CN101039630B - 口腔护理用具 - Google Patents

Abstract

一种口腔护理用具，包含当与用户口腔组织或表面接触时引起感觉响应的材料。在一个实施方案中，该材料以表明向用户直观告知该响应的二维或三维形状提供。口腔护理用具也可包含装备有该感觉材料的软组织清洁器。

Description

口腔护理用具

相关申请的交叉引用

本申请是2004年11月15日提交的题为“Oral Care Implement”的美国专利申请号10/986,809的连续部分，而美国专利申请号10/986,809是2004年6月18日提交的题为“Oral care Implement”的美国专利申请号10/869,922的连续部分，而美国专利申请号10/869,922是2003年6月20日提交的题为“Toothbrush with Tongue CleaningMember”的美国专利申请序列号10/601,106的连续部分；并要求2004年8月11日提交的题为″Incorporation of Sensory Chemicals inToothbrushes″的美国临时申请号60/600,701的权利。上述申请的内容均通过引用明确引入到本文中。

技术领域

本发明一般地涉及口腔护理用具，更具体地说，涉及在使用期间向口腔释放化学品的牙刷。

发明背景

牙刷用于通过从齿面去除菌斑和碎屑来清洁牙齿。根据美国牙科协会(American Dental Association)，健康的人中口臭的主要来源是沉积在舌上的微生物，其中细菌涂层庇护着那些引起口臭的有机体和碎屑。口腔中的组织，和特别是舌，是微生物生长的避风港。舌表面的乳突状性质产生独特的生态学位置，该位置提供极大表面积，有利于口腔细菌的累积。残留在舌及口腔中其他软组织上的厌氧性菌群和细菌在通常被称为口臭的慢性口臭的产生过程中起着重要作用。通常，所述细菌产生挥发性的硫化合物(VSC)。如果有足够的硫化合物积累，生成物可以导致口臭或口腔恶臭。

虽然使用者能设法清洁他们的舌或牙齿，但是并不存在在口腔中提供化学感觉响应(sensory response)从而改善用户的刷牙经验的牙刷。进一步地，没有为使用者提供直观方法来选择提供感觉响应的牙刷。因此，存在这样的需要，即当与口腔组织接触时提供生物化学感觉效果的牙刷，该牙刷支持在使用前直观地向用户告知感觉效果的方法。

发明内容

本发明涉及口腔护理用具，例如牙刷，包含当与用户的口腔的组织和表面接触时引起选择性感觉响应的感觉材料。

在一个实施方案中，牙刷包含在使用期间造成三叉神经响应的可释放性材料(releasable material)。在另一个实施方案中，牙刷包含装备有所述可释放性材料的组织清洁器。

在另一个实施方案中，牙刷包含告知性元件(communicativeelement)，例如二维或三维的形状，也就是说用户的感觉响应的直观代表。

附图说明

图1-7均为根据本发明的备选实施方案的口腔护理用具的透视图；和

图8是图7中沿着线8-8的横截面图。

详细说明

在图1中，口腔护理用具，例如牙刷100，包含手柄103和用于清洁口腔中的牙齿和软组织的头部105。尽管牙刷100被示出并作为口腔护理用具的实例进行描述，但是应当理解的是还设想了其它可用于口腔中的用具，例如牙签、洁舌器(tongue cleaner)等。手柄103使得用户能够容易地抓紧和操作该牙刷，并可以形成许多不同形状和构造，包括但不限于弹性体、聚丙烯、SAN、ABS、或者甚至纸制品例如典型的棒棒糖棍。尽管头部通常较手柄颈部更宽，但是在一些构造中其可以简单地为手柄的连续延续或者缩窄。

牙刷头部105具有第一面107，其支承牙齿清洁元件109。相对的第二面111包含或支承在头部105表面上或者内部的可释放性材料300的薄板。尽管可释放性材料300被显示在相对的第二面111上，但是应当理解的是，其也可以按需要设置在口腔护理用具上或者容纳在口腔护理用具的其它位置中。牙齿清洁元件109可以包含长丝刚毛或弹性体的指状物或壁，它们用于擦拭、清洁和/或按摩用户的牙齿和齿龈。也可以按需要使用其它类型的本领域已知的牙齿清洁元件。

所述感觉材料300可以是任何适用于口腔使用的生物相容的药物或化学品。材料300通过多种方法在口腔、唇或颊内释放，所述方法包括但不局限于磨耗、温度变化、pH变化或溶解。在一个实施方案中，所述材料是向口腔的内部组织和表面提供生物化学感觉响应的感觉剂(sensate)。这样的感觉响应应理解为由人的三叉神经激励获得。感觉剂通常产生无味道的生理效应，该效应通常用术语冷、刺痛和热(或热)代表。

感觉剂通常衍生自为非挥发的并且本身不具有气味或味道的单一化合物。作为一个实例，在红辣椒中天然存在的通称为辣椒素的化学品可用于向用户提供刺痛、热或温暖的按摩、或者加热或温暖的抚慰感觉。还已知的是，在局部施加时，辣椒素提供减轻痛楚和麻痹感觉。产生冷的感觉的感觉剂的一些实例包含(-)-薄荷醇和樟脑。大部分多元醇，包含麦芽糖醇糖浆、山梨糖醇、甘露糖醇、赤藓醇、异麦芽糖醇(isomalt)和木糖醇也提供冷却感觉。最冷的多元醇，赤藓醇，提供不同的冷却感觉。赤藓醇和木糖醇两者均冷却口腔并对抗通常与处方药物和口腔卫生产品相关口腔干燥感觉。赤藓醇是天然存在的四碳结构。木糖醇是存在于水果和蔬菜中的五碳糖，并在人体系统中作为代谢中间产物少量制备。

在另一个实施方案中，该感觉材料作为调味品提供，用于导致人体中的嗅觉感觉响应。香料通常被理解为包含为挥发性并产生芳香效果且刺激嗅球的化合物的混合物。香料通常通过鼻腔通道传送，并常常由于它们与某些使用益处独特的关系而被选择和使用，例如熏衣草用于缓解压力或放松。另一香料的实例是甘菊，其具有强烈的芳香味道并常常用作抗胃痛药物和用作有助睡眠的弛缓药。甘菊还用作抗口腔粘膜炎(衬在消化道内部的粘膜细胞的膨胀、刺激和溃疡)的嗽口水。在另一个实施方案中，该可释放性材料包含感觉组分和香味组分两者。

在一个实施方案中，所述感觉材料300可以与二维或三维形状一起提供香料味道的象征性或直观的告知性表示或者三叉神经感觉，以让用户在使用牙刷100时能感觉到。在二维构造中，所述可释放性材料可以以具有用于所需生物化学感觉响应的香料或感觉剂物质涂层的贴花(decal)形式提供。在三维构造中，所述可释放性材料400(图6)从头部105凸起并可以具有轮廓上存在物理变化的外部形貌。因此，牙刷100使得方便地向用户传递关于香味和/或感觉特性的直观信号成为可能。

在图2的实施方案中，感觉材料302作为柠檬香料提供并设置成具有实际柠檬公知的外观和/或表面质地的形状。一般地说，牙刷可以具有水果香味，而可释放性材料载体的形状可涉及任何水果，例如桔子、草莓、浆果、葡萄、苹果、薄荷、柠檬、酸橙等。当然，其它香料和直观告知性元件也可以按需要使用。因此，用户可以通过特定直观特征针对所需香味选择性地选择牙刷。

在另一个实施方案中，牙刷具有给用户冷或热感觉提示的告知性元件。例如，在图3中，雪花元件304提示使用了导致冷的感觉或感觉响应的感觉剂材料。其它提示冷感觉的告知性元件的非限制性实例包括冰、冰方块、冰山、冰柱、北极熊、低温读数温度计、雪、雪峰、冬季景色等的直观形象。在图4中，用火焰直观表示的告知性元件306提示热的感觉。提示热的感觉的告知性元件的其它非限制性实例包含蜡烛、煤气火焰、燃烧的木材、燃烧的焦炭、沙漠、高温读数温度计、火炉、烘箱、太阳、喷火器等。同样地，代表刺痛感觉的告知性元件可以作为振动直观形象、闪电、针(pins and needles)等等出现。以这种方式，就可以通过辅助性的直观或告知性特征赋予用户容易地挑选所需感觉的特定牙刷或其它口腔护理用具的能力。

在一个实施方案中，图5示出了作为营养物或草药增补剂(例如维生素或无机物)并以叶(例如真芦荟植物叶)形状提供的感觉材料308。这种材料可与抚慰或海风感觉相结合以产生组合的感觉和营养效果。然而，对所述可释放性材料可以提供其它形状。

在其它实施方案中，材料300包括用于缓解婴儿或儿童出牙或齿龈刺激的疼痛的可释放活性物质，例如HUMPHRIES 3^TM或苯佐卡因。其它同种疗法的出牙或炎症抚慰添加剂包括、但不局限于颠茄(atropa belladonna)、咖啡因和粉色西番莲(Passionflower)。在另一个实施方案中，佐卡因(zo-caine)类药物可被用作减肥治疗的食欲抑制剂。在又一个实施方案中，所述可释放性材料可以是阿斯匹林等。其它实施方案包含用于清洁或抑制来自脱落和未脱落口腔结构和/或组织的生物被膜的积累或者生物被膜在脱落和未脱落口腔结构和/或组织上积累的材料，或者能够刺激唾液(salvia)流出从而暂时缓解口干燥症的材料。这样，各种各样的其它提供医学或感觉响应的化学品可以与口腔护理用具一起使用。在各种情况下，可以存在相关的直观形象以传递有益效果，例如跳动的牙齿代表苯佐卡因，具有苗条腰部曲线的人体图像代表佐卡因类型的药物或″Rx″符号代表缓痛药物。

在一个实施方案中，所述可释放性材料300、302、304、306、308以至少一种固体可溶解珠粒或者封装在可溶解或可破裂的外壳(例如容器)中的液体的形式提供。因此，该可释放性材料可以通过用户的牙齿破坏或者通过唾液溶解以在口腔中释放液体。

在另一个实施方案中，该可释放性材料300、302、304、306、308提供在用于口腔卫生装置中的生物相容的回弹性材料中。这样的回弹性材料优选被结合入弹性体材料中。在其它实施方案中，所述弹性体材料可以被模塑成所需形状，从而用符号代表来自感觉剂材料的香味或生化响应。为了提供口腔内的舒适性，所述弹性体材料优选地具有A8-A25肖氏硬度的硬度性能。弹性体的材料的非限制性实例是苯乙烯-丁烯-苯乙烯(SBS)、苯乙烯-乙烯/丁烯-苯乙烯嵌段共聚物(SEBS)，另一种被命名为G6725由GLS公司制造的材料、以及任何直接或间接食物接触等级热塑性弹性体。在一种构造中，所述回弹性材料可以结合在聚烯烃内。但是，也可以使用在所述硬度范围之内和之外的来自其它制造商的材料或其它材料。

在一种构造中，可释放性材料可以以溶液、乳剂或微胶囊形式提供，然后沉积或施加以在弹性体材料表面上形成连续或半连续的涂层。所述沉积溶液、乳剂或微胶囊可以随后被风干、热辅助干燥、热辅助固化、催化剂辅助固化或紫外线(UV)光活化固化。然而，其它方法也可以用于固化所述涂层。

在另一种构造中，所述可释放性材料可以整体地结合到弹性体材料中，以形成口腔护理用具的一部分，使得感觉剂或香料或者这两者均可以从该弹性体材料中释放出来。所述可释放性材料可以混配到弹性体和/或热塑性塑料中。备选地，所述可释放性材料可以以微胶囊形式嵌入，然后混配到弹性体和/或热塑性塑料中。通过用这种方法，就可以在口腔护理用具使用期间将该可释放性材料以大致均匀的方式释放。在这些布置中，该弹性的可释放性材料作为一个匀质元件提供。可释放性材料在接触时向外迁移并传递到口腔软组织上。所述可释放性材料可以在最终混配到弹性体材料或在最终涂覆之前与基于水凝胶的水溶性聚合物、或者其它生物材料预先混配或预先配制。

所述可释放性材料在刷牙期间、优选在多次使用期间、或者更优选地在三个月的使用期间提供香味、味道或生物化学感觉或益处。因此，在日常使用牙刷达三个月之后，所述牙刷可以具有“用户指示器”(例如告知用户所述感觉材料被“用光”的特征)。用这种方法，用户可以在直观地辨别具有所需香味和/或感觉的牙刷，并可以得到一种有趣的方法以获知何时应该获得新的牙刷。例如，火焰306(图4)可以在开始时为鲜红，然后随着感觉材料的耗尽逐渐失去亮度(或者例如变成黑色)。

在图6中示出的一个实施方案中，组织清洁器400优选包括软的柔韧弹性体材料，以舒适地清洁和有效去除位于口腔组织(例如舌头)、颊的内表面、齿龈和唇上的细菌和碎屑。组织清洁器400包含至少一个用于清洁口腔组织的组织啮合元件402。如前述实施方案中讨论的，在弹性体构造中的组织清洁器400可以与可释放性材料相结合。在所述实施方案中，以叶子形状提供的组织清洁器400用于直观表示营养价值和清洁效果。备选地，叶子可以为薄荷叶形状以直观表示薄荷香味或感觉。

在图7-8中，可释放性材料300提供在组织清洁器404下面的盆113中。通路或开口406配备在弹性体表面408中以允许流体(例如唾液)溶解可释放性材料，使得溶液中的化学品迁移进入用户的口中。作为备选方案，所述可释放性材料可以是被组织清洁器402封装的流体或凝胶，以便压缩弹性体表面408挤压流体通过开口406并进入用户口中。在任一种构造中，清洁口腔中的组织表面可以通过结合使用机械刷洗组织表面的组织清洁器404和在口腔周围施加香料或感觉剂的有益效果来获得。

组织清洁器400、404优选配置有多个组织啮合元件402，其在优选构造中作为小块形成和在下文中为了简单起见被描述为“小块”。如在本文中使用，“小块”通常是指包括从基础表面竖立的柱状突起(没有对该突起的横截面形状做出限制)。在常识中，小块在优选构造中，具有大于小块基底宽度(以最长方向测定)的高度。此外，小块可以包含其中宽度和高度基本相同或者其中高度略小于基底宽度的突起。此外，在一些情况下(例如其中小块向尖端逐渐变细或者含有逐渐变窄成较小突起的底座部分)，底座宽度可以显著大于高度。

当啮合或者以其它方式与舌表面摩擦时，例如，小块402提供了与软组织的轻柔啮合。此外，小块402优选是软的，以便在需要横贯和清洁口腔中的组织表面时弯曲。在优选构造中，小块402能够当使用期间施加侧向压力时从它们的相应纵轴挠曲和弯曲。这种挠曲增强了舒适性和对软组织表面的清洁。

在图7-8的实施方案中，第一可释放性材料可以被结合入盆中，而第二可释放性材料可以被结合入形成小块的材料中(如图6中所讨论)，以产生组合的感觉效果。例如，第一可释放性材料可以包含香料，而第二可释放性材料可以包含感觉剂，或者反之亦然，以产生增强的基于香料的感觉剂，这些感觉剂产生例如冷的香草属体验，或者热的肉桂体验。

这种组合体验同样可以用在本文中描述的其它实施方案中，因为在口腔护理用具中可释放性材料可以在位置和特性方面发生变化。例如，口腔护理用具可以具有在柠檬(图2)中的雪花(图3)的组合直观形状，或者与柠檬紧挨着的雪花，这代表或者直观传递冷柠檬状感觉。同样地，口腔护理用具可以具有与雪花(图3)相结合的薄荷叶(图6)，从而代表冷薄荷感觉。还设想了其它感觉变体和组合。

尽管本发明已经在若干所述实施方案方面进行了相当详细和具体地描述，本发明并不受任何特定细节或实施方案或者任一特定实施方案的限制，其将参照所附权利要求进行解释，以便鉴于现有技术对这些权利要求提供最宽的可能解释，和从而有效地涵盖本发明的预定范围。例如，尽管该直观告知性元件通常直接与可释放性材料的感觉响应直接相关，但是这种元件也可以是间接相关的，仍然告知特定体验。例如，人体解剖结构的直观描述，例如基于舌、手、耳、头或性的表征，可用于代表以这些结构为目标的感觉材料，其中治疗耳朵疼痛的材料可以通过耳的直观表示来告知。同样地，花的材料可以用雌性人物的画像来告知，而麝香香味可以用雄性人物的画像来告知。其它间接直观告知性元件包含运动装备，例如棒球、篮球、英式足球、冰球、棒球棍、网球拍、冰球杆等，它们可以代表针对体育活动设计的感觉或活性材料，例如能量促进材料、维生素、矿物等。

此外，尽管所述可释放性材料优选设置在用于插入口腔的口腔护理用具之上或者结合在其部分之中，该直观告知性元件可以与不用于插入的组件(例如手柄等)相关联。例如，替代(或者除此之外)图2中的为柠檬形状的可释放性材料302，手柄103可以为柠檬形状，或者具有基于柠檬的告知性元件，以直观地告知可释放性材料302的感觉效果。这样，告知性元件可以与可释放性材料物理上分割开，仍起到向消费者告知感觉效果的功能。

Claims (30)

1.一种口腔护理用具，包括

手柄；

连接到所述手柄的头部；

在所述头部上提供的感觉剂，其中当将所述头部插入用户口腔时，所述感觉剂造成三叉神经感觉响应，并且

所述感觉剂被结合到在所述头部上提供的告知性元件中，其中所述告知性元件具有表现三叉神经感觉响应的二维或三维形状。

2.根据权利要求1的口腔护理用具，还包括含有所述感觉剂的弹性体材料。

3.根据权利要求1的口腔护理用具，还包括所述感觉剂的表面涂层。

4.根据权利要求1的口腔护理用具，其中所述感觉剂被结合到弹性体内。

5.根据权利要求1的口腔护理用具，还包括用于在使用期间造成嗅觉感觉响应的香料。

6.根据权利要求1的口腔护理用具，其中所述二维或三维形状提示冷的感觉。

7.根据权利要求1的口腔护理用具，其中所述二维或三维形状提示热的感觉。

8.根据权利要求1的口腔护理用具，其中所述二维或三维形状提示刺痛的感觉。

9.根据权利要求1的口腔护理用具，其中所述头部是具有第一侧的牙刷头，且其中感觉剂提供在牙刷头的所述第一侧上。

10.根据权利要求9的口腔护理用具，其中所述牙刷头包含多个从与所述第一侧相对的第二侧延伸出来的牙齿清洁元件。

11.根据权利要求1的口腔护理用具，还包括含有感觉剂的组织清洁器，该组织清洁器包括用于清洁口腔软组织的至少一个突起。

12.根据权利要求11的口腔护理用具，还包括含有多个从头部延伸出来的牙齿清洁元件的头部，且所述组织清洁器置于与牙齿清洁元件相对的头部上。

13.根据权利要求1的口腔护理用具，还包含覆盖所述感觉剂的组织清洁器，且该组织清洁器包含至少一个与感觉剂流体连通的开口，以允许该感觉剂释放到用户口中。

14.根据权利要求1的口腔护理用具，其中所述三叉神经感觉响应选自冷的感觉、热的感觉和刺痛感觉。

15.一种口腔护理用具，包括

手柄；

连接到所述手柄上的头部；

在所述头部上提供的至少一种感觉材料，其中所述感觉材料在使用所述口腔护理用具期间引起口腔中的感觉响应，并且

所述感觉材料被结合到至少一个直观代表所述感觉响应的告知性元件中，其中所述告知性元件被提供在所述头部上并且具有二维或三维形状。

16.根据权利要求15的口腔护理用具，其中所述至少一种感觉材料是香料。

17.根据权利要求15的口腔护理用具，还包括至少一种为感觉剂的感觉材料和至少一种为香料的感觉材料。

18.根据权利要求17的口腔护理用具，还包括与所述至少一种感觉剂相关的告知性元件和与所述至少一种香料相关的告知性元件。

19.根据权利要求15的口腔护理用具，其中所述感觉材料被容纳在弹性体内。

20.根据权利要求15的口腔护理用具，还包括所述感觉材料的表面涂层。

21.根据权利要求19的口腔护理用具，其中所述感觉材料被嵌入在弹性体内。

22.根据权利要求15的口腔护理用具，其中所述至少一种感觉材料和至少一个告知性元件在所述口腔护理用具上物理联结在一起。

23.一种在用户口腔中提供三叉神经感觉响应的方法，包括下列步骤：让口腔护理用具与口腔相接触，所述口腔护理用具包含手柄、连接到所述手柄上的头部、在口腔中使用期间引起三叉神经感觉响应的感觉材料，其中所述感觉材料被结合到至少一个二维或三维告知性元件中，该告知性元件被提供在所述头部上并具有直观代表三叉神经的感觉响应的形状。

24.根据权利要求23的方法，其中所述告知性元件提示冷的感觉。

25.根据权利要求23的方法，其中所述告知性元件提示热的感觉。

26.根据权利要求23的方法，其中所述告知性元件提示刺痛的感觉。

27.根据权利要求23的方法，其中所述感觉材料被结合到弹性体内。

28.根据权利要求23的方法，其中所述口腔护理用具还包括所述感觉材料的表面涂层。

29.根据权利要求23的方法，其中所述感觉材料被容纳在口腔护理用具上的所述二维或三维告知性元件中。

30.根据权利要求29的方法，其中所述三维告知性元件是软组织清洁器。

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