CN100452735C - 利用后台网络扫描支持多媒体呼叫会话切换的方法和设备 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种利用后台网络扫描支持多媒体呼叫会话切换的方法和系统。移动多媒体手机可以借助于第一无线网络进行多媒体信息流的交换，并第二无线网络的部分射频频谱。通过询问第二无线网络或从第二无线网络的广告，可以接收到有关从第二网络可获得的业务及业务的网络质量的信息。可以基于比较和一个或多个用户定义标准在两个网络之间进行切换，且切换可以随多媒体信息流中的预定事件而同步。

Description

利用后台网络扫描支持多媒体呼叫会话切换的方法和设备

技术领域

本发明涉及有线和无线混合网络中的通信。具体地说本发明的一些实施例涉及利用后台网络扫描切换多媒体呼叫会话的系统和方法。

背景技术

移动及陆地有线通信服务商面临的一个普遍严重问题是市场竞争。在如今的竞争性的市场气候下，移动服务商已发现提高其市场份额及保护其业务的一个方法是先发制人及形成联盟，并与陆地有线通信服务商合作。另外，通过配合日益增长的对宽范围媒体形式(诸如MP3编码音频、静止及视频图片、数据、即时消息及电子邮件)的接入需求，服务商正在试图提供具有特色的服务，以赢取最大部分的市场收入。同理，陆地有线通信服务商也发现为提高其市场份额及规避竞争，其必须先发制人及形成联盟，并与移动服务商合作。为使市场能够自由地增长，需要对这些趋同的通信形式提供宽范围的经济的接入支持；并且为支持新的手持设备的发展和使用，需要不断提高移动多媒体通信功能的水平。

尽管移动服务商与陆地有线通信服务商之间联盟及合作关系的建立有助于避开竞争，但这种联盟及合作关系也面临着其它的问题。例如，由于可能需要购置不动产，无论是以全部购置或租用的形式，因而移动基础设施(如移动塔)的建立是一种昂贵的风险投资。移动基础设施还需要建立一个或多个昂贵的骨干链路以处理核心网络业务。另一个与移动相关的问题是移动信号在建筑物(诸如住宅或办公室)内的穿透性及传播性不是很好。这在美国所典型采用的频率上更为明显，其频率在800MHz到1900MHz或1.9GHz之间变化。

在使用接入设备时，无线接入设备的用户可以在多个无线网络的覆盖区域内移动。用户可以知晓多个无线网络的存在，并可以在处于已知无线网络所覆盖的地理区域内利用这一网络。实际存在的无线网络的数量要比用户知晓的多一些，因而无线接入设备的用户可能失去利用这些其不知晓的网络进行通信的机会。可利用的网络中，一些网络可能适合于特定接入设备的用户的通信活动，而其它网络可能不适合。另外，无线业务供应商不断增加新的网络容量和特色，并且每天都有新的无线网络供应商进入市场。取决于激活的用户数量以及每一个用户的活动，某一天能为用户提供满意质量服务的无线网络，也许另一天或其它时间就不能够满足特定无线接入设备用户的需求。目前，无线接入设备的用户尚无法具有现有的服务供应商选择性的更新信息，且无法知晓从每一个服务供应商处可得到何种服务和/或性能。

通过将这样的系统与本发明进行比较，对本领域的普通技术人员来说，传统方案的其它缺点和局限性是显而易见的。以下将参考附图对本发明进行阐述。

发明内容

本发明提供了一种利用后台网络扫描支持多媒体呼叫会话切换的系统和方法，如附图所示和/或至少结合一幅附图所描述，并如权利要求中较全面的阐述。

根据本发明的一方面，提供一种利用后台网络扫描支持多媒体信息流切换的方法，包括：

移动接入设备借助于第一无线网络进行多媒体信息流的交换，所述第一无线网络具有至少一个第一组业务和第一服务质量；

所述移动接入设备利用后台网络扫描至少部分射频频谱以探测第二无线网络；

所述移动接入设备确定第二无线网络的至少一个第二组业务和第二服务质量；

所述移动接入设备根据至少一个用户定义标准以及对至少一个第一组业务和第一服务质量与至少一个第二组业务和第二服务质量的比较，能够在所述第一无线网络和第二无线网络之间切换多媒体信息流的交换信道。

作为优选，所述确定包括以下之一：

所述移动接入设备询问第二无线网络以确定至少一个第二组业务和第二服务质量；及

所述移动接入设备从第二无线网络接收至少一个第二组业务和第二服务质量的广告信息。

作为优选，所述确定包括：

所述移动接入设备通知第一无线网络有关对第二无线网络的探测；及

所述移动接入设备从第一无线网络接收至少一个有关第二组业务和第二服务质量的信息。

作为优选，所述切换包括以下之一：

所述移动接入设备基于对至少一个第一组业务和第一服务质量与至少一个第二组业务和第二服务质量的比较和至少一个用户定义标准，自动选择第二无线网络；及

所述移动接入设备响应用户的输入，选择经由第二无线网络交换多媒体信息流。

作为优选，所述至少一个用户定义标准包括费用、比特率、带宽、空间分辨率、灰度等级、色彩深度、帧速率、误码率、服务质量及网络延迟中的至少一个。

作为优选，所述方法还包括：

所述移动接入设备通知用户比较的结果；及

所述移动接入设备接收用户有关对无线网络进行选择的输入。

作为优选，所述第一无线网络包括无线广域网。

作为优选，所述无线广域网包括全球移动通信系统GSM网络、时分多址TDMA网络、码分多址CDMA网络以及通用移动通信系统UMTS网络中的至少一种。

作为优选，所述第二无线网络包括宽带接入网关、接入点、热区和宽带网络中的至少一个。

作为优选，所述宽带网络包括数字用户线DSL网络、电缆网络、卫星网络、本地多点分布系统LMDS和互联网中的至少一个。

作为优选，所述第二无线网络遵循至少以下标准之一：蓝牙V1.2或能够兼容个人区域网络PAN、IEEE802.15.3a或能够兼容超宽带网络规范。

作为优选，所述第二无线网络遵循IEEE802.11a、802.11b、802.11g、802.11n标准中的至少一个。

作为优选，所述多媒体信息流包括流视频、广播视频、语音、数字数据、文本、数字音频、数字静止图像、数字视频及数字音乐中的至少一种。

作为优选，所述第一无线网络和第二无线网络至少为以下之一：占用射频频谱的单独部分和利用不兼容的通信协议。

作为优选，所述切换是与多媒体信息流中的预定事件相同步。

作为优选，所述服务质量包括费用、比特率、带宽、空间分辨率、灰度等级、色彩深度、帧速率、误码率、服务质量及网络延迟中的至少一个。

作为优选，后台网络扫描包括嗅探射频频谱。

根据本发明的另一方面，提供一种利用后台网络扫描支持多媒体信息流切换的移动接入设备，所述设备包括：

至少一个无线接口，能够在与第一无线网络交换多媒体信息流的同时扫描至少一部分射频频谱以探测第二无线网络；其中，所述第一无线网络支持至少一个第一组业务和第一服务质量；所述第二无线网络支持至少一个第二组业务和第二服务质量；

存储器，其中存储有至少一个用户定义标准用以在第一和第二无线网络中进行选择；

软件，用于将至少一个第一组业务和第一服务质量与至少一个第二组业务和第二服务质量进行比较；

根据所述至少一个用户定义标准以及对至少一个第一组业务和第一服务质量与至少一个第二组业务和第二服务质量的比较，所述设备能够在所述第一无线网络和第二无线网络之间切换多媒体信息流的交换信道。

作为优选，所述多媒体信息流包括流视频、广播视频、语音、数字数据、文本、数字音频、数字静止图像、数字视频及数字音乐中的至少一种。

作为优选，所述第一无线网络包括全球移动通信系统GSM网络、时分多址TDMA网络、码分多址CDMA网络以及通用移动通信系统UMTS网络中的至少一种。

作为优选，所述第二无线网络遵循至少以下标准之一：蓝牙V1.2或能够兼容个人区域网络PAN、IEEE802.15.3a或能够兼容超宽带网络规范以及IEEE802.11a、802.11b、802.11g、802.11n标准中的一个。

作为优选，所述切换是与多媒体信息流中的预定事件相同步。

作为优选，所述服务质量包括费用、比特率、带宽、空间分辨率、灰度等级、色彩深度、帧速率、误码率、服务质量及网络延迟中的至少一个。

作为优选，所述至少一个用户定义标准包括费用、比特率、带宽、空间分辨率、灰度等级、色彩深度、帧速率、误码率、服务质量及网络延迟中的至少一个。

作为优选，所述扫描包括嗅探射频频谱。

作为优选，所述设备还包括显示屏，用于显示探测到的所述第二无线网络的信息。

从以下描述及附图中，可以对本发明的各种优点、特征和新颖性，及其所示实施例的细节得到更全面的了解。

附图说明

图1所示为一种典型的通信系统的结构框图，本发明的代表性实施例可在该通信系统中实施；

图2所示为根据本发明代表性实施例的一种典型的通信系统的结构框图，利用对例如宽带无线局域网(WLAN)和个人区域网(PAN)中的射频频谱的后台网络扫描，该系统可以用于切换多媒体呼叫会话；

图3所示为根据本发明代表性实施例，用于通知移动接入设备(对应于例如图2所示的移动接入设备)用户有关检测到新的通信网络的信息显示画面；

图4所示为根据本发明代表性实施例，用于通知移动接入设备(对应于例如图2所示的移动接入设备)用户有关自动选择了新的通信网络的信息显示画面；

图5所示为根据本发明的代表性实施例，利用后台网络扫描切换多媒体信息流的信息交换示意图；

图6所示为根据本发明的代表性实施例，利用后台网络扫描切换多媒体信息流的信息交换示意图，其中移动接入设备建立与第二无线服务供应商的同时联播的连接以便主动地确定网络特性；

图7A所示为根据本发明的代表性实施例，一种利用后台网络扫描支持移动接入设备(如图2所示的移动接入设备)切换的方法的步骤流程图；

图7B所示为根据本发明的代表性实施例，另一种利用后台网络扫描支持移动接入设备(如图2所示的移动接入设备)切换的方法的步骤流程图；

图7C所示为根据本发明的代表性实施例，又一种利用后台网络扫描支持移动接入设备(如图2所示的移动接入设备)切换的方法的步骤流程图；

图7D所示为根据本发明的代表性实施例，再一种利用后台网络扫描支持移动接入设备(如图2所示的移动接入设备)切换的方法的步骤流程图。

具体实施方式

本发明涉及有线和无线混合网络中的通信。具体地说本发明的一些实施例涉及利用后台网络扫描切换多媒体呼叫会话的系统和方法。多媒体呼叫会话包括，例如一个或多个多媒体信息流。在本发明的代表性实施例中，后台网络扫描包括，例如嗅探无线网络环境。比起传统技术，本发明的代表性实施例能够给予无线接入设备的用户更大的移动自由度，以及更多的通信选择。

本发明一方面提供了广域网(WAN)的无缝结合，包括从任何类型的有线和/或无线广域网到各类有线和/或无线局域网(LAN)及个人区域网络(PAN)，这些网络可设置于住宅或其它环境(诸如办公或商业场合)中。这些不同类型网络的结合可以实现接入设备之间的所有媒体类型的透明通信，所述接入设备可以直接或间接地连接到这些网络的一个或多个之中。当接入设备从一种网络转换到另一种网络时，可以向其提供无缝通信。在本发明的代表性实施例中，忙于通信会话的无线接入设备的用户可以保持知晓当前位置处可提供服务的其它无线网络，并可以做出采用这些其它网络中的一个继续其当前通信活动的选择。

图1所示为一种典型的通信系统100的结构框图，本发明的代表性实施例可在该通信系统中实施。如图1所示，图中有第一区域102、第二区域104、宽带接入供应商(BAP)106、公用电话交换网(PSTN)108、传输网110、无线服务供应商网络包括CDMA网络112及GSM/EDGE/GPRS网络114，以及接入设备122、124、126及128。第一区域102包括具有调制解调器116的网关118、无线接口模块120及接入设备122、124。接入设备122、124、126、128可包括，例如具有多功能的高级移动多媒体手机，这些功能包括诸如一个或多个数字视频或静止照相机功能、MP3播放机功能、个人数字助理功能及语音手机功能。接入设备122、124、126、128能够利用遵循诸如蓝牙、IEEE 802.11a/b/g/n、和/或IEEE 802.15.3a超宽带标准的个人区域网络和/或无线局域网进行通信。第二区域104包括具有调制解调器132的路由器130及多个无线接入设备。第二区域104中的多个无线接入设备可包括个人计算机(PC)138、膝上计算机136及无线个人数字助理(PDA)134。周边设备，如数码照相机142可以连接到个人计算机138上。其它的周边设备诸如打印机、数码扫描仪、扬声器等等，图中没有示出的，亦可以连接到个人计算机138和/或膝上计算机136上。无线接口模块120可包括多个接口，诸如蓝牙接口、IEEE 802.15.3a超宽带接口及IEEE802.11a、b、g和/或n接口的任何组合。

图1也包括“其它宽带接入供应商”模块144、“其它移动/PCS服务供应商”模块146、中央控制及管理块148及内容供应商150。“其它宽带接入供应商模块”144可以是例如电缆、DSL或其它类型宽带接入供应商。中央控制及管理模块148可包括适当的逻辑、电路和/或代码，这些适当的逻辑、电路和/或代码可适用于处理内容分发及诸如鉴定authentication、确认validation、密钥或证书管理及授权等安全功能。该中央控制及管理模块148还可用于供应、服务管理及计费。在本发明的代表性实施例中，该中央控制及管理模块148可以采用实际或虚拟连接来建立，例如，与网关118、宽带接入供应商106、其它宽带接入供应商144、其它移动/PCS服务供应商146、CDMA网络112及GSM/EDGE/GPRS网络114的通信链路。

宽带接入供应商106可以是如提供互联网接入及其它通信服务的电缆通信运营商、电话公司、卫星通信运营商。在BAP 106是一家电话公司的情况下，可通过DSL或其它宽带接入技术为区域102、104提供宽带服务。因此，调制解调器116、132可以是DSL调制解调器。当BAP 106是电缆通信运营商的情况下，可通过电缆为区域102、104提供宽带服务。因此，该调制解调器116、132可以是DOCSIS兼容或其它类型的电缆调制解调器。在过去的十多年中，随着租用电话线路的费用的迅速降低，到区域102、104的连接可以是T1或T3型连接。例如，可利用位于中心局(未示出)的交换机来进行第二区域104与PSTN108之间T1或T3型连接。

网关118可包括集成的DSL调制解调器、电缆调制解调器或其它高速调制解调器，这些调制解调器可能是处理诸如T1或T3型连接所需要的。或者，网关118可连接到可处理诸如T1或T3型连接的外部的DSL调制解调器、电缆调制解调器或其它高速调制解调器。网关118可以适合于访问分别涉及GSM网络114和/或CDMA网络112的协议栈信息。网关118还可以适合于提供与“其它移动/PCS服务供应商”模块146进行通信所需的协议支持。

每个CDMA及GSM/EDGE/GPRS网络112、114均包括多个小区站点(亦称移动塔)，该小区站点位于每一网络的地理小区中。在GSM/EDGE/GPRS网络114中，每个小区站点，例如小区站点114a可包括基地收发台(BTS)，且一个或多个基地收发台可以连接到无线载波中心局114b。无线载波中心局114b可包括基站控制器/无线网络控制器(BSC/RNC)，如BSC/RNC 114d。一个或多个基站控制器/无线网络控制器(BSC/RNC)可被连接到GSM/EDGE/GPRS网络114的核心网络114e。该核心网络114e包括称为移动交换中心(MSC)的网络边缘交换机，诸如MSC114g以及服务GPRS支持节点(SGSN)/分组数据服务节点(PDSN)114f。移动交换中心可经由传输网络110连接到，例如，PSTN 108。当一个接入设备从第一个小区站点区域移出，进入到第二个小区站点区域，则从第一小区站点接收到的信号功率降低，而从第二小区站点接收到的信号功率增大，从而启动呼叫(通话)从第一小区站点到第二小区站点的越区切换。万一，当没有第二个小区站点进行越区切换时，该呼叫(通话)则被第一小区站点功率所维持，直到其衰弱到一个阈值，则其不再能够维持该呼叫(通话)。当该功率达到该阈值或跌落到该阈值以下时，则该呼叫(通话)会掉线，且所有相关的呼叫(通话)资源可以被释放。期望在住宅或办公室环境有第二网络存在，以使该呼叫(通话)切换到该第二网络。

作为一示例，用户可能在回家的路上，且当该用户接近其住宅时，该信号可能跌落至维持呼叫所需的最小信号功率阈值之下。然而，该呼叫可以不掉线，而是被切换至如位于该用户住宅内的PAN或无线局域网(WLAN)，或者位于该用户住宅内的免许可无线接入系统。例如，参考图1，当接入设备126从GSM/EDGE/GPRS网络114中的正在支持其呼叫的服务小区站点114a附近向在第一区域102内无线接口120移动，该呼叫可以被从GSM/EDGE/GPRS网络114小区站点114a切换到第一区域102中连接到网关118的无线接口120。因此，该呼叫不会掉线，而是被无缝地切换，现在，由网关118通过无线接口120对其进行处理。然后，由此而来的无线数据经由到BAP106的宽带连接，传输给GSM/EDGE/GPRS网络114，其中该BAP 106与宽带无线局域网控制器(BWC)114c相连接。

在本发明的一个代表性实施中，当移动接入设备从一个地点移动到另一地点，且正接受其它的无线服务供应商(如GSM/EDGE/GPRS网络114)的服务，移动接入设备(例如图1中的移动接入设备124)可适于嗅探可兼容的宽带接入网络及其可获取的服务。因此，只要移动接入设备124处于宽带接入网关或接入点(如图1中所示的宽带接入网关118和无线接口120)的范围内，移动接入设备124可适于通知其当前的无线服务供应商的无线载波中心局(如GSM/EDGE/GPRS网络114的无线载波中心局114b)已探测到宽带接入网关或接入点。通常情况下，移动接入设备124可以通知当前正为其提供服务的无线服务供应商的无线载波中心局已经探测到第二通信通道或信道(例如具有无线接口120的网关118)，以及可与无线服务供应商(如GSM/EDGE/GPRS网络114)进行通信。在广域无线网(如图1所示的GSM/EDGE/GPRS网络114的)中，当前无线载波中心局可以由正在向移动接入设备提供服务的小区站点定义。

响应有关移动接入设备(如移动接入设备124)已经发现了可替代的通信信道的接收通知，本发明代表性实施例中的正在提供服务的无线载波中心局(如无线载波中心局114b)可以自动地生成价格信息和/或内容信息，并在移动接入设备的显示屏上显示。作为另一选择，移动接入设备可以设计成适合于经由无线服务供应商(如GSM/EDGE/GPRS网络114)建立的无线通信信道，向正在提供服务的无线载波中心局请求价格信息和或内容信息。另外，移动接入设备124的用户可以从显示在移动接入设备124上的各个可选项中挑选最合适其需求的通信信道。在一些代表性实施例中，价格信息还可以包括对正在提供服务的无线服务供应商的服务价格与具有竞争性的无线网络的价格进行比较的信息。

在本发明的另一个代表性实施例中，正在服务的无线载波中心局还可以提供一份其可以向移动接入设备124提供的媒体内容信息或其它服务的清单。例如，正在服务的无线载波中心局可以提供一份包含移动接入设备124可下载利用的文件及其相关格式和相关费用/价格信息的清单。

在本发明的另一个代表性实施例中，移动接入设备(如移动接入设备124)可以正在经由第一信道从无线服务供应商(如GSM/EDGE/GPRS网络114)处接收服务。虽然在该例子中只提及接收服务，实际上服务包括接收和/或发送多媒体信息。当移动接入设备124从一个区域移向另一个区域，移动接入设备124可以嗅探部分射频频谱，并查找第二通信网络，例如其可以由宽带接入网关、无线接入点或热区提供。作为对第二通信网络探测的响应，移动接入设备可以设计成适于询问第二通信网络以确定其可提供的服务类型和服务质量(QoS)。本发明的另一方面，第二通信网络可以通告其可提供的服务类型和服务质量(QoS)，在这种情况下，移动接入设备将自动地得知第二通信网络可提供的服务类型。服务质量可以包括例如误码率、帧速率、空间分辨率、色彩深度、抽样速率、每一抽样的比特数、网络延迟等等。另外，移动接入设备124可以通知无线服务供应商，自己已经嗅探到新的网络和新的信息内容。移动接入设备124可以设计成适于将第一通信网络的服务质量与第二通信网络的通信质量进行比较，根据比较结果可以做出对所需服务的选择。例如，如果第二通信网络能够提供比第一通信网络更好的服务质量，则移动接入设备的用户可以选择切换操作到第二通信网络。例如，如果第二网络的使用费用昂贵，移动接入设备124的用户可以选择继续与第一通信网络的通信以节省费用。从一个通信网络向另一个通信网络的切换可以是自动进行，也可以手动切换。

根据本发明的一个实施例，按照给定的标准，服务可以从第一通信网络自动地切换到第二通信网络。所述标准可以驻存在移动接入设备和或无线载波中心局内，例如，可以由移动接入设备的用户自己设定。因而，移动接入设备可以基于给定标准发生的事件而从一个通信网络切换到另一通信网络。在本发明的一些实施例中，从一个通信网络切换到另一通信网络的无线服务适于发生于正被交换的信息内容的通信时的某个预定参考或同步点。例如，如果正在接收MPEG编码的信息流，则多媒体信息流中的下一个参考帧可以被定位，而通信网络间的切换可以在所述参考帧处进行。可以利用不同规则促进该切换。

图2所示为根据本发明代表性实施例的一种典型的通信系统200的结构框图，利用对例如宽带无线局域网(WLAN)和个人区域网(PAN)中的射频频谱的后台网络扫描，该系统可以用于切换多媒体呼叫会话。在本发明的代表性实施例中，后台网络扫描可以包括嗅探射频频谱的一个或多个部分。图2所示的典型的通信系统200可以通过扫描无线网络的通信量，从正服务于激活的用户的无线服务供应商到利用宽带有线和或无线局域网(WLAN)、和或PAN为激活的用户进行切换。参考图2，其中有第一区域202、宽带接入供应商(BAP)206、传输网络模块232、互联网204、WAN及PSTN等网络区块208、内容供应商区块210、无线广域服务供应商网络212、214、接入点205、207、209以及多个移动接入设备224、226、228。图2中还包括中央控制及管理模块248，其可与图1所示的中央控制及管理模块148相对应。

第一区域202包括宽带接入网关218，其中配置有调制解调器216、无线接口220及用户配置文件219。第一区域可以是一所住宅，带有调制解调器216和无线接口220的宽带接入网关218可以支持个人区域网络(PAN)和/或无线局域网(WLAN)，可以称为住宅网络202a。无线接口220可以包括多个接口，诸如蓝牙接口、IEEE 802.15.3a超宽带接口及IEEE 802.11a、b、g和/或n接口的任何组合。在本发明的代表性实施例中，宽带接入网关218可以包括，例如，可以有线或无线方式连接到接入设备的机顶盒，其中接入设备可以是膝上计算机或电视机，如图2中的膝上计算机217和电视机215。经由与宽带接入供应商206相连的电缆调制解调器216，可以向被宽带接入网关218支持的住宅网络202a提供服务。图2中的无线接口220、具有调制解调器216的网关218、BAP 206、GSM/EDGE/GPRS网络214、传输网络232以及CDMA网络212，分别与图1中的无线接口120、具有调制解调器116的网关118、BAP 106、GSM/EDGE/GPRS网络114、传输网络110以及CDMA网络112相对应。

宽带接入供应商206可以是例如电缆通信公司、电话公司、或者互联网服务供应商(ISP)。宽带接入供应商206可以采用任何标准格式，诸如DOCSIS、数字用户线(DSL)或本地多点分配系统(LMDS)。LMDS采用宽带无线技术在25GHZ及更高的频率范围内的许可频段或免许可频段提供语音、视频、数据和或互联网服务。LMDS采用点对点或点对多点通信来提供宽带服务，其中一些依赖于视线(line of sight，LOS)。LMDS是一种固定的无线解决方案，并且是一种无需移动性支持的方案。

宽带接入供应商206还可以是遵循WiMAX或IEEE802.16标准的服务供应商。IEEE802.16标准提出无线大城市区域网络(MAN)空中接口，其可以经由外部天线为建筑物提供网络接入，其中所述外部天线可从位于遥远地方的中心基站接收信号。在建筑物处接收到的信号可以传送到有线网络基础设施，如遵循IEEE802.3标准的通信网络；或传送到无线网络基础设施，如遵循IEEE802.11a/b/g和/或n标准的网络。在采用WiMAX的情况下，可以利用天线202 b在宽带接入供应商206和住宅网络202a之间接收和发射信号。

WAN及PSTN等网络区块208可以包括如私人或公共通信网络。例如，WAN及PSTN等网络区块208可以包括公用交换电话网(PSTN)和数据包括网络如蜂窝数字数据包括数据(CDPD)网络。

内容供应商区块210可以包括如供应数据和/或多媒体内容的网络供应商。在本发明的一个代表性实施例中，内容供应商区块210可以包括，例如，一个或多个移动虚拟网络运营商(MVNO)。MVNO是移动服务供应商，它利用其它公司的网络基础设施为自己的用户提供移动服务。在这一点上，MVNO与网络运营商签订购买网络时间(如分钟)的协议，然后，再将其卖给自己的客户/用户。MNVO利用所购买的时间向其用户提供，例如，多媒体内容发送。

无线服务供应商网络212可利用如CDMA、3G或4G接入技术，并且包括多个小区站点。当移动接入设备228位于小区站点212a的覆盖范围内时，小区站点212a可以向移动接入设备228提供蜂窝服务。无线服务供应商网络214利用例如GSM标准的时分多址(TDMA)接入技术，可以包括GSM发展增强数据速率(EDGE)和或分组无线服务(GPRS)数据能力。无线服务供应商网络214可以包括多个小区站点和无线载波中心局214b，后者可以包括移动交换中心(MSC)214g。当移动接入设备226位于小区站点214a的覆盖范围内时，小区站点214a可以向移动接入设备226提供蜂窝服务。

参考图2，根据本发明的代表性实施例，移动接入设备224可能正在经由第一信道从无线服务供应商214处接收服务。虽然在该例子中只提及接收服务，实际上服务可以包括接收和/或发送多媒体信息。当移动接入设备从网络214移向网络202a，移动接入设备可以嗅探部分射频频谱，并定位于第二通信网络202a，该第二通信网络202a是可接入的，例如经由宽带接入网关218、无线接入点或热区。无线服务供应商214和第二通信网络202a可以，例如，占用射频频谱不同部分和/或采用相同的或不兼容的通信协议。作为对第二通信网络202a探测的响应，移动接入设备224可以设计成适于询问第二通信网络202a以确定其可提供的服务类型和服务质量(QoS)。服务质量可以包括例如，误码率、帧速率、空间分辨率、色彩深度、抽样速率、每一抽样的比特数、网络延迟等等。本发明的另一方面，第二通信网络202a可以广告其可提供的服务类型和服务质量(QoS)，在这种情况下，移动接入设备224将自动地得知第二通信网络可提供的服务类型。另外，移动接入设备224可以通知无线服务供应商214，自己已经嗅探到新的网络和新的信息内容。移动接入设备可以设计成适于将第一通信网络214的服务质量与第二通信网络202a的通信质量进行比较，根据比较结果可以做出对所需服务的选择。例如，如果第二通信网络202a能够提供比第一通信网络214更好的服务质量，则移动接入设备224的用户可以选择切换操作到第二通信网络202a。例如，如果第二网络的使用费用昂贵，移动接入设备224的用户可以选择继续与第一通信网络214的通信以节省费用。从一个通信网络向另一个通信网络的切换可以是自动进行，也可以手动切换。

根据本发明的一个实施例，按照给定的标准，服务可以从第一通信网络214自动地切换到第二通信网络202a。因而，移动接入设备224可以基于给定标准的发生事件，从一个通信网络切换到另一通信网络。切换可以适于发生在确定的参考或同步点。例如，如果正在接收MPEG信息流，则下一个参考帧可以被定位，而切换可以在所述参考帧处进行。可以利用不同规则促进该切换。

在本发明的代表性实施例中，移动接入设备(例如移动接入设备224)可由无线广域网(例如GSM/EDGE/GPRS网络214)提供服务。在接收GSM/EDGE/GPRS网络214所提供的服务时，移动接入设备224可以启动对射频频谱的“嗅探”，从而使移动接入设备224能够进行对其它存在的通信网络的探测。根据对其它存在的通信网络的探测，移动接入设备224可以通知当前为其提供服务的无线广域网(例如GSM/EDGE/GPRS网络214)有关新探测到的网络存在的信息。移动接入设备224可以提供新探测到的网络的特性细节例如采用的频段、支持的比特率、调制类型、协议参数、服务质量(QoS)指示及其它信息。移动接入设备224可以请求当前为其提供服务的无线广域网(例如GSM/EDGE/GPRS网络214)提供，例如，其它网络可以支持何种服务、通过其它网络可获得的服务的费用、网络性能信息(如可利用的带宽和传输延迟)、为能够进行接入而使用的信息和/或参数(例如，所采用的射频频率、采用的安全密钥或方法、支持的接入协议、比特率、调制类型、运营商标识)，以及其它因素。在本发明的另一个代表性实施例中，移动接入设备224可以联络网络实体而不是正在为其提供服务的无线广域网中的元件。例如，图2中的移动接入设备224可以利用当前为其提供服务的无线广域网，联络包有关可为其服务的无线网络信息的互联网数据库。移动接入设备224可以询问有关任何现存的和可利用的网络的信息，例如探测到的所采用的频段、支持的比特率、调制类型、协议参数、服务质量(QoS)指示及其它信息。数据库可以做出响应，提供识别所探测到的网络、可得到的服务、费用、带宽、比特率、协议的信息以及所探测到的网络的运营商标识。

在本发明的另一个代表性实施例中，移动接入设备(例如图2中的移动接入设备224)可由无线广域网(例如GSM/EDGE/GPRS网络214)提供服务。在接收GSM/EDGE/GPRS网络214所提供的服务时，移动接入设备224可以启动对射频频谱的“嗅探”，从而使移动接入设备224能够进行对其它存在的通信网络的探测。根据对其它存在的通信网络的探测，移动接入设备224可以询问新探测到的通信网络，例如，新网络必须提供何种服务、通过新网络可获得的服务的费用、网络性能信息(例如可利用的带宽的数量、传输延迟、误码率及其它因素)。在图2所示的GSM/EDGE/GPRS网络214中，这类信息可以由，例如，无线载波中心局214b来提供。在本发明的代表性实施例中，移动接入设备224可以通知用户探测到新的网络；可以促使用户决定是否在所需的通信网络之间进行切换；可为用户显示有关其它网络必须提供的服务的信息、通过新网络可获得的服务的费用的信息、以及网络性能的信息(例如可利用的带宽的数量和传输延迟)。

图3所示为根据本发明代表性实施例，用于通知移动接入设备(对应于例如图2所示的移动接入设备224)用户有关检测到新的通信网络的信息的典型显示画面300。图3的显示画面300包括网络指示310、网络服务指示区312、电池电量指示、时间指示、星期及日期指示。另外，在图3的例子中，网络服务指示区312已经更新，包括IP电话服务图标315、打印机服务图标316、立体声娱乐图标317、计费音乐服务图标318、视频娱乐图标319及存储服务图标320，显示出由无线宽带接入网关广告的现在可以获得的这些服务。显示画面300还包括一个显示区域322，可允许接入设备显示对各种理由及多种来源的图形或文本信息。在图3的示意图中，移动接入设备显示了关于新探测到的网络的信息340、以及提示346用于请求用户答复348是否要切换到新检测到的网络。

在本发明的另一个代表性实施例中，移动接入设备224可以自动地选择切换到由新探测到的网络提供服务。更换网络的决定可以根据一组包括指导方针、规则及参数的标准，例如，这些标准可以由移动接入没备224的用户决定，并存储在用户配置文件数据库(例如移动接入设备224上的用户配置文件219或无线载波中心局214b的用户配置文件)中。

图4所示为根据本发明代表性实施例，用于通知移动接入设备(对应于例如图2所示的移动接入设备224)用户有关自动选择了新的通信网络的信息显示画面400。图.4的显示画面400包括网络指示410、网络服务指示区412、电池电量指示、时间指示、星期及日期指示。另外，在图4的例子中，网络服务指示区412已经更新，包括IP电话服务图标415、打印机服务图标416、立体声娱乐图标417、计费音乐服务图标418、视频娱乐图标419及存储服务图标420，显示出由无线宽带接入网关广告的现在可以获得的这些服务。显示画面400还包括一个显示区域422，可允许接入设备显示对各种理由及多种来源的图形或文本信息。在图4的示意图中，移动接入设备显示了关于新探测到的网络提示已经根据用户定义的标准自动切换了服务网络的信息440。虽然图4中所示的示例性显示信息440只显示了新服务网络的使用费和可利用的带宽，也可以显示更多或更少的特征，而不会脱离本发明的范围。

在本发明的另一个代表性实施例中，移动接入设备(例如移动接入设备224)可由无线广域网(例如GSM/EDGE/GPRS网络214)提供服务。在接收GSM/EDGE/GPRS网络214所提供的服务时，移动接入设备224可以启动对射频频谱的“嗅探”，从而使移动接入设备224能够进行对其它存在的通信网络的探测。根据对其它存在的通信网络的探测，移动接入设备224可以进行自我配置以接收新网络广播的信息。广播信息可以广告，例如，新网络必须提供何种服务、通过新网络可获得的服务的费用、网络性能信息(例如可利用的带宽的数量、传输延迟、使用中的信道、支持的协议及其它因素)。移动接入设备224可以为用户显示这些信息以供参考。图3和图4显示的网络服务指示区312、314包含了表示这些可由这样的网络广告的服务的图标。本发明的一个代表性实施例可以，例如，利用这种图画显示工具或其它图画或文字格式通知用户有关这些经由新探测到的无线通信网络可以获得的服务。对经由宽带接入网关广告网络服务的描述可在申请日为2004年12月23日、申请号为11/021,294、名称为“经由宽带接入网关通告扩展网络接入服务的方法和系统”的美国专利中得到，本申请参考其全部主题内容，并将其结合于本文中。

图5所示为根据本发明的代表性实施例，利用后台网络扫描切换多媒体信息流的信息交换示意图500。在图5的示意图中，三条垂直线表示无线广域网502、移动接入设备504和宽带接入网关506，可分别对应于图2中的GSM/EDGE/GPRS网络214、移动接入设备224和宽带接入网关218。图5中的水平线表示源和目标之间交换的信息流或信息组，流向由箭头表示。垂直距离表示时间，在信息交换图500中向下方向推移。

在本发明的代表性实施例中，移动接入设备504可以经由无线广域网502利用消息510、512开始交换多媒体信息。这种信息交换可在移动接入设备504与多个网络实体中的任意实体之间进行，包括，例如由无线广域网502提供服务的另一个移动接入设备，或者经由图2中的传输网络232可接入的实体(例如内容供应商210)。虽然在本例中，是以移动接入设备504启动信息交换为例的，但在本发明的精神和范围内，也可以应用相似的事件序列进行涉及移动接入设备504的信息交换，而不由移动接入设备504启动。消息510、512可以包括多个用于在移动接入设备504和无线广域网502之间建立通信的消息。在图5的实施例中，无线广域网可以激活信道514，并利用信道514在无线广域网502与移动接入设备504之间传输多媒体信息。然后，移动接入设备504可激活后台网络扫描功能515以探测存在的可兼容无线网络。一段时间之后，移动接入设备504可以移动到无线服务供应商的服务覆盖区，例如，相对于图2中的带有无线接口220的宽带接入网关218的宽带接入网关506的覆盖区。移动接入设备504的后台网络扫描功能515可以探测到来自宽带接入网关506的信号516的存在、可以分析所接收到的信号、并可以将有关探测到信号的信息用消息518发送给正在为其提供服务的无线网络(例如无线广域网502)。正在为其提供服务的无线广域网502可以用消息520对有关探测到宽带接入网关506的信息做出响应，包括，例如能使移动接入设备504接入宽带接入网关506的信息。移动接入设备可以为用户显示有关选项，询问继续使用当前无线服务供应商(例如无线广域网502)，还是使用新探测到的由宽带接入网关506提供的服务。

用户可以选择切换到宽带接入网关506的服务，可以向宽带接入网关506发送消息522请求服务。宽带接入网关506可以接受移动接入设备504的服务请求，用消息524通知移动接入设备，并可以建立与动接入设备通信的信道526。一旦经由新探测到的宽带接入网关506的服务建立起来，移动接入设备504可以交换消息528、530以拆除信道532(即先前建立的信道514)。再过一段时间后，移动接入设备504的用户可以决定结束多媒体信息交换，可以向宽带接入网关506发送消息534。宽带接入网关可以回发消息536响应该请求，然后断开宽带接入网关506和移动接入设备504之间的信道538(即先前建立的信道526)。

在本发明的又一个代表性实施例中，移动接入设备(例如移动接入设备224)可以由无线广域网(例如GSM/EDGE/GPRS网络214)提供服务。在接收GSM/EDGE/GPRS网络214所提供的服务时，移动接入设备224可以启动对射频频谱的“嗅探”，从而使移动接入设备224能够进行对其它存在的通信网络的探测。根据对其它存在的通信网络(如由带有无线接口220的宽带接入网关218所支持的)的探测，移动接入设备224可以利用新的网络建立第二通信链路。一旦建立起第二通信信道，移动接入设备224可以利用这一连接主动地确定新网络的特性，以交换与当前服务的通信网络所承载的信息相同或相似的信息。这样可使移动接入设备准确地确定能够满足移动接入设备用户当前需要的所期待的新网络的性能。

例如，当经由GSM/EDGE/GPRS网络214交换多媒体信息时，移动接入设备224可以经由宽带接入网关218和BAP206建立第二通信信道，通过它交换部分多媒体信息。在信息交换期间，移动接入设备224可以观测第二通信信道的网络特性，例如，往返延迟和分组差错率。根据两个通信信道中每一信道的相应特征，移动接入设备224可以自动，或由用户参与，选择利用两个通信信道中的一个或全部以继续其通信会话。本发明的一个代表性实施例可以通过主动地分析新探测到的网络的特性，确定通过选择新探测到和经分析的网络，是否能够改善提供给用户的服务质量。虽然此处只描述了对一个其它的通信信道的分析和选择，应当知晓，移动接入设备可以对更多个其它的通信信道进行分析并从中选择，而不脱离本发明的精神和范围。

图6所示为根据本发明的代表性实施例，利用后台网络扫描切换多媒体信息流的信息交换示意图600，其中移动接入设备建立与第二无线服务供应商的同时联播连接以便主动地确定网络特性。在图6的示意图中，三条垂直线表示无线广域网602、移动接入设备604和宽带接入网关606，可分别对应于图2中的GSM/EDGE/GPRS网络214、移动接入设备224和宽带接入网关218。图6中的水平线表示源和目标之间交换的信息流或信息组，流向由箭头表示。垂直距离表示时间，在信息交换图600中向下方向推移。

在本发明的一个代表性实施例中，移动接入设备604可以经由无线广域网602利用消息610、612开始交换多媒体信息。这种信息交换可在移动接入设备604与多个网络实体中的任意实体之间进行，包括，例如由无线广域网602提供服务的另一个移动接入设备，或者经由图2中的传输网络232可接入的实体(例如内容供应商210)。虽然在本例中，是以移动接入设备604启动信息交换为例的，但在本发明的精神和范围内，也可以应用相似的事件序列进行涉及移动接入设备604的信息交换，而不由移动接入设备604启动。消息610、612可以包括多个用于在移动接入设备604和无线广域网602之间建立通信的消息。在图6的实施例中，无线广域网602可以激活信道614，并利用信道614在无线广域网602与移动接入设备604之间传输多媒体信息。然后，移动接入设备604可激活后台网络扫描功能615以探测存在的可兼容无线网络。一段时间之后，移动接入设备604可以移动到无线服务供应商的服务覆盖区，例如，相对于图2中的带有无线接口220的宽带接入网关218的宽带接入网关606的覆盖区。移动接入设备604的后台网络扫描功能615可以探测到来自宽带接入网关606的信号616的存在、可以分析所接收到的信号。在一个代表性实施例中，移动接入设备604可以将有关探测到信号的信息用消息618发送给正在为其提供服务的无线网络(例如无线广域网602)。正在为其提供服务的无线广域网602可以用消息620对有关探测到宽带接入网关606的信息做出响应，包括，例如能使移动接入设备604接入宽带接入网关606的信息。然后，移动接入设备604可以用消息622、624建立移动接入设备604和宽带接入网关606之间的通信信道626。在另一个代表性实施例中，移动接入设备604可以利用由后台网络扫描功能615探测到的信号的信息，直接用消息622、624联络宽带接入网关606，以经由宽带接入网关606建立信道626。

一旦建立起信道626，移动接入设备可以利用信道626承载先前由无线广域网602的信道614传送的部分或全部信息。移动接入设备可以观测两个信道614和626上的消息，并可以确定实际的信道特性，如：误码率、往返延迟和服务质量。在本发明的一个代表性实施例中，用户可以得到两个信道的性能和特征的信息，可以人工选择切换到宽带接入网关606的服务中。在本发明的另一个代表性实施例中，移动接入设备604可以采用用户定义标准(例如指导方针、规则、参数和限制)自动切换到信道626，并通过它继续进行多媒体信息的交换。

作为移动接入设备604交换多媒体信息的承载，一旦信道626建立起来，移动接入设备604可以与无线广域网602交换消息628、630以拆除信道632(即原先建立的信道614)。一段时间之后，移动接入设备604的用户可以决定选择结束多媒体信息交换，可以向宽带接入网关606发送消息634。宽带接入网关可以回发消息636响应该请求，然后断开宽带接入网关606和移动接入设备604之间的信道638(即先前建立的信道626)。

图7A所示为根据本发明的代表性实施例，一种利用后台网络扫描支持移动接入设备(如图2所示的移动接入设备224)切换的方法的步骤流程图。为了便于理解图7A所示的方法，以下参考图2所示的各部分进行描述。图7A所示的方法从移动接入设备开始，例如，处于空闲状态的移动接入设备224(步骤710)。在某点，移动接入设备224的用户选择启动或接受通信信道的建立，以交换多媒体信息(步骤712)。这一步骤可由下述事件引起：拨打(placing)或接听一个涉及多媒体的电话(呼叫)、或试图经由无线广域网(例如图2中的GSM/EDGE/GPRS网络214)接入一个多媒体信息源。随着通信信道的建立，移动接入设备224可以开始扫描射频频谱中与其兼容(一致)的部分(步骤714)，以确定是否存在其它可利用的网络。然后，移动接入设备确定是否存在新网络(步骤716)。如果未探测到新网络(步骤716)，做出是否结束该呼叫或连接的决定(步骤728)。如果该呼叫或连接结束(步骤728)，图7A所示方法结束(步骤730)。如果该呼叫或连接未结束，该方法回到上一步骤，重新嗅探来自其它网络的信号是否存在(步骤714)。

如果探测到新网络(步骤716)，移动接入设备可以确定新网络的特性(步骤718)。在本发明的一个代表性实施例中，移动接入设备能够自动地确定足够的信息使其能够接入新探测到的网络。在另一个代表性实施例中，为了确定能够接入新探测到的网络的信息，移动接入设备可以将有关新探测到的网络的信息提供给当前为其提供服务的网络，或提供给经由当前服务网络可接入的其它实体。在这两种情况下，移动接入设备224都可以将新探测到的网络的特性通知给用户，并可以提示用户做出选择(步骤720)。如果用户选择继续保留当前服务网络(步骤722)，图7A的方法检测该呼叫或连接是否结束(步骤728)并继续前述的随后步骤。但是，如果用户选择切换到新探测到的网络(步骤722)，移动接入设备可以请求一条通过新网络建立的新信道(步骤724)，并拆除先前的信道(步骤726)。之后，图7A所述的方法继续检测该呼叫或连接是否结束(步骤728)，如前所述。

图7B所示为根据本发明的代表性实施例，另一种利用后台网络扫描支持移动接入设备(如图2所示的移动接入设备224)切换的方法的步骤流程图。为了便于理解图7B所示的方法，以下参考图2所示的各部分进行描述。图7B所示的方法从移动接入设备开始，例如，处于空闲状态的移动接入设备224(步骤710)。在某点，移动接入设备224的用户选择启动或接受通信信道的建立，以交换多媒体信息(步骤712)。这一步骤可由下述事件引起：拨打(placing)或接听一个涉及多媒体信息的电话(呼叫)、或试图经由无线广域网(例如图2中的GSM/EDGE/GPRS网络214)接入一个多媒体信息源。随着通信信道的建立，移动接入设备224可以开始扫描射频频谱中与其兼容(一致)的部分(步骤714)，以确定是否存在其它可利用的网络。然后，移动接入设备确定是否探测到新网络(步骤716)。如果未探测到新网络(步骤716)，做出是否结束该呼叫或连接的确定(步骤734)。如果该呼叫或连接结束(步骤734)，图7B所示方法结束(步骤736)。如果该呼叫或连接未结束，该方法回到上一步骤，重新嗅探来自其它网络的信号是否存在(步骤714)。

如果探测到新网络(步骤716)，移动接入设备可以确定新网络的特性(步骤718)。在本发明的一个代表性实施例中，移动接入设备能够自动地确定足够的信息使其能够接入新探测到的网络。在另一个代表性实施例中，为了确定能够接入新探测到的网络的信息，移动接入设备可以将有关新探测到的网络的信息提供给当前为其提供服务的网络，或提供给经由当前服务网络可接入的其它实体。在这两种情况下，移动接入设备224都可以通过新探测到的网络建立第二信道(步骤720)，可以通过第二信道开始交换当前正在经由无线广域网信道交换的多媒体信息的部分或全部信息(步骤722)。移动接入设备可以分析原先网络信道和第二网络信道交换的网络特性(步骤724)，可以将原先网络的特性和新探测到的网络的特性告知用户，并提示用户做出选择(步骤726)。如果用户选择继续保留当前服务网络(步骤728)，图7B的方法检测该呼叫或连接是否结束(步骤734)并返回步骤714继续前述的随后步骤。但是，如果用户选择切换到新探测到的网络(步骤728)，移动接入设备可以利用通过新网络建立的新信道进行全部信息交换(步骤730)，并拆除先前的信道(步骤732)。之后，图7B所述的方法继续检测该呼叫或连接是否结束(步骤734)，该方法或者结束(步骤736)，或者如前所述返回步骤714。

图7C所示为根据本发明的代表性实施例，又一种利用后台网络扫描支持移动接入设备(如图2所示的移动接入设备)切换的方法的步骤流程图。为了便于理解图7C所示的方法，以下参考图2所示的各部分进行描述。图7C方法中的步骤从开始(步骤710)直到包括对第二通信信道性能的分析(步骤724)，都与图7B的方法是相同的。然而，在下一步骤(步骤726)，用以替代告知用户有关第二信道的特性这一步骤，移动接入设备访问可能驻存在用户配置文件(例如用户配置文件225)中的一组用户定义参数或标准(例如指导方针、限制、规则、参数值)。之后，图7C的方法确定新探测到的网络的性能是否合适于从原先提供服务的网络(例如GSM/EDGE/GPRS网络214)切换到新探测到的网络(例如带有无线接口220的宽带接入网关218)(步骤728)。如果性能和特性不合适于切换(步骤728)，本方法检测多媒体信息交换是否结束(步骤734)。如果交换已结束(步骤734)，本方法结束(步骤736)；如果交换未结束，图7C方法中的步骤返回步骤714重新嗅探，如前所述。然而，如果新探测到的网络的性能和特性合适于切换(步骤728)，移动接入设备可以选择利用第二信道进行其余的交换(步骤730)，并可拆除原先的或第一通信信道(步骤732)。之后，图7C的方法检测多媒体信息交换是否结束(步骤734)，如果未结束，返回步骤714，如前所述。如果多媒体信息交换已结束，图7C的方法终结(步骤736)。

图7D所示为根据本发明的代表性实施例，再一种利用后台网络扫描支持移动接入设备(如图2所示的移动接入设备224)切换的方法的步骤流程图。为了便于理解图7D所示的方法，以下参考图2所示的各部分进行描述。图7D方法中的步骤从开始(步骤710)直到包括确定新探测到的网络的性能是否合适于切换(步骤728)，都与图7C的方法是相同的。如果性能和特性不合适于切换(步骤728)，本方法检测多媒体信息交换是否结束(步骤740)。如果交换已结束(步骤740)，本方法结束(步骤742)；如果交换未结束，图7D方法中的步骤返回步骤714重新嗅探，如前所述。然而，如果新探测到的网络的性能和特性合适于切换(步骤728)，移动接入设备可以建立一个经由原先信道和第二信道两者的多媒体信息的同时联播交换(步骤730)，并可以分析正在经由两个信道交换的多媒体内容，用以作为切换的同步事件(步骤732)。例如，如果正被交换的多媒体信息包括作为例如跟在MPEG编码视频后的其它帧的参考信息的信息块和信息帧，图7D的方法可以分析或检验多媒体内容以识别这样的参考帧或事件。通过识别这样的参考事件或参考帧的重要性和出现，本发明的一个代表性实施例可以将从一个通信信道切换到另一个通信信道的冲突最小化。

如果未探测到同步事件(步骤734)，图7D的方法返回上一步骤继续分析所交换的多媒体内容(步骤732)。但是，如果探测到同步事件(步骤734)，就会从原先的信道切换到第二通信信道，并从此时以后利用第二信道进行信息交换(步骤736)。还有，拆除原先或第一信道(步骤738)。之后，图7D的方法检测多媒体信息交换是否结束(步骤740)，如果未结束，如前所述返回步骤714。如果多媒体信息交换已结束，图7C的方法终结(步骤742)。

本发明的多个方面可从利用后台网络扫描支持多媒体呼叫会话切换的方法得以体现。这种方法可以包括：借助于至少具有第一组业务和第一服务质量的第一无线网络进行多媒体信息流的交换；利用后台网络扫描至少部分射频频谱以探测第二无线网络；确定第二无线网络的至少一个第二组业务和第二服务质量。所述方法还可以包括将至少一个第一组业务和第一服务质量与至少一个第二组业务和第二服务质量进行比较，将多媒体信息流的信道切换到第二无线网络。在本发明的一个代表性实施例中，所述确定可以包括以下之一：询问第二无线网络以确定至少一个第二组业务和第二服务质量、从第二无线网络接收、广告至少一个第二组业务和第二服务质量的信息。所述确定可以包括向第一无线网络通告有关第二无线网络的探测信息、从第一无线网络接收有关至少一个第二组业务和第二服务质量的信息。切换可以包括以下之一：根据比较结果和至少一个用户定义标准自动选择第一无线网络和第二无线网络中的一个；响应用户的输入，选择通过第二网络交换多媒体信息流。在本发明的各个代表性实施例中，所述至少一个用户定义标准可以包括以下之一：费用、比特率、带宽、空间分辨率、灰度等级、色彩深度、帧速率、误码率、服务质量及网络延迟。本发明的一个代表性实施例中还可以包括通告用户比较结果，并接收用户有关对无线网络进行选择的输入信息。

在本发明的代表性实施例中，第一无线网络可以包括无线广域网，所述无线广域网可以包括至少以下之一：全球移动通信系统(GSM)网络、时分多址(TDMA)网络、码分多址(CDMA)网络以及通用移动通信系统(UMTS)网络。第二无线网络可以包括至少一个宽带接入网关、接入点、热区和宽带网络。在本发明的各个代表性实施例中，宽带网络至少包括以下之一：数字用户线(DLS)网络、电缆网络、卫星网络、本地多点分布系统(LMDS)及互联网。在本发明的一些实施例中，第二无线网络可以遵循至少以下之一：蓝牙V1.2或可兼容个人区域网络(PAN)规范、IEEE802.15.3a或可兼容超宽带网络规范。在本发明的另一个代表性实施例中，第二无线网络可以遵循IEEE802.11a、802.11b、802.11g、802.11n标准中的一个。多媒体信息可以包括流视频、广播视频、语音、数字数据、文本、数字音频、数字静止图像、数字视频及数字音乐中至少一种。第一无线网络和第二无线网络可以占用至少一个射频频谱的不同(单独)部分，使用不兼容的通信协议。在本发明的一个代表性实施例中，切换可以是与多媒体信息流中的预定事件相同步的。服务质量可以包括费用、比特率、带宽、空间分辨率、灰度等级、色彩深度、帧速率、误码率、服务质量及网络延迟中的至少一个。在本发明的一个代表性实施例中，后台网络扫描可以包括对射频频谱的嗅探。

本发明的其它方面可以在利用后台网络扫描支持多媒体信息流切换的移动接入设备中得到体现。在本发明的一个代表性实施例中，所述设备可以包括至少一个能够在与第一无线网络交换多媒体信息流的同时扫描射频频谱的至少一部分以探测第二无线网络的无线接口。第一无线网络可以支持至少一个第一组业务和第一服务质量，第二无线网络可以支持至少一个第二组业务和第二服务质量。所述设备还可以包括存储器，所述存储器中包含：至少一个用于在第一和第二无线网络之中进行选择的用户定义标准，以及用于将至少一个第一组业务和第一服务质量与至少一个第二组业务和第二服务质量进行比较的软件程序。本发明的一个代表性实施例能够根据至少一个用户定义标准，以及对至少一个第一组业务和第一服务质量与至少一个第二组业务和第二服务质量进行比较的结果，在第一无线网络和第二无线网络之间切换多媒体信息交换。

根据本发明的各个代表性实施例，多媒体信息可以包括流视频、广播视频、语音、数字数据、文本、数字音频、数字静止图像、数字视频及数字音乐中的至少一种。第一无线网络可以包括全球移动通信系统(GSM)网络、时分多址(TDMA)网络、码分多址(CDMA)网络以及通用移动通信系统(UMTS)网络中至少一种。第二无线网络可以遵循蓝牙V1.2或可兼容个人区域网络(PAN)规范、IEEE802.15.3a或可兼容超宽带网络规范，以及IEEE802.11a、802.11b、802.11g、802.11n标准中的至少一种。切换可以是与多媒体信息流中的预定事件相同步的。服务质量可以包括费用、比特率、带宽、空间分辨率、灰度等级、色彩深度、帧速率、误码率、服务质量及网络延迟中的至少一个；以及至少一个用户定义标准可以包括以下之一：费用、比特率、带宽、空间分辨率、灰度等级、色彩深度、帧速率、误码率、服务质量及网络延迟。在本发明的一个代表性实施例中，后台网络扫描可以包括对射频频谱的嗅探。

在本发明的代表性实施例中，无线局域网可以包括数据网络，例如，位于家中、热区或办公室的那些遵循IEEE 802.11/a/b/g/n规范的无线网。这类局域网可在免许可的射频频谱内运行，如2.4GHz或5GHz范围内。有关广域网的例子有移动数字分组数据(CDPD)、语音和数据网如公用电话交换网(PSTN)、全球移动通信系统(GSM)、GSM分组无线服务(GPRS)、GSM短信服务(SMS)、GSM全球发展增强数据率(GSM Enhanced DataRates For Global Evolution，EDGE)、北美TDMA、iDEN、CDMA和CDMA2000 1xRT、通用移动通信系统(UMTS)网，所提及仅为少数。

个人区域网络(PAN)可由多个无线通信接入设备构成，如移动多媒体手机、PDA、电话和电脑。该网络的其它部分可以包括计算机外围设备，如数字扫描仪、数码照相机、打印机、耳机及定点设备，这些设备可能放在随手可取、可用的地方。PAN可以是这类通信设备的自建(ad-hoc)网络。在本发明的代表性实施例中，在PAN中的接入设备可以互相通信，也可以与通过PAN可接入的其它网络中的其它接入设备进行通信。个人区域网络包括数字网络，如遵循蓝牙和IEEE802.15.3a标准的无线网络。这样的个人区域网络可以在免许可的频谱如2.4和5GHz范围内运行。有关于个人区域网络的细节在文件“蓝牙核心规范V1.2(Bluetooth Core SpecificationV1.2)”(November 5，2003，from Bluetooth SIG，Inc.，)中提供，在此处被整体参考。例如，在一个蓝牙无线PAN中，第一个蓝牙可激活的无线接入设备能跟第二个蓝牙可激活的无线接入设备进行通信。又，经由蓝牙无线PAN，第一个和第二个蓝牙可激活的无线接入设备都可与Internet或其它LAN或WAN进行通信。

在本发明代表性实施例中，网关可适用于提供多个接入设备和多个网络的无缝透明的通信。网关的功能可以分为，例如，应用内容功能，及配置和管理功能。应用内容功能可以，例如，处理可由网关支持的应用的类型及各种由网关接收、处理和/或传送的数据类型。在该点上，应用内容功能还可包括使其它的设备和/或系统可以采用来自网关的数据的方式。

由于所有进入或离开家中的信息是从WAN侧(即宽带连接侧)或在网关覆盖的PAN侧(即接入设备侧)接入的，因而内容及应用服务是重要的。该PAN侧可包括，例如蓝牙、无线LAN(IEEE 802.11a/b/g/n)、IEEE802.15.3a超宽带、或移动。虽然，该网关可适用于，例如，将无线接收的GSM格式的信息转换成例如IP格式的信息，也可反过来，将IP格式的信息转换成适合空中传输的GSM格式的信息。还可提供对其它无线通信协议(如TDMA、CDMA及UMTS)的支持。在本发明代表性实施例中，网关可包括合适的电路、逻辑和/或代码，其可适用于接收及处理适宜在屏上显示的MPEG相关数据。本发明实施例中的网关在功能上作为一个焦点，其中，来自多个有线或无线服务的数据会集在一起。尽管，在本发明的特定实施例中，网关在内容的实际聚集方面做得很少，主要是数据的虚拟聚集。该会集的数据可被集成(或其它利用)以提供从单个战略区发送各种内容及应用服务的唯一的机会。由于本发明实施例中的网关是数据会集的焦点，可采用一个或多个协议栈，以发送该各种内容及应用服务。

在本发明代表性实施例中的网关可适用于基于已建立的规则的路由呼叫，该规则可编程在网关中。例如，网关可由一个规则控制，使得本地呼叫路由到一个本地电话交换运营商(iLEC)，而长途呼叫由长途电话公司处理。因此，当一个呼叫在网关发起时，且确定该呼叫为本地呼叫，网关可适于将该呼叫路由到iLEC。然而，如果网关确定该呼叫为长途呼叫，则该网关可适于将该呼叫路由到长途电话公司。

本发明代表性实施例可对已存在的通常在家中或商业环境中建立的宽带基础设施起调节作用。因为消费者已支付了在其家中或办公室的基础设施的使用费用，使用现有的宽带基础设施进行与广域网的通信的调节作用，其结果是使通信费用最小或没有费用。该宽带基础设施可以是，例如，电缆或DSL基础设施。

由位于家中的网关提供的无线接口功能，例如，可被用于经由宽带连接将大量的业务路由或传输到有线网络(如宽带网络)或无线网络(如GSM或CDMA网络)。换句话说，本发明代表性实施例所提供的无线网关基础设施提供了一个可升级的网络基础设施，其驻存在现已存在的已被宽带服务供应商供应到家庭、办公室或商业的接入基础设施中。另外，该由网关提供的可升级的基础设施也解决了与穿透及传播相关的问题，因而提供了改进的服务质量(QoS)。以市场的观点而言，无线服务供应商现已接入到必要的基础设施，以提供改进的无线服务给家庭或办公室中的使用者。因此，为了加速其成长，无线服务供应商现在可瞄准部分家中的陆地传输或普通老式电话系统(POTS)业务，其通常由iLEC或其它LEC处理。

上述描述的免许可的移动接入网关可拥有巨量的处理能力。现有系统的网关缺乏认知由本发明的代表性实施例的有线与无线通信网络的合并所带来的全部潜力。网关可允许或提供众多基础或增强性通信服务。可包括对接入设备(如移动多媒体手机及PDA)的支持，以使新一轮的数字技术采用这些基础及增强性通信服务。而当前的和/或建议的移动接入网关系统，没有提供对平常消费者使用所需的支持的范围。

在本发明的代表性实施例中，正在进行由无线广域网提供服务的呼叫的接入设备(例如移动多媒体手机)可以移动到带有无线接口的宽带接入网关的覆盖范围内。无线广域网可以通过宽带网络向宽带接入网关同时联播呼叫内容。在宽带接入网关附近的用户可以收到该呼叫同时联播的通知，并可以选择经由与宽带接入网关的有线和/或无线接口兼容的无绳电话或其它接入设备继续该呼叫。

本发明可以通过硬件、软件，或者软、硬件结合来实现。本发明可以在至少一个计算机系统中以集中方式实现，或者由分布在几个互连的计算机系统中的不同部分以分散方式实现。任何可以实现所述方法的计算机系统或其它设备都是可适用的。常用软硬件的结合可以是安装有计算机程序的通用计算机系统，通过安装和执行所述程序控制计算机系统，使其按所述方法运行。

本发明还可以通过计算机程序产品进行实施，所述程序包含能够实现本发明方法的全部特征，当其安装到计算机系统中时，通过运行，可以实现本发明的方法。本文件中的计算机程序所指的是：可以采用任何程序语言、编码或符号编写的一组指令的任何表达式，该指令组使系统具有信息处理能力，以直接实现特定功能，或在进行下述一个或两个步骤之后，a)转换成其它语言、编码或符号；b)以不同的格式再现，实现特定功能。

虽然通过实施例对本发明进行了描述，本领域技术人员明白，在不脱离本发明权利要求范围的情况下，可以对本发明进行各种改变及等同替代。另外，在不脱离本发明权利要求范围的情况下，从本发明的教导中可以对本发明进行修改以适应特定的情形或材料。因而，本发明不受此处所公开的特殊的实施例的限制，任何落入本发明权利要求范围内的实施例都属于本发明的范围。

本申请要求下列美国专利申请的优先权。本申请整体上参考并结合了下列申请的全部主题。

申请国	申请号	申请日(年-月-日)	名称
				美国	60/591,735	2004-7-28	通过同时联播进行切换的方法和系统Method and System for Handoff Through Simulcasting
美国	60/591,847	2004-7-28	通过同时联播处理呼叫的方法和系统Method and System for Handing Calls ThroughSimulcasting
				美国	60/591,844	2004-7-28	通过同时联播处理多媒体信息的方法和系统Method and System for Handing Multimedia InformationThrough Simulcasting
美国	60/591,841	2004-7-28	经由宽带接入网关在宽带有线和/或无线局域网或个人区域网中同时联播或多点传送多媒体信息的方法和系统Method and System for Simulcasting or MulticastiingMultimedia Information in a Broadband Wire and/orWireless LAN or Personal Area Network(PAN)via aBroadband Access Gateway
				美国	60/591,845	2004-7-28	在由宽带接入网关服务的PAN/WAN/WLAN中消费同时联播或多点传送的内容Method and System for Consuming Simulcasted andMulticasted Contern in a PAN/WAN/WLAN Serviced bya Broadband Access Gateway
美国	60/591,843	2004-7-28	通过嗅探切换多媒体流的方法和系统Method and System for Handoff of a MultimediaStream by Sniffing
				美国	60/591,842	2004-7-28	通过嗅探提供与新网络的连接的方法和系统Method and System for Sniffing to Provide Associationwith a New Network

于2004年12月23日提交的序列号为11/021,294的美国专利申请，其名称为“用于扩展经由宽带接入网关广告的宽带接入服务的系统及方法(Method and System for Extended Network Access Services Advertising via aBroadband Access Gateway)”(代理所编号为15723US02BU3607.2)。以及美国专利，申请日为：____，申请号为：____，名称为“通过同时联播传送多媒体信息的方法和系统(Method and Systemfor Handing Multimedia Information through Simulcasting)”(代理所编号为15886US02BU3839)。

Claims (11)

1、一种利用后台网络扫描支持多媒体信息流切换的方法，其特征在于，包括：

移动接入设备借助于第一无线网络进行多媒体信息流的交换，所述第一无线网络具有至少一个第一组业务和第一服务质量；

所述移动接入设备利用后台网络扫描至少部分射频频谱以探测第二无线网络；

所述移动接入设备确定第二无线网络的至少一个第二组业务和第二服务质量；

所述移动接入设备根据至少一个用户定义标准以及对至少一个第一组业务和第一服务质量与至少一个第二组业务和第二服务质量的比较，能够在所述第一无线网络和第二无线网络之间切换多媒体信息流的交换信道。

2、根据权利要求1所述的方法，其中，所述确定包括以下之一：

所述移动接入设备询问第二无线网络以确定至少一个第二组业务和第二服务质量；及

所述移动接入设备从第二无线网络接收至少一个第二组业务和第二服务质量的广告信息。

3、根据权利要求1所述的方法，其中，所述确定包括：

所述移动接入设备通知第一无线网络有关对第二无线网络的探测；及

所述移动接入设备从第一无线网络接收至少一个有关第二组业务和第二服务质量的信息。

4、根据权利要求1所述的方法，其中，所述切换包括以下之一：

所述移动接入设备基于对至少一个第一组业务和第一服务质量与至少一个第二组业务和第二服务质量的比较和至少一个用户定义标准，自动选择第二无线网络；及

所述移动接入设备响应用户的输入，选择经由第二无线网络交换多媒体信息流。

5、根据权利要求4所述的方法，其中所述至少一个用户定义标准包括费用、比特率、带宽、空间分辨率、灰度等级、色彩深度、帧速率、误码率、业务质量及网络延迟中的至少一个。

6、一种利用后台网络扫描支持多媒体信息流切换的移动接入设备，所述设备包括：

至少一个无线接口，能够在与第一无线网络交换多媒体信息流的同时扫描至少一部分射频频谱以探测第二无线网络；其中，所述第一无线网络支持至少一个第一组业务和第一服务质量；所述第二无线网络支持至少一个第二组业务和第二服务质量；

存储器，其中存储有至少一个用户定义标准用以在第一和第二无线网络中进行选择；

软件，用于将至少一个第一组业务和第一服务质量与至少一个第二组业务和第二服务质量进行比较；

根据所述至少一个用户定义标准以及对至少一个第一组业务和第一服务质量与至少一个第二组业务和第二服务质量的比较，所述设备能够在所述第一无线网络和第二无线网络之间切换多媒体信息流的交换信道。

7、根据权利要求6所述的设备，其中所述多媒体信息流包括流视频、广播视频、语音、数字数据、文本、数字音频、数字静止图像、数字视频及数字音乐中的至少一种。

8、根据权利要求6所述的设备，其中所述第一无线网络包括全球移动通信系统GSM网络、时分多址TDMA网络、码分多址CDMA网络以及通用移动通信系统UMTS网络中的至少一种。

9、根据权利要求6所述的设备，其中所述第二无线网络遵循至少以下标准之一：蓝牙V1.2或能够兼容个人区域网络PAN、IEEE802.15.3a或能够兼容超宽带网络规范以及IEEE802.11a、802.11b、802.11g、802.11n标准中的一个。

10、根据权利要求6所述的设备，其中，所述切换是与多媒体信息流中的预定事件相同步。

11、根据权利要求6所述的设备，其特征在于，所述设备还包括显示屏，用于显示探测到的所述第二无线网络的信息。

Images