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REVENDICATIONS
1. Machine à écrire la langue éthiopienne, caractérisée en ce qu'elle comporte un clavier formé de quatre rangées de touches, une première rangée comprenant les touches un à douze, correspondant à des chiffres, à des symboles mathématiques et à des signes de ponctuation, de liaison ou d'abréviation, une deuxième rangée comprenant les touches treize à vingt-trois dont au moins les touches treize à vingt-deux correspondent chacune à deux caractères de l'alphabet éthiopien, une troisiéme rangée comprenant les touches vingt-quatre à trente-quatre dont au moins les touches vingt-quatre à trente-deux correspondent chacune à deux caractères de l'alphabet éthiopien,
et une quatrième rangée comprenant les touches trente-cinq à quarante-quatre dont au moins les touches trente-cinq à trente-sept et quarante-deux correspondent chacune à deux caractères de l'alphabet éthiopien, la touche trente-neuf à un caractère et un signe de ponctuation et la touche quarante-quatre à deux signes de ponctuation, les touches trente-trois, trente-quatre, trente-huit, quarante, quarante et un et quarante-trois correspondant à des suffixes qui ne provoquent pas un avancement du dispositif d'impression de la machine et forment, en combinaison avec certains caractères du clavier, d'autres caractères de l'alphabet éthiopien.
2. Machine selon la revendication 1, caractérisée en ce que les touches vingt-quatre à trente-deux sont agencées de façon à correspondre aux caractères les plus fréquents de l'alphabet éthiopien et les touches trente-trois et trente-quatre aux suffixes les plus fréquents.
L'écriture éthiopienne s'écrit de gauche à droite et est composée de 267 caractères. La structure de l'alphabet est la suivante. Il y a 33 caractères principaux à chacun desquels on peut attribuer six différents sons de voyelle par l'adjonction de différents suffixes. Donc, chaque caractère aura sept variations, ce qui donne 7 x 33=231 caractères de base. En plus, certains caractères irréguliers se sont introduits au cours des siècles, principalement comme des formes d'abréviation représentant des combinaisons de certains caractères. Ces caractères dits irréguliers étant approximativement au nombre de 36, le total des caractères éthiopiens atteint 267.
Quand on compare ce chiffre avec l'alphabet latin qui n'a que 26 caractères, on peut imaginer le grand problème que pose l'alphabet éthiopien dans la conception d'une machine à écrire.
Il existe une machine à écrire déjà ancienne qui comporte un grand nombre de touches et dont le clavier est très compliqué. Cette machine, qui est toujours fabriquée, entre autres, par les compagnies
Olympia et Olivetti, demande une longue période d'entraînement pour qui veut dominer le clavier.
De plus, les caractères de cette machine étant conçus pour recevoir plusieurs suffixes, la forme des caractères résultants n'est pas facile à lire et ne donne pas une belle empreinte par rapport à celle de l'imprimerie. Néanmoins, cette machine à écrire, bien qu'elle soit compliquée, a rendu et continue à rendre service, selon les besoins du pays.
Avec le temps, le besoin s'est également manifesté en Ethiopie de disposer de moyens de communication rapides tels que la télégraphie et le télex. C'est à cette occasion que l'on s'est rendu compte que le clavier de la machine à écrire traditionnelle présentait beaucoup trop de touches, ce qui la rendait inutilisable en tant que clavier de téléscripteur. Il faut rappeler que le téléscripteur traditionnel, qui utilise un code électrique à base 5, ne peut s'accommoder que d'un nombre limité de caractères.
Il y avait donc deux possibilités de concevoir un téléscripteur en écriture éthiopienne. La première consistait à utiliser une machine fonctionnant avec un code électrique à base 6 ou 7 et permettant ainsi l'utilisation du clavier de la machine à écrire existante. Cette solution aurait abouti à la fabrication d'un téléscripteur très coûteux, à condition que l'on ait même trouvé un fabricant pour une telle machine.
La deuxième solution revenait à modifier les caractères éthiopiens de manière à créer un nouveau clavier ayant beaucoup moins de touches afin de pouvoir l'adapter à un téléscripteur fonctionnant avec un code à base 5. Ce dernier, fabriqué à une grande échelle pour les langues européennes, devait permettre la production de machines à caractères éthiopiens à un prix abordable. Il était nécessaire, toutefois, qu'il n'y ait pas trop de distorsion dans la forme des caractères pour que l'écriture produite soit aisément lisible par l'utilisateur normal.
Ces deux conditions plus ou moins contradictoires ont trouvé une solution acceptable en 1965 par l'invention, par le titulaire, d'un clavier breveté selon une notice publique dans le journal Ethiopian
Herald , vol. VI, No 393, du 16 avril 1966. En 1967, le premier téléscripteur en écriture éthiopienne a été fabriqué sous licence par
Siemens A.G., Munich, République fédérale d'Allemagne. Depuis, plusieurs machines ont été fabriquées et elles sont utilisées par le grand public ainsi que dans le réseau militaire de télégraphie et de télex.
Suite à la réussite du téléscripteur éthiopien, son inventeur a examiné la possibilité de convertir son clavier en celui d'une machine à écrire. En effet, il était devenu très important de disposer d'un nouveau clavier, la différence dans l'apprentissage de la dactylographie sur le nouveau clavier du téléscripteur et sur celui de la machine à écrire existante étant considérable. Une dactylo moyenne apprenant à dactylographier sur le téléscripteur arrive à une vitesse de frappe raisonnable au bout d'une période de 6 à 8 semaines; en comparaison, la période requise pour l'apprentissage sur une machine à écrire existante est de l'ordre de 25 à 30 semaines.
La présente invention se propose donc de fournir une machine à écrire la langue éthiopienne qui soit munie d'un clavier relativement simple, tout en permettant une écriture en caractères aisément lisibles.
A cet effet, la machine à écrire selon l'invention est caractérisée en ce qu'elle comporte un clavier formé de quatre rangées de touches, une première rangée comprenant les touches un à douze, correspondant à des chiffres, à des symboles mathématiques et à des signes de ponctuation, de liaison ou d'abréviation, une deuxième rangée comprenant les touches treize à vingt-trois dont au moins les touches treize à vingt-deux correspondent chacune à deux caractères de l'alphabet éthiopien, une troisième rangée comprenant les touches vingt-quatre à trente-quatre dont au moins les touches vingt-quatre à trente-deux correspondent chacune à deux caractères de l'alphabet éthiopien et une quatrième rangée comprenant les touches trente-cinq à quarante-quatre dont au moins les touches trente-cinq à trente-sept et quarante-deux correspondent chacune à deux caractères de l'alphabet éthiopien,
la touche trente-neuf à un caractère et un signe de ponctuation et la touche quarante-quatre à deux signes de ponctuation, les touches trente-trois, trente-quatre, trente-huit, quarante, quarante et un et quarante-trois correspondant à des suffixes qui ne provoquent pas un avancement du dispositif d'impression de la machine et forment, en combinaison avec certains caractères du clavier, d'autres caractères de l'alphabet éthiopien.
De préférence, les touches vingt-quatre à trente-deux sont agencées de façon à correspondre aux caractères les plus fréquents de l'alphabet éthiopien et les touches trente-trois et trente-quatre aux suffixes les plus fréquents.
Le dessin annexé illustre, à titre d'exemple, une forme de réalisation de la machine à écrire selon l'invention.
La fig. 1 montre la disposition des touches et les caractères de base, suffixes et symboles correspondants.
Ainsi qu'il ressort de cette figure, I'ensemble des touches du clavier correspond à
47 caractères de l'alphabet
12 suffixes
3 signes de ponctuation
10 chiffres, et
17 symboles mathématiques et autres signes de liaison ou d'abréviation courants.
Par rapport au clavier existant comportant 61 caractères, 12 suffixes, aucune marque de ponctuation, 10 chiffres et 7 symboles mathématiques et autres, on constate en particulier qu'il y a 25% de moins de touches de caractères à mémoriser. Ce résultat a été obtenu par la forme, la taille et la position relative de chacun des signes sur les supports de frappe.
La nouvelle conception du clavier permet une reproduction de pratiquement tous les caractères de l'alphabet éthiopien sous une forme agréable et aisément lisible. D'autre part, le clavier permet de disposer les caractères et suffixes les plus fréquents de façon à faciliter l'utilisation de la machine et de réduire considérablement le temps d'apprentissage de la dactylographie.
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CLAIMS
1. Ethiopian language typewriter, characterized in that it comprises a keyboard formed by four rows of keys, a first row comprising the keys one to twelve, corresponding to numbers, to mathematical symbols and to punctuation marks , link or abbreviation, a second row comprising the keys thirteen to twenty-three of which at least the keys thirteen to twenty-two each correspond to two characters of the Ethiopian alphabet, a third row comprising the keys twenty-four to thirty-four of which at least the keys twenty-four to thirty-two each correspond to two characters of the Ethiopian alphabet,
and a fourth row comprising the keys thirty-five to forty-four of which at least the keys thirty-five to thirty-seven and forty-two each correspond to two characters of the Ethiopian alphabet, the key thirty-nine to one character and a punctuation mark and the key forty-four to two punctuation marks, the keys thirty-three, thirty-four, thirty-eight, forty, forty-one and forty-three corresponding to suffixes which do not cause the advancement of the machine printing device and form, in combination with certain characters of the keyboard, other characters of the Ethiopian alphabet.
2. Machine according to claim 1, characterized in that the keys twenty-four to thirty-two are arranged so as to correspond to the most frequent characters of the Ethiopian alphabet and the keys thirty-three and thirty-four with the suffixes more frequent.
The Ethiopian script is written from left to right and is made up of 267 characters. The structure of the alphabet is as follows. There are 33 main characters to each of which six different vowel sounds can be assigned by adding different suffixes. So each character will have seven variations, which gives 7 x 33 = 231 base characters. In addition, certain irregular characters have been introduced over the centuries, mainly as abbreviation forms representing combinations of certain characters. These so-called irregular characters being approximately 36 in number, the total of Ethiopian characters reaches 267.
When we compare this figure with the Latin alphabet which has only 26 characters, we can imagine the big problem posed by the Ethiopian alphabet in the design of a typewriter.
There is an old typewriter with a large number of keys and a very complicated keyboard. This machine, which is still manufactured, among others, by companies
Olympia and Olivetti demand a long training period for those who want to dominate the keyboard.
In addition, the characters of this machine being designed to receive several suffixes, the shape of the resulting characters is not easy to read and does not give a good impression compared to that of the printing press. Nevertheless, this typewriter, although it is complicated, has rendered and continues to render service, according to the needs of the country.
Over time, there has also been a need in Ethiopia for rapid means of communication such as telegraphy and telex. It was on this occasion that we realized that the keyboard of the traditional typewriter had far too many keys, which made it unusable as a TTY keyboard. It should be remembered that the traditional ticker, which uses a base 5 electric code, can only accommodate a limited number of characters.
There were therefore two possibilities to design a teleprinter in Ethiopian writing. The first consisted in using a machine operating with an electrical code based on 6 or 7 and thus allowing the use of the keyboard of the existing typewriter. This solution would have resulted in the manufacture of a very expensive ticker, provided that a manufacturer has even been found for such a machine.
The second solution was to modify the Ethiopian characters so as to create a new keyboard with far fewer keys in order to be able to adapt it to a ticker operating with a base code 5. The latter, manufactured on a large scale for European languages , was to allow the production of machines with Ethiopian characters at an affordable price. It was necessary, however, that there was not too much distortion in the form of the characters so that the writing produced was easily readable by the normal user.
These two more or less contradictory conditions found an acceptable solution in 1965 by the invention, by the holder, of a patented keyboard according to a public notice in the Ethiopian newspaper.
Herald, vol. VI, No 393, of April 16, 1966. In 1967, the first teleprinter in Ethiopian writing was manufactured under license by
Siemens A.G., Munich, Federal Republic of Germany. Since then, several machines have been manufactured and they are used by the general public as well as in the military telegraph and telex network.
Following the success of the Ethiopian ticker, its inventor examined the possibility of converting his keyboard to that of a typewriter. Indeed, it had become very important to have a new keyboard, the difference in learning typing on the new keyboard of the teletypewriter and that of the existing typewriter being considerable. An average typist learning to type on the ticker arrives at a reasonable typing speed after 6 to 8 weeks; in comparison, the period required for learning on an existing typewriter is around 25 to 30 weeks.
The present invention therefore proposes to provide a typewriter in the Ethiopian language which is provided with a relatively simple keyboard, while allowing writing in easily readable characters.
To this end, the typewriter according to the invention is characterized in that it comprises a keyboard formed by four rows of keys, a first row comprising the keys one to twelve, corresponding to numbers, to mathematical symbols and to punctuation, link or abbreviation signs, a second row comprising the keys thirteen to twenty-three of which at least the keys thirteen to twenty-two each correspond to two characters of the Ethiopian alphabet, a third row comprising the keys twenty-four to thirty-four of which at least the twenty-four to thirty-two keys each correspond to two characters of the Ethiopian alphabet and a fourth row comprising the keys thirty-five to forty-four of which at least the thirty- five to thirty-seven and forty-two each correspond to two characters of the Ethiopian alphabet,
the thirty-nine key with one character and a punctuation mark and the forty-four key with two punctuation marks, the thirty-three, thirty-four, thirty-eight, forty, forty-one and forty-three keys corresponding to suffixes which do not cause the printing device of the machine to advance and form, in combination with certain characters on the keyboard, other characters of the Ethiopian alphabet.
Preferably, the keys twenty-four to thirty-two are arranged so as to correspond to the most frequent characters of the Ethiopian alphabet and the keys thirty-three and thirty-four to the most frequent suffixes.
The appended drawing illustrates, by way of example, an embodiment of the typewriter according to the invention.
Fig. 1 shows the layout of the keys and the basic characters, suffixes and corresponding symbols.
As can be seen from this figure, the set of keys on the keyboard corresponds to
47 characters of the alphabet
12 suffixes
3 punctuation marks
10 digits, and
17 common mathematical symbols and other common link or abbreviation signs.
Compared to the existing keyboard with 61 characters, 12 suffixes, no punctuation mark, 10 numbers and 7 mathematical symbols and others, we note in particular that there are 25% fewer character keys to memorize. This was achieved by the shape, size and relative position of each of the signs on the typing media.
The new keyboard design allows reproduction of virtually all characters of the Ethiopian alphabet in a pleasant and easily readable form. On the other hand, the keyboard allows you to arrange the most frequent characters and suffixes so as to facilitate the use of the machine and considerably reduce the learning time of typing.