Die Erfindung betrifft ein Verfahren zur Bildung einer Kühltemperatur-Nahrungsmittelpackung aus einer Gefrier Nahrungsmittelpackung und ganz besonders von Nahrungsmittelpackungen, die aus Kühltruhen bei einer gekühlten Temperatur, beispielsweise in der Grössenordnung von 5" C, verkauft werden. In derartigen Truhen werden verderbliche Nahrungsmittel verkauft, beispielsweise Molkereiprodukte, Käse, Joghurt, Frischfleisch, Wurst. Jedoch sind diese Produkte üblicherweise nicht gefroren, sondern auf einer gegen über der Umgebung ausreichend niederen Temperatur gehalten, damit die Produkte eine adäquate Lagerfähigkeit besitzen.
Ein Problem solcher Kühltruhen-Produkte besteht darin, dass die Lagerfähigkeit während der Zurschaustellung in gewisser Weise beschränkt ist, und aus diesem Grunde ist es wesentlich, dass der Warenumschlag in den Einzelhandelsauslagen verhältnismässig lebhaft ist. Somit ist ein schneller Warenumschlag wünschenswert.
Obwohl es möglich ist, ein Produkt einzufrieren, in gefrorenem Zustand zu lagern und später dieses Produkt zum Verkauf in gekühltem Zustand aufzutauen, muss entweder das Auftauen sehr langsam erfolgen, oder es treten Kondensationsprobleme bei dem Produkt auf, was zu einem feuchten und unattraktiven Erscheinungsbild führt. Somit ist es normalerweise nicht möglich, das Lagerhalterungsproblem in dieser Weise zu lösen und gleichzeitig ein zufriedenstellendes Produkt zur Verfügung zu haben.
Dieses Problem kann unter Anwendung einer Lagerhaltung in gefrorenem Zustand und Auftauen aus dem gefrorenen Zustand in besonderer Weise gelöst werden, nämlich indem in gewissem Mass Dehydratisierung an der Oberfläche der Verpackung erfolgt. Dies stellt eine ungewöhnliche Abkehr von der üblichen Praxis dar, bei der wegen der Gefahr des Feuchtigkeitsverlustes üblicherweise sogar Schritte zur Verhinderung einer Dehydratisierung und damit eines Gewichtsverlustes beim Produkt vorgesehen werden. In diesem Fall ist jedoch ein Feuchtigkeitsüberschuss gegeben, und die Packung schützt das Produkt gegen Verluste.
Das erfindungsgemässe Verfahren zur Bildung einer Kühltemperatur-Nahrungsmittelpackung aus einer Gefrier-Nahrungsmittelpackung, die durch Einfrieren und Verpacken eines Nahrungsmittels, Einbringen der erhaltenen Nahrungsmittelpackung in gefrorenem Zustand in einen Kühlraum und Lagern in demselben erhalten wurde, ist dadurch gekennzeichnet, dass die Gefrier-Nahrungsmittelpackung durch schnelle Temperatursteigerung auf, aber nicht über die Kühltemperatur aufgetaut wird, während durch Verdampfung kondensierte Feuchtigkeit von der Oberfläche der Nahrungsmittelpackung entfernt wird.
Mit dem Ausdruck schnelle Temperatursteigerung ist gemeint, dass die Temperaturerhöhung so schnell erfolgt, dass an der Oberfläche der Nahrungsmittelpackung kondensierte Feuchtigkeit auftritt. Während die genaue Zeit in Abhängigkeit von den Umgebungsbedingungen, z. B. der Wärmekapazität der Nahrungsmittelpackung und der relativen Feuchtigkeit, veränderlich ist, kann gesagt werden, dass in dem Fall, wenn das Auftauen so langsam erfolgt, dass keine Kondensation von Feuchtigkeit erfolgt, keine schnelle Temperatursteigerung vorliegt.
Unter dem Ausdruck Kühltemperatur wird eine Tem peratur (von etwa 5" C) verstanden, bei der das Produkt eine Temperatur oberhalb der Gefriertemperatur besitzt und eine für die Praxis ausreichende Lagerfähigkeit besitzt.
Die Dehydratisierung soll an der Oberfläche der Nahrungsmittelpackung stattfinden, so dass diese im Gegensatz zum anderseits bei einem schnellen Auftauen einer Packung erreichten feuchten Erscheinungsbild ein attraktives visuelles Erscheinungsbild bietet.
Das erfindungsgemässe Verfahren wird vorzugsweise so durchgeführt, dass sich die Dehydrierung nicht in das Innere der Packung, d. h. in das Nahrungsmittelprodukt, hineinerstreckt, da sonst die Qualität und das Gewicht des Nahrungsmittelprodukts nachteilig beeinträchtigt würden. Üblicherweise werden Nahrungsmittelprodukte in einer Folie oder einem anderen Verpackungsmaterial verpackt, das eine Dehydratisierung der Nahrungsmittelpackung verhindert, so lange sich diese in der Verpackung befindet; und üblicherweise ist es die Oberfläche dieses Verpackungsmaterials, die dehydratisiert werden soll.
Die Gefrier-Nahrungsmittelpackung kann in einem erwärmten Luftstrom aufgetaut werden, der an einer Kühleinrichtung vorbeizirkuliert, die die Maximaltemperatur des Luftstroms kontrolliert bzw. steuert und auch Feuchtigkeit aus dem Luftstrom für die Dehydratisierung der Oberfläche der Nahrungsmittelpackung abzieht.
Als Alternative zu einem zirkulierenden Luftstrom kann das Auftauen mittels Mikrowellenenergie erfolgen.
Eine Alternative zur Trocknung der Oberfläche des Produkts kann darin bestehen, die die Nahrungsmittelpackung umgebende Luft einem Entfeuchter, beispielsweise einer Silikagel-Säule, auszusetzen.
Produkte wie beispielsweise Fischfilet oder geräucherter Lachs können in einer Verpackungsfolie aus Kunststoff verpackt werden, die das Nahrungsmittelprodukt vor einer Dehydratisierung während der Dehydratisierung der Oberfläche der Folie schützt. Zu diesem Zweck übliche Folien sind bekannt. Andere Produkte, beispielsweise Steaks oder zugeschnittenes bzw. ausgelöstes Fleisch in Saft, können in gleicher Weise verpackt werden. Normalerweise in Kühltruhen zum Verkauf dargebotene übliche Produkte können in gleicher Weise vorbereitet und verpackt werden.
Ein Hauptvorteil der Erfindung besteht darin, dass ein Nahrungsmittelprodukt in gefrorenem Zustand gelagert werden kann, und zwar genau bis es für den Verkauf in gekühltem Zustand benötigt wird, und dann schnell aufgetaut und zum Verkauf im gekühlten Zustand ohne das Erscheinungsbild eines schnellen Auftauvorgangs, d. h. ohne grosse Feuchtigkeit an der Oberfläche des Produkts, angeboten werden kann. Dies erleichtert die Probleme des Verkäufers bei der Darbietung der Waren zum Verkauf ohne eine zu grosse Gefahr eines Ausschusses infolge eines zu langsamen Umsatzes; des weiteren kann die Kontrolle bzw. Steuerung des Lagerbestandes verbessert werden.
Ein weiterer Vorteil besteht darin, dass die übliche Hauptausrüstung zum Einfrieren und Transport, beispielsweise Gefrierfahrzeuge, bei der Vorbereitung von Nahrungsmittelpaketen zum Verkauf in Kühltruhen in Benutzung genommen werden kann.
Im folgenden wird eine Ausführungsform der Erfindung beispielhaft unter Bezugnahme auf die schematischen Zeichnungen beschrieben; in diesen zeigt:
Fig. 1 einen senkrechten Schnitt durch eine Kühltruhe und
Fig. 2 eine Ansicht von unten auf die Kühltruhe.
Gemäss Fig. 1 verfügt die Truhe zur Ausführung der Auftauphase des erfindungsgemässen Verfahrens über Isolierwände 1 und eine Reihe von Gestellen, die oben offene maschen- bzw. gitterförmige Tabletts 2 tragen, die dazu bestimmt sind, die eingebrachten und aufzutauenden Gefrier-Nahrungsmittelpackungen in einer Weise aufzunehmen, die die maximale Vorbeizirkulation der Luft ermöglicht.
Gemäss Fig. 1 sind die Gestelle im linken Teil der Truhe in einem Auftauabteil angeordnet, das von einer Kühlzone im rechten Teil mittels einer vertikalen Trennwand 3 abgetrennt ist. Rechts von der Trennwand ist eine Verdampferkühlplatte 4 vorgesehen, die zu einem Kühlsystem üblicher Art gehört, das in einer Einheit 5 an der Oberseite der Truhe angeordnet
Die Trennwand 3 und die Tabletts 2 sind derart angeordnet, dass ein Luftstrom in dem durch die Pfeile 6 angedeuteten Umlauf zirkulieren kann. Innerhalb dieses Umlaufs und zwischen der Kühlplatte 4 und den Tabletts 2 ist ein Paar Ventilatoreinheiten 7 angeordnet, die die Luft im Umlauf zirkulieren lassen und, sofern notwendig, in Abhängigkeit von einer thermostatischen Steuerung, dem Luftstrom über Heizspulen bzw. -spiralen 8 Wärme zuführen.
Das System ist somit derart ausgebildet, dass es sowohl die Zufuhr von Wärme zu den in den Tabletts befindlichen Nahrungsmittelpackungen ermöglicht als auch die Abfuhr von Wärme. Es sollte jedoch beachtet werden, dass der Luftstrom, nachdem er anden Nahrungsmittelpackungen vorbeigeführt ist, zunächst die Kühlplatte 4 und dann die Heizspiralen 8 passiert. Somit kondensiert in denjenigen Fällen, in denen Überschussfeuchtigkeit von den auftauenden Gefrier-Nahrungsmittelpackungen freigegeben wird oder in anderer Weise in den Luftstrom eindringt, diese Feuchtigkeit als Kondensat oder in Form von Eis an der Kühlplatte 4 aus.
Damit diese kondensierte Flüssigkeit in zweckmässiger Weise abgeführt werden kann, besitzt die Platte 4 an ihrem unteren Ende eine Sammelrinne 9 und einen Ablauf 10, mit deren Hilfe die kondensierte Flüssigkeit nach aussen abgeführt werden kann.
Dieses System ist ein sich selbst automatisch abtauendes System, sobald die Temperatur der Platte 4 oberhalb des Gefrierpunkts liegt, und zwar unter thermostatischer Einwirkung, was die zweckmässige Abführung der Feuchtigkeit ermöglicht.
Zur Regelung des Betriebs des Systems sind Thermostate Th 1, Th 2 und Th 3 an verfahrenstechnisch zweckmässigen Stellen entlang des Luftzirkulationsumlaufs angeordnet, die darüber hinaus auch der Regelung des Betriebs der Heizspulen 8 und der Kühlplatte 4 dienen. Als eine weitere Regelungsmassnahme sind Thermometer T1 und T 2 oberhalb und unterhalb der Gestelle vorgesehen. Die Thermometer dienen als optische Anzeige für eine erfahrene Bedienungsperson im Hinblick auf Fehlfunktionen anderer Teile des Systems.
Der Thermostat Th 1 ist an die Heizspulen 8 angeschlossen und fordert dann die Zufuhr von Wärme, wenn die Temperatur der die Nahrungsmittelpackungen verlassenden Luft unterhalb der Sicherheitsgrenze der in der Abtauphase befindlichen Gefrier-Nahrungsmittelpackungen liegt. Der Thermostat schaltet die Stromzufuhr zu den Heizspiralen 8 ab, wenn die Sicherheitsgrenze erreicht wird. In dieser Hinsicht ist der Thermostat Th 1 für den Fall, dass die Sicherheitsgrenze bei etwa 5" C liegt, derart ausgebildet, dass er innerhalb eines Bereichs von etwa 2" bis 4" C die Stromzufuhr freigibt.
Der Thermostat Th 3 ist als Überhitzungs -Sensor ausgebildet und misst die Temperatur der Luft unmittelbar bevor diese die Tabletts erreicht, und ist so eingestellt, dass er bei einer Temperatur von etwa 0,5" C höher als der Thermostat Th 1 tätig wird, um den Einfluss des Thermostats Th 1 aufzuheben, wenn die Luftemperatur die Sicherheitsgrenze überschreitet; der Thermostat Th 3 schaltet unter diesen Bedingungen die Stromzufuhr zu den Heizspiralen ab, und zwar sogar dann, wenn der erste Thermostat Th 1 noch eine weitere Wärmezufuhr fordert.
Der Thermostat Th 2 ist an die Steuerung des Betriebs des Systems 5 angeschlossen, das für den Betrieb der Kühlplatte 4 verantwortlich ist. Er ist etwas stromaufwärts des Oberhitzungs -Sensors Th 3, aber ausserhalb des direkten Einflusses der Heizspulen 8 angeordnet. Dieser Thermostat Th 2 ist derart eingestellt, dass er die Kühlplatten in Betrieb setzt, wenn sich die gesamte Truhentemperatur der Sicherheitsgrenz-Temperatur nähert. Er ermöglicht es, die Heizund die Kühlmittel teilweise parallel bei Temperaturen unterhalb der vereinbarten oberen Grenze in Betrieb zu neh men und ist, wenn diese Grenze bei etwa 5" C liegt, zweck mässigerweise mit einer Bandbreite von etwa 1 bis etwa 3" C eingestellt.
Die Funktion der Kühlelemente besteht nicht nur darin,
Temperaturbedingungen innerhalb des Umlaufs auszuglei chen, Feuchtigkeit abzuführen und die Nahrungsmittelpak kung auf den vereinbarten Temperaturen während der Aus führung des Abtauzyklusses zu halten; vielmehr besteht eine weitere Aufgabe der Kühlelemente darin, die durch die Iso lierwände der Truhe eintretende Wärme aufzunehmen und die von den der Zirkulation dienenden Ventilatoren erzeugte
Wärme abzuführen, insbesondere nach Ausführung des Ab tauzyklusses.
Darüber hinaus wird in Richtung auf das Zyklusende die relative Feuchtigkeit der zirkulierenden Luft mittels der Kühl elemente niedrig gehalten, wodurch sichergestellt wird, dass die Nahrungsmittelpackungen und insbesondere die Trans portverpackungsfolien trocken und hart gehalten werden.
Es sollte stets beachtet werden, dass die Differenzen in der Einstellung für jeden der Thermostaten sich über nur wenige Grade erstrecken, was insbesondere aufgrund der
Notwendigkeit erforderlich ist, um die abzutauende Gefrier
Nahrungsmittelpackung nach dem Abtauen auf einer Temperatur in der Nähe des Gefrierpunktes zu halten. Dieses Ein stellschema hängt von der Verwendung verhältnismässig gros ser Luftzirkulationsmengen in Verbindung mit den Ventila toreinheiten 7 ab. Grosse Luftzirkulationsmengen erfordern auch die Zuführung grosser Wärmemengen zu den Nahrungs mittelpackungen, und zwar dies bei kleinen Temperaturdiffe renzen, und fördern des weiteren die Feuchtigkeitsabsorp tion.
Geschwindigkeiten in der Grössenordnung von 350 Me ter pro Minute und mehr werden für notwendig erachtet, und die Beschränkung wird grundsätzlich durch die Leistungser fordernisse der der Zirkulation dienenden Ventilatoren und somit durch die Luftemperatursteigerungen festgelegt, die bei zu hohen Ventilatorgeschwindigkeiten auftreten würden.
Bei der Ausführung der Erfindung wird z. B. Fisch filetiert, in Polyäthylenfolie verpackt und mittels üblicher Gefrier- und
Verpackungstechniken gefroren, wie erforderlich in gefrore nem Zustand gelagert und danach mit Hilfe von Gefrierfahr zeugen transportiert. Die hier beschriebene Truhe kann in einem derartigen Fahrzeug eingebaut oder an einem Ort in der Nähe der Verkaufsauslage aufgestellt sein. Alternativ hierzu können ein grosses Gefrier- bzw. Tiefkühllager und eine Abtaueinheit in der Nähe der Verkaufsauslage vorgese hen sein; oder auf einem Verteilungszwecken dienenden
Transportfahrzeug, das zu den Verkaufsauslagen fährt, wo das Auftauen stattfindet. Die gefrorenen Nahrungsmittelpak kungen werden dann an dem geeigneten Ort in die Tabletts in der der Truhe eingefüllt.
Danach wird während der Anfangsphase des Abtauens die Lufttemperatur in der Truhe schnell auf das vereinbarte Maximum angehoben, wobei Wärme mittels der
Heizspulen 8 zugeführt wird. Zuerst wird die der Einfüh rungsstelle der gesteuerten Luft am nächsten liegende Gefrier
Nahrungsmittelpackung aufgewärmt, und anschliessend be ginnen die Flächen aller Gefrier-Nahrungsmittelpackungen abzutauen.
Während dieser Phase des Verfahrens wird die in den
Luftstrom abgegebene Feuchtigkeit an weiter oben in der
Truhe befindlichen gefroreren Nahrungsmittelpackungen re kondensiert, und der Abtau- und Rekondensationsvorgang wandert innerhalb des Tablettgestells schrittweise weiter nach oben. Wenn sich die Temperatur der zirkulierenden Luft im
Oberteil der Truhe der eingestellten Grenze zu nähern be ginnt, beginnt der Kühlkreislauf, die Temperatur der Platte 4 abzusenken, wobei er zwei Funktionen erfüllt, nämlich erstens sicherzustellen, dass der Luftstrom die eingestellten Tempera turgrenzen nicht überschreitet, und zweitens, Feuchtigkeit aus der zirkulierenden Luft abzuziehen und damit die Kondensation zum Abschluss zu bringen, insbesondere bei transparenten Folienverpackungen.
Wenn alle Gefrier-Nahrungsmittelpackungen abgetaut sind, führt der Kühlkreislauf unter seiner thermostatischen Steuerung fortlaufend weiter Wärme ab, und zwar in dem Masse der Wärmezufuhr von aussen, und hält er die vereinbarten Temperaturverhältnisse aufrecht, bis schliesslich alle Nahrungsmittelpackungen aus der Truhe entfernt sind. Bei einer Variante der Steuerung wird ein Zeitschalter auf alternative thermostatische Einstellungen bei geringfügig niederen Temperaturen, jedoch noch oberhalb des Gefrierpunkts eingestellt. Auf diese Weise ist es möglich, nach dem Abtauen über eine vorbestimmte Zeitspanne eine Lagerung bei etwas verbesserten Bedingungen zu erreichen und die endgültige Handhabung der Nahrungsmittelpackungen zu verbessern.
Wenn die Nahrungsmittelpackung schliesslich aus der Truhe herausgenommen wird, ist sie zu einer Kühltemperatur-Nahrungsmittelpackung mit dem richtigen Erscheinungsbild und der richtigen Temperatur für den Einzelhandelsverkauf geformt bzw. gebildet.
PATENTANSPRUCH 1
Verfahren zur Bildung einer Kühltemperatur-Nahrungsmittelpackung aus einer Gefrier-Nahrungsmittelpackung, die durch Einfrieren und Verpacken eines Nahrungsmittels, Einbringen der erhaltenen Nahrungsmittelpackung in gefrorenem Zustand in einen Kühlraum und Lagern in demselben erhalten wurde, dadurch gekennzeichnet, dass die Gefrier-Nahrungsmittelpackung durch schnelle Temperatursteigerung auf, aber nicht über die Kühltemperatur aufgebaut wird, während durch Verdampfung kondensierte Feuchtigkeit von der Oberfläche der Nahrungsmittelpackung entfernt wird.
UNTERANSPRÜCHE
1. Verfahren gemäss Patentanspruch I, dadurch gekennzeichnet, dass die Gefrier-Nahrungsmittelpackung in einem erwärmten Luftstrom aufgebaut wird, der zur Steuerung der Maximaltemperatur des Luftstroms und zur Entfernung von Feuchtigkeit aus dem Luftstrom an einer Kühleinrichtung entlang zirkuliert.
2. Verfahren gemäss Patentanspruch I oder Unteranspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass das Nahrungsmittelprodukt in eine Verpackungsfolie verpackt wird, die das Nahrungsmittelprodukt während der Entfernung von Feuchtigkeit von der Oberfläche der Folie vor Austrocknung schützt.
PATENTANSPRUCH II
Nach dem Verfahren gemäss Patentanspruch I erhaltene Kühltemperatur-Nahrungsmittelpackung.
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The invention relates to a method of forming a refrigerated food package from a frozen food package and, more particularly, from food packages sold from freezers at a refrigerated temperature, for example of the order of 5 "C. Perishable foods are sold in such chests, for example Dairy products, cheese, yoghurt, fresh meat, sausage. However, these products are usually not frozen, but rather kept at a temperature that is sufficiently low compared to the environment so that the products have an adequate shelf life.
A problem with such freezer products is that the shelf life is somewhat limited during display, and for this reason it is essential that the turnover in the retail displays is relatively brisk. A quick turnover of goods is therefore desirable.
Although it is possible to freeze a product, store it in a frozen state and later thaw that product for sale in a chilled state, either thawing must be very slow or condensation problems with the product, resulting in a damp and unattractive appearance . Thus it is usually not possible to solve the bearing retention problem in this way and at the same time have a satisfactory product available.
This problem can be solved in a particular way using storage in the frozen state and thawing from the frozen state, namely by causing some degree of dehydration on the surface of the package. This represents an unusual departure from the usual practice, in which, because of the risk of moisture loss, steps are usually even taken to prevent dehydration and thus weight loss in the product. In this case, however, there is an excess of moisture and the packaging protects the product against loss.
The method of the invention for forming a refrigerated-temperature food package from a frozen food package obtained by freezing and packaging a food, placing the obtained food package in a frozen state in a refrigerator and storing it therein, is characterized in that the frozen food package is characterized by rapid temperature rise to but not thawed above the refrigeration temperature, while evaporation removes condensed moisture from the surface of the food package.
By the expression rapid temperature increase it is meant that the temperature increase occurs so quickly that condensed moisture occurs on the surface of the food package. While the exact time depends on the environmental conditions, e.g. B. the heat capacity of the food package and the relative humidity is variable, it can be said that in the case when thawing is so slow that no condensation of moisture occurs, there is no rapid increase in temperature.
The expression cooling temperature is understood to mean a temperature (of about 5 ° C.) at which the product has a temperature above the freezing temperature and has a shelf life which is sufficient for practical use.
The dehydration should take place on the surface of the food package, so that it offers an attractive visual appearance, in contrast to the moist appearance achieved on the other hand when a package is thawed quickly.
The method according to the invention is preferably carried out in such a way that the dehydration does not penetrate into the interior of the pack, i.e. H. into the food product, otherwise the quality and weight of the food product would be adversely affected. Typically, food products are packaged in a film or other packaging material that prevents dehydration of the food package while it is in the package; and usually it is the surface of this packaging material that is to be dehydrated.
The frozen food package can be thawed in a heated stream of air that circulates past a cooler which controls the maximum temperature of the air stream and also draws moisture from the air stream to dehydrate the surface of the food package.
As an alternative to a circulating air flow, defrosting can be carried out using microwave energy.
An alternative to drying the surface of the product may be to expose the air surrounding the food package to a dehumidifier such as a column of silica gel.
Products such as fish fillet or smoked salmon can be packaged in a plastic packaging film that protects the food product from dehydration during the dehydration of the surface of the film. Films customary for this purpose are known. Other products, for example steaks or cut meat in juice, can be packaged in the same way. Common products normally offered for sale in freezers can be prepared and packaged in the same way.
A major advantage of the invention is that a food product can be stored in the frozen state, precisely until it is needed for sale in the chilled state, and then quickly thawed and for sale in the chilled state without the appearance of rapid thawing, e.g. H. without great moisture on the surface of the product. This eases the problems of the seller in presenting the goods for sale without too great a risk of rejects as a result of too slow a turnover; furthermore, the control of the inventory can be improved.
Another advantage is that the usual major freezing and transportation equipment, such as freezer vehicles, can be used in preparing food packages for sale in freezers.
In the following an embodiment of the invention will be described by way of example with reference to the schematic drawings; in this shows:
Fig. 1 is a vertical section through a freezer and
Fig. 2 is a view from below of the freezer.
According to FIG. 1, the chest for carrying out the thawing phase of the method according to the invention has insulating walls 1 and a number of racks which carry open-topped mesh or lattice-shaped trays 2 which are intended to hold the frozen food packages that have been introduced and thawed that allows the maximum air circulation.
According to FIG. 1, the racks are arranged in the left part of the chest in a defrosting compartment which is separated from a cooling zone in the right part by means of a vertical partition 3. To the right of the partition is an evaporator cooling plate 4, which belongs to a cooling system of the usual type, which is arranged in a unit 5 on the top of the chest
The partition 3 and the trays 2 are arranged in such a way that an air stream can circulate in the circuit indicated by the arrows 6. Within this circuit and between the cooling plate 4 and the trays 2, a pair of fan units 7 are arranged, which circulate the air and, if necessary, depending on a thermostatic control, add heat to the air flow via heating coils or spirals 8.
The system is thus designed in such a way that it enables both the supply of heat to the food packages located in the trays and the removal of heat. It should be noted, however, that the air flow, after it has passed the food packages, first passes the cooling plate 4 and then the heating coils 8. Thus, in those cases in which excess moisture is released from the thawing frozen food packages or enters the air stream in some other way, this moisture condenses out on the cooling plate 4 as condensate or in the form of ice.
So that this condensed liquid can be discharged in an expedient manner, the plate 4 has a collecting channel 9 and a drain 10 at its lower end, with the aid of which the condensed liquid can be discharged to the outside.
This system is a self-defrosting system as soon as the temperature of the plate 4 is above the freezing point, namely under thermostatic action, which enables the appropriate removal of moisture.
To regulate the operation of the system, thermostats Th 1, Th 2 and Th 3 are arranged at process-technically appropriate points along the air circulation circuit, which also serve to regulate the operation of the heating coils 8 and the cooling plate 4. As a further control measure, thermometers T1 and T 2 are provided above and below the frames. The thermometers serve as a visual indication to an experienced operator of malfunctions in other parts of the system.
The thermostat Th 1 is connected to the heating coils 8 and then calls for the supply of heat when the temperature of the air leaving the food packs is below the safety limit of the frozen food packs that are in the defrosting phase. The thermostat switches off the power supply to the heating coils 8 when the safety limit is reached. In this regard, the thermostat Th 1 is designed for the event that the safety limit is approximately 5 "C, that it enables the power supply within a range of approximately 2" to 4 "C.
The thermostat Th 3 is designed as an overheating sensor and measures the temperature of the air immediately before it reaches the trays, and is set so that it operates at a temperature of about 0.5 "C higher than the thermostat Th 1 to cancel the influence of the thermostat Th 1 if the air temperature exceeds the safety limit; the thermostat Th 3 switches off the power supply to the heating coils under these conditions, even if the first thermostat Th 1 demands further heat supply.
The thermostat Th 2 is connected to the control of the operation of the system 5 which is responsible for the operation of the cooling plate 4. It is arranged somewhat upstream of the overheating sensor Th 3, but outside of the direct influence of the heating coils 8. This thermostat Th 2 is set in such a way that it activates the cooling plates when the total chest temperature approaches the safety limit temperature. It enables the heating and cooling means to be put into operation partially in parallel at temperatures below the agreed upper limit and, if this limit is around 5 "C, it is expediently set to a range of around 1 to around 3" C.
The function of the cooling elements is not only to
Equalize temperature conditions within the circuit, remove moisture and keep the food package at the agreed temperatures during the execution of the defrost cycle; Rather, another task of the cooling elements is to absorb the heat entering through the Iso lierwand of the chest and generated by the fans serving for circulation
Dissipate heat, especially after the defrost cycle has been completed.
In addition, towards the end of the cycle, the relative humidity of the circulating air is kept low by means of the cooling elements, which ensures that the food packs and in particular the transport packaging films are kept dry and hard.
It should always be noted that the differences in setting for each of the thermostats only extend over a few degrees, which is particularly due to the
Necessity is required to defrost the freezer
Keep the food package at a temperature close to freezing after defrosting. This one setting scheme depends on the use of relatively large amounts of air in connection with the fan units 7 from. Large amounts of air circulation also require the supply of large amounts of heat to the food packs, namely with small temperature differences, and also promote moisture absorption.
Speeds of the order of magnitude of 350 meters per minute and more are considered necessary, and the limitation is basically determined by the performance requirements of the fans used for circulation and thus by the air temperature increases that would occur if the fan speeds were too high.
In carrying out the invention, for. B. fish filleted, wrapped in polyethylene and using the usual freezer and
Packaging techniques frozen, stored in a frozen state as required and then transported using freezer vehicles. The chest described here can be built into such a vehicle or placed in a location near the sales display. Alternatively, a large freezer or deep-freeze store and a defrosting unit near the sales display can be provided; or on a distributional basis
Transport vehicle that drives to the sales displays where defrosting takes place. The frozen food packages are then placed in the trays in the chest at the appropriate location.
Thereafter, during the initial defrosting phase, the air temperature in the chest is quickly raised to the agreed maximum, with heat by means of the
Heating coils 8 is supplied. The freezer closest to the point of introduction of the controlled air is first
Food pack warmed up, and then begin to defrost the surfaces of all frozen food packs.
During this phase of the procedure, the
Moisture released further up in the airflow
Frozen food packages located in the chest are re-condensed, and the defrosting and recondensation process moves step-by-step upwards within the tray frame. When the temperature of the air circulating in the
When the upper part of the chest begins to approach the set limit, the cooling circuit begins to lower the temperature of the plate 4, whereby it fulfills two functions, namely firstly to ensure that the air flow does not exceed the set temperature limits, and secondly, moisture from the circulating air peel off and thus bring the condensation to completion, especially with transparent film packaging.
When all frozen food packages have defrosted, the cooling circuit continues to dissipate heat under its thermostatic control, to the extent that the heat is supplied from the outside, and it maintains the agreed temperature conditions until all food packages are finally removed from the chest. In a variant of the control, a timer is set to alternative thermostatic settings at slightly lower temperatures, but still above freezing point. In this way it is possible, after defrosting, to achieve storage under somewhat improved conditions for a predetermined period of time and to improve the final handling of the food packages.
When the food package is finally removed from the chest, it is formed into a refrigerated temperature food package having the proper appearance and temperature for retail sale.
PATENT CLAIM 1
A method of forming a refrigerated-temperature food package from a frozen food package obtained by freezing and packing a food, placing the obtained food package in a frozen state in a refrigeration room and storing it therein, characterized in that the frozen food package is raised by rapidly increasing the temperature , but is not built up above the refrigeration temperature while evaporation removes condensed moisture from the surface of the food package.
SUBCLAIMS
1. The method according to claim I, characterized in that the frozen food package is built up in a heated air flow which circulates along a cooling device to control the maximum temperature of the air flow and to remove moisture from the air flow.
2. The method according to claim I or dependent claim 1, characterized in that the food product is packaged in a packaging film which protects the food product from drying out during the removal of moisture from the surface of the film.
PATENT CLAIM II
Chilled-temperature food package obtained by the process according to claim I.
** WARNING ** End of DESC field could overlap beginning of CLMS **.