CA1314299C - Tubes et manchon en resine polyolefinique et un procede d'accouplement pour canalisation - Google Patents

Abstract

Conception et fabrication de tubes en résine polyoléfinique destinés à constituer des canalisations de grandes longueurs, par assemblage par des manchons thermosoudables. Les tubes sont constitués chacun par une paroi de forme tubulaire cylindrique, qui comprend deux couches coaxiales de matière plastique: une âme du côté interne et une couche de surface du côté externe. L'ame est constituée-en une première matière résultant de la réticulation en atmosphère humide d'une composition à base d'une résine polyoléfinique greffée par réaction avec un monomère portant au moins un groupement hydrolysable pour donner lieu à des réactions de condensation, tel qu'un alcoxysilane insaturé. La couche de surface est constituée en une seconde matière comprenant essentiellement une résine polyoléfinique sous forme thermoplastique et soudable thermiquement sur elle-même.

Description

- 1 1 3 1 ~2qq La présente invention concerne la conception et la fabrication de tubes en résines polyoléfiniques destinés à
constituer des canalisations de grandes longueurs. Elle concerne également l'utilisation de ces tubes pour la réalisation de telles canalisations par assemblage de tubes successifs bout à bout. Elle vise plus particulièrement à
proposer des tubes de caractéristiques améliorées qui puissent être mis en oeuvre par les mêmes techniques et les mêmes pratiques que celles qui sont appliquées actuellement de manière courante dans la mise en place de tubes en résines polyoléfiniques, plus particulièrement les résines à
base de polyéthylène.
On sait notamment que l'on utilise des tubes de ce type pour la pose des canalisations qui servent à la distribution urbaine et interurbaine de fluides tels que le gaz de ville, et que dans ces applications, il est usuel d'assembler les tubes successifs au moyen de manchons tubulaires, également en résines polyoléfiniques, qui enveloppent les extrémités de deux tubes placés bout à bout et qui sont soudés thermiquement sur ces extrémités des tubes, sur tout leur pourtour, le chauffage nécessaire étant réalisé à l'aide de résistances électriques incorporées dans la masse des manchons lors de leur fabrication. On comprend que cette technique d'assemblage a fait l'objet d'une longue 2S mise au point, qu'elle implique un savoir-faire acquis durablement par les poseurs de canalisations et qu'il est souhaitable de ne pas la modifier.
On comprend aussi que cette technique met à profit la capacité qu'ont les matériaux thermo-plastiques à base de résines polyoléfiniques, plus particulièrement le polyéthylène et les copolymères d'éthylène, de se souder sur eux-mêmes quand ils sont ramollis par chauffage. Mais ces matériaux ont en contrepartie un certain nombre d'inconvénients, en particulier une tendance au fluage sous

2 1 3 1 4299 pression à long terme ou à température élevée, des risques de fissuration sous contrain-te mécanique, une Eaible résistance à certains agents chimiques, une certaine sensibilité à l'abrasion lors de la pose en tranchée. Pour des canalisations qui doivent résister à la pression des fluides à véhiculer ainsi qu'aux agents mécaniques ou chimiques auxquels ils sont soumis, de l'in-térieur ou de l'extérieur, pendant des durées d'utilisation de plusieurs dizaines d'années, ceci impose l'emploi de tubes de forte epaisseur. Le prix de ces tubes est donc élevé, et ceci non seulement par la quantité de matière nécessaire, mais aussi par suite d'une vitesse de produc-tlon relativement lente, liée au débit limité des extrudeuses utilisées pour la fabrica-tion de ces tubes. En outre, le poids et l'encombrement constituent naturellement des inconvénients dans le transport des tubes et la pose des canalisations.
Pour résoudre ces insuffisances des tubes connus, tout en respectan-t la technique d'assemblage, la présente invention propose des tubes pour la fabrication de canalisations de grande longueur par assemblage bout à bout, comportant une paroi formée dlau moins deux couches intimement solidaires, comprenant au moins une âme consti-tuée en une première matière comprenant essentiellement une résine polyoléfinique réticulée et au moins une couche de surface consti-tuée en une seconde matière comprenant essentiellement une résine polyoléfinique sous forme thermo-plastique et soudable thermlquement, le taux de réticulation dans la matière de l'âme étant supérieur à 30~.
De préférence, la première matière résulte de la réticulation en atmosphère humide d'une composition à base d'une résine polyoléfinique greffée par réaction avec un monomère portant au moins un groupement hydrolysable pour donner lieu à des réactions de condensation, tel qu'un groupement alcoxysilane insa-turé.
En fonction des utilisations auxquelles sont

- 3 - 1 31 4299 destinés le plus souvent les tubes selon l'invention, la couche de surface ci-dessus est avantageusement présente à
l'extérieur des tubes, en enveloppe autour de l'ame.
Cependant, ce positionnement relatif n'est pas limitatiE
dans la mise en oeuvre de l'invention. Au contraire, la couche de surface peut recouvrir seulement partiellement la surface exterieure du tu~e, ou dans certains cas, il peut être prévu une couche de surface thermoplastique et soudable sur la surface interne du tube, en plus ou en remplacement de la couche de surface constituée à l'extérieur.
Il est notamment avantageux, en combinaison avec des tubes dont la paroi comporte une couche de surface thermoplastique autour d'une âme en matière réticulée, d'utiliser des manchons d'assemblage de ces tubes qui sont constitués d'une manière analogue, mais avec la couche de surface thermoplastique sur la face interne par rapport à
l'âme, pour réaliser l'assemblage par soudage thermique de cette couche interne sur la couche de surface thermoplas-tique présente à l'extérieur des tubes, en leurs extrémités disposées bout à bout.
L'invention a donc également pour objet des manchons tubulaires d'assemblage des tubes ci-dessus pour former des canalisations de grande longueur, qui sont caractérisés en ce qu'ils comportent au moins une âme constituée d'une matière analogue à celle desdits tubes et une couche de surface analogue à celle desdits tubes, propre à être soudée sur cette dernière par des moyens de soudure permettant d'assurer le soudage desdits manchons.
Ces moyens de soudure sont avantageusement constitués par une résistance électrique de chauffage noyée dans lesdits manchons.
Naturellement, de tels manchons peuvent être de forme droite, ou de -forme coudée, ou comporter plusieurs branches, en T ou en Y par exemple, pour réaliser toutes _ 1~ 131~2q9 sortes de branchements ou dérivations sur les canalisa-tions.
Suivant d'autreS formes de réalisation, les tubes - selon llinvention peuvent être prévus pour permettre un assemblage direct des tubes entre eux, au niveau des extrémités de deux tubes successifs engagées l'une dans l'autre. On applique alors une technique d'assemblage qui est utilisée couramment dans la pose des canalisations en tubes thermoplastiques dans l'habitat et qui consiste essentiellement à dilater l'extrémité d'un tube pour former une tulipe dans laquelle on engage l'extrémité du tube à
raccorder et à chauffer l'ensemble autour de la tulipe pour assurer le soudage. La soudure est donc réalisée entre l'extérieur d'un tube et la face interne de l'autre au niveau de la tulipe. C'est pourquoi les tubes selon l'in- -vention comportent pour cette application deux couches de surface thermoplastiques, respectivement sur la face interne et sur la face externe d'une âme tubulaire en résine polyoléfinique réticulée.
Pour l'assemblage des tubes entre eux, par l'une ou l'autre des techniques mentionnées, l'emploi d'unerésine polyoléfinique réticulée pour l'âme des tubes pré-sente l'avantage supplémentaire de conduire à une matière thermoréticulable. Cette propriété peut être mise à profit pour assurer des efforts de pression favorables à un soudage efficace.
Dans la fabrication des tubes selon l'invention, ainsi éventuellement que dans celle des manchons d'assem-blage, on peut avantageusement obtenir la liaison intime qui rend la couche de surface étroitement solidaire de l'âme, en réalisant la mise en forme des matières qui les constituent, par extrusion ou par injection, avant de provoquer la réticulation de la composition formant l'âme.
Ainsi, l'invention a aussi pour objet un procédé
de fabrication des tubes et/ou des manchons, qui se carac-térise en ce qu'il comporte la préparation d'une composi-tion à base de polyolefine thermoplastique pour constituer la couche de surface et la préparation d'une composition à base de polyoléfine et d'alcoxysilane insature pour l'âme, la mise en oeuvre desdites compositions par coextrusion pour obtenir un élément tubulaire où elles forment deux couches coaxiales constituant la paroi dudit élément, et l'exposition dudit élément à une atmosph~re humide : provoquant la réticulation de la composition constituant l'âme, le taux de r~ticulation dans la matière de l'âme étant supérieur à 30%.
On notera ici que pour obtenir le greffage de l'alcoxysilane et la réticulation conduisant à la résine réticulée de l'âme, on peut procéder en deux étapes ou en une seule. Dans le premier cas la composition amenée à
l'extrusion contient l'alcoxysilane déjà greffé sur la chaîne de polyoléfine par ouverture de sa liaison insaturée, avec éventuellement les additifs classiques favorisant la réticulation après extrusion, alors que dans le second la réaction chimique de greffage s'effectue pendant l'extrusion, à la température de l'extrusion et en présence d'initiateurs classiques introduits a cet effet dans la composition.
On comprendra aisément que dans les opérations de coextrusion comme dans la constitution des parois des éléments tubulaires, le nombre de couches n'est pas nécessairement limité à deux. Au contraire, il peut être avantageux, par exemple, de prévoir une couche intermédiaire entre l'âme et la couche de surface, ou de prévoir une série de couches intermédiaires de compositions progressivement variables d'une couche à l'autre. Dans un mode de réalisation préféré de l'invention où l'on utilise la même résine polyoléfinique comme constituant essentiel pour l'âme et pour la couche de sur~ace, on peut notamment faire varier progressivement, d'une couche à l'autre, la proportion d'alcoxysilane, et donc le taux de réticulation de la polyoléfine, étant entendu que ce taux de réticulation doit rester suffisamment faible en surface du tube pour permettre le soudage, et que dans la couche formant l'âme, il doit être relativement élevé et suffisant pour apporter à
l'ensemble les améliorations recherchées en resistance mécanique et en tenue à long terme.
lo Le taux de réticulation dans la matière de l'âme qui doit être supérieur à 30% peut être compris entre 50 et 70%. Pour la couche de surface le taux de réticulation peut être nul, mais il peut également être compris entre 2% et 5%, par exemple, avec alors l'avantage de conduire à une résistance au cisaillement améliorée sans affecter sensiblement la soudabilité.
Les compositions de polymères et copolymères de polyoléfines réticulées par des alcoxysilanes insaturés sont en elles-mêmes connues. Leur intérêt essentiel dans la présente invention est de conduire, pour des épaisseurs de paroi réduites, et donc des poids et des coûts de fabrication et de mise en oeuvre plus faibles, à des performances améliorées dans l'utilisation des tubes à base de polyoléfines, notamment en ce qui concerne la résistance mécanique et son comportement dans le temps. De ce point de vue, on a pu vérifier, en particulier, par des essais de fluage sous pression, que pour des contraintes supportables équivalentes en début d'utilisation, la résistance des tubes selon l'invention se trouve maintenue pendant des durées beaucoup plus longues que les tubes classiques, ce qui est éminemment favorable pour les applications à la fabrication des canalisations. D'autres propriétés sont également améliorées, comme la résistance à l'abrasion et la ~' , --1 31 42~q 6a résistance aux agressions chimiques, et là, il est de peu d'importance que la couche de surface restant éventuellement accessible le long des tubes soit relativement fragile, du moment qu'elle a joué son r61e dans le soudage des extrémités lors de l'assemblage des tubes.
: Les constituants à utiliser dans les compositions - 7 ~ 1 31 ~299 servant à la fabrication des tubes selon l'invention, et éventuell.ement de leurs manchons d'assemblage, sont en eux-memes classiques, de meme que les critères présidant à leur choix et au réglage de leurs proportions. Ainsi par exemple, il est souvent souhaitable, selon l'invention, d'utiliser comme polymère thermoplastique de base, du poly-éthylène ou du polypropylène avec une préférence pour le polyéthylène, ou les copolymères d'éthylène ou de propylène avec des monomères compatibles, comme le propylène (pour l'éthylène), le chlorure d'éthylène, ou l'acétate de vinyle.
Quant aux agents de greffage et de réticulation utilisés dans la composition constituant l'âme des éléments tubulaires, ils peuvent être avantageusement choisis parmi les silanes comportant d'une part une double liaison éthyl-énique pour le greffage et portant d'autre part au moins un, et de préférence au moins deux groupements capables, par hydrolyse, de donner lieu à des réactions de conden-sation, ce qui est le cas notamment des groupements alcoxy comprenant de 1 à 4 atomes de carbone, comme les radicaux méthoxy et éthoxy. Un exemple préféré d'un tel silane est le vinyltriméthoxysilane. Par ailleurs, les compositions peuvent contenir des constituants secondaires classiques, parmi lesquels en particulier, des promoteurs de polymé-risation ~a-dicalaire et des catalyseurs dlhydrolyse des alcoxysilanes.
On décrira maintenant plus en détails quelques formes de réalisation particulières de l'invention qui en feront mieux comprendre les caractéristiques essentielles et les avantages, é~ant entendu toutefois que ces formes de réalisation sont choisies à titre d~exemples et qu'elles ne sont nullement limitatives. La description est illustrée par les.figures 1 et 2 des dessins annexés, qui représen-tent schématiquement, en coupe partielle :
3 - pour la figure 1 les extrémités de deux tubes bout à bout, avec un manchon d'assemblage correspondant ;

- ~ - 1 31 ~29q - pour la rigure 2 les extrémités de deux tubes assemblées l'une dans l'au~re Sur la figure 1, les deux tubes portent les réfé-rences 1 et 2, tandis que le manchon d'assemblage porte la référence 3. On a fait apparaltre que les tubes 1 et 2 sont constitués chacun par une paroi de forme tubulaire cylin-drique, qui comprend deux couches coaxiales de matière plastique : une âme 4 du côté interne et une couche de surface 5 du côté externe. De manière complémentaire, le manchon 3 est dimensionné pour entourer les extrémités des deux tubes, sans jeu notable, et sa paroi comporte égale-ment deux couches cylindriques coaxiales, mais l'âme 6 est disposée du côté externe et la couche de surface 7 est disposée du côté interne. Le manchon 3 comporte en outre des moyens de soudure constitués par une résistance électrique schématisée en 8, qui est noyée dans la masse du manchon, sensiblement à l'interface entre les deux couches.
On comprendra aisément que ces moyens de soudure peuvent être également réalisés en chauffant le manchon de l'extérieur tel que décrit plus loin.
Dans le mode de réalisation particulier considéré
ici, on admet que les tubes de l'invention sont fabriqués par extrusion, alors que les manchons peuvent être réalisés soit par extrusion~ soit par injection, sans que leurs qua-lités en soient affectées. Mais dans tous les cas, onconstitue l7élement tubulaire, tube ou manchon, à partir des compositions appropriées et aux dimensions désirées, avec ses deux couches en contact intime l'une avec l'autre, avant de provoquer la réticulation de la composition réti-culable utilisée pour l'âme. C'est ainsi que l'on assure leur solidarisation définitive A titre d'exemple, on prépare deux compositions différentes à base de polyéthylène, qui sont présentées à
l'entrée d'une extrudeuse à deux filières concentriques à
une température de l'ordre de 150 C à 250 C. La première 1 31 1~2~9 composition1 ~limentant la filière ex~erne, est du poly-éthylène de densité o~956 et d'indice de fluidité 0,1 a 190 C sous 2,16 bars. La seconde est une composition de polyé~hylène réticulable, qui contient avec le polyéthylène du vinyltrimétho~ysilanet dans une proportion de 1 à 2 % en poids par rapport au poids total de la composition, ainsi que du peroxyde de dicumyle dans la proportion de 0,05 à
0,2 ~ en poids et du dilaurate de dibutyl-étain dans une proportion de l~ordre de 0,05 % en poids~ Ce polyéthylène greffable et réticulable présente une densité de 0,948 et un indice de ~luidité de 0,2 sous 2,16 bars à 190 C. Le chauffage dans le mélangeur de l'extrudeuse réalise le greffage du vinylsilane sur la chaîne de polyéthylène, par ouverture des doubles liaisons éthyléniques favorisée par le peroxyde organique.
L'élément tubulaire à deux couches coaxiales obtenu à la sortie de l'extrudeuse est découpé en troncons à la longueur de tube désirée, et ces tubes sont conservés quelques jours exposés à l'humidité de l'air ambiant. Ceci provoque la réticulation de la composition constituant la couche interne, par hydrolyse des groupements triméthoxy-silane greffés et condensation des silanols, cette réaction étant catalysée par le sel d'étain présent dans la compo-sition. Dans le tube final, seule cette couche interne, qui constitue toutefois l'essentiel de l'épaisseur de parois, est réticul-ée, alors que la couche de surface externe reste sous forme thermoplastique.
En section, les dimensions sont les suivantes :
Diamètre extérieur du tube : 32,1 mm 3 Epaisseur totale de la paroi : 3,1-3,2 mm Epaisseur de la couche externe : 0,4 mm en moyenne.
Par ailleurs, en vue d'essais de résistance, on !' découpe des tronçons d'environ 20 cm de longueur dans l'élément tubulaire obtenu à la sortie de l'extrudeuse, perpendiCulairement à l'axe, et on les soumet à hydrolyse lo 1 31 ~29q pendant 8 heures à ~30 ~C dans l'eau pour assurer la réti-culation. ~près sechage, on les assemble deux à deux bout à
bout au moyen de manchonS thermosoudables traditionnels, du type de ceux qui sont disponibles dans le commerce sous la dénomination "Innogaz".
Les échantillons ainsi obtenus sont soumis, dans un bac à BO C, à une pression hydrostatique telle que la contrainte ~ soit de 4 MPa quand cette contrainte est calculée par la formule :~'~= P ( D - e ) / 2 e , où D est le diamètre extérieur du tube, e est l'épaisseur totale de la paroi, et P est la pression interne dans le tube. Cette pression est ici égale à 0,85 MPa, soit 8,5 bars.
La contrainte est maintenue pendant 8800 heures sur quatre échantillons semblables, sans que l'on puisse constater la moindre défaillance.
Après un repos de 24 heures à 20 C, les memes échantillons sont portés à une pression de 20 bars pendant 168 heures. Aucun éclatement n'est constatéO
En variante de l'exemple qui précède, on peut réaliser le greffage et la réticulation du vinylméthoxy-silane en deux étapes différentes, l'une avant, l'autre après l'extrusion. Dans ce cas, on part d'un polyéthylène préalablement greffé par chauffage, extrusion et granu-lation, d'un mélange contenant le polyéthylène, le vinyltriméthoxysilane et le peroxyde organique initiateur, auquel on ajoute à l'alimentation de l'extrudeuse, un mélange maître contenant le catalyseur de condensation par hydrolyse. La composition présente un indice de ~luidite 30 0,5 SOUS S bars à 190 C.
On peut aussi faire varier plus largement la proportion du silane insaturé hydrolysable, par exemple entre 0,5 et 5 ~ en poids par rapport au poids total de la composition.
Selon une autre variante, l'epaisseur totale de la .

` A * Innogaz est une marque de commerce.

11 1 31 ~2q'~

paroi des tubes es~ comprise entre 10 et 15 mm, pour destubes de 150 mm de diamètre extérieur. Quan~ à l'épaisseur de la couche de surface soudable thermiquement, elle peut varier par exemple entre 0,1 et 2 ~m, et plus généralement entre 0,05 et 5 mm.
Dans l~ensemble, par rapport aux tubes de poly-éthylène classiques, l'invention permet une augmentation très importante de la tenue sous pression dans le temps, sans fluage, une amélioration importante des propriétés mécaniques à chaud, la suppression des risques de fissu-ration, l'augmentation de la résistance aux agents chimi-ques et l'amélioration de la résistance à l'abrasion.
Toutes ces améliorations peuvent conduire par ailleurs, et sans risques, à une réduction de l'épaisseur des tubes de l'ordre de 50 %, par rapport à ceux réalisés actuellement exclusivement en matériaux thermoplastiques, ce qui implique des progrès techniques et économiques considéra-bles, avec notamment une réduction importante du coût en matières, l'augmentation corrélative des vitesses de production, une augmentation sensible de la capacité de transport des réseaux, du fait de la section accrue du trou central des tubes.
Et cependant, ces tubes peuvent sans difficulté
être assemblés par thermosoudage au niveau de la couche de surface ex-te-rne, par la technique usuelle. On peut utiliser à cet effet des manchons existant actuellement dans le commerce, comme on l'a déjà indiqué. Mais on peut aussi - leur préférer des manchons également réalisés par le procédé de l'invention, comme illustré par la figure 1.
3 De tels manchons comportent une couche de poly-éthylène réticulé 6 sur leur face extérieure, et ils présentent alors les mêmes avantages de résistance mécani-que, thermique et chimique que les tubes. ~e plus, quand elle est chauffée, elle subit un rétreint qui exerce sur les tubes une pression favorable au soudage. La couche thermosoudable de l'inté~ieur présente une épaisseur 12 - l 31 ~2qq comprise entre 1 e~ 4 mm par exemple, et la résistance incorporée dans les manchons perrnet de chauffer cette couche à une température de l'ordre de 150 à 200 C pour réaliser SOtl soudage sur la couche de surface externe des tubes. De plus, le polyéthylène du manchon, au moins dans cette couche thermosouda~le, est de préférence un copolymere avec l~cétate de vinyle, dans la proportion de 30 ~ en poids, par exemple, par rapport au poids du mélange, de sorte que sa capacité d'adhérence par thermo-soudage est améliorée.
Enfin, on voit sur la figure 1 que la coucheinterne du ~anchon se prolonge en une couronne interne 9 dans la partie médiane du manchon. Lors de l'assemblage des deux tubes bout à bout, cette couronne vient en fait s'intercaler entre les extrémités des parois des tubes.
Dans le mode de réalisation illustré par la figure 2 les tubes 11 et 12 selon l'invention peuvent être assem-blés entre eux sans qu'il soit besoin d'utiliser des man-chons spéciaux. Ces tubes sont réalisés à partir des mêmes ~
compositions que ci-dessus, mais par coextrusion de trois couches coaxiales. La couche centrale constitue l'âme 14, en matière à base de polyoléfine réticulée. La couche externe 1~ et la couche interne 17 sont toutes les deux couches de surface en résine polyoléfinique restant à
l'état thè~oplastique, et donc thermosoudable. Dans une fabrication industrielle, on fait passer les tubes découpés à la sortie de l'extrudeuse dans un four tunnel où ils sont exposés à une atmosphère de vapeur d'eau saturante à 100 C
dans laquelle il s'éjourne environ 2 h. La réticulation ainsi assurée n'affecte que l'âme des tubes, seule à
renfermer la polyoléfine greffée avec le silane.
Pour effectuer l'assemblage des deux tubes 11 et 12, on forme d'abord une tulipe 13 en chauffant llextrémité
du tube 11 à sa température de ramollissement pendant qu'on introduit dedans un mandrin de diamètre sensiblement égal au diamètre extérieur du tube 12. On laisse la tulipe se _ 13 1~ q9 refroidir à la tempér`ature ambiante et se durcir autour du mandrin, avant de retirer ce dernier. On en~a~e ensuite l'extrémité coopérante du tube 12 dans la tulipe 13 et l'on chauffe celle~ci de l~extérieur à la température appropriée pour assurer le soudage thermique de la couche de surface interne du tube 11 sur la couche de surface externe du tube 12. Le refroidissement final de la tulipe provoque un rétreint de celle-ci, du fait même de la nature de la résine polyoléfinique réticulée constituant l'âme, ce qui ajoute à l'efficacité de l'adhérence entre les deux couches - thermoplastiques soudées ensemble.
Naturellement, l'invention n'est en rien limitée par les particularités qui ont été spécifiées dans ce qui précède ou par les détails des modes de réalisation parti-culiers choisis pour illustrer l'invention. Toutes sortesde variantes peuvent y être apportées sans sortir pour autant du cadre de l'invention. Cette dernière englobe ainsi tous les moyens constituant des équivalents techni-ques des moyens décrits ainsi que leurs combinaisons.

Claims (28)

Les réalisations de l'invention, au sujet desquelles un droit exclusif de propriété ou de privilège est revendiqué, sont définies comme il suit:

1. Tubes pour la fabrication de canalisations de grande longueur par assemblage bout à bout, qui comprennent:
- une paroi formée d'au moins deux couches intime-ment solidaires, comprenant au moins une âme constituée en une première matière comprenant essentiellement une résine polyoléfinique réticulée et au moins une couche de surface constituée en une seconde matière comprenant essentiellement une résine polyoléfinique sous forme thermoplastique et soudable thermiquement, le taux de réticulation dans la matière de l'âme étant supérieur à 30%.

2. Tubes selon la revendication 1, dans lesquels ladite première matière résulte de la réticulation en atmosphère humide d'une composition à base d'une résine polyoléfinique greffée par réaction avec un monomère portant au moins un groupement hydrolysable pour donner lieu à des réactions de condensation.

3. Tubes selon la revendication 2, dans lesquels ladite couche de surface est présente à l'extérieur desdits tubes, en enveloppe autour de ladite âme.

4. Tubes selon la revendication 3, caractérisés en ce qu'ils sont tels qu'obtenus par coextrusion de l'âme et de la couche de surface avant réticulation de la composition formant l'âme.

5. Tubes selon la revendication 4, dans lesquels les résines de polyoléfines de l'âme et de la couche de surface sont toutes deux à base de polyéthylène ou de copolymères d'éthylène.

6. Tubes selon la revendication 5, comportant deux couches de surface, respectivement sur les faces interne et externe de l'âme tubulaire.

7. Tubes selon la revendication 1, dans lesquels ladite première matière résulte de la réticulation en atmosphère humide d'une composition à base d'une résine polyoléfinique greffée par réaction avec un monomère portant au moins un groupement hydrolysable pour donner lieu à un alcoxysilane insaturé.

8. Tubes selon la revendication 1, dans lesquels ladite couche de surface est présente à l'extérieur desdits tubes, en enveloppe autour de ladite âme.

9. Tubes selon la revendication 1, 7 ou 8, caractérisés en ce qu'ils sont tels qu'obtenus par coextrusion de l'âme et de la couche de surface avant réticulation de la composition formant l'âme.

10. Tubes selon la revendication 1, dans lesquels les résines de polyoléfines de l'âme et de la couche de surface sont de même nature.

11. Tubes selon la revendication 1, 8 ou 10, comportant deux couches de surface, respectivement sur les faces interne et externe de l'âme tubulaire.

12. Manchons tubulaires d'assemblage de tubes selon la revendication 1, qui comprennent:
- au moins une âme constituée d'une matière analogue à celle desdits tubes et une couche de surface analogue à celle desdits tubes, propre à être soudée sur cette dernière par des moyens de soudure.

13. Manchons selon la revendication 12, dans lesquels lesdits moyens de soudure sont constitués par une résistance électrique de chauffage noyée dans lesdits manchons.

14. Manchons selon la revendication 12, comprenant: une couronne annulaire prolongeant radialement ladite couche de surface dans une zone médiane du manchon pour s'intercaler entre les extrémités de deux tubes successifs disposés bout à bout pour assemblage par ledit manchon.

15. Manchons selon la revendication 12 ou 13, dans lesquels la couche de surface est sur la face interne par rapport à l'âme pour réaliser l'assemblage par soudage thermique de cette couche de surface placée sur la face interne par rapport à l'âme sur la couche de surface présente à l'extérieur des tubes, en leurs extrémités disposées bout à bout.

16. Procédé de fabrication de tubes pour canalisations de grande longueur par assemblage bout à bout, comprenant:
- la préparation d'une composition à base de polyoléfine thermoplastique pour constituer une couche de surface et la préparation d'une composition à base de polyoléfine et d'alcoxysilane insaturé pour constituer une âme, la mise en oeuvre desdites compositions par coextrusion pour obtenir un élément tubulaire où elles forment deux couches coaxiales constituant la paroi dudit élément, et - l'exposition dudit élement à une atmosphbre humide provoquant la réticulation de la composition constituant l'âme, le taux de réticulation dans la matière de l'âme étant supérieur à 30%.

17. Procédé selon la revendication 16, dans lequel ledit alcoxysilane est du vinyltriméthoxysilane.

18. Procédé selon la revendication 16 ou 17, dans lequel ladite polyoléfine est un copolymère d'éthylène et d'acétate de vinyle dans la couche soudable.

19. Procédé selon la revendication 16, dans lequel la composition formant l'âme résulte de la réticulation en atmosphère humide d'une compositon à base d'une résine polyoléfinique greffée par réaction avec un monomère portant au moins un groupement hydrolysable pour donner lieu à des réactions de condensation.

20. Procédé selon la revendication 19, dans lequel une desdites réactions de condensation est un groupement alcoxysilane insaturé.

21. Procédé selon la revendication 16, dans lequel:
- on dilate une extrémité d'un premier tube pour former une tulipe dans laquelle on engage l'une des extrémités d'un deuxième tube à raccorder, et - on chauffe l'ensemble autour de la tulipe pour assu-rer un soudage entre la face exterieure du deuxième tube et la face intérieure du premier tube.

22. Procédé selon la revendication 21, dans lequel chacun desdits premier et deuxième tubes comporte deux couches de surface à base de polyoléfine thermoplas-tique, respectivement sur la surface interne et sur la sur-face externe de l'âme tubulaire qui est en résine polyolé-finique réticulée.

23. Procédé selon la revendication 16, 17, 19, 20, 21 ou 22, dans lequel on réalise la mise en forme des matières qui constituent la ou les couches de surface et l'âme, par extrusion ou par injection, avant de provoquer la réticulation de la composition formant l'âme.

24. Procédé selon la revendication 16, 17, 19, 20, 21 ou 22, dans lequel on prévoit une couche intermédiaire entre l'âme et la couche de surface.

25. Procédé selon la revendication 16, 17, 19, 20, 21 ou 22, dans lequel on prévoit une série de couches intermédiaires de compositions progressivement variables d'une couche à l'autre.

26. Procédé selon la revendication 16, 17, 19, 20, 21 ou 22, dans lequel le taux de réticulation pour la couche de surface est 0.

27. Procédé selon la revendication 25, dans lequel le taux de réticulation dans la matière de l'âme est compris entre 50 et 70% et le taux de réticulation pour la couche de surface est compris entre 2% et 5%.

28. Procédé selon la revendication 22, dans lequel la couche sur la surface externe et la couche sur la surface interne de l'âme sont toutes deux en résine polyoléfinique restant à l'état thermoplastique et donc thermosoudable, et en ce qu'on fait passer des tubes découpés ainsi formés de la sortie d'une extrudeuse dans un four tunnel où ces tubes sont exposés à une atmosphère de vapeur saturante à 100°C dans laquelle ces tubes séjournent environ 2H, la réticulation ainsi assurée n'affectant que l'âme des tubes, seule à
renfermer de la polyoléfine greffée avec du silane.