BRPI0904264A2 - configuração de serviços customizados por usuário para dispositivos ligados em rede - Google Patents

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Timothy Bucher
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Abstract

CONFIGURAçãO DE SERVIçOS CUSTOMIZADOS POR USUáRIO PARA DISPOSITI VOS LIGADOS EM REDE. Sistemas e métodos para gerenciar um ou mais aspectos da relação de um usuário com um ou mais dispositivos de mídia ou outros sistemas de manipulação de informações e um ou mais provedores de conteúdo de mídia. Em algumas modalidades, um centro de serviços funciona como um ponto de gerenciamento central e inclui vários módulos configurados para fornecer os serviços de gerenciamento.

Description

"CONFIGURAÇÃO DE SERVIÇOS CUSTOMIZADOS POR USUÁRIO PARADISPOSITIVOS LIGADOS EM REDE"
Referência remissiva a pedidos relacionados
Não aplicável.
Antecedentes
1. Campo da invenção
A presente invenção refere-se genericamente a dispositivos de mídia portáteis.Mais especificamente, modalidades da presente invenção referem-se a métodos e sistemaspara fazer interface de dispositivos de mídia portáteis com provedores de conteúdo de mídia.
2. Tecnologia relevante
À medida que o valor e uso de informações continuam a aumentar, indivíduos e fir-mas procuram modos adicionais para processar e armazenar informações. Uma opção dis-ponível para usuários é a de sistemas de manipulação de informações. Um sistema de ma-nipulação de informações genericamente processa, compila, armazena e/ou comunica in-formações ou dados para finalidades comercial, pessoal ou outras, desse modo permitindoque usuários tirem proveito do valor da informação. Como as exigências e necessidades demanipulação de informações e tecnologia variam entre diferentes usuários ou aplicações, ossistemas de manipulação de informações também podem variar em relação à quais infor-mações são manipuladas, como as informações são manipuladas, quantas informações sãoprocessadas, armazenadas, ou comunicadas, e quão rápida e eficientemente as informa-ções podem ser processadas, armazenadas ou comunicadas. As variações em sistemas demanipulação de informações permitem que sistemas de manipulação de informações sejamgerados ou configurados para um usuário específico ou uso específico como processamentode transações financeiras, reservas de companhias aéreas, armazenagem de dados de em-presa ou comunicações globais. Além disso, sistemas de manipulação de informações po-dem incluir uma variedade de componentes de hardware e software que podem ser configu-rados para processar, armazenar e comunicar informações e podem incluir um ou mais sis-temas de computador, sistemas de armazenagem de dados e sistemas de ligação em rede.
Uma das vantagens proporcionadas por aperfeiçoamentos tecnológicos é a capaci-dade de distribuir para mídia digital. Entretanto, a capacidade de sistemas de manipulaçãode informações distribuir mídia digital não acompanhou os modos nos quais a mídia digitalpode ser distribuída, a ampla variedade de mídia digital, ou com a diversidade crescenteentre dispositivos de mídia.
Por exemplo, mídia digital (por exemplo, música, vídeo, dados de Internet, dados deesportes, dados de notícias, dados de condições climáticas, etc.) pode se distribuída paradispositivos de mídia através de várias redes incluindo Internet bem como comunicação semfio, como rádio de satélite, WiFi, redes celulares e similar. Dada a diversidade de dispositi-vos de mídia e conteúdo de mídia, muitos tipos diferentes de dispositivos foram desenvolvi-dos para desfrutar da crescente disponibilidade de mídia digital, incluindo tocadores de MP3,tocadores de CP portáteis, tocadores de DVD portáteis, computadores notebook, telefonescelulares, assistentes pessoais digitais (PDAs), são exemplos de tais dispositivos. Mídiadigital também pode ser desfrutada em outros dispositivos não portáteis bem como emcomputadores de mesa.
Freqüentemente, um usuário específico empregará inúmeros dispositivos de mídiapara receber vários tipos de conteúdo de mídia. Infelizmente, à medida que o número dedispositivos de mídia aumenta, aumenta também o tempo necessário para gerenciar a rela-ção entre cada dispositivo e os vários provedores de conteúdo de mídia que fornecem con-teúdo a cada dispositivo. Por exemplo, o usuário freqüentemente deve acessar cada prove-dor de conteúdo de mídia individual e configurar uma conta ou similar antes que um disposi-tivo possa receber quaisquer serviços. Isso freqüentemente deve ser repetido para cadadispositivo que o usuário possui.
Sumário
Esse Sumário é fornecido para introduzir uma seleção de conceitos em uma formasimplificada que são adicionalmente descritos abaixo na Descrição Detalhada. Esse Sumá-rio não pretende identificar aspectos chave ou aspectos essenciais da matéria reivindicada,nem pretende ser utilizado como meio auxiliar na determinação do escopo da matéria reivindicada.
Uma modalidade revelada aqui se refere a um centro de serviços para gerenciar arelação entre usuários de dispositivos de mídia e o conteúdo nos dispositivos de mídia, oconteúdo sendo fornecido por um ou mais provedores de conteúdo de mídia. O centro deserviço compreende um processador, um ou mais transceptores para transferir dados entreo centro de serviço e um ou mais dispositivos de mídia e entre o centro de serviço e um oumais provedores de conteúdo de mídia, um ou mais módulos de memória para armazenardados recebidos de um ou mais dispositivos de mídia e um ou mais provedores de conteúdode mídia, e um ou mais módulos de gerenciamento configurados para fazer com que o cen-tro de serviço pelo menos parcialmente gerencie um ou mais aspectos da relação de umusuário com um ou mais dispositivos de mídia e/ou um ou mais dos provedores de conteúdode mídia.
Outra modalidade revelada aqui se refere a um método para gerenciar a relação deum usuário com um ou mais dispositivos de mídia e/ou um ou mais dos provedores de con-teúdo de mídia. O método pode ser posto em prática em um sistema que inclui um ou maisdispositivos de mídia que recebem conteúdo ou serviços de um ou mais provedores de con-teúdo de mídia. O método compreende identificar um ou mais dispositivos de mídia associa-dos a um usuário, identificar um ou mais provedores de conteúdo de mídia configuradospara fornecer conteúdo ou serviços aos dispositivos de mídia, e gerenciar um ou mais as-pectos da relação do usuário com um ou mais dispositivos de mídia e/ou um ou mais dosprovedores de conteúdo de mídia de tal modo que um ou mais dispositivos de mídia sejamconfigurados para receber conteúdo ou serviços de um ou mais provedores de conteúdo demídia.
Aspectos e vantagens adicionais serão expostos na descrição que se segue, e emparte serão óbvios a partir da descrição, ou podem ser aprendidos pela prática do ensina-mento da presente invenção. Os aspectos e vantagens do ensinamento da presente inven-ção podem ser realizados e obtidos por intermédio dos instrumentos e combinações particu-larmente indicados nas reivindicações apensas. Esses e outros aspectos tornar-se-ão maiscompletamente evidentes a partir da seguinte descrição e reivindicações apensas, ou po-dem ser aprendidos pela prática da invenção como exposto a seguir.
Breve Descrição dos Desenhos
Para esclarecer adicionalmente as vantagens e aspectos acima e outros da presen-te invenção, uma descrição mais específica da invenção será fornecida por referência a mo-dalidades específicas da mesma que são ilustradas nos desenhos apensos. É reconhecidoque esses desenhos representam somente modalidades ilustradas da invenção e não de-vem ser, portanto, considerados como limitando seu escopo. A invenção será descrita e ex-plicada com especificidade e detalhe adicionais através do uso dos desenhos em anexo,nos quais:
A figura 1 ilustra um desenho esquemático de um dispositivo de mídia;
A figura 2 ilustra um sistema que inclui um centro de serviço configurado para ge-renciar a relação entre um ou mais dispositivos de mídia e um ou mais provedores de con-teúdo de mídia que fornecem conteúdo aos dispositivos de mídia;
A figura 3 ilustra um desenho esquemático de uma modalidade do centro de servi-ços da figura 2;
A figura 4 ilustra um fluxograma de um método para gerenciar um ou mais aspectosda relação de um usuário com um ou mais dispositivos de mídia e/ou um ou mais provedo-res de conteúdo de mídia de acordo com modalidades reveladas aqui; e
A figura 5 ilustra uma estrutura de árvore de acordo com modalidades reveladasaqui.
Descrição detalhada
Na descrição detalhada que se segue, faz-se referência aos desenhos em anexoque fazem parte da presente invenção, e nos quais são mostrados como ilustração modali-dades específicas nas quais a invenção pode ser posta em prática. Deve ser entendido queoutras modalidades podem ser utilizadas e alterações estruturais podem ser feitas sem seafastar do escopo da presente invenção.
Para fins da presente revelação, um sistema de manipulação de informações podeincluir meio ou agregado de meios operável para computar, classificar, processar, transmitir,receber, recuperar, originar, comuta, armazenar, exibir, manifestar, detectar, gravar, repro-duzir, manipular, ou utilizar qualquer forma de informação, inteligência, ou dados para finscomerciais, científicos, de controle ou outros. Por exemplo, um sistema de manipulação deinformações pode ser um computador pessoal, um dispositivo de armazenagem de rede, ouqualquer outro dispositivo apropriado e pode variar em tamanho, formato, desempenho, fun-cionalidade e preço. O sistema de manipulação de informações pode incluir memória deacesso aleatório (RAM), um ou mais recursos de processamento como uma unidade de pro-cessamento central (CPU) ou lógica de controle de software ou hardware, ROM, e/ou outrostipos de memória não volátil. Componentes adicionais do sistema de manipulação de infor-mações podem incluir uma ou mais unidades de disco, uma ou mais portas de rede paracomunicação com dispositivos externos bem como vários dispositivos de entrada e saída(I/O), como um teclado, um mouse e um display de vídeo. O sistema de manipulação deinformações também pode incluir um ou mais barramentos operáveis para transmitir comu-nicação entre os vários componentes de hardware.
A figura 1 ilustra uma modalidade de úm dispositivo de mídia que pode receber con-teúdo incluindo mídia digital de uma ou mais fontes. Os exemplos do dispositivo de mídia100 podem incluir, como exemplo, um dispositivo de rádio de satélite, um tocador de áudioportátil (como um tocador de MP3 ou iPod), um tocador de CD ou DVD portátil, um compu-tador pessoal, um computador laptop, um computador servidor, um telefone celular, um as-sistente pessoal digital (PDA), e similar ou qualquer combinação dos mesmos. As modalida-des da invenção referem-se genericamente a dispositivos de mídia, porém uma pessoa comconhecimentos na técnica pode reconhecer que modalidades da invenção podem ser utili-zadas com outros tipos de sistemas de manipulação de informações capazes de receber efornecer conteúdo de mídia.
Tipicamente, o dispositivo de mídia 100 inclui um display 102 que pode transportarinformações para o usuário do dispositivo de mídia. Por exemplo, quando o dispositivo demídia 100 fornecer dados de áudio digitais, o display 102 pode indicar o título da música, oartista, o título do álbum, o número da faixa, o comprimento da faixa, e similar ou qualquercombinação dos mesmos. O dispositivo de mídia 100 também inclui uma interface de usuá-rio 104 (como botões de controle, tela de toque, entrada capacitiva, etc.) ou outro meio defornecer entrada ao dispositivo de mídia 100. A interface de usuário 104, como exemplo,permite que um usuário navegue e ative a mídia digital e outro conteúdo que é armazenadona memória 108 do dispositivo de mídia 100 ou navegue e execute qualquer mídia digital ouconteúdo que é recebido de uma fonte externa. A interface de usuário 104 pode permitir queum usuário mude para outro canal, como em rádio de satélite, ou selecione de outro modoconteúdo de mídia.
O dispositivo de mídia 100 pode incluir ainda um processador 106. O processador106, como exemplo, permite que o dispositivo de mídia 100 execute vários programas comoas circunstâncias asseguram. Além disso, o processador 106 pode ser utilizado por um oumais dos outros módulos ou elementos de dispositivo de mídia 100 para operações de pro-cessamento.
A memória 108 do dispositivo de mídia, que pode incluir memória volátil e não volá-til ou qualquer combinação das mesmas, pode ser utilizada para armazenar conteúdo ououtros dados de usuário e/ou dispositivo de mídia. A memória 108, por exemplo, pode ar-mazenar música e/ou vídeo digital, gráficos, listas de reprodução, preferências de usuário,ajustes do dispositivo e similar ou qualquer combinação dos mesmos.
O conteúdo 110 representa tipos diferentes de mídia incluindo mídia digital que po-de ser recebida pelo dispositivo de mídia 100. Os exemplos do conteúdo 110 incluem, po-rém não são limitados a, música digital, dados de áudio de conversa, dados de televisão,dados de filmes, podcasts, dados de esportes, dados de condições climáticas, dados denotícias, dados da internet e similar ou qualquer combinação dos mesmos. O conteúdo 110pode ser de natureza digital ou analógica.
A figura 2 ilustra um exemplo de um ambiente para implementar modalidades da in-venção. A figura 2 inclui um sistema 200 para permitir que múltiplos dispositivos de mídia202a, 202b e 202c receberam um ou mais serviços de múltiplos provedores de conteúdo demídia 204a, 204b e 204c. O sistema 200 também inclui um centro de serviço 212, que podeestar executando no(s) computador(es) de servidor, para fazer interface entre os dispositi-vos de mídia 202 e os provedores de conteúdo de mídia 204. O centro de serviço 212 podecomunicar-se com os dispositivos de mídia 202 diretamente, ou através de uma rede 210,como ilustrado na figura 2. De modo semelhante, o serviço 212 pode comunicar-se com osprovedores de conteúdo de mídia 204 diretamente, ou através da rede 210, como ilustradoadicionalmente na figura 2.
Os dispositivos de mídia 202 podem incluir, por exemplo, quaisquer dos dispositivosde mídia descritos com referência à figura 2. Os provedores de conteúdo de mídia 204 sãorepresentativos de fontes de mídia que fornecem mídia digital que podem ser recebidos pe-los dispositivos de mídia 202. Os provedores de conteúdo de mídia 204 podem ser fontesatravés das quais um usuário pode obter música, dados de Internet, vídeo,'podcasts, dadosde texto, e similar ou qualquer combinação dos mesmos. Os provedores de conteúdo demídia exemplares 204 podem incluir, como exemplo, fontes de satélite que incluem vídeo erádio digital, fontes terrestres, provedores de serviço de Internet, serviços de download demúsica, redes não hierarquizadas, e similar ou qualquer combinação dos mesmos. Os pro-vedores de conteúdo de mídia 204 podem incluir serviços gratuitos que podem ser acessa-dos gratuitamente. Alternativamente, os provedores de conteúdo de mídia 204 podem incluirserviços pagos que podem ser acessados somente por clientes que são faturados um valorpredeterminado, por exemplo, uma taxa mensal ou uma taxa que se baseia em volume deuso.
Além disso, os provedores de conteúdo de mídia 204 podem fornecer acesso aberto aopúblico, ou podem exigir autenticação do usuário. Como será reconhecido, para aquelesprovedores de conteúdo de mídia que exigem autenticação de usuário, nenhum conteúdo ouserviços será fornecido a um dispositivo de mídia 202 que não forneça a autenticação ade-quada.
A rede 210 representa qualquer rede que seja compatível com os dispositivos demídia 202 ou provedores de conteúdo de mídia 204 e pode incluir, como exemplo, redes desatélite, redes 802.11, redes de computador pessoal (por exemplo, LAN, WAN), redes semfio (por exemplo, Bluetooth, WiFi), redes celulares, redes de telefonia (por exemplo, terrestreou PSTN), redes de dados, Internet, e similar ou qualquer combinação dos mesmos.
O centro de serviço 212 recebe um ou mais fluxos de dados 208 de um ou mais dosdispositivos de mídia 202, e de modo semelhante recebe um ou mais fluxos de dados 216de um ou mais dos provedores de conteúdo de mídia 204. Os fluxos de dados exemplares208 e 216 incluem, como exemplo, redes de computador cabeada e sem fio (LAN, WAN,Internet, WiFi, WiMax, EVDO, Redes de Borda, GPRS e similar), sinais de satélite, sinaisterrestres, e similar ou qualquer outro fluxo de dados razoável.
Embora ilustrado como uma entidade única, o centro de serviços 212 pode ser im-plementado em um ambiente de computação distribuída onde tarefas são executadas pordispositivos de processamento local e remoto que são ligados (por links de ligação por fio,links sem fio, ou por uma combinação de links sem fio e de ligação por fio) através de umarede de comunicação. Adicionalmente, o centro de serviços pode armazenar informaçõessobre os dispositivos de mídia 202 de modo que os dispositivos de mídia possam receberum ou mais serviços ou conteúdo dos provedores de conteúdo de mídia.
Com referência agora à figura 3, uma representação mais detalhada é fornecida docentro de serviços 212. O centro de serviços 212 pode incluir um ou mais transceptores 302para transferir dados entre si próprio e um ou mais dispositivos de mídia portáteis e tambémentre si próprio e um ou mais provedores de conteúdo de mídia. Os transceptores 302 po-dem incluir transceptores tanto cabeado como sem fio para comunicar com qualquer umentre rede 210, dispositivos de mídia 202 e provedores de conteúdo de mídia 204. O centrode serviços 212 pode incluir ainda um ou mais módulos de memória 306, que pode ser me-mória volátil ou não volátil, para armazenar dados recebidos dos dispositivos de mídia 202 edos provedores de conteúdo de mídia 204. Por exemplo, a memória 306 pode incluir uma oumais tabelas de mapeamento que inclui informações sobre dispositivos de mídia 202 e/ouprovedores de conteúdo de mídia 204. O serviço de interface 212 também pode incluir umprocessador 304 configurado para fornecer processamento de finalidade geral para os vá-rios módulos do centro de serviços como as circunstâncias asseguram.
Em algumas modalidades, o centro de serviços 212 pode incluir módulos de gerenciamento adicionais configurados para ajudar o centro de serviços a funcionar como umponto central para o gerenciamento de vários aspectos da relação de um usuário com um oumais dos dispositivos de mídia 202 e/ou um ou mais dos provedores de conteúdo de mídia204. Esses módulos de gerenciamento adicionais podem ser compreendidos de software,hardware ou qualquer combinação de software e hardware. Além disso, embora os módulosde gerenciamento adicionais sejam ilustrados como sendo separados, isso não é exigido.Será reconhecido que um ou mais dos módulos de gerenciamento podem ser combinadoscomo as circunstâncias asseguram.
Como ilustrado, o centro de serviços 212 pode incluir um módulo de gerenciamentode contas 308. O módulo de gerenciamento de contas pode ser configurado para armazenarinformações de conta sobre um usuário na memória 306 ou alguma outra memória acessí-vel. O módulo de gerenciamento de contas 308 pode ser configurado para permitir que umusuário configure um ou mais dos dispositivos de mídia 202 para receber conteúdo desejadodos provedores de conteúdo de mídia 204. Além disso, o módulo de gerenciamento de con-ta pode"permitir que um usuário associe múltiplos usuários adicionais a sua conta e associedispositivos de mídia adicionais 202 a esses usuários. Além disso, o módulo de gerencia-mento de conta 308 pode permitir que o usuário controle as capacidades de compra de umou mais dos múltiplos usuários adicionais.
Em operação, um usuário pode ter uma conta existente no centro de serviço 212 oupode acessar o centro de serviços 212, especificamente o módulo de gerenciamento decontas 308, através do uso de um dispositivo de mídia 202 ou através de algum outro meioapropriado para configurar uma conta. O usuário pode então fornecer informações de usuá-rio, por exemplo, nome, endereço, informações de pagamento e similar, e pode forneceroutras informações exigidas para configurar a conta. Por exemplo, o usuário pode especifi-car qual conteúdo ou serviços ele ou ela deseja de provedores específicos de conteúdo demídia 204. O usuário pode especificar também ajustes desejados de configuração para umdispositivo de mídia 202 como ajustes que permitam que o dispositivo de mídia receba cer-tos tipos de conteúdo ou serviços ou que especifique ajustes de rede e comunicação. Seráreconhecido que há inúmeros ajustes de configuração de dispositivo qué podem ser especi-ficados.
Em algumas modalidades, o usuário, enquanto conectado a serviço 212, enquantocriando uma conta ou em um momento posterior, pode utilizar o módulo de gerenciamentode conta 308 para associar um ou mais dispositivos de mídia 202 à conta do usuário. Porexemplo, com referência à figura 2, o usuário pode fornecer entrada de usuário que faz comque o módulo de gerenciamento de conta 308 associe dispositivos de mídia 202a e 202b aousuário. Após os dispositivos de mídia serem associados ao usuário, o módulo de gerenci-amento de conta 308 fará com que os dispositivos de mídia 202a e 202b sejam configuradoscom o ajuste especificado anteriormente descrito. Desse modo, os dispositivos de mídia202a e 202b serão similarmente configurados para operação. Em um momento posterior, ousuário pode fazer com que o dispositivo de mídia 202c seja associado à conta do usuário,em cujo momento o dispositivo de mídia 202c será também configurado igual aos dispositi-vos de mídia 202a e 202b.
Será reconhecido que os dispositivos de mídia 202a, 202b e 202c não necessitamser todos configurados iguais. Por exemplo, em algumas modalidades o usuário pode dese-jar ajustes diferentes para cada dispositivo de mídia. O usuário pode fazer com que o módu-lo de gerenciamento de conta 308 especifique ajuste diferente para cada dispositivo de mídia.
Vantajosamente, o módulo de gerenciamento de conta 308 fornece um ponto centralpara um usuário configurar um ou mais dispositivos de mídia sem ter de configurar cadadispositivo de mídia separadamente. Em outras palavras, todos os dispositivos de mídia quese tornaram associados à conta podem ser configurados automaticamente pelo módulo degerenciamento de conta 308 no modo especificado pelo usuário.
Em modalidades adicionais, o módulo de gerenciamento de conta 308 pode serconfigurado para associar mais de um usuário à conta. Isso pode ser especialmente útil parauma família ou outro tipo de grupo de pessoas estreitamente associado que deseja utilizar amesma conta. Por exemplo, como anteriormente explicado o usuário que cria a conta serátipicamente associado à conta. Suponha que esse usuário seja o marido. O usuário podefornecer entrada para o módulo de gerenciamento de conta 308 que associa a esposa e trêsfilhos do usuário, à conta. Além disso, o módulo de gerenciamento de conta 308 pode asso-ciar um ou mais dispositivos de mídia 202 à esposa e três filhos. Por exemplo, a esposapode ter três dispositivos de mídia 202 associados a ela enquanto os filhos têm dois disposi-tivos de mídia 202 associados a cada um deles. Desse modo, a esposa e três filhos podemter acesso aos ajustes de configuração do marido e podem ter seus vários dispositivos demídia automaticamente configurados por esses ajustes.
Em algumas modalidades, o módulo de conta 308 pode estruturar essas associa-ções como uma estrutura de árvore ou outra estrutura de dados apropriada que pode serarmazenada na memória 306. O uso de umâ estrutura de árvore pode permitir que um oumais dos usuários defina ajustes de herança para outros usuários que estão em galhos daárvore embaixo do usuário.
A figura 5 ilustra uma estrutura de árvore de exemplo 500, que utiliza o exemplomencionado acima por supor que o primeiro usuário é o marido da família. Como ilustrado, ousuário 1 ou o marido, designado em 510, pode ter três dispositivos de mídia 511, 512 e 513associados a ele. Além disso, o usuário 2 ou a esposa, designado em 520 e os usuários 3, 4e 5 ou os três filhos, designados em 530, 540 e 550, são ilustrados como galhos embaixo domarido 510. A esposa 520 tem três dispositivos de mídia 521, 522 e 523 associados a ela. Ofilho 530 tem dois dispositivos de mídia 531 e 532 associado a ele ou ela, o filho 540 temdois dispositivos de mídia 541 e 542 associado a ele ou ela, e o filho 550 tem dois dispositi-vos de mídia 551 e 552 associados a ele ou ela. Será reconhecido que os vários dispositivosde mídia ilustrados na figura 5 podem corresponder a um dos dispositivos de mídia 202 an-teriormente descritos.
Nesse exemplo, o marido 510 pode especificar que todos os seus ajustes sejamdisponíveis para o marido 520 e a todos os três de seus dispositivos de mídia 521, 522 e523. Além disso, o marido 510 pode definir limitações em alguns ajustes que são disponíveisou herdados pelos três filhos 530, 540 e 550 e/ou seus dispositivos de mídia 531, 532, 541,542, 551 e 552. Será reconhecido que o marido 510 pode definir limitações diferentes paracada um dos filhos 530, 540 e 550 como as circunstâncias asseguram. O módulo de geren-ciamento de conta 308 assegurará que esses ajustes de herança são fornecidos aos dispo-sitivos de mídia apropriados.
Como ilustrado adicionalmente na figura 5, a estrutura de árvore 500 mostra que ostrês filhos 530, 540 e 550 e seus dispositivos de mídia associados são também galhos em-baixo da esposa 520. Por conseguinte, a esposa 520 pode ser capaz de definir ajustes deherança para os três filhos em um modo similar ao marido 510. Em algumas modalidades, aesposa 520 pode ser também capaz de compartilhar quaisquer ajustes exclusivos com omarido 510 como as circunstâncias asseguram. Vantajosamente, isso permite que o maridoou esposa controle quais provedores de serviço de mídia os filhos podem acessar por con-trolar quais definições são tornadas disponíveis para os filhos.
Em modalidades adicionais, o módulo de gerenciamento de conta 308 pode ser uti-lizado para controlar as capacidades de compra de um ou mais dos múltiplos usuários adi-cionais. Por exemplo, o usuário pode associar a conta a um cartão de crédito ou outra formade pagamento. O usuário pode então especificar o valor em dinheiro que cada usuário podegastar em um dado período de tempo. Essa informação pode ser armazenada pelo módulode gerenciamento de conta 308 e acessada sempre que um dispositivo de mídia 202 asso-ciado à conta deseja fazer uma compra.
Por exemplo, no exemplo da famíliã discutido acima, o marido pode especificar queele e a esposa podem ter permissão de compra ilimitada utilizando o cartão de crédito en-quanto os três filhos são limitados a um crédito de $10 por mês. Quando um dispositivo demídia 202 associado ao marido ou esposa deseja fazer uma compra, o módulo de gerenciamento de conta 308 pode determinar que esses dispositivos de mídia têm permissão decompra ilimitada e permitirá que o cartão de crédito seja utilizado. Por outro lado, se umdispositivo de mídia 202 associado a um dos filhos desejar fazer uma compra utilizando ocartão de crédito, então o módulo de gerenciamento de conta 308 permitirá somente que ocartão de crédito seja utilizado se o limite de $10 não foi e não será ultrapassado. Alternati-vamente, em algumas modalidades, o crédito de $10 por mês pode ser deixado acumular senão usado. Por exemplo, um dos filhos pode não gastar seu crédito por três meses, dessemodo criando um crédito de $30. Se um dispositivo de mídia 202 associado a esse filho de-sejar fazer uma compra utilizando o cartão de crédito, então o módulo de gerenciamento deconta 308 permitirá somente que o cartão de crédito seja utilizado se o limite de $30 não foie não será ultrapassado. Qualquer porção não usada pode então acumular com o crédito de$10 do próximo mês.
Em algumas modalidades, o usuário pode especificar um valor totalque pode acumular para assegurar que o filho não pode gastar um valor demasiadamentegrande de uma vez. Vantajosamente, esse processo permite que o usuário controle as ca-pacidades de compra como descrito sem a necessidade de utilizar cartões de pagamentopré-pago ou similar ou ter contas de pagamento separadas para cada usuário como é típicoem muitos serviços existentes.
Ainda em modalidades adicionais, o módulo de gerenciamento de conta 308 podefornecer controle de acesso a conteúdo. Por exemplo, o usuário pode fornecer entrada aomódulo de gerenciamento de conta 308 que especifica quais tipos de conteúdo as pessoase/ou dispositivos de mídia associados à conta podem acessar. O módulo de gerenciamentode conta pode configurar, então, os dispositivos de mídia 202 de modo que os dispositivosde mídia possam somente receber conteúdo ou serviços que sejam permitidos. Desse mo-do, o usuário pode limitar qualquer acesso do usuário adicional a conteúdo ou serviços for-necidos pelos provedores de conteúdo de mídia 204 que sejam apropriados à idade daqueleusuário.
Com referência novamente à figura 3, o centro de serviços 212 também pode incluirum módulo de gerenciamento de conteúdo 310. O módulo de gerenciamento de conteúdo310 pode ser configurado para dar a um usuário a capacidade de controlar vários aspectosdo conteúdo ou serviços que são recebidos por um dispositivo de mídia 202. Por exemplo,em algumas modalidades o módulo de gerenciamento de conteúdo 310 pode permitir aousuário identificar conteúdo favorito e fazer uma ou mais listas desse conteúdo. O módulode gerenciamento de conteúdo pode permitir também que um usuário identifique tipos deconteúdo desejado a receber.
Por exemplo, em algumas modalidades os provedores de conteúdo de mídia 204ae 204b podem permitir que um usuário crie uma listagem de favoritos a partir do conteúdofornecido por essas fontes. Por exemplo, se os provedores de conteúdo de mídia 204a e204b forem fontes de rádio da Internet, então talvez as listas de favoritos listariam cada umaou mais canções favoritas. 0 módulo de gerenciamento de conteúdo 310 pode permitir queo usuário identifique uma subporção das listas de favoritos dos provedores de conteúdo demídia 204a e 204b. O módulo de gerenciamento de conteúdo de mídia pode criar, então,uma lista de favoritos com base em uma agregação dos favoritos identificados. Desse modo,o usuário é capaz de criar uma lista de favoritos que é independente da interface do prove-dor de conteúdo de mídia 204a e 204b. Essa lista nova pode ser fornecida a todos os dispo-sitivos de mídia associados ao usuário pelo uso de módulo de gerenciamento de conta 308ou algum outro meio apropriado.
Ainda em outras modalidades, o módulo de gerenciamento de conteúdo 310, às ve-zes em combinação com o módulo de gerenciamento de conta 308, pode ser utilizado pelousuário para identificar conteúdo desejado. Por exemplo, um usuário pode fornecer entradaque identifique os tipos de conteúdo que um usuário está interessado em receber dos pro-vedores de conteúdo de mídia 204. O módulo de gerenciamento de conteúdo 310 pode con-figurar então o(s) dispositivo(s) de mídia 202 do usuário para receber o conteúdo identifica-do. O dispositivo de mídia 202 pode contatar então os provedores de conteúdo de mídiadiretamente através da rede 210 para receber o conteúdo identificado.
Por exemplo, suponha que o usuário deseja subscrever um ou mais podcasts. Ousuário inseriria a entrada no módulo de gerenciamento de conteúdo 310 que identifica ospodcasts desejados. O módulo de gerenciamento de conteúdo 310 configuraria então aque-les dispositivos de mídia 202 associados ao usuário para serem capazes de acessar ospodcasts a partir do provedor de conteúdo de mídia 204 que forneceu o conteúdo.
Em modalidades adicionais, o módulo de gerenciamento de conteúdo pode permitirque um usuário especifique conteúdo para um ou mais dispositivos de mídia 202. Por e-xemplo, o usuário pode ter uma coleção de fotografias armazenadas em um dispositivo demídia 202 ou um provedor de mídia 204. O usuário pode fornecer entrada para o módulo degerenciamento de conteúdo 310 que pode fazer com que o módulo associe um ou mais dis-positivos de mídia 202 à coleção de fotografias. Esses dispositivos de mídia 202 podem en-tão ser capazes de acessar e visualizar a coleção de fotografias.
Como ilustrado adicionalmente, o centro de serviços 212 pode incluir ainda um mó-dulo de gerenciamento de faturamento 312. O módulo de gerenciamento de faturamento312 pode ser configurado para tratar de arranjos de faturamento com serviços e conteúdopago. O módulo pode também rastrear o uso do conteúdo ou serviços pagos recebidos porum dispositivo de mídia 202. O módulo pode facilitar ainda pagamento apropriado ao prove-dor de conteúdo de mídia 204 que forneceu os serviços ou conteúdo pago.
Em operação, um usuário pode acessar o centro de serviço 212, especificamente omódulo de faturamento 312, com um dispositivo de mídia 202 ou outro meio apropriado paraorganizar arranjos de faturamento com um ou mais provedores de conteúdo de mídia 204que fornecem serviços ou conteúdo pago. Por exemplo, o usuário pode selecionar essesserviços e pode então fornecer uma forma de pagamento como um cartão de crédito ou au-torização para acessar uma conta bancária ou similar. O módulo de faturamento 312 podeentão comunicar que arranjos de pagamento foram feitos para os provedores de conteúdode mídia 204 e podem adicionalmente configurar quaisquer dispositivos de mídia 202 asso-ciados ao usuário de modo que esses dispositivos de mídia serão capazes de acessar osserviços ou conteúdo pago diretamente dos provedores de conteúdo de mídia.
O usuário dos dispositivos de mídia 202 pode acessar, então, o conteúdo pago apartir dos provedores de conteúdo de mídia. Por exemplo, o usuário do dispositivo de mídia202a pode receber serviço de rádio pago a partir do provedor de conteúdo de mídia 204a eserviço de vídeo pago a partir do provedor de conteúdo de mídia 204b. Além disso, o usuá-rio pode acessar também os serviços ou conteúdo pago utilizando qualquer outro dispositivode mídia 202 associado a ele ou ela. O módulo de faturamento 312 pode então fazer comque o centro de serviço 212 forneça o pagamento apropriado para esses serviços direta-mente a provedores de conteúdo de mídia 204a e 204b utilizando a forma de pagamentoanteriormente discutida. Vantajosamente, não é necessário que o usuário configure um ar-ranjo de faturamento e pagamento separado com provedores de conteúdo de mídia 204a e204b. Em vez disso, o módulo de faturamento 312 permite que o centro de serviço 212 atuecomo um ponto único para facilitar relações de pagamento e faturamento entre todos osdispositivos de mídia 202 associados a um usuário e múltiplos provedores de conteúdo demídia 204 que exigem pagamento por seu conteúdo e serviços.
Em algumas modalidades, um usuário pode desejar subscrever a um número deserviços pagos fornecidos pelos provedores de conteúdo de mídia que exigem pagamentosregulares. Por exemplo, os provedores de conteúdo de mídia podem exigir uma taxa de as-sinatura mensal. Em tais casos, o módulo de faturamento 312 pode atuar como um ponto depagamento único para o número de serviços pagos. Isto é, o módulo de faturamento 312pode ficar informado dos vários serviços pagos que o usuário selecionou e pode comunicaraos provedores de conteúdo de mídia para determinar a taxa exigida para os serviços ouconteúdo. No momento apropriado, por exemplo no início de cada mês, o módulo de fatu-ramento 312 pode fazer com que o centro de serviço 212 forneça as várias taxas de assina-tura aos vários provedores de conteúdo de mídia 204. Como mencionado acima, não é exi-gido que o usuário forneça os pagamentos regulares a cada provedor de conteúdo de mídiaseparadamente visto que o centro de serviços 212 atua como um serviço de faturamento deum ponto.
Como será reconhecido, embora o usuário possa subscrever para múltiplos servi-ços pagos, ele ou ela pode nem sempre utilizar os serviços que foram pagos. Por exemplo,se o provedor de conteúdo de mídia 204a forneceu conteúdo de música pago e o provedorde conteúdo de mídia 204b forneceu conteúdo de vídeo pago, então talvez em um dadomês o usuário possa acessar o conteúdo de música muitas vezes porém não acessar o con-teúdo de vídeo ou acessar por um período de tempo muito limitado. Em tais circunstâncias,o usuário pode ainda ter de pagar a taxa de subscrição periódica total para o provedor deconteúdo de mídia 204b embora ele ou ela não tenha usado o serviço.
Por conseguinte, em algumas modalidades o módulo de faturamento 312 pode serconfigurado para determinar quanto de um serviço um dispositivo de mídia 202 e/ou um u-suário efetivamente usou e fornecer pagamento baseado em uso efetivo. Por exemplo, osdispositivos de mídia 202 podem incluir um módulo de rastreamento que rastreia o uso efeti-vo de serviços e conteúdo fornecido por um provedor de mídia 204. O módulo de faturamen-to 312 pode comunicar-se com o dispositivo de mídia 202 e determinar a quantidade de usocom base no módulo de rastreamento. O módulo de faturamento 312 pode então fazer comque um pagamento mais elevado seja fornecido para aqueles provedores de conteúdo demídia cujos serviços e conteúdo estejam sendo efetivamente utilizados enquanto talvez for-necendo um pagamento menor ou nenhum pagamento para um serviço que não foi utilizadoou que foi utilizado somente um pouco. Desse modo, o usuário é capaz de evitar o paga-mento por serviços que não são utilizados enquanto os serviços que são utilizados são ca-pazes de receber um pagamento mais elevado.
Em algumas modalidades, o centro de serviços 212 pode incluir também um módu-Io de autenticação 314. O módulo de autenticação 314 pode ser configurado para assegurarque um ou mais dos dispositivos de mídia 202 são adequadamente autenticados de tal mo-do que os dispositivos de mídia 202 podem ser capazes de receber conteúdo ou serviçosdos provedores de mídia 204. Por exemplo, o módulo de autenticação pode comunicar-secom os provedores de mídia 204 para determinar quais informações são necessárias paraautenticação. Essa informação pode ser então fornecida aos dispositivos de mídia 202 apóssolicitação. O módulo de autenticação 314 pode ser compreendido de software, hardware,ou qualquer combinação de software e hardware como as circunstâncias asseguram. A ope-ração do módulo de autenticação 314 é adicionalmente descrita no pedido de patente UScomumente pertencente, copendente número de série .../.....depositado em 28 de outubrode 2008, (número de referência do advogado 16320.55) aqui incorporado a título de referên-cia na íntegra.
Faz-se referência agora à figura 4, que ilustra um método 400 para um sistema in-cluindo um ou mais dispositivos de mídia que recebem conteúdo ou serviços de um ou maisprovedores de conteúdo de mídia para gerenciar a relação de um usuário com os dispositi-vos de mídia e/ou os provedores de conteúdo de mídia. Um ou mais dispositivos de mídiapodem incluir um entre um dispositivo de rádio de satélite, um tocador de áudio portátil, umtocador de CD ou DVD portátil, um computador pessoal, um computador laptop, um compu-tador servidor, um telefone celular, um assistente pessoal digital (PDA), ou qualquer combi-nação dos mesmos.
O método inclui identificar 402 um ou mais dispositivos de mídia associados a umusuário. Por exemplo, o centro de serviço 212 pode identificar um ou mais dos dispositivosde mídia 202 que são associados a um usuário.
O método 400 também inclui identificar 404 um ou mais provedores de conteúdo demídia configurados para fornecer conteúdo ou serviços aos dispositivos de mídia. Por e-xemplo, o centro de serviços 212 pode identificar um ou mais dos provedores de conteúdode mídia 204 que são configurados para fornecer conteúdo ou serviços aos dispositivos demídia 202.
O método 400 inclui ainda gerenciar 406 um ou mais aspectos da relação do usuá-rio com um ou mais dispositivos de mídia e/ou um ou mais dos provedores de conteúdo demídia de tal modo que um ou mais dispositivos de mídia sejam configurados para receberconteúdo ou serviços de um ou mais provedores de conteúdo de mídia. Por exemplo, o cen-tro de serviços 212 e seus vários módulos de gerenciamento podem fornecer gerenciamentoda relação do usuário com os dispositivos de mídia 202 e/ou provedores de conteúdo demídia 204.
Em uma modalidade, o gerenciamento 406 de um ou mais aspectos da relação dousuário com um ou mais dispositivos de mídia e/ou um ou mais dos provedores de conteúdode mídia compreende associar um ou mais usuários adicionais a uma conta do usuário eassociar um ou mais dispositivos de mídia aos usuários adicionais. Como anteriormentedescrito, usuários adicionais podem se tornar associados à conta do usuário e também po-dem ter um ou mais dispositivos de mídia associados a eles. Em algumas modalidades, aassociação pode ser uma estrutura de árvore que permite ao usuário ou outros membros daestrutura de árvore fornecer definições de herança para outros membros da estrutura deárvore. Em outras modalidades, o usuário pode controle as capacidades de compra dos u-suários adicionais e controlar o conteúdo fornecido aos usuários adicionais como discutidoacima.
Em outra modalidade, o gerenciamento 406 de um ou mais aspectos da relação dousuário com um ou mais dispositivos de mídia e/ou um ou mais dos provedores de conteúdode mídia compreende permitir ao usuário identificar conteúdo ou serviços desejado a seremfornecidos aos dispositivos de mídia. Por exemplo, o usuário pode identificar podcasts eoutros tipos de conteúdo para os dispositivos de mídia 202. O usuário também pode especi-ficar que um ou mais dispositivos de mídia 202 possam acessar uma coleção de imagenscomo anteriormente discutido.
Ainda em modalidades adicionais, o gerenciamento 406 de um ou mais aspectos darelação do usuário com um ou mais dispositivos de mídia e/ou um ou mais dos provedoresde conteúdo de mídia compreende fornecer um ponto único para facilitar relações de fatu-ramento e pagamento entre os dispositivos de mídia e os provedores de conteúdo de mídia.
Por exemplo, o centro de serviço 212 pode fornecer serviços de faturamento e pagamentopara serviços ou conteúdo pago fornecidos por um ou mais dos provedores de conteúdo demídia 204. O centro de serviços 212 pode determinar a freqüência que uma taxa deve serfornecida para os serviços ou conteúdo pago e então pode fornecer a taxa no intervalo detempo apropriado. Em outras modalidades, o centro de serviços 212 pode determinar o valorefetivo de uso de um serviço específico e pode então fornecer pagamento com base no usocomo anteriormente discutido.
As modalidades da presente invenção podem compreender um computador de fina-lidade especial ou finalidade geral incluindo hardware de vários computadores. Dispositivosde mídia portáteis são exemplos de computadores de finalidade especial. As modalidadestambém podem incluir mídia legível por computador para conter ou ter instruções executá-veis por computador ou estruturas de dados armazenadas nos mesmos. Tal mídia legívelpor computador pode ser qualquer mídia disponível que pode ser acessada por um compu-tador de finalidade geral ou finalidade especial. Como exemplo, e não limitação, tal mídialegível por computador pode compreender RAM, ROM, EEPROM, CD-ROM ou outra arma-zenagem de disco óptico, armazenagem de disco magnético ou outros dispositivos de ar-mazenagem magnética, ou qualquer outro meio que possa ser utilizado para conter ou ar-mazenar meios de código de programa desejados na forma de instruções executáveis porcomputador ou estruturas de dados e que podem ser acessados por um computador de fina-lidade geral ou finalidade especial. Quando informações são transferidas ou fornecidas atra-vés de uma rede ou outra conexão de comunicação (quer por fio, sem fio ou uma combina-ção de ligação por fio ou sem fio) a um computador, o computador visualiza adequadamentea conexão como uma mídia legível por computador. Desse modo, qualquer conexão é ade-quadamente denominada uma mídia legível por computador. Combinações do acima tam-bém devem ser incluídas no escopo de mídia legível por computador.
Instruções executáveis por computador compreendem, por exemplo, instruções edados que fazem com que um computador de finalidade geral, computador de finalidadeespecial, ou dispositivo de processamento de finalidade especial execute certa função ougrupo de funções. Embora a matéria tenha sido descrita em linguagem específica a aspec-tos estruturais e/ou atos metodológicos, deve ser entendido que a matéria definida nas rei-vindicações apensas não é necessariamente limitada aos aspectos ou atos específicòs des-critos acima. Em vez disso, os aspectos e atos específicos descritos acima são reveladoscomo formas de exemplo de implementar as reivindicações.
A presente invenção pode ser incorporada em outras formas específicas sem se a-fastar de seu espírito ou características essenciais. As modalidades descritas devem serconsideradas em todos os aspectos somente como ilustrativos e não restritivos. O escopoda invenção é, portanto, indicado pelas reivindicações apensas em vez de pela descriçãoacima. Todas as alterações que estão compreendidas no significado e faixa de equivalênciadas reivindicações devem estar abrangidas em seu escopo.

Claims (20)

1. Centro de serviços para gerenciar a relação entre usuários de dispositivos de mí-dia e o conteúdo nos dispositivos de mídia, o conteúdo sendo fornecido por um ou mais pro-vedores de conteúdo de mídia, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende:um processador;um ou mais transceptores para transferir dados entre o centro de serviços e um oumais dispositivos de mídia e entre o centro de serviços e um ou mais provedores de conteú-do de mídia;um ou mais módulos de memória para armazenar dados recebidos de um ou maisdispositivos de mídia e de um ou mais provedores de conteúdo de mídia; eum ou mais módulos de gerenciamento configurados para fazer com que o centrode serviços pelo menos parcialmente gerencie um ou mais aspectos da relação de um usuá-rio com um ou mais dispositivos de mídia e/ou um ou mais de provedores de conteúdo demídia.
2. Centro de serviços, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fa-to de que o um ou mais módulos de gerenciamento é um dentre um módulo de conta, ummódulo de conteúdo, um módulo de faturamento e um módulo de autenticação.
3. Centro de serviços, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fa-to de que o um ou mais módulos de gerenciamento é um módulo de conta, configurado parafazer com que o centro de serviços pelo menos parcialmente gerencie um ou mais aspectosda relação de um usuário com um ou mais dispositivos de mídia, e/ou um ou mais provedo-res de conteúdo de mídia por associar o usuário a uma conta e por associar um ou maisdispositivos de mídia à conta do usuário.
4. Centro de serviços, de acordo com a reivindicação 3, CARACTERIZADO pelo fa-to de que o módulo de conta é configurado adicionalmente para associar um ou mais usuá-rios adicionais à conta do usuário e associar adicionalmente um ou mais dispositivos de mí-dia aos usuários adicionais.
5. Centro de serviços, de acordo com a reivindicação 4, CARACTERIZADO pelo fa-to de que associação do usuário e dos usuários adicionais compreende uma estrutura dedados similar à árvore.
6. Centro de serviços, de acordo com a reivindicação 4, CARACTERIZADO pelo fa-to de que o módulo de gerenciamento de conta é configurado para controlar as capacidadesde compra de um ou mais usuários adicionais e controlar o conteúdo fornecido a um oumais usuários adicionais.
7. Centro de serviços, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fa-to de que o um ou mais módulos de gerenciamento é um módulo de conteúdo configuradopara fazer com que o centro de serviços pelo menos parcialmente gerencie um ou mais as-pectos da relação de um usuário com um ou mais dispositivos de mídia, e/ou um ou maisdos provedores de conteúdo de mídia por permitir que o usuário identifique conteúdo ouserviços desejáveis que devem ser fornecidos pelos provedores de conteúdo de mídia aosdispositivos de mídia.
8. Centro de serviços, de acordo com a reivindicação 7, CARACTERIZADO pelo fa-to de que o módulo de conteúdo é adicionalmente configurado para associar um ou maisdos dispositivos de mídia a conteúdo ou serviços, de tal modo que os dispositivos de mídiaassociados podem acessar o conteúdo ou serviços.
9. Centro de serviços, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fa-to de que o um ou mais módulos de gerenciamento é um módulo de faturamento configura-do para fazer com que o centro de serviços pelo menos parcialmente gerencie um ou maisaspectos da relação de um usuário com um ou mais dispositivos de mídia, e/ou um ou maisdos provedores de conteúdo de mídia pela provisão de um único ponto para facilitar rela-ções de faturamento e pagamento entre os dispositivos de mídia e os provedores de conte-údo de mídia.
10. Centro de serviços, de acordo com a reivindicação 9, CARACTERIZADO pelofato de que o módulo de faturamento é adicionalmente configurado para determinar a quan-tidade efetiva de uso de um serviço específico e fornecer pagamento ao provedor de serviçode mídia que fornece o serviço com base na determinação de uso.
11. Em um sistema incluindo um ou mais dispositivos de mídia que recebem conte-údo ou serviços de um ou mais provedores de conteúdo de mídia, um método para gerenci-ar a relação de um usuário com um ou mais dispositivos de mídia e/ou um ou mais dos pro-vedores de conteúdo de mídia, o método sendo CARACTERIZADO pelo fato de que compreende:identificar um ou mais dispositivos de mídia associados a um usuário;identificar um ou mais provedores de conteúdo de mídia configurados para fornecerconteúdo ou serviços aos dispositivos; egerenciar um ou mais aspectos da relação do usuário com um ou mais dispositivosde mídia e/ou um ou mais dos provedores de conteúdo de mídia, de tal modo que um oumais dispositivos de mídia são configurados para receber conteúdo ou serviços de um oumais provedores de conteúdo de mídia.
12. Método, de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de queo gerenciamento de um ou mais aspectos da relação do usuário compreende:associar um ou mais usuários adicionais a uma conta do usuário; eassociar um ou mais dispositivos de mídia aos usuários adicionais.
13. Método, de acordo com a reivindicação 12, CARACTERIZADO pelo fato de quea associação do usuário e do usuário adicional compreende uma estrutura de dados similarà árvore.
14. Método, de acordo com a reivindicação 12, CARACTERIZADO pelo fato de quecompreende ainda:controlar as capacidades de compra de um ou mais usuários adicionais; econtrolar o conteúdo fornecido a um ou mais usuários adicionais.
15. Método, de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de queo gerenciamento de um ou mais aspectos da relação do usuário compreende:permitir que o usuário identifique conteúdo ou serviços desejáveis que devem serfornecidos pelos provedores de conteúdo de mídia aos dispositivos de mídia.
16. Método, de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de queo gerenciamento de um ou mais aspectos da relação do usuário compreende:fornecer um ponto único para facilitar relações de faturamento e pagamento entreos dispositivos de mídia e os provedores de conteúdo de mídia.
17. Método, de acordo com a reivindicação 16, CARACTERIZADO pelo fato de quecompreende ainda:determinar a quantidade efetiva de uso de um serviço específico; efornecer pagamento ao provedor de serviço de mídia que fornece o serviço basea-do na determinação de uso.
18. Método, de acordo com a reivindicação 16, CARACTERIZADO pelo fato de quecompreende ainda:identificar um ou mais provedores de conteúdo de mídia que fornece conteúdo ouserviços por uma taxa;determinar a freqüência que a taxa deve ser fornecida a um ou mais provedores deconteúdo de mídia; efornecer a taxa a um ou mais provedores de conteúdo de mídia no intervalo detempo apropriado.
19. Método, de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de queo um ou mais dispositivos de mídia é um dentre um dispositivo de rádio satélite, um tocadorde áudio portátil, um tocador de CD ou DVD portátil, um computador pessoal, um computa-dor servidor, um computador laptop, um telefone celular, um assistente digital pessoal (PDA)ou qualquer combinação dos mesmos.
20. Método, de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de queo método é realizado através do uso de um centro de serviços que é externo a um ou maisdispositivos de mídia e a um ou mais provedores de conteúdo de mídia.
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