BRPI0711838A2 - embalagem para aquecer um produto alimentìcio em um forno de microondas, embalagem para um produto alimentìcio tendo um formato, prancha para formar uma embalagem para reter e cozer um produto alimentìcio, uma prancha de bandeja para formar uma bandeja, e uma prancha de tampa para formar uma tampa em combinação, método para preparar um produto alimentìcio, embalagem para aquecer um produto alimentìcio em um forno de microondas, e prancha para formar uma embalagem para reter e aquecer um produto alimentìco - Google Patents

Abstract

EMBALAGEM PARA AQUECER UM PRODUTO ALIMENTìCIO EM UM FORNO DE MICROONDAS, EMBALAGEM PARA UM PRODUTO ALIMENTìCIO TENDO UM FORMATO, PRANCHA PARA FORMAR UMA EMBALAGEM PARA RETER E COZER UM PRODUTO ALIMENTìCIO, UMA PRANCHA DE BANDEJA PARA FORMAR UMA BANDEJA, E UMA PRANCHA DE TAMPA PARA FORMAR UMA TAMPA EM COMBINAçãO, MéTODO PARA PREPARAR UM PRODUTO ALIMENTìCIO, EMBALAGEM PARA AQUECER UM PRODUTO ALIMENTìCIO EM UM FORNO DE MICROONDAS, E PRANCHA PARA FORMAR UMA EMBALAGEM PARA RETER E AQUECER UM PRODUTO ALIMENTìCIO. Trata-se de uma embalagem para aquecer um produto alimentício. A embalagem possui um painel inferior para sustentar o produto alimentício, e uma aba flexivel contendo uma camada de material isolante a microondas para aquecer o produto alimentício. FIGURAS.

Description

EMBALAGEM PARA AQUECER UM PRODUTO ALIMENTÍCIO EM UM FORNO DE MICROONDAS, EMBALAGEM PARA UM PRODUTO ALIMENTÍCIO TENDO UM FORMATO, PRANCHA PARA FORMAR UMA EMBALAGEM PARA RETER E COZER UM PRODUTO ALIMENTÍCIO, UMA PRANCHA DE BANDEJA PARA FORMAR UMA BANDEJA, E UMA PRANCHA DE TAMPA PARA FORMAR UMA TAMPA EM COMBINAÇÃO, MÉTODO PARA PREPARAR UM PRODUTO ALIMENTÍCIO, EMBALAGEM PARA AQUECER UM PRODUTO ALIMENTÍCIO EM UM FORNO DE MICROONDAS, E PRANCHA PARA FORMAR UMA EMBALAGEM PARA RETER E AQUECER UM PRODUTO ALIMENTÍCIO

Antecedentes da Invenção

A presente invenção se refere ao campo da preparação de alimentos e, de modo particular, se refere a materiais e construções que possam ser usados para preparar alimentos num forno de microondas.

Fornos de microondas são normalmente usados para cozer alimentos de uma maneira rápida e eficiente. Para otimizar o desempenho da cocção dos fornos de microondas, vários arranjos para embalagens de alimentos foram desenvolvidos para bloquear, melhorar, direcionar, e de outro modo afetar a interação das microondas com os alimentos.

Se for desejado dourar ou deixar crocante a parte externa do produto alimentício, ele é colocado em um recipiente que inclui susceptor. O susceptor inclui tipicamente um material interativo com energia de microondas, tal como um metal, que absorve, reflete, e transmite energia de microondas em proporções variáveis. A superfície a ser dourada é colocada próximo ao susceptor. 0 susceptor absorve a energia de microondas e, assim, se aquece e transmite calor ao produto alimentício, para promover a douração e o estado crocante superficial. Além disso, parte da energia de microondas é tipicamente transmitida para o interior do produto alimentício.

Na técnica, são conhecidas numerosas configurações, formatos e tamanhos de susceptor. Dependendo da disposição do susceptor, do tempo de exposição à energia de microondas, ao grau desejado de douração e estado crocante, e de outros fatores, o susceptor pode estar em contato íntimo ou próximo com o produto alimentício. Assim, um material ou embalagem incluindo um susceptor pode ser usado para cozer um produto alimentício, e para dourar ou tornar crocante a superfície do produto alimentício, de uma maneira similar à fritura, assadura, ou grelhado convencional.

Uma disposição específica para embalagens de alimentos, que podem empregar susceptores, envolve células fechadas formadas entre camadas de material de embalagem.

Após exposição à energia de microondas, as células se expandem para formar células infladas, que isolam termicamente o produto alimentício na embalagem do ambiente externo da embalagem. Um exemplo de um material de embalagem para microondas, que apresenta células infláveis, é descrito no Pedido co-pendente PCT publicado PCT/US03/037 7 9 intitulado "Embalagem Isolante Interativa para Microondas", cuja divulgação completa é aqui incorporada para fins de referência.

A despeito dos avanços interiores, numerosos desafios permanecem no cozimento com microondas. Por exemplo, muitas embalagens existentes têm seu formato fixo, e não fornecem superfícies de cozimento, que sejam posicionadas próximas o suficiente ao produto alimentício para dourar ou tornar crocante a superfície do produto alimentício. Assim, permanece a necessidade de embalagens interativas aperfeiçoadas para energia de microondas.

Sumário da Invenção

Em geral, um aspecto da invenção é geralmente dirigido a uma embalagem para aquecer um produto alimentício em um forno de microondas. A embalagem compreende uma bandeja para reter o produto alimentício, e uma tampa flexível para cobrir pelo menos parcialmente a bandeja e o produto alimentício. A tampa compreende um material interativo com microondas.

Em outro aspecto, a invenção é geralmente dirigida a uma embalagem para um produto alimentício tendo um formato. A embalagem compreende uma bandeja para reter o produto alimentício, e uma tampa flexível cobrindo pelo menos parcialmente a bandeja e o produto alimentício. A tampa flexível compreende uma pluralidade de linhas de dobra, que são substancialmente paralelas entre si, de forma que a tampa flexível seja adaptada para se amoldar pelo menos parcialmente ao formato do produto alimentício.

Em outro aspecto, a invenção é geralmente dirigida a uma prancha para formar uma embalagem para reter e aquecer um produto alimentício. A prancha compreende uma pluralidade de painéis de bandeja compreendendo um painel central e uma pluralidade de painéis laterais presa de modo dobrável ao painel central para ser posicionada com relação ao painel central para formar uma bandeja, quando a prancha for montada formando a embalagem. Uma aba flexível é presa de modo dobrável a pelo menos um dentre o painel central e a pluralidade de painéis. A aba flexível possui uma pluralidade de linhas de dobra, que são substancialmente paralelas entre si, a fim de que a aba flexível possua uma pluralidade de seções movíveis de modo independente, respectivamente, definida pelo menos parcialmente por linhas de dobra da pluralidade de linhas de dobra. A pluralidade de linhas de dobra inclui pelo menos três linhas de dobra, e a pluralidade de seções movíveis de modo independente inclui pelo menos três seções movíveis de modo independente.

Em outro aspecto, a invenção é geralmente dirigida a uma combinação de uma prancha de bandeja para formar uma bandeja, e uma prancha de tampa para formar uma tampa, para cobrir pelo menos parcialmente a bandeja. A prancha de bandeja compreende um painel central e uma pluralidade de painéis laterais presa de modo dobrável ao painel central. A prancha de tampa compreende linhas de dobra laterais espaçadas e seções moviveis de modo independente da prancha, que são pelo menos parcialmente definidas pelas linhas de dobra laterais.

Em outro aspecto, a invenção é geralmente dirigida a um método para preparar um produto alimentício. 0 método compreende a provisão de uma embalagem compreendendo uma bandeja e uma tampa flexível. Um produto alimentício é colocado na bandeja e coberto pelo menos parcialmente com a tampa. A cobertura pelo menos parcial do produto alimentício inclui o dobramento da tampa, de forma que a tampa se amolde pelo menos parcialmente ao formato do produto alimentício. O método ainda compreende o aquecimento do produto alimentício em um forno de microondas.

Em outro aspecto, a invenção é geralmente dirigida a uma embalagem para aquecer um produto alimentício em um forno de microondas. A embalagem compreende uma bandeja e uma tampa flexível para cobrir pelo menos parcialmente a bandeja. A tampa compreende um material interativo com microondas.

Em outro aspecto, a invenção é geralmente dirigida a uma prancha para formar uma embalagem para reter e aquecer um produto alimentício. A prancha compreende uma pluralidade de painéis de bandeja para formar uma bandeja, quando a prancha for convertida na embalagem. Uma aba flexível é presa de modo dobrável a pelo menos um dos painéis de bandeja e possui uma pluralidade de linhas de dobra. A aba flexível possui uma pluralidade de seções movíveis de modo independente definida respectivamente pelo menos parcialmente por linhas de dobra da pluralidade de linhas de dobra.

As pessoas versadas na técnica deverão apreciar as vantagens acima citadas e outras vantagens e benefícios de diversas modalidades adicionais, lendo a descrição detalhada a seguir das modalidades com referência às figuras e desenhos abaixo listados.

De acordo com a prática comum, as diversas características dos desenhos abaixo discutidas não são necessariamente traçadas em escala. As dimensões das diversas características e elementos nos desenhos podem ser expandidas ou reduzidas, a fim de ilustrar mais claramente as modalidades da invenção.

Breve Descrição dos Desenhos A fig. 1 é uma vista em planta de uma prancha usada para formar uma embalagem, de acordo com uma primeira modalidade da presente invenção.

A fig. 2 é uma vista em perspectiva da embalagem em uma configuração parcialmente montada. A fig. 3 é uma vista em perspectiva da embalagem montada.

A fig. 4 é uma vista em perspectiva da embalagem montada para aquecer um produto alimentício, de acordo com um exemplo da primeira modalidade.

A fig. 5 é uma vista de seção transversal esquemática de um material isolante para microondas, que pode ser usado de acordo com a presente invenção.

A fig. 6 é uma vista em perspectiva esquemática do material isolante para microondas da fig. 5.

A fig. 7 é uma vista em perspectiva esquemática do material isolante para microondas da fig. 5, após exposição à energia de microondas.

A fig. 8 é uma vista de seção transversal esquemática de um material isolante alternativo para microondas, que pode ser usado de acordo com a presente invenção.

A fig. 9 é uma vista em planta de uma prancha usada para formar uma embalagem de uma segunda modalidade da presente invenção.

A fig. 9A é uma vista em perspectiva da embalagem da segunda modalidade.

A fig. 10 é uma vista em planta de uma prancha de bandeja usada para formar uma embalagem de uma terceira modalidade da presente invenção. A fig. 11 é uma vista em planta de uma prancha de tampa usada para formar uma embalagem de uma terceira modalidade.

A fig. 11A é uma vista em perspectiva da embalagem da terceira modalidade.

A fig. 12 é uma vista em planta de uma prancha usada para formar uma embalagem de uma quarta modalidade da presente invenção.

A fig. 12A é uma vista em perspectiva da embalagem da quarta modalidade.

Peças correspondentes são indicadas por números de referência correspondentes ao longo dos desenhos.

Descrição Detalhada das Modalidades Exemplificantes

A presente invenção se refere, de um modo geral, a vários aspectos de materiais e embalagens para cozer produtos alimentícios, e métodos de preparar tais materiais e embalagens. Embora diferentes invenções, aspectos, implementações, e modalidades das diversas invenções sejam apresentadas, numerosas inter-relações, suas combinações, e modificações das diferentes invenções, aspectos, implementações, e modalidades das invenções são aqui contempladas.

A fig. 1 é uma vista em planta de uma prancha, geralmente indicada em 1, usada para formar uma embalagem 3 (figs. 2-4) de uma primeira modalidade da invenção. A embalagem 3 é usada para reter um produto alimentício P (fig. 9Α), tal como um sanduíche, calzone, massa recheada, burríto, ou qualquer outro produto alimentício, durante o cozimento do produto alimentício. Em um exemplo, a embalagem 3 com produto alimentício P é colocada em um forno de microondas (não mostrado) para aquecer e/ou cozer o produto alimentício. Na modalidade ilustrada, a embalagem 3 inclui uma bandeja 7, que é dimensionada para reter o produto alimentício e uma aba flexível 11 (de maneira ampla "tampa flexível") presa de modo dobrável na bandeja que é enrolada pelo menos parcialmente em volta do produto alimentício. A aba flexível 11 e/ou uma porção da bandeja 7 podem ter um elemento para uso no cozimento, aquecimento, douração, e/ou proteção (p. ex., um elemento interativo com energia de microondas 15, tal como, mas não limitado a, um susceptor) montado nas mesmas. Deve ficar claro que o elemento interativo com energia de microondas 15 (fig. 2) pode ser omitido da embalagem 3.

A prancha 1 possui um eixo longitudinal Ll e um eixo lateral L2. A prancha 1 inclui um painel inferior 21, que forma a bandeja 7 da embalagem. 0 painel inferior 21 inclui um painel central 23, e primeiro e segundo painéis 27, 29, nas respectivas extremidades laterais do painel central. Os painéis laterais 27, 29 são respectivamente conectados de modo dobrável ao painel central 23 nas respectivas linhas de dobra longitudinais 33, 35. Os terceiro e quarto painéis laterais 41, 43 são conectados de modo dobrável ao painel central 23 nas respectivas extremidades longitudinais do painel central. Os painéis laterais 41, 43 são conectados de modo dobrável ao painel central 23 nas respectivas linhas de dobra laterais 47, 49.

Na modalidade ilustrada, o painel inferior 21 inclui dois painéis angulares 51, 53 presos de modo dobrável ao primeiro painel lateral 27, ao longo das respectivas linhas de dobra laterais 49, 47, e dois painéis angulares 55, 57 presos de modo dobrável ao segundo painel lateral 29, ao longo das respectivas linhas de dobra laterais 49, 47. Os painéis angulares 51, 53, 55, 57 são respectivamente separados dos painéis laterais 41, 43 por fendas 58 ou semelhantes. Os painéis laterais 27, 29, 41, 43 e os painéis angulares 51, 53, 55, 57 são, cada qual, dobráveis com relação ao painel central 23, a fim de que o painel inferior 21 forme a bandeja 7 que contém o produto alimentício na embalagem 3 montada a partir da prancha 1. Painéis inferiores 21 e bandejas 7 configurados de maneira distintas estão também incluídos no escopo da presente invenção.

Na modalidade ilustrada, a aba flexível 11 é conectada de modo dobrável ao painel lateral 43 em uma primeira linha de dobra lateral 61. A aba flexível 11 se estende a partir do painel lateral 43, e possui uma borda longitudinal 65 e duas bordas laterais espaçadas entre si 67, 69. Conforme mostrado na fig. 1, a aba flexível 11 é geralmente retangular e possui vinte e nove linhas de dobra 73 espaçadas entre si, que se estendem na direção lateral ao longo da aba. Somente poucas linhas de dobra 72 representativas são identificadas por seus números de referência na fig. 1. As linhas de dobra 73 podem ser linhas de corte, picotes, ou quaisquer outras linhas de enfraquecimento na aba 11. Na modalidade ilustrada, as linhas de dobra 73 são espaçadas por igual ao longo do comprimento da aba 11, entre a linha de dobra 61 e a borda longitudinal 65. A aba flexível 11 possui seções movíveis de modo independente 74 entre as linhas de dobra 73. Em uma modalidade, as linhas de dobra adjacentes 73 são espaçadas aproximadamente H pol. (6 mm) entre si, mas deve ficar claro que as linhas de dobra podem ter outros espaçamentos. A aba flexível 11 possui uma largura aproximadamente igual à largura do painel central 23; porém, a aba pode ser de outro modo formada e dimensionada, sem se afastar do escopo dessa invenção.

Na modalidade ilustrada, a aba flexível 11 é feita do mesmo material geralmente rígido (p. ex., papelão) que a bandeja 7, e é tornada flexível pelas linhas de dobra 73. As seções movíveis de modo independente 74 entre as linhas de dobra 73 permitem que a aba 11 flexione e se amolde ao formato do produto alimentício P. Deve ficar claro que a aba flexível 11 pode compreender outros materiais (p. ex., filmes ou web teias finas) que podem ser flexíveis sem as linhas de dobra 73.

Na modalidade da fig. 1, o painel inferior 21 possui uma largura L3 na direção longitudinal Ll da prancha 1, e a aba flexível 11 possui um comprimento L4 na direção longitudinal da prancha. Na modalidade ilustrada, o comprimento L4 da aba flexível 11 é superior à largura L3 do painel inferior 21. Em uma modalidade particular, o comprimento L4 é de cerca de 7-1/2 pol. (190 mm), e a largura L3 é de cerca de 5- 1/2 pol. (140 mm). Todas as informações dimensionais aqui apresentadas pretendem ser ilustrativas das modalidades exemplificantes, e não pretendem limitar o escopo da invenção.

Na modalidade ilustrada, o elemento interativo com microondas 15 (fig. 2) cobre, pelo menos em parte, as superfícies internas da aba flexível 11, o segundo painel longitudinal extremo 43, e o painel central 23. Em uma modalidade, o elemento interativo com microondas 15 é um painel geralmente retangular, que é fixado na prancha 1 por material adesivo (não mostrado), ou por outro mecanismo aceitável que se encontra próximo às bordas do painel. Deve ficar claro que o adesivo fixando o elemento interativo com microondas 15 na prancha 1 pode ser uma camada padronizada de adesivo, de forma que regiões do adesivo espaçadas por igual, ou o adesivo pode ser de outro modo aplicado, sem se afastar do escopo dessa invenção. A colagem periférica do elemento interativo com microondas 15 na prancha 1 pode permitir que o material do elemento interativo com microondas se expanda mais facilmente, quando aquecido, para dourar ou tornar crocante com maior eficiência o produto alimentício na embalagem 3.

O elemento interativo com microondas 15 pode ser, ou incluir, qualquer tipo de material interativo com microondas conhecido, tal como um susceptor, que é para absorver microondas e/ou converter microondas em energia térmica, para assim ficar aquecido e fornecer, pelo menos de forma radiante, calor ao alimento, um elemento protetor contra energia de microondas que é para refletir microondas para longe de pelo menos uma porção de um produto alimentício, um elemento direcionador da energia de microondas, para direcionar microondas na direção de pelo menos uma porção de um produto alimentício, e várias combinações desses e de outros recursos. De acordo com modalidades exemplificantes da presente invenção, o material do elemento interativo com microondas 15 pode ser, de modo particular, um material interativo com microondas (abaixo discutido em detalhes) em contato com o produto alimentício para aquecer, dourar, e/ou deixar crocante o produto alimentício durante a operação do forno de microondas. Deve ficar claro que o produto alimentício pode ser um tipo de produto alimentício, que pode ou não precisar ser dourado ou deixado crocante durante o aquecimento com microondas, sem se afastar do escopo dessa invenção.

De acordo com vários aspectos da presente invenção, o material do elemento interativo com microondas 15 da presente invenção pode ser qualquer arranjo de camadas, tais como camadas de película polimérica (p. ex., poliéster) camadas de susceptor ou "interativas com microondas", camadas de papel, camadas adesivas contínuas e descontínuas, e camadas adesivas padronizadas, que propiciem um efeito isolante. O material do elemento interativo com microondas 15 pode incluir um ou mais susceptores, uma ou mais células isolantes expansíveis, ou uma combinação de susceptores e células isolantes expansivas. Exemplos de materiais que podem ser adequados, de modo separado ou em combinação, incluem, mas não são limitados, a susceptor da marca QWIKWAVE, susceptor da marca QWIKWAVE FOCUS, susceptor da marca MICRO-RITE, susceptor da marca MICROFLEX Q, e susceptor da marca QUILTWAVE, cada qual sendo comercialmente fornecido pela Graphic Packaging International, Inc.. O material pode ser qualquer material celular expansível adequado, conforme desejado, e em alguns casos pode incluir qualquer um dos materiais aqui descritos, qualquer um dos materiais descritos no Pedido norte americano PCT/US03/03779, que é aqui inteiramente incorporado para fins de referência, ou qualquer uma de suas combinações. De modo alternativo e conforme ficará evidente do anterior, como um exemplo, o elemento interativo com microondas 15 pode ser constituído essencialmente de um susceptor em separado.

Um material exemplificante do elemento interativo com microondas 15 é ilustrado nas figs. 5-8. Em cada um dos exemplos aqui mostrados, deve ficar claro que as larguras das camadas não são necessariamente mostradas em perspectiva. Em alguns casos, por exemplo, as camadas adesivas são muito finas com relação a outras camadas, mas são, apesar de tudo, mostradas com certa espessura, a fim de ilustrar claramente o arranjo das camadas.

Com relação à fig. 5, o material do elemento interativo com microondas 15 pode ser uma combinação de diversas camadas de material distintas. Um susceptor 12, que inclui tipicamente uma camada fina de material interativo com microondas 14 sobre uma primeira película plástica 16, é colado, por exemplo, por laminação com um adesivo (não mostrado), a um substrato dimensionalmente estável 20, por exemplo, papel. O substrato 20 é colado a uma segunda película plástica 22, usando-se um adesivo padronizado ou outro material, a fim de que as células fechadas 28 sejam tipicamente formadas no material do elemento interativo com microondas 15. As células fechadas 28 são substancialmente resistentes à migração de vapor.

De modo opcional, uma camada de substrato adicional 24 pode ser aderida por adesivo ou de outra forma na primeira película plástica 16 oposta ao material do elemento interativo com microondas, conforme ilustrado na fig. 8. A camada de substrato adicional 24 pode ser uma camada de papel ou de qualquer outro material adequado, e pode ser prevista para proteger o produto alimentício (não mostrado) contra quaisquer flocos da película do susceptor, que se rachem e descasquem do substrato durante o aquecimento. O material para o elemento interativo com microondas 15 é de uma folha substancialmente lisa, de múltiplas camadas, como mostrado na fig. 6.

A fig. 7 ilustra o material exemplificante do elemento interativo com microondas 15 das figs. 5 e 6 sujeito a energia de microondas através de um forno de microondas (não mostrado). Quando o susceptor 12 aquece após a aplicação da energia de microondas, vapor de água e outros gases normalmente retidos no substrato 20, e qualquer ar aprisionado no espaço fino entre a segunda película plástica 22 e o substrato 20 nas células fechadas 28, se expande. A expansão do vapor de água e do ar (ou de qualquer outro material adequado) nas células fechadas 28 aplica pressão sobre o susceptor 12 e o substrato 20 em um dos lados e sobre a segunda película plástica 22 no outro lado das células fechadas 28. Cada lado do material 15 formando as células fechadas 28 reage ao mesmo tempo, mas de modo exclusivo, para o aquecimento e a expansão do vapor. As células 28 se expandem ou inflam para formar uma superfície superior acolchoada 32 de "almofadas" separadas por canais (não mostrados) no susceptor 12 e laminação do substrato 20, que é lançada acima de uma superfície inferior 34 formada pela segunda película plástica 22. Essa expansão pode ocorrer dentro de 1 a 15 segundos em um forno de microondas energizado e, em alguns casos, pode ocorrer dentro de 2 a 10 segundos.

A expansão das células 28 permite que o material interativo com microondas 15 se amolde mais estreitamente 10 na superfície do produto alimentício, colocando o susceptor 12 em maior proximidade com o produto alimentício. Isso aumenta a capacidade do material interativo com microondas 15 para dourar e deixar crocante a superfície do produto alimentício através de aquecimento condutivo, além de certo aquecimento convectivo, do produto alimentício. Deve ficar claro que o material interativo com microondas 15, usado na embalagem 3 da presente invenção, pode incluir outros materiais além daqueles aqui descritos, e pode ser de outro modo disposto, configurado, e projetado, sem se afastar do escopo dessa invenção. Além disso, múltiplas camadas do material interativo com microondas 15 podem ser usadas na embalagem 3.

Conforme mostrado nas figs. 2 - 4 e descrito a seguir de acordo com um exemplo aceitável, a embalagem 3 é formada através da prancha, por meio do dobramento ascendente inicial dos painéis laterais 27, 29, 41, 43 e dobramento dos painéis angulares 51, 53, 55, 57 do painel inferior 21 com relação ao painel central 23, para formar a bandeja 7 tendo paredes laterais estendidas para cima que contém o produto alimentício P. Cada um dos painéis angulares 51, 53, 55, 57 pode ser dobrado de modo perpendicular a um respectivo painel lateral 27, 29 e colocado numa relação geralmente face a face com um respectivo painel lateral 41, 43. Os painéis angulares 51, 53, 55, 57 podem ser fixados a um dos respectivos painéis laterais 41, 43 por adesivo. Em seguida, a aba flexível 11 é dobrada para cima ao longo da linha de dobra lateral 61, para a posição mostrada na fig. 2. Conforme mostrado na fig. 3, a aba flexível 11 é convertida em um invólucro geralmente em forma de C para colocação em volta de um produto alimentício. A aba flexível em forma de C 11 é colocada em volta do produto alimentício P e dobrada para baixo, para a posição da fig. 4. A aba flexível 11 é envolta em torno do produto alimentício P e inclui uma camada superior 81 geralmente lisa estendendo-se a partir do painel lateral 43 do painel inferior 21, uma porção curva 83, e uma camada inferior geralmente lisa 85, que é envolta em torno do fundo do produto alimentício. Deve ficar claro que o produto alimentício P pode ser colocado na aba flexível 11 em forma de C, quando a aba estiver sendo dobrada para baixo para cobrir a bandeja 7, ou o produto alimentício pode ser inicialmente colocado sobre o painel central 23 da bandeja, com a aba flexível sendo moldada em torno e cobrindo o produto alimentício. Deve ficar claro que a aba flexível 11 da modalidade ilustrada é posicionada em volta do produto alimentício P, para formar uma capa de cozimento aberta, que inclui o material interativo com microondas 15 enrolado em volta e cobrindo o produto alimentício. A pluralidade de linhas de dobra laterais 73 concede à aba flexível 11 a flexibilidade necessária, para permitir que a aba, e o material interativo com microondas a ela fixado, se amoldem estreitamente à superfície do produto alimentício, que pode ser de formato irregular.

Antes do cozimento, parte do material interativo com microondas 15 pode não estar em íntimo contato com um produto alimentício de formato irregular envolto na aba flexível 11. Assim sendo, somente algumas porções do produto alimentício estarão em contato direto com o material do susceptor 12. Conforme acima observado para uma versão da primeira modalidade, a expansão das células 28 do material interativo com microondas 15 faz com que o susceptor 12 fique empolado de encontro ao produto alimentício, propiciando elevado contato com superfície do produto alimentício e, assim, um aquecimento, douração e/ou estado crocante mais eficiente desse.

A fig. 9 mostra uma segunda modalidade da presente invenção, na forma de uma prancha 101 usada para formar uma embalagem 103 (fig. 9A) para aquecer produtos alimentícios P de maneira similar à primeira modalidade. A embalagem 103 é similar à embalagem 3 da primeira modalidade, exceto que a prancha 101 inclui um primeiro elemento interativo para energia de microondas 105 fixado na aba flexível 107 (de modo geral "tampa") e um segundo elemento interativo para energia de microondas 109 fixado ao painel central 111. Além disso, a aba flexível 107 é mais curta do que a aba 11 da primeira modalidade, assim que a aba flexível 107 cobre a bandeja 108 da segunda modalidade sem envolver o produto alimentício P.

A bandeja 108 é formada por um painel inferior 113 da prancha 101, que é similar ao painel inferior 21 da primeira modalidade, em que ele possui um painel central 111 e quatro painéis laterais 121, 122, 123, 124. O painel inferior 113 possui orifícios de ventilação 117 nos painéis laterais 121, 123. A aba flexível 107 é fixada ao painel lateral 123 na linha de dobra lateral 125, e possui quatro linhas de dobra laterais 127 espaçadas entre si, estendendo-se entre as bordas laterais da aba. O primeiro elemento interativo com microondas 105 é fixado na aba flexível 107 por adesivo 129 (mostrado esquematicamente) em quatro locais geralmente adjacentes a um canto respectivo do primeiro elemento interativo com microondas. O segundo elemento interativo com microondas 109 é fixado ao painel central 111 do painel inferior 113 por adesivo 133 (mostrado esquematicamente) em quatro locais geralmente adjacentes a um canto respectivo do segundo elemento interativo com microondas. Como mostrado na fig. 9, o primeiro elemento interativo com microondas 105 e o segundo elemento interativo com microondas 109 são ambos retangulares, mas os elementos podem ser de outro modo formados (p. ex., quadrado, de formato irregular etc.), sem se afastar do escopo dessa invenção. Os elementos interativos com microondas 105, 109 dessa modalidade podem compreender um material interativo com microondas similar ou igual ao material acima descrito para a primeira modalidade, ou os elementos interativos com microondas podem ser de outro modo configurados, sem se afastar do escopo dessa invenção. Além disso, os elementos interativos com microondas 105, 109 podem compreender camadas múltiplas de material isolante a microondas.

No uso da embalagem 103 da segunda modalidade, de acordo com um método aceitável descrito a seguir, a bandeja 108 é inicialmente formada pelo painel inferior 113, e o produto alimentício P é colocado na bandeja em contato com o segundo painel isolante a microondas 109. O produto alimentício P é envolto pela cobertura da bandeja 108 formada através do painel inferior 113 com a aba flexível 107, por dobramento da aba flexível ao longo da linha de dobra lateral 125. A aba flexível 105 pode ser presa ao painel lateral 121 do painel inferior 113 por vários meios de fixação. Por exemplo, na modalidade ilustrada, a aba flexível 107 possui uma lingüeta de trava 142 formada por uma linha de corte 144, que é dimensionada para ser acolhida em um rebaixo de trava 146 no painel lateral 121 da bandeja, para reter a aba flexível na posição fechada da fig. 9A. A lingüeta 142 pode ser dobrada para fora, a partir da posição mostrada na fig. 9A e inserida no rebaixo de trava 146 para prender a aba flexível 107 na posição fechada. Quando a aba flexível 107 é fechada, como mostrado na fig. 9A, o primeiro elemento interativo com microondas 105 é posicionado em contato, ou em relação de estreita proximidade, com superfície superior do produto alimentício P. Como na modalidade anterior, os primeiro e segundo elementos interativos com microondas 105, 109 da embalagem douram e tornam crocante o produto alimentício P, quando a embalagem 103 é aquecida em um forno de microondas.

Na modalidade da fig. 9, o painel inferior 113 possui uma largura L5 na direção longitudinal da prancha 101, e a aba flexível 107 possui uma largura L6 na direção longitudinal da prancha. Na modalidade ilustrada, a largura L6 da aba flexível 107 é aproximadamente igual à largura L5 do painel inferior 113. Em uma modalidade particular, a largura L5 e a largura L6 são de aproximadamente 5-1/4 pol. (133 mm). Todas as informações dimensionais aqui apresentadas pretendem ser ilustrativas das modalidades exemplificantes, e não pretendem limitar o escopo da invenção.

As figs. 10 -11A mostram uma terceira modalidade de uma embalagem 202 (fig. 11A) da presente invenção. A embalagem 202 é similar à modalidade anterior, exceto que a bandeja 206 é formada por uma prancha de bandeja 201 (fig. 10), e a tampa 208 é formada por uma prancha de tampa 203 (fig. 11). As pranchas de bandeja e de tampa 201, 203 cooperam para formar a embalagem 202, para aquecer o produto alimentício de maneira similar às modalidades anteriores.

Conforme mais bem entendido com referência à fig. 11, a prancha de tampa 203 inclui um painel geralmente retangular 205, com o primeiro painel isolante a microondas 207 fixado a ele fixado por adesivo 211 (mostrado esquematicamente) localizado geralmente adjacente aos respectivos cantos do painel. A prancha de tampa 203 inclui duas linhas de dobra 215 espaçadas entre si, estendendo-se entre as bordas laterais do painel e três seções movíveis de modo independente 216 definidas pelas linhas de dobra.

Como mais bem entendido com referência à fig. 10, a prancha de bandeja 201 inclui um painel central geralmente retangular 217, com o segundo painel isolante a microondas 221 a ele fixado por adesivo 225 (mostrado esquematicamente), localizado geralmente adjacente aos respectivos cantos do painel central. Como nas modalidades anteriores, a prancha de bandeja 201 incluí painéis laterais 227, 229, 241, 243 e painéis angulares 251, 253, 255, 257 para posicionamento com relação ao painel central 217 durante a formação da bandeja 206.

Deve ficar claro que a embalagem 202 dessa modalidade pode ser montada, pela formação inicial da bandeja retentora de alimentos 206 a partir da prancha de bandeja 201 de maneira similar às modalidades anteriores. Produto alimentício P é colocado sobre o painel central 217 da bandeja 206 em contato com o elemento interativo com microondas 221. A bandeja 206 é coberta pela montagem da prancha de tampa 203 na tampa 208, pelo dobramento ao longo das linhas de dobra 215 para posicionar os painéis 216, como geralmente mostrado na fig. 11A. A tampa 208 é colocada no topo da bandeja 206, de modo que o primeiro painel isolante a microondas 207 fique posicionado em contato, ou em relação de estreita proximidade, com o topo do produto alimentício Ρ. 0 produto alimentício P pode ser aquecido de maneira similar ao acima descrito, de modo que os primeiro e segundo elementos interativos com microondas 207, 221, dourem, deixem crocantes, aqueçam e/ou cozinhem o produto alimentício. Deve ficar claro que a tampa 208 e a bandeja 206 podem ser usadas em separado para aquecer um único lado do produto alimentício P, sem se afastar do escopo dessa invenção. Como nas modalidades anteriores, os primeiro e segundo elementos interativos com microondas 207, 221 podem compreender uma ou mais camadas de material isolante a microondas.

A fig. 12 mostra uma quarta modalidade de uma prancha 301 usada para formar uma embalagem 302 da presente invenção. A prancha 301 inclui um painel inferior 305 similar ao painel inferior 21 da primeira modalidade, um painel superior 307 preso de modo dobrável ao painel inferior ao longo de uma linha de dobra lateral 311, e uma aba flexivel 303, que é similar à aba flexível 11 da primeira modalidade e é fixada ao painel inferior ao longo de uma linha de dobra lateral 315. O painel inferior 305 inclui um painel central 323 e quatro painéis laterais 327, 329, 341, 343, presos de modo dobrável ao painel central para montar o painel inferior numa bandeja. Na modalidade ilustrada, o painel superior 307 inclui um painel central 316 e quatro painéis laterais 320, 322, 324, 326, presos de modo dobrável ao painel central. O painel central 306 e os painéis laterais 320, 322, 326 do painel superior 307 formam uma coberta 308, e o painel central 323 e os quatro painéis laterais 327, 329, 341, 343 formam uma bandeja 310. A coberta 308 é presa de modo dobrável na bandeja 310, na linha de dobra 311. A coberta 308 coopera com a bandeja 310 para fechar a embalagem 302 da quarta modalidade.

Como na primeira modalidade, uma camada isolante a microondas (não mostrada) pode ser fixada a pelo menos uma porção da superfície interna da aba flexível 303 e do painel inferior 305. Nessa modalidade, a prancha 301 é convertida na embalagem 302 para aquecer o produto alimentício P de maneira similar à prancha 1 da primeira modalidade, exceto que a coberta 308 formada pelo painel superior 307 é dobrada em torno da linha de dobra lateral 311 para cobrir o produto alimentício, que é envolto pela aba flexível 313. A coberta 308 e a bandeja 310, formadas através dos painéis superior e inferior 307, 305, cooperam para encerrar inteiramente o produto alimentício P durante o aquecimento. 0 uso da coberta 308 formada pelo painel superior 307 para encerrar o produto alimentício P durante o aquecimento fornece uma camada adicional de isolamento, que proporciona aquecimento adicional ao produto alimentício, impedindo que o calor gerado, tal como pela camada isolante a microondas, escape pelo topo ou pelos lados da embalagem 302. Como nas modalidades anteriores a camada isolante a microondas pode incluir uma ou mais camadas de material isolante a microondas, sem se afastar do escopo dessa invenção.

Na modalidade da fig. 12,· o painel inferior 305 possui uma largura L7 na direção longitudinal da prancha 301, e a aba flexível 313 possui um comprimento L8 na direção longitudinal da prancha. Na modalidade ilustrada, o comprimento L8 da aba flexível 313 é superior à largura L7 do painel inferior 305. Em uma modalidade particular, a largura L7 é de cerca de 6-H pol. (165 mm), e o comprimento L8 é de cerca de 10 pol. (254 mm). Todas as informações dimensionais aqui apresentadas pretendem ser ilustrativas das modalidades exemplificantes, e não pretendem limitar o escopo da invenção.

Para fins de conveniência, os produtos alimentícios e as embalagens são aqui descritos, como tendo uma parte superior, inferior e lateral. Em muitos casos, a parte superior, inferior, e lateral de uma embalagem ou de um produto alimentício são relativos a uma superfície onde o produto alimentício está assentado e à perspectiva do expectador. Deve ficar claro que a referência a um topo, fundo, ou lado não pretende imputar qualquer limitação específica ao escopo da invenção, mas propiciar simplesmente uma fácil maneira para se referir à descrição de seus recursos.

Vários elementos interativos com energia de microondas podem ser adequados para uso com a invenção. Por exemplo, os elementos interativos com energia de microondas podem promover douração e/ou estado crocante de uma área específica do produto alimentício, proteger uma área específica do produto alimentício da energia de microondas, para impedir seu cozimento em excesso,ou transmitir energia de microondas na direção ou af astadamente de uma área específica do produto alimentício. Cada elemento interativo com microondas compreende um ou mais materiais ou segmentos interativos com energia de microondas dispostos numa configuração particular para absorver energia de microondas, transmitir energia de microondas, refletir energia de microondas, ou direcionar energia de microondas, conforme necessário ou desejado para uma construção de produto alimentício específico.

O elemento interativo com microondas pode ser sustentado sobre um substrato transparente ou inativo a microondas para facilidade de manuseio e/ou para evitar contato entre o material interativo com microondas e o produto alimentício. Para fins de conveniência e não de limitação, e embora deva ficar claro que um elemento interativo com microondas sustentado sobre um substrato transparente a microondas inclua elementos ou componentes interativos com microondas ou inativos a microondas, tais construções são aqui chamadas de "teias interativas com microondas".

O material interativo com energia de microondas pode ser um material eletrocondutivo ou semicondutivo, por exemplo, um metal ou uma liga metálica fornecida com uma folha metálica; um metal ou liga metálica depositada a vácuo; ou uma tinta metálica, uma tinta orgânica, uma tinta inorgânica, uma pasta metálica, uma pasta orgânica, uma pasta inorgânica, ou qualquer combinação dessas. Exemplos de metais e de ligas metálicas, que podem ser adequados para uso com a presente invenção, incluem, mas não são limitados a, alumínio, cromo, cobre, ligas de inconel (liga de níquel - cromo - molibdênio com nióbio) , ferro, magnésio, níquel, aço inoxidável, estanho, titânio, tungstênio, e qualquer uma de suas combinações ou ligas.

De modo alternativo, o material interativo com energia de microondas pode compreender um óxido metálico. Exemplos de óxidos metálicos, que podem ser adequados para uso na presente invenção, incluem, mas não são limitados a, óxido de alumínio, ferro, e estanho, usado em conjunto com um material eletricamente condutivo, quando necessário.

Outro exemplo de um óxido metálico, que pode ser adequado para uso na presente invenção, é óxido de índio e estanho (ITO) . ITO pode ser usado como um material interativo com energia de microondas para proporcionar um efeito térmico, um efeito protetor, um efeito de douração e/ou de condição crocante, ou uma combinação desses. Por exemplo, para formar um susceptor, ITO pode ser jateado sobre uma película polimérica transparente. 0 processo de jateamento ocorre tipicamente a uma menor temperatura do que o processo de reposição por evaporação, usado para deposição metálica. ITO possui uma estrutura de cristais mais uniforme e, assim, é transparente na maioria das espessuras de revestimento. Além disso, ITO pode ser usado para efeitos controladores de campo ou de aquecimento. ITO também pode ter menos efeitos do que metais, tornando assim revestimentos espessos de ITO mais adequados para controle de campo do que revestimentos espessos de metais, como alumínio.

De modo alternativo, o material interativo com energia de microondas pode compreender um dielétrico ou ferro elétrico artificial não-condutivo semicondutivo ou eletrocondutivo adequado. Dielétricos artificiais

compreendem material condutivo, subdividido, em uma matriz ou aglomerante polimérico ou outro adequado, e podem incluir flocos de um metal eletrocondutivo, por exemplo, alumínio.

Em um exemplo, o elemento interativo com microondas pode compreender uma camada fina de material interativo com microondas, que tende a absorver energia de microondas, gerando assim calor na interface com o produto alimentício. Tais elementos muitas vezes são usados para promover douração e/ou estado crocante da superfície de um produto alimentício (algumas vezes chamado de "elemento de douração e/ou estado crocante"). Quando sustentado sobre uma película ou outro substrato, tal elemento pode ser chamado de "película de susceptor" ou simplesmente de "susceptor". Porém, outros elementos interativos com energia de microondas, tais como aqueles aqui descritos, são contemplados pelo presente relatório.

Como outro exemplo, o elemento interativo com microondas pode compreender uma folha tendo uma espessura suficiente para proteger uma ou mais porções selecionadas do produto alimentício contra energia de microondas (algumas vezes chamado de "elemento de proteção"). Tais elementos de proteção podem ser usados, quando o produto alimentício tiver tendência para queimar ou ressecar durante o aquecimento. O elemento de proteção pode ser formado através de vários materiais, e pode ter várias configurações, dependendo da aplicação particular, para a qual o elemento de proteção é usado. De modo característico, o elemento de proteção é formado a partir de uma liga metálica ou metal refletivo e condutivo, por exemplo, alumínio, cobre, ou aço inoxidável. O elemento de proteção pode ter geralmente uma espessura de cerca de 0,000285 pol. a cerca de 0,05 pol. Em um aspecto, o elemento de proteção possui uma espessura de cerca de 0,0003 pol a cerca de 0,03 pol. Em outro aspecto, o elemento de proteção possui uma espessura de cerca de 0,00035 pol a cerca de 0,020 pol., por exemplo, de 0,016 pol.

Como outro exemplo ainda, o elemento interativo com microondas pode compreender uma folha segmentada, tal como, mas não limitado a, aquelas descritas nas Patentes norte americanas U.S. N0 6.204.492, 6.433.322, 6.552.315 e 6.677.563, cada qual sendo aqui incorporada na sua integridade para fins de referência. Embora folhas segmentadas não sejam contínuas, grupamentos adequadamente espaçados desses segmentos muitas vezes atuam como um elemento transmissor para direcionar energia de microondas a áreas especificas do produto alimentício. Tais folhas podem ser também usadas em combinação com elementos de douração e/ou estado crocante, por exemplo, susceptores.

Qualquer um dos numerosos elementos interativos com microondas aqui descritos, ou contemplados, pode ser substancialmente contínuo, isto é, sem substanciais rupturas ou interrupções, ou pode ser descontínuo, por exemplo, pela inclusão de uma ou mais rupturas ou aberturas, que transmite energia de microondas através, delas. As rupturas ou aberturas podem ser dimensionadas e posicionadas para aquecer áreas específicas do produto alimentício, de modo seletivo. O número, formato, tamanho e posicionamento dessas rupturas ou aberturas pode variar para uma aplicação específica, dependendo do tipo de construção sendo formada, do produto alimentício a ser nele aquecido, do grau desejado de proteção, douração, e/ou estado crocante, se exposição direta a energia de microondas é desejada ou necessária para atingir um aquecimento uniforme do produto alimentício, da necessidade de regular a mudança na temperatura do produto alimentício através de aquecimento direto, e se, e em qual medida, existe a necessidade de ventilação.

Deverá ficar claro que a abertura pode ser um vazio ou abertura física no material usado para formar a construção, ou pode ser uma abertura não-física. Uma abertura não-física pode ser uma porção da construção, que é inativa a energia de microondas por desativação ou de outra forma, ou aquela que seja de outro modo transparente a energia de microondas. Assim, por exemplo, a abertura pode ser uma porção da construção formada sem um material ativo a energia de microondas ou, de modo alternativo, pode ser uma porção da construção formada com um material ativo a energia de microondas, que foi desativado. Embora aberturas físicas e não-físicas permitam que o produto alimentício seja diretamente aquecido pela energia de microondas, uma abertura física também propicia uma função de ventilação, para permitir que fumaça ou outros vapores sejam liberados através do produto alimentício. Pode ser também benéfico criar uma ou mais descontinuidades ou regiões inativas para evitar sobreaquecimento ou carbonização da caixa.

Como acima citado, qualquer um dos elementos acima e numerosos outros aqui contemplados podem ser sustentados sobre um substrato. O substrato compreende tipicamente, por exemplo, uma película polimérica ou outro material polimérico. Conforme aqui usado, o termo "polímero" ou "material polimérico" inclui, mas não é limitado a, homopolímeros, copolímeros, como, por exemplo, de bloco, de enxerto, aleatórios e alternativos, terpolímeros etc., e suas misturas e modificações. Além disso, a não ser que de outro modo especialmente limitado, o termo "polímero" deve incluir todas as configurações geométricas possíveis da molécula. Essas configurações incluem, mas não são limitadas a, simetrias isotácticas, sindiotácticas e aleatórias.

A espessura da película pode ser tipicamente de cerca de 35 gauge a cerca de 10 mil. Em um aspecto, a espessura da película é de cerca de 40 a cerca de 80 gauge. Em outro aspecto, a espessura da película é de cerca de 45 a cerca de 50 gauge. Em outro aspecto ainda, a espessura da película é de cerca de 48 gauge. Exemplos de películas poliméricas, que podem ser adequadas, incluem, mas não são limitadas a, poliolefinas, poliésteres, poliamidas, poliimidas, polissulfonas, cetonas de poliéter, celofanes, ou qualquer combinação dessas. Outros materiais de substratos não-condutores, tais como papel e laminados de papel, óxidos metálicos, silicatos, celuloses, ou qualquer combinação dessas, podem ser também usados.

Em um exemplo, a película polimérica compreende tereftalato de polietileno (PET). Películas de tereftalato de polietileno são usadas em susceptores disponíveis no comércio, por exemplo, o susceptor QWIKWAVE® e as laminações de susceptor MICRORITE®, ambos fornecidos pela Graphic Packaging International (Marietta, Geórgia). Exemplos de películas de tereftalato de polietileno, que podem ser adequadas para uso como substrato, incluem, mas não são limitadas a, películas de MELINEX®, fornecidas no comércio pela Dupont Teijan Films (Hopewell, Virgínia), películas de SKYROL fornecidas no comércio pela SKC, Inc. (Covington, Geórgia), películas de BARRIALOX PET, fornecidas no comércio pela Toray Films (Front Royal, VA), e películas de QU50 High Barrier Coated PET, fornecidas no comércio pela Toray Films (Front Royal, VA).

A película polimérica pode ser selecionada para transmitir várias propriedades à teia de papel ou de papelão, por exemplo, capacidade de impressão, resistência térmica, ou qualquer outra propriedade. Como um exemplo particular, a película polimérica pode ser selecionada para proporcionar uma barreira contra água, barreira contra oxigênio, ou uma combinação dessas. Tais camadas de películas de barreira podem ser formadas através de uma película polimérica tendo propriedade de barreira ou de qualquer outra camada ou revestimento de barreira, conforme desejado. Películas poliméricas adequadas podem incluir, mas não são limitadas a, álcool vinil etileno, náilon de barreira, cloreto de polivinilideno, fluoropolímero de barreira, náilon 6, náilon 6,6, náilon 6/ EVOH/ náilon 6 coextrudado, película revestida com óxido de silício, tereftalato de polietileno de barreira, ou qualquer combinação dessas.

Um exemplo de uma película de barreira, que pode ser adequada para uso com a presente invenção, é a película de náilon 6 CAPRAN® EMBLEM 1200M, fornecida no comércio pela Honeywell International (Pottsville, Pennsylvania).

Outro exemplo de uma película de barreira, que pode ser adequada, é a película monoaxialmente orientada, coextrudada, de náilon 6/ álcool de vinil etileno (EVOH)/ náilon 6 CAPRAN® OXYSHIELD OBS, também fornecida no comércio pela Honeywell International. Outro exemplo ainda de uma película de barreira, que pode ser adequada para uso com a presente invenção, é a película de náilon 6,6 DARTEK® N-201, fornecida no comércio pela Enhance Packaging Technologies (Webster, New York). Exemplos adicionais incluem a película BARRIOALOX PET, fornecida pela Toray Films (Front Royal, VA) e a película QU50 High Barrier Coated PET, fornecida pela Toray Films (Front Royal, VA), acima citada.

Outras películas de barreira incluem películas revestidas com óxido de silício, tais como aquelas fornecidas pelas Sheldahl Films (Northfield, Minnesota). Assim, em um exemplo, um susceptor pode ter uma estrutura incluindo uma película, por exemplo, tereftalato de polietileno, com uma camada de óxido de silício revestida sobre a película, e ITO ou outro material depositado sobre o óxido de silício. Caso necessário ou desejado, camadas ou revestimentos adicionais podem ser previstos para proteger as camadas individuais contra danos durante o processamento. A película de barreira pode ter uma taxa de transmissão a oxigênio (OTR), conforme medida, usando-se a ASTM D3985, inferior a cerca de 20 cm3/m2/ dia. Em um aspecto, a película de barreira possui uma OTR inferior a cerca de 10 cm /m2/ dia. Em outro aspecto, a película de barreira possui uma OTR inferior a cerca de 1 cm3/m2/ dia. Em outro aspecto ainda, a película de barreira possui uma OTR inferior a cerca de 0,5 cm3/m2/ dia. Em outro aspecto ainda, a película de barreira possui uma OTR inferior a cerca de 0,1 cm3/m2/ dia.

A película de barreira pode ter uma taxa de transmissão a vapor de água (WVTR) inferior a cerca de 100 g/m2/ dia, conforme medida, usando-se a ASTM F124 9. Em um aspecto, a película de barreira possui uma taxa de transmissão a vapor de água inferior a cerca de 50 g/m2/ dia. Em outro aspecto, a película de barreira possui uma taxa de transmissão a vapor de água inferior a cerca de 15 g/m2/ dia. Em outro aspecto ainda, a película de barreira possui uma taxa de transmissão a vapor de água inferior a cerca de 1 g/m2/ dia. Em outro aspecto ainda, a película de barreira possui uma taxa de transmissão a vapor de água inferior a cerca de 0,1 g/m2/ dia. Em outro aspecto ainda, a película de barreira possui uma taxa de transmissão a vapor de água inferior a cerca de 0,05 g/m2/ dia.

Outros materiais de substrato não condutor, tais como óxidos metálicos, silicatos, celuloses, ou qualquer combinação desses, podem ser também usados, de acordo com a presente invenção.

O material interativo com energia de microondas pode ser aplicado ao substrato de qualquer maneira adequada e, em alguns casos, o material interativo com energia de microondas é impresso, extrudado, jateado, evaporado, ou laminado sobre o substrato. O material interativo com energia de microondas pode ser aplicado ao substrato em qualquer padrão, e usando qualquer técnica, para alcançar o efeito de aquecimento desejado do produto alimentício.

O elemento interativo com microondas ou teia interativa com microondas pode ser unido, ou se sobrepor, a um suporte transparente dimensionalmente estável para energia de microondas (aqui a seguir chamado de "suporte transparente para microondas", "suporte inativo a microondas" ou "suporte") para formar a construção. Em outro aspecto, quando uma construção mais flexível tiver que ser formada, o suporte pode compreender um material de papel ou de papelão tendo geralmente um peso base de cerca de 15 a cerca de 60 lbs/resma, por exemplo, de cerca de 20 a cerca de 40 lbs/resma. Em um exemplo particular, o papel possui o peso base de cerca de 25 lbs/resma.

De modo opcional, uma ou mais porções das diferentes pranchas ou outras construções aqui descritas ou contempladas podem ser revestidas com verniz, argila, ou outros materiais, em separado ou de maneira combinada. Por exemplo, o material interativo com energia de microondas pode ser previsto, como uma camada ou revestimento continuo ou descontínuo, incluindo círculos, laços, hexágonos, ilhas, quadrados, retângulos, octógonos e assim por diante.

Exemplos de vários padrões e métodos, que podem ser adequados para uso com a presente invenção, são apresentados nas Patentes norte americanas US N°7.019.271; 6.765.162; 6.719.121; 6.677.563; 6.552.315; 6.455.827; 6.433.322; 6.414.290; 6.251.451; 6.204.4 92; 6.150.64 6; 6.114.679; 5.800.724; 5.759.422; 5.672.4 07; 5.628.921; 5.519.195; 5.424.517; 5.410.135; 5.354.97 3; 5.340.436; 5.266.386; 5.260.537; 5.221.419; 5.213.902; 5.117.078; 5.039.364; 4.963.424; 5.936.935; 4.890.4 39; 4.775.771; 4.865.921; e Re. 34.683, cada uma delas sendo aqui incorporada na sua integridade para fins de referência. Embora exemplos específicos de padrões de material interativo com energia de microondas sejam aqui mostrados e descritos, deve ficar claro que outros padrões de material interativo com energia de microondas são contemplados pela presente invenção.

Em um aspecto, por exemplo, quando uma construção rígida ou semi-rígida tiver que ser formada, todo o suporte, ou uma porção desse, pode ser formado pelo menos parcialmente a partir de um material de papelão, que pode ser cortado em uma prancha antes do uso na construção. Por exemplo, o suporte pode ser formado através de papelão tendo um peso base de cerca de 60 a cerca de 330 lbs/resma (isto é, lbs/3000 pés2), por exemplo, de cerca de 80 a cerca de 140 lbs/resma. O papelão pode ter geralmente uma espessura de cerca de 6 a cerca de 30 mils, por exemplo, de cerca de 12 a cerca de 28 mils. Em um exemplo particular, o papelão possui uma espessura de cerca de 18 mils e um peso base de cerca de 100 lbs/resma a cerca de 300 lbs/resma. Qualquer papelão adequado pode ser usado, por exemplo, um papelão de sulfato branqueado sólido ou não- branqueado sólido, tal como o papelão SUS®, fornecido no comércio pela Graphic Packaging International.

Alem disso, as pranchas ou outras construções podem ser revestidas, por exemplo, com uma camada de barreira contra umidade e/ou oxigênio em um ou ambos os lados, tais como aqueles acima descritos. Qualquer material de barreira contra umidade e/ou oxigênio pode ser usado, de acordo com a presente invenção. Exemplos de materiais que podem ser adequados incluem, mas não são limitados a, cloreto de polivinilideno, álcool de vinil etileno, película de náilon 6,6 DARTEK™ da Dupont, e outros acima citados.

De modo alternativo ou adicional, qualquer uma das pranchas, embalagens, ou outras construções da presente invenção pode ser revestida ou laminada com outros materiais para conceder outras propriedades, como absorvência, repelência, opacidade, coloração, capacidade de impressão, rigidez ou amortecimento. Por exemplo, susceptores absorventes são descritos no Pedido Provisório norte americano U.S. N° 60/604.637, depositado em 25 de agosto de 2004, e no Pedido de Patente norte americano U.S. N° 11/211.858 de Middleton e outros, intitulado "Embalagem Absorvente Interativa com Microondas", depositado em 25 de agosto de 2005, ambos sendo aqui incorporados na sua integridade para fins de referência. Além disso, as pranchas ou outras construções podem incluir gráficos ou símbolos impressos sobre eles.

Deve ficar claro que, com algumas combinações de materiais e elementos, o elemento interativo com microondas pode ter uma coloração cinza ou prateada, que é visualmente distinta do substrato ou do suporte. Porém, em alguns casos, pode ser desejável fornecer uma teia ou construção tendo uma coloração e/ou aparência uniforme. Tal teia ou construção pode ser mais esteticamente agradável a um consumidor, de modo particular, quando o consumidor estiver acostumado a embalagens ou recipientes tendo certos atributos visuais, por exemplo, uma coloração sólida, um padrão específico e assim por diante. Assim, por exemplo, a presente invenção contempla o uso de adesivo de tonalidade prata ou cinza para unir os elementos interativos com microondas ao substrato, usando um substrato de tonalidade prata ou cinza para mascarar a presença do elemento interativo com microondas de tonalidade prata ou cinza, usando um substrato de tonalidade escura, por exemplo, um substrato de tonalidade preta, para conciliar a presença do elemento interativo com microondas de tonalidade prata ou cinza, imprimindo sobre o lado metalizado da teia com uma tinta de tonalidade prata ou cinza para obscurecer a variação de cores, imprimindo o lado não metalizado da teia com uma tinta prata ou cinza ou outra coloração de conciliação em um padrão adequado, ou como uma camada de cor sólida para mascarar ou conciliar a presença do elemento interativo com microondas, ou de qualquer outra técnica ou combinação desses adequada.

As pranchas, de acordo com a presente invenção, podem ser, por exemplo, formadas através de papelão revestido e materiais similares. Por exemplo, os lados interno e/ou externo da prancha podem ser revestidos com revestimento de argila. O revestimento de argila pode ser, então, impresso sobre o produto, anúncio, código de preço, e outras informações ou imagens. A prancha pode ser, então, revestida com um verniz para proteger quaisquer informações impressas sobre a prancha. A prancha pode ser também revestida, por exemplo, com uma camada de barreira contra umidade, em um ou ambos os lados da prancha. De acordo com as modalidades acima descritas, a prancha pode ser construída de papelão de uma espessura, de modo que ela seja mais pesada e mais rígida do que papel comum. A prancha pode ser também construída de outros materiais, como cartolina, papel duro, ou qualquer outro material tendo propriedades adequadas para permitir que a caixa se comporte, pelo menos de modo geral, como aqui descrito. A prancha pode ser também laminada ou coberta com um ou mais materiais foliares em painéis ou seções de painel selecionadas.

De acordo com as modalidades acima descritas da presente invenção, uma linha de dobra pode ser qualquer forma de enfraquecimento substancialmente linear, embora não necessariamente reta, que facilite o dobramento ao longo da mesma. De modo particular, mas não com a finalidade de limitar o escopo da presente invenção, linhas de dobra podem incluir uma linha picotada, tais como linhas formadas com uma faca de picote cega, ou semelhante, que crie uma porção amassada no material ao longo da linha de enfraquecimento desejada; um corte que se estenda parcialmente para dentro de uma material ao longo da linha de enfraquecimento desejada, e/ou uma série de cortes que se estendam parcialmente para dentro e/ou inteiramente através do material ao longo da linha de enfraquecimento desejada e várias combinações desses recursos.

A descrição anterior da invenção ilustra e descreve várias modalidades da presente invenção. Como várias mudanças podem ser feitas na construção acima, sem se afastar do escopo da invenção, pretende-se que toda a matéria contida na descrição acima, ou mostrada nos desenhos anexos, seja interpretada como ilustrativa, e não no sentido limitador. Além disso, o escopo da presente invenção abrange várias modificações, combinações e alterações etc., das modalidades acima descritas, que estão dentro do escopo das reivindicações. Além disso, a divulgação mostra e descreve apenas modalidades selecionadas da invenção, mas a invenção é capaz de ser usada em várias combinações, modificações e ambientes distintos, e é capaz de ser alterada ou modificada dentro do escopo do conceito inventivo, como aqui expresso, de acordo com os ensinamentos acima e/ou dentro do conhecimento ou capacidade da técnica relevante. Além disso, certos recursos e características de cada modalidade podem ser seletivamente intercambiáveis e aplicados a outras modalidades ilustradas e não ilustradas da invenção, sem se afastar do escopo da invenção.

Claims (45)

1. EMBALAGEM PARA AQUECER UM PRODUTO ALIMENTÍCIO EM UM FORNO DE MICROONDAS, CARACTERIZADA pelo fato de compreender: bandeja para reter o produto alimentício; e tampa flexível para cobrir pelo menos parcialmente a bandeja e o produto alimentício, onde a tampa compreende um material interativo com microondas.

2. Embalagem, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADA pelo fato da bandeja compreender um painel central para sustentar o produto alimentício e uma pluralidade de painéis laterais presos de modo dobrável ao painel central e posicionados com relação ao painel central para formar a bandeja.

3. Embalagem, de acordo com a reivindicação 2, CARACTERIZADA pelo fato da tampa flexível ser uma aba presa de modo dobrável a um dos painéis laterais.

4. Embalagem, de acordo com a reivindicação 3, CARACTERIZADA pelo fato da aba ser geralmente retangular, com linhas de dobra laterais espaçadas formando seções movíveis de modo independente da aba.

5. Embalagem, de acordo com a reivindicação 4, CARACTERIZADA pelo fato da aba se envolver pelo menos parcialmente em volta do produto alimentício e formar uma capa de cozimento aberta.

6. Embalagem, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADA pelo fato da tampa flexível não ser presa na bandeja, e ser colocada no topo do produto alimentício.

7. Embalagem, de acordo com a reivindicação 3, CARACTERIZADA pelo fato da aba possuir uma largura aproximadamente igual a uma largura do painel central.

8. Embalagem, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADA pelo fato de ainda compreender um elemento interativo com microondas fixado a pelo menos uma dentre a bandeja e a tampa flexível.

9. Embalagem, de acordo com a reivindicação 3, CARACTERIZADA pelo fato da embalagem ainda compreender uma coberta conectada de forma dobrável na bandeja.

10. Embalagem, de acordo com a reivindicação 9, CARACTERIZADA pelo fato dá coberta compreender um painel central e uma pluralidade de painéis laterais presos de modo dobrável ao painel central da coberta, a coberta disposta para cooperar com a bandeja, para fechar a embalagem.

11. Embalagem, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADA pelo fato da bandeja e da tampa flexível serem feitas de material de papelão.

12. EMBALAGEM PARA UM PRODUTO ALIMENTÍCIO TENDO UM FORMATO, CARACTERIZADA pelo fato de compreender: bandeja para reter o produto alimentício; e tampa flexível cobrindo pelo menos parcialmente a bandeja e o produto alimentício, onde a tampa flexível compreende uma pluralidade de linhas de dobra, que são substancialmente paralelas entre si, de forma que a tampa flexível seja adaptada para se amoldar pelo menos parcialmente ao formato do produto alimentício.

13. Embalagem, de acordo com a reivindicação 12, CARACTERIZADA pelo fato da pluralidade de linhas de dobra, que são substancialmente paralelas entre si, a fim de que a tampa flexível seja adaptada para se amoldar pelo menos parcialmente ao formato do produto alimentício, compreender pelo menos três linhas de dobra.

14. Embalagem, de acordo com a reivindicação 12, CARACTERIZADA pelo fato da pluralidade de linhas de dobra, que são substancialmente paralelas entre si, a fim de que a tampa flexível seja adaptada para se amoldar pelo menos parcialmente ao formato do produto alimentício, compreender mais de três linhas de dobra.

15. Embalagem, de acordo com a reivindicação 12, CARACTERIZADA pelo fato da pluralidade de linhas de dobra, que são substancialmente paralelas entre si, a fim de que a tampa flexível seja adaptada para se amoldar pelo menos parcialmente ao formato do produto alimentício, compreender mais de dez linhas de dobra.

16. Embalagem, de acordo com a reivindicação 12, CARACTERIZADA pelo fato da bandeja incluir um painel central para sustentar o produto alimentício é uma pluralidade de painéis laterais presos de modo dobrável ao painel central e posicionados com relação ao painel central para formar a bandeja.

17. Embalagem, de acordo com a reivindicação 16, CARACTERIZADA pelo fato da tampa flexível ser uma aba presa de modo dobrável a um dos painéis laterais.

18. Embalagem, de acordo com a reivindicação 17, CARACTERIZADA pelo fato da aba ser geralmente retangular, e de linhas de dobra da pluralidade de linhas de dobra serem espaçadas entre si e formarem, respectivamente, seções movíveis de modo independente da aba.

19. Embalagem, de acordo com a reivindicação 18, CARACTERIZADA pelo fato da aba se envolver pelo menos parcialmente em volta do produto alimentício e formar uma capa aberta.

20. Embalagem, de acordo com a reivindicação 12, CARACTERIZADA pelo fato da tampa flexível não ser presa na bandeja, e ser colocada no topo do produto alimentício.

21. Embalagem, de acordo com a reivindicação 17, CARACTERIZADA pelo fato da aba possuir uma largura aproximadamente igual a uma largura do painel central.

22. Embalagem, de acordo com a reivindicação 12, CARACTERIZADA pelo fato de ainda compreender um elemento interativo com microondas fixado a pelo menos uma dentre a bandeja e a tampa flexível.

23. Embalagem, de acordo com a reivindicação 17, CARACTERIZADA pelo fato da embalagem ainda compreender uma coberta conectada de forma dobrável na bandeja.

24. Embalagem, de acordo com a reivindicação 23, CARACTERIZADA pelo fato da coberta compreender um painel central e uma pluralidade de painéis laterais presos de modo dobrável ao painel central, a coberta sendo disposta para cooperar com a bandeja, para fechar a embalagem.

25. Embalagem, de acordo com a reivindicação 12, CARACTERIZADA pelo fato da bandeja e da tampa flexível serem feitas de material de papelão.

26. PRANCHA PARA FORMAR UMA EMBALAGEM PARA RETER E COZER UM PRODUTO ALIMENTÍCIO, CARACTERIZADA pelo fato de compreender: pluralidade de painéis de bandeja compreendendo um painel central e uma pluralidade de painéis laterais presa de modo dobrável ao painel central para ser posicionada com relação ao painel central para formar uma bandeja, quando a prancha for montada formando a embalagem, e aba flexível presa de modo dobrável a pelo menos um dentre o painel central e a pluralidade de painéis, a aba flexível tendo uma pluralidade de linhas de dobra, que são substancialmente paralelas entre si, a fim de que a aba flexível possua uma pluralidade de seções movíveis de modo independente, respectivamente, definida pelo menos parcialmente por linhas de dobra da pluralidade de linhas de dobra, onde a pluralidade de linhas de dobra inclui pelo menos três linhas de dobra, e da pluralidade de seções moviveis de modo independente incluir pelo menos três seções moviveis de modo independente.

27. Prancha, de acordo com a reivindicação 26, CARACTERIZADA pelo fato da aba flexível ser presa de modo dobrável a um dos painéis laterais.

28. Prancha, de acordo com a reivindicação 27, CARACTERIZADA pelo fato da aba flexível ser geralmente retangular.

29. Prancha, de acordo com a reivindicação 28, CARACTERIZADA pelo fato da aba flexível possuir uma largura aproximadamente igual a uma largura do painel central.

30. Prancha, de acordo com a reivindicação 26, CARACTERIZADA pelo fato de ainda compreender um elemento interativo com microondas fixado a pelo menos uma dentre a pluralidade de painéis e a aba flexível.

31. Prancha, de acordo com a reivindicação 30, CARACTERIZADA pelo fato do elemento interativo com microondas ser fixado ao painel central e à aba flexível.

32. Prancha, de acordo com a reivindicação 30, CARACTERIZADA pelo fato do elemento interativo com microondas ser um primeiro elemento interativo com microondas fixado ao painel central, a prancha ainda compreendendo um segundo elemento interativo com microondas fixado na aba flexível.

33. Prancha, de acordo com a reivindicação 26, CARACTERIZADA pelo fato da embalagem ainda compreender pelo menos um painel de coberta conectado de forma dobrável a pelo menos uma dentre a pluralidade de painéis.

34. Embalagem, de acordo com a reivindicação 33, CARACTERIZADA pelo fato de pelo menos um painel' de coberta compreender uma pluralidade de painéis, compreendendo um painel central e uma pluralidade de painéis laterais presos de modo dobrável ao painel central.

35. UMA PRANCHA DE BANDEJA PARA FORMAR UMA BANDEJA, E UMA PRANCHA DE TAMPA PARA FORMAR UMA TAMPA EM COMBINAÇÃO, para cobrir pelo menos parcialmente a bandeja, CARACTERIZADA pelo fato da prancha de bandeja compreender um painel central e uma pluralidade de painéis laterais presa de modo dobrável ao painel central, a prancha de tampa compreendendo linhas de dobra laterais espaçadas e seções movíveis de modo independente da prancha, que são pelo menos parcialmente definidas pelas linhas de dobra laterais.

36. Combinação, de acordo com a reivindicação 35, CARACTERIZADA pelo fato de pelo menos uma dentre a prancha de bandeja e a prancha de tampa compreender um elemento interativo com microondas.

37. Combinação, de acordo com a reivindicação 35, CARACTERIZADA pelo fato da prancha de bandeja compreender um primeiro elemento interativo com microondas, e da prancha de tampa compreender uma segundo elemento interativo com microondas.

38. MÉTODO PARA PREPARAR UM PRODUTO ALIMENTÍCIO, CARACTERIZADO pelo fato de compreender: provisão de uma embalagem compreendendo uma bandeja e uma tampa flexível; colocação de um produto alimentício na bandeja; cobertura, pelo menos parcial, do produto alimentício com a tampa, incluindo o dobramento da tampa, de forma que a tampa de amolde pelo menos parcialmente ao formato do produto alimentício; e aquecimento do produto alimentício em um forno de microondas.

39. Método, de acordo com a reivindicação 38, CARACTERIZADO pelo fato da tampa flexível ser presa de modo dobrável na bandeja, e da cobertura, pelo menos parcial, do produto alimentício compreender o dobramento da tampa com relação à bandeja e o envolvimento, pelo menos parcial, do produto alimentício na tampa.

40. Método, de acordo com a reivindicação 38, CARACTERIZADO pelo fato da tampa flexível ser presa de modo dobrável na bandeja, e da cobertura, pelo menos parcial, do produto alimentício compreender o dobramento da tampa com relação à bandeja, para fechar pelo menos parcialmente bandeja.

41. Método, de acordo com a reivindicação 38, CARACTERIZADO pelo fato da tampa flexível não ser presa na bandeja, e da cobertura pelo menos parcial do produto alimentício compreender a colocação da tampa no topo da bandeja, de modo que a tampa feche a bandeja e fique espaçada acima do produto alimentício.

42. Método, de acordo com a reivindicação 38, CARACTERIZADO pelo fato da provisão da embalagem ainda compreender a provisão de uma coberta presa de modo dobrável na bandeja, e da cobertura do produto alimentício compreender o envolvimento, pelo menos parcial, do produto alimentício na tampa.

43. Método, de acordo com a reivindicação 42, CARACTERIZADO pelo fato de ainda compreender o fechamento da embalagem, por dobramento da coberta com relação à bandeja, para encerrar pelo menos parcialmente o produto alimentício envolto na bandeja.

44. EMBALAGEM PARA AQUECER UM PRODUTO ALIMENTÍCIO EM UM FORNO DE MICROONDAS, CARACTERIZADA pelo fato de compreender: bandeja; e tampa flexível para cobrir pelo menos parcialmente a bandeja, onde a tampa compreende um material interativo com microondas.

45. PRANCHA PARA FORMAR UMA EMBALAGEM PARA RETER E AQUECER UM PRODUTO ALIMENTÍCIO, CARACTERIZADA pelo fato de compreender: pluralidade de painéis de bandeja para formar uma bandeja, quando a prancha for convertida na embalagem, e aba flexível presa de modo dobrável a pelo menos um dos painéis de bandeja e tendo uma pluralidade de linhas de dobra, a aba flexível tendo uma pluralidade de seções movíveis de modo independente definida respectivamente pelo menos parcialmente por linhas de dobra da pluralidade de linhas de dobra.