BRPI0617377A2 - sistemas de exame de audiÇço e de timpanometria, sonda e mÉtodo de calibrar um màdulo de timpanometria - Google Patents

Abstract

SISTEMAS DE EXAME DE AUDIÇçO E DE TIMPANOMETRIA, SONDA E METODO DE CALIBRAR UM MàDULO DE TIMPANOMETRIA Um sistema de exame de audição para testar as faculdades auditivas de um paciente inclui um módulo de emissão otoacústica (OAE) operável para realizar testes OEA, um módulo de timpanometria (tymp) operável para realizar testes tymp e pelo menos uma sonda em comunicação com pelo menos um dos módulos OAE e tymp. A sonda inclui uma ponta de sonda que é configurada para ser posicionada no interior do canal auditivo de um paciente.

Description

"SISTEMAS DE EXAME DE AUDIÇÃO E DE TIMPANOMETRIA,SONDA E MÉTODO DE CALIBRAR UM MÓDULO DE

TIMPANOMETRIA"

Fundamentos da Invenção

As modalidades da presente invenção tratam genericamente deum sistema e processo para efetuar um exame auditivo, e maisespecificamente a um sistema e processo para realizar uma determinação decapacidade auditiva utilizando uma pluralidade de avaliações e mediçõesaudiométricas.

Entre as avaliações audiométricas e triagens de audição seincluem várias medições usadas quer isoladamente quer em combinação. Asmedições incluem medidas acústicas, tal como timpanometria e reflexosacústicos, respostas evocadas, tais como medidas de emissão oto acústicas erespostas oriundas do cérebro auditivas e respostas comportamentais, talcomo teste de som puro.

Com relação à timpanometria, uma sonda tendo uma pontapara ouvido é colocada na abertura do canal auditivo. A ponta para ouvido seengata com a abertura do canal auditivo. A ponta para ouvido se engatahermeticamente com a abertura do canal auditivo. Um tom de sonda (porexemplo, 226 Hz ou 1 kHz) é transmitido no interior do canal auditivo,enquanto a pressão do ar no canal auditivo é variada de positiva para negativadentro de uma faixa especificada (por exemplo, +200 a -400 daPa). O somrefletido pela membrana timpânica é usado para determinar a pressão doouvido médio, isto é, máxima complacência, e mobilidade do sistema, isto é,complacência estática. A máxima complacência e a complacência estáticarefletem o estado e função da membrana timpânica, ossículos, espaço deouvido médio e trompa de Eustáquio, desse modo proporcionando umamedida objetiva da periferia auditiva.

Como acima indicado, a timpanometria utiliza flutuações depressão no interior do canal auditivo. Entre os dispositivos de timpanometriatípicos se inclui uma bomba contínua usada para produzir diferenciais depressão no interior do canal auditivo selado (isto é, a ponta de ouvido dasonda se engata hermeticamente com a abertura do canal auditivo). Bombascontínuas, todavia, podem produzir pressões que podem lesar estruturasanatômicas no interior do ouvido. Em suma, as bombas contínuas nãopossuem batentes limites ou outros aspectos característicos que limitam osníveis de pressão imprimida ou aplicada. Por exemplo, uma bomba contínuapode ser operada de forma contínua para produzir uma pressão positiva. Sedeixada ilimitada, todavia, a pressão resultante pode exceder o limiar de dorpara um indivíduo específico. Em resumo, inexiste qualquer limite intrínsecopara o valor de pressão que pode ser gerado com respeito a sistemas detimpanometria que incluem bombas contínuas. Também, sistemas detimpanometria típicos são grandes e volumosos devidos, em parte, às bombascontínuas contidas nos mesmos. Por exemplo, as bombas contínuastipicamente incluem motores grandes conectados com uma bombaperistáltica, desse modo adicionando dimensão e volume ao sistema detimpanometria.

Emissões oto acústicas (OAEs) representam outro teste deaudição, e são uma medida direta de estado coclear conforme representadopela função celular capilar externa. A cóclea é o órgão sensório de audiçãoresponsável por transmitir informações acústicas para o nervo auditivo. Ascélulas capilares externas da cóclea desempenham um papel crítico comrespeito a processos no interior da cóclea. Em uma cóclea normal, as célulascapilares externas são envolvidas em um processo ativo conhecido como oamplificador coclear. Como um subproduto de seus processos ativos, ascélulas capilares externas produzir um som de baixo nível que pode sermedido no canal auditivo comum microfone de baixo ruído sensível. O somde baixo nível é conhecido como a emissão oto acústica. Na presença deperda auditiva sensória, uma emissão oto acústica está ausente ousignificativamente reduzida em amplitude. Emissões oto acústicas sãoclassificadas pelo tipo de estímulo usado para evocar a resposta das célulascapilares externas. Emissões oto acústicas evocadas transientes (TEOAEs)são emitidas em resposta a um estimulo de curta duração tal como um clique.Emissões oto acústicas produto de distorção (DPOAEs) são emitidas emresposta a uma simultânea apresentação de dois tons puros de diferentesfreqüências. TEOAEs e DPOAEs representam os dois tipos mais comuns demedições de emissão oto acústicas clínicas. Medições de emissão oto acústicasão usadas para avaliar a função da periferia auditiva para o ponto da cóclea.

O reflexo acústico (AR) é uma medição da contração domúsculo estapédio (estribo) em resposta a um estímulo de alta intensidade.Nos testes de reflexo acústico, a pressão do ar no interior do canal auditivo émantida no ponto de máxima complacência, enquanto tons de váriasintensidades e/ou freqüências são apresentados. A contração do músculoestapédio em resposta a um som alto enrijece o mecanismo condutivo,causando uma alteração na emitância do ouvido médio, que pode serdetectada. O arco reflexo acústica envolve a cóclea, nervo cranial VIII (nervoauditivo)

O reflexo acústico (AR) é uma medição da contração domúsculo estapédio em resposta a um estímulo de alta intensidade. No teste dereflexo acústico, a pressão do ar no interior do canal auditivo é mantida noponto de máxima complacência enquanto tons de várias intensidades e/oufreqüências são apresentados. A contração do músculo estapédio em respostaa um som alto enrijece o mecanismo auditivo, causando uma alteração naemitância do ouvido médio, que pode ser detectada. O arco de reflexoacústico envolve a cóclea, o nervo cranial VIII (nervo auditivo), núcleococlear ventral, complexo olivar superior, núcleo de nervo facial, nervocranial VII (nervo facial), e o músculo estapédio. Como tal, uma medição dereflexo acústico é usada para avaliar os trajetos auditivos para o ponto docomplexo olivar superior do tronco cerebral.

A resposta do tronco cerebral auditivo (ABR) é um potencialevocado em resposta a breve clique ou estímulo de tom brusco administradoao ouvido através de um fone de ouvido. A forma de onda de resposta émedida com eletrodos aplicados sobre o couro cabeludo e lóbulos de orelha.A avaliação da forma de onda resultante proporciona uma avaliação dosistema auditivo ao ponto do colículo inferior do tronco cerebral (um nívelacima do complexo olivar superior).

Um estreito comprometimento para a prevenção, detecçãoprecoce e tratamento de perda de audição e desordens otológica existe dentrodas comunidades das áreas de audiologia, educação e médica. Para aquelafinalidade, medidas seletivas são usadas para identificar aqueles indivíduosque possam mediante completa avaliação, demonstrar uma perda de audiçãoou patologia que requeira correção ou tratamento médico. A ênfase sobre adetecção precoce da perda de audição é proveniente do desejo de iniciar aintervenção audiológica o mais cedo possível. A presença de perda de audiçãoinfantil é reconhecida interferir como desenvolvimento das habilidades de falae linguagem. De acordo com a American Speech-Language-HearingAssociation (ASHA). "A deterioração da audição afeta adversamente odesenvolvimento do sistema nervoso auditivo e pode ter efeitos nocivos sobreo desenvolvimento social, emocional, cognitivo, e acadêmico, e,subseqüentemente, sobre o potencial vocacional e econômico individual."Veja-se o Painel de Avaliação Audiológica 1996 da American Speech-Language-Hearing Association, Guidelines For Audiologic Screening (1997).A probabilidade de prevenção aumenta tanto mais cedo uma deficiênciaauditiva é identificada e o tratamento iniciado. Veja-se id. É com esteconhecimento que as diretrizes de exame audiológica recomendam testesregulares para as desordens auditivas e debilitação de audição para criançasdesde o nascimento até os dezoito anos. Veja-se id.

Os procedimentos de exame disponíveis incluem avaliaçãootoscópica, timpanometria, medições de emissão oto acústica (OAE), respostado tronco cerebral auditivo (ABR), e testes de tom puro. Cada uma destasmedidas avalia o sistema auditivo em um determinado ponto anatômico. Aotoscopia permite a avaliação visual do canal auditivo externo e membranatimpânica. A timpanometria avalia a função do sistema do ouvido médio(membrana timpânica e ossículos). As OAEs constituem uma medida direta eobjetiva das células capilares externas da cóclea (sensória) e a ABR avalia osistema auditivo ao ponto do tronco cerebral (neural). Finalmente, no teste detom puro, um tom é administrado ao paciente e uma resposta é requerida dopaciente desse modo avaliando o sistema auditivo em um nível cortical. Oteste OEA constitui o tipo de medição mais recente daqueles descritos, tendoingressado na arena clínica no início dos anos 1990's. Na última década,OAEs adquiriram aceitação quase unânime como um meio de avaliação paraperda auditiva sensória, o tipo mais comum de perda de audição permanente.Os OAEs são particularmente úteis para avaliação de recém nascidos, bebês, ecrianças pequenas, pois, nenhuma resposta é requerida do paciente. Comoparte da bateria de testes de audiologia de diagnóstico, as medições OAE sãoconduzidas sobre pacientes de todas as idades.

De acordo com as diretrizes de avaliação ASHA, "Idealmenteum teste de avaliação deve ser fácil de administrar, confortável para opaciente, de breve duração, e econômico". Veja-se o Painel de AvaliaçãoAudiológica da American Speech Language Hearing Association 1996,Guidelines For Audiologic Screening (1997). Uma medida objetiva éparticularmente desejável ao testar crianças pequenas ou outras populaçõesdifíceis de testar e quando o testador não possui preparo específico e/ouespecialização relacionada com avaliações audiométricas. Adicionalmente, oteste deve ser suscetível de separar aqueles com perda de audição daquelessem perda de audição através de um resultado "passa' ou "reportar". Nenhumteste pode oferecer 100% de especificidade e sensibilidade, porém, éimportante evitar uma alta taxa de supra citação devido ao ônus que aplicasobre os recursos de acompanhamento. Por outro lado, uma alta taxa de infracitação também tem de ser evitada. A falha em identificar indivíduos comperda de audição resulta em tratamento retardado e finalmente em uma perdade fé no programa de avaliação.

Com freqüência, é dada ênfase sobre a identificação de perdasde audição somente sensórias ou neurais. Esta ênfase é mais provável devidoà natureza com freqüência séria e permanente de perda de audição sensória-neural. Igualmente importante, todavia, é a faculdade de detectar patologia doouvido médio tal como otite crônica da orelha média com efusão e perda deaudição condutiva correlata. Dentro da população pediátrica existe uma altapredominância de patologia da orelha média que é conhecida terconseqüências tanto médicas como no desenvolvimento. Veja-se, e.g., Painelde Avaliação Audiológica da American Speech Language HearingAssociation, 1996, Diretrizes para Diagnose Audiológica (1997), e"Gerenciamento de Sala de Aula de Crianças com Mínima Perda deAudição"; C. Flexer,Hearing Journal, volume 48(9), PP. 54-58 (1995).

Na avaliação por perdas de audição sensória na população deidade escolar, os testes são usualmente conduzidos com OAE ou testes desom puro. A decisão para usar um processo em relação a outro dependerá daidade do paciente, avaliação dos fatores de risco e histórico do paciente, nívelda perícia e treinamento do testador, equipamento disponível, protocolo doprograma de avaliação e uma multiplicidade de outros fatores. Existemvantagens e limitações para cada tipo de teste. Nos testes para patologia doouvido médio, algumas autoridades apoiam o uso de timpanometriacombinado com uma segunda medida tal como o teste de tom puro ou OAE.Veja-se, e.g., Resultados de Testes de Emissão Otoacústica EvocadaTransiente em Crianças de Idade Escolar de 6 anos de idade: UmaComparação Com a Exame de Tom Puro e Timpanometria", C. Driscoll, J.Kei, & B. McPherson, Int. J. Pediatr. Ottorhinolaryngol, volume 57(1), pp.67-76 (2001). "Distortion Product Otoacoustic Emission In Children AtSchool Entry: A Comparison With Purê Tone Screening And TympanometryResults", A. Lyons, J. Kei & C. Driscoll, J. Am. Acad. Of Audiology, Volume15(10), pp. 702-15 (2004) e "Screening for Hearing Loss and Middle-EarDisorders in Children Using TEOAEs, C. Taylor, R. Brooks, AmericanJournal of Audiology, Volume 9(1), pp 50-55 (2000). Por conseguinte, se adetecção de patologia de ouvido médio é incluída como um objetivo doprograma de exame, o protocolo provavelmente incluirá timpanometria.

Como acima indicado, um programa de exame eficaz deve tercomo alvo uma baixa taxa de supra referências (isto é, falso-positivos) e infrareferências (isto é,. Falso-negativos ou lacunas). Embora algumas autoridadessustentem a substituição de exame de tom puro por testes OAE baseado sobredados de sensibilidade e especificidade, nem OAE nem testes de tom puroconstituem uma substituição adequada para a timpanometria. Veja-se, e.g.,"Resultados de Testes de Emissão Otoacústica Evocados Transientes emCrianças de Idade Escolar de 6-Anos: Uma Comparação com Exame de TomPuro e Timpanometria", C. Driscoll, J. Kei & B. McPherson, no Int. J.Pediatr. Otorhinolaryngol, Vol. 57(1), pp. 67-76 (2001), e Screening ForHearing Loss And Middle-Ear Disorders In Children Using TEOAEs", C.Taylor & R. Brooks, American Journal of Audiology, Volume 9(1), pp. 50-55(2000). Adicionalmente, OAEs tipicamente oferecem um tempo de testesmuito mais curto, quando comparado com o teste de tom puro,particularmente com respeito à faixa mais jovem da população pediátrica.

E qualquer modo, de maneira a conduzir vários testes deexame, vários sistemas de exame são usados. Por exemplo, se testes OAE etestes de timpanometria devem ser efetuados, um realizador da exametipicamente faz uso de um sistema OAE e um sistema de timpanometriaseparado e distinto que pode ser de grande porte e volumoso. O processo deexame usando testes leva tempo porque o encarregado da exame tipicamentemuda de hardware de exame entre testes. Por exemplo, o sistema OAE incluisua própria sonda. Como tal, o seletor tem de efetuar a troca das sondas entretestes.

Assim, existe necessidade por um sistema compacto seguro eprocesso para a realização da avaliação OAE e da timpanometria.Adicionalmente, uma necessidade existe por rapidamente e eficazmenterealizar uma variedade de testes de audição.Sumário da Invenção

Determinadas modalidades da presente invenção apresentamum sistema de determinação de capacidade auditiva para testar as faculdadesauditivas de um paciente. O sistema inclui um módulo de emissão otoacústica(OAE) operável para efetuar testes OAE, um módulo de timpanometria(tymp) para efetuar testes tymp, e pelo menos uma sonda em comunicaçãocom pelo menos do módulo OAE e do módulo tymp. A sonda inclui umaponta de sonda que é configurada para se engatar hermeticamente com umaabertura de um canal auditivo do paciente.

O módulo OAE pode ser um dispositivo de mão e o módulotymp pode incluir um alojamento separado conectado com o dispositivo demão. Opcionalmente, o módulo OAE e o módulo tymp podem ser contidosdentro de um único alojamento, tal como um dispositivo de mão.

O módulo tymp pode incluir pelo menos um receptor de somem comunicação com a sonda, um sensor de pressão em comunicação com asonda, e um subsistema de bomba conectado com a sonda através de um tubode ar. O subsistema de bomba é operável para variar a pressão do ar próximoà sonda quando a extremidade da sonda é inserida no interior de um canalauditivo de um paciente. Isto é, o subsistema de bomba é operável para variara pressão do ar no interior do canal auditivo do paciente quando aextremidade da sonda está posicionada no interior do canal auditivo. Osubsistema de bomba pode ser um subsistema de bomba de deslocamento fixoque limita a pressão pneumática máxima e mínima aplicada.

O subsistema de bomba pode incluir um cilindro de bomba emcomunicação fluida com o tubo de ar, um êmbolo deslizantemente retido nointerior do cilindro da bomba, um tirante pivotavelmente ligado com ocilindro da bomba, e um braço de alavanca suportando o tirante. O cursoradial do braço de alavanca é convertido em curso linear do êmbolo nointerior do cilindro de bomba através do tirante. O sistema pode tambémincluir primeiro e segundo comutadores de fim de curso operáveis paradetectar uma posição do braço de alavanca.

O sistema também pode incluir um motor operativamenteconectado com um eixo de transmissão que se engata com o braço dealavanca. O motor opera para girar o eixo de transmissão, de tal modo que arotação do eixo de transmissão causa o braço de alavanca a se deslocarradialmente. O eixo de transmissão pode ser atarraxado de uma primeiraposição para uma segunda posição. O eixo de transmissão se engataatarraxadamente com o braço de alavanca, em que o deslocamento do braçode alavanca sobre o eixo de transmissão é limitado entre a primeira posição ea segunda posição.

O sistema também pode incluir uma interface de usuário e umamemória que armazena uma pluralidade de códigos de ativaçãocorrespondentes a testes de audição pré-pagos. Um procedimento de teste éativado quando uma entrada de código singular na interface de usuáriocoincide com um da pluralidade de códigos de ativação.

A sonda pode incluir um alojamento traseiro, uma extremidadede sonda, uma cabeça de sonda, e um primeiro receptor de som. Aextremidade da sonda é configurada para ser amovivelmente fixada aoalojamento traseiro. A cabeça de sonda pode ser seguramente retida nointerior de pelo menos um do alojamento traseiro e da extremidade de sonda.A cabeça de sonda pode incluir um orifício de microfone, um primeiroorifício de receptor de som e um segundo orifício receptor de som. Omicrofone pode ser fixado no interior da cabeça de sonda próximo ao orifíciode microfone. O primeiro receptor de som também pode ser fixado no interiorda cabeça de sonda, onde o primeiro receptor de som se acopla com oprimeiro orifício receptor de sonda através de um primeiro tubo de som.

A sonda também pode incluir um tubo de ar disposto nointerior de pelo menos um do alojamento traseiro e do alojamento de ponta desonda. Adicionalmente, a sonda pode incluir um tubo sensor de pressãodisposto no interior de pelo menos um do alojamento traseiro e do alojamentode ponta de sonda.

A sonda também pode incluir um segundo tubo de somconectada com o segundo orifício do receptor de som, onde pelo menos umdos primeiro e segundo tubos de som exibe uma alta impedância acústica. Umdiâmetro interno do primeiro tubo de som pode diferir de um diâmetro internodo segundo tubo de som.

Determinadas modalidades da presente invenção tambémapresentam um processo de calibrar um módulo de timpanometria (tymp). Oprocesso inclui detectar primeiro e segundo limites de curso de um braço dealavanca conectado com um êmbolo que é deslizantemente fixado no interiorde um cilindro de bomba, correlacionando os primeiro e segundo limites decurso do braço de alavanca com o curso do êmbolo no interior do cilindro debomba, determinando uma característica de curso da etapa de detecção,determinando uma posição central do braço de alavanca e do êmbolo a partirda determinação de etapa característica de curso, e posicionando o braço daalavanca e o êmbolo na posição central. A posição central pode corresponderà pressão do ar ambiente. O deslocamento do braço de alavanca em umaprimeira direção a partir da posição central pode causar o êmbolo a expulsar oar do cilindro da bomba, e o deslocamento do braço de alavanca em umasegunda direção a partir da posição central pode causar o êmbolo a aspirar oar para o interior do cilindro da bomba. O deslocamento característico podeser o tempo transcorrido entre o deslocamento do braço de alavanca doprimeiro limite de curso para o segundo limite de curso, ou à distânciapercorrida pelo braço de alavanca do primeiro limite de curso para o segundolimite de curso.

Descrição Sucinta de Várias Vistas dos Desenhos

A figura 1 ilustra uma vista isométrica de um sistemadeterminador da capacidade de audição de acordo com uma modalidade dapresente invenção.

A figura 2 ilustra um diagrama em blocos de um módulo detimpanometria e sonda de acordo com uma modalidade da presente invenção.

A figura 3 ilustra uma vista isométrica superior de um módulode timpanometria a partir de uma primeira extremidade de acordo com umamodalidade da presente invenção.

A figura 4 ilustra uma vista isométrica superior de um módulode timpanometria a partir de uma segunda extremidade de acordo com umamodalidade da presente invenção.

A figura 5 ilustra uma vista superior em planta de um módulode timpanometria de acordo com uma modalidade da presente invenção.

A figura 6 ilustra uma vista explodida de uma sonda de acordocom uma modalidade da presente invenção.

A figura 7 ilustra uma vista traseira isométrica explodida decomponentes no interior da cabeça de uma sonda de acordo com umamodalidade da presente invenção.

A figura 8 ilustra uma vista traseira isométrica de umalojamento de sonda frontal acoplado com uma extremidade de sonda deacordo com uma modalidade da presente invenção.

A figura 8 ilustra uma vista traseira isométrica de umalojamento de sonda frontal acoplado com uma extremidade de sonda deacordo com uma modalidade da presente invenção.

A figura 9 ilustra uma vista isométrica de uma sondaconectada com um cabo de conexão de acordo com uma modalidade dapresente invenção.

A figura 10 ilustra um diagrama esquemático de um sistemadeterminador de capacidade auditiva de acordo com uma modalidade dapresente invenção.

A figura 11 ilustra um diagrama esquemático de um sistemadeterminador de capacidade auditiva de acordo com uma modalidade dapresente invenção.

A figura 12 ilustra um diagrama esquemático de um sistema dedeterminador de capacidade auditiva de acordo com uma modalidade dapresente invenção.

A figura 13 ilustra um diagrama em blocos de um processo deemissão oto acústico de acordo com uma modalidade da presente invenção.

A figura 14 ilustra um diagrama em blocos de um processo deativação de determinador de capacidade auditiva de acordo com umamodalidade da presente invenção.

O sumário precedente, assim como a descrição detalhada quese segue de determinadas modalidades da presente invenção, serão mais bementendidos quando examinados em conjunção com os desenhos apensos. Paraa finalidade de ilustrar a invenção, são mostradas nos desenhos, determinadasmodalidades. Deve ser entendido, todavia, que a presente invenção não estálimitada às disposições e recursos mostrados nos desenhos apensos.

Descrição Detalhada dos Desenhos

A figura 1 ilustra uma vista isométrica de um sistemadeterminador de capacidade auditiva 10 de acordo com uma modalidade dapresente invenção. O sistema determinador ou de avaliação de capacidadeauditiva 10 inclui um unidade ou módulo de emissão otoacústica (OAE) 12conectado com uma unidade ou módulo de timpanometria (tymp) 14 atravésde uma conexão 16. O módulo tymp 14, por sua vez, é conectado com umasonda remota 18 através de uma conexão 20. As conexões 16 e 20 podem sercabos que fixam e protegem vários condutores elétricos, tubos de ar, tubos desom, tubos sensores, e semelhantes.

O módulo OAE 12 inclui um corpo principal 22 tendo umbloco de teclas 24 e um display 26. Uma sonda 28 se estende para o exteriordo corpo principal 22 e inclui uma ponta de sonda 30 que é configurada paraser posicionada no interior da abertura de um canal auditivo de um paciente.O módulo OAE 12 pode ser um dispositivo de mão projetado paraproporcionar uma medida objetiva da função de célula capilar externa atravésda medição de emissões cocleares, tal como do Sistema de Teste OAE doEtymotic Research Otoacoustic Emissions Seanner ("ERO-SCAN"),manufaturado pela Maico Diagnostics, Eden Prairie, Minnesota. O móduloOAE 12 é operável para realizar testes e procedimentos OAE conhecidos.

O módulo de timpanometria ou tymp 14 inclui um alojamentoprincipal 32 dotado de uma interface operacional 34. O módulo tymp 14 éoperável para realizar testes e procedimentos de timpanometria. Embora omódulo tymp 14 seja mostrado conectado com o módulo OAE 12 e a sonda18 através de conexões 16 e 20, respectivamente, o módulo tymp 14 e omódulo OAE 12 pode ser integrado em um único alojamento. Por exemplo, omódulo tymp 14 pode ser alojado no interior do corpo principal 22 o móduloOAE 12.

A figura 2 ilustra um diagrama em blocos do módulo tymp 14e sonda 18. O módulo tymp 14 inclui um primeiro receptor de som 36, umsistema de bomba 38, uma válvula aliviadora de pressão 40, e um sensor depressão 42. O sistema de bomba 38 inclui um motor 44 operativamenteconectado com um cilindro de bomba 46 através de uma ligação mecânica 48.A sonda 18 inclui um microfone 50 e um segundo receptor de som 52 emcomunicação com uma ponta de sonda 54 através de um tubo de som demicrofone 56 e de um segundo tubo de som receptor 58, respectivamente.

O primeiro receptor de som 36 pode ser conectado com aextremidade de sonda 54 através de um primeiro tubo de som 60, que podepassar, ou ser conectado com outros tubos, através do módulo tymp 14 e como interior da sonda 18 através da conexão 20. O primeiro receptor de som 36 éconfigurado para receber sons que passam através do tubo de som 60 para ointerior da ponta de sonda 54. O primeiro receptor de som 36 é configuradopara receber sons que passam através da extremidade de sonda 54 e para ointerior da ponta de sonda 54 e para o interior do tubo de som 60. O receptor36 está também em comunicação com uma unidade central de processamento(CPU) 61, incluindo uma memória 3, que pode ser posicionada no interior domódulo tymp 14, como mostrado na figura 2, ou do módulo OAE 12. Aunidade central de processamento 61 está em comunicação com o primeiroreceptor de som 36, o sensor 42, a válvula aliviadora de pressão 40, o sistemade bomba 38, e o microfone 50 e o segundo receptor de som 52.Alternativamente, o primeiro receptor de som 36 e o tubo de som 60 podemser alojados no interior da sonda 18.

O sensor de pressão 42 é conectado com a extremidade desonda 54 através de um tubo sensor 62 que passa através da conexão 20 parao interior da sonda 18. O sensor de pressão 42 está também conectado com aunidade de processamento 61 e é configurado para detectar a pressão de ar naextremidade de som 54. Para aquela finalidade, o tubo sensor 62 é um tubo dediâmetro relativamente pequeno dotado de uma impedância acústicarelativamente alta de maneira a evitar retardos na recepção de um sinal depressão da extremidade de sonda 54. Por exemplo, o diâmetro interno do tubosensor 62 pode ser menos de 1/3 de mm). Adicionalmente, devido ao tubosensor 62 ter uma impedância acústica relativamente alta, a áudiointerferência proveniente de canais de som no interior da sonda 18 éminimizada. Isto é, devido ao tubo sensor 62 ter um diâmetro relativamentepequeno (e por conseguinte uma alta impedância acústica), a probabilidade émenor que sons estranhos passem para o interior do tubo sensor 62.Alternativamente, o sensor de pressão 42 e o tubo sensor 62 podem seralojados no interior da sonda 18.

O sistema de bomba 38 é conectado com a extremidade desonda 54 através de um tubo de ar 64, que passa para o interior da sonda 18através da conexão 20. O tubo de ar 64 é relativamente grande para minimizaro retardo na administração de pressão de ar da bomba para a sonda 18. Osistema de bomba 38 é configurado para criar pressões negativa e positiva nointerior de um canal auditivo selado pela extremidade de sonda 54, que incluipassagens de ar para o ar passar. A válvula aliviadora de pressão 40 estádisposta no interior do tubo de ar 64 entre a extremidade de sonda 54 e osistema de bomba 38. A válvula aliviadora de pressão 40 pode ser automáticaou manualmente ativada para liberar a pressão de ar no interior do tubo 64, epor conseguinte um canal auditivo selado pela extremidade de sonda 54, queestá em comunicação fluida com o tubo de ar 64. O sistema de bomba 38 estátambém conectado com a unidade processadora 61, que opera e controla osistema de bomba 38 baseada sobre informações recebidas do sensor depressão 42.

O microfone 50 no interior da sonda 18 é configurado parareceber ou detectar sons, tais como cliques ou tons, na extremidade de sonda54 através do tubo de som 56. O microfone 50 pode controlado através daunidade central de processamento 61. O segundo receptor de som 52 éconfigurado para transmitir sons através do tubo de som 58 para aextremidade de sonda 54. O segundo receptor de som 52 também pode sercontrolado através da unidade processadora 61. Os sons recebidos pelomicrofone 50 e/ou o segundo receptor de som 52 são retransmitidos para aunidade de processamento 61 para análise. Alternativamente, o microfone 50e o segundo receptor de som 62 pode ser alojado no interior do módulo detimpanometria 14.

Como mostrado na fig. 2, o diâmetro dos tubos de som 56 e 58é relativamente pequeno. Por exemplo, o diâmetro interno dos tubos de som56 e 58 podem ser de menos de 6,35 mm. Como tais, os tubos de som 56 e 58têm uma impedância acústica relativamente alta, desse modo minimizando ainterferência entre os dois tubos de som 56 e 58. Também, os tubos de som 56e 58 têm diâmetros menores e, por conseguinte, impedâncias acústicas maisaltas, do que o tubo sensor 62. O tubo sensor de pressão 62 tem um diâmetromenor, e por conseguinte uma impedância acústica mais alta que a dos tubosde som 60 e 64. Alternativamente, os tubos de som 56, 58, 60, o tubo de ar64, e o tubo sensor de pressão 62 podem ser dimensionados diferentemente.Por exemplo, o diâmetro interno do tubo de som 56, ou vice versa.

As figuras 3 e 4 ilustram uma vista superior isométrica domódulo timpânico 14. De maneira a expor os componentes internos domódulo timpânico 14, as figuras 3-5 mostram o módulo timpânico 14 sem oalojamento principal 32 (mostrado na figura 1). Reportando-se às figuras 3-5,o módulo timpânico 14 inclui uma base 66 que suporta e retém o sistema debomba 38 o sensor de pressão 42 e vários outros componentes do módulotimpânico 14. A base 66 ode ser, ou pode incluir, um painel de circuitoimpresso que inclui a unidade de processamento 61 (mostrada na figura 2).

O sistema de bomba 38 inclui o cilindro de bombeamentoselado 46 tendo um êmbolo 70 deslizantemente disposto no seu interior. Ocilindro de bomba selado 46 está em comunicação fluida com o tubo de ar 64.O deslocamento do êmbolo 70 no interior do cilindro 46 causa diferenciais depressão no interior do tubo de ar 64. Por exemplo, o deslocamento do êmbolo70 no interior do cilindro 46 força o ar no interior do cilindro 46 para dentrodo tubo de ar 64, e conseqüentemente da sonda 18 (mostrado na figura 2),desse modo aumentando a pressão do ar na extremidade de sonda 54(mostrada na figura 2) quando a extremidade de sonda 54 se engatahermeticamente com uma abertura de um canal auditivo. Reciprocamente, odeslocamento do êmbolo 70 para fora do cilindro 46 aspira o ar para o interiordo cilindro 46, e conseqüentemente do tubo de ar 64, desse modo aliviando apressão na extremidade da sonda 54. Como mencionado acima, a válvulaaliviadora de pressão 40 está disposta no interior do tubo de ar 64.]

O êmbolo 70 inclui uma extremidade de cilindro (nãomostrada) no interior do cilindro de bombeio 46, e uma extremidadearticulada 72 no exterior do cilindro de bombeio 46. A extremidade articulada72 inclui uma passagem que retém pivotavelmente um pino de enlace 74 que ésuportado por um braço de alavanca 76. O braço de alavanca 76 épivotavelmente suportado pela base 66 através de um pino pivô 78 distalmentelocalizado do êmbolo 70. O braço de alavanca 76 é configurado para pivotaratravés de um alcance de deslocamento indicado pelos arcos BeB'.

O sistema de bomba 38 também inclui o motor 44operativamente conectado para girar o eixo de transmissão rosqueado 82.

O eixo de transmissão rosqueado 82 se engata atarraxadamentecom uma passagem rosqueada recíproca 84 do braço de alavanca 76. Comomostrado nas figs. 3-5, o eixo de transmissão rosqueado 82 contata o braço dealavanca 76 somente sobre uma superfície superior 86 que define uma bordainferior da passagem 84. Isto é, a passagem 84 não circunda o eixo detransmissão 82. Em vez disso, a passagem 84 é configurada para se engataratarraxadamente com o eixo de transmissão 82 em um número mínimo depontos. Por exemplo, somente uma parte inferior da seção transversa axial doeixo de transmissão 82 contata a superfície superior 86 da passagem. Devidoà presença deste contato mínimo, existe uma fricção mínima entre o eixo detransmissão 82 e o braço de alavanca 76. Desta maneira, ruído mínimo éproduzido quando o eixo de transmissão 82 gira no interior da passagem 84do braço de alavanca 76, desse modo minimizando a áudio interferênciaresultante desta interação. O braço de alavanca 76 também pode ser formadode um plástico dopado com Teflon para fricção mínima com o eixo detransmissão rosqueado 82.

Adicionalmente, o sistema de bomba 38 pode compreenderfiltros acústicos que filtram ou amortecem o ruído gerado pelo sistema debomba 38. Os filtros podem ser amortecedores acústicos dispostos no interiordos tubos de transmissão ou filtros acústicos passa-baixo previstos no trajetode transmissão.

Quando o eixo de transmissão 82 é girado pelo motor 44, oengate roscado entre o eixo de transmissão 82 e a passagem 84 causa o braçode alavanca 76 a pivotar em torno do pino pivô 78. O eixo de transmissão 82e a passagem 84 são rosqueados de tal modo que quando a superfície superior86 atinge o térmico da parte rosqueada do eixo de transmissão 82, acontinuada rotação do eixo de transmissão 82 causa o deslocamento do braçode alavanca para direção oposta. Por exemplo, quando o braço de alavanca 76atinge o filete de rosca terminal 88, a continuada rotação do eixo detransmissão 82 causa o braço de alavanca 76 a se deslocar na direção do arcoB'. Reciprocamente, quando o braço de alavanca atinge o filete de roscaterminal 90, a continuada rotação do eixo de transmissão 82 causa o braço dealavanca 76 a se deslocar de retorno na direção do arco B.

Opcionalmente, os filetes de rosca do eixo de transmissão 82 eda passagem 84 podem ser configurados para permitir o deslocamento dobraço de alavanca 76 em uma direção quando o eixo de transmissão 82 égirado em uma primeira direção. Barreiras podem ser posicionadas próximoaos filetes de rosca terminais 88 e 90, desse modo bloqueando o deslocamentoadicional do braço de alavanca 76 mesmo com continuada rotação do eixo detransmissão 82. A unidade de processamento pode então operar o motor 44para inverter a rotação do eixo de transmissão para mover o braço de alavanca76 na direção oposta. Por exemplo, quando o eixo de transmissão 82 gira paracausar o braço de alavanca 76 a entrar em contato com o comutador limite depressão negativa 92, a unidade de processamento 61 pode inverter a direçãodo motor 80 para acionar o êmbolo 70 para criar uma pressão positiva.

Quando o braço de alavanca 76 pivota em torno do pino pivô78, o êmbolo 70 se desloca linearmente na direção das setas AeA'. Devidoao êmbolo 70 ser pivotavelmente conectado com o braço de alavanca 76através do pino de enlace 74, o curso radial do braço de alavanca 76 causa odeslocamento radial do êmbolo 70. Por exemplo, o deslocamento radial dobraço de alavanca 76 na direção do arco B causa o êmbolo 70 a se deslocarpara o interior do cilindro 46 na direção da seta A; ao passo que odeslocamento radial do braço de alavanca 76 na direção do arco B' causa oêmbolo 70 a se deslocar para fora do cilindro 46 na direção da seta A'.Quando o êmbolo 70 se desloca para dentro do cilindro 46, a pressão do araumenta no interior do tubo de ar 64. Quando o êmbolo se desloca para forado cilindro 46, o ar é aspirado de volta para o interior do cilindro 46, dessamaneira decrescendo a pressão pneumática no interior do tubo de ar 64.

O braço de alavanca 76 pode somente se deslocar através doeixo de transmissão rosqueado 82 até o término dos filetes de rosca extremos88 e 90. Além disso, o deslocamento do êmbolo 70 através do cilindro 46 élimitado pelo deslocamento do braço de alavanca 76. A extensão de pressãopositiva e negativa produzida pelo sistema de bomba 38 são limitadas àextensão em que o êmbolo 70 se desloca através do cilindro 46. A pressãomáxima (ou a pressão positiva máxima) ocorre quando o braço de alavanca 76se desloca para a extremidade roscada 88, ao passo que a pressão mínimaocorre (ou máxima pressão negativa) quando o braço de alavanca 76 sedesloca para a extremidade rosqueada 0. Quando o braço de alavanca 76recua da extremidade roscada 88 de volta para a extremidade rosqueada 90 nadireção da seta B', o êmbolo 70, por sua vez, se desloca para fora do cilindro46 na direção da seta A', dessa maneira decrescendo a pressão pneumática nointerior do tubo 64. Adicionalmente, quando o braço de alavanca 76 recua daextremidade roscada 90 no sentido da extremidade roscada 88 na direção daseta Β, o êmbolo 70, por sua vez, desloca para o interior do cilindro 46 nadireção da seta A, dessa maneira aumentando a pressão pneumática nointerior do tubo 64. Como tal, o sistema de bomba 38 é um sistema de bombade deslocamento fixo que limita as pressões máximas e mínimas aplicadas aotubo pneumático 46 (e, por conseguinte, à sonda 18).

O eixo de transmissão rosqueado 82 pode ser rosqueado paraacomodar pressões pneumáticas máximas e mínimas específicas. Porexemplo, a extensão da área rosqueada (a partir das extremidades 88 a 90)determina o alcance de deslocamento do braço de alavanca 76, e, porconseguinte, o valor de pressão máxima e mínima imprimida ao tubo 64.Assim, o sistema de bomba 38 pode ser configurado para produzir pressãomáxima e mínima que se enquadram dentro de limites seguros com respeito aum ouvido humano.

Além disso, o sistema de bomba 38 é mais compacto que ossistemas de bomba tymp precedentes que incluem um motor ligado com umabomba peristáltica. De modo geral o sistema de bomba 38 pode ser umafração do comprimento da construção de uma bomba de acionamento direto.

Como mostrado na figura 5 particularmente, o módulo tymp14 também inclui um comutador de fim de curso de pressão positiva 92 e umcomutador de fim de curso de pressão negativa 94, que estão em comunicaçãocom a unidade de processamento. O comutador de fim de curso de pressãopositiva 92 detecta a distância máxima em que o braço de alavanca se deslocana direção do arco B, ao passo que o comutador de fim de curso de pressãonegativa 94 detecta a distância máxima que o braço de alavanca 7 se deslocana direção do arco B'.

O centro de deslocamento do braço de alavanca 76 é o pontoem que pressão positiva zero e pressão negativa são aplicadas ao tubo 64 (e,por conseguinte, a ponta de sonda 54, como mostrado na figura 1). Isto é, ocentro de deslocamento do braço de alavanca 76 coincide com a pressão do arambiente. O deslocamento do braço de alavanca 76 na direção do arco Bproduz uma pressão positiva sendo aplicada quando o braço de alavanca 76contata a extremidade rosqueada 88), ao passo que o deslocamento do braçode alavanca 76 na direção do arco B' produz uma pressão negativa (commáxima pressão negativa, ou mínima pressão negativa sendo aplicada quandoo braço de alavanca 76 contata a parte rosqueada extrema 90).

De maneira a aplicar pressões apropriadas no interior do canalauditivo, o sistema de bomba 38 é calibrado para determinar sua posiçãocentral. Uma determinação da posição central, por sua vez, determina o pontode pressão pneumática ambiente. Todavia, o sistema tymp 14 pode não estarna sua posição central quando o sistema tymp 14 é ativado. Assim, a unidadeprocessadora, tal como a unidade processadora 61 mostrada na figura 2,realiza uma calibração inicial quando o sistema tymp 14 é ativado.

Durante a calibração, o motor 44 gira o eixo de transmissão82, que por sua vez desloca o braço de alavanca 76. O comutador limitador depressão positiva 92 detecta o máximo alcance de deslocamento do braço dealavanca 76 na direção do arco B, ao passo que o comutador limitador depressão negativa detecta o máximo alcance de deslocamento do braço dealavanca 76 na direção do arco B'. Estes valores detectados são entãoanalisados pela unidade processadora, que computa o alcance total dedeslocamento do braço de alavanca 76 entre os comutadores limitadores 92 e94 e divide o alcance de deslocamento por dois para determinar a posiçãocentral, que coincide com a pressão do ar ambiente. Opcionalmente, a unidadeprocessadora pode determinar o período de tempo entre o braço de alavanca76 entrar em contato, ou chegar mais próximo dos comutadores limitadores92 e 94, dividir o tempo por dois, e dispor o braço de alavanca 76 na posiçãocentral utilizando aquele valor de tempo.

Após o braço de alavanca 76 e, por conseguinte, o êmbolo 70,ser centrado, a válvula aliviadora de pressão 40 é aberta e uma leitura étomada do sensor de pressão 42. A leitura de pressão neste ponto é entãodeterminada ser a pressão do ar ambiente, a partir da qual se reportam todasas outras alterações de pressão. Devido à leitura ambiente poder variar devidoa diferenças barométricas (e.galtitude, condições atmosféricas, esemelhantes), o "zero" ou leitura de pressão ambiente pode ser determinadatoda vez que o módulo tymp 14 é ativado.

Caso seja determinado que a sonda 18 (mostrada nas figuras 1e 2) se encontra no interior do canal auditivo de um paciente (e.g., analisandose existe uma alteração de pressão durante a rotina de centralização doêmbolo), o módulo tymp 14 pode transmitir um sinal de alerta (tal como umsinal sonoro ou sinal de lampejo) para remover a sonda 18 do canal auditivo.Alternativamente, a válvula aliviadora de pressão 40 pode ser ativada adeterminados intervalos durante o processo de centralização para limitar apressão aplicada ao canal auditivo.

O módulo tymp 14 pode alternativamente ser calibradoenquanto a sonda 18 está dentro de um canal auditivo de um paciente.Inicialmente, um sinal acústico pode ser aplicado no interior do canal auditivoatravés de qualquer um dos receptores de som 36 e 2 (mostrados na figura 2).O sinal acústico é então monitorado pelo microfone 50 para determinar umnível de ativação apropriado para o sinal acústico de teste. O sistema debomba 38 é então acionado por um breve período de tempo predeterminado.Durante este tempo, o modulo tymp 14, através da unidade processadora, porexemplo, mede a taxa de variação de pressão no interior do canal auditivo. Omódulo tymp 14 então determina se a taxa de variação de pressão correspondea uma taxa normal de variação de pressa em um canal auditivo de dimensãorazoável (aproximadamente 0,05 a 2 cm3). Caso contrário, o módulo tymp 14é reativado. Se o módulo tymp 14 determina que o canal auditivo estejarazoavelmente dimensionado, o módulo tymp 14 usa a taxa medida paradeterminar uma velocidade de bomba apropriada a usar para testar de modoque a taxa de variação de pressão seja consistente indiferentemente ao volumedo canal auditivo. A gama de ajuste de velocidade disponível no sistema dabomba 38 pode limitar a taxa mínima e máxima de variação de pressão.

O módulo tymp 14 também pode ser operado para analisar se osistema da bomba 38 está controlando corretamente a pressão pneumática nointerior da sonda. Inicialmente, o módulo tymp 14 pode controlar o sistema debomba 38 para ativar a pressão no canal auditivo para níveis de teste,enquanto analisando a taxa de variação de pressão para detectar se existe umvazamento, tal como no tubo pneumático 64. Se uma taxa de variação depressão inaceitável é detectada, significando um possível vazamento, o braçode alavanca 76 volta a ser centrado.

A figura 6 ilustra uma vista explodida da sonda 18. A sonda 18inclui uma cabeça de sonda incluindo um alojamento de sonda traseiro 96, umalojamento de sonda dianteiro 110, e uma ponta de sonda 98 (tal como aponta de sonda 54 mostrada na fig. 2). O alojamento de sonda traseiro 96 éconfigurado para se engatar de forma instantânea ou de outro modo conectar-se amovivelmente com a ponta de sonda 98. A ponta de sonda 98 tambéminclui passagens de som e pneumáticas 99 formadas através da mesma.

Uma bainha de cabo 104 tendo uma passagem 106 formadaatravés da mesma é posicionada no interior do alojamento de sonda traseiro96. A bainha de cabo 104 protege contra o curvamento do cabo. Um caboformado por um feixe de fios 108 é posicionado no interior da bainha 104 e éconfigurado para enfeixar protetoramente o tubo pneumático 64, o tubosensor 62, e o primeiro tubo de som 60 (oculto na fig. 6) que se conecta comos componentes interiores da sonda 18, conforme exposto acima.

Um suporte de microfone 105, que retém o microfone 50, e osegundo receptor de som 52, incluindo um tubo de acoplamento 103 queacopla o segundo receptor de som 52 com o segundo tubo de som 58, éprotetoramente retido no interior de um alojamento de sonda frontal 110. Ostubos de acoplamento 107 e 109 se estendem para o exterior da parte traseirado suporte de microfone 105 e acoplam o suporte de microfone 105 comcorrespondentes tubos em comunicação com o módulo tymp 14 (mostrado nasfiguras 1-5). Os tubos de acoplamento IOe 109 recebem e se comunicam como tubo pneumático 64 (mostrado, e.g. na figura 2), respectivamente, porintermédio de uma montagem forçada. O microfone 50 e o receptor de som 52são conectados com tubos de som, conforme exposto acima. O alojamento desonda frontal 110 inclui canais laterais 112 e entalhes 114 configurados paracooperar com os dentes laterais 102 e linguetas 116, respectivamente, daponta de sonda 98 de modo a fixar o alojamento de sonda frontal 110 na ponta98. O alojamento de sonda frontal 110 inclui uma face frontal 118 tendo umaabertura para microfone 119, uma abertura para o segundo receptor 121 e umaabertura para o primeiro receptor 123. Uma vedação de ponta de sonda 120pode ser posicionada sobre a face frontal 118 do alojamento de sonda frontal110.

A figura 7 ilustra uma vista traseira explodida doscomponentes dentro do alojamento de sonda frontal 110. O alojamento desonda frontal 110 inclui uma passagem de alojamento para microfone 122configurada para receber e reter o suporte de microfone 105. Adicionalmente,o segundo receptor de som 52 é configurado para ser recebido e retido dentrode uma passagem para receptor 124 do alojamento de sonda frontal 110. Otubo 134, que pode ser uma extremidade do primeiro tubo de som 60(mostrado na figura 2) é recebido e retido no interior de uma passagemrecíproca no interior do alojamento de sonda frontal 110.O suporte de microfone 105 inclui um canal de microfone 125configurado para receber e reter o microfone 50. Adicionalmente, aspassagens de tubo 126 e 128 são configuradas para receber tubos deacoplamento 17 e 109, respectivamente.

A figura 8 ilustra uma vista traseira isométrica do alojamento desonda frontal 110 acoplado com a ponta de sonda 98. As hastes laterais 102incluem membros de fecho de mola 136 que se encaixam, travam, ou de outromodo engata de modo amovível membros recíprocos 138 do alojamento de sondafrontal 110. Além disso, as linguetas 116 da ponta de sonda 98 se encaixamresilientemente com os entalhes 114 do alojamento de sonda frontal 110.

A figura 9 ilustra uma vista isométrica da sonda 18 conectadacom o cabo de conexão 20. Uma vez que a ponta de sonda 98 seja casada como alojamento de sonda traseiro 96 e o alojamento de sonda frontal 110, sinaisauditivos e elétricos podem ser passados da sonda 18 para o módulo tymp 14(mostrado, por exemplo, nas figuras 1-5) e para o módulo OAE 12, que éconectado com a sonda 18 por intermédio do módulo tymp 14.Adicionalmente, a pressão pneumática no interior da sonda 18 pode servariada através do tubo 64 (como mostrado, por exemplo, nas figuras 2 e 6-8).

A figura 10 ilustra um diagrama esquemático de um sistema deexame de audição 140 de acordo com uma modalidade da presente invenção.O sistema de exame de audição 140 inclui uma sonda 142 dotada de umprimeiro orifício receptor 144 conectado com um primeiro tubo de som 145,um segundo orifício receptor 146 conectado com um segundo tubo de som147, um orifício de microfone 148 em comunicação com um microfone 150que é fixado no interior da sonda 142 através de um suporte de microfone152. e um segundo receptor de som 154 fixado no interior da sonda 18.

Um primeiro receptor de som 156 é posicionado fora da sonda18, e pode ser posicionado no interior de um módulo tymp, tal como omódulo tymp 14, mostrado e descrito com respeito às figs. 1-5. O primeiroreceptor de som 156 conecta-se com o primeiro orifício receptor 144 porintermédio do primeiro tubo de som 145. Um tubo de ar 157, um cabo demicrofone 158, e um tubo sensor de pressão 160 podem conectar o suporte demicrofone 152 com o módulo tymp. Adicionalmente, um segundo caboreceptor 162 pode conectar o segundo receptor de som 154 com o módulotymp 14 e/ou o módulo OAE 12. Como mostrado na figura 10, o tubo de ar157 pode estar em comunicação com um tubo de acoplamento de menordiâmetro 159 no interior do suporte de microfone 152. Também, o tubo sensor160 pode estar em comunicação com um tubo de acoplamento de menordiâmetro 161 no interior do suporte de microfone 152. Os tubos deacoplamento 159 e 161 podem ter diâmetros internos de menos de, porexemplo, 0,6 mm.

Como mostrado na figura 10, a parte do primeiro tubo de som145 (ou tubo de acoplamento ao qual o primeiro tubo de som 145 é afixado)no interior da sonda 18 pode ter um diâmetro interno menor que aquele dotubo de som 147 (ou tubo de acoplamento ao qual o segundo tubo 147 éafixado). Como tal, a impedância acústica do primeiro tubo de som 145 podeser mais alta que aquela do segundo tubo de som 147. A diafonia entre ostubos 145 e 147 é minimizada devido à alta impedância acústica do tubo 145.Adicionalmente, o tubo de ar 157 e o tubo sensor 160 têm menores diâmetros,e por conseguinte impedâncias acústicas mais altas, que o segundo tubo desom 147. Embora os diâmetros do primeiro tubo de som 145, do tubo de ar156, e do tubo sensor variem, eles podem, opcionalmente, ser de diâmetrosuniformes através de sua totalidade. Também, alternativamente, o segundotubo de som 147 pode ter um diâmetro interno menor que aquele do primeirotubo de som 145.

A figura 11 ilustra um diagrama esquemático de um sistema deexame de audição 170 de acordo com uma modalidade da presente invenção.Na presente modalidade, uma sonda 172 inclui primeiro e segundo receptoresde som 174 e 176 conectados com os tubos de som 178 e 180,respectivamente,e cada um tendo curto comprimento e diâmetrosrelativamente pequenos. Alternativamente, os diâmetros dos tubos 178 e 180podem ser maiores. Os primeiro e segundo receptores 174 e 176 podem serorientados em 90° entre si para que seus respectivos diafragmas receptoresnão se desloquem no mesmo plano.

A figura 12 ilustra um diagrama esquemático de um sistemaseletivo de audição 182 de acordo com uma modalidade da presente invenção.Na presente modalidade, os primeiro e segundo receptores de som 184 e 186são alojados no interior de um módulo tymp, em vez da sonda 188.

A figura 13 ilustra um diagrama em blocos de um processo deemissão otoacústico de pressão compensada (OAE) 200 de acordo com umamodalidade da presente invenção. Nos testes OAE, ruídos e sons estranhos,tais como aqueles emanados pela operação de uma bomba, podem prejudicara realização de um teste correto. Por conseguinte, na etapa 202, antes do testeOAE se iniciar, uma pressão apropriada é estabelecida no canal auditivo, talcomo sistema de bomba operar para fornecer uma pressão no interior de umcanal auditivo através da sonda 18. Na etapa 204, o teste OAE se inicia. Em206, o sensor de pressão continuamente detecta a pressão no interior do canalauditivo enquanto a unidade processadora monitora a pressão detectada. Em208, a unidade processadora determina se existe um desvio de pressãoanormal dentro do ouvido. Se o desvio de pressão está dentro de uma faixanormal, aceitável, o teste prossegue em 210 e o processo se repete em 206. Seo desvio de pressão é anormal, a coleta de dados para o teste OAE édescontinuada em 212. A pressão no interior do canal auditivo é entãoajustada para um nível de teste normal em 214. O teste então é retomado em216, e o processo se repete em 206.

A figura 14 ilustra um diagrama em blocos de um processo deativação de exame de audição 300, de acordo com uma modalidade dapresente invenção. Um distribuidor de um sistema de exame de audição (talcomo o sistema 10) mune o usuário de um código único para ativação dosistema na etapa 302. Por exemplo, se um usuário pagou por cinqüenta testes,o distribuidor fornece um código singular para o usuário dar entrada nosistema que tornará disponível a realização de cinqüentas testes subseqüente.

O código único pode incluir um algarismo criptografadobaseado sobre o numero serial do instrumento, a data atual, e o número detestes a ser proporcionado. O código pode ser criptografado por um programamantido pelo distribuidor e pode ser decodificado por um algoritmo contidono firmware do instrumento. Quando o código é dado entrada e verificadopelo instrumento, o número de testes comprado se se torna disponível parauso. A chave verificada é então armazenada na memória do instrumento e nãopode ser usada mais uma vez.

Alternativamente, o código singular relaciona com um códigocorrespondente armazenado em uma memória do sistema. O código singularpode corresponder a um número específico de testes. Por exemplo, o sistemapode ter armazenado cinqüenta códigos correspondentes que se relacionamcom os comandos de ativação para cinqüenta testes pré-pagos. Os cinqüentacomandos de ativação são ativados por um usuário introduzir o códigosingular no sistema. O sistema pode somente identificar o código singularpara um número de testes pré-pagos. Por exemplo, após o usuário introduzir ocódigo singular no sistema uma primeira vez, o sistema permitirá o usuário arealizar um teste. Todavia, o sistema também registra que o código singularfoi usado, e que somente quarenta e nove testes permanecem relacionadoscom o código singular. Opcionalmente, o sistema pode ter cinqüenta códigosde ativação correspondentes. Cada vez que um usuário introduz o códigosingular no sistema para ativação de tese, um código de ativaçãocorrespondente é apagado da memória. Quando todos os códigos de ativaçãocorrespondentes tiverem sido apagados da memória, o sistema não maisidentificará o código singular. Como tal, um usuário não pode usar um códigosingular que se relacione com um número armazenado de códigos de ativaçãomaior que o número de testes para o qual o usuário pagou.

Na etapa 304, um usuário introduz o código singular nosistema de exame de capacidade auditiva tal como através de um miniteclado,para iniciar um teste de audição. O sistema determina se quaisquer testes pré-pagos permanecem disponíveis em 305. Se existem códigos de ativaçãoremanescentes armazenados no sistema, em 306, o sistema exibe visualmenteo número de testes remanescentes deixados que corresponda ao código deativação do usuário. O usuário pode então iniciar um teste de audição usandoo sistema em 308. Se não restam códigos de ativação armazenados nosistema, em 310, o sistema alerta o usuário, tal como exibindo uma mensagemde texto em um display, que não restam testes que correspondam ao códigosingular de entrada. Em 312, o usuário pode contatar o distribuidor e adquirirtestes adicionais correspondentes a um código singular diferente. Porexemplo, o distribuidor pode fornecer um código único que corresponda acinqüenta testes adicionais. Cada sistema pode também ser operável parareconhecer um código de teste do sistema, que permita ao sistemapropriamente dito ser testado e/ou calibrado sem deletar uma ativação de testearmazenada.

Assim, as modalidades apresentam um sistema e processoseguro, compacto para efetuar OAE e exame de timpanometria. Asmodalidades da presente invenção permitem a realização de vários testes deaudição sem a alteração de qualquer hardware. Por exemplo, o modulo OAEpode efetuar testes e procedimentos OAE, enquanto o módulo pode realizartestes e procedimentos de timpanometria. Nos testes de timpanometria, osistema utiliza o tubo de ar e o microfone dentro da cabeça de sonda,juntamente com o primeiro e/ou segundo receptores. Nos testes OEA, osistema utiliza o primeiro e segundo receptores juntamente com o microfonedentro da cabeça de sonda. Também, devido aos tubos de som ter diferentesdimensões, e por conseguinte, impedâncias acústicas, a diafonia pode serminimizada entre os tubos de som. Assim, testes produto de distorção podem serrealizados porque as linhas independentes não interferem entre si.Genericamente, as modalidades da presente invenção proporcionam um sistemasingular que pode utilizar timpanometria e reflexos acústicos, respostasevocadas, tais como medidas de emissão otoacústica e resposta de troncocerebral auditivo, e respostas comportamentais, tais como teste de puro som.

Embora a invenção tenha sido descrita com referência adeterminadas modalidades, será entendido por aqueles versados na técnicaque várias alterações podem introduzidas e equivalentes utilizados em seulugar sem se afastar do âmbito da invenção. Além disso, muitas modificaçõespodem ser realizadas para adaptar uma situação ou material específico aosensinamentos da invenção sem se afastar de seu âmbito. Por conseguinte, éproposto que a invenção não seja limitada às modalidades específicasapresentadas, porém que a invenção inclua todas as modalidades que seenquadrem dentro do âmbito das reivindicações apensas.

Claims (31)

1. Sistema de exame de audição para testar faculdades deaudição de um paciente, caracterizado pelo fato de que compreende:um módulo de emissão oto acústica (OAE) operável pararealizar testes OAE;um módulo de timpanometria (tymp) operável para realizartestes tymp; epelo menos uma sonda em comunicação com pelo menos umdo dito módulo OAE e do dito módulo tymp, a pelo menos uma sonda tendouma ponta de sonda configurada para ser posicionada no interior do canalauditivo do paciente.

2. Sistema de exame de audição de acordo com a reivindicação-1, caracterizado pelo fato de que o módulo OAE compreende um dispositivode mão e do módulo tymp compreende um alojamento separado conectadocom o dispositivo de mão.

3. Sistema de exame de audição de acordo com a reivindicação-1, caracterizado pelo fato de que o módulo OAE e o módulo tymp estãocontidos no interior de um dispositivo de mão.

4. Sistema de exame de audição de acordo com a reivindicação-1, caracterizado pelo fato de que o módulo tymp compreende:pelo menos um receptor de som em comunicação com a sonda;um sensor de pressão em comunicação com a sonda; eum subsistema de bomba conectado com a sonda através deum tubo de ar, em que o subsistema de bomba é operável para variar a pressãodo ar próximo à sonda.

5. Sistema de exame de audição de acordo com a reivindicação-4, caracterizado pelo fato de que o subsistema de bomba é um subsistema debomba de deslocamento fixo que limita a pressão de ar máxima e mínimaaplicada.

6. Sistema de exame de audição de acordo com a reivindicação-4, caracterizado pelo fato de que o subsistema de bomba compreende:um cilindro de bomba em comunicação fluida com o tubo dear;um êmbolo deslizantemente retido no interior do cilindro debomba;um tirante pivotavelmente ligado com o cilindro de bomba; eum braço de alavanca suportando o tirante, em que odeslocamento radial do braço de alavanca é convertido em movimento lineardo êmbolo no interior do cilindro de bomba através do tirante.

7. Sistema de exame de audição de acordo com a reivindicação-6, caracterizado pelo fato de que compreende ainda primeiro e segundocomutadores de fim de curso operáveis para detectar uma posição do braço dealavanca.

8. Sistema de exame de audição de acordo com a reivindicação-6, caracterizado pelo fato de que compreende ainda um motor operativamenteconectado com um eixo de transmissão que se engata com o braço dealavanca, em que o motor é operável para girar o eixo de transmissão, e emque a rotação do eixo de transmissão causa o braço de alavanca a se deslocarradialmente.

9. Sistema de exame de audição de acordo com a reivindicação-8, caracterizado pelo fato de que o eixo de transmissão é atarraxado de umaprimeira posição para uma segunda posição, em que eixo de transmissão seengata atarraxadamente com o braço de alavanca, e em que o deslocamentodo braço de alavanca sobre o eixo de transmissão é limitado entre odeslocamento da primeira posição para a segunda posição.

10. Sistema de exame de audição de acordo com areivindicação 4, caracterizado pelo fato de que compreende ainda uma válvulade alívio de pressão disposta no interior do tubo de ar entre o subsistema debomba e a sonda

11. Sistema de exame de audição de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a sonda compreende pelomenos um receptor de som e um microfone.

12. Sistema de exame de audição de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o módulo tymp compreendeum primeiro receptor de som em comunicação com a sonda através de umprimeiro tubo de som dotado de um primeiro diâmetro interno, em que asonda compreende um segundo receptor de som conectado com um segundotubo de som dotado de um segundo diâmetro interno, e em que os primeiro esegundo diâmetros internos diferem.

13. Sistema de exame de audição de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende ainda umainterface de usuário e uma memória armazenando uma pluralidade de códigosde ativação correspondente a testes de audição pré-pagos, em que umprocedimento de teste é ativado quando uma entrada de código singular nainterface de usuário coincide com um da pluralidade de códigos de ativação.

14. Sistema de timpanometria (tymp) para testar a audição deum paciente, o sistema tymp caracterizado pelo fato de que compreende:uma sonda tendo uma ponta de sonda configurada para serposicionada no canal auditivo do paciente; eum subsistema de bomba compreendendo:um cilindro de bomba;um tubo de ar conectando o cilindro de bomba com a sonda,em que o ar pode ser deslocado entre o cilindro de bomba e a sonda;um êmbolo deslizantemente retido η interior do cilindro debomba, em que o deslocamento do êmbolo no interior do cilindro da bombacausa o ar a se deslocar entre o cilindro de bomba e a sonda;um tirante pivotavelmente conectado com o cilindro debomba; eum braço de alavanca suportando o tirante; eum braço de alavanca suportando o tirante, em que odeslocamento radial do braço de alavanca é convertido em deslocamentolinear do êmbolo no interior do cilindro de bomba através do tirante.

15. Sistema de acordo com a reivindicação 14, caracterizadoainda pelo fato de que compreende:pelo menos um receptor de som conectado com a sondaatravés de um tubo sensor;um sensor de pressão operativamente conectado com a ondaatravés de um tubo sensor, em que a pressão é configurada para detectar apressão do ar próximo à sonda.

16. Sistema de acordo com a reivindicação 14, caracterizadoainda pelo fato de que compreende pelo menos um interruptor de fim de cursooperável para detectar uma posição do braço de alavanca.

17. Sistema de acordo com a reivindicação 14, caracterizadopelo fato de que compreende ainda um motor operativamente conectado comum eixo de transmissão que se engata com o braço de alavanca, em que omotor é operável para girar o eixo de transmissão, e em que o eixo detransmissão causa o braço de alavanca a se deslocar radialmente.

18. Sistema de acordo com a reivindicação 14, caracterizadopelo fato de que o eixo de transmissão é atarraxado de uma primeira posiçãopara uma segunda posição, em que o eixo de transmissão se engataatarraxadamente com o braço de alavanca, e em que o deslocamento do braçode alavanca sobre o eixo de transmissão é limitado entre o deslocamento daprimeira posição para a segunda posição.

19. Sistema de acordo com a reivindicação 14, caracterizadopelo fato de que compreende ainda uma válvula de alívio de pressão dispostano interior do tubo de ar entre o subsistema de bomba e a sonda.

20. Sistema de acordo com a reivindicação 14, caracterizadopelo fato de que compreende ainda um primeiro receptor de som emcomunicação com a sonda através de um primeiro tubo de som dotado de umprimeiro diâmetro interno, em que a sonda compreende um segundo receptorde som conectado com um segundo tubo de som dotado de um segundodiâmetro interno, e em que o primeiro e o segundo diâmetros internosdiferem.

21. Sonda dotada de uma ponta de sonda configurada para serposicionada no interior do canal auditivo de um paciente durante um teste deaudição, caracterizada pelo fato de que compreende:um alojamento traseiro;uma ponta de sonda configurada para ser amovivelmentefixada ao alojamento traseiro, a ponta de sonda configurada para serposicionada no interior do canal auditivo do paciente;uma cabeça de sonda fixamente retida no interior de pelomenos um do alojamento traseiro e da dita ponta de sonda, a cabeça de sondatendo um orifício de microfone, um primeiro orifício receptor de som e umsegundo orifício receptor de som;um microfone fixado no interior da cabeça de sonda próximoao orifício de microfone; eum primeiro receptor de som fixado no interior da cabeça desonda, o primeiro receptor de som se acoplando com o primeiro orifícioreceptor de som através de um primeiro tubo de som.

22. Sonda de acordo com a reivindicação 21, caracterizadapelo fato de que compreende ainda um tubo de ar disposto no interior de pelomenos um do alojamento traseiro e da ponta de sonda.

23. Sonda de acordo com a reivindicação 21, caracterizadapelo fato de que compreende ainda um tubo sensor de pressão disposto nointerior de pelo menos um do alojamento traseiro e da ponta de sonda.

24. Sonda de acordo com a reivindicação 21, caracterizadapelo fato de que compreende ainda um segundo tubo de som conectado com osegundo orifício receptor de som, em que pelo menos um dos primeiro esegundo tubos de som exibe uma alta impedância acústica.

25. Sonda de acordo com a reivindicação 24, caracterizadapelo fato de que um diâmetro interno do primeiro tubo de som diferir de umdiâmetro interno do segundo tubo de som.

26. Sonda de acordo com a reivindicação 21, caracterizadapelo fato de que compreende ainda um segundo receptor de som fixado nointerior da cabeça de sonda, o segundo receptor de som se acoplando com osegundo orifício receptor de som através de um segundo tubo de som.

27. Método de calibrar um módulo de timpanometria (tymp), ométodo caracterizado pelo fato de que compreende:detectar primeiro e segundo limites de deslocamento de umbraço de alavanca conectado com um êmbolo que deslizantemente fixado nointerior de um cilindro de bomba;correlacionar os primeiro e segundo limites de deslocamentodo braço de alavanca com o deslocamento de êmbolo no interior do cilindrode bomba;determinar uma característica de deslocamento a partir da ditadetecção;determinar uma posição central do braço de alavanca e doêmbolo a partir da determinação de uma característica de deslocamento; eposicionar o braço de alavanca e o êmbolo na posição central.

28. Método de acordo com a reivindicação 27, caracterizadopelo fato de que a posição central corresponde à pressão atmosféricaambiente.

29. Método de acordo com a reivindicação 27, caracterizadopelo fato de que compreende ainda:deslocar o braço de alavanca em uma primeira direção a partirda posição central desse modo causando o êmbolo a expelir o ar do cilindrode bomba; edeslocar o braço de alavanca em uma segunda direção a partirda posição central desse modo causando o êmbolo a aspirar ar para o interiordo cilindro de bomba.

30. Método de acordo com a reivindicação 27, caracterizadopelo fato de que a característica de deslocamento ser o tempo transcorridoentre o deslocamento do braço de alavanca do primeiro limite dedeslocamento para o segundo limite de deslocamento.

31. Método de acordo com a reivindicação 27, caracterizadopelo fato de que o deslocamento característico ser a distância percorrida pelobraço de alavanca do primeiro limite de deslocamento para o segundo limitede deslocamento.