BR112020017587B1

BR112020017587B1 - LAUNDRY TREATMENT EQUIPMENT

Info

Publication number: BR112020017587B1
Application number: BR112020017587-0A
Authority: BR
Inventors: Giorgio Pattarello; Federico Del Maschio
Original assignee: Electrolux Appliances Aktiebolag
Filing date: 2018-03-07
Publication date: 2023-06-06

Abstract

Trata-se de um equipamento de tratamento de lavanderia (100) que compreende: uma disposição de medição de umidade (315,325,420) que compreende uma unidade de detecção (325,420) para detectar um parâmetro elétrico associado a uma carga de lavanderia alojada em uma câmara de tratamento de lavanderia, uma unidade de processamento (315) para determinar a umidade da carga de lavanderia de acordo com o parâmetro elétrico detectado, e um elemento condutor (160) eletricamente acoplado à unidade de processamento (315) e disposto de modo que, quando um corpo pelo menos parcialmente condutor estiver próximo ao elemento condutor (160), um sinal elétrico seja gerado por acoplamento de capacidade entre o elemento condutor (160) e o corpo menos parcialmente condutor, em que a unidade de processamento (315) é configurada para avaliar uma presença ou ausência de um usuário próximo do equipamento de acordo com um padrão do sinal elétrico na unidade de processamento (315).Laundry treatment equipment (100) comprising: a moisture measurement arrangement (315, 325, 420) comprising a detection unit (325, 420) for detecting an electrical parameter associated with a load of laundry housed in a storage chamber. laundry treatment, a processing unit (315) for determining the moisture of the laundry load according to the detected electrical parameter, and a conductive element (160) electrically coupled to the processing unit (315) and arranged so that, when an at least partially conductive body is close to the conductive element (160), an electrical signal is generated by capacitance coupling between the conductive element (160) and the least partially conductive body, wherein the processing unit (315) is configured to evaluating a presence or absence of a user near the equipment according to an electrical signal pattern in the processing unit (315).

Description

DESCRIPTION FIELD OF THE INVENTION

[0001] A presente invenção refere-se, em geral, ao campo de equipamentos de tratamento de lavanderia (doravante, abreviadamente, “equipamentos de lavanderia”), e particularmente a equipamentos para tratar, por exemplo, secar, itens (como linho, roupas, vestuário, sapatos e semelhantes), como equipamentos de secagem de lavanderia (que compreende secadores de lavanderia ou máquinas de lavar de lavanderia que também implantam funções de secagem de lavanderia, também denominados como lavadoras e secadoras de lavanderia combinadas). Mais particularmente, a presente invenção se refere a um equipamento de lavanderia configurado para avaliar uma presença ou ausência de um usuário próximo ao mesmo e para ser controlado de acordo com a presença ou ausência avaliada do usuário próximo do mesmo.[0001] The present invention relates, in general, to the field of laundry treatment equipment (hereinafter, abbreviated, "laundry equipment"), and particularly to equipment for treating, for example, drying, items (such as linen, clothes, apparel, shoes and the like), such as laundry drying equipment (comprising laundry dryers or laundry washing machines that also implement laundry drying functions, also referred to as combination laundry washers and dryers). More particularly, the present invention relates to laundry equipment configured to evaluate a presence or absence of a user close to it and to be controlled according to the evaluated presence or absence of the user close to it.

BACKGROUND OF THE INVENTION

[0002] A maioria dos equipamentos de lavanderia atualmente no mercado é geralmente equipada com vários aparelhos e funcionalidades com objetivo de garantir que um usuário seja correta e continuamente informado sobre um processo de tratamento atual (por exemplo, um ciclo de secagem de lavanderia).[0002] Most laundry equipment currently on the market is usually equipped with various devices and functionalities aimed at ensuring that a user is correctly and continuously informed about a current treatment process (eg a laundry drying cycle).

[0003] Por exemplo, a maioria dos equipamentos de lavanderia pode compreender unidades de exibição para exibir informações ao usuário (como informações sobre uma fase atual do processo de tratamento atual, informações sobre um tempo residual ao fim do processo de tratamento atual, informações sobre um modo de uso atual do equipamento de lavanderia, informações para a definição de função, e/ou informações sobre erros ou sugestões de manutenção para um ou mais componentes do equipamento de lavanderia), um ou mais dispositivos de saída de luz para emitir uma luz indicativa do processo de tratamento ou para atrair a atenção do usuário em direção a uma parte do equipamento de lavanderia (como um sistema de iluminação para iluminar uma câmara de tratamento de lavanderia do equipamento de lavanderia), um ou mais dispositivos de saída de som para emitir um som indicativo do processo de tratamento e/ou um ou mais dispositivos de conexão para permitir uma troca de dados entre o equipamento de lavanderia e uma unidade remota.[0003] For example, most laundry equipment can comprise display units to display information to the user (such as information about a current phase of the current treatment process, information about a residual time at the end of the current treatment process, information about a mode of current use of the laundry equipment, information for the function definition, and/or information about errors or maintenance suggestions for one or more components of the laundry equipment), one or more light output devices to emit a light indicative of the treatment process or to draw the user's attention toward a piece of laundry equipment (such as a lighting system for illuminating a laundry treatment chamber of laundry equipment), one or more sound output devices for emit a sound indicative of the treatment process and/or one or more connecting devices to allow an exchange of data between the laundry equipment and a remote unit.

[0004] A manipulação ou controle dessas funcionalidades e aparelhos (ou pelo menos subconjuntos dos mesmos) concomitantemente durante a execução do processo de tratamento pode ser difícil para o equipamento de lavanderia, ambos em termos de esforços computacionais e em termos de necessidades de energia.[0004] Manipulating or controlling these functionalities and appliances (or at least subsets thereof) concurrently during the execution of the treatment process can be difficult for laundry equipment, both in terms of computational efforts and in terms of energy needs.

[0005] Portanto, seria desejável que as funcionalidades e aparelhos acima (ou pelo menos subconjuntos dos mesmos) sejam habilitados apenas quando realmente necessário.[0005] Therefore, it would be desirable that the above functionalities and devices (or at least subsets thereof) be enabled only when really necessary.

[0006] O requerente está ciente da presença, na técnica anterior, de equipamentos de lavanderia que têm algumas capacidades para determinar uma presença ou ausência do usuário próximo dos mesmos (doravante, funcionalidade de presença/ausência de usuário) e para controlar algumas funcionalidades ou aparelhos do equipamento de lavanderia, consequentemente.[0006] The applicant is aware of the presence, in the prior art, of laundry equipment that has some capabilities to determine a presence or absence of the user near them (hereinafter, user presence/absence functionality) and to control some functionalities or laundry equipment appliances consequently.

[0007] Por exemplo, o documento n° EP2896736 revela um equipamento doméstico elétrico incluindo uma unidade de detecção para detectar a possibilidade de um corpo humano estar em um alcance predeterminado e reconhecer um valor de distância do corpo humano, uma unidade de saída para emitir informações, e um controlador para decidir um modo de saída de informações da unidade de saída com base em uma faixa de distância, em que o valor de distância do corpo humano está, entre uma pluralidade de faixas de distância predeterminadas no caso de o corpo humano ser detectado.[0007] For example, document No. EP2896736 discloses electrical domestic equipment including a detection unit for detecting the possibility of a human body being within a predetermined range and recognizing a value of distance from the human body, an output unit for emitting information, and a controller for deciding an information output mode of the output unit based on a distance range in which the human body distance value is among a plurality of predetermined distance ranges in the case of the human body be detected.

[0008] O documento EP3162952 divulga um método para medir a umidade de uma massa de lavanderia contida em uma câmera de tratamento de lavanderia de um aparelho de lavanderia. O método compreende: fornecer um capacitor para o aparelho de lavanderia, o dito capacitor tendo, como parte do capacitor dielétrico, a massa de lavanderia; medir a capacitância do dito capacitor por meio de um circuito eletrônico alimentado eletricamente por uma tensão de alimentação e uma tensão de referência. Fornece um capacitor que compreende: fornecer no aparelho de lavanderia pelo menos uma placa de condução que forma a placa do dito capacitor, e explora, como a segunda placa do dito capacitor, linhas de roteamento distribuídas dentro do aparelho de lavanderia com a dita tensão de referência.[0008] EP3162952 discloses a method for measuring the moisture of a laundry mass contained in a laundry treatment chamber of a laundry appliance. The method comprises: providing a capacitor for the laundry apparatus, said capacitor having, as part of the dielectric capacitor, the laundry mass; measuring the capacitance of said capacitor by means of an electronic circuit electrically powered by a supply voltage and a reference voltage. Provides a capacitor comprising: providing in the laundry appliance at least one conduction plate forming the plate of said capacitor, and exploiting, as the second plate of said capacitor, routing lines distributed within the laundry appliance with said voltage of reference.

[0009] O documento WO2010/121949 divulga um dispositivo de controle para selecionar uma função de uma pluralidade de funções de um aparelho doméstico. O controle do dispositivo compreende um sensor de toque ou proximidade tendo uma pluralidade de eletrodos sensores que são eletricamente isolados um do outro e que são eletricamente conectados por um circuito de avaliação. Os eletrodos sensores são instalados atrás do painel de controle do aparelho doméstico, um elemento de controle é disposto de forma móvel no painel de controle e possui um corpo base e um elemento de condução elétrica montado em um lado do corpo base de frente para o painel de controle, o dito elemento de condução interage com o capacitor, dependendo da posição do elemento de controle, com pelo menos um dos eletrodos sensores, quando o elemento de controle é acionado pelo operador. O corpo base possui uma primeira peça cilíndrica de frente para o painel de controle e consiste em um material isolante elétrico e a segunda peça cilíndrica está diretamente ao lado da primeira peça cilíndrica na face fora do painel de controle e consiste inteiramente em um material de isolante elétrico. O elemento de condução elétrica é fixado a primeira peça cilíndrica e acoplado eletricamente a segunda peça cilíndrica.[0009] WO2010/121949 discloses a control device for selecting a function from a plurality of functions of a domestic appliance. The device control comprises a touch or proximity sensor having a plurality of sensing electrodes which are electrically isolated from one another and which are electrically connected by an evaluation circuit. The sensor electrodes are installed behind the control panel of the domestic appliance, a control element is movably arranged in the control panel and has a base body and an electrical conduction element mounted on one side of the base body facing the panel. of control, said driving element interacts with the capacitor, depending on the position of the control element, with at least one of the sensor electrodes, when the control element is actuated by the operator. The base body has a first cylindrical part facing the control panel and consists entirely of an electrically insulating material and the second cylindrical part is directly next to the first cylindrical part on the outside face of the control panel and consists entirely of an insulating material. electric. The electrically conducting element is attached to the first cylindrical part and electrically coupled to the second cylindrical part.

[0010] O documento CN101469504 revela um método e sistema de detecção imediata para máquina de lavar, na qual o sensor de proximidade capacitivo é instalado dentro da máquina de lavar. Quando a pessoa se aproxima da máquina de lavar, o valor de capacitância do capacitor altera, então um oscilador de alta frequência e um circuito de detecção em uma unidade de controle detecta a alteração do valor de capacitância do capacitor que determina a aproximação da pessoa, e um o alto-falante é conduzido, uma descrição imediata é enviada a pessoa. A unidade de controle ainda compreende um circuito de disparo de voz para enviar diferentes descrições imediatas para o usuário de acordo com programa de operação da máquina de lavar. O sensor de proximidade capacitivo está disposto a 0,5 metro acima do fundo da máquina de lavar; pelo menos um sensor de proximidade capacitivo está disposto na superfície frontal ou lateral da máquina de lavar.[0010] Document CN101469504 discloses a method and immediate detection system for a washing machine, in which the capacitive proximity sensor is installed inside the washing machine. When the person approaches the washing machine, the capacitance value of the capacitor changes, so a high frequency oscillator and a detection circuit in a control unit detects the capacitance value change of the capacitor which determines the approach of the person, and once the speaker is driven, an immediate description is sent to the person. The control unit further comprises a voice trigger circuit to send different immediate descriptions to the user according to the washing machine operation program. The capacitive proximity sensor is placed 0.5 meters above the bottom of the washing machine; at least one capacitive proximity sensor is arranged on the front or side surface of the washing machine.

SHORT DESCRIPTION OF THE INVENTION

[0011] O Requerente observou que as soluções conhecidas não são satisfatórias.[0011] The Applicant noted that the known solutions are not satisfactory.

[0012] Em verdade, o requerente entendeu que as soluções conhecidas, como aquela revelada no documento n° EP2896736, necessitam de componentes de hardware dedicados e dispendiosos e, então, disposições de circuitos dedicadas e dispendiosas. Isto implica que os equipamentos de lavanderia resultantes devem ser especificamente projetados para acomodar os componentes de hardware dedicados e disposições de circuito a fim de implantar a funcionalidade de presença/ausência de usuário. Em outras palavras, o requerente entendeu que as soluções conhecidas que implantam a funcionalidade de presença/ausência de usuário não podem ser aplicadas a qualquer equipamento de lavanderia existente sem um novo projeto completo (ou pelo menos um significante) do mesmo e, então, sem conferir aumentos de custo drásticos.[0012] In fact, the applicant understood that the known solutions, such as that disclosed in document No. EP2896736, require dedicated and expensive hardware components and, therefore, dedicated and expensive circuit arrangements. This implies that the resulting laundry equipment must be specifically designed to accommodate the dedicated hardware components and circuit arrangements in order to implement user presence/away functionality. In other words, the Applicant understood that known solutions that implement user presence/absence functionality cannot be applied to any existing laundry equipment without a complete (or at least a significant) redesign of the same, and then without lead to drastic cost increases.

[0013] Finalmente, os componentes de hardware dedicados também podem envolver ocupação espacial adicional, o que pode resultar em tamanhos aumentados dos equipamentos de lavanderia que os usuários provavelmente podem não observar.[0013] Finally, dedicated hardware components may also involve additional space occupancy, which may result in increased laundry equipment sizes that users may likely overlook.

[0014] Em vista do supracitado, é um objetivo da presente invenção fornecer um equipamento de lavanderia que pode superar estas, assim como outras, desvantagens, e particularmente é um objetivo da presente invenção fornecer um equipamento de lavanderia que implanta a funcionalidade de presença/ausência de usuário de maneira fácil e não dispendiosa, e explorando-se a maior parte dos componentes de equipamentos de lavanderia existentes já fornecidos com outros propósitos.[0014] In view of the foregoing, it is an object of the present invention to provide a laundry equipment that can overcome these, as well as other, disadvantages, and particularly it is an object of the present invention to provide a laundry equipment that implements the presence/attendance functionality. user absence in an easy and inexpensive way, and by exploiting most of the existing laundry equipment components already supplied for other purposes.

[0015] Um ou mais aspectos da presente invenção são definidos nas reivindicações independentes, com recursos vantajosos da mesma invenção que são indicados nas reivindicações dependentes.[0015] One or more aspects of the present invention are defined in the independent claims, with advantageous features of the same invention being indicated in the dependent claims.

[0016] Um aspecto da presente invenção se refere a um equipamento de tratamento de lavanderia. O equipamento de tratamento de lavanderia compreende uma câmara de tratamento de lavanderia para realizar um processo de tratamento em uma carga de lavanderia alojada no mesmo, uma unidade de controle para controlar o equipamento, e uma disposição de medição de umidade para medir a umidade da carga de lavanderia. A disposição de medição de umidade compreende preferencialmente uma unidade de detecção para detectar um parâmetro elétrico associado à carga de lavanderia, e uma unidade de processamento para determinar a umidade da carga de lavanderia de acordo com o parâmetro elétrico detectado. A unidade de processamento está em relação de comunicação com a unidade de detecção e com a unidade de controle. O equipamento de tratamento de lavanderia compreende preferencialmente um elemento condutor eletricamente acoplado à unidade de processamento; o elemento condutor está disposto em uma parte de equipamento de modo que, quando um corpo pelo menos parcialmente condutor estiver na proximidade do elemento condutor, um sinal elétrico seja gerado por acoplamento capacitivo entre o elemento condutor e o corpo menos parcialmente condutor e seja recebido pela unidade de processamento. A unidade de processamento é configurada para avaliar uma presença ou ausência de um usuário próximo do equipamento de acordo com um padrão do sinal elétrico na unidade de processamento. A unidade de controle é preferencialmente configurada para controlar o equipamento de acordo com a presença ou ausência avaliada do usuário próximo do equipamento.[0016] One aspect of the present invention relates to laundry treatment equipment. The laundry treatment equipment comprises a laundry treatment chamber for carrying out a treatment process on a load of laundry housed therein, a control unit for controlling the equipment, and a moisture measurement arrangement for measuring the moisture of the load. of laundry. The moisture measuring arrangement preferably comprises a detection unit for detecting an electrical parameter associated with the laundry load, and a processing unit for determining the humidity of the laundry load in accordance with the detected electrical parameter. The processing unit is in communication relationship with the detection unit and with the control unit. The laundry treatment equipment preferably comprises an electrically conductive element coupled to the processing unit; the conductive element is arranged in a piece of equipment such that, when an at least partially conductive body is in close proximity to the conductive element, an electrical signal is generated by capacitive coupling between the conductive element and the less partially conductive body and is received by the processing unit. The processing unit is configured to evaluate a presence or absence of a user near the equipment according to an electrical signal pattern in the processing unit. The control unit is preferably configured to control the equipment according to the assessed presence or absence of the user near the equipment.

[0017] De acordo com uma realização da presente invenção, a unidade de processamento é configurada para avaliar a presença do usuário próximo do equipamento se o sinal elétrico na unidade de processamento estiver acima de um nível de sinal de linha de base predeterminado, por exemplo, por pelo menos um período de tempo predeterminado.[0017] According to an embodiment of the present invention, the processing unit is configured to evaluate the presence of the user near the equipment if the electrical signal in the processing unit is above a predetermined baseline signal level, for example , for at least a predetermined period of time.

[0018] De acordo com uma realização da presente invenção, a unidade de controle é configurada para controlar o equipamento com um modo de controle predeterminado quando a presença do usuário próximo do equipamento é avaliada. Preferencialmente, a unidade de controle é adicionalmente configurada para manter o controle do equipamento com o modo de controle predeterminado por um intervalo de tempo predeterminado após avaliar uma passagem da presença à ausência do usuário próximo do equipamento.[0018] According to an embodiment of the present invention, the control unit is configured to control the equipment with a predetermined control mode when the presence of the user near the equipment is evaluated. Preferably, the control unit is further configured to maintain control of the equipment with the predetermined control mode for a predetermined time interval after evaluating a pass from presence to absence of the user near the equipment.

[0019] De acordo com uma realização da presente invenção, a unidade de processamento é adicionalmente configurada para determinar uma postura assumida pelo usuário próximo do equipamento de acordo com um valor do sinal elétrico. Preferencialmente, a unidade de controle é configurada para controlar o equipamento de acordo com a postura determinada assumida pelo usuário próximo do equipamento.[0019] According to an embodiment of the present invention, the processing unit is additionally configured to determine a posture assumed by the user near the equipment according to a value of the electrical signal. Preferably, the control unit is configured to control the equipment according to the determined posture assumed by the user near the equipment.

[0020] De acordo com uma realização da presente invenção, a dita postura assumida pelo usuário próximo do equipamento compreende uma postura abaixada ou uma postura em pé; preferencialmente, na postura abaixada, o sinal elétrico assume um primeiro valor em uma primeira relação com um primeiro valor de referência e, na postura em pé, o sinal elétrico assume um segundo valor em um segundo relação com o primeiro valor de referência ou com um segundo valor de referência diferente do primeiro valor de referência.[0020] According to an embodiment of the present invention, said posture assumed by the user close to the equipment comprises a crouched posture or a standing posture; preferably, in the crouched posture, the electrical signal assumes a first value in a first relation with a first reference value and, in the standing posture, the electrical signal assumes a second value in a second relation with the first reference value or with a second reference value different from the first reference value.

[0021] De acordo com uma realização da presente invenção, pelo menos um entre o primeiro e o segundo valores de referência e a primeira e a segunda relações dependem de pelo menos um dentre a massa de um corpo humano do usuário, altura do corpo humano do usuário, distâncias máxima e mínima esperadas nas quais espera-se que o corpo humano do usuário esteja do elemento condutor, e a posição do elemento condutor no equipamento.[0021] According to an embodiment of the present invention, at least one of the first and second reference values and the first and second ratios depend on at least one of the mass of a human body of the user, height of the human body of the user, expected maximum and minimum distances that the user's human body is expected to be from the conductive element, and the position of the conductive element in the equipment.

[0022] De acordo com uma realização da presente invenção, pelo menos um dentre a dita massa do corpo humano do usuário, altura do corpo humano do usuário, e as distâncias máxima e mínima esperadas nas quais espera-se que o corpo humano do usuário esteja do elemento condutor é definível pelo usuário, por exemplo, durante uma fase de configuração do equipamento.[0022] According to one embodiment of the present invention, at least one of said user's human body mass, user's human body height, and the maximum and minimum expected distances at which the user's human body is expected to be of the conductive element is definable by the user, for example, during an equipment configuration phase.

[0023] De acordo com uma realização da presente invenção, o elemento condutor está disposto em uma moldura de porta. Preferencialmente, na primeira relação, o primeiro valor assumido pelo sinal elétrico é mais alto do que o primeiro valor de referência e, na segunda relação, o segundo valor assumido pelo sinal de referência está entre o primeiro valor de referência e o segundo valor de referência, em que o segundo valor de referência, por exemplo, é mais baixo do que o primeiro valor de referência.[0023] According to an embodiment of the present invention, the conductive element is arranged in a door frame. Preferably, in the first relationship, the first value assumed by the electrical signal is higher than the first reference value, and in the second relationship, the second value assumed by the reference signal is between the first reference value and the second reference value , where the second reference value, for example, is lower than the first reference value.

[0024] De acordo com uma realização da presente invenção, o equipamento compreende pelo menos um dentre uma unidade de exibição para exibir informações ao usuário, um dispositivo de saída de luz para emitir uma luz indicativa do processo de tratamento ou para atrair a atenção do usuário para uma parte de equipamento, um dispositivo de saída de som para emitir um som indicativo do processo de tratamento, e um dispositivo de conexão para permitir uma troca de dados entre o equipamento e uma unidade remota. A unidade de controle é vantajosamente configurada para controlar o equipamento controlando-se pelo menos um dentre: - um ligamento ou um desligamento da unidade de exibição, do dispositivo de saída de luz e do dispositivo de saída de som; - um tipo de informações exibido pela unidade de exibição, quando a unidade de exibição é ligada; - uma intensidade da luz emitida pelo dispositivo de saída de luz; - um volume do som emitido pelo dispositivo de saída de som; - um ligamento ou um desligamento do dispositivo de conexão, e/ou uma habilitação ou desabilitação da dita troca de dados entre o equipamento e a unidade remota quando o dispositivo de conexão é ligado.[0024] According to one embodiment of the present invention, the equipment comprises at least one of a display unit for displaying information to the user, a light output device for emitting a light indicative of the treatment process or for attracting the attention of the user. user for a piece of equipment, a sound output device to emit a sound indicative of the treatment process, and a connection device to allow an exchange of data between the equipment and a remote unit. The control unit is advantageously configured to control the equipment by controlling at least one of: - an on or off of the display unit, the light output device and the sound output device; - a type of information displayed by the display unit when the display unit is turned on; - an intensity of the light emitted by the light output device; - a volume of the sound emitted by the sound output device; - a switching on or off of the connection device, and/or an enabling or disabling of said data exchange between the equipment and the remote unit when the connection device is switched on.

[0025] De acordo com uma realização da presente invenção, o tipo de informações compreende pelo menos um dentre: - informações sobre uma fase atual do processo de tratamento atual; - informações sobre um tempo residual para o fim do processo de tratamento atual; - informações sobre um modo de uso atual do equipamento de lavanderia; - informações para definição de função, e - informações sobre erros ou sugestões de manutenção para um ou mais componentes de equipamento.[0025] According to an embodiment of the present invention, the type of information comprises at least one of: - information on a current phase of the current treatment process; - information about a residual time for the end of the current treatment process; - information on a current mode of use of the laundry equipment; - function definition information, and - information about errors or maintenance suggestions for one or more equipment components.

[0026] De acordo com uma realização da presente invenção, o dispositivo de saída de luz compreende um sistema de iluminação para iluminar a câmara de tratamento de lavanderia. A unidade de controle é vantajosamente configurada para ligar o sistema de iluminação quando a postura determinada assumida pelo usuário próximo do equipamento é a postura abaixada.[0026] According to an embodiment of the present invention, the light output device comprises a lighting system for illuminating the laundry treatment chamber. The control unit is advantageously configured to switch on the lighting system when the determined posture assumed by the user near the equipment is the crouched posture.

[0027] De acordo com uma realização da presente invenção, o elemento condutor é eletricamente acoplado à unidade de processamento por meio de um acoplamento condutor.[0027] According to an embodiment of the present invention, the conductive element is electrically coupled to the processing unit by means of a conductive coupling.

[0028] De acordo com uma realização da presente invenção, o elemento condutor é eletricamente acoplado à unidade de processamento por meio de um acoplamento capacitivo.[0028] According to an embodiment of the present invention, the conductive element is electrically coupled to the processing unit by means of a capacitive coupling.

[0029] De acordo com uma realização da presente invenção, o equipamento de lavanderia compreende um gabinete que acomoda a câmara de tratamento de lavanderia. O gabinete preferencialmente compreende uma estrutura frontal dotada de uma abertura de carregamento para acessar a câmara de tratamento de lavanderia. A unidade de processamento é vantajosamente montada na estrutura frontal na abertura de carregamento.[0029] According to one embodiment of the present invention, the laundry equipment comprises a cabinet that accommodates the laundry treatment chamber. The cabinet preferably comprises a front frame provided with a loading opening for accessing the laundry treatment chamber. The processing unit is advantageously mounted on the front frame at the loading opening.

[0030] De acordo com uma realização da presente invenção, a unidade de detecção compreende um primeiro condutor elétrico de um capacitor de detecção de umidade e um segundo condutor elétrico do capacitor de detecção de umidade, a em que a carga de lavanderia atua vantajosamente como um dielétrico do capacitor de detecção de umidade.[0030] According to an embodiment of the present invention, the detection unit comprises a first electrical lead of a moisture detection capacitor and a second electrical lead of the moisture detection capacitor, wherein the laundry load advantageously acts as a dielectric of the moisture detection capacitor.

BRIEF DESCRIPTION OF THE ATTACHED FIGURES

[0031] Estes e outros recursos e vantagens da presente invenção serão tornados evidentes pela seguinte descrição de algumas realizações exemplificativas e não limitativas da mesma; para sua melhor inteligibilidade, a seguinte descrição deve ser lida fazendo referência aos desenhos anexos, em que: - A Figura 1 é uma vista em perspectiva de um equipamento de lavanderia, de acordo com uma realização da presente invenção; - A Figura 2 é uma vista em perspectiva, de trás, de uma estrutura frontal do equipamento de lavanderia, de acordo com uma realização da presente invenção; - A Figura 3 mostra partes de uma disposição de medição de umidade e de uma disposição de detecção de usuário alojada em uma placa de cobertura do equipamento de lavanderia, de acordo com uma realização da presente invenção; - A Figura 4 mostra esquematicamente, parcialmente em termos de blocos funcionais, a disposição de medição de umidade e a disposição de detecção de usuário, de acordo com uma realização da presente invenção; - As Figuras 5A e 5B mostram esquematicamente a disposição de detecção de usuário de acordo com as respectivas realizações da presente invenção, e - A Figura 6 mostra um sinal elétrico gerado por acoplamento capacitivo entre um elemento condutor do equipamento de lavanderia e um corpo pelo menos parcialmente condutor próximo do mesmo, de acordo com uma realização da presente invenção.[0031] These and other features and advantages of the present invention will be made apparent by the following description of some exemplary and non-limiting embodiments thereof; for its better intelligibility, the following description should be read with reference to the attached drawings, in which: - Figure 1 is a perspective view of a laundry equipment, according to an embodiment of the present invention; - Figure 2 is a perspective view, from the rear, of a front structure of laundry equipment, according to an embodiment of the present invention; - Figure 3 shows parts of a humidity measurement arrangement and a user detection arrangement housed in a laundry equipment cover plate, according to an embodiment of the present invention; - Figure 4 shows schematically, partially in terms of functional blocks, the humidity measurement arrangement and the user detection arrangement, according to an embodiment of the present invention; - Figures 5A and 5B schematically show the user detection arrangement according to the respective embodiments of the present invention, and - Figure 6 shows an electrical signal generated by capacitive coupling between a conductive element of the laundry equipment and a body at least partially conductive near it, according to one embodiment of the present invention.

Detailed Description of Preferred Embodiments of the Invention

[0032] Com referência aos desenhos, a Figura 1 mostra uma vista em perspectiva de um equipamento de lavanderia 100, de acordo com uma realização da presente invenção. De acordo com a realização não limitante exemplificativa considerada no presente documento, o equipamento de lavanderia 100 é um secador de lavanderia, como uma secadora de roupas. Em qualquer caso, embora na seguinte descrição seja feita referência explícita a um secador de lavanderia, isso não seria interpretado como uma limitação; certamente, a presente invenção se aplica a outros tipos de equipamentos de lavanderia (por exemplo, lavadores/secadores combinados, isto é, máquinas de lavagem também têm funções de secagem de lavanderia).[0032] With reference to the drawings, Figure 1 shows a perspective view of a laundry equipment 100, in accordance with an embodiment of the present invention. According to the exemplary non-limiting embodiment considered herein, laundry equipment 100 is a laundry dryer, such as a clothes dryer. In any case, although in the following description explicit reference is made to a laundry dryer, this would not be construed as a limitation; of course, the present invention applies to other types of laundry equipment (eg, combination washers/dryers, i.e., washing machines also have laundry drying functions).

[0033] O equipamento de lavanderia 100 compreende um gabinete (por exemplo, em formato de paralelepípedo) 105, que acomoda preferencialmente uma câmara de tratamento (isto é, uma câmara de secagem de lavanderia, no exemplo, considerada no presente documento de um secador de lavanderia) para realizar um processo de tratamento em itens alojados no mesmo (isto é, um processo de secagem em uma carga de lavanderia no exemplo no presente documento considerado de um secador de lavanderia).[0033] The laundry equipment 100 comprises a cabinet (for example, in the shape of a parallelepiped) 105, which preferably accommodates a treatment chamber (that is, a laundry drying chamber, in the example considered herein of a dryer laundry room) to carry out a treatment process on items housed therein (i.e. a drying process on a laundry load in the example herein considered of a laundry dryer).

[0034] A câmara de secagem de lavanderia é, por exemplo, definida pelo espaço interno de um tambor preferencialmente giratório 110 que é adaptado para conter a carga de lavanderia a ser secada (em um lavador/secador combinado, a câmara de tratamento de lavanderia pode compreender, em vez disso, uma cesta de lavagem ou tambor que é contido em uma banheira de lavagem).[0034] The laundry drying chamber is, for example, defined by the internal space of a preferably rotating drum 110 that is adapted to contain the laundry load to be dried (in a combined washer/dryer, the laundry treatment chamber may comprise, instead, a washing basket or drum which is contained in a washing tub).

[0035] Preferencialmente, o gabinete 105 também envolve componentes elétricos/eletrônicos/mecânicos e hidráulicos para a operação do equipamento de lavanderia 100 (como, por exemplo, motor, válvulas eletromecânicas, bombas e impulsores do aparelho hidráulico, um ou mais elementos de aquecimento para aquecer água/líquidos de lavagem/ar), não mostrados.[0035] Preferably, the cabinet 105 also involves electrical/electronic/mechanical and hydraulic components for the operation of the laundry equipment 100 (such as, for example, motor, electromechanical valves, pumps and impellers of the hydraulic apparatus, one or more heating elements for heating water/washing liquids/air), not shown.

[0036] Uma porção de fundo do gabinete 105 que, em uso, está voltada para o piso, compreende preferencialmente um ou mais pinos de sustentação ou pés (não mostrado), pés de suporte preferencialmente ajustáveis de modo vertical, para melhorar o contato com o piso e ajustar a posição do gabinete 105 em relação ao piso.[0036] A bottom portion of the cabinet 105 which, in use, faces the floor, preferably comprises one or more support pins or feet (not shown), support feet preferably vertically adjustable, to improve contact with the floor and adjust the position of cabinet 105 relative to the floor.

[0037] Uma estrutura frontal 115 do gabinete 105 tem uma abertura de carregamento 120 que fornece um acesso ao tambor 110 para carregar/descarregar a carga de lavanderia a ser secada. Preferencialmente, a abertura de carregamento 120 tem um aro 125, preferencialmente anular de modo substancial em formato, em que as articulações de porta 130 assim como meios de travamento de porta (não mostrado) são dispostos para, respectivamente, articular e travar uma porta 135. A porta 135 é adaptada para fechar de modo vedável a abertura de carregamento 120 durante a operação do equipamento de lavanderia 100. A porta 135 compreende preferencialmente uma moldura de porta 135F (por exemplo, plástica) que circunda uma janela de escotilha de vidro circular transparente 135W, que permite que um usuário veja o interior do equipamento de lavanderia 100 durante a operação do mesmo, de modo a verificar visualmente uma operação correta da definição de processo de tratamento atual pelo usuário. Preferencialmente, a janela de escotilha de vidro 135W tem formato substancialmente do tipo bacia (com exceção para um lado retilíneo), isto é, o mesmo se estende para dentro em direção ao tambor 110 quando a porta 135 é fechada (de modo a evitar ou cobrir espaços mortos entre o gabinete 105 e o tambor 110), enquanto a moldura de porta 135F é substancialmente anular em formato, com exceção para uma porção inferior 135FL do mesmo que é de segmento circular em formato devido à presença do lado retilíneo da janela de escotilha de vidro 135W. A porta 135 é adaptada para fechar de modo vedável a abertura de carregamento 120 por contiguidade da moldura de porta 135F no aro 125 quando a porta 135 está na posição fechada.[0037] A front frame 115 of the cabinet 105 has a loading opening 120 that provides access to the drum 110 for loading/unloading the laundry load to be dried. Preferably, the loading opening 120 has a rim 125, preferably substantially annular in shape, on which door hinges 130 as well as door locking means (not shown) are arranged to respectively hinge and lock a door 135 The door 135 is adapted to sealably close the loading opening 120 during operation of the laundry equipment 100. The door 135 preferably comprises a door frame 135F (e.g. plastic) surrounding a circular glass hatch window transparent 135W, which allows a user to see inside the laundry equipment 100 during operation thereof, so as to visually verify correct operation of the user's current treatment process definition. Preferably, the glass porthole window 135W is substantially bowl-shaped (except for one straight side), i.e., it extends inwardly towards the drum 110 when the door 135 is closed (so as to avoid or cover dead spaces between cabinet 105 and drum 110), while door frame 135F is substantially annular in shape, except for a lower portion 135FL thereof which is segment circular in shape due to the presence of the straight side of the window. 135W glass hatch. Door 135 is adapted to sealably close loading opening 120 by adjoining door frame 135F to frame 125 when door 135 is in the closed position.

[0038] Um cabo de alimentação (não mostrado nos desenhos), preferencialmente dotado de um plugue, sai de um lado posterior do gabinete 105 (também não mostrado) oposto à estrutura frontal 115, e serve para alimentar o equipamento de lavanderia 100 quando conectado à fiação de alimentação.[0038] A power cable (not shown in the drawings), preferably equipped with a plug, comes out of a rear side of the cabinet 105 (also not shown) opposite the front structure 115, and serves to power the laundry equipment 100 when connected to the power wiring.

[0039] Preferencialmente, o tambor 110 é sustentado de modo giratório em um ou mais rolos. Preferencialmente o tambor 110 é sustentado de modo giratório em uma porção de gabinete e/ou uma (por exemplo, plástica) base (não mostrado) do equipamento de lavanderia 100, em que a base é, por exemplo, adaptada para acomodar um elemento de condensação de umidificação e/ou um dispositivo de aquecimento de ar de secagem. Mais preferencialmente, o tambor 110 é sustentado de modo giratório em uma base e/ou em uma porção de gabinete por meio de rolos (também não mostrado) montados no mesmo. Os rolos são preferencialmente montados na base por meio de respectivos pinos ou buchas (não mostrado) fornecidos na base, em que cada pino é, por exemplo, sustentado por um respectivo suporte (não mostrado) na base plástica.[0039] Preferably, the drum 110 is rotatably supported on one or more rollers. Preferably the drum 110 is rotatably supported in a cabinet portion and/or a (e.g. plastic) base (not shown) of the laundry equipment 100, the base being, for example, adapted to accommodate an element of humidifying condensation and/or a drying air heating device. More preferably, drum 110 is rotatably supported on a base and/or a cabinet portion by means of rollers (also not shown) mounted thereon. The rollers are preferably mounted on the base by means of respective pins or bushings (not shown) provided on the base, each pin being, for example, supported by a respective support (not shown) on the plastic base.

[0040] O equipamento de lavanderia 100 compreende preferencialmente um circuito de ar de secagem para fazer com que o ar de secagem circule através do tambor 110 em que a carga de lavanderia a ser secada é alojada. O circuito de ar de secagem não é mostrado nos desenhos, visto que não é relevante para o entendimento da presente invenção. Sem perder a generalidade, o circuito de ar de secagem pode ser, por exemplo, um circuito de ar de secagem de ciclo aberto (em que o ar de secagem é: tomado do ambiente externo, aquecido, levado a fluir através do tambor 110 para extrair a umidificação das roupas a serem secadas, então, possivelmente desumidificado e resfriado e finalmente escapado para o ambiente externo), ou um circuito de ar de secagem de ciclo fechado (em que o ar de secagem é: aquecido, levado a fluir através do tambor 110 para extrair a umidificação das roupas a serem secadas, desumidificado e resfriado e, então, aquecido novamente e reintroduzido no tambor). O circuito de ar de secagem para desumidificar, resfriar e condensar pode compreender um trocador de calor de ar-ar ou uma bomba de calor que explora um fluido refrigerante adequado. O aquecedor de ar de secagem pode compreender um aquecedor de efeito Joule; no caso de uso de uma bomba de calor, um dos trocadores de calor da bomba de calor é usado para resfriar o ar de secagem carregado de umidificação, enquanto outro trocador de calor da bomba de calor pode ser vantajosamente explorado para aquecer o ar de secagem.[0040] Laundry equipment 100 preferably comprises a drying air circuit for circulating drying air through drum 110 in which the load of laundry to be dried is housed. The drying air circuit is not shown in the drawings, as it is not relevant for understanding the present invention. Without losing generality, the drying air circuit can be, for example, an open cycle drying air circuit (wherein the drying air is: taken in from the external environment, heated, caused to flow through the drum 110 to extract humidification from the clothes to be dried, then possibly dehumidified and cooled and finally vented to the outside environment), or a closed cycle drying air circuit (where the drying air is: heated, caused to flow through the drum 110 to extract the humidification from the clothes to be dried, dehumidified and cooled and then heated again and reintroduced into the drum). The drying air circuit for dehumidifying, cooling and condensing may comprise an air-to-air heat exchanger or a heat pump exploiting a suitable refrigerant fluid. The drying air heater may comprise a Joule effect heater; in the case of using a heat pump, one of the heat exchangers of the heat pump is used to cool the drying air laden with humidification, while another heat exchanger of the heat pump can be advantageously exploited to heat the drying air .

[0041] O circuito de ar de secagem é, por exemplo, projetado de modo que o ar de secagem seja introduzido no tambor 110 em ou próximo de uma porção posterior do mesmo (posterior em relação à parte frontal de equipamento de lavanderia, correspondente à estrutura frontal 115). Após fluir através do tambor 110 (e acertar a carga de lavanderia contida no mesmo), o ar de secagem pode deixar o tambor 110 que passa através de uma abertura de ar 140 fornecida próxima ao aro 125 da abertura de carregamento 120, no lado interno da mesma (isto é, observar o equipamento de lavanderia de modo frontal, atrás do aro 125 da abertura de carregamento 120). A abertura de ar 140 compreende vantajosamente um assento de filtro para alojar um filtro de pelos 145 dotado de superfícies de filtração adaptadas para permitir a passagem de ar, mas para impedir uma passagem de pelos perdidos pelos itens secados e agitados no tambor 110 durante as operações de secagem.[0041] The drying air circuit is, for example, designed so that the drying air is introduced into the drum 110 at or near a rear portion thereof (rear with respect to the front part of laundry equipment, corresponding to the front frame 115). After flowing through the drum 110 (and settling the load of laundry contained therein), the drying air can leave the drum 110 which passes through an air opening 140 provided near the rim 125 of the loading opening 120 on the inner side. the same (i.e., viewing the laundry equipment from the front, behind the rim 125 of the loading opening 120). The air opening 140 advantageously comprises a filter seat for housing a fluff filter 145 provided with filtering surfaces adapted to allow the passage of air, but to prevent a passage of stray hairs from the items dried and agitated in the drum 110 during operations of drying.

[0042] Além disso, uma interface de usuário 150 pode ser vantajosamente fornecida, preferencialmente, mas sem limitação, na estrutura frontal 115. Preferencialmente, a interface de usuário 150 compreende uma unidade de exibição (por exemplo, um visor polimérico emissor de luz (LPD), ou um visor de cristal líquido, ou um visor de cristal líquido de transístor de filme fino, ou um visor de diodo emissor de luz orgânica, não mostrado) para exibir visualmente as informações, e um ou mais botões de seleção e/ou botões giratórios (não mostrado) para permitir que um usuário selecione processos de tratamento de lavanderia (por exemplo, um conjunto de operações e parâmetros de controle projetados para tratar panos peculiares, como itens de algodão) para serem executados pelo equipamento de lavanderia 100.. Mais preferencialmente, a interface de usuário 150 também compreende um ou mais botões de definição para permitir que o usuário defina e/ou ajusta e/ou calibre parâmetros de usuário de uma funcionalidade de detecção de usuário do equipamento de lavanderia 100 para detectar (por exemplo, de modo capacitivo) a presença (ou ausência) do usuário próximo do mesmo, conforme discutido abaixo.[0042] Furthermore, a user interface 150 may advantageously be provided, preferably, but without limitation, on the front frame 115. Preferably, the user interface 150 comprises a display unit (e.g., a light-emitting polymeric display ( LPD), or a liquid crystal display, or a thin film transistor liquid crystal display, or an organic light emitting diode display, not shown) to visually display the information, and one or more selection buttons and/or or knobs (not shown) for allowing a user to select laundry handling processes (e.g., a set of operations and control parameters designed to treat particular cloths, such as cotton items) to be performed by laundry equipment 100. More preferably, the user interface 150 also comprises one or more setting buttons to allow the user to define and/or adjust and/or calibrate user parameters of a user detection functionality of the laundry equipment 100 to detect (e.g. example, capacitively) the presence (or absence) of the user near the user, as discussed below.

[0043] Embora não mostrado, o equipamento de lavanderia 100 pode compreender um ou mais componentes elétricos/eletrônicos/eletromecânicos adicionais; exemplos desses componentes elétricos/eletrônicos/eletromecânicos adicionais são, mas sem limitação, um ou mais dispositivos de saída de luz para emitir uma luz indicativa do processo de tratamento (como luzes de notificação, por exemplo, LEDs de notificação) e/ou um ou mais dispositivos de saída de luz para atrair a atenção do usuário em direção a uma parte do equipamento de lavanderia 100 (por exemplo, um sistema de iluminação de tambor para iluminar o tambor 110), um ou mais dispositivos de saída de som para emitir sons indicativos do processo de tratamento, e um dispositivo de conexão (por exemplo, um controlador de interface de rede ou adaptador de rede) para permitir uma troca de dados (por exemplo, com fio ou sem fio) entre o equipamento de lavanderia 100 e uma unidade remota (por exemplo, um terminal móvel de usuário ou um servidor de fabricante). Estes componentes elétricos/eletrônicos/eletromecânicos adicionais podem ser localizados em qualquer posição adequada, não limitante, do equipamento de lavanderia 100.[0043] Although not shown, laundry equipment 100 may comprise one or more additional electrical/electronic/electromechanical components; examples of such additional electrical/electronic/electromechanical components are, but are not limited to, one or more light output devices for emitting a light indicative of the treatment process (such as notification lights, e.g., notification LEDs) and/or one or more light output devices for drawing the user's attention towards a piece of laundry equipment 100 (e.g., a drum lighting system for lighting drum 110), one or more sound output devices for emitting sounds indicative of the treatment process, and a connecting device (e.g., a network interface controller or network adapter) to allow an exchange of data (e.g., wired or wireless) between the laundry equipment 100 and a remote unit (for example, a user's mobile terminal or a manufacturer's server). These additional electrical/electronic/electromechanical components may be located in any suitable, non-limiting, position of the laundry equipment 100.

[0044] Preferencialmente, o equipamento de lavanderia 100 é adicionalmente dotado de uma unidade de controle 155 para controlar o equipamento de lavanderia 100 (a unidade de controle 155 esquematicamente ilustrada como um retângulo tracejado na Figura 1), de acordo com instruções recebidas por um usuário através da interface de usuário 150. Conforme visível na figura, a unidade de controle 155 é preferencialmente colocada em uma posição superior dentro do invólucro, de modo a ser menos propensa a contatos com líquidos ou umidade vazando possivelmente do tambor 110.[0044] Preferably, the laundry equipment 100 is additionally provided with a control unit 155 for controlling the laundry equipment 100 (the control unit 155 schematically illustrated as a dashed rectangle in Figure 1), according to instructions received by a user through the user interface 150. As visible in the figure, the control unit 155 is preferably placed in an upper position within the housing, so as to be less prone to contacts with liquids or moisture possibly leaking from the drum 110.

[0045] Por exemplo, a unidade de controle 155 fornece potência e interage com os componentes elétricos/eletrônicos/eletromecânicos a fim de gerenciar a execução de operações de tratamento de lavanderia selecionadas, e com a unidade de exibição e os componentes elétricos/eletrônicos/eletromecânicos adicionais.[0045] For example, the control unit 155 supplies power and interacts with the electrical/electronic/electromechanical components in order to manage the execution of selected laundry treatment operations, and with the display unit and the electrical/electronic components/ additional electromechanics.

[0046] Conforme mais bem discutido, a unidade de controle 155 também é configurada para controlar o equipamento de lavanderia 100 (e particularmente, embora não exclusivamente, a unidade de exibição e os componentes elétricos/eletrônicos/eletromecânicos adicionais), de acordo com a presença ou ausência do usuário próximo do mesmo.[0046] As further discussed, the control unit 155 is also configured to control the laundry equipment 100 (and particularly, though not exclusively, the display unit and additional electrical/electronic/electromechanical components), in accordance with presence or absence of the user near him.

[0047] O equipamento de lavanderia 100 é preferencialmente equipado com uma disposição de medição de umidade para medir o grau de umidade da carga de lavanderia a ser secada, que pode ser usada para fornecer informações de secagem incluindo uma estimativa de uma massa da carga, e/ou uma estimativa de uma umidade residual da carga e/ou uma estimativa de um tempo residual no fim do ciclo de secagem e/ou uma detecção de um fim do ciclo de secagem. Com os propósitos da presente revelação, a disposição de medição de umidade compreende uma unidade de detecção para detectar um parâmetro elétrico associado à carga de lavanderia, e uma unidade de processamento, em relação de comunicação com a unidade de detecção e com a unidade de controle 155, para determinar a umidade da carga de lavanderia de acordo com o parâmetro elétrico detectado (aspectos, componentes e funcionalidades de uma implantação básica da disposição de medição de umidade considerada relevante para o entendimento da presente invenção será brevemente discutida a seguir).[0047] Laundry equipment 100 is preferably equipped with a moisture measurement arrangement for measuring the degree of moisture in the laundry load to be dried, which can be used to provide drying information including an estimate of a load mass, and/or an estimate of a load residual moisture and/or an estimate of a residual time at the end of the drying cycle and/or a detection of an end of the drying cycle. For purposes of the present disclosure, the moisture measurement arrangement comprises a sensing unit for sensing an electrical parameter associated with the laundry load, and a processing unit, in communication relationship with the sensing unit and with the control unit. 155, to determine the humidity of the laundry load according to the detected electrical parameter (aspects, components and functionalities of a basic implementation of the humidity measurement arrangement considered relevant for the understanding of the present invention will be briefly discussed below).

[0048] De acordo com os princípios da presente invenção, um elemento condutor 160 eletricamente acoplado à unidade de processamento (isto é, a unidade de processamento que já é responsável pela determinação da umidade da carga de lavanderia de acordo com o parâmetro elétrico detectado) está disposto na estrutura frontal 115 do equipamento de lavanderia 100 (preferencialmente, exposto a partir do mesmo) de modo que, quando um corpo pelo menos parcialmente condutor (como o corpo humano do usuário) está na proximidade do elemento condutor 160, um sinal elétrico seja gerado por acoplamento capacitivo entre o elemento condutor 160 e o corpo pelo menos parcialmente condutor e seja recebido pela unidade de processamento - a posição do elemento condutor 160 na estrutura frontal 115 do equipamento de lavanderia 100 mostrado na Figura 1 é meramente arbitrário, conforme será entendido a partir da discussão a seguir. Por sua vez, a unidade de processamento é configurada para avaliar a presença ou ausência do usuário próximo do equipamento de lavanderia 100 de acordo com um padrão (isto é, tendência) do sinal elétrico na unidade de processamento, e a unidade de controle 155 é configurada para controlar o equipamento de lavanderia 100 de acordo com a presença ou ausência avaliada do usuário próximo da mesma.[0048] According to the principles of the present invention, a conductive element 160 electrically coupled to the processing unit (that is, the processing unit that is already responsible for determining the moisture of the laundry load according to the detected electrical parameter) is disposed on the front frame 115 of the laundry equipment 100 (preferably exposed therefrom) so that, when an at least partially conductive body (such as the user's human body) is in close proximity to the conductive element 160, an electrical signal is generated by capacitive coupling between the conductive element 160 and the at least partially conductive body and is received by the processing unit - the position of the conductive element 160 on the front frame 115 of the laundry equipment 100 shown in Figure 1 is merely arbitrary, as will be seen understood from the following discussion. In turn, the processing unit is configured to evaluate the presence or absence of the user near the laundry equipment 100 according to a pattern (i.e. trend) of the electrical signal in the processing unit, and the control unit 155 is configured to control the laundry equipment 100 according to the assessed presence or absence of the user near it.

[0049] Em outras palavras, o elemento condutor 160 e qualquer corpo pelo menos parcialmente condutor (como o corpo humano do usuário) atuam, respectivamente, como o primeiro e o segundo condutores elétricos de um capacitor de detecção de usuário de uma disposição de detecção de usuário que implanta a funcionalidade de detecção de usuário, com o ar entre o elemento condutor e o corpo pelo menos parcialmente condutor que atua como um dielétrico do capacitor de detecção de usuário. A disposição de detecção de usuário então obtida (e incluindo pelo menos o capacitor de detecção de usuário e a unidade de processamento) compartilha com a disposição de medição de umidade pelo menos um componente (isto é, pelo menos a unidade de processamento). Isso evita a necessidade de componentes de hardware dedicados e dispendioso e, então, de disposições de circuito dedicadas e dispendiosas (o elemento condutor 160 é um componente muito simples e, junto com as respectivas conexões elétricas, adiciona substancialmente nenhuma contribuição em termos de complexidade em arquitetura, custos e tamanho).[0049] In other words, the conductive element 160 and any at least partially conductive body (such as the human body of the user) act, respectively, as the first and second electrical conductors of a user detection capacitor of a detection arrangement that implements the user detection functionality, with the air between the conductive element and the at least partially conductive body that acts as a dielectric of the user detection capacitor. The user detection arrangement thus obtained (and including at least the user detection capacitor and the processing unit) shares with the humidity measurement arrangement at least one component (i.e. at least the processing unit). This avoids the need for dedicated and expensive hardware components and thus dedicated and expensive circuit arrangements (the driver element 160 is a very simple component and, together with the associated electrical connections, adds substantially no contribution in terms of complexity to architecture, costs and size).

[0050] De acordo com uma realização da presente invenção, o que será considerado e discutido a seguir apenas a título de exemplo, a unidade de detecção da disposição de detecção de umidade é um capacitor de detecção de umidade eletrônico (isto é, o parâmetro elétrico detectado pela unidade de detecção compreende capacitância e/ou variações de capacitância associadas à umidade, e/ou mudanças de umidade, da carga de lavanderia a secada contida no tambor giratório 110); preferencialmente, o capacitor de detecção de umidade compreende dois condutores elétricos separados um do outro, com a carga de lavanderia entre os condutores elétricos que atua como um dielétrico do capacitor de detecção de umidade.[0050] According to one embodiment of the present invention, which will be considered and discussed below only by way of example, the detection unit of the moisture detection arrangement is an electronic moisture detection capacitor (that is, the parameter electrical detected by the detection unit comprises capacitance and/or capacitance variations associated with humidity, and/or changes in humidity, of the dry laundry load contained in the rotating drum 110); preferably, the moisture detection capacitor comprises two electrical conductors separated from one another, with the laundry charge between the electrical conductors acting as a dielectric of the moisture detection capacitor.

[0051] A Figura 2 é uma vista da estrutura frontal 115 de trás que mostra o lado interno da abertura de carregamento aro 125, voltado para o tambor 110; na Figura 2, a estrutura frontal 115 é mostrada desmontada do restante do gabinete 105 e o filtro de pelos 145 foi removido do assento de filtro correspondente, deixando a abertura de ar 140 livre.[0051] Figure 2 is a rear view of the front frame 115 showing the inner side of the rim loading opening 125, facing the drum 110; in Figure 2, the front frame 115 is shown disassembled from the rest of the cabinet 105 and the fluff filter 145 has been removed from the corresponding filter seat, leaving the air opening 140 free.

[0052] Um membro de cobertura, por exemplo, uma placa de cobertura 205, é preferencialmente montado no lado interno da estrutura frontal 115, logo abaixo do aro 125 da abertura de carregamento 120 no exemplo ilustrado. Em operação, a placa de cobertura 205 está voltada para o tambor 110 e está na frente da carga de lavanderia a ser secada que, enquanto se agita dentro do tambor 110, cai por gravidade no fundo do tambor 110. Preferencialmente, a placa de cobertura 205 é feita de um material dielétrico, a placa de cobertura 205 é, por exemplo, feita de um material plástico. No exemplo da Figura 2, a placa de cobertura 205 é conformada substancialmente como um segmento circular, por exemplo, que lembra um “sorriso” estilizado em vista plana.[0052] A cover member, for example a cover plate 205, is preferably mounted on the inner side of the front frame 115, just below the rim 125 of the loading opening 120 in the illustrated example. In operation, the cover plate 205 faces the drum 110 and is in front of the load of laundry to be dried which, while churning inside the drum 110, falls by gravity to the bottom of the drum 110. Preferably, the cover plate 205 205 is made of a dielectric material, the cover plate 205 is, for example, made of a plastic material. In the example of Figure 2, the cover plate 205 is shaped substantially as a circular segment, for example, resembling a stylized "smile" in plan view.

[0053] De acordo com a presente invenção, a placa de cobertura 205 está disposta para alojar de maneira substancialmente impermeável pelo menos parte da disposição de medição de umidade, e pelo menos parte da disposição de detecção de usuário.[0053] According to the present invention, the cover plate 205 is arranged to substantially impermeably house at least part of the humidity measurement arrangement, and at least part of the user detection arrangement.

[0054] As partes (relevantes) da disposição de medição de umidade e da disposição de detecção de usuário alojada na placa de cobertura 205 são mostradas na Figura 3, e também serão globalmente denominadas como disposição 300.[0054] The (relevant) parts of the humidity measurement arrangement and the user detection arrangement housed in the cover plate 205 are shown in Figure 3, and will also be globally referred to as arrangement 300.

[0055] De acordo com a realização considerada exemplificativa da presente invenção, a unidade de detecção da disposição de medição de umidade (isto é, capacitor de detecção de umidade no exemplo em questão) compreende, na placa de cobertura 205, um suporte operacional, como uma placa eletrônica 305 (por exemplo, uma placa de circuito impresso, ou PCB) em que uma disposição de detecção 310 (que, na realização considerada, é parte do capacitor de detecção de umidade), a unidade de processamento 315 (que compreende, por exemplo, um ou mais componentes eletrônicos - como microprocessadores, microcontroladores, “Circuitos Integrados de Aplicação Específica” (ASICs), “Processadores de Sinal Digital” (DSPs), elementos de memória - dispostos para filtrar, amplificar e digitalizar, e/ou manipular de outro modo os sinais analógicos elétricos), e uma interface de conector 320 (por exemplo, um dispositivo de conector fabricado de acordo com a Tecnologia de Montagem de Superfície na placa eletrônica 305) são fornecidos.[0055] According to the considered exemplary embodiment of the present invention, the detection unit of the humidity measurement arrangement (i.e. humidity detection capacitor in the example in question) comprises, on the cover plate 205, an operational support, such as an electronic board 305 (e.g. a printed circuit board, or PCB) in which a detection arrangement 310 (which, in the contemplated embodiment, is part of the moisture detection capacitor), the processing unit 315 (which comprises , for example, one or more electronic components - such as microprocessors, microcontrollers, "Application Specific Integrated Circuits" (ASICs), "Digital Signal Processors" (DSPs), memory elements - arranged to filter, amplify and digitize, and/or or otherwise manipulate electrical analog signals), and a connector interface 320 (e.g., a connector device fabricated in accordance with Surface Mount Technology on the electronics board 305) are provided.

[0056] Preferencialmente, a disposição de detecção 310 compreende um ou mais blocos 325 (quatro, no exemplo ilustrado) fornecidos na placa eletrônica 305 (preferencialmente, em uma superfície operacional do mesmo), em que os blocos 325 são, por exemplo, feitos de um material eletricamente condutor (como, por exemplo, alumínio ou cobre). De acordo com uma realização da presente invenção, cada bloco 325 é feito usando-se uma respectiva camada de metal da placa eletrônica 305 (por exemplo, no caso de uma PCB). Vantajosamente, as camadas de metal fornecidas na superfície operacional da placa eletrônica 305 (principalmente fornecidas para implantar pistas condutoras destinadas a acoplar componentes eletrônicos dispostos na placa eletrônica 305) são (por exemplo, quimicamente e/ou mecanicamente) gravadas a fim de definir os blocos 325.[0056] Preferably, the detection arrangement 310 comprises one or more blocks 325 (four, in the illustrated example) provided on the electronics board 305 (preferably, on an operating surface thereof), in which the blocks 325 are, for example, made of an electrically conductive material (such as aluminum or copper). According to one embodiment of the present invention, each block 325 is made using a respective metal layer of the electronics board 305 (e.g., in the case of a PCB). Advantageously, the metal layers provided on the operating surface of the electronics board 305 (mainly provided for implanting conductive tracks intended to couple electronic components disposed on the electronics board 305) are (for example, chemically and/or mechanically) etched in order to define the blocks 325.

[0057] Cada bloco 325 é eletricamente conectado à unidade de processamento 315 para fornecer à unidade de processamento 315 o parâmetro elétrico detectado pelo capacitor de detecção de umidade (isto é, capacitância e/ou variações de capacitância associadas à umidade da carga de lavanderia). Por exemplo, cada bloco 325 é eletricamente conectado à unidade de processamento 315 (preferencialmente, a um respectivo pino de entrada PIN1a-PIN1d do mesmo) por meio de uma respectiva pista condutora 335 fornecida na superfície operacional da placa eletrônica 305.[0057] Each block 325 is electrically connected to the processing unit 315 to provide the processing unit 315 with the electrical parameter detected by the moisture detection capacitor (i.e., capacitance and/or capacitance variations associated with the humidity of the laundry load) . For example, each block 325 is electrically connected to the processing unit 315 (preferably to a respective input pin PIN1a-PIN1d thereof) via a respective conductive track 335 provided on the operating surface of the electronic board 305.

[0058] O elemento condutor 160 (não mostrado nessa Figura) é eletricamente conectado à unidade de processamento 315 para fornecer à unidade de processamento 315 o sinal elétrico gerado por acoplamento capacitivo entre o elemento condutor 160 e qualquer corpo pelo menos parcialmente condutor (como o corpo humano do usuário). Por exemplo, o elemento condutor 160 é eletricamente conectado à unidade de processamento 315 (preferencialmente, a um ou mais pinos de entrada da mesma, como o pino de entrada PIN2) por meio de uma respectiva pista condutora 340 (por exemplo, dedicada).[0058] The conductive element 160 (not shown in this Figure) is electrically connected to the processing unit 315 to provide the processing unit 315 with the electrical signal generated by capacitive coupling between the conductive element 160 and any at least partially conductive body (such as the user's human body). For example, the conductive element 160 is electrically connected to the processing unit 315 (preferably to one or more input pins thereof, such as input pin PIN2) via a respective conductive track 340 (e.g., dedicated).

[0059] A unidade de processamento 315 é adicional e eletricamente conectada à interface de conector 320 por meio de uma ou mais pistas condutoras. Preferencialmente, um ou mais pinos de saída (como o pino de saída POUT1) da unidade de processamento 315 são eletricamente conectados à interface de conector 320 por meio de uma ou mais pistas condutoras (como a pista condutora 3501) para fornecer à interface de conector 320 (e, então, à unidade de controle 155) dados (doravante, dados de umidade) indicativos da umidade da carga de lavanderia conforme determinado pela unidade de processamento 315 com base no parâmetro elétrico detectado, e um ou mais pinos de saída (como o pino de saída POUT2) da unidade de processamento 315 são eletricamente conectados à interface de conector 320 por meio de um ou mais pistas condutoras (como a pista condutora 3502) para fornecer à interface de conector 320 (e, então, à unidade de controle 155) dados (doravante, dados de presença/ausência de usuário) indicativos da presença ou ausência do usuário próximo do equipamento de lavanderia 100 conforme determinado pela unidade de processamento 315 com base no padrão do sinal elétrico gerado por acoplamento capacitivo entre o elemento condutor 160 e qualquer corpo pelo menos parcialmente condutor.[0059] The processing unit 315 is additionally electrically connected to the connector interface 320 via one or more conductive tracks. Preferably, one or more output pins (such as the POUT1 output pin) of the processing unit 315 are electrically connected to the connector interface 320 via one or more conductive tracks (such as the conductive track 3501) to provide the connector interface with 320 (and then to the control unit 155) data (hereinafter, humidity data) indicative of the moisture in the laundry load as determined by the processing unit 315 based on the sensed electrical parameter, and one or more output pins (such as output pin POUT2) of processing unit 315 are electrically connected to connector interface 320 via one or more conductive tracks (such as conductive track 3502) to provide connector interface 320 (and then control unit 155) data (hereinafter, user presence/absence data) indicative of the presence or absence of the user near the laundry equipment 100 as determined by the processing unit 315 based on the pattern of the electrical signal generated by capacitive coupling between the conductive element 160 and any at least partially conducting body.

[0060] A interface de conector 320 é preferencialmente adaptada para se acoplar eletricamente e, preferencialmente, mecanicamente a um ou mais fiações (denotadas pelas referências numéricas 4051,4052 na Figura 4, e representadas também na Figura 3 por linhas tracejadas por questão de completude) para acoplar de modo operacional a disposição 300 à unidade de controle 155 do equipamento de lavanderia 100. Na realização ilustrada, as fiações 4051,4052 permitem acoplar de modo operacional os pinos de saída POUT1,POUT2 da unidade de processamento 315 à unidade de controle 155, de modo a fornecer à unidade de controle 155 os dados de umidade e os dados de presença/ausência de usuário. Vantajosamente, a unidade de controle 155 também é configurada para fornecer potência elétrica à disposição 300 através da fiação 4051 e/ou da fiação 4052.[0060] The connector interface 320 is preferably adapted to couple electrically and, preferably, mechanically to one or more wirings (denoted by numerical references 4051, 4052 in Figure 4, and also represented in Figure 3 by dashed lines for completeness ) for operatively coupling the arrangement 300 to the control unit 155 of the laundry equipment 100. In the illustrated embodiment, the wiring 4051, 4052 allows for operatively coupling the output pins POUT1, POUT2 of the processing unit 315 to the control unit 155, so as to provide the control unit 155 with the humidity data and the user presence/absence data. Advantageously, control unit 155 is also configured to supply electrical power to array 300 via wiring 4051 and/or wiring 4052.

[0061] Também com referência à Figura 4, a mesma mostra esquematicamente, parcialmente em termos de blocos funcionais, a disposição de medição de umidade e a disposição de detecção de usuário, de acordo com uma realização da presente invenção.[0061] Also with reference to Figure 4, it shows schematically, partially in terms of functional blocks, the humidity measurement arrangement and the user detection arrangement, according to an embodiment of the present invention.

[0062] Nessa figura, a referência numérica 402 denota uma placa eletrônica, como, por exemplo, uma “Placa de Circuito Impresso” (PCB), ou uma pluralidade (sistema) de PCBs, que pertencem à unidade de controle 155 do equipamento de lavanderia 100, mostrado esquematicamente e com apenas poucos dos (diversos outros) componentes eletrônicos/eletromecânicos realmente presentes no equipamento de lavanderia 100.[0062] In this figure, the numerical reference 402 denotes an electronic board, such as, for example, a "Printed Circuit Board" (PCB), or a plurality (system) of PCBs, which belong to the control unit 155 of the control equipment. laundry equipment 100, shown schematically and with only a few of the (several other) electronic/electromechanical components actually present in laundry equipment 100.

[0063] Um circuito de geração de fonte de alimentação de CC (Corrente Contínua) 410 gera os potenciais elétricos de CC para alimentar os eletrônicos. Por exemplo, a unidade de geração de fonte de alimentação de CC 410 gera dois potenciais elétricos de CC Vcc e Vref, em que o valor do potencial elétrico Vcc, é a tensão de alimentação para os eletrônicos, é igual ao valor do potencial elétrico Vref, sendo a tensão de referência para os eletrônicos, mais um valor nominalmente constante Vcc que é tipicamente 5 V, ou 3,3 V, ou menos, dependendo das famílias de Circuitos Integrados a serem alimentados. Os dois potenciais elétricos de CC Vcc e Vref são distribuídos, isto é, direcionados, através da PCB (ou pluralidade de PCBs) 402 por meio de um sistema de pistas condutoras, que compreende pistas condutoras 415 para direcionar o potencial elétrico (tensão de alimentação) Vcc, e pistas condutoras 420 para direcionar o potencial elétrico (tensão de referência) Vref, de modo a ser levado às localizações, na PCB 402, em que os componentes eletrônicos são colocados. Em realizações alternativas, os fios condutores podem substituir as pistas condutoras 415 e/ou as pistas condutoras 420.[0063] A DC (Direct Current) power supply generation circuit 410 generates the DC electrical potentials to power the electronics. For example, the DC power supply generating unit 410 generates two electrical potentials of DC Vcc and Vref, where the value of the electrical potential Vcc, the supply voltage for the electronics, is equal to the value of the electrical potential Vref , being the reference voltage for the electronics, plus a nominally constant Vcc value that is typically 5 V, or 3.3 V, or less, depending on the families of Integrated Circuits to be powered. The two DC electric potentials Vcc and Vref are distributed, i.e., directed, across the PCB (or plurality of PCBs) 402 by means of a conductive track system, comprising conductive tracks 415 for directing the electrical potential (supply voltage ) Vdc, and conductive tracks 420 for directing the electrical potential (reference voltage) Vref so as to be carried to the locations on the PCB 402 where the electronics are placed. In alternative embodiments, lead wires can replace conductive tracks 415 and/or conductive tracks 420.

[0064] A unidade de geração de fonte de alimentação de CC 410 gera os dois potenciais elétricos de CC Vcc e Vref que começam de tensão de CA (por exemplo, 230 V a 50 Hz, ou 110 V a 60 Hz) fornecida por uma rede de distribuição de potência de CA às premissas dos usuários. Os terminais elétricos TL e TN na PCB 402 recebem uma linha de tensão de CA Line e uma tensão de CA neutra Neutral quando o equipamento de lavanderia 100 é plugado a um soquete principal de CA 425. A unidade de geração de fonte de alimentação de CC 410 compreende preferencialmente transformadores, capacitores, retificadores e reguladores de tensão de CC. O soquete principal de CA 425 (e o plugue de equipamento) também tem um contato de terra que fornece um potencial de terra. A fim de satisfazer com prescrições de segurança que impõem que o usuário não deve receber choques elétricos no caso de o mesmo tocar qualquer parte do equipamento que pode estar no alcance do corpo de usuário, tais partes de equipamento são mantidas no potencial de terra. É apontado que o potencial elétrico (tensão de referência) Vref para os eletrônicos é tipicamente não igual ao potencial de terra. Em algumas realizações, o equipamento de lavanderia 100 pode até mesmo não ter conexão com o potencial de ligação à terra (máquinas de classe II), isso não afeta a implantação da presente invenção.[0064] The DC power supply generating unit 410 generates the two electrical potentials of DC Vcc and Vref starting from AC voltage (for example, 230 V at 50 Hz, or 110 V at 60 Hz) supplied by a AC power distribution network to user premises. Electrical terminals TL and TN on PCB 402 receive AC Line voltage and Neutral AC voltage when laundry equipment 100 is plugged into AC main socket 425. DC power supply generating unit 410 preferably comprises transformers, capacitors, rectifiers and DC voltage regulators. The AC 425 main socket (and equipment plug) also has a ground contact that provides a ground potential. In order to comply with safety regulations which dictate that the user must not receive electric shocks in the event that he touches any part of the equipment that may be within reach of the user's body, such parts of equipment are maintained at earth potential. It is pointed out that the electrical potential (reference voltage) Vref for electronics is typically not equal to ground potential. In some embodiments, the laundry equipment 100 may even have no connection to ground potential (class II machines), this does not affect the implementation of the present invention.

[0065] Preferencialmente, conforme ilustrado, os potenciais elétricos de CC Vcc (tensão de alimentação) e Vref (tensão de referência) são direcionados e fornecem potência de CC a um conjunto de circuitos de controle principal, esquematizado como um bloco funcional 430, que controla a operação de equipamento.[0065] Preferably, as illustrated, the electrical potentials of DC Vcc (supply voltage) and Vref (reference voltage) are directed and supply DC power to a set of main control circuits, schematized as a function block 430, which controls the operation of equipment.

[0066] Os potenciais elétricos de CC Vcc e Vref são direcionados, e a potência de CC de alimentação é, desse modo, fornecida à disposição 300 através das fiações 4051,4052. Por exemplo, as fiações 4051,4052 podem fornecer cada um dos respectivos potenciais elétricos de CC Vcc,Vref à disposição 300.[0066] The DC electrical potentials Vcc and Vref are routed, and the supply DC power is thereby supplied to array 300 via wiring 4051,4052. For example, harnesses 4051, 4052 can supply each of the respective DC electrical potentials Vcc,Vref to array 300.

[0067] Conforme mencionado acima, as fiações 4051,4052 também permitem uma troca dos dados de umidade e dados de presença/ausência de usuário com a unidade de controle 155, particularmente com o conjunto de circuitos de controle principal 430 do mesmo.[0067] As mentioned above, wiring 4051, 4052 also allows an exchange of humidity data and user presence/absence data with the control unit 155, particularly with the main control circuitry 430 thereof.

[0068] Nessa implantação básica, a placa de cobertura 205, a carga de lavanderia no tambor 110 e o ar atuam, como um todo, como dielétrico do capacitor de detecção de umidade, os blocos 325 atuam como o primeiro condutor elétrico do capacitor de detecção de umidade, e a tensão de referência Vref direcionada pelas pistas condutoras 420 atua como o segundo condutor elétrico (virtual) do capacitor de detecção de umidade.[0068] In this basic implementation, the cover plate 205, the laundry load in the drum 110 and the air act, as a whole, as the dielectric of the moisture detection capacitor, the blocks 325 act as the first electrical conductor of the moisture detection, and the reference voltage Vref driven by conductive tracks 420 acts as the second electrical (virtual) conductor of the moisture detection capacitor.

[0069] Preferencialmente, as variações de capacitância detectadas pela disposição 300 (consultar as curvas finas 4501 na Figura 4 que esquematizam as linhas de campo elétrico que começam nos blocos 325 e terminam nas pistas condutoras 420) são recebidas e analisadas pela unidade de processamento 315 para derivar informações sobre o grau de umidade da carga de lavanderia secada, e essas informações sobre o grau de umidade da carga de lavanderia (isto é, os dados de umidade) são fornecidas ao conjunto de circuitos de controle principal 430 para realizar um ou mais dentre as seguintes, assim como outras, operações: estimar (ou atualizar) o tempo residual para o fim do ciclo de secagem (e, possivelmente, adaptar o programa de secagem contínuo em execução), estimar uma massa de carga, determinar um fim do ciclo de secagem, estimar a quantidade de água contida na carga de lavanderia a ser secada antes de começar um ciclo de secagem.[0069] Preferably, the capacitance variations detected by the arrangement 300 (see the thin curves 4501 in Figure 4 that schematize the electric field lines that start in the blocks 325 and end in the conductive tracks 420) are received and analyzed by the processing unit 315 to derive moisture content information from the dried laundry load, and that laundry load moisture content information (i.e., the moisture data) is provided to main control circuitry 430 to perform one or more among the following, as well as other, operations: estimating (or updating) the residual time to the end of the drying cycle (and possibly adapting the running continuous drying program), estimating a load mass, determining an end of drying cycle, estimate the amount of water contained in the laundry load to be dried before starting a drying cycle.

[0070] De acordo com a presente invenção, o sinal elétrico gerado por acoplamento capacitivo entre o elemento condutor 160 e qualquer corpo pelo menos parcialmente condutor (consultar as curvas finas 4502 na Figura 4 que esquematizam as linhas de campo elétrico que começam no elemento condutor 160 e terminam no corpo humano do usuário, e resultam no dito sinal elétrico) são recebidos e analisados pela unidade de processamento 315 para derivar informações sobre a presença ou ausência do usuário próximo do equipamento de lavanderia 100, e essas informações sobre a presença ou ausência do usuário próximo do equipamento de lavanderia 100 (isto é, os dados de presença/ausência de usuário) são fornecidas ao conjunto de circuitos de controle principal 430 para controlar a operação do equipamento de lavanderia 100 (conforme detalhado a seguir).[0070] According to the present invention, the electrical signal generated by capacitive coupling between the conductive element 160 and any at least partially conductive body (see the thin curves 4502 in Figure 4 that schematize the electric field lines starting at the conductive element 160 and terminate in the human body of the user, and result in said electrical signal) are received and analyzed by the processing unit 315 to derive information about the presence or absence of the user near the laundry equipment 100, and this information about the presence or absence near the laundry equipment 100 (i.e., the user presence/absence data) is provided to the main control circuitry 430 to control the operation of the laundry equipment 100 (as detailed below).

[0071] Agora, com referência às Figuras 5A e 5B, as mesmas mostram esquematicamente a disposição de detecção de usuário (sem o corpo humano do usuário ou qualquer outro corpo pelo menos parcialmente condutor), de acordo com respectivas realizações da presente invenção. Particularmente, a Figura 5A mostra uma disposição de detecção de usuário 500A em que o elemento condutor 160 é eletricamente acoplado à unidade de processamento por meio de um acoplamento condutor, enquanto a Figura 5B mostra uma disposição de detecção de usuário 500B em que o elemento condutor 160 é eletricamente acoplado à unidade de processamento por meio de um acoplamento capacitivo. Em ambas as figuras, a unidade de processamento não é visível, como sendo envolvida pela placa de cobertura 205 (conforme discutido acima).[0071] Now, with reference to Figures 5A and 5B, they schematically show the user detection arrangement (without the user's human body or any other at least partially conductive body), according to respective embodiments of the present invention. Particularly, Figure 5A shows a user detection arrangement 500A in which the driver element 160 is electrically coupled to the processing unit via a conductive coupling, while Figure 5B shows a user detection arrangement 500B in which the driver element 160 is electrically coupled to the processing unit via capacitive coupling. In both figures, the processing unit is not visible, as being enclosed by the cover plate 205 (as discussed above).

[0072] Em ambas as realizações das Figuras 5A e 5B, o acoplamento entre o elemento condutor e a unidade de processamento ocorre com base em um acoplamento entre uma porção de acoplamento do elemento condutor 160 e uma porção de acoplamento da unidade de processamento que acopla uma à outra quando a porta está na condição fechada.[0072] In both embodiments of Figures 5A and 5B, the coupling between the conductive element and the processing unit occurs based on a coupling between a coupling portion of the conductive element 160 and a coupling portion of the processing unit that couples each other when the door is in closed condition.

[0073] Preferencialmente, conforme ilustrado, o elemento condutor 160 está disposto na (isto é, em correspondência com) porta 135, preferencialmente na moldura de porta 135F, e até mais preferencialmente na porção inferior 135FL da moldura de porta 135F. Ainda mais preferencialmente, conforme ilustrado, o elemento condutor 160 está disposto em uma face (doravante, face frontal) da porção inferior 135FL da moldura de porta 135F que está voltada para o corpo humano do usuário quando a porta 135 está na condição de porta, quando a porção de acoplamento do elemento condutor 160 está disposta em uma face (doravante, face posterior) da porção inferior 135FL da moldura de porta 135F que está voltada para o aro 125 quando a porta 135 está na condição fechada. Conforme ilustrado de modo exemplificativo, a porção de acoplamento 515A, 515B do elemento condutor 160 pode ser conectada ao elemento condutor 160 por meio de um fio 505 que passa em um furo atravessante da porção inferior 135FL da moldura de porta 135F, em que o furo atravessante, por exemplo, se estende entre (e abre para) as faces anterior e posterior da porção inferior 135FL da moldura de porta 135F.[0073] Preferably, as illustrated, the conductor element 160 is disposed in (i.e., in correspondence with) the door 135, preferably in the door frame 135F, and even more preferably in the lower portion 135FL of the door frame 135F. Even more preferably, as illustrated, the conductive element 160 is disposed on a face (hereinafter, front face) of the lower portion 135FL of the door frame 135F that faces the human body of the user when the door 135 is in the door condition, when the coupling portion of the conductive element 160 is disposed on a face (hereinafter, rear face) of the lower portion 135FL of the door frame 135F that faces the frame 125 when the door 135 is in the closed condition. As illustrated by way of example, the coupling portion 515A, 515B of the conductive element 160 can be connected to the conductive element 160 by means of a wire 505 passing through a hole through the bottom portion 135FL of the door frame 135F, where the hole traverse, for example, extends between (and opens to) the front and rear faces of bottom portion 135FL of door frame 135F.

[0074] Preferencialmente, conforme ilustrado, a porção de acoplamento 520A, 520B da unidade de processamento está disposta no aro 125, a porção de acoplamento da unidade de processamento é, por exemplo, conectada à unidade de processamento por meio de um fio 510. Mais preferencialmente, a porção de acoplamento da unidade de processamento está disposta em uma porção inferior do aro 125, e até mais preferencialmente na porção inferior do aro 125 na parte frontal da abertura de ar 140 e em que a porção inferior 135FL da moldura de porta 135F fica em contiguidade quando a porta 135 está na posição fechada.[0074] Preferably, as illustrated, the coupling portion 520A, 520B of the processing unit is arranged on the rim 125, the coupling portion of the processing unit is, for example, connected to the processing unit via a wire 510. More preferably, the coupling portion of the processing unit is disposed on a lower portion of the frame 125, and even more preferably on the lower portion of the frame 125 at the front of the air opening 140 and where the lower portion 135FL of the door frame 135F is adjacent when door 135 is in the closed position.

[0075] Na realização da Figura 5A, o acoplamento entre o elemento condutor 160 e a unidade de processamento é alcançado por contato físico (isto é, acoplamento condutor) entre a porção de acoplamento 515A do elemento condutor 160 e a porção de acoplamento 520A da unidade de processamento. Preferencialmente, conforme ilustrado na vista em detalhes ampliada da Figura 5A, as porções de acoplamento 515A,520A estão na forma de contatos eletricamente condutores (por exemplo, metal) que fazem contato (possibilitam, desse modo, a disposição de detecção de usuário) quando a porta 135 está na condição fechada.[0075] In the embodiment of Figure 5A, the coupling between the conductive element 160 and the processing unit is achieved by physical contact (i.e. conductive coupling) between the coupling portion 515A of the conductive element 160 and the coupling portion 520A of the processing unit. Preferably, as illustrated in the enlarged detail view of Figure 5A, the coupling portions 515A, 520A are in the form of electrically conductive contacts (e.g., metal) that make contact (thereby enabling the user detection arrangement) when port 135 is in closed condition.

[0076] Na realização da Figura 5B, o acoplamento entre o elemento condutor 160 e a unidade de processamento é alcançado por acoplamento capacitivo entre a porção de acoplamento 515B do elemento condutor 160 e a porção de acoplamento 520B da unidade de processamento. Preferencialmente, conforme ilustrado, as porções de acoplamento 515B,520B estão na forma de blocos ou placas eletricamente condutoras (por exemplo, metal) que, quando a porta 135 está na condição fechada, estão voltadas uma à outra a uma distância predeterminada (que habilita o acoplamento capacitivo e, então, a operação de disposição de detecção de usuário). Vantajosamente, pelo menos uma das porções de acoplamento 515B,520B também compreende uma camada dielétrica (não mostrada) em pelo menos uma região das mesmas que, quando a porta 135 está na condição fechada, está voltada para a outra porção de acoplamento 520B,515B. Isso torna o acoplamento capacitivo ainda mais eficaz.[0076] In the embodiment of Figure 5B, the coupling between the conductive element 160 and the processing unit is achieved by capacitive coupling between the coupling portion 515B of the conductive element 160 and the coupling portion 520B of the processing unit. Preferably, as illustrated, the coupling portions 515B, 520B are in the form of electrically conductive blocks or plates (e.g., metal) which, when the door 135 is in the closed condition, face each other at a predetermined distance (which enables the capacitive coupling and then the user detection array operation). Advantageously, at least one of the coupling portions 515B, 520B also comprises a dielectric layer (not shown) in at least a region thereof which, when the port 135 is in the closed condition, faces the other coupling portion 520B, 515B . This makes capacitive coupling even more effective.

[0077] O acoplamento capacitivo, como o acoplamento capacitivo da realização da Figura 5B, é particularmente vantajoso em fazer com que o acoplamento entre o elemento condutor 160 e a unidade de processamento substancialmente não seja afetado pelas partículas de poeira. De fato, contrário ao acoplamento condutor (por exemplo, o acoplamento condutor da realização da Figura 5A), em que as partículas de poeira (como pelos) em e entre os contatos impedem ou pelo menos reduzem fortemente a condição elétrica, no acoplamento capacitivo, as partículas de poeira entre o contato adiciona essencialmente uma contribuição dielétrica (que se adiciona essencialmente ao componente dielétrico dada pelo ar e/ou pela camada dielétrica, quando fornecida).[0077] Capacitive coupling, like the capacitive coupling of the embodiment of Figure 5B, is particularly advantageous in making the coupling between the conductive element 160 and the processing unit substantially unaffected by dust particles. In fact, contrary to conductive coupling (e.g., the conductive coupling of the Figure 5A embodiment), in which dust particles (such as hairs) in and between the contacts prevent or at least strongly reduce the electrical condition, in capacitive coupling, the dust particles between the contact essentially adds a dielectric contribution (which essentially adds to the dielectric component given by the air and/or the dielectric layer, where provided).

[0078] Conforme mencionado acima, de acordo com os princípios da presente invenção, a unidade de processamento 315 é configurada para avaliar a presença ou ausência do usuário próximo do equipamento de lavanderia 100 de acordo com o padrão do sinal elétrico gerado por acoplamento capacitivo entre o elemento condutor 160 e qualquer corpo pelo menos parcialmente condutor, e recebido na unidade de processamento 315.[0078] As mentioned above, according to the principles of the present invention, the processing unit 315 is configured to evaluate the presence or absence of the user near the laundry equipment 100 according to the pattern of the electrical signal generated by capacitive coupling between the conductive element 160 and any at least partially conductive body, and received in the processing unit 315.

[0079] Um exemplo de sinal elétrico gerado por acoplamento capacitivo entre o elemento condutor 160 e corpos pelo menos parcialmente condutores (incluindo o corpo humano do usuário), e particularmente de um sinal elétrico incluindo várias realizações da funcionalidade de detecção de usuário, é mostrado na Figura 6. A seguir, por valores do sinal elétrico entende-se faixas de valor do sinal elétrico; isso é coerente com a natureza capacitiva do sinal elétrico considerado, que exibe de modo inevitável as flutuações e oscilações em torno de um ou mais valores em vez de assumir exatamente esses valores.[0079] An example of an electrical signal generated by capacitive coupling between the conductive element 160 and at least partially conductive bodies (including the human body of the user), and particularly of an electrical signal including various realizations of user detection functionality, is shown in Figure 6. Below, electrical signal values mean electrical signal value ranges; this is consistent with the capacitive nature of the considered electrical signal, which inevitably exhibits fluctuations and oscillations around one or more values instead of assuming exactly those values.

[0080] De acordo com uma realização da presente invenção, a unidade de processamento 315 é configurada para avaliar a presença do usuário próximo do equipamento de lavanderia 100 se o sinal elétrico na unidade de processamento está acima de um nível de linha de base predeterminado.[0080] According to one embodiment of the present invention, the processing unit 315 is configured to evaluate the user's presence near the laundry equipment 100 if the electrical signal in the processing unit is above a predetermined baseline level.

[0081] O nível de linha de base corresponde, na Figura 6, às porções do sinal elétrico denotadas pelas referências numéricas 6051, 6053, 6055 e 6057). O nível de linha de base é conceitualmente similar a um ruído de fundo elétrico, e é principalmente devido à “interação” do elemento condutor 160 com partículas condutoras ou pelo menos parcialmente condutoras naturalmente suspensas no ar até mesmo na ausência de corpos humanos ou outros corpos macroscópicos pelo menos parcialmente condutores.[0081] The baseline level corresponds, in Figure 6, to the portions of the electrical signal denoted by numerical references 6051, 6053, 6055 and 6057). The baseline level is conceptually similar to electrical background noise, and is primarily due to the "interaction" of conductive element 160 with conductive or at least partially conductive particles naturally suspended in air even in the absence of human or other bodies. macroscopic at least partially conductive.

[0082] Preferencialmente, a unidade de processamento 315 é configurada para avaliar a presença do usuário próximo do equipamento de lavanderia 100 se o sinal elétrico na unidade de processamento está acima do nível de linha de base predeterminado por pelo menos um período de tempo predeterminado; dessa maneira, é possível excluir esses transientes ou picos elétricos de rápida e curta duração devido a, por exemplo, passagens temporárias próximas do equipamento de lavanderia 100 pelo usuário ou outros corpos pelo menos parcialmente condutoras, como animais domésticos ou crianças serem erradamente interpretadas.[0082] Preferably, the processing unit 315 is configured to evaluate the user's presence near the laundry equipment 100 if the electrical signal in the processing unit is above the predetermined baseline level for at least a predetermined period of time; in this way, it is possible to exclude those transients or electrical peaks of rapid and short duration due to, for example, temporary passages close to the laundry equipment 100 by the user or other at least partially conductive bodies, such as domestic animals or children, being misinterpreted.

[0083] De acordo com uma realização não limitante preferencial da presente invenção, com base no sinal elétrico, a unidade de processamento 315 também é configurada para determinar uma postura assumida pelo usuário próximo do equipamento de lavanderia 100 - de modo que a unidade de controle 155 possa controlar o equipamento de lavanderia 100 de acordo com a postura determinada, conforme melhor discutido a seguir.[0083] According to a preferred non-limiting embodiment of the present invention, based on the electrical signal, the processing unit 315 is also configured to determine a posture assumed by the user near the laundry equipment 100 - so that the control unit 155 can control the laundry equipment 100 according to the given posture, as further discussed below.

[0084] Preferencialmente, a unidade de processamento 315 é configurada para determinar a postura assumida pelo usuário próximo do equipamento de lavanderia 100 com base nos valores do sinal elétrico quando o sinal elétrico não está no nível de linha de base (isto é, quando o sinal elétrico está em um nível interpretado como presença do usuário próximo do equipamento de lavanderia 100).[0084] Preferably, the processing unit 315 is configured to determine the posture assumed by the user near the laundry equipment 100 based on the values of the electrical signal when the electrical signal is not at the baseline level (that is, when the electrical signal is at a level interpreted as user presence near laundry equipment 100).

[0085] Preferencialmente, conforme suposto no presente documento, a unidade de processamento 315 pode distinguir entre uma postura abaixada e uma postura em pé do usuário próximo do equipamento de lavanderia 100. Mais preferencialmente, graças às capacidades computacionais, a unidade de processamento 315 pode realizar uma comparação entre os valores assumidos pelo sinal elétrico e um ou mais valores de referência, e para determinar a possibilidade de o usuário próximo do equipamento de lavanderia 100 está na postura abaixada ou na postura em pé de acordo com relação (ou relações) entre o sinal elétrico (isto é, os valores do mesmo) e o valor de referência (ou valores de referência) - a seguir, dois valores de referência serão considerados apenas a título de exemplo.[0085] Preferably, as assumed herein, the processing unit 315 can distinguish between a crouched posture and a standing posture of the user next to the laundry equipment 100. More preferably, thanks to computational capabilities, the processing unit 315 can to carry out a comparison between the values assumed by the electrical signal and one or more reference values, and to determine the possibility that the user next to the laundry equipment 100 is in the crouched posture or in the standing posture according to the relationship (or relationships) between the electrical signal (ie the values thereof) and the reference value (or reference values) - below two reference values will be considered by way of example only.

[0086] Conforme deve ser entendido, a relação específica (ou relações específicas) entre o sinal elétrico e os valores de referência que são interpretados pela unidade de processamento 315 como o usuário próximo do equipamento de lavanderia 100 na posição abaixada ou como usuário próximo do equipamento de lavanderia 100 na posição em pé, assim como os valores de referência em si, podem depender de um ou mais dentre massa do corpo humano do usuário, altura do corpo humano do usuário, distâncias máxima e mínima esperadas em que espera-se que o corpo humano do usuário esteja do elemento condutor 160, e a posição do elemento condutor 160 no equipamento de lavanderia 100.[0086] As it should be understood, the specific relationship (or specific relationships) between the electrical signal and the reference values that are interpreted by the processing unit 315 as the user close to the laundry equipment 100 in the lowered position or as the user close to the laundry equipment 100 in the standing position, as well as the reference values themselves, may depend on one or more of the user's human body mass, the user's human body height, the maximum and minimum expected distances at which it is expected that the user's human body is from the conductive element 160, and the position of the conductive element 160 on the laundry equipment 100.

[0087] A massa e/ou a altura do corpo humano do usuário, e/ou as distâncias máxima e mínima esperadas em que espera-se que o corpo humano do usuário esteja do elemento condutor 160 identificam os parâmetros de usuário mencionados acima, e afetam o valor de capacitância do capacitor definido pelo elemento condutor 160, o corpo humano do usuário e o dielétrico (incluindo o ar) entre os mesmos (particularmente, a massa e a altura do corpo humano do usuário afetam a superfície condutora “detectada ” ou “interceptada” pelo elemento condutor 160, enquanto as distâncias máxima e mínima esperadas afetam a distância entre a superfície condutora do capacitor). Por superfície condutora detectada ou interceptada pelo elemento condutor 160 (também denominada a seguir como a superfície condutora detectada ou interceptada, por questão de concisão) entende-se, no presente documento, a superfície condutora em/sobre a qual as linhas de campo elétrico que começam no elemento condutor 160 terminam (consultar, por exemplo, as linhas de campo elétrico 4502 representadas na Figura 4).[0087] The mass and/or height of the user's human body, and/or the maximum and minimum expected distances at which the user's human body is expected to be from the conductive element 160 identify the user parameters mentioned above, and affect the capacitance value of the capacitor set by the conductive element 160, the human body of the user and the dielectric (including air) between them (in particular, the mass and height of the human body of the user affect the conductive surface "detected" or "intercepted" by the conductive element 160, while the maximum and minimum expected distances affect the distance between the conductive surface of the capacitor). A conductive surface detected or intercepted by the conductive element 160 (also referred to below as the detected or intercepted conductive surface, for the sake of brevity) is understood herein to mean the conductive surface on/over which the electric field lines that begin at conductive element 160 end (see, for example, electric field lines 4502 shown in Figure 4).

[0088] Conforme mencionado acima, esses parâmetros de usuário, ou pelo menos um subconjunto dos mesmos, pode ser definido pelo usuário, por exemplo, durante uma fase de configuração do equipamento de lavanderia 100, preferencialmente atuando-se nos botões de definição fornecidos na interface de usuário 150. Estes parâmetros de usuário, ou pelo menos um subconjunto do mesmo, pode ser definido por qualquer usuário novo (isto é, no caso de uma mudança de usuário), com o equipamento de lavanderia 100 que também pode armazenar os parâmetros de usuário de usuários diferentes concomitantemente (de modo a poder distinguir a presença de mais usuários na mesma sala).[0088] As mentioned above, these user parameters, or at least a subset of them, can be defined by the user, for example, during a configuration phase of the laundry equipment 100, preferably by acting on the definition buttons provided in the user interface 150. These user parameters, or at least a subset thereof, can be set by any new user (i.e., in case of a user change), with the laundry equipment 100 which can also store the parameters of different users simultaneously (in order to be able to distinguish the presence of more users in the same room).

[0089] Vantajosamente, um auxiliar de software ou assistente de definições pode apresentar ao usuário (por exemplo, através da unidade de exibição fornecida na interface de usuário 150) com uma sequência de caixas de diálogo que levam o usuário através de uma série de etapas para definir e/ou ajustar e/ou calibrar os parâmetros de usuário; como um exemplo, essas etapas podem compreender uma entrada manual de massa e altura do usuário, e/ou posicionamento do usuário em correspondência com o elemento condutor 160 em distâncias diferentes (por exemplo, em distâncias progressivamente crescentes ou progressivamente decrescentes do elemento condutor 160), e/ou posicionamento do usuário em correspondência do elemento condutor 160 em posturas diferentes (por exemplo, pelo menos nas posturas em pé e abaixada, e também preferencialmente em uma ou mais posturas adicionais entre as posturas em pé e abaixada).[0089] Advantageously, a software helper or settings wizard can present the user (e.g. via the display unit provided in user interface 150) with a sequence of dialog boxes that take the user through a series of steps to define and/or adjust and/or calibrate user parameters; as an example, these steps may comprise a manual entry of the user's mass and height, and/or positioning the user in correspondence with the driver element 160 at different distances (e.g., at progressively increasing or progressively decreasing distances from the driver element 160) , and/or positioning the user in correspondence of the driver element 160 in different postures (e.g., at least in the standing and crouching postures, and also preferably in one or more additional postures between the standing and crouching postures).

[0090] Na realização do presente documento considerada na qual o elemento condutor 160 está disposto na moldura de porta 135F (e particularmente na porção inferior 135FL do mesmo), o usuário na postura abaixada identifica uma superfície condutora detectada ou interceptada que é maior do que a superfície condutora detectada ou interceptada identificada pelo usuário na postura em pé. Portanto, nessa realização, a unidade de processamento 315 é configurada para determinar que o usuário está na posição abaixada se o sinal elétrico é mais alto do que um primeiro valor de referência VREF1 (consultar as porções do sinal elétrico denotadas pelas referências numéricas 6052 e 6056 in Figura 6), e que o usuário está na posição em pé se o sinal elétrico está entre o primeiro valor de referência VREF1 e um segundo valor de referência VREF2 (consultar a porção do sinal elétrico denotada pela referência numérica 6054 na Figura 6). O segundo valor de referência VREF2 pode corresponder ao nível de linha de base, ou, na realização considerada exemplificativa, o mesmo pode ser um valor mais alto do que o nível de linha de base (mas mais baixo do que o primeiro valor de referência VREF1); que tem um segundo valor de referência VREF2 diferente do nível de base pode ser vantajoso para evitar interpretações erradas pela unidade de processamento 315 - por exemplo, para evitar que pelo menos corpos parcialmente condutores diferentes do corpo humano do usuário e com capacidade para adicionar uma contribuição significativa para o sinal elétrico (como animais domésticos ou crianças ) sejam erradamente interpretados como uma presença do usuário.[0090] In the embodiment herein considered in which the conductive element 160 is disposed in the door frame 135F (and particularly in the lower portion 135FL thereof), the user in the crouched posture identifies a detected or intercepted conductive surface that is greater than the detected or intercepted conductive surface identified by the user in the standing posture. Therefore, in this embodiment, processing unit 315 is configured to determine that the user is in the down position if the electrical signal is higher than a first reference value VREF1 (refer to portions of the electrical signal denoted by reference numerals 6052 and 6056 in Figure 6), and that the user is in a standing position if the electrical signal is between the first reference value VREF1 and a second reference value VREF2 (refer to the portion of the electrical signal denoted by reference number 6054 in Figure 6). The second VREF2 reference value can correspond to the baseline level, or, in the considered exemplary embodiment, it can be a value higher than the baseline level (but lower than the first VREF1 reference value ); which has a second VREF2 reference value different from the base level can be advantageous to avoid misinterpretations by the processing unit 315 - for example, to prevent at least partially conductive bodies other than the human body of the user and capable of adding a contribution significant to the electrical signal (such as pets or children) are misinterpreted as user presence.

[0091] Apenas como outro exemplo, na realização em que o elemento condutor 160 está próximo da interface de usuário 150 (como logo abaixo da mesma, conforme visível na Figura 1), o usuário na postura em pé identificaria uma superfície condutora detectada ou interceptada que é maior do que a superfície condutora detectada ou interceptada identificada pelo usuário na postura abaixada. Portanto, nessa realização, a unidade de processamento 315 pode ser configurada para determinar que o usuário está na posição em pé se o sinal elétrico é mais alto do que o primeiro valor de referência VREF1 (preferencialmente, por um período de tempo predeterminado), e que o usuário está na posição abaixada se o sinal elétrico está (preferencialmente, por um período de tempo predeterminado) entre o primeiro valor de referência VREF1 e o segundo valor de referência VREF2 (isto é, com as relações entre os valores do sinal elétrico e o primeiro VREF1 e segundo VREF2 valores de referência que são substancialmente invertidos em relação à realização anterior).[0091] Just as another example, in the embodiment where the conductive element 160 is close to the user interface 150 (as just below it, as visible in Figure 1), the user in the standing posture would identify a conductive surface detected or intercepted that is larger than the detected or intercepted conductive surface identified by the user in the crouched posture. Therefore, in this embodiment, the processing unit 315 can be configured to determine that the user is in a standing position if the electrical signal is higher than the first reference value VREF1 (preferably, for a predetermined period of time), and that the user is in the lowered position if the electrical signal is (preferably, for a predetermined period of time) between the first reference value VREF1 and the second reference value VREF2 (that is, with the relationships between the electrical signal values and the first VREF1 and second VREF2 reference values that are substantially inverted with respect to the previous embodiment).

[0092] Entretanto, conforme mencionado acima, a posição do elemento condutor 160 na estrutura frontal 115 do equipamento de lavanderia 100 mostrado na Figura 1 é meramente arbitrária; portanto, as relações acima podem ser mudadas consequentemente. Além disso, algumas considerações se aplicam se o elemento condutor 160 é colocado em uma parte do equipamento de lavanderia 100 diferente da estrutura frontal 115 (por exemplo, uma parte lateral ou uma parte superior do mesmo), em que a posição do elemento condutor 160 depende, por exemplo, da posição pretendida do equipamento de lavanderia 100 na sala (e, então, na direção da qual espera-se que o usuário se aproxime do equipamento de lavanderia 100). De acordo com realizações da presente invenção, elementos condutores diferentes não mostrados podem ser fornecidos na estrutura frontal 115 e/ou em outras partes (por exemplo, partes laterais e/ou superiores) do equipamento de lavanderia 100, um subconjunto de (um ou mais dentre) os elementos condutores diferentes que são, por exemplo, habilitados (por exemplo, na fase de configuração) com base na posição do equipamento de lavanderia 100 na sala (e, então, na direção da qual espera-se que o usuário se aproxime do equipamento de lavanderia 100).[0092] However, as mentioned above, the position of the conductive element 160 on the front frame 115 of the laundry equipment 100 shown in Figure 1 is merely arbitrary; therefore, the above relationships can be changed accordingly. Furthermore, certain considerations apply if the conductive element 160 is placed on a part of the laundry equipment 100 other than the front frame 115 (e.g., a side portion or a top portion thereof), where the position of the conductive element 160 depends, for example, on the intended position of the laundry equipment 100 in the room (and therefore, in the direction from which the user is expected to approach the laundry equipment 100). In accordance with embodiments of the present invention, different conductive elements not shown may be provided on the front frame 115 and/or on other parts (e.g., side and/or top parts) of the laundry equipment 100, a subset of (one or more among) the different conductive elements that are, for example, enabled (e.g. in the setup phase) based on the position of the laundry equipment 100 in the room (and then the direction from which the user is expected to approach of laundry equipment 100).

[0093] Conforme mencionado acima, mediante recepção de dados de presença/ausência de usuário (isto é, a indicação, conforme determinado pela unidade de processamento 315, sobre a presença ou ausência do usuário próximo do equipamento de lavanderia 100 e/ou, quando fornecido, sua postura), a unidade de controle 155 é configurada para controlar o equipamento de lavanderia 100, consequentemente. Preferencialmente, a unidade de controle 155 é configurada para controlar o equipamento de lavanderia 100 com um primeiro modo de controle predeterminado (doravante, também denominado como modo de controle de presença) quando a presença do usuário próximo do equipamento de lavanderia 100 (e, eventualmente, sua postura) é avaliada, e com o segundo modo de controle predeterminado (doravante, também denominado modo de controle de ausência) quando a ausência do usuário próximo do equipamento de lavanderia 100 é avaliada. Mais preferencialmente, as ações tomadas pela unidade de controle 155 no modo de controle de presença (e discutidas em mais detalhes abaixo) são prolongadas por um intervalo ou período de tempo predeterminado após a unidade de processamento 315 avaliar uma passagem da presença para a ausência do usuário próximo do equipamento de lavanderia 100 (ou, declarado de outro modo, a unidade de controle 155 é configurada para manter o controle do equipamento de lavanderia 100 com o modo de controle de presença pelo intervalo de tempo predeterminado após o usuário ter passado de presente para ausente próximo do equipamento de lavanderia 100).[0093] As mentioned above, upon receipt of user presence/absence data (that is, the indication, as determined by the processing unit 315, about the presence or absence of the user near the laundry equipment 100 and/or, when provided, its posture), the control unit 155 is configured to control the laundry equipment 100 accordingly. Preferably, the control unit 155 is configured to control the laundry equipment 100 with a first predetermined control mode (hereinafter also referred to as presence control mode) when the user's presence near the laundry equipment 100 (and eventually , your posture) is evaluated, and with the second predetermined control mode (hereinafter also called absence control mode) when the user's absence near the laundry equipment 100 is evaluated. More preferably, the actions taken by the control unit 155 in the presence control mode (and discussed in more detail below) are extended for a predetermined interval or period of time after the processing unit 315 evaluates a switch from presence to absence of the user in close proximity to the laundry equipment 100 (or, stated otherwise, the control unit 155 is configured to maintain control of the laundry equipment 100 with the presence control mode for the predetermined time interval after the user has passed from present for close away from laundry equipment 100).

[0094] De acordo com uma realização da presente invenção, o controle da unidade de exibição ocorre conforme o seguinte. No modo de controle de presença, a unidade de controle 155 pode ser configurada para controlar o equipamento de lavanderia 100 ligando-se a unidade de exibição, e/ou exibindo-se um tipo específico de informações. Por exemplo, a unidade de exibição pode emitir, como exemplos de tipos de informações, informações sobre uma fase atual do processo de tratamento atual (por exemplo, a unidade de exibição pode sublinhar o texto correspondente ao processo de tratamento atual para indicar que está sendo atualmente realizado), e/ou informações sobre um tempo residual para o fim do processo de tratamento atual (em tal caso, a unidade de controle 155 pode ser vantajosamente disposta para forçar uma computação do tempo residual para o fim do processo de tratamento atual, e/ou para forçar uma atualização do mesmo apesar de uma atualização periódica padrão), e/ou informações sobre erros ou sugestões de manutenção para um ou mais componentes dos equipamentos de lavanderia 100, e/ou informações sobre um modo de uso atual do equipamento de lavanderia 100 e/ou informações sobre um procedimento do modo de uso atual de equipamento de lavanderia 100 (por exemplo, no caso em que o equipamento de lavanderia 100 está sendo atualmente operado em um modo de uso correspondente à lavagem normal, a unidade de exibição pode emitir informações que indicam que procedimentos de lavagem, enxague, secagem por centrifugação e secagem estão sendo sequencialmente realizados) e/ou informações para definição de função (por exemplo, a unidade de exibição pode emitir um ou mais objetos para definir funções, como operação/pausa, adição de lavanderia, programação, temperatura de ar e/ou velocidade de secagem).[0094] According to an embodiment of the present invention, control of the display unit takes place as follows. In the time and attendance mode, the control unit 155 can be configured to control the laundry equipment 100 by turning on the display unit, and/or displaying a specific type of information. For example, the display unit can output, as examples of types of information, information about a current phase of the current treatment process (for example, the display unit can underline the text corresponding to the current treatment process to indicate that it is being currently performed), and/or information about a residual time to the end of the current treatment process (in such a case, the control unit 155 may advantageously be arranged to force a computation of the residual time to the end of the current treatment process, and/or to force an update thereof despite a standard periodic update), and/or information about errors or maintenance suggestions for one or more components of the laundry equipment 100, and/or information about a current mode of use of the equipment laundry equipment 100 and/or information about a procedure of the current use mode of laundry equipment 100 (for example, in the case where the laundry equipment 100 is currently being operated in a use mode corresponding to normal washing, the laundry unit 100 display may output information indicating that washing, rinsing, spin drying, and drying procedures are being performed sequentially) and/or function definition information (for example, the display unit may output one or more objects to define functions such as operation/pause, adding laundry, programming, air temperature and/or drying speed).

[0095] No modo de controle de ausência, a unidade de controle 155 pode ser configurada para controlar o equipamento de lavanderia 100 desligando-se a unidade de exibição ou diminuindo-se uma intensidade de luz da mesma (de modo a economizar potência elétrica).[0095] In the absence control mode, the control unit 155 can be configured to control the laundry equipment 100 by turning off the display unit or dimming its light intensity (in order to save electrical power) .

[0096] De acordo com uma realização da presente invenção, adicional ou alternativo ao controle da unidade de exibição, o controle do dispositivo de saída de luz (ou dispositivos de saída de luz) ocorre conforme o seguinte. No modo de controle de presença, a unidade de controle 155 pode ser configurada para controlar o equipamento de lavanderia 100 ligando-se o dispositivo de saída de luz, ou aumentando-se uma intensidade de luz da luz emitida pelo dispositivo de saída de luz e/ou mudando-se uma frequência de iluminação (por exemplo, definindo-se uma luz intermitente com uma alta frequência, de modo a atrair a atenção do usuário). No modo de controle de ausência, a unidade de controle 155 pode ser configurada para controlar o equipamento de lavanderia 100 desligando-se o dispositivo de saída de luz e/ou diminuindo-se a intensidade de luz da luz emitida pelo dispositivo de saída de luz e/ou mudando-se a frequência de iluminação da luz emitida pelo dispositivo de saída de luz (por exemplo, definindo-se uma luz intermitente com uma baixa frequência). Adicional ou alternativamente ao supracitado, no exemplo em questão em que a unidade de processamento 315 é configurada para também determinar a possibilidade do usuário próximo do equipamento de lavanderia 100 estar na postura abaixada ou na postura em pé, a unidade de controle 155 pode ser adicionalmente configurada para ligar o sistema de iluminação de tambor quando a postura assumida determinada pelo usuário for a postura abaixada (em que, nessa situação, supõe-se que o usuário na postura abaixada tem interesse em verificar visualmente a carga de lavanderia no tambor 110).[0096] According to an embodiment of the present invention, additional or alternative to the control of the display unit, the control of the light output device (or light output devices) takes place as follows. In the presence control mode, the control unit 155 can be configured to control the laundry equipment 100 by turning on the light output device, or by increasing a light intensity of the light emitted by the light output device and /or changing a lighting frequency (for example, setting a flashing light to a high frequency, so as to attract the user's attention). In the away control mode, the control unit 155 can be configured to control the laundry equipment 100 by turning off the light output device and/or dimming the light intensity of the light emitted by the light output device. and/or changing the illumination frequency of the light emitted by the light output device (for example, setting a flashing light to a low frequency). Additionally or alternatively to the foregoing, in the example in question where the processing unit 315 is configured to also determine whether the user next to the laundry equipment 100 is in the crouched posture or the standing posture, the control unit 155 can additionally be configured to turn on the drum lighting system when the assumed posture determined by the user is the crouched posture (wherein, in this situation, it is assumed that the user in the crouched posture has an interest in visually checking the load of laundry in drum 110).

[0097] De acordo com uma realização da presente invenção, adicional ou alternativo ao controle da unidade de exibição e/ou do dispositivo de saída de luz discutidos acima, o controle do dispositivo de saída de som ocorre conforme o seguinte. No modo de controle de presença, a unidade de controle 155 pode ser configurada para controlar o equipamento de lavanderia 100 desligando-se o dispositivo de saída de som (a fim de evitar emissão inútil de som quando o usuário está próximo do equipamento de lavanderia 100 e pode verificar pessoalmente certos tipos de notificações), ou diminuindo-se um volume do som emitido pelo dispositivo de saída de som e/ou aumentando-se uma qualidade do som emitido pelo dispositivo de saída de som (por exemplo, ampliando-se um intervalo de amostragem do som emitido pelo dispositivo de saída de som). No modo de controle de ausência, a unidade de controle 155 pode ser configurada para controlar o equipamento de lavanderia 100 ligando- se o dispositivo de saída de som e/ou aumentando-se o volume do som emitido pelo dispositivo de saída de som e/ou diminuindo-se a qualidade do som emitido pelo dispositivo de saída de som (por exemplo, estreitando-se um intervalo de amostragem do som emitido pelo dispositivo de saída de som). Independentemente da presença ou ausência de usuário detectada próxima do equipamento de lavanderia 100, no caso em que o dispositivo de saída de som emite um som de notificação e não há resposta de usuário por um tempo predeterminado ou mais, a unidade de controle 155 pode mudar o tipo da emissão de som de notificação pelo dispositivo de saída de som ou aumentar o volume do som de notificação.[0097] According to an embodiment of the present invention, additional or alternative to the control of the display unit and/or the light output device discussed above, the control of the sound output device takes place as follows. In the presence control mode, the control unit 155 can be configured to control the laundry equipment 100 by turning off the sound output device (in order to avoid useless sound emission when the user is close to the laundry equipment 100 and may personally check certain types of notifications), or by decreasing a volume of the sound emitted by the sound output device and/or increasing a quality of the sound emitted by the sound output device (for example, enlarging a sampling interval of the sound output from the sound output device). In the away control mode, the control unit 155 can be configured to control the laundry equipment 100 by turning on the sound output device and/or increasing the volume of the sound emitted by the sound output device and/or or by lowering the quality of the sound output from the sound output device (for example, by narrowing a sampling interval of the sound output from the sound output device). Regardless of the presence or absence of a user detected near the laundry equipment 100, in the event that the sound output device emits a notification sound and there is no user response for a predetermined time or more, the control unit 155 can change the type of notification sound output by the sound output device or increase the notification sound volume.

[0098] De acordo com uma realização da presente invenção, adicional ou alternativo ao controle da unidade de exibição e/ou do dispositivo de emissão de luz e/ou do dispositivo de saída de luz discutidos acima, o controle do dispositivo de conexão ocorre conforme o seguinte. No modo de controle de presença, a unidade de controle 155 pode ser configurada para controlar o equipamento de lavanderia 100 desligando-se o dispositivo de conexão ou desabilitando-se a troca de dados entre o equipamento de lavanderia 100 e a unidade remota. No modo de controle de ausência, a unidade de controle 155 pode ser configurada para controlar o equipamento de lavanderia 100 ligando- se o dispositivo de conexão ou possibilitando-se a troca de dados entre o equipamento de lavanderia 100 e a unidade remota.[0098] According to an embodiment of the present invention, additional or alternative to the control of the display unit and/or the light emitting device and/or the light output device discussed above, the control of the connection device occurs as the next. In the presence control mode, the control unit 155 can be configured to control the laundry equipment 100 by turning off the connecting device or disabling data exchange between the laundry equipment 100 and the remote unit. In the absence control mode, the control unit 155 can be configured to control the laundry equipment 100 by turning on the connection device or enabling data exchange between the laundry equipment 100 and the remote unit.

[0099] Os dados trocados entre o equipamento de lavanderia 100 e a unidade remota podem compreender notificações do equipamento de lavanderia 100 ao terminal móvel de usuário (e incluindo, por exemplo, uma ou mais das informações acima que podem ser exibidas pela unidade de exibição, isto é, informações sobre uma fase atual do processo de tratamento atual, informações sobre um tempo residual para o fim do processo de tratamento atual, informações sobre erros ou sugestões de manutenção para um ou mais componentes dos equipamentos de lavanderia, informações sobre um modo de uso atual do equipamento de lavanderia e informações sobre um procedimento do modo de uso atual do equipamento de lavanderia). Adicional ou alternativamente, os dados trocados entre o equipamento de lavanderia 100 e a unidade remota podem compreender comandos de controle do terminal móvel de usuário ao equipamento de lavanderia 100, por exemplo, para definir e/ou controlar remotamente os parâmetros do processo de tratamento (por exemplo, para definir remotamente o processo de tratamento, o tempo de começo do processo de tratamento, a duração desejável do processo de tratamento, a temperatura de ar desejável e/ou a velocidade de secagem desejável, e/ou para verificar remotamente um tempo para o fim do processo de tratamento, um grau de umidade da carga de lavanderia, e/ou uma quantidade da carga de lavanderia).[0099] The data exchanged between the laundry equipment 100 and the remote unit may comprise notifications from the laundry equipment 100 to the user's mobile terminal (and including, for example, one or more of the above information that can be displayed by the display unit , i.e. information about a current phase of the current treatment process, information about a residual time to the end of the current treatment process, information about errors or maintenance suggestions for one or more laundry equipment components, information about a mode current use of laundry equipment and information about a procedure of current use of laundry equipment). Additionally or alternatively, the data exchanged between the laundry equipment 100 and the remote unit may comprise control commands from the mobile user terminal to the laundry equipment 100, for example, to set and/or remotely control the parameters of the treatment process ( for example, to remotely set the treatment process, the start time of the treatment process, the desired duration of the treatment process, the desired air temperature and/or the desired drying speed, and/or to remotely check a time for the end of the treatment process, a laundry load moisture degree, and/or a laundry load quantity).

[0100] Naturalmente, a fim de satisfazer necessidades locais e específicas, uma pessoa versada técnica pode aplicar à invenção descrita acima muitas modificações e alterações lógicas e/ou físicas. Mais especificamente, embora a invenção tenha sido descrita com certo grau de particularidade com referência às realizações preferenciais dos mesmos, deve ser entendido que várias omissões, substituições e mudanças na forma e detalhes, assim como outras realizações são possíveis. Em particular, as realizações diferentes da invenção podem ser até mesmo praticadas sem os detalhes específicos (como os exemplos numéricos) estabelecidos na descrição anterior para fornecer um entendimento mais completo da mesma; ao contrário, recursos bem conhecidos podem ter sido omitidos ou simplificados a fim de não obscurecer a descrição com particulares necessários.[0100] Naturally, in order to satisfy local and specific needs, a person skilled in the art can apply to the invention described above many logical and/or physical modifications and alterations. More specifically, although the invention has been described with a certain degree of particularity with reference to the preferred embodiments thereof, it should be understood that various omissions, substitutions and changes in form and details, as well as other embodiments are possible. In particular, different embodiments of the invention can even be practiced without the specific details (such as numerical examples) set forth in the foregoing description to provide a more complete understanding thereof; rather, well-known features may have been omitted or simplified in order not to obscure the description with necessary particulars.

Claims

1. Laundry treatment equipment (100) characterized by comprising: - a laundry treatment chamber (110) for performing a treatment process on a load of laundry housed therein; - a control unit (155) for controlling the equipment; - a moisture measuring arrangement (315, 325, 420) for measuring the moisture of the laundry load, wherein the moisture measuring arrangement (315, 325, 420) comprises a detection unit (325, 420) for detecting an electrical parameter associated with the laundry load, and a processing unit (315) for determining the moisture of the laundry load according to the detected electrical parameter, the processing unit (315) being in communication relationship with the detection unit (325, 420) and with the control; - a conductive element (160) electrically coupled to the processing unit (315), wherein the conductive element (160) is arranged in a piece of equipment so that, when an at least partially conductive body is in close proximity to the conductive element ( 160), an electrical signal is generated by capacitive coupling between the conductive element (160) and the least partially conductive body and is received by the processing unit (315), and - a connection device to allow an exchange of data between the equipment and a remote unit, wherein the processing unit (315) is configured to evaluate the presence or absence of a user near the equipment according to a pattern of the electrical signal in the processing unit (315), according to the absence or evaluated presence of the user near the equipment the control unit (155) being configured to control the equipment by respectively controlling a switching on or off of the connection device, and/or by respectively controlling an enabling or disabling of said data exchange between the equipment and the remote unit when the connecting device is turned on.

2. Laundry treatment equipment (100), according to claim 1, CHARACTERIZED by the processing unit (315) being configured to evaluate the presence of the user near the equipment if the electrical signal in the processing unit (315) is above from a predetermined baseline signal level for at least a predetermined period of time.

3. Laundry treatment equipment (100), according to claim 1 or 2, characterized by the control unit (155) being configured to control the equipment with a predetermined control mode when the user's presence near the equipment is evaluated , wherein the control unit (155) is further configured to maintain control of the equipment with the predetermined control mode for a predetermined time interval after evaluating a pass from presence to absence of the user near the equipment.

4. Laundry treatment equipment (100), according to any one of claims 1, 2 or 3, FEATURED by the processing unit (315) being additionally configured to determine a posture assumed by the user near the equipment according to a value of the electrical signal and the control unit (155) is configured to control the equipment according to the determined posture assumed by the user next to the equipment.

5. Laundry treatment equipment (100), according to claim 4, CHARACTERIZED by said posture assumed by the user near the equipment comprising a lowered posture or a standing posture, in which, in the lowered posture, the electrical signal assumes a first value in a first relationship with a first reference value and, in the standing posture, the electrical signal takes on a second value in a second relationship with the first reference value or with a second reference value different from the first reference value.

6. Laundry treatment equipment (100), according to claim 5, CHARACTERIZED by at least one of the first and second reference values and the first and second ratios depending on at least one of the mass of a body human body of the user, height of the human body of the user, expected maximum and minimum distances that the human body of the user is expected to be from the conductive element, and the position of the conductive element in the equipment.

7. Laundry treatment equipment (100), according to claim 6, CHARACTERIZED by at least one of said user human body mass, user human body height, and the maximum and minimum expected distances at which it waits -whether the human body of the user is on the conductive element is definable by the user during an equipment configuration phase.

8. Laundry treatment equipment (100), according to any one of claims 5, 6 or 7, characterized by the conductive element (160) being arranged in a door frame (135F, 135FL), and in which, in the first relationship, the first value assumed by the electrical signal is higher than the first reference value, and in the second relationship, the second value assumed by the reference signal is between the first reference value and the second reference value, where the second reference value is lower than the first reference value.

9. Laundry treatment equipment (100), according to any one of claims 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 or 8, characterized by the equipment comprising at least one of a display unit to display information to the user, a light output device for emitting a light indicative of the treatment process or to attract the user's attention to a piece of equipment, a sound output device for emitting a sound indicative of the treatment process, and wherein the control unit is configured to control the equipment by controlling at least one of: - an on or off of the display unit, the light output device and the sound output device; - a type of information displayed by the display unit when the display unit is turned on; - an intensity of the light emitted by the light output device; - a volume of the sound emitted by the sound output device.

10. Laundry treatment equipment (100), according to claim 9, CHARACTERIZED by the type of information comprising at least one of: - information about a current phase of the current treatment process; - information about a residual time for the end of the current treatment process; - information on a current usage mode of the laundry equipment; - function definition information, and - information about errors or maintenance suggestions for one or more equipment components.

11. Laundry treatment equipment (100), according to claim 9 or 10, when directly or indirectly dependent on claim 5, CHARACTERIZED by the light output device comprising a lighting system to illuminate the laundry treatment chamber ( 110), and in which the control unit (155) is configured to turn on the lighting system when the assumed posture determined by the user near the equipment is the lowered posture.

12. Laundry treatment equipment (100), according to any one of claims 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10 or 11, characterized by the conductive element (160) being electrically coupled to the processing unit (315) via a conductive coupling (510, 515A, 520A).

13. Laundry treatment equipment (100), according to any one of claims 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10 or 11, characterized by the conductive element (160) being electrically coupled to the processing unit (315) via a capacitive coupling (510,515B,520B).

14. Laundry treatment equipment (100), according to any one of claims 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12 or 13, characterized by comprising a cabinet ( 105) that accommodates the laundry treatment chamber (110), wherein the cabinet (105) comprises a front structure (115) provided with a loading opening (120) for evaluating the laundry treatment chamber (110), the processing unit (315) mounted on the front frame (115) in the loading opening (120).

15. Laundry treatment equipment (100), according to any one of claims 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13 or 14, characterized by the unit of detection (325, 420) comprising a first electrical lead (325) of a moisture detection capacitor and a second electrical lead (420) of the moisture detection capacitor, the laundry charge acting as a dielectric of the moisture detection capacitor .