BR112012028171B1 - Sistema baseado em rfid e método de operar um campo de leitura baseado em rfid - Google Patents

Abstract

ETIQUETAS RFID MONTADAS EM INFRAESTRUTURA. A presente invenção refere-se a etiquetas legíveis RFID (Identificação por Rádio Frequência) ou "trasnponders" montadas em infraestrutura são fornecidas para diversas aplicações. Tais etiquetas em infraestrutura (12) podem ser empregadas em combinação com etiquetas de produto legíveis RFID (10) e uma leitora RFID (20) para um sistema de gerenciamento de estoque melhorado que requer ambos os tipos de etiquetas a serem escaneadas para constituir uma contagem de produto com sucesso. Etiquetas com infraestrutura podem também ser empregadas como etiquetas "lida" ou "não lida" em um campo de leitura RFID. As etiquetas com infraestrutura do campo de leitura RFID são combinadas com uma leitora RFID que é adaptável de maneira dinâmica durante ajuste inicial e utilização para melhorar o desempenho do campo de leitura. Quando um objeto de perturbação é detectado no campo de leitura um ou mais parâmetros de desempenho da leitora são ajustados para superar qualquer influência perturbadora provocada pelo objeto.

Description

Referência cruzada a Pedido relacionado

[0001] O presente pedido reivindica prioridade para o Pedido de Patente U.S número 12/772.252, depositado em 3 de maio de 2010 que é aqui com isto incorporado para referência em sua totalidade.

Antecedentes Campo da descrição

[0002] O presente tema é relativo a dispositivos de identificação por rádio frequência ("RFID"). Mais particularmente o presente tema é relativo a etiquetas RFID montadas em infraestrutura para instalações comerciais e/ou industriais, tais como aplicações de estoque, segurança, processamento e produção.

Descrição de técnica relacionada

[0003] É conhecido integrar tecnologia RFID em uma área (por exemplo, uma loja armazém ou outro ambiente de varejo) para diversas finalidades. Em um exemplo, um leitor RFID é associado com uma localização de ponto de venda ou caixa de pagamento de uma loja, e detecta uma etiqueta associada com um item que está sendo comprado, para registrar o preço do item. Em outro exemplo, uma etiqueta legível por RFID, "transponder", é presa a cada peça de mercadoria em uma loja ou área de armazenagem. As etiquetas são escaneadas utilizando um leitor RFID para manter a contagem adequada do estoque de produto. Em ainda outro exemplo, tecnologia RFID é utilizada como uma medida de segurança. Em um sistema de segurança baseado em RFID para uma loja, um ou mais leitores RFID são instalados adjacentes a uma saída, enquanto etiquetas de proteção são associadas com (muitas vezes por meio de uma etiqueta pendurada ou rótulo) itens individuais vendidos na loja. Quando um cliente compra um item, o caixa irá ou remover, ou desativar de outra maneira, a etiqueta de proteção associada com ele. Se a etiqueta de proteção não foi removida ou desativada (por exemplo, se um cliente tenta remover o item da loja sem pagar por ele) o leitor ou leitores RFID no campo de leitura irão detectar a etiqueta de proteção quando o cliente estiver saindo da loja. Ao detectar a etiqueta de proteção, o campo de leitura faz com que um alarme ou outro alerta dispare, alertando com isto o pessoal da loja para possível roubo do item.

[0004] Embora os sistemas acima descritos estejam amplamente espalhados, existem certas desvantagens. Por exemplo, quando metal é colocado no alcance do leitor RFID ele pode atuar como um irradiador secundário provocando eventos de detecção não desejados. Outros objetos comuns, tais como líquidos, animais ou humanos, também podem perturbar o campo de leitura.

[0005] Adicionalmente, embora seja conhecido utilizar tecnologia RFID montada em infraestrutura para diversas aplicações, o potencial de tecnologia RFID montada em infraestrutura não foi ainda completamente realizado e ainda existem inúmeras aplicações e ajustes nos quais ela pode ser empregada de maneira vantajosa, porém não foi ainda realizada com sucesso.

Sumário da invenção

[0006] Existem diversos aspectos do presente tema que podem ser configurados separadamente ou juntamente nos dispositivos e sistemas descritos e reivindicados abaixo. Estes aspectos podem ser empregados isolados ou em combinação com outros aspectos do tema descrito aqui, e a descrição destes aspectos juntos não tem a intenção de excluir a utilização destes aspectos separadamente ou a reivindicação de tais aspectos separadamente ou em diferentes combinações como podem ser estabelecidas nas reivindicações a ele anexadas.

[0007] Em um aspecto, um sistema de gerenciamento de estoque baseado em RFID compreende um produto uma etiqueta de produto legível RFID associada com uma peça de mercadoria, uma etiqueta de infraestrutura legível RFID associada com uma localização fixa, e um leitor RFID capaz de enviar sinais para e receber sinais de retorno a partir da etiqueta de produto e da etiqueta de infraestrutura.

[0008] Em outro aspecto, um método baseado em RFID de contar itens em uma área compreende fornecer um item que inclui uma etiqueta de produto legível por RFID e uma etiqueta de infraestrutura associada com uma localização fixa na área. As etiquetas de produto e de infraestrutura são escaneadas utilizando um leitor RFID para obter informação a respeito das etiquetas.

[0009] Em ainda outro aspecto, um campo de leitura com base em RFID compreende um leitor RFID adaptado para emitir um sinal, uma etiqueta de infraestrutura legível RFID adaptada para emitir um sinal de retorno ou sinal de não- leitura quando do recebimento de um sinal a partir do leitor RFID, e um controlador de sistema. O controlador de sistema é programado para comparar qualquer sinal de retorno ou sinal de não-leitura recebido pelo leitor RFID com um sinal de retorno ou sinal de não-leitura esperado e ajustar no mínimo um dos parâmetros de desempenho do leitor RFID se o sinal de retorno ou sinal de não-leitura for diferente do sinal de retorno ou sinal de não-leitura esperado.

[00010] Em outro aspecto, um método de operar um campo de leitura baseado em RFID compreende fornecer uma etiqueta de infraestrutura legível RFID e um leitor RFID. O leitor RFID emite um sinal e, se a etiqueta recebe o sinal a partir do leitor RFID, a etiqueta emite um sinal de retorno ou sinal de não-leitura. Qualquer sinal de retorno ou sinal de não-leitura recebido pelo leitor RFID é comparado com um sinal de retorno ou sinal de não-leitura esperado. Se o sinal de retorno ou sinal de não-leitura é diferente do sinal de retorno ou sinal de não-leitura esperado, no mínimo um parâmetro de desempenho do leitor RFID é ajustado.

[00011] De acordo com outro aspecto, sistemas e métodos RFID compreendem diversas etiquetas RFID que têm diferentes sensibilidades e/ou diferentes padrões de irradiação para confeccionar o sistema e método para corresponder a objetivos desejados.

Breve descrição dos desenhos

[00012] A figura 1 é uma vista frontal em elevação de um sistema de estoque baseado em RFID que emprega etiquetas de produto e etiquetas de infraestrutura montadas em prateleira;

[00013] A figura 2 é uma vista frontal em elevação de um sistema de estoque baseado em RFID que emprega etiquetas de produto e etiquetas de infraestrutura montadas em barra;

[00014] A figura 3 é um diagrama esquemático de um campo de leitura RFID dinâmico em uma instalação de um ponto de venda;

[00015] A figura 4 é um diagrama esquemático de um campo de leitura RFID dinâmico em uma instalação em portal;

[00016] A figura 5 é um diagrama esquemático de componentes montados no teto de um campo de leitura RFID dinâmico alternativo ou em uma instalação de portal.

[00017] A figura 6 é um diagrama esquemático de componentes montados no piso de um campo de leitura, adequados para utilização em combinação com a instalação da figura 5; e

[00018] A figura 7 é um diagrama esquemático de um campo de leitura RFID dinâmico em uma instalação industrial.

Descrição das modalidades ilustradas

[00019] Como requerido, modalidades detalhadas da presente invenção são descritas aqui; contudo, deve ser entendido que as modalidades descritas são apenas tomadas como exemplo da invenção, a qual pode ser configurada em diversas formas. Portanto, detalhes específicos aqui descritos não devem ser interpretados como limitativos, porém apenas como uma base para as reivindicações e como uma base representativa para ensinar alguém versado na técnica a empregar de maneira variada a presente invenção virtualmente em qualquer maneira apropriada.

[00020] Em lojas de varejo, uma contagem precisa dos produtos em apresentação e/ou em armazenagem é importante. Em um sistema de estoque típico itens individuais incluem uma etiqueta legível por RFID ou "transponder", e são contados por um elemento de gerenciamento que se move ao redor da área da loja e utiliza um leitor RFID manual para ler cada etiqueta RFID. A precisão da contagem depende de o elemento de gerenciamento visitar todas as localizações nas quais os itens estão armazenados ou apresentados, levando tempo suficiente em cada localização para capturar a porcentagem mais elevada possível de etiquetas presentes e orientar e movimentar o leitor RFID ao redor e entre os itens em uma maneira otimizada. De maneira ideal, com treinamento suficiente, o elemento de gerenciamento fará um trabalho completo e exaustivo, porém a qualidade do desempenho dia a dia pode variar e pode cair com o tempo.

[00021] Em contraste com sistemas de estoque conhecidos, sistemas de estoque de acordo com a presente descrição empregam dois tipos de etiquetas legíveis por RFID ou "transponders" 10 e 12 (figuras 1 e 2). O primeiro tipo é uma etiqueta de produto 10 que é associada com um item individual ou peça de mercadoria 14. A etiqueta de produto 10 pode ser associada com o item 14 por qualquer de inúmeros meios, tais como cartão pendente ou material adesivo. A etiqueta de produto 10 pode conter informação relacionada ao item 14 tal como sés SKU ou preço. Tipicamente as etiquetas de produto 10 não são exclusivas com todas dos mesmos itens tendo a mesma etiqueta de produto. O segundo tipo de etiqueta RFID é uma etiqueta de infraestrutura 12 que é fixada a uma localização fixa da própria área de armazenagem ou de apresentação. Por exemplo, a figura 1 mostra um par de etiquetas de infraestrutura 12 presas a uma unidade prateleira 16 que suporta os itens 14. A figura 2 mostra três etiquetas de infraestrutura 12 espaçadas ao longo do comprimento de uma barra 18 que suporta os itens 14. As etiquetas de infraestrutura 12 podem ser exclusivas (por exemplo, dotando- as com identidades exclusivas) e conter informação a respeito de sua localização dentro da loja/área de armazenagem.

[00022] De acordo com a presente descrição, uma contagem dos itens em uma área é realizada por um elemento de gerenciamento que se move ao redor da área de armazenagem e que utiliza um leitor RFID manual 20 (figura 1) para ler as etiquetas de produto 10 e as etiquetas de infraestrutura 12 (isto é, enviando um sinal para as etiquetas e recebendo de volta um sinal de retorno a partir das etiquetas). Em contraste com sistemas conhecidos existe uma maior segurança que a contagem será feita de maneira adequada, uma vez que ela requer que o elemento de gerenciamento se mova para as localizações ditadas pelas etiquetas de infraestrutura 12. Um controlador de sistema ou integrador associado com o leitor 20 pode conter um banco de dados da informação associada com cada etiqueta de infraestrutura 12 significando que ele pode reconhecer a contagem como "incompleta" se uma etiqueta de infraestrutura particular 12 não for escaneada pelo leitor RFID 20. Adicionalmente, a utilização de ambas, etiquetas de produto 10 e etiquetas de infraestrutura 12, permite ao controlador de sistema determinar, seja genericamente ou especificamente, onde um item particular 14 está localizado. Por exemplo, o controlador de sistema pode registrar a hora na qual uma etiqueta (seja uma etiqueta de produto 10 ou uma etiqueta de infraestrutura 12) é lida pelo leitor RFID 20. Se uma etiqueta de produto 10 é lida aproximadamente na mesma hora que o é uma etiqueta de infraestrutura 12, pode ser deduzido que a etiqueta de produto 10, e daí o item associado 14, estão localizados junto à localização identificada pela etiqueta de infraestrutura 12. A hora entre e o escaneamento das duas etiquetas, a hora na qual outra etiqueta de infraestrutura 12 é escaneada, a geometria da área da loja e outros fatores podem ser considerados pelo controlador de sistema para confirmar de maneira mais precisa a localização de um item particular 14.

[00023] O sistema de estoque pode ser fornecido de tal modo que a informação carregada por uma etiqueta de infraestrutura particular 12 possa ser relevante ou fazer referência à informação carregada por outra etiqueta de infraestrutura 12. Em uma modalidade, as etiquetas de infraestrutura 12 contêm informação que opera em conjunto com o leitor RFID 20 e controlador de sistema para ditar uma ordem particular na qual as etiquetas de infraestrutura 12 devem ser lidas. Por exemplo, as três etiquetas de infraestrutura 12 da figura 2 podem carregar números sequenciais exclusivos, por exemplo, #1 para a etiqueta mais à esquerda, #2 para a etiqueta intermediária, #3 para a etiqueta mais à direita, de tal modo que as lendo de forma consecutiva da esquerda para a direita, isto é, a #1 e então a #2 e então a #3 é a única maneira para o controlador do sistema registrar uma contagem "adequada", enquanto que as lendo em qualquer outra ordem, tal como da direita para a esquerda ou #3, para a #2, para a #1 irá registrar uma contagem "inadequada". Alternativamente, ao invés de qualquer informação de sequenciamento ser carregada pelas etiquetas de infraestrutura 12, o controlador de sistema pode ser programado com a informação e protocolo de sequenciamento necessários.

[00024] As etiquetas de infraestrutura 12 podem ter sensibilidades e/ou padrões de irradiação diferentes, seja tendo etiquetas com diferentes ajustamentos ou etiquetas com diferentes projetos. A utilização de diferentes sensibilidades permite a um integrador de sistema ou controlador controlar o quão próximo o leitor RFID 20 deve estar para registrar uma etiqueta particular 12. Por exemplo, uma indicação de força mínima de sinal recebido ("RSSI") pode ser requerida, de tal modo que a etiqueta de estoque 12 não irá registrar como sendo lida pelo leitor 20 até que o leitor 20 esteja suficientemente próximo à etiqueta de estoque 12 que a RSSI ultrapasse o valor mínimo.

[00025] De acordo com outro aspecto da presente descrição, etiquetas legíveis por RFID montadas em infraestrutura ou "transponders" são empregadas em um campo de leitura de RFID dinâmico. Como discutido acima, a presença de diversos materiais inclusive metais e líquidos em um campo de leitura de RFID pode alterar a natureza dos sinais transmitidos no campo de leitura. Se o sinal de retorno recebido pelo leitor RFID é diferente daquele que o leitor está esperando, o campo de leitura pode não funcionar como projetado. Fornecer um campo de leitura de RFID que é dinâmico em natureza, isto é, capaz de mudar ou adaptar-se em resposta à presença de um objeto de perturbação no campo de leitura, o número de erros de leitura é diminuído.

[00026] Em sistemas de acordo com este aspecto da presente descrição, diversos dos quais estão ilustrados nas figuras 3-7, um campo de leitura RFID é constituído de no mínimo um leitor RFID 22, no mínimo uma etiqueta "lida" legível RFID montado em infraestrutura ou "transponder" (identificada nas figuras como "R") e no mínimo uma etiqueta "não lida" legível RFID montada em infraestrutura ou "transponder" (identificada nas figuras como "NR"). O leitor 22 e etiquetas R e NR são montadas à infraestrutura de uma localização para definir o campo de leitura. O leitor 22 é adaptado para ambos, emitir e receber sinais. De maneira ideal, o leitor 22 irá receber um sinal de retorno a partir das etiquetas "lida" R (indicando que o leitor 22 está detectando as etiquetas "lida" R) e receber um "sinal de não-leitura" a partir de etiquetas "não lidas" NR (indicando que o leitor 22 não está considerando as etiquetas "não lidas" NR como etiquetas "lidas" R. A natureza do sinal de não-leitura pode assumir diversas formas, incluindo, porém, não limitadas a serem na forma de não leitura quer seja ela detectada pelo leitor 22 ou uma leitura que é ignorada pelo leitor 22 por falhar em corresponder a um limiar particular (por exemplo, um nível RSSI mínimo). Os dados retornados para o leitor 22 por uma etiqueta "não lida" NR podem também conter um marcador ou outra tal informação que é filtrada de maneira seletiva por um controlador de sistema, ou identificada e tratada de outra maneira como um sinal de não-leitura (em oposição a ser tratada como um sinal de retorno). Desta maneira, as etiquetas de infraestrutura R e NR definem o limite do campo de leitura.

[00027] Uma ou mais etiquetas legíveis por RFID de produto ou alvo 24 (figura 3) estão presentes no e ao redor do campo de leitura de hora em hora e podem ser detectadas pelo leitor 22 quando elas estão no campo, porém não estão montadas à infraestrutura e não compreendem um componente permanente do campo de leitura. Uma descrição mais detalhada de um campo de leitura RFID conhecido, que emprega um leitor, etiquetas "lida", "não lida", e etiquetas de produto, pode ser encontrada na Patente U.S. número 6.486.769 a McLean, cuja descrição é aqui com isto incorporada para referência.

[00028] O campo de leitura é dinâmico, uma vez que durante ajustamento inicial, bem como durante utilização normal, no mínimo um dos parâmetros de desempenho do leitor 22 pode ser alterado em resposta a uma mudança ou condição anormal no campo de leitura que faz com que o leitor 22 receba um sinal de retorno ou sinal de não-leitura que é diferente daquele que é esperado (por exemplo, detectar um sinal de retorno ao invés de um sinal de não-leitura a partir de uma etiqueta "não lida", falha em detectar um sinal de retorno a partir de uma etiqueta "lida", e/ou receber de outra maneira uma leitura anormal a partir de uma etiqueta de infraestrutura. Tais parâmetros de desempenho podem incluir ou as características do sinal emitido pela antena do leitor 22 (por exemplo, a potência, frequência, fase, e/ou amplitude do sinal), e/ou seus parâmetros de aceitação de sinal (por exemplo, o nível RSSI ou o número de vezes que uma etiqueta deve ser lida para que seja considerada legível). Por exemplo, se o leitor 22 recebe um sinal de retorno a partir de uma etiqueta "não lida" NR, então um ou mais dos parâmetros do leitor 22 pode ser mudado de maneira dinâmica pelo controlador de sistema de modo que o leitor 22 não receba o sinal de retorno (isto é, mudando os parâmetros do leitor 22 até que a etiqueta "não lida" NR retorne o sinal de não-leitura esperado). De maneira similar, se o leitor 22 não está obtendo o sinal de retorno esperado a partir de uma etiqueta "lida" R, então as características do sinal e/ou a forma do campo emitida podem ser mudados de maneira dinâmica por meio do controlador de sinal, de modo que o leitor 22 não receba o sinal de retorno esperado. Em sistemas com mais do que uma antena de leitor, os parâmetros das antenas podem ser exclusivos (por exemplo, sendo acionados em diferentes níveis e/ou com fases diferentes) e o controlador de sistema capaz de mudar os parâmetros das antenas individualmente como necessário, mudando de maneira efetiva a forma do campo de leitura de maneira dinâmica.

[00029] Na modalidade da figura 3 o campo de leitura é instalado em uma localização de ponto de venda tal como um caixa de pagamento 26. O leitor 22 é conectado diretamente ou de maneira remota, a um controlador de sistema (não ilustrado) e orientado de modo a emitir um sinal S para cima. Uma etiqueta "não lida" NR é localizada genericamente acima do leitor 22 para definir um limite superior do campo de leitura. Etiquetas "não lidas" adicionais NR são instaladas em uma superfície transportadora 28 do caixa de pagamento 26 para assegurar que a etiqueta de produto 24 de um item 30 na superfície transportadora 28 não é lida pelo leitor 22, de outra maneira o cliente errado poderia ser cobrado pelo item 30 ou o cliente poderia ser cobrado duas vezes pelo mesmo item.

[00030] Ausente a adaptabilidade dinâmica do presente sistema, um objeto no campo de leitura poderia distorcer os sinais emitidos e/ou recebidos pelo leitor 22 de tal maneira que a etiqueta de produto 24 do item 30 na superfície transportadora 28 (isto é, fora do campo de leitura definido) seja lida. Contudo, as características dinâmicas do presente sistema iriam reconhecer tal situação e adaptar no mínimo um dos parâmetros de desempenho do leitor 22 para reforçar o estado das etiquetas da superfície do transportador como etiquetas "não lidas", assegurando com isto que a etiqueta de produto 24 do item 30 na superfície transportadora 28 não seja lida pelo leitor 22.

[00031] Uma maneira na qual os parâmetros de desempenho do leitor 22 podem ser ajustados é reconfigurar de maneira adaptável sua emissão S de modo que ela possa detectar as etiquetas "lida" R na potência mínima possível na qual etiquetas "não lidas" NR também não são detectadas. Isto impede a leitura da etiqueta de produto 24 do item 30 na superfície transportadora 28.

[00032] Outros ajustamentos também podem ser feitos em resposta a detectar uma influência de ruptura no campo de leitura. Por exemplo, o controlador de sistema poderia ser programado para alertar o caixa de modo que intervenção manual, tal como reposicionar o item no campo de leitura ou utilizar um escâner manual de alcance curto, possa ser realizada.

[00033] Na modalidade da figura 4 o campo de leitura é instalado em um portal 32, tal como a entrada de uma loja. O leitor 22 é conectado diretamente ou de maneira remota, a um controlador de sistema (não ilustrado) e orientado de modo a emitir um sinal entre uma antena 34 e uma instalação 36 de etiquetas "lida" R. Uma ou mais etiquetas "não lidas" NR são instaladas adjacentes ao portal 32. A direção de percurso de um item através do campo de leitura está identificada na figura 4 em T, de modo que será visto que o item passa as etiquetas "não lida" NR ilustradas imediatamente antes de penetrar no campo de leitura. Etiquetas adicionais "não lida" NR podem ser colocadas em qualquer lugar (por exemplo, diretamente acima do campo de leitura ou no lado afastado do campo de leitura) para definir ainda mais os limites do campo de leitura. Em teoria, o sistema deveria trabalhar para ler as etiquetas de produto de itens que passam através do campo de leitura, porém não itens empilhados ao redor do portal 32. Isto pode ser útil para manter uma contagem precisa dos itens que entram em uma área de armazenagem.

[00034] Ausente a adaptabilidade dinâmica do presente sistema, um objeto no campo de leitura poderia distorcer os sinais emitidos e/ou recebidos pelo leitor 22 de tal maneira que as etiquetas de produto de itens adjacentes ao (porém fora do) campo de leitura sejam lidas. Contudo, as características dinâmicas do presente sistema deveriam reconhecer tal situação e adaptar no mínimo um parâmetro de desempenho do leitor para reforçar o estado das etiquetas no lado de entrada e no lado de saída do portal 32 como etiquetas "não lida", assegurando com isto que as etiquetas de produto de itens adjacentes ao (porém fora do) campo de leitura não são lidas pelo leitor 22.

[00035] Em uma aplicação, é possível que os itens que estão sendo movidos através do portal 32 (por exemplo, sobre um mecanismo de transporte ou portador tal como um estrado) possam bloquear comunicação entre certas etiquetas "lida" R e o leitor 22. O controlador de sistema reconfigura de maneira dinâmica a antena para ler quantas quanto possíveis das etiquetas "lida" R, enquanto lendo nenhuma das etiquetas "não lida" NR que protegem as arestas do portal 32. Tentando obter uma resposta a partir das etiquetas "lida" R bloqueadas, um efeito lateral benéfico é que a velocidade de leitura para as etiquetas de produto dos itens que passam através do campo de leitura será otimizada.

[00036] A modalidade das figuras 5 e 6 pode ser considerada uma variação do campo de leitura da figura 4. Ao invés de estabelecer um campo de leitura em um portal de entrada de uma localização, um campo de leitura é estabelecido em um portal de saída de uma localização de varejo, e o campo de leitura funciona como um sistema de segurança para impedir o roubo de itens vendidos na localização de varejo. O campo de leitura das figuras 5 e 6 inclui componentes montados no teto (mostrado na figura 5) e componentes montados no piso (mostrado na figura 6). Na modalidade ilustrada um leitor 22 e uma ou mais antenas 34 são montadas em uma instalação de teto 38, com as antenas 34 orientadas de modo a direcionar seus sinais S para uma ou mais localizações de piso 40 (figura 5).

[00037] Nas ou adjacentes às localizações de piso 40 são montados um sistema de etiquetas "lida" R e etiquetas "não lida" NR. A figura 6 ilustra um tipo de arranjo de etiqueta que pode ser utilizado. Esta abordagem pode ser útil na detecção de etiquetas de produto ativas (isto é, etiquetas de produto que não foram removidas ou desativadas por pessoal da loja, para indicar que o item associado foi pago) ao passar através do campo de leitura, impedindo com isto roubo de mercadoria.

[00038] Ausente a adaptabilidade dinâmica do presente sistema, um objeto no campo de leitura poderia dispersar os sinais emitidos e/ou recebidos pelo leitor 22 de tal maneira que uma etiqueta de produto fora do campo de leitura seja lida, resultando em um alarme falso. Contudo, o presente sistema poderia se adaptar de maneira dinâmica a uma influência de perturbação (por exemplo, um cliente que entra no campo de leitura) e automaticamente ajusta no mínimo um parâmetro de desempenho do leitor 22 para minimizar a possibilidade de falso alarme. Assim, ajustar o leitor 22 tem o benefício adicional de maximizar a probabilidade de detectar uma etiqueta de produto ativa no campo de leitura.

[00039] A modalidade das figuras 5 e 6 pode ser configurada de maneira variável sem se afastar do escopo da presente descrição. Por exemplo, o desenho do sistema de etiqueta da figura 6 é meramente tomado como exemplo, e outros sistemas podem ser empregados. Adicionalmente, ao invés de montar o leitor 22 e antenas 34 ao teto e as etiquetas R e NR ao piso, a orientação pode ser variada, por exemplo, com o leitor 22 e antenas 34 presos ao piso, e as etiquetas R e NR presas ao teto.

[00040] Na modalidade da figura 7 o campo de leitura é empregado em uma instalação industrial, tal como um dispositivo de impressão de etiqueta RFID 42. O leitor 22 é conectado a uma pluralidade de antenas 34 que são orientadas para emitir um sinal no sentido de uma ou mais etiquetas "lida" R (isto é, para a página na orientação da figura 7) para definir o campo de leitura. Uma ou mais etiquetas "não lida" NR são posicionadas lateralmente a etiquetas "lida" R para definir o perímetro do campo de leitura. O dispositivo de impressão 42 move rótulos RFID da esquerda para a direita (a direção de percurso sendo identificada em T) através do campo de leitura para uma área de saída 44. Uma ou mais etiquetas "não lidas" NR adicionais podem ser instaladas na área de saída 44 para assegurar que um rótulo RFID na área de saída 44 não seja lido pelo campo de leitura.

[00041] Em uma modalidade quando um rótulo RFID está localizado no campo de leitura, um sistema de acionadores de campo próximos reconfigura de maneira dinâmica o campo de leitura para maximizar a probabilidade de ler somente o rótulo alvo e não um rótulo adjacente. Daí, será apreciado que um campo de leitura dinâmico de acordo com a presente descrição permite que rótulos sejam posicionados mais próximo juntos do que era praticado utilizando métodos conhecidos. Além disto, o campo de leitura dinâmico faz com que o dispositivo de impressão 42 seja mais flexível, uma vez que o espaçamento dos rótulos pode ser ajustado sem ter que calibrar o campo de leitura, uma vez que o sistema de etiqueta se ajusta de maneira automática para estabelecer o estado otimizado independente dos meios que passam através do campo de leitura.

[00042] Embora diversos campos de leitura e aplicações estejam ilustrados nas figuras 3-7, deveria ser entendido que estes são meramente tomados como exemplo, e não exaustivos. Outros campos de leitura dinâmicos e aplicações também podem ser tornados práticos sem se afastarem do escopo da presente descrição. Por exemplo, um campo de leitura dinâmico pode incluir etiquetas "lida" de campo próximo em uma área combinada com etiquetas "não lida" de campo afastado, restringindo o sistema para produzir, tão afastada quanto possível, uma emissão somente de campo próximo, mesmo na presença de um objeto de perturbação.

[00043] Adicionalmente, embora tenha sido mostrado como campos de leitura dinâmicos de acordo com a presente descrição são vantajosos durante utilização normal, será entendido que eles são também úteis durante ajuste inicial, uma vez que o sistema irá se autoajustar quando instalado, para se adaptar a seu ambiente.

[00044] Será entendido que as modalidades descritas acima são ilustrativas de algumas das aplicações dos princípios do presente tema. Inúmeras modificações podem ser feitas por aqueles versados na técnica, sem se afastarem do espírito e escopo do tema reivindicado, inclusive aquelas combinações de características que estão descritas ou aqui reivindicadas individualmente. Por estas razões, seu escopo não está limitado à descrição acima, mas é como estabelecido nas reivindicações a seguir, e é entendido que reivindicações podem ser direcionadas para as suas características, incluindo como combinações de características que estão individualmente descritas ou aqui reivindicadas.

Claims (26)

1. Sistema baseado em RFID, caracterizado pelo fato de que compreende: um leitor RFID (20, 22) adaptado para emitir um sinal; uma pluralidade de etiquetas de infraestrutura legível por RFID (12) associadas com uma localização fixa, em que pelo menos uma das etiquetas de infraestrutura (12) é adaptada para emitir um sinal de retorno quando do recebimento de um sinal a partir do leitor RFID (20, 22) e pelo menos uma das etiquetas de infraestrutura (12) é adaptada para emitir um sinal de não-leitura quando do recebimento de um sinal a partir do leitor RFID (20, 22), em que o sinal de não-leitura é diferente do sinal de retorno; e um controlador de sistema associado com o leitor RFID (20, 22) e programado para comparar qualquer sinal de retorno ou sinal de não-leitura recebido pelo leitor RFID (20, 22) com um sinal de retorno ou sinal de não-leitura esperado e ajustar no mínimo um dos parâmetros de desempenho do leitor RFID (20, 22) se o sinal de retorno ou sinal de não-leitura for diferente do sinal de retorno ou sinal de não-leitura esperado.

2. Sistema baseado em RFID, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o controlador de sistema é programado para ajustar as características do sinal emitido pelo leitor RFID (20, 22) se o sinal de retorno ou sinal de não-leitura for diferente do sinal de retorno ou sinal de não-leitura esperado.

3. Sistema baseado em RFID, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o controlador de sistema é programado para ajustar os parâmetros de aceitação de sinal do leitor RFID (20, 22) se o sinal de retorno ou sinal de não-leitura for diferente do sinal de retorno ou sinal de não-leitura esperado.

4. Sistema baseado em RFID, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que ainda compreende uma pluralidade de leitores RFID (20, 22), em que o controlador de sistema é programado para ajustar os parâmetros de desempenho dos leitores RFID (20, 22) independentemente um dos outros.

5. Sistema baseado em RFID, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que no mínimo uma das etiquetas de infraestrutura (12) é uma etiqueta de campo próximo, adaptada para emitir um sinal de retorno ao receber um sinal a partir do leitor RFID (20, 22), e no mínimo uma das etiquetas de infraestrutura (12) é uma etiqueta de campo afastado, adaptada para emitir um sinal de não-leitura ao receber um sinal a partir do leitor RFID (20, 22).

6. Sistema baseado em RFID, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que as etiquetas de infraestrutura (12) têm diferentes sensitividades.

7. Sistema baseado em RFID, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que as etiquetas de infraestrutura (12) têm diferentes padrões de radiação.

8. Sistema baseado em RFID, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que as etiquetas de infraestrutura contêm informações que cooperam com o leitor RFID e o controlador de sistema para ditar uma ordem particular na qual as etiquetas de infraestrutura (12) devem ser lidas.

9. Sistema baseado em RFID, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende uma etiqueta de produto legível por RFID (10, 24) associada com uma peça de mercadoria.

10. Sistema baseado em RFID, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que o sistema ainda compreende o leitor RFID (20, 22) e o controlador de sistema associado com um leitor RFID (20, 22) é programado para determinar a localização da etiqueta de produto (10, 24) com base nos sinais de retorno recebidos pelo leitor RFID (20, 22) a partir da etiqueta de produto (10, 24) e da pluralidade de etiquetas de infraestrutura (12).

11. Sistema baseado em RFID, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o controlador de sistema é programado para determinar a localização da etiqueta de produto (10, 24) com base nas horas nas quais o leitor RFID (20, 22) recebe os sinais de retorno a partir da etiqueta de produto (10, 24) e da pluralidade de etiquetas de infraestrutura (12).

12. Sistema baseado em RFID, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que o leitor RFID (20, 22) e o controlador de sistema associado com o leitor RFID (20, 22) são programados para determinar a localização da etiqueta de produto (10, 24) com base nos sinais de retorno recebidos pelo leitor RFID (20, 22) a partir da etiqueta de produto (10, 24) e duas ou mais das etiquetas de infraestrutura (12).

13. Sistema baseado em RFID, de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo fato de que o controlador de sistema é programado para determinar a localização da etiqueta de produto (10, 24) com base nas horas nas quais o leitor RFID (20, 22) recebe os sinais de retorno a partir da etiqueta de produto (10, 24) e duas ou mais etiquetas de infraestrutura (12).

14. Sistema baseado em RFID, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que o leitor RFID (20, 22) e o controlador de sistema associado com o leitor RFID (20, 22) são programados para requerer que duas ou mais das etiquetas de infraestrutura (12) sejam detectadas pelo leitor RFID (20, 22) em uma sequência particular.

15. Método de operar um campo de leitura baseado em RFID, caracterizado pelo fato de que compreende as etapas de: fornecer uma etiqueta de infraestrutura legível por RFID (12) associada com uma localização fixa; fornecer um leitor RFID (20, 22); emitir um sinal a partir do leitor RFID (20, 22); emitir um sinal de retorno ou um sinal de não-leitura a partir da etiqueta (12) se a etiqueta recebe o sinal a partir do leitor RFID (20, 22), em que o sinal de não-leitura é diferente do sinal de retorno; comparar qualquer sinal de retorno ou sinal de não- leitura recebido pelo leitor RFID (20, 22) com um sinal de retorno ou sinal de não-leitura esperado ; e ajustar no mínimo um parâmetro de desempenho do leitor RFID (20, 22) se o sinal de retorno ou sinal de não- leitura for diferente do sinal de retorno ou sinal de não- leitura esperado.

16. Método, de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de que a etapa de ajustar no mínimo um parâmetro de desempenho do leitor RFID (20, 22) inclui ajustar as características do sinal emitido pelo leitor RFID (20, 22) se o sinal de retorno ou sinal de não-leitura for diferente do sinal de retorno ou sinal de não-leitura esperado.

17. Método, de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de que a etapa de ajustar no mínimo um parâmetro de desempenho do leitor RFID (20, 22) inclui ajustar os parâmetros de aceitação de sinal do leitor RFID se o sinal de retorno ou sinal de não-leitura for diferente do sinal de retorno ou sinal de não-leitura esperado.

18. Método, de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de que: fornecer um leitor RFID (20, 22) incluir fornecer uma pluralidade de leitores RFID (20, 22), e ajustar no mínimo um parâmetro de desempenho do leitor RFID (20, 22) incluir ajustar no mínimo um parâmetro de desempenho de uma ou mais dos leitores RFID (20, 22) independentemente um do outro.

19. Método, de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de que a etapa de fornecer uma etiqueta de infraestrutura legível por RFID (12) inclui fornecer no mínimo uma etiqueta de infraestrutura legível por RFID (12) adaptada para emitir um sinal de retorno ao receber um sinal a partir do leitor RFID (20, 22) e no mínimo uma etiqueta de infraestrutura legível por RFID (12) adaptada para emitir um sinal de não-leitura ao receber um sinal a partir do leitor RFID (20, 22).

20. Método, de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de que a etapa de fornecer uma etiqueta de infraestrutura legível por RFID (12) inclui fornecer no mínimo uma etiqueta de infraestrutura de campo próximo legível por RFID, adaptada para emitir um sinal de retorno ao receber um sinal a partir do leitor RFID (20, 22), e no mínimo uma etiqueta de infraestrutura de campo afastado legível por RFID, adaptada para emitir um sinal de não-leitura ao receber um sinal a partir do leitor RFID (20, 22).

21. Método, de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de que ainda compreende as etapas de: fornecer um item que inclui uma etiqueta de produto legível por RFID (10, 24); escanear a etiqueta de produto (10, 24) utilizando o leitor RFID (20, 22) para obter informação a respeito da etiqueta de produto (10, 24); e escanear as etiquetas de infraestrutura (12) com um leitor RFID (20, 22) para obter informação a respeito da etiqueta de infraestrutura (12), em que a pluralidade de etiquetas de infraestrutura (12) é associada com localizações fixas diferentes e têm identidades únicas; e o escaneamento das etiquetas de infraestrutura (12) inclui escanear duas ou mais da pluralidade de etiquetas de infraestrutura (12) para obter informação sobre duas ou mais das etiquetas de infraestrutura (12).

22. Método, de acordo com a reivindicação 21, caracterizado pelo fato de que ainda compreende a etapa de utilizar a informação obtida escaneando a etiqueta de produto (10, 24) e as etiquetas de infraestrutura (12) para determinar a localização da etiqueta de produto (10, 24).

23. Método, de acordo com a reivindicação 21, caracterizado pelo fato de que ainda compreende a etapa de registrar as horas nas quais a etiqueta de produto (10, 24) e as etiquetas de infraestrutura (12) são escaneadas com o leitor RFID (20, 22) e determinar a localização da etiqueta de produto (10, 24) com base em ditas horas.

24. Método, de acordo com a reivindicação 21, caracterizado pelo fato de que ainda compreende a etapa de utilizar a informação obtida escaneando a etiqueta de produto (10, 24) e as duas ou mais etiquetas de infraestrutura (12) para determinar a localização da etiqueta de produto (10, 24).

25. Método, de acordo com a reivindicação 21, caracterizado pelo fato de que ainda compreende a etapa de registrar as horas nas quais a etiqueta de produto (10, 24) e as duas ou mais etiquetas de infraestrutura (12) são escaneadas com o leitor RFID (20, 22), e determinar a localização da etiqueta de produto (10, 24) com base nas horas.

26. Método, de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de que ainda compreende a etapa de fornecer um controlador de sistema associado com um leitor RFID (20, 22) e programado para requerer que duas ou mais das etiquetas de infraestrutura (12) sejam escaneadas em uma sequência particular.