BE1029440A1

BE1029440A1 - METHOD AND DEVICE FOR ASEPTIC FILLING OF CREAM PRODUCTS

Info

Publication number: BE1029440A1
Application number: BE20215417A
Authority: BE
Inventors: Nathalie Nijs
Original assignee: Incopack Nv
Priority date: 2021-05-25
Filing date: 2021-05-25
Publication date: 2023-01-03
Also published as: BE1029440B1

Abstract

De huidige uitvinding heeft betrekking op een werkwijze voor het produceren van een vloeibaar roomproduct of een plantaardig alternatief, de werkwijze omvattende het aseptisch afvullen van room of een plantaardig alternatief in een container en het afsluiten van de gevulde container onder aseptische condities, waarbij het afvullen gebeurd in een afvulmodule en het afsluiten gebeurd in een afsluitmodule; waarbij de containers tijdens het afvullen vervat zijn in een carrousel-module voorzien in de afvulmodule, de carrousel-module omvattende een sequentie van twee of meerdere roterende sterwielen waarbij elk sterwiel minstens contact maakt met een ander sterwiel, waarbij de carrousel-module van de afvulmodule uitmondt in een tweede carrousel-module van de afsluitmodule middels een centraal sterwiel, waarbij de containers worden afgesloten middels een ventiel tijdens het migreren langsheen het tweede transportpad. De uitvinding heeft eveneens betrekking op een werkwijze voor het produceren van een vloeibaar roomproduct of een plantaardig alternatief voor een roomproduct.The present invention relates to a method for producing a liquid cream product or a vegetable alternative, the method comprising aseptically filling cream or a vegetable alternative into a container and closing the filled container under aseptic conditions, whereby the filling takes place in a filling module and the closing is done in a closing module; wherein during filling the containers are contained in a carousel module provided in the filling module, the carousel module comprising a sequence of two or more rotating star wheels, each star wheel making at least contact with another star wheel, the carousel module of the filling module flows into a second carousel module of the closing module by means of a central star wheel, whereby the containers are closed off by means of a valve while migrating along the second transport path. The invention also relates to a method for producing a liquid cream product or a vegetable alternative to a cream product.

Description

METHOD AND DEVICE FOR ASEPTIC FILLING OF CREAM PRODUCTS

TECHNISCH DOMEIN De uitvinding heeft betrekking op een werkwijze en inrichting voor het aseptisch afvullen van roomproducten.TECHNICAL DOMAIN The invention relates to a method and device for the aseptic filling of cream products.

STAND DER TECHNIEK Room is een product dat een houdbaarheid kent van tenminste 1 jaar in een niet geconditioneerde warenhuis omgeving. Het is daarvoor essentieel dat de bacteriën in de room tot een minimum worden beperkt. Om dit te kunnen garanderen dienen containers met room afgevuld te worden onder aseptische condities. Om de aseptische condities te vrijwaren moet het mogelijk zijn om de verschillende modules en componenten aan de buitenzijde volledig te reinigen, als ook het complete leidingwerk van de room. Werkwijzen en inrichtingen voor het aseptisch vullen en sluiten van flessen of containers zijn op zich gekend uit de stand der techniek. Een gebruikelijke manier om flessen of andere containers in een industriële faciliteit te vullen, maakt gebruik van een bottelmachine die een roterend vulwiel of carrousel omvat.STATE OF THE TECHNOLOGY Cream is a product that has a shelf life of at least 1 year in a non-conditioned warehouse environment. It is therefore essential that the bacteria in the cream are kept to a minimum. To guarantee this, containers with cream must be filled under aseptic conditions. In order to maintain aseptic conditions, it must be possible to completely clean the various modules and components on the outside, as well as the complete pipework of the room. Methods and devices for aseptically filling and closing bottles or containers are known per se from the prior art. A common way to fill bottles or other containers in an industrial facility uses a bottling machine that includes a rotating filling wheel or carousel.

Dergelijke inrichting is onder meer gekend uit EP 3 386 903. De carrousel is in wezen een draaiend wiel of rotor met een grote diameter en omvat vasthoud- en vulvoorzieningen op zijn omtrek. Flessen worden naar de vasthoudmiddelen van de carrousel gebracht en vervolgens gevuld terwijl de carrousel over een bepaalde rotatiehoek draait. De bottelmachine omvat ten minste een eerste overdrachtwiel om flessen aan te voeren om van een flessenvoorraad naar de carrousel over te brengen, en ten minste een tweede overdrachtwiel om gevulde flessen over te brengen naar een verdere inrichting die zich in de vulmachine of buiten de machine bevindt. Een overbrengwiel is een wiel waarvan de enige functie is om een container van een eerste apparaat of een ander overbrengwiel op te nemen en, door om zijn as te draaien, de container over te brengen naar een tweede apparaat of een ander overbrengwiel. In het bijzonder kan de machine een inrichting omvatten voor het afdekken van de fles nadat deze is gevuld. Een dergelijke "sluitmachine" kan in wezen een ander draaiend wiel zijn met vasthoud- en kapopstellingen aan zijn omtrek. Eveneens gekend is de inrichting en werkwijze uit EP 2 412 651. EP 2 412 651 heeft betrekking op een overbrengsterwiel, op een bottelarij en op een werkwijze voor het overbrengen van bakjes en containers, in het bijzonder toe te passen in de bottelsector. In het bijzonder is het een doel van EP 2 412 651 om een overbrengend sterwiel te verschaffen dat veelzijdig is om de gehele structuur van een bottelarij te vereenvoudigen. Een ander doel van de onderhavige uitvinding is het beschikbaar stellen van een overbrengend sterwiel, een bottelarij en een werkwijze voor het overbrengen van bakjes en houders die het mogelijk maken om het rendement van het bottelproces te vergroten. Een ander doel van de onderhavige uitvinding is het beschikbaar stellen van een overbrengend sterwiel en een bottelarij die compact zijn.Such a device is known, inter alia, from EP 3 386 903. The carousel is essentially a rotating wheel or rotor with a large diameter and comprises retaining and filling facilities on its periphery. Bottles are brought to the carousel's holding means and then filled as the carousel rotates through a certain angle of rotation. The bottling machine includes at least a first transfer wheel for feeding bottles to transfer from bottle stock to the carousel, and at least a second transfer wheel for transferring filled bottles to further equipment located inside the filling machine or outside the machine . A transfer wheel is a wheel whose sole function is to receive a container from a first device or other transfer wheel and, by rotating on its axis, transfer the container to a second device or other transfer wheel. In particular, the machine may include a device for capping the bottle after it has been filled. Such a "sealing machine" may essentially be another spinning wheel with retaining and capping arrangements on its periphery. Also known is the device and method from EP 2 412 651. EP 2 412 651 relates to a transfer star wheel, to a bottling plant and to a method for transferring trays and containers, to be used in particular in the bottling sector. In particular, it is an object of EP 2 412 651 to provide a transferring star wheel that is versatile to simplify the entire structure of a bottling plant. Another object of the present invention is to provide a transfer star wheel, a bottling plant and a method for transferring trays and containers that make it possible to increase the efficiency of the bottling process. Another object of the present invention is to provide a transfer star wheel and a bottling plant that are compact.

Deze gekende inrichtingen en werkwijze hebben volgende nadelen. Volgens de stand der techniek wordt een carrousel-module enkel gebruikt tijdens het vullen van de containers. Hierdoor ontstaat een beperking in het aantal containers welke kunnen verwerkt worden. Vervolgens is het moeilijk om een hoge productiesnelheid en positienauwkeurigheid te realiseren tijdens het efficiënt sluiten van de flessen. Hierdoor moet het afsluiten vertraagd worden om te vermijden dat flessen of containers foutief worden gesloten. worden containers of flessen gevuld in een hangende positie waardoor het nagenoeg onmogelijk is om vloeistoffen onder druk te vullen en sluiten. Vervolgens is het moeilijk om een hoge productiesnelheid en positienauwkeurigheid te realiseren tijdens het efficiënt sluiten van de flessen. Tenslotte is het volgens de inrichtingen beschreven in de stand der techniek bijzonder duur en plaats rovend om een inrichting aseptisch te maken en te zorgen dat deze kan gereinigd worden.These known devices and methods have the following drawbacks. According to the prior art, a carousel module is only used during the filling of the containers. This creates a limitation in the number of containers that can be processed. Subsequently, it is difficult to achieve high production speed and position accuracy while efficiently closing the bottles. As a result, closing must be delayed to prevent bottles or containers from being closed incorrectly. containers or bottles are filled in a suspended position, making it virtually impossible to fill and close liquids under pressure. Subsequently, it is difficult to achieve high production speed and position accuracy while efficiently closing the bottles. Finally, according to the devices described in the prior art, it is extremely expensive and space consuming to make a device aseptic and allow it to be cleaned.

De huidige uitvinding beoogt minstens een oplossing te vinden voor enkele van bovenvermelde problemen of nadelen.The present invention aims at solving at least some of the above-mentioned problems or disadvantages.

SAMENVATTING VAN DE UITVINDING In een eerste aspect betreft de huidige uitvinding een werkwijze volgens conclusie 1.SUMMARY OF THE INVENTION In a first aspect, the present invention relates to a method according to claim 1.

De uitvinding beschrijft een werkwijze voor het produceren van een vloeibaar roomproduct of een plantaardig alternatief voor een roomproduct voorzien in een container omvattende een inert gas en afgiftemiddelen. Hierbij omvat de werkwijze het aseptisch afvullen van room of een plantaardig alternatief in een container door middel van een afvulmodule. De gevulde containers worden eveneens afgesloten onder aseptische condities door middel van een afsluitmodule. Om dit te realiseren worden de lege containers aangevoerd naar een afvulmodule middels het gebruik van een carrousel-systeem. Een carrousel-systeem omvat twee of meerdere roterende sterwielen, waarbij de containers vervat zijn in een positie in een sterwiel in een carrousel-module. Elk sterwiel minstens contact maakt met een ander sterwiel en zo wordt een transportpad gevormd. Middels de positie van een container in een sterwiel en middels het roteren van de sterwielen beweegt een container zich langsheen een transportpad doorheen de carrouselmodule. De carrousel-module van de afvulmodule mondt uit in een tweede carrousel-module van de afsluitmodule. Hiertoe is een centraal sterwiel aanwezig om de afgevulde containers vanuit de — afvulmodule doorheen de afsluitmodule te migreren. Het tweede transportpad wordt gevormd door sterwielen van de tweede carrousel-module, waarbij de containers worden afgesloten middels een ventiel tijdens het migreren langsheen het tweede transportpad.The invention describes a method for producing a liquid cream product or a vegetable alternative to a cream product provided in a container comprising an inert gas and delivery means. The method herein comprises the aseptic filling of cream or a vegetable alternative in a container by means of a filling module. The filled containers are also closed under aseptic conditions by means of a closing module. To achieve this, the empty containers are supplied to a filling module using a carousel system. A carousel system comprises two or more rotating star wheels, the containers being contained in a position in a star wheel in a carousel module. Each star wheel makes contact with at least one other star wheel and a transport path is formed. By means of the position of a container in a star wheel and by means of the rotation of the star wheels, a container moves along a transport path through the carousel module. The carousel module of the filling module opens into a second carousel module of the closing module. To this end, a central star wheel is present to migrate the filled containers from the filling module through the sealing module. The second transport path is formed by star wheels of the second carousel module, whereby the containers are closed off by means of a valve while migrating along the second transport path.

In tegenstelling tot beschreven concepten, zorgt de onderhavige uitvinding voor het bijzonder snel en efficiënt vullen en sluiten van de containers met roomproduct. Dit wordt gerealiseerd door middel van het gebruik van twee carrousels die gecoördineerd werken. Hierdoor verloopt het vullen en het sluiten van de containers als één continue proces. Dit is in tegenstelling tot de bestaande concepten waarbij het vullen en sluiten gebeurt in afzonderlijke machines verbonden middels een transportband, en waarbij een carrousel-module enkel wordt toegepast in de afvulmodule. Onderhavige uitvinding verhoogt de productie snelheid en efficiëntie aanzienlijk. Bovendien zorgt onderhavige uitvinding er voor dat de hygiëne en steriliteit van het productieproces verbeterd is, omdat de productie verloopt als één continue proces. Immers, er is geen nood meer om een gevulde container te verplaatsen naar een andere autonome machine, waardoor de kans op contaminatie sterk vermindert.In contrast to the concepts described, the present invention provides for particularly fast and efficient filling and closing of the containers with cream product. This is achieved through the use of two carousels that work in coordination. As a result, the filling and closing of the containers takes place as one continuous process. This is in contrast to the existing concepts where filling and closing takes place in separate machines connected by a conveyor belt, and where a carousel module is only used in the filling module. The present invention greatly increases production speed and efficiency. In addition, the present invention ensures that the hygiene and sterility of the production process is improved, because the production proceeds as one continuous process. After all, there is no longer any need to move a filled container to another autonomous machine, which greatly reduces the risk of contamination.

Voorkeursvormen van de werkwijze worden weergegeven in de conclusies 2 tot en met 12.Preferred forms of the method are set out in claims 2 to 12.

Een specifieke voorkeursvorm betreft de uitvinding een werkwijze volgens conclusieA specific preferred form of the invention relates to a method according to claim

2. Hierbij worden ventielen aangevoerd door een carrouselmodule. Hierbij bevindt de carrouselmodule van de afsluitmiddelen zich boven de carrouselmodule van de afsluitmodule. Deze werkwijze is voordelig omdat er wordt verzekerd dat voor elke container een ventiel aanwezig is, waarbij de carrouselmodules zo gepositioneerd zijn dat de ventielen op de correcte positie worden geleverd. Bovendien zorgt deze werkwijze voor een verhoogde tijdsduur voor het plaatsen en aandrukken van een ventiel.2. Valves are supplied by a carousel module. The carousel module of the closing means is herein located above the carousel module of the closing module. This method is advantageous because it ensures that a valve is present for each container, with the carousel modules positioned in such a way that the valves are delivered to the correct position. In addition, this method provides for an increased time for placing and pressing a valve.

In een tweede aspect betreft de huidige uitvinding een inrichting volgens conclusieIn a second aspect, the present invention relates to a device according to claim

10. De inrichting omvat een afvulmodule voor het aseptisch afvullen van room of een plantaardig alternatief in een container en een afsluitmodule voorzien van middelen voor het afsluiten van de gevulde container onder aseptische condities. Beide modules zijn hierbij gehuisvest in één basisframe. Zowel de afvulmodule als de afsluitmodule zijn voorzien van een carrousel-module, elk omvattende een sequentie van twee of meerdere roterende sterwielen, waarbij elk sterwiel minstens contact maakt met een ander sterwiel en zo een transportpad vormen doorheen de inrichting. De sterwielen voorzien zijn van posities voor het ontvangen van een container waardoor de containers door het roteren van de sterwielen zich langsheen het transportpad kunnen migreren. De carrousel-module van de afvulmodule mondt uit in de carrousel-module van de afsluitmodule door middel van een centraal sterwiel. Een aanvoerketen van ventielen is gepositioneerd boven de carrouselmodule van de afsluitmodule.10. The device comprises a filling module for aseptically filling cream or a vegetable alternative into a container and a closing module provided with means for closing the filled container under aseptic conditions. Both modules are housed in one base frame. Both the filling module and the closing module are provided with a carousel module, each comprising a sequence of two or more rotating star wheels, each star wheel making contact with at least one other star wheel and thus forming a transport path through the device. The star wheels are provided with positions for receiving a container, allowing the containers to migrate along the transport path by rotating the star wheels. The carousel module of the filling module opens into the carousel module of the closing module by means of a central star wheel. A supply chain of valves is positioned above the carousel module of the shut-off module.

Deze inrichting heeft als voordeel dat de capaciteit voor het afvullen van containers sterk wordt verhoogd. Daarnaast zorgt de inrichting ervoor dat bussen efficiënt worden gesloten omdat twee carrousel modules aanwezig zijn welke gecoördineerd samenwerken. Tenslotte is de inrichting beter te reinigen omdat het gebruik van carrousel-modules het aantal kieren, hoeken en gaten vermindert ten opzichte van traditionele inrichtingen. Door de inrichting te omsluiten in één frame is de inrichting veiliger en meer aseptisch.This device has the advantage that the capacity for filling containers is greatly increased. In addition, the device ensures that cans are closed efficiently because two carousel modules are present which co-operate in a coordinated manner. Finally, the device is easier to clean because the use of carousel modules reduces the number of cracks, nooks and crannies compared to traditional devices. Enclosing the device in one frame makes the device safer and more aseptic.

Voorkeursvormen van de werkwijze worden beschreven in de volgconclusies 14 tot en met 18. In een derde aspect betreft de huidige uitvinding een gebruik van de werkwijze 5 volgens één van de conclusies 1-12 of de inrichting volgens één van de conclusies 13-18 voor het aseptisch produceren van spuitbussen gevuld met een vloeibaar roomproduct of een plantaardig alternatief voor een vloeibaar roomproduct.Preferred forms of the method are described in dependent claims 14 to 18. In a third aspect, the present invention relates to a use of the method according to any one of claims 1-12 or the device according to any one of claims 13-18 for aseptically producing aerosol cans filled with a liquid cream product or a plant-based alternative to a liquid cream product.

BESCHRIJVING VAN DE FIGUREN Figuur 1 toont een schematische overzichtsweergave van een uitvoeringsvorm van de huidige uitvinding voor het aseptisch afvullen van roomproducten.DESCRIPTION OF THE FIGURES Figure 1 shows a schematic overview representation of an embodiment of the present invention for aseptic filling of cream products.

GEDETAILLEERDE BESCHRIJVING Tenzij anders gedefinieerd hebben alle termen die gebruikt worden in de beschrijving van de uitvinding, ook technische en wetenschappelijke termen, de betekenis zoals ze algemeen begrepen worden door de vakman in het technisch veld van de uitvinding. Voor een betere beoordeling van de beschrijving van de uitvinding, worden de volgende termen expliciet uitgelegd. “Een”, ”de” en “het” refereren in dit document aan zowel het enkelvoud als het meervoud tenzij de context duidelijk anders veronderstelt. Bijvoorbeeld, “een segment” betekent een of meer dan een segment.DETAILED DESCRIPTION Unless defined otherwise, all terms used in the description of the invention, including technical and scientific terms, have the meanings commonly understood by those skilled in the art of the invention. For a better appreciation of the description of the invention, the following terms are explicitly explained. "A", "the" and "the" in this document refer to both the singular and the plural unless the context clearly dictates otherwise. For example, "a segment" means one or more than one segment.

Wanneer “ongeveer” of “rond” in dit document gebruikt wordt bij een meetbare grootheid, een parameter, een tijdsduur of moment, en dergelijke, dan worden variaties bedoeld van +/-20% of minder, bij voorkeur +/-10% of minder, meer bij voorkeur +/-5% of minder, nog meer bij voorkeur +/-1% of minder, en zelfs nog meer bij voorkeur +/-0.1% of minder dan en van de geciteerde waarde, voor zoverre zulke variaties van toepassing zijn in de beschreven uitvinding. Hier moet echter wel onder verstaan worden dat de waarde van de grootheid waarbij de term “ongeveer” of “rond” gebruikt wordt, zelf specifiek wordt bekendgemaakt.When "about" or "around" is used in this document for a measurable quantity, a parameter, a time period or moment, and the like, it means variations of +/-20% or less, preferably +/-10% or less. less, more preferably +/-5% or less, even more preferably +/-1% or less, and even more preferably +/-0.1% or less than and of the quoted value, to the extent that such variations from are applicable in the described invention. However, it should be understood that the value of the quantity using the term "about" or "around" is itself specifically disclosed.

De termen “omvatten”, “omvattende”, “bestaan uit”, “bestaande uit”, “voorzien van”, “bevatten”, “bevattende”, “inhouden”, “inhoudende” zijn synoniemen en zijn inclusieve of open termen die de aanwezigheid van wat volgt aanduiden, en die de aanwezigheid niet uitsluiten of beletten van andere componenten, kenmerken, elementen, leden, stappen, gekend uit of beschreven in de stand der techniek.The terms “include”, “comprising”, “consisting of”, “consisting of”, “comprising”, “containing”, “containing”, “contain”, “containing” are synonyms and are inclusive or open terms meaning the indicate the presence of what follows, and which do not exclude or preclude the presence of other components, features, elements, members, steps, known or described in the art.

Het citeren van numerieke intervallen door de eindpunten omvat alle gehele getallen, breuken en/of reële getallen tussen de eindpunten, deze eindpunten inbegrepen. In een eerste aspect betreft de uitvinding een werkwijze voor het produceren van een vloeibaar roomproduct of een plantaardig alternatief voor een roomproduct voorzien in een container omvattende een inert gas en afgiftemiddelen. Hierbij omvat de werkwijze het aseptisch afvullen van room of een plantaardig alternatief in een container door middel van een afvulmodule. De gevulde metalen containers worden eveneens afgesloten onder aseptische condities door middel van een afsluitmodule. Volgens de stand der techniek worden zuivelproducten (zoals bij voorbeeld melk of room) afgevuld in containers door deze containers middels een transportband te bewegen naar een afvulstation waar de container wordt opgetild en gebracht naar een afvulmodule. De containers worden doorgaans hangend volgens de stand der techniek verplaatst naar de afvulmodule, waar de containers worden gevuld met een zuivelproduct welk een ultrahoge temperatuur (UHT) behandeling is ondergaan om het te steriliseren. Deze werkwijze is beperkt in de productiecapaciteit door de wijze waarop de containers naar het afvulstation worden verplaatst. In onderhavige uitvinding worden de lege containers aangevoerd naar een afvulmodule door middel van het gebruik van een carrousel-systeem. Dit is vernieuwend aangezien het aseptisch vullen van metalen containers volgens onderhavige uitvinding in ondersteunende positie gebeurt door gebruik te maken van het innovatief carrousel- systeem. Dit is nooit eerder gerealiseerd. Een carrousel-systeem omvat twee of meerdere roterende sterwielen, waarbij de containers vervat zijn in een positie in een sterwiel in een carrousel-module. Elk sterwiel minstens contact maakt met een ander sterwiel en op deze manier wordt een transportpad gevormd tijdens het productieproces. Door gebruik te maken van de positie van een container in een sterwiel en middels het roteren van de sterwielen beweegt een container zich langsheen een transportpad doorheen de carrouselmodule. Op deze wijze verloopt de aanvoer van lege container in een continue proces en kan een hoog aantal containers gevuld worden.Quoting numeric intervals by the endpoints includes all integers, fractions, and/or real numbers between the endpoints, including those endpoints. In a first aspect, the invention relates to a method for producing a liquid cream product or a vegetable alternative to a cream product provided in a container comprising an inert gas and dispensing means. The method herein comprises the aseptic filling of cream or a vegetable alternative in a container by means of a filling module. The filled metal containers are also closed under aseptic conditions by means of a closing module. According to the prior art, dairy products (such as, for instance, milk or cream) are filled into containers by moving these containers by means of a conveyor belt to a filling station where the container is lifted and taken to a filling module. The containers are usually moved suspended according to the state of the art to the filling module, where the containers are filled with a dairy product that has undergone an ultra-high temperature (UHT) treatment to sterilize it. This method is limited in production capacity due to the way in which the containers are moved to the filling station. In the present invention, the empty containers are fed to a filling module through the use of a carousel system. This is innovative since the aseptic filling of metal containers according to the present invention is done in a supporting position by using the innovative carousel system. This has never been achieved before. A carousel system comprises two or more rotating star wheels, the containers being contained in a position in a star wheel in a carousel module. Each star wheel makes contact with at least one other star wheel and in this way a transport path is formed during the production process. By using the position of a container in a star wheel and by rotating the star wheels, a container moves along a transport path through the carousel module. In this way, the supply of empty containers takes place in a continuous process and a large number of containers can be filled.

De carrousel-module van de afvulmodule is vervolgens verbonden met een tweede carrousel-module van de afsluitmodule. Om de connectie te realiseren is er een centraal sterwiel aanwezig om de afgevulde containers vanuit de afvulmodule doorheen de afsluitmodule te migreren.The carousel module of the filling module is then connected to a second carousel module of the closing module. To realize the connection, a central star wheel is present to migrate the filled containers from the filling module through the closing module.

Dit is een grote verbetering ten opzichte van de stand der techniek waarbij een transportband de verbinding vormde tussen de afvul- en afsluitmodule.This is a major improvement over the prior art where a conveyor belt formed the connection between the filling and closing module.

Een tweede transportpad wordt gevormd door sterwielen van de tweede carrousel-module, waarbij de containers worden afgesloten middels een ventiel tijdens het migreren langsheen het tweede transportpad.A second transport path is formed by star wheels of the second carousel module, whereby the containers are closed off by means of a valve while migrating along the second transport path.

In tegenstelling tot beschreven concepten, zorgt de onderhavige uitvinding voor het bijzonder snel en efficiënt vullen en sluiten van de containers met roomproduct.In contrast to the concepts described, the present invention provides for particularly fast and efficient filling and closing of the containers with cream product.

Dit wordt gerealiseerd door middel van het gebruik van twee carrousels die gecoördineerd werken.This is achieved through the use of two carousels that work in coordination.

Hierdoor verloopt het vullen en het sluiten van de containers als één continue proces.As a result, the filling and closing of the containers takes place as one continuous process.

Dit is in tegenstelling tot de bestaande concepten waarbij het vullen en sluiten gebeurt in afzonderlijke machines.This is in contrast to the existing concepts where filling and closing are done in separate machines.

Onderhavige uitvinding verhoogt de productie snelheid en efficiëntie aanzienlijk.The present invention greatly increases production speed and efficiency.

Bovendien zorgt onderhavige uitvinding er voor dat de hygiëne en steriliteit van het productieproces verbetert, omdat de productie verloopt als één continue proces.In addition, the present invention ensures that the hygiene and sterility of the production process improves, because the production proceeds as one continuous process.

Immers, er is geen nood meer om een gevulde container te verplaatsen naar een andere autonome machine, waardoor de kans op contaminatie sterk vermindert.After all, there is no longer any need to move a filled container to another autonomous machine, which greatly reduces the risk of contamination.

Het moment waarop een gevulde container moet getransporteerd worden naar een afsluitmodule veroorzaakt de hoogste kans op contaminatie van het roomproduct.The moment at which a filled container has to be transported to a closing module causes the highest risk of contamination of the cream product.

De steriele containers worden immers open getransporteerd, dus door de werkwijze uit te voeren in één continue proces wordt dit risico verminderd.After all, the sterile containers are transported open, so this risk is reduced by carrying out the method in one continuous process.

Bij voorkeur worden de containers afgesloten middels een ventiel.The containers are preferably closed by means of a valve.

Een ventiel is een technisch mechanisme om de stroming van een fysisch medium te besturen, door deze ongehinderd door te laten of geheel te blokkeren.A valve is a technical mechanism for controlling the flow of a physical medium, by allowing it to pass unimpeded or completely blocking it.

In onderhavige uitvinding laat een ventiel voorzien van een actuator (pneumatisch ventiel) toe om drijfgas in de container te introduceren nadat de container is afgesloten.In the present invention, a valve provided with an actuator (pneumatic valve) allows propellant gas to be introduced into the container after the container has been closed.

Daarnaast laat het ventiel eveneens toe om het roomproduct uit de container te persen middels het indrukken van een springveer... Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm worden de ventielen geplaatst op een container voorzien in de tweede carrousel-module en wordt het ventiel verkrompen op de container.In addition, the valve also allows the cream product to be squeezed out of the container by pressing a coil spring... According to a preferred embodiment, the valves are placed on a container provided in the second carousel module and the valve is crimped onto the container.

Het ventiel wordt op de container verkrompen door middel van mechanische verkrimping, waarbij een externe knijpkracht wordt uitgeoefend op het ventiel.The valve is crimped onto the container by means of mechanical crimping, where an external pinching force is applied to the valve.

Hierdoor sluit het ventiel nauw aan.As a result, the valve closes tightly.

Bij het loslaten behoud het ventiel zijn verkrimpte vorm.When released, the valve maintains its contracted shape.

Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm worden de afsluitmiddelen vastgezet aan de container door middel van een krimpmodule. Bij voorkeur is een krimpmodule uitgerust met een pneumatische of een elektro-hydraulische aandrijving. De krimpmodule is essentieel voor het vastmaken van het ventiel aan de container door middel van het vervormen van het ventiel waardoor het ventiel aanklemt aan de container. Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm worden de ventielen aangevoerd middels een carrouselmodule gepositioneerd boven de carrouselmodule van de afsluitmodule. Hierbij bevindt de carrouselmodule van de ventielen zich boven de carrouselmodule van de afsluitmodule. Deze werkwijze is voordelig omdat er wordt verzekerd dat voor elke container een ventiel aanwezig is, waarbij de carrouselmodules zo gepositioneerd zijn dat de ventielen op de correcte positie worden geleverd.According to a preferred embodiment, the closing means are fixed to the container by means of a shrink module. Preferably, a crimping module is equipped with a pneumatic or an electro-hydraulic drive. The crimping module is essential for securing the valve to the container by deforming the valve causing the valve to clamp to the container. According to a preferred embodiment, the valves are supplied by means of a carousel module positioned above the carousel module of the closing module. The carousel module of the valves is located above the carousel module of the shut-off module. This method is advantageous because it ensures that a valve is present for each container, with the carousel modules positioned in such a way that the valves are delivered to the correct position.

Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm wordt een ventiel aangedrukt aan een gevulde container gedurende minimaal 2 en maximaal 10 posities op een sterwiel langsheen het tweede transportpad van de tweede carrousel-module. Een belangrijk probleem tijdens het vullen van containers met roomproducten is het loslaten van de ventielen. Dit is het gevolg van de traditionele werkwijze waarbij er onvoldoende tijd is om een ventiel stevig aan te drukken. Omdat de traditionele werkwijze een discontinue proces is waarbij de container moet bewegen tussen autonome modules, wordt er bespaard op de tijd waarmee een ventiel wordt aangebracht. Door middel van het gebruik van de carrousel-modules en het verzekeren van een continue proces in onderhavige uitvinding, kan een gevulde container gedurende langere tijd afgesloten worden met een ventiel. Dit vermindert het verlies van foutief afgesloten containers, verhoogt de efficiëntie van de productie en is economisch voordelig. Volgend op het langer aandrukken van het ventiel wordt het ventiel vervolgens verkrimpt opdat deze niet kan loslaten.According to a preferred embodiment, a valve is pressed on a filled container for a minimum of 2 and a maximum of 10 positions on a star wheel along the second transport path of the second carousel module. An important problem when filling containers with cream products is the release of the valves. This is due to the traditional working method where there is insufficient time to press a valve firmly. Because the traditional method is a discontinuous process in which the container has to move between autonomous modules, the time required to install a valve is saved. By using the carousel modules and ensuring a continuous process in the present invention, a filled container can be closed with a valve for a longer period of time. This reduces the loss of incorrectly closed containers, increases production efficiency and is economically beneficial. Following the longer pushing of the valve, the valve is then crimped so that it cannot come loose.

Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm omklemt een positie op een sterwiel een container stevig, waarbij een afsluitmodule de positie van de container in het sterwiel leest, waarbij het aanbrengen van het ventiel op de bus gebeurt met een hoge positioneringsnauwkeurigheid gebaseerd op de positie van de container. De positie van de container kan bij voorbeeld worden afgelezen met behulp van een optische sensor of een druksensor, waarbij de aanwezigheid van de container in het sterwiel wordt bevestigd. Deze aanpassing zorgt ervoor dat een ventiel zeer nauwkeurig kan worden aangebracht op een container. De hoge positioneringsnauwkeurigheid zorgt ervoor dat elke container correct wordt afgesloten en verminderd het verlies aan product.According to a preferred embodiment, a position on a star wheel firmly clamps a container, whereby a closing module reads the position of the container in the star wheel, whereby the application of the valve to the can takes place with a high positioning accuracy based on the position of the container. The position of the container can be read, for example, by means of an optical sensor or a pressure sensor, confirming the presence of the container in the star wheel. This adjustment ensures that a valve can be fitted very accurately on a container. The high positioning accuracy ensures that each container is closed correctly and reduces product loss.

Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm worden minstens 300 containers per minuut worden afgesloten middels een ventiel tijdens het migreren langsheen het tweede transportpad. Volgens de stand der techniek kunnen in de traditionele werkwijzen maximaal 200 containers per minuut worden afgesloten. Dit is opnieuw het resultaat van het gebruik van verschillende toestellen in een discontinue proces.According to a preferred embodiment, at least 300 containers per minute are closed by means of a valve during migration along the second transport path. According to the prior art, a maximum of 200 containers per minute can be closed in the traditional methods. This is again the result of using different devices in a discontinuous process.

Middels het gebruik van de carrousel-modules en de hoge positioneringsnauwkeurigheid tijdens het sluiten van de containers wordt de productiecapaciteit in onderhavige uitvinding aanzienlijk verbeterd. Dit heeft als gevolg dat er een hoger rendement wordt gerealiseerd.Due to the use of the carousel modules and the high positioning accuracy during the closing of the containers, the production capacity is considerably improved in the present invention. This results in a higher yield being achieved.

Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm is het aantal foutief gesloten containers tijdens het migreren langsheen het tweede transportpad kleiner danAccording to a preferred embodiment, the number of incorrectly closed containers during migration along the second transport path is less than

0.02%. Het gebruik van de carrousel-modules en de hoge positioneringsnauwkeurigheid tijdens het sluiten van de containers veroorzaakt een verbeterde productiecapaciteit wat economisch voordelig is.0.02%. The use of the carousel modules and the high positioning accuracy during the closing of the containers leads to an improved production capacity, which is economically beneficial.

Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm worden de containers aangevoerd via een invoerworm. De containers worden middels de invoerworm op een gecontroleerde wijze aangebracht richting de carrousel-module. Hierbij bewegen de containers door middel van de draaiende beweging van een spiraalvormige schroef.According to a preferred embodiment, the containers are supplied via an input worm. The containers are placed in a controlled manner towards the carousel module by means of the input worm. The containers move by means of the rotating movement of a helical screw.

Dit zorgt ervoor dat containers met evenredige intervallen en met de correcte oriëntatie verplaatst worden, wat verhindert dat een transportband blokkeert. Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm gebeurt het afvullen en afsluiten van een container in een afgesloten inrichting. Room is een product dat een houdbaarheid kent. Het is belangrijk dat de bacteriën in de room tot een minimum worden beperkt en dat alle mogelijke bronnen van contaminatie worden gereduceerd. Om dit te kunnen garanderen dienen containers met room afgevuld en afgesloten te worden onder aseptische condities. Er bestaat een kans op contaminatie op het moment tijdens de productie waarop de gevulde containers migreren naar de afsluitmodule.This ensures that containers are moved at even intervals and with the correct orientation, preventing a conveyor belt from jamming. According to a preferred embodiment, the filling and closing of a container takes place in a closed device. Cream is a product that has a shelf life. It is important that the bacteria in the cream are kept to a minimum and that all possible sources of contamination are reduced. To guarantee this, containers must be filled with cream and sealed under aseptic conditions. There is a risk of contamination at the point during production when the filled containers migrate to the closing module.

Door het volledig proces uit te voeren in een afgesloten inrichting verbetert de uitvinding de aseptische productie.By carrying out the entire process in a closed device, the invention improves aseptic production.

Bij voorkeur is het basisframe rond de inrichting een cleanroom met iso 7 luchtkwaliteit, waarbij de carrousel-modules, de afvulmodules en afsluitmodules reinigbaar zijn.Preferably, the base frame around the device is a cleanroom with ISO 7 air quality, in which the carousel modules, the filling modules and closing modules can be cleaned.

Een cleanroom is een zeer zuivere werkomgeving: ontworpen om contaminatie aan het productproces of aan het onderzoek dat in die omgeving gebeurt te beperken, of indien mogelijk uit te sluiten.A cleanroom is a very clean working environment: designed to limit or, if possible, exclude contamination of the product process or the research that takes place in that environment.

De contaminatie kan bestaan uit stof of vezels, in de lucht aanwezige micro-organismes, fijn stof of chemische dampen.The contamination can consist of dust or fibres, airborne micro-organisms, fine dust or chemical vapours.

De hoeveelheid vervuiling in een cleanroom wordt gespecificeerd door het aantal deeltjes per kubieke meter van een specifieke omvang.The amount of contamination in a cleanroom is specified by the number of particles per cubic meter of a specific size.

Een cleanroom veroorzaakt een betere controle van het productieproces bv. de houdbaarheidsdatum van bereide gerechten of verse producten in belangrijke mate verlengen.A cleanroom provides better control of the production process, e.g. significantly extending the best-before date of prepared dishes or fresh products.

Een ISO- klasse 7 cleanroom mag maximaal 107 = 352000 deeltjes van 0,5 um per m3 lucht bevatten.An ISO class 7 cleanroom may contain a maximum of 107 = 352000 particles of 0.5 um per m3 of air.

Daarnaast moet de inrichting makkelijk te reinigen zijn.In addition, the device must be easy to clean.

Door het gebruik van carrousel-modules en het afsluiten van de inrichting omvat de inrichting aanzienlijk minder kieren, hoeken en gaten, wat de reinigbaarheid verbetert.By using carousel modules and closing the device, the device has considerably fewer cracks, corners and holes, which improves cleanability.

Bovendien dienen de verschillende componenten vervaardigd zijn uit materialen de resistent zijn aan hitte en chemische detergenten.In addition, the various components must be made of materials that are resistant to heat and chemical detergents.

De leidingen in inrichting gebruikt voor het vervoeren van het roomproduct zijn bij voorkeur vervaardigd uit materiaal geschikt voor de voedselindustrie, bij voorkeur vervaardigd uit NBR/PVC rubber aan de binnenzijde en EPDM rubber aan de buitenzijde (volgens EU Regulaties EC 1935/04 en 1012/06). Deze leidingen kunnen ten minste 10 bar aan druk weerstaan en zijn makkelijk te reinigen.The pipes in the device used for transporting the cream product are preferably made of material suitable for the food industry, preferably made of NBR/PVC rubber on the inside and EPDM rubber on the outside (according to EU Regulations EC 1935/04 and 1012/ 06). These pipes can withstand a pressure of at least 10 bar and are easy to clean.

Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm wordt een vloeibaar roomproduct of een plantaardig alternatief voor een roomproduct wordt vermengd met emulgatoren en stabilisatoren, waarna het roomproduct wordt gesteriliseerd.According to a preferred embodiment, a liquid cream product or a vegetable alternative to a cream product is mixed with emulsifiers and stabilizers, after which the cream product is sterilized.

Emulgatoren behoren tot de oppervlakte-actieve stoffen, gewoonlijk met een hydrofoob en een hydrofiel deel, die zich kunnen nestelen rondom grenslagen tussen waterige en vettige delen.Emulsifiers belong to the surfactants, usually with a hydrophobic and a hydrophilic part, which can settle around interfaces between watery and greasy parts.

In het roomproduct worden deze gebruikt om te verhinderen dat er scheiding optreedt.These are used in the cream product to prevent separation from occurring.

Stabilisatoren worden aan het roomproduct toegevoegd om dit beter houdbaar of vervoerbaar te maken.Stabilizers are added to the cream product to make it more stable or transportable.

Vervolgens wordt het roomproduct gesteriliseerd, bij voorbeeld middels UHT- behandeling.Subsequently, the cream product is sterilized, for example by means of UHT treatment.

De UHT-behandeling van roomproducten kan een direct of indirect proces zijn.The UHT treatment of cream products can be a direct or indirect process.

Bij het directe sterilisatieproces wordt stoom rechtstreeks in de room of een ander vloeibaar zuivelproduct geïnjecteerd om het snel op te warmen met maximale efficiëntie van warmte-uitwisseling.In the direct sterilization process, steam is injected directly into the cream or other liquid dairy product to heat it up quickly with maximum heat exchange efficiency.

Omdat de geïnjecteerde stoom direct in de room condenseert, verdunt de condensatie van de stoom de room met 10 tot 12 gew.% toegevoegd water. Dit water moet opnieuw worden verwijderd. Verwijdering van het wordt meestal bereikt door vacuümverdamping.Because the injected steam condenses directly into the cream, the condensation of the steam dilutes the cream with 10 to 12% by weight of added water. This water must be removed again. Removal of it is usually achieved by vacuum evaporation.

Bij het indirecte sterilisatieproces wordt de room of ander vloeibaar zuivelproduct door een warmtewisselaar geleid, in het algemeen een warmtewisselaar van het buisvormige of plaatvormige type. Tijdens dit warmtewisselingsproces wordt melk meestal door een buisvormige spiraal geleid die in een zeer hete omgeving wordt gehouden, vaak door het gebruik van oververhitte stoom. Omdat de warmte- uitwisseling via de wand van de buis plaatsvindt, is de warmte-uitwisseling minder efficiënt dan bij het directe proces, en is de omgeving van de buis met hoge temperatuur in het algemeen zeer hoog. Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm worden de containers verhit tot minimaal 150°C in een oven alvorens de containers worden gevuld in de vulmodule. Een overdrukcabine voorkomt dat stof of andere ongewenste stoffen in de cabine komen. Vuile omgevingslucht wordt met behulp van filters geschoond, voordat deze schone ademlucht de afgedichte cabine ingeblazen wordt. Doordat in de cabine een overdruk heerst, kan geen verontreinigde omgevingslucht binnendringen. Binnen de oven worden de lege containers verhit tot een temperatuur van minimaal 150°C. Doorgaans worden de containers verhit om te verzekeren dat alle sporen en cellen verwijderd zijn. De sterilisatie van de lege containers is noodzakelijk om een product te verzekeren dat voldoet aan de vereisten inzake voedselveiligheid. Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm wordt een inert drijfgas geïnjecteerd in de gevulde containers na het afsluiten van de container, waarbij het drijfgas N20 is, waarbij N20 maximaal 15% van het totaal volume van de container omvat. Bij voorkeur worden de containers geschud tijdens het injecteren van een drijfgas. Distikstof(mono)oxide, voorheen stikstofoxidule, is een anorganische verbinding van stikstof en zuurstof met als brutoformule N20. N20 wordt gebruikt omdat het gemakkelijk in de room oplost en de room niet doet oxideren terwijl hij in de bus zit. Room moet een vetgehalte van ten minste 10% en maximaal 45% hebben. Het recept voor de slagroom bevat meestal zware room en suiker, samen met de gewenste smaak- of kleurstoffen. In een afgesloten recipiënt wordt deze room onder druk gezet met N20, dat naar gelang van de lipofiliteit in de room oplost. Wanneer de klep van de roomdispenser wordt geopend, wordt de roomoplossing verdreven door de hoge druk binnenin. Door de drukverandering keert een deel van het opgeloste gas terug tot belletjes, waardoor de crème daadwerkelijk wordt opgeschuimd. N20 is bacteriostatisch (het remt de groei van bacteriën), zodat een opgeladen roomdispenser tot twee weken in de koelkast kan worden bewaard. Het wordt soms aangeduid als E942.In the indirect sterilization process, the cream or other liquid dairy product is passed through a heat exchanger, generally a tubular or plate type heat exchanger. During this heat exchange process, milk is usually passed through a tubular coil that is kept in a very hot environment, often through the use of superheated steam. Since the heat exchange occurs through the wall of the tube, the heat exchange is less efficient than the direct process, and the high temperature environment of the tube is generally very high. According to a preferred embodiment, the containers are heated to a minimum of 150°C in an oven before the containers are filled in the filling module. A pressurized cabin prevents dust or other unwanted substances from entering the cabin. Dirty ambient air is cleaned using filters before this clean breathing air is blown into the sealed cabin. Because there is an overpressure in the cabin, no polluted ambient air can enter. Inside the oven, the empty containers are heated to a temperature of at least 150°C. Typically, the containers are heated to ensure that all spores and cells have been removed. The sterilization of the empty containers is necessary to ensure a product that meets food safety requirements. According to a preferred embodiment, an inert propellant gas is injected into the filled containers after closing the container, the propellant gas being N20, with N20 comprising a maximum of 15% of the total volume of the container. Preferably, the containers are shaken during the injection of a propellant. Dinitrogen (mono)oxide, formerly nitric oxide, is an inorganic compound of nitrogen and oxygen with the molecular formula N20. N20 is used because it dissolves easily in the cream and does not oxidize the cream while it is in the canister. Cream must have a fat content of at least 10% and a maximum of 45%. The whipped cream recipe usually contains heavy cream and sugar, along with desired flavorings or colorings. In a sealed container, this cream is pressurized with N2O, which dissolves in the cream according to lipophilicity. When the valve of the cream dispenser is opened, the cream solution is expelled by the high pressure inside. Due to the change in pressure, part of the dissolved gas returns to bubbles, which actually foams up the cream. N20 is bacteriostatic (it inhibits the growth of bacteria), so a charged cream dispenser can be stored in the refrigerator for up to two weeks. It is sometimes referred to as E942.

In een tweede aspect betreft de uitvinding een inrichting voor het produceren van een vloeibaar roomproduct of een plantaardig alternatief voor een vloeibaar roomproduct voorzien in een container omvattende een inert gas en afgiftemiddelen. De inrichting omvat een afvulmodule voor het aseptisch afvullen van room of een plantaardig alternatief in een container en een afsluitmodule voorzien van middelen voor het afsluiten van de gevulde container onder aseptische condities. Hierbij bevinden beide modules zich in een basisframe. De afvulmodule en de afsluitmodule zijn volgens onderhavige uitvinding beiden voorzien van een carrousel-module. Een carrousel-module omvat een sequentie van twee of meerdere roterende sterwielen, waarbij elk sterwiel minstens contact maakt met een ander sterwiel en op deze manier een transportpad vormen doorheen de inrichting. De sterwielen zijn voorzien van posities voor het ontvangen van een container. Hierdoor zijn de containers migreerbaar langsheen het transportpad, door middel van het roteren van de sterwielen. De carrousel-module van de afvulmodule is verbonden met de carrousel- module van de afsluitmodule middels een centraal sterwiel. Het centraal sterwiel is een transferwiel tussen de carrousel-modules van de afvul- en afsluitmodule. De toepassing van het centraal sterwiel is zeer innovatief omdat het de nood aan een transportband tussen afvul- en afsluitmodule elimineert. Hierdoor laat de inrichting een continue beweging van de containers toe, en verhoogt de steriliteit binnen de inrichting. Verder is een aanvoerketen van ventielen aanwezig welke gepositioneerd is boven de carrouselmodule van de afsluitmodule.In a second aspect, the invention relates to an apparatus for producing a liquid cream product or a vegetable alternative to a liquid cream product provided in a container comprising an inert gas and dispensing means. The device comprises a filling module for aseptically filling cream or a vegetable alternative into a container and a closing module provided with means for closing the filled container under aseptic conditions. Both modules are located in a base frame. According to the present invention, the filling module and the closing module are both provided with a carousel module. A carousel module comprises a sequence of two or more rotating star wheels, each star wheel making contact with at least one other star wheel, thus forming a transport path through the device. The star wheels are provided with positions for receiving a container. As a result, the containers can be migrated along the transport path by rotating the star wheels. The carousel module of the filling module is connected to the carousel module of the closing module by means of a central star wheel. The central star wheel is a transfer wheel between the carousel modules of the filling and capping module. The application of the central star wheel is very innovative because it eliminates the need for a conveyor belt between the filling and closing module. As a result, the device allows continuous movement of the containers and increases sterility within the device. Furthermore, a supply chain of valves is present, which is positioned above the carousel module of the closing module.

De inrichting voorzien van carrousel-modules zorgt ervoor dat een container in een continue beweging beweegbaar is doorheen de volledige inrichting. Hierbij worden stop-momenten vermeden. Een stop-moment is een punt in de inrichting waarop een container vertraagd of stopt tijdens het bewegen van een container tussen autonome modules, zoals bij voorbeeld de afvulmodule of de afsluitmodule. Door gebruik te maken van carrousel-modules die aansluitbaar zijn worden dergelijke stop- momenten verhinderd. Stop-momenten zijn een limiterende factor in een inrichting voor het afvullen en afsluiten van containers met roomproducten, en middels het gebruik van de inrichting in onderhavige uitvinding wordt deze beperking gelimiteerd. Dit resulteert in een sterk verbeterde productiecapaciteit.The device provided with carousel modules ensures that a container is movable in a continuous movement throughout the entire device. This avoids stopping moments. A stop moment is a point in the device at which a container slows down or stops during the movement of a container between autonomous modules, such as for example the filling module or the closing module. Such stop moments are prevented by using carousel modules that can be connected. Moments of stopping are a limiting factor in an apparatus for filling and sealing containers with cream products, and this limitation is mitigated by the use of the apparatus in the present invention. This results in a greatly improved production capacity.

Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm omvat een aanvoerketen van ventielen een carrousel, gepositioneerd boven de carrouselmodule van de afsluitmodule. Door de aanwezigheid van een bijkomende carrousel verantwoordelijk voor het begeleiden van de ventielen is een gecontroleerde aanvoer van afsluitmiddelen verzekerd. Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm omvat een transportband voor aanvoer van containers een invoerworm, waarbij de invoerworm aansluitbaar is op een sterwiel van een carrousel-module van de afvulmodule. Een invoerworm is gebaseerd op de schroef van Archimedes (ook wel waterschroef, wormschroef, opvoerschroef ofwel vijzelpomp genoemd). Het is een uitvinding van Archimedes waarmee vloeistoffen, vaste elementen of poeders kunnen worden getransporteerd. De verplaatsing is het gevolg van de draaiende beweging van de spiraalvormige schroef. binnenin de buis. Een servomotor of servomechanisme (vaak afgekort tot servo) is een apparaat om automatisch een mechanisch systeem te regelen, zonder directe mechanische verbinding. Voor industriële toepassingen worden servomotoren toegepast daar waar een aandrijving nauwkeurig of hoog dynamisch moet zijn. De meeste servomotoren zijn AC servomotoren. De terugkoppeling is meestal een encoder of een resolver. Vroeger waren DC servo's gebruikelijker, met als terugkoppeling een tacho voor de versterker en een encoder voor de as-besturing. Een servomotor wordt aangestuurd door een servoversterker. Daarnaast is er nog een as-besturing nodig. Versterker en as-besturing zijn vaak geïntegreerd in één apparaat. Door het gebruik van een servogestuurde invoerworm worden de containers nauwkeurig aangevoerd naar de carrousel-module.According to a preferred embodiment, a supply chain of valves comprises a carousel positioned above the carousel module of the closure module. The presence of an additional carousel responsible for guiding the valves ensures a controlled supply of closing means. According to a preferred embodiment, a conveyor belt for supplying containers comprises a feed screw, wherein the feed screw can be connected to a star wheel of a carousel module of the filling module. An input worm is based on the Archimedes screw (also known as water screw, worm screw, feed screw or screw pump). It is an invention of Archimedes with which liquids, solid elements or powders can be transported. The displacement is due to the rotational movement of the helical screw. inside the tube. A servomotor or servomechanism (often abbreviated to servo) is a device for automatically controlling a mechanical system, without direct mechanical connection. Servo motors are used for industrial applications where a drive must be accurate or highly dynamic. Most servo motors are AC servo motors. The feedback is usually an encoder or a resolver. In the past, DC servos were more common, with a tacho for the amplifier and an encoder for the axis control as feedback. A servo motor is controlled by a servo amplifier. In addition, an axis control is required. Amplifier and axis control are often integrated in one device. By using a servo-controlled feeding worm, the containers are accurately fed to the carousel module.

Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm omvat een afvulmodule afvulmiddelen voor het afvullen van de container, waarbij de afvulmiddelen een injector bevatten voor room, waarbij de injector stationair is ten opzichte van een container. De injector kan het roomproduct met hoge nauwkeurigheid in de container spuiten. Hiertoe is de container beweegbaar doorheen de vulmodule middels de posities in de sterwielen, waarbij de beweging naar de injector gebeurt voor het vullen en weg van de injector na het vullen.According to a preferred embodiment, a filling module comprises filling means for filling the container, the filling means comprising an injector for cream, the injector being stationary relative to a container. The injector can spray the cream product into the container with high accuracy. To this end, the container is movable through the filling module by means of the positions in the star wheels, with the movement towards the injector before filling and away from the injector after filling.

Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm omvat een aanvoerketen van ventielen een sensor voor het registreren van het aantal containers in de afsluitmodule, waarbij de aanvoerketen één ventiel per container voorziet. De sensor kan bij voorbeeld een optische sensor of een druksensor betreffen, waarbij de sensor de aanwezigheid van een container in het sterwiel registreert. Deze aanpassing zorgt ervoor dat voor elke container een ventiel is voorzien, maar zorgt er eveneens voor dat geen meerdere ventielen worden aangeleverd voor één enkele container. Een ventiel kan vervaardigd zijn uit metaal en/of kunststof, zoals bij voorbeeld polyethyleentereftalaat (PET) of polypropeen (PP).According to a preferred embodiment, a supply chain of valves comprises a sensor for registering the number of containers in the closing module, the supply chain providing one valve per container. The sensor may for instance be an optical sensor or a pressure sensor, the sensor registering the presence of a container in the star wheel. This adjustment ensures that a valve is provided for each container, but also ensures that multiple valves are not supplied for a single container. A valve can be made of metal and/or plastic, such as, for example, polyethylene terephthalate (PET) or polypropylene (PP).

Volgens een voorkeurdragende uitvoeringsvorm omvat een carrousel-module minimaal 2 en maximaal 10 sterwielen, waarbij een sterwiel minimaal 4 en maximaal 40 posities voor het omklemmen van een container omvat. De sterwielen bepalen het transportpad van de inrichting en zijn uitermate belangrijk voor het bepalen van de continuïteit van de inrichting. De sterwielen moeten precies op elkaar aansluiten en moeten de containers doorheen de inrichting bewegen. Het aantal sterwielen bepaalt evenzeer de grootte van de inrichting en de duurtijd van de beweging van een container. Een sterwiel moet ook voldoende posities omvatten voor het omklemmen van de containers. Het aantal posities in een sterwiel bepaalt mede de verwerkingscapaciteit van de inrichting. In een derde aspect betreft de uitvinding het gebruik van de beschreven werkwijze en inrichting voor het produceren van een vloeibaar roomproduct of een plantaardig alternatief voor een vloeibaar roomproduct voorzien in een container. Room bestaat uit melkvet en kleine hoeveelheden van andere koemelkbestanddelen. Melkvet bevat voor 60% aan verzadigde vetten. Room moet uit koemelk worden bereid, waarna door verhoging van het vetgehalte een vloeibaar of dik-vloeibaar zuivelproduct wordt verkregen. Het vetgehalte van room moet ten minste 10% bedragen. Voorbeelden van een plantaardig alternatief voor een vloeibaar roomproduct omvatten sojaroom en kokosroom. In wat volgt, wordt de uitvinding beschreven a.d.h.v. niet-limiterende voorbeelden of figuren die de uitvinding illustreren, en die niet bedoeld zijn of geïnterpreteerd mogen worden om de omvang van de uitvinding te limiteren.According to a preferred embodiment, a carousel module comprises a minimum of 2 and a maximum of 10 star wheels, wherein a star wheel comprises a minimum of 4 and a maximum of 40 positions for clamping a container. The star wheels determine the transport path of the device and are extremely important in determining the continuity of the device. The star wheels must connect exactly to each other and must move the containers through the device. The number of star wheels also determines the size of the device and the duration of the movement of a container. A star wheel must also include sufficient positions for clamping the containers. The number of positions in a star wheel partly determines the processing capacity of the device. In a third aspect, the invention relates to the use of the described method and device for producing a liquid cream product or a vegetable alternative to a liquid cream product provided in a container. Cream consists of milk fat and small amounts of other cow's milk ingredients. Milk fat contains 60% saturated fats. Cream must be prepared from cow's milk, after which a liquid or viscous dairy product is obtained by increasing the fat content. The fat content of cream should be at least 10%. Examples of a plant-based alternative to a liquid cream product include soy cream and coconut cream. In what follows, the invention is described by means of. non-limiting examples or figures illustrating the invention, and which are not intended or construed to limit the scope of the invention.

FIGUURBESCHRIJVING Figuur 1 toont een schematische overzichtsweergave van een uitvoeringsvorm van de huidige uitvinding voor het aseptisch afvullen van roomproducten. De inrichting omvat een eerste transportband 1 voor de aanvoer van containers. Deze transportband 1 is uitgerust met een servogestuurde invoerworm 2 waarmee de containers gecontroleerd en gestructureerd worden aangebracht.DESCRIPTION OF THE FIGURE Figure 1 shows a schematic overview representation of an embodiment of the present invention for aseptic filling of cream products. The device comprises a first conveyor belt 1 for the supply of containers. This conveyor belt 1 is equipped with a servo-controlled feeding worm 2 with which the containers are placed in a controlled and structured manner.

De eerste transportband 1 sluit aan op een eerste carrousel-module 3. Deze carrousel-module 3 bestaat uit vier individuele sterwielen 4 met een verschillend formaat.The first conveyor belt 1 connects to a first carousel module 3. This carousel module 3 consists of four individual star wheels 4 of different sizes.

Elk sterwiel 4 omvat posities 5 die geschikt zijn voor het ontvangen en vastklemmen van een container.Each star wheel 4 includes positions 5 suitable for receiving and clamping a container.

Door middel van de individuele sterwielen 4 kan een container bewegen doorheen eerste carrousel-module 3. Hierbij maakt het eerste sterwiel 4’ contact met het tweede sterwiel 4”, het tweede sterwiel 4” contact met het derde sterwiel 4” en het derde sterwiel 4””” contact met het vierde sterwiel 4”, waarbij een container wordt doorgegeven tussen de sterwielen 4. Het tweede (grootste) sterwiel 4” is verbonden met het afvulstation 6. In het vulstation 6 worden de containers gevuld met het roomproduct.By means of the individual star wheels 4, a container can move through the first carousel module 3. The first star wheel 4' makes contact with the second star wheel 4", the second star wheel 4" makes contact with the third star wheel 4" and the third star wheel 4 ”” contact with the fourth star wheel 4”, whereby a container is passed between the star wheels 4. The second (largest) star wheel 4” is connected to the filling station 6. In the filling station 6 the containers are filled with the cream product.

Hierbij beweegt de injector 7 van de afvulmodule 6 naar de lege container om deze te vullen, waarbij de beweging van de injector dwars is op de richting waarin de containers bewegen.In this case, the injector 7 moves from the filling module 6 to the empty container in order to fill it, the movement of the injector being transverse to the direction in which the containers move.

De leidingen 8 welke het roomproduct vervoeren naar de afvulmodule zijn aseptisch.The lines 8 which transport the cream product to the filling module are aseptic.

De gevulde containers bewegen doorheen het derde 4’” en vierde sterwiel 4” naar een centraal transfersterwiel 9. Dit transfersterwiel 9 begeleidt een container vanuit de afvulmodule 6 naar de afsluitmodule 10. De afsluitmodule 10 bestaat uit vier individuele sterwielen 11 welke contact maken, waarbij het eerste sterwiel 11’ contact met het tweede sterwiel 11”, het tweede sterwiel 11" contact met het derde sterwiel 11” en het derde sterwiel 11” contact met het vierde sterwiel 117”, waarbij een container wordt doorgegeven tussen de sterwielen 11. Het eerste sterwiel 11” van de afsluitmodule is verbonden met een aanvoerketen 12 van afsluitdoppen.The filled containers move through the third 4'” and fourth star wheel 4” to a central transfer star wheel 9. This transfer star wheel 9 guides a container from the filling module 6 to the closing module 10. The closing module 10 consists of four individual star wheels 11 which make contact, whereby the first star wheel 11' contacts the second star wheel 11", the second star wheel 11" contacts the third star wheel 11" and the third star wheel 11" contacts the fourth star wheel 117", passing a container between the star wheels 11. The first star wheel 11” of the closure module is connected to a supply chain 12 of closure caps.

Hierbij omvat de aanvoerketen 12 een sensor 13 waarmee het aantal containers aanwezig in het eerste sterwiel 11’ van de afsluitmodule 10 kan geregistreerd worden, waarbij de aanvoerketen 12 één afsluitdop voorziet voor elke container.The supply chain 12 herein comprises a sensor 13 with which the number of containers present in the first star wheel 11' of the closing module 10 can be registered, the supply chain 12 providing one closing cap for each container.

In het eerste sterwiel 11’ van de afsluitmodule wordt een afsluitdop op een gevulde container gedrukt, waarbij de afsluitdop gedurende minimaal 2 posities in het sterwiel wordt aangedrukt.In the first star wheel 11' of the sealing module, a sealing cap is pressed onto a filled container, whereby the sealing cap is pressed into the star wheel for at least 2 positions.

Een afgesloten container beweegt verder middels het tweede sterwiel 11” naar het derde sterwiel 11”. Het derde sterwiel 11” is uitgerust met een krimpmodule 14 voor het verkrimpen van de afsluitdop en een injectiesysteem 15 om een inert gas te injecteren in de afgesloten containers.A closed container moves further by means of the second star wheel 11” to the third star wheel 11”. The third star wheel 11” is equipped with a crimp module 14 for shrinking the closure cap and an injection system 15 for injecting an inert gas into the sealed containers.

Vervolgens beweegt de container middels het vierde sterwiel 117” naar een tweede transportband 16 voor het afvoeren.The container then moves by means of the fourth star wheel 117" to a second conveyor belt 16 for discharge.

Deze tweede transportband 16 is uitgerust met een servogestuurde uitvoerworm 2.This second conveyor belt 16 is equipped with a servo-controlled output worm 2.

Claims

CONCLUSIONS

A method of producing a liquid cream product or a vegetable alternative to a cream product provided in a container comprising an inert gas and dispensing means, the method comprising aseptically filling the cream product or the vegetable alternative into a container and sealing the filled container under aseptic conditions, where filling takes place in a filling module and sealing takes place in a closing module; wherein empty containers are supplied to a filling module, wherein during filling the containers are contained in a carousel module provided in the filling module, the carousel module comprising a sequence of two or more rotating star wheels, each star wheel making at least contact with another star wheel thus forming a transport path, and wherein the star wheels are provided with positions for receiving a container, wherein the containers move along a transport path through the carousel module due to the rotation of the star wheels, characterized in that the carousel module of the filling module opens into a second carousel module of the closing module by means of a central star wheel and the filled containers migrate from the filling module through the closing module along a second transport path formed by star wheels of the second carousel module, the containers being closed by means of a valve during the migrate along the t second transport path.

2. Method as claimed in claim 1, characterized in that the valves are supplied by means of a carousel module positioned above the carousel module of the closing module.

A method according to claims 1 or 2, characterized in that the valves are placed on a container provided in the second carousel module and the valve is crimped onto the container.

A method according to any one of the preceding claims 1-3, characterized in that the valve is shrunk onto the container by means of a shrink module.

5. Method as claimed in any of the foregoing claims 1-4, characterized in that a closing means is pressed against a filled container during a minimum of 2 and a maximum of 10 positions on a star wheel along the second transport path of the second carousel module.

A method according to any one of the preceding claims 1-5, characterized in that a position on a star wheel tightly clamps a container, a closing module reading the position of the container in the star wheel, the fitting of the valve on the can taking place with high positioning accuracy based on container position.

A method according to any one of the preceding claims 1-6, characterized in that at least 300 containers per minute are closed by means of a closing cap during migration along the second transport path.

8. Method as claimed in any of the foregoing claims 1-7, characterized in that containers are supplied via input worm.

Method as claimed in any of the foregoing claims 1-8, characterized in that the filling and closing of a container takes place in a closed device.

A method according to any one of the preceding claims 1-9, characterized in that a liquid cream product or a vegetable alternative to a cream product is mixed with emulsifiers and stabilizers, after which the cream product is sterilised.

A method according to any one of the preceding claims 1-10, characterized in that the containers are heated to a minimum of 150°C in an oven before the containers are filled in the filling module.

A method according to any one of the preceding claims 1-11, characterized in that an inert propellant gas is injected into the filled containers after closing the container, the propellant gas being N20, N20 being a maximum of 15% of the total volume of the container. container includes.

13. Device for producing a liquid cream product or a vegetable alternative to a liquid cream product provided in a container comprising an inert gas and dispensing means, the device comprising a filling module for aseptically filling the cream product or the vegetable alternative in a container; and a closing module provided with means for closing the filled container under aseptic conditions, both modules being located in the same base frame, characterized in that the filling module and the closing module are both provided with a carousel module, each comprising a sequence of two or more rotating star wheels, where each star wheel makes contact with at least another star wheel and thus forms a transport path through the device, and where the star wheels are provided with positions for receiving containers, so that the containers move past by rotating the star wheels be able to migrate the transport path, whereby the carousel module of the filling module opens into the carousel module of the closing module by means of a central star wheels with a supply chain of valves positioned above the carousel module of the closing module.

An apparatus according to claim 13, characterized in that a supply chain of valves comprises a carousel positioned above the carousel module of the closing module.

15. Device as claimed in claim 14, characterized in that the device comprises a conveyor belt for supplying containers, the conveyor belt comprising a feed screw, the feed screw being connectable to a star wheel of a carousel module of the filling module.

16. Device as claimed in any of the foregoing claims 13-15, characterized in that the filling module contains filling means for filling the container, the filling means comprising an injector for cream, wherein a container can move towards and from the injector. .

An apparatus according to any one of the preceding claims 13-16, characterized in that a supply chain of closure caps comprises a sensor for registering the number of containers in the closure module, the supply chain providing one closure cap per container.

18. Device as claimed in any of the foregoing claims 13-17, characterized in that a carousel module comprises a minimum of 2 and a maximum of 10 star wheels, wherein a star wheel comprises a minimum of 4 and a maximum of 40 positions for clamping a container.

Use of the method according to any of claims 1-12 or the apparatus according to any of claims 13-18 for producing a liquid cream product or a vegetable alternative to a liquid cream product provided in a container.