<Desc/Clms Page number 1>
PROCEDE DE MARQUAGE D'UN OBJET
L'invention concerne un procédé de marquage d'un objet matériel, en particulier un objet de valeur.
Un tel procédé est connu du brevet EP-S-0282428. Suivant le procédé connu, des micro-cristaux à effet mémoire, dans lesquels un message spécifique a été introduit, sont appliqués sur l'objet à marquer.
L'introduction du message dans les micro-cristaux est par exemple réalisée par irradiation des micro-cristaux. Pour identifier l'objet ainsi marqué, le message introduit dans les micro-cristaux est lu et comparé.
Un désavantage du procédé connu est que le message introduit peut être effacé ou modifié lors du traitement ultérieur de l'objet.
En effet, puisque le message est introduit par irradiation, qui est une technique aussi utilisée pour étudier l'objet, il peut dès lors être modifié lorsqu'on applique une irradiation à une autre fin que l'identification de l'objet, portant ainsi atteinte à la fiabilité du marquage. De plus, le marquage peut perdre son information lors d'une élévation sensible de la température de l'objet.
L'invention a pour but de réaliser un procédé de marquage d'un objet qui, tout en étant simple d'application, permet un marquage fiable et difficilement détectable sur l'objet même.
A cette fin un procédé suivant l'invention est caractérisé en ce qu'il comporte : - l'examen à l'échelle microscopique de l'objet pour repérer au moins un site de sa surface ; - la sélection du (des) site (s) repéré (s) - la mémorisation sur un support matériel de la structure microscopique du (des) site (s) sélectionné (s).
<Desc/Clms Page number 2>
Le repérage et la sélection d'un site de l'objet sont réalisés en fonction de la complexité de ses couleurs, de son aspect, de sa composition chimique ou de sa géométrie ; ce qui rend le site choisi unique dans l'ensemble de l'oeuvre. En mémorisant la structure microscopique d'un tel site unique, on parvient à marquer l'objet de façon inaltérable, sans y laisser la moindre trace visible. Puisque c'est la structure microscopique même du site qui est mémorisée, celle-ci n'est pas sujette à des modifications dues à un traitement de l'objet. Tout au plus un acte de vandalisme ou une dégradation accidentelle pourrait détruire cette structure microscopique.
Une première forme de réalisation préférentielle d'un procédé suivant l'invention est caractérisée en ce qu'une particule microscopique est appliquée sur le site sélectionné, avant ladite mémorisation. Ceci permet d'accroître d'avantage la fiabilité du marquage. L'application d'une particule microscopique permet de la repérer lors d'une identification ultérieure et de vérifier s'il s'agit bien de la particule appliquée lors du marquage. De préférence la particule possède un caractère aberrant par rapport aux matières constituant l'objet.
Une deuxième forme de réalisation préférentielle d'un procédé suivant l'invention est caractérisée en ce que ladite mémorisation comporte la microphotographie du (des) site (s) sélectionné (s). La microphotographie du site permet une mémorisation fiable et une identification ultérieure aisée du marquage.
Une troisième forme de réalisation préférentielle d'un procédé suivant l'invention est caractérisée en ce que ladite mémorisation comporte l'établissement d'une topographie de la composition élémentaire dudit site sélectionné. La topographie de la
<Desc/Clms Page number 3>
composition élémentaire du site est généralement unique et permet donc une identification précise du site lors de vérifications ultérieures.
De préférence, ladite particule microscopique est choisie parmi les particules de germanium, lanthanum, palladium, rhenium, selenium, tantalum, iridium, osmium ou un mélange de celles-ci. Ces particules sont détectables par des moyens classiques de détection.
De préférence, ladite particule microscopique est un échantillon cellulaire prédéterminé. Ceci permet, d'établir un lien entre l'objet et un être vivant qui, le cas échéant, peut être le propriétaire de l'objet ou la personne ayant procédé au marquage.
L'invention sera maintenant exposée plus en détail à l'aide de la description reprise ci-dessous.
Le marquage de l'objet est un procédé qui sert à identifier plus facilement les objets ainsi marqués, notamment en cas de vol. Pour les objets de valeur comme par exemple des tableaux, des sculptures, des bijoux, des meubles, etc., le marquage permet également de reconnaître facilement l'objet par exemple en cas de prêt ou de location.
Il garantit, au propriétaire de l'objet, qu'il récupère son bien au terme de la période de location et non une copie réalisée par un habile faussaire. En cas de souscription d'un contrat d'assurance, le marquage permet d'éviter aux compagnies d'assurance les risques d'interchangeabilité d'oeuvres aux éléments distinctifs similaires, lors de la déclaration de sinistres. De plus, le marquage permet, après la datation et/ou l'authentification de l'objet, d'éviter que le certificat d'expertise ne puisse être associé à une copie. D'une manière générale, le marquage permet de limiter la confusion de l'objet marqué avec un autre objet semblable.
Suivant l'invention, le procédé de marquage débute par l'examen à l'échelle microscopique de l'objet afin de repérer en surface au moins un site qui soit caractéristique de l'objet en question. On
<Desc/Clms Page number 4>
repérera de préférence un site qui, pour l'objet en question, comporte un caractère unique issu de la diversité de ses couleurs ou de la complexité de son aspect (brillance, contraste, etc.), de sa structure géométrique interne ou superficielle ou de sa composition élémentaire ou chimique. Il est également important que le site repéré ne soit pas facilement altérable dans le temps. Le site choisi présentera de préférence une telle hétérogénéité que son imitation sera pratiquement impossible.
Le repérage est par exemple réalisé à l'aide d'un stéréoscope qui permet de déterminer les caractéristiques de la surface de l'objet.
Après repérage d'un ou de plusieurs sites, un choix est fait parmi les sites repérés afin de sélectionner celui ou ceux dont on mémorisera ensuite la structure microscopique. La localisation même du site sélectionné est identifiée par exemple à l'aide d'un système de coordonnées conventionnel ayant une origine fixe en un point bien déterminé de l'objet. Par exemple, dans le cas d'un tableau, l'origine sera formée par le coin inférieur gauche. Les coordonnées du site choisi sont mémorisées par exemple dans une mémoire d'ordinateur ou dans tout autre registre qui reprend les données des objets marqués.
La structure microscopique du ou des site (s) sélectionné (s) est mémorisée sur un support matériel. Ceci est par exemple réalisé, par microphotographie du site, à l'aide de moyens optiques et/ou électroniques. D'autres alternatives consistent à établir une topographie de la composition élémentaire ("mapping") ou de la structure physique du site sélectionné et à mémoriser celle-ci.
Afin de mieux identifier ultérieurement le site sélectionné, une particule microscopique est appliquée sur ce site. Au lieu d'y appliquer cette particule, il est également possible de prélever de la matière du site ou de le modifier en surface sans, bien sûr, abîmer
<Desc/Clms Page number 5>
l'objet. De préférence la particule microscopique aura un caractère aberrant par rapport à l'objet à marquer. Ceci signifie que cette particule n'a aucun lien avec la matière dont est constitué l'objet, en particulier avec celle de l'endroit où la particule sera appliquée. La particule sera de préférence également rare et difficilement identifiable et reproductible en ce qui concerne sa structure et/ou sa composition élémentaire ou chimique.
La modification consistera à altérer, de façon non visible à l'oeil nu, les propriétés visuelles, physiques ou chimiques de l'objet. Elle pourra par exemple consister en un dommage caractéristique microscopique réalisé à la surface de l'objet, de façon à le reconnaître ultérieurement. Lorsqu'un retrait de matière est effectué, celui-ci pourra, le cas échéant être conservé à des fins d'analyse ultérieure. Cette analyse permettra alors de déterminer les propriétés de cette matière et de les stocker pour une identification ultérieure de l'objet.
Il va de soi que l'application d'une particule microscopique ou le prélèvement de matière peut être fait en un seul ou en plusieurs endroits en fonction du degré de fiabilité que l'on désire donner au marquage.
La particule microscopique ou le dommage possède une dimension d'environ un micron et, de ce fait, ils ne seront pas visibles à l'oeil nu et n'altéreront pas l'objet à marquer. De préférence, la particule n'est pas décelable par des techniques connues, comme par exemple des rayons électro-magnétiques, un champ magnétique ou électrique, etc.. La particule est par exemple choisie parmi des éléments comme le germanium, lanthanum, palladium, rhenium, selenium, tantalum, iridium, osmium ou un mélange de ceux-ci. Ces différents éléments sont difficilement identifiables, leur structure et/ou composition élémentaire ou chimique est difficilement reproductible, ce qui leur donne un
<Desc/Clms Page number 6>
caractère unique et permet de ce fait de marquer de façon unique un objet en y appliquant un tel élément.
Ces différents éléments ont un caractère aberrant lorsqu'ils sont appliqués sur un objet d'art. Ils peuvent également être soumis à un traitement préalable à leur application sur l'objet à marquer. Un tel traitement consiste par exemple à faire passer un grain d'un élément dans la zone bleue d'une flamme de chalumeau en vue d'éteindre sa brillance par oxydation de la surface. Par l'extinction de la brillance, l'élément n'est absolument plus visible à l'oeil nu lorsqu'il est appliqué sur l'objet.
La particule microscopique est appliquée avant la mémorisation du site, ce qui permet de mémoriser également la particule dans le site et donc de pouvoir réaliser une identification ultérieure avec une plus grande fiabilité. Au lieu d'y appliquer une particule inorganique, il est également possible d'appliquer un minuscule échantillon cellulaire provenant d'un être vivant, par exemple un fragment de cheveu ou un peu de peau appartenant au propriétaire de l'objet ou à la personne ayant procédé à son marquage. Ces échantillons cellulaires peuvent alors être identifiés par une analyse de l'A. D. N.. Cette même analyse sera alors effectuée lors d'une vérification de l'objet.
L'avantage d'utiliser un échantillon cellulaire est que la probabilité de rencontrer deux êtres vivants présentant les même empreintes génétiques est de 1 : 4 milliards.
La particule microscopique ou l'échantillon cellulaire est par exemple fixé sur l'objet par collage en utilisant un adhésif indétectable, mat, transparent, stable et insoluble, comme par exemple de l'Araldite 2020. Puisque ce dernier adhésif est insoluble, la protection de la particule est garantie.
Afin de bien identifier l'endroit de l'objet où la particule a été fixée, ou celui qui a subi une modification, il est préférable de
<Desc/Clms Page number 7>
photographier l'ensemble de l'objet et de marquer sur la photo l'endroit en question.
L'ensemble des données, c'est-à-dire une description et/ou la photo de l'objet, les coordonnées de l'endroit où le marquage a eu lieu, la microphotographie du site sélectionné, les références de la particule microscopique ou de l'échantillon cellulaire sont également mémorisées, par exemple en les reprenant dans un registre, qui est gardé par un organisme en charge de l'enregistrement de tels objets. Le cas échéant, cet organisme délivre, au propriétaire de l'objet ainsi marqué, une attestation prouvant le marquage et confirmant la sauvegarde des données dans le registre.
Le procédé suivant l'invention permet donc de marquer un objet de façon fiable et exclusive. L'identification d'un objet ainsi marqué peut être réalisée d'une façon simple, par exemple par microphotographie du site sélectionné et par comparaison de la surface de l'objet avec les données mémorisées lors du marquage. Puisque la position du site sélectionné est mémorisée, il peut être facilement repéré lors d'une procédure d'identification. Le caractère unique du site et le cas échéant celui de la particule ou de la modification appliquée au site, permettra une identification fiable. De plus, le site garde dans le temps son caractère original, ce qui garantit le caractère fiable du marquage et de l'identification, sauf bien entendu en cas de vandalisme ou de destruction accidentelle.
Lors d'un examen, après marquage, l'on pourra détecter la présence ou non de la particule ou de la modification ainsi que leurs caractéristiques formelles et leur position par rapport au contexte. La mémorisation du site permettra de comparer le site actuel avec celui mémorisé et de vérifier leur conformité. Une analyse de la particule
<Desc/Clms Page number 8>
inorganique et/ou organique permettra de détecter si cette particule est bien celle qui y fut appliquée lors du marquage.
L'originalité de la présente invention réside notamment dans le fait qu'elle propose, à côté d'un marquage"actif'visant à pratiquer à la surface de l'objet une intervention microscopique (apport d'une ou plusieurs substances, retrait de matière, prise d'un ou plusieurs échantillons, modification des propriétés visuelles, physiques ou chimiques), l'idée d'un marquage"passif'consistant à relever sur l'objet un ou plusieurs éléments distinctifs particulièrement difficiles à reproduire et ce, à l'aide de toute technique adaptée. Tous ces modes de marquage pouvant être multipliés et associés selon toutes les combinaisons possibles en vue d'accroître encore la fiabilité du processus d'identification.
<Desc / Clms Page number 1>
METHOD OF MARKING AN OBJECT
The invention relates to a method of marking a material object, in particular a valuable object.
Such a process is known from patent EP-S-0282428. According to the known method, micro-crystals with memory effect, in which a specific message has been introduced, are applied to the object to be marked.
The introduction of the message into the micro-crystals is for example carried out by irradiation of the micro-crystals. To identify the object thus marked, the message introduced into the micro-crystals is read and compared.
A disadvantage of the known method is that the message entered can be deleted or modified during the subsequent processing of the object.
Indeed, since the message is introduced by irradiation, which is a technique also used to study the object, it can therefore be modified when an irradiation is applied for a purpose other than the identification of the object, thus carrying damage to the reliability of the marking. In addition, the marking can lose its information during a significant rise in the temperature of the object.
The object of the invention is to provide a method for marking an object which, while being simple to apply, allows reliable and hardly detectable marking on the object itself.
To this end, a method according to the invention is characterized in that it comprises: - examination on the microscopic scale of the object to locate at least one site on its surface; - the selection of the site (s) identified - the storage on a material support of the microscopic structure of the site (s) selected.
<Desc / Clms Page number 2>
The location and selection of a site for the object are carried out according to the complexity of its colors, its appearance, its chemical composition or its geometry; which makes the chosen site unique in the whole work. By memorizing the microscopic structure of such a unique site, we manage to mark the object unalterably, without leaving the slightest visible trace. Since it is the very microscopic structure of the site which is memorized, it is not subject to modifications due to processing of the object. At most, an act of vandalism or accidental degradation could destroy this microscopic structure.
A first preferred embodiment of a method according to the invention is characterized in that a microscopic particle is applied to the selected site, before said storage. This further increases the reliability of the marking. The application of a microscopic particle makes it possible to identify it during a subsequent identification and to check whether it is indeed the particle applied during the marking. Preferably the particle has an aberrant character compared to the materials constituting the object.
A second preferred embodiment of a method according to the invention is characterized in that said storage comprises the microphotography of the site (s) selected. The microphotography of the site allows a reliable memorization and an easy later identification of the marking.
A third preferred embodiment of a method according to the invention is characterized in that said storage includes the establishment of a topography of the elementary composition of said selected site. The topography of the
<Desc / Clms Page number 3>
elementary composition of the site is generally unique and therefore allows precise identification of the site during subsequent verifications.
Preferably, said microscopic particle is chosen from particles of germanium, lanthanum, palladium, rhenium, selenium, tantalum, iridium, osmium or a mixture of these. These particles are detectable by conventional detection means.
Preferably, said microscopic particle is a predetermined cell sample. This makes it possible to establish a link between the object and a living being who, if necessary, can be the owner of the object or the person who carried out the marking.
The invention will now be explained in more detail using the description given below.
Object marking is a process which makes it easier to identify the objects thus marked, in particular in the event of theft. For valuables such as paintings, sculptures, jewelry, furniture, etc., the marking also makes it easy to recognize the object, for example in case of loan or rental.
He guarantees to the owner of the object that he recovers his property at the end of the rental period and not a copy made by a skilled forger. In the event of taking out an insurance contract, marking makes it possible to avoid insurance companies from the risks of interchangeability of works with similar distinctive elements, when declaring claims. In addition, the marking allows, after the dating and / or authentication of the object, to avoid that the certificate of expertise cannot be associated with a copy. In general, marking makes it possible to limit the confusion of the marked object with another similar object.
According to the invention, the marking process begins with the examination on a microscopic scale of the object in order to locate on the surface at least one site which is characteristic of the object in question. We
<Desc / Clms Page number 4>
will preferably locate a site which, for the object in question, comprises a unique character resulting from the diversity of its colors or the complexity of its aspect (brilliance, contrast, etc.), its internal or surface geometric structure or its elementary or chemical composition. It is also important that the site spotted is not easily alterable over time. The site chosen will preferably present such heterogeneity that its imitation will be practically impossible.
The location is for example carried out using a stereoscope which makes it possible to determine the characteristics of the surface of the object.
After locating one or more sites, a choice is made among the sites identified in order to select the one or those whose microscopic structure will then be memorized. The very location of the selected site is identified, for example, using a conventional coordinate system with a fixed origin at a well-defined point on the object. For example, in the case of a table, the origin will be formed by the lower left corner. The coordinates of the chosen site are stored for example in a computer memory or in any other register which contains the data of the marked objects.
The microscopic structure of the selected site (s) is stored on a material support. This is for example carried out, by microphotography of the site, using optical and / or electronic means. Other alternatives consist in establishing a topography of the elementary composition ("mapping") or the physical structure of the selected site and in memorizing it.
In order to better identify the selected site later, a microscopic particle is applied to this site. Instead of applying this particle to it, it is also possible to take material from the site or modify it on the surface without, of course, damaging
<Desc / Clms Page number 5>
the object. Preferably the microscopic particle will have an aberrant character compared to the object to be marked. This means that this particle has no connection with the material of which the object is made, in particular with that of the place where the particle will be applied. The particle will preferably also be rare and difficult to identify and reproduce with regard to its structure and / or its elementary or chemical composition.
The modification will consist in altering, not visible to the naked eye, the visual, physical or chemical properties of the object. It could for example consist of a characteristic microscopic damage produced on the surface of the object, so as to recognize it later. When material is removed, it may, if necessary, be kept for later analysis. This analysis will then determine the properties of this material and store them for later identification of the object.
It goes without saying that the application of a microscopic particle or the removal of material can be done in one or in several places depending on the degree of reliability which it is desired to give to the marking.
The microscopic particle or the damage has a dimension of approximately one micron and, therefore, they will not be visible to the naked eye and will not alter the object to be marked. Preferably, the particle cannot be detected by known techniques, such as for example electromagnetic rays, a magnetic or electric field, etc. The particle is for example chosen from elements such as germanium, lanthanum, palladium, rhenium, selenium, tantalum, iridium, osmium or a mixture of these. These different elements are difficult to identify, their elementary or chemical structure and / or composition is difficult to reproduce, which gives them a
<Desc / Clms Page number 6>
unique character and therefore makes it possible to uniquely mark an object by applying such an element to it.
These various elements have an aberrant character when they are applied to an art object. They can also be subjected to a treatment prior to their application on the object to be marked. Such a treatment consists for example in passing a grain of an element into the blue zone of a torch flame in order to extinguish its gloss by oxidation of the surface. By the extinction of the gloss, the element is absolutely no longer visible to the naked eye when it is applied to the object.
The microscopic particle is applied before the site is memorized, which also makes it possible to memorize the particle in the site and therefore to be able to carry out a subsequent identification with greater reliability. Instead of applying an inorganic particle to it, it is also possible to apply a tiny cellular sample from a living being, for example a fragment of hair or a little skin belonging to the owner of the object or to the person. having carried out its marking. These cell samples can then be identified by an analysis of A. D. N .. This same analysis will then be carried out during a verification of the object.
The advantage of using a cell sample is that the probability of encountering two living beings with the same genetic fingerprints is 1: 4 billion.
The microscopic particle or the cell sample is for example fixed on the object by bonding using an undetectable, matt, transparent, stable and insoluble adhesive, such as for example Araldite 2020. Since the latter adhesive is insoluble, the protection of the particle is guaranteed.
In order to clearly identify the place of the object where the particle was fixed, or the one which has undergone a modification, it is preferable to
<Desc / Clms Page number 7>
photograph the entire object and mark the photo in question on the photo.
All the data, i.e. a description and / or photo of the object, the coordinates of the place where the marking took place, the microphotography of the selected site, the references of the microscopic particle or of the cell sample are also memorized, for example by taking them back in a register, which is kept by an organization in charge of recording such objects. If necessary, this organization delivers to the owner of the object thus marked, a certificate proving the marking and confirming the saving of the data in the register.
The method according to the invention therefore makes it possible to mark an object in a reliable and exclusive manner. The identification of an object thus marked can be carried out in a simple way, for example by microphotography of the selected site and by comparison of the surface of the object with the data memorized during the marking. Since the position of the selected site is memorized, it can be easily identified during an identification procedure. The uniqueness of the site and, where appropriate, that of the particle or the modification applied to the site, will allow reliable identification. In addition, the site retains its original character over time, which guarantees the reliable nature of the marking and identification, except of course in the event of vandalism or accidental destruction.
During an examination, after marking, it will be possible to detect the presence or not of the particle or of the modification as well as their formal characteristics and their position in relation to the context. The memorization of the site will make it possible to compare the current site with that memorized and to check their conformity. An analysis of the particle
<Desc / Clms Page number 8>
inorganic and / or organic will make it possible to detect if this particle is indeed that which was applied to it during the marking.
The originality of the present invention lies in particular in the fact that it offers, next to an "active" marking intended to practice on the surface of the object a microscopic intervention (addition of one or more substances, removal of material, taking of one or more samples, modification of visual, physical or chemical properties), the idea of a "passive" marking consisting in picking up on the object one or more distinctive elements which are particularly difficult to reproduce, and this using any suitable technique. All these marking methods can be multiplied and combined in all possible combinations in order to further increase the reliability of the identification process.