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"Procédé de reproduction d'images" La présente invention se rapporte à un procédé de reproduction d'images exécuté par un appareillage de reproduction d'images composé d'un scanneur d'introduction, de divers circuits de traitements de signaux de composantes de teintes et d'une unité de prises de vue de sortie qui génère les films de sélection de teintes nécessaires.
Un appareillage de ce type est exposé dans la description du Brevet Américain (United States Patent) n 3. 878.559 (Crosfield Electronics Limited). Dans cet appareillage, on recourt pour le traitement des signaux de composantes de teintes à des dispositifs de stockage dans lesquels des valeurs de paramètres sont mémorisées dans un dispositif de stockage distinct des données de signal. Un appareillage de ce genre fonctionnera avec un temps de réponse relativement long et une souplesse réduite lorsqu'il s'agira d'exécuter une procédure où il est demandé de traiter à de nombreuses reprises des images qui auront été scannées quelque temps auparavant.
La présente invention vise à fournir un procédé de reproduction d'images qui soit souple et puisse être employé avec un grand nombre de jeux de données image tout en n'exigeant que l'utilisation d'un matériel relativement bon marché.
Suivant l'invention, on fournit un procédé de reproduction d'images qui comporte les étapes suivantes :-
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l'identification des originaux des images de la page à scanner par le terminal d'enregistrement de données de scanneur ; le scannage successif par un scanneur de chaque original d'image et l'assignation par le terminal d'un identificateur d'images et d'un fichier aux signaux résultants de composantes de teinte ; la communication du gestionnaire de fichier avec le terminal
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de données de seanneur, de données de scanneur, l'extraction du fichier et son stockage dans un dispositif de mémorisation magnétique active auquel il est relié ;
l'enregistrement, par le gestionnaire de fichiers relié au poste de travail, de valeurs de paramètres de traitement d'images entrées par un utilisateur à une interface de poste de travail, les valeurs de paramètres étant associées à des caractéristiques de la page à établir ; la communication du poste de travail avec le gestionnaire de fichiers, l'extraction du fichier du dispositif de mémorisation active et le pilotage de la correction des signaux de composantes de teintes sur un calculateur de teintes : la mémorisation ultérieure par le poste de travail des signaux de composantes de teintes corrigés dans un circuit de mémoire associé ;
le traitement par le poste de travail des signaux de composantes de teintes corrigés. ce traitement s'effectuant selon les valeurs de paramètres et des instructions en temps réel reçues de manière interactive de l'interface du poste de travail en réaction à un affichage de l'image en basse résolution ;
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la transmission automatique par le poste de travail des signaux traités au gestionnaire de fichiers, qui les stocke dans le dispositif de mémorisation active ; la transmission automatique par le gestionnaire de fichiers des signaux de composantes de teintes corrigés et traités du
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fichier à ,. : une unité de prises de vue qui génère des films de sélection de teintes en utilisant les signaux ; et un dispositif magnétique amovible de mémorisation qui lui est relié ;
et l'identification ultérieure par le gestionnaire de fichiers du fichier associé aux signaux et son extraction automatique du dispositif magnétique amovible de mémorisation pour transmission des signaux au poste de travail ou à l'unité de prises de vue, selon qu'un traitement supplémentaire est requis ou non.
Dans une réalisation, on trouve plusieurs dispositifs magnétiques amovibles de mémorisation, dotés d'une capacité individuelle d'au moins 250 Mb.
L'unité à disques amovibles est reliée de préférence à un bus commun dans lequel le dispositif de mémorisation active est raccordé au gestionnaire de fichiers.
On comprendra plus clairement la présente invention grâce à la description ci-après de quelques-unes de ses réalisations privilégiées, qui n'est donnée qu'à titre d'exemple et en référence au dessins d'accompagnement, où est montré un appareillage de reproduction d'image pour l'exécution d'un procédé de l'invention.
Si l'on se reporte au dessin, l'appareillage est désigné par le numéro 1 et comporte un scanneur d'introduction 2 qui comprend un
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tambour rotatif sur lequel est montée l'original d'une image. Sur le e
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tambour, l'original est scanné par une tête de scannage d'introduction de données, qui génère des signaux de composantes de teintes reflétant les composantes de teintes des éléments de l'original, qui sont scannés les uns à la suite des autres. Les opérations de scannage sont effectuées en liaison avec un terminal de données de scanneur 3 relié à une unité à affichage vidéo (U. A. V.) 4. Le terminal de données de scanneur 3 est doté d'une interface 5 reliée à un gestionnaire de fichiers 6.
Ce dernier est raccordé par l'intermédiaire de bus de données et d'adresses à trois jeux de deux dispositifs 7,8 et 9 de mémorisation sur disques Winchester de 340 Mb. Ces appareils peuvent être considérés comme des dispositifs de mémoire active. Le gestionnaire de fichiers 6 est également raccordé à un calculateur de teintes 10 pour la correction des signaux de composantes de teintes. Ce calculateur est relié à son tour à un circuit de mémoire 11 destiné à un poste de travail 12. Celui-ci possède divers écrans d'affichage et interfaces de curseur d'introduction de données afin de permettre un traitement direct des données d'image par un utilisateur.
Le gestionnaire de fichiers 6 est raccordé à une interface de sortie 13 relié à une unité de prises de vue 14 pour la génération de films de sélection de teintes pour les opérations ultérieures de tirage d'épreuves et de fabrication de plaques. L'interface est également reliée à une unité d'affichage visuel de sorties et à un terminal 15 utilisé pour communiquer avec l'unité de prises de vue 14. Un aspect important de l'appareillage 1 réside dans le fait qu'il comprend des unités à disques dans lesquelles est insérée une paire de disques magnétiques amovibles 16, d'une capacité de 300 Mb chacun. Les disques amovibles 16 sont reliés au gestionnaire de fichiers 6 par les mêmes bus d'adresses et de données que les autres dispositifs magnétiques de mémorisation.
Le procédé de reproduction d'images de la présente invention suppose que le terminal de données de scanneur 3 enregistre par le biais de l'unité à affichage vidéo et du clavier 4 des données qui identifient l'image originale d'une page à réaliser. Ces images originales peuvent être de nature iconographique mais peuvent tout
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aussi bien consister en texte. Le scanneur 2 scanne ensuite successivement chacune des originaux des images et le terminal 3 assigne automatiquement un identificateur d'images aux signaux résultants de composantes de teintes qui sont générés par le scanneur 2. Par ailleurs, le terminal 3 assigne la totalité des signaux de composantes de teintes à un fichier de données, qui est également identifié de la manière appropriée.
Un aspect important du procédé réside dans le fait que chaque image est non seulement identifiée mais également couplée à une caractéristique de la page à réaliser. Ainsi, l'image 1 d'une page peut être couplée à une caractéristique 7. Cette opération facilite la manipulation des images et assure la localisation correcte des images sur une page à réaliser. Une caractéristique peut comprendre du texte, qui n'est pas scanné au scanneur 3 mais n'est inséré qu'à un stade ultérieur.
Le gestionnaire de fichiers 6 est en communication continue avec le terminal de données de scanneur 3. Lorsque la totalité des données ont été introduites dans un fichier, il l'extrait et le stocke dans l'un des disques Winchester de 340 Mb, qui fait office de dispositif de mémorisation active. En parallèle avec les étapes susmentionnées ou après elles, un utilisateur communique au poste
12, qui les enregistre dans le circuit de mémoire 11, des valeurs de paramètres pour le traitement des diverses images de la page. Ces valeurs de paramètres peuvent comprendre la totalité des commandes prédéterminées de manipulation d'images, qui peuvent se rapporter à l'agencement de la page, ainsi qu'à la retouche et à la résolution des données. Les valeurs de paramètres sont directement associées aux caractéristiques de la page à réaliser.
L'étape suivante du procédé suppose que le poste de travail 12 extraie du dispositif de mémorisation 7,8 ou 9 les fichiers concernés, grâce au gestionnaire de fichiers 6, et les stocke dans le circuit de mémoire 11. Le poste de travail 12 procède alors au traitement de ces signaux (qui sont en haute résolution) selon les valeurs de paramètres enregistrées. Le procédé implique toutefois également une communication interactive avec l'utilisateur par le
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biais de l'interface du processeur ; l'utilisateur regarde alors un écran d'affichage qui peut être à basse résolution ou, dans une solution alternative, à haute résolution. Ces instructions interactives peuvent avoir trait à un passage au pinceau à air, qui permet une élaboration progressive de teinte opaque ou transparente, mais aussi à une gravure sélective de l'image.
Ces opérations de traitement n'impliquent pas la modification de l'original, qui est toujours mémorisé sur un disque Winchester : c'est dans le circuit de mémoire 11 que sont traités les signaux de correction de teintes. Cette particularité permet de corriger à moindre effort n'importe quelle erreur. Dans la totalité du traitement exécuté par le poste de travail 12, les signaux de sélection de teintes utilisés sont des signaux corrigés qui ont été généré par le calculateur de teintes 10, c'est-à-dire des sélections de teinte cyan, magenta, jaune et noir. Ce sont ces sélections qui sont utilisées pour la génération du film de sortie destiné à l'impression.
Lorsque le traitement des signaux est achevé, le poste de travail
12 transmet automatiquement les signaux traités au gestionnaire de fichiers 6, qui les mémorise dans le dispositif de mémorisation active. Ce n'est qu'à ce stade que l'image originale est écrasée. Ce point n'est toutefois pas essentiel, étant donné que le gestionnaire de fichiers est programmé pour mémoriser un fichier supplémentaire destiné aux données traitées, les données image originales étant stockées dans un fichier distinct sur réception d'une instruction de l'utilisateur. Le gestionnaire de fichiers 6 transmet alors automatiquement les signaux traités à l'unité à disque amovible 16.
Les temps d'accès mémoire que réclame cette opération sont comparables à ceux requis pour l'accès aux disques
Winchester 7, 8 et 9 ; de cette manière, comme les données sont écrites par ailleurs sur des disques amovibles, il n'y a pas de dégradation du temps de réponse du gestionnaire de fichiers 6 pour le traitement continu au poste de travail 12. Par la suite. le gestionnaire de fichiers 6 peut extraire rapidement le fichier concerné indiqué au poste de travail 12, pour autant que le disque
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amovible 16 correct ait été inséré dans l'unité à disques. Dans la présente réalisation, les disques amovibles sont au nombre de soixante, ce qui permet de stocker une très importante quantité de données en vue de leur traitement à un stade ultérieur.
Un aspect important du procédé est constitué par le fait que les opérations exécutées par le gestionnaire de fichiers 6 lorsque des données anciennes doivent être traitées sont exactement identiques à celles que requièrent les données que le scanneur vient tout juste de générer. Cette particularité entraîne un débit rapide et l'utilisateur n'a qu'à insérer le bon disque dans l'unité à disque amovible 16. Comme elle est de nature magnétique, cette unité est relativement bon marché et les temps d'accès sont courts.
Pour terminer, l'interface 13 communique avec le gestionnaire de fichiers 6 pour l'extraction du fichier voulu et le retransmet à l'unité de prises de vue 14, qui génère ensuite les films de sélection de teintes pour la confections de plaques. Ces opérations sont effectuées sous le contrôle de l'utilisateur par l'intermédiaire de l'unité à affichage vidéo et du terminal 15. Un autre aspect du procédé réside dans le fait qu'il est possible d'utiliser un ancien fichier de données image pour générer des films de sélection de teintes sans traitement supplémentaire, par simple insertion du disque amovible 16 requis, et communication entre le gestionnaire de fichiers 6 et l'interface 13 pour le contrôle de l'unité de prises de vue.
De cette manière, le délai de préparation est réduit au minimum dans les cas qui nécessitent des sélections supplémentaires pour une image originale scannée depuis quelque temps. On retiendra donc que la présente invention confère une bonne dose de souplesse au traitement d'images que réclame un environnement dans lequel des clients ou consommateurs peuvent demander de traiter des originaux déjà scannés quelque temps auparavant.
La présente invention ne se limite pas aux réalisations décrites ci- dessus mais peut être modifiée dans sa structure comme dans ses détails.
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"Image reproduction method" The present invention relates to an image reproduction method executed by an image reproduction apparatus composed of an input scanner, of various circuits for processing signals of shade components and an output shooting unit which generates the necessary color selection films.
Apparatus of this type is set out in the description of United States Patent No. 3,878,559 (Crosfield Electronics Limited). In this apparatus, storage devices in which the parameter values are stored in a storage device separate from the signal data are used for processing the hue component signals. Apparatus of this kind will operate with a relatively long response time and reduced flexibility when it comes to executing a procedure where it is asked to repeatedly process images which have been scanned some time before.
The present invention aims to provide an image reproduction method which is flexible and can be used with a large number of image data sets while requiring only the use of relatively inexpensive equipment.
According to the invention, an image reproduction method is provided which comprises the following steps: -
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identification of the originals of the images of the page to be scanned by the scanner data recording terminal; successive scanning by a scanner of each image original and assignment by the terminal of an image identifier and of a file to the signals resulting from hue components; the communication of the file manager with the terminal
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seanor data, scanner data, file extraction and storage in an active magnetic storage device to which it is linked;
the recording, by the file manager connected to the workstation, of image processing parameter values entered by a user at a workstation interface, the parameter values being associated with characteristics of the page to be established ; communication of the workstation with the file manager, extraction of the file from the active storage device and control of the correction of the signals of shade components on a shade calculator: the subsequent storage by the workstation of the signals of hue components corrected in an associated memory circuit;
the processing by the workstation of the corrected shade component signals. this processing being carried out according to the parameter values and instructions in real time received interactively from the interface of the workstation in response to a display of the image in low resolution;
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the automatic transmission by the workstation of the processed signals to the file manager, which stores them in the active storage device; the automatic transmission by the file manager of the hue component signals corrected and processed from
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file to,. : a shooting unit which generates color selection films using the signals; and a removable magnetic storage device connected thereto;
and the subsequent identification by the file manager of the file associated with the signals and its automatic extraction from the removable magnetic storage device for transmission of the signals to the work station or to the shooting unit, depending on whether additional processing is required or not.
In one embodiment, there are several removable magnetic storage devices, with an individual capacity of at least 250 Mb.
The removable disk drive is preferably connected to a common bus in which the active storage device is connected to the file manager.
The present invention will be more clearly understood thanks to the description below of some of its preferred embodiments, which is given only by way of example and with reference to the accompanying drawings, where an apparatus for image reproduction for the execution of a method of the invention.
Referring to the drawing, the apparatus is designated by the number 1 and comprises an introductory scanner 2 which includes a
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rotary drum on which the original of an image is mounted. On the e
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drum, the original is scanned by a data entry scan head, which generates hue component signals reflecting the hue components of the elements of the original, which are scanned one after the other. The scanning operations are carried out in connection with a scanner data terminal 3 connected to a video display unit (U.A. V.) 4. The scanner data terminal 3 has an interface 5 connected to a file manager 6.
The latter is connected via data and address buses to three sets of two storage devices 7,8 and 9 on Winchester 340 Mb discs. These devices can be considered as active memory devices. The file manager 6 is also connected to a shade calculator 10 for the correction of the shade component signals. This computer is in turn connected to a memory circuit 11 intended for a work station 12. The latter has various display screens and data entry cursor interfaces in order to allow direct processing of the image data. by a user.
The file manager 6 is connected to an output interface 13 connected to a shooting unit 14 for the generation of shade selection films for the subsequent proofing and plate-making operations. The interface is also connected to a visual display unit for outputs and to a terminal 15 used to communicate with the shooting unit 14. An important aspect of the apparatus 1 resides in the fact that it comprises disk drives in which is inserted a pair of removable magnetic disks 16, with a capacity of 300 Mb each. The removable disks 16 are connected to the file manager 6 by the same address and data buses as the other magnetic storage devices.
The image reproduction method of the present invention assumes that the scanner data terminal 3 records, via the video display unit and the keyboard 4, data which identifies the original image of a page to be produced. These original images may be iconographic in nature but may
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as well consist of text. The scanner 2 then successively scans each of the originals of the images and the terminal 3 automatically assigns an image identifier to the resulting signals of color components which are generated by the scanner 2. Furthermore, the terminal 3 assigns all of the component signals hues to a data file, which is also identified appropriately.
An important aspect of the process lies in the fact that each image is not only identified but also coupled with a characteristic of the page to be produced. Thus, the image 1 of a page can be coupled to a characteristic 7. This operation facilitates the manipulation of the images and ensures the correct localization of the images on a page to be produced. A characteristic can include text, which is not scanned by scanner 3 but is only inserted at a later stage.
The file manager 6 is in continuous communication with the scanner data terminal 3. When all the data has been introduced into a file, it extracts it and stores it in one of the Winchester disks of 340 Mb, which makes active memory device office. In parallel with or after the above-mentioned steps, a user communicates with the station
12, which stores them in the memory circuit 11, parameter values for the processing of the various images of the page. These parameter values may include all of the predetermined image manipulation commands, which may relate to the layout of the page, as well as to the editing and resolution of the data. The parameter values are directly associated with the characteristics of the page to be produced.
The next step in the process assumes that the workstation 12 extracts the files concerned from the storage device 7, 8 or 9, using the file manager 6, and stores them in the memory circuit 11. The workstation 12 proceeds then to the processing of these signals (which are in high resolution) according to the recorded parameter values. The method however also involves interactive communication with the user by the
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processor interface bias; the user then looks at a display screen which can be at low resolution or, in an alternative solution, at high resolution. These interactive instructions may relate to a passage with an air brush, which allows a gradual development of an opaque or transparent shade, but also to a selective etching of the image.
These processing operations do not involve the modification of the original, which is always stored on a Winchester disc: it is in the memory circuit 11 that the shade correction signals are processed. This feature allows any error to be corrected with less effort. Throughout the processing performed by the workstation 12, the shade selection signals used are corrected signals which have been generated by the shade calculator 10, that is to say, cyan, magenta, shade selections, yellow and black. These selections are used for generating the output film for printing.
When signal processing is complete, the workstation
12 automatically transmits the processed signals to the file manager 6, which stores them in the active storage device. It is only at this stage that the original image is overwritten. This point is not essential, however, since the file manager is programmed to store an additional file intended for the processed data, the original image data being stored in a separate file on receipt of an instruction from the user. The file manager 6 then automatically transmits the processed signals to the removable disk unit 16.
The memory access times required by this operation are comparable to those required for accessing the disks.
Winchester 7, 8 and 9; in this way, as the data is written elsewhere on removable disks, there is no degradation of the response time of the file manager 6 for the continuous processing at the work station 12. Thereafter. the file manager 6 can quickly extract the concerned file indicated at the workstation 12, provided that the disk
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Removable 16 correct has been inserted into the disk drive. In the present embodiment, there are sixty removable disks, which makes it possible to store a very large quantity of data for processing at a later stage.
An important aspect of the method consists in the fact that the operations executed by the file manager 6 when old data must be processed are exactly identical to those required by the data that the scanner has just generated. This feature results in rapid throughput and the user need only insert the correct disk into the removable disk drive 16. As it is magnetic in nature, this drive is relatively inexpensive and access times are short .
Finally, the interface 13 communicates with the file manager 6 for extracting the desired file and retransmits it to the shooting unit 14, which then generates the color selection films for making plates. These operations are carried out under the control of the user via the video display unit and the terminal 15. Another aspect of the method resides in the fact that it is possible to use an old image data file. to generate color selection films without additional processing, by simple insertion of the removable disk 16 required, and communication between the file manager 6 and the interface 13 for controlling the shooting unit.
In this way, the preparation time is reduced to a minimum in cases which require additional selections for an original image scanned for some time. It should therefore be noted that the present invention confers a good deal of flexibility in the processing of images required by an environment in which customers or consumers may request to process originals already scanned some time before.
The present invention is not limited to the embodiments described above but can be modified in its structure as in its details.