JP4571332B2 - Electronic device integration apparatus, computer terminal, and home information system - Google Patents

Electronic device integration apparatus, computer terminal, and home information system Download PDF

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Description

【発明の属する技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭のネットワーク化を容易にする技術に関する。
【従来の技術】
【０００２】
近年急速に進む社会のネットワーク化や情報化は、家庭生活にも影響を及ぼしている。例えば、家庭内ＰＣ（パーソナルコンピュータ）や携帯電話からインターネットに接続し、様々な情報やサービスを利用することは当たり前になりつつある。携帯電話やＰＨＳを各家族の構成員がそれぞれ持ち歩き、家族同士でいつでもどこでも気軽に連絡を取ることもできる。家庭内ＰＣについても携帯電話、オーディオ機器、テレビなどと同様に、一家に一台の時代から、家族の構成員がそれぞれのＰＣを所有する時代に移行しつつある。
【０００３】
また、本来アナログデータである音声や画像のディジタル通信が普及し、家庭内情報機器同士をＩＥＥＥ１３９４などにより接続し、高速かつ大量のディジタルデータを機器間で伝送することが可能となってきている。このような背景から、家庭での情報機器の利用形態にも様々な変化が起こると予想される。例えば、ディジタルビデオやディジタルカメラで撮影したディジタルデータをＰＣに取り込んで処理することができるようになっているが、今後は旅先で撮影したビデオを、ビデオ端末から家族のＰＣへ電子メールで送り、家族は受信した映像や音声を家庭のディジタルＴＶで再生する、といった利用形態も想定される。
【０００４】
さらに、ＣＯ２の削減やオゾン層の保護、高齢化に伴う安全な社会づくりなど数々の問題が、世界的に問題となっている。これらの問題を効果的に解決する１つの手段として、家電機器をＥＣＨＯＮＥＴにより接続し、複数の機器を統合して制御することが提案されている。ＥＣＨＯＮＥＴを用いれば、電灯線、小電力無線、赤外線、ツイストペア線など従来からあるインフラを用い、電灯、冷蔵庫、オーディオ機器、電子レンジ、風呂、空調機などの複数の家電機器、各種センサを用いた医療機器やセキュリティ機器を新たなネットワーク配設工事なしに接続し、ＯＮ／ＯＦＦ、温度調整、時間調整などのコントロールをすることができる。
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
将来、様々な家電機器や情報機器が家庭内に導入され、それぞれの機器がＩＥＥＥ１３９４やＥＣＨＯＮＥＴ、インターネットなど異なるネットワークに接続されるようになると、家庭内や家族間で使用する各種機器を統合して制御したいというニーズが生じると予想される。本発明は、電化・情報化が家庭にまで及んだ場合に、家庭内における情報サービスの利用や家庭内の各種機器の利用を統合する家庭内情報網の構築技術を提供することを目的とする。また、本発明は、電化・情報化が家庭まで及んで家族構成員が各自の機器を利用する場合に、煩雑な環境設定を必要とすることなく構成員の機器を接続し、容易に家庭内情報網を構築する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本願第１発明は、
・公共ネットワークに接続するための外部接続手段と、
・少なくともディスプレイと入力手段とを有する１または複数のコンピュータ端末と通信するための第１通信インターフェースと、
・互いに接続された複数の電気機器と通信し、前記コンピュータ端末の入力手段からの入力内容に従い前記電気機器を制御するための第２通信インターフェースと、
・異なるエリアに取り付けられ、前記コンピュータ端末を検出するための第３通信インターフェースを有するセンサ群を識別するセンサ識別情報群と、前記センサ群に含まれる各センサが取り付けられているエリアに応じて設定されるメニュー画面データ群と、を記憶する記憶手段と、
・前記センサ群に含まれる第１センサにより検出された第１コンピュータ端末から、前記第１センサを識別する第１センサ識別情報及び前記第１コンピュータ端末を識別する第１端末識別情報を受信し、前記受信した情報に基づいて前記第１コンピュータ端末が位置するエリアを判別し、前記第１センサ識別情報に対応する第１メニュー画面データを前記メニュー画面データ群から抽出し、前記第１コンピュータ端末に提供するメニュー画面データを決定するメニュー決定手段と、
・前記メニュー決定手段により決定されたメニュー画面データを、前記コンピュータ端末に提供するテキストデータ及び静止画像データとして管理する管理手段と、
・前記テキストデータ及び／または静止画像データを、前記コンピュータ端末のディスプレイに表示可能な形式で、前記コンピュータ端末に提供する提供手段と、
を備える電子機器統合装置を提供する。
【０００７】
この装置は、家庭内ネットワークを統合して家庭内情報網を構築し、かつ公共ネットワークと家庭内情報網とのゲートウェイとして機能する。公共ネットワークとしては、ＣＡＴＶ網、ディジタルテレビ網等の放送網、ラジオ放送、光通信網、移動体通信網、公衆電話回線網を例示することができる。公共ネットワークに接続するための外部接続手段としては、ＣＡＴＶネットワークに接続するためのＣＡＴＶモデム及びＣＡＴＶチューナ、ＴＶチューナ、公衆電話回線網に接続するためのＡＤＳＬモデム、ＰＨＳ網に接続するためのＰＨＳ、ＩＭＴ２０００等の携帯電話網に接続するための携帯電話などが挙げられる。
【０００８】
電灯、冷蔵庫、テレビ、温水器などの家庭内電気機器は、ＥＣＨＯＮＥＴやＩＥＥＥ１３９４などの通信インターフェースで互いに接続されている。本装置は、これらの電気機器同士を接続している通信インターフェースと同一のインターフェースを、第１通信インターフェースとして有している。
【０００９】
また、本装置は、例えばタッチパネルを兼用するディスプレイにＣＰＵが内蔵されたコンピュータ端末に接続するための第２通信インターフェースを有している。第２通信インターフェースとしては、ＩＥＥＥ１３９４、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標出願中）、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂなどを挙げることができる。
【００１０】
さらに本装置は、ＷＷＷサーバなどの管理手段により、テキストデータ及び静止画像データを管理し、これらのデータをコンピュータ端末に提供する。提供されるデータとしては、公共ネットワーク上のＷＷＷサイトから取得するコンテンツや、本装置の提供者が用意する各種メニュー画面などが考えられる。また、提供されるデータは、コンピュータ端末上で表示可能な形式に加工される。
【００１１】
例えば、本装置のＷＷＷサーバは、電気機器を制御するためのメニュー画面を蓄積し、コンピュータ端末にこれを提供する。コンピュータ端末にＷＷＷブラウザがない場合、提供手段がＷＷＷブラウザをコンピュータ端末に提供する。ユーザがコンピュータ端末のディスプレイ上でメニュー画面に従って入力を行うと、入力内容が本装置から電気機器へ第１通信インターフェースを介して送信される。これにより、本装置を介してコンピュータ端末から電気機器を統括的に制御することができる。
【００１２】
また例えば、本装置は、第１通信インターフェースによりコンピュータ端末の一種であるバイタルセンサと通信可能である。ユーザは、バイタルセンサにより体温や血圧を測定し、測定結果を本装置上のＷＷＷサーバや公共ネットワークを介して接続されるサービスセンタに記録し、他のコンピュータ端末、例えばＰＣで体温の変化グラフを見ることができる。
【００１３】
また例えば、本装置上のＷＷＷサーバ（あるいはＰＲＯＸＹサーバ）は、公共ネットワーク上の各種ＷＷＷサイトへのアクセス要求を受け付ける初期メニュー画面を蓄積している。この画面を表示されたコンピュータ端末からあるサイトへのアクセス要求を受け取ると、ＷＷＷサーバは指定サイトにアクセスしてコンテンツを取得し、要求元端末に提供する。提供手段は、ＷＷＷブラウザが搭載されていないコンピュータ端末に対しては、ＷＷＷブラウザ及びコンテンツを提供する。目的とするコンテンツをコンピュータ端末上で参照したユーザは、そのコンテンツをＷＷＷサーバに記録することができる。
【００１４】
また例えば、本装置は、コンピュータ端末上にディジタルテレビの画像を表示させたり、コンピュータ端末からの入力に従いディジタルテレビにコンピュータ端末からの出力情報を表示させることもできる。
【００１５】
このようにして、ユーザは、コンピュータ端末を操作することにより、本装置を介して公共ネットワークと情報を送受信したり、家庭内の電気機器をコントロールしたりすることが可能となる。
【００１６】
さらに、この装置は、コンピュータ端末の移動に応じて、コンピュータ端末のメニュー画面を切り替える。センサとしては、赤外線センサ、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＰＨＳ無線などによりコンピュータ端末と通信可能な無線機能を内蔵した機器（赤外線センサ、ＡＶ器機、家電等）を挙げることができる。センサは、例えば家庭においては、台所、居間、寝室、子供部屋などの天井に取り付けられる。各センサはセンサＩＤで特定される。
【００１７】
本装置は、コンピュータ端末に提供するためのメニュー画面データを、部屋別に用意している。例えば、台所にあるコンピュータ端末には、「献立ボタン」、「ショッピングボタン」、「家計簿ボタン」、「家電制御ボタン」が表示される。「家電制御ボタン」を押すと、台所にある電気機器のリストが表示され、これらの機器を制御することができる。また居間にあるコンピュータ端末には、「本日のテレビボタン」、「カルチャーボタン」、「趣味娯楽ボタン」、「家電制御ボタン」が表示される。居間で「家電制御ボタン」を押すと、居間にある電気機器のリストが表示される。
ユーザがコンピュータ端末Ｔ００１を持って台所に行くと、台所のセンサＳ００１と端末Ｔ００１とが無線通信を行う。端末Ｔ００１はセンサＳ００１を検出すると、本装置にセンサＩＤ“Ｓ００１”、端末ＩＤ“Ｔ００１”を通知する。本装置は、コンピュータ端末Ｔ００１の位置をセンサＩＤ“Ｓ００１”から“台所”であると決定し、Ｔ００１に台所用メニュー画面を提供する。
【００１８】
本願第２発明は、前記第１発明において、前記管理手段が、前記電気機器及びコンピュータ端末を制御するための第１メニュー画面データと、前記公共ネットワーク上で提供される情報を取得するための第２メニュー画面データとを、さらに蓄積している電子機器統合装置を提供する。
【００１９】
例えばこの装置は、前記コンピュータ端末のディスプレイに、家庭内の電気機器や他のコンピュータ端末をコントロールするための家電制御メニュー（第１メニュー画面データ）と、インターネット上のウェブサイトにアクセスするためのサービスアクセスメニュー（第２メニュー画面データ）とを表示する。従って、ユーザは、一つのコンピュータ端末を用い、家庭内の電気機器にも家庭外のネットワークサービスにも、アクセスすることができる。
【００２０】
本願第３発明は、公共ネットワーク、電気機器接続用ネットワーク及びコンピュータ接続用ネットワークに接続されたホームサーバに接続するためのコンピュータ端末を提供する。このコンピュータ端末は、
Ａ；ディスプレイと、
Ｂ；入力手段と、
Ｃ；前記ホームサーバに接続するための第１通信インターフェースと、
Ｄ；異なるエリアに取り付けられたセンサ群からの信号を検出するための第３通信インターフェースと、
Ｅ；前記ホームサーバに接続されている電気機器及び他のコンピュータ端末を制御するための第１メニュー画面データと、前記公共ネットワーク上で提供される情報を取得するための第２メニュー画面データとを、前記ホームサーバから取得して前記ディスプレイ上に表示する表示制御手段と、
を少なくとも有している。
【００２１】
前記表示制御手段は、前記第３通信インターフェースを介して前記センサ群に含まれる１または複数のセンサからの信号を待機し、受信した信号及びその強度に基づいていずれかのセンサの識別子を特定し、特定したセンサ識別子を前記ホームサーバに送信し、送信したセンサ識別子に応じた前記第１メニュー画面を取得する。
【００２２】
本願第４発明は、
Ａ；少なくともディスプレイ、入力手段及び第１通信インターフェースを有する、１または複数のコンピュータ端末と、
Ｂ；第２通信インターフェースを有する複数の電気機器と、
Ｃ；電子機器統合装置と、
を備える家庭内情報システムを提供する。
【００２３】
電子機器統合装置は、下記Ｃ１〜Ｃ７を有する。
Ｃ１；公共ネットワークに接続するための外部接続手段、
Ｃ２；前記コンピュータ端末と通信するための第１通信インターフェース、
Ｃ３；前記複数の電気機器と通信し、前記コンピュータ端末からの入力内容に従い前記電気機器を制御するための第２通信インターフェース、
Ｃ４；異なるエリアに取り付けられ、前記コンピュータ端末を検出するための第３通信インターフェースを有するセンサ群を識別するセンサ識別情報群と、前記センサ群に含まれる各センサが取り付けられているエリアに応じて設定されるメニュー画面データ群と、を記憶する記憶手段、
Ｃ５；前記センサ群に含まれる第１センサにより検出された第１コンピュータ端末から、前記第１センサを識別する第１センサ識別情報及び前記第１コンピュータ端末を識別する第１端末識別情報を受信し、前記受信した情報に基づいて前記第１コンピュータ端末が位置するエリアを判別し、前記第１センサ識別情報に対応する第１メニュー画面データを前記メニュー画面データ群から抽出し、前記第１コンピュータ端末に提供するメニュー画面データを決定するメニュー決定手段、
Ｃ６；前記メニュー決定手段により決定されたメニュー画面データを、前記コンピュータ端末に提供するテキストデータ及び静止画像データとして管理する管理手段、
Ｃ７；前記テキストデータ及び／または静止画像データを、前記コンピュータ端末のディスプレイに表示可能な形式で、前記コンピュータ端末に提供する提供手段。
【発明の実施の形態】
【００２４】
＜発明の概要＞
本発明においては、ＥＣＨＯＮＥＴなど（第２通信インターフェース）により接続された家庭内の家電製品（電気機器）群と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、ＩＥＥＥ１３９４など（第１通信インターフェース）で接続された情報機器群とを、ホームサーバ（電子機器統合装置）により統合し、家庭内情報網を構築する。ここでいう情報機器には、家庭の構成員（以下、単にユーザという）が各自用いる有線接続型ＰＣ、ＰＨＳ、バイタルセンサなど、入出力機能を有する情報機器（以下、単にコンピュータ端末という）が含まれる。また、ディジタルテレビ、ディジタルカメラ、ディジタルＶＨＳ、プリンタ、スキャナなど、入力機能のみまたは出力機能のみを有する情報機器も、ホームサーバに接続することができる。ホームサーバは、各種機器に対応したインターフェースを有しているので、家電製品や情報機器を容易にホームサーバに接続できる。これにより、異なる通信インターフェースを有する家庭内の家電製品及び情報機器をホームサーバを介して接続し、ホームサーバを中心とした家庭内情報網を容易に構築することができる。
【００２５】
また、このホームサーバは、インターネット、ＣＡＴＶ網、ＢＳディジタル放送等の放送網、ラジオ放送網、移動体通信網、公衆電話回線網などの公共ネットワークへ接続するためのモデムやチューナを有している。従って、ホームサーバを経由して情報機器から公共ネットワークへ接続することができる。
【００２６】
さらに、家庭内の各部屋にセンサを設け、情報機器とセンサとの間で無線通信を行い、ユーザの持ち歩く情報機器の位置をホームサーバにより管理することが好ましい。センサと情報機器との無線通信には、例えば赤外線通信を用いる。
【００２７】
このホームサーバ及び家庭内情報網は、次のように作用する。ホームサーバは、家電製品や情報機器を操作するメニュー画面を、コンピュータ端末に提供する。ユーザは、一つのコンピュータ端末を操作するだけで、家電製品や、自分が使用中のまたは他のユーザが使用中の情報機器を制御することができる。さらに、ホームサーバは、インターネット上のＷＷＷページのコンテンツ、ＣＡＴＶのコンテンツなど、公共ネットワーク上で提供される情報やこれらの情報へアクセスするためのメニュー画面を、コンピュータ端末に提供する。従って、ユーザは、一つのコンピュータ端末上で、電気機器を操作したり、公共ネットワーク上の情報を取得したりすることができる。
【００２８】
また、センサを用いることにより、コンピュータ端末の位置に応じたメニュー画面がホームサーバから提供される。例えば、居間に位置するコンピュータ端末には、居間にある家電製品の制御ボタン、本日のテレビ番組情報にアクセスできるボタン、趣味娯楽情報にアクセスできるボタンなどが提供される。このコンピュータ端末を持ったユーザが台所に移動すると、台所にある電気機器の制御ボタン、一週間の献立が表示されるボタン、食材オンラインショッピングのボタンなどが提供される画面に切り替わる。
【００２９】
＜第１実施形態例＞
次に、本発明のホームサーバ及びコンピュータ端末を用いて構成される家庭内情報網について、具体的に説明する。
【００３０】
（１）全体構成
図１は、本発明にかかるホームサーバ及びコンピュータ端末を用いた家庭内情報網の構成を示す。この家庭内情報網は、ホームサーバ１、家電製品群２、情報機器群３、Ｉｒセンサ群４、電話機／ＦＡＸ５、ＶＯＩＰ電話機６、有線接続型ＰＣ７、ＰＨＳ親機を含むＷＨＭ８（Ｗａｔ Ｈｏｕｒ Ｍｅｔｅｒ）が含まれている。また、ホームサーバ１は、公共ネットワーク９に接続されている。
【００３１】
このホームサーバ１と家電製品群２とはＥＣＨＯＮＥＴにより、ホームサーバ１と情報機器群３とはＢｌｕｅｔｏｏｔｈや無線ＬＡＮ等により、それぞれ接続されている。
【００３２】
家電製品群２に含まれる各製品は、家電製品同士及びホームサーバ１と接続するためのＥＣＨＯＮＥＴインターフェースを有している。家電製品群２には、一般家庭で用いられる家電、例えば、電灯、ディジタルテレビ、ステレオ、空調機、電子レンジ、冷蔵庫、お風呂のお湯張り機能、温水器が含まれる。
【００３３】
情報機器群３に含まれる機器は、ホームサーバ１と接続するための無線Ｉ／Ｆ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｉ／Ｆや無線ＬＡＮ等）を有している。また、情報機器群３には、タッチパネルを兼ねたディスプレイ、スピーカ、カメラ、マイク及びバッテリをさらに備えたコンピュータ端末（以下、複合端末という）３１ａ，ｂが含まれる。複合端末３１ａ，ｂは、例えば１３インチや５インチ相当のディスプレイ兼タッチパネルを用いて構成され、ユーザが家の中で持ち歩いて使用するのに適している。また、ディジタルテレビ、ＰＨＳ、携帯電話、プリンタ、スキャナ、体温や血圧などを測定するバイタルセンサなども情報機器群としてホームサーバ１に接続されている。これらの情報機器群３の中でも、ユーザの移動に伴って移動する機器、例えば複合端末やＰＨＳは、Ｉｒセンサ４と通信するための赤外線通信Ｉ／Ｆをさらに有している。複合端末の機能構成については後述する。
【００３４】
Ｉｒセンサ４は、家庭内の各エリア毎に取り付けられている。またＩｒセンサ４は、赤外線Ｉ／Ｆを有しており、複合端末３１ａ，ｂと通信可能である。具体的には、Ｉｒセンサ４は、各Ｉｒセンサを特定するセンサＩＤを発信している。エリアとは、例えば居間、台所、各個室などであり、各エリアはＩｒセンサ４の赤外線到達範囲となるように設定される。
【００３５】
電話機／ＦＡＸ５は、ホームサーバ１を介して従来からある公衆電話回線網に接続される。ＶＯＩＰ電話機６は、ＴＣＰ／ＩＰに基づいて音声パケットを送受信し、音声の入出力を行う電話機である。このＶＯＩＰ電話機６は、ホームサーバ１を介してインターネットや移動体通信網に接続されるか、あるいは直接インターネットや移動体通信網に接続される。有線接続型ＰＣ７は、デスクトップ型ＰＣやノートブック型ＰＣを含み、前記複合端末３１ａ，ｂに比して大型で常時携帯するには不向きな情報機器、もしくは、キーボード入力等パソコン操作に長けた人が利用する情報機器である。ＷＨＭ８は、電力使用量や水道使用量、ガス使用量などをメータから読み取り、読みとったデータをＰＨＳにより所定の検針センターに送信する。
【００３６】
（２）ホームサーバの構成及び機能
ホームサーバ１は、ＥＣＨＯＮＥＴインターフェース（図中Ｉ／Ｆ）１１、無線（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＩＥＥＥ１３９４、無線ＬＡＮ等）Ｉ／Ｆ１２、ＡＤＳＬモデム１３、ＣＡＴＶモデム１４、テレビ／ＢＳ／ＣＡＴＶチューナ（以下、単にチューナという）１５、ＰＨＳ子機１６、動画コーデック１７、ＶＯＩＰコーデック１８、ＶＯＤサーバ１９、ＷＷＷサーバ１１０（あるいはＰＲＯＸＹサーバ）及び制御部１１１を有している。
【００３７】
ＥＣＨＯＮＥＴインターフェース１１及び無線Ｉ／Ｆ１２は、それぞれ家電製品群２及び情報機器群３に接続するための通信インターフェースである。家電製品群２と接続するための通信インターフェースとしては、ＥＣＨＯＮＥＴに限定されない。例えば、より大容量のデータを通信する必要が生じた場合、ＩＥＥＥ１３９４などを用いても良い。同様に、ホームサーバと情報機器群との間の通信インターフェースとしては、Ｂｌｕｔｏｏｔｈに限定されないが、テキストだけでなく音声や動画像通信も行える高速で大容量の通信を可能とする無線通信インターフェースが好ましい。例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂを挙げることができる。
【００３８】
ＡＤＳＬモデム１３、ＣＡＴＶモデム１４及びＰＨＳ子機１６は、全て必須ではないが、公共ネットワーク９に接続するための手段として少なくとも１つは必要である。例えば、ＣＡＴＶモデム１４にはＶＯＩＰ電話機６や有線接続型ＰＣ７が接続され、ＣＡＴＶ網を介してインターネットに接続する。ＡＤＳＬモデム１３には、電話機／ＦＡＸ５が接続され、公衆電話回線に接続する。ＰＨＳ子機１６は、ＰＨＳの親機を兼ねるＷＨＭ８を介し、ＰＨＳ網に接続する。
【００３９】
チューナ１５は、必ずしも必要ではないが、例えばＣＡＴＶ網により提供されるテレビ番組を、ホームサーバ１を介して、例えば複合端末上や通常のテレビ端末（図示せず）で出力するために用いられる。
【００４０】
動画コーデック１７は、必ずしも必要ではないが、例えばディジタルテレビ用のテレビ番組を、ディジタルテレビや複合端末上で出力するために用いられる。動画コーデック１７は、チューナ１５を介して受信した動画パケットを分解し、デジタル画像データを取り出し、無線Ｉ／Ｆ１２を介してデジタルテレビや複合端末にディジタル画像データを送信する。
【００４１】
ＶＯＩＰコーデック１８は、必ずしも必要ではないが、例えば複合端末３１ａ，ｂをＰＨＳとして用いる場合に必要となる。複合端末のマイクから入力されたユーザのアナログ音声データは、複合端末上でＡ／Ｄ変換され、ディジタル音声データとなってホームサーバ１に送信される。ＶＯＩＰコーデック１８は、無線Ｉ／Ｆ１２を介して受信したディジタル音声データを音声パケット化し、ＰＨＳ子機１６を介して公共ネットワーク９に送出する。
【００４２】
ＶＯＤサーバ１９は、必ずしも必要ではないが、複合端末３１ａ，ｂに接続されたカメラから入力される動画像や、複合端末３１ａ，ｂに接続されたマイクから入力される音声、チューナ１５を介して受信するディジタルテレビ番組の動画像及び音声などを、ホームサーバ１上に蓄積されたコンテンツを表示するために用いられる。なお、動画像や音声のデータを蓄積、配信及び管理できる手段であれば、ＶＯＤサーバに限定されない。
【００４３】
ＷＷＷサーバ１１０は、複合端末３１ａ，ｂに提供するテキスト及び静止画像データを蓄積、配信及び管理するための手段としてホームサーバ１に必須の機能である。例えば、ＷＷＷサーバ１１０は、家族の予定を書き込むためのカレンダーを保持し、そのカレンダーへの入力を複合端末３１ａ，ｂや有線接続型ＰＣ７、ＰＨＳ（以下、単に複合端末などという）から受け付ける。また、ＷＷＷサーバ１１０は、公共ネットワーク９上の情報、例えばウェブページへのアクセスを要求するためのメニューボタンやリンクを、複合端末などに提供する（後述する図７〜図１１参照）。さらに、ＷＷＷサーバ１１０は、電気製品群３を制御するためのメニューボタンを、複合端末などに提供する（後述する図８〜図１１参照）。これらカレンダーやメニューボタンは、ホームサーバ１の提供者がユーザに提供する前にユーザの利用方法に適した画面にカスタマイズし、ＷＷＷサーバ１１０に記録しておく。
【００４４】
制御部１１１は、家電製品群２を制御するためのコマンドをＷＷＷサーバ１１０を介して複合端末などから受け取り、ＥＣＨＯＮＥＴインターフェース１１を介して対象の家電製品に送出する。また、制御部１１１は、起動した複合端末などに初期メニュー画面を提供する。さらに制御部１１１は、Ｉｒセンサ群４により検出される複合端末３１ａ，ｂやＰＨＳの位置情報に基づき、送信するメニュー画面を切り替える。メニュー画面の切り替え処理については、後述する。
【００４５】
さらに、ホームサーバは、音声応答のための音声認識処理部（図示しない）や、パーソナルコンピュータの画像をテレビに出力するためのダウンコンバータ（図示しない）を備えていてもよい。
【００４６】
（３）複合端末の構成及び機能
図２は、複合端末３１ａ，ｂの機能ブロック図である。複合端末３１ａ，ｂは、情報機器群３に含まれ、無線（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）Ｉ／Ｆ（第１通信インターフェース）３０１及び赤外線Ｉ／Ｆ３０２（第３通信インターフェース）に加え、タッチパネルを兼ねるディスプレイ３０３（入力手段及びディスプレイ）、スピーカ３０４、カメラ３０５、マイク３０６、動画コーデック３０７及び表示制御部３０８を有している。また、複合端末３１ａ，ｂは、ＷＷＷサーバから送られてくる信号とテレビ信号とを混合するための混合器３１１を有すると好ましい。複合端末上でテレビ映像を表示したり、ディジタルテレビを複合端末のディスプレイとして用いたりするためである。
【００４７】
前述したように、無線Ｉ／Ｆ３０１及び赤外線Ｉ／Ｆ３０２は、それぞれホームサーバ１及びＩｒセンサ群４と通信するために必要である。また、タッチパネル兼ディスプレイ３０３は、ホームサーバ１から提供されるメニュー画面を出力したり、家電製品群２を制御するための入力や、公共ネットワーク上の情報へのアクセス要求を受け付ける。スピーカ３０４は音声出力手段として、カメラ３０５及びマイク３０６は、それぞれ画像及び音声入力手段として機能する。カメラ３０５は、撮影の自由度を持たせるために、複合端末３１ａ，ｂにケーブルなどで接続されている。もちろん、カメラ３０５が複合端末装置に内蔵されていてもよい。動画コーデック３０７は、入力された動画像を動画パケット化してホームサーバ１に送信する機能を有する。
【００４８】
なお、図示しないが、スピーカ３０４には、圧縮符号化された音声を復号化及び伸長する復号化器、ディジタル音声データをアナログ変換するＤ／Ａ変換器及び増幅器が含まれている。カメラ３０５には、撮影された画像をディジタル変換するＡ／Ｄ変換器及び動画を圧縮する動画圧縮符号化器が含まれている。マイク３０６には、入力された音声をディジタル変換するＡ／Ｄ変換器と、音声を圧縮符号化する音声圧縮符号化器とが含まれている。
【００４９】
表示制御部３０８は、複合端末３１ａ，ｂが起動された段階で、ホームサーバ１にアクセスし、初期メニュー画面を取得する。初期メニュー画面としては、例えば家族の予定を書き込むカレンダーを含む画面が挙げられる（後述する図７参照）。また、表示制御部３０８は、一定時間毎にホームサーバ１にアクセスし、複合端末３１ａ，ｂが位置するエリアに応じたメニュー画面データを取得する。
【００５０】
なお、表示制御部３０８は、ホームサーバ１のＷＷＷサーバ１１０に対応してＷＷＷブラウザを有していても、また有していなくても良い。同様に、表示制御部３０８は、動画像を表示するためのアプリケーションを有していても良いし、有していなくても良い。ホームサーバ１は、複合端末３１ａ，ｂの機能に応じた形式でデータを送信する。
【００５１】
（４）処理の流れ
前述したように、ホームサーバ１は、制御部１１１により、複合端末３１ａ，ｂにメニュー画面データを提供し、複合端末の位置によりメニュー画面を切り替える処理を行う。なお、メニュー画面を提供する情報機器としては、ユーザが持ち歩き、入出力機能を有する情報機器、例えばＰＨＳ、バイタルセンサなどでも良く、複合端末だけに限定されない。以下では、説明を容易にするため、複合端末を例に挙げて説明する。
【００５２】
（４−１）テーブル
図３は、制御部１１１が有するテーブル群に蓄積される情報の概念説明図である。図３（ａ）はメニュー遷移テーブルの概念説明図である。このテーブルには、センサＩＤと、部屋ＩＤと、メニューＩＤとが記憶されている。センサＩＤは、Ｉｒセンサ群４に含まれる各センサを特定するための識別情報である。部屋ＩＤは、家の中をエリア毎に区切った場合の各エリアを特定する識別情報である。ここでエリアとは、例えば居間、台所、個室などである。メニューＩＤとは、複合端末に提供するメニュー画面を識別する特定情報である。このメニュー遷移テーブルにより、家庭内のエリアとメニュー画面とが対応付けられている。
【００５３】
図３（ｂ）はメニュー対応テーブルの概念説明図である。このテーブルには、メニューＩＤと、家電制御画面ＩＤと、メニュー配列ＩＤとが蓄積されている。すなわち、メニュー対応テーブルは、メニュー画面に含まれる家電制御画面及びサービスアクセス画面を定義している。家電制御画面ＩＤとは、家電製品を制御するための家電制御画面を特定する識別情報である。家電制御画面が異なれば、制御対象の家電製品も変化する。メニュー配列ＩＤとは、公共ネットワーク上で提供される情報へのアクセス要求を受け付けるサービスアクセス画面を特定する識別情報である。メニュー配列が異なれば、サービスアクセス画面に含まれるサービスアクセスボタンの種類や配列順序が変化する。
【００５４】
図３（ｃ）はメニュー配列テーブルの概念説明図である。このテーブルには、メニュー配列ＩＤと、メニュー順序と、メニューボタンとが記憶されている。すなわち、メニュー配列テーブルは、各サービスアクセス画面に、どのメニューボタンをどのような順序で表示するかを定義している。「メニュー順序」は、各メニュー配列におけるメニューボタンの優先表示順序を示している。「メニューボタン」は、公共ネットワーク上で提供される情報の内容を表す。例えば、メニュー配列ＩＤ“ＯＬ００１”のサービスアクセス画面では、メニューボタンは、お買い物、家計簿、伝言、カレンダー、電話帳、メール、買い置きメモの順に表示される。
【００５５】
図３（ｄ）は状態遷移テーブルの概念説明図である。このテーブルには、端末ＩＤと、現メニューＩＤと、前メニューＩＤとが蓄積されている。端末ＩＤは、複合端末を特定するための識別情報である。現メニューＩＤは、複合端末に現在表示されているメニューのＩＤである。前メニューＩＤは、複合端末に前回表示されたメニューのＩＤである。
【００５６】
例えばこの例では、端末ＩＤ“Ｔ００１”には、メニューＩＤ“Ｌ１０００”のメニュー画面が表示されている。また、その端末に前回表示されたメニュー画面はやはり同じＬ１０００のメニュー画面である。
【００５７】
（４−２）初期メニュー画面の表示処理
図４は、複合端末に起動時に表示される初期メニュー画面の表示処理の流れを示すフローチャートである。（ａ）はホームサーバ側、（ｂ）は複合端末側が行う処理である。
【００５８】
まず、ホームサーバ側の処理について説明する。
【００５９】
ステップＳ１：制御部１１１は、起動した複合端末からの初期メニュー画面要求を待機している。いずれかの複合端末から初期メニュー画面を受信すると、ステップＳ２に移行する。
【００６０】
ステップＳ２：制御部１１１は、要求元端末がＷＷＷブラウザを有しているか否かを判断する。この判断は、前記要求がＷＷＷブラウザ形式、すなわちＵＲＬを含んでいるか否かにより行う。より具体的にはhttpプロトコルを利用しているか否かで判断する。“Ｙｅｓ”と判断するとステップＳ３に移行し、“Ｎｏ”と判断するとステップＳ４に移行する。
【００６１】
ステップＳ３：制御部１１１は、ＷＷＷブラウザを有する複合端末に対しては、ＷＷＷサーバ１１０を介して初期メニュー画面のコンテンツを送信する。
【００６２】
ステップＳ４：制御部１１１は、ＷＷＷブラウザを有しない複合端末に対しては、ブラウザ表示用のデータを、ブラウザを有しない端末が表示できる形式にサーバ側で変換して伝送する。例えばＴＶの場合、ＴＶ信号ＮＴＳＣをディジタルＴＶのインターフェースＤ１〜Ｄ４に変換する。これにより、要求元端末ではＷＷＷブラウザが起動し、初期メニュー画面が表示される。
【００６３】
ついで、図４（ｂ）を参照し、複合端末側の処理について説明する。ＯＮ／ＯＦＦボタンが押されるなどにより複合端末が起動すると、以下の処理が開始される。
【００６４】
ステップＳ１１：表示制御部３０８は、ＷＷＷブラウザを有する場合にはＷＷＷブラウザを起動させ、ＷＷＷブラウザから初期メニュー画面へのアクセス要求コマンドをホームサーバ１に送信する。このコマンドは、初期メニュー画面のＵＲＬを含んでいる。ＷＷＷブラウザを有しない場合には、初期メニュー画面を要求する所定のコマンドを、ホームサーバ１に送信する。このコマンドは、例えばサーバ上で展開された表示をエンコード化して伝送し、端末側でデコードする。このコマンド、プロトコル及びデコード機能は、表示制御部３０８に予め設定されている。
【００６５】
ステップＳ１２、Ｓ１３：表示制御部３０８は、ステップＳ１１の要求に応じてホームサーバ１から初期メニュー画面またはＷＷＷブラウザが送信されるのを待機し、受信すると初期メニュー画面を表示する。ＷＷＷブラウザを有する複合端末であれば、受信した画面コンテンツをＷＷＷブラウザにより表示する。ＷＷＷブラウザを有しない複合端末であれば、表示制御部３０８は受信したＷＷＷブラウザを起動させ、受信したＵＲＬをＷＷＷブラウザに渡し、アクセス要求をＷＷＷブラウザからホームサーバ１に送信させる。これにより、初期メニュー画面が表示され、処理が終了する。
【００６６】
（４−３）メニュー画面切替処理
図５及び図６は、メニュー画面切替処理の流れを示すフローチャートである。図５はホームサーバ側が行う処理、図６は複合端末側が行う処理である。まず、図５を参照してホームサーバ側の処理について説明する。
【００６７】
ステップＳ２１：制御部１１１は、Ｉｒセンサ４のセンサＩＤと複合端末の端末ＩＤとが複合端末から送信されるのを待機している。いずれかの複合端末からセンサＩＤと端末ＩＤとを受信するとステップＳ２に移行する。
【００６８】
ステップＳ２２：制御部１１１は、受信したセンサＩＤと端末ＩＤとに基づいて、状態遷移テーブルを更新する。例えば、複合端末“Ｔ００３”からセンサＩＤ“ＰＳ００２”を受信した場合、端末“Ｔ００３”が表示すべきメニューのナンバーはＫ１０００である（図３（ａ）参照）。そこで、制御部１１１は、端末“Ｔ００３”の現メニューＩＤを“Ｋ１０００”とする。
【００６９】
ステップＳ２３：制御部１１１は現メニューＩＤと前メニューＩＤとが同じか否かを判断し、同じであれば再びステップＳ２１に戻り、前述の処理を繰り返す。違う場合はステップＳ２４に移行する。
【００７０】
ステップＳ２４：制御部１１１は、新たなメニューＩＤにより特定されるメニュー画面データをＷＷＷサーバを介して複合端末３１に送信する。具体的には、制御部１１１は、新たなメニュー画面データのＵＲＬを複合端末に通知する。このＵＲＬを受け取った複合端末は、ＷＷＷブラウザによりこのＵＲＬへのアクセス要求をホームサーバ１に送信し、新たなメニュー画面データのコンテンツを取得する。
【００７１】
ついで、図６を参照し、複合端末３１が行う処理の流れを説明する。
【００７２】
ステップＳ３１：表示制御部３０８は、一定時間Δｔ１が経過する毎に以下の処理を行い、複合端末３１の位置に応じたメニュー画面をホームサーバ１から取得する。Δｔ１は、複合端末の提供者によりユーザの通常の動きに追随できる程度に設定されており、例えば１５秒程度に設定される。
【００７３】
ステップＳ３２：表示制御部３０８は、いずれかのＩｒセンサからの信号を待機している。信号を受信するとステップＳ３３に移行する。
【００７４】
ステップＳ３３：表示制御部３０８は、赤外線Ｉ／Ｆ３０２を介して受信した信号から、センサＩＤを取得する。
【００７５】
ステップＳ３４：表示制御部３０８は、同一のセンサＩＤを一定期間Δｔ２の間連続して受信するか否かを判断し、“Ｙｅｓ”と判断するとステップＳ３５に移行する。“Ｎｏ”と判断するとステップＳ３１に戻る。すなわち、あるエリアを単に通り過ぎたか、それともそのエリアにとどまっているかを判断する。なお、Δｔ１＞Δｔ２となるように、ｔ２の値は設定される。
【００７６】
ステップＳ３５：表示制御部３０８は、受信した信号の強さがしきい値を越えているか否かを判断する。しきい値を越えている場合には、そのセンサからの距離の近いと考えられ、そのセンサが設置されているエリアに複合端末が位置すると判断できる。“Ｙｅｓ”と判断するとステップＳ３６に移行し、“Ｎｏ”と判断するとステップＳ３１に戻る。
【００７７】
ステップＳ３６：表示制御部３０８は、複合端末の場所を特定するためのセンサのＩＤを特定する。例えば、Δｔ１の間に複数のセンサＩＤを受信していた場合、その中から信号強度が最も高いセンサのＩＤを選択する。
【００７８】
ステップＳ３７：表示制御部３０８は、無線Ｉ／Ｆ３０１を介し、特定したセンサＩＤ及び端末ＩＤをホームサーバ１に送信する。
【００７９】
ステップＳ３８、Ｓ３９、Ｓ３１０：表示制御部３０８は、一定時間Δｔ３の間、ホームサーバ１からの応答を待機し（Ｓ３８、Ｓ３９）、応答を受信すると表示を更新する。すなわち、受信したコンテンツをＷＷＷブラウザに渡し、新たなメニュー画面を表示させる。Δｔ３の間に応答を受信しない場合はメニュー画面が変わらない場合に該当するので、再びステップＳ３１に戻り、前述の処理を繰り返す。なお、Δｔ３＜Δｔ１、（Δｔ２＋Δｔ３）＜Δｔ１となるように、ｔ３の値は設定される。
【００８０】
以上の処理により、複合端末３１は、一定時間毎にホームサーバ１にアクセスし、メニュー画面が変わっていれば表示を更新する。
【００８１】
（４−４）その他の処理
（４−４−１）ホームサーバ１が提供するメニュー画面に、ユーザが選択した新たなボタンを登録可能にしても良い。例えば、ホームサーバ１は、ユーザが好むウェブサイトのＵＲＬの指定を受け付け、指定されたＵＲＬへのアクセスボタンを作成してメニュー画面に登録してもよい。
【００８２】
（４−４−２）ＷＷＷサーバにより提供されるコンテンツの例を挙げて説明したが、他の形式の情報においても同様の処理が行われる。例えば、ＶＯＤサーバ１９が提供する動画データや音声データを出力するために必要なアプリケーションが複合端末やＰＨＳ、バイタルセンサなどの情報機器に搭載されていない場合、ホームサーバ１は、必要なアプリケーションやデータにアクセスするためのコマンドなどを情報機器に送信する。
【００８３】
（４−４−３）情報機器が有する独自の機能は、ホームサーバ１とは独立に機能可能である。例えばＰＨＳは、電話機能をホームサーバ１とは独立に有し、家庭外では通常のＰＨＳとして動作する。一方、ホームサーバ１との無線通信が可能なエリア内では、複合端末として動作し、ホームサーバ１を介してＰＨＳ網やインターネットと接続したり、家電製品の操作を受け付けたりする。
【００８４】
（５）画面例
図７は、ホームサーバ１により複合端末３１にされる初期メニュー画面の一例である。この例では、初期メニュー画面として家族の予定を書きこむカレンダーが表示されている。カレンダーに書き込みをしたい場合には、ディスプレイを兼ねたタッチパネルにより予定を入れたい日を選択し、プルダウンメニューで表示される行事を選択することにより、簡単に予定を入力することができる。また、音声応答による予定入力も可能である。カレンダーの周囲には、教育のページボタン、おじいちゃんおばあちゃん作業台ボタン、おくさま作業台ボタン、ＴＶボタン、映像ボタン、カメラボタン、マイクボタン、スピーカボタン、セキュリティボタン、カレンダーボタン、伝言板録音／再生ボタンが設定されている。
【００８５】
「教育のページボタン」、「おじいちゃんおばあちゃん作業台ボタン」、「おくさま作業台ボタン」は、公共ネットワーク９により提供される情報へアクセスするためのサービスアクセスボタンである。例えば、「おくさま作業台ボタン」を選択すると、後述する図８〜図１０に示すメニュー画面が複合端末３１に表示される。これらの図については後述する。
【００８６】
「ＴＶボタン」は、複合端末３１でＣＡＴＶやスカイＴＶのテレビ映像を見たい場合などに押すボタンである。「カメラボタン」を押すと、複合端末３１に接続されているカメラ及びマイクによりビデオや写真の撮影を行うことができる。「マイクボタン」を押すと、複合端末３１に内蔵または接続されているマイクにより音声を入力することができる。入力された音声は、ホームサーバ１のＶＯＤサーバ１９に記録されたり、もしくは音声変換機能によりテキスト変換された上でサーバ１９に記録される。「スピーカボタン」を押すと、ホームサーバ上のデータや音楽を音声で聞くことができる。「セキュリティーボタン」を押すと、セキュリティサービスに切り替わり、セキュリティサービスの開始／解除を行える。。「カレンダーボタン」を押すと、今日のスケジュールや月間カレンダーが表示され、家族のいろいろなイベントが表示される。「伝言板録音／再生ボタン」を押すと、家族の伝言板に音声により伝言を録音したり、家族の他の構成員からの伝言を再生したりすることができる。また、家族共通の伝言板以外に、ある特定の家族メンバー間だけの伝言板を作成することもできる。「伝言板録音／再生ボタン」が点灯している場合は、いずれかの家族構成員から伝言が録音されていることを示す。
【００８７】
図８は、図７の初期メニュー画面において「おくさま作業台ボタン」を押した場合に表示されるメニュー画面例である。このメニュー画面のうち、サービスアクセス画面には、家庭生活を支援するサービスへのサービスアクセスボタンが選択的に表示されている。前述したように、このメニュー画面にその家庭で好まれる情報サイトへのサービスアクセスボタンや、ユーザそれぞれの好みの情報サイトへのサービスアクセスボタンを登録することも可能である。また、この画面では、家電制御ボタンを押すと、制御したい家電製品があるエリアを選択できるようになっている。
【００８８】
図９は、複合端末３１の位置情報に応じて、家電制御画面が変化する一例である。この例では、複合端末３１はエリア“居間”に位置しているため、家電制御ボタンを押すと居間にある家電製品の一覧が表示される。また、サービスアクセスボタンの種類及び配列順序も、家族の団らんの場所である居間に応じて変更されている。
【００８９】
図１０は、複合端末３１が台所に位置している場合のメニュー画面例である。家電制御ボタンを押すと、台所にある家電製品の一覧が表示される。また、サービスアクセスボタンの種類及び配列順序も、食事の準備をする場所である台所に応じて変更されている。例えば、図１０では、「今日の献立ボタン」が表示されている。このボタンを押すと、図１１に示すメニュー画面が表示される。
【００９０】
図１１は、図１０において献立ボタンが押された場合に表示されるメニュー画面例である。この例では、一週間分の献立及びその献立に必要な食材リストが表示される。食材リストの中で商品を選択して買うボタンを押すと、いくつかの店舗における食材のそれぞれの値段を示したウインドウが表示される。ユーザは、このウインドウで「購入するボタン」を押すことにより、オンラインで食材を購入することができる。ユーザは、食材ごとにどの店舗で購入するかを選択することができる。例えばユーザは、各食材を最も安く買える店舗でそれぞれ購入してもよい。
【００９１】
（６）家庭内情報網の活用例
（６−１）携帯型テレビ／ラジオとして複合端末を利用
キッチンで料理を作るときや、アイロンがけの時にテレビを見たりラジオを聞きたい場合、複合端末３１をＴＶ端末やラジオ端末として用いることができる。
【００９２】
（６−２）ホームサーバをビデオとして利用
ホームサーバ１から複合端末３１に番組一覧やお勧め番組を表示し、メニュー形式で録画予約を受け付ける。予約番組はホームサーバ１に自動的に登録され、ＶＯＤサーバ１９が指定の時間に録画を開始する。なお、既存ビデオ端末を用いて録画することもできる。この場合、複合端末３１には番組一覧と共に家庭のビデオ一覧表示される。番組を選択し、かつ録画するビデオ端末をドラッグアンドドロップなどにより選択すると、録画予約が完了する。ホームサーバ１は、指定された時間及び番組をビデオ端末に記録する。
【００９３】
（６−３）複合端末の表示画面としてディジタルテレビを利用
複合端末３１のディスプレイとしてホームサーバ１に接続されたディジタルテレビを用いる。衣服などをオンラインショッピングで購入するとき、色合いなどを確認するのに好適である。
【００９４】
（６−４）オンライン教育端末の支援ツールとしてホームサーバ及び複合端末を利用
（６−４−１）予め決められた日時に放映されるオンライン教育コンテンツを、事前にホームサーバ１のＶＯＤサーバ１９に記録しておく。これらのコンテンツを利用して時間の合間に教育を受けたい場合、複合端末３１からホームサーバ１にアクセスし、ホームサーバ１のコンテンツとインタラクティブに対話を行いながら教育を受けることができる。
【００９５】
（６−４−２）講師の板書を小さい複合端末では見にくい場合、ディジタルテレビを複合端末３１の表示画面に用いて教育を受けることができる。
【００９６】
（６−４−３）有名講師によるＶＯＤ教材が用意されたインタラクティブな形態のオンライン番組を受講する場合、番組の中で、講師からの質問に対して複合端末３１を用いて回答したり、ＦＡＸで送られるテストに対する回答をホームサーバ１に接続されたＦＡＸで返し、採点してもらうことができる。テストに対する回答を紙に記入するほかに、文字認識機能を持たせた複合端末３１に直接入力して回答することも可能である。
【００９７】
（６−５）高齢者の健康管理にホームサーバ及び複合端末を利用
バイタルセンサを用いて測定される血圧、体温などのバイタル情報をホームサーバ１に転送する。ホームサーバ１は、異常と判断すると、かかりつけ医やヘルパー、家族に通報する。ホームサーバ１に蓄積されたバイタル情報は、ＷＷＷページ上で蓄積され、高齢者はいつでも閲覧して自分の健康状態を確認出来る。蓄積されたバイタル情報を医師に見せることにより、より的確な診断を受けることができると期待できる。
【００９８】
また、バイタルセンサと複合端末とホームサーバ１との間を無線化しているため、複合端末３１がどこにあっても介護端末として利用できるようにする。例えば、寝たきりなどの要介護者がバイタルセンサで測定を行い、データを無線によって複合端末３１に送信することが可能となる。
【００９９】
＜その他の実施形態例＞
（Ａ）複合端末には、プリペードカードリーダやメモリカードリーダを装備しても良い。プリペードカードによる課金や使用制限が可能となる。また、ＰＣＭＣＩＡのカードスロットなどメモリカードリーダを装備することにより、メモリへのデータの保存が可能となる。
【０１００】
（Ｂ）複合端末のタッチパネル機能に、さらに指紋認証機能を持たせても良い。これにより、画面を操作するときは本人でなくては操作できなくなり、別途指紋認証専用のパネルを設けることなくセキュリティの確保につながる。
【０１０１】
（Ｃ）複合端末の画面上にガラス面を設け、画面全体を消灯することで映り込みが発生するようにし、複合端末が鏡としての機能を果たせるようにしてもよい。
【０１０２】
（Ｄ）高齢者用に操作性を容易にするために、着脱式リモコンタッチパネルをさらにテレビ画面に装着し、テレビ画面を直接押下する間隔で複合端末の操作環境を実現する。高齢者は、テレビを操作しているという意識で複合端末を利用できる。
【０１０３】
（Ｅ）要介護者が緊急時に発報するためのブザーや、生活センサー（水道センサ、ガスセンサ、煙センサ、防犯センサ）と電話機とを連携し、発報時、自動的に家族に対し電話を発信することが可能である。また、電話を発信した後、ハンズフリーで会話可能にすることもできる。
【０１０４】
（Ｆ）複合端末に電話の親機としての機能を付加し、一般の会話より緊急時の通報を優先して接続したりや割り込みしたりする制御を行う。また、プリンタおよびスキャナの機能を付加し、ＦＡＸとして用いることも可能である。
【０１０５】
（Ｇ）複合端末を電話として利用可能とし、家電製品の制御を家の外部からできるようにする。一般電話として用いる場合はプッシュ音による制御、携帯電話やＰＨＳとして用いる場合は端末画面操作による制御を受け付けることが考えられる。プッシュ音による制御を可能にするためには、自動着信やプッシュ音の認識機能、携帯電話やＰＨＳによる制御を可能にするためには、他の携帯電話機やＰＨＳ端末に画面を送信するためのサーバ機能が必要となる。これら機能及び電話機の親機としての機能を複合端末に持たせる。
【０１０６】
（Ｈ）複合端末に携帯電話を接続するインターフェースをさらに付加し、携帯電話内部の電話番号帳の読み出し、および一般電話機の電話帳への転送を可能とすることも考えられる。
【０１０７】
＜付記＞
（付記１）
公共ネットワークに接続するための外部接続手段と、
少なくともディスプレイと入力手段とを有する１または複数のコンピュータ端末と通信するための第１通信インターフェースと、
互いに接続された複数の電気機器と通信し、前記コンピュータ端末の入力手段からの入力内容に従い前記電気機器を制御するための第２通信インターフェースと、
前記コンピュータ端末に提供するテキストデータ及び静止画像データの管理手段と、
前記テキストデータ及び／または静止画像データを、前記コンピュータ端末のディスプレイに表示可能な形式で、前記コンピュータ端末に提供する提供手段と、
を備える電子機器統合装置。
【０１０８】
（付記２）
前記管理手段は、前記電気機器及びコンピュータ端末を制御するための第１メニュー画面データと、前記公共ネットワーク上で提供される情報を取得するための第２メニュー画面データとを、さらに蓄積している、付記１に記載の電子機器統合装置。
【０１０９】
（付記３）
異なるエリアに取り付けられ、前記コンピュータ端末を検出するための第３通信インターフェースを有するセンサ群を識別するセンサ識別情報群と、前記センサ群に含まれる各センサが取り付けられているエリアに応じて設定されるメニュー画面データ群と、を記憶する記憶手段と、
前記センサ群に含まれる第１センサにより検出された第１コンピュータ端末から、前記第１センサを識別する第１センサ識別情報及び前記第１コンピュータ端末を識別する第１端末識別情報を受信し、前記受信した情報に基づいて前記第１コンピュータ端末が位置するエリアを判別し、前記第１センサ識別情報に対応する第１メニューデータを前記メニューデータ群から抽出し、前記第１コンピュータ端末に提供するメニューデータを決定するメニュー決定手段と、
をさらに備える、付記１または２に記載の電子機器統合装置。
【０１１０】
（付記４）
音声出力手段をさらに有する前記コンピュータ端末に提供するための音声データ及び／または音声入力手段をさらに有する前記コンピュータ端末から入力された音声データを蓄積かつ管理する第２管理手段をさらに有する、付記１〜３のいずれかに記載の電子機器統合装置。
【０１１１】
第２管理手段としては、動画及び音声を蓄積かつ管理可能なＶＯＤ（Video On Demand）サーバやストリーミングサーバ、配信サーバ、コンテンツ配信サーバ等を挙げることができる。
【０１１２】
（付記５）
前記提供手段は、前記外部接続手段、前記第１通信インターフェース、前記第２通信インターフェースまたは前記第２管理手段から音声データを取得し、音声出力手段をさらに有する前記コンピュータ端末に対し、前記コンピュータ端末の音声出力手段から出力可能な形式で前記音声データを提供する音声提供手段をさらに有する、
前記付記４に記載の電子機器統合装置。
【０１１３】
本発明は、例えば外部のＷＷＷサイトからＭＰ３形式の音楽ファイルを本装置にダウンロードし、スピーカを接続または内蔵したコンピュータ端末で出力する場合に好ましく適用できる。音声出力手段は、スピーカ、増幅器、Ｄ／Ａ変換器、サンプリング周波数発振器、必要に応じて復号化器を含む。音声提供手段には、ダウンロードされた音声パケットを分解してディジタル音声データを取り出すＭＰＥＧ（ｍｐ３）コーデックを用いるとよい。
【０１１４】
（付記６）
音声入力手段をさらに有する前記コンピュータ端末から入力された音声データまたは前記第２管理手段に蓄積された音声データを、前記公共ネットワーク、前記第１通信インターフェースまたは前記第２通信インターフェースによる通信に適した形式に加工する音声加工手段をさらに含む、前記付記４または５のいずれかに記載の電子機器統合装置。
【０１１５】
本装置は、音声入力手段を有するコンピュータ端末を、ＶＯＩＰ電話機やインターフォンのように使用する場合に好適である。音声入力手段は、マイク、増幅器、Ａ／Ｄ変換器、サンプリング周波数発振器、必要に応じ圧縮音声符号化器を含む。音声パケット化手段としては、ディジタル音声データをパケット化するＶＯＩＰコーデックを挙げることができる。
【０１１６】
（付記７）
前記コンピュータ端末に提供するための動画データを蓄積かつ管理する第３管理手段をさらに有する、付記１〜３のいずれかに記載の電子機器統合装置。
【０１１７】
第３管理手段としては、動画及び音声を蓄積かつ管理可能なＶＯＤサーバを挙げることができる。
【０１１８】
（付記８）
前記提供手段は、前記外部接続手段、前記第１通信インターフェース、前記第２通信インターフェースまたは前記第３管理手段から動画データを取得し、前記コンピュータ端末のディスプレイに表示可能な形式で、前記動画データを前記コンピュータ端末に提供する動画提供手段をさらに有する、付記７に記載の電子機器統合装置。
【０１１９】
本装置は、前記コンピュータ端末をディジタルテレビとして利用したり、ディジタルテレビによりインターネット上で提供される映画を鑑賞する場合などに好適である。動画提供手段はＭＰＥＧ等動画コーデックを用いて形成することができる。動画コーデックは、動画パケットを取得した場合にはそれを分解してディジタル動画データを取り出す機能を有する。動画提供手段は、コンピュータ端末に動画を表示させるためのアプリケーションがない場合には、ディジタル動画データと併せてそのアプリケーションを提供する。
【０１２０】
（付記９）
画像入力手段をさらに有する前記コンピュータ端末から入力されたかまたは前記第３管理手段に蓄積された静止画像及び／または動画像データを、前記公共ネットワーク、前記第１通信インターフェースまたは前記第２通信インターフェースによる通信に適した形式に加工する画像加工手段をさらに含む、前記付記７または８のいずれかに記載の電子機器統合装置。
【０１２１】
本装置は、カメラを有するコンピュータ端末を用いて撮影した動画像または静止画像を、他のコンピュータ端末に送信したり、ＶＯＤサーバに蓄積するのに好適である。画像入力手段は、カメラ、増幅器、Ａ／Ｄ変換器、サンプリング周波数発振器、圧縮画像符号化器、動画コーデックを含む。
【０１２２】
（付記１０）
公共ネットワーク、電気機器接続用ネットワーク及びコンピュータ接続用ネットワークに接続されたホームサーバに接続するためのコンピュータ端末であって、
ディスプレイと、
入力手段と、
前記ホームサーバに接続するための第１通信インターフェースと、
前記ホームサーバに接続されている電気機器及び他のコンピュータ端末を制御するための第１メニュー画面データと、前記公共ネットワーク上で提供される情報を取得するための第２メニュー画面データとを、前記ホームサーバから取得して前記ディスプレイ上に表示する表示制御手段と、
を少なくとも有するコンピュータ端末。
【０１２３】
（付記１１）
それぞれ異なるエリアに取り付けられた複数のセンサからなるセンサ群と通信するための第３通信インターフェースと、
前記センサ群を監視し、前記センサ群に含まれる第１センサを検知した場合、前記第１センサを検知したことを前記ホームサーバに通知する通知手段と、
前記第１センサのエリアに応じて前記ホームサーバが設定しているメニュー画面を、前記ホームサーバから取得する取得手段と、
をさらに有する、付記１０に記載のコンピュータ端末。
【０１２４】
（付記１２）
少なくともディスプレイ、入力手段及び第１通信インターフェースを有する、１または複数のコンピュータ端末と、
第２通信インターフェースを有する複数の電気機器と、
公共ネットワークに接続するための外部接続手段、
前記コンピュータ端末と通信するための第１通信インターフェース、
前記複数の電気機器と通信し、前記コンピュータ端末からの入力内容に従い前記電気機器を制御するための第２通信インターフェース、
前記コンピュータ端末に提供するテキストデータ及び静止画像データの管理手段、及び、
前記テキストデータ及び／または静止画像データを、前記コンピュータ端末のディスプレイに表示可能な形式で、前記コンピュータ端末に提供する提供手段、
を有する電子機器統合装置と、を備える家庭内情報システム。
【０１２５】
（付記１３）
前記コンピュータ端末は、第３通信インターフェースをさらに有し、
異なるエリアに取り付けられ、前記コンピュータ端末を検出するための前記第３通信インターフェースを有するセンサ群をさらに含んでいる、付記１２に記載の家庭内情報システム。
【発明の効果】
【０１２６】
本発明の電子機器統合装置及びコンピュータ端末を用いれば、家庭内における様々な電気機器や情報機器を容易に統合し、制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３３】
【図１】第１実施形態例に係る家庭内情報網の全体構成図。
【図２】複合端末の機能ブロック図。
【図３】ホームサーバ１に蓄積されるテーブルの概念説明図。
【図４】初期メニュー画面表示処理の流れを示すフローチャート。
（ａ）ホームサーバ側処理
（ｂ）複合端末側処理
【図５】ホームサーバ側のメニュー画面切替処理の流れを示すフローチャート。
【図６】複合端末側のメニュー画面切替処理の流れを示すフローチャート。
【図７】初期メニュー画面の一例を示す説明図。
【図８】メニュー画面（１）の一例を示す説明図。
【図９】メニュー画面（２）の一例を示す説明図。
【図１０】メニュー画面（３）の一例を示す説明図。
【図１１】メニュー画面（４）の一例を示す説明図。
【符号の説明】
【０１３４】
１：ホームサーバ
２：家電製品
３：情報機器
４：赤外線センサ
５：電話機／ＦＡＸ
６：ＶＯＩＰ電話機
７：有線接続型ＰＣ
８：ＰＨＳ兼ＷＨＭ
９：公共ネットワークBACKGROUND OF THE INVENTION
[0001]
  The present invention relates to a technique for facilitating home networking.
[Prior art]
[0002]
  In recent years, the rapid progress of networking and informatization of society has affected family life. For example, it has become commonplace to connect to the Internet from a home PC (personal computer) or mobile phone and use various information and services. Each family member can carry a mobile phone and PHS, and the family can easily contact them anytime and anywhere. Similarly to mobile phones, audio equipment, televisions, etc., household PCs are shifting from the age of one in the family to the era of family members owning each PC.
[0003]
  In addition, digital communication of voice and images, which are originally analog data, has become widespread, and home information devices can be connected to each other by IEEE 1394 or the like, so that a large amount of digital data can be transmitted between the devices. Against this background, it is expected that various changes will occur in the usage form of information equipment at home. For example, digital video and digital data taken with a digital camera can be captured and processed on a PC, but in the future, video taken on the road will be sent from a video terminal to a family PC by e-mail, It is also assumed that the family uses the received video and audio on a home digital TV.
[0004]
  Furthermore, a number of problems such as CO2 reduction, ozone layer protection, and creation of a safe society due to aging have become global problems. As one means for effectively solving these problems, it has been proposed that home appliances are connected by ECHONET and a plurality of devices are integrated and controlled. If ECHONET is used, conventional infrastructure such as electric wire, low power radio, infrared, twisted pair wire is used, electric appliances such as electric appliance, refrigerator, audio equipment, microwave oven, bath, air conditioner, etc. Medical devices and security devices can be connected without new network installation work, and control such as ON / OFF, temperature adjustment, and time adjustment can be performed.
[Problems to be solved by the invention]
[0005]
  In the future, when various home appliances and information devices are introduced into the home, and each device is connected to different networks such as IEEE 1394, ECHONET, and the Internet, various devices used at home and between families are integrated. The need to control is expected to arise. An object of the present invention is to provide a construction technology for a home information network that integrates the use of information services in the home and the use of various devices in the home when electrification and informationization reach the home. To do. In addition, the present invention can easily connect the members' devices without requiring complicated environment settings when the household members use their own devices because of the electrification / informatization. The purpose is to provide a technology for constructing an information network.
[Means for Solving the Problems]
[0006]
  In order to solve the above problems, the first invention of the present application is:
・ External connection means to connect to the public network;
A first communication interface for communicating with one or more computer terminals having at least a display and input means;
A second communication interface for communicating with a plurality of electrical devices connected to each other and controlling the electrical devices according to the input content from the input means of the computer terminal;
・A sensor identification information group for identifying a sensor group that is attached to a different area and has a third communication interface for detecting the computer terminal, and an area in which each sensor included in the sensor group is attached is set. A storage means for storing the menu screen data group;
・Receiving, from the first computer terminal detected by the first sensor included in the sensor group, first sensor identification information for identifying the first sensor and first terminal identification information for identifying the first computer terminal; The area where the first computer terminal is located is determined based on the received information, and the first menu screen data corresponding to the first sensor identification information is extracted from the menu screen data group and provided to the first computer terminal. Menu determining means for determining menu screen data to be performed;
・Menu screen data determined by the menu determining means,Text data and still image data provided to the computer terminalManage asManagement means;
Providing means for providing the text data and / or still image data to the computer terminal in a format that can be displayed on a display of the computer terminal;
  An electronic device integration apparatus comprising:
[0007]
  This device integrates the home network to construct a home information network, and functions as a gateway between the public network and the home information network. Examples of public networks include broadcast networks such as CATV networks and digital television networks, radio broadcasts, optical communication networks, mobile communication networks, and public telephone line networks. As external connection means for connecting to a public network, a CATV modem and a CATV tuner for connecting to a CATV network, a TV tuner, an ADSL modem for connecting to a public telephone line network, a PHS for connecting to a PHS network, Examples thereof include a mobile phone for connecting to a mobile phone network such as IMT2000.
[0008]
  Domestic electric appliances such as electric lamps, refrigerators, televisions, and water heaters are connected to each other via a communication interface such as ECHONET and IEEE1394. This apparatus has the same interface as the first communication interface that connects these electric devices.
[0009]
  In addition, the apparatus includes a second communication interface for connecting to a computer terminal in which a CPU is incorporated in a display that also serves as a touch panel, for example. Examples of the second communication interface include IEEE 1394, Bluetooth (trademark pending), IEEE 802.11b, and the like.
[0010]
  Furthermore, this apparatus manages text data and still image data by management means such as a WWW server, and provides these data to a computer terminal. As data to be provided, content acquired from a WWW site on a public network, various menu screens prepared by the provider of the present apparatus, and the like can be considered. The provided data is processed into a format that can be displayed on a computer terminal.
[0011]
  For example, the WWW server of the present apparatus stores a menu screen for controlling an electric device and provides it to a computer terminal. If the computer terminal does not have a WWW browser, the providing means provides the WWW browser to the computer terminal. When the user performs input according to the menu screen on the display of the computer terminal, the input content is transmitted from the apparatus to the electric device via the first communication interface. Thereby, it is possible to comprehensively control the electrical equipment from the computer terminal via this apparatus.
[0012]
  Further, for example, the present apparatus can communicate with a vital sensor which is a kind of computer terminal through the first communication interface. The user measures body temperature and blood pressure with a vital sensor, records the measurement result in a service center connected via a WWW server or a public network on the apparatus, and displays a body temperature change graph on another computer terminal such as a PC. Can see.
[0013]
  Further, for example, the WWW server (or PROXY server) on this apparatus stores an initial menu screen for accepting access requests to various WWW sites on the public network. When a request for accessing a certain site is received from the computer terminal displaying this screen, the WWW server accesses the designated site to acquire the content and provides it to the requesting terminal. The providing means provides the WWW browser and content to a computer terminal not equipped with a WWW browser. A user who refers to the target content on the computer terminal can record the content on the WWW server.
[0014]
  Further, for example, this apparatus can display an image of a digital television on a computer terminal, or can display output information from a computer terminal on a digital television in accordance with an input from the computer terminal.
[0015]
  In this way, by operating the computer terminal, the user can transmit / receive information to / from the public network via this apparatus or control electric appliances in the home.
[0016]
  Further, this apparatus switches the menu screen of the computer terminal in accordance with the movement of the computer terminal. Examples of the sensor include devices (infrared sensors, AV devices, home appliances, etc.) having a built-in wireless function capable of communicating with a computer terminal by an infrared sensor, Bluetooth, PHS wireless, or the like. For example, in the home, the sensor is attached to a ceiling of a kitchen, a living room, a bedroom, a children's room, or the like. Each sensor is specified by a sensor ID.
[0017]
This apparatus prepares menu screen data to be provided to a computer terminal for each room. For example, a “menu button”, “shopping button”, “household book button”, and “home appliance control button” are displayed on a computer terminal in the kitchen. When the “home appliance control button” is pressed, a list of electrical devices in the kitchen is displayed, and these devices can be controlled. On the computer terminal in the living room, “Today's TV button”, “Culture button”, “Hobby entertainment button”, and “Home appliance control button” are displayed. Pressing the “Home Appliance Control Button” in the living room displays a list of electrical devices in the living room.
When the user goes to the kitchen with the computer terminal T001, the kitchen sensor S001 and the terminal T001 perform wireless communication. When the terminal T001 detects the sensor S001, the terminal T001 notifies the apparatus of the sensor ID “S001” and the terminal ID “T001”. This apparatus determines that the position of the computer terminal T001 is “kitchen” from the sensor ID “S001”, and provides a menu screen for kitchen to T001.
[0018]
  According to a second invention of the present application, in the first invention, the management means acquires first menu screen data for controlling the electric device and the computer terminal and information provided on the public network. Provided is an electronic device integration apparatus that further stores two menu screen data.
[0019]
  For example, this device has a display for the computer terminal, a home appliance control menu (first menu screen data) for controlling household electrical devices and other computer terminals, and a service for accessing a website on the Internet. An access menu (second menu screen data) is displayed. Accordingly, the user can access both home appliances and network services outside the home using a single computer terminal..
[0020]
BookThe third invention of the present application provides a computer terminal for connecting to a home server connected to a public network, an electric equipment connection network, and a computer connection network. This computer terminal
A; a display;
B; input means;
C; a first communication interface for connecting to the home server;
D;A third communication interface for detecting signals from sensor groups attached to different areas;
EFirst menu screen data for controlling electrical equipment and other computer terminals connected to the home server; and second menu screen data for acquiring information provided on the public network; Display control means for obtaining from the home server and displaying on the display;
  At least.
[0021]
  The display control unit waits for a signal from one or a plurality of sensors included in the sensor group via the third communication interface, and identifies an identifier of one of the sensors based on the received signal and its intensity. The identified sensor identifier is transmitted to the home server, and the first menu screen corresponding to the transmitted sensor identifier is acquired.
[0022]
  No. of this application4The invention
A; one or more computer terminals having at least a display, input means and a first communication interface;
B; a plurality of electrical devices having a second communication interface;
C; an electronic device integration device;
  A home information system is provided.
[0023]
  The electronic equipment integration device is C1-C7Have
C1: an external connection means for connecting to a public network,
C2; a first communication interface for communicating with the computer terminal;
C3; a second communication interface for communicating with the plurality of electrical devices and controlling the electrical devices in accordance with input contents from the computer terminal;
C4;A sensor identification information group for identifying a sensor group that is attached to a different area and has a third communication interface for detecting the computer terminal, and an area in which each sensor included in the sensor group is attached is set. Storage means for storing the menu screen data group,
C5;Receiving first sensor identification information for identifying the first sensor and first terminal identification information for identifying the first computer terminal from a first computer terminal detected by a first sensor included in the sensor group; The area where the first computer terminal is located is determined based on the received information, and the first menu screen data corresponding to the first sensor identification information is extracted from the menu screen data group and provided to the first computer terminal. Menu determining means for determining menu screen data to be
C6; menu screen data determined by the menu determining means,Text data and still image data provided to the computer terminalManage asManagement means,
C7Providing means for providing the text data and / or still image data to the computer terminal in a format that can be displayed on a display of the computer terminal;
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
[0024]
  <Outline of the invention>
  In the present invention, household appliances (electrical devices) connected by ECHONET or the like (second communication interface) and information devices connected by Bluetooth, IEEE802.11b, IEEE1394 or the like (first communication interface) Are integrated by a home server (electronic device integration device) to construct a home information network. Information devices here include information devices (hereinafter simply referred to as computer terminals) having input / output functions, such as wired connection type PCs, PHSs, and vital sensors used by members of the home (hereinafter simply referred to as users). It is. In addition, information devices having only an input function or only an output function, such as a digital television, a digital camera, a digital VHS, a printer, and a scanner, can be connected to the home server. Since the home server has interfaces corresponding to various devices, home appliances and information devices can be easily connected to the home server. Thereby, home appliances and information devices in the home having different communication interfaces can be connected via the home server, and a home information network centering on the home server can be easily constructed.
[0025]
  The home server also has a modem and a tuner for connecting to a public network such as the Internet, a CATV network, a BS digital broadcast, a radio broadcast network, a mobile communication network, and a public telephone line network. . Therefore, the information device can be connected to the public network via the home server.
[0026]
  Furthermore, it is preferable that a sensor is provided in each room in the home, wireless communication is performed between the information device and the sensor, and the position of the information device carried by the user is managed by the home server. For example, infrared communication is used for wireless communication between the sensor and the information device.
[0027]
  The home server and home information network operate as follows. The home server provides a computer terminal with a menu screen for operating home appliances and information devices. The user can control home appliances and information devices that are being used by other users or by using only one computer terminal. Further, the home server provides the computer terminal with information provided on the public network, such as the contents of WWW pages on the Internet and CATV contents, and a menu screen for accessing these information. Therefore, the user can operate the electric device or acquire information on the public network on one computer terminal.
[0028]
  Further, by using the sensor, a menu screen corresponding to the position of the computer terminal is provided from the home server. For example, a computer terminal located in the living room is provided with a control button for home appliances in the living room, a button for accessing today's television program information, a button for accessing hobby entertainment information, and the like. When the user with the computer terminal moves to the kitchen, the screen is switched to a screen on which a control button for an electrical device in the kitchen, a button for displaying a menu for a week, a button for food online shopping, and the like are provided.
[0029]
  <First embodiment>
  Next, a home information network configured using the home server and computer terminal of the present invention will be specifically described.
[0030]
  (1) Overall configuration
  FIG. 1 shows a configuration of a home information network using a home server and a computer terminal according to the present invention. This home information network includes a home server 1, home appliance group 2, information device group 3, Ir sensor group 4, telephone / FAX 5, VOIP telephone 6, wired connection type PC 7, and WHM 8 (Wat Hour Meter) including a PHS master unit. It is included. The home server 1 is connected to the public network 9.
[0031]
  The home server 1 and home appliance group 2 are connected by ECHONET, and the home server 1 and information device group 3 are connected by Bluetooth, wireless LAN, or the like.
[0032]
  Each product included in the home appliance group 2 has an ECHONET interface for connecting home appliances and the home server 1. The household appliance group 2 includes household appliances used in ordinary households, such as electric lamps, digital televisions, stereos, air conditioners, microwave ovens, refrigerators, hot water filling functions for baths, and water heaters.
[0033]
  Devices included in the information device group 3 have a wireless I / F (Bluetooth I / F, wireless LAN, etc.) for connecting to the home server 1. The information equipment group 3 includes computer terminals (hereinafter referred to as composite terminals) 31a and 31b further provided with a display that also serves as a touch panel, a speaker, a camera, a microphone, and a battery. The composite terminals 31a and 31b are configured using, for example, a display and touch panel equivalent to 13 inches or 5 inches, and are suitable for the user to carry around in the house. In addition, a digital television, PHS, mobile phone, printer, scanner, vital sensor for measuring body temperature, blood pressure, and the like are also connected to the home server 1 as an information device group. Among these information device groups 3, devices that move as the user moves, such as composite terminals and PHS, further have an infrared communication I / F for communicating with the Ir sensor 4. The functional configuration of the composite terminal will be described later.
[0034]
  The Ir sensor 4 is attached to each area in the home. The Ir sensor 4 has an infrared I / F, and can communicate with the composite terminals 31a and 31b. Specifically, the Ir sensor 4 transmits a sensor ID that identifies each Ir sensor. The area is, for example, a living room, a kitchen, each private room, and the like, and each area is set to be within the infrared reach range of the Ir sensor 4.
[0035]
  The telephone / FAX 5 is connected to a conventional public telephone line network via the home server 1. The VOIP telephone 6 is a telephone that transmits and receives voice packets based on TCP / IP and inputs and outputs voice. The VOIP telephone 6 is connected to the Internet or a mobile communication network via the home server 1 or directly connected to the Internet or a mobile communication network. The wired connection type PC 7 includes a desktop type PC and a notebook type PC, which is larger than the composite terminals 31a and 31b, and is not suitable for being carried at all times, or a person skilled in PC operation such as keyboard input. Is an information device. The WHM 8 reads power consumption, water usage, gas usage, and the like from a meter, and transmits the read data to a predetermined meter reading center by PHS.
[0036]
  (2) Home server configuration and functions
  The home server 1 includes an ECHONET interface (I / F in the figure) 11, a wireless (Bluetooth, IEEE 1394, wireless LAN, etc.) I / F 12, an ADSL modem 13, a CATV modem 14, a TV / BS / CATV tuner (hereinafter simply referred to as a tuner). ) 15, PHS slave device 16, video codec 17, VOIP codec 18, VOD server 19, WWW server 110 (or PROXY server), and control unit 111.
[0037]
  The ECHONET interface 11 and the wireless I / F 12 are communication interfaces for connecting to the home appliance group 2 and the information device group 3, respectively. The communication interface for connecting to the home appliance group 2 is not limited to ECHONET. For example, when it becomes necessary to communicate a larger amount of data, IEEE 1394 or the like may be used. Similarly, the communication interface between the home server and the information device group is not limited to Bluetooth, but a wireless communication interface capable of high-speed and large-capacity communication capable of not only text but also voice and moving image communication is preferable. . For example, IEEE 802.11b can be mentioned.
[0038]
  The ADSL modem 13, the CATV modem 14, and the PHS handset 16 are not essential, but at least one is necessary as a means for connecting to the public network 9. For example, the CATV modem 14 is connected to a VOIP telephone 6 or a wired connection type PC 7 and is connected to the Internet via a CATV network. A telephone / fax 5 is connected to the ADSL modem 13 and connected to a public telephone line. The PHS slave unit 16 is connected to the PHS network via the WHM 8 that also serves as a PHS master unit.
[0039]
  Although not necessarily required, the tuner 15 is used, for example, to output a television program provided by a CATV network, for example, on a composite terminal or a normal television terminal (not shown) via the home server 1.
[0040]
  The moving image codec 17 is not necessarily required, but is used, for example, for outputting a digital television television program on a digital television or a composite terminal. The moving image codec 17 decomposes the moving image packet received via the tuner 15, extracts digital image data, and transmits the digital image data to the digital television or the composite terminal via the wireless I / F 12.
[0041]
  The VOIP codec 18 is not necessarily required, but is required when, for example, the composite terminals 31a and 31b are used as PHS. The user's analog voice data input from the microphone of the composite terminal is A / D converted on the composite terminal and transmitted to the home server 1 as digital voice data. The VOIP codec 18 converts the digital voice data received via the wireless I / F 12 into voice packets and sends the voice packets to the public network 9 via the PHS slave unit 16.
[0042]
  Although not necessarily required, the VOD server 19 is not limited to moving images input from cameras connected to the composite terminals 31a and 31b, audio input from microphones connected to the composite terminals 31a and 31b, and the tuner 15. The moving image and sound of the received digital television program are used to display the content stored on the home server 1. Note that the present invention is not limited to the VOD server as long as it can store, distribute, and manage moving image and audio data.
[0043]
  The WWW server 110 is an essential function for the home server 1 as means for storing, distributing, and managing text and still image data to be provided to the composite terminals 31a and 31b. For example, the WWW server 110 holds a calendar for writing a family schedule, and accepts input to the calendar from the composite terminals 31a and 31b, the wired connection type PC 7, and the PHS (hereinafter simply referred to as a composite terminal or the like). Further, the WWW server 110 provides menu buttons and links for requesting access to information on the public network 9, for example, a web page, to a composite terminal or the like (see FIGS. 7 to 11 described later). Further, the WWW server 110 provides a menu button for controlling the electrical product group 3 to a composite terminal or the like (see FIGS. 8 to 11 described later). These calendars and menu buttons are customized to a screen suitable for the usage method of the user before being provided to the user by the provider of the home server 1 and recorded in the WWW server 110.
[0044]
  The control unit 111 receives a command for controlling the home appliance group 2 from a composite terminal or the like via the WWW server 110 and sends the command to the target home appliance via the ECHONET interface 11. In addition, the control unit 111 provides an initial menu screen to the activated composite terminal or the like. Further, the control unit 111 switches the menu screen to be transmitted based on the position information of the composite terminals 31a and 31b and the PHS detected by the Ir sensor group 4. The menu screen switching process will be described later.
[0045]
  Further, the home server may include a voice recognition processing unit (not shown) for voice response and a down converter (not shown) for outputting an image of a personal computer to a television.
[0046]
  (3) Configuration and function of composite terminal
  FIG. 2 is a functional block diagram of the composite terminals 31a and 31b. The composite terminals 31a and 31b are included in the information device group 3, and in addition to a wireless I / F (first communication interface) 301 and an infrared I / F 302 (third communication interface), a display 303 that also serves as a touch panel (input) Means and display), a speaker 304, a camera 305, a microphone 306, a moving image codec 307, and a display control unit 308. Moreover, it is preferable that the composite terminals 31a and 31b have a mixer 311 for mixing the signal sent from the WWW server and the television signal. This is because a television image is displayed on the composite terminal or a digital television is used as a display of the composite terminal.
[0047]
  As described above, the wireless I / F 301 and the infrared I / F 302 are necessary for communicating with the home server 1 and the Ir sensor group 4, respectively. The touch panel / display 303 outputs a menu screen provided from the home server 1, receives an input for controlling the home appliance group 2, and accepts an access request for information on a public network. The speaker 304 functions as an audio output unit, and the camera 305 and the microphone 306 function as an image and audio input unit, respectively. The camera 305 is connected to the composite terminals 31a and 31b with a cable or the like in order to give a degree of freedom of shooting. Of course, the camera 305 may be built in the composite terminal device. The moving image codec 307 has a function of converting the input moving image into a moving image packet and transmitting it to the home server 1.
[0048]
  Although not shown, the speaker 304 includes a decoder that decodes and expands compression-encoded audio, a D / A converter that converts analog digital audio data, and an amplifier. The camera 305 includes an A / D converter that digitally converts a captured image and a moving image compression encoder that compresses a moving image. The microphone 306 includes an A / D converter that digitally converts input speech and a speech compression encoder that compresses and encodes speech.
[0049]
  The display control unit 308 accesses the home server 1 and acquires the initial menu screen when the composite terminals 31a and 31b are activated. Examples of the initial menu screen include a screen including a calendar for writing a family schedule (see FIG. 7 described later). Further, the display control unit 308 accesses the home server 1 at regular intervals, and acquires menu screen data corresponding to the area where the composite terminals 31a and 31b are located.
[0050]
  The display control unit 308 may or may not have a WWW browser corresponding to the WWW server 110 of the home server 1. Similarly, the display control unit 308 may or may not have an application for displaying a moving image. The home server 1 transmits data in a format corresponding to the functions of the composite terminals 31a and 31b.
[0051]
  (4) Process flow
  As described above, the home server 1 provides the menu screen data to the composite terminals 31a and 31b by the control unit 111, and performs a process of switching the menu screen according to the position of the composite terminal. The information device that provides the menu screen may be an information device carried by the user and having an input / output function, such as a PHS or a vital sensor, and is not limited to a composite terminal. In the following, for ease of explanation, a composite terminal will be described as an example.
[0052]
  (4-1) Table
  FIG. 3 is a conceptual explanatory diagram of information stored in a table group included in the control unit 111. FIG. 3A is a conceptual explanatory diagram of the menu transition table. In this table, a sensor ID, a room ID, and a menu ID are stored. The sensor ID is identification information for specifying each sensor included in the Ir sensor group 4. The room ID is identification information that identifies each area when the house is divided into areas. Here, the area is, for example, a living room, a kitchen, or a private room. The menu ID is specific information for identifying a menu screen provided to the composite terminal. The menu transition table associates the home area with the menu screen.
[0053]
  FIG. 3B is a conceptual explanatory diagram of the menu correspondence table. In this table, a menu ID, a home appliance control screen ID, and a menu array ID are stored. That is, the menu correspondence table defines a home appliance control screen and a service access screen included in the menu screen. The home appliance control screen ID is identification information for specifying a home appliance control screen for controlling a home appliance. If the home appliance control screen is different, the home appliance to be controlled also changes. The menu array ID is identification information that identifies a service access screen that accepts an access request to information provided on a public network. If the menu arrangement is different, the type and arrangement order of the service access buttons included in the service access screen change.
[0054]
  FIG. 3C is a conceptual explanatory diagram of the menu arrangement table. This table stores a menu array ID, a menu order, and menu buttons. That is, the menu arrangement table defines which menu buttons are displayed in what order on each service access screen. “Menu order” indicates the priority display order of menu buttons in each menu array. The “menu button” represents the content of information provided on the public network. For example, on the service access screen of the menu array ID “OL001”, the menu buttons are displayed in the order of shopping, household account book, message, calendar, telephone book, mail, and stock memo.
[0055]
  FIG. 3D is a conceptual explanatory diagram of the state transition table. In this table, the terminal ID, the current menu ID, and the previous menu ID are stored. The terminal ID is identification information for specifying the composite terminal. The current menu ID is the ID of the menu currently displayed on the composite terminal. The previous menu ID is the ID of the menu previously displayed on the composite terminal.
[0056]
  For example, in this example, a menu screen with a menu ID “L1000” is displayed for the terminal ID “T001”. In addition, the menu screen previously displayed on the terminal is the same L1000 menu screen.
[0057]
  (4-2) Initial menu screen display processing
  FIG. 4 is a flowchart showing the flow of display processing of the initial menu screen displayed at the time of activation on the composite terminal. (A) is processing performed on the home server side, and (b) is processing performed on the composite terminal side.
[0058]
  First, processing on the home server side will be described.
[0059]
  Step S1: The control unit 111 waits for an initial menu screen request from the activated composite terminal. When the initial menu screen is received from any of the composite terminals, the process proceeds to step S2.
[0060]
  Step S2: The control unit 111 determines whether the request source terminal has a WWW browser. This determination is made based on whether or not the request includes a WWW browser format, that is, a URL. More specifically, it is determined by whether or not the http protocol is used. If "Yes" is determined, the process proceeds to step S3. If "No" is determined, the process proceeds to step S4.
[0061]
  Step S3: The control unit 111 transmits the content of the initial menu screen to the composite terminal having the WWW browser via the WWW server 110.
[0062]
  Step S4: For the composite terminal not having a WWW browser, the control unit 111 converts the browser display data into a format that can be displayed by a terminal not having a browser, and transmits the converted data. For example, in the case of a TV, the TV signal NTSC is converted into a digital TV interface D.1~ D4Convert to As a result, the WWW browser is activated at the request source terminal, and the initial menu screen is displayed.
[0063]
  Next, processing on the composite terminal side will be described with reference to FIG. When the composite terminal is activated by pressing an ON / OFF button or the like, the following processing is started.
[0064]
  Step S11: When having a WWW browser, the display control unit 308 activates the WWW browser, and transmits an access request command to the initial menu screen from the WWW browser to the home server 1. This command includes the URL of the initial menu screen. When the WWW browser is not provided, a predetermined command for requesting an initial menu screen is transmitted to the home server 1. This command, for example, encodes and transmits the display developed on the server, and decodes it on the terminal side. The command, protocol, and decoding function are preset in the display control unit 308.
[0065]
  Steps S12 and S13: The display control unit 308 waits for the initial menu screen or the WWW browser to be transmitted from the home server 1 in response to the request in step S11, and displays the initial menu screen when received. If it is a composite terminal having a WWW browser, the received screen content is displayed by the WWW browser. In the case of a composite terminal that does not have a WWW browser, the display control unit 308 activates the received WWW browser, passes the received URL to the WWW browser, and transmits an access request from the WWW browser to the home server 1. As a result, the initial menu screen is displayed, and the process ends.
[0066]
  (4-3) Menu screen switching process
  5 and 6 are flowcharts showing the flow of the menu screen switching process. FIG. 5 shows processing performed on the home server side, and FIG. 6 shows processing performed on the composite terminal side. First, processing on the home server side will be described with reference to FIG.
[0067]
  Step S21: The control unit 111 waits for the sensor ID of the Ir sensor 4 and the terminal ID of the composite terminal to be transmitted from the composite terminal. When the sensor ID and the terminal ID are received from any composite terminal, the process proceeds to step S2.
[0068]
  Step S22: The control unit 111 updates the state transition table based on the received sensor ID and terminal ID. For example, when the sensor ID “PS002” is received from the composite terminal “T003”, the menu number to be displayed by the terminal “T003” is K1000 (see FIG. 3A). Therefore, the control unit 111 sets the current menu ID of the terminal “T003” to “K1000”.
[0069]
  Step S23: The control unit 111 determines whether or not the current menu ID and the previous menu ID are the same. If they are the same, the control unit 111 returns to step S21 again and repeats the above processing. If not, the process proceeds to step S24.
[0070]
  Step S24: The control unit 111 transmits the menu screen data specified by the new menu ID to the composite terminal 31 via the WWW server. Specifically, the control unit 111 notifies the composite terminal of the URL of the new menu screen data. Upon receiving this URL, the composite terminal transmits an access request to this URL to the home server 1 through the WWW browser, and acquires new menu screen data content.
[0071]
  Next, the flow of processing performed by the composite terminal 31 will be described with reference to FIG.
[0072]
  Step S31: The display control unit 308 performs the following processing every time the predetermined time Δt1 elapses, and acquires a menu screen corresponding to the position of the composite terminal 31 from the home server 1. Δt1 is set to such an extent that it can follow the normal movement of the user by the provider of the composite terminal, and is set to about 15 seconds, for example.
[0073]
  Step S32: The display control unit 308 waits for a signal from any of the Ir sensors. If a signal is received, it will transfer to step S33.
[0074]
  Step S33: The display control unit 308 acquires the sensor ID from the signal received via the infrared I / F 302.
[0075]
  Step S34: The display control unit 308 determines whether or not the same sensor ID is continuously received for a certain period Δt2, and if “Yes” is determined, the process proceeds to step S35. If "No" is determined, the process returns to step S31. That is, it is determined whether an area is simply passed or stays in that area. Note that the value of t2 is set so that Δt1> Δt2.
[0076]
  Step S35: The display control unit 308 determines whether or not the strength of the received signal exceeds a threshold value. When the threshold value is exceeded, it is considered that the distance from the sensor is short, and it can be determined that the composite terminal is located in the area where the sensor is installed. If "Yes" is determined, the process proceeds to step S36, and if "No" is determined, the process returns to step S31.
[0077]
  Step S36: The display control unit 308 identifies the sensor ID for identifying the location of the composite terminal. For example, when a plurality of sensor IDs are received during Δt1, the ID of the sensor having the highest signal strength is selected from the received sensor IDs.
[0078]
  Step S37: The display control unit 308 transmits the specified sensor ID and terminal ID to the home server 1 via the wireless I / F 301.
[0079]
  Steps S38, S39, S310: The display control unit 308 waits for a response from the home server 1 for a predetermined time Δt3 (S38, S39), and updates the display when the response is received. That is, the received content is transferred to the WWW browser, and a new menu screen is displayed. If no response is received during Δt3, this corresponds to the case where the menu screen does not change, so that the process returns to step S31 and the above-described processing is repeated. Note that the value of t3 is set so that Δt3 <Δt1 and (Δt2 + Δt3) <Δt1.
[0080]
  Through the above processing, the composite terminal 31 accesses the home server 1 at regular intervals, and updates the display if the menu screen has changed.
[0081]
  (4-4) Other processing
  (4-4-1) A new button selected by the user may be registered on the menu screen provided by the home server 1. For example, the home server 1 may accept designation of a URL of a website preferred by the user, create an access button to the designated URL, and register it on the menu screen.
[0082]
  (4-4-2) Although an example of content provided by a WWW server has been described, the same processing is performed for other types of information. For example, when an application necessary for outputting moving image data and audio data provided by the VOD server 19 is not installed in an information device such as a composite terminal, PHS, or vital sensor, the home server 1 Send commands to access information devices.
[0083]
  (4-4-3) The unique function of the information device can function independently of the home server 1. For example, the PHS has a telephone function independent of the home server 1 and operates as a normal PHS outside the home. On the other hand, in an area where wireless communication with the home server 1 is possible, the mobile terminal operates as a composite terminal, connects to the PHS network or the Internet via the home server 1, and accepts operations of home appliances.
[0084]
  (5) Screen example
  FIG. 7 is an example of an initial menu screen displayed on the composite terminal 31 by the home server 1. In this example, a calendar for writing a family schedule is displayed as an initial menu screen. If you want to write in the calendar, you can easily enter the schedule by selecting the date you want to schedule with the touch panel that also serves as a display and selecting the event displayed in the pull-down menu. Moreover, the schedule input by voice response is also possible. Around the calendar, there is an educational page button, grandpa grandma work table button, leave work table button, TV button, video button, camera button, microphone button, speaker button, security button, calendar button, message board record / play button. Has been.
[0085]
  “Education page button”, “Grandpa grandma work table button”, and “Okusama work table button” are service access buttons for accessing information provided by the public network 9. For example, when the “Okusama work platform button” is selected, a menu screen shown in FIGS. 8 to 10 described later is displayed on the composite terminal 31. These figures will be described later.
[0086]
  The “TV button” is a button that is pressed when it is desired to watch a CATV or Sky TV television image on the composite terminal 31. When the “camera button” is pressed, a video or a photograph can be taken with a camera and a microphone connected to the composite terminal 31. When the “microphone button” is pressed, voice can be input through a microphone built in or connected to the composite terminal 31. The input voice is recorded in the VOD server 19 of the home server 1 or converted into text by the voice conversion function and then recorded in the server 19. When the “speaker button” is pressed, data and music on the home server can be heard by voice. Press the “Security Button” to switch to the security service and start / cancel the security service. . Pressing the “calendar button” displays today's schedule and monthly calendar, and various family events. Pressing the “Record board recording / playback button” allows voice messages to be recorded on the family message board and messages from other members of the family to be played back. In addition to the message board common to the family, a message board for only a specific family member can be created. When the “Record message recording / playback button” is lit, it indicates that a message is recorded from any family member.
[0087]
  FIG. 8 is an example of a menu screen that is displayed when the “Still Work Platform Button” is pressed on the initial menu screen of FIG. Among the menu screens, a service access button for a service that supports family life is selectively displayed on the service access screen. As described above, it is also possible to register a service access button for an information site preferred at the home or a service access button for a user's favorite information site on this menu screen. Moreover, on this screen, when the home appliance control button is pressed, an area where there is a home appliance to be controlled can be selected.
[0088]
  FIG. 9 is an example in which the home appliance control screen changes according to the position information of the composite terminal 31. In this example, since the composite terminal 31 is located in the area “living room”, a list of home appliances in the living room is displayed when the home appliance control button is pressed. In addition, the type and arrangement order of the service access buttons are also changed according to the living room where the family gathers.
[0089]
  FIG. 10 is an example of a menu screen when the composite terminal 31 is located in the kitchen. When the home appliance control button is pressed, a list of home appliances in the kitchen is displayed. Also, the type and arrangement order of the service access buttons are changed according to the kitchen where the meal is prepared. For example, in FIG. 10, “Today's menu button” is displayed. When this button is pressed, a menu screen shown in FIG. 11 is displayed.
[0090]
  FIG. 11 is an example of a menu screen displayed when the menu button in FIG. 10 is pressed. In this example, a menu for one week and a list of ingredients necessary for the menu are displayed. When the user selects a product in the food list and presses a buy button, a window showing the price of each food at several stores is displayed. The user can purchase ingredients online by pressing a “buy button” in this window. The user can select which store to purchase for each ingredient. For example, the user may purchase each food at a store where the food can be purchased at the lowest price.
[0091]
  (6) Utilization example of home information network
  (6-1) Using a composite terminal as a portable TV / radio
  The composite terminal 31 can be used as a TV terminal or a radio terminal when cooking in the kitchen or when watching the TV or listening to the radio when ironing.
[0092]
  (6-2) Use home server as video
  The home server 1 displays a list of programs and recommended programs on the composite terminal 31, and accepts a recording reservation in a menu format. The reserved program is automatically registered in the home server 1, and the VOD server 19 starts recording at a designated time. It is also possible to record using an existing video terminal. In this case, the home video list is displayed together with the program list on the composite terminal 31. When a program is selected and a video terminal to be recorded is selected by drag and drop or the like, the recording reservation is completed. The home server 1 records the designated time and program on the video terminal.
[0093]
  (6-3) Digital TV is used as the display screen of the composite terminal
  A digital television connected to the home server 1 is used as the display of the composite terminal 31. This is suitable for checking the color and the like when purchasing clothes and the like by online shopping.
[0094]
  (6-4) Use home server and composite terminal as support tool for online education terminal
  (6-4-1) Online educational content broadcast at a predetermined date and time is recorded in advance in the VOD server 19 of the home server 1. When it is desired to receive education between these times using these contents, it is possible to receive education while accessing the home server 1 from the composite terminal 31 and interactively interacting with the contents of the home server 1.
[0095]
        (6-4-2) If it is difficult to see the teacher's board on a small composite terminal, the digital television can be used for the display screen of the composite terminal 31 to receive education.
[0096]
        (6-4-3) When taking an interactive online program with VOD teaching materials prepared by a famous lecturer, the compound terminal 31 is used to answer questions from the lecturer in the program, The answer to the test sent in (1) can be returned by a FAX connected to the home server 1 and scored. In addition to writing the answer to the test on paper, it is also possible to input the answer directly to the composite terminal 31 having a character recognition function.
[0097]
  (6-5) Use home server and compound terminal for health management of the elderly
  Vital information such as blood pressure and body temperature measured using the vital sensor is transferred to the home server 1. If the home server 1 determines that there is an abnormality, the home server 1 notifies the family doctor, helper, and family. The vital information stored in the home server 1 is stored on the WWW page, and the elderly can always view and check their health status. By showing the accumulated vital information to the doctor, it can be expected that a more accurate diagnosis can be received.
[0098]
  Further, since the vital sensor, the composite terminal, and the home server 1 are wirelessly configured, the composite terminal 31 can be used as a care terminal wherever it is. For example, a care recipient such as bedridden can measure with a vital sensor and transmit data to the composite terminal 31 wirelessly.
[0099]
  <Other embodiment examples>
  (A) The composite terminal may be equipped with a prepaid card reader or a memory card reader. Prepaid card charging and usage restrictions are possible. In addition, by installing a memory card reader such as a PCMCIA card slot, data can be stored in the memory.
[0100]
  (B) The touch panel function of the composite terminal may further have a fingerprint authentication function. This makes it impossible for the user to operate the screen, and security is ensured without providing a separate panel for fingerprint authentication.
[0101]
  (C) A glass surface may be provided on the screen of the composite terminal, and reflection may occur by turning off the entire screen so that the composite terminal can function as a mirror.
[0102]
  (D) In order to facilitate operability for the elderly, a detachable remote control touch panel is further mounted on the TV screen, and the operation environment of the composite terminal is realized at intervals of pressing the TV screen directly. Elderly people can use the composite terminal with the awareness that they are operating the TV.
[0103]
  (E) A buzzer for a care recipient to report in an emergency or a life sensor (water sensor, gas sensor, smoke sensor, security sensor) and a telephone are linked to automatically call the family at the time of the alarm. It is possible to make a call. It is also possible to enable hands-free conversation after making a call.
[0104]
  (F) A function as a telephone base unit is added to the composite terminal, and control is performed so that an emergency report is prioritized and connected or interrupted over general conversation. It is also possible to add a printer and scanner function and use it as a FAX.
[0105]
  (G) The composite terminal can be used as a telephone so that home appliances can be controlled from outside the house. When using as a general telephone, it is conceivable to accept control by push sound, and when using as a mobile phone or PHS, control by terminal screen operation is accepted. A server for transmitting screens to other mobile phones and PHS terminals to enable control by push sound, automatic incoming call and push sound recognition function, and to enable control by mobile phone and PHS A function is required. The composite terminal is provided with these functions and a function as a base unit of the telephone.
[0106]
  (H) It is also conceivable that an interface for connecting a mobile phone to the composite terminal is further added to enable reading of the telephone number book in the mobile phone and transfer to the telephone book of a general phone.
[0107]
  <Appendix>
    (Appendix 1)
  An external connection means for connecting to a public network;
  A first communication interface for communicating with at least one computer terminal having at least a display and input means;
  A second communication interface for communicating with a plurality of electrical devices connected to each other, and controlling the electrical devices according to the input content from the input means of the computer terminal;
  Text data and still image data management means provided to the computer terminal;
  Providing means for providing the computer terminal with the text data and / or still image data in a format that can be displayed on a display of the computer terminal;
  An electronic device integration device comprising:
[0108]
    (Appendix 2)
  The management means further stores first menu screen data for controlling the electrical equipment and computer terminal and second menu screen data for acquiring information provided on the public network. The electronic device integration apparatus according to Appendix 1.
[0109]
    (Appendix 3)
  A sensor identification information group for identifying a sensor group that is attached to a different area and has a third communication interface for detecting the computer terminal, and an area in which each sensor included in the sensor group is attached is set. A storage means for storing the menu screen data group;
  Receiving first sensor identification information for identifying the first sensor and first terminal identification information for identifying the first computer terminal from a first computer terminal detected by a first sensor included in the sensor group; A menu for determining an area where the first computer terminal is located based on the received information, extracting first menu data corresponding to the first sensor identification information from the menu data group, and providing the menu data to the first computer terminal A menu determining means for determining data;
  The electronic device integration device according to appendix 1 or 2, further comprising:
[0110]
    (Appendix 4)
  Supplementary notes 1 to 2, further comprising second management means for accumulating and managing voice data to be provided to the computer terminal further comprising voice output means and / or voice data input from the computer terminal further comprising voice input means. 4. The electronic device integration device according to any one of 3.
[0111]
  Examples of the second management means include a VOD (Video On Demand) server, a streaming server, a distribution server, and a content distribution server that can store and manage moving images and audio.
[0112]
    (Appendix 5)
  The providing means acquires audio data from the external connection means, the first communication interface, the second communication interface, or the second management means, and with respect to the computer terminal further comprising an audio output means, Voice providing means for providing the voice data in a format that can be output from the voice output means;
  The electronic device integration apparatus according to Appendix 4.
[0113]
  The present invention can be preferably applied when, for example, an MP3 format music file is downloaded from an external WWW site to the apparatus and output from a computer terminal with a speaker connected or built-in. The audio output means includes a speaker, an amplifier, a D / A converter, a sampling frequency oscillator, and a decoder as necessary. The audio providing means may be an MPEG (mp3) codec that decomposes the downloaded audio packet and extracts digital audio data.
[0114]
    (Appendix 6)
  Voice data input from the computer terminal further having voice input means or voice data stored in the second management means is a format suitable for communication by the public network, the first communication interface or the second communication interface. 6. The electronic device integration device according to any one of the appendix 4 or 5, further including a voice processing means for processing the sound into an electronic device.
[0115]
  This apparatus is suitable when a computer terminal having voice input means is used like a VOIP telephone or an interphone. The voice input means includes a microphone, an amplifier, an A / D converter, a sampling frequency oscillator, and a compressed voice encoder as necessary. An example of the voice packetization means is a VOIP codec that packetizes digital voice data.
[0116]
    (Appendix 7)
  The electronic device integration device according to any one of appendices 1 to 3, further comprising third management means for accumulating and managing moving image data to be provided to the computer terminal.
[0117]
  An example of the third management means is a VOD server that can store and manage moving images and audio.
[0118]
    (Appendix 8)
  The providing means acquires moving image data from the external connection means, the first communication interface, the second communication interface, or the third management means, and displays the moving image data in a format that can be displayed on the display of the computer terminal. The electronic device integration apparatus according to appendix 7, further comprising moving image providing means for providing to the computer terminal.
[0119]
  This apparatus is suitable when the computer terminal is used as a digital television or when a movie provided on the Internet by a digital television is viewed. The moving image providing means can be formed using a moving image codec such as MPEG. The moving image codec has a function of decomposing a moving image packet and extracting digital moving image data. The moving image providing means provides the application together with the digital moving image data when there is no application for displaying the moving image on the computer terminal.
[0120]
    (Appendix 9)
  Communication using the public network, the first communication interface, or the second communication interface with still images and / or moving image data input from the computer terminal further having image input means or stored in the third management means The electronic device integration device according to any one of the appendix 7 or 8, further including an image processing unit that processes the image into a format suitable for the electronic device.
[0121]
  This apparatus is suitable for transmitting a moving image or a still image taken using a computer terminal having a camera to another computer terminal or storing it in a VOD server. The image input means includes a camera, an amplifier, an A / D converter, a sampling frequency oscillator, a compressed image encoder, and a moving image codec.
[0122]
    (Appendix 10)
  A computer terminal for connecting to a home server connected to a public network, a network for electrical equipment connection, and a network for computer connection,
  Display,
  Input means;
  A first communication interface for connecting to the home server;
  First menu screen data for controlling electrical equipment and other computer terminals connected to the home server, and second menu screen data for acquiring information provided on the public network, Display control means for obtaining from the home server and displaying on the display;
  A computer terminal having at least.
[0123]
    (Appendix 11)
  A third communication interface for communicating with a group of sensors each of which is attached to a different area;
  A notification means for monitoring the sensor group and notifying the home server that the first sensor has been detected when the first sensor included in the sensor group is detected;
  Obtaining means for obtaining a menu screen set by the home server according to the area of the first sensor from the home server;
  The computer terminal according to appendix 10, further comprising:
[0124]
    (Appendix 12)
  One or more computer terminals having at least a display, input means and a first communication interface;
  A plurality of electrical devices having a second communication interface;
        External connection means to connect to the public network,
        A first communication interface for communicating with the computer terminal;
        A second communication interface for communicating with the plurality of electrical devices and for controlling the electrical devices in accordance with input contents from the computer terminal;
        Text data and still image data management means provided to the computer terminal; and
        Providing means for providing the text data and / or still image data to the computer terminal in a format that can be displayed on a display of the computer terminal;
  A home information system comprising: an electronic device integration device comprising:
[0125]
    (Appendix 13)
  The computer terminal further includes a third communication interface,
  13. The home information system according to appendix 12, further comprising a sensor group attached to a different area and having the third communication interface for detecting the computer terminal.
【The invention's effect】
[0126]
  By using the electronic device integration apparatus and the computer terminal of the present invention, various electric devices and information devices in the home can be easily integrated and controlled.
[Brief description of the drawings]
[0133]
FIG. 1 is an overall configuration diagram of a home information network according to a first embodiment.
FIG. 2 is a functional block diagram of a composite terminal.
FIG. 3 is a conceptual explanatory diagram of a table stored in the home server 1;
FIG. 4 is a flowchart showing a flow of initial menu screen display processing.
(A) Home server side processing
(B) Compound terminal side processing
FIG. 5 is a flowchart showing the flow of menu screen switching processing on the home server side.
FIG. 6 is a flowchart showing a flow of menu screen switching processing on the composite terminal side.
FIG. 7 is an explanatory diagram showing an example of an initial menu screen.
FIG. 8 is an explanatory diagram showing an example of a menu screen (1).
FIG. 9 is an explanatory diagram showing an example of a menu screen (2).
FIG. 10 is an explanatory diagram showing an example of a menu screen (3).
FIG. 11 is an explanatory diagram showing an example of a menu screen (4).
[Explanation of symbols]
[0134]
  1: Home server
  2: Home appliances
  3: Information equipment
  4: Infrared sensor
  5: Telephone / FAX
  6: VOIP phone
  7: Wired PC
  8: PHS and WHM
  9: Public network

Claims (4)

公共ネットワークに接続するための外部接続手段と、
少なくともディスプレイと入力手段とを有する１または複数のコンピュータ端末と通信するための第１通信インターフェースと、
互いに接続された複数の電気機器と通信し、前記コンピュータ端末の入力手段からの入力内容に従い前記電気機器を制御するための第２通信インターフェースと、
異なるエリアに取り付けられ、前記コンピュータ端末を検出するための第３通信インターフェースを有するセンサ群を識別するセンサ識別情報群と、前記センサ群に含まれる各センサが取り付けられているエリアに応じて設定されるメニュー画面データ群と、を記憶する記憶手段と、
前記センサ群に含まれる第１センサにより検出された第１コンピュータ端末から、前記第１センサを識別する第１センサ識別情報及び前記第１コンピュータ端末を識別する第１端末識別情報を受信し、前記受信した情報に基づいて前記第１コンピュータ端末が位置するエリアを判別し、前記第１センサ識別情報に対応する第１メニュー画面データを前記メニュー画面データ群から抽出し、前記第１コンピュータ端末に提供するメニュー画面データを決定するメニュー決定手段と、
前記メニュー決定手段により決定されたメニュー画面データを、前記コンピュータ端末に提供するテキストデータ及び静止画像データとして管理する管理手段と、
前記テキストデータ及び／または静止画像データを、前記コンピュータ端末のディスプレイに表示可能な形式で、前記コンピュータ端末に提供する提供手段と、
を備える電子機器統合装置。An external connection means for connecting to a public network;
A first communication interface for communicating with one or more computer terminals having at least a display and input means;
A second communication interface for communicating with a plurality of electrical devices connected to each other, and for controlling the electrical devices according to the input content from the input means of the computer terminal;
A sensor identification information group for identifying a sensor group that is attached to a different area and has a third communication interface for detecting the computer terminal, and an area in which each sensor included in the sensor group is attached is set. A storage means for storing the menu screen data group;
Receiving, from the first computer terminal detected by the first sensor included in the sensor group, first sensor identification information for identifying the first sensor and first terminal identification information for identifying the first computer terminal; The area where the first computer terminal is located is determined based on the received information, and the first menu screen data corresponding to the first sensor identification information is extracted from the menu screen data group and provided to the first computer terminal. Menu determining means for determining menu screen data to be performed;
Management means for managing the menu screen data determined by the menu determining means as text data and still image data to be provided to the computer terminal;
Providing means for providing the text data and / or still image data to the computer terminal in a format that can be displayed on a display of the computer terminal;
An electronic device integration device comprising: 前記管理手段は、前記電気機器及びコンピュータ端末を制御するための第１メニュー画面データと、前記公共ネットワーク上で提供される情報を取得するための第２メニュー画面データとを、さらに蓄積している、請求項１に記載の電子機器統合装置。  The management means further stores first menu screen data for controlling the electrical equipment and computer terminal and second menu screen data for acquiring information provided on the public network. The electronic device integration device according to claim 1. 公共ネットワーク、電気機器接続用ネットワーク及びコンピュータ接続用ネットワークに接続されたホームサーバに接続するためのコンピュータ端末であって、
ディスプレイと、
入力手段と、
前記ホームサーバに接続するための第１通信インターフェースと、
異なるエリアに取り付けられたセンサ群からの信号を検出するための第３通信インターフェースと、
前記ホームサーバに接続されている電気機器及び他のコンピュータ端末を制御するための第１メニュー画面データと、前記公共ネットワーク上で提供される情報を取得するための第２メニュー画面データとを、前記ホームサーバから取得して前記ディスプレイ上に表示する表示制御手段と、を少なくとも有し、
前記表示制御手段は、前記第３通信インターフェースを介して前記センサ群に含まれる１または複数のセンサからの信号を待機し、受信した信号及びその強度に基づいていずれかのセンサの識別子を特定し、特定したセンサ識別子を前記ホームサーバに送信し、送信したセンサ識別子に応じた前記第１メニュー画面を取得する、コンピュータ端末。A computer terminal for connecting to a home server connected to a public network, a network for electrical equipment connection and a network for computer connection,
Display,
Input means;
A first communication interface for connecting to the home server;
A third communication interface for detecting signals from sensor groups attached to different areas;
First menu screen data for controlling electrical equipment and other computer terminals connected to the home server, and second menu screen data for acquiring information provided on the public network, Display control means for acquiring from the home server and displaying on the display,
The display control unit waits for a signal from one or a plurality of sensors included in the sensor group via the third communication interface, and specifies an identifier of one of the sensors based on the received signal and its intensity. A computer terminal that transmits the specified sensor identifier to the home server and acquires the first menu screen according to the transmitted sensor identifier . 少なくともディスプレイ、入力手段及び第１通信インターフェースを有する、１または複数のコンピュータ端末と、
第２通信インターフェースを有する複数の電気機器と、
公共ネットワークに接続するための外部接続手段、
前記コンピュータ端末と通信するための第１通信インターフェース、
前記複数の電気機器と通信し、前記コンピュータ端末からの入力内容に従い前記電気機器を制御するための第２通信インターフェース、
異なるエリアに取り付けられ、前記コンピュータ端末を検出するための第３通信インターフェースを有するセンサ群を識別するセンサ識別情報群と、前記センサ群に含まれる各センサが取り付けられているエリアに応じて設定されるメニュー画面データ群と、を記憶する記憶手段、
前記センサ群に含まれる第１センサにより検出された第１コンピュータ端末から、前記第１センサを識別する第１センサ識別情報及び前記第１コンピュータ端末を識別する第１端末識別情報を受信し、前記受信した情報に基づいて前記第１コンピュータ端末が位置するエリアを判別し、前記第１センサ識別情報に対応する第１メニュー画面データを前記メニュー画面データ群から抽出し、前記第１コンピュータ端末に提供するメニュー画面データを決定するメニュー決定手段、
前記メニュー決定手段により決定されたメニュー画面データを、前記コンピュータ端末に提供するテキストデータ及び静止画像データとして管理する管理手段、及び、
前記テキストデータ及び／または静止画像データを、前記コンピュータ端末のディスプレイに表示可能な形式で、前記コンピュータ端末に提供する提供手段、
を有する電子機器統合装置と、を備える家庭内情報システム。One or more computer terminals having at least a display, input means and a first communication interface;
A plurality of electrical devices having a second communication interface;
External connection means to connect to the public network,
A first communication interface for communicating with the computer terminal;
A second communication interface for communicating with the plurality of electrical devices and for controlling the electrical devices in accordance with input contents from the computer terminal;
A sensor identification information group for identifying a sensor group that is attached to a different area and has a third communication interface for detecting the computer terminal, and an area in which each sensor included in the sensor group is attached is set. Storage means for storing the menu screen data group,
Receiving first sensor identification information for identifying the first sensor and first terminal identification information for identifying the first computer terminal from a first computer terminal detected by a first sensor included in the sensor group; The area where the first computer terminal is located is determined based on the received information, and the first menu screen data corresponding to the first sensor identification information is extracted from the menu screen data group and provided to the first computer terminal. Menu determining means for determining menu screen data to be
Management means for managing the menu screen data determined by the menu determination means as text data and still image data to be provided to the computer terminal; and
Providing means for providing the text data and / or still image data to the computer terminal in a format that can be displayed on a display of the computer terminal;
A home information system comprising: an electronic device integration device comprising:
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