JP2004194751A - Electric vacuum cleaner - Google Patents

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JP2004194751A
JP2004194751A JP2002364248A JP2002364248A JP2004194751A JP 2004194751 A JP2004194751 A JP 2004194751A JP 2002364248 A JP2002364248 A JP 2002364248A JP 2002364248 A JP2002364248 A JP 2002364248A JP 2004194751 A JP2004194751 A JP 2004194751A
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JP
Japan
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main body
vacuum cleaner
body case
cleaner
traveling direction
Prior art date
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Pending
Application number
JP2002364248A
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Japanese (ja)
Inventor
Yoshiyuki Hirahara
嘉幸 平原
Masahito Sano
雅仁 佐野
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Toshiba TEC Corp
Original Assignee
Toshiba TEC Corp
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Publication date
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  • Electric Suction Cleaners (AREA)
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  • Control Of Position, Course, Altitude, Or Attitude Of Moving Bodies (AREA)

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a self-propelled, electric vacuum cleaner which ensures the traveling control. <P>SOLUTION: A pair of driving wheels 6 rotatable in a moving direction of a case 2 of the main body are provided. Obstruction sensors 32 are provided at positions which are line symmetrical each other to the central line along the moving direction of the case 2 to face the front of the case 2. If a difference in the level of a floor is detected to be asymmetric by the obstruction sensors 32, a control means makes the electric vacuum cleaner 1 avoid the step. Idle spinning of the driving wheels 6 due to the difference in the level of the floor is prevented, and the traveling control of the electric vacuum cleaner 1 is ensured. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、掃除機本体を自立移動可能にする駆動輪を備えた電気掃除機に関する。
【0002】
【従来の技術】
従来、この種の電気掃除機は、電動送風機を収容した掃除機本体としての平面視円形状の本体ケースを備えている。この本体ケースの被掃除面としての床面に対向した下面には、吸込口が開口形成されている。また、本体ケースの下面には、この本体ケースを床面上で移動可能、すなわち走行可能にする一対の駆動輪が取り付けられている。これら駆動輪は、本体ケースの進行方向に沿って回転可能であり、本体ケースの前後方向に沿ったこの本体ケースの中心線に対して互いに線対称な位置に取り付けられている。また、本体ケースの前側には、段差などを検知する障害物検知手段としてのCCDカメラなどの被接触型のセンサが本体ケースの前方に向けて取り付けられている。さらに、本体ケース内には、駆動輪を駆動させて本体ケースを自立移動、すなわち自走させる制御手段が配設されている。この制御手段は、駆動輪の回転数などにより、本体ケースが載置された室内の形状および本体ケースの位置などを検知している。そして、この電気掃除機は、制御手段により駆動輪を駆動させつつ電動送風機を駆動させて、本体ケースの吸込口から床面上の塵埃を吸い込んで掃除する(例えば、特許文献1参照。)。
【0003】
【特許文献1】
特開2002−209818号公報(第3−7頁、図2)
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の電気掃除機では、駆動輪が本体ケースの前後方向に沿って回転するため、本体ケースが段差に対して垂直でない方向、すなわち傾斜した方向からこの段差に進入すると、一方の駆動輪のみが段差にかかって段差に沿って移動などして、本体ケースがこの段差を乗り越えることができない場合がある。
【0005】
そして、この場合には、駆動輪が空転して本体ケースが室内のどの位置にいるのか制御手段が検知できなくなったり、実際には本体ケースが曲がって走行していても、本体ケースが直進しているように制御手段が誤認したりするおそれがある。
【0006】
このため、本体ケースの走行制御が確実でないという問題点を有している。
【0007】
本発明はこのような点に鑑みなされたもので、確実に走行制御できる電気掃除機を提供することを目的とする。
【0008】
【課題を解決するための手段】
本発明の電気掃除機は、進行方向に対して少なくとも前面が進行方向に沿った中心線に対して線対称な形状の掃除機本体と、掃除機本体の進行方向に沿ったこの掃除機本体の中心線に対して互いに線対称な位置に掃除機本体の前方に向けて設けられ、被掃除面より突出した段差を検知する一対の障害物検知手段と、掃除機本体を自立移動させ、障害物検知手段により段差を非対称に検知した際に掃除機本体に段差を回避させる制御手段とを具備したものである。そして、障害物検知手段により段差を非対称に検知した場合には制御手段により掃除機本体にこの段差を回避させることで、段差による駆動輪の空転などを防止し、確実に走行制御できる。
【0009】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の電気掃除機の一実施の形態の構成を図1ないし図9を参照して説明する。
【0010】
図1ないし図9において、1は電気掃除機で、この電気掃除機1は、工場や住居内などの被掃除面としての床面F上を自立移動である自立走行、すなわち自走可能な掃除機本体としての本体ケース2を備え、図示しない充電台に接続される。
【0011】
ここで、本体ケース2は、図2に示すように、例えば略円形平板状の底板部4の外周縁に、上端が閉塞された略円筒状の上部ケース体5の下端縁を嵌合させて構成されている。このため、本体ケース2は、図1および図3に示すように、正面視で左右対称、すなわちこの本体ケース2の進行方向である前後方向に沿った中心線に対して線対称に形成され、進行方向に沿った本体ケース2の中心線上の部分が本体ケース2中で最も前方に位置している。
【0012】
さらに、底板部4における本体ケース2の進行方向に対する両側域には、図2および図3に示すように、この本体ケース2を床面F上で移動可能、すなわち走行可能にする一対の駆動輪6が本体ケース2の進行方向に沿って回転可能に取り付けられている。
【0013】
これら駆動輪6は、図3に示すように、底板部4における本体ケース2の進行方向に対する両側域に、本体ケース2の進行方向に沿った中心線に対して線対称な位置に開口された細長略矩形状の嵌込口7に嵌め込まれて、図2に示すように、これら駆動輪6における一部の外周縁が本体ケース2内からこの本体ケース2の下側へと突出している。
【0014】
そして、これら駆動輪6それぞれは、図4に示すように、磁気クラッチおよび電動機などで構成された車輪駆動制御手段8により駆動を制御される。
【0015】
またさらに、上部ケース体5は、図1に示すように、本体ケース2の前後方向の中心域から前側全体が接触検知手段としての前側上部ケース体であるバンパ11となっており、本体ケース2の前後方向の中心域から後側全体が後側上部ケース体12となっている。これらバンパ11および後側上部ケース体12は、図6および図7に示すように、所定の間隙13を介して前後方向に互いに隣接している。
【0016】
バンパ11は、図1に示すように、本体ケース2の前側180度に亘って設けられている。すなわち、バンパ11は、本体ケース2の最前部から、本体ケース2の進行方向から平面視で側方に向けてずれた位置に亘って設けられている。また、バンパ11は、本体ケース2の径方向に向けて付勢された状態で取り付けられている。さらに、バンパ11は、後方向である後側上部ケース体12側へと間隙13の距離寸法分移動可能、すなわち可動式となっている。そして、このバンパ11は、電気掃除機1が走行した際に障害物などに接触すると、接触を検知する接触型のセンサであるとともに、障害物などに接触した際に間隙13の距離寸法分移動することで接触の衝撃を吸収する。
【0017】
またさらに、本体ケース2の底板部4の前側、すなわち本体ケース2の前部の下面には、図1および図3に示すように、本体ケース2の進行方向前方に向かって上方に傾斜した傾斜面14が形成されている。この傾斜面14は、ドアレールなどの床面Fより突出した段差Dを電気掃除機1に乗り越えやすくさせる。
【0018】
また、この傾斜面14は、本体ケース2の最前部に位置した前面傾斜面15およびこの前面傾斜面15の両側に形成された左右傾斜面である側部傾斜面16,17にて構成され、本体ケース2の幅方向に対して線対称に形成されている。
【0019】
ここで、前面傾斜面15は、両側部が本体ケース2の後側から前側に向けて平面視で拡開するように形成されている。さらに、前面傾斜面15は、本体ケース2の内側へと突出した略円錐面状の曲面となっている。
【0020】
したがって、前面傾斜面15は、図3に示すように、平面視で幅寸法Wを有する略扇形状に形成されている。この前面傾斜面15は、予め設定された電気掃除機1が乗り越え可能な高さに対応する高さ寸法に、床面Fから上端部の高さ寸法が設定されている。
【0021】
さらに、側部傾斜面16,17は、本体ケース2の内側へと突出した略円錐面状に形成され、正面視で本体ケース2の中心線に対して互いに線対称に形成されている。また、側部傾斜面16,17は、図3に示すように、それぞれ本体ケース2の両側部全体に亘って形成されており、図1に示すように、正面視で本体ケース2の側部に向かって徐々に高さ寸法が小さくなるように形成されている。
【0022】
またさらに、側部傾斜面16,17と前面傾斜面15とは、本体ケース2の幅方向に互いに滑らかに隣接している。そして、前面傾斜面15および側部傾斜面16,17の上端部は、これら前面傾斜面15および側部傾斜面16,17の上端部全体で、正面視で1つの円弧となるように互いに連続している。
【0023】
さらに、底板部4の傾斜面14の後方には、図3に示すように、一対の前部従動輪18が取り付けられている。これら前部従動輪18は、本体ケース2の前後方向に沿った中心線に対して互いに線対称な位置に、本体ケース2の進行方向に沿って回転自在に取り付けられている。またさらに、これら前部従動輪18は、図2に示すように、下端部が底板部4の下方に若干突出しており、駆動輪6の走行により従動回転する。
【0024】
そして、本体ケース2内である底板部4の前部従動輪18の後方には、図3に示すように、床面Fに対向して開口した細長矩形状の本体吸込口21が設けられている。この本体吸込口21は、駆動輪6の間であるとともに、本体ケース2の進行方向に直角に交わる方向である本体ケース2の幅方向に沿った長手方向を有している。
【0025】
またさらに、上部ケース体5の上部の前側寄りには、図2に示すように、略矩形状の集塵体収容部22が凹状に設けられている。この集塵体収容部22は、円筒状の連結部23を介して本体吸込口21の上部に連通接続されている。さらに、集塵体収容部22の後側の本体ケース2内には、図示しない連通孔を介して電動送風機としてのモータ24が気密に取り付けられている。そして、集塵体収容部22には、集塵体としての図示しない集塵カップが連結部23の上端部に連通接続されて着脱可能に取り付けられる。
【0026】
ここで、この集塵カップは、モータ24の駆動により本体吸込口21から吸い込んだ吸込風を旋回させて、この吸込風とともに吸い込んだ塵埃を自重による遠心分離にて吸込風から分離して、この塵埃を内部に集塵させる。
【0027】
また、本体ケース2の上部ケース体5の後側面、すなわちモータ24の排気側には、複数、例えば24個の排気口25が設けられている。これら排気口25は、モータ24の排気側と連通し、モータ24から排気される排気風を本体ケース2の外部である後方へと排気させる。
【0028】
一方、本体ケース2の周囲には、図1に示すように、本体ケース2の周囲の状態を検知する周囲検知手段としての複数、例えば13個の周囲センサ31が取り付けられている。これら周囲センサ31は、本体ケース2の後側上部ケース体12の一側部からバンパ11の前部を通って本体ケース2の後側上部ケース体12の他側部の間に亘って並んで取り付けられている。そして、各周囲センサ31は、上部ケース体5の周方向に互いに略等間隔に離間されて本体ケース2の径方向に向けて取り付けられている。また、周囲センサ31は、平面視で本体ケース2の前後方向に沿った中心線に対して線対称に取り付けられており、本体ケース2の最前部に1つ、本体ケース2の両側に6つずつそれぞれ取り付けられている。
【0029】
さらに、本体ケース2の前部両側に位置した2つの周囲センサ31は、障害物検知手段としての障害物センサ32となっている。これら障害物センサ32は、本体ケース2の前方に向けて取り付けられている。またさらに、これら障害物センサ32は、本体ケース2の前後方向に沿った中心線に対して互いに線対称な位置に取り付けられている。
【0030】
そして、バンパ11の前部の上側には、図1および図2に示すように、電気掃除機1の前方の障害物の高さを検知する高さ検知手段としての高さセンサ33が前方に向けて取り付けられている。
【0031】
またさらに、バンパ11の前部における前面傾斜面15の上端部には、電気掃除機1の前方の障害物の高さを検知する段差高さ検知手段としての段差高さセンサ34が前方に向けて取り付けられている。
【0032】
ここで、上記周囲センサ31、障害物センサ32、高さセンサ33および段差高さセンサ34は、例えば赤外線を発光させて所定距離に存在する障害物を検知する赤外線センサ、あるいは撮影される画像にて障害物を検知する画像センサなどの非接触型のセンサである。
【0033】
また、図2に示すように、本体ケース2内の駆動輪6の間である本体吸込口21の後方には、モータ24に電力を供給する電池しての電池パックである略直方体状の二次電池35が着脱可能、すなわち取り外し可能に取り付けられている。
【0034】
さらに、上部ケース体5の後部における排気口25の下方には、図示しない充電台に接続される略矩形凹状の端子嵌合部41が上部ケース体5および底板部4に亘って切り欠き形成されている。またさらに、この端子嵌合部41の下部には、略円柱状の後部従動輪42が端子嵌合部41を横断して回転自在に取り付けられている。この後部従動輪42は、下端部が底板部4の下方に若干突出しており、駆動輪6の走行により従動回転する。
【0035】
またさらに、本体ケース2内には、図4に示すように、記憶手段としてのメモリIC、計時手段としてのタイマ、駆動輪6の回転数を計測する計測手段としてのカウンタ、および電気掃除機1の回転角度を計測する角度センサとしてのジャイロなどを有する制御回路を備えた回路基板などからなる制御手段45が取り付けられている。この制御手段45は、二次電池35と接続されており、この二次電池35から電力を供給されている。
【0036】
さらに、制御手段45は、バンパ11、周囲センサ31、障害物センサ32、高さセンサ33および段差高さセンサ34などの各種センサ、車輪駆動制御手段8、駆動輪6およびモータ24にそれぞれ接続されている。そして、制御手段45は、各種センサのいずれかによる障害物の検知に基づいて、車輪駆動制御手段8により駆動輪6の回転駆動を制御して障害物を回避させつつ本体ケース2を自走させるとともに、掃除の際のモータ24の駆動状態を制御する。
【0037】
また、この制御手段45は、駆動輪6の回転数などにより、電気掃除機1の移動距離、角度および向きなどを検知し、電気掃除機1が床面F上のどの位置にいるのか、すなわち電気掃除機1の自己位置を推定している。
【0038】
次に、上記一実施の形態の走行制御を図5に示すフローチャートおよび図6ないし図9を参照して説明する。
【0039】
まず、制御手段45が車輪駆動制御手段8により駆動輪6を駆動させて電気掃除機1に床面F上を走行させる(ステップ1)。
【0040】
このとき、制御手段45は、周囲センサ31および障害物センサ32により電気掃除機1の周囲の障害物を検知し、障害物センサ32にて本体ケース2の進行方向前側に床面Fから突出した段差Dを検知したかどうかを判断する(ステップ2)。
【0041】
このステップ2において、段差Dを検知していないと制御手段45により判断した場合には、ステップ1に戻って走行を継続する。
【0042】
一方、ステップ2において、段差Dを検知したと制御手段45により判断した場合には、段差高さセンサ34により段差Dの高さHを検知し、この段差Dの高さHが乗り越え可能な高さかどうか、すなわち床面Fから傾斜面14の上端部までの高さ寸法Hよりも高いか低いかを、図6および図7に示すように判断する(ステップ3)。
【0043】
さらに、このステップ3において、図7に示すように、段差Dの高さHが乗り越え可能であると制御手段45により判断した場合には、障害物センサ32が段差Dを対称に検知したかどうか、すなわち電気掃除機1が段差Dに向けて正面から移動しているか、あるいは斜め方向から移動しているかを制御手段45により判断する(ステップ4)。このとき、制御手段45は、段差Dの面に対して垂直な仮想線に対して本体ケース2の進行方向が前面傾斜面15の幅寸法Wに応じた所定の角度、例えば±5°以内、すなわち段差Dの面に垂直な仮想線に対して本体ケース2の前後方向に沿った中心線のなす角度が本体ケース2の両側方にそれぞれ5°以内であれば、対称に検知したと判断する。
【0044】
このステップ4において、段差Dを対称に検知したと制御手段45により判断した場合には、制御手段45が車輪駆動制御手段8により駆動輪6を駆動させて、図8に示すように、電気掃除機1に段差Dを乗り越えさせる(ステップ5)。
【0045】
一方、ステップ4において、段差Dを非対称に検知したと制御手段45が判断した場合には、制御手段45が車輪駆動制御手段8により駆動輪6を駆動させて、図9に示すように、段差Dに向けて電気掃除機1を走行させ(ステップ6)、バンパ11が段差Dに接触したかどうかを判断し(ステップ7)、バンパ11が段差Dに接触した場合には、図9に示すように、制御手段45が車輪駆動制御手段8により駆動輪6を駆動させて電気掃除機1の進行方向を変化させ、電気掃除機1に段差Dを回避させる(ステップ8)。
【0046】
また、ステップ7において、バンパ11が段差Dに接触していない場合には、ステップ6に戻ってバンパ11が段差Dに接触するまで電気掃除機1を走行させる。
【0047】
さらに、ステップ3において、図6に示すように、段差Dの高さHを乗り越え不可能と制御手段45により判断した場合には、ステップ8に進んで制御手段45が電気掃除機1に段差Dを回避させる。
【0048】
次に、上記一実施の形態の掃除動作を説明する。
【0049】
まず、制御手段45に予め入力されたプログラムなどにより、所定の掃除時間になると、制御手段45が車輪駆動制御手段8により駆動輪6を駆動させ、部屋の外周に沿って一周する。
【0050】
この後、制御手段45が部屋の形状を記憶するとともにモータ24を駆動させて、上記走行制御をしながら、本体吸込口21から床面F上の塵埃を空気とともに吸い込んで掃除する。
【0051】
本体吸込口21から吸い込まれた塵埃は、本体吸込口21から吸い込まれて吸込風となった空気に乗って連結部23を介して集塵体収容部22の集塵カップ内へと運ばれ、この集塵カップ内で遠心分離されて集塵される。
【0052】
塵埃を分離された吸込風は、モータ24を通過して排気風となり、排気口25から本体ケース2の外部へと排気される。
【0053】
そして、制御手段45は、記憶した部屋の形状と電気掃除機1の掃除経路とを照合しつつ床面F全体を掃除すると、モータ24を停止させて充電台の位置に電気掃除機1を移動させ、端子嵌合部41と充電台とを位置合わせしてドッキングさせて掃除を終了し、二次電池35を充電する。
【0054】
上述したように、上記一実施の形態によれば、障害物センサ32により段差Dを電気掃除機1の進行方向に対して非対称に検知した場合には、制御手段45にて車輪駆動制御手段8により駆動輪6を駆動させて電気掃除機1にこの段差Dを回避させることで、一方の駆動輪6のみが段差Dにかかることによる駆動輪6の空転などを防止できる。この結果、電気掃除機1の直進性を保持でき、かつ制御手段45が電気掃除機1の自己位置を誤って推定することを防止できるなど、電気掃除機1を確実に走行制御できる。
【0055】
また、電気掃除機1が乗り越え可能な高さを有する段差Dに向かって正面から移動した場合には、前面傾斜面15を円錐面状に形成したことによりこの段差Dを確実に乗り越えできる。
【0056】
さらに、電気掃除機1が段差Dに向けて斜め方向から移動した際には、電気掃除機1がバンパ11を介して段差Dに接触してから制御手段45により電気掃除機1にこの段差Dを回避させるので、複雑な構造のセンサなどを用いることなく段差Dをより容易かつ確実に回避でき、電気掃除機1による段差Dの回避の信頼性をより向上できる。
【0057】
そして、前面傾斜面15を円錐面状に形成したので、前面傾斜面15を平面にした場合と比較して、前面傾斜面15の後側寄りの位置が段差Dに接触し、電気掃除機1の重心を、より容易に段差D上に移動できるため、電気掃除機1が段差Dをより容易に乗り越えできる。
【0058】
また、傾斜面14を本体ケース2の幅方向に対して対称な形状にしたことにより、本体ケース2の幅方向の左右のどちらから斜め方向に段差Dに向けて移動しても、同様に段差Dを回避できる。
【0059】
なお、上記一実施の形態において、電気掃除機1は、傾斜面14の前面傾斜面15の幅寸法Wを変化させることで、段差Dを乗り越え可能な角度を調整する。例えば、前面傾斜面15の幅寸法Wを大きくすることで、より広い角度で段差Dに向かって移動してもこの段差Dを乗り越えるようにできる。
【0060】
また、傾斜面14は、図10ないし図12に示すように、本体ケース2の最前部に位置した略矩形状の前面傾斜面51、この前面傾斜面51の両側部に隣接した略矩形状の中間部傾斜面52,53およびこれら中間部傾斜面52,53の側部に位置した略三角形状の側部傾斜面54,55にて構成し、本体ケース2の前部から前後方向の中心部、すなわち間隙13の前側に亘って傾斜させてもよい。このとき、前面傾斜面51は、平面状の斜面とし、中間部傾斜面52,53は、平面状、あるいは円錐面状のいずれか一方とする。この場合には、傾斜面14が図1ないし図9に示す実施の形態と比較して傾斜面14の後側寄りの位置が段差Dに接触し、電気掃除機1の重心を、より容易に段差D上に移動できるため、電気掃除機1が段差Dをより容易に乗り越えできる。
【0061】
さらに、傾斜面14は、形状、傾斜角度および表面積など、他の様々な態様が可能である。
【0062】
またさらに、バンパ11の代わりに、バンパ11の最前部から両側部に亘ってバンパ状の接触センサを設ける構成にしてもよい。
【0063】
そして、電気掃除機1の構成をより簡略化する際には、バンパ11のない構成も可能である。この場合には、制御手段45による制御において、ステップ6およびステップ7を省略した制御にすることで、段差Dに向けて斜め方向から移動した場合にこの段差Dを回避できる。
【0064】
また、本体ケース2の形状は進行方向に対して線対称であれば、円柱状でなくてもよい。
【0065】
さらに、電気掃除機1が段差Dに向けて斜め方向から移動した際にこの段差Dを回避できる構成であれば、電気掃除機1の細部は上記構成に限定されない。
【0066】
そして、本体ケース2は、進行方向の前面であるバンパ11がこの本体ケース2の進行方向に沿った中心線に対して線対称な形状であれば、進行方向の後面の形状が本体ケース2の進行方向に沿った中心線に対して線対称でなくてもよい。
【0067】
【発明の効果】
本発明によれば、障害物検知手段により段差を非対称に検知した場合には制御手段により掃除機本体にこの段差を回避させることで、段差による駆動輪の空転などを防止し、確実に走行制御できる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の電気掃除機の一実施の形態を示す正面図である。
【図2】同上電気掃除機を示す断面図である。
【図3】同上電気掃除機を示す底面図である。
【図4】同上電気掃除機を示すブロック図である。
【図5】同上電気掃除機の走行制御を示すフローチャートである。
【図6】同上電気掃除機の走行制御を示す説明図である。
【図7】同上電気掃除機の走行制御を示す説明図である。
【図8】同上電気掃除機の走行制御を示す説明図である。
【図9】同上電気掃除機の走行制御を示す説明図である。
【図10】本発明の電気掃除機の他の実施の形態を示す正面図である。
【図11】同上電気掃除機を示す側面図である。
【図12】同上電気掃除機の一部を示す平面図である。
【符号の説明】
1 電気掃除機
2 掃除機本体としての本体ケース
6 駆動輪
11 接触検知手段としてのバンパ
14 傾斜面
24 電動送風機としてのモータ
32 障害物検知手段としての障害物センサ
45 制御手段
D 段差
F 被掃除面としての床面
[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an electric vacuum cleaner having a drive wheel that enables a vacuum cleaner main body to move independently.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, this type of vacuum cleaner includes a main body case having a circular shape in a plan view as a main body of the vacuum cleaner accommodating an electric blower. A suction port is formed in the lower surface of the main body case facing the floor as a surface to be cleaned. In addition, a pair of drive wheels that allow the main body case to move on the floor surface, that is, to run, are attached to the lower surface of the main body case. These drive wheels are rotatable along the traveling direction of the main body case, and are mounted at positions symmetrical to each other with respect to the center line of the main body case along the front-rear direction of the main body case. Further, a contact type sensor such as a CCD camera as an obstacle detecting means for detecting a step or the like is attached to the front side of the main body case in front of the main body case. Further, control means for driving the drive wheels to move the body case independently, that is, self-propelled, is provided in the body case. The control means detects the shape of the room in which the main body case is mounted, the position of the main body case, and the like, based on the number of rotations of the drive wheels. Then, the electric vacuum cleaner drives the electric blower while driving the driving wheels by the control means, and sucks and cleans dust on the floor from the suction port of the main body case (for example, see Patent Document 1).
[0003]
[Patent Document 1]
JP-A-2002-209818 (page 3-7, FIG. 2)
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the above-described vacuum cleaner, since the drive wheel rotates along the front-rear direction of the main body case, when the main body case enters this step from a direction that is not perpendicular to the step, that is, an inclined direction, one of the drive wheels There is a case where the main body case cannot move over the step due to only the stepping and moving along the step.
[0005]
In this case, even if the drive wheels run idle and the control means cannot detect the position of the main body case in the room, or even if the main body case is actually bent and running, the main body case goes straight. As described above, there is a possibility that the control means may make a mistake.
[0006]
For this reason, there is a problem that traveling control of the main body case is not reliable.
[0007]
The present invention has been made in view of such a point, and an object of the present invention is to provide a vacuum cleaner that can reliably control traveling.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
The vacuum cleaner of the present invention has a cleaner main body having a shape that is at least frontally symmetrical with respect to a center line along the traveling direction with respect to the traveling direction, and a main body of the cleaner along the traveling direction of the cleaner main body. A pair of obstacle detection means provided at a position symmetrical to each other with respect to the center line toward the front of the cleaner main body and detecting a step protruding from the surface to be cleaned; and When the step is detected asymmetrically by the detecting means, the cleaner body is provided with control means for avoiding the step. When the obstacle is detected asymmetrically by the obstacle detecting means, the control means causes the cleaner body to avoid the step, thereby preventing the driving wheels from idling due to the step and securely controlling the traveling.
[0009]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, the configuration of an embodiment of the vacuum cleaner of the present invention will be described with reference to FIGS. 1 to 9.
[0010]
1 to 9, reference numeral 1 denotes an electric vacuum cleaner, and the electric vacuum cleaner 1 is an independent traveling which is an independent movement on a floor F as a surface to be cleaned such as in a factory or a house, that is, a self-propelled cleaning. A main body case 2 as a main body of the machine is provided and connected to a charging stand (not shown).
[0011]
Here, as shown in FIG. 2, the main body case 2 is formed by fitting a lower end edge of a substantially cylindrical upper case body 5 having an upper end closed to an outer peripheral edge of a substantially circular flat bottom plate portion 4, for example. It is configured. Therefore, as shown in FIGS. 1 and 3, the main body case 2 is formed bilaterally symmetric in a front view, that is, is formed line-symmetrically with respect to a center line along the front-rear direction which is the traveling direction of the main body case 2, A portion on the center line of the main body case 2 along the traveling direction is located at the forefront in the main body case 2.
[0012]
Further, as shown in FIGS. 2 and 3, a pair of drive wheels that enable the main body case 2 to move on the floor F, that is, to allow the main body case 2 to run, are provided on both sides of the bottom plate portion 4 in the traveling direction of the main body case 2. 6 is attached rotatably along the traveling direction of the main body case 2.
[0013]
As shown in FIG. 3, these drive wheels 6 are opened on both sides of the bottom plate 4 with respect to the traveling direction of the main body case 2 at positions symmetrical with respect to a center line along the traveling direction of the main body case 2. As shown in FIG. 2, some of the outer peripheral edges of the drive wheels 6 protrude from inside the main body case 2 to the lower side of the main body case 2 as shown in FIG.
[0014]
The driving of each of these drive wheels 6 is controlled by wheel drive control means 8 including a magnetic clutch and an electric motor, as shown in FIG.
[0015]
Further, as shown in FIG. 1, the entire upper side of the upper case body 5 from the center region in the front-rear direction of the main body case 2 is a bumper 11 which is a front upper case body as a contact detecting means. The entire rear side from the center area in the front-rear direction is a rear upper case body 12. The bumper 11 and the rear upper case body 12 are adjacent to each other in the front-rear direction via a predetermined gap 13, as shown in FIGS.
[0016]
The bumper 11 is provided over the front side 180 degrees of the main body case 2 as shown in FIG. That is, the bumper 11 is provided from the foremost part of the main body case 2 to a position shifted laterally in a plan view from the traveling direction of the main body case 2. The bumper 11 is attached in a state where the bumper 11 is urged in the radial direction of the main body case 2. Further, the bumper 11 is movable toward the rear upper case body 12 which is the rear direction by the distance dimension of the gap 13, that is, the bumper 11 is movable. The bumper 11 is a contact-type sensor that detects contact when the vacuum cleaner 1 travels and comes into contact with an obstacle or the like, and moves by the distance of the gap 13 when the bumper 11 comes into contact with the obstacle or the like. To absorb the impact of contact.
[0017]
Further, on the front side of the bottom plate portion 4 of the main body case 2, that is, on the lower surface of the front part of the main body case 2, as shown in FIGS. Surface 14 is formed. The inclined surface 14 makes it easier for the vacuum cleaner 1 to get over a step D projecting from a floor F such as a door rail.
[0018]
The inclined surface 14 includes a front inclined surface 15 located at the forefront of the main body case 2 and side inclined surfaces 16 and 17 which are left and right inclined surfaces formed on both sides of the front inclined surface 15. It is formed symmetrically with respect to the width direction of the main body case 2.
[0019]
Here, the front inclined surface 15 is formed such that both side portions are expanded in plan view from the rear side to the front side of the main body case 2. Further, the front inclined surface 15 is a substantially conical curved surface protruding inside the main body case 2.
[0020]
Therefore, as shown in FIG. 3, the front inclined surface 15 is formed in a substantially fan shape having a width W in plan view. The height of the front inclined surface 15 is set at a height corresponding to a preset height at which the vacuum cleaner 1 can get over, and the height from the floor F to the upper end is set.
[0021]
Further, the side inclined surfaces 16 and 17 are formed in a substantially conical surface shape protruding inward of the main body case 2, and are formed symmetrically with respect to a center line of the main body case 2 in a front view. As shown in FIG. 3, the side inclined surfaces 16 and 17 are respectively formed over the entire both sides of the main body case 2, and as shown in FIG. The height dimension is gradually reduced toward.
[0022]
Further, the side inclined surfaces 16, 17 and the front inclined surface 15 are smoothly adjacent to each other in the width direction of the main body case 2. The upper ends of the front inclined surface 15 and the side inclined surfaces 16 and 17 are continuous with each other so as to form a single arc in front view over the entire upper ends of the front inclined surface 15 and the side inclined surfaces 16 and 17. are doing.
[0023]
Further, a pair of front driven wheels 18 are mounted behind the inclined surface 14 of the bottom plate portion 4 as shown in FIG. The front driven wheels 18 are rotatably mounted along the advancing direction of the main body case 2 at positions symmetrical with respect to a center line of the main body case 2 along the front-rear direction. Further, as shown in FIG. 2, the front driven wheels 18 have lower ends slightly projecting below the bottom plate portion 4, and are driven and rotated by the driving wheels 6.
[0024]
As shown in FIG. 3, an elongated rectangular main body suction port 21 which is open to face the floor surface F is provided behind the front driven wheel 18 of the bottom plate portion 4 in the main body case 2. I have. The main body suction port 21 has a longitudinal direction between the drive wheels 6 and along the width direction of the main body case 2 which is a direction intersecting at right angles to the traveling direction of the main body case 2.
[0025]
Further, as shown in FIG. 2, a substantially rectangular dust collector housing 22 is provided in a concave shape near the upper front side of the upper case body 5. The dust collector housing 22 is connected to an upper portion of the main body suction port 21 through a cylindrical connecting portion 23. Further, a motor 24 as an electric blower is hermetically attached to the inside of the main body case 2 on the rear side of the dust collector housing 22 through a communication hole (not shown). A dust collector (not shown) serving as a dust collector is connected to the upper end of the connecting portion 23 and is detachably attached to the dust collector housing 22.
[0026]
Here, the dust collection cup rotates the suction air sucked from the main body suction port 21 by driving the motor 24, and separates the dust sucked together with the suction air from the suction air by centrifugal separation by its own weight. Collect dust inside.
[0027]
A plurality of, for example, 24 exhaust ports 25 are provided on the rear side surface of the upper case body 5 of the main body case 2, that is, on the exhaust side of the motor 24. These exhaust ports 25 communicate with the exhaust side of the motor 24 to exhaust the exhaust air exhausted from the motor 24 to the rear outside the main body case 2.
[0028]
On the other hand, as shown in FIG. 1, a plurality of, for example, thirteen peripheral sensors 31 as peripheral detecting means for detecting a state around the main body case 2 are attached around the main body case 2. These peripheral sensors 31 are arranged side by side from one side of the rear upper case body 12 through the front part of the bumper 11 to the other side of the rear upper case body 12 of the main body case 2. Installed. Each of the surrounding sensors 31 is attached to the main case 2 in the radial direction of the main body case 2 at substantially equal intervals in the circumferential direction of the upper case body 5. The surrounding sensors 31 are mounted symmetrically with respect to a center line along the front-rear direction of the main body case 2 in plan view, and one at the forefront of the main body case 2 and six at the both sides of the main body case 2. Each is attached.
[0029]
Further, the two surrounding sensors 31 located on both sides of the front part of the main body case 2 are obstacle sensors 32 as obstacle detecting means. These obstacle sensors 32 are attached to the front of the main body case 2. Furthermore, these obstacle sensors 32 are mounted at positions symmetrical with respect to a center line along the front-rear direction of the main body case 2.
[0030]
As shown in FIGS. 1 and 2, a height sensor 33 serving as a height detection unit for detecting the height of an obstacle in front of the vacuum cleaner 1 is provided on the upper side of the front part of the bumper 11. It is installed facing.
[0031]
Further, at the upper end of the front inclined surface 15 at the front of the bumper 11, a step height sensor 34 as step height detecting means for detecting the height of an obstacle in front of the vacuum cleaner 1 is directed forward. Attached.
[0032]
Here, the surrounding sensor 31, the obstacle sensor 32, the height sensor 33, and the step height sensor 34 are, for example, an infrared sensor that emits infrared light to detect an obstacle existing at a predetermined distance, or an image to be captured. It is a non-contact type sensor such as an image sensor that detects an obstacle.
[0033]
As shown in FIG. 2, a substantially rectangular parallelepiped battery pack serving as a battery for supplying electric power to the motor 24 is provided behind the main body suction port 21 between the driving wheels 6 in the main body case 2. The secondary battery 35 is detachably attached, that is, detachably attached.
[0034]
Further, a substantially rectangular concave terminal fitting portion 41 connected to a charging stand (not shown) is cut out and formed across the upper case body 5 and the bottom plate 4 below the exhaust port 25 at the rear of the upper case body 5. ing. Further, a substantially cylindrical rear driven wheel 42 is rotatably mounted across the terminal fitting portion 41 below the terminal fitting portion 41. The rear driven wheel 42 has a lower end slightly protruding below the bottom plate 4, and is driven and rotated by the drive wheel 6 traveling.
[0035]
Further, in the main body case 2, as shown in FIG. 4, a memory IC as a storage means, a timer as a time measuring means, a counter as a measuring means for measuring the number of rotations of the driving wheel 6, and a vacuum cleaner 1 are provided. A control means 45 composed of a circuit board or the like having a control circuit having a gyro or the like as an angle sensor for measuring the rotation angle is mounted. The control means 45 is connected to the secondary battery 35, and is supplied with power from the secondary battery 35.
[0036]
Further, the control means 45 is connected to various sensors such as the bumper 11, the surrounding sensor 31, the obstacle sensor 32, the height sensor 33 and the step height sensor 34, the wheel drive control means 8, the drive wheel 6, and the motor 24. ing. Then, the control means 45 controls the rotational drive of the drive wheels 6 by the wheel drive control means 8 based on the detection of the obstacle by any of the various sensors, and causes the main body case 2 to run while avoiding the obstacle. At the same time, the driving state of the motor 24 at the time of cleaning is controlled.
[0037]
In addition, the control unit 45 detects the moving distance, angle, direction, and the like of the vacuum cleaner 1 based on the number of rotations of the drive wheel 6 and the like, and at which position on the floor F the vacuum cleaner 1 is located, The self-position of the vacuum cleaner 1 is estimated.
[0038]
Next, the traveling control according to the embodiment will be described with reference to a flowchart shown in FIG. 5 and FIGS. 6 to 9.
[0039]
First, the control means 45 drives the drive wheels 6 by the wheel drive control means 8 to cause the vacuum cleaner 1 to travel on the floor F (step 1).
[0040]
At this time, the control means 45 detects an obstacle around the vacuum cleaner 1 by the surrounding sensor 31 and the obstacle sensor 32, and protrudes from the floor F to the front in the traveling direction of the main body case 2 by the obstacle sensor 32. It is determined whether the step D is detected (step 2).
[0041]
In this step 2, when the control means 45 determines that the step D is not detected, the flow returns to step 1 to continue traveling.
[0042]
On the other hand, in step 2, when it is determined by the control unit 45 detects the level difference D detects the height H 1 of the step D by the step height sensor 34, the height H 1 of the step D can overcome whether such a height, that the higher or lower than the height of H 2 from the floor surface F to the upper end portion of the inclined surface 14, it is determined as shown in FIG. 6 and FIG. 7 (step 3).
[0043]
Further, in this step 3, as shown in FIG. 7, or when it is determined by the control means 45 and the step D height H 1 can be overcome, the obstacle sensor 32 detects the level difference D symmetrically The control means 45 determines whether or not the vacuum cleaner 1 is moving toward the step D from the front or obliquely (step 4). At this time, the control unit 45 determines that the traveling direction of the main body case 2 is a predetermined angle corresponding to the width W of the front inclined surface 15, for example, within ± 5 °, with respect to an imaginary line perpendicular to the surface of the step D That is, if the angle formed by the center line along the front-rear direction of the main body case 2 with respect to the imaginary line perpendicular to the surface of the step D is within 5 ° on both sides of the main body case 2, it is determined that the detection is symmetric. .
[0044]
In step 4, when the control means 45 determines that the step D has been detected symmetrically, the control means 45 drives the drive wheels 6 by the wheel drive control means 8, and as shown in FIG. The machine 1 gets over the step D (step 5).
[0045]
On the other hand, if the control means 45 determines in step 4 that the level difference D has been detected asymmetrically, the control means 45 drives the drive wheels 6 by the wheel drive control means 8, and as shown in FIG. The vacuum cleaner 1 is driven toward D (step 6), and it is determined whether the bumper 11 has contacted the step D (step 7). If the bumper 11 has contacted the step D, it is shown in FIG. As described above, the control means 45 drives the drive wheels 6 by the wheel drive control means 8 to change the traveling direction of the electric vacuum cleaner 1, and causes the electric vacuum cleaner 1 to avoid the step D (step 8).
[0046]
If it is determined in step 7 that the bumper 11 is not in contact with the step D, the process returns to step 6 and the electric vacuum cleaner 1 is driven until the bumper 11 contacts the step D.
[0047]
Further, the step in step 3, as shown in FIG. 6, if it is determined by the control means 45 and not over the height H 1 of the step D is the electric vacuum cleaner 1 control means 45 proceeds to Step 8 Avoid D.
[0048]
Next, the cleaning operation of the embodiment will be described.
[0049]
First, when a predetermined cleaning time comes according to a program or the like previously input to the control unit 45, the control unit 45 drives the drive wheels 6 by the wheel drive control unit 8, and makes a round along the outer periphery of the room.
[0050]
Thereafter, the control means 45 stores the shape of the room and drives the motor 24 to suck the dust on the floor surface F together with the air from the main body suction port 21 and clean while controlling the traveling.
[0051]
Dust sucked in from the main body inlet 21 is carried into the dust collecting cup of the dust collector housing part 22 via the connecting part 23 on the air sucked from the main body inlet 21 and turned into a suction wind, The dust is collected by being centrifuged in the dust collecting cup.
[0052]
The suction air from which the dust has been separated passes through the motor 24 to become exhaust air, and is exhausted from the exhaust port 25 to the outside of the main body case 2.
[0053]
Then, when the controller 45 cleans the entire floor F while checking the stored room shape and the cleaning path of the vacuum cleaner 1, the control unit 45 stops the motor 24 and moves the vacuum cleaner 1 to the position of the charging stand. Then, the terminal fitting portion 41 and the charging stand are aligned and docked to complete the cleaning, and the secondary battery 35 is charged.
[0054]
As described above, according to the embodiment, when the obstacle sensor 32 detects the step D asymmetrically with respect to the traveling direction of the electric vacuum cleaner 1, the control unit 45 controls the wheel drive control unit 8 By driving the drive wheels 6 to cause the vacuum cleaner 1 to avoid this step D, it is possible to prevent the drive wheels 6 from running idle due to only one drive wheel 6 hitting the step D. As a result, the traveling of the vacuum cleaner 1 can be surely controlled, for example, the straightness of the vacuum cleaner 1 can be maintained, and the control unit 45 can prevent the self-position of the vacuum cleaner 1 from being erroneously estimated.
[0055]
Further, when the vacuum cleaner 1 moves from the front toward the step D having a height that can be overcome, the front inclined surface 15 is formed in a conical shape, so that the step D can be surely overcome.
[0056]
Further, when the vacuum cleaner 1 moves obliquely toward the step D, the cleaner 45 contacts the step D via the bumper 11 and then the controller 45 applies the step D to the vacuum cleaner 1. Therefore, the step D can be more easily and reliably avoided without using a sensor having a complicated structure, and the reliability of avoiding the step D by the vacuum cleaner 1 can be further improved.
[0057]
Since the front inclined surface 15 is formed in a conical shape, a position closer to the rear side of the front inclined surface 15 contacts the step D as compared with the case where the front inclined surface 15 is flat, and the electric vacuum cleaner 1 Can easily move over the step D, so that the electric vacuum cleaner 1 can easily get over the step D.
[0058]
In addition, since the inclined surface 14 has a shape symmetrical with respect to the width direction of the main body case 2, even if the inclined surface 14 moves obliquely toward the step D from either the left or right in the width direction of the main body case 2, the same difference in level is obtained. D can be avoided.
[0059]
In the above embodiment, the vacuum cleaner 1 adjusts the angle at which the step D can be overcome by changing the width W of the front inclined surface 15 of the inclined surface 14. For example, by increasing the width dimension W of the front inclined surface 15, even if the vehicle moves toward the step D at a wider angle, the step D can be overcome.
[0060]
As shown in FIGS. 10 to 12, the inclined surface 14 has a substantially rectangular front inclined surface 51 located at the forefront of the main body case 2, and a substantially rectangular inclined surface adjacent to both sides of the front inclined surface 51. It is composed of intermediate inclined surfaces 52, 53 and substantially triangular side inclined surfaces 54, 55 located on the sides of the intermediate inclined surfaces 52, 53. That is, it may be inclined over the front side of the gap 13. At this time, the front inclined surface 51 is a flat inclined surface, and the intermediate inclined surfaces 52 and 53 are either a flat surface or a conical surface. In this case, the position of the inclined surface 14 closer to the rear side of the inclined surface 14 contacts the step D as compared with the embodiment shown in FIGS. 1 to 9, and the center of gravity of the vacuum cleaner 1 can be more easily adjusted. Since the user can move on the step D, the vacuum cleaner 1 can easily get over the step D.
[0061]
Further, the inclined surface 14 can have various other aspects such as a shape, an inclined angle, and a surface area.
[0062]
Further, instead of the bumper 11, a bumper-shaped contact sensor may be provided from the frontmost portion of the bumper 11 to both side portions.
[0063]
In order to further simplify the configuration of the vacuum cleaner 1, a configuration without the bumper 11 is also possible. In this case, in the control by the control means 45, by performing the control in which steps 6 and 7 are omitted, the step D can be avoided when moving toward the step D in an oblique direction.
[0064]
The shape of the main body case 2 need not be a columnar shape as long as it is line-symmetric with respect to the traveling direction.
[0065]
Furthermore, as long as the vacuum cleaner 1 moves from the diagonal direction toward the step D, the details of the vacuum cleaner 1 are not limited to the above-described structure as long as the step D can be avoided.
[0066]
If the bumper 11, which is the front surface in the traveling direction, has a shape symmetrical with respect to the center line along the traveling direction of the main body case 2, the shape of the rear surface in the traveling direction of the main body case 2 It does not have to be line-symmetric with respect to the center line along the traveling direction.
[0067]
【The invention's effect】
According to the present invention, when a step is detected asymmetrically by the obstacle detecting means, the control means causes the cleaner body to avoid the step, thereby preventing idling of the drive wheels due to the step and securely controlling the traveling. it can.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a front view showing one embodiment of a vacuum cleaner of the present invention.
FIG. 2 is a cross-sectional view showing the electric vacuum cleaner.
FIG. 3 is a bottom view showing the electric vacuum cleaner.
FIG. 4 is a block diagram showing the electric vacuum cleaner according to the first embodiment;
FIG. 5 is a flowchart showing traveling control of the electric vacuum cleaner.
FIG. 6 is an explanatory diagram showing traveling control of the electric vacuum cleaner.
FIG. 7 is an explanatory diagram showing traveling control of the electric vacuum cleaner.
FIG. 8 is an explanatory diagram showing traveling control of the electric vacuum cleaner.
FIG. 9 is an explanatory diagram showing traveling control of the electric vacuum cleaner.
FIG. 10 is a front view showing another embodiment of the vacuum cleaner of the present invention.
FIG. 11 is a side view showing the electric vacuum cleaner.
FIG. 12 is a plan view showing a part of the electric vacuum cleaner.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Vacuum cleaner 2 Body case as a vacuum cleaner main body 6 Drive wheel
11 Bumper as contact detection means
14 Slope
24 Motor as electric blower
32 Obstacle sensor as obstacle detection means
45 Control means D Step F Floor to be cleaned

Claims (2)

電動送風機を備え、進行方向に対して少なくとも前面が進行方向に沿った中心線に対して線対称な形状の掃除機本体と、
この掃除機本体を移動可能にする一対の駆動輪と、
前記掃除機本体の進行方向に沿ったこの掃除機本体の中心線に対して互いに線対称な位置に前記掃除機本体の前方に向けて設けられ、被掃除面より突出した段差を検知する一対の障害物検知手段と、
前記掃除機本体を自立移動させ、前記障害物検知手段により段差を非対称に検知した際に前記掃除機本体に段差を回避させる制御手段と
を具備したことを特徴とした電気掃除機。
A vacuum cleaner body comprising an electric blower, at least a front surface with respect to the traveling direction and a cleaner body having a shape symmetrical with respect to a center line along the traveling direction,
A pair of drive wheels that make the cleaner body movable,
A pair of a pair of sensors are provided toward the front of the cleaner main body at positions symmetrical to each other with respect to the center line of the cleaner main body along the traveling direction of the cleaner main body and detect a step protruding from the surface to be cleaned. Obstacle detection means;
An electric vacuum cleaner comprising: a controller that moves the cleaner body independently and controls the cleaner body to avoid the step when the obstacle detecting unit detects the step asymmetrically.
掃除機本体は、この掃除機本体の進行方向に沿ったこの掃除機本体の中心線上の部分が平面視で最も前方に突出して設けられ、
前記掃除機本体の前部の下面に設けられ、この掃除機本体の進行方向前方に向かって上方向に傾斜した傾斜面と、
前記掃除機本体の進行方向に沿ったこの掃除機本体の中心線から平面視でずれた位置に少なくとも設けられた接触検知手段とを具備した
ことを特徴とした請求項1記載の電気掃除機。
The cleaner body is provided such that a portion on the center line of the cleaner body along the traveling direction of the cleaner body projects most forward in plan view,
An inclined surface that is provided on the lower surface of the front part of the cleaner body and is inclined upward toward the front in the traveling direction of the cleaner body,
The vacuum cleaner according to claim 1, further comprising: contact detection means provided at least at a position shifted in a plan view from a center line of the cleaner main body along a traveling direction of the cleaner main body.
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