NL9402178A

NL9402178A - Mail-processing system with central parameter storage

Info

Publication number: NL9402178A
Application number: NL9402178A
Authority: NL
Inventors: Bertus Karel Edens
Original assignee: Hadewe Bv
Priority date: 1994-07-12
Filing date: 1994-12-21
Publication date: 1996-01-02

Abstract

The invention relates to a system provided with a mail- processing arrangement which comprises a number of processing stations such as, for example, a printing apparatus and a filling apparatus, and a control system which drives at least one processing station to print sheets and/or assemblies of sheets to produce at least one document to be dispatched, or alternatively to process received documents, the action of a processing station depending on settable parameters of the processing station. Parameters which relate to the settings and/or a status of at least two mail-processing arrangements are stored in a central section of the control system, said central section being located outside at least one of the said at least two mail-processing stations. <IMAGE>

Description

Titel: Postverwerkend systeem met centrale parameteropslag.Title: Post-processing system with central parameter storage.

De uitvinding heeft betrékking op een postverwerkend systeem voorzien van een postverwerkingsinrichting die een aantal verwerkingsstations zoals bijvoorbeeld een druk-inrichting en een vulinrichting omvat en een besturingssysteem dat ten minste een verwerkingsstation stuurt voor het bedrukken van vellen en/of samenstellen van vellen tot ten minste een te verzenden document danwel voor het verwerken van ontvangen documenten, waarbij de werking van een verwerkingsstation afhankelijk is van instelbare parameters van het verwerkingsstation.The invention relates to a mail processing system comprising a mail processing device comprising a number of processing stations such as, for example, a printing device and a filling device, and a control system which controls at least one processing station for printing sheets and / or assembling sheets into at least one document to be sent or for processing received documents, the operation of a processing station being dependent on adjustable parameters of the processing station.

Een dergelijke inrichting is onder meer békend uit de Nederlandse octrooiaanvrage 89.01686 en het Amerikaanse octrooi 3.238.926. Met de inrichting volgens de Nederlandse octrooiaanvrage n89.01686 worden poststukken voor verzending gereedgemaakt, terwijl in het Amerikaanse octrooi 3.238.926 een inrichting wordt omschreven waarmee ontvangen poststukken worden verwerkt, bijvoorbeeld voor verdere interne verzending binnen een bedrijf van ontvangst.Such a device is known, inter alia, from Dutch patent application 89.01686 and United States patent 3,238,926. With the device according to Dutch patent application n89.01686 mail items are prepared for dispatch, while in US patent 3,238,926 a device is described with which received mail items are processed, for instance for further internal dispatch within a receiving company.

Veelal wordt gebruik getaakt van een dergelijke postverwerkingsinrichting wanneer grote hoeveelheden documenten, zoals brieven, rekeningen, bankafschriften en dergelijke moeten worden verwerkt.Use is often made of such a mail processing device when large quantities of documents, such as letters, bills, bank statements and the like have to be processed.

Een moeilijkheid hierbij is dat het niet eenvoudig is een verwerkingsstation te vervangen wanneer deze bijvoorbeeld niet naar behoren functioneert. Tevens bestaat de wens op eenvoudige wijze een verwerkingsstation te kunnen vervangen door een nieuw type verwerkingsstation. Een probleem is dat instellingen - zoals bijvoorbeeld de dikte van de te verwerken vellen en enkel- of multi-vel toevoeren - van een te vervangen verwerkingsstation, veelal inoeilijk zijn over te nemen naar hiermee corresponderende instellingen in het vervangende station. Allereerst zijn de instellingen van het te vervangen station niet bekend of kunnen niet uit dat station worden uit gelezen danwel op andere wijze worden achterhaald. Bovendien kunnen instellingen van het te vervangen station bij het vervangende station een afwijkende betekenis hebben zodat deze instellingen niet zonder meer kunnen worden overgenomen van het te vervangen station naar het vervangende station.A difficulty here is that it is not easy to replace a processing station if, for example, it does not function properly. There is also a wish to be able to easily replace a processing station with a new type of processing station. A problem is that settings - such as, for example, the thickness of the sheets to be processed and feeding single or multi-sheet material - from a processing station to be replaced, are often difficult to transfer to corresponding settings in the replacement station. First of all, the settings of the station to be replaced are not known or cannot be read from that station or can be found out in other ways. In addition, settings of the station to be replaced at the replacement station may have a different meaning, so that these settings cannot simply be transferred from the station to be replaced to the replacement station.

Indien het te vervangen station van de rest van het post-verwerkend systeem wordt losgekoppeld kan deze bovendien in het algemeen niet worden geactiveerd om instellingen uit te lezen. Daarnaast kan het te vervangen station dermate onbruikbaar zijn geworden dat het achterhalen van de bijbehorende instellingen in het geheel niet meer mogelijk is.Moreover, if the station to be replaced is disconnected from the rest of the post-processing system, it generally cannot be activated to read out settings. In addition, the station to be replaced may have become so unusable that it is no longer possible to trace the associated settings.

Een ander nadeel van genoemde bekende systemen is dat verwerkingsstations niet geschikt zijn om gebruikersvriendelijke statusinformatie te genereren, die door een operateur zonder handboeken te raadplegen, eenvoudig kan worden geïnterpreteerd. Te denken valt aan codes die een status aanduiden van een verwerkingsstation zoals bijvoorbeeld 'vellen op' of 'vellen-buffer vol', etc.Another drawback of said known systems is that processing stations are not suitable for generating user-friendly status information, which can be easily interpreted by an operator without manuals. Think of codes that indicate a status of a processing station such as 'sheets on' or 'sheets buffer full', etc.

De uitvinding heeft onder meer als doel aan genoemde problemen en tekortkomingen tegemoet te komen en heeft als kenmerk dat parameters die betrekking hebben op de instellingen en/of een status van ten minste twee postverwerkings-inrichtingen in een centraal deel van het besturingssysteem zijn opgeslagen, welk centrale deel zich buiten ten minste één van de genoemde ten minste twee postverwerkingsstations bevindt.The invention has the object, inter alia, of addressing said problems and shortcomings and is characterized in that parameters relating to the settings and / or status of at least two post-processing devices are stored in a central part of the operating system. central part is located outside at least one of said at least two mail processing stations.

Doordat overeenkomstig de uitvinding in het algemeen de parameters van een te vervangen station niet of niet alleen in het station zelf zijn opgeslagen, omdat het centrale deel van het besturingssysteem in het algemeen buiten het te vervangen station ligt gaan de parameters niet uit het systeem verloren wanneer het te vervangen station wordt verwijderd uit het systeem of dermate onklaar is geraakt dat de instellingen hiervan verloren zijn gegaan of in ieder geval niet langer kunnen wordën teruggewonnen.Because, in accordance with the invention, the parameters of a station to be replaced are generally not stored, or not only stored in the station itself, because the central part of the operating system is generally outside the station to be replaced, the parameters are not lost from the system when the drive to be replaced is removed from the system or becomes so disabled that its settings are lost or in any case can no longer be recovered.

Indien een vervangend verwerkingsstation in het postver-werkingssysteem wordt opgenomen kunnen overeenkomstig de uitvinding de instellingen vanuit het centrale deel van het besturingssysteem naar het vervangende verwerkingsstation worden toegevoerd. Ook kunnen de instellingen van het te vervangen station automatisch door het besturingssysteem worden geconverteerd in hiermee corresponderende instellingen die geschikt zijn voor het vervangende station. Hiertoe dient wel bekend te zijn bij het besturingssysteem welk type post-verwerkingsstation opnieuw dient te worden geïnstalleerd. Een postverwerkingsstation dat in het postverwerkingssysteem wordt opgenomen kan hiertoe bijvoorbeeld zijn type-aanduiding aan het besturingssysteem kenbaar maken.According to the invention, if a replacement processing station is included in the post-processing system, the settings can be supplied from the central part of the control system to the replacement processing station. Also, the settings of the drive to be replaced can be automatically converted by the operating system to corresponding settings suitable for the replacement drive. To this end, it must be known to the operating system which type of post-processing station to reinstall. For this purpose, a mail processing station which is included in the mail processing system can make its type designation known to the operating system.

Een ander voordeel is dat het niet langer noodzakelijk is dat het vervangende verwerkingsstation door een operateur behoeft te worden ingesteld.Another advantage is that it is no longer necessary for the replacement processing station to be set up by an operator.

Indien een eenvoudig verwerkingsstation een eenvoudige parameter genereert die een status van het verwerkingsstation representeert kan deze overeenkomstig de uitvinding aan het centrale deel van het besturingssysteem worden toegevoerd. Het centrale deel van het besturingssysteem omvat bijvoorbeeld middelen om deze parameters te herkennen en de betekenis hiervan af te beelden op een beeldscherm. Dit heeft als voordeel dat eveneens zeer eenvoudige postverwerkingsstations kunnen worden toegepast die niet zijn uitgerust om, althans zelfstandig dergelijke op een scherm af te beelden status omschrijvende berichten te genereren. Volgens de uitvinding is in het centrale deel van het besturingssysteem de betekenis van de status representerende codes die door verwerkings-stations kunnen worden gegenereerd bekend. De betekenis, dat wil zeggen een bericht dat de status representeert is hiertoe in een database van het besturingssysteem opgeslagen. Deze database bevindt zich bijvoorkeur op de locatie waar de genoemde instellingen en statussen representerende parameters zijn opgeslagen.According to the invention, if a simple processing station generates a simple parameter that represents a status of the processing station, it can be fed to the central part of the control system. For example, the central part of the operating system includes means for recognizing these parameters and displaying their meaning on a screen. This has the advantage that very simple mail processing stations can also be used, which are not equipped to generate, at least independently, such status descriptive messages to be displayed on a screen. According to the invention, in the central part of the control system the meaning of the status-representing codes that can be generated by processing stations is known. The meaning, i.e. a message representing the status, is stored for this purpose in a database of the operating system. This database is preferably located at the location where the said settings and statuses representing parameters are stored.

Volgens een nadere uitwerking van de uitvinding zijn een aantal verwerkingsstations ieder voorzien van een controle-eenheid die het desbetreffende verwerkingsstation stuurt waarbij deze controle-eenheden onderling met elkaar zijn verbonden en deel uitmaken van het besturingssysteem. De onderlinge verbinding van de controle-eenheden kan op vele op zich bekende wijzen worden gerealiseerd, zoals bijvoorbeeld in een lijn-, ster-, of lusnetwerk.According to a further elaboration of the invention, a number of processing stations are each provided with a control unit which controls the respective processing station, whereby these control units are mutually connected and form part of the control system. The interconnection of the control units can be realized in many ways known per se, such as, for example, in a line, star or loop network.

In het bijzonder is het besturingssyteem voorts voorzien van een centrale besturingseenheid die met genoemde controle-eenheden is verbonden voor het vanuit de centrale besturingseenheid sturen van de verwerkingsstations. Een door het post-verwerkend systeem uit te voeren opdracht kan dan bij de centrale besturingseenheid worden ingevoerd.In particular, the control system is further provided with a central control unit which is connected to said control units for controlling the processing stations from the central control unit. An order to be executed by the post-processing system can then be entered at the central control unit.

Volgens een ander aspect van de uitvinding bevindt het genoemde centrale deel van het besturingsstation zich in een controle-eenheid van een postverwerkingsstation. Indien andere verwerkingsstations uit het systeem worden verwijderd gaan derhalve de bijbehorende instellingen niet verloren. Alleen wanneer een station wordt verwijderd dat een controle eenheid omvat waarin alle instellingen representerende parameters van de andere verwerkingsstations zijn geregistreerd kunnen deze instellingen alsnog verloren gaan. Dit kan eenvoudig worden opgelost door genoemde parameters in ten minste twee verschillende controle-eenheden van ten minste twee verschillende verwerkingsstations op te slaan.According to another aspect of the invention, said central part of the control station is located in a control unit of a mail processing station. Therefore, if other processing stations are removed from the system, the associated settings are not lost. Only when a station is removed that contains a control unit in which all settings representing parameters of the other processing stations are registered, these settings can still be lost. This can be easily solved by storing said parameters in at least two different control units from at least two different processing stations.

Volgens een zeer voordelige uitvoeringsvorm van het post-verwerkingssysteem bevindt het genoemde centrale deel van het besturingsstation zich in de centrale besturingseenheid. Het zal duidelijk zijn dat in dat geval alle verwerkingsstations kunnen worden vervangen zonder dat de relevante instellingen hiervan uit het postverwerkingssysteem worden verwijderd.According to a very advantageous embodiment of the post-processing system, said central part of the control station is located in the central control unit. It will be understood that in that case all processing stations can be replaced without removing the relevant settings thereof from the mail processing system.

Volgens een praktisch uitvoeringsvorm van het postverwerkingssysteem is ten minste een verwerkingsstation voorzien van een invoereenheid met behulp waarvan in gébruik door een operateur instellingen in de controle-eenheid van het desbetreffende verwerkingstation kunnen worden ingevoerd. Meer in het bijzonder is het genoemde centrale deel van het besturingssysteem voorzien van een invoereenheid met behulp waarvan in gébruik door een operateur instellingen in - controle-eenheden van verwerkingsstations kunnen worden ingevoerd. Dit heeft als voordeel dat een operateur vanuit een en dezelfde positie meer verwerkingsstations kan instellen.According to a practical embodiment of the mail processing system, at least one processing station is provided with an input unit, with the aid of which, in use by an operator, settings can be entered in the control unit of the relevant processing station. More particularly, said central part of the control system is provided with an input unit by means of which, in use by an operator, settings can be entered into processing station control units. This has the advantage that an operator can set up more processing stations from one and the same position.

Volgens een bijzondere uitvoeringsvorm van het systeem volgens de uitvinding zijn de verwerkingsstations losmakelijk met elkaar verbonden waarbij een verwerkingsstation is voorzien van middelen om informatie omtrent het type verwerkingsstation via het besturingssysteem aan het genoemde centrale deel van het besturingssysteem toe te voeren. Op deze wijze is zeker gesteld dat alle type-aanduidingen van de verwerkingsstations altijd centraal zijn opgeslagen. Wanneer een verwerkingsstation om wat voor reden dein ook plotseling uit het systeem dient te worden verwijderd is de typeaanduiding van het betreffende station nog beschikbaar in het genoemde centrale deel van het besturingsstation.According to a special embodiment of the system according to the invention, the processing stations are detachably connected to each other, a processing station being provided with means for supplying information about the type of processing station via the operating system to the said central part of the operating system. In this way it is ensured that all type designations of the processing stations are always centrally stored. If for some reason a processing station has to be suddenly removed from the system, the type designation of the relevant station is still available in the said central part of the control station.

Meer in het bijzonder zijn de verwerkingsstations los-makelijk met elkaar verbonden waarbij een verwerkingsstation is voorzien van middelen om informatie omtrent instellingen en status van het verwerkingsstation via het besturingssysteem aan het genoemde centrale deel van het besturingssysteem toe te voeren. Wanneer een verwerkingsstation om wat voor reden dein ook plotseling uit het systeem dient te worden verwijderd zijn de instellingen van het betreffende station nog beschikbaar in het genoemde centrale deel van het besturingsstation. Indien vervolgens een nieuw verwerkingsstation in het systeem wordt opgenomen kunnen de originele instellingen van het vervangen station aan het nieuwe station worden toegevoerd.More particularly, the processing stations are loosely connected to each other, a processing station being provided with means for supplying information about settings and status of the processing station via the operating system to said central part of the operating system. If for some reason a processing station has to be suddenly removed from the system, the settings of the relevant station are still available in the said central part of the control station. If a new processing station is subsequently incorporated into the system, the original settings of the replaced station can be applied to the new station.

Het nieuwe station kan dan bijvoorbeeld eerst zijn typeaanduiding aan het besturingssysteem vrijgeven. Het besturingssysteem controleert vervolgens of de type-aanduiding overeenkomt met de type-aanduiding van het vervangen station. Aan de hand hiervan kan door het besturingssysteem worden nagegaan of de instellingen van het vervangen station zonder meer aan het nieuwe station kunnen worden toegevoerd. Desnoods wordt door het besturingssysteem een conversie uitgevoerd waarin de oude instellingen worden geconverteerd in instellingen die geschikt zijn om aan het nieuwe, dat wil zeggen het vervangende station, te worden toegevoerd. Het besturings systeem is hiertoe voorzien van een database waarin voor verschillende stations alle gegevens omtrent type en bijbehorende mogelijke instellingen en hun betekenis voor verschillende stations is opgeslagen. Deze database bevindt zich bijvoorkeur op de locatie waar de genoemde instellingen en statussen zijn opgeslagen.The new station can then, for example, first release its type designation to the operating system. The operating system then checks whether the type designation matches the type designation of the replaced drive. On the basis of this, the operating system can check whether the settings of the replaced station can simply be fed to the new station. If necessary, the operating system performs a conversion in which the old settings are converted into settings suitable for being fed to the new, i.e., the replacement drive. To this end, the operating system is provided with a database in which all data regarding type and associated possible settings and their significance for different stations is stored for different stations. This database is preferably located at the location where the mentioned settings and statuses are stored.

In het bijzonder zijn genoemde instellingen afhankelijk van een door het systeem uit te voeren soort van postverwerking.In particular, said settings depend on a type of mail processing to be performed by the system.

De uitvinding zal nader worden toegelicht aan de hand van de tekening. Hierin toont: figuur 1 een eerste uitvoeringsvorm van een systeem volgens de uitvinding; figuur 2 een tweede uitvoeringsvorm van een systeem volgens de uitvinding; en figuur 3 een derde uitvoeringsvorm van een systeem volgens de uitvinding.The invention will be further elucidated with reference to the drawing. Herein: figure 1 shows a first embodiment of a system according to the invention; figure 2 shows a second embodiment of a system according to the invention; and figure 3 shows a third embodiment of a system according to the invention.

Het systeem l volgens figuur l omvat een postverwerkings-inrichting 2 die is voorzien van een besturingssysteem 4 en een postverwerkingsstraat 6. De postverwerkingsstraat 6 omvat bijvoorbeeld de volgende verwerkingsstations: een druk-inrichting 8, een snij inrichting 10, een verzamelstation 12, een bij lage-toevoeger 14, een vouwmachine 16, een vulmachine 18 en een frankeermachine 20. Met nadruk wordt erop gewezen dat soort, volgorde en aantal van de genoemde verwerkingsstations uitsluitend bij wijze van voorbeeld is gegeven en op velerlei wijzen kan worden gevarieerd. De pijl 22 geeft de richting aan waarin de verwerking van vellen tot gerede poststukken voortschrijdt. De vellen kunnen in dit verband eveneens enveloppen omvatten die met andere vellen worden gevuld. Bovendien wordt voor de volledigheid nog opgemerkt dat de snij inrichting 10 het verwerken van kettingformulieren suggereert. Het is natuurlijk eveneens mogelijk losse vellen te verwerken zodat de snij inrichting 10 achterwege kan blijven.The system 1 according to figure 1 comprises a mail processing device 2 which is provided with an operating system 4 and a mail processing street 6. The mail processing street 6 comprises, for example, the following processing stations: a printing device 8, a cutting device 10, a collecting station 12, a low feeder 14, a folding machine 16, a filling machine 18 and a franking machine 20. It is emphasized that the type, sequence and number of said processing stations are given by way of example only and can be varied in many ways. The arrow 22 indicates the direction in which the processing of sheets into finished mail items proceeds. In this connection, the sheets may also comprise envelopes filled with other sheets. Moreover, for the sake of completeness, it is also noted that the cutting device 10 suggests the processing of continuous forms. It is of course also possible to process loose sheets so that the cutting device 10 can be omitted.

De leidingen 24 tussen het besturingssysteem 4 enerzijds en de verwerkingsstations 8-20 anderzijds geven telkens een kanaal weer voor het doorgeven van informatie van het besturingssysteem 4 naar de verwerkingsstations 8-20 en omgekeerd. Een invoereenheid 26 waarmee via leiding 28 informatie bij het besturingssysteem 4 kan worden ingébracht en opgeslagen voor het vervaardigen en samenstellen van een hoeveelheid documenten is hiertoe op het besturingssysteem 4 aangesloten. In dit voorbeeld is het systeem voorts nog voorzien van een display 30 dat op de invoer eenheid is aangesloten.The lines 24 between the control system 4 on the one hand and the processing stations 8-20 on the other hand show a channel for the transmission of information from the control system 4 to the processing stations 8-20 and vice versa. An input unit 26 with which information can be introduced via line 28 at the control system 4 and stored for the production and compilation of a quantity of documents is connected for this purpose to the control system 4. In this example, the system is further provided with a display 30 which is connected to the input unit.

Een operateur kan dan aan de hand van op het display afgeheelde informatie de invoereenheid bedienen voor het inbrengen van een door het systeem uit te voeren taak (job). Het besturingssysteem 8 genereert aan de hand van door de operateur ingevoerde informatie een read-time informatiestroom en stuurt hiermee via leidingen 24 rechtstreeks en real-time een aantal verwerkingsstations 8-20 aan voor het uitvoeren van een taak.An operator can then operate the input unit to input a task (job) to be performed by the system, based on information displayed on the display. The control system 8 generates a read-time information flow on the basis of information entered by the operator and thereby controls a number of processing stations 8-20 directly and in real time via lines 24 for performing a task.

De verwerkingsstations 8-20 zijn ieder voorzien van een controle-eenheid 32-44 waarbij deze controle-eenheden 32-44 onderling, middels leidingen 46 met elkaar zijn verbonden en deel uitmaken van het besturingssysteem 4. Dit heeft als voordeel dat de postverwerkingsinrichting 2 modulair kan worden opgebouwd, zonder dat, afhankelijk van de modulaire samenstelling een hierop toegesneden apart besturingssysteem 4 dient te worden toegepast. Indien de controle-eenheden 32-44 onderling met elkaar zijn verbonden, is volgens het onderhavige uitvoeringsvoorbeeld het besturingssysteem 4 gevormd. Daar een controle-eenheid in dit voorbeeld een vast onderdeel vormt van het besturingssysteem, is het besturingssysteem in feite opgebouwd uit een combinatie van verschillende post-verwerkingsstations 8-20.The processing stations 8-20 are each provided with a control unit 32-44, these control units 32-44 being mutually connected by means of lines 46 and forming part of the control system 4. This has the advantage that the mail processing device 2 is modular can be built up without having to use a separate control system 4 tailored to this, depending on the modular composition. If the control units 32-44 are mutually connected, according to the present exemplary embodiment, the control system 4 is formed. Since a control unit in this example is a permanent part of the operating system, the operating system is in fact composed of a combination of different post processing stations 8-20.

iedere controle-eenheid 32-44 is bovendien verbonden met statusmelders 48 en instelmiddelen 50 die bij het verwerkings-station van de betreffende controle-eenheid 32-44 behoren. De instelmiddelen 50 omvatten bijvoorbeeld middelen voor het instellen van een vel-dóorvoersnelheid van een vérwerkings-station, de dikte van de te verwerken vellen door een verwerking s stat ion, enkel- of multi sheet feeding van een ver-werkingsstation etc. Sommige van dergelijke instellingen zullen afhankelijk zijn van de uit toevoeren taak. Indien de taak bijvoorbeeld bestaat uit het samenstellen van een te verzenden document dat foto's omvat kunnen de verwerkings-station op een bepaalde papierdikte worden ingesteld. De instelmiddelen 50 zijn hiertoe via leidingen 52 met de controle-eenheden 32-44 verbonden. De controle-eenheden 32-44 kunnen via de leidingen 52 de instelmiddelen 50 sturen voor het realiseren van genoemde instellingen.in addition, each control unit 32-44 is connected to status detectors 48 and setting means 50 associated with the processing station of the respective control unit 32-44. The adjusting means 50 include, for example, means for adjusting a sheet feed speed of a processing station, the thickness of the sheets to be processed by a processing station, single or multi-sheet feeding from a processing station, etc. Some of the like settings will depend on the output job. For example, if the job is to compose a document to be sent that includes photos, the processing station can be set to a specific paper thickness. For this purpose the adjusting means 50 are connected to the control units 32-44 via lines 52. The control units 32-44 can control the adjusting means 50 via the lines 52 for realizing said settings.

De statusmelders 48 genereren parameters die ieder ten minste een status van een verwerkingsstation representeren. Hierbij kan bijvoorbeeld worden gedacht aan 'vellen bijna op', 'inktpatroon bijna leeg' etc. Deze parameters worden via leidingen 54 aan de controle-eenheden 32-44 toegevoerd. De controle-eenheden kunnen dan bijvoorbeeld een hiermee corresponderend bericht afbeelden op de display 30. Ook is het mogelijk dat een instelling van een verwerkingsstation wordt aangepast aan een status van een ander of het zelfde verwerkingsstation. Een statusmelder kan in dit voorbeeld een aantal verschillende statussen genereren uit een vooraf bepaalde eindige verzameling van statussen.Status detectors 48 generate parameters each representing at least one status of a processing station. For example, one can think of 'sheets almost empty', 'ink cartridge almost empty', etc. These parameters are supplied via lines 54 to the control units 32-44. The control units can then, for example, display a corresponding message on the display 30. It is also possible that a setting of a processing station is adapted to a status of another or the same processing station. In this example, a status detector can generate a number of different statuses from a predetermined finite set of statuses.

In de onderhavige uitvoeringsvorm heeft de controle-eenheid 32 een bijzondere betekenis. De controle-eenheid 32 fungeert als een centraal deel van het besturingssysteem 4 waarvan de funktie nader zal worden toegelicht. De parameters die een instelling van een verwerkingsstation representeren en die bijvoorbeeld via de invoereenheid 26 door een operateur aan het besturingssysteem 4 worden toegevoerd, worden in het centrale deel van het besturingssysteem 4, d.w.z. in dit voorbeeld in de controle-eenheid 32, bewaard. Natuurlijk worden genoemde parameters eveneens zoals hiervoor beschreven aan de controle-eenheid toegevoerd welke behoort bij het verwerkingsstation waar de betreffende parameter betrekking op heeft. Op deze wijze kan bijvoorbeeld de controle-eenheid 38 de instelmiddelen 50 van het verwerkingsstation 14 sturen voor het instellen van de dikte van de vellen waaruit de bijlagen zijn opgébouwd. De instellingen van het verwerkingsstation 14 zijn derhalve behalve in de controle-eenheid 38 eveneens in de controle-eenheid 32 opgeslagen. Evenzo zijn de instellingen van de overige verwerkingsstations in de controle-eenheid 32 opgeslagen. Dit heeft als voordeel dat bijvoorbeeld het ver-werkingsstation 18 te zamen met de bijbehorende en tot het verwerkingsstation behorende controle-eenheid 42 gemakkelijk kan worden vervangen, waarbij de relevante instellingen van het betreffende verwerkingsstation ook na vervanging hiervan in het centrale deel 32 van het besturingssysteem 4 ter beschikking zijn. Nadat het betreffende station is vervangen kunnen de relevante instellingen vanuit de controle-eenheid 32 naar de controle-eenheid 42 worden toegevoerd voor het dienovereenkomstig opnieuw instellen van het verwerkingsstation 18.In the present embodiment, the control unit 32 has a special significance. The control unit 32 functions as a central part of the control system 4, the function of which will be explained in more detail. The parameters representing a setting of a processing station and which are supplied, for example, via the input unit 26 by an operator to the control system 4, are stored in the central part of the control system 4, i.e. in this example in the control unit 32. Of course, said parameters are also supplied as described above to the control unit which belongs to the processing station to which the relevant parameter relates. In this manner, for example, the control unit 38 can control the adjusting means 50 of the processing station 14 to adjust the thickness of the sheets from which the attachments are built. The settings of the processing station 14 are therefore stored in the control unit 32 in addition to the control unit 38. Likewise, the settings of the other processing stations are stored in the control unit 32. This has the advantage that, for example, the processing station 18 can be easily replaced together with the associated control unit 42 belonging to the processing station, the relevant settings of the respective processing station also after replacement thereof in the central part 32 of the control system. 4 are available. After the station in question has been replaced, the relevant settings can be supplied from the control unit 32 to the control unit 42 to reset the processing station 18 accordingly.

Volgens een bijzonder aspect van de uitvinding maakt het postverwerkingsstation 18 na te zijn vervangen zijn typeaanduiding aan het besturingssysteem bekend. De typeaanduiding van het verwerkingsstation 18 is hiertoe bijvoorbeeld in een EPROM van de bijbehorende controle-eenheid 42 opgeslagen. De informatie van deze EPROM wordt dan aan de controle-eenheid 32 toegevoerd. De controle-eenheid 32 converteert de oude instellingen die bij het vervangen postverwerkingsstation 18 behoren, eventueel naar nieuwe instellingen aan de hand van de ontvangen type-aanduiding. Hiertoe kan de controle-eenheid 32 bijvoorbeeld op zich bekende wijze zijn voorzien van een database waarin alle mogelijke type-aanduidingen met bijbehorende instellingen zijn opgeslagen. Aan de hand van de in de data base opgeslagen informatie kan dan eenvoudig worden nagegaan welke instellingen bij een bepaald type verwerkingsstation kunnen behoren.According to a particular aspect of the invention, the post-processing station 18 after its replacement makes its type designation known to the control system. For this purpose, the type designation of the processing station 18 is stored in an EPROM of the associated control unit 42. The information from this EPROM is then supplied to the control unit 32. The control unit 32 optionally converts the old settings associated with the replaced mail processing station 18 to new settings based on the received type designation. To this end, the control unit 32 may, for instance, be known in a manner known per se, with a database in which all possible type designations with associated settings are stored. On the basis of the information stored in the database, it is then easy to determine which settings may belong to a particular type of processing station.

Parameters die door de statusmelders 48 worden gegenereerd worden via leidingen 54 en 46 in het centrale deel van het besturingssysteem opgeslagen, in dit geval derhalve in de controle-eenheid 32. Ook dit heeft als voordeel dat wanneer bijvoorbeeld het postverwerkingsstation 14 moet worden vervangen vanwege een technisch mankement de status van het betreffende station te allen tijde in het centrale deel 32 van het besturingssysteem ter beschikking is.Parameters generated by status detectors 48 are stored via lines 54 and 46 in the central part of the control system, in this case therefore in the control unit 32. This also has the advantage that, for example, when the mail processing station 14 has to be replaced due to a technical defect the status of the station in question is available at all times in the central part 32 of the operating system.

Een ander voordeel is dat de door een statusmelder van bijvoorbeeld het postverwerkingsstation 20 gegenereerde code veelal een digitale code is die aan de controle-eenheid 44 van het postverwerkingsstation 20 wordt toegevoerd. De controle-eenheid 44 is veelal van een eenvoudig type dat niet is voorzien van een display. De betekenis van de digitale code kan dan niet eenvoudig op een gebruikersvriendelijke manier aan een operateur worden kenbaar gemaakt. Natuurlijk kan dit worden opgelost door de controle-eenheid 44 te voorzien van een display en een interface die digitale code in een voor een operateur herkenbare afbeelding omzet om op de betreffende display te worden afgebeeld, echter dit zal een aanzienlijke kostenstijging met zich meebrengen. Doordat overeenkomstig de uitvinding de betreffende statusparameters eveneens in de controle-eenheid 32 zijn opgeslagen, behoeft slechts de controle-eenheid 32 te worden uitgevoerd van middelen om genoemde digitale codes om te zetten in een afbeelding die door een operateur kan worden geïnterpreteerd. De genoemde afbeelding kan bijvoorbeeld via leiding 28 en de invoereenheid 26 op de display 30 worden afgebeeld. Een en ander brengt een aanzienlijke kostenbesparing met zich mee daar behalve de controle-eenheid 32 de overige controle-eenheden 34 tot 44 eenvoudig kunnen worden uitgevoerd. De controle-eenheid 32 is voorzien van een data base waarin op relationele wijze de mogelijke digitale codes en de daarbij behorende afbeeldingen zijn opgeslagen.Another advantage is that the code generated by a status detector of, for example, the mail processing station 20 is often a digital code which is supplied to the control unit 44 of the mail processing station 20. The control unit 44 is often of a simple type which is not provided with a display. The meaning of the digital code cannot then simply be made known to an operator in a user-friendly manner. Of course, this can be solved by providing the control unit 44 with a display and an interface that converts digital code into an image recognizable by an operator to be displayed on the relevant display, however this will entail a significant cost increase. Since, according to the invention, the relevant status parameters are also stored in the control unit 32, only the control unit 32 needs to be outputted from means for converting said digital codes into an image that can be interpreted by an operator. The said image can for instance be displayed on the display 30 via line 28 and the input unit 26. All this entails a considerable cost saving since, in addition to the control unit 32, the other control units 34 to 44 can be easily constructed. The control unit 32 is provided with a database in which the possible digital codes and the associated images are stored in a relational manner.

Opgemerkt wordt dat een verwerkingsstation 8-20 eveneens kan zijn voorzien van een invoereenheid zodat een operateur het verwerkingsstation eveneens lokaal, d.w.z. bij het verwerkingsstation zelf kan instellen.It is noted that a processing station 8-20 can also be provided with an input unit, so that an operator can also set up the processing station locally, i.e. at the processing station itself.

De genoemde parameters die een status representeren en aan het centrale deel 32 van het besturingssysteem 4 worden toegevoerd, kunnen eveneens commandoboodschappen omvatten. Zo kan bijvoorbeeld de bij lage-toevoeger 14 de status "bijlage is op” genereren. Indien deze status aan het besturingssysteem 4 wordt toegevoerd, kan het besturingssysteem bijvoorbeeld de drukinrichting 8, de snij inrichting 10 en het verzamel-station 12 tijdelijk op stop zetten, totdat de bijlage in de bijlage-toevoeger 14 weer is aangevuld. De statusboodschap heeft hiermee de eigenschap van een commandoboodschap gekregen.The said parameters representing a status and supplied to the central part 32 of the control system 4 may also comprise command messages. For example, the low add-on 14 can generate the status "attachment is on". If this status is applied to the control system 4, the control system can, for example, temporarily stop the printing device 8, the cutting device 10 and the collecting station 12 until the attachment has been supplemented again in the attachment appendix 14. The status message has thereby been given the property of a command message.

Met nadruk wordt erop gewezen dat de betekenis van de instellingen die in het centrale deel van het besturingssysteem zijn opgeslagen, bekend kan zijn. Zijn deze instellingen bekend dan kunnen hiermede de module worden geanalyseerd. Is de betekenis van de instelling centraal echter niet bekend dan is de software centraal stabiel en onafhankelijk van de variatie van de modules of bij updates van de modulen.It is emphasized that the meaning of the settings stored in the central part of the operating system may be known. If these settings are known, the module can be analyzed with them. However, if the meaning of the setting is not known centrally, the software is centrally stable and independent of the variation of the modules or with updates of the modules.

Een ander voordeel van centrale opslag van de instellingen is dat de modulen van plaats verwisseld kunnen worden, waarbij de modulen de instellingen benodigd voor het uitvoeren van een bepaalde taak wederom op de hiervoor beschreven wijze krijgt toegevoerd. Het centraal opslaan van de instellingen en statusinformatie is eveneens bijzonder handig voor een service-organisatie. Deze behoeft slechts de informatie van het centrale deel van het besturingssysteem uit te lezen ten behoeve van een analyse van het postverwerkingssysteem. Tevens kan een operateur vanuit het centrale deel van het besturingssysteem een algemeen overzicht krijgen wat betreffende de instellingen en de status van het postverwerkingssysteem. De genoemde instellingen en statussen van de verschillende post-verwerkingsstations kunnen immers juist in combinatie een meer zinvolle betekenis krijgen dan de genoemde statussen en instellingen van het postverwerkingsstation op zich.Another advantage of central storage of the settings is that the modules can be exchanged, whereby the modules are again supplied with the settings required for performing a specific task in the manner described above. Centrally storing the settings and status information is also very useful for a service organization. It only needs to read the information from the central part of the operating system for an analysis of the mail processing system. An operator can also obtain a general overview from the central part of the operating system regarding the settings and status of the mail processing system. After all, the above-mentioned settings and statuses of the various post-processing stations can, in combination, acquire a more meaningful meaning than the above-mentioned statuses and settings of the post-processing station per se.

Dergelijke variaties worden alle geacht binnen het kader van de uitvinding te vallen. Tevens kunnen genoemde instellingen en statussen in ten minste nog één andere controle-eenheid worden opgeslagen, zodat deze informatie niet verloren gaat wanneer bijvoorbeeld de controle-eenheid 32 dient te worden vervangen.All such variations are considered to fall within the scope of the invention. Also, said settings and statuses can be stored in at least one other control unit, so that this information is not lost when, for example, the control unit 32 has to be replaced.

In figuur 2 is een alternatieve uitvoeringsvorm van een systeem volgens de uitvinding weergegeven. Hierbij zijn onderdelen die met figuur l overeenkomen van eenzelfde referentie-nummer voorzien. Het systeem volgens figuur 2 is bovendien voorzien van de centrale besturingseenheid 66 die via leiding 68 met de controle-eenheid 32 is gekoppeld. De centrale besturingseenheid 66 is hiermee via leiding 54 eveneens met de overige controle-eenheden 34 tot 44 gekoppeld. De invoereenheid 26 en de display 30 zijn middels de leiding 28 met de centrale besturingseenheid 66 verbonden. De werking van het systeem volgens figuur 2 komt althans in hoofdzaak overeen met de werking van het systeem volgens figuur 1. De centrale besturingseenheid 66 stuurt de controle-eenheden 32-44 aan voor het uitvoeren van een bepaalde taak.Figure 2 shows an alternative embodiment of a system according to the invention. Parts corresponding to figure 1 are provided with the same reference number. The system according to Figure 2 is additionally provided with the central control unit 66, which is coupled to the control unit 32 via line 68. The central control unit 66 is hereby also coupled via line 54 to the other control units 34 to 44. The input unit 26 and the display 30 are connected via the line 28 to the central control unit 66. The operation of the system according to Figure 2 corresponds at least substantially to the operation of the system according to Figure 1. The central control unit 66 controls the control units 32-44 to perform a certain task.

De genoemde taak kan zoals hiervoor besproken via de invoereenheid 26 aan het besturingssysteem 4 waarvan de centrale besturingseenheid 66 deel uitmaakt, worden toegevoerd. Een en ander brengt met zich mee dat de controle-eenheden 32-44 kunnen worden uitgevoerd als een zeer eenvoudig type dat in de praktijk slechts als een interface fungeert en de door de centrale besturingseenheid 66 afgegeven real-time informatiestroom omzet in stuursignalen op de leidingen 24 voor het activeren van de verwerkingsstations 8-20. Ook in figuur 2 zijn de verwerkingsstations 8-20 losmakelijk met elkaar verbonden. Het besturingssysteem 4 wordt in dit voorbeeld gevormd door een combinatie van de centrale besturingseenheid 66 en de controle-eenheden 32-44. Het genoemde centrale deel van het besturingssysteem bevindt zich in dit voorbeeld in de centrale besturingseenheid 66. De controle-eenheid 32 heeft in dit voorbeeld derhalve niet langer de taak om te fungeren als centraal deel van het besturingssysteem. De uitvoeringsvorm volgens figuur 2 heeft als voordeel dat ook wanneer het postverwerkingsstation 8 wordt vervangen parameters die de instellingen en statussen representeren van alle postverwerkingsstations in het centrale deel van het besturingssysteem behouden blijven. Genoemde instellingen kunnen dan zoals hiervoor beschreven, via leiding 68 aan een vervangend postverwerkingsstation worden toegevoerd. Ook is het mogelijk dat bij het opstarten van het postverwerkings-systeem een operateur de genoemde instellingen via de invoer-eenheid 26 en het centrale besturingseenheid 66 aan de diverse postverwerkingsstations toevoert. Daar de werking van het systeem volgens figuur 2 verder geheel analoog is aan het systeem volgens figuur 1 zal dit systeem hier niet nader worden toegelicht.As discussed above, the said task can be supplied via the input unit 26 to the control system 4 of which the central control unit 66 forms part. All this entails that the control units 32-44 can be designed as a very simple type which in practice only functions as an interface and converts the real-time information flow issued by the central control unit 66 into control signals on the lines. 24 to activate the processing stations 8-20. Also in Figure 2, the processing stations 8-20 are detachably connected to each other. The control system 4 in this example is formed by a combination of the central control unit 66 and the control units 32-44. The said central part of the control system in this example is located in the central control unit 66. The control unit 32 therefore no longer has the task in this example to function as a central part of the control system. The embodiment according to figure 2 has the advantage that even when the mail processing station 8 is replaced, parameters representing the settings and statuses of all mail processing stations in the central part of the operating system are retained. Said settings can then, as described above, be fed via line 68 to a replacement mail processing station. It is also possible that upon start-up of the mail processing system an operator supplies the said settings via the input unit 26 and the central control unit 66 to the various mail processing stations. Since the operation of the system according to Figure 2 is otherwise entirely analogous to the system according to Figure 1, this system will not be further explained here.

Volgens een variant van de uitvinding kunnen in figuur 2 de leidingen 54 vervallen, in plaats hiervan worden de controle-eenheden 34-44 met behulp van leidingen 70 met de centrale besturingseenheid 66 verbonden, zie ook figuur 3. Een en ander komt hierop neer, dat de centrale besturingseenheid 66 en de controle-eenheden 32-44 wederom in dit geval middels leidingen 68 en 70 onderling met elkaar zijn verbonden. Dit betekent dat tussen de diverse controle-eenheden 32-44 met het centrale besturingssysteem 66 dezelfde informatie kan worden uitgewisseld als omschreven in relatie met figuur 2. Alleen het pad volgens welke de informatie stroomt zal in het algemeen verschillend zijn. Daar de werking van het systeem volgens figuur 3 verder geheel analoog is aan de werking van het system volgens figuur 2 zal een en ander hier niet nader worden toegelicht.According to a variant of the invention, in figure 2 the lines 54 can be dispensed with, instead the control units 34-44 are connected to the central control unit 66 by means of lines 70, see also figure 3. All this boils down to this, that the central control unit 66 and the control units 32-44 are again mutually connected in this case by means of lines 68 and 70. This means that between the various control units 32-44 with the central control system 66 the same information can be exchanged as described in relation to figure 2. Only the path according to which the information flows will generally be different. Since the operation of the system according to Figure 3 is otherwise entirely analogous to the operation of the system according to Figure 2, this will not be further explained here.

Het zal duidelijk zijn dat het postverwerkingssysteem volgens de onderhavige uitvinding zijn toepassing vindt in alle typen postverwerkende systemen die modulair zijn opgebouwd. Dit betekent dat eveneens postverwerkende systemen die worden gébruikt voor het bewerken van ontvangen post en die modulair zijn opgebouwd kunnen worden voorzien van een besturingssysteem met een centraal deel waarin genoemde parameters centraal kunnen worden opgeslagen. Het besturingssysteem kan evenzo zijn voorzien van een aantal aan elkaar gekoppelde controle-eenheden van postverwerkingsstations eventueel in combinatie met een centrale besturingseenheid zoals hiervoor besproken.It will be clear that the mail processing system according to the present invention finds application in all types of mail processing systems that are modular in construction. This means that mail processing systems that are used for processing received mail and that are modular in construction can also be provided with a control system with a central part in which the said parameters can be centrally stored. The control system may likewise be provided with a number of linked control units of mail processing stations, possibly in combination with a central control unit as discussed above.

Het verwerken van informatie die betrekking heeft op instellingen, statussen, commando's en uit te voeren taken is geheel analoog aan hetgeen in relatie met de tekening is omschreven.The processing of information relating to settings, statuses, commands and tasks to be performed is entirely analogous to what is described in relation to the drawing.

Claims

System provided with a mail processing device comprising a number of processing stations such as for instance a printing device and a filling device and a control system which controls at least one processing station for printing sheets and / or assembling sheets into at least one document to be sent or for processing received documents where the operation of a processing station depends on adjustable parameters of the processing station, characterized in that parameters relating to the settings and / or status of at least two post-processing devices in a central part of the control system, which central part is located outside at least one of said at least two post processing stations.

System according to claim 1, characterized in that a number of processing stations each comprise a control unit which controls the respective processing station, these control units being mutually connected and forming part of the control system.

System according to claim 2, characterized in that the control system further comprises a central control unit which is connected to said control units and forms part of the control system for controlling the processing stations from the central control unit.

System according to claim 2 or 3, characterized in that said central part of the control station is located in a control unit.

System according to claim 3, characterized in that said central part of the control station is located in the central control unit.

System according to any one of the preceding claims 2-5, characterized in that at least one processing station is provided with an input unit, with the aid of which, in use by an operator, settings can be entered in the control unit of the relevant processing station.

System according to any one of the preceding claims 2 - 6, characterized in that said central part of the control system is provided with an input unit with the aid of which, in use by an operator, settings can be entered into control units of processing stations.

System according to any one of the preceding claims, characterized in that the processing stations are detachably connected to each other and wherein a processing station is provided with means for supplying information about the type of processing station via the control system to said central part of the control system.

System according to any one of the preceding claims 2-8, characterized in that said parameters, besides in the central part, are also stored in a control unit which is not part of said central part of the control system.

System according to any one of the preceding claims, characterized in that the processing stations are detachably connected to each other and wherein a processing station is provided with means for transmitting information about settings and status of the processing station via the operating system to said central part of the operating system. to feed.

System according to any one of the preceding claims, characterized in that said settings depend on a type of mail processing to be carried out by the system.