MXPA06007591A - Sistema de identificacion de frecuencia de radio y metodo para manejar articulos fuera de existencia - Google Patents

Abstract

Están descritos un método y un sistema de identificación de frecuencia de radio para evitar las condiciones de producto fuera de existencia en una cadena de suministro de comerciante. Las etiquetas inteligentes de identificación de frecuencia de radio están asociadas con los productos en el lugar de compara o en el lugar de selección de tales productos. Cada producto distinto puede ser asociado con por lo menos una etiqueta inteligente, las etiquetas inteligentes contienen la información de identificación con respecto a su producto respectivo. Los lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio son usados para obtener datos de inventario de tiempo real que pueden usarse en un método para evitar las condiciones de producto fuera de existencia reduciendo por tanto el número de pérdidas de ventas que pueden resultar de eventos de fuera de existencia. Además, tales datos de inventario de tiempo real son también usados en un proceso para reducir el número de ventas perdidas que resultan de eventos fuera de existencia.

Description

SISTEMA DE IDENTIFICACIÓN DE FRECUENCIA DE RADIO Y MÉTODO PARA MANEJAR ARTÍCULOS FUERA DE EXISTENCIA CAMPO TÉCNICO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un sistema y a un método para manejar inventarios y condiciones de agotamiento de existencias usando sistemas de identificación de frecuencia de radio particularmente en el mercado al menudeo.

ANTECEDENTES La administración de cadena de suministro (SCM) es un problema común para cualquier organización involucrado en el diseño, fabricación y distribución de bienes. La administración de cadena de suministro es particularmente importante las organizaciones al menudeo en donde el manejo exitoso del inventario de productos y la promoción de satisfacción al consumidor son esenciales para una operación eficiente, lealtad al consumidor y márgenes de ganancias óptimas. Las actividades de administración de cadena de suministro comunes para un detallista incluyen el control de inventarios en tiendas al menudeo individuales, control de inventario de centros de distribución al menudeo, desarrollo de redes de suministro de productos, de compra y mercadeo. Los procesos de administración de cadena de suministro adecuados reducen la ocurrencia de eventos de agotamientos de existencias, minimizan los requerimientos de nivel de inventario mínimos y aumentan los márgenes de ganancia mientras que se mejora la calidad del servicio al cliente. En forma inversa, los procesos SCM no adecuados pueden resultar en la falla de entrega de bienes a tiempo resultando en eventos de agotamiento de existencias, lo cual frecuentemente resulta en órdenes canceladas y ventas perdidas o ventas de precio reducido. Además, los procesos de administración de cadena de suministro inadecuado pueden resultar en ciclos de reemplazo de producto más prolongados y en una duplicación desperdiciada de recursos aumentando el costo de producto reduciendo los márgenes de ganancia.

La administración exitosa de la cadena de suministro requiere un registro y seguimiento exactos de la información de producto al progresar el producto desde el fabricante al carro de compras de un consumidor. La información de producto que una organización al menudeo puede seguir incluye la información acerca de la historia del producto (por ejemplo fabricante, descripción del producto, números de lotes) y la disponibilidad del producto (por ejemplo el inventario de existencias en el sitio, el inventario del distribuidor, y el tiempo de entrega) . Un ejemplo de un sistema del arte previo que sigue manualmente tal información de producto es el registro escrito (por ejemplo el escribir manualmente la información de producto en un papel) . Los sistemas manuales, sin embargo son consumidores de tiempo, de labor intensiva y son propensos al error humano. Una mejora sobre tal sistema manual es el sistema de código de barras basado óptimamente muy conocido. Los sistemas de códigos de barras ópticos son típicamente menos consumidores de tiempo, proporcionan un nivel de automatización incrementado, y típicamente proporcionan datos más exactos en comparación a los sistemas manuales. Sin embargo, los sistemas de códigos de barra ópticos son generalmente limitados en la cantidad de información que puede ser transferida desde el producto al scanner óptico; tienen un producto inherente a la limitación de línea de sitio de scanner y son susceptibles de error por suciedad y otros ambientes hostiles.

Muchas herramientas se han propuesto para mejorar la administración de cadena de suministro, incluyendo el uso de códigos de barra y etiquetas de identificación de frecuencia de radio (RFID) con sistemas de computadora adecuados para dar seguimiento al inventario y mejorar las logísticas. La identificación de frecuencia de radio particular se ha propuesto para dar seguimiento a paletas y aún a productos individuales, usando códigos de producto electrónicos únicos y escáneres de frecuencia de radios múltiples. Los lectores de identificación de frecuencia de radio embebidos en los anaqueles, conocidos como "anaqueles inteligentes" se han propuesto para dar seguimiento al inventario de menudeo sobre el anaquel y generar automáticamente alertas cuando un producto sea agotado en el anaquel. Aún cuando los anaqueles inteligentes y el seguimiento de identificación de frecuencia de radio de inventario, aún continua habiendo momentos cuando el producto que un consumidor busca no está disponible o no está sobre el anaquel de exhibición o no es fácilmente localizado, resultando en un "evento de agotamiento de existencia" real u aparente. Se sabe que en un gran porcentaje de eventos de agotamientos de existencias reales, el producto deseable está a una corta distancia, típicamente en el cuarto de almacén de la tienda. Aún cuando el producto puede estar presente en otras partes en la tienda y puede ser resuministrado, el consumidor que experimenta un evento de agotamientos de existencias real u aparente dejará la tienda o abandonará sus planes de comprar el producto deseado, resultando en una pérdida de ingresos para la tienda.

Actualmente, cuando un producto está fuera de suministro, generalmente no hay medios automatizados para informar al consumidor acerca del tiempo requerido para suministrar los artículos cuando estos estén fácilmente disponibles (por ejemplo en el cuarto de suministro) , y medios automatizados para motivar al consumidor a continuar comprando después encontrar un evento de agotamiento de existencias . Los sistemas manuales son conocidos, tal como un empleado que ofrece un boleto para un artículo sobre la venta cuando el artículo está fuera de existencia, pero tales sistemas manuales son de labor intensiva y requieren una iniciativa y paciencia significantes de parte de los consumidores muchos de los cuales pueden ser desalentados por el evento de agotamiento de existencia y simplemente dejan la tienda o tachan el artículo de su lista de compras, quizás para ser comprado posteriormente en otro establecimiento.

Por tanto, existe una necesidad de un sistema de administración de cadena de suministro mejorado que se refiere a por lo menos ciertas de las desventajas y limitaciones de los sistemas convencionales y que ofrezcan beneficios que no han sido logrados con los sistemas presentes . Lo que se requiere es un sistema de administración de cadena de suministro mejorado para acomodar mejor a los consumidores quienes encuentran un evento de agotamiento de existencias. En particular, Lo que se requiere es un sistema de administración de cadena de suministros mejorado en el cual los consumidores encontrarán un evento de agotamiento de existencias con información e incentivos opcionales para motivarlos a permanecer en la tienda hasta que el producto faltante será disponible a estos o se proporcione otro incentivo o asistencia al consumidor para reducir la pérdida de ingresos al menudeo debido a los evento de agotamiento de existencias.

SÍNTESIS Los objetos y ventajas de la invención se establecerán en la descripción que sigue, o estos pueden ser obvios de la descripción o pueden aprenderse a través de la práctica de la invención.

La presente invención se refiere a implementaciones novedosas de tecnología de identificación de frecuencia de radio (RFID) para ayudar a organizaciones, particularmente a los establecimientos al menudeo (por ejemplo los almacenes de comestibles, las tiendas de departamentos y similares y aquéllos quienes producen o proporcionan bienes para a tales establecimientos, con varios aspectos de la administración de cadena de suministro (SCM) mediante el proporcionar información de producto altamente exacta de tiempo real (o casi de tiempo real) con un alto grado de automatización.

Específicamente, la tecnología de identificación de frecuencia de radio es aplicada con otras herramientas electrónicas y automáticas para proporcionar métodos y sistemas para ayudar a los consumidores quienes encuentran un evento de agotamiento de existencias mediante el proporcionar información al consumidor para indicar cuando (y/o en donde) el producto estará disponible y opcionalmente para proporcionar incentivos a los consumidores para continuar haciendo las compras. Tales incentivos pueden incluir descuentos u otras promociones para recompensar a un consumidor por la espera de un producto que va a ser resuministrado. Alternativamente, cuando un producto no puede ser resuministrado en una "cantidad de tiempo razonable" los ncentivos pueden ser ofrecidos para alentar a los consumidores a comprar un producto alterno que existe en suministro o para regresar posteriormente cuando el producto este disponible. Idealmente, cada consumidor se presenta con un estimado de la cantidad de tiempo requerida para proveer de nuevo un producto de manera que cada consumidor pueda determinar que tan larga es una "cantidad razonable de tiempo" .

En un aspecto un sistema de administración de cadena de suministro mejorado de la presente invención se construye sobra una columna de sistemas de administración de cadena de suministro a base de identificación de frecuencia de radio avanzados, en los cuales los bienes que van a ser perseguidos en el nivel de paleta y opcionalmente en el caso o nivel de producto a través de la cadena de suministro usando etiquetas de identificación de frecuencia de radio asociadas con las paletas, cajas o artículos individuales, respectivamente, donde las etiquetas de identificación de frecuencia de radio contienen códigos de producto electrónico que pueden ser leídos por los scanner de frecuencia de radio para registrar la ubicación así como el movimiento de tales artículos . El seguimiento a base de identificación de frecuencia de radio de los artículos o bienes en la cadena de suministro puede usarse para proporcionar información a aun establecimiento al menudeo acerca de los envíos en ruta o de los programas de envíos para ayudar a predecir los niveles de inventario. Además, la información de seguimiento a base de identificación de frecuencia de radio en relación a los artículos ya en el establecimiento al menudeo y/o los artículos accesibles por un establecimiento al menudeo puede usarse para programar eventos de aprovisionamientos así como el proporcionar procesos de aprovisionamiento rápidos cuando un artículo requiere ser proporcionado nuevamente (por ejemplo cuando un número determinado del artículo en cuestión está permaneciendo en el anaquel o cuando el artículo se ha agotado) . El seguimiento de los artículos en un establecimiento al menudeo o accesible por un establecimiento al menudeo puede incluir cualquiera o todos los artículos entrantes de seguimiento en el muelle de carga u otra estación de recepción, el seguimiento de los artículos en el' cuarto de almacén u otros lugares de almacenamiento de inventarios (incluyendo ubicaciones fuera de sitios tales como almacenes cercanos u otros establecimientos al menudeo u otras ubicaciones) del seguimiento de los artículos sobre los anaqueles de un establecimiento al menudeo o en otras ubicaciones, el seguimiento de los artículos en los carritos de compras o en un punto de venta.

Un sistema de inventario a base de inalámbrico diseñado adecuadamente de acuerdo a los aspectos de la presente invención proporcionará mejoras significativas en el seguimiento de la información de productos mediante el minimizar o eliminar los problemas descritos anteriormente asociados con los sistemas manuales y los sistemas de código de barras ópticos. Una posible tecnología inalámbrica que puede ser usada en el sistema de inventario es un sistema a base de dispositivo de identificación de frecuencia de radio (RFID) . Los dispositivos de identificación de frecuencia de radio y los sistemas asociados son muy adecuados para las aplicaciones de administración de cadena de suministro. Los sistemas de identificación de frecuencia de radio pueden incluir etiquetas electrónicas de bajo costo, chips "inteligentes" pasivos o "etiquetas" que pueden ser embebidas en o sujetadas a los artículos, productos y similares para llevar información acerca le productos a través e un scanner de etiqueta inteligente .

Como se usó aquí, el término "llevar" se usa con respecto a la información desde la generación de señal inalámbrica de dispositivos de etiqueta electrónica tal como las etiquetas de identificación de frecuencia de radio y los dispositivos de inalámbricos relacionados significa que el dispositivo puede proporcionar información ya sea directamente (los datos de interés están contenidos, escritos, impresos programados o de otra manera incluidos o almacenados dentro o sobre el dispositivo de etiqueta electrónico mismo) o indirectamente (por lo menos algunos de los datos de interés están contenidos en contenidos, escritos, impresos programados o de otra manera incluidos o almacenados dentro o sobre una fuente de almacenamiento de datos distinta al dispositivo de etiqueta electrónica misma y puede evaluarse usando información del dispositivo de etiqueta electrónica misma y puede valuarse usando información de dispositivo de etiqueta electrónica misma y puede valuarse usando información del dispositivo de etiqueta electrónica) .

Un ejemplo de un dispositivo de etiqueta electrónica inalámbrica construido directamente proporcionar información es una etiqueta de identificación de frecuencia de radio de escribir-leer la cual tiene escrita sobre la misma información específica acerca del producto tal como la identidad o información de precio y comunica tal información cuando se percibe por un sensor adecuado, como se describirá abajo. Un ejemplo de un dispositivo inalámbrico construido para proporcionar información indirectamente es una etiqueta de identificación de frecuencia de radio de solo leer que, cuando se percibe, comunica la información limitada, tal como la identidad del producto (por ejemplo un código de producto electrónico único o identificador categórico) y que la identidad de producto es después enlazada con información adicional tal como el precio del producto, que estar almacenada en otra parte tal como la base de datos electrónica. Por ejemplo, el código de producto electrónico sobre una etiqueta de identificación de frecuencia de radio de solo leer, tal como una etiqueta de frecuencia de radio pasiva de 96 bits, es un número de seria único el cual puede contener cuerdas que identifican al fabricante y a la categoría de producto, y las cuales pueden servir como un apuntador único en una base de datos electrónica para proporcionar acceso a la información almacenada tal como la composición de producto, historia de fabricación, detalles de la historia de cadena de suministro de los productos (fechas y tiempo de varios envíos, ubicaciones y almacenamiento etc.), y su ubicación presente y estado, todo lo cual puede ser llevado electrónicamente por la exploración del código asociado con la etiqueta de identificación de frecuencia de radio y después el acceso adecuado a las bases de datos para recuperar la información asociada con el código.

Las etiquetas de identificación de frecuencia de radio (algunas veces mencionadas como "etiquetas inteligentes") son generalmente dispositivos de tipo de etiqueta pequeños con un microchip y una miniatura de antena embebida. Tales etiquetas pueden ser pasivas o activas, las etiquetas activas requieren un suministro de energía interna. Un lector explorador interroga a la etiqueta inteligente con una señal "de activador" electrónico. La etiqueta a su vez genera una señal electromagnética en respuesta que es leída por el explorador o scanner, la respuesta conteniendo la información de producto. Las etiquetas de identificación de frecuencia de radio pueden ser embebidas o sujetadas al empaque del producto o incorporadas directamente en el producto, y puede llevar información "por código de barras" convencional, así como otra información más detallada.

Las herramientas de identificación de frecuencia de radio y los sistemas asociados proporcionan la capacidad para confiablemente y automáticamente obtener información de producto en tiempo real para los productos individuales a través de la cadena de suministro. Además, los sistemas de identificación de frecuencia de radio son muy adecuados para usarse en ambientes de producto en donde los sistemas ópticos no trabajan confiablemente. Usando la tecnología de identificación de frecuencia de radio, la información de producto puede hacerse disponible mientras que el producto está en una instalación de fabricación, en tránsito o en un centro de distribución y en un punto de venta .

A un nivel de menudeo la tecnología de identificación de frecuencia de radio mejora el manejo del suministro del menudeo mediante el proporcionar un método de recolectar un registro de inventario en tiempo real exacto. Esto permita a los vendedores al menudeo servir mejor a los consumidores mediante el reconocer y rápidamente responder a las corrientes de los hábitos de compra del consumidor. Además, las mejoras de proceso de administración de suministro pueden ganarse mediante el endosar un sistema de identificación de frecuencia de radio a una red de computadora, tal como el Internet. Usando el Internet en conjunción con el sistema de identificación de frecuencia de radio, un consumidor puede tener acceso a un sitio de red de menudeo y obtener información e producto de tiempo real tal como la cantidad de producto que el vendedor al menudeo tiene el almacén.

Los beneficios adicionales de conectar un sistema de inventario base de identificación de frecuencia de radio a una computadora (tal como el Internet) se refieren a varias fuentes de información que pueden ser vigiladas. Tal vigilancia puede proporcionar una fuente de datos que pueden ser usados para predecir cambio en los hábitos de compra del cliente. Por ejemplo, se ha establecido bien que las condiciones del clima pueden influenciar los hábitos de compra del consumidor. La producción de nieve puede resultar en que un consumidor compre más pan y leche. Similarmente, una proyección de lluvia, de tiempo frió y de tiempo caluroso puede resultar en que un consumidor compre más sombrillas, impermeables y ventiladores respectivamente . Varios sitios de red de Internet proporcionan las condiciones y predicciones tiempo local. Por tanto, un sistema de administración de cadena de suministro que combina la vigilancia automáticamente de tales tipos de red con la obtención de información de inventario de tiempo real suministrada por un sistema de información de frecuencia de radio predecirá más exactamente las condiciones de agotamiento de suministro de producto potenciales. Tal sistema proporcionará mejoras en la respuesta del vendedor al menudeó a los patrones de compra del consumidor y ayudará a evitar que los productos se agoten de existencia así como facilitar el ordenar y volver a proveer los productos con niveles de inventario bajos.

Otra faceta importante de un sistema de administración de cadena de suministro bien diseñado al nivel de menudeo es la ayuda del consumidor a localizar un producto deseado, lo cual es particularmente importante en las tiendas al menudeo grandes que llevan incrementadamente productos diversos (por ejemplo las súper tiendas, tiendas de caja grande) tales tiendas al menudeo necesariamente requieren que los consumidores atraviesen grandes distancias típicamente a pie para completar la experiencia de compra. Además en caso de que tal tienda al menudeo no tenga el producto deseado en existencia, un consumidor molesto incrementadamente puede buscar la tienda completa antes de llegar a tal conclusión. Mientras que un consumidor puede alternativamente buscar al personal de la tienda y preguntar sobre la información de producto, tal personal puede en si mismo ser difícil a localizar y cuando se localiza puede o no tener la información deseada. Consecuentemente una necesidad de un sistema que suministre la ruta más directa a un consumidor para tratar de obtener el suministro deseado y para eliminar las búsquedas no necesarias de productos que no se tienen o que están actualmente fuera de existencia y sugerir posibles productos sustitutos .

Una metodología y un sistema de acuerdo a la invención involucra en aspectos generales el uso de etiquetas inteligentes de identificación de frecuencia de radio, combinadas con un proceso para obtener información de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio, para proporcionar la capacidad para adquirir información de inventario de producto a través de la cadena de suministro. La metodología descrita puede ser usada por ejemplo, para suministrar una cadena que incluye una computadora de fabricante y base de datos asociada con la ubicación de fabricación, una computadora de centro de distribución y una computadora de vendedor el menudeo y base de datos asociada con una tienda al menudeo particular. Las etiquetas inteligentes pueden estar asociadas con un producto en la instalación de fabricación y codificadas con información de producto, tal y como el nombre del producto, el tipo o categoría de producto, el fabricante del producto, y otros, los lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio (STR) pueden estar disponibles en varios puntos a lo largo de la cadena de suministro en un numero de escenarios concebibles de acuerdo a la invención. Tales dispositivos de lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio pueden ser configurados para interrogar a las etiquetas inteligentes de identificación de frecuencia de radio para obtener la información almacenada en tales etiquetas . Los dispositivos de / lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia radio también pueden estar configurados para usar varias técnicas para determinar la ubicación de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio. Los dispositivos de lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio pueden transferir tal información a otro dispositivo electrónico, tal como una computadora. El dispositivo electrónico puede entonces usar tal información de producto en un proceso de control de inventario así como el transferir la información selectiva a una interconexión de cliente con el objeto de mejorar una experiencia de compra de un cliente.

Deberá notarse que la metodología descrita puede ser implementada en varios puntos a lo largo de la cadena de suministro. Por ejemplo, la metodología descrita puede ser usada al nivel de tienda de al menudeo solamente . En tal implementación, las etiquetas inteligentes de identificación de frecuencia de radio pueden estar asociadas con el producto en cualquier ubicación dentro de la cadena de suministro.

En una incorporación particular del sistema y la metodología de acuerdo a la invención, las etiquetas inteligentes están asociadas con cada producto distinto, preferiblemente en el lugar de fabricación. Las etiquetas inteligentes pueden estar en la forma de etiquetas adhesivas o similares que son sujetadas o unidas directamente al envase de producto, o a un recipiente separado que contiene producto. Los productos etiquetados de identificación de frecuencia de radio son entonces colocados en las ubicaciones inventario de exhibición al cliente. Las ubicaciones de inventario de exhibición al cliente de ejemplo incluyen los anaqueles de la tienda, las unidades de refrigeración, los gabinetes de la tienda etc. en cualesquiera que estén los productos localizados para la vista al consumidor. Los productos etiquetados de identificación en frecuencia de radio también pueden ser colocados en ubicaciones inventarios de almacén al menudeo. Un ejemplo muy conocido de ubicación de inventario de almacén al menudeo es el cuarto de almacén en la tienda.

En esta incorporación, por lo menos un lector de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio se proporciona en un rango de comunicación de cada producto distinto. Por ejemplo un dispositivo de lector de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio puede ser movido a atreves de la tienda al menudeo cubriendo todas las ubicaciones de inventario exhibidas al consumidor y las ubicaciones inventario de almacén del vendedor el menudeo. En forma similar, un arreglo de dispositivos de lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio puede ser movido a través de la tienda al menudeo. En la alternativa, puede ser usado un arreglo de dispositivos fijos de lectores de etiqueta inteligente de administración de cadena de suministro. Los dispositivos de lectores e etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio están configurados para comunicarse con una computadora central y sus aparatos y software asociados. Tal computadora central está localizada preferiblemente en la tienda al menudeo (la computadora central al menudeo) pero también puede ser una interconexión de cliente u otro dispositivo electrónico adecuado usado para el procesamiento de datos .

La computadora central está configurada adicionalmente para comunicarse con una interconexión de cliente. Una incorporación de ejemplo de una interconexión de cliente es un dispositivo electrónico que comprende un procesador, una memoria y una pantalla LCD y está preferiblemente localizado en un carrito de compras u otro aparato similar usado por los clientes mientras compran. La interconexión de cliente está configurada para recibir una petición de cliente para un producto deseado y transmitir tal petición a la computadora central . La computadora central puede entonces pedir a un dispositivo de lector de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio el proporcionar la información del producto en tiempo real . La computadora central recibe la información del producto en tiempo real del dispositivo de lector de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio y transfiere por lo menos parte de tal información a la interconexión de cliente . Alternativamente, la interconexión de cliente puede comunicarse directamente con el dispositivo de lector de etiqueta inteligente de identificador de frecuencia de radio.

La computadora central puede además estar configurada para determinar cuando un cliente emite una petición de producto deseado para un producto no vendido por el vendedor al menudeo. En este caso, la computadora central puede transferir un mensaje de producto no vendido a la interconexión de cliente además, la computadora central puede estar configurada para buscar posibles productos alternos que son vendidos por el vendedor, solicitar al dispositivo de lector de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio proporcionar una información de producto de tiempo real para tales productos alternos y después transferir tal información de producto a la interconexión de cliente. Un incentivo de compra de producto alterno también puede ser transferido a - la interconexión de cliente .

La computadora central puede sugerir productos alternos a un consumidor cuando un producto deseado no se vende o cuando hay una condición de fuera de existencia, particularmente cuando un producto deseado no puede ser provisto de nuevo dentro un periodo de tiempo predeterminado (por ejemplo un minuto, dos minutos, cinco minutos, diez minutos o quince minutos) . Si más de un producto alterno puede ser adecuado y está en existencia, los fabricantes pueden completar electrónicamente (acción electrónica) para el derecho de proveer su propio producto al consumidor. Por ejemplo, un primer fabricante puede ofrecer un pago de diez centavos al vendedor para ofrecer un primer producto como una alternativa a un producto que es buscado fuera de existencia, mientras que un segundo fabricante puede ofrecer un pago de quince centavos al vendedor para promover un segundo producto. Los pagos ,ofrecidos pueden haberse previamente fijado por el vendedor para usarse con un largo de ritmo de remate o pueden ser seleccionados con base en información conocida acerca del consumidor. El comerciante al por menor puede entonces automáticamente seleccionar el producto para promover, típicamente con base en cual producto proporcionará el pago más alto o la ganancia más alta al comerciante, y el producto puede entonces ser promovido como una alternativa.

La computadora central también puede estar configurada para determinar cuando un producto deseado vendido por el comerciante está en el inventario de almacenamiento del comerciante, pero no en el inventario de exhibición al cliente. En este caso, la computadora central puede expedir una petición de volver a proveer el inventario de exhibición al cliente para el artículo deseado, establecer un tiempo de aprovisionamiento estimado y el tiempo de transferencia de tal aprovisionamiento a al interconexión de cliente. Un incentivo de compra a al espera también puede ser transferido a la interconexión al cliente.

La computadora central también puede ser configurada para determinar cuando un nivel de inventario de producto deseado está a una cantidad predeterminada abajo del nivel de inventario de un producto sustituto posible . En este caso, la computadora central puede transferir la información de producto sustituto al cliente. Un incentivo de compra de producto sustituto también puede ser transferido a la interconexión del cliente.

En otra incorporación de la presente invención, la tecnología de identificación de frecuencia de radio es usada para proporcionar datos de inventario en el sitio del comerciante de tiempo real (o casi de tiempo real) las etiquetas de identificación de frecuencia de radio están asociadas con cada producto distinto en un punto cualquiera a lo largo de la cadena de suministro, pero preferiblemente antes de colocar tales productos en las ubicaciones de exhibición al consumidor o en las ubicaciones de almacenamiento del comerciante. Una computadora central está configurada para comunicarse con por lo menos un dispositivo de lectores de etiqueta inteligente de etiqueta de frecuencia de radio para obtener una cuenta de inventario de exhibición de consumidor para cada producto distinto. Tal cuenta de inventario de exhibición al consumidor es comparada con un valor mínimo de inventario de exhibición al consumidor predefinido. Cuando la cuenta de inventario de exhibición al consumidor cae debajo de tal valor mínimo, se generará una petición de reaprovisionamiento del inventario de exhibición al cliente.

La computadora central puede además estar configurada para vigiar cualquier fuente de datos de información. Una fuente de datos de información de ejemplo es un servicio a base de Internet o un servicio de red privada que proporciona condiciones del tiempo actuales y las predicciones del tiempo. Por ejemplo, la computadora central puede vigilar un sitio de red relativo al clima para la predicción de la nieve. Cuando tal predicción es detectada la computadora central tendrá acceso al criterio de venta relevante para los productos vendidos por el comerciante el menudeo. La computadora central entonces hará cualquier ajusta necesario al valor mínimo de inventario de exhibición al cliente para productos vendidos por el comerciante al menudeo. La computadora central también puede ser configurada para llevar a cabo los mismos pasos básicos para productos en ambos el inventario de exhibición al cliente y el inventario de almacenamiento del comerciante .

En otra incorporación aún de la presente invención, la tecnología de identificación de frecuencia de radio es usada para proporcionar datos de inventario de tiempo real (o casi de tiempo real) en el nivel de inventario en sitio el comerciante así como al nivel del centro de distribución. Las etiquetas de identificación de frecuencia de radio pueden estar asociadas con cada producto distinto en cualquier punto antes incluyendo el centro de distribución, pero preferiblemente antes de colocar tales productos las ubicaciones de almacenamiento de centro de distribución. Una computadora está configurada para comunicarse con o por lo menos un dispositivo de lector de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio para obtener la cuenta de inventario del centro de distribución para cada producto distinto. Tal cuenta de inventario de centro de distribución está comparada con un valor mínimo de inventario del centro de distribución predefinido. Cuando la cuente de inventario de centro de distribución cae abajo de un valor mínimo, es generada una petición de reaprovisionamiento de inventario de centro de distribución. La computadora central puede además ser configurada para vigilar una fuente de datos de información tal como se describió arriba.

Las incorporaciones adicionales de la presente materia específica no necesariamente expresadas en esta sección de resumen pueden incluir incorporar varias combinaciones aspectos de características o partes mencionadas en los objetivos resumidos anteriores y/o características o componentes como se discute de otra manera en la descripción.

Aquellos con una habilidad ordinaria en el arte apreciarán mejor las características y aspectos de tales incorporaciones con la revisión del resto de la descripción.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Una descripción completa y habilitante de la presente materia específica, incluyendo el mejor modo de la misma, dirigida a uno con una habilidad ordinaria en el arte, se establece la descripción, la cual hace referencia a las figuras anexas en las cuales : La figura 1 es un diagrama de bloque que ilustra una cadena de suministro de ejemplo que incorpora un sistema de identificación de frecuencia de radio de acuerdo con una incorporación posible de la invención.

La figura 2 es una ilustración gráfica de productos y de etiquetas inteligentes de identificación de frecuencia de radio asociada en una ubicación de inventario de cliente; La figura 3 es un esquema de flujo lógico de una rutina e cuidado al cliente de acuerdo a la invención.

La figura 4 es un esquema de flujo lógico de una rutina de alto inventario de producto de acuerdo a la invención.

La figura 5 es un esquema de flujo lógico de una rutina CDI de reaprovisionamiento de acuerdo a la invención.

La figura 6 es un esquema de flujo lógico de una rutina de agotamiento de existencias de ejemplo de acuerdo a al invención.

La figura 7 es un esquema de flujo lógico de una rutina de vigilancia de inventario de comerciante al menudeo de acuerdo a la invención.

La figura 8 es un esquema de flujo lógico de una rutina de vigilancia de fuente de información de ejemplo de acuerdo a la invención.

La figura 9 es un esquema de flujo lógico de un monitor de inventario de ejemplo para una instalación de fabricación y un centro de distribución de acuerdo a la invención; La figura 10 es un esquema de flujo lógico de una rutina de monitor de fuente II de información de ejemplo de acuerdo a la invención.

El uso repetido de los caracteres de referencia a través de la presente descripción y de los dibujos anexos se intenta que represente las mismas o análogas características o elemento de la presente tecnología.

DESCRIPCIÓN DETALLADA Se hará ahora referencia en detalle a una o más incorporaciones de la invención, cuyos ejemplos son ilustrados gráficamente en los dibujos. Cada ejemplo e incorporación se proporciona por vía de explicación de la invención y no se quiere como una limitación de una invención. Por ejemplo las características ilustradas o descritas como parte de una incorporación pueden ser utilizadas con otra incorporación para aún dar una incorporación adicional . Se intenta que la presente invención incluya estas y otras modificaciones y variaciones.

La figura 1 es una ilustración de diagrama de bloque de un sistema de inventario a base de identificación de frecuencia de radio de ejemplo 10 mostrando varios componentes de una cadena de suministro de acuerdo a una incorporación de la presente invención. El sistema de identificación de frecuencia de radio de ejemplo 10 representa una cadena de suministro al menudeo para cualquier tipo de producto e incluye una computadora central de fabricante 12 asociada con una base de datos de fabricante 14 , una computadora central de distribución 16 asociada con una base de datos de distribución 18 y una computadora central de comerciante al menudeo 20 asociada con una base de datos de comerciante al menudeo 22, todas interconectadas a través de un enlace de comunicación inalámbrico y/o de alambre estándar 24. Deberá ser apreciado que una cualquiera de la computadora central del fabricante 12, la computadora central de distribución 16 y la computadora central del comerciante al menudeo 20 pueden estar conectadas a una base de datos común sin departir del alcance de la tecnología y metodología descritas. Por ejemplo, la base de datos de distribución 18 y la base de datos del comerciante al menudeo 22 pueden ser incorporadas en una base de datos única.

El lector de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio 26, 28 y 30 son lectores de etiqueta inteligentes (algunas veces mencionados como escáneres de identificación de frecuencia de radio) de un diseño convencional y son usados para recuperar la información contenida en las etiquetas inteligentes de identificación de frecuencia de radio. Los dispositivos de lectores de etiquetas inteligentes de identificación de frecuencia de radio 26, 28 y 30 son dispositivos electrónicos que pueden, por ejemplo, comprender un trasmisor RF y un receptor y una antena para comunicarse con los trasmisores de identificación de frecuencia de radio, tal como las etiquetas inteligentes de identificación de frecuencia de radio. Tales dispositivos de lectores de etiquetas inteligentes de identificación de frecuencia de radio pueden incluir un microprocesador y programas de software para este propósito. Los lectores de ejemplo incluyen los lectores Matrics® Advanced fabricados por Matriz, Inc., (de Columbia Maryland) , Alien Technology (de Morgan Hill, California) o semiconductor Philips (Eindhoven, de Países Bajos) . Otro ejemplo de un dispositivo de lector de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio es un lector identificador de frecuencia de radio fabricado por Antenova Ltd (de Cambridge, Inglaterra) o un explorador de identificación de frecuencia de radio sosteniendo la mano Bancolini B30 fabricado por Bancolini (de Bolonia Italia) .

Los dispositivos de lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio 26, 28 y 30 pueden ser accesados a través de la interconexión de lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio 40, 46 y 52 respectivamente. Tales interconexiones de lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio pueden ser, por ejemplo, un dispositivo PC o PDA estándar incorporando una interconexión digital diseñada para facilitar la comunicación entre los dispositivos de lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio y los dispositivos de computación conectados a un enlace de comunicación alámbrica o inalámbrica tal como el enlace 42. La interconexión de lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio 40, 46 y 52 puede comprender una compuerta para conectar dos sistemas . La interconexión 40, 46 y 52 también puede ser incorporada en una computadora central de fabricación 12 , de la computadora central de distribución 16 y en la computadora central de comerciante al menudeo 20 respectivamente.

Los lectores de etiqueta inteligente (STR) de identificación de frecuencia de radio 26, 28 y 30 representan uno o más dispositivos lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio colocados en varios lugares a lo largo del sistema de identificación de frecuencia de radio 10. Para facilitar el acceso remoto a tales dispositivos de lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio, un sistema de red, tal como una rede de área local (LAN) puede ser utilizada. En la incorporación referida, tales dispositivos de lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio incorporan una sute de protocolo TCP/IP y un servidor de HTTP (protocolo de transferencia de hipertexto) para proporcionar acceso de dos vías a los datos de lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio. Tales Protocolos TCP/IP y la tecnología de servidor HTTP son muy conocidos en el arte. Para tal incorporación, los dispositivos de lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio incluyen un servidor de Protocolo de transferencia de hipertexto y una pila de Protocolo TCP/IP. Las interconexiones de lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio 40, 46 y 52 preferiblemente proporcionan una compuerta la cual continuamente permite el acceso remoto a los dispositivos de lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio.

Generalmente hablando una compuerta puede simplemente ser unos medios para conectar dos sistemas ya compatibles. Alternativamente, una compuerta pueden ser unos medios para conectar dos sistemas de computadora de otra manera compatibles. Para tal configuración alterna, el paquete integrado de Protocolo TCP/IP puede ser incorporado en dispositivos en lectores de lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio múltiples servidores de compuerta a través de una red de dos vías alámbrica o inalámbrica usando, por ejemplo, la tecnología de fidelidad inalámbrica (Wi-Fi) tal compuerta puede incorporar un servidor de Protocolo de transferencia de hipertexto para tener acceso a datos de múltiples dispositivos de etiqueta inteligente de identificador de frecuencia de radio para transmisión de datos a los dispositivos de lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio individuales.

En los sistemas de lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio habilitados TCP/IP descritos arriba, un enlace de comunicaciones 24 proporciona acceso a una primera red que opera de acuerdo con un Protocolo predeterminado (TCP/IP es un ejemplo) . Una pluralidad de dispositivos de lectores de etiqueta inteligentes de identificación de frecuencia de radio puede comprender una segunda red tal como una red de área local . Una compuerta acopla operativamente la primera red a la segunda red. Finalmente, un servidor de Protocolo de transferencia de hipertexto es embebido en ya sea la compuerta o la pluralidad de dispositivos de lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio facilitando la transferencia de datos entre las dos redes. Con tal configuración, uno con habilidad ordinaria en al arte .apreciará que los dispositivos de lectores de etiqueta inteligente de identificaciones de frecuencia de radio o los grupos de dispositivos de lectores de etiqueta inteligente de frecuencia de radio pueden ser accesados si los dispositivos de lectores de etiqueta inteligente fueran un sitio de red y su información pudiera ser exhibida sobre un observados.

Tal tecnología está completamente descrita por Ardalan y otros en la Patente de los Estados Unidos de América Número 6,363,057 para usarse en un sistema para la comunicación con medidores de electricidad, el cual se incorpora aquí por referencia para todos los propósitos .

De nuevo refiriéndonos a la figura 1 el lector de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio 26 representa uno o más dispositivos lectores de etiqueta inteligente localizados en el inventario de instalación de fabricación 32. En los lectores de etiqueta inteligentes 26 son conectados a una interconexión de lector de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio 40 a través de un enlace de comunicaciones alámbrico o inalámbrico 41. Con tal configuración, cualquiera de una computadora de fabricación 12, la computadora central de distribución 16, una computadora central de comerciante al menudeo 20, una interconexión de usuario 58 y cualquier dispositivo de computación configurado apropiadamente conectado al enlace de comunicaciones 24 puede transmitir y recibir datos y desde los lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio 26.

En forma similar, los lectores de etiqueta inteligente 28 representan uno o más dispositivos de lectores de etiqueta inteligente localizados en el inventario del centro de distribución 34. El lector de tarjeta inteligente 28 está conectado a la interconexión de lector de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio 46 a través del enlace de comunicaciones alámbrico o inalámbrico 45. Con tal configuración, cualquiera de la computadora central y fabricación 12, la computadora central de distribución 16, la computadora central de comerciante al menudeo 20, la interconexión de usuario y cualquier dispositivo de computación configurada adecuadamente conectado al enlace de comunicaciones 24 puede transmitir y recibir datos y desde los lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio 28.

En forma similar, el lector de etiqueta inteligente 30 representa uno o más dispositivos de lectores de etiqueta inteligente localizados en el inventario de almacén del comerciante al menudeo 36 y del inventario de exhibición al cliente 38. Los lectores de utilidad inteligente 30 están conectados a la interconexión de lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio 52 a través del enlace de comunicaciones alámbrico inalámbrico 54. Con tal configuración, cualquiera de la computadora central de fabricación 12, la computadora central de distribución 16, la computadora central de comerciante al menudeo 20, la interconexión de usuario 58 y cualquier dispositivo de computación configurado adecuadamente conectado al enlace de comunicaciones 24 puede transmitir y recibir datos a y desde el lector de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio 30.

La interconexión de usuario 58 representa uno o más dispositivos diseñados para proporcionar acceso a los sistemas de datos electrónicos. Tales dispositivos incluyen una computadora, una Terminal, un PDA o cualquier dispositivo digital configurado para tener acceso a los sistemas de datos.

Uno o más dispositivos de interconexión de usuario 58 pueden estar localizados cuando se requiere el acceso al sistema de identificación de usuario 58 puede estar localizado cuando se requiere el acceso al sistema de identificación de frecuencia de radio 10.

El enlace de Internet 60 es un enlace de Internet Standard que puede proporcionar una conexión o enlace de comunicación de dos vías entre el sistema de identificación de frecuencia de radio 10 y las redes externas a la red de comerciante al menudeo, aun cuando las computadoras de intranet también pueden ser accesadas a través de tal enlace. Por ejemplo, los clientes potenciales pueden usar el enlace de intranet 60 para comprar productos vendidos por un comerciante al menudeo mientras que se obtiene un dato de inventario de producto de tiempo real así como otra información relacionada a tales productos deseados además, la computadora central de comerciante al menudeo 20, la computadora de distribución 16 y la computadora central de fabricación 12 pueden utilizar el enlace de Internet 60 para obtener los " datos-información" los cuales pueden ser descritos en mayor detalle abajo.

La interconexión de usuario 62 está mostrada en ambas la figura 1 y la figura 2. La interconexión de clientes 62 es un dispositivo electrónico preferiblemente suministrado por el comerciante al menudeo y usado por un cliente mientras que compra los productos del inventario exhibido al cliente 38. La interconexión de cliente 62 puede tener un diseño arquitectónico de software y de hardware convencional adaptado para enviar mensajes a y recibir los mensajes desde una computadora central (tal como una computadora central al menudeo 20) y/o los dispositivos de lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio (tal como los lectores e etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio 30) . Aún cuando la interconexión de cliente 62 está mostrada como teniendo una pantalla de exhibición visual construida ahí 64 (figura 2) , deberá reconocerse que la exhibición al cliente 62 puede comprender una pluralidad de dispositivos electrónicos físicamente separados pero cooperativamente asociados que no están mostrados independientemente tal como el transmisor de radio frecuencia del receptor, un procesador, uno o más medios de exhibición tal como la pantalla de exhibición visual 64, un lector de tarjeta magnética una bocina de audio y similares cada uno comunicándose con o bajo el control de la computadora central, preferiblemente la computadora central 20. La interconexión de cliente 62 puede incorporar una alarma o característica de alerta en done al consumidor se le notifican las ofertas de producto especiales . La interconexión de cliente 62 también puede comprender un dispositivo de lector de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio.

La interconexión de cliente 62 puede comprender una variedad de medios para comunicar información al consumidor. Por ejemplo, un dispositivo de exhibición visual puede ser usado para exhibir un mensaje que puede ser leído. Los dispositivos de exhibición visual pueden incluir un exhibidor LED, un exhibidor LCD, una pantalla de plasma, un monitor de computadora o un dispositivo PDA, papel o películas electrónicas capaces de exhibir textos o gráficas (por ejemplo los dispositivos de exhibición planos de Power Paper, Ltd. (de Einat, Israel) los audífonos de realidad virtual y los espejuelos de instrumentos relacionados (instrumentados con una capacidad de video y/ o de juego de audio) , así como los teléfonos celulares, incluyendo los dispositivos de mensajería de textos o los teléfonos celulares y de video, donde las imágenes pueden ser exhibidas para llevar información o en donde el sonido puede ser chocado o los expedientes de medios múltiples pueden ser exhibidos o similares. Los dispositivos de exhibición visual también pueden incluir impresoras tales como impresoras de chorro de tinta que pueden proporcionar materia impresa tal como las hojas de papel impresas que contienen una información confeccionada a al medida para el consumidor, incluyendo información de incentivos tal como cupones confeccionados a la medida impresos desde un carro de compras inteligente o un dispositivo de impresión montado sobre o cerca de los anaqueles de un pasillo.

En adición a los dispositivos de exhibición visual, la interconexión de clientes 62 puede incluir los medios de comunicación para llevar mensajes que pueden oírse que pueden ser usados solos o en combinación con otras herramientas de comunicación. Las bocinas, por ejemplo, pueden proyectar mensajes audibles a los consumidores que están cerca de un anaquel con artículos que están fuera de existencia. Una tecnología de sonido que puede ser usada en la presente invención son los hipersónicos, en los cuales los rayos "hipersónicos" estrechos de sonido pueden ser dirigidos a uno o más individuos de manera que otros no oigan el mensaje . La tecnología de sonido hipersónico, tal como aquella proporcionada por American Technology (de San Diego California) está descrita en un documento blanco intitulado "Teoría, Historia y Avance de las Bocinas Paramétricas : Una tecnología de Visión de Conjunto" de James J. Croft y Joseph 0. Norris, Revisión D, American Technology Corporation, San Diego California, 2002, disponible en www. tcsd. com/pdf/HSSWHTPAPERRevD .pdf . Las aplicaciones de ejemplo de la tecnología están ilustradas en www.popsci . com/popsci/hometech/article/O , 12543 , 351353 , 00.html .

La información llevada a un consumidor a través de la interconexión de cliente 62 puede incluir cualquiera de los siguientes : • Un tiempo de espera estimado para reabastecer un artículo aparentemente fuera de existencia aun cuando este puede ser recolectado en una ubicación predeterminada tal como un escritorio de servicio al cliente o un área de recolección de paquetes a afuera pero típicamente a un lado del establecimiento comercial . Tal información puede estar basada sobre los datos SCM habilitados por identificación de frecuencia de radio o la información habilitada por la identificación de frecuencia de radio desde dentro de la tienda a la que pertenecen los niveles de inventario o ubicación de producto sobre los anaqueles . 10 • Identificación de una o más ubicaciones en donde un artículo deseado puede ser obtenido, incluyendo la presentación de un mapa que muestra al consumidor como llegar a cada ubicación en donde el producto deseado puede ser obtenido, el cual es particularmente útil cuando un artículo aparentemente fuera de existencia está actualmente en los anaqueles o de otra manera disponible en uno o más lugares en el establecimiento de comercio.

• Información acerca de descuentos (incentivos) para esperar el artículo que va a ser suministrado de nuevo o proporcionado al consumidor.

• Información acerca de los productos alternos, opcionalmente incluyendo incentivos para comprar productos alternos .

• Direcciones (incluyendo el uso de mapas para llevar al consumidor eficientemente a otro lugar para obtener el producto, como un producto alterno como un artículo promocional o incentivo y similar.

• Otra información de producto, tal como la información de precio, ingredientes, información promocional etc .

De nuevo refiriéndonos a la figura 2 , los productos del comerciante al menudeo de ejemplo 70 almacenados en un inventario de exhibición al cliente 38 están mostrados. En la figura 2 la incorporación ilustrada, incluye los productos 70 que son productos alimenticios. Debe ser apreciado que esto es para propósitos de ilustración solamente. Los productos pueden ser cualquier cosa como artículos de ropa, artículos de hardware y otros artículos de comercio. Tales productos de comerciante al menudeo 70 son proporcionados o están asociados con las etiquetas inteligentes de identificación de frecuencia de radio 72 respectivas. Comos e ha descrito en mayor detalle abajo, las etiquetas inteligentes 72 transmiten una señal pulsada y codificada 78 que contiene la información de producto en respuesta a un "disparador" electrónico 76 desde un lector de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio.

Las etiquetas inteligentes 72 pueden estar sujetadas directamente a los productos 70, como se ilustró en la figura 2. En esta incorporación, las etiquetas inteligentes 72, pueden ser, por ejemplo, etiquetas de respaldo adhesivo que están sujetadas directamente al empaque de los productos 70. Alternativamente tales etiquetas inteligentes 72 pueden ser sujetadas a los recipientes que están especialmente diseñados para contener tales productos. Por ejemplo un cepillo de dientes y su paquete de fábrica asociado pueden colocarse en un recipiente tubular en donde una etiqueta inteligente 72 es sujetada al recipiente tubular. Tal recipiente puede volverse a usar.

En forma similar el sistema de identificación de frecuencia de radio 10 de acuerdo a esta incorporación referida incluye una combinación de etiquetas inteligentes 72 sujetadas directamente a los productos así como tales productos van a ser colocados en le exhibidor para que los clientes los vean mientras compran. Por ejemplo una etiqueta inteligente 72 puede ser unida a ambos los productos 70 y a los anaqueles conteniendo los productos 70 junto con o incorporados con las etiquetas propias de identificación de la tienda. Deberá notarse que cuando un producto está fuera de existencia, no hay productos (y etiquetas inteligentes asociados) para que un dispositivo de lector de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio lo lea cuando lleva a cabo exploraciones inventario a amenos que las etiquetas inteligentes están también sujetadas a un área de almacén de producto particular, por ejemplo, el almacén mismo; aún cuando el mismo problema puede ser compensado por el tener un registro de den donde los productos deben estar localizados están en existencia, las sujeción de etiquetas inteligentes de producto a la ubicación de almacenamiento de producto mejorará la capacidad para detectar correctamente las condiciones de fuera de existencia del producto.

Tal incorporación también mejora la capacidad para detectar cuando un producto está en la ubicación incorrecta. Tal problema parece haberse convertido en una plaga absoluta en las tiendas de tlapalerías, por ejemplo, en donde los clientes remueven los productos de la ubicación de inventario exhibida por el cliente del producto designado para examinar el producto y después reemplazan el producto en una ubicación diferente . Las etiquetas inteligentes 72 también pueden ser proporcionadas sobre una pared u otra estructura adyacente a las ubicaciones almacenamiento para los distintos productos.

Aún refiriéndonos a la figura 2 , el inventario de exhibición del cliente 38 puede comprender "anaqueles inteligentes" habilitados por la identificación de frecuencia da radio. Tales anaqueles inteligentes pueden ser útiles para dar seguimiento a las ubicaciones de producto sobre tales anaqueles inteligentes y para identificar o anticipar un evento de fuera de existencia. Los anaqueles inteligentes, los cuales pueden comprender lectores de identificación de frecuencia de radio múltiples para leer las etiquetas de identificación de frecuencia de radio sobre un anaquel, están descritos en el la publicación del tratado de cooperación de patente no. WO 00/65532, "sistema de almacén", publicado el 2 de Noviembre del 2000, por K. Ashton, el equivalente Norteamericano el cual se incorpora aquí por referencia para todos los propósitos. Las unidades de anaquel inteligente con múltiples escáneres de identificación de frecuencia de radio múltiples se han comercializado bajo el nombre "SmartShelf" (de SAMSys Technologies, Inc.). Los anaqueles inteligentes mejorados se han propuesto en los cuales una antena única o un arreglo único de antenas interconectado con un lector único pueden usarse para determinar una ubicación a lo largo de un anaquel . Una de tal tecnología es aquella discutida por D. G. Bauer y otros, "Estación inteligentes que usa antenas RF múltiples y sistema de control de inventario y método que incorpora el mismo", ubicación de Patente de los Estados Unidos de América Número 200030174099-A1, publicada el 18 de Septiembre del 2003 presentada como una solicitud de Patente de los Estados Unidos de América Serie Número 10/338,892, cedida a MeadWestvaco Corporation.

Otra tecnología para los anaqueles inteligentes quienes limitan la necesidad de un cable coaxial y se dice que proporciona una buena resolución sobre el anaquel a un bajo costo es el sistema de antenas de arreglo de fase recirculante de AWID (Applied Wireless Identification Group, de Hollister, California) copleado con un sistema de percepción de decadencia para mirar hacia delante rápido. Tales sistemas de antena pueden ser proporcionado en un sistema de rollo a rollo para retroalimentar a los anaqueles existentes como se discutió por el Presidente de AWID Jeffrey Jacobsen, "Antenas de anaquel amplificadas digitalmente de bajo costo", procedimientos de la etiqueta inteligente conferencia de Europa 2003 (disponible en CD-ROM) de Cambridge Inglaterra, 29-30 Septiembre de 2003 que fue propuesta por IDTechEx. Una película proporcionada con las antenas y las partes delanteras conductivas puede proporcionarse para una rápida colocación sobre la superficie de un anaquel en donde puede estar escondida bajo el papel u otros materiales.

Asociados con el sistema de antena están los electrónicos adicionales para lectura y procesamiento de señales.

En general, como se mostró en la figura 2, una etiqueta inteligente diferente 72 está asociada con cada producto distinto. Por ejemplo, si el comerciante al menudeo lleva tres marcas diferentes de leche, entonces una etiqueta inteligente diferente puede estar asociada con cada marca. Similarmente, si tres recipientes de tamaño diferentes de la misma marca de leche son llevados por el almacén, entonces una etiqueta inteligente diferente 72 puede estar asociada con cada recipiente de tamaño diferente.

La información de identificación de producto almacenada en las etiquetas inteligentes 72 no está limitada en alcance, y puede incluir, por ejemplo la información que identifica el tipo de producto, el nombre de marca del producto, el fabricante del producto etc . El tipo de información de producto almacenada en las etiquetas inteligentes 72 es preferiblemente adecuada para correlacionarla con varias formas de listado de productos deseados. Por ejemplo, en ciertos consumidores pueden listar solo "leche" y "mantequillas" en un sentido genérico en sus listas respectivas de productos deseados . Los consumidores diferentes pueden identificar la leche y la mantequilla por una marca particular. La información de identificación de producto almacenado debe ser adecuada para asimilar todos los métodos concedidos razonables del listado de productos deseados .

Con los sistemas "inteligentes de identificación de frecuencia de radio convencionales, las etiquetas inteligentes 72 son dispositivos pasivos . Como se mostró en la figura 2 el lector de etiqueta inteligente de frecuencia de radio emite una señal de excitación de disparador 76 recibido por una antena interna en la etiqueta inteligente 72. Esta señal 76 hace que la etiqueta inteligente 72 genere y transmita la señal 78 una pulsación electromagnética de datos digitales codificados conteniendo la información de identificación del producto. La señal codificada 78 recibida por el lector de tarjeta inteligente de identificación de frecuencia de radio 30, es decodificada, y la información de identificación de producto es presentada a la computadora central del comerciante al menudeo 20, en número de maneras. La computadora central del comerciante 20 puede entonces transferir cualquier información de producto relevante al exhibidor del cliente 62. En la alternativa, la señal codificada 78 puede ser recibida directamente por el exhibidor del cliente 62.

La tecnología de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio es conocida y entendida por aquéllos expertos en el arte y una explicación detallada de la misma no es necesaria para los propósitos de describir el método y el sistema de acuerdo a la presente invención. Generalmente, las etiquetas inteligentes conductores o pasivas 72 consisten de silicio o de otros semiconductores, una antena estampada, o decapada, un capacitor, el substrato sobre el cual están montados o embebidos los componentes. Una cubierta protectora es típicamente usada para encapsular y sellar el substrato. Las etiquetas inteligentes inductivas o pasivas se han introducido por Motorola bajo el nombre de "BiStatix" . La descripción detallada del dispositivo BiStatix puede encontrarse en la Patente de los Estados Unidos de América Número 6,259,367, Bl incorporada aquí en su totalidad para todos los propósitos . Otra fuente comercial de etiquetas inteligentes adecuada es Alien Technology Corporation de Morgan Hill, California, bajo los nombre de Tecnología FSA .(autoensamble fluídico) con el proceso de autoensamble fluídico los dispositivos semiconductores pequeños son ensamblados en rollos de plástico flexible. El substrato "resultante" puede ser sujetado o embebido en varias superficies . La tecnología de etiqueta inteligente bajo desarrollo en el centro auto-En el Instituto de Tecnología de Massachussets (de Cambridge Massachussets) también puede ser usado dentro del alcance de la presente invención. La información adicional sobre las etiquetas inteligentes y la tecnología relacionada está descrita en la Patente de Los Estados Unidos de América Número 6,451,154, "Conceptos de fabricación de identificación de frecuencia de radio" otorgada el 17 de Septiembre del 2002 a Grabau y otros; 6,354,493 "Sistema y método para al fin encontrar un artículo etiquetado de identificación de frecuencia de radio específico localizado en una pluralidad de artículos etiquetados de identificación de frecuencia de radios" otorgada el 12 de Marzo de 2002 a Mon; publicación del Tratado de Cooperación de Patentes WO 02/48955, publicada el 20 de Junio del 2002; Patente de los Estados Unidos de América Número 6,362,738, "Lector para uso en sistema de identificación de frecuencia de radio y método", otorgada el 26 de Marzo del 2002 a Vega; D. McFarlane, "control la base de auto-ID" papel blanco para el Instituto Central auto-ID para la fabricación, Universidad de Cambridge, Cambridge, Reino Unido, 1 de Febrero del 2002 disponible en ww .autoidcenter.org/research/CAM-AUTOiD- H-004.pdf ; y Chien Yaw Wong, "integración de sistema de etiquetado auto-ID con sistemas de fabricación holónicos", papel blanco para el Instituto del Centro de Auto-ID para la fabricación Universidad de Cambridge, Cambridge. Inglaterra Septiembre del 2001, disponible en www.autoidcenter.org/research/CAM- H-ooi.pdf . Tales referencias son incorporadas aquí por esta mención en su totalidad para todos los propósitos permitidos .

Otras tecnologías reidentificación de frecuencia de radio que se cree que son de valor para la presente invención incluyen aquellos producidos por Microchips Technologies (de Chandler Arizona) los cuales proporcionan chips de lectura-escritura remota a varias frecuencias . También de un valor potencial son los chips y el I*CODE y los lectores de Philips semiconductor (de Eindhoven, Países Bajos) , los cuales en una incorporación, son dichos que incluyen una memoria de leer/escribir configurable de 384 bits con 64 bits para un número de serie único (por ejemplo un código de producto electrónico) . Sokymat (de Lausana, Suiza) comercializa la etiqueta de disco de identificación de frecuencia de radio de solo leer PICCOLO la cual transmite datos a una estación de lector por una señal de radio A . La etiqueta se dice que tiene 64 bits de datos que pueden ser programados durante el fabricante por fusión láser de enlaces de polisilicio a fin de almacenar un código único sobre cada etiqueta.

Texas Instruments (de Dallas, Texas), ofrece la tecnología de identificación de frecuencia de radio como parte de los sistemas de Texas Instruments de identificación de frecuencia de radio (TI*RFID™) , anteriormente conocidos como el sistema TIRIS™ (Sistema de Registro e Identificación de Texas Instruments) , el cual es usado para dar seguimiento e identificar varios valores usando los dispositivos tales como el chip TI Tag It™ Gemplus (de Gemenos, Francia) proporciona etiquetas inteligentes (algunas veces llamadas "etiquetas inteligentes") y tarjetas inteligentes empleando la tecnología de identificación de frecuencia de radio, la cual puede usarse como etiquetas inteligentes. Estos también comercializan interconexiones, antenas, escáneres y software que pueden adaptarse para usarse con las etiquetas inteligentes .

Nedap (de Groenlo, Holanda) proporciona tarjetas inteligentes y una etiqueta inteligente de 13.56 megahertz usando la tecnología de identificación de frecuencia de radio con una memoria de leer-escribir de 512 bits con un rango de alrededor de 120 centímetros. Se reclama que alrededor de tales etiquetas por segundo pueden ser leídas exitosamente por un escáner .

Checkpoint Systems, Inc. (de Miami, Florida) ofrece una etiqueta inteligente con la tecnología WORM (escribir una vez, leer varias veces) . Un ejemplo es el chip MCRF355 descrito más ampliamente en www. idsystems . com/reader/1999 05join0599.htm.

Los sistemas lectores tipo PDA y otros lectores portátiles de tecnología de identificación de frecuencia de radio son comercializados por Morón Company (de Tokio, Japón) tal como el modelo de las Series V700 o V720.

Las bandas de alta frecuencia pueden ser usadas en la tecnología de identificación de frecuencia de radio tal como las bandas de 300 megahertz y 10 megahertz. SCS Corporation (de Rancho Bernardo, California) , por ejemplo, comercializan una tecnología de etiqueta inteligente a 2.45 MHz . La tecnología de banda ultra ancha también puede ser adaptada para los sistemas de identificación de frecuencia de radio .

Una tecnología relacionada con el alcance de la presente invención es la tecnología de onda acústica de superficie (SAW) . Por ejemplo, InfoRay (de Cambridge, Massachussets) comercializa una etiqueta inteligente pasiva que se dice que logra rangos amplios (de hasta 30 metros) usando un dispositivo de onda acústica de superficie (SAW) sobre un chip acoplado con una antena. El dispositivo de onda acústica de superficie convierte una señal de radio en una onda acústica, modula ésta con un código ID, entonces transforma ésta en otra señal de radio que es emitida por la etiqueta inteligente y leída por un escáner. El código ID de la etiqueta inteligente es extraído de la señal de radio. El escáner se dice que compara el contenido espectral de la señal con la base de datos de las firmas y para derivar el código ID. Este método permite un rango amplio de hasta 30 (típico 10-20 m) . El sistema puede operar en la banda de 915 megahertz y en la banda de 2.45 GHz. RFSAW, Inc. (de Dallas, Texas) también proporciona dispositivo de onda acústica de superficie (SAW) que pueden ser usados dentro del alcance de la presente invención.

La antena embebida dentro de las etiquetas inteligentes 72 es generalmente un componente del dispositivo, aún cuando se reconoce que las alternativas a las antenas pueden existir en algunas aplicaciones. (Por ejemplo,- para algunos objetos metálicos, la etiqueta inteligente no requiere comprender una antena, pero el objeto metálico mismo puede servir como antena) . La señal de excitación 76 del lector de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio 30 puede ser recibida por la antena para "activarse" la etiqueta inteligente. La señal de excitación recibida 76 es la fuente de energía para la etiqueta inteligente 72 y resulta en la generación de una pulsación electromagnética que contiene la señal de información de identificación de producto codificado 78. Una descripción detallada de las antenas de etiqueta inteligente RFID puede encontrarse en la patente de los Estados Unidos de América número 6,320,556 Bl, incorporada aquí por referencia para todos los propósitos.

En una incorporación alterna, las etiquetas inteligentes 72 pueden ser dispositivos activos. En esta configuración, la etiqueta inteligente 72 incluye un circuito activo que tiene la capacidad de responder selectivamente a las señales solicitadas codificadas transmitidas por un lector de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio 30. La etiqueta inteligente activa 72 puede incluir la capacidad de suprimir su código fijo y de recibir nueva información o información adicional más allá de la información contenida en su código fijo. Una etiqueta inteligente activa 72 requiere un suministro de energía interno, tal como una microbatería, una batería de película delgada o similar. Las etiquetas activas 72 pueden ser deseadas en los escenarios en donde las etiquetas 72 están montadas en lugares de almacenamiento de productos particulares. En esta manera, como diferentes productos son almacenados en los lugares respectivos, las etiquetas inteligentes 72 pueden ser programadas en forma acorde .

Los ejemplos de las metodologías para usar el sistema de identificación de frecuencia de radio 10 son ahora discutidos. La figura 3 es un diagrama de bloque de alto nivel que muestra la lógica de ejemplo para una rutina de cuidado al cliente usando el sistema de identificación de frecuencia de radio 10. Tal rutina para el cuidado al cliente es preferiblemente implementada en un software ejecutado por una computadora central de comerciante 20. Deberá apreciarse, sin embargo, que cualquier computadora con acceso al enlace de comunicaciones 24 puede ser la computadora que ejecuta la rutina de cuidado al cliente y de aquí en adelante tal computadora será simplemente mencionada como "la computadora central" . El paso 100 marca el punto de entrada en la rutina para el cuidado del cliente de ejemplo mostrado en la figura 3. En el paso 102, la computadora central está esperando recibir una petición de producto generada por el cliente (directamente generada o indirectamente generada por un cliente a través de una lista de compras electrónica, por ejemplo) . Cuando una petición de producto es recibida, en el paso 104, la computadora central determina si el producto es vendido por el comerciante . Esto es preferiblemente logrado mediante el tener acceso a la base de datos del comerciante 22 y checar una lista de productos del comerciante para el producto solicitado. En la alternativa, la computadora central puede escanear el inventario del comerciante usando los dispositivos de lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio apropiados.

Si, en el paso 104, la computadora central determina que el producto es vendido por el comerciante, el paso 105 es ejecutado preferiblemente en donde la computadora central inicia una transferencia de datos de información de producto deseada a la interconexión del cliente 62. Tal información de producto puede ser obtenida de la base de datos del comerciante 22, de la base de datos de distribución 18, de la base de datos de fabricación 14, y una fuente de datos externa ( a través del enlace de Internet 60 ) , la interconexión de usuario 58 y la etiqueta inteligente 72 asociada con el producto deseada. En la incorporación preferida, la computadora central obtiene datos de inventario de exhibición de cliente de tiempo real 38 mediante el acceso al dispositivo o dispositivos de lectores de etiquetas inteligentes de identificación de frecuencia de radios apropiados. Alternativamente, pueden ser obtenidos casi los datos de tiempo real .

Los datos de casi de tiempo real son generalmente definidos como "datos de tiempo real viejos" que se han almacenados en una memoria pero que no son tan viejos de manera que los datos de casi de tiempo real .muy probablemente no será significativamente diferentes, si es que son diferentes del todo, de los datos de tiempo real. Por ejemplo, supóngase que los datos de inventario para el producto X se solicitan a las 10:00 a.m. y una computadora ya tiene datos de inventario para el producto X almacenados en una memoria que fueron generados a las 9:59 a.m. Los datos de inventario de 9:59 a.m. pueden ser casi datos de tiempo real . Tales datos de casi de tiempo real factiblemente serán más rápidos y más baratos de accesar aún cuando tales datos pueden no representar con un 100% la exactitud del estado de inventario actual. En contraste, los datos de inventario de tiempo real representan el estado de inventario actual del producto en la ubicación de inventario de interés (tal inventario de exhibición de cliente 38) en el momento de exploración del dispositivo de lector de etiqueta inteligente de información de frecuencia de radio explora la ubicación de inventario relevante en respuesta a una petición para los datos de inventario .

Uno con una habilidad ordinaria en el arte apreciará que lo que califica como datos de "casi de tiempo real" pueden depender del producto de interés. Por ejemplo, si un comerciante típicamente vende un producto X un mes y mantiene 10 productos X en inventario, los datos de inventario del producto X de una semana de viejos calificarán como casi datos de tiempo real. En contraste, si un comerciante típicamente vende 20 productos Y en una semana y mantiene 30 productos Y en el inventario de exhibición de cliente, entonces los datos de inventario del producto Y de una semana de antigüedad probablemente no calificarán como casi datos de tiempo real . Los criterios para los cuales se califican de datos casi de tiempo real serán preferiblemente establecidos para cada producto usando conceptos estadísticos y datos históricos muy conocidos.

En el paso 106, la computadora central usa los datos de inventario de exhibición de cliente 38 para determinar si los productos deseados están en un inventario de exhibición de cliente 38. Si el producto deseado no está en el inventario de exhibición de cliente 38, se ejecuta una rutina de reaprovisionarse CDI (descrita posteriormente) . De otra manera,- es ejecutado el paso 108.

En el paso 108, es ejecutada una rutina de producto de inventario alta. El objetivo de la rutina de producto de inventario alta es el de manejar mejor los niveles de inventario mediante el sugerir posibles productos sustitutos (sustituyen al producto deseado) en donde el producto sustituto posible tiene un nivel de inventario mayor que el nivel de inventario de producto deseado por una cantidad predeterminada . Por ejemplo, supóngase que un comerciante tiene 100 frascos de gelatina de fresa de Tom y 500 frascos de gelatina de fresa de Jerry en una ubicación de inventario de comerciante. Ahora supóngase que un cliente hace una petición para la gelatina de fresa de Tom. Para tal ejemplo, puede ser ventajoso que el comerciante sugiera una compra de gelatina de fresa Jerry (y proporcione los incentivos apropiados) . Tal rutina también puede ser usada para sugerir productos sustitutos que son casi de convertirse fuera de existencia, tal como es frecuentemente el caso de los productos perecederos, tal como la leche. Por ejemplo, supóngase que el dato 11/25/2020 y un comerciante tiene un recipiente de un galón de leche Sealtest con un estampado de fecha 11/30/2020 y un recipiente de un galón de leche Sealtest " con un estampado de fecha 11/27/2020. Ahora supóngase que un cliente emite una petición para un galón de leche Sealtest. La computadora central puede transferir la información de producto para la leche más fresca junto con la información de producto para la leche más vieja y proporcionar un incentivo de compra de producto sustituto para comprar tal leche más vieja. Notablemente, cuando tales productos alternativos son sugeridos, las instrucciones escritas o verbales y/o un mapa pueden proporcionarse al consumidor (a través de la interconexión 62, por ejemplo) indicando cómo obtener eficientemente un producto sustituto.

La figura 4 muestra una rutina de producto de inventario alto de ejemplo. El paso 110 marca la entrada en tal rutina. En el paso 112, la computadora verifica un producto sustituto posible. Si no es localizado un producto sustituto, ningún producto sustituto es sugerido y el control del programa es regresado a la rutina del cuidado al cliente en el paso 102. Sin embargo, si es localizado un posible producto sustituto, en el paso 104, la computadora tiene acceso a los datos de inventario para el producto deseado en las ubicaciones de inventario relevantes. En forma similar, en el paso 116, la computadora tiene acceso a los datos de inventario para las ubicaciones de inventario relevantes para el posible producto sustituto. Aquí, los "datos de inventario" puede representar, por ejemplo, la cuenta de inventario para el producto de interés . El sello de fecha de producto o cualquier otro dato apropiado. Enseguida, en el paso 108, la computadora compara los dos valores de datos de inventario. Si, en el paso 118, la computadora determina que el valor de nivel de inventario sustituto es posible en una cantidad predeterminada mayor que el valor de nivel de inventario de producto deseado, entonces el paso 120 es ejecutado. En el paso 120, la computadora inicia una transferencia de datos de información de producto sustituto a la interconexión de cliente 62. Además, cualquier información de incentivo de compra de producto sustituto también puede ser transferida a la interconexión de cliente . Los incentivos de compra de producto sustituto de ejemplo incluyen la reducción en el precio, cupones, descuentos, o cualquier otro incentivo adecuado. Después de la ejecución del paso 120, el control de programa regresa al paso 104 de rutina de cuidado al cliente.

Si, en el paso 118, la computadora central determina que un nivel de inventario de producto sustituto no es una cantidad predeterminada mayor que el nivel de inventario de producto deseado, entonces el control de programa simplemente regresa a la rutina de cuidado al cliente en el paso 102.

Regresando a la figura 3 y al paso de decisión 104 de la rutina de cuidado al cliente, si la computadora central determinar que el producto solicitado no es vendido por el comerciante, en el paso 126, la computadora central puede iniciar un proceso que resulta en un mensaje de "producto no vendido" que es exhibido sobre el exhibidor 64 de la interconexión a cliente 62. Cualquier mensaje apropiado de producto no vendido puede ser usado tal como "lo sentimos el producto solicitado no se vende en este lugar" . La computadora central puede entonces ejecutar el paso 128 e intentar localizar un producto que es vendido por el comerciante que es producto alterno posible para el producto deseado. Si ningún producto alterno es localizado, la ejecución de la rutina de cuidado al cliente regresa al paso 102 y la computadora espera para la siguiente solicitud de producto generada por el cliente. Sin embargo, si un producto alterno es localizado en el paso 130, la computadora accesa a la información de producto para un producto alterno. Tal información puede ser obtenida de una base de datos de comerciante 22, de la base de datos de distribución 18, de la base de datos de fabricación 14, de la interconexión de usuario 58, de una fuente de información conectada a un enlace de Internet 60 y/o mediante el instruir al dispositivo de lector de etiqueta inteligente de información de frecuencia de radio el explorar o escanear las etiquetas inteligentes asociadas con el producto alterno recuperando por tanto por lo menos alguna de la información almacenada en tales etiquetas inteligentes. En el paso 132, la computadora central inicia una transferencia de información a la interconexión de cliente 62 resultando en la exhibición, sobre el exhibidor 64 de la interconexión de cliente 62, de mensajes que presentan información relativa a uno cualquiera de los siguientes: (1) un mensaje que sugiere la compra de un producto alterno posible, (2) un mensaje que presenta por lo menos parte de la información de producto alterno, y (3) un mensaje que presenta incentivos de compra de productos alternos aplicables . Los incentivos de compra de productos alternos de ejemplo incluyen cupones, rebajas, ofertas, un precio de venta especial o cualquier incentivo apropiado para motivar al cliente a comprar tal producto alterno.

En el paso 134, la computadora central espera que el cliente acepte, decline o brinque la oferta de compra de producto alterno. Si el cliente declina o brinca la compra de producto alterno, la ejecución de la rutina de cuidado al cliente regresa al paso 102 y la computadora central espera para otra petición de producto generada por el cliente. Si en el paso 134 el cliente acepta la compra de producto alterno, en el paso 136, la computadora central verifica la fuente de datos de inventario apropiado para determinar si el producto deseado está en el inventario de exhibición del cliente 38. Esto puede ser logrado mediante el tener acceso a los datos de inventario casi de tiempo real almacenados en una memoria de computadora o preferiblemente mediante instruir al dispositivo de lector de etiqueta inteligente de información de frecuencia de radio APRA explorar el inventario de exhibidor de cliente 38 para recuperar los datos de inventario de tiempo real . Alternativamente, el paso 136 puede ser llevado a cabo antes de notificar a un cliente respecto de un producto alterno posible.

Después, en el paso 138, la computadora central inicia la transferencia de datos de cualquier información de producto adicional (por ejemplo tal como la ubicación del producto) a la exhibición del cliente 62. Después del paso 138, la ejecución de la rutina de cuidado al cliente regresa al paso 102 en donde la computadora central espera la siguiente petición de producto generada por el cliente.

Regresando al paso 136, si la computadora central determina que el producto alterno identificado no está en el inventario de exhibición de cliente 38, la computadora central, en el paso 140, ejecuta la rutina CDI de reabasto.

El paso 150 (figura 5) marca la entrada en una rutina CDI de reabastecimiento de ejemplo. En el paso 152, la computadora determina si un producto está en el almacén del comerciante 36. Deberá notarse que cualquier ubicación de almacenaje de producto (tal como el almacenaje de inventario de centro de distribución 34 o un almacenaje de comerciante localizado "fuera de sitio" de una tienda particular) puede usarse para reabastecer el inventario de exhibición del cliente 38. Si el producto deseado está en un almacén de comerciante 36. El valor de contador X se pone a 2 (paso 154). Enseguida, en el paso 156 éste es ejecutado en donde la computadora central emite una petición de reabastecimiento de nivel X (X es el nivel de contador) . En el nivel 2 o en una petición de reabastecimiento superior se notifica al comerciante que un comerciante está actualmente esperando el producto que no está actualmente en el inventario de exhibición de cliente 38. Por tanto, el reabastecimiento de tal artículo debe dársele una alta prioridad. La computadora central también puede solicitar/establecer un estimado para el tiempo requerido para reabastecer el producto deseado e iniciar la transferencia de tal información a la interconexión de cliente 62. Tal estimado de tiempo puede, por ejemplo, ser metido por un empleado a través de una interconexión de usuario 58 o puede ser determinado automático por la computadora central, quizás usando datos históricos como una guía . La computadora central también puede iniciar una transferencia de información en relación a cualquier incentivo de espera de compra aplicable. Tal incentivo puede estar basado sobre el número de artículos en el carro de compra del cliente 74, como se determinó mediante el instruir al dispositivo de lector de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio, preferiblemente asociado con la interconexión del cliente 62 para escanear los contenidos del carro de compra 74 (figura 2) . Por ejemplo, es más probable que un cliente con 10 artículos en un carrito de compra 74 esperará a la compra de un artículo temporalmente fuera de suministro en comparación a un cliente sin artículos en el carrito de compra 74.

Otras tareas de nivel X también pueden llevarse a cabo mientras se espera por el producto deseado para que éste sea reabastecido. Tales otras tareas pueden incluir el notificar a un administrador de tienda de la condición de fuera de existencia de manera que el administrador de tienda pueda vigilar el proceso de reabastecimiento.

La computadora central también puede iniciar el seguimiento del tiempo transcurrido desde que se emitió la petición de reabastecimiento de nivel X. En el paso 158, la computadora determina si se ha resuelto la petición de reabastecimiento. Si la petición de reabastecimiento se ha resuelto, la ejecución de programa regresa a la rutina de llamado. En este caso, el control de programa simplemente regresa a la rutina de cuidado al cliente en el paso 102. Si, en el paso 158, la computadora determina que la petición de reabastecimiento no se ha resuelto, la computadora central en el paso 160 verifica el determinar si el tiempo transcurrido es más prolongado que el tiempo estimado requerido para reabastecer el artículo deseado. Si el tiempo transcurrido no es más grande que el tiempo estimado, la ejecución de programa regresa al paso 158. Sin embargo, si el tiempo transcurrido se determina que es mayor que el tiempo estimado, el valor de contador X es aumentado por 1 (paso 162) y el control de programa brinca de regreso al paso 156. Este circuito continúa hasta que el producto deseado es reabastecido; el cliente cancela la petición de reabastecimiento, el comerciante cancela la petición de reabastecimiento, y/o la petición de reabastecimiento se cancela automáticamente con base en algún otro criterio.

Si en el paso 152, la computadora central determina que el producto no está en almacén del comerciante de ejemplo 36, la ejecución del programa es transferida al paso 164 el cual pide la ejecución de la rutina fuera de existencia.

La figura 6 presenta un ejemplo de la rutina fuera de existencia (170) . En el paso 172, es emitida una petición de reabastecimiento de inventario de almacenamiento de comerciante de nivel 2. Una petición de reabastecimiento de inventario de almacenamiento de comerciante de nivel 2 o superior, indica que un almacén de comerciante está fuera de existencia respecto de un artículo y que un cliente ha pedido tal artículo. Por tanto, tal petición de reabastecimiento debe dársele una alta prioridad. En el paso 174, la computadora central verifica respecto de un posible producto alterno para el producto deseado. Si no es localizado un producto alterno, el paso 176 es ejecutado y la computadora central transfiere un mensaje de "producto fuera de existencia" a la interconexión de cliente 62 notificando al cliente que el producto deseado está fuera de existencia. El cliente también es notificado de que ningún producto alterno al producto deseado es conocido para ser vendido por el comerciante. La computadora central también obtiene un estimado de tiempo de cuándo el producto deseado está disponible y tal estimado de tiempo es transferido a la interconexión del cliente 62. Además, cualquier incentivos de regresa para comprar apropiados son transferidos a la interconexión de cliente 62 y el programa de control es regresado a la rutina de llamado.

Si en el paso 174, la computadora central determina que un producto alterno es vendido por el comerciante, el paso 178 es ejecutado en donde la computadora obtiene la información de producto alterna relevante (en la misma manera como se describió previamente) y transfiere tal información a la interconexión de cliente 62. En el paso 180, la computadora central verifica que el producto alterno esté en el inventario de la exhibición del cliente 38 (en la misma manera como se describió previamente) . Si el producto no está en el inventario de exhibición'del cliente 38, la rutina CDI .de reabastecimiento, previamente descrita es ejecutada (paso 182). De otra manera, la computadora central inicia la transferencia de datos a la interconexión de cliente 62 en donde (1) un mensaje sugiriendo al cliente considerar la compra de productos alternos se exhibe, (2) la información de producto adicional es exhibida y (3) la información de incentivo de compra de producto alterno apropiada es exhibida (paso 184) .

La atención es ahora regresada a un método de ejemplo para vigilar los niveles de inventario del comerciante. La figura 7 presente una representación de diagrama de bloque de una incorporación posible de tal método. Antes de describir la rutina de vigilancia de inventario, puede ser útil el describir el objetivo de tal rutina. El objetivo de la rutina de vigilancia de inventario de comerciante es el de evitar que los productos se conviertan en fuera de existencia en una ubicación de inventario de cadena de suministro, tal como un inventario de instalación de fabricación 32, un inventario de centro de distribución 34, un inventario de almacenaje de comerciante 36 y un inventario de exhibición de cliente 38. Considerando el inventario de exhibición de cliente 38, en un extremo, cada vez que un producto es removido del inventario de exhibición del cliente 38, un empleado del comerciante puede reemplazar/reabastecer tal producto. Aún cuando tal proceso puede asegurar que el inventario de exhibición del cliente 38 siempre esté completamente abastecido, tal proceso puede ser de costo prohibitivo. En el otro extremo, un comerciante puede esperar que un cliente se queje acerca de que un producto está fuera de existencia en el inventario de exhibición de cliente 38 antes de volver a reabastecer tal producto. Claramente, esta solución no es la solución óptima ya que los clientes son molestados y las ventas se perderán más factiblemente. Por tanto, el nivel de inventario óptimo al cual el proceso de reabastecimiento puede comenzar ocurre entre tales dos extremos. Por ejemplo, el nivel de inventario completo para un cepillo de dientes particular puede ser de 50 cepillos de dientes y el nivel de inventario óptimo para iniciar el proceso de reabastecimiento puede ser de 20 cepillos de dientes. Un proceso de reabastecimiento de inventario de producto adecuado puede necesitar el vigilar el nivel de inventario de cepillos de dientes y detectar cuando tal nivel de inventario queda debajo de 20 e iniciar un proceso de reabastecimiento de cepillos de dientes . El sistema de identificación de frecuencia de radio 10 proporciona tal solución.

El paso 190 marca la entrada en la rutina de monitor de inventario de comerciante. En el paso 192, la computadora central adquiere un valor de inventario de exhibición de cliente de tiempo real (o de casi de tiempo real) para un producto de interés localizado en el inventario de exhibición de cliente 38) . Por simplicidad, solo un producto de interés es mencionado en esta descripción, sin embargo, tal proceso de inventario puede ser aplicado para productos múltiples en todas las ubicaciones de inventario a través de una cadena de suministro de comerciante. Después de obtener un valor de inventario de exhibición de comerciante (valor CDI para el producto de interés) , la computadora central preferiblemente tiene acceso a la base de datos del comerciante 22 para recuperar un valor mínimo de exhibición de cliente predefinido (valor mínimo CDI) para el producto de interés. Tal valor mínimo CDI puede ser definido, por ejemplo, usando conceptos estadísticos muy conocidos y datos históricos que describen los hábitos de compra del cliente anterior y los requerimientos de tiempo de reabastecimiento de inventarios pasados . El valor CDI es comparado al valor mínimo CDI (paso 194) . Si el valor CDI es determinado como que es menor que el valor mínimo CDI, una petición de reabastecimiento de nivel 1 CDI es emitida (paso 196) . Una petición de reabastecimiento CDI de nivel 1 notifica a un comerciante que el nivel de inventario para un producto particular ha caído debajo de niveles aceptables, sin embargo, tal comerciante también sabe que el producto de interés no está aún fuera de existencia en el inventario de exhibición del cliente 38, a menos desde luego, que el valor mínimo de CDI sea cero. En la alternativa, una petición de reabastecimiento CDI genérica puede ser emitida simplemente indicando que debe ser iniciado el proceso de reabastecimiento .

Después, en el paso 198, la petición de reabastecimiento CDI es procesada. Tales actividades de procesamiento CDI pueden incluir, por ejemplo, determinar la cantidad requerida para dar servicio a la petición de reabastecimiento y restar tal cantidad del inventario de almacenamiento de comerciante 36. En el paso 200, la computadora central obtiene un valor de inventario de almacenamiento de reabastecimiento de tiempo real (o de casi de tiempo real) (valor RSI) y preferiblemente accesa a la base de datos del comerciante 22 para el valor mínimo de RSI . El valor RSI es comparado al valor mínimo RSI (paso 202) . Cuando se determina que el valor RSI es menor que el valor mínimo RSI, una petición de reabastecimiento RSI de nivel 1 es generada (paso 204) . En la alternativa, una petición de reabastecimiento RSI genérica es emitida simplemente indicando que debe ser indiciado un proceso de reabastecimiento.

En el paso 206, la computadora pide una rutina de monitor de fuente de información para que ésta sea ejecutada. La rutina de monitor de fuente de información vigila una fuente de información que proporciona datos relativos a "los eventos" que han generado una influencia predecible sobre el comportamiento humano cuando tales eventos de hecho ocurren. Por ejemplo, las condiciones del tiempo, las condiciones de tiempo particularmente extremas, tienen una influencia generalmente predecible sobre el comportamiento humano. Los pronósticos de nieve pueden resultar en más compras de palas para nieve, guantes para nieve, trineos y leche. Similarmente, los días extremadamente calientes pueden resultar en compras mayores de hielo, helado y bebidas frías. Por tanto, una fuente de información que puede ser vigilada es un servicio de red (servicio de red Internet o servicio de red privado) que proporciona las condiciones de tiempo locales y/o las predicciones del clima.

Otra fuente de información de ejemplo puede ser los programas de eventos deportivos. Por ejemplo, se ha observado que son vendidas cantidades incrementadas de bebidas alcohólicas en los pueblos de colegios en donde el equipo de fútbol de colegio está en el pueblo y juega- un juego doméstico. Por tanto, un comerciante local puede encontrar útil el vigilar el programa del equipo de fútbol del colegio local .

La figura 8 muestra una rutina de monitor de fuente de información de ejemplo. En el paso 212, la computadora central preferiblemente tiene acceso a la base de datos del comerciante 22 para obtener el criterio de evento de inventario de exhibición del cliente y el criterio de evento de inventario de almacén del comerciante . Los criterios de eventos pueden ser formados en cualquier número de maneras. Un ejemplo sería como sigue: "vigilar servicio de red Y (paso 214) . Cuando la temperatura alta es predecida por cualquier día que es de menos de 25°F (-3.88°C), aumentar el inventario de guantes un valor mínimo CDI por 5 unidades y un valor mínimo RSI por 8 unidades y aumentar el contador de ajuste de guantes/CDI-mínimo por 1 (paso 216) . El contador de ajuste mínimo CDI de guantes es un método de ejemplo para dar seguimiento a los ajustes y puede usarse por ejemplo, para regresar el valor mínimo CDI a su nivel de falla en días subsecuentes cuando las temperaturas están arriba de los 25 grados de ejemplo. Un experto en el arte apreciará que tal criterio de eventos puede generarse en una cantidad de número de formas. Un método posible para crear el criterio de eventos es el seguimiento de los hábitos de compra de cliente históricos bajo varias condiciones de "eventos" y aplicar métodos estadísticos válidos para predecir los patrones de compra del cliente en el futuro.

Las figuras 9 y 10 presentan diagramas de bloque de nivel alto que muestran las rutinas de vigilancia de inventario descritas anteriormente como se aplican al inventario de centro de distribución 34 y al inventario de instalación de fabricación 32. Tales rutinas son suficientemente similares a Tas rutinas antes descritas para permitir a uno con una habilidad ordinaria en el arte el implementar tales rutinas y practicar los métodos descritos.

Aún cuando la presente invención se ha descrito en detalle con respecto a las incorporaciones específicas de la misma, se apreciará por aquellos expertos en el arte que al lograr un entendimiento de lo anterior pueden fácilmente adaptarse la tecnología presente alteraciones, variaciones y equivalentes de tales incorporaciones. Por tanto, el alcance de la presente descripción es por vía de ejemplo más bien que por vía de limitación, y la descripción específica no precluye la inclusión de tales modificaciones, variaciones y/o adiciones a la presente materia objeto como sería fácilmente evidente para uno con una habilidad ordinaria en el arte.

Claims (19)

R E I V I N D I C A C I O N E S

1. Un sistema para proporcionar una información de producto en una cadena de suministro, dicho sistema comprende : por lo menos un dispositivo de etiqueta electrónica asociada con productos, en donde cada producto distinto está asociado con por lo menos una etiqueta electrónica, y en donde dicha etiqueta electrónica está configurada para llevar la información de producto; por lo menos una ubicación de inventario de producto para contener productos distintos; por lo menos un dispositivo de lectura electrónico configurado para recuperar información de dicha etiqueta electrónica; un dispositivo de computación electrónico configurado para comunicarse con dicho dispositivo de lectura electrónico, y aceptar, procesar, almacenar y sacar dicha información de producto; dicho dispositivo de computación electrónica además está configurado para vigilar los datos de inventario que representan el nivel de inventario de dicho producto distinto y para iniciar la acción para mantener un nivel de inventario arriba de un nivel de inventario mínimo predefinido para tal producto distinto; y una interconexión de cliente asociada con dicho dispositivo de computación electrónico y configurado para presentar información relacionada a los artículos fuera de existencia solicitados por el cliente.

2. Un sistema para proporcionar información de producto en una cadena de suministro tal y como se reivindica en la cláusula 1, caracterizado porque dichos datos de inventario son por lo menos uno de (a) datos de tiempo real y (b) datos de casi de tiempo real .

3. Un sistema para proporcionar información de producto en una cadena de suministro tal y como se reivindica en una cualquiera de las cláusulas precedentes, caracterizado porque dicho dispositivo de etiqueta electrónica es una etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio, en donde el dispositivo de lectura electrónica es un dispositivo de lector de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio, y en donde dicho dispositivo de computación es una computadora central.

4. Un sistema para proporcionar información de producto en una cadena de suministro tal y como se reivindica en una cualquiera de las cláusulas precedentes, caracterizado porque la interconexión de cliente está además configurada para : recibir una petición de cliente para un producto deseado y para transferir dicha petición de cliente a dicho dispositivo de computación electrónico; y exhibir la información de producto recibida desde por lo menos uno de dicho dispositivo de lectura electrónico y de dicho dispositivo de computación electrónica.

5. Un sistema para proporcionar información de producto en una cadena de suministro tal y como se reivindica en una cualquiera de las cláusulas precedentes, caracterizado porque además comprende : una pluralidad de dispositivos de lectura electrónicos configurados para recuperar información desde por lo menos una etiqueta electrónica; una primera red operando de acuerdo con el protocolo predeterminado; una segunda red que comprende dicha pluralidad de dispositivos de lectura electrónicos cada uno de los cuales incluye electrónicos para leer dicha por lo menos una etiqueta electrónica; una compuerta acoplada operativamente a dicha primera red y a dicha segunda red; y un servidor de protocolo de transferencia de hipertexto embebido en uno de (a) dicha compuerta y (b) dicha pluralidad de dispositivos de lectura electrónica para tener acceso a la información de producto.

6. Un sistema para proporcionar información de producto en una cadena de suministro tal y como se reivindica en la cláusula 5, caracterizado porque dicha compuerta proporciona acceso continuo a dicha segunda red.

7. Un método para manejar el inventario que comprende los pasos de: colocar productos asociados con por lo menos una etiqueta electrónica en por lo menos una de una primera ubicación de inventario y de una segunda ubicación de inventario; recibir una petición de cliente para un producto deseado; determinar la cuenta de inventario para dicho producto deseado en por lo menos uno de (a) dicha primera ubicación de inventario, o (b) dicha segunda ubicación de inventario, en donde dicha cuenta de inventario es por lo menos una de una cuenta de inventario de tiempo real o una cuenta de inventario de casi de tiempo real; y llevar a cabo por lo menos uno de los siguientes pasos cuando es determinado que dicho producto deseado no está en la primera ubicación de inventario; (a) emitir una primera petición de reabastecimiento de reubicación de inventario; (b) notificar a dicho cliente que dicho producto deseado está temporalmente fuera de existencia en dicha primera ubicación de inventario; (c) notificar a dicho cliente que dicha petición de reabastecimiento se ha iniciado; (d) presentar a dicho cliente con un tiempo estimado requerido para reabastecer dicho producto deseado; o (e) proporcionar a dicho cliente con un incentivo de esperar para comprar.

8. Un método para manejar el inventario tal y como se reivindica en la cláusula 7, caracterizado porque comprende además el paso de ofrecer a dicho cliente un incentivo para regresar a comprar cuando por lo menos uno de los siguientes ocurre: (a) dicho cliente declina dicho incentivo de esperar a comprar, o (b) cuando se determina que dicho producto deseado no está en dicha primera ubicación de inventario y no en dicha segunda ubicación de inventario.

9. Un método para manejar el inventario tal y como se reivindica en una cualquiera de las cláusulas 7 a 8 , caracterizado porque dicha primera ubicación de inventario es una ubicación de inventario de exhibir-cliente y en donde dicha segunda ubicación de inventario es por lo menos una de: (a) una ubicación de inventario-almacén-comerciante; (b) un muelle de carga; (c) un almacén de comerciante fuera de sitio; (d) un segundo almacén de comerciante; (e) una ubicación de almacenaje de fabricante; o (f) una ubicación de almacenaje de centro de distribución.

10. Un método para manejar el inventario tal y como se reivindica en una cualquiera de las cláusulas 7 a 9, caracterizado porque comprende además los pasos de presentar a dicho cliente con por lo menos uno de lo siguiente : (a) ofrecer entrega en la tienda de dicho producto deseado; (b) ofrecer entrega fuera de la tienda de dicho producto deseado; (c) ofrecer el tener dicho producto deseado disponible en el punto de venta en donde dicho cliente va a salir; o (d) ofrecer un incentivo de compra de producto alterno ,

11. Un método para manejar el inventario tal y como se reivindica en una cualquiera de las cláusulas 7 a 10, caracterizado porque una computador determina automáticamente cuando un cliente está buscando un producto deseado que está fuera de suministro en una primera ubicación de inventario mediante el detectar por lo menos uno de lo siguiente: (a) cuando dicho cliente oprime un botón cerca de la primera ubicación de inventario que tiene un producto fuera de existencia; (b) cuando dicha ubicación de cliente permanece esencialmente fija cerca de una primera ubicación de inventario que tiene un producto fuera de existencia; o (c) detectar cuando una interconexión de cliente asociada con dicho cliente permanece esencialmente fija cerca de la primera ubicación de inventario que tiene un producto fuera de existencia.

12. Un método para manejar el inventario tal y como se reivindica en una cualquiera de las cláusulas 7 a 11, caracterizado porque comprende además el paso de: obtener una primera cuenta de inventario de ubicación de inventario para un producto; comparar dicha primera cuenta de inventario de ubicación de inventario a un primer valor mínimo de ubicación de inventario predefinido para dicho producto; y generar una primera petición de reabastecimiento de ubicación de inventario cuando dicha primera cuenta de ubicación de inventario cae debajo de un primer valor mínimo de ubicación de inventario predefinido para dicho producto.

13. Un método para manejar el inventario tal y como se reivindica en una cualquiera de las cláusulas 7 a 12 , caracterizado porque comprende además los pasos de: obtener una segunda cuenta de inventario de ubicación de inventario para un producto; comparar dicha segunda cuenta de inventario de ubicación de inventario con un valor mínimo de ubicación de inventario predefinido para dicho producto; y generar una segunda petición de reabastecimiento de ubicación de inventario cuando dicha segunda cuenta de ubicación de inventario cae debajo de dicho valor mínimo de ubicación de inventario para dicho producto.

14. Un método para manejar el inventario tal y como se reivindica en una cualquiera de las cláusulas 12 a 13, caracterizado porque comprende además los pasos de: tener acceso a criterios de evento para un producto en una de dicha primera ubicación de inventario y dicha segunda ubicación de inventario; vigilar por lo menos una fuente de datos de información; y ajustar por lo menos uno de (a) dicho primer valor mínimo de ubicación de inventario predefinido, o (b) dicho segundo valor mínimo de ubicación de inventario predefinido, en donde dicho ajuste es en respuesta a los datos recibidos de dicha por lo menos una fuente de datos de información a la luz de dicho criterio de eventos .

15. Un método para manejar el inventario tal y como se reivindica en una cualquiera de las cláusulas 7 a 14 , caracterizado porque dicha petición de cliente es por lo menos un miembro que consiste de: (a) una petición de cliente generada por el cliente manualmente metiendo la petición dentro de la interconexión de cliente; (b) una petición de cliente generada sobre el Internet; (c) una petición de cliente generada mediante el hablar con una interconexión de cliente; y (d) una petición de cliente que es transmitida desde un dispositivo electrónico portátil a dicha interconexión de cliente .

16. Un método para manejar el inventario tal y como se reivindica en una cualquiera de las cláusulas 7 a 15, caracterizado porque comprende además el paso de determinar cuando un producto sustituto al producto deseado es vendido por el comerciante, y si es así, llevar a cabo los siguientes pasos: obtener una cuenta de inventario de producto sustituto y una cuenta de inventario de producto deseado; transferir a dicha interconexión de cliente por lo menos parte de dicha información de producto sustituto y un incentivo de compra de producto sustituto cuando dicha cuenta de inventario de producto sustituto menos dicha cuenta de inventario de producto deseado excede un valor predefinido.

17. Un método para manejar un inventario tal y como se reivindica en la cláusula 16, caracterizado porque dicho producto sustituto es uno de (a) la misma marca de producto que el producto deseado y el mismo tipo de producto que el producto deseado pero teniendo una fecha de expiración diferente que la del producto deseado, o (b) el mismo tipo de producto que el producto deseado pero siendo una marca diferente de producto del producto deseado.

18. Un método para manejar el inventario tal y como se reivindica en una cualquiera de las cláusulas 7 a 17, caracterizado además porque comprende el paso de llevar a cabo cualquier combinación de los siguientes primeros pasos de reabastecimiento de ubicación de inventario: determinar cuando dicho estimado de tiempo de reabastecimiento de producto deseado ha expirado sin que el producto deseado sea reabastecido; establecer un nuevo estimado de tiempo de reabastecimiento de producto deseado y para transferir dicho estimado de tiempo de reabastecimiento de producto deseado a dicha interconexión de cliente; transferir a dicha interconexión de cliente un nuevo incentivo de esperar para comprar; repetir dichos primeros pasos de reabastecimiento de ubicación de inventario hasta que la ocurrencia de por lo menos un evento del grupo de eventos consistiendo de (1) de dicho producto deseado se reabastezca; (2) el cliente cancele la petición de reabastecimiento; (3) el comerciante cancele la petición de reabastecimiento; o (4) la petición de reabastecimiento se cancela automáticamente .

19. Un método para manejar el inventario tal y como se reivindica en la cláusula 7 , caracterizado porque comprende los pasos de determinar cuando dicho producto deseado está fuera de suministro en dicha primera ubicación de inventario y dicha segunda ubicación de inventario, transferir un mensaje de fuera de existencia a dicha interconexión de cliente y transferir a dicha interconexión de cliente un incentivo de regresar para comprar. R E S UM E N Están descritos un método y un sistema de identificación de frecuencia de radio para evitar las condiciones de producto fuera de existencia en una cadena de suministro de comerciante. Las etiquetas inteligentes de identificación de frecuencia de radio están asociadas con los productos en el lugar de compara o en el lugar de selección de tales productos. Cada producto distinto puede ser asociado con por lo menos una etiqueta inteligente, las etiquetas inteligentes contienen la información de identificación con respecto a su producto respectivo. Los lectores de etiqueta inteligente de identificación de frecuencia de radio son usados para obtener datos de inventario de tiempo real que pueden usarse en un método para evitar las condiciones de producto fuera de existencia reduciendo por tanto el número de pérdidas de ventas que pueden resultar de eventos de fuera de existencia. Además, tales datos de inventario de tiempo real son también usados en un proceso para reducir el número de ventas perdidas que resultan de eventos fuera de existencia.