KR20210007881A

KR20210007881A - 무선랜 통신 시스템에서 다중 링크 전송을 위한 링크 설정 방법 및 장치

Info

Publication number: KR20210007881A
Application number: KR1020200084148A
Authority: KR
Inventors: 황성현; 강규민; 박재철; 오진형; 최수나; 김용호; 홍한슬
Original assignee: 한국전자통신연구원; 한국교통대학교산학협력단
Priority date: 2019-07-12
Filing date: 2020-07-08
Publication date: 2021-01-20

Abstract

본 발명은 통신 시스템에서 제1 통신 노드의 동작 방법에 관한 것으로, 제2 통신 노드와 다중 링크(multi-link) 전송을 위한 파라미터를 협상하는 단계, 상기 파라미터에 기초하여 상기 다중 링크 전송을 수행하기 위한 복수의 링크(link)들 및 상기 다중 링크 전송이 수행되는 전송 방식을 결정하는 단계 및 상기 복수의 링크들에서 상기 전송 방식으로 상기 제2 통신 노드에 데이터 프레임을 전송하는 단계를 포함한다. 따라서 통신 노드가 링크 설정 및 변경을 효율적으로 수행할 수 있다.

Description

무선랜 통신 시스템에서 다중 링크 전송을 위한 링크 설정 방법 및 장치{METHOD AND APPARATUS FOR SELECTING LINK FOR MULTI-LINK TRANSMISSION IN WLAN COMMUNICATION SYSTEM}

본 발명은 무선랜 통신 시스템에서 다중 링크 전송을 위한 링크 설정 방법 및 장치에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 다중 링크 전송에서 주 링크를 설정하기 위한 방법, 장치 및 시스템에 관한 것이다.

최근 모바일 기기의 보급이 확대됨에 따라 이들에게 빠른 무선 인터넷 서비스를 제공할 수 있는 무선랜(Wireless LAN, WLAN) 기술이 많은 각광을 받고 있다. 무선랜 기술은 근거리에서 무선 통신 기술을 바탕으로 스마트 폰, 스마트 패드, 랩탑 컴퓨터, 휴대형 멀티미디어 플레이어, 임베디드 기기 등과 같은 모바일 기기들이 무선으로 인터넷에 접속할 수 있도록 하는 기술이다.

무선랜을 사용하는 표준은 주로 IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers)에서 IEEE 802.11 표준으로 개발되고 있다. IEEE 802.11표준은 초기 1~2 Mbps(Mega bits per second)를 지원하는 초기 버전을 시작으로, 후속 버전을 통해 이를 개정하는 방식으로 표준화가 개발 및 진행되었다. IEEE 802.11a 개정판에서는 5 GHz 대역에서 직교 주파수 분할 다중(Orthogonal Frequency Division Multiplexing, OFDM)방식을 사용하여 최대 54 Mbps를 지원하도록 하였으며, IEEE 802.11b는 직접 시퀀스 확산 스펙트럼(Direct Sequence Spread Spectrum, DSSS) 방식을 활용하여 초기 버전이 동작하는 2.4 GHz 대역에서 최대 11 Mbps의 전송 속도를 지원한다.

이후 더욱 향상된 속도에 대한 수요로 인해 고처리율(High Throughput, HT) 무선랜 기술을 포함하는 IEEE 802.11n 개정판은 OFDM 방식으로 동작하며, 2.4 GHz 대역 및 5 GHz 대역에서 채널 대역폭의 확장 및 MIMO(multiple input multiple output)을 사용하여 최대 전송 속도 향상하도록 개발되었다. 이 결과, 4개의 spatial steam 및 40 MHz 대역폭을 사용할 경우 최대 전송 속도가 600 Mbps까지 지원하도록 개선되었다.

상기 무선랜 기술이 개발되고 보급됨에 따라, 이를 활용한 어플리케이션(application)이 다양화되어, 더욱 높은 처리율을 지원하는 무선랜 기술에 대한 수요가 발생하게 되었다. 이에 따라, IEEE 802.11ac 개정판에서는 사용 주파수 대역폭을 더욱 확대하고(최대 160 MHz 혹은 80+80 MHz), 지원하는 spatial stream의 수를 확장하여 1 Gbps(Giga bits per second) 이상의 높은 처리율을 지원하는 초고처리율(Very High Throughput, VHT) 무선랜 기술이 반영되었다. 또한, 해당 표준에서는 MIMO를 활용하여 다수의 단말을 향한 하향링크 전송을 지원하였다. 또한, 무선랜 기술에 대한 수요가 더욱 증가함에 따라, 밀집된 환경에서의 주파수 효율을 높이기 위해 IEEE 802.11ax 개정판에서는 MU(multi-user) OFDMA(Orthogonal Frequency Division Multiple Access)를 활용한 전송 절차 등 사용하며, 상향링크에서도 MU MIMO/OFDMA를 활용할 수 있도록 개발되었다.

최근, 더 높은 처리율을 요구하는 어플리케이션 및 실시간 전송을 요구하는 어플리케이션이 발생함에 따라, 극고처리율(Extreme High Throughput, EHT) 무선랜 기술이 제안되었으며, 현재 IEEE 802.11be 개정판을 제정하기 위한 개발이 진행 중이다. 해당 표준에서는 30 Gbps의 높은 처리율을 지원하는 것을 목표로 하고 있으며, 프레임 전송 딜레이를 줄이기 위한 줄이는 동작을 추가하는데 동의되었다. 해당 표준에서는 주요 기능으로 더욱 확대된 주파수 대역폭(예를 들어, 320 MHz 등), 다중 대역(Multi-band)을 사용하는 동작을 포함하는 다중 링크(Multi-link) 전송 및 결합(aggregation) 동작, 다중 AP(Access Point) 전송 동작 및 효율적인 재전송 동작(Hybrid Automatic Repeat Request, HARQ) 등의 기술이 제안되었다.

하지만, 다중 링크 동작은 기존 WLAN 표준에서는 정의된 적이 없는 동작이다. 따라서, 해당 동작을 수행하기 위해, 다중 링크 동작을 수행하는 액세스 포인트(Access Point, AP) MLD(Multi-link Device)와 스테이션(Station, STA) MLD 간의 링크 설정 및 전송 방식에 대한 협의가 필요할 수 있다. 또한, 다중 링크들 중 주 링크를 설정하는 방법 및 주 링크를 변경하는 방법에 대한 정의가 필요할 수 있다. 이 때, 해당 동작을 수행하기 위해 다른 대역을 사용하는 기존 단말들과의 형평성이 고려되어야 할 수 있다. 더하여, 각 단말들이 독립적인 트랜시버를 탑재하였는지 여부에 따라, 다른 동작들이 수행될 수 있다는 점에서, 채널 접근 방식에 대한 방법이 규정되어야 할 필요가 있을 수 있다.

한편, 발명의 배경이 되는 기술은 발명의 배경에 대한 이해를 증진하기 위하여 작성된 것으로서, 이 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 이미 알려진 종래 기술이 아닌 내용을 포함할 수 있다.

상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 본 발명의 목적은 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD가 다중 링크(Multi-Link) 동작을 수행하기 위해 다중 링크 전송 방식을 협상하고, 이에 기초하여 채널 접근을 수행함으로써, 향상된 다중 링크 전송 동작이 수행될 수 있도록 하는 것이다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 통신 시스템에서 제1 통신 노드의 동작 방법은, 제2 통신 노드와 다중 링크(multi-link) 전송을 위한 파라미터를 협상하는 단계, 상기 파라미터에 기초하여 상기 다중 링크 전송을 수행하기 위한 복수의 링크(link)들 및 상기 다중 링크 전송이 수행되는 전송 방식을 결정하는 단계 및 상기 복수의 링크들에서 상기 전송 방식으로 상기 제2 통신 노드에 데이터 프레임을 전송하는 단계를 포함한다.

여기서, 상기 다중 링크 전송을 위한 파라미터를 협상하는 단계는, 상기 제1 통신 노드의 다중 링크 동작을 위한 정보가 포함된 제1 프레임을 상기 제2 통신 노드에 전송하는 단계, 상기 제2 통신 노드로부터 상기 제1 프레임에 응답으로 상기 제2 통신 노드의 다중 링크 동작을 위한 정보가 포함된 제2 프레임을 수신하는 단계 및 상기 제2 통신 노드의 다중 링크 동작을 위한 정보에 기초하여 상기 다중 링크 전송을 위한 파라미터를 결정하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

여기서, 상기 제1 통신 노드의 다중 링크 동작을 위한 정보는 상기 제1 통신 노드의 제1 캐퍼빌리티(capability) 정보를 포함하고, 상기 제2 통신 노드의 다중 링크 동작을 위한 정보는 상기 제2 통신 노드의 제2 캐퍼빌리티 정보를 포함하는 것을 특징으로 한다.

여기서, 상기 제1 캐퍼빌리티 정보 및 상기 제2 캐퍼빌리티 정보 각각은 상기 다중 링크 전송 동작이 지원 가능한지 여부를 지시하는 정보, 상기 다중 링크 전송 시 지원 가능한 링크의 최대 개수 정보 및 상기 다중 링크 전송을 위한 대역 정보를 포함하는 것을 특징으로 한다.

여기서, 상기 전송 방식이 동시 전송 방식인 경우, 상기 복수의 링크들은 주 링크(primary link) 및 보조 링크(secondary link)를 포함하고, 상기 주 링크에서 채널 상태의 모니터링 동작이 수행되는 것을 특징으로 한다.

여기서, 상기 주 링크를 통해 상기 데이터 프레임을 전송하기 전에 상기 보조 링크의 채널이 점유 상태가 확인되는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 통신 시스템에서 제1 통신 노드의 동작 방법은, 제2 통신 노드로의 다중 링크(multi-link) 전송을 위한 주 링크(primary link)를 제1 링크로 설정하는 단계, 상기 주 링크를 상기 제1 링크에서 제2 링크로 변경할 것을 지시하는 지시자가 포함된 제1 프레임을 상기 제2 통신 노드로 전송하는 단계 및 상기 제2 링크에서 상기 제2 통신 노드로 데이터 프레임을 전송하는 단계를 포함한다.

여기서, 상기 제1 프레임은 프로브 응답 프레임, 연결(association) 응답 프레임, 재연결(reassociation) 응답 프레임 및 비컨 프레임 중 어느 하나인 것을 특징으로 한다.

여기서, 상기 제1 프레임은 상기 제2 링크의 대역 정보 및 채널 정보를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

여기서, 상기 제1 프레임은 상기 주 링크를 상기 제1 링크에서 상기 제2 링크로 변경하는 시점에 대한 정보를 더 포함하고, 상기 데이터 프레임은 상기 주 링크를 변경하는 시점에서 상기 제2 링크를 통해 상기 제2 통신 노드로 전송되는 것을 특징으로 한다.

여기서, 상기 제2 링크에서 상기 제2 통신 노드와의 재연결(reassociation)절차를 수행하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

여기서, 상기 제2 주 링크에서 상기 제2 통신 노드와의 재연결 절차를 수행하는 단계는, 재연결 요청 메시지를 상기 제2 통신 노드에 전송하는 단계, 상기 제2 통신 노드로부터 상기 재연결 요청 메시지에 대한 응답인 재연결 응답 메시지를 수신하는 단계 및 상기 재연결 응답 메시지에 기초하여 상기 제2 링크에서 상기 제2 통신 노드와의 재연결을 수행하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

여기서, 상기 제1 프레임은 상기 제2 링크로의 재연결을 수행하는 시점에 대한 정보를 더 포함하고, 상기 재연결 절차는 상기 재연결을 수행하는 시점에서 수행되는 것을 특징으로 한다.

여기서, 상기 제1 프레임은 상기 제2 링크의 활성화 여부를 지시하는 정보를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 통신 시스템에서의 제1 통신 노드는, 프로세서(processor), 상기 프로세서와 전자적(electronic)으로 통신하는 메모리(memory) 상기 메모리에 저장되는 명령들(instructions)을 포함하며, 상기 명령들이 상기 프로세서에 의해 실행되는 경우, 상기 명령들은 상기 제1 통신 노드가, 제2 통신 노드와 다중 링크(multi-link) 전송을 위한 파라미터를 협상하고, 상기 파라미터에 기초하여 상기 다중 링크 전송을 수행하기 위한 복수의 링크(link)들 및 상기 다중 링크 전송이 수행되는 전송 방식을 결정하고, 그리고 상기 복수의 링크들에서 상기 전송 방식으로 상기 제2 통신 노드에 데이터 프레임을 전송하는 것을 야기하도록 동작한다.

여기서, 상기 다중 링크 전송을 위한 파라미터를 협상하는 경우, 상기 명령들은 상기 제1 통신 노드가, 상기 제1 통신 노드의 다중 링크 동작을 위한 정보가 포함된 제1 프레임을 상기 제2 통신 노드에 전송하고, 상기 제2 통신 노드로부터 상기 제1 프레임에 응답으로 상기 제2 통신 노드의 다중 링크 동작을 위한 정보가 포함된 제2 프레임을 수신하고, 그리고 상기 제2 통신 노드의 다중 링크 동작을 위한 정보에 기초하여 상기 다중 링크 전송을 위한 파라미터를 결정하는 것을 더 야기하도록 동작하는 것을 특징으로 한다.

여기서, 상기 주 링크를 통해 상기 데이터 프레임을 전송하기 전에 상기 보조 링크의 채널 점유 상태가 확인되는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 의하면, 다중 링크 동작이 가능한 스테이션(STA) MLD가 다중 링크 동작이 가능한 액세스 포인트(AP) MLD와 통신을 수행함에 있어, 다중 링크(Multi-link)를 사용하여 프레임을 송수신하고자 할 때, 스테이션 MLD와 액세스 포인트(AP) MLD는 다중 링크 전송을 위한 파라미터를 교환할 수 있다. 이 때, 스테이션(STA) MLD의 구조 및 구성요소가 고려될 수 있다. 여기서, 액세스 포인트(AP) MLD및 스테이션(STA) MLD가 다중 링크 전송을 위한 기능을 탑재하고 있는지 여부에 따라, 링크 설정 및 유효화 과정이 수행될 것인지 여부가 결정될 수 있다. 따라서, 다중 링크를 사용한 동시 전송 동작이 효율적으로 수행될 수 있다.

스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD는 다중 링크 전송을 위한 파라미터를 결정하기 위한 협상을 수행할 수 있고, 다중 링크 전송을 위한 파라미터를 결정할 수 있다. 이 때, 해당 대역을 사용하는 종래의 통신 노드들과의 공존을 고려하여 링크 별 독립 전송, 단일 주 링크(primary link)를 사용한 동시 전송, 또는 다중 primary link를 사용한 동시 전송 동작이 수행되도록 할 수 있다.

또한, 액세스 포인트(AP) MLD가 여러 대역을 지원하는 경우, 특정 대역(예를 들어, 2.4 GHz, 5 GHz 혹은 6 GHz 대역)에 많은 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD가 접속해 있는 경우, 해당 대역에 접속되어 있는 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD가 협상을 수행할 수 있다. 협상 과정을 통해 일부 통시 노드의 주 링크(primary link)가 변경되는 절차가 수행될 수 있고, 따라서 대역 별 혼잡도가 조정될 수 있다. 즉, 스테이션(STA)의 구조에 따라 효율적으로 다중 링크 접속 동작이 수행될 수 있다.

본 발명은 무선랜을 이용하는 통신 디바이스(단말기, 스테이션(STA), 무선 접속점(AP), 접속 관리장치, 셀룰러 통신을 이용하는 스테이션 및 기지국 등을 포함하는 모든 통신 디바이스)에 적용될 수 있다.

도 1은 무선랜 시스템의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 2는 무선랜 시스템을 구성하는 통신 노드의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.
도 3은 무선랜 시스템에서 스테이션의 연결 절차를 도시한 순서도이다.
도 4는 EDCA에 기초한 통신 노드의 동작 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 5는 다중 링크 전송 방법의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 6은 다중 링크 전송 방법의 제2 실시예를 도시한 개념도이다.
도 7은 다중 링크 전송 방법이 링크 별 독립 전송 방법인 경우, 통신 노드에 의해 수행되는 다중 링크 동작을 도시한 개념도이다.
도 8은 통신 노드가 단일 주 링크(primary link)를 사용하여 다중 링크 동시 전송 동작을 수행하는 방법을 도시한 개념도이다.
도 9는 액세스 포인트(AP) MLD가 주 링크(primary link)를 설정 및 변경하는 방법을 도시한 개념도이다.
도 10은 링크 동작과 관련된 캐퍼빌리티 필드가 포함된 EHT 캐퍼빌리티 요소를 도시한 개념도이다.
도 11은 액세스 포인트(AP)의 가용 링크 정보를 포함한 EHT 동작 요소를 도시한 개념도이다.
도 12는 EHT 동작 요소를 통한 주 링크(primary link) 변경 시 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) 간의 재결합 동작이 수행되는 과정을 도시한 개념도이다.
도 13은 EHT 동작 요소를 통한 주 링크(primary link) 변경 시 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD 간의 재결합 과정 없이 간단한 프레임 전송으로 스테이션(STA)이 주 링크(primary link)를 변경하였음을 알리는 동작의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 14는 EHT 동작 요소를 통한 주 링크(primary link) 변경 시 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD 간의 재결합 과정 없이 간단한 프레임 전송으로 스테이션(STA)이 주 링크(primary link)를 변경하였음을 알리는 동작의 제2 실시예를 도시한 개념도이다.
도 15는 액세스 포인트(AP) MLD 및 스테이션(STA) MLD 간 다중 링크 동작 수행을 위한 협상 및 변경 절차의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.
도 16은 다중 링크 동작 수행 시 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD 간에 다중 링크 동작을 수행하기 위한 협상 과정에서 사용되는 다중 링크 정보 요소의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 17은 다중 링크 동작 수행 시 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD 간에 다중 링크 동작을 수행하기 위한 협상 과정에서 사용되는 다중 링크 정보 요소의 제2 실시예를 도시한 개념도이다.
도 18은 다중 링크 동작 수행 시 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD 간에 다중 링크 동작을 수행하기 위한 협상 과정에서 사용되는 다중 링크 정보 요소의 제3 실시예를 도시한 개념도이다.
도 19는 별도의 정보 요소를 통해 주 링크(primary link)의 변경 정보가 전달되는 경우, 주 링크(primary link) 변경을 위한 정보 요소를 도시한 개념도이다.
도 20은 액세스 포인트(AP) MLD와 스테이션(STA) MLD의 협상 절차를 통하여 다중 링크 동작에 사용하는 링크 정보가 변경되었을 때, 링크 변경 후 프레임 교환 절차를 통해 링크 변경 절차가 실패하는 동작을 도시한 개념도이다.
도 21은 액세스 포인트(AP) MLD 및 스테이션(STA) MLD 간 다중 링크 동작 수행을 위한 협상 및 변경 절차의 제2 실시예를 도시한 순서도이다.
도 22는 다중 링크 동작 수행 시 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD 간에 다중 링크 동작을 수행하기 위한 협상 과정에서 사용되는 다중 링크 정보 요소의 제4 실시예를 도시한 개념도이다.
도 23은 연결 과정 후 각 링크에 대한 활성화 방식으로 다중 링크 동작을 위한 협상 과정이 수행될 때, 주 링크(primary link)에 대한 정보를 별도로 포함하는 정보 요소의 구조를 도시한 개념도이다.
도 24는 다중 주 링크(primary link)가 사용된 다중 링크 동시 전송 동작을 도시한 개념도이다.

본 발명은 다양한 변경을 가할 수 있고 여러 가지 실시예를 가질 수 있는 바, 특정 실시예들을 도면에 예시하고 상세하게 설명하고자 한다.

그러나, 이는 본 발명을 특정한 실시 형태에 대해 한정하려는 것이 아니며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.

제1, 제2 등의 용어는 다양한 구성요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 상기 구성요소들은 상기 용어들에 의해 한정되어서는 안 된다. 상기 용어들은 하나의 구성요소를 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다. 예를 들어, 본 발명의 권리 범위를 벗어나지 않으면서 제1 구성요소는 제2 구성요소로 명명될 수 있고, 유사하게 제2 구성요소도 제1 구성요소로 명명될 수 있다. 및/또는 이라는 용어는 복수의 관련된 기재된 항목들의 조합 또는 복수의 관련된 기재된 항목들 중의 어느 항목을 포함한다.

어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결되어" 있다거나 "접속되어" 있다고 언급된 때에는, 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되어 있거나 또는 접속되어 있을 수도 있지만, 중간에 다른 구성요소가 존재할 수도 있다고 이해되어야 할 것이다. 반면에, 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "직접 연결되어" 있다거나 "직접 접속되어" 있다고 언급된 때에는, 중간에 다른 구성요소가 존재하지 않는 것으로 이해되어야 할 것이다.

본 출원에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 출원에서, "포함하다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.

다르게 정의되지 않는 한, 기술적이거나 과학적인 용어를 포함해서 여기서 사용되는 모든 용어들은 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미를 가지고 있다. 일반적으로 사용되는 사전에 정의되어 있는 것과 같은 용어들은 관련 기술의 문맥 상 가지는 의미와 일치하는 의미를 가진 것으로 해석되어야 하며, 본 출원에서 명백하게 정의하지 않는 한, 이상적이거나 과도하게 형식적인 의미로 해석되지 않는다.

이하, 첨부한 도면들을 참조하여, 본 발명의 바람직한 실시예를 보다 상세하게 설명하고자 한다. 본 발명을 설명함에 있어 전체적인 이해를 용이하게 하기 위하여 도면상의 동일한 구성요소에 대해서는 동일한 참조 부호를 사용하고 동일한 구성요소에 대해서 중복된 설명은 생략한다.

아래에서, 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 네트워크(wireless communication network)가 설명될 것이다. 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 네트워크는 아래 설명된 내용에 한정되지 않으며, 본 발명에 따른 실시예들은 다양한 무선 통신 네트워크들에 적용될 수 있다.

도 1은 무선랜 시스템의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 1을 참조하면, 무선랜 시스템은 적어도 하나의 기본 서비스 세트(basic service set; BSS)를 포함할 수 있다. BSS는 성공적으로 동기화를 이루어서 서로 통신할 수 있는 스테이션(STA1, STA2(AP1), STA3, STA4, STA5(AP2), STA6, STA7, STA8)의 집합을 의미하며, 특정 영역을 의미하는 개념은 아니다. 아래 실시예들에서 액세스 포인트(access point)의 기능을 수행하는 스테이션은 "액세스 포인트(AP)"로 지칭될 수 있고, 액세스 포인트의 기능을 수행하지 않는 스테이션은 "non-AP 스테이션" 또는 "스테이션"으로 지칭될 수 있다.

BSS는 인프라스트럭쳐 BSS(infrastructure BSS)와 독립 BSS(independent BSS; IBSS)로 구분될 수 있다. 여기서, BSS1과 BSS2는 인프라스트럭쳐 BSS를 의미할 수 있고, BSS3은 IBSS를 의미할 수 있다. BSS1은 제1 스테이션(STA1), 분배 서비스(distribution service)를 제공하는 제1 액세스 포인트(STA2(AP1)), 및 다수의 액세스 포인트들(STA2(AP1), STA5(AP2))을 연결하는 분배 시스템(distribution system, DS)을 포함할 수 있다. BSS1에서 제1 액세스 포인트(STA2(AP1))는 제1 스테이션(STA1)을 관리할 수 있다.

BSS2는 제3 스테이션(STA3), 제4 스테이션(STA4), 분배 서비스를 제공하는 제2 액세스 포인트(STA5(AP2)), 및 다수의 액세스 포인트들(STA2(AP1), STA5(AP2))을 연결하는 분배 시스템(DS)을 포함할 수 있다. BSS2에서 제2 액세스 포인트(STA5(AP2))는 제3 스테이션(STA3)과 제4 스테이션(STA4)을 관리할 수 있다.

BSS3은 애드-혹(ad-hoc) 모드로 동작하는 IBSS를 의미할 수 있다. BSS3에는 중앙에서 관리 기능을 수행하는 개체(centralized management entity)인 액세스 포인트가 존재하지 않을 수 있다. 즉, BSS3에서 스테이션들(STA6, STA7, STA8)은 분산된 방식(distributed manner)으로 관리될 수 있다. BSS3에서 모든 스테이션들(STA6, STA7, STA8)은 이동 스테이션을 의미할 수 있으며, 분배 시스템(DS)으로 접속이 허용되지 않으므로 자기 완비적 네트워크(self-contained network)를 이룬다.

액세스 포인트(STA2(AP1), STA5(AP2))는 자신에게 결합된 스테이션(STA1, STA3, STA4)을 위하여 무선 매체를 통해 분산 시스템(DS)에 대한 접속을 제공할 수 있다. BSS1 또는 BSS2에서 스테이션들(STA1, STA3, STA4) 사이의 통신은 일반적으로 액세스 포인트(STA2(AP1), STA5(AP2))를 통해 이루어지나, 다이렉트 링크(direct link)가 설정된 경우에는 스테이션들(STA1, STA3, STA4) 간의 직접 통신이 가능하다.

복수의 인프라스트럭쳐 BSS들은 분배 시스템(DS)을 통해 상호 연결될 수 있다. 분배 시스템(DS)을 통하여 연결된 복수의 BSS들을 확장된 서비스 세트(extended service set, ESS)라 한다. ESS에 포함되는 통신 노드들(STA1, STA2(AP1), STA3, STA4, STA5(AP2))은 서로 통신할 수 있으며, 동일한 ESS 내에서 임의의 스테이션(STA1, STA3, STA4)은 끊김 없이 통신하면서 하나의 BSS에서 다른 BSS로 이동할 수 있다.

분배 시스템(DS)은 하나의 액세스 포인트가 다른 액세스 포인트와 통신하기 위한 메커니즘(mechanism)으로서, 이에 따르면 액세스 포인트는 자신이 관리하는 BSS에 결합된 스테이션들을 위해 프레임을 전송하거나, 다른 BSS로 이동한 임의의 스테이션을 위해 프레임을 전송할 수 있다. 또한, 액세스 포인트는 유선 네트워크 등과 같은 외부 네트워크와 프레임을 송수신할 수 있다. 이러한 분배 시스템(DS)은 반드시 네트워크일 필요는 없으며, IEEE 802.11 표준에 규정된 소정의 분배 서비스를 제공할 수 있다면 그 형태에 대해서는 아무런 제한이 없다. 예를 들어, 분배 시스템은 메쉬 네트워크(mesh network)와 같은 무선 네트워크이거나, 액세스 포인트들을 서로 연결시켜 주는 물리적인 구조물일 수 있다. 무선랜 시스템에 포함된 통신 노드들(STA1, STA2(AP1), STA3, STA4, STA5(AP2), STA6, STA7, STA8)은 다음과 같이 구성될 수 있다.

도 2는 무선랜 시스템을 구성하는 통신 노드의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.

도 2를 참조하면, 통신 노드(200)는 적어도 하나의 프로세서(210), 메모리(220) 및 네트워크와 연결되어 통신을 수행하는 송수신 장치(230)를 포함할 수 있다. 송수신 장치(230)는 트랜시버(transceiver), RF(radio frequency) 유닛, RF 모듈(module) 등으로 지칭될 수 있다. 또한, 통신 노드(200)는 입력 인터페이스 장치(240), 출력 인터페이스 장치(250), 저장 장치(260) 등을 더 포함할 수 있다. 통신 노드(200)에 포함된 각각의 구성 요소들은 버스(bus)(270)에 의해 연결되어 서로 통신을 수행할 수 있다.

다만, 통신 노드(200)에 포함된 각각의 구성요소들은 공통 버스(270)가 아니라, 프로세서(210)를 중심으로 개별 인터페이스 또는 개별 버스를 통하여 연결될 수도 있다. 예를 들어, 프로세서(210)는 메모리(220), 복수 개의 송수신 장치들(송수신 장치 #1(230-1), ??, 송수신 장치 #n(230-n)), 입력 인터페이스 장치(240), 출력 인터페이스 장치(250) 및 저장 장치(260) 중에서 적어도 하나와 전용 인터페이스를 통하여 연결될 수도 있다. 한편, 통신 노드(200)가 다중 링크 통신 노드(Multi-Link Device, MLD)인 경우, 통신 노드(200) 내의 복수의 송수신 장치들 각각이 프레임 송수신 동작을 수행할 수 있다.

프로세서(210)는 메모리(220) 및 저장 장치(260) 중에서 적어도 하나에 저장된 프로그램 명령(program command)을 실행할 수 있다. 프로세서(210)는 중앙 처리 장치(central processing unit, CPU), 그래픽 처리 장치(graphics processing unit, GPU), 또는 본 발명의 실시예들에 따른 방법들이 수행되는 전용의 프로세서를 의미할 수 있다. 메모리(220) 및 저장 장치(260) 각각은 휘발성 저장 매체 및 비휘발성 저장 매체 중에서 적어도 하나로 구성될 수 있다. 예를 들어, 메모리(220)는 읽기 전용 메모리(read only memory, ROM) 및 랜덤 액세스 메모리(random access memory, RAM) 중에서 적어도 하나로 구성될 수 있다. 한편, 무선랜 시스템에서 연결 절차는 다음과 같이 수행될 수 있다.

도 3은 무선랜 시스템에서 스테이션의 연결 절차를 도시한 순서도이다.

도 3을 참조하면, 인프라스트럭쳐 BSS에서 스테이션(STA)의 연결 절차는 크게 액세스 포인트(AP)를 탐지하는 단계(probe step), 탐지된 액세스 포인트(AP)와의 인증 단계(authentication step), 및 인증 절차를 수행한 액세스 포인트(AP)와의 연결 단계(association step)로 구분될 수 있다.

스테이션(STA)은 먼저 패시브 스캐닝(passive scanning) 방법 또는 액티브 스캐닝(active scanning) 방법을 사용하여 이웃한 액세스 포인트들(APs)을 탐지할 수 있다. 패시브 스캐닝 방법을 사용하는 경우, 스테이션(STA)은 액세스 포인트들(APs)이 전송하는 비컨을 엿들음(overhearing)으로써 이웃한 액세스 포인트들(APs)을 탐지할 수 있다. 액티브 스캐닝 방법을 사용하는 경우, 스테이션(STA)은 프로브 요청 프레임(probe request frame)을 전송할 수 있고, 액세스 포인트들(APs)로부터 프로브 요청 프레임에 대한 응답인 프로브 응답 프레임(probe response frame)을 수신함으로써 이웃한 액세스 포인트들(APs)을 탐지할 수 있다.

이웃한 액세스 포인트들(APs)이 탐지된 경우, 스테이션(STA)은 탐지된 액세스 포인트(AP)와의 인증 단계를 수행할 수 있다. 이 경우, 스테이션(STA)은 복수의 액세스 포인트들(APs)과 인증 단계를 수행할 수 있다. IEEE 802.11 표준에 따른 인증 알고리즘(algorithm)은 두 개의 인증 프레임을 교환하는 오픈 시스템(open system) 알고리즘, 네 개의 인증 프레임을 교환하는 공유 키(shared key) 알고리즘 등으로 구분될 수 있다.

스테이션(STA)은 IEEE 802.11 표준에 따른 인증 알고리즘을 기반으로 인증 요청 프레임(authentication request frame)을 전송할 수 있고, 액세스 포인트(AP)로부터 인증 요청 프레임에 대한 응답인 인증 응답 프레임(authentication response frame)을 수신함으로써 액세스 포인트(AP)와의 인증을 완료할 수 있다.

액세스 포인트(AP)와의 인증이 완료된 경우, 스테이션(STA)은 액세스 포인트(AP)와의 연결 단계를 수행할 수 있다. 이 경우, 스테이션(STA)은 자신과 인증 단계를 수행한 액세스 포인트들(APs) 중 하나의 액세스 포인트(AP)를 선택할 수 있고, 선택된 액세스 포인트(AP)와 연결 단계를 수행할 수 있다. 즉, 스테이션(STA)은 연결 요청 프레임(association request frame)을 선택된 액세스 포인트(AP)에 전송할 수 있고, 선택된 액세스 포인트(AP)로부터 연결 요청 프레임에 대한 응답인 연결 응답 프레임(association response frame)을 수신함으로써 선택된 액세스 포인트(AP)와의 연결을 완료할 수 있다.

한편, 무선랜 시스템에 속한 통신 노드(예를 들어, 액세스 포인트, 스테이션 등)는 PCF(point coordination function), HCF(hybrid coordination function), HCCA(HCF controlled channel access), DCF(distributed coordination function), EDCA(enhanced distributed channel access) 등에 기초하여 프레임의 송수신 동작을 수행할 수 있다.

무선랜 시스템에서 프레임은 관리(management) 프레임, 제어(control) 프레임 및 데이터 프레임으로 분류될 수 있다. 관리 프레임은 연결 요청(association request) 프레임, 연결 응답(response) 프레임, 재연결(reassociation) 요청 프레임, 재연결 응답 프레임, 프로브 요청(probe request) 프레임, 프로브 응답 프레임, 비컨(beacon) 프레임, 연결 해제(disassociation) 프레임, 인증(authentication) 프레임, 인증 해제(deauthentication) 프레임, 액션(action) 프레임 등을 포함할 수 있다.

제어 프레임은 ACK(acknowledgement) 프레임, BAR(block ACK request) 프레임, BA(block ACK) 프레임, PS(power saving)-Poll 프레임, RTS(request to send) 프레임, CTS(clear to send) 프레임 등을 포함할 수 있다. 데이터 프레임은 QoS(quality of service) 데이터 프레임 및 비-QoS(non-QoS) 데이터 프레임으로 분류될 수 있다. QoS 데이터 프레임은 QoS에 따른 전송이 요구되는 데이터 프레임을 지시할 수 있고, 비-QoS 데이터 프레임은 QoS에 따른 전송이 요구되지 않는 데이터 프레임을 지시할 수 있다.

한편, 무선랜 시스템에서 통신 노드(예를 들어, 액세스 포인트, 스테이션)는 EDCA에 기초하여 동작할 수 있다.

도 4는 EDCA에 기초한 통신 노드의 동작 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 4를 참조하면, 제어 프레임(또는, 관리 프레임)을 전송하고자 하는 통신 노드는 미리 설정된 구간(예를 들어, SIFS(short interframe space), PIFS(PCF IFS)) 동안 채널 상태의 모니터링(monitoring) 동작(예를 들어, 캐리어 센싱(carrier sensing) 동작)을 수행할 수 있고, 미리 설정된 구간(예를 들어, SIFS, PIFS) 동안 채널 상태가 아이들 상태(idle state)로 판단된 경우에 제어 프레임(또는, 관리 프레임)을 전송할 수 있다. 예를 들어, 통신 노드는 SIFS 동안 채널 상태가 아이들 상태로 판단된 경우에 ACK 프레임, BA 프레임, CTS 프레임 등을 전송할 수 있다. 또한, 통신 노드는 PIFS 동안 채널 상태가 아이들 상태로 판단된 경우에 비컨 프레임 등을 전송할 수 있다. 반면, 미리 설정된 구간(예를 들어, SIFS, PIFS) 동안 채널 상태가 비지(busy) 상태로 판단된 경우, 통신 노드는 제어 프레임(또는, 관리 프레임)을 전송하지 않을 수 있다. 여기서, 캐리어 센싱 동작은 CCA(clear channel assessment) 동작을 지시할 수 있다.

비-QoS 데이터 프레임을 전송하고자 하는 통신 노드는 DIFS(DCF IFS) 동안 채널 상태의 모니터링 동작(예를 들어, 캐리어 센싱 동작)을 수행할 수 있고, DIFS 동안 채널 상태가 아이들 상태로 판단된 경우에 랜덤 백오프(random backoff) 절차를 수행할 수 있다. 예를 들어, 통신 노드는 랜덤 백오프 절차에 따른 경쟁 윈도우(contention window) 내에서 백오프 값(예를 들어, 백오프 카운터)를 선택할 수 있고, 선택된 백오프 값에 대응하는 구간(이하 "백오프 구간"이라 함) 동안에 채널 상태의 모니터링 동작(예를 들어, 캐리어 센싱 동작)을 수행할 수 있다. 통신 노드는 백오프 구간 동안에 채널 상태가 아이들 상태로 판단된 경우에 비-QoS 데이터 프레임을 전송할 수 있다.

QoS 데이터 프레임을 전송하고자 하는 통신 노드는 AIFS(arbitration IFS) 동안에 채널 상태의 모니터링 동작(예를 들어, 캐리어 센싱 동작)을 수행할 수 있고, AIFS 동안 채널 상태가 아이들 상태로 판단된 경우에 랜덤 백오프 절차를 수행할 수 있다. AIFS는 QoS 데이터 프레임에 포함된 데이터 유닛(예를 들어, PDU(protocol data unit))의 AC(access category)에 따라 설정될 수 있다. 데이터 유닛의 AC는 아래 표 1과 같을 수 있다.

AC_BK는 백그라운드(background) 데이터를 지시할 수 있고, AC_BE는 베스트 에퍼트(best effort) 방식으로 전송되는 데이터를 지시할 수 있고, AC_VI는 비디오(video) 데이터를 지시할 수 있고, AC_VO는 보이스(voice) 데이터를 지시할 수 있다. 예를 들어, AC_VO 및 AC_VI 각각에 대응하는 QoS 데이터 프레임을 위한 AIFS의 길이는 DIFS의 길이와 동일하게 설정될 수 있다. AC_BE 및 AC_BK 각각에 대응하는 QoS 데이터 프레임을 위한 AIFS의 길이는 DIFS의 길이보다 길게 설정될 수 있다. 여기서, AC_BK에 대응하는 QoS 데이터 프레임을 위한 AIFS의 길이는 AC_BE에 대응하는 QoS 데이터 프레임을 위한 AIFS의 길이보다 길게 설정될 수 있다.

랜덤 백오프 절차에서 통신 노드는 QoS 데이터 프레임의 AC에 따른 경쟁 윈도우 내에서 백오프 값(예를 들어, 백오프 카운터)를 선택할 수 있다. AC에 따른 경쟁 윈도우는 아래 표 2와 같을 수 있다. CW_min은 경쟁 윈도우의 최소값을 지시할 수 있고, CW_max는 경쟁 윈도우의 최대값을 지시할 수 있고, 경쟁 윈도우의 최소값 및 최대값 각각은 슬롯의 개수로 표현될 수 있다.

통신 노드는 백오프 구간 동안에 채널 상태의 모니터링 동작(예를 들어, 캐리어 센싱 동작)을 수행할 수 있고, 백오프 구간 동안에 채널 상태가 아이들 상태로 판단된 경우에 QoS 데이터 프레임을 전송할 수 있다.

다음으로, 통신 시스템에서 무선랜 다중 채널 동작 방법들이 설명될 것이다. 통신 노드들 중에서 제1 통신 노드에서 수행되는 방법(예를 들어, 신호의 전송 또는 수신)이 설명되는 경우에도 이에 대응하는 제2 통신 노드는 제1 통신 노드에서 수행되는 방법과 상응하는 방법(예를 들어, 신호의 수신 또는 전송)을 수행할 수 있다. 즉, 단말의 동작이 설명된 경우에 이에 대응하는 기지국은 단말의 동작과 상응하는 동작을 수행할 수 있다. 반대로, 기지국의 동작이 설명된 경우에 이에 대응하는 단말은 기지국의 동작과 상응하는 동작을 수행할 수 있다.

도 5는 다중 링크 전송 방법의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 5를 참조하면, 무선랜 스테이션(STA)은 비연속적인 대역폭 확장 방법(예를 들어, 80 MHz + 80 MHz 전송)을 사용하여 프레임을 전송할 수 있다. 나아가 스테이션(STA)은 다중 링크(Multi-link)를 사용하여 프레임을 전송할 수 있다. 상기 다중 링크를 사용한 전송 방법은 다중 대역(Multi-band)을 사용한 전송 방법을 포함하는 의미일 수 있다.

예를 들어, 스테이션(STA)은 2.4 GHz 대역에서 채널 확장 방법을 이용하여 40 MHz 대역폭을 사용하고, 5 GHz 대역에서 채널 확장 방법을 사용하여 160 MHz 대역폭을 사용하는 방법으로 프레임을 전송할 수 있다. 또는 스테이션(STA)은 5 GHz 대역에서 160 MHz 대역폭을 사용하고, 6 GHz 대역에서 160 MHz 대역폭을 사용하는 방법으로 프레임을 전송할 수 있다.

이 때, 하나의 주파수 대역은 하나의 링크로 정의될 수 있다. 한편, 상기 다중 링크가 사용되어 프레임이 송수신 되는 경우, 다중 링크 동작을 수행하는 통신 노드들은 역할에 따라 액세스 포인트(AP) MLD(Multi-Link Device) 또는 스테이션(STA) MLD로 명명될 수 있다.

다중 링크 전송 방법은 링크 별 독립 전송 방법 또는 동시 전송 방법으로 구현될 수 있다. 다중 링크 전송 방법이 링크 별 독립 전송 방법으로 구현되는 경우, 통신 노드가 상위 계층으로부터 전송할 프레임을 수신하는 과정에서, 각 링크에 대한 채널 접근 동작을 개별적으로 수행할 수 있다. 즉, 통신 노드는 채널 접근 동작을 수행하여, 전송 기회(Transmission Opportunity, TXOP)을 획득할 수 있고, 전송 기회를 획득하는 대로 프레임을 전송할 수 있다. 이와 같이, 다중 링크 전송 방법이 링크 별 독립 전송인 경우, 각 링크를 통한 프레임 전송 시간은 일치하지 않을 수 있다. 이 때, 채널 점유 상태에 따라 각 링크에 대한 채널 접근이 독립적으로 수행되기 때문에 각 링크들이 더욱 효율적으로 사용될 수 있다.

도 6은 다중 링크 전송 방법의 제2 실시예를 도시한 개념도이다.

도 6을 참조하면, 다중 링크 전송 방법이 동시 전송 방법으로 구현되는 경우, 통신 노드는 각 링크에서 전송하는 프레임의 전송 시작 시간 및 전송 종료 시간이 동일하게 설정되도록 할 수 있다. 이러한 동시 전송 방법의 다중 링크 전송 방법에서 각 링크에 전송하는 프레임의 길이가 다른 경우, 프레임 전송 시간이 동일하게 설정되도록 하기 위해 패딩 비트가 추가될 수 있다.

여기서 두 링크 중 하나의 링크 상태가 채널 비지 상태일 경우, 통신노드는 남은 하나의 링크만을 사용하여 프레임을 전송하거나, 채널 접근 방법에 따라서 백오프(backoff) 동작을 수행할 수 있다. 통신 노드가 동시 전송 방법으로 다중 링크 동작을 수행할 경우, 수신측 스테이션(STA) MLD 또는 액세스 포인트(AP) MLD는 다중 링크로 전송되는 프레임을 동시에 수신할 수 있다. 따라서 프레임을 수신하는 동작이 간편해질 수 있다.

도 7은 다중 링크 전송 방법이 링크 별 독립 전송 방법인 경우, 통신 노드에 의해 수행되는 다중 링크 동작을 도시한 개념도이다.

도 7을 참조하면, 링크 별 독립 전송 방법이 수행되기 위해, 다중 링크 동작이 수행되기 전, 액세스 포인트(AP) MLD와 스테이션(STA) MLD 간의 다중 링크 동작을 위한 파라미터 협상 과정이 수행될 수 있다.

상기 다중 링크 동작을 수행하기 위한 협상 과정은 스테이션(STA) MLD가 다중 링크 동작을 위한 요청 프레임을 액세스 포인트(AP) MLD로 전송하고, 액세스 포인트(AP) MLD로부터 해당 요청 프레임에 대한 ACK를 수신하는 과정 및 액세스 포인트(AP) MLD가 다중 링크 동작을 위한 응답 프레임을 스테이션(STA) MLD로 전송하고, 스테이션(STA) MLD로부터 해당 응답 프레임에 대한 ACK를 수신하는 과정을 포함할 수 있다.

이와 달리, 상기 협상 과정은 액세스 포인트(AP) MLD가 스테이션(STA) MLD로 요청 프레임을 전송하는 과정과 스테이션(STA) MLD가 액세스 포인트(AP) MLD로 응답 프레임 전송하는 과정으로 수행될 수도 있다.

상기 다중 링크 동작을 위한 파라미터는 지원 가능한 대역(band), 지원 가능한 다중 링크의 개수, 사용하고자 하는 대역, 다중 링크 수행 방법(예를 들어, 링크 별 독립 전송 방법 또는 동시 전송 방법) 및 대역 정보 등을 포함할 수 있다.

상기 다중 링크 동작을 위한 협상 과정 이후에는 액세스 포인트(AP) MLD와 스테이션(STA) MLD 간 협의된 링크에서 다중 링크 동작이 수행될 수 있다. 링크 별 독립 전송 방법으로 다중 링크 동작이 수행되는 것으로 협의된 경우, 액세스 포인트(AP) MLD 및 스테이션(STA) MLD는 복수의 링크를 독립적으로 활용하여 프레임을 송수신할 수 있다.

이 때, 각 링크에서 채널 경쟁 과정이 수행될 수 있고, 따라서 각 링크에서 프레임을 전송하는 시점이 달라질 수 있다. 즉, 링크 1에서는 프레임을 전송하는 동작이 수행될 수 있고, 링크 2에서는 프레임을 수신하는 동작이 수행될 수 있다.

예를 들어, 스테이션(STA) MLD는 링크 1에서 수신 프레임에 대한 응답 프레임(예를 들어, 데이터 프레임에 대한 ACK 프레임 혹은 트리거(trigger) 프레임에 대한 응답인 데이터 프레임 등)을 전송하면서, 링크 2에서 데이터 프레임을 액세스 포인트(AP) MLD로부터 수신할 수 있다.

또는, 스테이션(STA) MLD 및 액세스 포인트(AP) MLD는 임의의 데이터 프레임을 한 링크에서 전송하는 동시에, 다른 링크에서 데이터 프레임을 수신할 수 있다. 이 때, 액세스 포인트(AP) MLD 및 스테이션(STA) MLD는 링크 1에서 전송 동작을 수행하는 동시에 링크 2에서 수신 동작을 수행하기 때문에, 액세스 포인트(AP) MLD 및 스테이션(STA) MLD에는 복수 개의 무선랜 트랜시버(transceiver)가 필요할 수 있다. 액세스 포인트(AP) MLD 및 스테이션(STA) MLD는 해당 기능이 수행될 수 있음을 협상 과정을 통해 확인할 수 있다.

한편, 다중 링크 전송 방법이 동시 전송 방법인 경우, 두 개의 링크에 동시에 프레임을 전송하여야 하는 제약이 있을 수 있다. 따라서 채널 접근 방법이 복잡해질 수 있다. 상기 채널 접근 방법은, 통신 노드가 하나의 주 링크(primary link)에서 채널 접근을 수행한 후, 채널 경쟁이 완료되어 TXOP을 확보하기 직전 다른 링크에 대한 ED(Energy Detection)를 수행하는 방법과 통신 노드가 복수 개의 링크에 동일한 백오프 값을 가지고 채널 접근 동작을 수행하는 방법이 있을 수 있다.

상기 두 가지 방식 중 단일 주 링크(primary link)를 사용하는 방식에서, 상기 주 링크(primary link)는 채널 접근 동작을 위해 채널 센싱이 수행되는 링크일 수 있다. 추가적으로, 상기 주 링크(primary link)는 스테이션(STA) MLD가 액세스 포인트(AP) MLD로부터 관리 프레임(예를 들어, 비컨 프레임 등)을 수신하는 링크일 수 있다.

도 8은 통신 노드가 단일 주 링크(primary link)를 사용하여 다중 링크 동시 전송 동작을 수행하는 방법을 도시한 개념도이다.

도 8을 참조하면, 단일 주 링크(primary link)를 활용한 다중 링크 전송 방법이 수행되는 경우에도, 전술한 바와 같이 액세스 포인트(AP) MLD와 스테이션(STA) MLD는 간의 다중 링크 동작을 위한 파라미터 협상 과정이 수행될 수 있다.

상기 다중 링크 동작을 수행하기 위한 협상 과정은 스테이션(STA) MLD가 다중 링크 동작을 위한 요청 프레임을 액세스 포인트(AP) MLD로 전송하고, 액세스 포인트(AP) MLD로부터 해당 요청 프레임에 의한 ACK를 수신하는 과정 및 액세스 포인트(AP) MLD가 다중 링크 동작을 위한 응답 프레임을 전송하고 스테이션(STA) MLD으로부터 해당 응답 프레임에 대한 ACK를 수신하는 과정을 포함할 수 있다.

한편, 상기 단일 주 링크(primary link) 기반의 다중 링크 전송 방법에서, 별도로 주 링크(primary link)를 설정하는 절차 및 주 링크를 변경하는 절차가 수행되지 않는 경우, 스테이션(STA) MLD가 액세스 포인트(AP) MLD와 접속 절차를 수행할 때 하나의 링크만을 사용하여 통신을 수행할 수 있다. 이후, 상기 다중 링크 동작을 위한 협상 과정을 통해 다른 보조 링크가 사용되는 방식으로 구성될 수 있다.

전술한 바와 같이, 상기 다중 링크 동작을 위한 파라미터는 지원 가능한 대역, 지원 가능한 다중 링크의 개수, 사용하고자 하는 대역, 사용하고자 하는 다중 링크의 개수, 다중 링크 수행 방법(예를 들어, 링크 별 독립 전송 방법 또는 동시 전송 방법) 및 대역 정보 등을 포함할 수 있다.

상기 다중 링크 동작을 위한 협상 과정 이후에는 액세스 포인트(AP) MLD와 스테이션(STA) MLD 간 협의된 링크에서 다중 링크 동작이 수행될 수 있다. 다중 링크 동작 방법이 링크 별 동시 전송 방법으로 협의된 경우, 액세스 포인트(AP) MLD 및 스테이션(STA) MLD는 주 링크(primary link)에서 채널 접근 동작(예를 들어, 종래의 EDCA 동작)을 수행한 후, 프레임을 전송하기 직전 특정 기간(예를 들어, PIFS 혹은 AIFS)동안 보조 링크에 대한 채널 센싱을 수행할 수 있다. 이후, 액세스 포인트(AP) MLD 및 스테이션(STA) MLD는 해당 링크의 채널이 비어 있을 경우 다중 링크를 통해 동시에 프레임을 송수신할 수 있다.

이 때, 보조 링크에 대한 채널 센싱이 수행되고, 그 결과 해당 링크의 채널 상태가 비지 상태인 경우, 액세스 포인트(AP) MLD 및 스테이션(STA) MLD는 주 링크(primary link)만을 사용하여 프레임을 송수신할 수 있다. 여기서, 액세스 포인트(AP) MLD로부터 스테이션(STA) MLD로 전송된 프레임에 대한 ACK 프레임 혹은 Block ACK(BA)프레임은 주 링크(primary link)에서 송수신될 수 있다. 또는 상기 프레임을 전송하는데 사용된 모든 링크에서 해당 ACK 혹은 BA 프레임이 복사되어 전송될 수 있다.

한편, 상기 단일 주 링크(primary link)가 사용되는 다중 링크 동작이 수행되는 경우, 통신 노드는 해당 주 링크(primary link)에 기초하여 채널 접근 동작을 수행할 수 있고, 주 링크에서 비컨 프레임 등을 수신하할 수 있다. 따라서 주 링크(primary link)를 설정하는 절차 및 주 링크를 변경하는 절차가 수행되는 과정이 필요할 수 있다. 통신 노드가 주 링크(primary link)를 설정하고, 변경하는 절차는 액세스 포인트(AP) MLD가 관련 정보를 공지하는 방식으로 수행될 수 있다.

도 9는 액세스 포인트(AP) MLD가 주 링크(primary link)를 설정 및 변경하는 방법을 도시한 개념도이다.

도 9를 참조하면, 주 링크(primary link)를 설정 및 변경하는 절차는 무선랜에서 대역폭을 확장하여 전송하는 동작을 수행하는 과정(예를 들어, 40 MHz, 80 MHz, 160 MHz, 혹은 80 + 80 MHz 전송), 즉, 액세스 포인트(AP) MLD가 주 채널(primary channel)을 설정한 후, 프로브 응답 프레임, 연결 응답 프레임, 재연결(reassociation) 응답 프레임 및 비컨 프레임 등을 통해 공지하는 절차와 유사할 수 있다. 구체적으로, 주 링크를 설정 및 변경하는 절차는 액세스 포인트(AP) MLD가 주 링크(primary link)를 설정하고 이를 공지하는 방식으로 수행될 수 있다.

이 때, 스테이션(STA) MLD에서 주 링크(primary link)가 설정되는 절차는 초기 액세스 포인트(AP) MLD가 스캐닝(scanning)을 수행하는 절차 및 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD의 접속 절차를 포함할 수 있다.

예를 들어, 프로브 요청/응답 프레임의 교환 절차 및 접속 요청/응답 프레임의 교환 절차를 통해 스테이션(STA) MLD 및 액세스 포인트(AP) MLD의 캐퍼빌리티 요소(예를 들어, EHT 캐퍼빌리티 요소)가 교환될 수 있다. 그리고, 스테이션(STA) MLD는 프로브 응답 프레임 및 연결 응답 프레임을 통해 액세스 포인트(AP) MLD로부터 주 링크(primary link)에 대한 정보를 수신할 수 있다.

또는, 스테이션(STA) MLD가 액세스 포인트(AP) MLD를 스캔하고, 액세스 포인트(AP) MLD와 접속 절차를 수행하는 대역을 주 링크(primary link)로 설정할 수 있다. 상기 주 링크(primary link)가 설정된 이후, 액세스 포인트(AP) MLD가 스테이션(STA) MLD의 주 링크(primary link)를 변경하고자 하는 경우에는, 액세스 포인트(AP) MLD는 스테이션(STA)이 사용하고 있는 현재 주 링크(primary link)가 새로운 주 링크(primary link)로 변경될 것임을 비컨 프레임을 통해 주기적으로 공지할 수 있다.

한편, 상기 EHT 캐퍼빌리티 요소는 스테이션(STA) MLD 및 액세스 포인트(AP) MLD가 복수 개의 무선랜 트랜시버를 포함하고 있는지 여부 등을 지시하는 정보가 포함된 캐퍼빌리티(지원기능) 정보가 포함될 수 있다.

스테이션(STA) MLD가 액세스 포인트(AP) MLD를 스캐닝하는 과정에서, 액세스 포인트(AP) MLD의 캐퍼빌리티 정보가 획득될 수 있다. 그리고 접속 과정에서 스테이션(STA) MLD의 캐퍼빌리티 정보와 액세스 포인트(AP) MLD의 캐퍼빌리티 정보가 교환될 수 있다. 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD는 협상을 수행할 수 있다.

한편, 각 기능에 대한 캐퍼빌리티 요소는 각각의 정보 요소로 정의될 수 있다. IEEE 802.11be에서 사용될 캐퍼빌리티 정보는 EHT 캐퍼빌리티 요소로 정의될 수 있고, 통신 노드는 프로브 요청/응답 프레임 및 접속 요청/응답 프레임 및 비컨 프레임을 통해 전송할 수 있다. 이에 따라, 상기 EHT 캐퍼빌리티 요소는 도 10과 같이 정의될 수 있다.

도 10은 링크 동작과 관련된 캐퍼빌리티 필드가 포함된 EHT 캐퍼빌리티 요소를 도시한 개념도이다.

도 10을 참조하면, EHT 캐퍼빌리티 요소는 Element ID 필드, 길이(Length) 필드, Element ID 확장 필드 및 EHT 동작들 중 지원되는 동작을 지시하는 캐퍼빌리티 정보가 포함될 수 있다. 여기서, EHT 동작들 중 지원 가능한 동작을 지시하는 캐퍼빌리티 정보에는 IEEE 802.11be에서 정의된 기능 중 선택적(Optional) 기능의 지원 여부 등이 포함될 수 있다.

특히, EHT 동작들 중 지원되는 동작을 지시하는 캐퍼빌리티 정보에는 상기 다중 링크 동작을 위한 캐퍼빌리티 정보가 포함될 수 있다. 예를 들어, 다중 링크 동작을 위한 캐퍼빌리티 정보에는 다중 링크 동작을 지원하는지 여부, 지원 가능한 최대 링크 개수 및 복수 개의 트랜시버의 포함 여부를 지시하는 필드, 지원 가능한 대역 및 스테이션(STA)의 링크 전환 지연 시간 중 어느 하나 이상의 정보가 포함될 수 있다.

상기 복수 개의 트랜시버의 포함 여부를 지시하는 필드는 지원 가능한 최대 링크의 개수가 2 이상일 경우, 트랜시버의 개수가 지시되는 필드일 수 있다. 상기 지원 가능한 대역은 2.4GHz, 5GHz 및 6GHz 중 어느 하나의 대역일 수 있고, 3 비트로 지시될 수 있다. 통신 노드는 지원 가능한 대역을 비트(bit) 1로 설정하여 전송할 수 있다. 링크 전환 지연 시간은 액세스 포인트(AP)에서 스테이션(STA)이 사용 중인 링크의 변경을 지시하는 경우, 스테이션(STA)이 이를 전환하는데 필요한 최대 시간을 의미할 수 있다. 한편, 추가적으로, 지원 가능한 대역 별 지원하는 링크 개수가 설정되도록 캐퍼빌리티 정보가 구성될 수도 있다.

한편, 무선랜 표준의 개정판에 따라 각 개정판에 대한 동작 요소는 각각의 정보 요소로 정의되고 있음에 따라, 통신 노드는 IEEE 802.11be에서 정의되는 동작에 필요한 정보를 EHT 정보 요소에 포함하여 전송할 수 있다. 이 때, EHT 정보 요소는 프로브 응답 프레임, 연결 응답 프레임, 재연결(reassociation) 응답 프레임 및 비컨 프레임에 포함되어 스테이션(STA)의 요청에 따라 또는 주기적으로 스테이션(STA)에 공지될 수 있다. 이 때, 상기 액세스 포인트(AP)와 스테이션(STA)의 접속 과정에서 액세스 포인트(AP)의 가용 링크 정보를 포함한 EHT 동작 요소는 도 11과 같이 구성될 수 있다.

도 11은 액세스 포인트(AP)의 가용 링크 정보를 포함한 EHT 동작 요소를 도시한 개념도이다.

도 11을 참조하면, EHT 정보 요소는 Element ID 필드, 길이 필드, Element ID 확장 필드 및 EHT 동작 정보를 포함할 수 있다. 여기서, 상기 EHT 동작 정보에는 다중 링크 동작을 위한 정보가 포함될 수 있으며, 해당 정보는 주 링크(primary link)에 대한 정보 필드, 복수 개의 보조 링크에 대한 정보 필드, 해당 링크의 적용 시간 필드, 재접속 요청 필드 및 주 링크(primary link)를 변경할 스테이션(STA)을 지시하는 필드를 포함할 수 있다.

이 때, 다중 링크 동작을 위한 정보에 포함되는 보조 링크에 대한 정보는 보조 링크의 수에 대한 정보를 포함할 수 있다. 여기서, 보조 링크의 수는 ((지원 가능한 링크의 수)-1) 일 수 있다. 보조 링크의 수는 EHT 캐퍼빌리티 요소에 포함될 수 있다. 각 링크에 대한 정보에는 해당 링크에 대한 액세스 포인트(AP) MLD에서 할당하는 링크 ID, 링크에 대한 채널 정보 및 해당 링크에서 채널 확장 동작을 수행할 때의 확장 방향 등에 대한 정보가 포함될 수 있다.

한편, 액세스 포인트(AP) MLD가 별도의 주 링크(primary link)를 지정함 없이 모든 링크에서 접속 동작이 수행되도록 할 수 있다. 이 경우, EHT 동작 필드에는 주 링크(primary link)에 대한 정보를 구분하지 않고, 지원 가능한 보조 링크 수만큼 보조 링크 정보가 포함되도록 할 수 있다.

액세스 포인트(AP) MLD가 주 링크(primary link)를 변경하고자 하는 경우, 현재 프로브 응답 프레임, 연결 응답 프레임, 재연결(reassociation) 응답 프레임, 또는 비컨 프레임이 전송되는 주 링크(primary link)와 해당 필드에서 지시된 주 링크(primary link)가 다를 수 있다. 그리고 상기 링크의 적용 시간 필드에는 해당 주 링크(primary link) 필드에 지시된 링크로 주 링크(primary link)를 변경하는 시점에 대한 정보가 포함될 수 있다.

한편, 액세스 포인트(AP) MLD는 링크 별로 액세스 포인트(AP) 및 BSS를 개별적으로 운영할 수 있다. 따라서, AID(Association ID)가 링크 별로 개별적으로 부여될 수 있다. 예를 들어, 현재 스테이션(STA)의 AID와 주 링크(primary link)를 지정하는 필드 값에 해당하는 링크를 사용하는 스테이션(STA)의 AID가 겹치는 경우, 액세스 포인트(AP) MLD는 상기 재접속 요청 필드를 통해 현재 스테이션(STA)이 주 링크(primary link)를 변경한 후에 재접속 과정을 수행할 것을 지시할 수 있다. 상기 재접속 과정을 통해 AID를 포함하여 새로운 주 링크(primary link)에서 사용하는 파라미터가 이전 주 링크(primary link)와 다른 경우에 새로운 파라미터로 업데이트될 수 있다. 상기 재접속 과정은 연결 또는 재연결 과정으로 대체하여 수행될 수 있다.

또한, 액세스 포인트(AP) MLD는 대역 별 혼잡도를 조정하기 위하여 해당 링크에 접속된 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD 중 일부에 대해서만 주 링크(primary link)를 변경할 것을 지시할 수 있다. 이 때, 변경 대상 스테이션(STA)은 주 링크(primary link) 변경 대상 스테이션(STA)을 지시하는 필드를 통해 지시될 수 있다.

상기 변경 대상 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD의 AID 중 하위 n 비트(예를 들어, 2 비트 내지 4 비트)가 변경 대상 AID 필드에 지시된 값과 일치한 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD가 변경 대상인 통신 노드로 지정될 수 있다. 또한, 수신 RSSI(Receive signal strength indicator)가 미리 정해진 RSSI 값이 지정된 필드 값보다 작거나 큰 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD가 변경 대상 통신 노드로 지정될 수 있다.

상기 수신 RSSI의 기준 값은 이동시키려는 주 링크(Primary Link)가 동작하는 대역에 따라 다르게 설정될 수 있다. 통신 노드가 현재 동작하는 대역(Band)보다 낮은 주파수 대역으로 이동하는 경우(예를 들어, 통신 노드가 6GHz 대역에서 동작하다가 2.4GHz 대역으로 이동) 에는, 주파수 특성에 따라 더 넓은 영역까지 신호가 원활하게 전달될 수 있다. 따라서, 액세스 포인트(AP) MLD는 현대 6GHz 대역에서 수신 신호의 상태가 좋지 않은 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD들을 지정하여 이동시킬 수 있다. 즉, 액세스 포인트(AP) MLD는 설정된 값보다 수신 신호의 상태가 좋지 않은 스테이션(STA)들이 이동하도록 지시할 수 있다.

통신 노드가 현재 동작하는 주파수 대역보다 높은 주파수 대역으로 이동하는 경우에는(예를 들어, 통신 노드가 2.4GHz 대역에서 동작하다가 6GHz 대역으로 이동), 주파수 특성에 의해 지원 가능한 영역이 좁으므로 액세스 포인트(AP) MLD는 미리 정해진 RSSI 값보다 더 큰 RSSI 값을 가지는 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD들이 이동하도록 지시할 수도 있다.

이와 같이, 변경 대상 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD를 RSSI에 기반으로 지정하는 경우, RSSI 기반 대상을 지정하는 필드는 변경 대상 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD가 미리 정해진 RSSI 값보다 큰 RSSI 값을 가지는 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD인지 여부를 지시하는 1 비트(bit) 길이의 필드 및 해당 RSSI 값을 지시하는 필드를 포함할 수 있다.

예를 들어, 상기 1 비트(bit) 길이의 지시 필드가 1로 설정되면. 액스세 포인트(AP) MLD는 상기 RSSI 필드값보다 큰 RSSI 값을 가지는 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD들이 지정한 대역의 채널, 즉 링크로 이동하도록 지시할 수 있다. 상기 1 비트의 길이의 지시 필드가 0으로 설정되면, 상기 액세스 포인트(AP) MLD는 최소(Minimum) RSSI 값보다 작은 값을 가지는 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD들이 지정한 대역의 채널, 즉 링크로 이동하도록 지시할 수 있다.

도 12는 EHT 동작 요소를 통한 주 링크(primary link) 변경 시 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) 간의 재결합 동작이 수행되는 과정을 도시한 개념도이다.

도 12를 참조하면, 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD간의 연결 절차가 완료된 이후, 비컨 프레임에 포함된 상기 도 11의 EHT 동작 요소에 주 링크(primary link)를 변경할 것을 지시하는 지시자가 포함된 경우, 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD는 상기 EHT 동작 요소의 링크의 적용 시간 필드에 지시된 시점에서 주 링크(primary link)를 변경할 수 있다.

이 때, 상기 EHT 동작 요소의 재접속 요청 필드가 1로 설정된 경우, 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD는 상기 링크의 적용 시간 필드에 지시된 시점 이후에 액세스 포인트(AP) MLD와의 연결 과정 또는 접속 과정을 다시 수행할 수 있다. 상기 연결 과정을 통해 AID를 포함하여 새로운 주 링크(primary link)에서 사용하는 파라미터가 이전 주 링크(primary link)와 다른 경우에 새로운 파라미터로 업데이트될 수 있다.

이 때, 다시 수행되는 연결 과정은 변경된 주 링크(primary link)에서 수행될 수 있다. 상기 (재)연결 과정이 다시 수행된 후에는, 액세스 포인트(AP) MLD는 해당 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD가 이전 주 링크(primary link)에서 사용하던 AID 정보를 삭제할 수 있다. 액세스 포인트(AP) MLD는 삭제된 AID 정보를 다른 스테이션(STA)에 할당할 수 있게 될 수 있다.

한편, 상기 연결 과정은 연결 요청/응답(Association Request/Response)절차를 통하여 수행될 수도 있고, 재연결 요청/응답(Reassociation request/response) 메시지를 통하여 수행될 수도 있다. 또는 상기 접속 과정은 지시된 변경 시점(Indicated Changing time)에서, 액세스 포인트(AP) MLD가 요청하지 않은 연결(재연결) 응답(Association(Reassociation) Response)을 전송하고, 현재 링크에서 변경 후 사용하여야 할 파라미터(예를 들어, AID)만 스테이션(STA) MLD에 전송하는 과정으로 수행될 수 있다. 스테이션(STA) MLD는 메시지가 올바로 수신되었는지 여부를 액세스 포인트(AP) MLD에 ACK를 전송하여 알릴 수 있다.

도 13은 EHT 동작 요소를 통한 주 링크(primary link) 변경 시 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD 간의 재결합 과정 없이 간단한 프레임 전송으로 스테이션(STA)이 주 링크(primary link)를 변경하였음을 알리는 동작의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 13을 참조하면, 상기 EHT 동작 요소를 통한 주 링크(primary link) 변경 시, 액세스 포인트(AP) MLD가 재결합과정이 수행될 필요가 없다고 판단할 수 있다. 이 경우, 액세스 포인트(AP) MLD는, 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD가 지정된 링크의 적용 시간 이후에, 변경된 주 링크(primary link)에서 주 링크가 변경되었음을 알리는 임의의 프레임을 전송할 수 있다.

이 때, 상기 임의의 프레임은 PS-폴 프레임(Ps-Poll frame), 임의의 데이터 프레임 또는 널(Null) 프레임일 수 있다. 액세스 포인트(AP) MLD는 상기 링크의 적용 시간 이후에 변경된 주 링크(primary link)에서 해당 스테이션(STA)으로부터 임의의 프레임을 수신할 수 있다.

액세스 포인트(AP) MLD는 변경된 주 링크(primary link)에 해당 스테이션(STA)의 AID 정보를 등록할 수 있다. 한편, 액세스 포인트(AP) MLD는 이전 주 링크(primary link)에서 사용하던 AID 정보를 삭제할 수 있고, 삭제된 AID를 이전 주 링크(primary link)를 사용하는 다른 스테이션(STA)에 할당할 수 있다.

상기 삭제된 AID 정보는 이전 링크에서 사용하던 AID 정보와 같은 값일 수 있다. 다른 값이 사용되어야 하는 경우, 액세스 포인트(AP) MLD는 지시된 변경 시점(Indicated Changing time) 이후에 스테이션(STA) MLD의 MAC 주소에 매핑되는 새로운 AID값이 포함된 프레임을 전송할 수 있다. 예를 들어, 액세스 포인트(AP) MLD는 요청하지 않은 AID 응답 프레임을 전송함으로써, 스테이션(STA) MLD에 새로운 AID를 할당할 수 있다.

도 14는 EHT 동작 요소를 통한 주 링크(primary link) 변경 시 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD 간의 재결합 과정 없이 간단한 프레임 전송으로 스테이션(STA)이 주 링크(primary link)를 변경하였음을 알리는 동작의 제2 실시예를 도시한 개념도이다.

도 14를 참조하면, 액세스 포인트(AP)가 도 11의 EHT 동작 요소를 통하여 복수 개의 스테이션(STA)에 주 링크(primary link)를 변경할 것을 요청할 수 있다. 이 경우, 액세스 포인트(AP)는 복수의 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD가 도 13에서와 같이 재 결합 과정 없이 임의의 프레임을 전송하여 액세스 포인트(AP) MLD가 주 링크(primary link)를 변경하였음을 알리는 동작을 수행하도록 할 수 있다. 이를 위해, 액세스 포인트(AP) MLD는 트리거 프레임을 전송하여 하나 이상의 해당 스테이션(STA)이 프레임을 전송할 것을 요청할 수 있다.

상기 트리거 프레임을 수신하는 통신 노드는 상기 EHT 동작 요소에 포함된 주 링크(primary link)의 변경 대상 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD가 될 수 있다. 이 때, 해당 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD들에게 결합 과정이 수행될 것이 요구되지 않을 수 있으므로, 액세스 포인트(AP) MLD는 이전 주 링크(primary link)에서 사용하던 AID를 트리거 프레임의 AID 서브필드에 포함시켜 상기 트리거 프레임을 전송할 수 있다.

스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD는 EHT 동작 요소에 지시된 지정된 링크 정보의 적용 시간에 주 링크(primary link) 변경을 수행할 수 있다. 이후, 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD는 변경된 주 링크(primary link)에서 해당 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD의 AID를 포함하고 있는 트리거 프레임을 수신할 수 있다. 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD는 해당 트리거 프레임에 대한 응답 프레임으로 임의의 프레임(예를 들어, PS-폴 프레임, 데이터 프레임, 널 프레임 등)을 전송할 수 있다. 따라서, 해당 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD는 주 링크(primary link)가 변경되었음을 액세스 포인트(AP) MLD에 알릴 수 있다.

상기 임의의 프레임을 수신한 액세스 포인트(AP) MLD는 변경된 주 링크(primary link)에 해당 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD의 AID 정보를 등록할 수 있다. 한편, 액세스 포인트(AP) MLD는 이전 주 링크(primary link)에서 사용하던 AID 정보를 삭제할 수 있고, 삭제된 AID를 이전 주 링크(primary link)를 사용하는 다른 스테이션(STA)에 할당할 수 있다.

한편, 다수의 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD가 사용하는 링크를 새로운 링크로 변경하는 경우, 일부 스테이션(STA) 또는 전체 스테이션(STA)의 AID가 새로운 링크의 단말들에게 이미 할당되어, AID가 변경되어야 하는 경우가 발생할 수 있다.

AID 변경이 필요한 대상 스테이션(STA)들의 AID를 변경하기 위해, 공지된 지시된 변경 시점(Indicated Changing time) 또는 그 이후의 시점에 전송되는 트리거 프레임의 트리거 타입(Trigger Type)을 링크변경 파라미터 트리거(Trigger)로 설정할 수 있다. 유저 정보(User info)의 AID 필드에는 이전에 사용된 AID가 포함되어. 링크변경이 수행된 스테이션(STA) 또는 스테이션(STA) MLD들만이 트리거 프레임에 대한 응답 프레임을 전송하도록 할 수 있다.

이 때, 응답 프레임은 새로운 AID 할당을 요청하는 AID 요청 프레임일 수 있다. 또는, 액세스 포인트(AP) MLD는 상기 트리거 프레임 내에 스테이션(STA)이 응답할 자원 정보 및 변경하여 사용할 AID 정보를 포함시켜 전송할 수 있다. 또한 액세스 포인트(AP) MLD는 상기 트리거 프레임을 통해 각 스테이션(STA) 별로 현재 링크에서 업데이트되어야 하는 파라미터들 및 업데이트된 파라미터들을 전송할 수 있다.

상기 AID변경을 위한 트리거 프레임은 타입(Type)이 링크변경 파라미터 트리거(Trigger)이므로 링크변경을 지시 받지 않은 스테이션(STA)들은 상기 트리거 프레임에 대한 응답 프레임을 전송하지 않을 수 있다. 상기 트리거(Trigger) 프레임을 수신한 스테이션(STA)들은 트리거(Trigger) 프레임에서 지시되는 자원을 통해 ACK 메시지 또는 널(Null) 패킷을 전송하여 응답할 수 있다. 스테이션(STA)들은 성공적으로 파라미터가 업데이트되었음을 상기 응답을 통해 알릴 수 있다. 상기 응답 프레임에 사용하는 AID는 업데이트된 AID일 수 있다. 스테이션(STA)들은 업데이트된 AID를 응답 프레임에 삽입하여 전송할 수 있다.

도 15는 액세스 포인트(AP) MLD 및 스테이션(STA) MLD 간 다중 링크 동작 수행을 위한 협상 및 변경 절차의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.

도 15를 참조하면, 단일 주 링크(primary link)를 사용한 다중 링크 동작 수행 시, 도 9와 같이 주 링크(primary link)는 액세스 포인트(AP) MLD가 주 링크(primary link)를 공지하는 형태로 설정될 수 도 있으나, 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD 간의 협상 과정을 통해 주 링크(primary link)가 설정될 수도 있다.

상기 협상 과정으로 주 링크(primary link)가 설정되는 경우에도, 스테이션(STA) MLD에서의 액세스 포인트(AP) MLD 스캐닝 및 접속 절차는, 도 9와 같이, 프로브 요청/응답 프레임의 교환 절차 및 접속 요청/응답 프레임의 교환 절차를 통해 수행될 수 있다. 이러한 절차를 통해 스테이션(STA) MLD 및 액세스 포인트(AP) MLD의 캐퍼빌리티 요소(예를 들어, 다중 링크 관련 기능 탑재 여부를 포함한 EHT 캐퍼빌리티 요소)가 교환될 수 있다. 스테이션(STA) MLD는 액세스 포인트(AP) MLD로부터 다중 링크 관련 정보를 포함한 EHT 동작 요소를 수신할 수 있다.

이 때, 무선랜 스테이션(STA) MLD가 액세스 포인트(AP) MLD와 접속 절차를 수행하는 대역에 해당하는 링크가 단일 링크로 설정될 수 있다. 그리고 해당 단일 링크가 주 링크(primary link)로 설정될 수 있다.

이후, 스테이션(STA) MLD가 액세스 포인트(AP) MLD와 다중 링크 동작을 위한 협상을 수행할 수 있다. 이 때, 해당 다중 링크 동작을 위한 파라미터가 교환될 수 있다. 그리고 주 링크(primary link)에 대한 정보가 포함되어 교환될 수 있다.

즉, 스테이션(STA) MLD 및 액세스 포인트(AP) MLD가 주 링크(primary link)를 유지하고자 하는 경우, 스테이션(STA) MLD가 액세스 포인트(AP) MLD와 접속 이후 사용하였던 단일 링크를 주 링크(primary link) 정보로 포함하여 프레임을 구성할 수 있다. 해당 프레임에는 추가할 링크 정보가 추가로 포함될 수 있다. 이후, 다중 링크 동작을 위한 요청 프레임 및 응답 프레임의 교환 절차가 수행될 수 있다.

또는, 스테이션(STA) MLD가 새로운 주 링크(primary link)를 설정하고자 하는 경우, 설정하고자 하는 주 링크(primary link) 정보가 포함된 다중 링크 동작을 위한 요청 프레임을 전송할 수 있다. 그리고 스테이션(STA) MLD는 액세스 포인트(AP) MLD에서 요청된 주 링크(primary link)에 대한 승인 또는 거절을 표시하는 다중 링크 동작을 위한 응답 프레임을 전송할 수 있고, 주 링크(primary link)를 설정하기 위한 협상 절차를 수행할 수 있다. 이 때 상기 다중 링크 사용을 위한 협상 과정은 스테이션(STA) MLD가 액세스 포인트(AP) MLD와 접속 절차를 진행할 때 수행될 수 있다.

스테이션(STA) MLD 및 액세스 포인트(AP) MLD가 다중 링크 동작을 위한 협상 과정을 수행한 이후, 스테이션(STA) MLD가 주 링크(primary link)를 변경하고자 하는 경우, 스테이션(STA) MLD는 새로운 주 링크(primary link) 정보가 포함된 다중 링크 동작을 위한 요청 프레임을 전송할 수 있다. 이후, 스테이션(STA) MLD는 액세스 포인트(AP) MLD에서 요청된 주 링크(primary link)에 대한 승인 혹은 거절을 표시하는 다중 링크 동작을 위한 응답 프레임을 전송하여 주 링크(primary link)의 변경 절차를 수행할 수 있다.

또는, 액세스 포인트(AP) MLD가 해당 스테이션(STA) MLD의 주 링크(primary link)를 변경하고자 하는 경우, 액세스 포인트(AP) MLD는 요청되지 않은 다중 링크 동작을 위한 응답 프레임에 새로운 주 링크(primary link) 정보를 포함하여 전송할 수 있다. 이를 통해, 액세스 포인트(AP) MLD는 스테이션(STA) MLD가 사용하는 주 링크(primary link)가 변경되었음을 공지할 수 있다.

전술한 바와 같이, 상기 다중 링크 동작 수행을 위한 협상 과정은 스테이션(STA) 및 액세스 포인트(AP) 간 다중 링크 동작을 위한 요청 프레임과 다중 링크 동작을 위한 응답 프레임이 교환되는 절차가 포함될 수 있다. 이 때, 상기 요청 프레임 및 응답 프레임에 포함되는 다중 링크 동작을 위한 정보 요소는 도 16과 같이 구성될 수 있다.

도 16은 다중 링크 동작 수행 시 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD 간에 다중 링크 동작을 수행하기 위한 협상 과정에서 사용되는 다중 링크 정보 요소의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.

도 16을 참조하면, 다중 링크 동작을 위한 정보 요소는 Element ID 필드, 길이(Length) 필드, Element ID 확장(Expansion) 필드, 사용하고자 하는 링크의 수를 지시하는 필드, 주 링크(Primary link) 필드, 보조 링크(Secondary link) 필드, 후보 링크(Candidate link) 필드, 링크 적용 시간(Link Appliance timer) 필드, 응답 프레임에 포함되는 요청 결과(Result status Code) 필드, 요청 거절 이유(Denial Reason)를 지시하는 필드 등을 포함할 수 있다.

스테이션(STA) MLD가 주 링크(primary link)의 변경을 요청하는 경우, 상기 주 링크(primary link) 필드, 보조 링크 필드 및 후보 링크 필드에 사용하고자 하는 주 링크(primary link), 보조 링크 및 후보 링크에 해당하는 대역 및 채널 정보를 포함시켜 전송할 수 있다.

링크 적용 시간 필드에는 변경된 링크를 적용하고자 하는 시간 정보가 포함될 수 있다. 이 때, 액세스 포인트(AP) MLD는 스테이션(STA) MLD로부터 해당 정보를 포함한 다중 링크 동작을 위한 요청 프레임을 수신할 수 있다. 액세스 포인트(AP) MLD는 상기 요청 프레임에 따른 다중 링크 동작을 위한 응답 프레임에서 요청 결과 필드에 상기 요청에 대한 승인 및 거절 여부를 지시하는 정보를 포함시켜 전송할 수 있다.

상기 요청이 거절되는 경우, 요청 거절 이유 필드에는 해당 요청이 거절된 이유(예를 들어, 해당 주 링크(primary link)가 혼잡한 경우, 또는 액세스 포인트(AP) MLD에서 스테이션(STA) MLD에 현재 전송할 데이터가 존재하는 경우 등)가 지시될 수 있다.

상기 요청이 승인되는 경우, 액세스 포인트(AP) MLD에서는 다중 링크 동작을 위한 응답 프레임에 요청 프레임에 포함된 주 링크(primary link), 보조 링크 및 후보 링크 정보가 포함될 수 있으며, 링크 적용 시간 필드에는 변경된 링크 정보가 적용되는 시간이 포함될 수 있다.

이 때, 액세스 포인트(AP) MLD에서 스테이션(STA) MLD에 전송할 프레임이 존재하는 경우, 응답 프레임 내의 링크 적용 시간 필드에 지시된 시간은 요청 프레임 내의 링크 적용 시간 필드에 지시된 시간보다 더 이후의 시간일 수 있다. 액세스 포인트(AP) MLD가 스테이션(STA)의 요청하지 않은 다중 링크 동작을 위한 응답 프레임의 전송을 통해 다중 링크 동작을 위한 파라미터를 변경하고자 할 경우, 변경된 링크 정보 및 해당 링크 정보가 적용되는 시간 등을 해당 필드에 포함시켜 전송할 수 있다.

도 17은 다중 링크 동작 수행 시 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD 간에 다중 링크 동작을 수행하기 위한 협상 과정에서 사용되는 다중 링크 정보 요소의 제2 실시예를 도시한 개념도이다.

도 17을 참조하면, 다중 링크 동작을 위한 정보 요소는 Element ID 필드, 길이(Length) 필드, Element ID 확장(Expansion) 필드, 동시 전송(Synchronous transmission) 여부를 지시하는 필드, 사용하고자 하는 링크의 수를 지시하는 필드, 주 링크(Primary link) 필드, 복수 개의 보조 링크(Secondary link) 필드, 링크 적용 시간(Link Appliance timer) 필드, 링크 적용 타임 아웃(Link Appliance timeout) 필드, 응답 프레임에 포함되는 요청 결과(Result status Code) 필드, 요청 거절 이유(Denial Reason)를 지시하는 필드 및 주 링크(primary link) 변경 시 변경된 링크(link)에서 전송되는 비컨 전송 시간 정보(Beacon Information) 필드 등을 포함할 수 있다. 상기 비컨 전송 시간 정보(Beacon Information)은 Target Beacon Transmission Time(TBTT) Interval 일 수 있다.

상기 동시 전송 여부를 지시하는 필드는 다중 링크를 사용하는 전송 동작이 수행되는 경우, 링크 별 독립 전송 형태로 수행되는지 또는 동시 전송 형태로 수행되는지 여부를 지시하는 필드일 수 있다. 이 때, 스테이션(STA) MLD가 접속 과정을 수행할 때, EHT 캐퍼빌리티 요소에 두 개 이상의 트랜시버가 포함되지 않는 것으로 지시되어 있는 경우, 또는 설정하고자 하는 링크 수 보다 스테이션(STA) MLD에 포함되는 트랜시버의 개수가 작은 경우, 동시 전송 형태로 다중링크 동작이 수행되도록 할 수 있다.

한편, 스테이션(STA) MLD가 주 링크(primary link)의 변경을 요청하는 경우, 상기 주 링크(primary link) 필드, 보조 링크 필드에 선호하는 하는 주 링크(primary link), 보조 링크에 해당하는 대역, 채널 정보 및 해당 링크에서의 채널 확장 방향을 포함시켜 전송할 수 있다.

또한 링크 적용 시간 필드에는 변경된 링크를 적용하고자 하는 시간 정보가 포함될 수 있다. 이 때, 액세스 포인트(AP) MLD에서 스테이션(STA) MLD로부터 해당 정보를 포함한 다중 링크 동작을 위한 요청 프레임을 수신할 수 있다. 액세스 포인트(AP) MLD는 상기 요청 프레임에 따른 다중 링크 동작을 위한 응답 프레임에 요청 결과 필드에 상기 요청에 대한 승인 및 거절 여부를 지시하는 정보를 포함시켜 전송할 수 있다.

상기 요청이 거절되는 경우 요청 거절 이유 필드에 해당 요청이 거절된 이유(예를 들어, 해당 주 링크(primary link)가 혼잡한 경우, 또는 액세스 포인트(AP) MLD에서 스테이션(STA) MLD에 현재 전송할 데이터가 존재하는 경우 등)가 지시될 수 있다.

상기 요청이 승인되는 경우, 액세스 포인트(AP) MLD에서는 다중 링크 동작을 위한 응답 프레임에 요청 프레임에 포함된 주 링크(primary link) 및 보조 링크 정보가 포함될 수 있으며, 링크 적용 시간 필드에는 변경된 링크 정보가 적용되는 시간이 포함될 수 있다.

상기 변경된 링크 정보가 적용되는 시간은 해당 응답 프레임이 전송된 시점으로부터 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD 간 접속 절차에서 교환된 스테이션(STA) MLD의 링크 변경 지연 시간이 지난 시점보다 더 이후의 시간을 지시할 수 있다.

이 때, 액세스 포인트(AP) MLD에서 스테이션(STA) MLD에 전송할 프레임이 존재하는 경우, 응답 프레임 내의 링크 적용 시간 필드에 지시된 시간은 요청 프레임 내의 링크 적용 시간 필드에 지시된 시간보다 더 이후의 시간일 수 있다. 스테이션(STA) MLD의 주 링크(primary link)가 변경되도록 다중 링크 동작을 위한 협상 절차가 수행되는 경우, 액세스 포인트(AP) MLD는 변경된 주 링크(primary link)에서 스테이션(STA) MLD가 접속 절차를 다시 수행하여야 하는지 여부를 지시할 수 있다. 추가적으로, 액세스 포인트(AP) MLD는 변경된 주 링크(primary link)에서 전송되는 비컨 전송 시간 정보를 더 지시할 수 있다.

또는, 스테이션(STA) MLD가 주 링크(primary link)를 변경하는 경우, 액세스 포인트(AP) MLD는 스테이션(STA) MLD의 재접속 절차를 지시하는 대신 변경되는 주 링크(primary link)에서 사용될 AID 정보를 지시할 수 있다.

한편, 액세스 포인트(AP) MLD가 링크 별 BSS를 별개로 운영하지 않고 여러 개의 링크에 대한 BSS를 하나로 운영하는 경우, 스테이션(STA) MLD의 주 링크(primary link) 변경에 따른 재접속 절차 및 새로운 AID 할당이 필요하지 않을 수 있다. 이 경우, 해당 필드는 생략될 수 있다. 액세스 포인트(AP) MLD가 스테이션(STA) MLD의 요청하지 않은 다중 링크 동작을 위한 응답 프레임의 전송을 통해 다중 링크 동작을 위한 파라미터를 변경하고자 할 경우, 변경된 링크 정보 및 해당 링크 정보가 적용되는 시간 등을 해당 필드에 포함시켜 전송할 수 있다.

한편, 주 링크(primary link)를 변경하는 과정은 수시로 발생하지 않으므로, 다중 링크 동작을 위한 협상 과정에서 주 링크(primary link)에 대한 구분 없이 링크 정보만이 포함되는 방법으로 지시될 수 있다. 이 때, 주 링크(primary link)를 변경하는 동작을 포함한 다중 링크 동작에 대한 협상이 수행되는 경우, 별도의 정보 요소를 통해 주 링크(primary link)의 변경 정보가 지시될 수 있다. 이 경우, 다중 링크 협상 과정에 사용되는 정보 요소에는 링크 구분 없이 복수 개의 링크 정보만이 포함될 수 있다.

도 18은 다중 링크 동작 수행 시 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD 간에 다중 링크 동작을 수행하기 위한 협상 과정에서 사용되는 다중 링크 정보 요소의 제3 실시예를 도시한 개념도이다.

도 18을 참조하면, 다중 링크 동작을 위한 협상을 위한 정보 요소에 주 링크(primary link) 정보가 포함되지 않는 경우에는, 사용하고자 하는 링크의 개수 및 각 링크에 대한 정보만이 포함될 수 있다. 한편, 도 17의 다중 링크 정보 요소에서 주 링크(primary link) 변경 시 사용되던 비컨 시간 정보, 재접속 절차의 필요 여부에 대한 정보, 새로운 AID 등에 대한 정보는 포함되지 않을 수 있다.

상기 주 링크(primary link) 정보가 다중 링크 동작을 위한 협상을 위한 정보 요소에 포함하지 않는 경우, 통신 노드가 주 링크(primary link)를 변경하고자 할 때, 통신 노드는 다중 링크 동작을 위한 협상 프레임에 주 링크(primary link) 변경을 위한 정보 요소가 추가적으로 포함되도록 할 수 있다. 해당 정보 요소는 도 19와 같이 구성될 수 있다.

도 19는 별도의 정보 요소를 통해 주 링크(primary link)의 변경 정보가 전달되는 경우, 주 링크(primary link) 변경을 위한 정보 요소를 도시한 개념도이다.

도 19를 참조하면, 다중 링크 동작 수행 시 별도로 포함되는 주 링크(primary link) 변경을 위한 정보 요소는 Element ID 필드, 길이(Length) 필드, Element ID 확장(Expansion) 필드, 새로운 주 링크(primary link) 정보 필드, 이전 주 링크(primary link) 정보 필드, 링크 적용 시간(Link Appliance timer) 필드, 링크 적용 타임 아웃(Link Appliance timeout) 필드, 재접속 동작 필요 여부를 지시하는 필드, 새로운 주 링크(primary link)에서 사용할 AID 정보를 지시하는 필드 및 변경된 주 링크(primary link)에서 전송되는 비컨 전송 시간 정보 필드 중 어느 하나 이상을 포함할 수 있다.

상기 주 링크(primary link) 정보 필드는 도 17에 도시된 주 링크(primary link) 정보 필드 및 보조 링크 정보 필드와 같이 해당 링크의 채널 정보를 지시하는 필드 및 해당 링크에서의 대역폭의 확장 방향을 지시하는 필드를 포함할 수 있다. 전술한 링크 적용 시간 필드 및 링크 적용 타임 아웃(timeout) 필드가 적용 되는 스테이션(STA) MLD의 다중 링크 설정 동작은 도 12, 도 13, 및 도 14와 동일 또는 유사하게 동작할 수 있다.

한편, 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD 간 재결합 과정이 필요한 경우, 도 12와 같이 지정된 링크 변경 시간 이후에 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD간의 재결합 과정을 수행할 수 있다. 재결합 과정이 필요하지 않은 경우 지정된 링크 변경 시간 이후에 스테이션(STA) MLD는 임의의 프레임을 액세스 포인트(AP) MLD에 전송할 수 있다.

이 때, 다중 링크 협상을 위한 정보 요소 또는 주 링크(primary link) 변경을 위한 정보 요소에 AID 정보가 포함된 경우, 도 13, 및 도 14와 같이 지정된 시간 이후에 스테이션(STA) MLD가 임의의 프레임을 전송할 수 있고, 액세스 포인트(AP)는 응답 프레임을 수신할 수 있다.

또는, 링크 적용 시간 필드에 지시된 시간 이후에, 스테이션(STA) MLD가 AID 요청 프레임을 전송하고, 액세스 포인트(AP) MLD가 AID 응답 프레임을 전송하는 절차를 통해 별도의 AID가 할당될 수 있다. 또는 해당 링크 적용 시간 이후에 액세스 포인트(AP) MLD가 요청하지 않은 AID 응답 프레임을 전송하고, 스테이션(STA) MLD가 이에 대한 ACK 프레임을 전송함으로써 주 링크(primary link)가 변경되는 절차를 확인하는 과정 및 새로운 AID를 할당하는 과정이 수행될 수 있다.

한편, 상기 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD 간의 협상 과정을 통해, 다중 링크 동작을 위한 링크 설정 변경 절차가 수행될 수 있다. 그러나, 스테이션(STA) MLD에서 링크 변경 절차가 성공적으로 수행되지 않았을 경우에는, 도 20과 같이 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD는 본래의 링크로 되돌아가 링크 협상 절차를 다시 수행할 수 있다.

도 20은 액세스 포인트(AP) MLD와 스테이션(STA) MLD의 협상 절차를 통하여 다중 링크 동작에 사용하는 링크 정보가 변경되었을 때, 링크 변경 후 프레임 교환 절차를 통해 링크 변경 절차가 실패하는 동작을 도시한 개념도이다.

도 20을 참조하면, 링크 적용 시간 필드에 지시된 시간으로부터 링크 적용 시간 타임 아웃(timeout)이 만료될 때까지 프레임 교환 절차가 이루어지지 않을 경우, 스테이션(STA) MLD는 해당 타임 아웃(timeout) 이후에 해당 링크를 변경하는 절차 또는 주 링크(primary link)를 변경하는 절차가 실패하였다고 판단할 수 있고, 본래의 링크로 되돌아갈 수 있다.

이 때, 액세스 포인트(AP) MLD는 스테이션(STA) MLD의 링크 변경 동작이 실패하였다고 판단할 수 있고, 링크 변경 절차를 수행하기 전의 링크를 통해 스테이션(STA) MLD와의 프레임 교환 동작을 수행할 수 있다.

이 때, 스테이션(STA) MLD의 다중 링크 동작을 위한 협상 과정에서 주 링크(primary link)의 변경 정보가 확인될 수 있다. 해당 타임 아웃(timeout)이 만료되기 전 변경된 주 링크(primary link)에서 프레임 교환 절차가 수행되지 않은 경우, 스테이션(STA) MLD는 주 링크(primary link)를 변경하는 동작이 실패하였다고 판단할 수 있고, 스테이션(STA) MLD에 할당된 이전 AID 정보를 유지할 수 있다. 한편, 해당 타임 아웃(timeout) 이후 본래의 링크로 되돌아간 스테이션(STA) MLD는 다중 링크 정보를 다시 변경할 수 있고, 주 링크(primary link)를 변경하기 위한 협상 절차를 다시 수행할 수 있다.

한편, 다중 링크를 위한 협상 절차는 도 15와 다르게, 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD의 접속 과정에서 액세스 포인트(AP) MLD의 사용 가능한 링크 정보가 교환된 후, 다중 링크 동작을 위한 협상 절차에서 해당 링크에 대한 활성화 여부를 지시하는 형태로 수행될 수 있다.

도 21은 액세스 포인트(AP) MLD 및 스테이션(STA) MLD 간 다중 링크 동작 수행을 위한 협상 및 변경 절차의 제2 실시예를 도시한 순서도이다.

도 21을 참조하면, 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD 간 다중 링크 동작을 위한 협상이 수행될 때, 액세스 포인트(AP) MLD에서 사용하는 링크 정보가 수시로 변경되지 않을 수 있다. 이 경우, 액세스 포인트(AP) MLD는 스테이션(STA) MLD와의 접속 절차에서 액세스 포인트(AP) MLD의 사용 가능한 링크 정보 및 각 링크에 대한 ID를 할당할 수 있다. 이 후, 액세스 포인트(AP) MLD는 다중 링크 동작을 위한 절차에서 각 링크의 활성화 여부에 대한 정보를 전송할 수 있다.

상기 방식으로 다중 링크 및 주 링크(primary link)가 설정될 때, 스테이션(STA) MLD에서의 액세스 포인트(AP) MLD 스캐닝 및 접속 절차는 프로브 요청/응답 프레임의 교환 절차 및 접속 요청/응답 프레임의 교환 절차를 통해 수행될 수 있다. 이러한 절차를 통해 스테이션(STA) MLD 및 액세스 포인트(AP) MLD의 캐퍼빌리티 요소(예를 들어, 다중 링크 관련 기능 탑재 여부를 포함한 EHT 캐퍼빌리티 요소)가 교환될 수 있다. 스테이션(STA) MLD는 액세스 포인트(AP) MLD로부터 다중 링크 관련 정보를 포함한 EHT 동작 요소를 수신할 수 있다.

이 때, 수신되는 EHT 동작 요소에는 액세스 포인트(AP) MLD에서 사용 가능한 링크 정보들 및 각 링크에 대한 ID 정보가 포함될 수 있다. 스테이션(STA) MLD가 액세스 포인트(AP) MLD와 접속 절차를 수행할 때, 무선랜 스테이션(STA) MLD는 액세스 포인트(AP) MLD와 접속 절차를 수행하는 대역 및 주 링크(primary link)에 해당하는 링크를 단일 링크로 설정할 수 있다.

스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD 간의 연결 절차가 수행된 이후, 스테이션(STA) MLD가 액세스 포인트(AP) MLD와 다중 링크 동작을 위한 협상을 수행하는 과정은 액세스 포인트(AP) MLD가 사용 가능한 링크들의 정보를 스테이션(STA) MLD와 교환하는 형태로 진행될 수 있다. 여기서 사용 가능한 링크들의 정보는 링크의 활성화 여부를 지시하는 정보일 수 있다.

이 때, 다중 링크 활성화를 위한 협상 과정은 스테이션(STA) MLD가 다중 링크 요청 프레임을 전송하고, 액세스 포인트(AP) MLD가 해당 요청 프레임을 수신한 이후, 다중 링크 응답 프레임을 전송하는 과정으로 진행될 수 있다.

상기 다중 링크 요청 프레임 및 다중 링크 응답 프레임은 액션(action) 프레임일 수 있다. 이 때, 스테이션(STA) MLD가 다중 링크 협상을 위해 전송하는 다중 링크 요청 프레임은 하기 표 3의 정보요소 중 일부 또는 전부를 포함할 수 있다.

다중 링크 요청 프레임이 전송된 이후, 액세스 포인트(AP) MLD는 해당 프레임에 포함된 정보를 확인할 수 있다. 이에 따라 액세스 포인트(AP) MLD는 스테이션(STA) MLD의 요청에 대한 승인 또는 거절 정보가 포함된 다중 링크 응답 프레임을 스테이션(STA) MLD로 전송할 수 있다. 상기 다중 링크 응답 프레임은 하기 표 4의 정보 요소 중 일부 또는 전부를 포함할 수 있다.

한편, 해당 액션 프레임 교환 절차가 수행되어 액세스 포인트(AP) MLD와 스테이션(STA) MLD 간 다중 링크 동작이 활성화될 수 있다. 이후, 스테이션(STA) MLD가 사용 링크 정보를 변경하고자 하는 경우, 스테이션(STA) MLD는 다중 링크 요청 프레임을 다시 전송할 수 있다. 그리고 이에 대해 액세스 포인트(AP) MLD는 스테이션(STA) MLD에서 요청한 링크 변경 동작에 대한 승인 또는 거절 정보가 포함된 다중 링크 응답 프레임을 전송할 수 있다. 이러한 과정을 통해, 각 링크의 활성화 여부가 다시 설정될 수 있다.

액세스 포인트(AP) MLD가 해당 링크 설정을 변경하고자 하는 경우, 액세스 포인트(AP) MLD는 요청하지 않은 다중 링크 응답 프레임의 전송을 통해 해당 링크의 설정을 변경할 수 있다. 상기 다중 링크 요청 프레임 및 다중 링크 응답 프레임에 포함되는 다중 링크 정보 요소는 도 22와 같이 구성될 수 있다.

도 22는 다중 링크 동작 수행 시 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD 간에 다중 링크 동작을 수행하기 위한 협상 과정에서 사용되는 다중 링크 정보 요소의 제4 실시예를 도시한 개념도이다.

도 22를 참조하면, 다중 링크 정보 요소에는 Element ID 필드, 길이(Length) 필드, Element ID 확장(Expansion) 필드, 동시 전송(Synchronous transmission) 여부를 지시하는 필드, 활성화된 링크의 수(Number of Active link)를 지시하는 필드, 활성화된 링크 정보(Activated Link Information) 필드, 링크 적용(Link Appliance Timeout) 시간 필드, 링크 적용 타임 아웃(Link Appliance timeout) 필드, 응답 프레임에 포함되는 요청 결과(Result status Code) 필드 및 요청 거절 이유(Denial Reason)를 지시하는 필드 등을 포함할 수 있다.

상기 동시 전송 여부를 지시하는 필드는 다중 링크를 사용하는 전송 동작이 수행되는 경우, 링크 별 독립 전송 형태로 수행되는지 또는 동시 전송 형태로 수행되는지 여부를 지시하는 필드일 수 있다. 이 때, 스테이션(STA) MLD가 접속 과정을 수행할 때 EHT 캐퍼빌리티 요소에 두 개 이상의 트랜시버가 포함되지 않는 것으로 지시되는 경우, 또는 설정하고자 하는 링크 수 보다 스테이션(STA) MLD에 포함되는 트랜시버의 개수가 작은 경우, 동시 전송 형태로 다중링크 동작이 수행되도록 할 수 있다.

한편, 스테이션(STA) MLD가 사용 링크 활성화 정보의 변경을 요청하는 경우, 상기 활성화된 링크 정보 필드에 사용하고자 하는 링크 ID 정보를 포함하여 전송할 수 있다. 링크 적용 시간 필드에는 해당 변경된 링크를 적용하고자 하는 시간 정보가 포함될 수 있다. 이 때, 액세스 포인트(AP) MLD는 스테이션(STA) MLD로부터 해당 정보를 포함한 다중 링크 동작을 위한 요청 프레임을 수신할 수 있다. 액세스 포인트(AP) MLD는 상기 요청 프레임에 따른 다중 링크 동작을 위한 응답 프레임의 요청 결과 필드에 상기 요청에 대한 승인 및 거절 여부를 지시하는 정보를 포함시켜 전송할 수 있다.

한편, 활성화된 링크 정보 필드는 다양한 형태로 구현될 수 있다. 일 실시예로서, 활성화된 링크 정보 필드에는 각 활성화된 링크에 대한 링크 ID, 활성화 여부, 및 채널 확장이 수행될 때의 확장 방향에 대한 정보를 포함할 수 있다. 이 때, 이러한 활성화된 링크 정보 필드는 각 링크 별로 설정될 수 있고, 따라서 활성화된 링크 수 필드에 지시된 숫자만큼 반복될 수 있다.

다른 실시예로서, 활성화된 링크 정보 필드에는 활성화된 링크에 대한 정보만이 기재될 수 있다. 이 때, 활성화된 링크 정보 필드는 활성화된 링크 ID가 나열되는 형태로 구성될 수 있다. 또 다른 실시예로서, 활성화된 링크 정보 필드는 1 바이트의 비트맵 필드로 구성될 수 있다. 이 경우, 특정 링크 ID에 해당하는 링크가 활성화되는 경우, 상기 링크 ID에 해당하는 비트맵의 위치가 1로 설정될 수 있다. 이 때, 비트맵의 가장 앞에 위치한 비트는 링크 ID가 0인 링크의 활성화 여부를 지시할 수 있다. 예를 들어, 링크 ID가 1, 4, 6인 링크들이 활성화되는 경우, 해당 비트맵은 01001010로 설정될 수 있다.

한편, 다중 링크 정보 요소에 주 링크(primary link)에 대한 정보가 별도로 포함되는 경우, 해당 주 링크(primary link)에 대한 정보를 활성화된 링크 정보 필드 중 가장 앞에 위치하도록 할 수 있다. 예를 들어, 다중 링크 정보 요소가 각 링크 별로 링크 ID, 활성화 여부 및 채널 확장 시 확장 방향을 포함하는 경우, 주 링크(primary link)에 대한 링크 ID, 활성화 여부 및 채널 확장 방향이 가장 먼저 표시될 수 있다.

또는, 활성화된 링크 ID를 나열하는 형태로 활성화된 링크 정보 필드가 구성된 경우, 주 링크(primary link)의 링크 ID가 가장 앞에 위치하도록 설정될 수 있다. 다중 링크 정보 요소가 주 링크(primary link) 정보를 포함하는 경우, 주 링크(primary link)가 변경되지 않을 때에는 비컨 시간 정보가 별도로 포함되지 않을 수 있다. 이 경우, 주 링크(primary link) 변경 시, 해당 다중 링크 정보 요소에는 변경된 주 링크(primary link)에서 전송되는 비컨 시간 정보가 추가적으로 더 포함될 수 있다. 다중 링크 동작을 위해 교환되는 요청 및 응답 프레임에 주 링크(primary link)의 변경을 위한 정보 요소가 별도로 포함되는 경우, 다중 링크 정보 요소에는 주 링크(primary link)를 지시하는 정보가 포함되지 않을 수 있다.

한편, 다중 링크 동작을 위해 교환되는 요청 및 응답 프레임에 링크 변경 시간이 별도로 포함되는 경우, 다중 링크 정보 요소의 링크 적용 시간 필드, 링크 적용 타임 아웃(timeout) 필드는 생략될 수 있다. 한편, 다중 링크를 구성하는 액세스 포인트(AP) MLD가 BSS를 모든 링크에 대하여 통합적으로 관리하는 경우, 주 링크(primary link)를 변경하더라도 AID의 재할당 절차가 필요하지 않을 수 있다. 따라서 프레임에는 새로운 AID 필드가 포함되지 않을 수 있다. 반면, 해당 액세스 포인트(AP) MLD가 각 링크 별 BSS를 별도로 운영하는 경우, 다중 링크 협상 절차를 통한 주 링크(primary link) 변경 시, 스테이션(STA) MLD에 재접속 동작을 수행할 것을 요청할 수 있다. 액세스 포인트(AP) MLD가 스테이션(STA) MLD의 재접속 동작을 요청하지 않더라도, 액세스 포인트(AP) MLD는 변경된 주 링크(primary link)에서 사용할 새로운 AID를 할당할 수 있다. 이 경우, 해당 내용을 지시하는 필드가 추가적으로 더 포함될 수 있다.

도 23은 연결 과정 후 각 링크에 대한 활성화 방식으로 다중 링크 동작을 위한 협상 과정이 수행될 때, 주 링크(primary link)에 대한 정보를 별도로 포함하는 정보 요소의 구조를 도시한 개념도이다.

도 23을 참조하면, 주 링크(primary link) 정보 요소는 Element ID 필드, 길이(Length) 필드, Element ID 확장(Expansion) 필드, 변경 후 주 링크(primary link) 정보 필드, 변경 전 주 링크(primary link) 정보 필드, 링크 적용 시간(Link Appliance timer) 필드, 링크 적용 타임 아웃(Link Appliance timeout) 필드, 변경된 주 링크(primary link)에서 전송되는 비컨 시간 정보(Beacon Information) 필드 등을 포함할 수 있다. 상기 비컨 전송 시간 정보(Beacon Information)은 Target Beacon Transmission Time(TBTT) Interval 일 수 있다.

스테이션(STA) MLD가 주 링크(primary link)의 변경을 요청하는 경우, 사용하고자 하는 주 링크(primary link)의 ID 정보를 변경한 후 주 링크(primary link) 정보 필드에 이를 포함시켜 전송할 수 있다. 또는 스테이션(STA) MLD는 해당 필드를 예약(reserved)으로 설정하여 전송할 수 있다.

다중 링크 응답 프레임에 해당 정보 요소가 포함되는 경우, 변경 후 주 링크(primary) 정보 필드는 해당 정보 요소를 포함한 응답 프레임이 전송된 이후 지시된 링크 적용 시점이 지난 후의 스테이션(STA) MLD가 사용할 주 링크(primary link)에 대한 ID를 포함할 수 있다. 상기 변경 후 주 링크(primary link) 정보 필드 및 변경 전 주 링크(primary link) 정보 필드는 해당 링크에 대한 링크 ID를 포함할 수 있고, 해당 링크의 활성화 여부를 추가적으로 지시하는 지시자를 더 포함할 수 있다.

한편, 다중 링크 동작을 위해 교환되는 요청 및 응답 프레임에 링크 변경 시간이 별도로 포함되는 경우, 주 링크(primary link) 정보 요소의 링크 적용 시간 필드, 링크 적용 타임 아웃(timeout) 필드는 생략될 수 있다. 또한, 비컨 시간 정보 요소가 별도로 포함되는 경우, 주 링크(primary link) 정보 요소의 비컨 시간 정보 필드는 생략될 수 있다.

한편, 다중 링크를 구성하는 액세스 포인트(AP) MLD가 BSS를 모든 링크에 대하여 통합적으로 관리하는 경우, 주 링크(primary link)를 변경하더라도 AID의 재할당 절차가 필요하지 않을 수 있다. 따라서 프레임에는 새로운 AID 필드가 포함되지 않을 수 있다. 반면, 해당 액세스 포인트(AP) MLD가 각 링크 별 BSS를 별도로 운영하는 경우, 다중 링크 협상 절차를 통한 주 링크(primary link) 변경 시, 스테이션(STA) MLD에 재접속 동작을 수행할 것을 요청할 수 있다. 액세스 포인트(AP) MLD가 스테이션(STA) MLD의 재접속 동작을 요청하지 않더라도, 액세스 포인트(AP) MLD는 변경된 주 링크(primary link)에서 사용할 새로운 AID를 할당할 수 있다. 이 경우, 해당 내용을 지시하는 필드가 추가적으로 더 포함될 수 있다. 상기 액세스 포인트(AP) MLD는 변경된 주 링크(primary link)에서 이전 주 링크(primary link)와 다른 파라미터들이 있는 경우, 상기 다른 파라미터들을 추가로 포함하여 정보를 전달할 수 있다.

한편, 다중 링크 전송 방식이 단일 주 링크(primary link)에 대한 채널 접근이 수행되는 방식인 경우, 해당 주 링크(primary link)가 채널 비지(busy) 상태일 때 다른 링크가 비어 있는 상태임에도 불구하고 프레임을 전송하는 동작이 수행되지 않을 수 있다. 이를 보완하기 위해, 동시 전송 방식 중 복수 개의 링크에 동일한 백오프 값을 가지고 채널 접근을 수행하는 방식이 사용될 수 있다.

도 24는 다중 주 링크(primary link)가 사용된 다중 링크 동시 전송 동작을 도시한 개념도이다.

도 24를 참조하면, 상기 다중 주 링크(primary link)를 사용한 전송 방식이 수행되는 경우, 스테이션(STA) MLD와 액세스 포인트(AP) MLD 간 다중 링크를 동작을 위한 협상 절차가 진행될 수 있다. 이후 스테이션(STA) 다중 링크 통신 노드 또는 액세스 포인트(AP) MLD에서 전송할 프레임이 존재하는 경우, 두 링크에 대해 동일한 시간 동안 백오프 동작을 수행할 수 있다.

예를 들어, EDCA로 채널 접근 동작이 수행되는 경우, 전송하려는 프레임에 대해 동일한 AIFS 길이만큼 채널 센싱 후 프레임이 전송될 수 있다. 채널 센싱 중 복수의 채널들의 상태가 비지 상태인 것으로 판단된 경우, 해당 비지 기간이 종료된 후, 다수의 링크에 대해 동일한 AIFS 시간 동안 대기 후, 채널 백오프 과정이 수행될 수 있다.

이 때, 수행되는 백오프의 길이는 EDCA 동작에 따른 백오프 길이일 수 있다. 여기서, 복수의 링크에 대해 한 번의 랜덤 백오프 값이 정해질 수 있고, 모든 링크에 동일한 백오프 길이가 적용될 수 있다. 이 때, 액세스 포인트(AP) MLD가 각 링크 별로 EDCA 파라미터를 다르게 적용하여 각 링크 별로 다른 AIFS 값 또는 다른 백오프 윈도우(Window)를 갖도록 할 수 있다. 이 경우, 해당 링크를 사용하는 기존 스테이션(STA)과의 공정성을 유지하기 위해 더 긴 AIFS 값 및 더 큰 윈도우(Window) 값을 사용하여 랜덤 백오프 값이 정해질 수 있다. ㅇ;흐. 복수의 링크에 해당 값이 적용되어 채널 접근 동작이 수행될 수 있다.

한편, 채널 접근 동작이 수행되는 중 설정된 다중 링크 중 일부 링크에서 채널 비지가 감지된 경우, 통신 노드는 나머지 링크에 대한 채널 접근 동작을 수행할 수 있고, 해당 링크만을 사용하여 프레임을 전송할 수 있다. 이 때, 통신 노드가 나머지 링크에 대한 채널 접근 동작을 수행하는 중 해당 링크에 대한 채널 상태가 비지 상태가 되어 모든 링크에 대한 채널이 아이들(Idle)한 상태가 될 때까지 기다려야할 수 있다. 이 후, 백오프 과정이 수행되는 경우, 남은 백오프 파라미터 중 높은 값을 가지는 백오프 값에 해당하는 길이가 적용되어 전체 링크에 대한 채널 접근 동작이 수행될 수 있다.

본 발명에 따른 방법들은 다양한 컴퓨터 수단을 통해 수행될 수 있는 프로그램 명령 형태로 구현되어 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록될 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체는 프로그램 명령, 데이터 파일, 데이터 구조 등을 단독으로 또는 조합하여 포함할 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록되는 프로그램 명령은 본 발명을 위해 특별히 설계되고 구성된 것들이거나 컴퓨터 소프트웨어 당업자에게 공지되어 사용 가능한 것일 수도 있다.

컴퓨터 판독 가능 매체의 예에는 롬, 램, 플래시 메모리(flash memory) 등과 같이 프로그램 명령을 저장하고 수행하도록 특별히 구성된 하드웨어 장치가 포함된다. 프로그램 명령의 예에는 컴파일러(compiler)에 의해 만들어지는 것과 같은 기계어 코드뿐만 아니라 인터프리터(interpreter) 등을 사용해서 컴퓨터에 의해 실행될 수 있는 고급 언어 코드를 포함한다. 상술한 하드웨어 장치는 본 발명의 동작을 수행하기 위해 적어도 하나의 소프트웨어 모듈로 작동하도록 구성될 수 있으며, 그 역도 마찬가지이다.

이상 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술 분야의 숙련된 당업자는 하기의 특허 청구의 범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.

Claims

통신 시스템에서 제1 통신 노드의 동작 방법으로서,
제2 통신 노드와 다중 링크(multi-link) 전송을 위한 파라미터를 협상하는 단계;
상기 파라미터에 기초하여 상기 다중 링크 전송을 수행하기 위한 복수의 링크(link)들 및 상기 다중 링크 전송이 수행되는 전송 방식을 결정하는 단계; 및
상기 복수의 링크들에서 상기 전송 방식으로 상기 제2 통신 노드에 데이터 프레임을 전송하는 단계를 포함하는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 다중 링크 전송을 위한 파라미터를 협상하는 단계는,
상기 제1 통신 노드의 다중 링크 동작을 위한 정보가 포함된 제1 프레임을 상기 제2 통신 노드에 전송하는 단계;
상기 제2 통신 노드로부터 상기 제1 프레임에 응답으로 상기 제2 통신 노드의 다중 링크 동작을 위한 정보가 포함된 제2 프레임을 수신하는 단계; 및
상기 제2 통신 노드의 다중 링크 동작을 위한 정보에 기초하여 상기 다중 링크 전송을 위한 파라미터를 결정하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
청구항 2에 있어서,
상기 제1 통신 노드의 다중 링크 동작을 위한 정보는 상기 제1 통신 노드의 제1 캐퍼빌리티(capability) 정보를 포함하고, 상기 제2 통신 노드의 다중 링크 동작을 위한 정보는 상기 제2 통신 노드의 제2 캐퍼빌리티 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
청구항 3에 있어서,
상기 제1 캐퍼빌리티 정보 및 상기 제2 캐퍼빌리티 정보 각각은 상기 다중 링크 전송 동작이 지원 가능한지 여부를 지시하는 정보, 상기 다중 링크 전송 시 지원 가능한 링크의 최대 개수 정보 및 상기 다중 링크 전송을 위한 대역 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 전송 방식이 동시 전송 방식인 경우,
상기 복수의 링크들은 주 링크(primary link) 및 보조 링크(secondary link)를 포함하고, 상기 주 링크에서 채널 상태의 모니터링 동작이 수행되는 것을 특징으로 하는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
청구항 5에 있어서,
상기 주 링크를 통 상기 데이터 프레임을 전송하기 전에 상기 보조 링크의 채널 점유 상태가 확인되는 것을 특징으로 하는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
통신 시스템에서 제1 통신 노드의 동작 방법으로서,
제2 통신 노드로의 다중 링크(multi-link) 전송을 위한 주 링크(primary link)를 제1 링크로 설정하는 단계;
상기 주 링크를 상기 제1 링크에서 제2 링크로 변경할 것을 지시하는 지시자가 포함된 제1 프레임을 상기 제2 통신 노드로 전송하는 단계; 및
상기 제2 링크에서 상기 제2 통신 노드로 데이터 프레임을 전송하는 단계를 포함하는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
청구항 7에 있어서,
상기 제1 프레임은 프로브 응답 프레임, 연결(association) 응답 프레임, 재연결(reassociation) 응답 프레임 및 비컨 프레임 중 어느 하나인 것을 특징으로 하는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
청구항 7에 있어서,
상기 제1 프레임은 상기 제2 링크의 대역 정보 및 채널 정보를 더 포함하는 것을 특징으로 하는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
청구항 9에 있어서,
상기 제1 프레임은 상기 주 링크를 상기 제1 링크에서 상기 제2 링크로 변경하는 시점에 대한 정보를 더 포함하고, 상기 데이터 프레임은 상기 주 링크를 변경하는 시점에서 상기 제2 링크를 통해 상기 제2 통신 노드로 전송되는 것을 특징으로 하는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
청구항 7에 있어서,
상기 제2 링크에서 상기 제2 통신 노드와의 재연결(reassociation) 절차를 수행하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
청구항 11에 있어서,
상기 제2 주 링크에서 상기 제2 통신 노드와의 재연결 절차를 수행하는 단계는,
재연결 요청 메시지를 상기 제2 통신 노드에 전송하는 단계;
상기 제2 통신 노드로부터 상기 재연결 요청 메시지에 대한 응답인 재연결 응답 메시지를 수신하는 단계; 및
상기 재연결 응답 메시지에 기초하여 상기 제2 링크에서 상기 제2 통신 노드와의 재연결을 수행하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
청구항 11에 있어서,
상기 제1 프레임은 상기 제2 링크로의 재연결을 수행하는 시점에 대한 정보를 더 포함하고, 상기 재연결 절차는 상기 재연결을 수행하는 시점에서 수행되는 것을 특징으로 하는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
청구항 7에 있어서,
상기 제1 프레임은 상기 제2 링크의 활성화 여부를 지시하는 정보를 더 포함하는 것을 특징으로 하는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
통신 시스템에서의 제1 통신 노드로서,
프로세서(processor);
상기 프로세서와 전자적(electronic)으로 통신하는 메모리(memory); 및
상기 메모리에 저장되는 명령들(instructions)을 포함하며,
상기 명령들이 상기 프로세서에 의해 실행되는 경우, 상기 명령들은 상기 제1 통신 노드가,
제2 통신 노드와 다중 링크(multi-link) 전송을 위한 파라미터를 협상하고;
상기 파라미터에 기초하여 상기 다중 링크 전송을 수행하기 위한 복수의 링크(link)들 및 상기 다중 링크 전송이 수행되는 전송 방식을 결정하고; 그리고
상기 복수의 링크들에서 상기 전송 방식으로 상기 제2 통신 노드에 데이터 프레임을 전송하는 것을 야기하도록 동작하는, 제1 통신 노드.
청구항 15에 있어서,
상기 다중 링크 전송을 위한 파라미터를 협상하는 경우, 상기 명령들은 상기 제1 통신 노드가
상기 제1 통신 노드의 다중 링크 동작을 위한 정보가 포함된 제1 프레임을 상기 제2 통신 노드에 전송하고;
상기 제2 통신 노드로부터 상기 제1 프레임에 응답으로 상기 제2 통신 노드의 다중 링크 동작을 위한 정보가 포함된 제2 프레임을 수신하고; 그리고
상기 제2 통신 노드의 다중 링크 동작을 위한 정보에 기초하여 상기 다중 링크 전송을 위한 파라미터를 결정하는 것을 더 야기하도록 동작하는 것을 특징으로 하는, 제1 통신 노드.
청구항 16에 있어서,
상기 제1 통신 노드의 다중 링크 동작을 위한 정보는 상기 제1 통신 노드의 제1 캐퍼빌리티(capability) 정보를 포함하고, 상기 제2 통신 노드의 다중 링크 동작을 위한 정보는 상기 제2 통신 노드의 제2 캐퍼빌리티 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는, 제1 통신 노드.
청구항 15에 있어서,
상기 전송 방식이 동시 전송 방식인 경우,
상기 복수의 링크들은 주 링크(primary link) 및 보조 링크(secondary link)를 포함하고, 상기 주 링크에서 채널 상태의 모니터링 동작이 수행되는 것을 특징으로 하는, 제1 통신 노드.
청구항 18에 있어서,
상기 주 링크를 통해 상기 데이터 프레임을 전송하기 전에 상기 보조 링크의 채널 점유 상태가 확인되는 것을 특징으로 하는, 제1 통신 노드.