KR20030045141A

KR20030045141A - 이중 튜너 셋-톱 터미널용 선택적 특성을 가진 외부모듈과그 실행방법

Info

Publication number: KR20030045141A
Application number: KR10-2003-7005777A
Authority: KR
Inventors: 뮬러마티아스앤톤; 고핀글렌피터2세; 시몬스로버트엠.; 제들러데이비드이.
Original assignee: 제너럴 인스트루먼트 코포레이션
Priority date: 2000-10-27
Filing date: 2000-10-27
Publication date: 2003-06-09
Also published as: AU2001212383A1; MXPA03003551A; JP2004512777A; WO2002035830A1; CA2427132A1; CN1531817A

Abstract

본원은, 베이스 셋-톱 터미널이 다수의 다른 모듈의 하나에 접속될 수 있는 케이블 네트웍에 텔레비젼 세트와 같은 가입자의 전자장비와의 접속하는 세트-톱 터미널을 유연하게 실행하는 시스템에 관한 것이다. 각각의 모듈은 베이스 셋-톱 터미널에 접속 시에 다른 기능 또는 설정 기능을 제공한다. 이러한 사실은 베이스 셋-톱 터미널의 제작을 표준화 하면서 가입자가 필요로 하거나 요망하는 기능 또는 기능의 조합을 터미널 시스템이 정확하고 유연하게 제공할 수 있게 한다. 셋-톱 터미널 모델의 범위로 생산될 필요가 없어진 것이다.

Description

이중 튜너 셋-톱 터미널용 선택적 특성을 가진 외부모듈과 그 실행방법{EXTERNAL MODULES WITH OPTIONAL FEATURES FOR A DUAL-TUNER SET-TOP TERMINAL AND METHOD OF IMPLEMENTING SAME}

셋-톱 터미널은 케이블 네트웍에 가입자가 접속하는데 사용되는 전자식 컴퓨터 장비의 박스 이다. 일반적으로 각각의 가입자에게는, 공축 벽 유출구를 통해 케이블 네트웍에 접속되는 셋-톱 터미널이 설치된다. 셋-톱 터미널은 가입자의 텔레비젼 세트, 비디오 카세트 레코더(VCR) 또는 다른 전자장비에도 접속된다.

상기 접속 시에, 셋-톱 터미널은 가입자에게 케이블 네트웍의 서비스를 제공한다. 예를 들면, 일반적으로 셋-톱 터미널은 케이블 네트웍으로부터의 케이블 텔레비젼 신호를 수신하여, 가입자의 텔레비젼, VCR 또는 다른 장비에 의한 사용에 적합하게 상기 신호를 처리한다. 이러한 처리단계는 가입자가 가입되어져 있는 "프리미움(premium)" 채널을 원상태로 해놓는 단계(unscrambling)를 포함한다. 또한, 셋-톱 터미널은 PPV(pay-per-view) 또는 VOD(video-on-demand)프로그램 동작을 명령하고 수신하는데 사용되거나, 전체 케이블 네트웍에 의해 활용될 수 있는 텔레비젼 프로그래밍용 전자식 프로그램 가이드를 제공하는데 사용된다. 가까운 미래에, 셋-톱 터미널은 또한 가입자 컴퓨터와 케이블 네트웍을 경유하는 인터넷과의 사이에 접속을 제공하거나 가입자의 전화와 공중전화선과의 사이에 접속을 제공하는데 통상적으로 사용될 수 있을 것이다.

부가적인 특징과 서비스가 케이블 네트웍에 더해지게 되면, 신규 특징과 서비스를 수용하기 위해 셋-톱 터미널의 하드웨어와 소프트웨어를 업그레이드 할 필요가 생기거나 개조할 필요가 있다. 또한, 다른 구역에 가입자는 다른 상태에서 해당 구역에서 제안된 특정한 번들의 서비스를 받아야 한다.

예를 들면, 일부 환경에서는 가입자가 셋-톱 터미널을 우회하기를 희망할 수 있어서, 텔레비젼 세트 또는 다른 장비에 직접 인계 케이블 텔레비젼 신호를 제공할 수 있어야 한다. 이러한 것은 일부 케이블 시스템에서와 같이, 셋-톱 터미널이 PPV 또는 VOD서비스를 정기적으로 사용하는 장소의 경우가 해당될 것이다. 상기 환경에서 셋-톱 터미널과 빈번하게 접속 및 접속해제를 실행하기 보다는, 가입자는, 신호가 셋-톱 터미널의 회로의 대부분을 우회하여 지나가면서 텔레비젼 세트 또는 다른 장비에 직접 연결될 수 있도록 우회 회로를 갖춘 셋-톱 터미널을 원할 것이다.

일부 지역에서는, 가입자가 2개 이상의 다른 케이블 네트웍 및/또는 1개 이상의 위성 텔레비젼 시스템에 억세스 한다. 이러한 경우에, 가입자는 예를 들어 2개 다른 입력신호 사이를 절환하는 스위치를 갖춘 셋-톱 터미널을 선호하게 된다.

이러한 다른 필요가 셋-톱 터미널의 제작에 곤란함을 주는 것이다. 예를 들면, 셋-톱 터미널의 다른 모델은 가입자가 요망하는 다양한 특징 또는 상술된 특징과 같은 것을 조합하여 제공할 수 있도록 제조되어야 한다. 많은 가입자는 오직 상기 터미널에 있는 기능의 일부분을 사용할 필요만이 있기 때문에 제작된 모든 셋-톱 터미널에 상기 특징 모두를 합체한다는 것은 비효율적이며 비경제적인 것으로서 비용도 많이 소요될 것이다.

결과적으로, 당 기술분야에서는 셋-톱 터미널의 제작비와 제작의 어려움을 감소시키면서 셋-톱 터미널에 임의적으로 주어진 가입자의 소망 사항을 모두 효율적으로 제공하는 방법과 장치의 필요성이 제기 되었다.

본 발명은 케이블 텔레비젼 시스템의 분야에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 케이블 시스템에 가입자를 접속하는 셋-톱 터미널 분야에 관한 것이다. 특정하게는, 본 발명은 터미널에 임의적 특성을 제공하도록 셋-톱 터미널에 접속할 수 있는 외부 모듈에 관한 것이다.

도1은 본 발명에 따르는 기본 모듈과 셋-톱 터미널의 블록 다이어그램.

도2는 본 발명에 따르는 셋-톱 터미널용 바이패스 모듈의 블록 다이어그램.

도3은 본 발명에 따르는 셋-톱 터미널용 A/B절환 모듈의 블록 다이어그램.

도4는 본 발명에 따르는 셋-톱 터미널용 조합 바이패스--A/B절환 모듈의 블록 다이어그램.

본 발명의 목적은 상술된 필요성과 그외 다른 잇점에 부합하는 것을 제공하는 것이다. 특히, 본 발명의 목적은 셋-톱 터미널의 제작비용과 어려움을 경감시키면서 셋-톱 터미널에서 임의적으로 주어진 가입자의 소망 사항의 모든 특징을 효과적으로 제공하는 방법과 장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적, 잇점 및 신규 특징은 이하에 기술되는 설명 또는 본 발명을 실시하는 설명을 통해 당 분야의 기술인이 이해할 수 있을 것이다. 본 발명의 목적과 잇점은 첨부 청구범위에 인용된 수단을 통해서 달성할 수 있다.

상술된 상태와 그외 다른 목적의 달성은, 임의적인 다수의 모듈이 베이스 터미널에 더해져서 상기 가입자의 전자장비로 케이블 텔레비젼 네트웍으로부터의 신호를 처리 전송되게 하는 본 발명의 모듈러 셋-톱 터미널 시스템으로 실시 설명된다. 즉, 본 발명의 시스템은 베이스 셋-톱 터미널과 그에 접속되는 모듈을 구비한다. 모듈은 베이스 셋-톱 터미널의 부가적 하드웨어 특징을 제공하여, 시스템이 특정 가입자에 의해 소망되는 특징들을 제공하는 모듈의 선택에 의한 "주문 맞춤형"으로 된다.

베이스 모듈은 케이블 텔레비젼 네트웍으로부터 베이스 셋-톱 터미널로 텔레비젼 신호를 통과시키는 회로와 케이블 텔레비젼 네트웍에 의해서 베이스 셋-톱 터미널로부터의 신호를 발송하는 다이플렉서(diplexer)를 간단하게 구비한다.

일층 향상된 모듈은 가입자의 전자장비에 의해 사용되는 시스템으로 출력되기 전에 베이스 셋-톱 터미널을 입수 신호(incoming signal)가 선택적으로 우회하도록 하는 바이패스 모듈(bypass module) 이다. 바이패스 모듈은 입수 신호로 베이스 셋-톱 터미널을 선택적으로 우회하는 베이스 셋-톱 터미널로부터의 제어 신호에 의해 제어된 스위치를 구비한다.

모듈은 또한 제1 또는 제2신호원의 어느 하나로부터의 베이스 셋-톱 터미널로의 입수 신호를 선택적으로 제공하는 A/B절환 모듈 이다. A/B절환 모듈은 제1 또는 제2신호원으로부터의 입수 신호로 베이스 셋-톱 터미널을 선택적으로 접속하는 베이스 셋-톱 터미널로부터의 제어신호에 의해 제어되는 스위치를 구비한다.

모듈은 또한 우회(bypass)의 특징과 기능 그리고 A/B절환 모듈이 연합된 조합 바이패스--A/B절환 모듈 이다. 베이스 셋-톱 터미널의 다른 특징 또는 기능을 제공하는 다른 타입의 모듈도 본 발명의 범위 내에 있다.

또한, 상기 모듈의 일부가 베이스 셋-톱 터미널 내에 2개 이상의 분할 튜너로 적절한 신호를 보내는 구조로 이루어진다. 이러한 사실은 결과적으로 보다 유효한 신호 처리 서비스를 제공하도록 셋-톱 터미널에 복합 튜너의 사용을 수월하게 한다.

본 발명은 또한 케이블 텔레비젼 네트웍으로부터 가입자의 전자장비로 텔레비젼 신호를 제공하는 상술된 셋-톱 터미널 시스템을 실행하는 방법을 포함하는 것이다. 특히, 본 발명의 방법은 베이스 셋-톱 터미널로 분리-제작된 모듈을 접속하는 동작을 포함하고, 상기 모듈은 베이스 셋-톱 터미널용의 부가적인 하드웨어 특징을 제공하는 것이다.

첨부 도면을 사용하여 본 발명의 양호한 실시예를 이하에 설명한다. 본 발명은 각각이 하드웨어의 다른 조합된 특징을 가지는, 다양한 다른 터미널 모델로 제작되지 않고 특정 가입자에 의해 소요되는 지정된 하드웨어 특징을 가지는 셋-톱 터미널을 창출하는 시스템을 제공하는 것이다. 이러한 목적을 달성하기 위해서,본 발명은 다른 하드웨어 특징을 제공하는 다양한 모듈에 접속되는 베이스 셋-톱 터미널을 구비하는 것이다. 이러한 방식에서는, 베이스 셋-톱 터미널이 항상 동일한 방식으로 제작되며, 터미널의 다른 모델은 제거된다. 이러한 사실은 터미널을 제작하는 비용과 어려움을 경감시킨다. 다양한 하드웨어 특징 또는 특징의 조합은 지정 가입자의 소망에 따라서 선택적으로 구매되는 추가 모듈에 의해 주어진다.

도1은 블록 다이어그램으로 본 발명의 제1실시예를 설명하는 도면이다. 도1에 도시된 바와 같이, 베이스 셋-톱 터미널(101)은 후술되는 바와 같이 다수의 부품을 구비한다. 또한, 당분야의 기술인은 셋-톱 터미널(101)의 신호처리와 제어기능을 수행하는 중앙 프로세서(도시 않음)를 셋-톱 터미널(101)이 구비한다는 사실을 이해할 수 있을 것이다.

베이스 셋-톱 터미널(101)은 예를 들어 입수 케이블 텔레비젼 신호(112)로부터 아날로그 또는 디지털 포맷으로 특정한 텔레비젼 채널로 전환하는 비디어 튜너(102)를 구비한다. 양호하게, 비디오 튜너(102)는 광역 전환 능력(broad tuning capability)을 가지어서, (1)예를 들어, NTSC(National Television Standard Committee)의 규정하에, 표준 클리어 아날로그 채널, (2)스크램블 아날로그 신호 또는, (3)예를 들어 QAM(quadrature-amplitude modulated) 채널 유지 비디오, 오디오 및/또는 데이터인 디지털 채널의 어느 하나로 있는 아날로그 비디오 채널을 전환할 수 있다.

또한, 비디오 튜너(102)도 터미널(101)용의 프로그래밍 또는 명령이 케이블 시스템 운영자에 의해 방송될 수 있는 대역외(OOB:out-of-band)(113) 신호를 양호하게 전환할 수 있다. 부가적으로, 상기 비디오 튜너(102)도 DOCSIS(Data Over Cable Service Interface Specification)에 따르는 채널 방송과 같이 DOCSIS채널을 전환할 수 있다.

제2튜너(103)도 베이스 셋-톱 터미널(101)에 포함된다. 이러한 제2튜너(103)는 광역 능력을 가진 제1튜너(102)와 동일하여 다양한 포맷으로 채널을 전환한다. 이러한 것은 2개 채널의 동시적인 튜닝을 허용하여 터미널(101)의 가입자 사용을 향상시키는 것이다. 동시적으로 2개 분리 채널을 전환하는 것은 텔레비젼 세트와 VCR에 다른 채널신호를 분리적으로 제공하거나 또는 동시적으로 2개 채널의 텔레비젼 세트에 PIP(picture-in-picture) 디스플레이를 생성하기를 희망하게 된다.

다르게는, 제1 및 제2튜너(102,103)가 약간 다른 기능에 전용된다. 예를 들면, 2개 튜너(102 또는 103)의 하나가 아날로그 텔레비젼 채널의 전환용으로 사용될 수 있는 반면에, 다른 튜너가 QAM(quadrature-amplitude-modulation) 또는 VSB(vestigial-side-band) 포맷으로 디지털 채널을 튜닝할 수 있는 능력을 제공한다.

다른 구조에서는, 제1튜너(102)가 다양한 포맷으로 채널을 전환하여 비디오 신호를 생산할 수 있는 상술된 바와 같은 비디오 튜너 이다. 반면에, 제2튜너(103)는 DOCSIS포맷으로 데이터를 수신하는데 전용되고, 비디오 신호를 발생하는데 필요한 전자기술을 수반하지 않는다. 이러한 구조는 기본적으로 제1튜너(102)에 의한 전용 비디오 통로와 제2튜너(103)에 의한 전용 데이터 통로를터미널(101)에 제공한 것이다. 이러한 구조는 DOCSIS튜너로 지칭된 제2튜너(103)로서 도면에서는 설명되어진다.

또한, 리-모듈레이터(104)를 셋-톱 터미널(101)에 설치하여 가입자의 텔레비젼 또는 다른 전자장비에 의한 사용에 적합하게 처리된 변조신호를 출력한다. 따라서, 도1에 도시된 바와 같이, 리-모듈레이터(104)가 예를 들어 텔레비젼 세트(106)에 접속된다. 다르게는, 터미널(101)의 출력부가 VCR, 컴퓨터 등에 제공되어진다.

특히 개량 시스템에서는, 셋-톱 터미널(101)이 케이블 네트웍의 헤드엔드와 "업-스트림" 통신을 하는데 필요하다. 따라서, 터미널(101)은 네트웍의 헤드엔드 설비에 케이블 네트웍에 의한 터미널(101)로부터의 신호를 송신하는 신호동작 회로(105)를 양호하게 구비한다. 이러한 것은 DOCSIS접속을 요망하는 것이다.

상기 부품은 본 발명의 베이스 셋-톱 터미널(101)을 구성하며, 셋-톱 터미널의 기본 기능성을 제공한다. 또한, 본 발명의 원리 하에서, 각각 다른 하드웨어 특징을 제공하는 다양한 다른 모듈이 베이스 셋-톱 터미널(101)과 관련하여 사용되어 특정 사용자가 필요로 하는 또는 요망하는 기능을 제공한다.

예를 들어, 도1은 일부 부가적 기능 성질을 제공하지 않는 베이스 셋-톱 터미널(101)의 기능을 지원하도록 최소 하드웨어 만을 제공하는 베이스 모듈(107)을 설명하는 도면이다. 베이스 모듈(107)은 케이블 네트웍(112)에 접속되는 다이플렉서(110)를 구비한다. 다이플렉서(110)는 또한 도1에 도시된 바와 같이 신호동작 회로(105)에 접속된다. 다이플렉서(110)는 주파수 선택도(frequency selectivity)에 기본한 셋-톱 터미널(101)로의 그리고 그로부터의 신호 트래픽 방향을 제어한다. 따라서, 다이플렉서(110)가 셋-톱 터미널(101)로부터의 신호전송이 헤드엔드 설비로 "업-스트림" 전송되게 하면서, 또한 셋-톱 터미널(101)용의 케이블 텔레비젼 신호의 "다운-스트림" 수신을 제공하는 것이다. 케이블 네트웍(112)으로부터 다이플렉서(110)에 의해 수신되는 신호는, 증폭기(108)로 출력된다. 증폭기(108)는 베이스 셋-톱 터미널(101)에 접속(111)되어 파워를 얻게 된다. 일반적으로, 셋-톱 터미널(101)은 A/C전기적 벽 유출구로부터 독립적으로 파워를 얻게 된다.

스플리터(109)는 입수 텔레비젼 신호를 분할하여 셋-톱 터미널(101)의 2개 튜너(102,103)의 양쪽으로 신호를 제공한다. 이러한 모듈과 그리고 후술되는 다른 모듈에 증폭기(108)를 구비하는 것은, 다르게 2개 분할 튜너(102,103)용의 입력신호를 분할하여 분해하여서 결과적으로 입력신호의 파워를 감소하는 터미널(101)의 전체 노이즈 응답을 향상하는 것이다.

도2는 바이패스 모듈(200)에 접속된 본 발명의 베이스 셋-톱 터미널(101)을 설명하는 도면이다. 바이패스 모듈(200)은 베이스 셋-톱 터미널(101)의 회로를 우회하면서 텔레비젼 세트(106) 또는 다른 장비로 케이블 네트웍(112)으로부터의 입수 텔레비젼 신호를 전송하는 부가적 하드웨어 기능을 제공한다. 베이스 셋-톱 터미널(101)은 도1에 도시된 것과 동일한 것이어서 그에 따른 상세한 설명은 다시 하지 않는다.

베이스 모듈(107)과 유사하게, 바이패스 모듈(200)은 신호동작 유닛(105)에 접속된 다이플렉서(110)와, 셋-톱 터미널(101)에 의해 파워를 얻는 증폭기(108) 및스플리터(109)를 구비한다. 그런데, 스플리터(109)는 튜너(102,103)의 양쪽에 직접 접속되지 않는다. 스플리터(109)의 하부 브랜치는 비디오 튜너(102)에 접속되고 반면에 상부 브랜치는 DOCSIS튜너(103)가 아니고 제2스플리터(201)에 접속된다.

제2스플리터(201)의 하부 브랜치는 DOCSIS튜너(103)에 접속되고 그리고 도1에 베이스 모듈(107)에 의해 제공되는 것과 동일한 모양으로 DOCSIS튜너(103)에 케이블 네트웍(112)으로부터의 입수 케이블 신호를 제공한다. 제2스플리터(201)의 상부 브랜치는 스위치(202)에 접속된다. 스위치(202)는 셋-톱 터미널(101)의 출력 또는 제2스플리터(201)의 상부 브랜치로부터의 신호의 어느 하나를 예를 들어 가입자의 텔레비젼 세트(106) 또는 다른 전자장비로 선택적으로 접속한다. 이러한 방식에서는, 스위치(202)의 위치에 따라서, 텔레비젼 세트(106)가 셋-톱 터미널(101)의 출력(204)을 수신하거나 또는 셋-톱 터미널(101)에 의해 처리되어져 있는 신호를 가지지 않고 케이블 네트웍으로부터의 신호를 직접 수신할 수 있다.

스위치(202)는 양호하게 셋-톱 터미널(101)로부터의 제어신호(203)에 의해 제어된다. 결과적으로, 텔레비젼 세트(106)에 의해 수신된 신호가 셋-톱 터미널(101)을 통한 스위치(202)의 제어로 셋-톱 터미널(101)을 통해 처리되는지의 여부를 사용자가 제어할 수 있다. 셋-톱 터미널(101)은 일반적으로 터미널 자체 위에 또는 원격 제어기 위에 키패드, 스위치와 같은 사용자 입력기를 구비하여, 사용자는 스위치(202)의 위치로서 상기 기능을 제어할 수 있다.

도3은 A/B절환 모듈(300)에 접속된 본 발명의 베이스 셋-톱 터미널(101)을 설명하는 도면이다. A/B절환 모듈(300)은 셋-톱 터미널(101)이 2개 다른신호원(112 또는 112A)의 하나로부터 입력신호를 수신을 하도록 하는 부가적인 하드웨어 기능을 제공한다. 예를 들어, A/B절환 모듈(300)은 케이블 네트웍(112)과 다른 신호원(112A)에 접속된다. 다른 신호원(112A)은, 한정적이지 않은 것으로서, 제2케이블 네트웍, UHF 또는 VHF텔레비젼 안테나, 또는 위성 텔레비젼 디시(dish)가 될 수 있다. 베이스 셋-톱 터미널(101)은 도1에 도시된 것과 유사한 것이기에 그에 대한 상세한 설명은 다시 하지 않는다.

베이스 모듈(107)과 유사하게, A/B절환 모듈(300)은 신호동작 유닛(105)에 접속된 다이플렉서(110), 셋-톱 터미널(101)에 의해 파워를 얻는 증폭기(108) 및 스플리터(109)를 구비한다. 그런데, 스플리터(109)는 튜너(102,103)의 양측에 직접 접속되지 않는다. 오히려, 스플리터(109)의 하부 브랜치가 DOCSIS 튜너(103)에 지속적으로 접속되는 반면에 상부 브랜치는 스위치(301)에 접속된다.

스위치(301)는 셋-톱 터미널(101)의 비디오 튜너(102)를 케이블 네트웍(112) 또는 다른 신호원(112A)의 어느 하나로 부터의 입수 텔레비젼 신호에 선택적으로 접속된다. 이러한 방식에서는, 셋-톱 터미널(101)이 가입자의 텔레비젼 세트(106) 또는 다른 전자장비에 의해 사용되는 2개 신호원(112,112A)의 어느 하나로부터의 입력신호를 수신할 수 있다.

스위치(301)는 양호하게 셋-톱 터미널(101)로부터의 제어신호(302)로 제어된다. 따라서, 셋-톱 터미널(101)을 통한 스위치(301)의 제어로, 사용자가 셋-톱 터미널(101)에 의한 텔레비젼 세트(106)로의 신호출력이 케이블 네트웍(112)에 의해 제공되거나 다른 신호원(112A)으로부터 제공되는 신호의 여부를 제어할 수 있다.상술한 바와 같이, 셋-톱 터미널(101)은 터미널 자체 위에 또는 원격 제어기 위에 키패드, 스위치 등과 같은 사용자 입력기를 구비하여, 사용자는 스위치(301)의 위치로서 상기 기능을 제어할 수 있다. 선택적으로, 스위치(301)의 제어는 사용자가 특정 프로그램 채널이 있는 네트웍(112 또는 112A)에 따르는 채널-바이-채널 기본에 셋-톱 터미널(101)의 호스트 프로세서에 의한 동적인 설정으로 명확하게 할 수 있다.

도4는 터미널 우회와 A/B절환 기능 모두를 제공하는 조합 모듈(400)을 설명하는 도면이다. 조합 모듈(400)은 셋-톱 터미널(101)이 베이스 셋-톱 터미널(101)을 통하여 입력신호를 처리하거나 처리하지 않고, 2개 다른 신호원(112 또는 112A)의 어느 하나로부터의 입력신호를 수신하는 부가적인 하드웨어 기능을 제공한다. 베이스 셋-톱 터미널(101)은 도1에 도시된 것과 동일한 것이기에 그에 대한 상세한 설명은 하지 않는다.

베이스 모듈(107), 바이패스 모듈(200) 및 A/B절환 모듈(300)과 유사하게, 조합 모듈(400)은 신호동작 유닛(105)에 접속된 다이플렉서(110)와, 셋-톱 터미널(101)에 의해 파워를 얻는 증폭기(108)와 제1스플리터(109)를 구비한다. 스플리터(109)의 하부 브랜치는 DOCSIS튜너(103)에 접속된다. 스플리터(109)의 상부 브랜치는 제1스위치(301)에 접속된다.

스위치(301)는 제2스플리터(201)를 선택적으로 접속하여 제1신호원(112) 또는 제2신호원(112A)의 어느 하나로부터의 텔레비젼 신호를 입수 한다. 제2스플리터(201)의 하부 브랜치는 비디오 튜너(102)에 접속된다. 결과적으로, 셋-톱 터미널(101)은 가입자의 텔레비젼 세트(106) 또는 다른 전자장비에 사용되는 2개 신호원(112,112A)의 어느 하나로부터의 입력신호를 수신한다.

제2스플리터(201)의 상부 브랜치는 제2스위치(202)에 접속된다. 제2스위치(202)는 선택적으로, 가입자의 텔레비젼 세트(106) 또는 다른 전자장비를, 베이스 셋-톱 터미널(101)을 통하여 지나가 있는 신호를 가지지 않고, 2개 신호원(112 또는 112A)의 어느 하나로부터의 입수 신호에 또는 베이스 셋-톱 터미널(101)의 출력부(401)에 접속한다. 이러한 방식에서는 조합 모듈(400)이 터미널 우회기능과 A/B절환 기능 모두를 제공한다. 특정적으로는, 제1 및 제2스위치의 위치에 따라서, 조합 모듈(400)은 텔레비젼 세트(106)에 4개 출력신호, 예를 들면, (1)셋-톱 터미널(101)에 의해 처리되는 것으로서 신호원(112)으로부터의 신호; (2)셋-톱 터미널(101)에의해 처리되는 것으로서 신호원(112A)으로부터의 신호; (3)셋-톱 터미널(101)을 우회하는 신호원(112)으로부터의 신호; 또는 (4)셋-톱 터미널(101)을 우회하는 신호원(112A)으로부터의 신호를 제공한다.

상술한 바와 같이, 스위치(202,301)는 양호하게 셋-톱 터미널(101)로부터의 제어 신호(203,302)로 각각 제어된다. 결과적으로, 셋-톱 터미널(101)을 통해 스위치(203,301)를 제어하여, 사용자는 셋-톱 터미널(101)에 의한 텔레비젼 세트(106)로의 신호 출력이 케이블 네트웍(112)에 의해 제공되는 신호이거나 또는 다른 신호원(112A)으로부터 제공되는 것인지를 제어하고 그리고 상기 신호가 베이스 셋-톱 터미널(101)에 의하거나 우회하여 처리되는 것인지를 제어한다.

상술한 바와 같이, 셋-톱 터미널(101)은 터미널 자체 위에 또는 원격진 제어기 위에 키패드, 스위치 등과 같은 사용자 입력기를 구비하여, 사용자는 스위치(203,301)의 위치로서 상기 기능을 제어한다. 다르게는, A/B절환 스위치는 특정한 프로그램 채널의 네트웍(112 또는 112A)이 있는 것에 따르는 셋-톱 터미널(101)의 호스트 프로세서에 의해 자동적으로 제어할 수 있다.

양호하게, 베이스 셋-톱 터미널(101)과 각각의 독립 모듈(예를 들면, 107,200,300, 또는 400)이 각각 분리 하우징(101,107,200,300 또는 400)에 제공된다. 상기 하우징의 각각은 상술된 방식으로 모듈(107,200,300,400)과 베이스 터미널(101)을 중계하는 적절한 포트와 커넥터로 완전하게 둘러싸여진다. 다르게는, 베이스 셋-톱 터미널(101) 또는 모듈(107,200,300 또는 400)이 상술한 바와 같이 터미널(101)과 모듈(107,200,300 또는 400) 사이에 접속을 허용하도록 부분적으로 개방될 수 있다. 다르게는, 모듈(107,200,300 또는 400)이 예를 들어 베이스 셋-톱 터미널(101)의 하우징 내에 장착되는 회로판에 제공된다.

또한, 양호하게 각각의 모듈을 터미널에 가능한 용이하게 접속하도록 제작하기 위해서는 각각의 모듈(107,200,300 및 400)과 베이스 터미널(101) 사이에 전기 접속수를 최소로 하는 것이 좋다. 따라서, 양호한 실시예에서는 오직 4개의 신호 통로가, 예를 들어 제1 또는 비디오 튜너(102)에 접속, 제2 또는 DOCSIS튜너(103)에 접속, 리모듈레이터(104)에 접속 그리고 신호동작 회로(105)에 접속인, 2개 튜너를 구비하는 베이스 터미널(101)과 모듈 사이에 필요하게 된다.

증폭기(108)용 파워(111)는 모듈(107,200,300 또는 400)에 DOCSIS튜너(103)를 접속하는 동일한 신호통로에서 유지된다. 바이패스 모듈(200)에서는, 바이패스스위치 제어 신호(203)가 비디오 튜너(102)를 모듈(200)에 접속하는 동일한 신호통로에서 전송된다. A/B절환 모듈(300)에서는, A/B절환 스위치 제어신호(302)가 모듈(300)에 비디오 튜너(102)를 접속하는 동일한 신호통로에서 전송된다. 마지막으로, 조합 모듈(400)에서는, A/B절환 스위치 제어신호(302)가 모듈(400)에 비디오 튜너(102)를 접속하는 동일한 신호 통로에서 전송되며 그리고 바이패스 스위치 제어 신호(203)는 모듈(400)에 리모듈레이터(104)를 접속하는 동일한 신호 통로에서 전송된다.

증폭기 파워(111)와 스위치 제어신호(203,302)가 발생되고 터미널(101)에서 상술한 바와 같이 RF신호라인과 결합되고, 다음 모듈을 지나간다. 모듈에서, 증폭기 파워(111)와 제어신호(203,302)는 RF신호로부터 분리되어 활용된다. 이러한 것은 터미널과 모듈 사이에 접속수를 최소로 한다.

결과적으로, 본 발명은 가입자가 베이스 셋-톱 터미널에 적절한 모듈을 접속하여 필요한 특징 또는 특징의 조합을 정확하게 획득할 수 있으면서 단일 베이스 셋-톱 터미널 모델을 조화롭게 저렴한 비용으로 제작할 수 있게 한 것이다. 또한, 모듈과 베이스 셋-톱 터미널과의 사이에 전기적 접속구조가 가능한 간단하게 만들어지게 한 것이다. 이러한 사실은 시스템을 제작하는 비용을 절감하고 가입자가 필요하거나 사용할 수 있는 특징만을 수용 지불할 수 있게 보장한 것이다.

상술된 설명은 본 발명을 설명할 목적으로만 기술한 것으로, 본 발명을 한정하는 것이 아니며, 당분야의 기술인은 첨부 청구범위의 정신을 이탈하지 않는 범위 내에서 본 발명을 개조 및 변경할 수 있는 것이다.

Claims

케이블 텔레비젼 네트웍으로부터 가입자의 전자장비로 텔레비젼 신호를 제공하는 셋-톱 터미널 시스템에 있어서, 상기 시스템은:

베이스 셋-톱 터미널과;

상기 베이스 셋-톱 터미널에 접속용 모듈을 포함하고;

상기 모듈은 상기 베이스 셋-톱 터미널용의 부가적 하드웨어 특징을 제공하고;

상기 시스템은 부가로 텔레비젼 신호를 수신하는 적어도 일 입력부와, 상기 전자장비로 출력신호를 출력하는 출력부를 구비하는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템.
제1항에 있어서, 상기 모듈은: 상기 케이블 텔레비젼 네트웍으로부터 상기 베이스 셋-톱 터미널로 텔레비젼 신호를 통과시키는 회로망 구성부분(circuitry)과;

상기 케이블 텔레비젼 네트웍에 의해 베이스 셋-톱 터미널로부터의 신호를 전송하는 다이플렉서를 포함하는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템.
제2항에 있어서, 상기 베이스 셋-톱 터미널은 2개의 분리 튜너를 구비하고 그리고 상기 모듈은 상기 튜너의 양쪽으로 텔레비젼 신호를 제공하는 스플리터를포함하는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템.
제1항에 있어서, 상기 베이스 셋-톱 터미널은 2개의 분리 튜너를 구비하고 그리고 상기 모듈은 상기 튜너의 양쪽으로 텔레비젼 신호를 제공하는 스플리터를 포함하는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템.
제2항에 있어서, 상기 베이스 셋-톱 터미널은 부가로, 상기 텔레비젼 신호가 상기 스플리터에 의해 분리되어 텔레비젼 신호를 증폭하기 위한 증폭기 회로를 구비하는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템.
제1항에 있어서, 상기 모듈은 전자장비에 의한 사용용 시스템에 의해 출력 되기 전에 입수 신호가 베이스 셋-톱 터미널을 선택적으로 우회하게 하는 바이패스 모듈인 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템.
제6항에 있어서, 상기 바이패스 모듈은 상기 입수 신호가 상기 베이스 셋-톱 터미널을 선택적으로 우회하게 하는 베이스 셋-톱 터미널로부터의 제어 신호로 제어되는 스위치를 포함하는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템.
제1항에 있어서, 상기 모듈은 제1 또는 제2신호원의 어느 하나로부터 베이스 셋-톱 터미널로 입수 신호를 선택적으로 제공하는 A/B절환 모듈인 것을 특징으로하는 셋-톱 터미널 시스템.
제8항에 있어서, 상기 A/B절환 모듈은 상기 제1 또는 제2신호원의 어느 하나로부터의 입수 신호와 베이스 셋-톱 터미널을 선택적으로 접속하는 상기 베이스 셋-톱 터미널로부터의 제어신호로 제어되는 스위치를 포함하는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템.
제1항에 있어서, 상기 모듈은, 전자장비에 의한 사용용 시스템에 의해 출력 되기 전에 입수 신호가 베이스 셋-톱 터미널을 선택적으로 우회하게 하며 그리고 제1과 제2신호원 사이로부터 입수 신호의 신호원을 선택하는 조합 바이패스-A/B절환 모듈인 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템.
제10항에 있어서, 상기 조합 모듈은: 입수 신호가 베이스 셋-톱 터미널을 선택적으로 우회하게 하는 상기 베이스 셋-톱 터미널로부터의 제1제어신호로 제어되는 제1스위치와;

제1 또는 제2신호원의 어느 하나로부터의 입수 신호와 베이스 셋-톱 터미널을 선택적으로 접속하는 상기 베이스 셋-톱 터미널로부터의 제2제어신호로 제어되는 제2스위치를 포함하는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템.
제1항에 있어서, 상기 베이스 셋-톱 터미널과 상기 모듈은 분할 하우징에 개별적으로 제공되는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템.
케이블 텔레비젼 네트웍으로부터 가입자의 전자장비로 텔레비젼 신호를 제공하는 셋-톱 터미널 시스템을 실행시키는 방법에 있어서, 상기 방법은 베이스 셋-톱 터미널에 분리-제작된 모듈을 접속하는 단계를 포함하며, 상기 모듈은 베이스 셋-톱 터미널용 부가적 하드웨어 특징을 제공하는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템 실행방법.
제13항에 있어서, 상기 모듈을 통하여 상기 셋-톱 터미널에 케이블 텔레비젼 네트웍으로부터의 텔레비젼 신호를 통과시키는 단계와;

상기 모듈로 케이블 텔레비젼 네트웍에 의해 베이스 셋-톱 터미널로부터의 신호를 전송하는 단계를 부가로 포함하는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템 실행방법.
제13항에 있어서, 상기 베이스 셋-톱 터미널에 있는 2개 튜너의 모두로 텔레비젼 신호를 제공하도록 상기 모듈에 상기 텔레비젼 신호를 스플리트 하는 단계(splitting)를 부가로 포함하는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템 실행방법.
제13항에 있어서, 상기 모듈에, 입수신호의 신호통로로부터 상기 베이스 셋-톱 터미널을 선택적으로 제거하는 단계를 부가로 포함하는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템 실행방법.
제16항에 있어서, 상기 베이스 셋-톱 터미널로부터의 제어 신호로 신호 통로로부터의 상기 베이스 셋-톱 터미널의 선택적인 제거를 제어하는 단계를 부가로 포함하는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템 실행방법.
제13항에 있어서, 상기 모듈에, 제1 또는 제2신호원의 어느 하나로부터 상기 베이스 셋-톱 터미널로 입수 신호를 선택적으로 제공하는 단계를 부가로 포함하는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템 실행방법.
제18항에 있어서, 상기 베이스 셋-톱 터미널로부터의 제어 신호로 제1 또는 제2신호원으로부터의 입수 신호의 선택을 제어하는 단계를 부가로 포함하는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템 실행방법.
제13항에 있어서, 분리 하우징에 모듈과 베이스 셋-톱 터미널을 하우징하는 단계를 부가로 포함하는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템 실행방법.
케이블 텔레비젼 네트웍으로부터 가입자의 전자장비로 텔레비젼 신호를 제공하는 셋-톱 터미널 시스템에 있어서, 상기 시스템은:

베이스 셋-톱 터미널과;

베이스 셋-톱 터미널에 접속용 수단을 포함하고;

상기 수단은 베이스 셋-톱 터미널용의 부가적 하드웨어 특징을 제공하고;

상기 시스템은 텔레비젼 신호를 수신하는 적어도 일 입력부와 전자장비로 출력신호를 출력하는 출력부를 부가로 구비하는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템.
제21항에 있어서, 상기 수단은: 베이스 셋-톱 터미널로 케이블 텔레비젼 네트웍으로부터의 텔레비젼 신호를 지나가게 하는 수단과;

상기 케이블 텔레비젼 네트웍에 의해 베이스 셋-톱 터미널로부터의 신호를 전송하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템.
제21항에 있어서, 베이스 셋-톱 터미널로의 접속용 수단은 상기 전자 장비에 의한 사용용 시스템에 의해 출력되기 전에 입수 신호가 베이스 셋-톱 터미널을 선택적으로 우회하도록 하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템.
제21항에 있어서, 베이스 셋-톱 터미널로의 접속용 수단은 제1 또는 제2신호원의 어느 하나로부터 상기 베이스 셋-톱 터미널에 입수 신호를 선택적으로 제공하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템.
케이블 텔레비젼 네트웍으로부터 가입자의 전자장비로 텔레비젼 신호를 제공하는 셋-톱 터미널 시스템에 있어서, 상기 시스템은:

베이스 셋-톱 터미널과;

베이스 셋-톱 터미널에 접속용의 2개 이상의 모듈을 포함하고;

상기 모듈의 각각은 베이스 셋-톱 터미널용의 다른 세트의 부가적 하드웨어 특징을 제공하고;

상기 시스템은 텔레비젼 신호를 수신하는 적어도 일 입력부와 전자장비로 출력신호를 출력하는 출력부를 부가로 구비하는 것을 특징으로 하는 셋-톱 터미널 시스템.