KR20010001199A

KR20010001199A - 인터넷 정보 유료화 시스템

Info

Publication number: KR20010001199A
Application number: KR1019990020265A
Authority: KR
Inventors: 신승민; 윤은영; 하창석; 이성호
Original assignee: 허진호; 주식회사 아이네트
Priority date: 1999-06-02
Filing date: 1999-06-02
Publication date: 2001-01-05
Also published as: KR100330346B1

Abstract

인터넷 정보 유료화 시스템은 웹 상에 존재하는 다양한 형태의 정보에 대하여 과금을 하기위한 수단을 제공하는 시스템이다. 본 발명을 활용하면 정보 제공자는 인터넷(internet)상에 연결된 상태에서 최소한의 변경을 통하여 통합된 과금 방법을 제공받을 수 있고, 정보 이용자는 하나의 시스템에 가입함으로써 다양한 정보 제공자들로부터 다양한 정보를 편리하게 이용할 수 있게 된다. 본 발명은 크게 두개의 시스템으로 구성이 된다. 하나는 전체 과금 정보를 관리하기 위한 메인 시스템(main system)이고 다른 하나는 정보 제공자들이 제공하는 자신의 정보에 대한 관리를 하기 위한 벤더 시스템(vendor system)이다. 이들 두 시스템 간에는 인터넷을 통하여 상호 연동이 되어 있어 정보 이용자가 이용하는 이용 정보를 상호 교환을 통하여 유지할 수 있게 된다. 정보 이용자는 메인 시스템의 유저 서버(user server)에 가입하게 되고, 서비스를 선택하면, 인터넷 정보 유료화 시스템에 가입된 다른 많은 정보 제공자의 정보 사이트에서 별도의 가입 없이 정보를 활용할 수 있게 된다.

Description

인터넷 정보 유료화 시스템{INTERNET INFORMATION BILLING SYSTEM}

인터넷의 발전 및 WWW(World Wide Web)의 급속한 보급으로 인하여 현재의 사회에서는 정보를 유통하기 위한 방법에 많은 변화가 일어나고 있다. 특히 현대 사회와 같이 정보가 중요시되는 사회에서는 누가 보다 빨리 보다 정확한 정보를 확보하는 것이 경쟁력에서의 핵심요소가 되고 있다. 이러한 요소들로 인하여 인터넷을 통한 급속한 정보의 전파는 다양한 정보의 공유 및 전파라는 측면에서 중요한 발전으로 여겨지고 있다. 그러나 정보를 제공하는 제공자의 입장에서 보면 보다 정확한 정보를 보다 빨리 제공한다는 것은 추가적인 비용이 발생하는 문제가 있다. 그러므로 정보를 제공하는 제공자는 자신이 제공하는 정보에 대하여 그 중요도에 따라 합당한 보상을 받고자 하는 욕구가 생겨나게 된다. 이러한 욕구를 충족시켜 줄 수 있는 곳은 보다 유용한 정보가 많아지게 되는 것이다. 현재로써는 이러한 요구를 가장 충족시켜주는 곳이 PC통신일 것이다. 그러나 앞에서 언급한 인터넷의 확장에 의하여 인터넷을 통하여 정보를 유통 시키고자 하는 욕구도 또한 많은 것이 사실이다.

그리고, PC 통신 회사의 입장에서 보면 새로운 기술의 발전과 시스템의 확장성을 고려하여 현재 제공하고 있는 정보들을 인터넷상으로 확장하고자 하는 필요성이 증대하고 있다. 그러나 이러한 인터넷은 초기의 개방화된 철학으로 인하여 중앙 집중적인 시스템의 관리를 통하여 과금을 부여하는 PC통신 회사의 요구를 충족시키지 못하고 있다. 따라서 이러한 요구를 충족시키기 위한 방법을 강구하기 위하여 많은 노력을 기울이고 있으나 현재까지는 이러한 노력의 결과가 만족할 만한 수준에 이르지 못하고 있다.

이러한 상황에서 본 발명은 분산화된 상황하에서의 인터넷을 이용하여 제공되는 정보에 대하여 과금을 위한 방법을 제시하고 이를 구현하는 시스템을 설명한다.

본 발명의 목적은 정보를 이용하는 정보 이용자가 하나의 시스템에 가입하고, ID를 등록하면 이를 이용하여 정보를 제공하는 다수의 정보 제공자의 사이트에서 동일한 ID를 활용하여 정보를 이용할 수 있고, 또 이러한 정보를 이용한 이용금액을 하나의 통합된 청구서를 통하여 통합 과금이 가능하도록 하는 것이다. 본 발명의 이러한 과금 시스템의 전체를 인터넷 정보 유료화 시스템(EasyID)으로 부른다.

도 1은 시스템의 동작 과정을 나타내기 위하여 전체 시스템에 연관된 요소들과 이들간의 정보의 흐름을 나타내는 개략도,

도 2는 전체 시스템을 구성하기 위하여 필요로 하는 메인 시스템과 벤더 시스템에 대한 시스템 구성도,

도 3a, 3b, 3c는 메인 시스템과 벤더 시스템간에 주고 받는 데이터에 대하여 각각의 인터페이스 데이터 포맷 패킷에 대한 구성도,

도 4는 정보 이용자가 처음으로 접근하는 시스템에 대한 유저 서버 메인 웹 페이지,

도 5는 인터넷 정보 유료화 시스템에 가입한 정보 이용자가 유저 서버에서 로그인한 후에 자신의 정보를 보기 위한 로그인 페이지,

도 6은 시스템 관리자가 전체 시스템을 관리하기 위하여 접근하는 매니저 서버 메인 페이지,

도 7은 벤더 시스템의 부하를 감소하기 위하여 문서 시스템과 벤더 시스템을 분리하여 구성한 시스템 구성도,

도 8은 정보 제공자 측의 관리자가 자신이 제공하는 서비스에 대하여 관리를 하기 위한 벤더 서버의 메인 페이지,

도 9는 전체 시스템에 대한 정보를 유지하는 메인 시스템에 존재하는 인터넷 정보 유료화 시스템의 데이터베이스 구성도를 각각 나타낸다.

도 1에서 보는 바와 같이, 인터넷 정보 유료화 시스템은 인터넷 정보 유료화 시스템에 가입하여 정보를 이용하고자 하는 정보 이용자(101)와, 인터넷상에서 자신의 정보를 제공하고자 하는 정보 제공자(102) 및 이들을 관리하고 필요한 작업을 수행하는 관리 시스템(103)으로 구성된다. 이러한 관리 시스템(103)은 이후에 메인 시스템(main system)(103)으로 사용하기로 한다. 정보 이용자(101)가 등록 과정(111)을 통하여 인터넷 정보 유료화 시스템에 가입을 하고 정보 제공자(102)가 제공하는 정보 서비스에 가입을 한다. 이후 정보 이용자(101)는 정보 제공자(102)의 시스템에 접근하는 경로(112)를 통하여 유료로 제공되는 정보의 제공을 요청하면, 정보 제공자(102)는 요청한 정보 이용자(102)를 인증하기 위하여 과정(114)을 통하여 정보 이용자 인증과 정보 제공 승인을 요청하는 과정(115)을 통하여 이에 대한 처리 결과를 받게 된다. 승인된 정보 이용자에 대하여 정보 제공자는 과정(113)을 통하여 정보 이용자가 요청한 정보를 제공하게 된다.

이러한 과정에 대한 시스템의 동작에 대한 보다 상세한 내용은 도 2에 나와 있다. 도 2는 도 1에 대한 보다 자세한 구성을 설명한다.

벤더 시스템(vendor system: 정보 제공자의 시스템으로 같은 참조부호를 사용하기로함)(102)은 메인 시스템(103)과 정보를 교환하기 위한 인터페이스 모듈(interface module)(221)과 정보 제공자가 자신의 시스템을 관리하기 위한 벤더 서버(vendor server)(222), 그리고 이들 정보를 유지 관리하는 데이터베이스(Database)(223)로 구성되어 있다. 또한 메인 시스템(103)은 벤더 시스템(102)과 정보를 교환하기 위한 인터페이스 모듈(211)과 관리자가 전체 시스템을 관리하기 위한 매니저 서버(manager server)(213)의 웹 페이지(web pages), 정보 이용자가 서비스에 가입하거나 자신의 정보를 검색 수정하기 위한 유저 서버(user server)(212)의 웹 페이지 그리고 이들의 정보를 유지 관리하는 데이터베이스(214)로 구성된다.

전체 시스템의 관리자는 매니저 서버(213)의 웹 페이지를 이용하여 현재의 이용상태와 이용 금액 그리고 정보 이용자와 정보 제공자의 정보를 검색 수정할 수 있고 새로운 정보 제공자(102)의 추가 등의 작업을 수행한다. 또한 주기적으로 매니저 서버(213)에서 정보 이용자의 이용 금액 정보를 추출하여 이를 바탕으로 정보 이용자(101)들에게 이용 금액을 청구하는 역할도 수행한다.

도 2의 메인 시스템(103)은 전체 인터넷 정보 유료화 시스템을 운영하고 관리하기 위한 도구이다. 이들은 상기한 바와 같이 인터페이스 모듈(211), 유저 서버(212), 매니저 서버(213), 그리고 데이터베이스(214)로 구성되어 있다.

인터페이스 모듈(211)은 벤더 시스템과 정보를 교환하면서 정보 제공자(102)의 요청을 받아들여, 정보 이용자 ID와 패스워드(password)를 인증하여 그 결과를 벤더 시스템에 전송하고, 정보 이용자(101)가 정보를 보고자 할 때, 정보의 제공을 과정 (114, 115)을 통하여 승인하여 그 결과를 벤더 시스템에 전송하고 이에 대한 내용을 저장하는 과정(216)을 수행한다. 또한, 정보 이용자(101)가 정보 제공자(102)의 새로운 서비스에 가입하는 경우 가입과 관련된 정보를 인터페이스 모듈(211)을 통하여 벤더 시스템(102)에 과정(116)을 통해 전달해준다. 이러한 작업을 통하여 벤더 시스템(102)은 이용 내역과 자신의 정보 서비스에 가입한 정보 이용자의 신상 정보를 실시간으로 파악할 수 있도록 도와주는 역할을 수행한다. 인터페이스 모듈(211)은 벤더 시스템(102)의 인터페이스 모듈(221)과 상호 연동하여 작업을 수행하고, 과정(114, 115, 116)을 통하여 이들 사이에 데이터가 전송된다. 특히, 과정(114)와 과정(115)를 통하여 다시 두 가지의 데이터 포맷이 전송되는 데 하나는 정보 이용자를 인증하기 위한 인증 인터페이스이고, 다른 하나는 종량제로 부과되는 정보에 대하여 정보 제공 승인을 얻는 정보 제공 승인 인터페이스이다. 이들 각각에 대한 데이터 포맷은 도 3의 인증 요청 데이터(302)와 승인 요청 데이터(305)에 나타나 있다.

인증 요청 데이터(302)는 벤더 시스템(102)에서 정보 이용자(101)가 유료 정보를 이용하고자 하는 경우에 웹서버 상의 필터링(Filtering) 프로그램에서 이를 파악하여 정보 이용자(101)의 정보(유저 ID, 유저 패스워드 등)를 받아들여서, 인증 요청을 하는 정보 제공자 ID(cpid)와 제공하는 정보 서비스 ID(서비스 ID)를 포함하여 데이터 패킷(data packet)을 만든다. 이들 데이터 패킷의 구조는 도 3의 302에 주어져 있다. 인증 요청 데이터(302)의 데이터 패킷은 인터넷을 통하여 전송되는 정보이므로 이들은 보안을 위하여 암호화되어 있다. 즉, 암호화 데이터(323)에는 인증을 받고자 하는 정보의 패킷을 암호화한 자료를 가지고 있고, 이를 해독하기 위한 정보로 데이터 길이(321)와 정보 제공자 ID 정보(322)를 가진다. 이들은 각각 4 바이트와 10 바이트의 길이를 가지고 암호화 데이터 패킷(323)은 데이터 길이(321)를 가진다. 이중 암호화 데이터 패킷(323)의 평면 데이터 패킷구조는 301에 주어져 있다. 평면 데이터 패킷구조(301)에서 정보 이용자 ID(311)는 10 바이트의 크기를 가진다. 평면 데이터 패킷구조(301)는 10 바이트의 정보 이용자 패스워드(312), 10 바이트의 정보 제공자 ID(313), 10 바이트의 제공 서비스 ID(314)로 구성이 된다.

위와 같은 방법으로 구성된 데이터 패킷은 도 2의 과정(114)을 통하여 벤더 서버(222)로부터 전달받는다. 도 3에 나타낸 바와 같이, 암호화된 데이터 패킷(302)은 데이터 길이(321), 정보 제공자 ID(322), 암호화된 정보(323)로 구성이 된다. 메인 시스템(103)에서는 이러한 정보를 바탕으로 정보 이용자 ID와 패스워드를 검사하고, 해당 정보 이용자가 현재 사용하고자 하는 서비스에 가입되어 있는지의 여부를 검사하여, 그 결과 값을 요청한 서버에게 전달해 준다.

인터넷 정보 유료화 시스템를 통하여 제공되는 정보들은 각기 그 특성에 따라 정액제나 종량제의 과금 방식을 가진다. 이들 중에서 종량제의 정보는 과금을 위하여 메인 시스템(103)에 로그(log)를 남겨두어야 한다. 이것이 과정(114)으로 전달되는 데이터 패킷에서 정보 제공 승인 요청 패킷이다. 이 때 전달되는 패킷의 구조는 도 4의 305에 주어져 있다. 승인 요청 데이터(305)는 인증 요청 데이터(302)와 같은 방식으로 암호화되어 구성되어 있다. 승인 요청 데이터 (305)의 패킷에서 암호화되는 평면 패킷 포맷(plain packet format)은 304에 주어져 있다. 평면 패킷 포맷(304)은 정보 제공 승인을 받기 위하여 필요한 자료인 정보 이용자의 ID(340)과 정보를 제공하는 정보 제공자의 ID(344), 이용하고자 하는 정보가 속하는 서비스의 ID(343)의 정보와 함께 제공하는 정보에 대한 내용들(341, 342, 345, 346, 347, 348, 349)로 이루어져 있다. 이들 중에서 제공하고자 하는 정보 ID(341)는 정보 제공자가 자신의 시스템을 관리하기 위하여 만들어진 값이다. 그리고 상기 정보에 대한 요금 정보(342)는 다음에 설명하는 정보의 종류에 따라 정보 제공자가 요금을 계산하여 메인 시스템(103)으로 전달해 준다. 정보의 내용은 etc1(345), etc2(346), etc3(347), etc4(348)와 같은 4단계의 구분 기준에 따라 미리 약속한 방식으로 구분해 낸다. 그리고 마지막으로 제공하는 정보에 대한 제목을 349에 포함한다. 이들 정보를 가지는 패킷은 DES암호화 알고리즘을 통하여 승인 요청 데이터(305) 패킷의 필드(field)(353)로 변경되어 포함되게 된다. 이들 정보를 과정(114)을 통하여 인터페이스 모듈(211)이 받게 되면 우선 해당 정보 이용자가 이 정보를 읽을 수 있는지의 여부를 검사하고, 이후에 정보 이용자가 정한 한도 금액과 시스템이 제공하는 정보 이용자의 한도금액을 넘어서는지의 여부를 조사하여 합당한 경우라면 승인 메시지를 보내고 그렇지 못한 경우에는 부인 메시지를 벤더 시스템(102)의 인터페이스 모듈(221)에 보낸다. 이 때 보내어지는 데이터 패킷은 306의 구조를 가지게 된다. 데이터 패킷(306)은 정보를 이용하고자 하는 정보 이용자의 ID(361), 정보 처리 결과 값(363), 그리고 현재까지 인터넷 정보 유료화 시스템에서 정보 이용자가 이용한 금액 데이터(362)로 구성된다. 또한 이들 각각을 구분하기 위한 구분자로 구분 값(364, 365)을 가진다. 이때 승인 데이터는 정보 이용자 인증 결과와 같은 이유로 암호화되지 않는다. 정보 제공 승인 코드(363)는 크게 승인과 부인으로 구분되는 5종류의 결과값을 가진다. 여기서 이 값이 1과 6인 경우는 승인을 의미하는 값으로 1의 경우는 정보 이용자가 해당 금액(342)을 지불하고 정보를 보게 되는 경우이고, 6의 값은 정보 이용자가 일정 기간 이내에 이 정보를 읽은 경우에 별도의 요금 부과 없이 정보를 이용하게 하는 승인 코드이다. 또한 부인 코드는 그 의미에 따라 각기 2(잘못된 정보 이용자), 3(정보 이용 기간 또는 제한 요금 초과), 4(Log 기록 실패)의 값을 가지게 된다.

정보 이용자 정보 갱신 모듈(update module)은 정보 이용자가 새로운 서비스에 가입 또는 탈퇴를 하거나 자신의 정보를 변경하는 경우에 이에 대한 정보를 해당 정보 제공자(102)에게 전달하는 기능을 담당한다. 이러한 작업의 목적은 정보 제공자의 시스템에서 필요한 경우에 자주 자신의 서비스에 가입한 정보 이용자들의 정보를 파악하고자 하는 요구가 생기게 되는 경우 매번 메인 시스템(103)에 접근하게 되면, 메인 시스템(103)에서의 부하가 많이 발생하게 되어 서비스를 제공하는 데 무리가 따르는 경우가 발생하게 되어 이를 해소하고자 하는 것이다. 또한 정보 제공자(102)에게 정보 이용자의 간단한 신상 정보를 전달하여 줌으로써 정보 제공자는 자신들만의 정책에 따라 다양한 마케팅 정책을 수립하고 이를 진행할 수 있다. 다만 여기에서 전달되는 정보는 정보 이용자의 정보들 중에서 결제 구좌와 관련된 정보와 정보 이용자의 비밀번호에 대한 정보는 보내지 않는다. 이는 정보의 안전성을 위하여 선택되어진 요소이다. 이러한 정보는 과정(116)을 통하여 전달되는데, 여기에서 전달되는 정보는 도 5의 3103에 나와 있다. 정보(3103)도 이전의 정보들과 같이 암호화가 된 패킷인데 여기에 암호화되는 내용은 307, 308, 309, 3101에 주어져 있다. 이들은 각각 정보 이용자의 신규가입 또는 정보 변경, 정보 이용자의 탈퇴, 서비스에 가입, 서비스에 탈퇴 등을 의미하고 있다. 이들 각각은 플레인 패킷의 가장 앞에 위치하는 타입(371, 381, 391, 3111)에 의하여 의미가 구분되어진다. 패킷(307)에서는 정보 이용자에 대한 모든 정보를 포함하고 있다. 여기에 저장되는 내용은 정보 이용자의 ID(372), 정보 이용자의 이름(373, 374), 정보 이용자의 기타 신상 정보들(375, 376, 377, 378), 정보 이용자의 자택에 대한 정보(379, 3281, 3282), 직장에 대한 정보(3283, 3284, 3285), 그 외 연락 가능한 핸드폰 번호(3286), 정보 이용자의 연락 방법(3287), 정보 제공자 또는 인터넷 정보 유료화 시스템이 제공하는 메일 정보의 수령 여부(3288), 가입일(3289), 정보 변경일(3290), 신규로 가입한 경우 가입하는 서비스의 ID(3291)로 구성된다. 정보 이용자 탈퇴의 경우 정보 이용자 탈퇴 정보(308)에 대한 타입(381)과 해지한 정보 이용자 ID(382)를 보내어 준다. 신규 서비스에 가입하는 경우에는 패킷(309)에 타입(391)과 정보 이용자 ID(392), 가입하는 서비스 ID(393), 그리고 가입 일자(394)를 보내어 준다. 또한 정보 이용자가 특정 정보 제공자의 서비스를 해지하는 경우(3101)에는 타입(3111), 정보 이용자 ID(3112), 해지하려는 서비스 ID(3113)을 보내어 준다.

이를 받아서 벤더 시스템에서 처리한 결과는 3102의 구조를 가지는 패킷을 보내어 준다. 이 패킷에는 정보 이용자의 ID(3121), 처리결과 코드(3122)로 구성이 된다. 이 정보는 암호화되지 않는다.

유저 서버(212)는 정보 이용자가 자신의 정보를 조회/수정하기 위하여 접근하는 웹 페이지이다. 또한, 신규 정보 이용자나 일반 인터넷 사용자들이 처음으로 인터넷 정보 유료화 시스템에 접속하는 경우에 사용되는 공개된 장소이다. 이 서버의 주요 기능은 정보 이용자의 가입/탈퇴 안내, 새로운 정보 제공자가 되고자 하는 사람에 대한 안내의 기능을 가지고 있다. 그리고 유저 서버(212)는 기존 가입자들이 자신의 정보를 검색/수정하거나 새로운 서비스에 가입하는 기능을 수행한다. 뿐만아니라 정보 이용자(101)는 이 서버를 통하여 자신이 이용한 정보 이용 금액과 결제 금액 등과 같은 정보도 알아볼 수 있다. 나아가서 이 시스템에 다른 부가적인 기능들을 제공할 수도 있다. 이러한 부가 기능들은 게시판(Board), 인터넷 채팅(internet chatting), 전자우편 등과 같은 기능들이 있을 수 있다.

도 6의 유저 서버(212)의 메인 페이지(401)은 크게 3가지의 메뉴로 구성이 되며, 이들은 각각 정보 이용자 가입 및 기타 안내 기능(411), 정보 이용자의 정보 조회 기능(412), 그리고 부가 서비스 기능(413)이 그것이다. 안내 기능(411)은 신규 정보 이용자가 인터넷 정보 유료화 시스템에 가입하고자 하는 경우와 새로운 정보 제공자로 등록하고자 하는 경우의 안내 등에 대하여 설명해 주는 기능들로 이루어진다. 정보 조회 기능(412)은 정보 이용자가 자신의 정보 이용자 ID와 패스워드를 통하여 접속할 수 있으며, 이때의 페이지는 도 7의 페이지(501)이다. 부가 서비스 기능(413)은 그 외의 기타 기능을 수행하기 위한 기능으로 블레틴 보드 시스템이나 채팅등이 가능하다.

도 7에서 페이지(501)는 정보 이용자가 자신의 정보를 조회/수정하는 기능(511), 인터넷 정보 유료화 시스템을 탈퇴하는 기능(512), 새로이 정보 제공자의 서비스에 가입하거나, 제공되는 서비스를 검색하는 기능(513), 정보 이용자가 정보 제공자들로부터 이용한 금액을 조회하는 기능(514), 정보 이용자의 결제 상황에 대하여 조회하는 기능(515)으로 구성되어 있다. 여기서 이용 금액 조회 기능(514)은 다시 월별, 일별, 정보 제공자별로 이용한 금액을 세분하여 조회할 수 있다.

매니저 서버(213)는 인터넷 정보 유료화 시스템의 관리자가 전체 시스템을 운영 관리하기 위한 시스템이다. 이 시스템은 웹 페이지나 별도의 응용 프로그램으로도 구현될 수 있다.

이 시스템의 매니저 서버 메인 페이지(601)는 도 8에 나타내져 있고, 이들의 주요 기능은 정보 제공자의 가입 및 새로운 서비스에 대하여 관리하는 기능(611), 정보 이용자의 정보를 검색 수정하는 기능(612), 이용금액을 과금하고 이를 관리하는 기능(613), 정보 이용자에 대한 각종 통계 처리를 위한 기능(614), 그리고, 마케팅을 위하여 정보 이용자에게 메일을 보내거나, 추첨을 통하여 시스템을 장려하는 기능(615)들로 구성되어 있다.

인터넷 정보 유료화 시스템의 데이터베이스(214)는 전체 시스템을 운영하기 위하여 필요로하는 정보들을 저장하는 장소이다. 여기에 저장되는 정보는 크게 6가지의 정보로 나뉘어진다.

이들은 각각 정보 이용자 신상 정보(911), 정보 이용자 납입 정보(912), 로그 정보(913), 제공 서비스 정보(914), 정보 제공자 정보(915)이다. 정보 이용자 신상 정보는 인터넷 정보 유료화 시스템에 가입한 정보 이용자들의 신상에 관한 자료들을 정리한 자료이다. 이 정보에는 정보 이용자 ID, 패스워드, 연락처에 대한 정보, 가입한 서비스에 대한 정보, 납입 계좌에 대한 정보들이 등록되어 있다. 정보 이용자 납입 정보는 정보 이용자가 이용한 금액에 대한 납입과 관련한 사항들이 정리되어 있다. 여기에는 각 정보 이용자가 매월 납입해야할 가입비와 월 정액료, 종량제 정보 이용 금액들이 합산되어 있고, 과거 납입 정보에는 정보 이용자가 납입했는지의 여부를 저장하고 있다. 로그 정보는 각 정보 이용자가 다양한 정보 제공자들의 서비스를 이용한 내역에 대한 정보를 가지고 있다. 이 정보는 다시 3 종류의 정보로 나뉘어져 각각은 정보 이용자가 인증을 받은 인증 내용에 대한 정보, 종량 과금 되는 정보에 대하여 각각의 이용 내역에 대한 정보, 정보 이용자가 서비스의 이용으로 납입할 상황이 발생한 모든 경우에 대한 내용들이 저장되는 이용 금액 로그이다. 정보 제공자 정보는 인터넷 정보 유료화 시스템에 가입하여 정보 이용자들에게 정보를 제공하는 정보 제공자들에 대한 정보를 가지고 있다. 이들 정보에는 정보 제공자의 신상에 대한 정보와 이 정보에 대하여 전체적으로 관리하는 관리자에 대한 정보, 그리고, 납입에 관련한 정보들을 가지고 있다. 제공 서비스 정보는 각각의 정보 제공자들이 제공하는 서비스들에 대한 정보를 포함한다. 이 정보는 제공하는 서비스의 내용과 요금 정책에 대한 정보들을 가지고 있다.

인터넷 정보 유료화 시스템 메인 시스템(EasyID Billing System)에서 생성된 정보 이용자들에 대한 정보 이용료의 자료 데이터(raw data)를 인터넷 정보 유료화 시스템 청구 시스템(218)으로 넘기면, 자료 데이터를 바탕으로 정보 이용자들에 대한 매출 전표를 작성하며 정보 이용자가 가입 시 선택한 결제 방법에 따라 과금을 청구한다. 또한, 청구 시스템은 금융 결제원, (주)한국 신용 정보(나이스)를 통하여 지로, 자동이체, 신용카드의 세 종류로 정보 이용자들의 입금 처리 결과를 넘겨 받아 입금 전표를 작성하며 미수 및 연체자들에 관한 관리를 수행하게 된다.

도 2의 벤더 시스템(102)은 인터넷 정보 유료화 시스템에 가입한 정보 제공자들에게 제공되는 정보 제공자를 위한 시스템이다. 이 시스템은 정보 제공자가 제공하는 정보를 유지 관리하는 것과 관련된 기능의 수행과는 분리되어 있다. 이 기능이 분리된 이유는 각각의 정보 제공자가 제공하는 정보의 형태와 종류에 따라 서로 다른 방법으로 정보를 유지 관리하고 있기 때문에 하나의 일관된 방법으로 정보 관리 부분까지를 제공하기에는 무리가 따르기 때문이다. 다만 벤더 시스템(102)이 수행하는 기능은 제공하는 정보를 이용하는 정보 이용자의 신상정보과 정보를 이용한 요금에 대한 정보 그리고 각각의 정보를 이용한 이용통계에 대한 정보 등으로 한정되어 진다. 이렇게 기능을 한정하여 구분함으로써 정보 제공자에게는 자신이 제공하는 정보에 대한 유지 관리의 다양성을 제공할 수 있고 시스템에서의 성능의 향상도 가져 올 수 있게 되었다. 따라서, 어떠한 종류의 정보 제공자들이라 하더라도 인터넷 정보 유료화 시스템에서 모두 수용할 수 있게 된 것이다. 벤더 시스템(102)은 두개의 시스템으로 구분되는 데, 하나는 메인 시스템(103)과의 인터페이스를 담당하는 인터페이스 모듈(221)과 정보 제공자의 시스템 사용자가 자신의 시스템에 대한 작업을 수행하기 위하여 웹으로 구성되어진 벤더 서버(222)이다. 그리고 인터페이스 모듈(221)을 통하여 받아들여진 정보들을 벤더 서버(222)를 통하여 처리하기 위하여 저장을 담당하는 데이터베이스(223)로 구성되어 있다.

문서(document) 서버(정보 제공자의 유료 정보를 보관하는 시스템)(222)에서 정보 이용자가 정보 제공자가 제공하는 유료의 정보를 이용하고자 하면, 인터페이스 모듈은 정보 이용자로부터 정보 이용자 ID와 패스워드를 물어 정보 제공자가 가지고 있는 정보인 정보 제공자(CP) ID와 서비스 ID를 포함하여 도 3의 데이터 패킷(302)을 만들게 된다. 이 정보를 메인 시스템(103)의 인터페이스 모듈(211)에 보내어 처리 결과(303)를 받는다. 받아진 처리 결과(303)를 분석하여 내용을 로그 시스템을 활용하여 데이터베이스(223)에 저장을 하고 다음 작업을 수행한다. 다음 작업에서는 제공하고자 하는 정보가 매 장면마다 요금을 부과하는 종량제 정보인 경우에는 요금을 부과하기 위하여 정보 제공 승인 요청 과정에 들어가고, 그렇지 않은 경우에는 바로 정보 제공자가 제작한 프로그램에 의하여 정보를 보여주게 된다.

정보 제공 승인 요청은 제공하고자 하는 정보가 종량제 정보인 경우에 정보 이용자 인증을 거친 이후에 다시 수행을 하는 작업이다. 이 작업에서는 제공하고자 하는 정보에 대한 부가적인 정보(서류 ID, 서류 비용, 서류 형태, 서류 제목)등의 정보를 구하여 기존의 정보들과 합해 도 4의 전송 데이터 패킷(305)을 만들어 같은 경로를 통하여 메인 시스템(103)의 인터페이스 모듈(211)로 보내어 결과 값(306)을 얻는다. 이 정보를 앞의 정보 이용자 인증에서와 같은 방법으로 데이터베이스에 저장한 다음, 정보 이용자에게 정보를 제공하게 되는 것이다.

인터넷 정보 유료화 시스템에 가입한 정보 이용자의 정보는 기본적으로 메인 시스템(103)에서 유지 관리된다. 그러나, 정보 제공자의 측에서 자신의 서비스를 이용하는 정보 이용자들의 신상 정보가 필요한 경우가 있다. 이를 제공하기 위하여 인터넷 정보 유료화 시스템에서는 정보 이용자가 새로운 정보 제공자에게 가입을 하거나, 자신의 신상 정보를 변경한 경우 해당 정보 제공자에게 이와 관련된 갱신된 정보를 과정(116)을 통하여 도 5의 데이터 포맷(308)으로 전달한다. 인터페이스 모듈(221)은 이러한 정보를 받아 벤더 시스템(102)의 데이터베이스(223)에 저장하게 된다.

시스템의 성능의 향상과 두 시스템의 플래트폼(platform)의 상이로 인하여 하나의 시스템에 모든 벤더 시스템(102)을 설치하기가 어려운 경우 도 9에 주어진 바와 같이 두개의 시스템을 분리하여 구성할 수도 있다. 이때 데이터베이스(223)가 존재하는 측에 별도의 로그 서버(226)라는 별도의 프로그램이 동작하여 인터페이스 모듈(221)로부터 들어오는 모든 정보를 받아 데이터베이스(223)에 저장하는 작업을 수행하게 된다. 이때 인터페이스 모듈(221)에서 로그 서버(226)에 전달되는 데이터 포맷(307)은 도 5에 주어져 있으며, 이 정보는 내부에서 LAN을 통하여 전달되는 정보이므로 별도의 암호화 과정을 거치지 않는다.

벤더 서버(222)는 정보 제공자가 자신의 로컬 사이트(local site)에서 인터넷 정보 유료화 시스템와 관련된 사항들을 관리하기 위한 웹 페이지로 구성된 시스템이다. 이 시스템의 주요 기능은 정보 제공자가 제공하는 서비스에 가입한 가입 정보 이용자의 신상정보에 대한 조회 및 이를 기반으로하는 다양한 마케팅 지원 기능, 정보 제공자가 제공하는 정보에 대하여 정보 이용자가 이용한 이용 로그 및 금액에 대한 정보 검색 기능이 있다. 또한 정보 제공자가 새로운 서비스를 추가하거나 기존의 서비스를 중단하는 기능 등을 수행할 수 있다. 이 시스템의 메인 페이지(801)는 도 10에 주어져 있다. 도 10에서 정보 서비스 처리기능(811)은 정보 제공자가 자신이 제공하는 정보 서비스에 대한 처리를 수행하는 기능이다. 이는 하나의 정보 제공자가 다수의 정보 서비스를 제공하는 경우 하나의 정보 제공자 ID를 기반으로 여러 개의 다른 정보 서비스 ID를 할당하여 각각의 서비스에 대하여 다양한 과금 방식을 결정하고, 또 이러한 정보 서비스의 요금이나 재사용 기간 등을 설정하는 기능을 수행한다. 이러한 기능의 수행은 벤더 서버(222)의 작업만으로 이루어지지 않는다. 실제 벤더 서버(222)의 작업에 따른 내용을 메인 시스템(103)의 매니저 서버(213)에서도 이루어져야 한다. 그러나 이러한 과정은 벤더 서버(222)에서 독단적으로 이루어질 수 없는 내용이다. 이러한 작업의 하나하나가 결국 정보 이용자의 과금이나, 서비스 이용에 바로 연결이 되는 내용이기 때문이다. 따라서 이러한 작업은 메인 시스템(103)의 관리자와 별도로 협의를 해서 매니저 서버(213)에 반영이 되도록 하여야 한다. 이러한 작업은 메인 시스템(103)의 관리자만이 할 수 있는 작업이다. 이와 같은 두 단계의 작업이 완료된 이후에야 새로운 서비스의 추가나 삭제가 이루어지는 것이다. 정보 이용자 신상 정보기능(812)은 정보 제공자의 서비스들 중에서 하나이상의 서비스에 가입한 정보 이용자들의 신상 정보를 파악하기 위한 기능이다. 여기에 보여주는 값들은 도 2의 과정(116)에서 메인 시스템(103)에서 벤더 시스템(102)으로 전달되는 정보를 저장하고 있는 데이터베이스(223)에서 읽어오게 된다. 이들 정보는 메인 시스템(103)이 가지고 있는 정보와 동일한 정보를 가지고 있다. 그러나, 시스템의 운영에서 정보 이용자에게 중요한 정보인 결제 구좌와 관련된 정보는 저장하고 있지 않다. 이 정보는 다만 메인 시스템(103)만이 가지고 있는 정보이다. 이 정보를 모든 정보 제공자에게 보내게 되면 정보 이용자에게 중대한 피해가 올 가능성이 있으므로, 시스템의 구성에서 이러한 정보는 별도로 처리하여 메인 시스템(103)에서만 가지게 된다. 벤더 서버(222)에서는 정보 이용자의 정보 이용 통계를 이용한 금액과 접속 수에 따라 분류하여 볼 수 있다. 접속수 통계 기능(813)은 정보 제공자가 제공하는 정보에 대하여 접속수를 기준으로 하는 통계를 보여주는 기능이다. 접속수 통계 기능(813)으로 가능한 서비스는 정보 제공자의 서비스들 중에서 종량제로 요금이 부과되는 서비스에 한정한다. 정액제 서비스의 경우 정보 제공 승인을 받지 않고, 정보 이용자가 해당 서비스에 가입을 했는지의 여부에 따라서만 정보를 제공하고 있으므로, 벤더 서버(222)의 데이터베이스(223)에서 접속 내용에 대한 로그가 남지 않는다. 따라서 데이터베이스(223)에 접속 통계가 남게되는 종량제 서비스에 대하여서만 통계를 제공하게 된다. 그리고, 통계 처리기능(814)에서는 제공 금액을 기준으로 하여 통계 처리하여 보여준다. 통계 처리기능(814)에서는 정액제 서비스의 경우에는 해당월에 정보 이용자로부터 받아들일 예정인 정액 요금을 보여준다. 그리고, 종량제 서비스에서는 정보 이용자가 매 정보를 이용할 때 마다 저장된 로그를 기준으로하여 현재까지의 이용 금액을 보여주게 된다. 메일링 리스트(mailing list) 관리 기능(815)은 정보 제공자가 자신의 정보 시스템을 홍보하기 위하여 사용하는 기능이다. 새로운 서비스가 시작되거나, 또는 뭔가 정보 이용자들에게 알리고자 하는 내용이 있는 경우에 이 기능을 선택하여 해당 정보 제공자에 가입한 모든 정보 이용자 또는 선택된 일부 정보 이용자들에게 메일을 보내는 기능을 제공한다.

도 2의 벤더 데이터베이스(223)는 벤더 시스템102)을 운영하기 위하여 필요한 정보들을 저장하는 장소이다. 이 장소에 저장되는 정보들은 인터페이스 모듈(221)과 벤더 서버(222)에서 제공하는 일부의 정보를 저장한다. 여기에 저장되는 내용은 크게 정보 제공자가 제공하는 서비스에 대한 정보, 정보 서비스에 가입한 가입 정보 이용자들의 신상에 대한 정보, 그리고, 정보 이용자가 정보를 이용한 내역에 대한 정보이다. 이들 정보는 메인 시스템(103)으로 부터 받아와서 저장하게 된다.

인터넷 정보 유료화 시스템은 인터넷에서 제공되는 다양한 종류의 정보들에 대하여 일반 PC통신에서와 같이 요금을 부과하기 위한 방법을 제시하고 있다. 특히, 이러한 정보에 대한 요금 부과를 위하여 정보 제공자들은 복잡한 시스템의 설치나, 기존 운영 시스템에서의 변경을 최소화하면서 정보 이용자들에게 요금을 청구할 수 있는 방법을 제시하였다. PC 통신에서는 모든 시스템이 중앙에서 처리되는 방식으로 정보를 제공하고 있고, 정보 이용자들은 PC 통신 사업자에게 연결이 되어야만, 원하는 정보를 제공받을 수 있었다. 그러나, 인터넷의 발전으로 인하여 정보 이용자들은 하나의 사이트에 위치하지 않고, 다양하게 위치를 변경해 가면서 원하는 정보를 검색할 수 있다. 그러나 이러한 환경하에서 정보 제공자들은 각기 그들을 위한 정보 제공 시스템에 별도의 요금 부과 기법을 도입하고, 각각이 별도의 회원 등록을 받아야만 했다. 즉, 정보 이용자의 입장에서는 자신의 정보를 매번 정보 제공자에게 보내어야 하고, 또 각각의 사이트에서 서로 다른 비밀번호를 만들어 이를 기억해야 했으며, 경우에 따라서는 정보 이용자의 ID까지도 다른 정보 이용자에게 점유당하여 서로 다른 ID를 사용해야 했다. 이러한 과정에서 정보 이용자는 많은 혼란을 가져오게 되고, 또 많은 정보를 제공해야 하는 부담으로 인하여 점차 유료 정보의 활용을 줄여오게 되었다. 그러나, 인터넷 정보 유료화 시스템에서는 전체 시스템에 가입함으로써 이 시스템에 연결된 수많은 정보 제공자들의 모든 정보를 손쉽게 이용할 수 있게 되었다. 또한 모든 정보를 이용한 이용 내역이 하나의 시스템에서 통합되어 과금됨으로써 정보 이용자로써는 복잡한 대금 납부의 번거러움을 피할 수 있고, 또 통합 사이트에서 모든 정보의 이용 내역을 동시에 검색이 가능하게 됨으로써 정보 이용자는 자신의 요금 정보를 찾기 위하여 여러 사이트를 방문해야하는 번거러움 역시 피할 수 있게 되었다. 또한 정보 제공자는 최소한의 수정만으로 자신이 제공하는 정보를 유료화 시킬 수 있고, 또 회원 관리나 청구, 납입에 대한 어려움 없이 손쉽게 작업을 수행할 수 있게 되었다. 또한 정보 제공자는 자신이 제공하는 정보의 내용에만 집중할 수 있게 함으로써 보다 알차고 신속한 정보를 제공할 수 있게 된다.

Claims

인터넷을 통하여 정보 이용자에게 제공하는 정보를 유료화 시키는 시스템에 있어서,

정보 이용자들에게 접속되어 가입과 자신의 정보를 수정하거나 이용한 내역과 사용금액에 대하여 검색할 수 있는 기능을 제공하는 유저 서버;

정보 이용자 신상 정보, 정보 이용자 납입 정보, 로그 정보, 제공 서비스 정보, 정보 제공자 정보등을 저장하는 유료화 시스템 데이터베이스;

정보 제공자의 가입 및 새로운 서비스에 대하여 관리하고, 정보 이용자의 정보를 검색 수정하고, 이용금액을 과금하고 관리하는 매니저 서버; 및

상기 매니저 서버와 유료화 시스템 데이터베이스에 연결되어 정보 제공자의 벤더 시스템의 요청을 받아들여, 정보 이용자의 ID와 패스워드를 인증하고 정보 이용자에 대한 정보 제공을 승인하여 그 결과를 상기 벤더 시스템에 전송하고 상기 유료화 시스템 데이터베이스에 저장하며, 정보 이용자가 정보 제공자의 서비스에 새롭게 가입하는 경우 관련된 가입정보를 상기 벤더 시스템에 전송하는 인터페이스 모듈을 구비하는 메인시스템을 포함하는 것을 특징으로 하는 인터넷 정보 유료화 시스템.
제 1항에 있어서,

정보 제공자가 제공하는 서비스에 가입한 가입 정보 이용자의 신상정보에 대한 조회 및 다양한 마케팅 지원기능, 정보 제공자가 제공한 정보에 대하여 정보 이용자가 이용한 이용 로그 및 금액에 대한 정보 검색 기능, 및 정보 제공자가 새로운 서비스를 추가하거나 기존의 서비스를 중단하는 기능을 수행하는 벤더 서버;

상기 벤더 서버에 연결되어, 정보 제공자가 제공하는 서비스에 대한 정보, 정보 서비스에 가입한 가입 정보 이용자들의 신상에 대한 정보, 및 정보 이용자가 정보를 이용한 내역에 대한 정보를 저장하는 벤더 데이터베이스;

상기 벤더 데이터베이스와 상기 벤더 서버에 연결되어, 상기 메인 시스템에 정보 이용자의 ID와 패스워드를 물어 정보 이용자의 인증 결과를 전송받고, 제공하는 정보가 유료정보인 경우 정보 이용자에게 정보를 제공승인을 요청하여 그 결과를 전송받고, 정보 이용자가 새로운 정보 제공자에게 가입을 하거나 정보 제공자 자신의 신상정보에 대한 변경된 정보를 상기 메인 시스템으로 정보를 받는 인터페이스 모듈을 구비한 벤더 시스템을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 유료화 시스템.
제 2항에 있어서,

상기 벤더 시스템은 상기 인터페이스 모듈과 상기 벤더 데이터베이스에 연결되어 상기 인터페이스 모듈을 통하여 전달되는 정보를 상기 벤더 데이터베이스에 저장하는 로그 서버를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 유료화 시스템.
제 1항 내지 제 3항에 있어서,

상기 인터페이스모듈을 통하여 전달되는 정보는 데이터 길이, 정보 제공자의 ID, 및 정보 사용자의 정보, 금액 정보 또는 제공되는 정보의 암호화된 데이터로 구성된 형태를 갖는 것을 특징으로 하는 유료화 시스템.
제 1항 내지 제 3항에 있어서,

상기 유저 서버는 인터넷상에 정보 이용자 가입과 정보 제공자 안내와 가입업체 안내 등에 관한 메인 웹 페이지와 정보 이용자의 가입, 탈퇴, 사용금액

조회 등에 관한 로그인 웹 페이지를 제공하는 것을 특징으로 하는 유료화 시스템.
제 1항 내지 제 3항에 있어서,

정보 이용자와 상기 벤더 시스템 및 상기 메인 시스템은 HTTP 프로토콜을 이용하여 상호 연동되는 것을 특징으로 하는 유료화 시스템.
제 1항 내지 제 3항에 있어서,

상기 매니저 서버는 정보 제공자의 가입, 서비스 관리, 정보 이용자의 정보 검색 수정, 이용금액 관리 등에 관한 웹 페이지를 제공하는 것을 특징으로 하는 유료화 시스템.
제 2항에 있어서,

상기 벤더 서버는 가입 정보 이용자의 신상정보 조회 및 정보 이용자의 사용 로그 및 금액에 대한 정보 검색 기능 등에 관한 웹 페이지를 제공하는 것을 특징으로 하는 유료화 시스템.