KR100673707B1

KR100673707B1 - 알에프아이디를 이용한 식품관리 냉장고

Info

Publication number: KR100673707B1
Application number: KR1020050045184A
Authority: KR
Inventors: 신종민; 이수원; 심재성; 윤덕현; 배순철; 김용태; 김은정; 공병구; 권영철; 손구영; 박은영
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2005-05-27
Filing date: 2005-05-27
Publication date: 2007-01-24
Also published as: EP1726899A1; US7716935B2; US20070016852A1; KR20060122596A

Abstract

본 발명에 따른 RFID를 이용한 식품관리 냉장고는 고내에 식품을 수납할 수 있도록 구획된 복수개의 저장부와, 상기 저장부들에 설치되어 각 저장부들의 보관조건을 측정하는 센서들과, 상기 저장부들에 보관될 수 있는 각 식품의 보관정보를 포함하는 복수개의 RFID 소자와, 상기 RFID 소자로부터 상기 보관정보를 판독하여 그에 따른 식품관리정보를 저장하는 동시에 상기 센서들에 의해 측정된 각 저장부의 보관조건 중 상기 RFID 소자로부터 판독된 보관정보에 적합한 보관조건을 유지하는 최적의 저장부를 설정하는 제어수단과, 상기 제어수단으로부터 입력된 상기 보관정보 및 그에 따른 식품관리정보와 최적의 저장부를 사용자가 인식할 수 있도록 표시해주는 표시수단을 포함하여 구성되기 때문에 RFID 소자를 이용하여 고내의 각 저장부 중 최적의 보관조건을 갖준 저장부에 식품을 손쉽게 보관하여 관리할 수 있다.

Description

알에프아이디를 이용한 식품관리 냉장고 {FOOD MANAGING REFRIGERATOR USING RFID}

도 1은 종래 기술에 따른 냉장고의 구성도,

도 2는 본 발명에 따른 RFID를 이용한 식품관리 냉장고의 정면도 및 부분 확대도,

도 3은 본 발명에 따른 RFID를 이용한 식품관리 냉장고의 구성도,

도 4는 본 발명에 적용된 RFID 태그의 분해 사시도,

도 5는 본 발명에 적용된 식품관리정보의 일실시예,

도 6a 및 도 6b는 본 발명에 적용된 곡류의 최적 보관조건이 도시된 그래프이다.

<도면의 주요 부분에 관한 부호의 설명>

52 : 냉장고 본체 54a : 냉동실 도어

54b : 냉장실 도어 56 : 저장부

62 : RFID 태그 64 : RFID 판독수단

66 : 입력수단 68 : 일시계수수단

70 : 제어수단 72 : 마이콤

74 : 저장수단 80 : 표시수단

82 : 액정 디스플레이 84 : 발광 다이오드

90 : 댐퍼

본 발명은 식품 등을 저온 저장하는 냉장고에 관한 것으로서, 특히 RFID 소자를 이용하여 고내의 각 저장부 중 최적의 보관조건을 갖준 저장부에 식품을 보관하여 관리할 수 있는 RFID를 이용한 식품관리 냉장고에 관한 것이다.

냉장고 제품에 따라 보관식품의 신선도 유지를 위해 별도의 신선도 유지실을 마련하여 사용자에 따라 선택적으로 사용하게 하고 있다. 이러한 냉장고에는 다양한 종류의 식품들이 저장되는데, 사용자가 고내에 보관된 식품을 일일이 기억할 수 없기 때문에 이를 확인하기 위해서 매번 냉장고 문을 열고 닫는 수고를 거쳐야만 하였다. 이러한 방법으로 냉장고 내의 보관된 식품의 확인은, 냉장고 문을 열고 닫음에 따른 전기에너지의 소비를 유발하고, 또한 보존기간이 초과되어 식품이 부패되므로 인하여, 식품의 낭비를 발생시키기도 하였다.

이러한 문제를 해결하기 위한 것으로 본 출원인은 대한민국 특허등록번호 제0377741호(발명의 명칭: 냉장고의 보관식품 표시제어장치)에 외부에서 내부의 보관식품을 확인할 수 있는 냉장고를 개시하고 있다. 이를 도 1에 도시하고 있다.

도 1에 도시된 바와 같이, 종래의 냉장고는 일정주파수를 발진하는 발진회로(10)와, 발진회로(10)를 통해 출력된 발진주파수를 특정주파수 신호로 분주시켜 시간을 생성하는 분주회로(11)와, 분주회로의 출력신호를 입력하고, 시간을 카운트하는 시각계수수단(12)과, 시각계수수단(12)에서 계수된 시각을 기초하여 일정시간이 되었을 때 일자를 변경하는 일자계수수단(13)과, 고내 보관식품에 대한 각종 정보를 저장하는 저장수단(14)과, 사용자에 의해 보관식품의 종류, 수량, 보존기간 등, 보관식품에 대한 각종 정보를 입력받는 선택키부(15)와, 중앙처리장치(19)에 의해서 시각 및 일자를 일정시간 간격으로 갱신 표시하는 보관식품 일자/시각 표시부(16)와, 기한이 경과된 식품을 표시시키는 기한경과식품 표시부(17)와, 저장수단(14)에 저장된 보관식품의 정보를 일정시간 간격으로 갱신 표시하는 보관식품순차표시부(18)와, 저장수단(14)에 저장된 보관식품의 정보를 기초해서, 보관식품 시각/일자와, 기한경과된 식품정보 및 현재 보관식품을 순차적으로 표시되도록 하는 중앙처리장치(19)로 구성된다

이러한 구성으로부터 종래의 냉장고는 사용자가 선택키부(15)를 통하여 직접 입력한 보관식품의 정보를 저장수단(14)에 저장한 이후에, 보관식품 시각/일자와, 기한 경과된 식품정보 및 현재 보관식품의 정보를 표시하도록 된다.

이러한 종래의 냉장고에서 보관식품 정보를 획득하기 위해서, 사용자가 복수의 식품의 명칭을 수동으로 입력해야 하는 불편이 있다. 또한, 이러한 입력을 위해서는 선택키부(15)가 키보드 자판과 유사한 입력 능력을 보유해야 하므로, 이 선택키부(15)의 구성이 복잡하고, 냉장고의 제조 원가를 상승시키는 문제가 있다. 또 한, 사용자가 입력을 수행하는 시간이 이러한 키보드식 입력에서는 상당히 소요된다.

또한, 종래의 냉장고는 각 보관식품에 따라 보관조건이 다르더라도 각 보관식품을 고내에 단순히 보관하고, 각 표시부(16,17,18)에 의해 표시된 보관정보에 따라 각 식품을 관리하기 때문에 보관시간이 경과될수록 각 식품의 신선도, 맛, 영양 등이 급격하게 떨어지게 되는 문제점이 있다.

본 발명은 상기한 종래 기술의 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 각 식품에 적합한 고내의 최적의 위치를 선정하여 저장하도록 하는 동시에 자동적으로 보관정보를 저장하여 관리해주어 보관식품을 편리하게 관리할 수 있는 RFID를 이용한 식품관리 냉장고를 제공하는데 그 목적이 있다.

또한, 본 발명은 각 식품을 고내의 특정 위치에 수납하더라도 고내의 특정 위치가 그 식품의 최적의 보관조건을 만족시키도록 관리하는 RFID를 이용한 식품관리 냉장고를 제공하는데 그 목적이 있다.

상기한 과제를 해결하기 위한 본 발명에 따른 RFID를 이용한 식품관리 냉장고는 고내에 식품을 수납할 수 있도록 구획된 복수개의 저장부와, 상기 저장부들에 설치되어 각 저장부들의 보관조건을 측정하는 센서들과, 상기 저장부들에 보관될 수 있는 각 식품의 보관정보를 포함하는 복수개의 RFID 소자와, 상기 RFID 소자로부터 상기 보관정보를 판독하여 그에 따른 식품관리정보를 저장하는 동시에 상기 센서들에 의해 측정된 각 저장부의 보관조건 중 상기 RFID 소자로부터 판독된 보관정보에 적합한 보관조건을 유지하는 최적의 저장부를 설정하는 제어수단과, 상기 제어수단으로부터 입력된 상기 보관정보 및 그에 따른 식품관리정보와 최적의 저장부를 사용자가 인식할 수 있도록 표시해주는 표시수단으로 구성된다.

이하, 본 발명의 실시 예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

도 2는 본 발명에 따른 RFID를 이용한 식품관리 냉장고의 정면도 및 부분 확대도이고, 도 3은 본 발명에 따른 RFID를 이용한 식품관리 냉장고의 구성도이며, 도 4는 본 발명에 적용된 RFID 태그의 분해 사시도이다.

본 발명에 따른 RFID를 이용한 식품관리 냉장고는 도 2 내지 도 3에 도시된 바와 같이 냉동실 및 냉장실이 양측에 형성된 냉장고 본체(52) 전면에 각각 냉동실 도어(54a) 및 냉장실 도어(54b)가 개폐 가능하게 설치되고, 상기 냉동실 및 냉장실 내부에는 식품이 보관되는 복수개의 저장부(56)가 형성되는 동시에 각 저장부(56)에는 각종 보관조건을 측정할 수 있는 다양한 센서들(70)이 설치되며, 상기 냉동실 도어(54a) 측에는 각 저장부로 수납되는 식품에 대응하는 RFID 태그(62)의 보관정보로부터 식품관리정보를 판독하여 저장하는 동시에 그에 적합한 보관조건을 갖춘 최적의 저장부를 설정하는 제어수단(미도시)이 설치되며, 상기 냉동실 도어(54a) 측에는 역시 상기 제어수단으로부터 획득된 각종 정보 등을 표시하는 표시수단(미 도시)을 포함하여 구성된다.

여기서, 상기 냉장고 본체(52)는 압축기(미도시), 응축기(미도시), 모세관(미도시), 증발기(미도시)로 이루어진 냉동사이클(미도시)이 내장되는 동시에 냉기를 순환시킬 수 있도록 내벽에 냉기순환유로(미도시) 및 냉기순환용 팬(미도시)이 내장되되, 상기 증발기 주변을 통과한 공기가 각 저장부(56)로 유입될 수 있도록 내벽에 냉기순환용 홀(미도시)이 형성되고, 상기 냉기순환용 홀 또는 냉동실 및 냉장실 사이의 구획벽(미도시)에는 개폐 가능하도록 댐퍼(90)가 설치된다.

이때, 상기 압축기 및 댐퍼(70), 냉기순환용 팬은 부하에 따라 상기 제어수단에 의해 그 작동이 조절되고, 이로 인하여 냉기량을 조절하여 고내의 온도, 습도 등을 조절한다.

다음, 상기 냉동실 도어(54a) 및 냉장실 도어(54b)는 그 내측에 식품 등을 보관할 수 있도록 도어 바스켓(B)이 형성되는 반면, 상기 냉동실 도어(54a) 측에는 얼음 등을 생성하여 손쉽게 인출할 수 있도록 디스펜서부(D)가 설치되는 동시에 상기 냉장실 도어(54a) 측에는 물, 음료수 등을 손쉽게 꺼낼 수 있도록 홈바(미도시)가 설치된다.

이때, 상기 냉동실 도어(54a) 외측에는 상기 제어수단이 설치되어 사용자가 손쉽게 조작할 뿐 아니라 상기 표시수단이 설치되어 냉장고의 작동상태를 손쉽게 인지할 수 있도록 한다.

다음, 상기 저장부들(56)은 상기 냉동실 및 냉장실 내부에 다양한 식품을 구획하여 보관할 수 있도록 형성되되, 일반적으로 식품이 저장될 수 있는 부분과, 별 도로 식품관리를 할 수 있는 식품이 저장될 수 있는 부분으로 나뉘어지며, 하기에서 각 저장부들(56)은 별도의 식품관리를 할 수 있는 영역에 국한하여 설명한다.

이때, 상기 저장부들(56)은 각종 선반 및 구획벽에 의해 나뉘어지도록 구성하되, 전면에 자동 또는 수동으로 개폐되는 별도의 자동개폐장치가 설치되도록 구성할 수 있다.

따라서, 상기 제어수단에 의해 각 저장부(56) 중 최적의 저장부가 설정되면, 상기 최적의 저장부(56) 측의 자동개폐장치가 상기 제어수단에 의해 개방되어 사용자가 바로 상기 최적의 저장부(56)에 식품을 수납할 수 있도록 한다.

또한, 상기 저장부들(56)에는 상하방향 또는 전후방향으로 이동 가능하게 설치되는 이동용 선반(미도시)을 포함하도록 구성할 수도 있는데, 이와 같은 이동용 선반은 사용자가 상기 냉동실 도어(54a) 또는 냉장실 도어(54b)를 개폐한 상태에서 가장 식품을 투입하기 용이한 특정 위치에 배치되고, 사용자가 상기 냉동실 도어(54a) 또는 냉장실 도어(54b)를 닫은 상태에서 상기 최적의 저장부(56) 위치로 이동되도록 구성된다.

물론, 상기 이동용 선반은 상기 제어수단에 의해 상기 최적의 저장부(56)가 설정된 경우에만 상기 최적의 저장부(56) 위치로 이동되고, 그렇지 않는 경우에는 사용자가 원하는 별도의 위치로 이동되거나, 그 위치에 정지하도록 구성할 수 있다.

다음, 상기 센서들(70)은 각 저장부(56)의 보관조건을 보다 상세하게 측정하기 위하여 각 저장부(56)에 모두 설치될 수도 있지만, 상기 센서들(70)의 측정범위 를 고려하여 각 저장부(56) 중 일부 저장부에만 설치되도록 한다.

이때, 상기 센서들(70)에 의해 측정될 수 있는 각 저장부(56)의 보관조건은 온도, 습도, 냉기 순환량, 공기의 성분비, 진동량, 광(光)량 등인데, 이와 같은 보관조건을 측정하기 위하여 온도센서, 습도센서, 유량센서 등 다양한 센서들을 포함하도록 한다.

다음, 상기 제어수단은 상기 RFID 태그(62)의 보관정보로부터 보관정보를 획득하는 RFID 판독수단(64)과, 사용자에 의해 소정의 명령을 입력받는 입력수단(66)과, 연월일 및/또는 시각을 산정하는 일시계수수단(68)과, 상술된 구성요소들을 제어하여, 고내에 보관될 식품에 부착된 또는 부착될 RFID 태그(62)로부터 보관정보를 획득하여 저장하고, 사용자에게 표시하도록 하는 마이콤(72)과, 상기 마이콤(72)에 의해 제어될 수 있도록 식품관리 서비스를 위해 표시될 프레임들(사용자 인터페이스 등)과 식품관리정보 등을 저장하는 저장수단(74)으로 구성된다.

물론, 상기 식품관리 냉장고는 냉동 냉장 제어 동작 등을 수행하는 메인 마이콤(미도시)을 추가적으로 구비할 수도 있으며, 이 메인 마이콤과 상기 마이콤(72) 간에는 통신선이 연결되어, 데이터 통신을 수행한다. 또는, 상기 식품관리 냉장고는 상기 마이콤(72)을 통하여 냉동 냉장 제어 동작을 수행하도록 할 수 있다. 또한, 상기 식품관리 냉장고는 전원공급수단(미도시)을 포함하여, 각 구성요소에 요구되는 전원을 공급한다.

구체적으로, 상기 RFID 판독수단(64)은 냉장고 외부에서 사용자에 의해 제공된 고내에 보관될 식품 또는 보관용기(미도시)에 부착된 RFID 태그(62)에 저장된 보관정보를 획득하기 위해, 소정의 주파수 생성 수단, 송신 수단 및 수신 수단(미도시)을 포함하되, 상기 RFID 판독수단(64)은 보관정보와 함께 상기 RFID 태그(62)의 식별정보도 함께 획득하며, 사용자가 소정의 거리 이내에서 상기 RFID 태그(62)를 접근시킬 때, 이를 판독할 수 있을 정도의 성능을 지니는 것이 바람직하다.

이때, 상기 RFID 판독수단(64)은 사용자가 상기 RFID 태그(62)를 판독하기 위해 상기 냉동실 도어(54a)에서 편하게 들수 있는 높이(예를 들면, 사람의 가슴 높이 정도)에 장착되도록 한다.

특히, 상기 RFID 태그(64)는 별도의 용기 내에 RFID 집적소자를 내장하고 있으며, 이 RFID 집적소자는 보관정보(예를 들면, 4일, 6일, 8일 등)와, 식별정보(다른 RFID 태그와의 식별을 위한 정보)를 포함한다. 식별정보는 예를 들면 일련의 숫자들로 구성되며, 사용자가 판독하기 용이하게 예를 들면, '1', '2' 등의 숫자로 이루어진다. 여기서, 보관기간은 보관식품이 고내에서 보관되어져야 하는 유효기간으로 실제 보관식품에 기재된 유효기간에 대응하는 기간이거나 사용자가 임의로 설정한 기간에 대응하는 기간이다.

보다 상세하게, 상기 RFID 태그(62)에 대해 보다 상세하게 살펴보면, 상기 RFID 태그(62)는 도 5에 도시된 바와 같이 상기 RFID 판독수단(64)으로부터의 무선 주파수를 수신하는 동시에 보관정도 및/또는 식별정보를 포함하는 무선주파수를 송신하는 안테나부(62a)와, 무선 주파수가 수신된 때, 이 무선주파수의 에너지를 이용하여 기저장된 보관정도 및/또는 식별정보를 무선주파수에 포함시켜 송신하도록 하는 RFID 집적회로(62b)와, 상기 안테나부(62a)와 RFID 집접회로(62b)를 피복하여 보호하는 상하 피복부(62c,62d)로 이루어진다.

이때, 상기 RFID 태그가 별도의 저장용기에 부착되는 경우에, 상기 하 피복부(62d)는 보관식품이 저장되는 저장용기의 외관에 부착되는 면이므로, 적어도 부착수단(예를 들면, 접착제 등)(미도시)이 부가적으로 형성된다.

또한, 상기 RFID 태그(62)는 사용자가 육안으로 확인하기 위한 식별수단을 추가적으로 포함한다. 이러한 식별수단(미도시)은 예를 들면, 상 피복부(62c)에 형성되며, 색상이거나, 숫자(보관정도와 관련된 숫자)일 수 있다. 이러한 식별수단은 RFID 집적회로(62b)에 저장된 식별정보와 관련되어, 다른 RFID 태그와 구별되도록 하는 것이다. 예를 들면, 상기 식별수단이 색상일 때, 유효기간이 2일인 것은 빨강색, 4일인 것은 파랑색, 6일인 것은 노랑색으로 결정되면, 사용자는 색상을 확인하여 유효기간을 인지할 수 있다. 또한, 식품관리 냉장고의 저장수단(68)도 이러한 식별정보를 통하여 식별수단을 판독하는 데이터베이스를 저장함으로써, 마이콤(72)이 식별정보를 통하여 사용자에게 액정 디스플레이(82)을 통하여 식별정보에 대응하는 식별수단을 표시할 수도 있다.

물론, 보관식품은 유제품과 같이 그 보관 기간에 식품의 품질이나 맛 등이 주로 좌우되는 것이나, 사용자의 선택에 따른 보관식품이 이러한 식품관리 서비스에 적용될 수도 있다.

다음으로, 상기 입력수단(66)은 도 2 및 도 3에 도시된 바와 같이 사용자로부터 명령(예를 들면, RFID 태그의 판독, 식품관리정보의 추가 및 삭제 등)을 입력받기 위한 수단으로, 상기 표시수단을 통하여 표시되는 프레임 등과 관련되어, 적 절한 개수의 버튼 등으로 구성된다. 다만, 보관 식품의 명칭을 입력할 필요가 전혀 없으므로, 그 개수는 도 2에 도시된 바와 같이, 6개 내외로 구성될 수 있다.

다음으로, 상기 일시계수수단(68)은 상기 RFID 판독수단(62)에 의해 보관정보 및/또는 식별정보가 획득된 때의 연월일 및 시각을 산정하기 위한 수단으로, 상기 마이콤(72)으로부터의 요청이 있을 경우, 그 요청이 수신된 때의 연월일 및 시각을 마이콤(72)에 제공한다.

다음으로, 상기 마이콤(72)은 전체 냉동/냉장의 과정을 제어하고, 추가적으로 하기에서 상술될 식품관리 서비스를 제공한다.

이때, 상기 마이콤(72)은 적어도 하나 이상의 중앙처리장치(미도시)를 포함하는 것으로, 상기 저장수단(74)을 포함하는 장치일 수도 있고, 이러한 중앙처리장치 등의 프로세서만을 포함하는 장치일 수도 있다. 다만, 본 명세서에서는 저장수단(74)에 저장된 데이터를 보다 상세하게 설명하기 위해, 상기 마이콤(72)과 저장수단(74)을 별개의 소자로 설명한다.

특히, 상기 마이콤(72)은 상기 센서들(70)과 연결되어 각 저장부(56)의 보관조건을 체크하고, 이에 근거하여 최적의 저장부(56) 설정시 상기 RFID 태그(62)에 저장된 보관정보를 참고하여 최적의 저장부(56)를 설정한다.

이와 같이 설정된 최적의 저장부(56)에 식품이 보관되더라도 상기 마이콤(72)은 보다 신선한 신선도, 맛, 영양 등을 유지할 수 있도록 하기 위하여 최적의 보관조건을 유지하기 위하도록 상기 압축기 및 댐퍼(70)와 냉기순환용 팬과 같은 각종 구성부품을 제어하되, 상기 마이콤(72)은 온도, 습도, 각종 기체 성분비, 광 량 등의 측면에서 최적의 보관조건을 유지하도록 제어한다.

물론, 상기 마이콤(72)에 의해 상기 압축기 및 댐퍼(70), 냉기순환용 팬을 제어할 수도 있지만, 상술한 메인 마이콤에 의해 제어할 수도 있다.

또한, 상기 마이콤(72)은 상기 RFID 판독수단(64), 입력수단(66) 및 일시계수수단(68)으로부터 입력된 식품관리정보에 따라 식품을 관리하되, 상기 표시수단(80)을 통하여 식품관리정보, 식품의 저장상태, 나아가 식품의 남은 유효기간에 따른 경고성 알림을 모두 표시할 수 있도록 구성한다.

마지막으로, 상기 저장수단(74)은 식품관리 냉장고가 제공하는 식품관리 서비스를 제공하기 위해 사용자에게 표시하는 프레임들과, 상기 마이콤(72)에 의해 형성된 식품관리정보를 적어도 저장한다. 이 프레임들은 사용자가 식품관리를 위해 그 사용을 용이하게 하기 위한 인터페이스 화면을 의미한다. 또한, 식품관리정보는 적어도 보관식품 및/또는 보관용기에 부착된 RFID 태그(62)의 보관정보를 포함하고, 추가적으로 식별정보와, 보관시작일시 또는 보관일수 등을 포함한다. 여기서, 보관일수는 실제 보관식품과 함께 RFID 태그(62)가 고내에 보관된 날수를 의미한다.

다음, 상기 표시수단(80)은 도 2 및 도 3에 도시된 바와 같이 상기 제어수단으로부터 입력되는 상기 프레임(사용자 인터페이스)들 및 보관정보와 식품관리정보를 표시하는 액정 디스플레이((LCD : Liquid crystal display, 82)와, 상기 제어수단에 의해 설정된 최적의 저장부(56)를 표시하는 발광 다이오드(LED : Light emitting diode, 84)를 포함하도록 구성되되, 상기 마이콤(72)에 의해 그 작동이 조절된다.

구체적으로, 상기 액정 디스플레이(82)는 상기 냉동실 도어(54a)의 전면에 형성되며, 상기 RFID 판독수단(64)과 비슷한 높이에 형성될 뿐 아니라 상기 입력수단(66)과 비슷한 위치에 형성되어 사용자의 편의를 고려한다.

이때, 상기 액정 디스플레이(82)는 상기 최적의 저장부(56) 설정시 냉동실 및 냉장실 내부를 표시하는 동시에 상기 최적의 저장부(56) 위치를 별도로 표시하도록 구성할 수도 있다.

다음으로, 상기 발광 다이오드(84)는 각 저장부(56)에 대응하도록 설치되어 최적의 저장부(56)가 설정되면, 최적의 저장부 측의 발광 다이오드(84)가 작동되어 사용자가 최적의 저장부(56)를 인지하도록 하여 식품을 저장할 수 있도록 하고, 나아가 최적의 저장부(56)에 저장된 식품의 보관상태를 사용자에게 다양한 색으로 표시할 수 있도록 듀얼 발광 다이오드(Dual light emitting diode)가 적용될 수도 있다.

예를 들어, 상기와 같은 듀얼 발광 다이오드는 식품이 상기 최적의 저장부(56)에 최적의 보관조건으로 저장되거나, 식품의 유효기간이 설정기간 이상 남았을 때에는 녹색으로 표시되지만, 식품이 상기 최적의 저장부(56)에 최적의 보관조건을 유지하지 못하거나, 식품의 유동기간이 설정기간 미만으로 남았을 때에는 적색으로 표시할 수도 있다.

상기와 같이 구성된 본 발명의 동작을 살펴보면 다음과 같다.

먼저, 상기 마이콤(72)이 식품관리정보를 구성하여 보관식품을 관리하기 위해, 상기 저장수단(74)에 저장된 식품관리 서비스를 위한 프레임을 상기 액정 디스플레이(82)을 통하여 표시한 다음, 상기 마이콤(72)은 사용자가 식품관리 서비스를 선택하면, 상기 입력수단(66)을 통하여 그 명령을 수신하고, 먼저 상기 RFID 판독수단(64)으로 하여금 보관 식품 및/또는 보관용기에 부착되거나 부착될 RFID 태그(62)로부터 보관정보 및/또는 식별정보를 획득하도록 한다.

이때, 사용자가 보관식품 및/또는 보관용기에 부착된 RFID 태그(62)를 상기 RFID 판독수단(64)으로부터 소정의 거리 이내에 위치되도록 하면, 상기 마이콤(72)은 획득된 보관정보 및/또는 식별정보를 상기 저장수단(74)에 식품관리정보로 저장한 다음, 상기 마이콤(72)은 판독된 보관정보 및/또는 식별정보를 저장할 것인지에 대한 사용자의 명령을 수신한 후, 상기 저장수단(74)으로의 저장을 수행할 수도 있다.

동시에, 상기 마이콤(72)은 상기 일시계수수단(68)으로 하여금 상기 RFID 판독수단(64)이 보관정보 및/또는 식별정보를 획득한 때, 또는 보관정보 및/또는 식별정보를 상기 저장수단(74)에 저장할 때의 시각을 요청하고, 상기 일시계수수단(68)으로부터 제공된 시각(즉, 연월일 및/또는 시각)을 상기 저장수단(74)에 보관정보 및/또는 식별정보와 함께 식품관리정보로 저장한다. 물론, 이와 같이 제공된 시각은 보관식품의 보관시작일시를 의미하며, 보관식품마다 유효기간이 다를 뿐 아니라 이 유효기간은 보관식품에 대응되는 상기 RFID 태그(62)에 의해 판독된다.

한편, 상기 마이콤(72)은 저장하고자 하는 식품에 해당되는 RFID 태그(62)를 통하여 해당 식품의 보관정보를 입력받아 저장한 다음, 이러한 보관정보로부터 각 식품의 최적의 보관조건인 습도, 냉기 순환량, 공기의 성분비, 진동량, 광(光)량을 획득하는 동시에 상기 센서들로부터 입력된 각 저장부(56)의 보관조건과 비교하고, 그 비교 결과 각 저장부(56) 중 최적의 저장부를 설정한다.

이후, 상기 마이콤(72)은 상기 최적의 저장부(56)를 상기 액정 디스플레이(82) 또는 발광 다이오드(84)를 통하여 표시하거나, 상기 자동개폐장치를 통하여 해당 저장부(56)를 개방시켜서 표시하도록 하여 사용자로 하여금 해당 식품을 상기 최적의 저장부(56)에 저장하도록 하며, 이후에 상기 압축기, 댐퍼(미도시), 냉기순환용 팬 등과 같은 각종 구성부품을 조절하여 상기 최적의 저장부(56)가 최적의 보관조건을 유지하도록 제어한다.

상술된 과정을 통하여, 고내에 보관될 식품의 보관정보 및 식품관리정보를 획득한 다음, 상기 저장수단(74)에 저장하여 관리한다. 이후에, 사용자가 현재 식품관리 냉장고에 보관 중인 식품의 품목(RFID 태그)을 확인하고자 하는 경우, 사용자가 입력수단(66)을 통하여 현재 보관 식품의 확인을 위한 서비스 선택을 입력하면, 상기 마이콤(72)은 상기 저장수단(66)에 저장된 식품관리정보를 판독하고, 표시수단(25)에 표시한다.

이때, 마이콤(72)은 식품관리정보를 판독하고, 현재 일시(연월일 및/또는 시각)를 상기 일시계수수단(68)으로부터 획득하여, 보관 식품의 보관일수를 산정하여 상기 액정 디스플레이(82)에 표시할 수 있다. 이 보관일수는 (현재 일시 - 보관시작일시)로부터 산정된다.

또한, 상기 마이콤(74)은 사용자에 의한 보관식품의 확인을 용이하게 하기 위해, 그 보관시작일시를 기준으로 식품보관정보를 표시하거나, 유효기간의 남은 일시를 기준으로 식품보관정보를 표시할 수 있다. 특히, 상기 마이콤(74)은 유효기간을 포함하지 않은 식품보관정보의 보관식품은 보관시작일시를 기준으로 하여 표시할 수 있다.

도 6은 식품관리정보의 일실시예인데, 이와 같이 상기 액정 디스플레이(82)에 표시된 식품관리정보는 보관식품에 부착된 상기 RFID 태그(62)의 보관정보에 포함된 보관기간정보와, 식별정보(또는 식별수단)(생략될 수도 있음), 보관시작일, 유효기간을 포함한다. 이때, 경고 메시지 서비스가 제공될 보관식품에 대한 표시도 부가적으로 이루어질 수 있다. 또한, 도시된 바와 같이, 마이콤(30)은 유효기간을 도과한 보관식품의 경우, 품목 '1','2'와 같이, 그 도과된 일시도 함께 표시할 수도 있다.

또한, 상기 마이콤(74)은 저장된 유효기간과 산정된 보관일수를 이용하여, 사용자에 의한 선택에 의해 또는 자동적으로 보관식품의 남은 유효기간에 대한 알림 서비스를 제공한다. 이 알림 서비스는 상기 마이콤(74)이 현재 남은 유효기간을 산정하여, 소정의 기간 이내이면, 이를 알리기 위한 경고 메시지(문자적 표시, 아이콘에 의한 표시, 스피커(미도시)에 의한 경고 소리 등)를 상기 액정 디스플레이(82)를 통하여 표시하거나, 다른 색상의 불빛을 상기 발광 다이오드(84)를 통하여 표시하여 사용자에게 알릴 수 있다.

예를 들면, 남은 유효기간이 3일이 될 때, 마이콤(74)이 경고 메시지를 표시 하기 시작할 수 있다. 또한, 표시되는 경고 메시지는 그 남은 유효기간이 줄어듦에 따라 다른 경고 메시지로 표시되고, 사용자의 주의를 더욱 환기시킬 수 있다. 여기에서의 경고 메시지는 상기 저장수단(74)에 저장되어 있다. 또한, 상기 마이콤(74)은 유효기간이 도과된 보관식품에 대한 경고 메시지도 상기 액정 디스플레이(82) 또는 발광 다이오드(84)을 통하여 표시할 수 있다.

이와 같이, 사용자가 RFID를 이용한 식품관리 냉장고에 보관 중인 보관식품 또는 저장용기에 부착된 RFID 태그(62)의 정보를 통하여 보관식품에 대한 서비스를 제공받으며, 이후에 사용자가 보관식품에 보관을 해제하여 사용하는 경우에, 식품관리정보로부터 해당 보관식품의 정보를 삭제할 필요가 있다.

따라서, 상기 마이콤(72)은 현재 보관 중인 보관식품에 대한 식품관리정보를 상기 액정 디스플레이(82)을 통하여 표시하고, 사용자의 선택에 의해 삭제될 보관식품을 상기 입력수단(66)을 통하여 수신하고, 이 보관식품에 관련된 정보(보관기간정보, 식별정보, 보관시작일, 보관일수 및 경고 메시지 서비스 선택 여부 등)를 상기 저장수단(74)으로부터 삭제한다.

또는, 상기 마이콤(72)은 사용자에 의해 보관이 해제될 보관 식품에 부착된 RFID 태그(62)의 정보(보관기간정보 및/또는 식별정보)를 상기 RFID 판독수단(64)에 의해 판독하고, 사용자가 보관 해제 명령을 상기 입력수단(66)을 통하여 입력할 수 있도록 한다. 이에 상기 마이콤(72)이 보관 해제 명령을 수신하면, 상기 RFID 태그(62)의 정보에 대응하는 정보를 포함하는 식품관리정보를 삭제할 수도 있다.

물론, 상기 마이콤(30)은 상기와 같은 삭제 과정 이후, 다시 현재 남은 보관 식품에 부착된 RFID 태그(62)에 대한 식품관리정보를 상기 액정 디스플레이(82)에 표시한다.

상기와 같은 RFID를 이용한 냉장고 중 저장수단(74)에 가공식품, 유제품, 야채, 과일, 곡류 등과 같은 각종 식품에 대한 최적의 보관조건이 입력될 수 있는데, 야채 및 과일의 최적 보관조건은 하기의 [표 1] 및 [표 2]를 참고로 하여 테이블 형식으로 저장될 수 있다.

[표 1]

야채 종류	온도	발생기체	광량	기타
상치,샐러리,양파	0 - 5℃	-	-	-
토마토, 오이, 피망	0 - 5℃	-	-	냉각안됨 토마토 20℃ 완숙
감자	21℃	5 - 7℃에서 산소발생	차광	-
양배추	0℃	-	-	6개월 저장
브로콜리	0℃	-	-	-

[표 2]

과일 종류	온도	습도	발생기체	기타
바나나	17 - 21℃	85 - 95%	-	-
레몬	11 - 13℃	90 - 95&	-	-
녹색 토마토	18 - 22℃	-	-	완숙 지연 13 - 16℃ 보관
붉은 토마토	13 - 18℃	-	-	완숙 지연 상온 보관
수박	13 - 21℃	85 - 95%	-	에틸렌 민감
오렌지	4 - 7℃	90 - 95%	에틸렌	-
사과	0 - 2℃	90 - 95%	에틸렌	일부 품목은 2 - 4℃ 보관
포도	0 - 2℃	90 - 95%	에틸렌	-
딸기	0 - 2℃	90 - 95%	에틸렌	-

또한, 곡류의 최적 보관조건을 도 6a 및 도 6b를 참고로 하여 살펴보면, 도 6a에 도시된 바와 같이 수분함량이 15℃ 이하에서 가장 보관하기 좋을 뿐 아니라 수분함량이 13℃ 이하에서는 해충번식이 거의 불가하여 장기간 보관할 수 있고, 도 6b에 도시된 바와 같이 공기 중에 탄산가스가 3 ~ 5%에서 저장하는 것이 보다 장기간 보관할 수 있으며, 그 이외에도 보관습도는 70% 이상에서는 곰팡이가 발생될 수 있으므로 50 ~ 70%가 적합하며, 저장온도는 10℃가 적합하다.

이상에서, 본 발명은 본 발명의 실시예 및 첨부도면에 기초하여 냉동실 및 냉장실이 양측에 구비된 양문형 냉장고를 예로 들어 상세하게 설명하였다. 그러나, 이상의 실시예들 및 도면에 의해 본 발명의 범위가 제한되지는 않으며, 본 발명의 범위는 후술한 특허청구범위에 기재된 내용에 의해서만 제한될 것이다.

상기와 같이 구성되는 본 발명에 따른 RFID를 이용한 식품관리 냉장고는 각 식품에 해당되는 RFID 태그로부터 보관정보 및 그에 따른 식품관리정보를 통하여 최적의 보관조건을 획득하고, 이에 알맞은 고내의 최적의 저장부에 해당 식품을 수납하도록 하는 동시에 자동적으로 보관정보에 따라 관리해주기 때문에 보관식품을 최적의 공간에서 편리하게 관리할 수 있고, 나아가 각 식품이 최적의 저장부에 저장되더라도 최적의 저장부에 온도, 습도, 각 기체의 성분비, 광량 등을 체크하여 최적의 보관조건에 맞도록 관리해주기 때문에 해당 식품의 신선도, 맛, 영양 등을 높일 수 있는 이점이 있다.

Claims

고내에 식품을 수납하도록 구획된 복수개의 저장부와,

상기 저장부들에 설치되어 각 저장부들의 보관조건을 측정하는 센서들과,

상기 저장부들에 보관되는 각 식품의 보관정보를 포함하는 복수개의 RFID 소자와,

상기 RFID 소자로부터 상기 보관정보를 판독하여 그에 따른 식품관리정보를 저장하는 동시에 상기 센서들에 의해 측정된 각 저장부의 보관조건 중 상기 RFID 소자로부터 판독된 보관정보에 적합한 보관조건을 유지하는 최적의 저장부를 설정하는 제어수단과,

상기 제어수단으로부터 입력된 상기 보관정보 및 그에 따른 식품관리정보와 최적의 저장부를 사용자가 인식할 수 있도록 표시해주는 표시수단을 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 RFID를 이용한 식품관리 냉장고.
제 1 항에 있어서,

상기 저장부들은 상하방향 또는 전후방향으로 이동 가능하게 설치되는 이동용 선반을 포함하는 것을 특징으로 하는 RFID를 이용한 식품관리 냉장고.
제 2 항에 있어서,

상기 이동용 선반은 고내에 식품을 투입할 수 있는 특정 위치에 배치되고, 최적의 저장부가 설정되면, 상기 최적의 저장부 위치로 이동되는 것을 특징으로 하는 RFID를 이용한 식품관리 냉장고.
제 1 항에 있어서, 상기 센서들에 의해 측정될 수 있는 보관조건은 각 저장부의 온도, 습도, 냉기 순환량, 공기의 성분비, 진동량, 광(光)량 중의 적어도 하나인 것을 특징으로 하는 RFID를 이용한 식품관리 냉장고.
제1항에 있어서, 상기 제어수단은 최적의 저장부가 설정되면, 상기 최적의 저장부가 상기 보관정보에 적합한 보관조건을 유지하도록 조절하는 것을 특징으로 하는 RFID를 이용한 식품관리 냉장고.
제1항에 있어서, 상기 제어수단은 상기 저장부들의 일측에 형성된 적어도 하나 이상의 냉기공급홀을 통하여 고내의 내벽에 설치된 냉동사이클 중 증발기 주변을 통과한 냉기가 고내로 유입될 수 있도록 하기 위하여 상기 냉기공급홀에 개폐 가능하게 설치된 댐퍼와, 상기 최적의 저장부의 보관조건이 상기 보관정보에 적합한 보관조건을 유지하도록 상기 댐퍼의 개폐를 조절하는 마이콤으로 이루어진 것을 특징으로 하는 RFID를 이용한 식품관리 냉장고.
삭제
제1항에 있어서, 상기 표시수단은 상기 제어수단과 연결되는 동시에 상기 저장부들에 각각 대응하도록 설치되어 상기 제어수단에 의해 빛을 발생하는 발광 다이오드를 더 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 RFID를 이용한 식품관리 냉장고.
제8항에 있어서, 상기 발광 다이오드는 상기 저장부들에 저장된 식품의 보관상태에 따라 온/오프 작동되거나, 복수의 색을 표시하도록 적어도 두 개 이상의 색상을 가진 복수 개의 발광 다이오드 집합체인 것을 특징으로 하는 RFID를 이용한 식품관리 냉장고.
삭제
제1항에 있어서, 상기 표시수단은 상기 제어수단과 연결되는 동시에 상기 저장부들에 각각 대응하여 개폐 가능하도록 설치되어 상기 제어수단에 의해 발생되는 신호에 의해 개폐되어 상기 최적의 저장부를 표시하는 자동개폐장치를 더 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 RFID를 이용한 식품관리 냉장고.
고내에 식품을 수납하도록 구획된 복수개의 저장부를 구비하는 냉장고의 식품관리 방법에 있어서, 상기 방법은:

상기 저장부들의 보관조건을 측정하는 단계와;

각 식품의 보관정보를 판독하는 단계와;

상기 측정된 각 저장부의 보관조건 중 상기 보관정보에 적합한 보관조건을 유지하는 최적의 저장부를 설정하는 단계와;

상기 설정된 최적의 저장부를 사용자에게 알리는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 식품관리 방법.
제12항에 있어서, 상기 판독 단계는 RFID 소자로부터 상기 보관정보를 판독하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 식품관리 방법.
제12항에 있어서, 상기 방법은 상기 최적의 저장부에 대하여 상기 보관정보에 적합한 보관조건을 유지시키는 단계를 추가적으로 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 식품관리 방법.
제12항에 있어서, 상기 방법은 상기 저장부들에 저장된 식품의 보관상태를 표시하는 단계를 추가적으로 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 식품관리 방법.