KR100655932B1 - 화상형성장치, 이에 연결된 대체품관리 호스트장치 및그의 제어방법 - Google Patents

화상형성장치, 이에 연결된 대체품관리 호스트장치 및그의 제어방법 Download PDF

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Abstract

화상형성장치, 이에 연결된 대체품관리 호스트장치 및 그의 제어방법이 개시된다. 본 발명에 따른 화상형성장치는, 기록제 저장매체와, 기록제 저장매체에 구비되며, 대체품 사용량 정보가 저장되는 대체품관리 메모리와, 대체품 사용량 정보를 수집하여 대체품관리 메모리에 저장되도록 제어하며, 대체품 사용량 정보를 대체품관리 호스트장치에 주기적으로 전송하여, 대체품관리 호스트장치가 대체품 사용량 정보를 기초한 대체품관리 테이블을 기록 및 관리할 수 있도록 하는 제1 제어부를 포함한다. 이로써, 각 화상형성장치를 개별적으로 관리할 필요가 없다.
기록제 저장매체, 대체품 사용량 정보, 대체품관리 메모리

Description

화상형성장치, 이에 연결된 대체품관리 호스트장치 및 그의 제어방법{image forming device, host device and method thereof}
도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 대체품관리 시스템을 도시한 블록도,
도 2는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 프린터 및 대체품관리 호스트장치에 대한 블록도,
도 3은 본 발명에 따른 대체품관리 테이블의 일실시예를 도시한 도면,
도 4는 본 발명에 따른 프린터의 제어방법을 설명하기 위한 플로우 차트,그리고
도 5는 본 발명에 따른 대체품관리 호스트장치의 제어방법을 설명하기 위한 플로우 차트이다.
* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *
110:제1 입력부 160:기록제 저장매체
165:대체품관리 메모리 180:제1 제어부
220:제2 표시부 250:메시지 생성부
260:대체품 관리부 280:제2 제어부
400:대체품관리 테이블
본 발명은 화상형성장치, 이에 연결된 대체품관리 호스트장치 및 그의 제어방법에 관한 것으로, 보다 상세하게는, 기록제 저장매체에 대체품관리 메모리가 구비된 화상형성장치, 이에 연결된 대체품관리 호스트장치 및 그의 제어방법에 관한 것이다.
화상형성장치는 입력되는 원본 화상 데이터에 대응하는 이미지를 인쇄용지와 같은 기록매체에 인쇄 처리하는 장치를 말한다. 화상형성장치의 예로는 프린터, 복사기, 팩시밀리 등이 있다.
한편 화상형성장치에는 기록제로서 토너가, 기록제 저장매체로서 토너 카트리지가 일반적으로 사용된다. 다만 최근에는 이러한 기록제 저장매체를 제조할 때 이에 저장된 기록제를 관리하기 위한 기록제관리 메모리가 기록제 저장매체의 소정 위치에 구비된다. 이러한 기록제관리 메모리에는 기록제관리 데이터가 저장되어 있다. 그리고 기록제관리 데이터로서는 기록제의 잔량에 대한 정보가 대표적으로 적용되었다.
일반적으로 사무실에서는 적어도 한 대 이상의 화상형성장치가 사용되고 있다. 이는 현대 오피스 환경에서 한 대만의 화상형성장치로는 원활한 사무 처리가 불가능하기 때문이다.
한편, 각 화상형성장치는 다수의 대체품을 채용하고 있다. 이러한 다수의 대 체품은 소정 기간이 경과된 경우에는 그 수명을 다하므로 이를 교체해 주어야 한다. 수명이 다한 대체품을 교체하는 방법으로는 화상형성장치가 대체품의 수명을 다했음을 알리는 방법이 있을 수 있다. 그러나 이러한 방법을 택할 경우에는 화상형성장치 관리자는 각 화상형성장치마다 일일이 대체품을 관리해야 하는 불편함이 있다. 즉 각 화상형성장치가 대체품의 수명을 다했음을 알리는 알림정보를 제공되는 경우에만 화상형성장치 관리자가 대체품을 구매하게 되므로 화상형성장치 관리자에게 많은 시간과 번거로움을 요구한다.
이러한 불편을 해소하고자 교체예상되는 대체품을 미리 구매하는 방법을 택할 수 있으나 이러한 방법을 택할 경우에는 예상이 빗나가 교체 불필요한 대체품까지 구매할 수 있으므로 불필요한 비용이 소요될 수 있다는 문제점이 있다.
본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제는, 상기 종래의 문제점을 해소하기 위해, 적어도 하나의 화상형성장치에 장착된 기록제 저장매체에 구비된 대체품관리 메모리에 화상형성장치에 채용된 각종 대체품의 사용량 정보를 수집하고, 이를 각각 대체품관리 호스트장치에 전송함으로써, 각종 대체품의 관리를 일괄적으로 수행할 수 있는 화상형성장치, 이에 연결된 대체품관리 호스트장치 및 그의 제어방법을 제공하는 데 있다.
상기와 같은 기술적 과제를 해결하기 위한, 본 발명에 따른 화상형성장치는, 대체품관리 호스트장치와 연결된 화상형성장치에 있어서, 기록제 저장매체와, 상기 기록제 저장매체에 구비되며, 상기 화상형성장치에 채용된 대체품의 사용량 정보인 대체품 사용량 정보가 저장되는 대체품관리 메모리와, 상기 대체품 사용량 정보를 수집하여 상기 대체품관리 메모리에 저장되도록 제어하며, 저장된 상기 대체품 사용량 정보를 상기 대체품관리 호스트장치에 주기적으로 전송하여, 상기 대체품관리 호스트장치가 상기 대체품 사용량 정보를 기초한 대체품관리 테이블을 기록 및 관리할 수 있도록 하는 제1 제어부를 포함할 수 있다.
상기 화상형성장치는, 저장된 상기 대체품 사용량 정보가 상기 대체품관리 호스트장치로 즉시 전송되도록 요청하는 전송명령 및 저장된 상기 대체품 사용량 정보가 소정시간 간격으로 상기 대체품관리 호스트장치로 전송되도록 요청하는 설정명령 중 적어도 하나가 입력되는 입력부를 더 포함할 수 있다.
상기 대체품관리 메모리는, 각 대체품의 교체 임계치 정보를 더 저장하고, 상기 제1 제어부는, 상기 교체 임계치 정보 및 상기 대체품 사용량 정보를 비교하여 상기 대체품 사용량이 상기 교체 임계치 이상인 것으로 판단된 경우, 상기 대체품 사용량 정보를 상기 대체품관리 호스트장치에 전송하도록 제어할 수 있다.
상기 제1 제어부는, 상기 화상형성장치가 전원 오프에서 전원 온으로 전환됨을 인지한 경우, 저장된 상기 대체품 사용량 정보를 상기 대체품관리 호스트장치에 전송하도록 제어할 수 있다.
또한, 상기와 같은 기술적 과제를 해결하기 위한, 본 발명에 따른 화상형성장치의 제어방법은, 대체품관리 호스트장치와 연결된 화상형성장치의 제어방법에 있어서, 상기 화상형성장치에 채용된 대체품의 사용량 정보인 대체품 사용량 정보를 수집하는 단계와, 수집된 상기 대체품 사용량 정보를 상기 화상형성장치의 기록제 저장매체에 구비된 대체품관리 메모리에 저장하는 단계와, 저장된 상기 대체품 사용량 정보를 상기 대체품관리 호스트장치에 주기적으로 전송하는 단계를 포함할 수 있다.
상기 전송하는 단계는, 저장된 상기 대체품 사용량 정보가 상기 대체품관리 호스트장치로 즉시 전송되도록 요청하는 전송명령이 입력된 경우, 상기 대체품 사용량 정보를 상기 대체품관리 호스트장치에 즉시 전송하는 단계를 포함할 수 있다.
상기 전송하는 단계는, 저장된 상기 대체품 사용량 정보가 소정시간 간격으로 상기 대체품관리 호스트장치로 전송되도록 요청하는 설정명령이 입력된 경우, 상기 소정시간 간격으로 상기 대체품 사용량 정보를 상기 대체품관리 호스트장치에 전송하는 단계를 포함할 수 있다.
상기 전송하는 단계는, 상기 대체품관리 메모리에 저장된 각 대체품의 교체 임계치 정보 및 저장된 상기 대체품 사용량 정보를 비교하는 단계와, 비교 결과, 상기 대체품 사용량이 상기 교체 임계치 이상인 것으로 판단된 경우, 저장된 상기 대체품 사용량 정보를 상기 대체품관리 호스트장치에 전송하는 단계를 포함할 수 있다.
상기 전송하는 단계는, 상기 화상형성장치가 전원 오프에서 전원 온으로 전환된 경우, 저장된 상기 대체품 사용량 정보를 상기 대체품관리 호스트장치에 전송하는 단계를 포함할 수 있다.
또한, 상기와 같은 기술적 과제를 해결하기 위한, 본 발명에 따른 대체품관리 호스트장치는, 적어도 하나의 화상형성장치와 연결된 대체품관리 호스트장치에 있어서, 상기 적어도 하나의 화상형성장치의 기록제 저장매체에 각각 구비된 대체품관리 메모리로부터 상기 화상형성장치에 채용된 대체품의 사용량 정보인 대체품 사용량 정보를 주기적으로 전송받아, 상기 대체품 사용량 정보를 기초로 대체품관리 테이블을 작성하는 대체품 관리부와, 작성된 상기 대체품관리 테이블을 기초로 교체대상 대체품을 검색하고, 검색 결과, 상기 교체대상 대체품이 존재하는 경우, 상기 교체대상 대체품의 교체를 요청하도록 상기 교체대상 대체품에 대한 정보를 제공하도록 처리하는 제2 제어부를 포함할 수 있다.
상기 대체품관리 테이블은, 각 대체품 항목, 상기 대체품 사용량 정보를 기초로 생성된 교체예정 일정 항목 및 상기 각 대체품 항목에 대한 거래처정보 항목 중 적어도 하나를 제공할 수 있다.
상기 대체품관리 호스트장치는, 상기 대체품관리 테이블의 표시명령이 입력되는 제2 입력부와, 상기 표시명령이 입력된 경우, 상기 제2 제어부의 제어에 의해 상기 대체품관리 테이블이 디스플레이되는 제2 표시부를 더 포함할 수 있다.
상기 대체품관리 호스트장치는 상기 교체대상 대체품이 존재하는 경우, 상기 대체품관리 테이블을 기초로 상기 제2 제어부에 의해 생성된 상기 교체대상 대체품에 대한 정보를 제공하는 대체품 교체요청 알림정보를 디스플레이하는 표시부를 더 포함할 수 있다.
상기 대체품관리 호스트장치는, 상기 교체대상 대체품이 존재하는 경우, 대체품판매 서버에 제공되도록 상기 대체품관리 테이블을 기초로 상기 제2 제어부의 제어에 의해 상기 교체대상 대체품에 대한 정보를 제공하는 구매주문 메시지 및 대체품 관리자에게 제공되도록 상기 대체품관리 테이블을 기초로 상기 제2 제어부의 제어에 의해 상기 교체대상 대체품에 대한 정보를 제공하는 대체품 교체요청 메시지 중 적어도 하나를 생성하는 메시지 생성부를 더 포함할 수 있다.
상기 제2 제어부는, 상기 대체품 관리부가 상기 대체품 사용량 정보를 기초로 소정 기간별 사용량 통계정보를 생성하여 상기 대체품관리 테이블에 기록하도록 제어할 수 있다.
또한, 상기와 같은 기술적 과제를 해결하기 위한, 본 발명에 따른 대체품관리 호스트장치의 제어방법은, 적어도 하나의 화상형성장치와 연결된 대체품관리 호스트장치의 제어방법에 있어서, 상기 적어도 하나의 화상형성장치의 기록제 저장매체에 각각 구비된 대체품관리 메모리로부터의 상기 화상형성장치에 채용된 대체품의 사용량 정보인 대체품 사용량 정보를 수신하는 단계와, 수신된 상기 대체품 사용량 정보를 기초로 대체품관리 테이블을 작성하는 단계와, 작성된 상기 대체품관리 테이블을 기초로 교체대상 대체품을 검색하는 단계와, 검색 결과, 교체대상 대체품이 존재하는 경우, 상기 교체대상 대체품의 교체를 요청하도록 상기 교체대상 대체품에 대한 정보를 제공하는 단계를 포함할 수 있다.
상기 제공하는 단계는, 상기 교체대상 대체품이 존재하는 경우, 상기 교체대상 대체품에 대한 정보를 제공하는 대체품 교체요청 알림정보를 디스플레이하는 단계를 포함할 수 있다.
상기 제공하는 단계는, 상기 교체대상 대체품이 존재하는 경우, 상기 대체품관리 테이블을 기초로 상기 교체대상 대체품에 대한 정보를 제공하는 구매주문 메시지를 생성하는 단계와, 생성된 상기 구매주문 메시지를 대체품판매 서버로 전송 하는 단계를 포함할 수 있다.
상기 제공하는 단계는, 상기 교체대상 대체품이 존재하는 경우, 상기 대체품관리 테이블을 기초로 상기 교체대상 대체품에 대한 정보를 제공하는 대체품 교체요청 메시지를 생성하는 단계와, 생성된 상기 대체품 교체요청 메시지를 대체품 관리자에게 전송하는 단계를 포함할 수 있다.
상기 제어방법은, 상기 대체품 사용량 정보를 기초로 소정 기간별로 사용량 통계정보를 생성하는 단계와, 생성된 상기 사용량 통계정보를 상기 대체품관리 테이블에 기록하는 단계를 더 포함할 수 있다.
이로써, 각 화상형성장치를 개별적으로 관리할 필요가 없다.
이하 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명의 일 실시예를 보다 상세하게 설명한다. 다만, 본 발명을 설명함에 있어서, 관련된 공지 기능 혹은 구성에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우 그에 대한 상세한 설명은 생략한다.
이하의 설명에서는 설명의 편의를 위해 화상형성장치로서 프린터를 적용하여 설명을 개시하나 본 발명의 권리범위는 이에 한정되지 않는다.
도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 대체품관리 시스템을 도시한 블록도이다.
도 1을 참조하면, 적어도 하나의 프린터(101,102,103,104)는 대체품관리 호스트장치(200)와 유선 또는 무선으로 연결되어 있다. 본 도면에서는 프린터(101,102,103,104)를 4개만 도시하고 있으나 본 발명의 권리범위는 이에 한정되지 않는다. 적어도 하나의 프린터(101,102,103,104)의 각 대체품 사용량 정보는 소정시간 간격으로 대체품관리 호스트장치(200)로 전송된다. 대체품관리 호스트장치(200)는 전송된 대체품 사용량 정보를 기초로 대체품관리 테이블을 생성하고, 소정시간 간격으로 각 프린터(101,102,103,104)에 교체하여 할 대체품(이하 '교체대상 대체품'이라고 함)을 검색하며, 검색 결과 교체대상 대체품이 존재하는 경우, 대체품관리 호스트장치(200)는 이러한 사실을 대체품 판매자 등에게 공지한다. 여기서 교체대상 대체품은 소모되어 교체를 필요로 하는 대체품을 의미한다.
이러한 공지방법으로는 대체품판매 서버(300)에 구매주문 메시지를 전송하는 것을 예로 들 수 있다.
도 2는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 프린터 및 대체품관리 호스트장치에 대한 블록도이다.
도 1 또는 도 2를 참조하면, 프린터(100)는 제1 입력부(110), 제1 표시부(120), 제1 휘발성 메모리(130), 제1 비휘발성 메모리(140), 인쇄 엔진부(150), 기록제 저장매체(160), 제1 인터페이스부(170) 및 제1 제어부(180)를 포함한다.
제1 입력부(110)는 각종 사용자명령이 입력되기 위해서 적어도 하나의 조작버튼을 구비한다. 제1 입력부(110)를 통해 입력된 사용자명령에 따른 신호는 제1 제어부(180)에 제공되고, 제1 제어부(180)는 입력된 사용자명령에 따른 신호에 대응하여 프린터(100)를 제어한다.
본 발명에 따르면, 제1 입력부(110)를 통해 대체품관리 호스트장치(200)의 IP 주소가 등록된다. 이로써 프린터(100)로부터 대체품관리 호스트장치(200)로 대 체품 사용량 정보가 전송되는 통신 네트워크가 형성된다.
또한 본 발명에 따르면, 제1 입력부(110)를 통해 대체품관리 메모리(165)에 저장된 대체품 사용량 정보를 대체품관리 호스트장치(200)에 즉시 전송하도록 요청하는 전송명령(이하 '전송명령'이라고 함)이 입력된다. 제1 제어부(180)는, 전송명령이 입력된 경우, 대체품관리 메모리(165)에 저장된 대체품 사용량 정보를 독출하고, 독출된 대체품 사용량 정보가 제1 인터페이스부(170)를 통해 대체품관리 호스트장치(200)에 전송되도록 제어한다.
또한 본 발명에 따르면, 제1 입력부(110)를 통해 대체품관리 메모리(165)에 저장된 대체품 사용량 정보를 대체품관리 호스트장치(200)에 소정시간 간격으로 전송하도록 요청하는 설정명령(이하 '설정명령'이라고 함)이 입력된다. 제1 제어부(180)는, 설정명령이 입력된 경우, 대체품관리 메모리(165)에 저장된 대체품 사용량 정보를 소정시간 간격으로 독출하고, 독출된 대체품 사용량 정보가 제1 인터페이스부(170)를 통해 대체품관리 호스트장치(200)에 전송되도록 제어한다.
제1 표시부(120)에는 사용자명령에 대응하거나 제1 제어부(180)의 제어 하에 각종 사용자 알림정보가 디스플레이된다.
제1 휘발성 메모리(130)는 프린터(100)의 작업 도중 발생하는 데이터를 일시저장한다.
제1 비휘발성 메모리(140)는 프린터(100)를 전반적으로 제어하는 제1 제어프로그램을 저장한다.
인쇄 엔진부(150)는 제1 제어부(180)의 제어 하에 인쇄대상 문서에 대한 인 쇄작업을 수행한다. 즉 인쇄 엔진부(150)는 기록제 저장매체(160)에 저장된 기록제를 사용하여 인쇄작업을 수행한다.
기록제 저장매체(160)는 인쇄대상 문서를 인쇄용지에 표현하기 위한 기록제를 저장한다. 기록제로는 토너가 적용되는 것이 바람직이다. 또한 기록제 저장매체(160)로는 토너 카트리지가 적용되는 것이 바람직하다.
단색 프린터의 경우, 하나의 기록제가 사용되므로 하나의 기록제 저장매체가 사용된다.
컬러 프린터에서 기록제 저장매체가 하나인 경우, 기록제 저장매체 내의 구획된 공간에 각 색상별 기록제가 저장될 수 있다. 반면, 컬러 프린터에서 기록제 저장매체가 다수인 경우, 각 기록제 저장매체별로 상이한 색상 기록제가 저장될 수 있다.
본 발명에 따르면, 기록제 저장매체(160)의 소정 위치에는 대체품 관리 메모리(Customer Replacement Unit Memory : CRUM)가 구비된다.
본 발명에 따른 대체품관리 메모리(165)는 종래의 기록제관리 메모리로부터 발전된 유형으로, 종래와 같이 기록제의 잔량에 대한 정보 뿐만 아니라 인쇄된 페이지의 카운트 수, 프린터의 모델명, 프린터의 제품 일련번호, 기록제 저장매체의 모델명, 기록제 저장매체의 제품 일련번호, 프린터에 적용되는 각종 대체품에 대한 정보, 각종 대체품관리 제어프로그램, 프린터에 채용된 현상기의 위치, 현상기의 사용횟수, 현상기의 기종정보가 저장된다.
본 발명에 따른 대체품관리 메모리(165)에는 제1 제어부(180)에 의해 소정시 간 간격으로 수집된 대체품 사용량 정보가 저장된다. 또한 본 발명에 따른 대체품관리 메모리(165)에는 각 대체품의 교체 임계치 정보가 저장된다. 여기서 교체 임계치 정보는 교체 임계치 이상 대체품이 사용될 경우 인쇄품질에 영향을 미치거나 이를 채용한 프린터의 성능에 장애를 미칠 수 있는 한계를 의미한다.
제1 인터페이스부(170)는 대체품관리 호스트장치(200)와 유선 또는 무선으로 연결되기 위한 인터페이스로서 제공된다.
제1 제어부(180)는 제1 비휘발성 메모리(140)에 저장된 제1 제어프로그램을 따라 프린터(100)를 전반적으로 제어 관리한다.
본 발명에 따른 제1 제어부(180)는 소정시간 간격으로 대체품관리 메모리(165)에 저장된 교체 임계치 정보 및 대체품 사용량 정보를 비교한다. 제1 제어부(180)는 비교 결과, 일 대체품에 대해서 대체품 사용량이 교체 임계치 이상인 경우, 대체품 사용량 정보가 제1 인터페이스부(170)를 통해 대체품관리 호스트장치(200)로 전송되도록 제어한다.
또한 본 발명에 따른 제1 제어부(180)는 프린터가 전원 오프에서 전원 온으로 전환됨을 인지한 경우, 대체품관리 메모리(165)에 저장된 대체품 사용량 정보를 독출하여 대체품관리 호스트장치(200)로 전송하도록 제어한다.
다만 본 실시예에서는 대체품 사용량 정보가 각 프린터(100)로부터 대체품관리 호스트장치(200)로 전송되는 시점으로서, 사용자가 제1 입력부(110)를 통해 전송명령을 입력한 즉시, 사용자가 제1 입력부(110)를 통해 설정명령을 입력하여 설정된 소정시간 간격으로, 기저장된 교체 임계치 정보와 대체품 사용량 정보의 비교 를 통해 대체품 사용량이 교체 임계치 이상으로 판단한 시점, 프린터가 전원 오프에서 전원 온으로 전환된 시점이 모두 적용되도록 기술하고 있다. 그러나 실시예에 따라서는 이 중 하나만이 만족된 경우에만 대체품 사용량 정보가 전송되도록 하거나 두 개 혹은 세 개를 선택하여 이들이 만족된 경우에만 대체품 사용량 정보가 전송되도록 하는 것도 본 발명에 권리범위에 속함은 물론이다.
본 발명에 따른 대체품관리 호스트장치(200)는 제2 입력부(210), 제2 표시부(220), 제2 휘발성 메모리(230), 제2 비휘발성 메모리(240), 메시지 생성부(250), 대체품 관리부(260), 제2 인터페이스부(270) 및 제2 제어부(280)를 포함한다.
제2 입력부(210)에는 각종 사용자명령이 입력된다. 제2 입력부(210)로는 키보드, 마우스 등이 적용될 수 있다. 제2 입력부(210)를 통해 입력된 사용자명령에 따른 신호가 제2 제어부(280)에 제공되고, 제2 제어부(280)는 입력된 사용자명령에 따른 신호에 대응하여 대체품관리 호스트장치(200)를 제어한다.
본 발명에 따른 제2 입력부(210)를 통해 대체품관리 테이블 표시명령이 입력된 경우, 제2 제어부(280)는 대체품 관리부(260)를 제어하여 제2 비휘발성 메모리(240)에 저장된 대체품관리 테이블을 독출하도록 제어하고, 독출된 대체품관리 테이블이 제2 표시부(220)를 통해 디스플레이되도록 제어한다.
제2 표시부(220)에는 사용자명령에 대응하거나 제2 제어부(280)의 제어 하에 각종 사용자 알림정보가 디스플레이된다.
본 발명에 따르면, 제2 표시부(220)에는 제2 입력부(210)에 입력된 대체품관리 테이블 표시명령에 따라 대체품관리 테이블이 디스플레이된다.
또한 본 발명에 따르면, 제2 표시부(220)에는 제2 제어부(280)에 의해 교체대상 대체품이 검색된 경우, 대체품 교체요청 알림정보가 디스플레이된다. 여기서 대체품 교체요청 알림정보는 소모되어 교체될 필요가 있는 대체품에 대해서 교체해 줄 것을 요청하는 알림정보로서, 교체대상 대체품 및 교체대상 대체품이 채용된 프린터에 대한 정보를 포함한다.
한편, 실시예에 따라서는 제2 표시부(220) 상의 웹 브라우저를 통해 대체품관리 테이블, 대체품 교체요청 알림정보가 디스플레이되도록 구성을 달리 할 수도 있다.
제2 휘발성 메모리(230)는 대체품관리 호스트장치(200)의 각종 작업과정 중 발생되는 데이터를 일시저장한다. 제2 인터페이스부(270)를 통해 전송된 대체품 사용량 정보가 일시저장된다. 일시저장된 대체품 사용량 정보는 대체품 관리부(260)에 의해 대체품관리 테이블에 업데이트되어 기록된다.
제2 비휘발성 메모리(240)는 대체품관리 호스트장치(200)을 전반적으로 제어할 수 있는 제2 제어프로그램을 저장한다. 또한, 본 발명에 따른 제2 비휘발성 메모리(240)는 대체품관리 테이블을 저장한다.
메시지 생성부(250)는 제2 제어부(280)의 제어 하에 각종 메시지를 생성한다. 이러한 메시지로는 이메일이 적용되는 것이 바람직하며, 이하에서는 메시지로서 이메일을 적용하여 설명을 개시하나 본 발명의 권리범위가 이에 한정되는 것은 아니다.
본 발명에 따른 메시지 생성부(250)는 제2 제어부(280)의 제어 하에 대체품 관리 테이블을 기초로 구매주문 이메일을 생성한다. 생성된 구매주문 이메일은 제2 제어부(280)의 제어 하에 제2 인터페이스부(270)를 통해 대체품판매 서버(300)로 전송된다. 여기서 구매주문 이메일에는 교체대상 대체품 및 이를 채용한 프린터에 대한 정보가 기록되는 것이 바람직할 것이다.
또한 본 발명에 따른 메시지 생성부(250)는 제2 제어부(280)의 제어 하에 대체품관리 테이블을 기초로 대체품 교체요청 이메일을 생성한다. 생성된 대체품 교체요청 이메일은 제2 제어부(280) 하에 제2 인터페이스부(270)를 통해 대체품 관리자의 메일 주소로 전송된다. 여기서 대체품 교체요청 이메일은 교체대상 대체품 및 이를 채용한 프린터에 대한 정보가 기록되는 것이 바람직할 것이다. 또한 여기서 대체품 관리자는 대체품관리 시스템을 관리하는 자를 의미한다.
본 발명에 따른 대체품 관리부(260)는 제2 제어부(280)의 제어 하에 각 프린터별 작성된 대체품관리 테이블을 관리한다. 즉 대체품 관리부(260)는 각 프린터로부터 전송된 대체품 사용량 정보를 각 프린터별 작성된 대체품관리 테이블에 업데이트시켜 기록한다. 여기서 대체품 관리부(260)는 프린터의 판매시에 제공되는 소프트웨어로서 구현될 수 있다.
또한 본 발명에 따른 대체품 관리부(260)는 각 프린터로부터 전송된 대체품 사용량 정보를 기초로 년별, 월별, 주별, 지정된 소정 기간별 사용량 통계정보를 생성하고, 생성된 사용량 통계정보를 대체품관리 테이블에 기록한다.
한편, 본 발명에 따른 대체품 관리부(260)는 각 프린터로부터 전송된 대체품 사용량 정보를 기초로 각 대체품의 교체예정 일정을 생성하고, 생성된 교체예정 일 정을 대체품관리 테이블에 기록한다. 이와 같은 교체예정 일정은 대체품 사용량 정보 및 대체품 사용량 정보가 수집된 소정시간 간격을 기초로 산출될 수 있다.
제2 인터페이스부(270)는 프린터(100)와 유선 또는 무선으로 연결되기 위한 인터페이스로서 제공된다.
제2 제어부(280)는 제2 비휘발성 메모리(240)에 저장된 제2 제어프로그램에 따라 대체품관리 호스트장치(200)를 전반적으로 제어한다.
본 발명에 따른 제2 제어부(280)는 대체품관리 테이블로부터 각 프린터에 채용되는 대체품 중 교체대상 대체품을 검색한다. 검색 결과, 교체대상 대체품이 존재하는 경우, 제2 제어부(280)는 대체품 교체요청 알림정보를 생성하여 제2 표시부(220)에 디스플레이되도록 제어한다. 여기서 대체품관리 테이블을 이용하여 교체대상 대체품을 검색하는 방법으로는 전송된 대체품 사용량 정보를 이용하거나, 생성된 사용량 통계정보를 이용하거나, 생성된 교체예정 일정을 이용하는 방법 등이 있으며, 본 발명의 권리범위는 교체대상 대체품의 검색방법으로써 이에 한정되지 않는다.
또한 본 발명에 따른 제2 제어부(280)는 대체품관리 테이블로부터 교체대상 대체품을 검색한다. 검색 결과, 교체대상 대체품이 존재하는 경우, 메시지 생성부(250)를 통해 구매주문 이메일이 생성되어 대체품판매 서버(300)에 전송되도록 제어한다.
또한 본 발명에 따른 제2 제어부(280)는 대체품관리 테이블로부터 교체대상 대체품을 검색한다. 검색 결과, 교체대상 대체품이 존재하는 경우, 메시지 생성부 (250)를 통해 대체품 교체요청 메시지이 생성되어 대체품 관리자의 메일 주소로 전송되도록 제어한다.
도 3은 본 발명에 따른 대체품관리 테이블의 일실시예를 도시한 도면이다.
도 3을 참조하면, 본 도면에 따른 대체품관리 테이블(400)은 각 프린터별로 작성되고, 각 프린터에 대한 IP 주소를 제공하여 프린터를 상호 식별가능케 한다.
또한 본 도면에 따른 대체품관리 테이블(400)은 각 프린터에 적용되는 대체품명을 제공하고, 각 대체품에 대한 교체예정 일정을 제공하고, 현재 각 대체품에 대해 거래하고 있는 거래처정보를 제공한다.
본 도면에서는 대체품으로 C,M,Y,K 기록제가 예시되고, 각 기록제에 대한 각 교체예정 일정, 그리고 각 대체품에 대한 거래처정보로서 이메일 주소(vendor1@vendor1.com, vendor2@vendor2.com, vendor3@vendor3.com, vendor4@vendor4.com)가 대체품관리 테이블(400)에 제공되어 있다.
도 4는 본 발명에 따른 프린터의 제어방법을 설명하기 위한 플로우 차트이다.
도 1 내지 도 4를 참조하면, 먼저 소정시간 간격으로 대체품 사용량 정보가 제1 제어부(180)에 의해 수집된다(S510). 수집된 대체품 사용량 정보는 제1 제어부(180)의 제어 하에 대체품관리 메모리(165)에 저장된다(S520).
한편, 저장된 대체품 사용량 정보를 대체품관리 호스트장치(200)에 전송하고자 하는 기설정된 대체품 사용량 정보의 전송시점(이하 '전송시점'이라고 함)이 도달되었는지 여부가 제1 제어부(180)에 의해 판단된다(S530).
판단 결과, 전송시점에 도달되지 않은 것으로 판단된 경우, 계속해서 대체품 사용량 정보가 제1 제어부(180)에 의해 수집된다(S540).
반면에, 판단 결과, 전송시점에 도달된 것으로 판단된 경우, 저장된 대체품 사용량 정보는 제1 제어부(180)의 제어 하에 제1 인터페이스부(170)를 통해 대체품관리 호스트장치(200)에 전송된다(S540).
도 5는 본 발명에 따른 대체품관리 호스트장치의 제어방법을 설명하기 위한 플로우 차트이다.
도 1 내지 도 5를 참조하면, 대체품관리 호스트장치(200)에 프린터(100)로부터 전송된 대체품 사용량 정보이 수신된 경우(S610), 수신된 대체품 사용량 정보는 제2 제어부(280)의 제어 하에 제2 휘발성 메모리(230)의 소정 영역에 저장된 대체품관리 테이블에 업데이트되어 기록된다(S620).
한편, 대체품관리 테이블(400)로부터 각 프린터에 채용되는 대체품 중 교체대상 대체품이 제2 제어부(280)에 의해 검색된다(S630).
검색 결과, 교체대상 대체품이 존재하지 않는 경우, 제2 제어부(280)의 제어 하에 프린터(100)로부터 전송되는 대체품 사용량 정보를 계속해서 수신하고 이를 대체품관리 테이블에 업데이트 기록시킨다(S610,S620).
판단 결과, 교체대상 대체품이 존재하는 경우, 제2 제어부(280)의 제어 하에 해당 교체대상 대체품 및 교체대상 대체품이 채용된 프린터에 대한 정보을 공지하여 교체대상 대체품에 대해 교체 요청한다(S640).
여기서 공지방법으로는 도 2에 도시된 대체품관리 호스트장치(200)의 제2 표 시부(220)를 통해 대체품 교환요청 알림정보가 디스플레이되도록 할 수 있다.
또한 공지방법으로는 도 2에 도시된 메시지 생성부(250)를 통해 대체품 교체요청 이메일를 생성하여 대체품 관리자의 메일 주소로 전송하도록 할 수 있다.
그리고 또 다른 공지방법으로는 도 2에 도시된 메시지 생성부(250)를 통해 구매주문 이메일을 생성하여 대체품판매 서버(300)로 전송하도록 할 수 있다.
지금까지 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 화상형성장치, 이에 연결된 대체품관리 호스트장치 및 그의 제어방법에 따르면, 각 화상형성장치에 대한 대체품을 일괄하여 관리할 수 있음으로써, 각 화상형성장치를 개별적으로 관리할 필요가 없다. 이로부터 관리 시간의 감소된다는 장점이 있다. 또한 각 화상형성장치에 대한 대체품의 현황을 실시간으로 관리함으로써, 적기에 대체품의 교체가 가능하다. 이로부터 업무의 효율을 상승시킨다는 장점이 있다. 또한 대체품관리 테이블을 작성하여 제공함으로써, 대체품의 사용량 파악이 용이하다는 장점이 있다.
이상에서 대표적인 실시예를 통하여 본 발명에 대하여 상세하게 설명하였으나, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 상술한 실시예에 대하여 본 발명의 범주에서 벗어나지 않는 한도 내에서 다양한 변형이 가능함을 이해할 것이다. 그러므로 본 발명의 권리범위는 설명된 실시예에 국한되어 정해져서는 안 되며 후술하는 특허청구범위 뿐만 아니라 이 특허청구범위와 균등한 것들에 의해 정해져야 한다.

Claims (20)

  1. 대체품관리 호스트장치와 연결된 화상형성장치에 있어서,
    기록제 저장매체;
    상기 기록제 저장매체에 구비되며, 상기 화상형성장치에 채용된 대체품의 사용량 정보인 대체품 사용량 정보가 저장되는 대체품관리 메모리; 및
    상기 대체품 사용량 정보를 수집하여 상기 대체품관리 메모리에 저장되도록 제어하며, 저장된 상기 대체품 사용량 정보를 상기 대체품관리 호스트장치에 주기적으로 전송하여, 상기 대체품관리 호스트장치가 상기 대체품 사용량 정보를 기초한 대체품관리 테이블을 기록 및 관리할 수 있도록 하는 제1 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  2. 제1항에 있어서,
    저장된 상기 대체품 사용량 정보가 상기 대체품관리 호스트장치로 즉시 전송되도록 요청하는 전송명령 및 저장된 상기 대체품 사용량 정보가 소정시간 간격으로 상기 대체품관리 호스트장치로 전송되도록 요청하는 설정명령 중 적어도 하나가 입력되는 입력부;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 대체품관리 메모리는, 각 대체품의 교체 임계치 정보를 더 저장하고,
    상기 제1 제어부는, 상기 교체 임계치 정보 및 상기 대체품 사용량 정보를 비교하여 상기 대체품 사용량이 상기 교체 임계치 이상인 것으로 판단된 경우, 상기 대체품 사용량 정보를 상기 대체품관리 호스트장치에 전송하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 제1 제어부는, 상기 화상형성장치가 전원 오프에서 전원 온으로 전환됨을 인지한 경우, 저장된 상기 대체품 사용량 정보를 상기 대체품관리 호스트장치에 전송하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  5. 대체품관리 호스트장치와 연결된 화상형성장치의 제어방법에 있어서,
    상기 화상형성장치에 채용된 대체품의 사용량 정보인 대체품 사용량 정보를 수집하는 단계;
    수집된 상기 대체품 사용량 정보를 상기 화상형성장치의 기록제 저장매체에 구비된 대체품관리 메모리에 저장하는 단계; 및
    저장된 상기 대체품 사용량 정보를 상기 대체품관리 호스트장치에 주기적으로 전송하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 제어방법.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 전송하는 단계는,
    저장된 상기 대체품 사용량 정보가 상기 대체품관리 호스트장치로 즉시 전송되도록 요청하는 전송명령이 입력된 경우, 상기 대체품 사용량 정보를 상기 대체품관리 호스트장치에 즉시 전송하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 제어방법.
  7. 제5항에 있어서,
    상기 전송하는 단계는,
    저장된 상기 대체품 사용량 정보가 소정시간 간격으로 상기 대체품관리 호스트장치로 전송되도록 요청하는 설정명령이 입력된 경우, 상기 소정시간 간격으로 상기 대체품 사용량 정보를 상기 대체품관리 호스트장치에 전송하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 제어방법.
  8. 제5항에 있어서,
    상기 전송하는 단계는,
    상기 대체품관리 메모리에 저장된 각 대체품의 교체 임계치 정보 및 저장된 상기 대체품 사용량 정보를 비교하는 단계; 및
    비교 결과, 상기 대체품 사용량이 상기 교체 임계치 이상인 것으로 판단된 경우, 저장된 상기 대체품 사용량 정보를 상기 대체품관리 호스트장치에 전송하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 제어방법.
  9. 제5항에 있어서,
    상기 전송하는 단계는,
    상기 화상형성장치가 전원 오프에서 전원 온으로 전환된 경우, 저장된 상기 대체품 사용량 정보를 상기 대체품관리 호스트장치에 전송하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 제어방법.
  10. 적어도 하나의 화상형성장치와 연결된 대체품관리 호스트장치에 있어서,
    상기 적어도 하나의 화상형성장치의 기록제 저장매체에 각각 구비된 대체품관리 메모리로부터 상기 화상형성장치에 채용된 대체품의 사용량 정보인 대체품 사용량 정보를 주기적으로 전송받아, 상기 대체품 사용량 정보를 기초로 대체품관리 테이블을 작성하는 대체품 관리부; 및
    작성된 상기 대체품관리 테이블을 기초로 교체대상 대체품을 검색하고, 검색 결과, 상기 교체대상 대체품이 존재하는 경우, 상기 교체대상 대체품의 교체를 요청하도록 상기 교체대상 대체품에 대한 정보를 제공하도록 처리하는 제2 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 대체품관리 호스트장치.
  11. 제10항에 있어서,
    상기 대체품관리 테이블은, 각 대체품 항목, 상기 대체품 사용량 정보를 기초로 생성된 교체예정 일정 항목 및 상기 각 대체품 항목에 대한 거래처정보 항목 중 적어도 하나를 제공하는 것을 특징으로 하는 대체품관리 호스트장치.
  12. 제10항에 있어서,
    상기 대체품관리 테이블의 표시명령이 입력되는 제2 입력부; 및
    상기 표시명령이 입력된 경우, 상기 제2 제어부의 제어에 의해 상기 대체품관리 테이블이 디스플레이되는 제2 표시부;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 대 체품관리 호스트장치.
  13. 제10항에 있어서,
    상기 교체대상 대체품이 존재하는 경우, 상기 대체품관리 테이블을 기초로 상기 제2 제어부에 의해 생성된 상기 교체대상 대체품에 대한 정보를 제공하는 대체품 교체요청 알림정보를 디스플레이하는 표시부;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 대체품관리 호스트장치.
  14. 제10항에 있어서,
    상기 교체대상 대체품이 존재하는 경우, 대체품판매 서버에 제공되도록 상기 대체품관리 테이블을 기초로 상기 제2 제어부의 제어에 의해 상기 교체대상 대체품에 대한 정보를 제공하는 구매주문 메시지 및 대체품 관리자에게 제공되도록 상기 대체품관리 테이블을 기초로 상기 제2 제어부의 제어에 의해 상기 교체대상 대체품에 대한 정보를 제공하는 대체품 교체요청 메시지 중 적어도 하나를 생성하는 메시지 생성부;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 대체품관리 호스트장치.
  15. 제10항에 있어서,
    상기 제2 제어부는, 상기 대체품 관리부가 상기 대체품 사용량 정보를 기초로 소정 기간별 사용량 통계정보를 생성하여 상기 대체품관리 테이블에 기록하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 대체품관리 호스트장치.
  16. 적어도 하나의 화상형성장치와 연결된 대체품관리 호스트장치의 제어방법에 있어서,
    상기 적어도 하나의 화상형성장치의 기록제 저장매체에 각각 구비된 대체품관리 메모리로부터의 상기 화상형성장치에 채용된 대체품의 사용량 정보인 대체품 사용량 정보를 수신하는 단계;
    수신된 상기 대체품 사용량 정보를 기초로 대체품관리 테이블을 작성하는 단계;
    작성된 상기 대체품관리 테이블을 기초로 교체대상 대체품을 검색하는 단계; 및
    검색 결과, 교체대상 대체품이 존재하는 경우, 상기 교체대상 대체품의 교체를 요청하도록 상기 교체대상 대체품에 대한 정보를 제공하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 제어방법.
  17. 제16항에 있어서,
    상기 제공하는 단계는,
    상기 교체대상 대체품이 존재하는 경우, 상기 교체대상 대체품에 대한 정보를 제공하는 대체품 교체요청 알림정보를 디스플레이하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 제어방법.
  18. 제16항에 있어서,
    상기 제공하는 단계는,
    상기 교체대상 대체품이 존재하는 경우, 상기 대체품관리 테이블을 기초로 상기 교체대상 대체품에 대한 정보를 제공하는 구매주문 메시지를 생성하는 단계; 및
    생성된 상기 구매주문 메시지를 대체품판매 서버로 전송하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 제어방법.
  19. 제16항에 있어서,
    상기 제공하는 단계는,
    상기 교체대상 대체품이 존재하는 경우, 상기 대체품관리 테이블을 기초로 상기 교체대상 대체품에 대한 정보를 제공하는 대체품 교체요청 메시지를 생성하는 단계; 및
    생성된 상기 대체품 교체요청 메시지를 대체품 관리자에게 전송하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 제어방법.
  20. 제16항에 있어서,
    상기 대체품 사용량 정보를 기초로 소정 기간별로 사용량 통계정보를 생성하는 단계; 및
    생성된 상기 사용량 통계정보를 상기 대체품관리 테이블에 기록하는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 제어방법.
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