JPWO2004019249A1

JPWO2004019249A1 - Font providing method and system, and master font server

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Publication number: JPWO2004019249A1
Application number: JP2004530502A
Authority: JP
Inventors: 浩史納; 勝也島津; 知子本門; 安紀戸田; 臼井　信昭; 信昭臼井
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2002-08-20
Filing date: 2002-08-20
Publication date: 2005-12-15
Also published as: WO2004019249A1

Abstract

複数のクライアント装置（１２）を有する複数のサブシステム（１０）と、ネットワークを介してサブシステムに接続された複数のフォントメーカ（２０）のデータベース（２２）と、サブシステムおよびフォントメーカに接続されたマスタフォントサーバ（２４）とからなるシステムにおいて、各サブシステムのクライアント数、プリンタ（１４）の解像度などの情報が予めマスタフォントサーバに格納される。サブシステムの１つに属するクライアント装置からフォントのダウンロードが要求されたとき、要求に応じてフォントメーカの１つから提供されたフォントの文字コードをマスタフォントサーバにおいて各フォントメーカに共通の文字コードへ変換してクライアント装置へ提供する。マスタフォントサーバはまた、予め格納されたクライアント数、プリンタの解像度などの情報から、フォントの価格を決定し、クライアントへ提示し、課金する。A plurality of subsystems (10) having a plurality of client devices (12), a database (22) of a plurality of font makers (20) connected to the subsystems via a network, and connected to the subsystems and font makers. In the system comprising the master font server (24), information such as the number of clients of each subsystem and the resolution of the printer (14) is stored in advance in the master font server. When a font download is requested from a client device belonging to one of the subsystems, the character code of the font provided by one of the font manufacturers is changed to a character code common to each font manufacturer in the master font server in response to the request. Converted and provided to the client device. The master font server also determines the price of the font from information such as the number of clients stored in advance and the resolution of the printer, presents it to the client, and charges.

Description

本発明は、ネットワーク環境においてクライアントにインストールされていない所望のフォントの入手を可能にするための方法とシステム並びにマスタフォントサーバに関する。 The present invention relates to a method and system for enabling acquisition of a desired font that is not installed on a client in a network environment, and a master font server.

近年、インターネット環境の普及により、文書を電子データでやりとりすることが一般的となってきた。各種業務もこれまで紙で取り扱ってきた帳票を電子データとして管理、処理するようになってきている。行政面でも住民基本台帳ネットワークシステムの導入により、申請・届出の行政サービスが電子的に行われるようになってくる。
パーソナルコンピュータ（以下ＰＣ）、ワークステーション（以下ＷＳ）で扱われる文字データ、すなわちフォントはＪＩＳ、Ｓｈｉｆｔ−ＪＩＳなど標準的な文字コード体系に基づいて一意にコード化されている。いわゆる「内字」である。しかし、現実には標準的な文字コード体系には含まれていない人名用漢字、地名用漢字が多くある。特に人名用漢字は、１つの親字から派生したと思われる多種の「異体字」が存在している。例えば、「斉斎齋齊」「辺邊邉」がある。また、会社のロゴや業務上必要な特殊文字をフォントとして持ちたいという需要もある。
通常これらの文字は「外字」として、ＰＣ・ＷＳごとに任意のコードを割り当てて登録することになる。このため、外字を含んだ文書をやりとりすると、外字が表示されない、もしくは同一コードに別の外字を登録していたために誤った文字が表示されるといった問題が生じている。
また、外字を製作するためのツールも一般的なものとして存在しているが、素人が作ると文字の形状がよくなかったり、外字だけイメージデータとして登録しておいて内字と混在で使用すると品質が悪かったりもする。品質のよいアウトラインフォントがＰＣ・ＷＳに搭載され、高解像度で印刷もされるという現在の文書作成環境においては、外字も同等の品質を持ったアウトラインデータとして登録されることが望ましい。In recent years, with the spread of the Internet environment, it has become common to exchange documents with electronic data. Various business forms are now managed and processed as electronic data in forms that have been handled with paper. From the administrative aspect, the introduction of the Basic Resident Register Network System will make application and notification administrative services electronic.
Character data handled by a personal computer (hereinafter referred to as PC) and workstation (hereinafter referred to as WS), that is, fonts, are uniquely encoded based on a standard character code system such as JIS or Shift-JIS. This is the so-called “inner character”. However, in reality, there are many kanji for personal names and place names that are not included in the standard character code system. In particular, there are various “variant characters” that appear to be derived from a single parent character in kanji for personal names. For example, there are “Saisai” and “Ren”. There is also a demand to have company logos and special characters necessary for business as fonts.
Normally, these characters are registered as “external characters” by assigning an arbitrary code to each PC / WS. For this reason, when a document including an external character is exchanged, the external character is not displayed, or an incorrect character is displayed because another external character is registered in the same code.
In addition, tools for producing external characters exist as general ones, but if amateurs make them, the shape of the characters is not good, or if only external characters are registered as image data and used together with internal characters The quality may be poor. In the current document creation environment in which high-quality outline fonts are mounted on a PC / WS and printed at a high resolution, it is desirable that external characters are registered as outline data having the same quality.

本発明の第１の目的は、ユーザが外字のフォントを必要としたときに、どのフォントメーカから購入しても同一の文字には同一の文字コードを自動的に割り当ててユーザに提供することによって、外字の使用にまつわるトラブルを回避することにある。
本発明の第２の目的は、ユーザが外字のフォントを必要としたときに、ネットワークを介してユーザが効率良くそれを入取することを可能にすることにある。
本発明によれば、それぞれが複数のクライアント装置を有する複数のサブシステムと、ネットワークを介して該サブシステムに接続された複数のフォント提供装置と、ネットワークを介して該サブシステムと該フォント提供装置とに接続されたマスタフォントサーバとを具備するフォント提供システムにおけるフォントの提供方法であって、サブシステムの１つからフォントのダウンロードを要求し、要求されたフォントを複数のフォント提供装置の１つから提供し、マスタフォントサーバにおいて、フォント提供装置から提供されるフォントの文字コードを共通の文字コードに変換し、変換された文字コードを有するフォントをサブシステムにダウンロードするステップを具備するフォント提供方法が提供される。
本発明によれば、それぞれが複数のクライアント装置を有する複数のサブシステムと、ネットワークを介して該サブシステムに接続されたマスタフォントサーバとを具備するフォント提供システムであって、サブシステムはネットワークを介してフォント提供装置にフォントのダウンロードを要求する手段を含み、マスタフォントサーバは、フォント提供装置から提供されるフォントの文字コードを共通の文字コードに変換する手段を含み、サブシステムはさらに、変換された文字コードを有するフォントをダウンロードする手段を含むフォント提供システムが提供される。
本発明によれば、それぞれが複数のクライアント装置を有する複数のサブシステムと、ネットワークを介して該サブシステムに接続された複数のフォント提供装置と、ネットワークを介して該サブシステムと該フォント提供装置とに接続されたマスタフォントサーバとを具備するフォント提供システムにおいて用いるためのマスタフォントサーバであって、サブシステムの１つから要求され、複数のフォント提供装置の１つから提供されるフォントの文字コードを共通の文字コードに変換する手段と、変換された文字コードをサブシステムに提供する手段とを具備するマスタフォントサーバもまた提供される。
本発明によれば、それぞれが複数のクライアント装置を有する複数のサブシステムと、ネットワークを介して該サブシステムに接続された複数のフォント提供装置と、ネットワークを介して該サブシステムと該フォント提供装置とに接続されたマスタフォントサーバとを具備するフォント提供システムにおいて用いるためのマスタフォントサーバであって、サブシステムの１つから要求され、複数のフォント提供装置の１つから提供されるフォントに対し課金する手段とを具備するマスタフォントサーバもまた提供される。
本発明によれば、それぞれが複数のクライアント装置を有する複数のサブシステムと、ネットワークを介して該サブシステムに接続された複数のフォント提供装置と、ネットワークを介して該サブシステムと該フォント提供装置とに接続されたマスタフォントサーバとを具備するフォント提供システムにおいて用いるためのマスタフォントサーバをコンピュータに実施させるプログラムであって、サブシステムの１つから要求され、複数のフォント提供装置の１つから提供されるフォントの文字コードを共通の文字コードに変換する手段と、変換された文字コードをサブシステムに提供する手段とをコンピュータに実現させるプログラムが提供される。The first object of the present invention is to provide the user with the same character code automatically assigned to the same character regardless of the font maker purchased when the user needs an external character font. It is to avoid troubles related to the use of external characters.
A second object of the present invention is to enable a user to efficiently receive a font of an external character through a network when the user needs an external character font.
According to the present invention, a plurality of subsystems each having a plurality of client devices, a plurality of font providing devices connected to the subsystem via a network, and the subsystem and the font providing device via a network A font providing method in a font providing system comprising a master font server connected to the network, wherein a font download request is made from one of the subsystems, and the requested font is sent to one of a plurality of font providing devices. A font providing method comprising: converting a character code of a font provided from a font providing device into a common character code and downloading a font having the converted character code to a subsystem in a master font server Is provided.
According to the present invention, there is provided a font providing system comprising a plurality of subsystems each having a plurality of client devices, and a master font server connected to the subsystem via a network, the subsystem comprising a network The master font server includes means for converting the character code of the font provided from the font providing device into a common character code, and the subsystem further includes conversion. There is provided a font providing system including means for downloading a font having a character code.
According to the present invention, a plurality of subsystems each having a plurality of client devices, a plurality of font providing devices connected to the subsystem via a network, and the subsystem and the font providing device via a network A master font server for use in a font providing system comprising a master font server connected to the first and second font characters requested from one of the subsystems and provided from one of a plurality of font providing devices A master font server comprising means for converting the code into a common character code and means for providing the converted character code to the subsystem is also provided.
According to the present invention, a plurality of subsystems each having a plurality of client devices, a plurality of font providing devices connected to the subsystem via a network, and the subsystem and the font providing device via a network A master font server for use in a font providing system comprising: a master font server connected to and for a font requested from one of the subsystems and provided from one of a plurality of font providing devices; A master font server comprising means for charging is also provided.
According to the present invention, a plurality of subsystems each having a plurality of client devices, a plurality of font providing devices connected to the subsystem via a network, and the subsystem and the font providing device via a network A program for causing a computer to implement a master font server for use in a font providing system including a master font server connected to the computer, the program requested from one of the subsystems, and from one of a plurality of font providing devices There is provided a program for causing a computer to realize means for converting a character code of a provided font into a common character code and means for providing the converted character code to a subsystem.

図１は、本発明の一実施形態におけるフォント提供システムの構成を示す図；
図２は、クライアント装置に表示されるメニュー画面の例を示す図；
図３は、図２の「文字検索」が選択されたときの動作を示すフローチャート；
図４は、図３の「フォントの指定」において表示される画面の例を示す図；
図５は、図３の「文字検索」において表示される画面の例を示す図；
図６は、ダウンロード時に表示される画面の例を示す図；
図７は、インストール先のファイルを指定するときに表示される画面の一例を示す図；
図８は、図２の「文字注文」が選択されたときの動作を示すフローチャート；
図９は、図８の「フォントの指定」において表示される画面の例を示す図；
図１０は、図８の「文字検索」において表示される画面の一例を示す図；
図１１は、ダウンロード時に表示される画面の例を示す図；
図１２は、インストール先のファイルを指定するときに表示される画面の一例を示す図；
図１３は、マスタフォントサーバが持つ情報の例を示す図；
図１４は、課金処理を説明するフローチャート；
図１５は、ダウンロード回数に基づく価格の決定を説明する図；
図１６は、クライアント数に基づく価格の決定を説明する図；
図１７は、プリンタの解像度に基づく価格の決定を説明する図；および
図１８は、システム全体の処理の流れを示す図である。FIG. 1 is a diagram showing the configuration of a font providing system according to an embodiment of the present invention;
FIG. 2 is a diagram showing an example of a menu screen displayed on the client device;
FIG. 3 is a flowchart showing an operation when “character search” in FIG. 2 is selected;
FIG. 4 is a diagram showing an example of a screen displayed in “Designation of font” in FIG. 3;
FIG. 5 is a diagram showing an example of a screen displayed in the “character search” in FIG. 3;
FIG. 6 is a diagram showing an example of a screen displayed when downloading;
FIG. 7 is a diagram showing an example of a screen displayed when designating an installation destination file;
FIG. 8 is a flowchart showing an operation when “character order” in FIG. 2 is selected;
FIG. 9 is a diagram showing an example of the screen displayed in “font designation” in FIG. 8;
10 is a diagram showing an example of a screen displayed in the “character search” in FIG. 8;
FIG. 11 is a diagram showing an example of a screen displayed when downloading;
FIG. 12 is a diagram showing an example of a screen displayed when designating an installation destination file;
FIG. 13 is a diagram showing an example of information held by the master font server;
FIG. 14 is a flowchart for explaining charging processing;
FIG. 15 is a diagram for explaining price determination based on the number of downloads;
FIG. 16 is a diagram for explaining price determination based on the number of clients;
FIG. 17 is a diagram for explaining price determination based on printer resolution; and FIG.

図１は本発明の一実施形態に係るシステムの構成を示す。１０はＬＡＮ１１で相互接続されたサブシステムを示し、その中の１２はＰＣ・ＷＳのユーザ端末で、複数のクライアントとして接続されている。１４はプリンタ等の出力装置、１６はフォントサーバ、１８はフォントデータのデータベースである。２０は各フォントメーカを表わし、それぞれ外字のフォントデータベース２２を保有している。２４はマスタフォントサーバである。
ユーザは自分の端末１２に必要な外字がインストールされていなかったら、フォントサーバ１６を介してフォントデータベース１８を検索する。フォントデータベース１８に所望の外字が含まれていたら端末１２にダウンロードして使用する。含まれていなかったら、マスタフォントサーバ２４を介して所望のフォントメーカ２０のフォントデータベース２２からダウンロードし、ダウンロードされたフォントはいったんフォントサーバ１６に格納され、そこからユーザ端末１２にダウンロードされる。この外字フォントにはマスタフォントサーバ２４においてすでに各メーカに共通の文字コードが割り付けられていて、そのコード位置にフォントデータが自動的にインストールされる。その際、マスタフォントサーバ２４は課金情報をフォントメーカ２０とユーザ端末１２に送る。一定期間ごとにユーザはフォントの代金を支払い、フォントメーカはマスタフォントサーバ２４の管理費をシステムメーカに支払うことになる。
いったんサブシステム１０内のフォントサーバ１６に外字がインストールされれば、システム内の別のユーザがその外字を検索した場合、フォントサーバ１６から端末にインストールすることができ、フォントメーカから購入する必要はない。
もしくは、フォントサーバ１６に外字がインストールされた場合、すべてのクライアント端末１２に自動的に外字をインストールするという機能をフォントサーバ１６に持たせてもよい。
通常ＰＣ・ＷＳに搭載されているフォントは１書体あたり１万字程度であるが、フォントメーカの中には６万字以上を保有しているところもある。このシステムにより、ユーザは簡単な操作によりフォントメーカの膨大な文字資源を利用することができる。
また、各フォントメーカにおいてそれぞれ独自に文字コードが与えられていてもマスタフォントサーバ２４において共通の文字コードに変換され、かつそれが自動でインストールされるので、クライアント間で文字コードの相違による外字の欠落、誤表示の問題が解決される。
ユーザが電子文書を受け取り、そこにユーザが保持していない外字が含まれていた場合、ユーザはその外字データを入手すべく専用のアプリケーションを起動する。ユーザ名、パスワードの入力によりアプリケーションはメニュー画面を表示する。
図２にユーザのアプリケーションのメニュー画面を示し、その中の〔文字検索〕を起動したときの処理の流れを図３に示す。まず〔文字検索〕を起動し（ステップ１０００）、フォントを指定し（ステップ１００２）、所望の文字を検索する（ステップ１００４）。サブシステム内のフォントサーバ１６のデータベース１８が検索され、該当する文字が存在しない場合、その旨メッセージが表示される（ステップ１００６）。存在した場合は、ダウンロードするかどうかの選択画面が表示され（ステップ１００８）、ダウンロードの実行（ステップ１０１２）もしくはキャンセルを選択する。このときダウンロードした文字を格納する外字フォントのファイル名を指定しておく（ステップ１０１０）。ダウンロードした文字にはフォントサーバ１６で持つ文字コードと同じコードが割り当てられる。
サブシステム内のフォントサーバ１６に文字が存在せず、フォントメーカ２０からその文字を入手する必要がある場合は、メニュー画面から〔文字注文〕を起動する。まずフォントの指定をする。複数のフォントメーカ２０から提供されている場合がある。先の文字検索画面と同様に文字の検索を行い、所望の文字を指定する。文字を指定するとその文字の文字コード、金額などが表示され、ダウンロードするかどうかの選択画面が表示され、実行もしくはキャンセルを選択する。実行した場合、指定のフォントを保有するフォントメーカ２０のデータベース２２にアクセスされ、まずサブシステム内のフォントサーバ１６にダウンロードされ、次に端末１２に自動でダウンロードされる。そのフォントにはマスタフォントサーバ２４で持つ文字コードと同じコードが割り付けられる。
図４に、図３のステップ１００２の「フォントの指定」において表示される画面を示す。
〔文字検索〕を起動すると図４（１）の画面が表示され、ここで検索対象のフォントを指定する。図４（２）の画面でフォントサーバに格納されているフォントのメーカ名がプルダウンで表示されるので、選択する。同様に図４（３）の画面では書体の種類を、図４（４）の画面では書体名を選択する。
図５に、図３のステップ１００４の「文字検索」において表示される画面を示す。
図５（１）に示されるように文字は部首、画数、読みを入力して検索することができる。もしくは文字一覧を選択して図５（２）に示されるように一覧表から選択することもできる。検索された文字をダブルクリックすると図５（３）に示されるように文字とその情報が表示され選択すると、図５（４）の画面が表示される。他の文字も選択したい場合は、画面が再度図５（１）に戻る。
図６に、図３のステップ１００８において表示される画面を示す。文字の選択が終了すると、その文字をダウンロードするかどうかの選択画面が表示される。
図７に、図３のステップ１０１０において表示される画面を示す。ダウンロードを選択するとダウンロード先のフォントファイルを選択もしくは入力する画面が表示される。
図８に図２のメニュー画面において〔文字注文〕を起動したときの処理の流れを示し、図９に、〔文字注文〕起動時のメニュー画面を示す。
〔文字注文〕を起動すると（図８：ステップ１１００）図９（１）に示す画面が表示され、ここで検索対象のフォントを指定する（ステップ１１０２）。図９（２）の画面でマスタフォントサーバを介して提供されるフォントのメーカ名がプルダウンで表示されるので、選択する。同様に図９（３）の画面では書体の種類を、図９（４）の画面では書体名を選択する。
図１０に、図８のステップ１１０４、１１０４および１１０６において表示される画面を示す。
図１０（１）にあるように文字は部首、画数、読みを入力して検索することができる。もしくは文字一覧を選択して図１０（２）にあるように一覧表から選択することもできる。検索された文字をダブルクリックすると図１０（３）のように文字とその情報が表示され選択すると、図１０（４）の画面が表示され金額等が表示される。他の文字も選択したい場合は、画面が再度図１０（１）に戻る。
図１１に、図８のステップ１１１０において表示される画面を示す。文字の選択が終了すると、その文字をダウンロードするかどうかの選択画面が表示される。
図１２に、図８のステップ１１１２において表示される画面を示す。ダウンロードを選択するとダウンロード先のフォントファイルを選択もしくは入力する画面が表示される。
文字注文時に、フォントメーカがその文字を保有していなかったら、郵便、ＦＡＸ、画像ファイルを添付した電子メールなどで所望の字形を伝達することで文字の注文をし、文字のダウンロード、インストールは前記と同様に行われる。
図１３にマスタフォントサーバ２４（図１）が持つ情報を示す。マスタフォントサーバ２４は、図１３（１）に示すような、各フォントメーカが独自に割り当てている文字コードを各メーカに共通の文字コードへ変換して文字コードを統一するための文字コード変換テーブルを持つ。マスタフォントサーバ２４を介してダウンロードされる文字フォントにはこの変換テーブルで決められるコードが付与される。これにより、複数のサブシステム１０（図１）がそれぞれ異なるフォントメーカ２０からダウンロードしたフォント間でも、同一文字に対して同一コードを持つことになる。
マスタフォントサーバ２４はまた図１３（２）に示すようなユーザ管理情報を持つ。マスタフォントサーバに接続する各ユーザのフォントサーバのアドレス、クライアント数、使用プリンタの解像度等の情報がシステム導入時に登録される。
マスタフォントサーバ２４はさらに図１３（３）に示すような文字ごとの単価とダウンロード回数の情報を持つ。マスタフォントサーバ２４では、ダウンロード回数に応じて単価を自動的に下げていくこともできる。
マスタフォントサーバ２４はさらに図１３（４）に示すような課金情報を持つ。フォントメーカのサーバからフォントがダウンロードされると、ダウンロードしたユーザ、日付、フォント、文字数等が記録され、定められた方法により算出される金額も記録される。
サブシステム内のフォントサーバからダウンロードする場合も、フォントメーカのフォントサーバからダウンロードする場合も、ダウンロード時にユーザがフォントファイルの指定をし、また外字にあらかじめ各フォントメーカに共通の文字コードが付与されていることから、自動的に外字がフォントファイルにインストールされ外字登録される。従来のようにフォントパッケージの購入や、フォントメーカに直接発注、購入したときのように媒体でフォントが提供されると、それを不正にコピーして使用することも容易にできた。しかし本発明ではダウンロードしたフォントはフォントファイルへのインストールまでが自動で実行されるので、フォントデータ単体を取り出すことは容易にはできず、その結果フォントメーカが神経をとがらせているフォントのコピー防止の一助にもなり得る。
次に図１４のフローチャートを参照して課金の処理について説明する。フォントメーカ２０のフォントデータベース２２からフォントがダウンロードされるとき（ステップ１２００）、マスタフォントサーバ２４が課金情報を作成する（ステップ１２０２）。マスタフォントサーバ２４では、ダウンロードしたユーザ、日付、フォントの種類、文字数が記録されると共に、金額が決定される。金額は単純に文字数やデータ量で設定してもよいが、文字ごとの重み付け、ユーザごとの重み付けを行ってもよい。
文字は画数が多いなどで制作に時間のかかるものと、既存の文字から流用できるなど低いコストで制作されるものがあり、文字の単価が異なる場合がある。また、図１５に示すように、新規に制作したものは単価が高く、ダウンロード回数が多くて開発コストが回収できたものは単価を低く設定できるものがある。文字ごとの単価はマスタフォントサーバ２４で設定されている（ステップ１２０６）。
同一文字をダウンロードする場合でもユーザに応じて課金額が異なる。図１６に示すように、クライアント数が多いユーザの方が少ないユーザよりも金額が高くなるべきであるし、出力するプリンタについても解像度の高いユーザの方が金額が高くなるべきである（ステップ１２１２）。図１７に示すように、例えば３００ｄｐｉ未満、６００ｄｐｉ未満、１２００ｄｐｉ未満という区別で価格設定をする（ステップ１２１４）。これらの情報はマスタフォントサーバのユーザ管理情報から参照することができる。
ユーザからの支払いは振込みでもよいし指定口座からの引き落としでもよい。
また定額の使用量で自由にダウンロードできるというサービスもあり得る。
ユーザはシステム導入時にユーザ情報をマスタフォントサーバへ登録するものとする。
一方システムメーカはフォントメーカに対して、マスタフォントサーバの管理費を請求する。これは定額でもよいし、フォントのダウンロードに応じた一定割合を受け取るとしてもよい。
図１８は、これまでに説明した処理の流れの概要を示す。まず、図１３（２）を参照して説明した、クライアント数、プリンタ解像度などのユーザ情報がクライアントが属するサブシステム１０からマスタフォントサーバ２４へ送られ、登録される（ステップ１３００）。
サブシステム１０の端末１２から文字検索要求があったら（ステップ１３０２）、その結果がフォントメーカ２０から返される（ステップ１３０４）。サブシステム１０側から、文字が注文されたら（ステップ１３０６）、マスタフォントサーバ２４において課金情報が作成され（ステップ１３０８）、フォントメーカ２０およびサブシステム１０側へ送信される（ステップ１３１０）。サブシステム１０側で購入が決定されたら（ステップ１３１２）、購入依頼のあったフォントがまずマスタフォントサーバ２４へ送られ（ステップ１３１４）、マスタフォントサーバ２４において、各フォントメーカが付した文字コードを共通の文字コードに変換してサブシステム１０側へ提供される（ステップ１３１８）。
以上説明したように本発明によれば次の効果がもたらされる。
（１）ユーザは簡単な操作により複数のフォントメーカにまたがる膨大な文字資源にアクセス、利用することができる。
（２）フォントメーカからダウンロードしたフォントは、ユーザは特別に操作することなくシステム内のフォントサーバにまず格納され、次にユーザ端末にダウンロードされる。文字コードも自動で割り付けられる。
（３）マスタフォントサーバで文字コードを一元管理することで、フォントメーカ間、ユーザ間で外字の文字コードを一意に決定することができる。
（４）フォントメーカは文字資源を遊ばせることなく、営業コストもかからず、文字を販売することができる。
（５）前記（２）の効果により、フォント単体で流通することがないため、フォントメーカはフォントが不正コピーされることがなくなる。
（６）マスタフォントサーバでユーザ管理をすることで、フォントメーカはクライアント数や出力環境に応じた適正なフォント使用料を得ることができる。
（７）大型プリンタとサーバで構築されるようなシステムは、これまではシステムメーカが調達したフォントが搭載されていて、フォントメーカが参入する余地がなかった。本発明によりフォントメーカの市場を広げることができる。
（８）システムメーカはシステムを導入するユーザに快適な外字環境を提供することができる。FIG. 1 shows a system configuration according to an embodiment of the present invention. Reference numeral 10 denotes a subsystem interconnected by a LAN 11, and 12 of them are PC / WS user terminals connected as a plurality of clients. Reference numeral 14 denotes an output device such as a printer, 16 denotes a font server, and 18 denotes a font data database. Reference numeral 20 denotes each font maker, and each has a font database 22 for external characters. Reference numeral 24 denotes a master font server.
The user searches the font database 18 via the font server 16 if the necessary external characters are not installed in his / her terminal 12. If a desired external character is included in the font database 18, it is downloaded to the terminal 12 and used. If it is not included, it is downloaded from the font database 22 of the desired font maker 20 via the master font server 24, and the downloaded font is once stored in the font server 16 and downloaded from there to the user terminal 12. A character code common to the manufacturers is already assigned to the external character font in the master font server 24, and font data is automatically installed at the code position. At that time, the master font server 24 sends charging information to the font maker 20 and the user terminal 12. The user pays for the font at regular intervals, and the font maker pays the management fee for the master font server 24 to the system maker.
Once an external character is installed in the font server 16 in the subsystem 10, if another user in the system searches for the external character, it can be installed in the terminal from the font server 16 and need to be purchased from a font manufacturer. Absent.
Alternatively, the font server 16 may have a function of automatically installing an external character in all the client terminals 12 when the external character is installed in the font server 16.
Normally, fonts installed on PC / WS are about 10,000 characters per typeface, but some font manufacturers have more than 60,000 characters. With this system, the user can use a huge amount of character resources of the font maker with a simple operation.
Even if each font maker has its own character code, it is converted into a common character code in the master font server 24 and installed automatically. The problem of missing or erroneous display is solved.
When the user receives an electronic document and includes an external character that the user does not hold, the user starts a dedicated application to obtain the external character data. The application displays a menu screen by entering the user name and password.
FIG. 2 shows the menu screen of the user application, and FIG. 3 shows the flow of processing when [Character Search] is activated. First, [Character Search] is started (step 1000), a font is designated (step 1002), and a desired character is searched (step 1004). The database 18 of the font server 16 in the subsystem is searched, and if there is no corresponding character, a message to that effect is displayed (step 1006). If it exists, a selection screen as to whether to download is displayed (step 1008), and execution (step 1012) or cancellation is selected. At this time, the file name of the external character font for storing the downloaded character is designated (step 1010). The downloaded character is assigned the same code as the character code possessed by the font server 16.
When there is no character in the font server 16 in the subsystem and it is necessary to obtain the character from the font maker 20, [Character Order] is activated from the menu screen. First, specify the font. In some cases, a plurality of font makers 20 may be provided. A character search is performed in the same manner as the previous character search screen, and a desired character is designated. When a character is specified, the character code, amount, etc. of the character are displayed, a selection screen for whether to download is displayed, and execution or cancellation is selected. When executed, the database 22 of the font maker 20 that holds the designated font is accessed, first downloaded to the font server 16 in the subsystem, and then automatically downloaded to the terminal 12. The same code as the character code possessed by the master font server 24 is assigned to the font.
FIG. 4 shows a screen displayed in “font designation” in step 1002 of FIG.
When [Character Search] is activated, the screen shown in FIG. 4A is displayed, and the search target font is designated here. The manufacturer name of the font stored in the font server is displayed in the pull-down menu on the screen of FIG. Similarly, the type of font is selected on the screen of FIG. 4 (3), and the font name is selected on the screen of FIG. 4 (4).
FIG. 5 shows a screen displayed in the “character search” in step 1004 of FIG.
As shown in FIG. 5A, characters can be searched by inputting radicals, stroke counts, and readings. Alternatively, a character list can be selected and selected from the list as shown in FIG. When the searched character is double-clicked, the character and its information are displayed and selected as shown in FIG. 5 (3), and the screen of FIG. 5 (4) is displayed. If another character is to be selected, the screen returns to FIG. 5 (1) again.
FIG. 6 shows a screen displayed in step 1008 of FIG. When the selection of characters is completed, a selection screen for whether or not to download the characters is displayed.
FIG. 7 shows a screen displayed in step 1010 of FIG. When download is selected, a screen for selecting or inputting a font file for download is displayed.
FIG. 8 shows the flow of processing when [Character Order] is activated on the menu screen of FIG. 2, and FIG. 9 shows the menu screen when [Character Order] is activated.
When [Character Order] is activated (FIG. 8: Step 1100), the screen shown in FIG. 9 (1) is displayed, and the search target font is designated (Step 1102). The manufacturer name of the font provided via the master font server is displayed in a pull-down menu on the screen shown in FIG. Similarly, the type of font is selected on the screen of FIG. 9 (3), and the type of font name is selected on the screen of FIG. 9 (4).
FIG. 10 shows a screen displayed in steps 1104, 1104 and 1106 in FIG.
As shown in FIG. 10A, characters can be searched by inputting radical, number of strokes, and reading. Alternatively, a character list can be selected and selected from the list as shown in FIG. When the searched character is double-clicked, the character and its information are displayed and selected as shown in FIG. 10 (3). When the character is selected, the screen of FIG. 10 (4) is displayed and the amount of money is displayed. If another character is to be selected, the screen returns to FIG. 10 (1) again.
FIG. 11 shows a screen displayed in step 1110 of FIG. When the selection of characters is completed, a selection screen for whether or not to download the characters is displayed.
FIG. 12 shows a screen displayed in step 1112 of FIG. When download is selected, a screen for selecting or inputting a font file for download is displayed.
If the font maker does not have the character at the time of ordering the character, order the character by transmitting the desired glyph by mail, fax, e-mail with attached image file, etc. Done in the same way.
FIG. 13 shows information held by the master font server 24 (FIG. 1). The master font server 24 converts a character code uniquely assigned by each font maker into a character code common to each maker and unifies the character code as shown in FIG. have. The character font downloaded via the master font server 24 is given a code determined by this conversion table. As a result, the fonts downloaded from different font makers 20 by the plurality of subsystems 10 (FIG. 1) have the same code for the same character.
The master font server 24 also has user management information as shown in FIG. Information such as the address of the font server of each user connected to the master font server, the number of clients, and the resolution of the printer used is registered when the system is installed.
The master font server 24 further has information on the unit price and the number of downloads for each character as shown in FIG. The master font server 24 can automatically lower the unit price according to the number of downloads.
The master font server 24 further has billing information as shown in FIG. When a font is downloaded from a font maker server, the downloaded user, date, font, number of characters, etc. are recorded, and the amount calculated by a predetermined method is also recorded.
Whether downloading from the font server in the subsystem or from the font server of the font maker, the user specifies the font file at the time of downloading, and the character code common to each font maker is assigned to the external characters in advance. Therefore, external characters are automatically installed in the font file and registered. When the font is provided on the medium as in the case of purchasing a font package or placing an order directly with a font maker as in the past, it can be easily copied and used illegally. However, according to the present invention, since the downloaded font is automatically executed until installation in the font file, it is not easy to take out the font data alone, and as a result, the font maker has been nervous about preventing copy of the font. Can also help.
Next, accounting processing will be described with reference to the flowchart of FIG. When a font is downloaded from the font database 22 of the font maker 20 (step 1200), the master font server 24 creates accounting information (step 1202). The master font server 24 records the downloaded user, date, font type, and number of characters, and determines the amount of money. The amount of money may be set simply by the number of characters or the amount of data, but may be weighted for each character or weighted for each user.
Characters can be produced at low cost, such as those with a large number of strokes, which take time to produce, and those that can be diverted from existing characters. Also, as shown in FIG. 15, a newly produced product has a high unit price, and a product that has a large number of downloads and whose development cost can be recovered can set the unit price low. The unit price for each character is set by the master font server 24 (step 1206).
Even when the same character is downloaded, the charge amount varies depending on the user. As shown in FIG. 16, the amount of money for a user with a large number of clients should be higher than that of a user with a small number of clients. ). As shown in FIG. 17, for example, the price is set by distinguishing between less than 300 dpi, less than 600 dpi, and less than 1200 dpi (step 1214). Such information can be referred to from the user management information of the master font server.
Payment from the user may be a transfer or a debit from a designated account.
There is also a service that can be downloaded freely with a fixed amount of usage.
It is assumed that the user registers user information with the master font server when the system is installed.
On the other hand, the system manufacturer charges the management fee of the master font server to the font manufacturer. This may be a fixed amount or may receive a certain percentage according to the font download.
FIG. 18 shows an overview of the processing flow described so far. First, user information such as the number of clients and printer resolution described with reference to FIG. 13B is sent from the subsystem 10 to which the client belongs to the master font server 24 and registered (step 1300).
If there is a character search request from the terminal 12 of the subsystem 10 (step 1302), the result is returned from the font maker 20 (step 1304). When characters are ordered from the subsystem 10 side (step 1306), charging information is created in the master font server 24 (step 1308) and transmitted to the font maker 20 and the subsystem 10 side (step 1310). When the purchase is decided on the subsystem 10 side (step 1312), the requested font is first sent to the master font server 24 (step 1314), and the master font server 24 uses the character code assigned by each font manufacturer. It is converted to a common character code and provided to the subsystem 10 side (step 1318).
As described above, the present invention provides the following effects.
(1) The user can access and use an enormous amount of character resources across a plurality of font makers by a simple operation.
(2) The font downloaded from the font maker is first stored in the font server in the system without any special operation by the user, and then downloaded to the user terminal. The character code is also assigned automatically.
(3) By managing the character codes centrally in the master font server, the character codes for external characters can be uniquely determined between font makers and users.
(4) The font maker can sell characters without playing character resources and without incurring operating costs.
(5) Due to the effect of (2), the font manufacturer does not distribute the font alone, so that the font maker does not copy the font illegally.
(6) By performing user management with the master font server, the font maker can obtain an appropriate font usage fee according to the number of clients and the output environment.
(7) Systems constructed with large printers and servers have been equipped with fonts procured by system manufacturers so far, and there was no room for font manufacturers to enter. According to the present invention, the market of font makers can be expanded.
(8) The system manufacturer can provide a comfortable external character environment for users who introduce the system.

Claims

A plurality of subsystems each having a plurality of client devices, a plurality of font providing devices connected to the subsystem via a network, and a master connected to the subsystem and the font providing device via a network A font providing method in a font providing system comprising a font server,
Request a font download from one of the subsystems,
Providing the requested font from one of a plurality of font providing devices;
In the master font server, the character code of the font provided from the font providing device is converted into a common character code,
A font providing method comprising a step of downloading a font having a converted character code to a subsystem.

User information in the subsystem is stored in advance in the master font server,
In the master font server, determine the price of the requested font based on user information,
2. The font providing method according to claim 1, further comprising a step of transmitting the determined price of the font from the master font server to the subsystem.

The font providing method according to claim 2, wherein the user information includes the number of client devices in the subsystem.

4. The font providing method according to claim 2, wherein the user information includes a resolution of a printing device in the subsystem.

The font providing method according to any one of claims 2 to 4, wherein the price of the font is further determined based on the number of downloads.

The font providing method according to claim 1, further comprising a step of automatically installing the downloaded font on the client device.

A font providing system comprising a plurality of subsystems each having a plurality of client devices, and a master font server connected to the subsystems via a network,
The subsystem includes means for requesting the font providing device to download the font via the network,
The master font server includes means for converting the character code of the font provided from the font providing device into a common character code,
The subsystem further includes a font providing system including means for downloading a font having the converted character code.

The master font server
Means for storing user information in each subsystem in advance;
Means for determining the price of the requested font based on user information;
8. The font providing system according to claim 7, further comprising means for transmitting the determined price of the font to the subsystem.

The font providing system according to claim 8, wherein the user information includes the number of client devices in the subsystem.

10. The font providing system according to claim 8, wherein the user information includes a resolution of a printing device in the subsystem.

The font providing system according to any one of claims 8 to 10, wherein the means for determining the font price further determines the font price based on the number of downloads.

The font providing system according to any one of claims 7 to 11, wherein the client device further includes means for automatically installing the downloaded font.

A plurality of subsystems each having a plurality of client devices, a plurality of font providing devices connected to the subsystem via a network, and a master connected to the subsystem and the font providing device via a network A master font server for use in a font providing system comprising a font server,
Means for converting a character code of a font required from one of the subsystems and provided from one of the plurality of font providing devices into a common character code;
A master font server comprising means for providing the converted character code to the subsystem.

Means for storing user information in each subsystem in advance;
Means for determining the price of the requested font based on user information;
14. The master font server according to claim 13, further comprising means for transmitting the determined font price to the subsystem.

The master font server according to claim 14, wherein the user information includes the number of client devices in the subsystem.

The master font server according to claim 14 or 15, wherein the user information includes a resolution of a printing device in a subsystem.

The master font server according to any one of claims 14 to 16, wherein the means for determining the font price further determines the font price based on the number of downloads.

A plurality of subsystems each having a plurality of client devices, a plurality of font providing devices connected to the subsystem via a network, and a master connected to the subsystem and the font providing device via a network A program for causing a computer to implement a master font server for use in a font providing system comprising a font server,
Means for converting a character code of a font required from one of the subsystems and provided from one of the plurality of font providing devices into a common character code;
A program for causing a computer to implement means for providing a converted character code to a subsystem.

Means for storing user information in each subsystem in advance;
Means for determining the price of the requested font based on user information;
The program according to claim 18, further comprising means for transmitting the determined font price to the subsystem.

The program according to claim 19, wherein the user information includes the number of client devices in the subsystem.

The program according to claim 19 or 20, wherein the user information includes a resolution of a printing device in a subsystem.

The program according to any one of claims 19 to 21, wherein the means for determining the price of the font further determines the price of the font based on the number of downloads.