JPH09512678A - 通信ネットワーク用サービス提供システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 移動体ユーザにサービスを提供することができるサービス管理システムは、ネットワークプラットフォーム（１０）の組合わせによりそのようにすることができる。システムは、例えばユーザが移動するようなネットワークの制約の変化を取扱うのに十分な柔軟性を提供するために、混成エイジェント構造（２５）において“協同的知能ソフトウェアエイジェント”技術を使用する。例では、固定された広帯域ネットワークが移動体ネットワークの無線送信機と組合わせて使用される。協同して動作する自律的なエイジェントを含んでいるエイジェント構造（２５）は、エイジェント間の通信のために、基礎をなしている固定ネットワーク（１）を使用して階層化システムを形成する。適用において、移動体ユーザは、比較的広い帯域幅を提供することができる移動体ネットワークのセルから、制限された帯域幅しか提供できないものへ移動することがある。サービス管理システムは、２つの位置における現在の帯域幅の使用法に基づいて、どの料金で、それぞれのセルでどのサービスが利用可能であるかをユーザに通知することができる。新しいセルで利用できなくなっているサービスをユーザがすでに使用している場合には、システムはユーザに通知し、適切であれば、サービスが再度利用可能であるセルにユーザが入るまでそのサービスを効果的に保持する。

Description

【発明の詳細な説明】 通信ネットワーク用サービス提供システム 本発明は、通信ネットワークにおけるサービス提供に関し、通信ユーザが可動 性である場合の特定の適用を提供する。 情報技術（ＩＴ）産業が顧客に提供されるべき新しいおよび変化したサービス を生み出すにしたがって、通信ネットワークが増々複雑になる。これらのサービ スの迅速な提供が、異なるネットワーク運営者を区別する重要な特徴であること が予測されている。通信ネットワーク運営者は、提供するサービスとこれらのサ ービスを管理する効率を通して競争の優位を得ることができる。顧客（ユーザ） は、固定されたネットワークと移動体ネットワークとの間の関係のようなネット ワークの複雑さを意識したくない。顧客が望んでいることは、任意のサービスへ の簡単なアクセスがすべてであり、このことは、顧客が固定されたネットワーク に接続されているか、あるいは移動体の設備を使用しているかにどうかに当ては まる。 本発明の実施例はサービス管理システムを提供し、これは、２以上のネットワ ークプラットフォームにより移動体ユーザにサービスを提供する際に使用するこ とができる。特に、本発明の実施例は、移動体ネットワークにおいて利用可能な 帯域幅がさらに制限される場合のような異なる制約にもかかわらず、固定通信ネ ットワークと移動体通信ネットワークとの組合わせによりサービスを提供するの に使用することができる。 本発明をなし得る際に、混成エイジェント構造において“協同的知能ソフトウ ェアエイジェント”技術を使用すると、上記のような複雑な環境においてサービ ス管理ができることが認識された。この技術の基礎は、１９８７年にピットマン 、モーガンおよびコフマンにより出版されたヒューン氏の出版物“分散人工知能 ”、第１巻および第２巻に一般的な用語で説明されている。実際、協同的知能エ イジェントは、衝突する制約をともなう複数のネットワークプラットフォームに より提示される問題にかかわらず、最新のＩＴサービスの需要に十分に見合う品 質と 制御の柔軟性を提供するのに使用することができる。 本発明の実施例は、特殊知能ソフトウェアシステム、すなわちエイジェントに 基づいた分散構造を有するものとして説明することができる。エイジェントは、 例えば移動体ネットワークプラットフォームと固定ネットワークプラットフォー ムの統合により提供されるネットワークプラットフォームにわたって、そのいく つかが新規なものでもよいサービスの範囲を提供するために協同する。本発明の 実施例で使用するためのソフトウェアエイジェントは、非常に多くの利用可能な 分散情報があり、特定のサービス要求を持つ非常に多くのユーザがいるシステム を管理するために設計することができる。ユーザがサービスを要求し受信しなが ら固定ネットワークと移動体ネットワークとの間を移動する場合、一般的にシス テムはさらに複雑となる。これは、さまざまなネットワークプラットフォーム（ 移動体および固定）にわたるサービスの提供の統合と、固定（広帯域）ネットワ ークにおけるより制約の少ない帯域幅とは対照的な制限された無線スペクトラム の効率的な管理の問題を生じさせる。 将来の通信システムで予知されている主な問題は、通信ネットワークの開発能 力と制御の信頼性とを制限すると予測されているシステムの複雑さである。本発 明の実施例で使用される知能エイジェントは、複数の特殊エイジェントにわたっ て制御システムを分散させることにより、簡単さと強さを達成することができる 。 １つのタイプのエイジェントはネットワークと顧客の相互対話を管理するイン ターフェイスを顧客に提供し、別のものはネットワークリソース（セル帯域幅や 固定ネットワークリンクに沿った容量）を管理するために協同し、第３のタイプ のエイジェントはネットワークと顧客をともにリンクすることにより特定のサー ビスを促進する。エイジェントの相互作用の結果として、顧客を満足させ、ネッ トワークリソースをより上手く使用する特別な特徴を有する知能的サービスを提 供することができる。 エイジェントは、ローカルな関連情報のみを活用することにより、また、自己 の活動を相互に知らせ、および／または関連情報を伝えるために制限された通信 を使用することにより、自己のタスクをなし遂げている。エイジェントは相互に 交渉し、最良の選択を決定することによりシステム内にタスクを割当てる。エイ ジェントの分散された性質により、個々のまたは多重のエイジェントの故障の両 方にエイジェントが耐えられるようになる。このエイジェントベースの方法は、 迅速で、強力で、ほぼ最適な解を、リソース割当て問題に与える。 リソースの割当てに加えて、本発明の実施例は、顧客が情報を利用できるよう にサービスプロバイダがすることできるメカニズムも提供する。その情報が、単 に広告ベースであることも可能であるが、ダイナミックに更新され、そこから顧 客がサービス提供を選択して起動することができる情報のメニューを提供するこ ともできる。更新は、移動体の顧客に対して利用可能な帯域幅のような実時間の 制約を考慮に入れることができるので、実時間の制約にしたがって、顧客により 選択可能な選択肢を制御することができる。 選択可能な選択肢は、メニューがあってもなくても制御することができ、内容 にしたがって制御することができる。例えば、無線ネットワークの特定のセルに おける帯域幅の全体需要のような実時間の制約に基づいて、異なる料金でサービ スを利用することができる。 本発明の実施例にしたがったサービス提供システムは、例によってのみ、添付 した図面を参照してこれから説明される。 図１は、サービス提供システムが有効である環境を示している。 図２は、以下に説明するサービス提供システムで使用するためのシステム構成 の図である。 図３は、ネットワーク管理ソフトウェアエイジェントとこれらが制御を有する ネットワークとの関係を図示したものである。 図４は、エイジェントの内部構造を図示したものである。 図５、図６および図７は、サービス提供システムの使用に対する３つの異なる シナリオのフロー図を示したものである。 図１を参照すると、サービス提供システムが適用される環境は、移動体ネット ワークの無線送信機２と組み合わされた、例えば広帯域ネットワークである固定 された通信ネットワーク１を含んでいる。 固定された（広帯域）ネットワーク１は、長距離通話のメインキャリアであり 、この実施例のために、ほぼ完全に相互接続されているデジタルメインスイッチ ン グ装置（ＤＭＳＵ）３を構成するためだけに表されている。家屋４、オフィス５ 、他の建物等は、既知の方法で固定されたネットワーク１の適切なノードに接続 されていると仮定する。 ネットワークの無線部分は、大きな（直径１０ｋｍまで）マクロセル６と、よ り小さな（直径５００ｍまで）のマイクロセル７に配置されている。前者は全国 的にカバーするが低い帯域幅であり、後者はより高い利用可能な帯域幅でローカ ルな“ホットスポット”を提供する。付加的なサービス、すなわち、典型的には 直径２〜３メートルにすぎない小さなピコセル８をかなり高い帯域幅により利用 することができる。これらは、オフィス５に、またガレージや鉄道の駅や自動車 道のサービスステーションやショッピングセンタ等のような特別な位置に配置さ れていると仮定する。すべての無線セル送信機２は、既知の方法でそれらのロー カルな固定ネットワークのノードに接続されている。 顧客（ユーザ）は可動性であり、セル境界９を横断して移動し、移動体ハンド セットを介してさまざまなサービスを要求するものであってもよく、または、端 末（すなわち、テレビ電話やコンピュータ端末）を介して統合ネットワークにア クセスを有する固定された位置にいるものであってもよい。 このシナリオでは、少なくとも１つのネットワークプロバイダが含まれており 、このプロバイダは、固定されたネットワークおよび関係している移動体ネット ワークの１つまたは両方を提供し管理する。これらのネットワークの１つのまた は両方に対してアクセスを有し、電話通話やデータ提供のようなサービスを要求 するような少なくとも１人の顧客と、少なくとも１つのサービスプロバイダもい る。サービスプロバイダは、ネットワークプロバイダと独立していて、ネットワ ークを介してアクセス可能なサービスを単に提供するものであってもよい。 通常、何らかの要求されたサービスは、統合ネットワークプラットフォームを 介する、別の可動性／固定された顧客やネットワーク中のどこかに位置している データバンクへの終端間接続を含んでいる。例えば、データは、顧客が情報検索 や記憶のためにアクセスしたい何らかの種類の記憶されている情報（テキストフ ァイル、イメージファイル、マニュアルページ）を含んでいる。システム構成 図２を参照すると、以下のものは、図１に示されている移動体および固定の統 合ネットワーク（ＭＦＩＮ）１０におけるさまざまなサービス管理の問題を解決 するために協同して動作する自律的なエイジェントに基づいている混成システム 構成を説明している。 エイジェントは、エイジェント間通信用の基礎的な固定ネットワーク１を使用 している単一の階層化システム２５を形成している。 この構成に含まれているエイジェントは、３つの一般的なカテゴリーにグルー プ分けすることができる。 ・顧客エイジェント（ＣＡ）２０とゲートウェイエイジェント（ＧＡ）２１を含 む“インターフェイスエイジェント” ・“サービスプロバイダエイジェント”（ＳＰＡ）２２ ・固定ネットワークエイジェント（ＦＮＡ）２３とセルエイジェント（ＣＬＡ） ２４を含む“ネットワーク管理エイジェント” 顧客エイジェントＣＡ２０は、エイジェントシステム２５と、顧客またはサー ビスプロバイダとの間を取次ぐ一方、ゲートウェイエイジェントＧＡ２１は、ポ ートのようなリンクや、エイジェントシステム２５と、別のテレコム運営者によ り所有されている（示されていない）他の知能的または非知能的管理システムと の間のインターフェイスを提供する。したがって、ＧＡ２１は、エイジェントシ ステム２５と外部との間との情報または要求の転送を促進する。 サービス提供エイジェント２２はそれぞれ、特定のサービス、そのサービスの プロバイダについての情報の管理、およびリソースを販売したいプロバイダとの 交渉について責任を負っている。実施例では、顧客は、その同じデータが異なる 位置に見つかる、いくつかの特定のデータを要求する。サービスプロバイダエイ ジェント２２は、データが提供される最適位置を見出した時に起動される。 ネットワーク管理エイジェント２３，２４は、主に、固定ネットワーク（ＦＮ Ａ）２３と移動体ネットワーク（ＣＬＡ）２４におけるリソースの管理に責任を 負っている。図２に示されているように、セルエイジェント２４は、管理してい るセルのタイプに依存してさまざまなタイプのものでよく、すなわち、マクロセ ルエイジェント（ＣＬＡ−Ｍ）やマイクロセルエイジェント（ＣＬＡ−ｍ）やピ コセルエイジェント（ＣＬＡ−ｐ）でもよい。ネットワーク管理エイジェント２ ３，２４は、特定のサービスに対して要求される“リソース形態”中の利用可能 なローカルリソース（すなわち、リンク容量およびセル帯域幅）を照合するため に協同して動作する。ネットワーク管理エイジェント２３，２４はまた、顧客の 可動性によるサービスに対する供給点の変化を取扱うためにそのリソース形態を 連続的に更新する。 原則的に、顧客エイジェント（ＣＡ）とのみ通信チャネルを持つＳＰＡ２２を 除いて、各エイジェントは、コミュニティの他の任意のエイジェントと通信する ことができる。これは安全性の尺度を提供し、関連するネットワークプロバイダ とは独立したサービスプロバイダ用のＳＰＡ２２が、ネットワーク管理や顧客情 報への直接的なアクセスを有することが避けられる。ＳＰＡ２２は、サービスが 特定されているものであり、システム２５に対するサービスの実際の提供は、Ｃ Ａ２０によりなされる。したがって実際には、ＣＡ２０は、顧客の要求をＳＰＡ ２２に提供し、そしてＳＰＡ２２は、リソースを提供する際に（要求されたリソ ースに責任を負う）他のどのＣＡ２０がコンタクトされるべきであるかを決定す る。その後に、顧客の要求を提供するものおよびリソースに関係するものを含ん でいるＣＡ２０は、サービスをセットアップするネットワーク管理エイジェント にコンタクトする。 エイジェントは、固定フォーマットのメッセージを送ることにより通信する。 メッセージは一般的なフォーム［送信先、送信元、ジョブＩＤ、内容］を持って いる。 “送信先”は、メッセージが送られるエイジェントまたはエイジェントのリス トを識別し、“送信元”は、メッセージを送っている送信元エイジェントを識別 し、“ジョブＩＤ”は、システムを通るジョブを追跡する際に使用されるマーカ ーであり、“内容”は、エイジェント間のメッセージである。メッセージを受信 している時、各エイジェントは、内部タスクをトリガーすること、および／また は情報を送信しているまたは要求している他のエイジェントと通信することを自 己決定する。エイジェントの内部構造 図４を参照すると、エイジェントはすべて以下の一般的な内部部品、すなわち パーザ４０、ワールドビュー４１（データベース）、（リソースの売り／買いに 責任を負っている）ネゴシエータ４２、および（エイジェントの機能的な動作の 制御に責任を負っている）リソースコントローラ４３を備えている。これらは、 共通の通信システムすなわちバス４４により通信する。 他のエイジェントから入来するメッセージを受信した時に、パーザ４０は、ど のメッセージをどのモジュールが受信すべきかを見るために、メッセージを標準 テンプレートと比較する。例えば、サービス要求は、リソースのステータスおよ びエイジェントが実施できるタスクの情報をワールドビュー４１から得るネゴジ エータ４２により処理される。これに対して、サービス受入は、提供中サービス のワールドビューの記録を更新するリソースコントローラ４３へ送られる。 リソースコントローラ４３は、基礎をなしているリソースシステムへのおよび これからのすべてのメッセージを取扱う。例えば、顧客が新しいセルに入ってき た時に、ネットワークからセルエイジェント２４のリソースコントローラ４３へ リソース信号が来る。そして、顧客の位置および関連する料金を識別する情報メ ッセージが、セルエイジェント２４から顧客エイジェント２０のパーザ４０へ送 られ、顧客のステータスを更新するために顧客エイジェント２０のワールドビュ ー４１により取扱われる。（このシステムは、ネゴシエータに送られる内部デー タベース（ワールドビュー）要求に影響を与える“通知（inform）”および“非 通知（uninform）”、ならびにコントローラへ送られる同意／不同意（agree/un agree）の点でスピーチアクト言語に非常に似ている。） すべてのモジュールは、便利なように、オブジェクト指向言語で、特に、プロ ローグで書かれている。ネゴシエータ４２およびパーザ４０のＩ／Ｏ装置中のあ る機能的な要素は、速度よび構成の容易さのためにＣ言語で書いてもよい。 ネゴシエータ４２は、交渉の段階およびその提供に対して利用可能なリソース 量にしたがって料金が異なる多数の料金戦略を有している。例えば、その利益の 点からの各戦略の有効性は、戦略が使用される頻度を変えるのに使用することが できる。 ネットワーク管理エイジェント２３，２４ ネットワーク管理エイジェントの役割は、サービスを提供するのに必要な基本 的なネットワークリソースの提供を管理し、監視し、そしてその費用を計算する ことである。各ＦＮＡ２３は、ネットワークノードの管理に対して責任を負って おり、各ＣＬＡ２４はセル送信機２の管理に対して責任を負っている。さまざま なタイプのネットワーク管理エイジェントと物理的な統合ネットワークとの間の マッピングが図３に与えられており、ここで、Ｍ，ｍ，ｐはそれぞれ、マクロエ イジェント、マイクロエイジェントおよびピコエイジェントに対する識別子であ る。 ｉ） 固定ネットワークエイジェント（ＦＮＡ）２３ これらのエイジェントは、ネットワークノードとその関連するリンクを通るデ ータの流れを管理する。（この状況におけるノードは、示されていないスイッチ ング装置であり、これはＤＭＳＵ３より小さいことに留意すべきである。複数の ノードが単一のＤＭＳＵ３に接続され、単一のＦＮＡ２３が２以上のノードを管 理することができる。） （記憶されている＆更新される）関連情報 − ローカルネットワークのトポロジイ（管理されるリンクおよびノード） − 隣接するエイジェントのトポロジイ − 管理されているリンクにわたる提供中サービス − 帯域幅の使用法 − 費用−帯域幅の表 実行される機能 − それらの管理された物理リンクにわたる帯域幅の使用法を監視する。 − 要求されたサービスに対して固定ネットワーク中の利用できる最短経路を 見つけるために、分散ルーティングアルゴリズムを使用して他のＦＮＡと協同す る。 − ＦＮＡにより管理されている領域からの顧客の離脱時（すなわち、顧客が ＦＮＡに接続されていたセルを去り、他のＦＮＡの領域に入る時）において、固 定ネットワークを通して見出された経路をダイナミックに更新する。 − 移動体顧客の位置（すなわちセル）だけでなく、サービスに対して要求さ れた帯域幅の点からそれが正しいセルか否かも見出すためにＣＡ２０と協同する 。この装置は、利用可能な帯域幅が許容する場合に、キャシュされたデータの知 能的なダウンロードに使用される。 − 固定ネットワークパスを顧客の現在のセルへの無線パスに組合わせる、サ ービスの終端間接続をセットアップする。 − その位置でのデータキャシュ処理を制御し、それを終端間接続されたパス に沿ってダウンロードする。 上記“データキャシュ処理”に言及すると、これは、ダウンロードが可能な位 置に顧客が到着した時に、顧客がその顧客へ伝送することを要求するデータの記 憶をカバーする。例えば、顧客は、自分の位置で大きな帯域幅を必要とするサー ビスを要求し、その後、例えば、移動体ネットワークのピコセルからマクロセル へ移動することにより、その帯域幅がもはや利用できない位置に移動するかもし れない。したがって、顧客がダウンロード可能な位置にもう一度移動するような 時まで、関連データがキャシュされていなけれならない。 ｉｉ） セルエイジェント（ＣＬＡ）２４ 統合された物理ネットワーク１０中の各セルに対して、それを制御しているセ ルエイジェント２４がある。マクロセルは、それぞれが１つのＦＮＡ２３だけと 接続されるように構成される。マイクロおよびピコはすべてマクロ中に閉じ込め られており、それらが埋込まれたマクロセルに接続されている。同様に、ピコセ ルが地理的にマイクロセルの内部に埋込まれた時に、ピコセルはそのマイクロセ ルに接続される。図３に示されているように、セルエイジェント２４は、セル送 信機３と同じ接続パターンを踏襲する。 （記憶されている＆更新される）関連情報 − 接続されているペアレントセルエイジェント − そのセルの帯域幅リソースを使用する提供中サービス 実行される機能 − それらが管理しているセル内部の帯域幅の使用法を監視する。 − 現在の帯域幅の使用法レベルに基づいてダイナミックな料金割当てを行う 。 − セルに入る／セルから去る顧客を監視し、もし存在するのであればペアレ ントセルエイジェントを介して、あるいはＦＮＡエイジェント２３に直接に接続 されているならばＦＮＡエイジェント２３を介して、顧客の存在をその顧客エイ ジェント２０に信号で送る。 − 顧客エイジェント２０に連続的にリソースを提供する。送られたメッセー ジは以下の組合わせを含んでいる。 ［顧客エイジェント、パス、ビット、料金］ ここで、パスは、ＦＮＡ２３からそのセルエイジェントへ下るパスである。 ビットは、提供されている利用可能な帯域幅を表している。 料金は、セルエイジェントにより算定された希望売料金である。 上記に表されている最後の機能はシステムの中心であり、ネットワークプロバ イダのリソース管理者が、（現在の帯域幅の使用法に依存している）可変料金に おいて利用可能なリソースを潜在的な顧客に連続的に提供する可能性を生み、こ れは、これらのリソースが要求されたサービスにより要請される場合だけではな い。これは、ネットワークリソースの潜在的な使用法を増加させ、これらのリソ ースを使用しようとしている顧客に新しく柔軟性がある機会を絶対的に生み出す 。 （リソース管理者との交渉によって）サービスが確立される時、サービスは、 サービスプロバイダよりもむしろネットワークプロバイダに代わって、リソース 管理者により実施される。この点では、例えばダウンロードされるデータは、固 定ネットワークにより提供されるキャシュ装置の使用を行う。 したがって、ネットワーク管理エイジェントの仕事は、現在の帯域幅の使用法 に基づいてダイナミックに割当てられた料金においてリソースを売ることである 。 インターフェイスエイジエント ｉ） 顧客エイジェント（ＣＡ）２０ 顧客エイジェント２０の役割も、システムにおいて非常に重要である。さまざ まなタイプの顧客に対して“１顧客１インターフェイス”装置を提供する。 主な役割は、サービスに対する顧客の要求をシステムに示し、交渉することで ある。しかしながら、別の主な役割は、顧客に利用可能となる場合および場所で 、 さまざまなサービスを顧客に革新的に提供する。 さらに、顧客はサービスを要求するだけでなく、他の顧客が使用したがってい るリソース（すなわち、情報のデータベースおよび人的リソース）も提供する。 顧客エイジェントの機能は、これを考慮に入れるために拡張することができる。 以下のものは、関連する顧客エイジェントタイプの例を提供する。 − パーソナル顧客エイジェント（サービスを提供し、またはサービス要求を 取込む人を取扱う） − データベース顧客エイジェント（データリソースを管理し、他のエイジェ ント／顧客にデータを販売する） − コンピュータ顧客エイジェント（プロセッサリソースを管理し、オン／オ フライン計算能力を提供する） この説明のために、顧客エイジェント２０の最初の２つのタイプの設計／機能 要求のさらなる詳細を以下に与える。（これらは、以下の所定の“シナリオおよ びサービス”において用いられているシステムの説明に関係している。） ｉ）ａ パーソナル顧客エイジェント （記憶されている＆更新される）関連情報 − 顧客の現在の位置 − 顧客のビジネスプロフィール（顧客により要求されたサービスの履歴。し かしながら、これは現在のシステムに追加される将来のビジネスエイジェントの 設備かもしれない。） − 関連する運営者により提供されるサービスの一般的な範囲 − 顧客により予め入力された支払い要求（選択的） − 請求および料金情報 実行される機能 − カスタマイズ可能なインターフェイス（１つの顧客エイジェントが各顧客 に対して生成される。） − サービス情報に対する顧客の要求を取り、顧客に戻す情報を送るサービス プロバイダエイジェント（ＳＰＡ）２２との対話を取次ぐ。 − ネットワーク管理エイジェント２３，２４からある料金においてリソース 提供を受け、サービスの範囲に対してそれらに合うものを見つけ、顧客にどのサ ービスが提供可能かを決定する。 − 提供されるネットワークリソースの料金に基づいてサービスの料金を割当 て、顧客のビジネスプロフィールにしたがってそれらを重み付ける。 − これらのサービスを顧客に提供する（すなわち、利用可能なサービス情報 （サービスタイプ、料金）を送り、独特なアイコンとして顧客の移動体ハンドセ ットのディスプレイに表す。サービス提供の利用を決定しようとしている顧客は 関連するアイコンを選択しなければならないだけである。） − サービスに対する顧客の要求を取入れた後、それをサービスプロバイダエ イジェント２２（例えば、道路マップ提供エイジェント）に送り、そして、サー ビスのセットアップのために関連するネットワーク管理エイジェント２３，２４ に要求を送る。） − 入来するすべてのサービスは、顧客とコンタクトする前に（通話ブロッキ ング、割込み優先度を考慮に入れて）ＣＡ２０によりチェックされる。 − サービスが提供され、顧客が移動している間、顧客エイジェントは、（サ ービスの）経路を更新するために顧客の現在位置を更新するメッセージをネット ワーク管理エイジェント２３，２４に連続的に送る。 − サービス品質を監視する。（現在の顧客のセル中にそのサービスに対する 十分な帯域幅がなければ、セルからリソース提供を受けているＣＡ２０は、例え ば、ビデオリンクをオーディオに、サービスのグレードを低下させる決定をする 。顧客によりこれが同意される場合、顧客へのデータ転送において、キャシュ設 備を使用して、顧客が移動して入る別のセルから新しい“有効な”帯域幅提供が 到着するまでそのサービスを保持しておく。） − 顧客の要求を取入れてサービスをキャンセルし、そのサービスに対して責 任を負っている他のエイジェントに知らせる（例えば、ネットワーク管理エイジ ェント２３，２４はそのサービスで前に使用されていた帯域幅を解放する。） 最初の段階では、これらのエイジェントは、内部基準に対して要求をチェック し、ビジネス向け値付けによりそれに料金を付け、そしてリソース管理エイジェ ントとコンタクトしてサービスを確立する。後者の発生は、顧客の動向パターン を学習し、ビジネスエイジェントにより設定された制約内で収入をシミュレーシ ョンするために、サービスを値付けし、必要なリソースに対して一番良いレート を交渉する。 ｉ）ｂ データベース顧客エイジェント データベース顧客エイジェントは、さまざまな他の個人顧客に対してシステム がアクセスを促進するデータの何らかの積み重ねに付随するインターフェイスで ある。 （記憶されている＆更新された）関連情報 − データベースの位置および物理的なネットワークへのその接続率 − データベースにより提供される項目の一般的な範囲 − 一般的な支払い情報 − データベースリソースの現在の利用 実行される機能 − データリソースの現在の利用に基づいてデータベースサービスに対する料 金を割当てる。 − サービスプロバイダエイジェントの要求に応答してこれらの料金付けられ たサービスを提供する。 − データのソース源としてサービスプロバイダエイジェント２２により選択 された後、データキャシュ処理のために、顧客エイジェント２０は要求を（ＦＮ Ａ２３に一番近い）関連するネットワーク管理エイジェント２３，２４に送る。 − それが（ＦＮＡ２３に一番近い）ネットワーク管理エイジェントの受取通 知を受け取った時、データベース顧客エイジェントは、ＦＮＡ２３の位置でキャ シュされるべきデータの転送を有効にする。 ｉｉ） ゲートウェイエイジェント（ＧＡ） ゲートウェイエイジェントは、システム間の翻訳を行い、異なるシステムが交 渉できるようにする言語翻訳を効率良く提供する。もし他のシステムが知能的で なく交渉ができない場合、ゲートウェイエイジェントは知能的インターフェイス を提供するシェルとして動作することができる。これはネットワークインターフ ェイスごとに１つのゲートウェイエイジェントであることを示唆するものである ことに留意すべきである。 サービス提供エイジェント２２ サービス提供エイジェント２２は、一般的なファミリではない。提供すること ができるサービスの各タイプは、サービス提供エイジェントにより操作される。 これらの仕事は、サービスとネットワークとの間のリンクを提供することである 。単純な２点間サービスに対して、このようなエイジェントは比較的簡単である 。しかしながら、このようにしてサービス提供を破壊してしまうことによって、 必要な場所に情報を提供することができる。サービス提供エイジェント２２は、 このようなリソースとインターフェイスしている顧客エイジェントから、または ネットワーク管理エイジェントから、データ、計算リソース、人、またはネット ワーク帯域幅を買いそして売る（交渉する）ことができる。 これにより、簡単な方法で新しい知能的サービスを提供することができる。こ のようなエイジェントのあり得る詳細をすべて記載する代わりに、以下の“知能 的サービス”シナリオ中で使用されるＳＰＡエイジェントとして、以下に典型例 を提供する。 （記憶されている＆更新される）関連情報 − 管理しているエンジニア − サービスを有する登録された顧客 − 一般的な支払い情報 − サービスを必要としている顧客のリスト − 車上のデータがどこに位置しているかの情報 実行される機能 − エンジニアから顧客への時間的距離を要求する。 − エンジニアを顧客と整合させる。 − エンジニアに次の仕事を知らせる。 − 危機にあるエンジニアに送る自動車修理データを買う このサービス提供エイジェントは、ネットワーク運営者に２人の顧客、すなわ ちサービスを要求している人と故障サービスを行っている会社（サービスプロバ イダ）を効果的に提供する。サービス提供エイジェント２２は、２以上のネット ワーク顧客に代わって動作することができる。 シナリオおよびサービス 以下の３つのシナリオは、先に説明したサービス提供システムの使用を示すた めに選択されたものである。相互対話型サービス提供 このシナリオでは、電話を持っている顧客が異なるタイプの無線セル間を移動 する。基礎をなすネットワーク装置は、既知の方法でこのようなセル変化を検出 し、その位置記録を更新する。そしてリソース信号が、ネットワークから新しい セルエイジェント２４のリソースコントローラに向けられる。 そこへ顧客が移動したセルに対するセルエイジェント２４は、そのセルの現在 の通話負荷を調べ、そのセル設備の使用に対する容量および料金を選択するため にアルゴリズムを使用する。そしてセルエイジェント２４は、その顧客の顧客エ イジェント２０にこの容量−料金の組合わせを提供する。そして顧客エイジェン ト２０は、顧客が要求している何らかの料金制限を含む顧客が同意しているサー ビスの範囲をチェックし、通話の料金付けに対する現在のビジネス戦略に対して そのセルにより提供される料金をチェックし、顧客の電話ユニットにサービス− 料金の組合わせのリストを提供する。これらは、適切な関連する料金とともに、 電話ユニットのディスプレイ上にアイコンとして表示されるのが最良であり、他 の任意の適当な方法で表示されてもよい。 この状況における“現在のビジネス戦略”は、生成されたサービス−料金の組 合わせに影響を与えるかもしれないサービスプロバイダの戦略である。この戦略 の例は、提供する場合、顧客の利用が同意しきい値を越えるサービスに対してサ ービスプロバイダが顧客に高いレートを提示する場合である。 提供されるサービスは、利用可能な容量とともにセル間で変化する。セル境界 を横切って広がり、新しいセルでは利用可能なものよりも多くの容量が必要であ るか、または費用の顕著な増加を必要とする２点間の連続的なサービス（すなわ ち、マイクロからマクロセルへ移動するテレビ通話）は、顧客エイジェントによ りより低い通話タイプにグレードが下げられるか、または増加した費用を示す。 連続的なリンクを必要としないデータサービスは異なって管理される（以下の“ 知能的データサービス”参照）。表示されるサービスは、例えば、通常の電話、 圧縮ビデオ、完全ビデオ、ワンタッチイマージェンシサービスおよび２つのデー タダウンロードサービスを含むことができる。 図５を参照すると、上記のものはフロー図を参照して説明することができる。 ステップ５０１：ネットワークが顧客装置の新たなセルへの移動を検出 ステップ５０２：ネットワークがリソース信号をセルエイジェント２４の リソースコントローラ４３に出力 ステップ５０３：セルエイジェント２４のリソースコントローラが セルエイジェント２４のワールドビュー中に更新を記録 ステップ５０４：ワールドビューが更新情報をセルエイジェント２４の ネゴシエータに送信 ステップ５０５：ネゴシエータ４２がリソースの可用性に基づいて 容量−料金の組合わせを生成し、関連する顧客のために、 セルエイジェントのペアレントセルエイジェントがある 場合はそれを介して、または直接的にネットワーク エイジェント２３を介して、これを顧客エイジェント （ＣＡ）２０に送信 ステップ５０６：ＣＡ２０のリソースコントローラ４３が組合わせを受信し 、これをＣＡ２０のワールドビューに送信 ステップ５０７：ワールドビューが利用可能なサービスを評価し、 ＣＡ２０のネゴシエータに通知 ステップ５０８：・同意されているサービスの範囲 ・顧客により設定されている料金限度 ・現在のビジネス戦略 をネゴシエータがチェック ステップ５０９：ネゴシエータがサービス−料金の組合わせのリストを生成 ステップ５１０：ＣＡ２０のネゴシエータが顧客のディスプレイ装置に リストを出力 システム全体の異なるものに関連している動作を一般的に取扱う、さまざまな エイジェントの構成部品は、上記のことから理解できる。例えば、ワールドビュ ーはデータ関連動作を取扱い、リソースコントローラは物理的なリソース関連動 作を取扱い、ネゴシエータは料金動作を取扱う。しかしながら、各構成部品によ り実行される動作のタイプ間の境界は適切に規定され、異なる環境において当然 に異なる。 上記のシナリオは特に、ネットワークと顧客エイジェント間の相互作用を示し ている。知能的データサービス 以下のシナリオでは、顧客とネットワークエイジェント２０，２３，２４は、 知能的にデータをダウンロードするために結合する。顧客が、例えば情報源から 自分のコンピュータへデータをダウンロードすることを、または道路マップを自 分のテレビ電話等にダウンロードすることを要求する。これが迅速かつ費用効率 良くなされることが好ましいことは顧客にとって明らかである。いずれのパラメ ータも顧客により設定されることができる。例えば、顧客は６４Ｋｂｉｔ／ｓで データをダウンロードしたいと特定してもよい。しかしながら、顧客は、音声チ ャネル（８Ｋｂｉｔ／ｓ）しか提供しない典型的なマクロセルに移動するかもし れない。データが引き出され、固定ネットワークエイジェント（ＦＮＡ）２３に よりキャシュされるが、顧客にはまだ送信されないように、システムを設定する ことができる。 実際、固定ネットワークエイジェントは、一般的に何らかの種類のコンピュー タ装置上にロードされ、これらの装置は一般的に記憶容量を提供する。データが キャシュされるのはこの記憶容量であり、ＦＮＡ２３は、ネットワークリソース に等価である利用可能な物理的リソースとしてこれを取扱う。 正しい料金−容量値を有するセルに顧客が入るとすぐに顧客エイジェント２０ がそれを知らせるようにネットワークエイジェント２４は要求する。すなわち、 ネットワークエイジェント２４は、ＣＡ２０のワールドビュー４１中のフラグを セットする。これは、新しいＣＬＡ２４から入ってくる情報によりトリガされる 。一旦知らされると、ネットワークエイジェント２３は、顧客が再びセルを変更 していることを顧客エイジェント２０が知らせるまで、できる限り多くのデータ をダウンロードする。したがって、できる限り利用可能な容量（または料金）を 活用して、データ接続はユーザがシステムを巡回するのを追跡する。 図６を参照すると、以下のフロー図のステップに関してこれを説明することが できる。 ステップ６０１：顧客が新しいＣＬＡ２４へ移動 ステップ６０２：新しいＣＬＡ２４が容量−料金の組合わせ（または関連 データ）を出力し、新しいＣＬＡ２４がこれ以上のデータ ダウンロードをサポートできないことが認識される ステップ６０３：データダウンロードをサポートできるＣＬＡ２４へ顧客が 移動するとすぐにＣＡ２０がＦＮＡ２３に知らせるべきで あることを示すＣＡ２０のワールドビュー中のフラグを ＦＮＡ２３がセットし、入来するデータのキャシュを開始 ステップ６０４：顧客が第２の新しいＣＬＡ２４に移動 ステップ６０５：このＣＬＡ２４がデータダウンロードをサポートできる ことをＣＡ２０がＦＮＡ２３に通知 ステップ６０６：ＦＮＡ２３がデータのダウンロードを開始 顧客が、新しいネットワークエイジェント２３と関連したセルに実際に移動す るかもしれない。この場合、フラグがトリガされ、元のネットワークエイジェン ト２３が通知されると、新しいセルエイジェント（ＣＬＡ）２４がその自己のも のでないことが認知される。その後、元のＮＡ２３はどこに接続されているのか を１以上のＮＡに質問し、これは今度は、新しいＣＬＡ２４を認識するＮＡ２３ が位置付けられるまで他のＮＡに質問しなければならないかもしれない。その後 、元のＮＡ２３は、保持しているすべての関連情報を新しいＮＡ２３に引き渡す 。知能的サービス 第３のシナリオは知能サービスエイジェントを示す。これらの仕事は、前のシ ナリオで明らかなように、顧客エイジェント２０とネットワークリソースとを調 和させることである。このシナリオでは、それら自己の価値が付加された情報を 示す。 顧客は故障した自動車の中にいる。顧客は自分のスクリーン上の“イマージェ ンシ故障”アイコンをタッチする。通話がサービスプロバイダエイジェント（Ｓ ＰＡ）２２に接続され、位置と故障の種類が要求される。サービスプロバイダエ イジェント２２は現場のエンジニアグループを管理する。サービスプロバイダエ イジェント２２は、各エンジニアが自分の現在の仕事状況を記録しているそれら の顧客エイジェント２０に質問をする。サービスプロバイダエイジェント２２は 、一番早く仕事に向かうことができるエンジニアを見つけるために顧客エイジェ ントと交渉し、その後エンジニアに必要な情報をダウンロードする。したがって 、サービスプロバイダエイジェント２２は、２人の顧客、すなわち故障した顧客 とエンジニアエイジェンシの代わりに動作する。このようなネットワーク情報は 、スケジュール調整を含む任意の派遣サービスのために使用することができる。 いまは、応答、交渉ベースサービスとして実施されているが、代わりのアルゴリ ズムも実施できる。 このサービスの主な特徴は、 ・エンジニアのスケジュール調整に対する完全な適用を提供 ・顧客へのワンタッチサービス−記憶する番号がない ・ネットワーク中の情報でサービス範囲を拡張可能 ・各サービスが専用サービスエイジェントを持つ−新しいサービスの生成が容易 再度説明すると、このサービスは、フロー図によって表現することができる。 図７を参照すると、ステップは、 ステップ７０１：顧客がタッチスクリーンを介してエンジニアに要求 ステップ７０２：顧客のＣＡ２０がエンジニアリングサービスに関連する ＳＰＡ２２に要求を転送 ステップ７０３：ＳＰＡ２２が位置や故障の種類のようなさらなる情報に ついて顧客のＣＡ２０に質問 ステップ７０４：ＳＰＡ２２が、各エンジニアの環境におけるデータを得る ために、各エンジニアにそれぞれに割当てられている エンジニアの各ＣＡ２０に質問 ステップ７０５：ＳＰＡ２２がその環境における最良のエンジニアを決定 するために交渉 ステップ７０６：ＳＰＡ２２が選択されたエンジニアのＣＡ２２に顧客情報 をダウンロード 独立してまたは他の観点と組合わせて使用されるかもしれない上記で説明した ようなシステムの幾つかの新規で有利な観点があることは、この技術の当業者に とって明らかである。例えば、請求項１に記載されているようなシステムにおい て、例えば、サービスプロバイダやネットワークプロバイダの特別な料金パッケ ージを反映した更新可能なビジネス戦略を組込むことが可能であることは有利で ある。 さらに、図７に関連して説明されているようなサービスプロバイダが、例えば そのサービスプロバイダのサービスの別のソース源を表している人または装置の 実時間の位置および可用性を考慮に入れることにより、自動的にサービス提供を 最適化できることは有利である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ティトゥムス、 リチャード・ジョン イギリス国、 シーオー４・４アールエ ル、 エセックス、 コルチェスター、 アルブライトン・クロフト 29 (72)発明者 ウインター、 クリストファー・サイモン イギスリ国、 アイピー５・７ユーアー ル、 サフォーク、イプスウィッチ、 マ ルトレスハム・ヒース、 ハーベスター ズ・ウェイ 32 【要約の続き】 利用できなくなっているサービスをユーザがすでに使用 している場合には、システムはユーザに通知し、適切で あれば、サービスが再度利用可能であるセルにユーザが 入るまでそのサービスを効果的に保持する。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．通信ネットワークとともに使用し、複数のサービスに関連するデータをユー ザに利用可能とすることができ、ユーザは提供されるべき１以上のサービスを選 択することができる、ネットワークユーザに複数のサービスを提供するサービス 提供システムにおいて、 複数のソフトウェアエイジェントを含む制御手段と、 前記ソフトウェアエイジェントの少なくともいくつかにより保持されるデータ を更新する更新手段とを具備し、 前記複数のソフトウェアエイジェントの個々のエイジェントは、ネットワーク によるサービス提供に関連した各エンティティに関するデータをそれぞれ有し、 前記制御手段は、ユーザに利用可能とされているデータを制御し、選択された サービスをユーザに提供するプロセスをトリガするために、ユーザによるサービ スの選択に応答することを特徴とするサービス提供システム。 ２．前記通信ネットワークが少なくとも一部に移動体通信ネットワークを含み、 ユーザが前記移動体ネットワークへのアクセスを有する請求項１記載のサービス 提供システム。 ３．前記制御手段は、移動体ネットワークのセル間のユーザの移動により影響さ れる、ユーザに利用可能とされているデータを更新するために前記移動に応答し 、前記セルはユーザへのサービスに提供する異なるリソースを有している請求項 ２記載のサービス提供システム。 ４．ユーザに潜在的に利用可能なサービスの少なくとも１つは、ユーザが移動体 ネットワークへのアクセスを有するセル中の帯域幅の利用可能性により影響を受 け、前記制御手段は、このようなサービスの利用可能性または利用可能な価格の 点から、ユーザに利用可能なデータを更新する請求項３記載のサービス提供シス テム。 ５．ユーザに潜在的に利用可能なサービスの少なくとも１つは、ユーザへのデー タのダウンロードを含み、このダウンロードが移動体ネットワークのセル中の帯 域幅の利用可能性により影響を受け、前記システムは、サービスの選択の結果と してユーザにより要求されたデータを記憶する手段をさらに具備し、前記制御手 段は、前記ダウンロードに対して帯域幅が利用できない時にデータが記憶され、 帯域幅が利用可能となった時に引き続いてデータがダウンロードされるように、 ユーザへのデータのダウンロードを制御する請求項３または請求項４記載のサー ビス提供システム。 ６．前記制御手段は、通信ネットワークを介する適切なルーティングによりユー ザへデータをダウンロードする目的で、移動体ネットワークに関してユーザの位 置を追跡する手段を含む請求項５記載のサービス提供システム。 ７．前記複数のサービスに関連しているデータは実時間料金データを含んでおり 、ユーザはサービスを選択する前に実時間料金データを考慮に入れることができ る請求項１ないし請求項６のいずれか１項記載のサービス提供システム。 ８．前記複数の個々のエイジェントはそれぞれ共通のサービスを提供するための 設備が割当てられ、これらの個々のエイジェントのそれぞれは、サービスを提供 するためにその割当てられた設備の容量に関する実時間データを保持し、システ ムは、サービスが提供される現在の条件をユーザに通知する基礎をなす割当てら れた設備の１つを選択する請求項１ないし請求項７のいずれか１項記載のサービ ス提供システム。 ９．前記エイジェントの少なくとも１つは、更新可能なビジネス戦略を記憶する 手段を含み、システムは、適切にデータを修正するためにビジネス戦略を費用関 係のサービスデータに適用することができるように、費用関係のサービスデータ をユーザに利用可能にする前にビジネス戦略にアクセスする請求項１ないし請求 項８のいずれか１項記載のサービス提供システム。