JPH08263233A

JPH08263233A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH08263233A
Application number: JP7063173A
Authority: JP
Inventors: Kouji Kanno; 浩司貫野
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1995-03-22
Filing date: 1995-03-22
Publication date: 1996-10-11

Abstract

(57)【要約】【構成】画像形成装置において、ホストコンピュータ
から画像データと共に送信された制御コマンドは、コマ
ンド解析部１５で解析され、印刷コマンドであればライ
ンＬ１を介してインタプリタ１３へ渡される一方、ＰＣ
Ｕ１４を直接制御するＰＣＵコマンドであれば、インタ
プリタ１３を経由せずにラインＬ２を介してＰＣＵ１４
へ直接渡される。【効果】インタプリタでの処理が不要なＰＣＵコマン
ドの処理を、インタプリタでの印刷準備処理と並行し
て、ＰＣＵにて行うことが可能となり、ホストコンピュ
ータからほぼリアルタイムでレーザプリンタの動作を制
御することが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、コンピュータ等の情報
処理装置に接続され、上記情報処理装置で処理された情
報を印刷出力するための、例えばプリンタ等の画像形成
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、パーソナルコンピュータやホスト
コンピュータ等の情報処理装置で処理された情報を、通
信ケーブル等を介して受信して印刷出力する、プリンタ
等の画像形成装置が知られている。また、近年は、印刷
速度の向上や高画質化を図ることを目的として、上記画
像形成装置としてレーザプリンタを使用した構成が広く
普及するようになっている。ここで、上記従来の画像形
成装置としてのレーザプリンタの一例について説明す
る。

【０００３】図５は、上記従来のレーザプリンタが備え
る制御系の構成の概略を示すブロック図である。上記レ
ーザプリンタは、パーソナルコンピュータやホストコン
ピュータ等の情報処理装置と通信ケーブル等を介して接
続されており、同図に示すように、レーザプリンタ全体
の動作を制御するＰＣＵ（Printer Control Unit）５１
と、レーザユニット、感光体ドラム、現像器および転写
器等の周知の構成から成り用紙への印刷動作を実際に行
う電子写真プロセス部５２とを備えており、この他に、
上記情報処理装置で処理されて送信されるデータを受信
するために各種の送受信制御を行うインターフェイス部
５３と、このインターフェイス部５３が受信したデータ
を一旦格納するための共用メモリ５４と、受信したデー
タを共用メモリ５４から順次取り出し、後の処理に備え
て解析するインタプリタ５５とを備えている。

【０００４】上記ＰＣＵ５１、インターフェイス部５３
およびインタプリタ５５の各々は、同図に示すように、
ＣＰＵ（Central Processing Unit ）と、このＣＰＵが
参照する制御プログラムが記憶されているＲＯＭ（Read
Only Memory）と、上記ＣＰＵが処理を行う際にワーク
メモリ等として使用されるＲＡＭ（Random Access Memo
ry）とをそれぞれ備えている。

【０００５】また、上記共用メモリ５４は、インターフ
ェイス部５３とインタプリタ５５との間で共用されるＲ
ＡＭであり、上記のインターフェイス部５３とインタプ
リタ５５とは、この共用メモリ５４を介してデータのや
りとりを行う。

【０００６】上記した構成において、情報処理装置から
送信されたデータは、インターフェイス部５３により受
信され、共用メモリ５４に一旦格納される。インタプリ
タ５５は、まず、この共用メモリ５４から受信したデー
タを順次取り出して、取り出したデータを、画像データ
と、プリンタの状態設定を行うための、例えば用紙カセ
ットの選択を行うコマンドや印刷枚数の設定を行うコマ
ンド等の制御コマンドとに分類すると共に、制御コマン
ドを解析してこの制御コマンドの内容に従って画像デー
タをビットマップデータに展開する等の加工を行い、加
工済みの画像データと制御コマンドとをＰＣＵ５１へ転
送する。

【０００７】なお、上記制御コマンドは画像データに混
在して情報処理装置から送信されてくるが、制御コマン
ドであることを示す特定の符号が特定の法則に従って付
加されているので、通常の画像データと分類することが
可能となっている。

【０００８】ＰＣＵ５１は、インタプリタ５５から転送
された制御コマンドを解析し、その制御コマンドの内容
に基づいて、電子写真プロセス部５２の各種モードの設
定や、印刷に伴う条件設定（例えば行間設定等）を行っ
て電子写真プロセス部５２を制御することにより画像形
成を行う。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の構成では、レーザプリンタへ送信された画像データ
および制御コマンドは、すべて一旦インタプリタ５５で
処理されてからＰＣＵ５１へ渡される。このため、イン
タプリタ５５の処理負担が増大すると共に、転送速度が
インタプリタ５５の処理能力に依存するものとなる。ま
た、インタプリタ５５が印刷コマンドを受信して印刷準
備を行っているところへ、後から送信された制御コマン
ドが受信されたとしても、インタプリタ５５は印刷準備
が完了するまで次の制御コマンドを処理することができ
ない。

【００１０】従って、印刷コマンドが送信された後に、
ホストコンピュータからレーザプリンタのハードウエア
の状態を問い合わせるコマンド等が送信されたとして
も、上記印刷コマンドに基づく印刷処理が終了するまで
は、上記制御コマンドに対する応答が得られないという
結果となる。つまり、例えば、ホストコンピュータから
印刷指示を一旦送信した後に、ホストコンピュータ側か
らの指示により印刷部数の設定を即座に変更するという
ようなことも不可能であった。

【００１１】以上のように、従来の画像形成装置は、イ
ンタプリタで実行中の処理が終了するまでは、次の指示
を受け入れることができないため、装置全体の処理時間
がインタプリタの処理能力に大きく左右され、インタプ
リタでの処理を必要としない制御コマンド等の処理につ
いても、リアルタイムな処理を行うことが不可能である
という問題点を有している。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、本発明の請求項１記載の画像形成装置は、印刷デ
ータと制御コマンドとが混在した状態で外部装置から送
信される通信データを受信する送受信手段と、上記制御
コマンドに従って動作する制御手段と、制御コマンドを
上記制御手段で処理可能な状態に加工する前処理を行う
インタプリタと、通信データから制御コマンドを抽出し
て解析し、抽出した制御コマンドが前処理が必要な制御
コマンドである場合は上記インタプリタへ渡す一方、前
処理を必要としない制御コマンドを上記制御手段へ渡す
コマンド解析部とを備えていることを特徴としている。

【００１３】請求項２記載の画像形成装置は、請求項１
記載の装置において、上記外部装置から送信される通信
データ中の制御コマンドに、該制御コマンドが前処理を
必要とするか否かを示す認識情報が付与されていること
を特徴としている。

【００１４】

【作用】請求項１記載の構成によれば、送受信手段が例
えば情報処理装置等の外部装置から受信した制御コマン
ドをコマンド解析部が解析し、制御手段で処理可能な状
態に加工する必要がある制御コマンドのみがインタプリ
ンタに渡されて前処理が行われ、制御手段で直接処理す
ることが可能な制御コマンドは、インタプリタを介さず
に制御手段へ直接渡される。これにより、インタプリタ
において、ある制御コマンドの前処理が行われている間
に次の制御コマンドが受信され、この制御コマンドがイ
ンタプリタでの前処理を必要としない場合には、後から
受信された制御コマンドは、直ちに制御手段へ渡され
て、インタプリタでの前処理に並行して制御手段にて処
理されることとなる。この結果、外部装置から見ると、
インタプリタで前処理を行う必要のない制御コマンドに
ついて、この制御コマンドの処理に要する時間が、イン
タプリタの処理能力に影響されることがなくなり、より
迅速な応答を得ることが可能となる。

【００１５】請求項２記載の構成によれば、コマンド解
析部は、外部装置から送信される通信データにおいて、
制御コマンドに付与されている認識情報に基づいて、該
制御コマンドが前処理を必要とするか否かを判定し、前
処理を必要とする制御コマンドについてはインタプリタ
に渡す一方、前処理を必要としない制御コマンドについ
ては制御手段へ直接渡す。これにより、前処理を必要と
しない制御コマンドがインタプリタを経由せずに直ちに
制御手段へ渡されると共に、認識情報によってコマンド
解析部が制御コマンドの種類を容易に判別することが可
能となるので、外部装置から見た場合に、前処理を必要
としない制御コマンドの処理に要する時間をさらに短縮
させることが可能となる。この結果、外部装置から制御
コマンドが送出されてから処理結果を得るまでの応答時
間をさらに短縮することが可能となる。

【００１６】

【実施例】本発明の一実施例について図１ないし図４に
基づいて説明すれば、以下の通りである。本実施例にお
ける画像形成装置としてのレーザプリンタは、情報処理
装置としてのホストコンピュータと通信ケーブルを介し
て互いに接続され、ホストコンピュータで処理された画
像データが、レーザプリンタへ送信されて印刷出力され
る構成である。また、画像データと共に、ホストコンピ
ュータ側でのユーザの指示等が制御コマンドとして上記
通信ケーブルを介してレーザプリンタ側へ送信され、レ
ーザプリンタは、このような制御コマンドに従って動作
する。

【００１７】まず、上記レーザプリンタの構成の概略に
ついて、図２を参照しながら説明する。同図に示すよう
に、本レーザプリンタは、電子写真プロセスを行うため
の電子写真プロセス部として、感光体ドラム１と、この
感光体ドラム１の表面を帯電させるメインチャージャ２
と、画像データに基づいて変調されたレーザ光を出射す
るレーザ光学系３と、回転しながらレーザ光を反射する
ことにより上記レーザ光に感光体ドラム１の表面を走査
させるポリゴンミラー４と、レーザ光の露光によって感
光体ドラム１の表面に形成された静電潜像をトナーで現
像して可視像化する現像ユニット５と、用紙に可視像化
された画像を転写する転写ユニット６と、転写された画
像を加熱または加圧することにより用紙に定着させる定
着ユニット７等を備えている。

【００１８】この他に、レーザプリンタ本体の下部に配
置され、用紙を給紙する給紙カセット８と、この給紙カ
セット８から用紙を１枚ずつ取り出すピックアップロー
ラ９と、図示しない給紙ローラで給紙された用紙の先端
を検出するＰＩＮセンサ１０とを備えている。このＰＩ
Ｎセンサ１０の検出結果に基づいて図示しないレジスト
ローラの回転が制御されることにより、前記レーザ光学
系３による感光体ドラム１への描画に同期して用紙が給
紙されるようになっている。

【００１９】次に、上記の各構成に動作を制御するため
に設けられている制御系の各ブロックの概略構成につい
て、図１を参照しながら説明する。同図に示すように、
本レーザプリンタは、図示しないホストコンピュータか
ら送信される画像データや制御コマンド等を受信するた
めに各種の送受信制御を行うインターフェイス部１１
（送受信手段）と、画像データの解析や印刷準備等を行
うインタプリタ１３と、前記した電子写真プロセス部を
含むレーザプリンタ全体の動作を制御するＰＣＵ１４
（制御手段）と、受信した制御コマンドを解析するコマ
ンド解析部１５とを備えると共に、さらに、インタプリ
タ１３、ＰＣＵ１４、およびコマンド解析部１５が共用
する共用メモリ１２を備えている。

【００２０】また、コマンド解析部１５とインタプリタ
１３とを接続するラインＬ１と、コマンド解析部１５と
ＰＣＵ１４とを接続するラインＬ２と、インタプリタ１
３とＰＣＵ１４とを接続するラインＬ３とが設けられて
おり、後述するように、各種の制御コマンドがこれらの
ラインを介して送受信される。

【００２１】上記インターフェイス部１１は、インター
フェイス１１ａ、バッファ１１ｂ、ＣＰＵ１１ｃ、ＲＯ
Ｍ１１ｄおよびＲＡＭ１１ｅを備え、通信プロトコルに
準じてホストコンピュータ側との送受信タイミングの同
期をとったり、ホストコンピュータから受信したデータ
を、ホストコンピュータ側で送出時に付加されたヘッダ
等の各種の付加データを取り除く等の処理を行った後
に、コマンド解析部１５へ順次送出する。

【００２２】コマンド解析部１５は、インターフェイス
部１１から受け取ったデータを、印刷される画像データ
と、各種の制御コマンドとの２種類に分類する。コマン
ド解析部１５は、さらに、上記制御コマンドを、インタ
プリタ１３での前処理が必要な印刷コマンドと、インタ
プリタ１３での前処理を必要とせずにＰＣＵ１４で直接
処理されるＰＣＵコマンドとの２種類にさらに分類す
る。

【００２３】なお、上記のＰＣＵコマンドとは、ホスト
コンピュータからレーザプリンタのＰＣＵ１４を直接制
御するためのコマンド、またはＰＣＵ１４の状態をホス
トコンピュータから確認するためのコマンドのことを指
し、より具体的には、例えば、ホストコンピュータから
レーザプリンタのハードウエアの状態を問い合わせるコ
マンド、電子写真プロセス部に対して印刷の中断やリセ
ットを要求するコマンド、印刷途中で印刷部数を変更す
るコマンド、標準フォントとして設定されているフォン
トを変更するコマンド、給紙カセットを変更するコマン
ド等の種々のコマンドを挙げることができる。

【００２４】なお、上記ＰＣＵコマンドには、ＰＣＵコ
マンドであることを示す特有のヘッダがホストコンピュ
ータにおいて付加されてレーザプリンタ側へ送信されて
くるので、コマンド解析部１５は、このヘッダによって
ＰＣＵコマンドを印刷コマンドと区別することが可能と
なっている。本実施例では、上記のヘッダとして、“Lc
Lc”がＰＣＵコマンドの先頭に付加されて送信されてく
ることとする。

【００２５】コマンド解析部１５は、上記のように、受
信したデータを画像データと各種の制御コマンドとに分
類し、さらに制御コマンドが印刷コマンドおよびＰＣＵ
コマンドとのいずれであるかによって、異なった処理を
行う。ここで、このコマンド解析部１５の処理につい
て、図１、および図３に示すフローチャートを参照しな
がら、以下に詳細に説明する。まず、インターフェイス
部１１がホストコンピュータから送信されたデータを受
信すると（ステップ１、以下、Ｓ１のように表記す
る）、コマンド解析部１５は、この受信データから、画
像データと制御コマンドとを分別する（Ｓ２）。なお、
受信データ中における制御コマンドは、制御コマンドで
あることを示す特定の符号が付加されており、コマンド
解析部１５は、この符号を検出することによって、画像
データと制御コマンドとを判別することが可能となって
いる。

【００２６】受信データから分別された画像データは、
共用メモリ１２へ一旦格納され（Ｓ３）、一方、制御コ
マンドについては、コマンド解析部１５によって、印刷
コマンドまたはＰＣＵコマンドのどちらであるかが判定
される（Ｓ４）。なお、ＰＣＵコマンドには、上述した
ように、特有のヘッダ“LcLc”が先頭に付加されている
ことにより、コマンド解析部１５は、印刷コマンドとＰ
ＣＵコマンドとを判別することが可能となっている。

【００２７】この時、コマンド解析部１５は、受信した
データから、ＰＣＵコマンドであることを示すヘッダ
“LcLc”を検知すると、その後の所定容量のデータを、
ＰＣＵ１４へ渡すべきＰＣＵコマンドとして抽出する。
あるいは、上記のヘッダ“LcLc”の直後にＰＣＵ１４へ
渡すべきデータの容量を表す数値データを付加し、コマ
ンド解析部１５がこの数値データに従って該当する容量
のデータをＰＣＵコマンドとして抽出するようにしても
良い。

【００２８】コマンド解析部１５は、上記Ｓ４における
判定の結果、印刷コマンドをラインＬ１を介してインタ
プリタ１３へ転送し（Ｓ５）、ＰＣＵコマンドをライン
Ｌ２を介してコマンド解析部１５から直接ＰＣＵ１４へ
転送する（Ｓ９）。

【００２９】ここで、まず、上記Ｓ５においてインタプ
リタ１３へ送られた印刷コマンドの処理（Ｓ６〜Ｓ８）
について説明する。インタプリタ１３へ送られた印刷コ
マンドは、インタプリタ１３で解析されて、インタプリ
タ１３内部のＲＡＭ１３ｃまたは共用メモリ１２へ、一
旦格納される。また、共用メモリ１２へ格納された画像
データは、インタプリタ１３により取り出され、インタ
プリタ１３による印刷準備により印刷に適した形態に変
換されて再び共用メモリ１２へ格納される（Ｓ６）。

【００３０】上記Ｓ６におけるインタプリタ１３の処理
について、より詳細に説明すると以下のとおりである。
まず、上記画像データに関して説明すると、ホストコン
ピュータから送信される画像データとしての文字データ
の形態としては、（１）最近、パソコン等で広く用いら
れている、ＷＹＳＩＷＹＧ（What You See Is What You
Get）の概念に基づくＧＵＩ（Graphical User Interfa
ce）を有するＯＳ（Operating System）で用いられるビ
ットマップデータ、または、（２）各文字に割り当てら
れたキャラクタコード、の２種類が一般的に用いられて
いる。また、これらビットマップデータおよびキャラク
タコードは、混在して用いられることもある。

【００３１】インタプリタ１３は、上記したビットマッ
プデータおよびキャラクタコードの形態でホストコンピ
ュータから送信されて共用メモリ１２へ一旦格納された
画像データを上記共用メモリ１２から取り出して、ビッ
トマップデータについては必要に応じてフォントの設定
や電子写真プロセス部の仕様に応じたモード設定等を行
う一方、キャラクタコードについては印字可能なフォン
トの設定やビットマップデータへの展開等を行って、実
際の印刷に適したデータを生成し、上記共用メモリ１２
へ再び格納する。

【００３２】以上のようにして、インタプリタ１３にお
ける印刷準備が行われ、印刷準備が完了すると、インタ
プリタ１３は、印刷要求を行う制御コマンドをラインＬ
３を介してＰＣＵ１４へ送出する（Ｓ７）。ＰＣＵ１４
は、この印刷要求を受け取ると、電子写真プロセス部を
起動させ、電子写真プロセス部が印刷可能状態になった
ときに、共用メモリ１２に格納されている画像データを
取り出して、電子写真プロセス部の前記レーザ光学系３
へ出力する。上記レーザ光学系３は、上記画像データに
基づいて変調したレーザ光を、メインチャージャ２によ
り均一にその表面が帯電されている感光体ドラム１へ照
射する。上記感光体ドラム１において、レーザ光にて露
光された部分は除電されて静電潜像が形成され、この静
電潜像は、その後、周知の電子写真プロセスに従って、
トナーで現像され、給紙された用紙に転写、定着された
後に機外へ排出されて印刷が完了する（Ｓ８）。

【００３３】次に、上記Ｓ４において、コマンド解析部
１５によって解析されてＰＣＵ１４へ送られたＰＣＵコ
マンドの処理について、以下に説明する。ＰＣＵ１４
は、コマンド解析部１５からＰＣＵコマンドを受け取る
と、直ちにこのＰＣＵコマンドを解析し、このＰＣＵコ
マンドに応じた処理を行う（Ｓ１０）。例えば、このＰ
ＣＵコマンドが、ホストコンピュータからレーザプリン
タのハードウエアの状態を問い合わせるコマンドであっ
た場合には、インターフェイス部１１へハードウエアの
状態を通知してホストコンピュータへ送信させる。な
お、ＰＣＵ１４は、ハードウエアの状態を常時監視して
おり、上記のコマンドが渡されると直ちに、ホストコン
ピュータに対して監視結果を通知することが可能となっ
ている。また、例えば、このＰＣＵコマンドが、出力枚
数を変更するコマンドであった場合には、ＰＣＵ１４
は、このコマンドで設定される枚数だけ印刷出力を行う
よう、電子写真プロセス部の印刷動作を制御する。

【００３４】このように、本実施例におけるレーザプリ
ンタでは、ホストコンピュータから制御コマンドを含む
データを受信した場合に、コマンド解析部１５がこの制
御コマンドを解析し、印刷の実行を指示する印刷コマン
ドである場合には、インタプリタ１３にこの印刷コマン
ドを渡して印刷準備を行わせ、一方、ＰＣＵ１４で直接
処理されるべきＰＣＵコマンドである場合には、インタ
プリンタ１３を介さずに直接ＰＣＵ１４へ渡して処理す
ることにより、インタプリタ１３で行われる印刷準備と
並行して、ＰＣＵ１４でＰＣＵコマンドを処理すること
ができる。

【００３５】これにより、インタプリタ１３の処理が終
了するのを待つことなく、ＰＣＵコマンドの処理が可能
となるため、ホストコンピュータ側から見ると、送信し
たＰＣＵコマンドの処理が迅速に行われることとなる。
この結果、ホストコンピュータからＰＣＵコマンドを送
信することによって、レーザプリンタの動作をリアルタ
イムに制御することが可能となるという効果を奏する。

【００３６】ここで、説明をよりわかりやすくするため
に、ホストコンピュータ側から、出力枚数を変更するＰ
ＣＵコマンドを送信した場合を例に挙げて、図４を参照
しながらこの場合の処理を時間の経過と共に説明する。

【００３７】今、ホストコンピュータにて、ユーザが、
ある印刷データをレーザプリンタで印刷出力する指示を
入力すると共に、上記印刷データを送信したとする（図
中に示す時刻ｔ₁）。なお、本レーザプリンタは、印刷
部数をユーザが特に指定しなければ、１部だけ出力する
ように、初期設定されているものとする。

【００３８】ところが、このユーザが、上記の指示の入
力を完了した後に、すなわち、ホストコンピュータから
レーザプリンタへの印刷コマンドの送信が完了した後
に、上記印刷データを３部印刷出力する必要があったこ
とを思い出したとする（時刻ｔ₂）。同図に示すよう
に、この時点で、インタプリタ１３は、すでに印刷コマ
ンドおよび印刷すべき印刷データを受け取り、印刷準備
を開始している。

【００３９】ここで、ユーザが、ホストコンピュータ側
で印刷部数を１部から３部へ変更する指示を入力する
と、印刷部数を変更するコマンドが、前記したように特
有のヘッダが付加されたＰＣＵコマンドとして生成さ
れ、ホストコンピュータからレーザプリンタへ送信され
る（時刻ｔ₃）。

【００４０】レーザプリンタで受信された上記のＰＣＵ
コマンドは、コマンド解析部１５で解析されて、インタ
プリタ１３を介さずに直ちにＰＣＵ１４へ渡され、ＰＣ
Ｕ１４はこのコマンドを受け取ると、直ちに、インタプ
リタ１３から印刷要求がまだ出されていないことを確認
し、印刷部数を３部と設定する（時刻ｔ₄）。

【００４１】その後、インタプリタ１３は印刷準備を完
了し、ＰＣＵ１４へ印刷要求を出力する（時刻ｔ₅）。
この時、ＰＣＵ１４における印刷部数は３部に設定変更
されているため、ＰＣＵ１４は印刷データを３部印刷す
るように電子写真プロセス部を制御して、印刷を行う
（時刻ｔ₆）。

【００４２】インタプリタ１３における印刷準備は、ホ
ストコンピュータからレーザプリンタへのコマンドの送
信時間およびレーザプリンタ内部におけるＰＣＵコマン
ドの処理時間に比較すると、比較的長い時間を要する。
このため、ユーザが印刷部数の変更を指示するタイミン
グにもよるが、インタプリタ１３が印刷準備を行ってい
る間に印刷部数の変更を行える可能性は高い。

【００４３】以上のように、本実施例における画像形成
装置としてのレーザプリンタは、コマンド解析部１５
が、ホストコンピュータから受信したデータを逐次解析
し、画像データと制御コマンドとを分別すると共に、分
別した制御コマンドが、印刷コマンドであればラインＬ
１を介してインタプリタ１３へ渡し、ＰＣＵコマンドで
あれば、インタプリタ１３を経由させずにラインＬ２を
介してＰＣＵ１４へ直接渡す。また、インタプリタ１３
およびＰＣＵ１４は、渡された制御コマンドに従ってそ
れぞれ処理を行う。

【００４４】これにより、インタプリタ１３が、受信し
た印刷コマンドに従って印刷準備等の処理を実行中であ
っても、上記印刷コマンドよりも後に受信したＰＣＵコ
マンドを、ＰＣＵ１４で処理することが可能となる。こ
の結果、ＰＣＵ１４を直接制御するＰＣＵコマンド等
の、インタプリタ１３における処理を必要としない制御
コマンドに対して、ホストコンピュータから見るとほぼ
リアルタイムの処理が可能となる。すなわち、例えば、
ホストコンピュータからレーザプリンタのハードウエア
の状態を問い合わせるコマンドに対する応答時間が短縮
されると共に、ホストコンピュータからＰＣＵ１４に対
して直接的な制御を行うことが可能となり、操作性の向
上を図ることができる。

【００４５】なお、上記した実施例は、本発明を限定す
るものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能で
あることは言うまでもなく、例えば、本実施例では、コ
マンド解析部１５から、インタプリタ１３およびＰＣＵ
１４の各々へ、ラインを介して制御コマンドを渡す構成
を例に挙げて説明したが、共用メモリ１２を介して制御
コマンドを渡す構成とすることも可能である。また、本
実施例では１つのホストコンピュータに１つのレーザプ
リンタが接続された構成を例にあげて説明したが、例え
ばＬＡＮ等のネットワークにおいて複数のコンピュータ
に接続されるプリンタに本発明を適用することも可能で
ある。

【００４６】

【発明の効果】以上のように、本発明の請求項１記載の
画像形成装置は、印刷データと制御コマンドとが混在し
た状態で外部装置から送信される通信データを受信する
送受信手段と、上記制御コマンドに従って動作する制御
手段と、制御コマンドを上記制御手段で処理可能な状態
に加工する前処理を行うインタプリタと、通信データか
ら制御コマンドを抽出して解析し、抽出した制御コマン
ドが前処理が必要な制御コマンドである場合は上記イン
タプリタへ渡す一方、前処理を必要としない制御コマン
ドを上記制御手段へ渡すコマンド解析部とを備えている
構成である。

【００４７】これにより、インタプリタでの前処理が必
要でない制御コマンドの処理に要する時間が、インタプ
リタの処理能力に影響されることがなくなると共に、イ
ンタプリタが前処理を実行中であっても、後から受信し
た前処理を必要としない制御コマンドを制御手段に渡し
て直ちに処理することができるため、外部装置から制御
コマンドによって画像形成装置の動作を制御する際の応
答時間を短縮することが可能となる。この結果、外部装
置からのリアルタイムな制御を行うことが可能となり、
画像形成装置の操作性が向上するという効果を奏する。

【００４８】請求項２記載の画像形成装置は、上記外部
装置から送信される通信データ中の制御コマンドに、該
制御コマンドが前処理を必要とするか否かを示す認識情
報が付与されている構成である。

【００４９】これにより、前処理を必要としない制御コ
マンドがインタプリタを経由せずに直ちに制御手段へ渡
されると共に、認識情報によってコマンド解析部が制御
コマンドの種類を容易に判別することが可能となるの
で、外部装置から見た場合に、前処理を必要としない制
御コマンドの処理に要する時間をさらに短縮することが
できる。この結果、外部装置から制御コマンドが送出さ
れてから処理結果を得るまでの応答時間をさらに短縮す
ることが可能となるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例におけるレーザプリンタが備
える制御系の概略構成を示すブロック図である。

【図２】上記レーザプリンタの概略構成を示す断面図で
ある。

【図３】上記レーザプリンタの動作の流れを示すフロー
チャートである。

【図４】上記レーザプリンタにおいて、印刷部数が変更
される処理の流れを示す説明図である。

【図５】従来のレーザプリンタの制御系の概略構成を示
すブロック図である。

【符号の説明】

１１インターフェイス部（送受信手段）１２共用メモリ１３インタプリタ１４ＰＣＵ（制御手段）１５コマンド解析部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷データと制御コマンドとが混在した状
態で外部装置から送信される通信データを受信する送受
信手段と、上記制御コマンドに従って動作する制御手段と、制御コマンドを上記制御手段で処理可能な状態に加工す
る前処理を行うインタプリタと、通信データから制御コマンドを抽出して解析し、抽出し
た制御コマンドが前処理が必要な制御コマンドである場
合は上記インタプリタへ渡す一方、前処理を必要としな
い制御コマンドを上記制御手段へ渡すコマンド解析部と
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】上記外部装置から送信される通信データ中
の制御コマンドに、該制御コマンドが前処理を必要とす
るか否かを示す認識情報が付与されていることを特徴と
する請求項１記載の画像形成装置。