JPH07274144A - ビデオメッセージを加入者に提供する装置、ビデオメッセージを加入者に分配するコミュニケーションシステムおよびビデオフレームを鑑賞者に分配する方法 - Google Patents

ビデオメッセージを加入者に提供する装置、ビデオメッセージを加入者に分配するコミュニケーションシステムおよびビデオフレームを鑑賞者に分配する方法

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JPH07274144A JP6131789A JP13178994A JPH07274144A JP H07274144 A JPH07274144 A JP H07274144A JP 6131789 A JP6131789 A JP 6131789A JP 13178994 A JP13178994 A JP 13178994A JP H07274144 A JPH07274144 A JP H07274144A
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Abstract

(57)【要約】 【目的】 ビデオメッセージを加入者に提供する装置に
おいて、情報伝達効率を大幅に改善する。 【構成】 複数の個々のビデオメッセージを格納する手
段と;加入者の要求に応答して、ビデオメッセージのう
ち一つを選択し、選択したメッセージを加入者に付随す
るアドレスによりコード化し、コード化したメッセージ
を共通チャンネルを介して第1のリンクにより送信する
手段と;第1のリンクおよび第2の伝送路の結合部に各
々配設され、少くとも共通チャンネルを介して送信され
たビデオ情報を受信し、各々により異なるアドレスに対
応した加入者の要求に応じて選択されたメッセージを格
納する複数の手段と;要求を出した加入者のテレビ受像
機に共通チャンネルにより第2の伝送路を介して格納し
たメッセージを伝送する手段とから成る。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明はオーディオメッセージを
付加した静止テレビジョンビデオフレームを要求に応じ
て対話式に家庭加入者に対して提供するシステムおよび
方法に関するものであり、本発明の好適な実施例におい
て本システムおよび方法は共同アンテナテレビ(CAT
V)に適用される。
【0002】
【従来の技術】北米および他の地域では、普通多数の家
庭がCATVに加入していて同軸ケーブルにより多くの
商業的ならびに公共的テレビ信号を受信している。各テ
レビ信号はテレビジョンビデオおよびオーディオ信号よ
り成り、オーディオ信号は連続的でありビデオ信号は1
秒間に30(または25)のビデオフレームを有する。各信
号はCATVシステムにより同軸ケーブルを通して加入
者の家庭用受像機に、「チャンネル」として知られる周
波数帯を使用して送信される。加入者は所望のチャンネ
ルにテレビを同調させて複合テレビ信号を受信する。
【0003】あるCATVが50,000家庭を超える加入者
を擁しているということは普通である。そのような大き
なCATVの場合、コントロールセンターとしての中核
局が通常存在し、放送されたまたは衛星により送信され
た、あるいはCATVオペレータまたは第3者が制作し
た種々の信号を受信する。これらの信号は幹線同軸ケー
ブルで送信される。CATV同軸ケーブルによる送信で
は信号損失が発生するので、分岐増幅器と称する増幅器
を重要な個所すなわち節点に配置するのが普通である。
従って、典型的なCATVシステムは、複数の放送局ま
たは衛星トランスポンダからの信号を受信する複数のア
ンナテより成る。中核局に設置された増幅器等はこれら
の信号を増幅し、各々を唯一の周波数チャンネルとして
1本以上の幹線同軸ケーブルに送信する。幹線同軸ケー
ブルに沿って複数の節点が存在する。各節点において分
岐増幅器は幹線からの信号を増幅し、増幅信号を複数の
2次的分配同軸ケーブルの1本に送る。各2次的分配ケ
ーブルは複数のタップを有し、各タップは各々が加入者
に接続された複数の端末同軸ケーブルを有する。一般
に、2次的分配ケーブルは約 200の加入者を受持ち、通
常50から 100のタップがあるので、各タップは2ないし
5本の端末同軸ケーブルを受持つことになる。
【0004】要求に応じて加入者のテレビに対話式に情
報を提供する他のシステムが開発されている。
【0005】かかるシステムが実用的であるために満足
すべき要件を以下に示す。
【0006】1.同時に極めて多数の加入者にサービス
を与えること。
【0007】2.短い応答時間以内に高品質の影像を提
供すること。
【0008】3.加入者家庭に新しいハードウエアを必
要とすることなく動作すること。
【0009】4.典型的CATVのテレビチャンネル数
の制限内で動作すること。
【0010】多くのCATVは最大で約15の空きチャン
ネルを有する。
【0011】
【発明が解決しようとする課題】現在まで上記要件のす
べてを満たす対話式システムは存在していない。例えば
同時利用者の数は非常に小さな数に限定されている。生
の映像を送信するには各加入者に1つのテレビチャンネ
ルが必要である。従って一度に約15人の加入者にしかサ
ービスを提供出来ない。同時利用者の数を増やすために
コンピュータグラフィックのみを送信していたが、これ
では画質と送信速度が犠牲となる。本願発明は上記4つ
の要件のすべてを満足するものである。更に本願発明は
完全なテレビ表示を行なうべく映像に付加してオーディ
オメッセージを送信するものである。
【0012】
【課題を解決するための手段】本発明はグラフィック情
報を重ね合せた静止フレーム高画質テレビジョン映像を
オーディオメッセージと共に、単一のテレビチャンネル
のみを使用して多数のCATV加入者に送信する。加入
者家庭には何ら追加のハードウエアは必要としない。加
入者は家庭電話を使って特定の表示や情報の要求を行な
うことが出来る。複数のビデオディスクプレーヤは必要
に応じてビデオおよびオーディオ信号を格納しかつ送信
する。ビデオディスクプレーヤ、その付属する制御機
構、および遠隔格納装置の数は、加入者による特定の情
報やサービスに対する要望に合わせて変更することが出
来る。例えば高い頻度で要求される情報は2台以上のビ
デオディスクプレーヤに格納して、多くの加入者が同時
に利用することが出来るようにする。同様に情報の大き
さは、加入者が利用可能な情報のプールを拡大するため
必要に応じてビデオディスクプレーヤを追加することに
より無限に拡張することが出来る。
【0013】付帯するオーディオメッセージはCATV
あるいは電話を通じて加入者に送信される。本発明のす
べての特徴は加入者にとって不可視なものである。本発
明はCATVアーキテクチャの単一のチャンネルのみを
使用して、オーディオ情報を付加せしめた高画質の静止
映像を対話式に家庭に送信するものである。
【0014】本発明を詳細に説明する前に、明細書およ
び特許請求の範囲で使用した若干の用語について次の通
り定義する。
【0015】1.CATV:現在北米地域において使用
されている共同アンテナテレビジョンシステム。
【0016】2.加入者:家庭の受像機でテレビ信号を
受信する、CATVまたは他のテレビジョン伝送システ
ムの使用者。
【0017】3.ビデオフレーム:2つのインターリー
ブビデオフィールドの組合せであって、各フィールドは
(1) 垂直帰線消去インターバル(下に定義)と呼ばれる
複数の走査線と、(2) テレビ画面上で映像に変換される
べきビデオデータを含む第2のより多い複数の走査線と
より成る。ビデオフレームは1秒間に30フレーム(北米
および日本)の割合、または1秒間に25フレーム(ヨー
ロッパ)の割合でCATVで伝送される。本発明は1秒
間に30フレームという北米伝送レートにより以下説明す
るが、1秒間に25フレームの伝送レートでも動作は同じ
である。単一のビデオフレームで高画質の静止映像を提
供する。
【0018】4.垂直帰線消去インターバル:映像表示
を同期化するためのコード化情報を含む、ビデオフィー
ルドの最初の25本の走査線。垂直帰線消去インターバル
の走査線の何本かは現在無信号状態であって、本発明で
はアドレス情報を挿入するのに使用される。
【0019】5.幹線ケーブル:CATV中核局からの
主要な同軸分配ケーブル。
【0020】6.節点:幹線ケーブルに沿って設けられ
た複数の点であって、この点において分岐増幅器がテレ
ビ信号を増幅し分割して2次的分配同軸ケーブルに沿っ
て伝送する。
【0021】7.分配ケーブル:節点より分岐する2次
的分配同軸ケーブル。
【0022】8.タップ:テレビ信号が分割され、端末
同軸ケーブルによって加入者家庭に送信される、分配ケ
ーブルにおける点。
【0023】9.端末:加入者家庭への端末同軸ケーブ
ル。
【0024】10.節点フレームストア:ビデオフレーム
を受信格納しかつ分配ケーブルに沿って1秒間に30回そ
のビデオフレームを再送信することの出来る、節点にお
ける多節点フレームストア内の装置。節点フレームスト
アは、ビデオフレームに付随するオーディオメッセージ
も受信して、同じテレビチャンネルでそしてその分配ケ
ーブルを通じて適切なビデオフレームと同期してそのオ
ーディオメッセージを送信する。
【0025】11.多節点フレームストア:各々がその独
自の分配ケーブルに信号を供給する、一節点に設けられ
た節点フレームストア群。
【0026】本発明によると、CATVは従来のように
種々のチャンネルで複数のTVプログラムを送信し、そ
の際使用されていない1つのチャンネルを用いてビデオ
フレームを遠隔地の節点フレームストアに伝送する。付
加されたオーディオメッセージはビデオ送信に適してい
ない、幹線ケーブルの周波数帯域において同じ節点フレ
ームストアに送信される。節点フレームストアにおいて
はビデオフレームとオーディオメッセージは組合され
て、同じチャンネル(ビデオフレームを節点フレームス
トアに送信するのに使用したチャンネル)において分配
ケーブルにより加入者に送信される。加入者は、例えば
宣伝および商品情報、価格、言葉によるメッセージすな
わち「売り込み口上」等を含む情報「カタログ」から所
望のビデオおよびオーディオ表示を選択する。カタログ
は促進または教育的な資料を含んでいても良い。本発明
はビデオおよびオーディオ情報をCATVにより加入者
の要求に応じて加入者に送信する手段にその特徴があ
り、そのようにして送信される特定のビデオおよびオー
ディオ情報には何ら関係がない。
【0027】本発明によると、加入者はコントロールセ
ンターにつながる所定の電話番号を呼び出すことによっ
て情報を要求する。この情報は、特定のチャンネルにお
けるビデオフレームおよびCATV帯域の現在使用され
ていない部分における付帯オーディオメッセージとし
て、CATVの幹線ケーブルを介してコントロールセン
ターから発信される。1/30秒の時間幅のビデオフレー
ムは、その垂直帰線消去インターバルの走査線の1本に
挿入された加入者節点フレームストアの特定のアドレス
を有する。但し垂直帰線消去インターバルの2本以上の
走査線をかかるアドレスの挿入に使用しても良いが、以
下の説明では1本の走査線のみを使用する。要求された
特定アドレスを有するビデオフレームのすべては1つの
テレビチャンネルを介して伝送される。加入者節点フレ
ームストアは要求された特定のビデオフレームのアドレ
スを認識し、そのフレームのみをそのメモリーに記憶す
る。付随するオーディオメッセージは高周波振幅変調オ
ーディオメッセージとして使用していないテレビ帯域に
おいて伝送される。利用可能な使用されていないCAT
V帯域は 300以上の別々のオーディオチャンネルを収容
可能である。各節点フレームストアはこれらの 300以上
のオーディオチャンネルの一つのみに同調される。コン
トロールセンターは、付随するオーディオメッセージの
開始と同時にビデオフレームが節点フレームストアに到
達するように保証する。次にビデオフレームは節点フレ
ームストアにより静止ビデオフレームとして連続的(1
秒間に30回)に、付随するオーディオメッセージと共
に、同じテレビチャンネルにおいてその節点の分配ケー
ブルを介して加入者に再送信される。その分配ケーブル
に接続されかつ所定のテレビチャンネルに同調している
すべての加入者の受像機は同じ静止ビデオフレームおよ
び付随オーディオメッセージを受信する。節点フレーム
ストアは付随オーディオメッセージを送信し、更に別の
特定アドレスのビデオフレームが幹線ケーブルにおいて
指定されるまでビデオフレームを連続的に送信する。別
のビデオフレームが指定されると最初のビデオフレーム
は消去され、第2のビデオフレームはその付帯オーディ
オメッセージと共に送信のために記憶される。
【0028】オーディオメッセージは3つの択一的方式
のいずれかによりコントロールセンターから送信するこ
とが出来るが、その方式は所定のCATVシステム例の
好適な実施例として選択される。第1の択一的方式によ
ると、オーディオメッセージは電話システムを介して加
入者の電話に送信される。第2の方式ではオーディオメ
ッセージはコントロールセンターから節点フレームスト
アへ振幅変調オーディオメッセージとして、また第3の
方式ではビデオフレームの電子的フォーマットにおける
圧縮オーディオメッセージとして送信される。第2およ
び第3の方式のいずれにおいても、オーディオメッセー
ジは節点フレームストアにおいて標準テレビFMオーデ
ィオ信号に変換され、該オーディオ信号は加入者により
そのテレビの所定チャンネルにおいて受信される。
【0029】本発明の好適な実施例において、加入者は
対話、すなわち特定の情報を要求することが出来る。本
発明は2つの対話方式が可能である。その第1の方式は
より好ましいものであるが、コントロールセンターを呼
び出すのに加入者の家庭電話を使用する。第2の方式は
CATVを用いるものであるが、この場合2方向ケーブ
ル機能がCATVに必要となり、加入者からCATVを
介してコントロールセンターへメッセージを送るための
ハードウエアが加入者の家庭に必要となる。
【0030】本発明の好適な実施例によると、 (A)所定周波数チャンネルにおいて放送された複数の
テレビ信号を受信、発生、増幅するケーブル中核局と; (B)一端が該ケーブル中核局に接続されて前記テレビ
信号を受信し複数の節点に送信する幹線ケーブルと; (C)各々が前記テレビ信号を分岐増幅器に伝送するた
めの、前記ケーブルに沿った複数の節点と; (D)各節点において幹線ケーブルに接続され、前記テ
レビ信号を増幅して分配ケーブルに送信する分岐増幅器
と; (E)前記増幅信号をタップを介して端末ケーブルから
加入者家庭へ伝送する分配ケーブルと; (F)加入者テレビ受像機へ接続されるタップとを含む
CATVにおいて、予め記録されたビデオフレームおよ
びオーディオメッセージを選択的に伝送するシステムで
あって、ビデオフレームはビデオ帰線消去インターバル
を示す第1の複数の走査線とビデオ画像データを示す第
2の複数の走査線とから成る少くとも一つのビデオフィ
ールドより成り、 (G)上記0システムはケーブル中核局に配設された中
央制御装置(CCU)を有し、該中央制御装置CCUは (1) すべてのCCU機能を調整する中央処理装置と; (2) 加入者からの電話要求を受信しこれを中央処理装置
へ中継する複数の電話処理装置(TMU)と; (3) 主同期パルスを発生する手段と; (4) 複数のビデオ表示装置(VDU)とを含み、各ビデ
オ表示装置は、 i) ビデオフレームおよび付随オーディオメッセージの
伝送の優先処理およびスケジューリングを含む、VDU
の動作の調整を行なうコントローラ(VDUコントロー
ラ)と; ii) 標準テレビフォーマットによる別々のビデオフレー
ムを付随するオーディオフレームと共に記憶する、同期
パルス(3) に同期させられたビデオディスクプレーヤ
と; iii) ビデオプレーヤii) からの特定のビデオフレーム
に関連するオーディオフレームを選択的に受信しかつそ
のオーディオフレームを変調済アナログ信号に変換する
複数のオーディオフレームストアと; iv) コマンドに応答して、所定高周波でアナログオーデ
ィオ信号を同調して幹線ケーブルに発信する手段と; v) 特定のビデオフレームに関連するグラフィック情報
を中央処理装置から受信し、かかる情報をグラフィック
形態で発生するグラフィックデコーダと; vi) ビデオプレーヤからのビデオフレームを受信し、グ
ラフィックデコーダからのグラフィック情報を該ビデオ
フレームに重ね合せるビデオ合成器と; vii) 加入者の節点フレームストアの符号化アドレスを
ビデオフレームの垂直帰線消去インターバルに挿入する
手段と; viii) コード化ビデオフレームを垂直帰線消去スイッチ
に送信する手段とを含み、上記中央制御装置CCUは更
に (5) 各VDUにおける各VDUコントローラからのコマ
ンドに応答して、選択されたVDUからのビデオフレー
ムを受信して該ビデオフレームを幹線ケーブルを通して
伝送する垂直帰線消去スイッチを含み、該スイッチは、
VDUコントローラと通信することによりビデオフレー
ムの伝送の優先処理およびスケジューリングを行なうス
ケジューラを含み、該スケジューラは特定のビデオフレ
ームが幹線ケーブルに伝送されたことをVDUコントロ
ーラに通知してVDUコントローラが特定のオディオフ
レームストアにコマンドを発して付随するオディオメッ
セージを幹線ケーブルを介して伝送開始せしめるように
なっており、上記システムは更に、 (H)幹線ケーブルからビデオフレームおよび付随オー
ディオメッセージを受信し両者を分配ケーブルに送信す
る節点に配設された節点フレームストアを含み、該節点
フレームストアは、 (1) ビデオフレームを担持するチャンネルを幹線ケーブ
ルに通過させるテレビチューナと; (2) 幹線ケーブルにおけるビデオフレームを担持するチ
ャンネルを阻止し、他方幹線ケーブルにおける他のチャ
ンネル周波数を分配ケーブルに通過せしめるチャンネル
ブロッカーと; (3) 節点フレームストアモジュールとを含み、該節点フ
レームストアモジュールは、 i) 幹線ケーブルに接続され、その節点フレームストア
に割当てられた特定の高周波に同調されたラジオレシー
バと; ii) ビデオフレームの記憶および伝送のための、チュー
ナ(1) に接続されたビデオフレーム記憶手段と; iii) チューナによって通過された各ビデオフレームを
検査し、上記特定の節点フレームストアにアドレス設定
されたビデオフレームを識別する節点フレームストア処
理装置と、かかる識別時においてビデオフレーム記憶手
段は作動して上記ビデオフレームを記憶し; iv) ビデオフレームストアよりのビデオフレームおよび
ラジオレシーバからのオーディオメッセージの両者を変
調してビデオフレームを節点フレームストアに伝送する
のに使用した同じテレビチャンネルに乗せ、チャンネル
ブロッカーにより通過されたチャンネルと共にビデオフ
レームおよびオーディオメッセージの両者を分配ケーブ
ルに伝送する手段とを含む、システム。
【0031】ビデオディスクプレーヤは、ビデオフレー
ムおよび付随するオーディオメッセージを記憶し検索す
るいかなる適切な手段であっても良い。
【0032】本発明の他の変更例によると、ビデオフレ
ームを形成する2つのビデオフィールドの一方のみを伝
送する。フィールドの伝送には1/60秒しか要さないた
め、ビデオ画質は若干低下するが処理能力は有効に倍増
する。
【0033】更に本発明によると、静止ビデオフレーム
ならびに付随するオーディオメッセージを対話式に、テ
レビジョン分配システムによって加入者の家庭テレビ受
像機に分配する方法が提供される。伝送手段は、送信点
および加入者家庭におけるアンテナによる送受信、また
は衛星への送信そして加入者家庭における衛星パラボラ
アンテナへの再送信、または同軸ケーブルに代るファイ
バーオブティックケーブルの使用が含まれるが、これら
に限定はされない。標準テレビチャンネルにおいては毎
秒30のビデオフレームが送信される。2つのインターリ
ーブ式ビデオフィールドより成る各ビデオフレームは垂
直帰線消去インターバルを構成する第1の複数の走査線
を有する。垂直帰線消去インターバルの1本またはそれ
以上の走査線には、加入者が接続される伝送システムの
点に相当する特定のアドレスが挿入される。ビデオフレ
ームにおける第2の複数の走査線はビデオ画像を発生す
るデータを含む。本発明の方法は以下の工程より成る: (1) i) ビデオフレームの伝送のための第1の伝送路; ii) 該第1の伝送路に沿った節点;そして iii) 該節点から加入者のテレビ受像機への第2の伝送
路を選択し; (2) 該第2の伝送路に特定のアドレスを割当て; (3) 各フレームの垂直帰線消去インターバルの所定走査
線に特定アドレスを挿入し; (4) 第1の伝送路を介して特定アドレスと共にビデオフ
レームを送信し; (5) 第1の伝送路の節点においてビデオフレームの所定
走査線の特定アドレスを検査し; (6) 該特定アドレスが第2の伝送路のアドレスと合致す
れば上記ビデオフレームを節点において記憶し:そして (7) 節点において記憶されたビデオフレームを、静止ビ
デオフレームとして第2の伝送路を介して加入者のテレ
ビ受像機に、1秒間に少くとも25回の割合で繰返し送信
する。
【0034】好適な方法によると、複数の加入者に対す
る複数の第2の伝送路が設けられ、その各群は接続点す
なわち節点において第1の伝送路に接続されている。本
方法によると、ビデオフレームのサンプリングおよび記
憶、ならびにビデオフレームの第2の伝送路による送信
(5,6,7)は、加入者のある群に対して各特定アド
レスの節点において行なわれる。
【0035】他の好適な方法によると、特定のビデオフ
レームに対応するオーディオメッセージは、好適な実施
例によると第1の伝送路である所定ルートに沿って加入
者に送信される。これらのオーディオメッセージは振幅
変調のアナログラジオ信号か、ビデオフレームの電子的
フォーマットにおける圧縮オーディオ信号である。第1
の伝送路を使用しない場合、電話システムのような第3
の伝送路を使用してオーディオメッセージを加入者へ送
信する。
【0036】更に本発明によると、テレビ伝送システム
におけるビデオフレームストアが提供される。ビデオフ
レームストアは標準テレビプロトコルによる単一のビデ
オフレーム(2つのインターリーブ式ビデオフィールド
より成る)を記憶する手段を有する。ビデオフレームは
ビデオフレームストアによって、かかるビデオフレーム
の垂直帰線消去インターバルの1本ないしそれ以上の走
査線に含まれる特定のアドレスにより識別される。ビデ
オフレームの残りの走査線はビデオ画像を発生するデー
タを含む。ビデオフレームストアはそれにより第1の伝
送路を通過するビデオフレームをサンプルし、該ビデオ
フレームストアのアドレスを含むフレームのみを選択
し、該ビデオフレームを記憶し、それを第2の伝送路を
介して1秒間に25回の割合で繰返し送信して静止テレビ
映像を生成する。ビデオフレームストアは、 (1) ビデオ帰線消去インターバルにおける走査線の1本
が特定のアドレスを有する、第1の伝送路のビテオフレ
ームを検査する手段と; (2) ビデオフレームを記憶し、該記憶したビデオフレー
ムを1秒間に少くとも25回の割合で繰返し第2の伝送路
に送信する手段と; (3) 上記手段(1) により検査されたアドレスを比較し、
所定アドレスと合致すると記憶手段(2) を作動して第1
の伝送路からのビデオフレームを記憶せしめる比較手段
とより成る。
【0037】好適な実施例によると、ビデオフレームス
トアは特定のビデオフレームに付随するオーディオメッ
セージを第1の伝送路から受信する手段を有する。オー
ディオメッセージはビデオフレームと合成されて一つの
テレビチャンネルに乗せられ、両者共第2の伝送路を介
して加入者に送信される。オーディオメッセージは振幅
変調されたアナログラジオ信号、またはビデオフレーム
の電子的フォーマットにおける圧縮されたオーディオ信
号として受信される。
【0038】更に他の好適な実施例によると、複数のビ
デオフレームストアが伝送システムにおける節点に配設
されて複数の第2の伝送路を受け持ち、規模の上で経済
性を達成する。
【0039】
【実施例】以下図面を参照して本発明の実施例を説明す
る。
【0040】図1において、本発明の好適な実施例によ
るCATVシステムを参照番号15で示し、該CATVシ
ステムはCATV中核局20を有し、これから3本の幹線
ケーブル21が第1の信号伝送路として延びている。幹線
ケーブル21に沿って複数の節点25が存在する。各節点に
は分岐増幅器(図示せず)があってテレビ信号を増幅し
分配ケーブル31より成る第2の伝送路を介して加入者の
家庭40に送信する。本発明によると節点25′には多節点
フレームストア30が配設され出力として少くとも1本の
分配ケーブル31を有する。4個の分配ケーブル31用結合
部1,2,3,4が図示されているが、そのうち結合部
2のみを使用状態で示す。同様に節点25′には1個の多
節点フレームストア30のみを接続状態で示す。しかしな
がら同様の多節点フレームストア30が幹線ケーブル21に
沿った他の節点25の各々にも接続される。各分配ケーブ
ル31に沿って同軸ケーブルより成る端末ケーブル36への
端末結合部35があり、端末ケーブル36は加入者家庭40へ
延びテレビ受像機45に接続される。CATV中核局20に
は複数のテレビ受信アンテナ27があるがそのうち1個の
みを図示する。
【0041】本発明によると、CATV中核局20には中
央制御装置(CCU)28が付帯している。好適な実施例
ではCCU28はCATV中核局20と同一場所に設置され
るが、CCU28からの出力端子29がCATV中核局20に
おける幹線ケーブル21と連結する場合には必らずしもそ
うでなくとも良い。従来の通りCCU28は複数の電話線
50の端子を有し、該電話線は電話交換局55に接続されて
いる。加入者の家庭電話48はその電話線49により電話交
換局55に接続されている。
【0042】当業者は容易に理解するところであるが、
複数のテレビ受信アンテナ27により受信された信号はC
ATV中核局20により増幅され、別々のチャンネルにお
いて幹線ケーブル21を介して伝送される。ここで各チャ
ンネルは所定帯域幅、通常北米地域では約6MHz の帯
域幅を有する複数の周波数を含んでいる。普通、幹線ケ
ーブル21は従来のビデオおよびオーディオ副帯域情報の
20から70の異なるチャンネルを伝送する。複数のチャン
ネルは節点25において(ここで多節点フレームストア30
は無視する)増幅され、増幅されたチャンネル周波数は
分配ケーブルに沿って端末結合部35から端末ケーブル36
へそして加入者のテレビ受像機45へ伝送される。
【0043】本発明の一つの特徴によると、加入者はそ
の電話48を使用して通常の電話呼び出しを行なうことに
より電話交換局55を介してCCU28と直接通信をする。
プッシュホンを使えば電話48を押しボタンで特定の要求
を直接CCU28に対して入力することが出来る。
【0044】CCU28においては、電話48からの押しボ
タン情報に応答して、予め記録され複数のビデオプレー
ヤのうち1つに記憶された、2つのインターリーブ式ビ
デオフィールドより成るビデオフレームを幹線ケーブル
21を介して加入者のテレビ受像機45に送信する。節点25
には増幅作用があるため、ビデオフレームはまず幹線ケ
ーブル21に沿って、加入者の家庭40が接続された節点2
5′に伝送される。この節点25′において、ビデオフレ
ームは多節点フレームストア30に記憶され、その後図1
において番号2により示した4本の分配ケーブル31のう
ち1本に沿って、加入者のテレビ受像機40に対して1秒
間に30回の割合で連続的に再送信される。ビデオフレー
ムをCCU28から記憶のために多節点フレームストア30
に伝送するために必要な時間は単一のフレームインター
バル(1/30秒)に等しい。多節点フレームストア30は
記憶したビデオフレームを1秒間に30回の割合で繰り返
し分配ケーブル31を通じて伝送し、テレビ受像機45はこ
れを連続して受信する。この動作は多節点フレームスト
ア30がCCU28から新しい特定アドレスを有するビデオ
フレームを受信するまで継続し、受信すると同じサイク
ルが繰り返される。
【0045】従って毎1/30秒間に異なるビデオフレー
ムが幹線ケーブル21に沿って伝送される。そのため毎秒
30個の異なる節点が新しいビデオフレームの提供を受け
る。各節点はその多節点フレームストアにおけるそのフ
レームを加入者に連続的に送信する。従って加入者は、
CCU28が各フレームインターバルにおいて他の節点フ
レームストアに新しいビデオフレームを連続的に送信し
ている間に、静止画像を見ることになる。この場合、走
査線、従って垂直帰線消去インターバルをCATVシス
テム内において同期させるための主同期信号発生器を設
けることが必要である。
【0046】図2において、CCU28は複数の電話処理
装置(TMU)65(図示例では10個)から入力を受ける
中央処理装置60を含み、各TMU65には30本の電話線50
の端末が示されている。電話線50の反対側の端末は図1
の電話交換局55に接続されている。各TMU65は複数の
加入者から指示を受信し、それを順序良く中央処理装置
60へ送信する。
【0047】中央処理装置60は全体を66で示した複数の
出力を有し、これらの出力は数が30あり、各々はビデオ
表示装置70(VDU)に直接接続されている。全部で30
個のビデオ表示装置70があり、各々の出力は、スケジュ
ーラ85を含む垂直帰線消去スイッチ80のポートに接続さ
れている。主同期信号発生器69は主同期パルスを伝送路
69′を介して各ビデオ表示装置70およびスケジューラ85
に送る。このようにしてVDU70の各入力ポート79′か
ら得られる各ビデオフレームは垂直帰線消去スイッチ80
を介して最終的に幹線ケーブル21に有効に伝送される。
垂直帰線消去スイッチ80から伝送路80′を介して送られ
るビデオフレームはビデオ変調器81へ達し、そこでベー
スバンドビデオフレームは予め選択されたチャンネル周
波数f(v )へ変換されて幹線ケーブル21へ送られる。
同様に、附随するオーディオメッセージは伝送路76′を
介してRFアップコンバータ85へ送られその出力は幹線
ケーブル21へ伝送される。
【0048】図3において、各VDU70は一体のプログ
ラマプルマイクロプロセッサを含む単一のビデオ表示コ
ントローラ(VDUコントローラ)と;単一のビデオプ
レーヤ73と;複数の並列のオーディオフレームストア75
とより成り、該オーディオフレームストア75の数は好適
には10個でその共通入力端子はビデオプレーヤ73の出力
端子となっている。オーディオフレームストア75におい
て、ビデオプレーヤ73からのオーディオディジタル出力
はアナログ信号に変換される。各オーディオフレームス
トア75の出力は選択的に同調されたAMトランスミッタ
76に送られ、その出力周波数はVDUコントローラ71に
より固定されf(ax)として示されている(x は各VD
U70内において1から10までの整数である。)トランス
ミッタ76の出力は共通出力ライン76′を通り、図2で示
すRFアップコンバータ85を介して幹線ケーブル21へ送
られる。
【0049】ビデオプレーヤ73に並列に出力77′を有す
るグラフィックデコーダ77が設けられている。ビデオ合
成器78はその入力として複合ビデオ用のビデオプレーヤ
73からの出力73′と、RGBビデオ用のグラフィックデ
コーダ77からの出力77′を有する。RGBビデオであ
る、ビデオ合成器78の出力78′はRGB/複合ビデオ変
換器および節点アドレス挿入器79に入力され、79は単一
の出力ライン79′を有する。出力ライン79′は垂直帰線
消去スイッチ80のポート79′(s )と接続されていて
(s は1ないし30の値を取る)。図2および図3に示す
ように、垂直帰線消去スイッチ80はスケジューラ85と単
一の出力ライン80′を有し、該出力ライン80′はビデオ
変調器81に接続されている。ビデオ変調器81はライン8
0′のベースバンドビデオを予め選択されたチャンネル
周波数f(v )まで増加して出力ライン81′従って図1
の幹線ケーブル21に出力する。
【0050】図2および図3において、主同期信号発生
器69はライン69′を介してスケジューラ85と各ビデオ表
示装置70(特に各ビデオプレーヤ73,グラフィックデコ
ーダ77,ビデオ合成器78,RGB/複合ビデオ変換器お
よび節点アドレス挿入器79)に接続されている。
【0051】スケジューラ85は伝送路 715を介して直接
30台のVDUコントローラ71の各々に接続され、これと
制御データの交換を行なう。各VDUコントローラ71は
更に出力ライン 714がRGB/複合ビデオ変換器および
節点アドレス挿入器79に接続され、79はビデオフレーム
内の各ビデオフィールドの垂直帰線消去インターバル内
の所定走査線に特定の節点アドレスを挿入する。別の追
加出力としてVDUコントローラ71はビデオプレーヤ73
に接続されたライン 711、各オーディオフレームストラ
75に接続されたライン 712、そして同調可能なAMトラ
ンスミッタ76の各々に接続されたライン 713を有する。
【0052】図1および図4において、複数の多節点フ
レームストア30は各々1個あるいはそれ以上の節点フレ
ームストア95を含んでおり、各節点フレームストア95に
は特定のアドレスが割当てられている。ビデオフレーム
が所与のビデオプレーヤ73にセットされその予め記録さ
れたフレームをテレビ受像機45に送信する時には、図1
の節点25′における多節点フレームストア30内の節点フ
レームストア95の特定のアドレスを使用しなければなら
ない。従って、中央処理装置60のメモリに格納されたそ
の特定アドレスは、加入者により要求された特定のビデ
オフレームを有するビデオプレーヤ70を含むVDU70に
伝送される。例えばそれが図3でVDU番号1のビデオ
プレーヤ73であると仮定する。節点フレームストアアド
レスはライン66を介してVDUコントローラ71に送ら
れ、そのアドレスはVDUコントローラ71によりライン
714を介してRGB/複合変換器および節点アドレス挿
入器79に送られる。同時に、ライン 711に沿って、ビデ
オプレーヤ73内のビデオフレームがその付随するオーデ
ィオフレームと共に選択され、ビデオおよびオーディオ
フレームは伝送路73′を介してビデオ合成器78およびオ
ーディオフレームストア75(1)ないし75(10)のうち
の一つに伝送される。VDUコントローラ71はどのオー
ディオフレームストアが「自由」であるかを選択し、ラ
イン 712に沿って適切なオーディオフレームストア75に
動作パルスを送り適切なオーディオフレームのみを記憶
する。オーディオフレームストア78はオーディオフレー
ムをアナログオーディオ信号へ変換し、VDUコントロ
ーラ71からの指令に応じてライン75′を介してその同調
可能なAMトランスミッタ76に入力として加える。VD
Uコントローラ71はライン 713を介してAMトランスミ
ッタ周波数f(ax)を節点フレームストア95のAM受信
機のそれに設定する。しかしながら、すべてのトランス
ミッタ出力76′の周波数を増加させるのが便利であり、
これはRFアップコンバータ85により行なわれる。
【0053】VDUコントローラ71のメモリに、選択さ
れた特定のビデオフレームに関する「グラフィックオー
バレイ」を格納しても良い。このオーバレイがある場
合、ライン 710を介してグラフィックデコーダ77に送
り、該グラフィックデコーダ77はそれをRGBビデオと
して再構成しライン77′を介して出力としてビデオ合成
器78に加える。グラフィックオーバレイはビデオ合成器
78によりビデオフレームに重ねられ、合成されたRGB
出力はライン78′を介してRGB/複合変換器および節
点アドレス挿入器79に送られる。ビデオフレームは2つ
のビデオフィールドより成り、各ビデオフィールドは垂
直帰線消去インターバルを示す第1の複数の走査線と、
ビデオ画像データを示す第2の複数の走査線とより成
る。垂直帰線消去インターバルにおける走査線のうち1
本は節点アドレスを担持するため予め選択され、RGB
/複合変換器および節点アドレス挿入器79はライン 714
を介してVDUコントローラ71から節点アドレスを受け
て、そのビデオフレームの垂直帰線消去インターバルの
指定された走査線に節点アドレスを与える。特定のアド
レスが与えられたRGBビデオフレームは複合ビデオに
変換され、ライン79′を介して垂直帰線消去スイッチ80
の所定ポートに入力される。VDUコントローラ71から
スケジューラ85に適切な信号が印加されると、垂直帰線
消去スイッチ80はその所定ポートに関して開かれ、アド
レスされたビデオフレームは垂直帰線消去スイッチの出
力80′に送信される。次にスケジューラ85はVDUコン
トローラ71に適当な信号を送り、ビデオフレームがライ
ン80′を通じて幹線ケーブル21に送信されたことを確認
する。このプロセスは各フレームインターバル毎に繰り
返しても良い。従って毎1/30秒に伝送路80′には異な
る節点アドレスを有する異なるビデオフレームが送信さ
れ得る。これらの信号はすべてベースバンド周波数であ
り、前述したように所定周波数f(v )にベースバンド
を増加するビデオ変調器81(図2)を介して伝送され
る。スケジューラ85はいかなるオーディオフレームも垂
直帰線消去スイッチ80を通らないように作用する。
【0054】スケジューラ85およびVDUコントローラ
71の間の伝送路 715は2方向性であり、伝送路 710およ
び 711もそうであるが、伝送路 712および 713はその必
要はない。
【0055】現在ビデオプレーヤ73は約1秒間の応答時
間を有する。従って各1/30秒のインターバルに特定の
ビデオフレームを供給するためには、各々が1秒間に1
度動作する少くとも30台の異なるVDU70が必要であ
る。これは、毎秒30枚のビデオフレームが発生する北米
地域および日本の要件を満足する。ビデオプレーヤの応
答時間がより遅い場合、ビデオ表示装置70の数を増加し
て1秒間に同じ応答ビデオフレーム周波数を提供する必
要があるし、ビデオプレーヤの応答時間がより速い場合
にはビデオ表示装置70はより少くても良い。ビデオ表示
装置70の数は要求の多い同一情報に対して複数のアクセ
ル路を与えるため、または情報「プール」により情報量
を増加させるために増やしても良い。
【0056】図2および図3において、各VDUコント
ローラ71は中央処理装置60に接続され、該中央処理装置
60は各ビデオ表示装置70の適切なVDUコントローラ71
の作動を適切な方法で開始する。VDUコントローラ71
は節点フレームストアアドレスを所与のビデオフレーム
に与えて垂直帰線消去スイッチ80を通過せしめる。次に
VDUコントローラ71からの指令により、スケジューラ
85はそのビデオフレームを選択して垂直帰線消去スイッ
チ80を介して幹線ケーブル21に伝送する。
【0057】以上により本発明の好適な実施例による
と、少くとも30台のビデオ表示装置70が配設され、各々
はVDUコントローラ71と、ビデオプレーヤ73と、オー
ディオフレームストア75と、同調可能なAMトランスミ
ッタ76と、グラフィックデコーダ77と、ビデオ合成器78
と、RGB/複合変換器および節点アドレス挿入器79と
を備えている。複数のビデオ表示装置70におけるすべて
のRGB/複合変換器および節点アドレス挿入器79の出
力は垂直帰線消去スイッチ80の各入力ポートに接続され
ている。30台のVDUコントローラ71の各々の入力ライ
ン66は中央処理装置60によってアドレスされる。
【0058】以上から明らかな通り、スケジューラ85は
各VDU70における各VDUコントローラ71と通信し
て、入力ポート79′から出力ポート80′への各ビデオフ
レームの通過を調整する。従ってスケジューラは適切な
VDUコントローラ71から開始パルスを受け、ビデオフ
レームが垂直帰線消去スイッチ80を通過した後にVDU
コントローラに終了パルスを送る。その後VDUコント
ローラ71は今送信したビデオフレームに付随するオーデ
ィオメッセージを送信する。このサイクルは毎1/30秒
繰り返されて、異なるVDU70が特定のアドレスを有す
るビデオフレームを垂直帰線消去スイッチ80を介して送
信し、次に各ビデオフレームに付随するオーディオメッ
セージを送信する。
【0059】図1および図4において、幹線ケーブル21
に沿った複数の節点25の各々において多節点フレームス
トア30が配設されている。多節点フレームストア30は単
一の制御モジュール90および1つ以上の節点フレームス
トアモジュール95を有し、各節点フレームストアモジュ
ール95(n )はその出力がそれ自身の分配ケーブル31
(n )に接続されている。(n は分配ケーブルの数に相
当する1,2,3,4またはそれ以上の整数)。従って
いかなる節点25においても、多節点フレームストア30の
最小要件は、単一の制御モジュール90および単一の節点
フレームストアモジュール95である。
【0060】制御モジュール90は、予め選択された専用
チャンネル周波数f(v )に同調された、幹線ケーブル
21からの入力としてのチューナ94を含んでいる。チュー
ナ94と並列にノッチフィルターすなわちチャンネルブロ
ッカー93が設けられ、該チャンネルブロッカー93はf
(v )を除いた他のすべてのチャンネル周波数をその出
力93′として幹線ケーブル21に与える。チャンネルブロ
ッカー93の出力93′は後述するようにフレームストア30
内のすべての節点フレームストアモジュール95の出力伝
送路に送られる。
【0061】チューナ94の出力はチャンネルf(v )を
検出する。この出力は各節点フレームストアモジュール
95に対して2つの出力を有するタイミングジェネレータ
92に送られる。タイミングジェネレータ92の第1の出力
は各ビデオフレームストア 210に対する伝送路92′を介
するクロックであり、第2の出力は各垂直帰線消去イン
ターバルゲート(VBIゲート) 220に対する伝送路9
2″を介するゲートパルスである。クロックはチャンネ
ルf(v )の水平同期信号の適当な倍数でも良い。
【0062】単一の節点フレームストアモジュール95に
は2つの伝送路、すなわちオーディオ伝送路およびビデ
オ伝送路がある。オーディオ伝送路はチューナ94と並列
で、固定同調周波数f(ax)を有するAMRF受信機 1
10より成る。受信機 110の入力は幹線ケーブル21に直接
接続され、受信機 110の出力は、その出力周波数が再構
成されたチャンネルf(v )である変調器 300の入力に
対して伝送路 100を介して伝送された検出オーディオで
ある。このf(v )出力は伝送路 300′に沿ってRF合
成器 400に加えられるが、RF合成器 400はチャンネル
ブロッカー93の出力が供給される別の入力を有する。従
って伝送路93′は、チャンネルf(v )以外の幹線ケー
ブル21に存在したすべてのチャンネルを合成器 400に与
える。節点フレームストアモジュールのビデオ伝送路9
4′はビデオフレームストア 210を含み、該ビデオフレ
ームストア 210の出力は記憶されたビデオフレームであ
り伝送路 210′を介して変調器 300へ送られる。変調器
300へのオーディオおよびビデオ入力は混合され、オー
ディオ信号はチャンネルf(v )のFMオーディオ副帯
域となり、ビデオ信号は同じチャンネルf(v )のビデ
オ副帯域となる。変調器 300はチャンネルf(v )を合
成器 400の一方の入力に出力する。合成器 400よりの出
力は分配ケーブル31である2次的伝送路であり、再構成
されたチャンネルf(v )およびすべての残りのチャン
ネルを幹線ケーブル21から送信する。
【0063】以上を達成するため、ビデオ垂直帰線消去
インターバルゲート(VBIゲート) 220の出力 220′
はビデオフレームストア 210の一方の入力として加えら
れる。すべてのビデオフレームストア 210は他方の入力
として伝送路94′を介してチューナ94の出力が与えられ
る。各節点アレームストアモジュール95(n )の各VB
Iゲート 220は特定のアドレスを有し、垂直帰線消去イ
ンターバルにおける適当な走査線がそのアドレスを有す
る時には、例えばVBIゲート 220(1)は、そのビデ
オフレームストア 210(1)をしてチューナ94の出力に
存在するビデオフレームを格納せしめる。チューナ94の
出力における次の垂直帰線消去インターバルはVBIゲ
ート 220(1)のアドレス以外のアドレスを含んでいる
ので、そのビデオフレームはVBIゲート 220(1)に
よっては受け入れられない。いったんビデオフレームス
トア 210(1)に格納されたビデオフレームは1秒間に
30回の割合で連続的にビデオ伝送路 210′を介して変調
器 300に伝送され、前述した通り分配ケーブル31(1)
に伝送される。
【0064】複数の節点フレームストアモジュール95
(n )の各々はそのAM受信機 110が特定のRF周波数
f(ax)に固定同調され、VBIゲート 220が特定のア
ドレスを与えられている。フレームストアモジュール95
(n )のAMRF受信機周波数の適当な表および各節点
フレームストアモジュール95(n )におけるVBIゲー
ト 220の各々のアドレスは中央制御装置28の中央処理装
置60内のCATV中核局20に記憶されている。
【0065】加入者が自分の電話48で中央制御装置28を
呼び出した時、プッシュホンの場合には呼出しは一つの
電話処理装置65を介して中央処理装置60へ直接送られ
る。加入者の電話がプッシュホンでない場合には、変換
器によりパルスを変換するか他の手段を用いて必要な指
令を受信して中央処理装置60に入力する。加入者は種々
の販売者により販売されている商品の種類を見ることを
要求する。これらの販売者の種々のカタログはビデオプ
レーヤに個々のフレームとして、必要ならばオーディオ
フレームと共に格納されている。中央処理装置60がビデ
オ表示装置70を作動した時、適当なビデオプレーヤ73が
動作して所要のビデオフレームおよび付随するオーディ
オフレームを検索する。ビデオフレームは前述の通り垂
直帰線消去スイッチ80に送られる。変調器81においてビ
デオフレームは予め選択されたチャンネルf(v )、例
えばチャンネル35に与えられ、最終的に幹線ケーブル21
に伝送される。従ってすべてのビデオ表示装置70の出力
は所与のチャンネルf(v )にある。例えば北米地域お
よび日本のビデオ送信標準に従った場合、毎秒30枚の異
なるフレームがCATVでビデオ表示装置70により送信
される。各ビデオフレームに付随するオーディオフレー
ムは振幅変調オーディオ信号に変換され、ビデオチャン
ネルに用いられない特定周波数f(ax)で幹線ケーブル
21に送信される。
【0066】図5において、オーディオメッセージを送
信する別の方法として、ビデオプレーヤ73によりオーデ
ィオフレームを伝送路73′に沿ってビデオフレームの電
子的フォーマットにおける圧縮オーディオ信号として送
信するものがある。図6においては、節点フレームスト
ア95にAMRF受信機 110に代えてオーディオフレーム
ストア75が配設されている。この場合にはVDU70にお
けるトランスミッタ76および節点フレームストア95にお
けるAMRF受信機 110は必要ない。従ってビデオプレ
ーヤ73からオーディオフレームは毎1/30秒に伝送路7
3′を通ってフレームスイッチ74へ送られ、該フレーム
スイッチ74はビデオフレームまたはオーディオフレーム
を1度に1フレームづつ通過せしめる。フレームスイッ
チ74はVDUコントローラ71により伝送路 716を介して
制御される。オーディオフレームも特定のアドレスによ
りその垂直帰線消去インターバルにおいてアドレスされ
なければならないので、RGB/複合変換器および節点
アドレス挿入器79の一部であった節点アドレス挿入器 7
90は伝送路74′を介してフレームスイッチ74の後に配設
されている。節点アドレス挿入器 790は適当な特定アド
レスをビデオおよびオーディオフレームの両者に挿入す
るものである。ビデオおよびオーディオフレームの両者
は次に節点アドレス挿入器 790から伝送路 790′を介し
て垂直帰線消去スイッチ80の所定ポートへ送られ、その
出力ポートから図示しないビデオ変調器へ、そして幹線
ケーブル21を介して多節点フレームストア30へと送られ
る。多節点フレームストア30の制御モジュール90は図4
に示す如くであるが、節点フレームストアモジュール95
は図6に示す構造であり、入力としてチューナ94の出力
を有するオーディオフレームストア75と、これと並列に
ビデオフレームストアのための機能と同じ機能をオーデ
ィオフレームストアのために果たすVBIゲート 220と
を含む。オーディオフレームストア75の出力はアナログ
オーディオ信号で、伝送路75′に沿って変調器 300へそ
して合成器 400へと伝送され、すべてのチャンネルと合
成されて分配ケーブル31へと出力される。
【0067】オーディオをビデオフレームと同じ伝送路
で伝送する必要はかならずしもなく、電話システムを介
して加入者の電話へ、あるいは他の送信手段で送信する
ことが出来る。
【0068】一般的に、節点フレームストアモジュール
95の位置は節点25でも良いが、加入者のテレビ受像機45
であっても良い。
【0069】図7にCCU28の中央処理装置60の作用の
1サイクルを示すフローチャートを示す。ボックス1は
「オンオフ」スイッチ機構である。ボックス2は電話処
理装置65の出力を入力として受信する。加入者からの電
話呼出しが受信された時、Box3はコンピュータ合成声
により加入者に対して、プッシュホンの適当な押しボタ
ンを押すことにより加入者の個人的識別番号を入力する
ように要求する。判断ボックス4では、当該加入者を担
当している節点フレームストア95が使用中の場合には、
加入者をコールバック待ち行列に加え(ボックス5)、
節点フレームストアが空くのを待つ。加入者の節点フレ
ームストアが空くと、ボックス6の加入者対話モードが
図8に関して後述するように開始される。加入者の情報
要求が終了すると、ボックス7で加入者のテレビ画面に
「有難うございました」のフレームを表示して電話を切
る。判断ボックス8は他の加入者がコールバック待ち行
列にいるかどうかを確認する。もしもいる場合には、そ
の加入者を呼出しコールバックした旨を通知しボックス
3からの手順を再び開始する。他の加入者がコールバッ
ク待ち行列にいない場合には、ボックス9は加入者の節
点フレームストアに「システム待機中」のメッセージを
表示してボックス2へ戻り新しい加入者らの呼出しを待
つ。
【0070】図8に加入者対話モード(ボックス6)の
動作サイクルを示す。加入者の節点フレームストア95が
利用可能な時にはボックス6−1は最初のフレーム識別
を主インデックスページに設定する。ボックス6−2は
中央処理装置メモリーから次のフレーム(主インデック
スページまたはボックス6−7において加入者が要求し
たフレーム)のフレームデータを選択する。次にボック
ス6−3はフレームデータをVDU70に送り加入者の要
求を待つ。要求があった場合には、判断ボックス6−4
の後ボックス6−6を実行して統計上の目的のための最
初の要求を記録し、次にボックス6−7で次に要求され
たフレームの識別を行ないボッスク6−2からのループ
を再び実行する。もう要求がない場合には、ボックス6
−4からボックス6−5へ行き所定時間待ち、タイムア
ウトで図7のボックス7からの処理を再び始める。
【0071】図9において、VDU70におけるVDUコ
ントローラ71の動作サイクルのフローチャートを示す。
ボックス1は「オンオフ」スイッチ機構である。ボック
ス2は中央処理装置60からの指令を受け(図7ボックス
6)、指令を受けると、判断ボックス3はその指令をボ
ックス4へ送る。ボックス4はVDU70内の未使用のフ
レームストア75(n )を選択し、そのトランスミッタ76
を加入者の節点フレームストアモジュール95に割当てら
れた周波数に同調させる。次にボックス5はVDU70内
のビデオディスクプレーヤ73のビデオディスクをサーチ
して加入者の要求に係るオーディオフレームを捜し、そ
のフレームを先に選択したオーディオフレームストア75
(n )に伝送する。次にボックス6はビデオディスクを
サーチして加入者により要求されたビデオフレームを求
め、関連するグラフィックがもしあればグラフィックデ
コーダ77に入力する。次にボックス7はビデオフレーム
を「通常」優先として幹線ケーブルに伝送する。「通
常」優先は加入者が要求したフレームがある表示を行な
う一連のフレームの最初のフレームである時に使用され
る。要求されたフレームが所定表示の第2,第3,第4
等のフレームである時には「高」優先が用いられる。か
ような2番目以降のフレームの伝送は、オーディオメッ
セージとの同期をとって表示を連続的に行なうために
「通常」優先のフレームよりも優位に立つ。(ボックス
7は図10において詳細に説明する)ビデオフレームが伝
送されると、ボックス8はオーディオ信号を幹線ケーブ
ルに伝送する。判断ボックス9はもっとビデオフレーム
を表示の一部として伝送すべきかと判定する。そうでな
い場合にはボックス10はオーディオメッセージの終結、
または加入者からの中断メッセージの受信を待ち、ボッ
クス13は「表示終了」メッセージを中央処理装置60へ送
り、動作サイクルはボックス2から再開される。判断ボ
ックス9において表示すべき他のビデオフレームがある
場合、ボックス11は次のビデオフレーム(「フレーム変
更」)の開始かまたは加入者からの中断指令の受信を待
つ。中断指令が受信されたら、判断ボックス12の後ボッ
クス13へ行き「表示終了」のメッセージを中央処理装置
60へ送り動作サイクルをボックス2で再開する。フレー
ム変更メッセージを受信した場合、判断ボックス12の後
ボックス14へ行き表示すべき次のビデオフレームを求
め、そのグラフィックをグラフィックデコーダに入力す
る。ボックス15は次にそのビデオフレームを「高」優先
で送信して表示連続性を確保し、ボックス9で動作サイ
クルを再開し表示が完了または中断されるまで継続す
る。
【0072】図10において、図9の「フレーム伝送」手
順ボックス7および15はその動作をボックスT−1にお
いて加入者の節点フレームストアアドレスをRGB/複
合変換器および節点アドレス挿入器79に入力することに
より開始する。ボックスT−2は所定の優先度(ボック
ス7=通常,ボックス15=高)で要求伝送を開始する。
ボックスT−3は垂直帰線消去スイッチ80におけるスケ
ジューラ85からの伝送受信返答を待ち、ボックスT−4
において受信確認が得られたら、フレームは送信された
ことになり、動作サイクルは通常優先の場合ボックス15
からボックス9へ続く。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明による改良CATVシステムに付随する
部材の概略図
【図2】本発明による中央制御装置(CCU)のブロッ
ク図
【図3】本発明によるビデオ表示装置(VDU)の一つ
を示すブロック図
【図4】本発明による、節点に設けられた節フレームス
トアのブロック図
【図5】オーディオメッセージを一次的伝送路を介して
節点フレームストアに伝送する本発明の他の実施例のブ
ロック図
【図6】オーディオメッセージを一次的伝送路を介して
節点フレームストアに伝送する本発明の他の実施例のブ
ロック図
【図7】本発明による中央制御装置(CCU)における
中央処理装置(CPU)の作用を示すフローチャート
【図8】本発明による中央制御装置(CCU)における
中央処理装置(CPU)の作用を示すフローチャート
【図9】本発明によるビデオ表示装置(VDU)におけ
るVDUコントローラの作用を示すフローチャート
【図10】本発明によるビデオ表示装置(VDU)にお
けるVDUコントローラの作用を示すフローチャート
─────────────────────────────────────────────────────
【手続補正書】
【提出日】平成6年6月30日
【手続補正1】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正内容】
【発明の名称】 ビデオメッセージを加入者に提供
する装置、ビデオメッセージを加入者に分配するコミュ
ニケーションシステムおよびビデオフレームを鑑賞者に
分配する方法
【手続補正2】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正内容】
【特許請求の範囲】
【手続補正3】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】0001
【補正方法】変更
【補正内容】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明はオーディオメッセージを
付加した静止テレビジョンビデオフレームを要求に応じ
て対話式に家庭加入者に対して提供する装置、システム
および方法に関するものであり、本発明の好適な実施例
において本システムおよび方法は共同アンテナテレビ
(CATV)に適用される。
【手続補正4】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】0011
【補正方法】変更
【補正内容】
【0011】
【発明が解決しようとする課題】現在まで上記要件のす
べてを満たす対話式システムは存在していない。例えば
同時利用者の数は非常に小さな数に限定されている。生
の映像を送信するには各加入者に1つのテレビチャンネ
ルが必要である。従って一度に約15人の加入者にしかサ
ービスを提供出来ない。同時利用者の数を増やすために
コンピュータグラフィックのみを送信していたが、これ
では画質と送信速度が犠牲となる。本願発明は上記4つ
の要件のすべてを満足させることが可能なビデオメッセ
ージを加入者に提供する装置、システムおよび方法を提
供することを目的とする。更に本願発明は完全なテレビ
表示を行なうべく映像に付加してオーディオメッセージ
を送信する装置、システムおよび方法を提供することを
目的とする。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ピーター ヨハネス マリア クーマンズ カナダ国 エヌ5ワイ 4ブイ3 オンタ リオ州 ロンドン キップス レーン 754 アパートメント 207 (72)発明者 ジョージ メイナード ハート カナダ国 エヌ5ダブリュ 4アール7 オンタリオ州 ロンドン バンクーバー ストリート 190 (72)発明者 テレンス ヘンリー ポコック カナダ国 エヌ0エル 1ダブリュ0 オ ンタリオ州 マウント ブリッジズ アー ルアール ナンバー 5

Claims (24)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 ビデオ情報を第1の通信リンクにより伝
    送して加入者に対し複数の第2の伝送路によりビデオ情
    報を分配するケーブルテレビジョンシステムにおける共
    通伝送チャンネルを介して個々のビデオメッセージを加
    入者に提供する装置であって、 複数の個々のビデオメッセージを格納する手段と;加入
    者の要求に応答して、前記ビデオメッセージのうち一つ
    を選択し、選択したメッセージを加入者に付随するアド
    レスによりコード化し、コード化したメッセージを前記
    共通チャンネルを介して前記第1のリンクにより送信す
    る手段と;前記第1のリンクおよび前記第2の伝送路の
    結合部に各々配設され、少くとも前記共通チャンネルを
    介して送信されたビデオ情報を受信し、各々により異な
    るアドレスに付随した要求に応じて選択されたメッセー
    ジを格納する複数の手段と;要求を出した加入者のテレ
    ビ受像機に前記共通チャンネルにより前記第2の伝送路
    を介して格納したメッセージを伝送する手段とから成
    る、装置。
  2. 【請求項2】 前記ビデオメッセージの各々は単一のビ
    デオフレームより成り、前記格納したメッセージを伝送
    する手段は、テレビ画像のフレームレートに関連する周
    波数で単一のフレームを繰り返し送信して加入者に静止
    フレーム像を提供する、請求項1記載の装置。
  3. 【請求項3】 前記複数の個々のビデオメッセージを格
    納する手段は、各々前記複数のメッセージの少くとも一
    部を格納する複数のビデオ格納装置より成り、前記選択
    および送信手段は前記格納装置の異なるものからの異な
    る単一のフレームメッセージを合成してビデオ信号を生
    成するマルチプレックススイッチを含み、異なるメッセ
    ージは標準テレビ信号のフレームレートに等しいレート
    で送信される、請求項2記載の装置。
  4. 【請求項4】 前記受信手段は多数の異なるチャンネル
    にわたり送信されたテレビ信号を受信しそれを第2の伝
    送路に伝送可能であり、前記共通チャンネルを介して前
    記第1のリンクを通じて伝送された信号が第2の伝送路
    に伝送されるのを防止するチャンネルブロッカーと、格
    納したメッセージを前記共通チャンネルを介して第2の
    伝送路に伝送する変調器とを含む、請求項3記載の装
    置。
  5. 【請求項5】 前記第1のリンクは幹線ケーブルを含
    み、前記第2の伝送路は分配ケーブルおよび端末ケーブ
    ルの少くとも一方を含む、請求項1記載の装置。
  6. 【請求項6】 前記ビデオメッセージに各々付随する複
    数のオーディオメッセージを格納する手段と、選択され
    たビデオメッセージに付随するオーディオメッセージ
    を、伝送されたビデオメッセージと共に前記共通チャン
    ネルを介して前記受信手段に送信する手段とを更に含
    む、請求項1記載の装置。
  7. 【請求項7】 前記受信手段は前記共通チャンネル内の
    所定キャリア周波数に同調された受信機を含み、前記オ
    ーディオメッセージ送信手段はキャリア信号を前記所定
    周波数において選択されたオーディオメッセージで変調
    する同調可能なトランスミッタを含む、請求項6記載の
    装置。
  8. 【請求項8】 前記オーディオメッセージはビデオフレ
    ームのフォーマットでオーディオフレームとして送信さ
    れ、前記オーディオメッセージ送信手段はオーディオフ
    レームを前記アドレスでコード化する手段を含み、前記
    受信手段は前記アドレスでコード化したオーディオフレ
    ームを格納する手段を含み、前記格納メッセージ伝送手
    段は格納されたビデオメッセージと共に格納されたオー
    ディオメッセージを伝送する、請求項6記載の装置。
  9. 【請求項9】 ビデオ情報を第1の通信リンクにより伝
    送して加入者に対し複数の伝送路によりビデオ情報を分
    配するケーブルテレビジョンシステムにおいて、該シス
    テムの共通伝送チャンネルを介して個々のビデオメッセ
    ージを加入者に提供する装置であって、 種々の単一フレームビデオメッセージを格納する複数の
    ビデオ格納装置と;加入者の要求に応答して、格納装置
    に格納した個々のフレームを選択し、各選択したフレー
    ムを加入者に付随するアドレスでコード化する手段と;
    異なる格納装置から選択されたフレームを合成してビデ
    オ信号を生成し、該ビデオ信号を前記第1のリンクを通
    し前記共通チャンネルを介して標準テレビジョンフレー
    ムレートで伝送し、これにより個々のメッセージレート
    が標準フレームレートと等しくなるように、伝送する手
    段と;少くとも前記共通チャンネルを介して伝送された
    ビデオ信号を受信し、前記アドレスに付随した要求に応
    じて選択されたフレームを格納する手段と;格納された
    フレームを標準フレームレートで、要求を出した加入者
    のテレビ受像機に対し前記共通チャンネルにより第2の
    伝送路を通して繰り返し伝送する手段とから成る装置。
  10. 【請求項10】 前記受信手段は多数の異なるチャンネ
    ルにわたり送信されたテレビ信号を受信しそれを第2の
    伝送路に伝送可能であり、前記共通チャンネルを介して
    前記第1のリンクを通じて伝送された信号が第2の伝送
    路に伝送されるのを防止するチャンネルブロッカーと、
    格納したメッセージを前記共通チャンネルを介して第2
    の伝送路に伝送する変調器とを含む、請求項9記載の装
    置。
  11. 【請求項11】 ビデオ情報を第1の通信リンクにより
    伝送して加入者に対し複数の伝送路によりビデオ情報を
    分配するケーブルテレビジョンシステムに使用され、異
    なる個々のビデオ表示を異なる個々の加入者に供給する
    装置であって、 種々のビデオ表示を格納する複数のビデオ格納装置と、 加入者の要求に応答して、格納装置に格納した個々の表
    示を選択し、各選択した表示を加入者に付随するアドレ
    スでコード化する手段と、 異なる格納装置から選択された表示を合成してビデオ信
    号を生成し、該ビデオ信号を前記第1のリンクを通して
    伝送する手段と、 前記第1のリンクを介して伝送されたビデオ信号を受信
    し、所定のアドレスによりコード化されて選択された表
    示を格納する手段と、 前記格納された表示を標準フレームレートで、単一のテ
    レビジョンチャンネルにより、異なる個々の第2の伝送
    路を介して繰返して伝送し、これにより前記システムの
    全ての加入者が各々のテレビ受像機により前記個々の表
    示の観賞を可能とし得る手段とを備えたことを特徴とす
    る装置。
  12. 【請求項12】 前記共通テレビジョンチャンネルの前
    記第1のリンクを介して前記ビデオ信号が伝送されるこ
    とを特徴とする請求項11記載のテレビジョンシステム。
  13. 【請求項13】 前記受信手段は多数の異なるチャンネ
    ルに亘り送信されたテレビ信号を受信して第2の伝送路
    に伝送可能であり、前記共通チャンネルを介して前記第
    1のリンクを通じて伝送された信号が第2の伝送路に伝
    送されるのを防止するチャンネルブロッカーと、格納し
    たメッセージを前記テレビジョンチャンネルを介して第
    2の伝送路に伝送する変調器とを含む請求項12記載のテ
    レビジョンシステム。
  14. 【請求項14】 前記各ビデオ表示が単一のビデオフレ
    ームにより行なわれることを特徴とする請求項11記載の
    テレビジョンシステム。
  15. 【請求項15】 前記各ビデオ表示が単一のビデオフィ
    ールドにより行なわれることを特徴とする請求項11記載
    のテレビジョンシステム。
  16. 【請求項16】 予め記録された異なるビデオフレーム
    を共通のビデオ伝送システムにより異なる個々の観賞者
    に分配する方法であって、 ビデオフレームの伝送のためのシステムの中から第1の
    伝送路と、この第1の伝送路から異なる個々の加入者の
    テレビ受像機に到る複数本の第2の伝送路を選択し、 前記第2の伝送路各々に1つずつのアドレスを割り当
    て、 各フレームの垂直帰線消去インターバルの所定走査線
    に、そのフレームを見ることを指定された加入者に係る
    第2の伝送路のアドレスを挿入し、 前記第2の伝送路に各々アドレスを割り当て、 前記ビデオフレームの所定走査線のアドレスを検査し、 前記ビデオフレームのアドレスと前記各々の第2の伝送
    路のアドレスとが合致したとき、これら第2の伝送路と
    前記第1の伝送路との接続部においてそのビデオフレー
    ムを格納し、 前記格納されたビデオフレームを、静止ビデオフレーム
    として個々の前記第2の伝送路を介して前記加入者のテ
    レビジョン受像機に標準フレームレートで繰返して伝送
    し、これにより全ての前記加入者が該テレビジョン受像
    機を前記テレビジョンチャンネルに合わせることにより
    所望のフレームを観賞できるようにすることを特徴とす
    る方法。
  17. 【請求項17】 前記ビデオフレームが前記第1の伝送
    路を介し前記テレビジョンチャンネルにより伝送される
    ことを特徴とする請求項16記載の方法。
  18. 【請求項18】 所定のアドレスを有するビデオフレー
    ムと、これに付随する複数のオーディオ信号を伝送する
    ステップを有することを特徴とする請求項16記載の方
    法。
  19. 【請求項19】 前記オーディオ信号が電話線により伝
    送されることを特徴とする請求項18記載の方法。
  20. 【請求項20】 前記オーディオ信号は、第3の伝送路
    を介して第1の伝送路、および前記第2の伝送路のうち
    の1本との接続部まで伝送それ、この接続部から前記第
    2の伝送路を介して加入者のテレビ受像機に伝送される
    ことを特徴とする請求項18記載の方法。
  21. 【請求項21】 前記オーディオ信号が、ビデオフレー
    ムのフォーマットを有するオーディオフレームの形態で
    前記第1の伝送路により伝送されることを特徴とする請
    求項18記載の方法。
  22. 【請求項22】 ビデオ情報を第1の通信リンクにより
    伝送して加入者に対し複数の第2の伝送路によりビデオ
    情報を分配するコミュニケーションシステムであって、
    個々のビデオメッセージを加入者に提供する装置が、 複数の個々のビデオメッセージを格納する手段と、 加入者の要求に応じて、前記ビデオメッセージのうち1
    つを選択し、この選択したメッセージを加入者に個有の
    アドレスによりコード化し、このコード化したメッセー
    ジを前記第1のリンクにより伝送する手段と、 前記第1のリンクおよび前記第2の伝送路の接続部に各
    々配設され、前記第1のリンクを介してビデオ情報を受
    信する複数の手段であって、各々の手段により異なるア
    ドレスに付随した要求に応じて選択されたメッセージを
    格納する手段と、 要求を出した各加入者のテレビ受像機により前記格納さ
    れたメッセージを観賞するため、全ての前記伝送する手
    段に前記第2の伝送路を介して同一の伝送チャンネルに
    より前記格納したメッセージを伝送する手段とからなる
    ことを特徴とするコミュニケーションシステム。
  23. 【請求項23】 前記第1のリンクを通して伝送された
    オーディオ情報を検出し、この検出されたオーディオ情
    報を前記第2の伝送路のうち1本を用いて伝送せしめる
    手段を含むことを特徴とする請求項22記載のコミュニケ
    ーションシステム。
  24. 【請求項24】 前記第1のリンク以外の伝送路を通し
    て伝送されたオーディオ情報を検出し、この検出された
    オーディオ情報を前記第2の伝送路のうち1本を用いて
    伝送せしめる手段を含むことを特徴とする請求項22記載
    のコミュニケーションシステム。
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