JPH0516377A

JPH0516377A - インクカートリツジ

Info

Publication number: JPH0516377A
Application number: JP16685491A
Authority: JP
Inventors: Kazuhisa Kawakami; 和久川上; Seiji Mochizuki; 聖二望月
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1991-07-08
Filing date: 1991-07-08
Publication date: 1993-01-26

Abstract

(57)【要約】【目的】ケースと蓋を部品として再使用が可能な接合
構成にして、インクカートリッジをリサイクル可能に
し、又リサイクルコストが安価になるインクカートリッ
ジにする。更に、ケースと蓋と検出板の各部品が再使用
に耐えうるものか判断できるようにし、リサイクルされ
たインクカートリッジの信頼性を保証する。【構成】インクを封入された可撓性のインク袋１と、
インク袋１が固着されるケース４と、インク袋１に固着
されインクエンドを検出する検出板５と、ケース４を覆
う蓋６と、ケース４と蓋６にまたがり少なくとも２陵を
含む３面にかけて貼付されるラベル７とからなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はノズルよりインク滴を吐
出して記録紙に記録を行うインクジェット記録装置に用
いられるインクカートリッジに係わり、更に詳細にはイ
ンクカートリッジのケースと蓋の接合方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ノズルよりインク滴を吐出して記
録紙に記録を行うインクジェット記録装置では、種々の
インク供給手段が提案され実用化されている。特に、可
撓性のインク袋を用いて、インクを封入したインクカー
トリッジが従来より提案されている。図８は発明者が提
案したインクカートリッジを示す概略斜視図であり、イ
ンク袋１はガスバリヤー性の向上のためにアルミ箔を２
枚のフィルム、例えば外側をナイロンフィルム、内側を
ポリエチレンフィルムにより挟み込んだ、アルミラミネ
ートフィルムによって構成されている。アルミラミネー
トフィルムを２枚重ね合わせ、周囲を熱溶着等によって
接合し、接合面（斜線部）の１辺にインク袋１内のイン
クを外部に導出する筒状のインク取出口２を熱溶着等に
よって接合する。インク取出口２には、ケース４にイン
ク袋１を所定の位置に固定するために、一対のリブ２ｘ
が設けられ、各々穴２ｙを有している。穴２ｙは、ケー
ス４の一対の突起４ｚと嵌合して固定される。又、イン
ク袋１のインク取出口２から遠い部分では、両面テープ
等（不図示）によりインク袋１とケース４は固着されて
いる。更に、インク袋１内のインク残量が減少し規定値
になると検出するために、検出板５が両面テープ等（不
図示）によりインク袋１に固着されている。検出突起５
ａはインク残量が減少するにしたがって、ケース４の外
部に露出していき、インクエンド検出器（不図示）に到
達しインクエンドが検出される。インク取出口２の端部
には、ゴム等の弾性部材からなる取出口ゴム３を設け
て、インクを封止している。蓋６はケース４に嵌合し超
音波溶着によって固定される。コーション文等を印刷し
たラベル７は、蓋６のみに貼付されている。

【０００３】次に、インクカートリッジがインクジェッ
ト記録装置に装着される状態を図９によって説明する。
図９はインクカートリッジ及びインクカートリッジのホ
ルダーの概略斜視図である。ホルダー９は、インクジェ
ット記録装置に固定され（不図示）、インクカートリッ
ジ８の挿入を案内するとともに、所定位置にインクカー
トリッジ８を保持するための左右のフレーム１０が設け
られている。ホルダー９には、インクカートリッジ８が
ないときに、ホルダー９の内部に設けた供給針１５等に
手が触れないように保護するシャッター１２が設けられ
ている。フレーム１０には、シャッター１２を直立位置
（図示位置）にロックするための弾性変位可能な一対の
ロックアーム１０ａ（片側のみ図示）が設けられてい
る。シャッター１２は、シャッター回転中心１２ａを中
心に回動可能に軸支され、シャッターバネ（不図示）に
よって、直立位置（図示位置）に付勢されている。この
時、シャッター１２はロックアーム１０ａの溝部と係合
し、保持状態（ロック状態）になっている。インクカー
トリッジ８を矢印Ｇ方向へ左右のフレーム１０の間に挿
入すると、インクカートリッジ８の一対の案内リブ４ｙ
が、一対のレール１０ｂに案内され挿入される。インク
カートリッジ８のシャッターリブ４ｘが、ロックアーム
１０ａに到達し、ロックアーム１０ａを矢印Ｈ方向へ弾
性変位させる。この時シャッター１２は、ロックアーム
１０ａの溝部からはずれ、インクカートリッジ８に押さ
れシャッター回転中心１２ａを中心に回動し、インクカ
ートリッジ８の蓋６の上部まで逃げる（不図示）。イン
クカートリッジ８がさらに奥に入ると、左右のフレーム
１０に保持された一対の板バネ１３（片側のみ図示）と
一対のシャッターリブ４ｘが噛み合い、インクカートリ
ッジ８は左右のフレーム１０に保持される。この状態で
は、ロックアーム１０ａの弾性変位は元の形状（シャッ
ター１２とロックアーム１０ａの溝部が係合している状
態）に戻っている。インクカートリッジ８が左右のフレ
ーム１０に保持された時には、供給針１５は取出口ゴム
３とインク取出口２を貫き、インク袋１内のインクに到
達している。インクカートリッジ８を図示以外の方向で
ホルダー９に挿入すると、インクカートリッジ８のシャ
ッターリブ４ｘや一対の誤挿入防止リブ４ｗが左右のフ
レーム１０の一対の誤挿入防止面１０ｃに接触し、ホル
ダー９に挿入できない。インクカートリッジ８がホルダ
ー９から外れるときは、まずシャッターリブ４ｘと板バ
ネ１３の噛み合いが外れ、シャッターリブ４ｘがロック
アーム１０ａに到達し、ロックアーム１０ａを矢印Ｈ方
向へ弾性変位させる。この時シャッター１２はシャッタ
ーバネ（不図示）によって、直立位置（図示位置）まで
戻されシャッター１２はロックアーム１０ａの溝部と係
合し、保持状態（ロック状態）になる。

【０００４】次に、インクカートリッジを含むインクジ
ェット記録装置全体を図１０によって説明する。図１０
はインクジェット記録装置全体のインク流路系（インク
の流れ）を示す概略図である。インクカートリッジ８は
ホルダー９に保持され、供給針１５によりインク袋１内
のインクがホルダー９外に取り出される。ホルダー９か
らインクが取り出されたところには、インク中のゴミや
異物を濾過するフィルター２１が設けられており、供給
チューブ１９が接続されている。供給チューブ１９は、
図示していないキャリッジに保持された印字ヘッド１８
までインクを導いている。印字ヘッド１８は図示してい
ないキャリッジに保持され、プラテン２０の長手方向に
往復運動する。そして、印字ヘッド１８はプラテン２０
上の図示していない記録紙に記録を行う。また、印字ヘ
ッド１８の印字品質を維持するために、印字ヘッド１８
のインク噴射ノズルのクリーニング（ワイピング）やイ
ンクの吸引をするキャップ２４とポンプ２３が設けられ
ている。キャップ２４とポンプ２３は廃液チューブ２２
で連結されている。ポンプ２３からの廃インクは廃液チ
ューブ２２と廃液針２５を介してインクカートリッジ８
内の廃液回収部（不図示）に回収される。

【０００５】印字ヘッド１８のインク消費により、イン
クカートリッジ８のインク袋１内のインクは減少し、検
出板５とインクエンド検出器（不図示）によりインクエ
ンドが検出され、インクカートリッジ８は使用できなく
なる。使用済みのインクカートリッジ８は一般のゴミと
同様に扱い、埋立て・焼却等される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】前述の提案例を評価し
たところ、蓋６はケース４に嵌合し超音波溶着によって
固定される破壊接着であるため、ケース４と蓋６の接着
を一度剥すと、再び超音波溶着等によって再接着するこ
とが困難であった。これは、使用済みのインクカートリ
ッジ８のインク袋１を交換して、インクカートリッジ８
のリサイクルをする場合において、ケース４と蓋６が部
品として再使用できないという問題点を有していた。更
に、ケース４と蓋６が部品として再使用できないので、
新しい部品の使用やケース４と蓋６を材料として使用を
しなくてはならないので、リサイクルコストが安価にな
らないという問題点も有していた。又、ラベル７は蓋６
のみに貼付されているので、ケース４と蓋６を分離した
か否かが判断できなく、ケース４と蓋６と検出板５の各
部品が再使用に耐えうるものか判断できず、リサイクル
されたインクカートリッジの信頼性が保証できないとい
う問題点も有していた。

【０００７】そこで、本発明は上記のような問題を解決
するもので、その目的とするところは、ケース４と蓋６
を部品として再使用が可能な接合構成にして、インクカ
ートリッジ８をリサイクル可能にすることにある。又、
再使用が可能な部品構成にしたことで、リサイクルコス
トが安価なインクカートリッジ８を提供することにあ
る。又、ケース４と蓋６を分離したか否かが判断できる
ようにし、ケース４と蓋６と検出板５の各部品が再使用
に耐えうるものか判断し、リサイクルされたインクカー
トリッジ８の信頼性を保証することにある。更に、提案
例では使用者がインク袋１に触れることは、インク袋１
の破れによるインク漏れが懸念されるため好ましくない
と考えられたため、ケース４と蓋６はインク袋１を保護
する機能も有していた。したがって、ケース４と蓋６が
安易に分離ができない構成にすることにもある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明のインクカートリ
ッジは、ノズルよりインク滴を吐出して記録紙に記録を
行うインクジェット記録装置に用いられるインクカート
リッジにおいて、インクを封入された可撓性のインク袋
と、インク袋が固着されるケースと、インク袋に固着さ
れインクエンドを検出する検出板と、前記ケースを覆う
蓋と、前記ケースと前記蓋にまたがり少なくとも２陵を
含む３面にかけて貼付されるラベルから構成されること
を特徴とする。又、ノズルよりインク滴を吐出して記録
紙に記録を行うインクジェット記録装置に用いられるイ
ンクカートリッジにおいて、インクを封入された可撓性
のインク袋と、インク袋が固着されるケースと、インク
袋に固着されインクエンドを検出する検出板と、前記ケ
ースを覆う蓋と、前記ケースの穴と凹部と、前記穴と前
記凹部に対応する前記蓋の角と爪と、前記穴と前記角の
嵌合と前記凹部と前記爪のスナップフィットによる前記
ケースと前記蓋の接合と、前記ラベルが前記ケースと前
記蓋にまたがり少なくとも１陵を含む２面にかけて貼付
されることを特徴とする。又、前記ラベルが、前記ケー
スと前記蓋を分離したか否かを判断する封印になってい
ることを特徴とする。又、前記ラベルが、紙あるいはプ
ラスチックフィルムで構成されることを特徴とする。更
に、前記ラベルに文字を印刷し、コーションラベルを兼
ねていることを特徴とする。

【０００９】

【実施例】本発明の第一実施例のインクカートリッジを
図１〜図４によって説明する。図１は本発明の第一実施
例のインクカートリッジを示す概略斜視図である。図２
はインク取出口の舟型形状を示す図１のＡ−Ａ´断面の
断面図である。図３はインク取出口の固定溝を示す図１
のＢ−Ｂ´断面の断面図である。図４は本発明の第一実
施例のケースと蓋のスナップフィット形状を示す図１の
Ｃ−Ｃ´断面の断面図である。可撓性のインク袋１はガ
スバリヤー性の向上のためにアルミ箔を２枚のフィル
ム、例えば外側をナイロンフィルム、内側をポリエチレ
ンフィルムにより挟み込んだ、アルミラミネートフィル
ムによって構成されている。アルミラミネートフィルム
を２枚重ね合わせ、周囲を熱溶着等によって接合してい
る。接合面（斜線部）の１辺にインク袋１内のインクを
外部に導出するインク取出口２を熱溶着等によって接合
する。インク取出口２はプラスチック成形品である。イ
ンク取出口２の接合面は、少なくとも対向する１対のテ
ーパがつけられたナイフエッジ形状で構成されており、
接合面の熱溶融量（いわゆるノリしろ）が十分あるよう
に肉厚が厚くなるような形状となっている。（以下舟型
形状と称す）又、舟型形状は、熱溶着時の溶融物がイン
ク袋１との隙間を埋めるような形状に配慮されている。
発明者の実験により本実施例では図示の寸法とした。最
も重要な部位は、Ｒ４〜Ｒ１０の曲線であるが、図示し
た寸法に限定されるものではない。インク取出口２に
は、ケース４にインク袋１を所定の位置に固定するため
に、固定溝２ａが設けられている。固定溝２ａはインク
取出口２の外周部に円周状に配設されており、ケース４
の嵌合部４ｂと嵌合して保持される。嵌合部４ｂは固定
溝２ａに沿った形状とスナップフィット形状を持ち、イ
ンクカートリッジの落下・振動により嵌合が外れること
はない。固定溝２ａは円周状に配設されているが、部分
的に配設しない部分を設け、嵌合部４ｂに凹部を設ける
ことにより、嵌合部における固定溝２ａと嵌合部４ｂの
相対運動がなくなり、インク取出口２を固定することが
可能である。又、チャック部２ｂは、固定溝２ａと嵌合
部４ｂを嵌合させる組立工程の自動化の際、インク取出
口２を給材・除材する際のチャック部であり、自動化に
配慮された形状となっている。インク取出口２にはイン
ク袋１内のインクを導出する管部２ｃと、反対側の端部
にゴム等の弾性部材からなる取出口ゴム３が圧入・カシ
メ・接着等により設けられており、インクを封止してい
る。又、管部２ｃと取出口ゴム３に挟まれた部分には薄
膜部２ｄを設けてある。薄膜部２ｄは、インクと取出口
ゴム３が接触し、取出口ゴム３が侵され不純物の溶出・
析出物の発生による、インクジェットヘッドの印字不良
を防止するために設けられている。インク袋１のインク
取出口２から遠い部分では、両面テープ等（不図示）に
よりインク袋１とケース４は固着されている。更に、イ
ンク袋１内のインク残量が減少し規定値になると検出す
るために、検出板５が両面テープ等（不図示）によりイ
ンク袋１に固着されている。検出突起５ａはインク残量
が減少するにしたがって、ケース４の外部に露出してい
き、インクエンド検出器に到達しインクエンドが検出さ
れる。

【００１０】蓋６は一対の角６ａと一対の穴部４ｄの嵌
合、一対の爪６ｂと一対の凹部４ｅのスナップフィット
によりケース４に固定される。最初に角６ａと穴部４ｄ
の嵌合を行い、次に爪６ｂと凹部４ｅのスナップフィッ
トを行い固定する。爪６ｂは矢印Ｄ方向へたわむように
構成され、蓋６が矢印Ｅ方向へ挿入されるとたわみ、凹
部４ｅに嵌合する。蓋６を外すときには、ケース４の切
欠き部４ｆに治具を入れＦ方向にこじることにより、簡
単に外すことが可能である。しかし、治具等がない場合
は外すことは困難で、インクカートリッジが振動・落下
しても外れることはない。更に、コーション文等を印刷
したラベル７により、切欠き部４ｆの面から蓋６の上面
にかけて貼付するというように、少なくとも１陵を含む
２面にかけてラベルを貼付することで、インクカートリ
ッジが振動・落下することによる蓋６の外れやすさの防
止の向上ができる。又、切欠き部４ｆを目隠しするよう
に貼付することで、ユーザーが故意に蓋６を開けること
を防止することも可能である。本実施例の蓋６の場合、
発明者が評価したところ、爪６ｂと凹部４ｅの干渉量Ｌ
１＝０．３〜１．２mm、爪６ｂの腕部の長さＬ２＝２〜
８mm程度が望ましく、この範囲以外の寸法はインクカー
トリッジの振動・落下による蓋６の外れや、爪６ｂ・凹
部４ｅ・爪６ｂの腕部等にヒビや欠けが発生し、ケース
４と蓋６の固定ができなくなる可能性がある。又、ケー
ス４と蓋６をスナップフィット形状に構成することで、
超音波溶着による固定の工程を省くことができ、作業性
もよく、安価に構成できる。更に、超音波溶着は破壊接
着なのに対して、スナップフィット形状は一時的なたわ
みのみで形状が維持されるため、インク袋１の交換のみ
でインクカートリッジのケース４と蓋６と検出板５が再
生でき、部品としてのリサイクル使用が可能となる。す
なわち、消耗品としてインクカートリッジそのものを破
棄していた従来と比較して、本実施例の構成は、インク
袋１のみの破棄ですむので、安価にインクカートリッジ
を提供することができる。ラベル７は切欠き部４ｆの面
から蓋６の上面まで貼付するというように、少なくとも
１陵を含む２面にかけて貼付する必要がある。但し、貼
付する面・陵は図示の限りではなく、角６ａと穴部４ｄ
の嵌合部の陵線以外で、ケース４と蓋６の１陵を含む２
面にかけて貼ればよい。ラベル７はケース４と蓋６の稜
線の少なくとも１陵に貼付されているので、１陵を封印
していることになり、ケースと蓋を分離したか否かが判
断できる。そして、ケースと蓋を分離したか否かの判断
により、各部品の傷・割れ・打痕・外観等が新品部品と
同等という判断ができ、リサイクルされたインクカート
リッジの信頼性は新しいインクカートリッジと同等であ
るといえる。したがって、リサイクルされたインクカー
トリッジの信頼性は保証できることになる。更に、ラベ
ル７はケース４と蓋６の稜線の少なくとも１陵に貼付さ
れているので、１陵を封印していることになり、安易に
ケースと蓋が分離ができない構成になっている。

【００１１】次に、インクカートリッジがインクジェッ
ト記録装置に装着される状態を図５によって説明する。
図５はインクカートリッジ及びインクカートリッジのホ
ルダーの概略斜視図である。ホルダー９は、インクジェ
ット記録装置に固定され（不図示）、インクカートリッ
ジ８の挿入を案内するとともに、所定位置にインクイン
クカートリッジ８を保持するための上下のフレーム１０
が設けられている。ホルダー９には、インクカートリッ
ジ８がないときに、ホルダー９の内部に設けた供給針１
５等に手が触れないように保護するシャッター１２が設
けられている。フレーム１０には、シャッター１２を図
示位置にロックするための弾性変位可能な一対のロック
アーム１０ａ（片側のみ図示）が設けられている。シャ
ッター１２は、シャッター回転中心１２ａを中心に回動
可能に軸支され、シャッターバネ（不図示）によって、
図示位置に付勢されている。この時、シャッター１２は
ロックアーム１０ａの溝部と係合し、保持状態（ロック
状態）になっている。インクカートリッジ８を矢印Ｉ方
向へ上下のフレーム１０の間に挿入すると、インクカー
トリッジ８の一対の機能リブ４ｃが、一対のレール１０
ｂに案内され挿入される。インクカートリッジ８の一対
の機能リブ４ｃがロックアーム１０ａに到達し、ロック
アーム１０ａを矢印Ｊ方向へ弾性変位させる。この時シ
ャッター１２は、ロックアーム１０ａの溝部からはず
れ、インクカートリッジ８に押されシャッター回転中心
１２ａを中心に回動し、インクカートリッジ８の蓋６の
上部まで逃げる（不図示）。インクカートリッジ８がさ
らに奥に入ると、針座フレーム（不図示）に保持された
位置決め軸１６とインクカートリッジ８の位置決め穴４
ａが係合しインクカートリッジ８の上下の位置が決ま
る。同時に、針座フレーム（不図示）に保持されたガイ
ド軸１７とインクカートリッジ８のガイド穴４ｇが係合
しインクカートリッジ８の左右の位置が決まる。位置決
め軸１６とガイド軸１７の先端は、位置決め穴４ａとガ
イド穴４ｇにスムースに入っていくためにテーパ形状が
施されている。又、この時供給針１５はインク取出口２
に到達しないように配慮されている。すなわち、位置決
め軸１６と位置決め穴４ａの係合・ガイド軸１７とガイ
ド穴４ｇの係合は、供給針１５に対するインクカートリ
ッジ８の位置決めをする機能を有している。インクカー
トリッジ８がさらに奥に入ると、上下のフレーム１０に
保持された一対の板バネ１３（片側のみ図示）と一対の
機能リブ４ｃが噛み合い、インクカートリッジ８は上下
のフレーム１０に保持される。この状態では、ロックア
ーム１０ａの弾性変位は元の形状（シャッター１２とロ
ックアーム１０ａの溝部が係合している状態）に戻って
いる。インクカートリッジ８が上下のフレーム１０に保
持された時には、供給針１５は取出口ゴム３とインク取
出口２を貫き、インク袋１内のインクに到達している。
インクカートリッジ８を図示以外の方向でホルダー９に
挿入すると、インクカートリッジ８の機能リブ４ｃや一
対の誤挿入防止リブ４ｗが上下のフレーム１０の一対の
誤挿入防止面１０ｃに接触し、ホルダー９に挿入できな
い。インクカートリッジ８がホルダー９から外れるとき
は、まず機能リブ４ｃと板バネ１３の噛み合いが外れ、
機能リブ４ｃがロックアーム１０ａに到達し、ロックア
ーム１０ａを矢印Ｊ方向へ弾性変位させる。この時シャ
ッター１２はシャッターバネ（不図示）によって、図示
位置まで戻されシャッター１２はロックアーム１０ａの
溝部と係合し、保持状態（ロック状態）になる。

【００１２】次に、インクカートリッジを含むインクジ
ェット記録装置全体を図６によって説明する。図６はイ
ンクジェット記録装置全体のインク流路系（インクの流
れ）を示す概略図である。インクカートリッジ８はホル
ダー９に縦置きに保持され、供給針１５によりインク袋
１内のインクがホルダー９外に取り出される。ホルダー
９には、インク中のゴミや異物を濾過するフィルター２
１が付属しており、供給チューブ１９が接続されてい
る。供給チューブ１９は、図示していないキャリッジに
保持された印字ヘッド１８までインクを導いている。印
字ヘッド１８は図示していないキャリッジに保持され、
プラテン２０の長手方向に往復運動する。そして、印字
ヘッド１８はプラテン２０上の図示していない記録紙に
記録を行う。また、印字ヘッド１８の印字品質を維持す
るために、印字ヘッド１８のインク噴射ノズルのクリー
ニング（ワイピング）やインクの吸引をするキャップ２
４とポンプ２３が設けられている。キャップ２４とポン
プ２３は廃液チューブ２２で連結されている。ポンプ２
３からの廃インクは廃液チューブ２２を介してインクジ
ェット記録装置内に設けた廃液パック２６に回収され
る。廃液パック２６はプラスチックの真空成形等で構成
され、フェルト等の廃液吸収材２７を有している。廃液
パック２６の上部には穴が開いており、回収した廃イン
クはインクジェット記録装置の動作する環境温湿度にお
いて蒸発していき、廃インク中の不揮発成分のみが残留
する。本実施例のインクの場合、不揮発成分は蒸発前の
インクの５〜２０重量％程度であるため、インクジェッ
ト記録装置の寿命までにおいても少ない吸収容量です
む。

【００１３】印字ヘッド１９のインク消費により、イン
クカートリッジ８のインク袋１内のインクは減少し、検
出板５とインクエンド検出器１１（図５）によりインク
エンドが検出され、インクカートリッジ８は使用できな
くなる。インクエンドが検出された使用済みのインクカ
ートリッジ８は、インクが充填されたインク袋１を取り
替えることにより、インクカートリッジ８としてリサイ
クルされる構成となっている。

【００１４】次に上記の構成の作用を説明すると、イン
ク取出口２に固定溝２ａを設け、インク取出口２をケー
ス４に嵌合させて保持あるいは固定させるようにした。
これにより、インク取出口２とインク袋１の接合と、イ
ンク取出口２のケース４への嵌合の組立工程が簡単にで
きる。更に、インク取出口２に固定溝２ａを設けたこと
により、ケース４の嵌合部４ｂの形状の制約が少なくな
るインク取出口２を持つインク袋１にできる。又、イン
ク取出口２のシール部の形状を舟型形状にすることによ
り、接合面の熱溶融量（いわゆるノリしろ）が十分あ
り、熱溶着時の溶融物がインク袋１との隙間を埋めるた
め、インク袋１とインク取出口２の接合レベルが向上
し、インク漏れやインクへの空気の混入のないインク袋
１にできる。インク袋１はインクカートリッジ８に１面
を両面テープで固着され、インクカートリッジ８はイン
クジェット記録装置に縦置きの状態（インク袋１と両面
テープが重力により滑り剥離する方向）に保持されてい
る。検出板５の検出突起５ａはインク残量が減少するに
したがって、ケース４の外部に露出していき、インクエ
ンド検出器１１に到達しインクエンドが検出される。こ
の時の検出板５の動きを説明する。図７はインクカート
リッジ内の検出板の動きを示す断面図である。図７
（ａ）は、使用前のインクカートリッジ８がインクジェ
ット記録装置のホルダー９に縦置きの状態（図示状態）
で挿入されている。インク袋１内にはインクが十分ある
ため重力方向に多少の膨らみができる。検出板５は両面
テープによりインク袋１に固着されており、ほぼ鉛直状
態（図示状態）に保持されている。図７（ｂ）は、イン
クの消費によりインク袋１のインク量が２／３程度にな
った状態を示す。インク袋１内のインクは重力により重
力方向に溜り、インク袋１は重力方向に膨らむ。インク
袋の変形にともない、検出板５は検出突起５ａ付近を回
転中心として、矢印Ｋ方向に回転していく。この回転は
本実施例の場合、検出板５とケース４の隙間Ｌ３＝０〜
５mmとなるまで続く。図７（ｃ）は、インク袋１のイン
ク量がインクエンド時の残量になった状態を示す。イン
ク袋１内のインクはほとんどなく、残ったインクが重力
方向に多少溜り、インク袋１は重力方向に多少膨らむ。
インク袋の変形にともない、検出板５は隙間Ｌ３部付近
を回転中心として、矢印Ｌ方向に回転していく。この回
転は本実施例の場合、検出突起５ａがインクエンド検出
器１１に接触しインクエンドが検出されるまで続く。以
上の説明により、インクカートリッジ８を縦置きの状態
にすれば、検出板の動きにある一定の傾向をもたせるこ
とができ、インクエンド後のインク残量のバラツキと残
量を小さくすることができる。インクエンド後のインク
残量のバラツキを更に小さくするには、インクエンド後
の隙間Ｌ３のバラツキを小さくすればよく、手段として
は、隙間Ｌ３部にケース４からリブ（図７（ｃ）の網掛
け部、隙間Ｌ３より低く高さ１〜５mm程度）を設ければ
よい。

【００１５】ケース４と蓋６は、角６ａと穴部４ｄの嵌
合・爪６ｂと凹部４ｅのスナップフィットにより固定さ
れる。最初に角６ａと穴部４ｄの嵌合を行い、次に爪６
ｂと凹部４ｅのスナップフィットを行い固定する。組立
は簡単であるが、治具等がない場合は外すことは困難
で、インクカートリッジが振動・落下しても外れること
はない。更に、ラベル７により切欠き部４ｆを目隠しす
るように貼付することで、インクカートリッジが振動・
落下することによる蓋６の外れやすさの防止と、ユーザ
ーが故意に蓋６を開けることを防止することが可能であ
る。更に、超音波溶着は破壊接着なのに対して、スナッ
プフィット形状は一時的なたわみのみで形状が維持され
るため、インク袋１の交換のみでインクカートリッジの
ケース４と蓋６と検出板５が再生でき、リサイクル使用
が可能となる。すなわち、消耗品としてインクカートリ
ッジそのものを破棄していた従来と比較して、本実施例
の構成は、インク袋１のみの破棄ですむので、安価にイ
ンクカートリッジを提供することができる。又、ラベル
７はケース４と蓋６の稜線の少なくとも１陵を含む２面
に貼付されているので、１陵を封印していることにな
り、ケースと蓋を分離したか否かが判断できる。そし
て、ケースと蓋を分離したか否かの判断により、各部品
の傷・割れ・打痕・外観等が新品部品と同等という判断
ができ、リサイクルされたインクカートリッジの信頼性
は新しいインクカートリッジと同等であるといえる。し
たがって、リサイクルされたインクカートリッジの信頼
性は保証できることになる。更に、ラベル７はケース４
と蓋６の稜線の少なくとも１陵に貼付されているので、
１陵を封印していることになり、安易にケースと蓋が分
離ができない構成になっている。つまり、使用者にケー
ス４と蓋６を分離してはいけないという注意を促すこと
ができる。

【００１６】インクカートリッジ８がホルダー９に挿入
されると、位置決め軸１６とインクカートリッジ８の位
置決め穴４ａが係合しインクカートリッジ８の上下の位
置が決まる。同時に、ガイド軸１７とインクカートリッ
ジ８のガイド穴４ｇが係合し、インクカートリッジ８の
左右の位置が決まる。この時、供給針１５はインク取出
口２に到達しないように配慮されている。すなわち、位
置決め軸１６と位置決め穴４ａの係合・ガイド軸１７と
ガイド穴４ｇの係合は、供給針１５に対するインクカー
トリッジ８の位置決めをする機能を有している。よっ
て、一対のフレーム１０の組立精度や部品精度を厳しく
する必要はなくなる。そして、位置決め軸１６とガイド
軸１７と供給針１５の組立後の各々の位置精度と、ケー
ス４の位置決め穴４ａとガイド穴４ｇと嵌合部４ｂの各
々の位置精度を管理するだけでよくなる。

【００１７】印字ヘッド１８は図示していないキャリッ
ジに保持され、プラテン２０の長手方向に往復運動す
る。そして、印字ヘッド１８はプラテン２０上の図示し
ていない記録紙に記録を行う。記録を行うにしたがっ
て、消費したインクは印字ヘッド１８の毛細管現象によ
って、インク袋１から印字ヘッド１８に供給される。検
出板５の検出突起５ａは、インク残量が減少するにした
がってケース４の外部に露出していき、インク残量が規
定値になるとインクエンド検出器１１に到達しインクエ
ンドが検出される。そして、インクエンドが検出された
使用済みのインクカートリッジ８は、インクが充填され
たインク袋１を取り替えることにより、インクカートリ
ッジ８としてリサイクルされる。

【００１８】又、ポンプ２３からの廃インクは廃液チュ
ーブ２２を介してインクジェット記録装置内に設けた廃
液パック２６に回収される。回収した廃インクは、イン
クジェット記録装置の動作する環境温湿度において蒸発
していき、廃インクの不揮発成分のみが残留する。本実
施例のインクの場合、不揮発成分は蒸発前のインクの５
〜２０重量％程度であるため、インクジェット記録装置
の寿命までにおいても少ない吸収容量ですむ。

【００１９】図１１は本発明の第二実施例のインクカー
トリッジを示す概略斜視図である。第一実施例における
蓋６の角６ａと爪６ｂ、ケース４の穴部４ｄと凹部４ｅ
を廃止し、ケース４と蓋６を嵌合させ、ラベル７のみに
より蓋６を接合したものである。第一実施例と比較し
て、組立は更に簡単になる。ラベル７は嵌合部４ｂの面
〜蓋６の上面〜切欠き部４ｆの面まで貼付するというよ
うに、少なくとも２陵を含む３面にかけて貼付する必要
がある。但し、貼付する面・陵は図示の限りではなく、
ケース４と蓋６の稜線の少なくとも２陵を含む３面にか
けて貼付すればよい。その他の構成は、第一実施例と同
様である。

【００２０】次に上記の構成の作用を説明すると、ケー
ス４と蓋６をラベル７のみにより接合したので、組立は
簡単である。そして、超音波溶着は破壊接着なのに対し
て、ラベル７のみによるケース４と蓋６の接合のため、
インク袋１の交換のみでインクカートリッジのケース４
と蓋６と検出板５が再生でき、リサイクル使用が可能と
なる。すなわち、消耗品としてインクカートリッジその
ものを破棄していた従来と比較して、本実施例の構成
は、インク袋１のみの破棄ですむ。そして、ラベル７の
みでケース４と蓋６を接合しているので、更に安価にイ
ンクカートリッジが構成でき、又インクカートリッジの
リサイクル性が更に向上する。又、ラベル７はケース４
と蓋６の稜線の２陵を含む３面に貼付されているので、
２陵を封印していることになり、ケースと蓋を分離した
か否かが判断できる。そして、ケースと蓋を分離したか
否かの判断により、各部品の傷・割れ・打痕・外観等が
新品部品と同等という判断ができ、リサイクルされたイ
ンクカートリッジの信頼性は新しいインクカートリッジ
と同等であるといえる。したがって、リサイクルされた
インクカートリッジの信頼性は保証できることになる。
更に、ラベル７はケース４と蓋６の稜線の少なくとも２
陵に貼付されているので、２陵を封印していることにな
り、安易にケースと蓋が分離ができない構成になってい
る。つまり、使用者にケース４と蓋６を分離してはいけ
ないという注意を促すことができる。しかしながら、第
一実施例と比較すると、インクカートリッジ８が振動・
落下することによる蓋６の外れ難さの程度が低いので、
使用者の使用状態を十分考慮して、採用する必要があ
る。その他の作用は、第一実施例と同様である。

【００２１】

【発明の効果】本発明によれば、ケースと蓋の超音波溶
着による破壊接着を、ケースと蓋のラベルのみによる接
合と封印、あるいはケースと蓋のスナップフィットによ
る接合とラベルの封印にした。これにより、インク袋１
の交換のみでケースと蓋と検出板が部品として再使用で
き、リサイクルが可能になるという効果を有する。又、
ケースと蓋を部品として再使用できるので、安価なリサ
イクルコストでインクカートリッジを構成することがで
きるという効果も有する。又、ラベルはケースと蓋の稜
線を封印しているので、ケースと蓋を分離したか否かが
判断できる。したがって、ケースと蓋と検出板の各部品
が再使用に耐えうるものか判断できるので、リサイクル
されたインクカートリッジの信頼性を保証することがで
きるという効果も有する。更に、ラベルはケースと蓋の
稜線を封印しているので、安易にケースと蓋が分離がで
きない構成になっている。つまり、使用者にケースと蓋
を分離してはいけないという注意を促す効果も有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一実施例のインクカートリッジを示
す概略斜視図。

【図２】インク取出口の舟型形状を示す断面図。

【図３】インク取出口の固定溝を示す断面図。

【図４】本発明の第一実施例のケースと蓋のスナップフ
ィット形状を示す断面図。

【図５】インクカートリッジ及びインクカートリッジの
ホルダーの概略斜視図。

【図６】インクジェット記録装置全体のインク流路系
（インクの流れ）を示す概略図。

【図７】インクカートリッジ内の検出板の動きを示す断
面図。

【図８】提案例のインクカートリッジを示す概略斜視
図。

【図９】提案例のインクカートリッジ及びインクカート
リッジのホルダーの概略斜視図。

【図１０】提案例のインクジェット記録装置全体のイン
ク流路系（インクの流れ）を示す概略図。

【図１１】本発明の第二実施例のインクカートリッジを
示す概略斜視図。

【符号の説明】

１インク袋２インク取出口２ａ固定溝２ｂチャック部２ｃ管部２ｄ薄膜部２ｘリブ２ｙ穴３取出口ゴム４ケース４ａ位置決め穴４ｂ嵌合部４ｃ機能リブ４ｄ穴部４ｅ凹部４ｆ切欠き部４ｇガイド穴４ｗ誤挿入防止リブ４ｘシャッターリブ４ｙ案内リブ４ｚ突起５検出板５ａ検出突起６蓋６ａ角６ｂ爪７ラベル８インクカートリッジ９ホルダー１０フレーム１０ａロックアーム１０ｂレール１０ｃ誤挿入防止面１１インクエンド検出器１２シャッター１２ａシャッター回転中心１３板バネ１５供給針１６位置決め軸１７ガイド軸１８印字ヘッド１９供給チューブ２０プラテン２１フィルター２２廃液チューブ２３ポンプ２４キャップ２５廃液針２６廃液パック２７廃液吸収材

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ノズルよりインク滴を吐出して記録紙に
記録を行うインクジェット記録装置に用いられるインク
カートリッジにおいて、インクを封入された可撓性のイ
ンク袋と、インク袋が固着されるケースと、インク袋に
固着されインクエンドを検出する検出板と、前記ケース
を覆う蓋と、前記ケースと前記蓋にまたがり少なくとも
２陵を含む３面にかけて貼付されるラベルとから構成さ
れることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】ノズルよりインク滴を吐出して記録紙に
記録を行うインクジェット記録装置に用いられるインク
カートリッジにおいて、インクを封入された可撓性のイ
ンク袋と、インク袋が固着されるケースと、インク袋に
固着されインクエンドを検出する検出板と、前記ケース
を覆う蓋と、前記ケースの穴と凹部と、前記穴と前記凹
部に対応する前記蓋の角と爪と、前記穴と前記角の嵌合
と前記凹部と前記爪のスナップフィットによる前記ケー
スと前記蓋の接合と、前記ラベルが前記ケースと前記蓋
にまたがり少なくとも１陵を含む２面にかけて貼付され
ることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項３】前記ラベルが、前記ケースと前記蓋を分
離したか否かを判断する封印になっていることを特徴と
する請求項１または２記載のインクカートリッジ。
【請求項４】前記ラベルが、紙あるいはプラスチック
フィルムで構成されることを特徴とする請求項１または
２記載のインクカートリッジ。
【請求項５】前記ラベルに文字を印刷し、コーション
ラベルを兼ねていることを特徴とする請求項１または２
記載のインクカートリッジ。