JPH02503246A - 小売データを得るためのマーケットリサーチ・システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 小売号データを得るためのマーケット リサーチ・システム 光コｌ」と１−量 Ａｍ」ｌト鉦を肚 本発明は、一般的に、複数の協力小売店からのマーケット・リサーチ・データ収 集のためのシステム及び方法に関し、各小売店は、販売時点管理（ＰＯ３）光学 式読取り／レジスタ装置及び関連自動制御装置を利用する。さらに詳しくは、本 発明は、複数の協力小売店からリアルタイムでマーケット・リサーチ・データを 収集するための実質的に完全に受動的、すなわち非分人的な自動化システムに関 する。

Ｂ、′−′の日 マーケット・リサーチのために、小売店かた得られた販売時点管理情報を収集、 集計及び提供することは以前からあるものであり、特に販売時点管理（ＰＯ３） 光学読取装置の出現及び小売り製品を識別するための汎用製品コード（Ｕ　Ｐ　 Ｃ）が広範に使用されて以来周知のものになっている。一般的に、小売店舗での 購買データは、店内ＰＯ３制御装置またはこの店舗のＰ　ＯＳ　＠御装置に接続 された独立したこの店舗のコンピュータによって集計され、またはもしこの店舗 が大規模な小売店チェーンの１つである場合、この小売店チェーンの本部にある 中央またはホスト・コンピュータによって集計される。この集計された小売店舗 での購買データは、一般的に多数の異なったデータの記憶及び転送技術、例えば 、磁気テープまたはディスクまたはディスケット、または電話によるデータ転送 または宇宙通信によるデータ送信によってデータの使用者に転送される。

このようなデータの収集に対するマーケット・リサーチの目的は、小売店舗のオ ペレータ及び商品の価格設定や在庫管理を行う管理者を援助するという一次的な 目的に対して非常にしばしば二次的なものである。したがって、収集及び集計さ れたデータがマーケット・リサーチの担当者の要求を満足しないことがしばしば 発生する。

以下の従来技術の特許は、少なくとも本発明に開示した１つ以上の特徴に関連す る。

：Ｌ！ｉｉ／困回■許１号／■ Ｒｉｔｔｅｒ／第３，６１９．７８３号／ＣＡＴＶシステムにおいて、使用する ＴＶチャンネルを決定する手段 Ｈａｓｅ１ｗｏｏｄ他／第３．６５１．４７１号／データの記憶及び送信システ ム Ｈａｓｅ１ｗｏｏｄ他／第３．７７２．６４９号／固定長データ・セットの反復 無事故送信を保証するデータ・インタフェース装置Ｌａｒｓｅｎ／第３，８９９ ．７７５号／自動店舗取引システム及びその端末装置 Ｍｉｙａｋｅ／第３，９４７．６２４号／テレビ聴視者調査を行うシステムＦｕ ｌｌｅｒ／第４．０１４．００４号／自動式報告レジスタＰｏｒｔｅｒ／第４． ０４４．３７６号／ＴＶモニタＴｈｏｍｐｓｏｎ／第４．０５８，８２９号／Ｔ ＶモニタＢｒｉｄｇｅｓ、　Ｊｒ、／第４．１４１．０７８号／図書館巡回制御 システムＥｓｋｉｎ他／第４．３３１．９７３号／パネラ一応答走査システムＣ ｏｇｓｗｅｌｌ他／第４．３３１．９７４号／制御された信号置換を有する有線 テレビ Ｊｏｈｏｎｓｏｎ他／第４．３５５，３７２号／マーケット・リサーチ・データ 収集法 Ａｓ１ｐ他／第４．３６１．８５１号／非専用電話回線で遠隔監視及びデ−夕送 信を行うシステム ０ｈｔａ／第４，３６１．９０３号／ＣＡＴＶシステムにおけるデータ送信処理 Ａｎｄｅｒｓｏｎ他／第４．３７７，８７０号／を子穴視聴者ポーリング・シス テム Ｗｒｉｇｂｔ、　Ｊｒ／第４，４０４，５８９号／多重イベント信号置換を有す る有線テレビ Ａｂｅ他／第４．４７１．４９１号／使用チャンネル信号送信システムＧｏｍｅ ｒｓａｌｌ他／第４，５００，８８０号／コンピュータ駆動リアルタイム小売り 価格表示システム Ｍｃｋｅｎｎａ他／第４，５４６，３８２号／テレビ及びマーケット・リサーチ ・データ収集システム及びその方法Ｎ１ｋｅｒｓｏｎ／第４，５６６，０３０号 ／テレビ視聴者データ収集システム Ｐｅｊａｓ他／第４，５８８，８８１号／物品の流入及び（または）流出の動き を監視するシステム Ｋｕｒｌａｎｄ他／第４．６０３，２３２号／迅速なマーケット調査の収集及び 普及方法 Ｅｇｌｉｓｅ／第４，６１１．２０５号／データ収集システムＬｕｒｉｅ　／第 ４，６２６，９０４号／受動的にＴＶ視聴者の存在を記録及び識別するメータ Ｇｏｍｅｒｓａｌｌ　／第４．６３０，１０８号／予めプログされた宇宙通信に よるマーケント・リサーチ・システム Ｃａｓ＠ｅｌ　Ｉ他／第４．６３６．９５０号／特定の製品に関連するトランス ポンダを使用した在庫管理システム Ｒｏｂｅｒｔｓ他／第４．６４２，６８５号／テレビの視聴に関するデータの記 憶 Ｓ■ｉｔｈ他／第４．６４４，３９３号／テレビ視聴者監視手段Ｍｃｋｅｎｎａ 他による特許第４．５４６，３８２号は、特に複数の協力世帯からテレビ視聴デ ータ及び小売店舗での購買データを中央の基地で収集するデータ収集システムに 関する。各世帯は、購入した小売り商品と関連するバーコード、即ちＵＰＣコー ドを読取るための携帯型光学式読取装置を保有している。読み取られた小売り商 品購入データとテレビ視聴データは、家庭の共通のメモリに記憶され、周期的に 電話によって、処理及びマーケット・リサーチ分析のため中央基地に送信される 。

Ｅｓｋｉｎ他による特許第４．３３１．９７３号、Ｃｏｇｓｈｅｌｌ他による特 許第４．３３１．９７３号、及び−ｒｉｇｈｔ、　Ｊｒ、による特許第４，４０ ４．５８９号は、特に複数の協力パネラ−に関する小売り商品購入情報を入手し 、中央基地に送信するために複数の協力小売店舗を利用するマーケット・リサー チ・システムを開示する。各協力小売店舗のＰＯＳスキャナーは、各パネラ−が 購入した商品のバーで符号化したパネラ−識別カード及びＵＰＣコードを走査す る。各小売店舗の店内コンピュータは、各協力パネラ−によって購入された商品 の記録を記憶し、この記録は続いて、分析及び同じ協力パネラ−から得られたテ レビ視聴データとの相関関係の可能性を調査するため離れた場所にあるマーケッ ト・リサーチ会社に送信される。

Ｇｏｍｅｒｓａｌ　ｌによる特許第４．６３０，１０８号は、宇宙通信によるマ ーケット・リサーチ・システム及び方法に関し、特に各世帯に配布されたＵＰＣ スキャナーによる複数の協力世帯からの小売商品購入情報の収集に関する。また は、このような小売り商品購入情報は、調査区域にある協力小売店舗から得るこ とも可能である。

各店舗のコンピュータは、各協力世帯によって購入された小売り商品の記録を記 憶して周期的に供給するが、この記録は各協力世帯に対して走査または手入力さ れた識別コードによって識別されたものであり、この情報は周期的に電話によっ て中央コンピュータに送信され、マーケット・リサーチ担当者が分析を行う、こ の送信された情報は、一般的に、少なくとも協力世帯の識別、この協力世帯によ って購入された小売商品の識別、及びデータを送信した小売店舗の識別を含む、 特許第４．６３０，１０８号に開示されるように、これらの各店舗によって収集 、記憶及び送信されるデータは、また購入された各小売商品の価格、購入月日及 び購入時間のデータを含むことも可能である。

Ｌａｒｓｅｎによる特許第３，８９９，７７５号は、特にデータ入力のために各 ＰＯ３端末にキーボードが設けられた自動店舗取引システムを開示する。各Ｐｏ Ｓ端末にはまた、中央処理装置とのデータの送受信のため送受信機が設けられる 。このシステムは、在庫管理及び販売速度とチェッカーの生産性に関するデータ を得るために特に有用である。

米国特許番号第Ｒｅ　、３１．９５１として発行されたＪｏｎｓｏｎ他による特 許第４．３５５．３７２号は、特に協力パネラ−によって購入された小売商品に 対応するマーケット・リサーチ・データが、処理及びマーケット・リサーチ分析 のため、各協力世帯から電話によって離れた場所にある中央コンピュータへ送信 されるマーケット・リサーチ・データ収集システムを開示する。このデータ収集 システムは、ＵＰＣコードの読取り及び記憶、及び例えば小売商品が購入された 小売店舗の識別等の他の関連データを入力及び記憶するため各世帯に設置された 携帯型光学式読取装置を有する。

更に、上記特許の他の幾つかは、テレビ視聴データのようなデータを、後続処理 のため複数の離れた場所から複数の中央の基地へ送信するシステム及び方法に関 する０例えば、Ｒｉｔｔｅｒによる特許第３，６１９．７８３号は、特に変調Ｒ Ｆ倍信号たは音声信号のいずれかを使用して、テレビ視聴データが中央の基地へ 送信されるシステムを開示する。

Ｈａｓｅ１ｗｏｏｄ他による特許第３，６５１．４７１号、及び第３，８９９． ７７５号は、特に中央におけるコンピュータが周期的に電話によって複数の協力 世帯の隔れた場所にある複数のデータ記憶処理装置の各々と接触するシステムを 開示する。テレビ視聴データは、そこで隔れた場所にあるデータ記憶処理装置か ら中央基地に電話によって周波数変調音声信号の形態で送信される。

Ｍｉｙａｋｅによる特許第３．９４７．６２４号は、特に家庭にある１台以上の テレビからのテレビ視聴データがデータ・パルス列の形態で１台の送信機から伝 送路を介して情報が処理される調査センターに送信されるシステムを開示する。

Ｐｏｒｔｅｒによる特許第４，０４４，３７６号及びＴｈｏｍｐｓｏｎによる特 許第４．０５８，８２９号は、特に１つの家庭にある幾つかのテレビ受像機から のテレビ視聴データが、例えば低電力無線周波数送信機によって、単一の家庭の データ収集装置に送信されるテレビ視聴データ収集システムを開示する。続いて 、蓄積された家庭のテレビ視聴データは電話によって中央基地に送信される。

Ａｓ１ｐ他による特許第４，３６１，８５１号は、特にテレビ視聴データを電話 によって中央オフィス・コンピュータに送信するデータ収集システムを開示する 。

Ｏｈ　ｔａによる特許４，３６１．９０３号は、特にシステムの離れた場所にあ る端末がそこへデータを送信するための線路ヘッド・エンドによってポーリング される双方向有線テレビ・システムを開示する。

Ｎ１ｋｅｒｓｏｎ他による特許第４，５６６．０３０号は、特に複数の協力世帯 にいるテレビ視聴者の視聴習慣及び視聴嗜好に関するデータを収集し、そのデー タを更に処理及び分析するため電話によって中央基地へ送信するテレビ受像機監 視システムを開示する。離れた場所に位置する協力世帯に設置された遠隔装置は 、マイクロプロセッサ、制御メモリ、データ格納メモリ、及び中央基地へ通話を 開始するためのモデムを有する。データ格納メモリは、テレビにチャンネル選択 及びそれの時間に関するデータとテレビ視聴者の反応データを記憶する。あらか じめ選択された時間に、この各遠隔装置は、中央基地へ電話の通話を開始し、収 集されたデータ記憶メモリに記憶されたデータを電話によって中央基地に送信す る０通話中、中央基地は、遠隔装置と中央基地との間の次の電話通信の時間迄、 遠隔装置で記憶され、遠隔装置の動作を制御するための新らしい制御情報を各遠 隔装置に送信できる。

Ｌｕｒｉｅによる特許４，６２６．９ｏ　４号は、特に特定のへンドフォンを使 用した場合、テレビ放送の音声部分を受信すると共に赤外線信号によってヘソド フォン識別データを監視システムへの送信するヘンドフォンによって個々のテレ ビ視聴者の存在を決定及び記憶するテレビ視聴監視システムを開示する。

Ｒｏｂｅｒｔｓ他による特許第４．６４２．６８５号は、特に複数の家庭からの テレビ視聴データが交換式電話回線網によって中央コンピュータへ送信されるテ レビ視聴データ収集システムを開示する。

Ｓｗｉ　ｔｈ他による特許第４．６４４，３９３号は、特にテレビ受像機を視聴 している人の人数を監視し、テレビ受像機を視聴している人の人数に関するデー タを更に処理するため電話によって中央基地へ送信するシステムを開示する。

Ｆｕｌｌｅｒによる特許第４．０１４，００４号は、特に無線周波数送受信機を 使用した自動車によるデータの記憶及び送信システムを開示する。

Ｂｒｉｄｇｅｓ、　Ｊｒ、他による特許第４，１４１，０７８号は、特に図書館 の本に関連するバー・コードを読取るための光学式読取装置を使用した図書館の 本の巡回制御システムを開示する。

Ａｎｄｅｒｓｏｎ他による特許第４，３７７，８７０号は、特に質問に対する受 講者の応答を送信するため、多数の無線送信機を使用する講義で使用する受講者 ポーリング・システムを開示する。

Ａｂｅ他による特許第４．４７１，４９１号は、特に使用チャンネルの信号送信 システムを開示する。

Ｇｏｍｅｒｓａｌｌ他による特許第４，５００．８８０号は、特に小売店舗にお ける、商品の棚及び容器の位置で値付は及び他の情報をリアルタイムで表示する コンピュータで動作する小売値付は表示システムを開示する。

Ｐｅｊａｓ他による特許第４，５８８，８８１号は、特定の在庫アイテムと関連 するバー・コードを読取る光学的読取装置を有する在庫管理システムを開示する 。

Ｋｕｒｌａｎｄ他による特許第４，６０３，２３２号は、特に電話または有線テ レビ・チャンネルによって中央処理装置からの調査アンケートを伝達する、マー ケント調査の収集及び普及システムを開示する＊　　Ｅｇｌｆｓｅによる特許第 ４．６１１，２０５号は、特に自動販売機を会計監査するためのシステムを開示 する。

最後に、Ｃａｓｗｅｌｌ他による特許第４．６３６．９５０号は、特に在庫管理 目的の特定の商品に関し、トランスポンダを使用する在庫管理システムを開示す る。

上に取上げた特許に加えて、種々のマーケット・リサーチ情報を収集するため、 幾つかの従来技術によるシステムが小売店舗において商業的に使用されている０ 例えば、上に取上げたＥｓｋｉｎ他による特許第４，３３１．９７３号、Ｃｏｇ ｓｈｅｌｌ他による特許第４．３３１．９７４号、及びＷｒｉｇｈｔ、　Ｊｒ、 　　による特許第４　、４０４　、５８９号において開示されたシステムに少な くとも１部が対応するシステムが、複数の協力小売店舗からのマーケント・リサ ーチ・データを得るために使用されている。しかし、これらによって得られたマ ーケット・リサーチ・データは、明らかに店舗従業員の協力とＰｏＳ読取装置／ レジスタを制御する各店内コンピュータまたは制御装置の処理特性によって決ま る。同様に、商業的に実行されている従来技術によるシステムは、クーポン配布 装置が小売店舗の各チェックアウト・カウンタに配置され、割引きクーポンの対 象となるメーカーの商品と競合する商品の購入者にこのメーカーの割引クーポン を配布するシステムで使用されている。後者のシステムは、店舗のループ、すな わち、店舗のデータ及びＰｏＳ読取装置／レジスタ、店内読取装置制御装置及び コンピュータを有する制御ループに電気的に接続され、これによって競合商品の 購入に対応して装置はクーポンを分配することができると信じられている。更に 、商業的に利用可能な従来技術の装置は、店舗のループに電気的に接続するよう に設計され、小売店舗の出納係の時間及び勤務状態の監視等の多くの異なった目 的に使用されている。

上記の従来技術のシステム及び方法の多くは、マーケット・リサーチ・データの 収集の従来の手作業のシステム及び方法に対してかなりの改善をおこなっている が、上記の従来技術のシステム及び方法の多くには重大な欠点が存在する６例え ば、小売店舗用のＰＯＳシステムには種々のメーカーと種類が存在する。各種類 のＰＯＳシステムは他のＰＯＳシステムと同様な基本機能を実行するが、各々の 異なった種類のＰＯＳシステムは、一般的にこれらの機能をそれぞれ独自の方法 で実行する。従って、マーケット・リサーチ・データの収集は、特定のＰＯＳシ ステムに使用される方法及び手順によって制限される０例えば、詳しさの程度、 収集の周期、収集の速度及び収集されたデータの精度の異なるこのようなＰＯＳ システムと組み合わせて使用される更に多様性のある集計計画によって、多数の 小売店舗からのマーケット・リサーチ・データの収集が更に複雑化している。敵 方の異なった小売商品からマーケット・リサーチ・データが収集されることの望 ましい小売店舗が数千もあるという事実から、このようなデータを収集すること に対する支援体制は物理的に膨大なものとなる０店内制御装置及びコンピュータ によりて、または小売店舗チェーンの本部に関連する中央またはホスト・コンピ ュータによって使用される集計計画が種々存在する結果として、より望ましいマ ーケット・リサーチ・データもまた失われるかまたは収集されない。

更に、小売販売取引の発生とマーケット・リサーチの担当者による販売取引デー タの受取りとの間には、容認しがたい時間の遅延がしばしば発生する。更に、存 在している店内データ収集マーケット・リサーチ・システムの殆どは、特別な手 順の使用、特別な時間スケジュール及び店内制御装置またはコンピュータの使用 に関する協力を含め、店舗従業員の積極的な参加と協力を必要とする。その結果 、多くの小売店舗従業員は、現実にせよ仮定にせよ、通常の店舗運営に対する潜 在的な障害によって、マーケット・リサーチ用小売販売データの収集、記憶、及 び送信に協力的でない。

従って、実質的に完全に受動的、すなわち小売店舗の通常業務及び設備に対し非 介入であり、これによって多くの店舗従業員の上述したような関心事を取り除く 新規かつ改良された店内マーケソト・リサーチ小売販売データ収集システム及び 方法に対して、長い間要望と必要が存在していた。このようなデータ収集システ ム及びデータ収集方法は、いずれもまた店内ＰＯ８読取装置／レジスタ制？ｉ装 置及びコンピュータから独立し、また小売店舗チェーンの本部にあるホスト・コ ンピュータからも独立し、これによってマーケット・リサーチ・データがマーケ ット・リサーチ担当者によって最も有利であると考えられる特定の形式に従って 収集、記憶、及び中央基地に送信されることが好ましい。

又−１Ｊと」二！ 本発明の目的は、新規で改良されたマーケット・リサーチ・システム及びマーケ ット・リサーチ方法を提供することである。

本発明の他の目的は、複数の小売店舗によって販売される商品に関するマーケッ ト・リサーチを実行するための新規で改良された非介入なシステム及びを提供す ることである。

本発明の他の目的は、複数の協力顧客の購入習慣に関するマーケット・リサーチ を実行するための新規で改良されたシステム及び方法を提供することである。

更に本発明の目的は、顧客または小売店舗のいずれかによる積極的な協力または 参加を必要としないで、小売店舗の顧客によって購入された商品に関するマーケ ット・リサーチを実行するだめの新規で改良された、システム及び方法を提供す ることである。

本発明の他の目的は、マーケット・リサーチ用小売販売取引データがリアルタイ ムで収集され、マーケント・リサーチ担当者によって利用されるため迅速な方法 で中央基地へ送信されるマーケット・リサーチを実行するための新規で改良され たシステム及び方法を提供することである。

最後に、本発明の他の目的は、正確で検証可能な小売店販売取引データが、小売 店舗または小売店舗チェーンの活動とは無関係に、収集処理され、マーケット・ リサーチ担当者にとって利用可能なものにされる協力小売店舗のネントワークを 介して行われるマーケット・リサーチを実行するための新規で改良されたシステ ム及び方法を提供することである。

要約すれば、本発明は、複数の協力小売店舗を介して行われ、もし希望すれば、 複数の協力消費者パネラ−を介して行われるマーケット・リサーチを実行するた めの新規で改良されたシステム及び方法によって構成される０本発明によれば、 小売店舗で実行中の業務に関して完全に受動的または非介入な方法によって、リ アルタイムで小売販売取引データを収集、処理、及び記憶するための店内装置が 各協力小売店舗に設置される。しかし、この店内装置は、各小売店舗にある１台 またはそれ以上のＰＯ３端末を制御している店内制御装置またはコンピュータの 通常動作を妨害したり、これに対して積極的な参加を要求しない、各店内装置は 、周期的に収集した小売販売取引データを双方向通信回線網を介して中央基地へ 送信し、更に処理すると共にマーケント・リサーチ担当者の使用に供する。

店内装置によって検出、判断、処理、及び記憶される各小売販売取引には、通常 小売店舗の識別、取引データ、取引日の時間、取引に含まれる小売商品の汎用商 品コード（ＵＰＣ）、その商品の単価、商品の購入量、取引の発生したｐｏｓ端 末（読取装置／レジスタ）の識別、及び商品の簡単な説明に対応するデータが通 常含まれる。このような各取引はまた、参加している消費者パネラ−の特有の識 別コードに対応するデータを有することも可能であり、またクーポンの買い戻し 、販売税、支払い方法、返品及び（または）取り消された購入または取引きを反 映することも可能である。

上記の取引を反映している１つまたはそれ以上の異なったフォーマントのデータ の検出、判断、処理、及び記憶以外に、店内装置は、複数の協力消費者パネラ− の各々−人によって行われた購入を反映するデータの検出、処理、記憶すること もできる。従って、店内装置によって収集された取引は、このような各々の協力 顧客パネラ−によって購入された商品の全てをグループとして識別し記憶するこ とによって、すなわち実際には、小売店舗の各顧客が小売店舗のチェックアウト ・カウンタを通過することによって、「マーケット・バスケット」分析を可能に する。

各店内装置は、完全に受動的、または非介入検出器アフセンブリ、検出器用イン タフェース、店舗ループとの通信アダプタ、中央処理装置、ＲＡＭ、処理データ 記憶装置、中央処理装置が適切に動作しているか否か決定するための電源監視装 置、及び店内装を中央基地通信回線網へ接続するための通信モデムによって基本 的に構成される。この店内装置は、従来から多数あるデータ送信プロトコールの １つを使用することが可能であり、また希望すれば、収集されたマーケット・リ サーチ・データの最高の信頼性及び安全を保証するために、中央基地との通信に 符号化構成を使用可能である。

重要なことに、各店内装置は、無支援モードで動作し、小売店舗の従業員、また は小売店舗のＰＯ８端末、制御装置またはコンピュータによる干渉を必要としな い０本発明のシステム及び方法は、各小売店舗の通常業務の制御に使用される各 小売店舗の制御装置またはコンピュータのソフトウェアまたはプログラムの変更 を必要としない、各店内装置は、この店内装置に記憶されている動作プログラム に制御されてその小売店舗からのデータを継続的に、監視、検出、判断、処理、 及び記憶し、このプログラムは、離れた場所に位置する中央基地から定期的に更 新、または変更することが可能である。この中央基地は、協力小売店舗に設置さ れた各店内装置からのデータ収集し、更にこのデータを処理してその後マーケッ ト・リサーチ担当者による分析及び使用に供するため１台またはそれ以上の中央 コンピュータを有する。

Ｍ皿■呈巣星脱貝 本発明の上記及び他の目的、ならびに利点及び新規な機能は、添付の図面に図示 される以下の本発明の好適な実施例の詳細な説明から理解される。

第１図は、本発明に原理によって構成されるマーケット・リサーチ・システム及 び方法を示す概略図である。

第２図は、第１図のシステム及び方法の一部を形成する代表的な店内装置の概略 的である。

第３図は、本発明の原理により構成され第２図の店内装置の一部を形成する、店 舗ＰＯ３端末／制御装置ループの一部に物理的に隣接して配設される非介入検出 器アフセンブリの側面図である。

第４図は、第３図の検出器アッセンブリの拡大切欠き斜視図である。

第５図は、第３図及び第４図の検出器アッセンブリの電気回路図である。

第６図は、第２図の店内装置の一部を形成する検出器用インタフェースの電気回 路図である。

第７図は、中央基地に設置される第１図のシステム及び方法の構成要素の概略図 である。

第８図は、第２図の店内装置の動作の一部を示すフローチャートである。

推奨実施例の説明 システム１０の概要 先ず、第１図は、本発明の原理により構成された新規で改良されたマーケット・ リサーチの方法及びシステム１０を示す１本発明の方法及びシステム１０は、販 売されている商品に付けられた汎用商品コード（ＵＰＣ）のようなバー・コード 情報を検出するために販売時点情報管理（Ｐ　ＯＳ）光学読取装置を通常の小売 店舗業務の中で使用する協力小売店舗であれば、いずれの市場分野で使用するこ とも可能である。更に詳しくは、システム１０の各協力小売店舗には、検出器ア ンセンブリ１４によって従来の店舗データ及び制御ループ１６へ接続される店内 装置１２が配設され、この店内装置１２は、すべて店舗ループ１６によって相互 接続される複数のｐｏｓ端末、すなわち光学式読取装置／レジスタ１８、または 店舗制御装置すなわちコンピュータ２０の通常の動作を妨害しないような、また はこれを危うくしないような実質的に完全に受動的または非介入な手段によって 配設される。一般的に、店舗の制御装置２０は、店舗ループ１６を介してデジタ ル・データ信号を交換することによって読取装置／レジスタ１８の動作を制御す る。検出器アッセンブリ１４は、店舗ルー１１６に存在するデジタル・データ信 号が検出できるよう店舗ループ１６の一部に近接して配設されるのが好ましく、 このデジタル・データ信号は、検出器アッセンブリ１４によって検出され、判断 され、局部的にで処理され、最終的に店内装置１２によって通信回線網２２を介 して中央基地２４へ送信され、ここで更に処理されると共に、引き続いてマーケ ット・リサーチ担当者によって分析検討される。

本発明の好適な実施例によれば、システムｌＯは、約６．　ＯＯ０店の協力小売 店舗それぞれに１台の約６．０００台の店内袋Ｗ１２を有し、これらは全て通信 回線網２２によって中央基地２４へ接続される。

通信回線ｗ４２２ 本発明の好適な実施例において、店内装置１２が中央基地２４と通信を行う通信 回線ｔＩ４２２は、個人用ｘ、２５パケット交換式データ通信回線網の最寄りの 地方交換点（ｎｏｄｅ）へのダイアル・アンプ電話すなわち交換式電話接続によ って構成される。このような通信回線網は、それ自体が従来のもので、米国では 、数多くのこのような回ｖＡ網が現在商業的に稼働中である０例えば、Ｄｕｎ＆ 　Ｂｒａｄｓｔｒｅｅｔ社の子会社は、Ｄｕｎｓｎｅｔの名前でこのようなデー タ回線網を運用している。このデータ回線網は、現在会社の信用調査及びマーケ ット・リサーチ情報の報告を得るため顧客によって使用されているｅ　Ｄｕｎｓ ｎｅｔ情報回線網の各地域の交換点は、基本的に電話モデムのバンクによって構 成され、これらモデムのそれぞれはデータ・パケット・アセンブラ／ディスアセ ンブラに接続されている。これらモデムは、従来ダイアル・アップ電話線によっ てアクセスされている。

本発明の他の実施例において、店内装置ｆ１２が中央基地２４と通信を行う通信 回線網２２は、各小売店舗から直接中央基地２４に対して接続される従来りダイ アル・アンプ電話すなわち交換式電話によって構成される。

本発明の更に他の実施例において、店内装置１２が中央基地２４と通信を行う通 信回線網２２は、上述したように、個人用パケット交換式データ回＆！１１の交 換点を形成する最寄りの基地局に対する無線モデム接続によって構成される。こ の個人用回線網は直接中央基地２４へ接続される０本発明のこの実施例の利点は 、無線モデムが店内袋Ｗ１２と電話線によって接続される必要がない点である。

更に、無線モデムは、マーケット・リサーチ・データ収集のため小売店舗に電話 線を取付けることが不便であるか、または現実的でない場合に便利である９本発 明の実施例による通信回ｖＡ網２２に使用するのに適した無線モデムは、多くの 異なったメーカから入手可能である０例えば、適当な無線モデムは、モトローラ 社から入手可能な登録商標ｒＫＤＴＪ携帯型データ端末モデルｍＮ１３２３Ａで あり、これは１９８５年にモトローラ社によって版権を取得され、一般的に入手 可能なモトローラ取扱説明書第６８Ｐ８１０３５Ｃ３５−Ｂに記載されている。

この無線モデムのシリアル・ボートは、Ｒ３−２３２アダプタを介して店内装置 １２のシリアル・ボートに接続される。携帯型データ端末モデル＆Ｎ１３２３Ａ に記憶されたプログラムは、無線回線網と店内装置１２との間でメツセージを中 継し、店内装置１２と中央基地２４との間で継続的に４８００ボーと等価な通信 リンクを供給する。

本発明の他の実施例において、店内装置１２が中央基地２４と通信を行う通信回 線網２２は、静止軌道上の衛星のトランスポンダに宇宙通信Ｋｕ帯マイクロ波リ ンクを介して通信を行うための小売店舗の外部の屋根または壁に位置する極小口 径端末（ＶＳＡＴ）の形態を取ることが可能である。この衛星は、中央基地で地 上送ものであり、市販されている０例えば、代表的な市販の衛星通信システムは 、スカイスター・システム（ＳＫＹＳＴＡＲＳＹＳＹＴＥＭ　）の名前でＧＴＨ のスペースネットによって運用されている０本発明の実施例による５ＫＹＳＴＡ ＲＳＹＳＴＥＭを使用する場合、５ＫＹＳＴＡＲ５ＹＳＴＥＦＩの中心になる中 枢局は中央基地２４に置かれ、システム１０において離れた小売店舗に設けられ た極小口径端末と衛星を経由しＫｕ周波数帯で通信を行う０本発明の実施例によ り構成される通信回線網２２は、店内袋Ｗ１２への電話線接続を必要とせず、ま たマーケット・リサーチ・データ収集のため小売店舗に電話線を取り店内装置１ ２ 本発明の重要な機能に従って、各店内袋２１２の構成要素が第２図に示される。

上で説明したように、検出器アッセンブリ１４が店舗ループ１６に近接して配設 される０例えば、検出器アッセンブリ１４（第３図）は、店舗ループ１６を形成 している電子的信号導体すなわちケーブルに物理的に近接させて、または店舗ル ープ１６の電気コネクタ、例えば、制御装置２０の近傍の電気コネクタと物理的 に近接させて設けることが可能である。この検出器アンセンブリ１４は、店舗ル ープ１６に存在し、ＰＯ３読取装置／レジスタ１８と制御装置２０との間を通過 する電気信号、一般的にデジタル・データ・パルスを検出する。検出器アッセン ブリ１４は、実質的に完全に店舗ループ１６に対して受動的、すなわち非介入で あることが好ましく、従ってこの店舗ルー１１６に対して情報を送ることができ ない、したがって、検出器アッセンブリ１４および店内装置１２は、店舗ループ １６、読取装置／レジスタ１８、およびＰＯ８制御装置すなわち店舗コンピュー タ２０の通常業務を妨げることができない。

店内袋２１２はまた検出器インクフェイス２６を有し、これは低電圧（５ボルト ）直流電源を検出器アッセンブリ１４に供給すると共に時間を変更する電気信号 、すなわち検出器アッセンブリ１４から受信されたパルスから店舗ループ１６に 現れるデジタル・データ・信号を再構成する。検出器インタフェイス２６によっ て再構成された店舗ループ・デジタル・データ信号は、従来の店舗ループ・アダ プタ２８に供給され、このアダプタは、検出器インクフェイス２６からのデジタ ル信号を復号し、この復号された情報を中央処理装置（ＣＰＵ）３０に送る０店 舗装置１２に使用するために選択された特定の店舗ループ・アダプタ２８は、明 らかに、その店舗において使用される特定の型の光学式読取装置／レジスタ１８ によって決定される。この店舗ループ・アダプタ２８は、米国ニュージャージ州 、マウント・ローレル所在のＡＷコンピュータ・システム社（電話番号６０９／ ２３４−３９３９）から入手可能な、ナショナル金銭登録機（ＮＣＲ）レジスタ １８、例えば、ＮＣＲモデル嵐２５５．２５５２および１２５５のレジスタ・シ ステムを有する店舗ループ１６に使用するためのモデル＆ＡＷ５５２制御装置の 形態を取ることが可能である。同様のモデルｍＡＷ３８６３制御装置は、ＩＢＭ によって製造された１つ以上の型のレジスタ１８を使用している店舗ループ１６ に使用可能である。さらに、この店舗ループ・アダプタ２８は、米国カリフォル ニア州、コスタメサ所在のアバロン・デザイン・アンド・マニファクチャリング 社（を話番号７１４／４３２−７．２２７）から入手可能なりティルーネット・ コブロセフサ（Ｒｅｔａｉｌ−ＮｅｔＣｏｐｒｏｃｅｓｓｏｒ　）の形態を取る ことも可能である。更に、データチェッカー・システムズ社によって製造される モデルＮＱＤ　Ｔ　Ｓ　５４５レジスタ１８が使用された場合、店舗ループ１６ に送信されるデジタル信号は、大変簡単な非同期通信プロトコルを存し、これに よって、店内装置１２の簡単なシリアル入力ボートが店舗ループ・アダプタ２８ として使用可能になる。

ＣＰＵ３０の動作は、可変すなわちランダム・アクセス・メモリ　（ＲＡＭ）が 有するソフトウェア・プログラムによって制御される。ＣＰ　ＬＪ　３０は、店 舗ループ・アダプタ２８から来るデータを監視し、このデータをＲＡＭ３２が有 するプログラムされた命令によって処理する。処理されたデータは、定期的にダ イレクト・アクセス記憶装置（ＤＡＳＤ）３４に書込まれ、この装置はハード・ ディスク・メモリの形態を取ることが可能である０周期的に、すなわち数時間毎 に一度、または１日に一度、または数日毎に一度、または週に一度、集計された 小売販売取引はＲＡＭ３２が有するプログラムされた命令に従ってＣＰＵ３０に よってフォーマント化され、通信モデム３６によってＤＡＳＤ３４から中央基地 ２４へ転送可能である。

第２図に示すように好適な実施例において、モデム３６は従来の電話モデムの形 態をとり、この電話モデムは店内装置１２を個人用Ｘ、２５パケット交換データ 通信回線網２２の最寄りの地域交換点へ接続し、かつ直接中央基地２４へ接続す るために、ダイアル・アップすなわち交換式電話３８を使用する。明らかに、も しこの電話３８が店内装置１２の設置されている小売店舗と共用されるならば、 店内装置１２と中央基地２４との間の通信期間は、小売店舗の中の個人によって 電話３８が使用されてない「空き」時間中に発生する６店内装置１２と中央基地 ２４との間のｉ！信期間中、店内装置１２によって収集され記憶された小売販売 取引に対応するデータは、上述のように中央基地２４に転送される。同じ通信期 間中、中央基地２４は、必要に応して、ＲＡＭ３２に記憶されている動作プログ ラムを遠隔更新または変更することができ、かつ試験を行うことができる。ＲＡ Ｍ３２に記憶されている動作プログラムに対するこの遠隔更新または変更は、そ れ自体従来から行われている標準で周知の方法によって行われる。

ＣＰＵ３０、ＲＡＭ３２、およびＤＡＳＤ３４は、市販のＩＢ？１パーソナル・ システム／２　（ＰＳ／２）モデル隘３０マイクロプロセッサによって実施可能 である。８！出器インタフエイス２６、店舗ループ・アダプタ２８および通信モ デム３６は、各々従来のプリント回路基板またはカードに作られ、ＩＢＭのＰＳ ／２モデル隘３０マイクロプロセッサの拡張バスにプラグ接続可能である。

他の用途に於いて、このマイクロプロセッサは、オペレータ、キーボード及びコ ンビエータ・ディスプレーを伴った方法で従来通りに操作するよう設計されてい る。何故ならば、このマイクロプロセッサは、店内装置１２に利用される場合無 人操作が好ましく、オペレータ、キーボード及びディスプレーの代わりにＮＢモ ニタ４０が設けられる。この電源モニタ４０は、これ自体従来周知のもので、基 本的に電源コネクタ４２を介し、マイクロプロセッサへの１２０ボルト交流電源 の供給に使用され、もしＣＰＵ３０によって実行中のプログラムが電源モニタ４ ０の内蔵タイマを定期的に、例えば一時間に一度、リセットしない場合、このマ イクロプロセッサへのＮＢを遮断する。ハードウェアまたはソフトウェアの不良 のためもし適切にリセットされない場合、この電源モニタ４０は、マイクロプロ セッサへの電源を中断し、マイクロプロセッサへの電源の再供給を短時間、例え ば、約１分間遅延させる。この後、電源モニタ４０は、マイクロプロセッサへＮ Ｂを再供給し、このマイクロプロセンサは、以前このマイクロプロセッサに存在 していた不良または故障がいずれであれ、それを除去するために標準の初期化サ ブルーチンに投入される。

電源モニタ４０は、本発明の好適な実施例による店内装置１２の主要部分を形成 するために使用されているＩＢＭ　　ＰＳ／２モデル隘３０のマイクロプロセッ サとは独立した装置であるが、店干渉防止安全ハウジング４４の中に納められて いる。

検出器アッセンブリ１４ 本発明の更に重要な特徴によれば、店舗ループ１６に存在するデジタル・データ 信号の検出に使用される検出器アッセンブリ１４　（第３ないし５図）は、目立 たない小型装置として形成され、成型プラスチックハウジング４８を有し、これ は、特定の実施例では、長さが約１．７５インチ、幅が約１．５インチ、高さす なわち深さが約０．７５インチである。検出器マンセンブリ１４は、容量性の原 理によって動作することが好ましく、従って、店舗ループ１６に干渉する物理的 または電気的接続を行わない。例えば、第３図に示すように、検出器アッセンブ リ１４は店舗ルー１１６の一部に物理的に近接し、物理的にこれと接触するよう 配設される。

店舗ループ１６のこの部分は、第３図に一点鎖線で示され、一般にアンテナＡの 長手方向に−ｉ的に平行に配設された店舗ループ１６のデータ搬送７ｉ線の延長 部分、または店舗ループ１６内の電気的コネクタである。この検出器アッセンブ リ１４は、従来のいずれかの技術、例えば一本以上の粘着４６テーブの紐によっ て店舗ループ１６のこの部分に物理的に固定される０本発明の好適な実施例にお いて、検出器アッセンブリ１４は制御装置２０のすぐ隣の店舗ルー１１６の電気 的コネクタに固定される。または、成型プラスチックハウジング４８に固定され たプラスチックの電線クリンプ（図示せず）を、店舗ループ１６の電線部分へ検 出器アッセンブリ１４を確実に取付けるため使用可能である。

第４図に示すように、検出器アッセンブリ１４の電気部品がプリント回路基板５ ０に取付けられ、この基板は下端部カバー５２によってハウジング４８の中に納 まり確実に保持されるような寸法になっている。このハウジング４８は、このハ ウジング４８内に下端部カバー５２を受入れ位置決めする寸法に内側に形成され た凹部すなわち縁部５４を有している。この下端部カバー５２は、丈夫な成型プ ラスチック部品であることが好ましく、これは下端部カバー５２の内側に形成さ れた導電性の銅のアース面５６を有し、このアース面５６はプリント基板５０の 下側の下部でこれに近接して配設される。ハウジング４８は、１対のねじを切っ たファスナー６０を受は入れて確実に固定するための一体的に形成され間隔を設 は内部にねじを切った一対のボス５８を有する。ファスナー６０は、下端部カバ ー５２を貫通し形成した１対の穴６２を通ると共に、プリント回路基板５０に形 成された一対の間隔を設けて位置合わせされた溝すなわち凹部を通り、これによ って、プリント回路基板５０、取付けた部品および下端部カバー５２をハウジン グ４８に固定する。検出器アンセンブリ１４はまた、下端部カバー５２をプリン ト回路基板５０に間隔を設けて固定した関係を保持する（第３図）ため、ロック ・ナンド６６とワッシャ６８を有する。このロック・ナンド６６には雌ねじが切 ってあり、下方向に長く垂下した雄ねじを切っ同軸ケーブルのコネクタ７０と係 合する。プリント回路基板５０は、コネクタ７０の拡張部として形成された金属 スペーサ７２（第３図）によって下端部カバー５２およびアース面５６と間隔を 設けた関係で固定されるように保持されている。このスペーサ７２は、アース面 ５６及びプリント回路基板５０の下部すなわち下側との間でこれらと接触するよ うに物理的に位置決めされている。

第５図は、検出器アッセンブリ１４の電気回路の好適な実施例を示す、第５図に 関連し後述する電気部品はまた、プリント回路基板５０に取付けられ、ハウジン グ４８の中に収容された状態で第３図及び４図に示される。検出器アッセンブリ １４は、２つの導電体の付いた同軸ケーブルのコネクタ７０を有し、これの外部 導電体はスペーサ７２を介しアース面５６および２つの導電体育する同軸ケーブ ル７４（第１図および２図）の外部導体の両方に直接電気的に接続され、この同 軸ケーブル７４は検出器アッセンブリ１４を店内装置１２の検出器インターフェ ース２６に電気的に相互接続する。デジタル電圧すなわち電流信号が店舗ループ １６を形成する電線およびコネクタに現れた場合、この信号によって生じた１ｆ 磁界は、プリント回路基板５０の上部でこれと平行に伸びる延長アンテナＡによ って検出される０本発明の特定の実施例に於いて、アンテナＡの延長されたアン テナ部分は、長さが約１インチで、プリント回路基板５０の上面の長手方向に沿 って平行に伸長する。このように構成され物理的に配設されるので、アンテナＡ は、店舗ループ１６に存在するデジタル信号に対応する！磁界の検出を最大にす るため、店舗ループ１６の部分、例えば延長された導電ケーブルまたは電気的コ ネクタの直ぐ下のハウジング４８の上面の長手方向に沿って若干下を向いている 。アンテナＡは、店舗ループ１６から１．５インチ離れても効果的に動作するよ う設計される。アンテナＡは、検出器アッセンブリ１４を店舗ルー１１６の導電 性部分に容量性結合を行う、しかし、アンテナＡの店舗ループ１６に対する静電 容量は極めて少なく、例えば０．００１ピコフアラツドのオーダーである。アン テナＡによって検出される１を磁界は、店舗ループ１６に存在するデジタル電気 信号に向きであり、その大きさに比例する。

アンテナＡによって検出された電気信号は、結合コンデンサＣ１によって演算増 幅器７６の非反転電界効果トランジスタ入力に送られるが、この演算増幅器は、 高インピーダンス電圧ホロワとして接続され、動作する。結合コンデンサＣ１は 、アンテナＡによって検出された電気信号が演算増幅器７６へ送られる間に現れ る可能性のあるすべての静電気を阻止する。１対の抵抗Ｒ６およびＲ２は、約２ ．５ボルトの直流を抵抗Ｒ１を介して演算増幅器７６の非反転入力へ供給するた めの分圧抵抗として接続される。

演算増幅器７６は基本的に、１０メグオームのオーダーの入力インピーダンスと 可変抵抗器Ｒ３によって実現される約１０．０００オームの出力インピーダンス とのインピーダンス整合装置として機能する。演算増幅器７６の電界効果トラン ジスタ入力によって、この演算増幅器は極めて高い入力インピーダンスで効果的 に動作することが可能になる。

検出器アッセンブリ１４は、コネクタ７０の中央導体７８を介して検出器インタ ーフェース２６から約５ボルトのＤＣｔ源を受ける。検出器アッセンブリ１４を 動作させるための、検出器インターフェース２６から受けた電源は、その入力で 結合コンデンサＣ３によって阻止され、演算増幅器７６および第２演算増幅器８ ０に電源を供給するために、インダクタＬ１とコンデンサＣ４によって形成され る低域濾波器を介して送られる。抵抗Ｒ２およびＲ６は、抵抗Ｒ４を介して演算 増幅器８０に希望量のバイアス電圧を供給するための分圧器を形成する。

演算増幅器７６からの出力信号は、トリマ・ポテンシヨメータとして動作する可 変抵抗器Ｒ３によって減衰され、この減衰された信号は、結合コンデンサＣ２を 介し演算増幅器８０へ供給されるが、この演算増幅器８０は微分器すなわち高域 濾波器として接続される。演算増幅器８０の反転入力に接続されたコンデンサＣ ２と帰還抵抗Ｒ５によって、演算増幅器８０を希望通り微分器として機能する。

演算増幅器８０からの出力信号は、正または負へ移行する電気パルス列によって 構成され、これらのパルス列は店舗ループ１６の信号の遷移、すなわち電気信号 の立上がり端と立下がり端を示す、演算増幅器８０の出力信号の周波数は、店舗 ループ１６に現れる信号の周波数によって決まる。演算増幅器８０からの出力信 号は、結合コンデンサＣ３を介して同軸ケーブル・コネクタ７０の中央導体７８ へ送られ、そこから同軸ケーブル８２（第２図）を経由して検出器インターフェ ース２６に送られる。同軸ケーブル８２の中央導体上に現れる信号は、例えば大 きさが約１００ミリボルト、正または負、パルス幅が約１マイクロセカン”ドの 検出器アッセンブリ１４からの時間変化出力信号を加えられた、ＤＣ５ボルト電 源成分によって形成される複合信号である。

検出器アッセンブリ１４の入力インピーダンスは、約１０メグオームで、出力イ ンピーダンスは約６００オームである。検出器アッセンブリ１４の周波数特性は 、約２０；０ＯＯＨ２から約４００．０００Ｈｚである。上述のように、検出器 アッセンブリ１４は、基本的に検出器インターフェース２６に、店舗ルー１１６ に現れる種々の符号化法および種々の伝送速度のデジタル・データ信号を再構築 するための低周波、広帯域増幅器である。検出器アッセンブリ１４の電気部品の 適切な部品定数を以下に示す。

１−玉一皿一塁　　　　　　廻−益一定一敗Ａ　　　　　　　　　　　　長さ約 １インチＣＩ　　　　　　　　　　　　１００ピコフアラツドＣ２、，００４マ イクロフアラツド Ｃ３、Ｃ４２２０マイクロフアラツド Ｌｌ　　　　　　　　　　　　　１ミリヘンリーＲ１１０メグオーム Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４ Ｕ−品　　　　　　羞−ｊＬｊ【−敗 Ｒ５、Ｒ６１０，０００オーム 演算増輻器７６および８０は、数多くあるメーカーのいずれが１社から入手可能 な単体の集積回路の構成部品でも構わない０例えば、モデルＬＭ３５３演夏増幅 器は、演算増幅器７６または演算増幅器８０としての使用に通していることが分 かっている。スペースを考慮すると、コンデンサＣ３およびＣ４（第３図ないし ４図）を形成するために、２つの小さなコンデンサを並列に電気的に接続しても 構わない。

検出器インターフェース２６ 第６図は、検出器インターフェース２６の電気回路を示す、検出器インターフェ ース２６は、店内装置１２内に配置され、抵抗Ｒ１、インダクタＬ１およびコン デンサＣ１によって形成される検出器電源インターフェース８４を有する。検出 器電源インターフェース８４は、検出器アッセンブリ１４の能動素子を動作させ るため低電圧直流電源を供給する。電源インターフェース８４がらの電源は、結 合コンデンサＣ２によって検出器インターフェース２６の残りの回路から阻止さ れる。インダクタＬ１は、検出器アッセンブリ１４から導かれる信号上現れる高 周波信号成分を阻止する。結合コンデンサすなわち入力コンデンサＣ２は、可変 ゲイン演算増幅器８８からの直流を阻止し、一方検出器アンセンブリ１４からの 入力パルスを演算増幅器８８の反転入力に供給する。

この増幅器８８は、反転増幅器として接続され、この増幅器８８の非反転入力は 、抵抗Ｒ２、Ｒ４、およびＲ５を介して約＋２．５ボルトの直流電圧値にバイア スされる。この増幅器８８のゲインは、約１の最小ゲインから約１１最大ゲイン 迄、可変帰還抵抗Ｒ７を調整することによって調整される。店舗ループ１６、光 学式読取装置／レジスタ１８および制御装置即ち店舗コンピュータ２０の特定の 特性によって決まる適切な出力信号を店舗ループ・アダプタ２８に与えるため、 店内装置１２が特定の小売店舗に最初に設置された場合に、増幅器８８のゲイン が設定される。増幅器８８の出力は、ゲインｌの電圧ホロワとして接続される演 算増幅器９０の非反転入力に供給され、この出力はＮＡＮＤゲートとして接続さ れシュミット・トリガ９２に供給され、これは対象の信号の希望する大きさより 小さい信号に対する雑音の免除すなわち除去を行う、更に、シュミット・トリガ ９２は、これへの入力信号に対応する立上がり時間の遅い信号と比較して、早い 立上がり時間を有する出力デジタル信号を与える。

増幅器９０からの正に立上るパルスが、シュミット・トリガ９２のしきい値レベ ルを超えた場合、このシュミント・トリガ９２は、低出力電圧レベルに切り替わ る。もし増幅器９ｏがらの出力電圧が第２の低いしきい値レベル以下に降下した 場合、このシュミ７）・トリガ９２は高出力電圧レベルに切り替わる。

ＮＡＮＤゲートとして接続される第２シユミツト・トリガ９４は、従来のライン ・ドライバ９６へ適切な極性の入力信号を供給するためのインバータとして機能 する。このライン・ドライバ９６は、標準のＲ３２３２Ｃライン・ドライバであ って、ロジック・レベル１の入力信号をＤＣ−１２ボルト・レベルの出力信号に 変換する。同様に、ロジック・レベル００Å力信号は、ＤＣ＋１２ボルトの出力 信号へ変換される。増幅器８８及び９ｏ、シュミット・トリガ９２及び９４、並 びにライン・ドライバ９６は、数多くある集積回路メーカーのいずれの１社から 入手可能な従来の集積回路である。

検出器インターフェース２６のための電気回路（第６図）に使ζ用される電気部 品の指定定数は以下の通りである。

ｌ−五一里一益　　　　　　襲−益一定一散ＣＩ　　　　　　　　　　　　１マ イクロフアラツドＣ２，０１マイクロフアラツド Ｌｌ　　　　　　　　　　　　１ミリヘンリーＲ１２２オーム Ｒ２、・Ｒ３、Ｒ４ Ｒ５、Ｒ６、Ｒ８１０，０００オーム Ｒ７１００，０００オーム ライン・ドライバ９６を経由する検出器インターフェース２６からの出力信号は 、上述の種々の異なった形式の店舗ループ・アダプタ２８のいずれの１つに対し ても入力信号としての使用に適する。

中央基地２４ 第７図は、マーケット・リサーチ・システム１０の一般的な構成要素のブロック 図であり、これはシステム１０の中央基地２４に設置される０図示のように、電 話機１０２は、通信回線網２２から従来の電話モデム１０４への電話接続を表わ し、これは、次ぎに、ＩＢＭモデル３７２５通信制御装置１０８に接続される。

この通信制御装置１０８は、直接１８Ｍモデル３０９０−２００中央処理装置１ １０に接続され、これによって中央処理装置１１０が通信回線！１１２２と通信 を行う、この中央処理袋Ｗ１１０は、非常に大規模な中央処理装置で、通信回線 網２２を介しシステムｌＯの多くの小売店舗から入力されるデータを受は入れ、 このデータを中央基地２４で更に処理するためフォーマント化する。更に、中央 処理袋Ｗ１１０は、マーケット・リサーチ・システム１０の顧客へ出力データを 送るためにフォーマント化を行い、また店内袋２１２のＲＡＭ３２に記憶されて いる動作命令すなわちプログラムに対する更新または変更を取り扱う。

初期の編集およびフォーマット化の後、通信回線網２２がら到着するデータは、 共用の大型ダイレクト・アクセス記憶装置（ＤＡＳＤ）１１２に転送されル、コ （７）ＤＡＳＤ　１１２は、何十信バイトの情報記憶容量を有する大規模データ ・ベースとして機能する。数多くある市販のデータ記憶装置のいずれか、例えば １８Ｍモデル３３８０メモリ装置を中央基地２４で相互接続または構成し、ＤＡ ＳＤＩ　１２を形成することが可能である。

ＩＢＭ％デル３０９０−６００中央処理装置１１４は、ＤＡＳＤ１１２を中央処 理装置１１０と共用し、小売店舗から送られる入力データに必要な多くの計算の 実行に使用され、またマーケット・リサーチ・システム１０の顧客のための出力 報告の作成に必要な統計的計算の実行にも使用される。

システムｌＯの動作 第８図は、システム１０の基本動作、特に各店内装置１２の基本動作を説明する フローチャートを示す、第８図のフローチャートに示す種々のステップは、離れ て配置される中央処理装置１１０から下方にロードされるデータ及び命令によっ て定期的に更新または変更されるＲＡＭ３２に格納された動作命令すなわちプロ グラムの制御によりＣＰＵ３０　（第２図）によって実行される。

初期化サブルーチンは、店内装置１２の電源投入時および中央基地２４との各通 信期間の後に実行される０店内装置１２に包含される実時間クロックは、中央基 地２４から受信された最後の時間チェックに同期される。ＲＡＭ３２に含まれる 不要な「スナップショット」メモリ・ファイルは消去され、ＣＰＵ３０を介して 行われる店内装置１２の動作を制御するための監視プログラムがＲＡＭ３２に読 み込まれて開始される。

上記の初期化サブルーチンに続いて、「スナップショット実行？」サブルーチン が行われ、これはＲＡＭ３２に一時記憶されるデータの「スナップショット」を 行うべきかの決定を行う、一般的に、店舗ループ１６から収集され処理されたＲ ＡＭ３２に一時記憶される全てのデータは、ＲＡＭ３２から取り除かれ、ＤＡＳ Ｄ３４の多数の異なったフォーマントのいずれか１つに記憶される。

このＲＡＭ３２からＤＡＳＤ３４へのデータの転送は数分毎に実行されるので、 その結果、店内袋Ｗ１２に対する電源が停止した場合、この店内装置１２は自動 的に復帰し、停電時に実行されていた動作を再開することができる。

もし「スナップショット」を行う選択肢がとられた場合、「スナップショット実 行」というサブルーチンが実行され、その間ＲＡＭ３２に一時的に記憶されたデ ータ・ファイルがＤＡＳＤ３４へ転送され、何時衣の「スナップショット」サブ ルーチンを実行するべきかを示すためタイマーが設定される。

その後、すなわち「スナップショット」サブルーチンが実行されるべきでない場 合、「ホスト？」サブルーチンが実行される。

このサブルーチンは、中央基地２４との通信期間が店内装置１２によりて実行さ れるかどうかを決定する。各店内装置１２には、定期的な通信期間スケジュール 、例えば、夜間通信スケジュールを割当てられ、もし中央基地２４との通信がう まく行かない場合には、代わりの時間も割当てられる。

もし中央基地２４との通信期間であれば、「ホストとの通信実行」というサブル ーチンで、全ての必要な情報ファイル、例えば、店内装置１２の動作に関する行 動データを含むファイルが先ず１６の能動的な監視は中断される。

次に従来の通信サブルーチンが開始され、これは店内装置１２と中央基地２４と の間のデータおよび命令の転送を制御する。一般的な通信期間では、最初に電話 機３８（第２図）が使用されているかどうかの決定が行われ、使用されていない と仮定して、電話機３８をアクセスし、上述の説明を参照した個人用パケット交 換データ回線網の最寄りの地方交換点の電話番号をダイアルする。

もしデータ回ｖＡ綱の交換点と電話がうまく接続されれば、店内装置１２と中央 基地２４との間の接続を行うために回ｖＡ綱振り分は命令が交換される。中央基 地２４との接続がうま（行われたと仮定して、中央基地２４に対する未登録アク セスを防止するため、一連のログ・オンおよびパスワードすなわち保全命令が中 央基地２４へ送信される。

一度中央基地２４との通信期間がうまく確立されると、店内装置１２はＤＡＳＤ ３４からのデータ・ファイルを中央処理装置１１０およびＤＡＳＤ１１２へ上方 ロードするために命令を発生する。更に、この時点でスティタス・データおよび 診断データが店内装置１２から中央基地２４へ上方ロードされてもよい、ＰＬい て、通信期間を開始する時間のような種々のパラメータが、店内装置１２の動作 を制御するための更新または変更されたプログラムすなわち動作命令と共に中央 基地２４から店内袋Ｗ１２へ下方ロードされてもよい、クロンク同期化データが 、ここで上で述べた初期化サブルーチンで使用されるために中央基地２４から店 内装置１２へ下方ロードされる０店内装置１２でＣＰＵ３０によって実行中の通 信サブルーチンが、ここで中央基地２４および通信回線Ｍ４２２からログオフさ れ、さらに電話機３８の小売店舗の個人によって使用可能な元の通常の状態に戻 す、このような「ホストとの通信を実行」サブルーチンの後、ＣＰＵ３０は上述 した初期化サブルーチンを実行する。

中央基地２４との通信を行う期間でない場合、「データ？」サブルーチンが実行 され、ここでＣＰＵ３０による処理を待機している店舗ループ・アダプタ２８の バッファ・メモリにデータが存在するかどうかが決定される。もし店舗ループ・ アダプタ２８のバッファ・メモリにデータが存在しなければ、制御は上述の「ス ナップショット？」サブルーチンに戻る。

もし店舗ループ・アダプタ２８のバッファ・メモリにデータが存在すれば、「文 字を取り込む」サブルーチンを実行する。このサブルーチンは、店舗ループ・ア ダプタ２８のバッファ・メモリからの単一データ文字を獲得し、もしこの文字が 対象の取り引きの部分であれば、これを保留中のバッファ・メモリに一時記憶す る。

続いて、「文字を取引きに付ける」サブルーチンは、店舗ループ・アダプタ２８ のバッファ・メモリから受は取った文字を１度に１字ずつ復号し、対象の取引き を完了させる０例えば、小売り商品が光学式読取装置／レジスタ１８によって読 取られた場合、その取引きに使用された特定の光学式読取装置／レジスタ１８を 識別しながら、信号が店舗ループ１６によって制御装置２０に送られる。続いて 、この取引きで実行された機能、例えば読取りの機能が通常識別されると、この 後には一般的に１２文字の汎用商品コード（Ｕ　Ｐ　Ｃ）が続き、あるいは、そ の特定のコードで購入されたアイテムの数量が続く、一般的に、上記の情報は一 時に１文字ずつ制御装置２０によって蓄積される。情報が完成された場合、制御 装置２０は通常先程読み取られたアイテムの現行価格および銘柄の両方に対応し 、この情報は読取り操作を行った特定の光学式読取装置／レジスタ１８に伝達さ れる。上記の情報は、監ラム・サブルーチンを介して店内袋Ｗ１２によって、一 時に１つの文字が作られる。

制御は次に「取引きは完了したか？」サブルーチンに進み、これは取引きが完全 に収集されたかどうかを決定する。特定の取引きは２５ないし３０文字を使用す る可能性があるので、上記の動作ループは取引きの完了に到達するために少な（ とも何回も実行されねばならない可能性がある。一般的に、取引きの完了は、送 信文字の終了、またはこの取引きに使用された説明情報の最後の文字を獲得する ことのいずれかによって知らされる。

もし完全な小売販売取引きを形成するためにすべての文字が受は取られると、次 に最初はＲＡＭ３２にこのデータを幾つかの異なった希望するフォーマントのい ずれか１つによって記憶可能である０例えば、小売販売取引きを記憶するための 図示された処理およびフォーマットは第８図の点線の中で説明される０図示のよ うに、「キー計算」サブルーチンは、小売販売取引きのための「キー」すなわち 識別コードを形成する。このキーは、小売アイテムが販売された時点での単価を 添付され読取られた小売りアイテムに対応する汎用商品コードによって構成可能 である、続いて、「キー用のテーブルを検索」サブルーチンが実行され、以前の サブルーチンがＲＡＭ３２に存在する期間中に、キーが形成されたかどうかを決 定するために、ＲＡＭ３２のデータ・テーブルが検索される。ＲＡＭ３２にある このデータ・テーブルは、上述の「キー計算」サブルーチンに従って以前に形成 されたキーを有する。このデータ・テーブルは、従来周知の２値ツリー構造（ｂ ｉｎａｒｙ　ｔｒｅｅ　５ｔｒｕｃｔｕｒｅ　）に構成され、３０．０００の異 なったＵＰＣ／単価の組み合わせに対応する３０．０００以上の異なるキーを有 するこのデータ・テーブルを介して、極めて迅速な検索を可能にする。

もしこのキーがこのデータ・テーブルにあれば、「カウントをインクリメント」 サブルーチンが実行され、ここでこのキーに関連するＲＡＭ３２の販売数量範囲 は、処理中の取引きにおける販売数量範囲の総量によってインクリメントされる 。この後、プログラムは「スナップショット？」サブルーチンへ戻る。

これの代りに、もし処理中の取引きのためのキーがＲＡＭ３２のデータ・テーブ ルになければ、「テーブルに取引を挿入」サブルーチンが実行され、これによっ て、取引きのために計算されたキーがＲＡＭ３２のデータ・テーブルの適切な位 置に挿入され、このキーに対するＲＡＭ３２中の販売数量範囲が取引きにおける 販売数量範囲の総量に設定される。このプログラムは、この後「スナップショッ ト？」サブルーチンに戻る。

上記の教示に照らして、明らかに、本発明の種々の変更および変形が可能である ０例えば、上述のように完了したと判断される小売販売取引きは、多くの異なっ た所望のフォーマントで、フォーマントされ最初にＲＡＭ３２に記憶し、続いて ＤＡＳＤ３４に記憶してもよい０重要なことに、完全な小売販売取引きは、小売 店舗のチェックアウト・ラインを通過する１つの移動の間に各顧客の行った全て の購入に対応する小売販売取引きを集団別に集計することによって「マーケット ・バスケット」分析に使用するために組織化することが可能である。小売店舗の チェックアウト・ラインを通過する移動の間に、チェッカーに持ち込まれた小売 アイテムの購入のために生じる顧客による支払い義務のある合計金額の決定に先 立って発生する全ての小売販売取引きは、店内装置１２のＤＡＳＤ３４に続いて 転送するためＣＰＵ３０およびＲＡＭ３２によって集団別に集計することができ る。この情報から、購入された小売りアイテムの種類または数量の形態で、また は購入された小売りアイテムの価格の形態で、各小売店舗に対して、または希望 すれば、マーケット・リサーチ・システム１０において指定された小売店舗のグ ループに対して、平均的な「マーケット・バスケット」が決定できる０代わりに 、光学読取りまたはキー人力のいずれかで読取装置／レジスタ１８へ入力される 独特の識別コードをマーケット・リサーチ・システム１０の各協力パネラ−の「 マーケット・バスケット」、すなわち購入アイテム及びそれらの価格を識別する ためのキーとして使用することができる。

さらに、店内装置１２による完全な小売販売取引きのフォーマ７ト化および記憶 を含む店内装置１２の動作は、店内装置１２とこれから離れて設置された中央基 地２４との間の通信の期間中に更新または変更可能である。このマーケット・リ サーチ・システム１０には、マーケット・リサーチ・テスト地域、すなわちこの システム１０の協力小売店舗が位置する地域を希望通りに選択可能であるという 点で高い柔軟性がある６例えば、このマーケット・リサーチ・テスト地域は、市 、郡、州のような単一の地理的場所、またはアメリカ合衆国のような国会体、ま たはアメリカ合衆国とカナダのように幾つかの国でさえ包含することができる。

従って、添付の請求の範囲内で、本発明は上記に詳述した実施例以外にも実行可 能であることが理解される。

浄書（内容に変更なし） 浄！（内容に変更なし） １．事件の表示　　　ＰＣＴ／ＵＳ８９１００３８５・３、補正をする者 事件との関係　　出願人 名称　　　ニー　シー　ニールセン　コムバニー国際調査報告

Claims (69)

【特許請求の範囲】
1. １．マーケット・リサーチのテスト地域に於ける複数の協力小売店舗であって、 上記の店舗の各々が上記の店舗に於ける小売販売取引きを処理する少なくとも部 分的に自動化された第１手段を有する上記の複数の協力小売店舗； 実質的に完全に受動的な方法で上記の第１手段を監視し、上記の小売販売取引き に基づいてマーケット・リサーチ・データを収集するために上記の店舗の各々に 設置され非分人的に自動化された第２手段であって、上記の第１手段が上記の第 ２手段から独立して動作する上記の第２手段；及び上記の複数の小売店舗から離 れて設置され、上記の複数の小売店舗からマーケット・リサーチ・データを受け 取り、マーケット・リサーチ担当者が引き続いて使用するため上記のマーケット ・リサーチ・データを記憶する自動化された第３手段によって構成されることを 特徴とするマーケット・リサーチ・システム。
2. ２．上記の第２手段が、上記の第１手段を監視するセンサ手段を有し、上記のセ ンサ手段がアンテナを有することを特徴とする請求の範囲第１項記載のマーケッ ト・リサーチ・システム。
3. ３．上記の第１手段が、上記の小売販売取引きに関する第１電気信号を発生し、 上記のアンテナが上記の第１手段の近傍に物理的に設置され、上記の第１電気信 号が少なくとも部分的に上記のアンテナによって検出されることを可能にするこ とを特徴とする請求の範囲第２項記載のマーケット・リサーチ・システム。
4. ４．上記の第１手段と上記の第２手段との間の電気信号接続のみが、上記のアン テナを経由することを特徴とする請求の範囲第３項記載のマーケット・リサーチ ・システム。
5. ５．上記の第２手段が、上記のアンテナによって検出された小売販売取引きデー タを処理及び記憶するマイクロプロセッサ手段を更に有し、上記のマイクロプロ セッサ手段は、そうでなければ、上記の第１手段から独立して上記の小売販売取 引きデータを処理及び記憶することを特徴とする請求の範囲第３項記載のマーケ ット・リサーチ・システム。
6. ６．上記のマイクロプロセッサが、中央処理装置、可変メモリ手段及び小売販売 取引きデータ記憶手段を有することを特徴とする請求の範囲第５項記載のマーケ ット・リサーチ・システム。
7. ７．上記の第２手段が、上記の第２手段を上記の店舗の特定の第１手段に取り付 けるアダプタ手段を更に有し、上記の第２手段は上記のマイクロプロセッサに上 記のアンテナによって検出された上記の小売販売取引きデータを処理させるよう に設けられていることを特徴とする請求の範囲第６項記載のマーケット・リサー チ・システム。
8. ８．上記の第２手段が、上記のセンサ手段と上記のアダプタ手段との間に設置さ れ、上記のセンサ手段に電源を供給すると共に上記のアダプタ手段に上記の第１ 電気信号を表す第２電気信号を供給することを特徴とする請求の範囲第７項記載 のマーケット・リサーチ・システム。
9. ９．上記の電源と上記の第２電気信号が、同一の導電体を介して上記のセンサ手 段と上記のインターフェース手段との間に同時に送られることを特徴とする請求 の範囲第８項記載のマーケット・リサーチ・システム。
10. １０．上記のセンサ手段が、冗長信号を阻止するための高パス濾波手段及び上記 のアンテナと上記の高バス濾波手段とを相互接続するインピーダンス・マッチン グ手段を有することを特徴とする請求の範囲第９項記載のマーケット・リサーチ ・システム。
11. １１．上記の高パス濾波手段と上記のインピーダンス・マッチング手段との少な くとも１つが、上記のインターフェース手段から上記の電源によって電源を供給 される演算増幅器によって構成されることを特徴とする請求の範囲第１０項記載 のマーケット・リサーチ・システム。
12. １２．上記の高バス濾波手段と上記のインピーダンス・マッチング手段とが、い ずれも上記のインターフェース手段から上記の電源によって電源を供給される演 算増幅器によって構成されることを特徴とする請求の範囲第１１項記載のマーケ ット・リサーチ・システム。
13. １３．上記のインターフェース手段が、上記のセンサ手段に低電圧直流電源を供 給する電源手段と上記の検出手段から受信された時間変化信号の少なくとも一部 を増幅する増幅手段によって構成されることを特徴とする請求の範囲第７項記載 のマーケット・リサーチ・システム。
14. １４．上記のインターフェース手段が、冗長時間変化信号を阻止し非冗長時間変 化信号の上昇時間を増加させる手段によって更に構成されることを特徴とする請 求の範囲第１３項記載のマーケット・リサーチ・システム。
15. １５．上記の阻止手段が、少なくとも１つのシュミット・トリガ装置によって構 成されることを特徴とする請求の範囲第１４項記載のマーケット・リサーチ・シ ステム。
16. １６．上記のインターフェース手段が、上記のインターフェース手段から上記の アダプタ手段に必要とされる大きさのデジタル論理信号を加えるライン・ドライ バ手段によって更に構成されることを特徴とする請求の範囲第１３項記載のマー ケット・リサーチ・システム。
17. １７．上記の第２手段が、上記の第２手段が上記のマーケット・リサーチ・デー タを上記の第３手段に転送することを可能にする通信モデム手段によって更に構 成されることを特徴とする請求の範囲第６項記載のマーケット・リサーチ・シス テム。
18. １８．上記の第３手段が、上記のマイクロプロセッサを遠れた場所から再プログ ラミングする手段によって更に構成されることを特徴とする請求の範囲第３項記 載のマーケット・リサーチ・システム。
19. １９．上記のマーケット・リサーチ・データを上記の第２手段から上記の第３手 段に転送する手段によって更に構成されることを特徴とする請求の範囲第１項記 載のマーケット・リサーチ・システム。
20. ２０．上記の転送手段が、上記の第２手段と上記の第３手段との間の電話接続に よって構成されることを特徴とする請求の範囲第１９項記載のマーケット・リサ ーチ・システム。
21. ２１．上記の電話接続が、交換線電話接続によって構成されることを特徴とする 請求の範囲第２０項記載のマーケット・リサーチ・システム。
22. ２２．上記の転送手段が、上記の複数の小売店舗の上記の第２手段と上記の第３ 手段とを相互接続するパケット交換データ通信回線網を有することを特徴とする 請求の範囲第１９項記載のマーケット・リサーチ・システム。
23. ２３．上記の転送手段が、上記の第２手段から宇宙通信でマーケット・リサーチ ・データを転送するための上記の複数の小売店舗の少なくとも１つに設置された 無線周波数モデムによって構成されることを特徴とする請求の範囲第１９項記載 のマーケット・リサーチ・システム。
24. ２４．上記の転送手段が、上記のマーケット・リサーチ・データを地球軌道衛星 を介して上記の第２手段から上記の第３手段に転送するデータ通信回線網によっ て構成されることを特徴とする請求の範囲第１９項記載のマーケット・リサーチ ・システム。
25. ２５．上記の第３手段が、上記のマーケット・リサーチ・データを処理する自動 化された中央処理手段と上記のマーケット・リサーチ・データを記憶するデータ 記憶手段によって構成されることを特徴とする請求の範囲第１項記載のマーケッ ト・リサーチ・システム。
26. ２６．上記のマーケット・リサーチのテスト地域が国全体によって構成されるこ とを特徴とする請求の範囲第１項記載のマーケット・リサーチ・システム。
27. ２７．上記の第１手段が、少なくとも１つの光学式ＵＰＣ読取装置と自動化され た読取装置の制御装置によって構成され、上記の読取装置と上記の制御装置がデ ジタル・データの店舗通信ループによって相互に接続されていることを特徴とす る請求の範囲第１項記載のマーケット・リサーチ・システム。
28. ２８．上記の第２手段が、上記の店舗ループを監視するための検出手段を有し、 上記の検出手段は上記の小売販売取引きを表す上記の店舗ループに現れるデジタ ル・データを検出するアンテナ手段を有することを特徴とする請求の範囲第２７ 項記載のマーケット・リサーチ・システム。
29. ２９．上記の第１手段と上記の第２手段との間の電気信号のみが上記のアンテナ 手段を経由することを特徴とする請求の範囲第２８項記載のマーケット・リサー チ・システム。
30. ３０．上記の第２手段が、上記のアンテナ手段によって検出された上記のデジタ ル・データを処理するマイクロプロセッサ手段を有し、上記のマイクロプロセッ サ手段は、そうでなければ、上記の第１手段から独立して上記のデジタル・デー タによって表される上記の小売販売取引きデータを収集することを特徴とする請 求の範囲第２９項記載のマーケット・リサーチ・システム。
31. ３１．複数の協力小売店舗であって、上記の複数の店舗の各々が上記の店舗に於 ける小売販売取引きを処理する自動化された第１手段を有する上記の複数の協力 小売店舗；実質的に完全に受動的な方法で上記の第１手段を監視し異なった種類 の小売販売アイテムについて上記の小売販売取引きに基づいてマーケット・リサ ーチ・データを収集するために上記の店舗の各々に設置した自動化された第２手 段であって、上記の第２手段が、そうでなければ、上記の第１手段から独立して 動作する上記の第２手段； 上記の複数の小売店舗から離れて設置され、上記の第２手段から上記のマーケッ ト・リサーチ・データを受け取り、引き続いて使用するため上記のマーケット・ リサーチ・データを記憶する第３手段；および 上記のマーケット・リサーチ・データを上記の第２手段から上記の第３手段に転 送する手段によって構成されることを特徴とするマーケット・リサーチ・データ 収集システム。
32. ３２．上記の第１手段が、少なくとも１つの光学式ＵＰＣ読取装置と自動化され た読取装置の制御装置によって構成され、上記の読取装置と上記の制御装置がデ ジタル・データの店舗通信ループによって相互に接続されていることを特徴とす る請求の範囲第３１項記載のマーケット・リサーチ・データ収集システム。
33. ３３．上記の第２手段が、上記の小売販売取引きを表す上記の店舗ループに現れ るデジタル・データを検出するアンテナ手段を有することを特徴とする請求の範 囲第３２項記載のマーケット・リサーチ・データ収集システム。
34. ３４．上記の第１手段と上記の第２手段との間の電気信号接続のみが、上記のア ンテナ手段を経由することを特徴とする請求の範囲第３３項記載のマーケット・ リサーチ・データ収集システム。
35. ３５．上記の第２手段が、上記のアンテナ手段によって検出された上記のデジタ ル・データを処理するマイクロプロセッサ手段を更に有し、上記のマイクロプロ セッサ手段は、そうでなければ、上記の第１手段から独立して上記のデジタル・ データによって表される上記の小売販売取引きデータを収集することを特徴とす る請求の範囲第３４項記載のマーケット・リサーチ・データ収集システム。
36. ３６．複数の協力小売店舗であって、上記の店舗の各々が上記の店舗に於ける小 売販売取引きを処理する自動化された第１手段を有し、上記の第１手段が少なく とも１つの販売時点読取装置と自動化された読取装置の制御装置を有し、上記の 読取装置と上記の制御装置がデジタル・データの店舗通信ループによって相互に 接続されている上記の複数の協力小売店舗；実質的に完全に受動的な方法で上記 の店舗ループを監視し上記の小売販売取引きに基づいてマーケット・リサーチ・ データを収集するために上記の店舗の各々に設置された非分入的で自動化された 第２手段であって、上記の小売販売取引きを表す上記の店舗ループに現れるデジ タル・データを検出するアンテナ手段を有する上記の第２手段；及び 上記の複数の小売店舗から離れて設置され、上記の複数の小売店舗からマーケッ ト・リサーチ・データを受け取り、上記のマーケット・リサーチ・データを記憶 する第３手段によって構成されることを特徴とするマーケット・リサーチ・デー タ収集システム。
37. ３７．上記のアンテナ手段が上記の店舗ループの一部の近傍に物理的に設置され 、上記のアンテナ手段が上記の店舗ループに現れる上記のデジタル・データを検 出することを可能にすることを特徴とする請求の範囲第３６項記載のマーケット ・リサーチ・データ収集システム。
38. ３８．上記の第１手段と上記の第２手段との間の電気信号接続のみが、上記のア ンテナを経由することを特徴とする請求の範囲第３項記載のマーケット・リサー チ・データ収集システム。
39. ３９．上記の第２手段が、上記のアンテナ手段によって検出された上記のデジタ ル・データを処理するマイクロプロセッサ手段を更に有し、上記のマイクロプロ セッサ手段は、そうでなければ、上記の第１手段から独立して上記のデジタル・ データによって表される上記の小売販売取引きデータを収集することを特徴とす る請求の範囲第３８項記載のマーケット・リサーチ・データ収集システム。
40. ４０．上記のマイクロプロセッサ手段が、中央処理装置、可変メモリ手段及び小 売販売取引きデータ記憶手段を有することを特徴とする請求の範囲第３９項記載 のマーケット・リサーチ・データ収集システム。
41. ４１．上記の第２手段が、上記の第２手段を上記の店５の特定の第１手段に取り 付けるアダプタ手段を更に有し、上記の第２手段は上記のマイクロプロセッサに 上記のアンテナ手段によって検出された上記のデジタル・データを処理させるよ うに設けられていることを特徴とする請求の範囲第４０項記載のマーケット・リ サーチ・データ収集システム。
42. ４２．上記のアンテナ手段が、上記の店舗ループの上記の部分に近接して設置さ れ、上記の店舗ループに現れる上記のデジタル・データを監視し、上記の第２手 段は上記のセンサ・アッセンブリと上記のアダプタ手段との間に設置され、上記 のセンサ・アッセンブリに低電圧の直流電源を供給すると共に上記のアダプタ手 段に上記のアンテナ手段によって検出された上記のデジタル・データを表す時間 変化電気信号を供給するインターフェース手段によって更に構成されることを特 徴とする請求の範囲第４１項記載のマーケット・リサーチ・データ収集システム 。
43. ４３．上記の電源と上記の電気信号が、同一の導電体を介して上記のセンサ・ア ッセンブリと上記のインターフェース手段との間に同時に送られることを特徴と する請求の範囲第４２項記載のマーケット・リサーチ・データ収集システム。
44. ４４．上記の第２手段から上記の第３手段に上記のマーケット・リサーチ・デー タを転送する第４手段によって更に構成されることを特徴とする請求の範囲第３ ６項記載のマーケット・リサーチ・データ収集システム。
45. ４５．上記の第４手段が、上記の第２手段と上記の第３手段との間の交換線電話 接続によって構成されることを特徴とする請求の範囲第４４項記載のマーケット ・リサーチ・データ収集システム。
46. ４６．上記の第４手段が、上記の第２手段と上記の第３手段とを相互接続するパ ケット交換データ通信回線網を有することを特徴とする請求の範囲第４４項記載 のマーケット・リサーチ・データ収集システム。
47. ４７．上記の第４手段が、上記の店舗から宇宙通信でマーケット・リサーチ・デ ータを転送するために上記の店舗の各々に設置された無線周波数モデムによって 構成されることを特徴とする請求の範囲第４４項記載のマーケット・リサーチ・ データ収集システム。
48. ４８．上記の第４手段が、上記のマーケット・リサーチ・データを地球上の静止 軌道にある地球軌道衛星を介して上記の第２手段から上記の第３手段に転送する データ通信回線網によって構成されることを特徴とする請求の範囲第４４項記載 のマーケット・リサーチ・データ収集システム。
49. ４９．上記の第３手段が、上記のマーケット・リサーチ・データを処理する自動 化された中央処理手段と上記の自動化された中央処理手段による処理の後上記の マーケット・リサーチ・データを記憶するデータ記憶手段によって構成されるこ とを特徴とする請求の範囲第３６項記載のマーケット・リサーチ・データ収集シ ステム。
50. ５０．店舗データ通信ループによって相互に接続された少なくとも１つの販売時 点読取装置と読取装置の制御装置を有する小売店舗で使用する小売店舗データ収 集システムにおいて、上記のシステムは； 上記の店舗ループの一部の近傍に設置され上記の店舗ループに現れるデータ信号 を検出するアンテナ手段；及び上記のアンテナ手段が上記のデータ信号を検出し たことに応答して情報を記憶する記憶手段によって構成されることを特徴とする 小売店舗データ収集システム。
51. ５１．上記の店舗ループに現れる上記のデータ信号がデジタル・データ信号によ って構成されることを特徴とする請求の範囲第５０項記載の小売店舗データ収集 システム。
52. ５２．上記の検出手段と上記の検出手段の制御手段との間及び一方の上記の店舗 ループと他方の上記のデータ収集システムとの間の電気信号接続のみが上記のア ンテナ手段を経由することを特徴とする請求の範囲第５１項記載の小売店舗デー タ収集システム。
53. ５３．上記のアンテナ手段によって検出された上記のデジタル・データ信号を処 理するマイクロプロセッサ手段によって更に構成され、上記のマイクロプロセッ サ手段は、そうでなければ、上記の読取装置と上記の読取装置の制御装置から独 立して上記のデジタル・データを処理することを特徴とする請求の範囲第５２項 記載の小売店舗データ収集システム。
54. ５４．複数の協力小売店舗からマーケット・リサーチ・データを収集する方法で あって、上記の複数の店舗の各々が、少なくとも１つの販売時点読取装置と読取 装置の制御装置を有すると共に上記の読取装置と上記の読取装置の制御装置とを 相互接続する店舗デジタル・データ通信ループを有する上記の方法において、上 記の方法は： 上記の読取装置と上記の読取装置の制御装置及び上記の小売店舗に於ける小売販 売取引きを表す上記の店舗ループに現れる上記の店舗ループ・デジタル・データ に対して実質的に完全に受動的な方法で監視を行うために上記の店舗の各々に非 分入的な手段を設置するステップ； 上記の店舗ループに現れる上記のデジタル・データを検出するステップ； 上記のデジタル・データの検出に応答して、上記の小売店舗の通常の小売販売業 務を行う自動化装置とは別個のメモリに情報を記憶するステップ；及び 上記の情報を上記の小売店舗からこれと離れて設置された中央基地に転送し、処 理と記憶を行うと共に引き続いてマーケット・リサーチの担当者の使用に供する ステップによって構成されることを特徴とするマーケット・リサーチ・データ収 集方法。
55. ５５．複数の協力小売店舗からマーケット・リサーチ・データを収集する方法で あって、上記の複数の店舗の各々が、上記の店舗の小売販売取引きを取扱い上記 の店舗の通常の小売販売業務を制御するために店舗デジタル・データ通信ループ によって相互に接続された自動化装置を有する上記の方法において、上記の方法 は： アンテナによって上記の小売販売取引きを表す上記の店舗ループに現れるデジタ ル・データを検出するステップ；及び上記のアンテナによる上記のデジタル・デ ータの検出に応答して、上記の小売販売取引きに関する情報を上記の店舗の上記 の自動化装置とは別でこれから独立したメモリに記憶するステップによって構成 されることを特徴とするマーケット・リサーチ・データ収集方法。
56. ５６．上記の情報を上記の小売店舗からこれとは離れた基地に周期的に転送して マーケット・リサーチの担当者によるその後の使用に供することを特徴とする請 求の範囲第５５項記載のマーケット・リサーチ・データ収集方法。
57. ５７．複数の協力小売店舗の各店舗で発生する小売販売取引きに関するマーケッ ト・リサーチ・データを収集する方法において、上記の方法は： 上記の小売販売取引きを表し上記の店舗に現れる電気的データ信号を実質的に完 全に受動的な方法で検出するステップ；上記の電気的データ信号の検出に応答し て、上記の小売販売取引きと上記の店舗の通常の業務を取り扱う上記の店舗の装 置とは別個のメモリに情報を記憶するステップ；及び上記のメモリに記憶された 上記の情報を上記の店舗からこれとは離れた基地に周期的に転送してマーケット ・リサーチの担当者によるその後の使用に供するステップによって構成されるこ とを特徴とするマーケット・リサーチ・データ収集方法。
58. ５８．上記の検出ステップが、上記の店舗に現れる上記の電気的データ信号を検 出するために上記の店舗にアンテナ手段を設置するステップを有することを特徴 とする請求の範囲第５７項記載のマーケット・リサーチ・データ収集方法。
59. ５９．上記の店舗の上記の装置とは別個に上記の店舗に上記のアンテナ手段によ って検出された上記の電気的データ信号を処理し、さもなければ、上記の店舗の 上記の装置から独立して動作するマイクロプロセッサ手段を設けるステップによ って更に構成されることを特徴とする請求の範囲第５８項記載のマーケット・リ サーチ・データ収集方法。
60. ６０．記の転送ステップが、上記の情報を上記の店舗から上記の離れた基地に転 送するために上記の店舗と上記の離れた基地との間の交換線電話接続を使用する ステップを有することを特徴とする請求の範囲第５７項記載のマーケット・リサ ーチ・データ収集方法。
61. ６１．上記の転送ステップが、上記の情報を上記の店舗から上記の離れた基地に 転送するために上記の店舗と上記の離れた基地との間のバケット交換データ通信 回線網を使用するステップを有することを特徴とする請求の範囲第５７項記載の マーケット・リサーチ・データ収集方法。
62. ６２．上記の転送ステップが、上記の情報を上記の店舗から上記の離れた基地に 転送するために上記の店舗と上記の離れた基地との間の地球軌道衛星通信リンク を使用するステップを有することを特徴とする請求の範囲第５７項記載のマーケ ット・リサーチ・データ収集方法。
63. ６３．店舗のデジタル・データ通信ループによって相互に接続される少なくとも １つの販売時点光学式読取装置と読取装置の制御装置を有する小売店舗に於いて 小売販売取引きデータを収集する方法において、上記の方法は： 上記の店舗に於ける小売販売取引きを表す上記の店舗ループでデジタル信号を検 出するため上記の店舗ループの一部の近傍にアンテナ手段を設置するステップ； 及び上記のアンテナ手段による上記の小売販売取引きを表す上記のデジタル・デ ータの検出に応答して、上記の小売販売取引きを処理し上記の店舗の通常の業務 を制御する上記の店舗の装置とは別個のメモリに情報を記憶するステップによっ て構成されることを特徴とする小売販売取引きデータ収集方法。
64. ６４．上記のメモリに記憶するための上記の情報を得るため、上記のアンテナに よって検出された上記のデジタル・データを処理するマイクロプロセッサを上記 の店舗に於ける上記の装置とは別個にかつこれから独立して動作するように上記 の店舗に設けることを特徴とする請求の範囲第６３項記載の小売店舗に於ける小 売販売取引きデータ収集方法。
65. ６５．更に処理を行い記憶しかつマーケット・リサーチの担当者の使用に供する ため上記の情報を上記のメモリからこれとは離れた基地に周期的に転送するステ ップによって構成されることを特徴とする請求の範囲第６３項記載の小売店舗に 於ける小売販売取引きデータ収集方法。
66. ６６．上記の転送ステップが、上記の情報を上記のメモリから上記の離れた基地 に転送する場合に交換線電話接続を使用するステップを有することを特徴とする 請求の範囲第６５項記載の小売店舗に於ける小売販売取引きデータ収集方法。
67. ６７．上記の転送ステップが、上記の情報を上記のメモリから上記の離れた基地 に転送する場合にパケット交換データ通信回線網を使用するステップを有するこ とを特徴とする請求の範囲第６５項記載の小売店舗に於ける小売販売取引きデー タ収集方法。
68. ６８．上記の転送ステップが、上記の情報を上記のメモリから上記の離れた基地 に転送する場合に地球上の静止軌道にある地球軌道衛星を有するマイクロウエー ブ通信リンクを使用するステップを有することを特徴とする請求の範囲第６５項 記載の小売店舗に於ける小売販売取引きデータ収集方法。
69. ６９．複数の協力小売店舗であって、上記の複数の店舗の各々が上記の店舗に於 ける小売販売取引きを処理するための自動化された第１手段を有し、上記の第１ 手段が少なくとも１つの販売時点光学式読取装置と自動化された読取装置の制御 装置及び上記の読取装置と上記の制御装置を相互接続するデジタル・データ店舗 通信ループによって構成される上記の複数の協力小売店舗；上記の店舗ループを 監視し、上記の小売販売取引きに基づいて「マーケット・バスケット」分析を行 うのに有用な情報を収集するために上記の複数の店舗の各々に設置された非分入 的で自動化された第２手段であって、上記の小売販売取引きを表す上記の店舗ル ープに現れるデジタル・データを検出する手段を有し、そうでなければ、上記の 読取装置と上記の読取装置の制御装置及び上記の店舗ループから独立して動作す る上記の第２手段；及び 上記の複数の小売店舗から離れて設置された第３手段であって、上記の第２手段 から上記の情報を受け取り、更に処理と記憶を行い、引き続き「マーケット・バ スケット」分析を行う場合にマーケット・リサーチの担当者の使用に供する上記 の第３手段によって構成されることを特徴とするマーケット・リサーチ・データ 収集システム。