JP6751062B2 - 自動点検システムおよび自動点検方法 - Google Patents

Description

本発明は、自動点検システムおよび自動点検方法に関する。

工場や変電所などのプラントに設置された流量計または電力計などのメータ（例えば、針式メータ）は、一日に数回ないし十数回程度の頻度でユーザが目視することにより、点検される。自動点検システムは、点検対象のメータを現場のカメラで撮影してセンタへ送信する。これにより、管理室内のユーザは、メータ値を遠隔から確認できる。

このような自動点検システムで使用される計測装置は、外部からの給電が困難な場所に設置されることが多い。一方、計測装置は、長期間にわたって所定の頻度で計測データを送信し続ける必要がある。そこで、自動点検システムでは、計測装置の消費電力をできるだけ抑制し、電池等の自立電源により長時間動作することが求められる。

ところで、点検の対象（例えば、針式メータ）の状態をカメラのような光学式センサで検知する場合、読み取った画像を正確に解析するために、ピントや露光などの光学的条件を整える必要がある。しかし、計測装置は、屋外等に設置されることも多く、太陽光等の外乱の影響を強く受ける。また、屋内に設置された計測装置においても、照明装置の作動状態により影響を受ける。

このように計測装置の置かれる環境は、安定していないため、ピントや露光の調整を固定値で対応するのは難しい。加えて、露光調整は、カメラでの撮影時間に比べて処理時間が長いため、露光調整が繰り返し実施されると、計測装置の消費電力が増大する。そこで、露光の調整に要する時間を削減し、消費電力を削減することが求められている。

ここで、特許文献１には、画像データベースを用いることにより、信頼度を向上する技術が開示されている。特許文献２には、輝度が高い照明装置を用いずに、明るい画像を撮像する技術が開示されている。

特開２００５−２７５５９０号公報 特開２００２−２８８７８０号公報

特許文献１および特許文献２は、検針データを効率的に認識するための技術であり、計測装置の計測時間を短縮したり、省電力化を達成したりする技術ではない。

本発明の目的は、計測装置の消費電力を抑制できるようにした自動点検システムおよび自動点検方法を提供することにある。本発明のさらなる目的は、計測に使用する所定のパラメータを決定する時間を短縮することにより、計測装置の消費電力を抑制できるようにした自動点検システムおよび自動点検方法を提供することにある。

上記課題を解決すべく、本発明に従う自動点検システムは、計測データを出力する計測装置と、計測装置から計測データを収集するデータ収集装置とを備える自動点検システムであって、計測装置は、点検対象を計測するセンサ部と、センサ部が点検対象を計測する際に用いる所定のパラメータを管理するパラメータ管理部であって、データ収集装置から受信するパラメータ決定用情報に基づいてセンサ部に設定する所定のパラメータを決定するパラメータ管理部と、センサ部が所定のパラメータを用いて点検対象を計測したデータを解析することにより、計測データを生成する計測データ生成部と、を備え、データ収集装置は、パラメータ決定用情報を生成するパラメータ決定用情報生成部と、計測装置に対しパラメータ決定用情報を明示して、計測データの取得を要求し、計測装置から取得した計測データを保存する計測データ取得部と、を備える。

本発明によれば、計測装置は、データ収集装置からのパラメータ決定用情報に基づいて所定のパラメータを決定し、所定のパラメータをセンサ部に設定することにより計測データを取得することができる。

自動点検システムの全体図である。 マルチホップ無線ネットワークの説明図である。 露光パラメータ管理部が管理するテーブルの説明図である。 データ収集装置が各読取り装置に対して計測データを要求する処理を示すフローチャートである。 読取り装置がデータ収集装置からの要求に応じて計測データを送信する処理を示すフローチャートである。 メータ読取りに要する時間を比較する説明図であり、（１）および（２）のグラフは比較例の場合を示し、（３）および（４）のグラフは本実施例の場合を示す。 第２実施例に係り、各読取り装置から露光パラメータを収集する処理を示すフローチャート。 各読取り装置から収集した露光パラメータを外部装置へ提供する処理を示すフローチャート。 外部装置へ提供する情報の例を示す説明図。

以下、図面に基づいて、本発明の実施の形態を説明する。本実施の形態に係る自動点検システムは、例えば、変電所や工場等の各種施設に適用することができる。本実施の形態では、点検対象として針式のメータを、センサ部としてカメラ等のイメージセンサを、所定のパラメータとして露光パラメータを、例に挙げて説明する。イメージセンサはカメラに限らず、計測に際して調整の必要なパラメータを持つ光学式センサであれば適用可能である。

本実施形態では、計測部１１の露光調整の目標値である露光パラメータを読取り装置（計測装置）１に保持させておく。そして、データ収集装置２は、計測部１１の周囲環境に応じて、露光調整の目標値を選択するための露光調整情報を決定し、読取り装置１へ通知する。これにより、読取り装置１では、露光調整情報に基づいて露光パラメータを選択することができるため、周囲環境を知らずに露光調整を行う場合に比べて、露光パラメータの決定に要する時間を短縮することができる。この結果、本実施例では、読取り装置１での露光調整時間を短縮できるため、読取り装置１の消費電力を低減できる。したがって、読取り装置１の電池寿命を延ばすことができ、使い勝手が向上する。

本実施形態に係る自動点検システムは、後述のように、無線子局１０と無線親局２０を有する無線ネットワークを利用する。各無線子局１０は、点検対象読取り装置（以下、読取り装置とも呼ぶ）１が接続されている。無線親局２０と各無線子局１０とは、時間を共有する。

読取り装置１は、点検対象３の物理量を計測部１１で取得し、計測されたデータ（例えば画像データ）を解析部１２により解析してメータ値を読み取り、露光調整成功時のパラメータを露光パラメータ管理部１３で管理する。読取り装置１は、通常時は待機状態にある。無線子局１０が無線親局２０からの要求を受信すると、読取り装置１は、無線子局１０により起動される。

無線親局２０は、データ収集装置２に接続されている。データ収集装置２は、照度関連データに基づいて露光調整情報を生成する。データ収集装置２は、露光調整情報を明示して、各読取り装置１に対し計測データの取得を要求する。露光調整情報は、読取り装置１の周囲環境に関する情報（天候等の照度）を含む。計測データの取得要求は、無線親局２０から無線ネットワークを介して各無線子局１０へ伝えられる。

読取り装置１は、無線子局１０により起動されると、露光調整情報に基づいて露光パラメータを選択する。露光調整情報に対応する露光パラメータが記憶されていない場合、読取り装置１は、露光パラメータの初期値を選択する。読取り装置１は、選択した露光パラメータを計測部１１に設定して、点検対象３の物理量（画像データ）を取得する。読取り装置１は、取得した画像データを解析し、その解析結果を計測データとして無線ネットワークを通じてデータ収集装置２へ送信する。

露光調整情報にしたがって決定した露光パラメータを用いた計測が失敗した場合、読取り装置１は、露光パラメータの値を調整して、計測部１１により再計測させる。一回または複数回の再計測の結果、計測に成功した場合、読取り装置１は、計測成功時の露光パラメータを露光調整情報に対応づけて保存する。したがって、自動点検システムの運用を継続するほど、読取り装置１には、露光調整情報に対応する露光パラメータが蓄積されていき、計測データ生成時の適切な露光パラメータ設定時間を短縮できる。読取り装置１は、露光調整の時間を抑制して、適切な露光パラメータを短時間で設定することができるため、消費電力を低減することができる。

無線親局２０は、各読取装置１で取得した物理量の計測データを、各無線子局１０からいわゆるバケツリレー方式により受信する。データ収集装置２は、無線親局２０を介して各読取り装置１の計測データを収集し、保存する。

さらに、データ収集装置２は、各読取り装置１で保存されている、各露光調整情報に対応する露光パラメータを取得することができる。そして、データ収集装置２は、露光パラメータや露光調整情報、計測時刻等の情報を情報提供部２６を介して外部装置６へ提供することができる。

システム管理者等のユーザは、情報提供部２６の提供する情報に基づき、新規施設に展開予定の読取り装置１に対して、露光調整情報毎の適切な露光パラメータを事前に登録させることができる。これにより、新規施設の自動点検システムは、より少ない運転時間で、適切な露光パラメータを得ることができる。

図１〜図６を用いて第１実施例を説明する。本実施例では、変電所内の点検対象を自動的に点検する場合を例に挙げて説明する。点検対象としては、例えば、電流計、電圧計、圧力計、流量計、レベル計、温度計、湿度計、日照計、風力計などの各種計器類のほかに、乾燥剤の色なども含むことができる。

自動点検システムは、例えば、複数の読取り装置１と、少なくとも一つのデータ収集装置２とを備える。「計測装置」としての読取り装置１は、例えば、いわゆるマルチホップ無線ネットワークにより、近隣のノード（読取り装置１またはデータ収集装置２）に無線通信で接続されている。

読取り装置１は、例えば、マイクロプロセッサ、メモリ、入出力部、電池（いずれも不図示）などのハードウェア資源を有する電子回路装置として構成されている。読取り装置１は、それらのハードウェア資源を利用する機能として、「センサ部」としての計測部１１と、「計測データ生成部」としてのセンサ情報解析部１２と、「パラメータ管理部」としての露光パラメータ管理部１３とを備える。それら各部１１，１２，１３には、内蔵電池１４から必要に応じて電力が供給される。

さらに読取り装置１は、無線子局１０を備える。無線子局１０は、読取り装置１とは別体に形成して読取り装置１に電気的に接続してもよいし、読取り装置１の内部に設けてもよい。

無線子局１０は、他の無線子局１０またはデータ収集装置２とマルチホップ無線ネットワークで接続されており、いわゆるバケツリレー方式でパケットを転送する。パケットのデータサイズは、数キロバイト程度と小さい。データ収集装置２は、複数の（通常は多数の）無線子局１０からデータを定期的に収集する必要があるため、パケットサイズはできるだけ小さいことが好ましい。

無線子局１０は、データ収集装置２からのデータ送信要求（計測データ取得要求）１００を受信すると、読取り装置１をスリープ状態から起動させて、計測部１１によるメータ値の読み取りを行わせる。計測データ取得要求１００は、露光パラメータの選択に使用する露光調整情報を含む。

読取り装置１の露光パラメータ管理部１３は、露光調整情報に対応する露光パラメータを計測部１１に設定し、計測部１１により点検対象３の画像を撮影させる。読取り装置１のセンサ情報解析部１２は、計測部１１の読み取った画像データを解析することにより、点検対象３の状態（メータ値）を読み取る。

無線子局１０は、読取り装置１により解析されたメータ値を含む計測データ１１０を、データ収集装置２へ向けて送信する。その後、無線子局１０は、読取り装置１を再びスリープ状態に移行させる。

計測部１１は、カメラ等のイメージセンサによりメータなどの点検対象３を撮影してそのメータ値を読み取り、画像データを出力する。

センサ情報解析部１２は、計測部１１からデータを受領すると、そのデータを解析処理することにより、計測データ１１０を生成する。センサ情報解析部１２は、例えば、カメラの撮影した画像データを文字認識することにより、メータ値を数字として認識し、数値データを計測データ１１０として出力する。

露光パラメータ管理部１３は、図３で後述するように、露光調整情報に対応する露光パラメータを管理する。露光パラメータ管理部１３は、例えば露光調整情報別、かつ時間帯別に露光パラメータをそれぞれ１つずつ管理することができる。露光調整情報は、例えば、晴天、曇天、雨天等の天候状態を示す情報でもよいし、照度を示す情報でもよい。時間帯も、１時間単位である必要はなく、数時間単位の区分でもよい。

データ収集装置２は、上述の通り、マルチホップ無線ネットワークで接続された各読取り装置１から定期的にまたは不定期に、計測データを収集して管理する。このために、データ収集装置２は、無線親局２０を備える。

データ収集装置２は、例えば、マイクロプロセッサ、メモリ、補助記憶装置、入出力部（いずれも不図示）などのハードウェア資源と、オペレーティングシステムおよびコンピュータプログラムなどのソフトウェア資源とを有する計算機または専用の電子回路装置として構成される。

データ収集装置２は、ハードウェア資源およびソフトウェア資源を用いることで、例えば、点検記録部２１、照度関連データ取得部２２、露光調整情報生成部２３、計測データ記憶部２４、点検管理情報記憶部２５、情報提供部２６といった機能を実現する。

なお、それら機能２１〜２６は、同一の計算機システムに存在している必要はなく、複数の計算機システムに分散していてもよい。例えば、点検記録部２１や露光調整情報生成部２３等の処理部は計算機システムに設け、計測データ記憶部２４等の記憶部をストレージシステムに設け、計算機システムとストレージシステムとを通信可能に接続した構成でもよい。なお、上記は一例であり、どの機能をどの計算機システム（ストレージシステムを含む）に分散配置させるかは、特に問わない。

「計測データ生成部」としての点検記録部２１は、データ取得機能とデータ保存機能とを実現する。点検記録部２１は、定期的にまたは不定期に、データ収集装置２の管理下にある各読取り装置１の全体または一部から、マルチホップ無線ネットワークを通じて、計測データ１１０を取得する。

計測データ１１０の収集に際して、点検記録部２１は、露光調整情報生成部２３で生成された露光調整情報を含む計測データ取得要求１００を生成する。そして、点検記録部２１は、計測データ取得要求１００を無線親局２０から無線ネットワークを介して、各無線子局１０へ送信させる。

さらに、点検記録部２１は、各読取り装置１から収集された計測データ（メータ値）１１０を、計測データ記憶部２４に記憶させる。点検記録部２１は、計測データ１１０のうち正常に読み取ることのできた計測データのみを計測データ記憶部２４に記録する。これにより、無駄なデータの保存を防止して、計測データ記憶部２４の記憶資源を有効に使用することができる。

照度関連データ取得部２２は、露光調整情報を生成するために使用するデータ（照度関連データ）を、自動点検システムの外部に設けられた情報配信装置４、または、無線ネットワークに組み込まれた照度計５から自動的に取得する。これに代えて、システム管理者が手動で照度関連データを照度関連データ取得部２２へ入力する構成でもよい。

情報配信装置４は、例えば、気象情報を配信するサーバである。照度関連データ取得部２２は、通信ネットワークＣＮ１を介して情報配信装置４に接続されており、情報配信装置４から天候状態に関する情報を照度関連データとして取得する。天候状態によって、変電所等の施設に配置された各読取り装置１の光学的計測環境が変化するためである。

照度計５は、自動点検システムの各読取り装置１と共に、マルチホップ無線ネットワークに組み込まれている。照度計５は、その場所の照度を計測し、その計測結果を無線子局１０を通じて無線親局２０へ送信する。照度関連データ取得部２２は、無線親局２０から照度計５の計測した照度を照度関連データとして受け取る。

読取り装置１の計測環境に関わる天候状態を気象情報配信サーバのような情報配信装置４から取得すると共に、現場の照度計５からも現場の照度を取得し、両方の情報に基づいて露光調整情報を生成してもよい。例えば、自動点検システムの設置された地域の天候状態に基づいて露光調整情報を生成するが、現場の照度計５からの照度が天候状態から推測される照度と所定値以上異なる場合は、照度計５の照度を採用してもよい。

露光調整情報生成部２３は、「パラメータ決定用情報生成部」に該当する。露光調整情報生成部２３は、照度関連データ取得部２２から入力される照度関連データに基づいて、「パラメータ決定用情報」としての露光調整情報を生成する。露光調整情報とは、読取り装置１において、計測部１１に設定する露光パラメータを決定する場合に利用される情報である。

計測データ記憶部２４は、各読取り装置１からマルチホップ無線ネットワークを通じて収集された計測データ１１０を記憶する機能である。

点検管理情報記憶部２５は、自動点検に必要な管理情報を記憶する機能である。点検管理情報得としては、例えば、各読取り装置１の設置場所、装置種別、装置識別情報、点検対象の種別等がある。

情報提供部２６は、各読取り装置１から収集された露光パラメータを外部装置６へ提供する機能である。提供する情報の例は、後述する他の実施例で述べる。

外部装置６は、例えばコンピュータ端末として構成されており、データ収集装置２の情報提供部２６が提供する情報を利用する。システム管理者等のユーザは、情報提供部２６から提供される各読取り装置１での露光パラメータに基づいて、例えば、他の施設に展開される読取り装置１に初期設定する露光パラメータを決定する。

また、システム管理者等のユーザは、情報提供部２６を介して、データ収集装置２との間で情報を交換することもできる。すなわち、情報提供部２６は、ユーザインターフェース装置としても機能し、ユーザは、外部装置６および情報提供部２６を用いることにより、例えば、計測データ、露光パラメータ、計測時間等の情報を確認したり、値を設定したりすることができる。外部装置６は、例えば、デスクトップ型パーソナルコンピュータ、ノート型パーソナルコンピュータ、タブレット型パーソナルコンピュータ、携帯電話（いわゆるスマートフォンを含む）、携帯情報端末等のように構成することができる。

図２は、マルチホップ無線ネットワークの概要を示す。図中、無線親局を「ＭＳ」と、無線子局を「ＳＳ」と表示する。また、無線子局１０には、通信距離の階層に応じた符号を付加する。例えば「ＳＳ１−１」は、ホップ数が１の階層に属する無線子局のうち１番目の無線子局であることを示す。１番目、２番目とは管理上の順番である。同様に「ＳＳ２−３」は、ホップ数が２の階層に属する無線子局のうち３番目の無線子局であることを示す。

無線親局２０が末端の階層の無線子局１０と通信する場合は、その途中に位置する無線子局が中継局として機能する。例えば、図２に二点鎖線の矢印で示すように、無線親局２０が無線子局「ＳＳ３−４」と通信する場合、マルチホップ無線ネットワーク上の途中に位置する各無線子局「ＳＳ１−１」および「ＳＳ２−２」は中継局となる。したがって、無線親局が末端の無線子局と通信すると、通信相手の無線子局だけでなく、その途中の無線子局まで起動されて電力を消費する。

データ収集装置２は、読取り装置１（ＳＳ１）から計測データを取得する場合、読取り装置１（ＳＳ１）に対して、計測データ取得要求を送信する。この要求には、読取り装置１（ＳＳ１）で露光パラメータを決定するのに用いられる露光調整情報が含まれる。読取り装置１（ＳＳ１）の無線子局１０（ＳＳ１）は、データ収集装置２からの計測データ取得要求を受信すると、読取り装置１（ＳＳ１）を起動させる。

読取り装置１（ＳＳ１）は起動すると、露光調整情報に基づいて露光パラメータを選択し、選択した露光パラメータを計測部１１としてのカメラに設定する。そして、読取り装置１（ＳＳ１）は、カメラにより点検対象３を撮影することで、メータ値を読み取る。読取り装置１（ＳＳ１）は、メータ値を正常に読み取ることができたか判定して計測データ１１０を生成し、その計測データ１１０をデータ収集装置２へ送信する。

読取り装置１（ＳＳ１）の無線子局１０（ＳＳ１）は、データ収集装置２へ計測データ１１０を送信した後、読取り装置１（ＳＳ１）をスリープ状態に移行させる。

以下同様に、データ収集装置２は、読取り装置１（ＳＳ２）から計測データ１１０を取得する場合、読取り装置１（ＳＳ２）に対して、露光調整情報を含む計測データ取得要求を送信する。この計測データ取得要求は、中継局となる無線子局１０（ＳＳ１）を経由して、無線子局１０（ＳＳ２）に到達する。

無線子局１０（ＳＳ２）は、計測データ取得要求を受信すると、読取り装置１（ＳＳ２）を起動させる。読取り装置１（ＳＳ２）は、露光調整情報に基づいて露光パラメータを決定し、決定した露光パラメータをカメラに設定する。読取り装置１（ＳＳ２）は、点検対象３のメータ値を読み取って計測データ１１０を生成し、無線子局１０（ＳＳ２）からデータ収集装置２へ向けて送信する。読取り装置１（ＳＳ２）の計測データ１１０は、中継局となる無線子局１０（ＳＳ１）を経由してデータ収集装置２へ送られる。

データ収集装置２は、各読取り装置１からの応答として収集した計測データ１１０を点検記録部２１を介して計測データ記憶部２４に記憶させる。そして、データ収集装置２は、各計測データが予め設定された正常範囲にあるか否かを判断する。計測データが所定の正常範囲から外れている場合、データ収集装置２は、ユーザへ異常を通知する。例えば、データ収集装置２は、ユーザの所持する外部装置６に向けて電子メール等を送信することにより、異常発生を通知することができる。

図３は、読取り装置１の露光パラメータ管理部１３の記憶内容を示す。本実施例の自動点検システムでは、データ収集装置２で露光調整情報を生成して各読取り装置１へ送信することにより、各読取り装置１での露光パラメータの調整に要する時間を短縮し、消費電力を抑制する。

本実施例では、読取り装置１内に露光パラメータ管理部１３を設ける場合を説明するが、露光パラメータ管理部１３は読取り装置１の外部に存在してもよい。また、例えば、一つの露光パラメータ管理部１３が複数の読取り装置１の露光パラメータをそれぞれ管理する構成でもよい。

露光パラメータ管理部１３は、露光パラメータの初期値１３０と、露光調整情報に対応する露光パラメータテーブル１３１とを保持する。

露光パラメータの初期値１３０も、露光調整情報に対応して用意される。すなわち、天候状態（計測環境の明るさの程度の指標）に応じて初期値を用意することができる。

露光パラメータテーブル１３１は、例えば、天候状態毎に、月と時間帯を管理要素として露光パラメータを管理する。管理要素は、月および時間帯に限らない。例えば、「春夏秋冬」のような季節でもよいし、「朝昼晩」のような区別でもよい。

露光パラメータ管理部１３は、露光調整情報（晴れ、曇り、雨等）を受信すると、その露光調整情報と現在時刻とに基づいて、露光パラメータテーブル１３１から露光パラメータを選択する。自動点検システムの立ち上げ時のように、露光パラメータテーブル１３１に露光パラメータが設定されていない場合、露光パラメータ管理部１３は、初期値１３０を使用する。

露光パラメータ管理部１３は、点検対象３の撮影に成功した場合（メータ値の判別に成功した場合）の露光パラメータを、テーブル１３１に上書きで保存する。テーブル１３１から読み出した露光パラメータを用いて撮影に成功した場合、その値が保持される。テーブル１３１から読み出した露光パラメータを用いた撮影に失敗すると、露光パラメータは所定量だけ自動的に調整される。調整後の露光パラメータを用いた撮影に成功した場合、その成功した露光パラメータ（調整された露光パラメータ）がテーブル１３１に上書きで保存される。したがって、自動点検システムの運用を継続すればするほど、露光パラメータ管理部１３は、読取り装置１毎に露光調整情報に対応する適切な露光パラメータを保持することができ、読取り装置１の露光調整に要する時間および消費電力を低減することができる。

図４は、計測データ取得要求処理を示すフローチャートである。本処理は、データ収集装置２により実行される。データ収集装置２の点検記録部２１は、各読取り装置１から計測データを取得する時期が到来したか判断する（Ｓ１０）。

計測データの取得時期が到来したと判断された場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、データ収集装置２の照度関連データ取得部２２は、情報配信装置４または照度計５から照度関連データを取得する（Ｓ１１）。データ収集装置２の露光調整情報生成部２３は、照度関連データに基づいて、露光調整情報を生成する（Ｓ１２）。

点検記録部２１は、計測データ取得要求を生成して、無線親局２０から各無線子局１０へ送信させる（Ｓ１３）。この計測データ取得要求は、露光調整情報を含む。

各無線子局１０は、図５で述べるように、計測データ取得要求を受信すると、読取り装置１を起動させる。読取り装置１は、露光調整情報に基づいた露光パラメータを用いて点検対象３を撮影し、その解析結果である計測データをデータ収集装置２へ送信する。

データ収集装置２の点検記録部２１は、各読取り装置１からの計測データを無線ネットワークを介して受信したことを知ると、計測データを計測データ記憶部２４に保存させる（Ｓ１５）。

図５は、計測データ取得要求に対する応答である、データ要求応答処理のフローチャートを示す。本処理は、読取り装置１により実行される。

読取り装置１は、計測データ取得要求を受信した無線子局１０により、スリープ状態から起動される（Ｓ２０：ＹＥＳ）。

露光パラメータ管理部１３は、計測データ取得要求に含まれる露光調整情報に基づいて、露光パラメータテーブル１３１から露光パラメータを取得する（Ｓ２１）。露光パラメータテーブル１３１に露光パラメータが登録されていない場合、露光パラメータ管理部１３は初期値１３０を選択する（Ｓ２１）。

露光パラメータ管理部１３は、ステップＳ２１で選択した露光パラメータを計測部１１に設定して起動させ、点検対象３を計測させる（Ｓ２２）。すなわち、計測部１１には、その起動時に露光パラメータが設定される。本実施例では、起動時に露光パラメータが設定されているため、計測部１１は、露光調整を行う必要がなく、ただちに点検対象を計測することができる。

計測部１１で計測した生データ（画像データ）は、センサ情報解析部１２により解析され、メータ値が読み取られる。センサ情報解析部１２がメータ値を読み取ることができなかった場合（Ｓ２３：ＮＯ）、計測部１１は、露光パラメータを所定量調整して、再計測する（Ｓ２４）。メータ値の読取りに成功するまで、ステップＳ２３，Ｓ２４が繰り返される。

センサ情報解析部１２がメータ値の正常な読取りに成功した場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）、露光パラメータ管理部１３は、計測成功時の露光パラメータを露光パラメータテーブル１３１に保存する（Ｓ２５）。センサ情報解析部１２は、計測データ（読み取ったメータ値、計測時刻等を含む）を無線子局１０から無線親局２０に向けて送信させる。

図６は、メータ読取りに要する時間を比較する説明図である。図６（１）および（２）のグラフは、比較例の場合を示す。図６（３）および（４）のグラフは、本実施例の場合を示す。縦軸は消費電力を示し、横軸は時間を示す。

図１（１），（３）に示すように、ここでの自動点検システムでは、毎日一回計測データを収集するものとする。計測データの収集間隔は一日単位に限らない。

図１（２）は、図１（１）の計測時間Ｔ１を拡大して示す。点検対象３の一回の計測に要する時間Ｔ１は、撮影時間Ｔ１１と露光調整時間Ｔ１２とに分けることができる。最初に選択した露光パラメータを用いた撮影に失敗すると、露光パラメータが調整される。露光パラメータの調整後、再度撮影される。露光パラメータを調整してもなお撮影に失敗した場合は、再び露光パラメータが調整される。

図１（１），（２）に示す比較例では、一回の計測に際して、２回の露光調整と３回の撮影を行っている。すなわち、画像取得のリトライが複数発生している。一回の計測に要する時間Ｔ１は、例えば７秒であるとする。計測に要する時間Ｔ１の大部分は、露光調整時間Ｔ１２で占められる。したがって、読取り装置１が一回の計測で消費する電力量は、露光調整の回数に強く依存する。

これに対し本実施例では、図１（３）に示すように、一回の計測に要する時間Ｔ２は、比較例における計測時間Ｔ１よりも短くなる。本実施例では、露光パラメータ管理部１３は、データ収集装置２から受信する露光調整情報を用いて露光パラメータを決定し、決定した露光パラメータを計測部１１に設定した後で、計測部１１を起動させる。これにより、本実施例では、計測部１１が起動する際の露光調整を省略することができる。さらに、計測部１１の起動時に設定される露光パラメータは、前回の計測時に成功した露光パラメータであるから、最初の撮影に成功する可能性が高くなる。したがって、本実施例では、適切な露光パラメータを使用する可能性が高く、計測のリトライ回数を低減することができ、その結果、読取り装置１の消費電力を低減して長期間の動作を実現できる。

なお、図１（４）の右側に示すように、日照変化等により、起動時に設定した露光パラメータでは計測が成功しない場合もあり得る。その場合は、露光パラメータを調整した後で再計測する。再計測に成功すると、計測成功時の露光パラメータは、露光パラメータテーブル１３１に保存される。

本実施例の自動点検システムによれば、運用を継続するほど、そのときの計測環境（明るさの程度）に適した露光パラメータが学習されて蓄積されていくため、読取り装置１の消費電力を抑制することができ、内蔵電池１４の交換頻度を延ばすこともできる。

起動時に設定した露光パラメータによって計測に成功した場合、計測時間Ｔ２を比較例に比べて大幅に短縮することができる。起動時に設定した露光パラメータでは失敗した場合でも、比較例に比べると、露光調整の平均回数は少なくなると考えられる。起動時に設定した露光パラメータは、前回の計測時に成功した値だからである。

なお、本実施例では、無線ネットワークに参加する全ての読取り装置１に、露光パラメータ管理部１３を設ける場合を説明したが、これに限らず、一部の読取り装置１についてのみ露光パラメータを管理する構成でもよい。この構成も本発明の範囲に含まれる。例えば、天候や照明の状態による影響を受けやすい場所に設置された読取り装置１についてのみ露光パラメータを管理する構成でもよい。

図７〜図９を用いて、第２実施例を説明する。本実施例では、第１実施例との差異を中心に説明する。本実施例では、路好調情報毎、読取り装置１毎に適した露光パラメータを収集して、他の自動点検システムに利用する場合を説明する。あるいは、本実施例は、同一の自動点検システムにおいて、或る読取り装置１で蓄積された露光パラメータを、他の読取り装置１にコピーすることにより当該他の読取り装置１の消費電力を抑制する場合にも適用することができる。

図７は、データ収集装置２が読取り装置１から露光パラメータテーブル１３１を取得する処理を示すフローチャートである。

データ収集装置２の点検記録部２１は、露光パラメータテーブル１３１の取得時期であるか判定する（Ｓ３０）。データ収集装置２は、例えば、予め設定されたスケジュールにしたがって、各読取り装置１の全部または一部から露光パラメータテーブル１３１を取得することができる。または、データ収集装置２は、外部装置６から入力される指示にしたがって、露光パラメータテーブル１３１を取得することもできる。

点検記録部２１は、露光パラメータテーブル１３１を取得する場合（Ｓ３０：ＹＥＳ）、無線親局２０から無線子局１０を介して、取得対象の読取り装置１に対し、露光パラメータテーブル１３１の送信を要求する（Ｓ３１）。

読取り装置１の露光パラメータ管理部１３は、データ収集装置２からの要求を受信すると（Ｓ４０：ＹＥＳ）、露光パラメータテーブル１３１を無線ネットワークを介してデータ収集装置２へ送信する（Ｓ４１）。

データ収集装置２の点検記録部２１は、読取り装置１から露光パラメータテーブル１３１を受信すると（Ｓ３２：ＹＥＳ）、そのテーブルを計測データ記憶部２４へ記憶させる（Ｓ３３）。露光パラメータテーブル１３１の記憶先は、計測データ記憶部２４に限らず、他の記憶部でもよい。

図８は、読取り装置１の露光パラメータテーブル１３１等を外部装置６等へ提供する処理を示すフローチャートである。

ユーザは、外部装置６を介して情報提供部２６へログインし、情報提供部２６の提供するメニュー画面を外部装置６の表示装置（不図示）に表示させる。ユーザは、そのメニュー画面を操作することにより、データ収集装置２の提供する情報を利用する。ユーザが情報の利用を指示すると（Ｓ５１：ＹＥＳ）、外部装置６からデータ収集装置２の情報提供部２６へ情報提供要求が送信される。

情報提供部２６は、外部装置６からの要求を受信すると（Ｓ６０：ＹＥＳ）、露光パラメータテーブル１３１の内容を含む所定の情報２６０（図９で後述）を生成し、生成した所定の情報２６０を外部装置６へ送信する（Ｓ６１）。

外部装置６は、情報提供部２６から所定の情報２６０を受信し（Ｓ５３）、その所定の情報２６０を利用する（Ｓ５４）。

図９は、情報提供部２６が外部装置６へ提供する所定の情報２６０の例を示す。所定の情報２６０は、例えば、センサ情報と、計測成功時の明るさに関する情報と、計測時期の情報と、無線通信品質の情報との全部または一部を含むことができる。さらに、所定の情報２６０は、図９に示されていない新たな情報を含んでもよい。

センサ情報には、例えば、読取り装置１を識別するための識別情報（ＩＤ）、読取り装置１の設置場所、点検対象３の種別や型式、読み取ったメータ値、読取り装置１の内蔵電池１４の電池残量（ＳｏＣ）等が含まれる。

計測成功時の明るさに関する情報には、例えば、露光調整情報毎の露光パラメータテーブル１３１の内容（図９中では、「明るさ（天候状態、照度）」と「露光パラメータ」として示す）、照明情報等が含まれる。

計測時期の情報には、例えば、計測部１１により点検対象３を計測した時刻を示す情報が含まれる。

無線通信品質の情報には、例えば、電波強度、無線ネットワークの再構成の頻度、パケットエラー率等が含まれる。

ユーザは、所定の情報２６０を解析することにより、各読取り部１がどのような計測環境下および無線通信環境下において、どのようなタイミングで点検対象３を計測しているのか、さらには、読取り装置１の電池残量はどの程度かといった情報を把握することができる。

したがって、ユーザは、所定の情報２６０に基づいて、新規に設置予定の自動点検システムに含まれる各読取り装置１の露光パラメータテーブル１３１を調整し、調整された露光パラメータテーブル１３１を予め読取り装置１の露光パラメータ管理部１３に設定することができる。このため、新規設定予定の自動点検システムでは、露光調整の試行錯誤を低減することができる。したがって、本実施例によれば、露光パラメータテーブル１３１の値が設定されていない場合に比べて、露光パラメータテーブル１３１を適切な値にするための学習期間を短縮でき、使い勝手が向上する。

既存の自動点検システムに新たな読取り装置１を追加したり、古い読取り装置１を新たな読取り装置１に置き換えたりする場合も、同様の効果を得られる。すなわち、ユーザは、所定の情報２６０を参考にして、新たな読取り装置１に適切な露光パラメータテーブル１３１を用意し、新たな読取り装置１の露光パラメータ管理部１３に記憶させることができる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されない。当業者であれば、本発明の範囲内で、種々の追加や変更等を行うことができる。上述の実施形態において、添付図面に図示した構成例に限定されない。本発明の目的を達成する範囲内で、実施形態の構成や処理方法は適宜変更することが可能である。

また、本発明の各構成要素は、任意に取捨選択することができ、取捨選択した構成を具備する発明も本発明に含まれる。さらに特許請求の範囲に記載された構成は、特許請求の範囲で明示している組合せ以外にも組み合わせることができる。

１：読取り装置、２：データ収集装置、３：点検対象、４：情報配信装置、５：照度計、６：外部装置、１０：無線子局、１１：計測部、１２：センサ情報解析部、１３：露光パラメータ管理部、１４：内蔵電池、２０：無線親局、２１：点検記録部、２２：照度関連データ取得部、２３：露光調整情報生成部、２４：計測データ記憶部、２５：点検管理情報記憶部、２６：情報提供部、１００：計測データ取得要求、１１０：計測データ

Claims (7)

1. 計測データを出力する計測装置と、前記計測装置から計測データを収集するデータ収集装置とを備える自動点検システムであって、
   前記計測装置は、
   点検対象を計測するセンサ部と、
   前記センサ部が前記点検対象を計測する際に用いる所定のパラメータを管理するパラメータ管理部であって、前記データ収集装置から受信するパラメータ決定用情報に基づいて前記センサ部に設定する前記所定のパラメータを決定するパラメータ管理部と、
   前記センサ部が前記所定のパラメータを用いて前記点検対象を計測したデータを解析することにより、計測データを生成する計測データ生成部と、
   を備え、
   前記データ収集装置は、
   前記パラメータ決定用情報を生成するパラメータ決定用情報生成部と、
   前記計測装置に対し前記パラメータ決定用情報を明示して、計測データの取得を要求し、前記計測装置から取得した計測データを保存する計測データ取得部と、
   を備える、
   自動点検システム。
2. 前記計測装置は複数存在し、
   前記複数の計測装置は、無線ネットワークを介して通信する無線子局にそれぞれ接続されており、
   前記データ収集装置は、前記各計測装置に接続された前記各無線子局と前記無線ネットワークを介して通信する無線親局に接続されており、
   前記各計測装置は、内蔵電源の電力を用いて動作し、
   前記センサ部はカメラであり、かつ、前記所定のパラメータは露光時間である、
   請求項１に記載の自動点検システム。
3. 前記計測データ生成部によるデータ解析が失敗した場合、前記パラメータ管理部は、前記センサ部に設定する前記所定のパラメータを調整し、
   前記調整された所定のパラメータを用いた場合の前記計測データ生成部によるデータ解析が成功したときには、前記パラメータ管理部は、前記調整された所定のパラメータを前記パラメータ決定用情報に対応づけて保存する、
   請求項２に記載の自動点検システム。
4. 前記パラメータ管理部は、前記データ収集装置から受信した前記パラメータ決定用情報に対応する所定のパラメータを保存していない場合に、予め記憶されている初期パラメータを前記センサ部に設定する、
   請求項３に記載の自動点検システム。
5. 前記データ収集装置は、前記パラメータ決定用情報に対応づけられて前記パラメータ管理部に記憶されている前記所定のパラメータを前記各計測装置から収集し、前記収集された前記所定のパラメータを外部装置へ提供する情報提供部をさらに備えた、
   請求項４に記載の自動点検システム。
6. 前記パラメータ決定用情報生成部は、通信ネットワークを介して接続された情報配信装置から取得する情報、または、前記各計測装置に含まれる所定の計測装置から取得する情報のうち、少なくともいずれか一方の情報に基づいて、前記パラメータ決定用情報を生成する、
   請求項５に記載の自動点検システム。
7. 計測装置から計算機へ計測データを収集する自動点検方法であって、
   前記計算機は、
   前記計測装置が点検対象を計測する際に用いる所定のパラメータを決定するパラメータ決定用情報を生成し、
   前記生成したパラメータ決定用情報を明示して、前記計測装置に計測データの取得を要求し、
   前記計測装置から取得した計測データを保存し、
   前記計測装置は、
   前記計算機から計測データの取得を要求されると、保存されている前記所定のパラメータの中から前記パラメータ決定用情報に対応する所定のパラメータを決定し、
   前記決定された所定のパラメータを用いて前記点検対象を計測し、計測データを前記計算機へ送信し、
   前記点検対象の計測に失敗した場合は、前記所定のパラメータを調整して前記点検対象を再計測し、
   前記点検対象の計測に成功した場合は、前記所定のパラメータを前記パラメータ決定用情報に対応づけて保存する、
   自動点検方法。

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