JP6346774B2 - 印刷装置および印刷システム - Google Patents

Description

本発明は印刷装置および印刷システムに係り、特に、中間転写媒体に画像を形成し該画像を印刷媒体に転写する印刷装置および該印刷装置とホストコンピュータとを備えた印刷システムに関する。

従来、プラスチックカードなどの印刷媒体上に顔写真や文字情報などの画像を形成する印刷装置が広く知られている。このような印刷装置では、インクリボンを介してサーマルヘッドで転写フィルム（中間転写媒体）上に画像（鏡像）を形成し、次いで転写フィルムに形成された画像を印刷媒体に転写する間接印刷方式が用いられている。

この種の印刷装置において、転写フィルムの第１の領域にＹＭＣ画像、第１の領域とは異なる第２の領域に可視化光線の照射で可視化する不可視画像（ＵＶ画像）を形成し、カード上にＹＭＣ画像、不可視画像の順で転写する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。

また、印刷媒体の同一面に保護層を複数回重ねることにより耐摩耗性を向上させる技術も知られている（例えば、特許文献２参照）。

特許第５０５５９１７号公報（請求項１、図３参照） 特開２００２−３５５９９９号公報（段落「００２３」、「００２７」、図７参照）

ところで、特許文献１の発明では、カードの表面側に不可視画像（ＵＶ画像）が配置されため、カード表面に摩耗が生じると、先に不可視画像が欠損する。不可視画像は、例えば、ブラックライト等の可視化光線を照射することにより可視化するため、主にセキュリティに用いられるが、不可視画像を構成するデータの一部が欠損すると正常なセキュリティ上の判断が損なわれるおそれがある。また、特許文献１の発明のように、溶融インクで不可視画像を形成すると、カード表面の凹凸が助長され（図３参照）摩耗し易くなる。さらに、主としてセキュリティに用いられる不可視画像は偽造等に対する耐性を有することが好ましい。

一方、不可視画像をＹＭＣ画像より内側に配置する場合には、ＹＭＣ画像と重なる箇所の不可視画像の濃度がＹＭＣ画像の濃度（ＹＭＣ画像を構成する印刷データの階調）に応じて変化し（薄くなり）、不可視画像とＹＭＣ画像の濃度が高い箇所とが重なると、可視化光線を照射して可視化したときに不可視画像に濃度差（濃度ムラ）が生じてしまう、という新たな問題を生じる。

上記事案に鑑み、本発明の第１の課題は、耐久性およびセキュリティ性の高いカードを作成可能な印刷装置および印刷システムを提供することであり、本発明の第２の課題は、可視化光線を照射したときに不可視画像に濃度ムラを生じさせない印刷装置および印刷システムを提供することである。

上記第１の課題を解決するために、本発明の第１の態様は、基材上に保護層およびインク受容層を有する中間転写媒体に画像を形成し該画像を印刷媒体に転写する印刷装置において、前記中間転写媒体の第１の領域のインク受容層に可視化光線の照射で可視化する不可視の第１の画像を形成し、前記第１の領域とは異なる第２の領域のインク受容層に昇華インクによる可視の第２の画像を形成する画像形成部と、前記第１の領域のインク受容層に形成された前記第１の画像および前記第１の領域の保護層を一体に前記印刷媒体に転写し、その上に前記第２の領域のインク受容層に形成された前記第２の画像および前記第２の領域の保護層を一体に転写する転写部と、を備える。

第１の態様では、転写部が、第１の領域のインク受容層に形成された第１の画像および第１の領域の保護層を一体に印刷媒体に転写し、その上に第２の領域のインク受容層に形成された昇華インクによる第２の画像および第２の領域の保護層を一体に転写するので、印刷媒体の表面がほぼ平坦となり耐久性が向上するとともに、第１の画像が第２の画像より内側に配置されるので、セキュリティ性を高めることができる。

第１の態様において、画像形成部は、中間転写媒体の第１の領域に第１の画像を形成した後に、中間転写媒体の第２の領域に第２の画像を形成するようにしてもよい。また、画像形成部は、第１の領域に溶融インクによる第３の画像を併せて形成し、転写部は、第１の領域に形成された第１の画像および第３の画像を印刷媒体に転写するようにしてもよい。また、中間転写媒体は基材上に保護層およびインク受容層を有しており、画像形成部は、第１の領域のインク受容層にＵＶ画像またはＵＲ画像を形成し、第２の領域のインク受容層にＹＭＣ画像を形成し、転写部は、ＵＶ画像またはＵＲ画像が形成された第１の領域のインク受容層および第１の領域の保護層を一体にこの順で印刷媒体に転写し、その上にＹＭＣ画像が形成された第２の領域のインク受容層および第２の領域の保護層を一体にこの順で転写するようにしてもよい。

また、上記第２の課題を解決するために、第１の態様において、第１の画像の印刷データを構成する画素と重なる位置に対応した第２の画像の印刷データの画素、または該画素および該画素周辺の周辺画素の階調値に応じて、第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値または印刷エネルギを、第１の画像が可視化光線の照射で可視化されたときに濃度が一定となるように決定する決定手段をさらに備え、画像形成部は、決定手段で決定された第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値または印刷エネルギに従って第１の領域に第１の画像を形成するようにしてもよい。または、第１の画像の印刷データを構成する画素と重なる位置に対応した第２の画像の印刷データの画素、または該画素および該画素周辺の周辺画素の階調値に応じて、第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値または印刷エネルギを決定する決定手段をさらに備え、決定手段は、第２の画像の印刷データの画素、または該画素および該画素周辺の周辺画素の階調値が高い場合の第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値または印刷エネルギを、第２の画像の印刷データの画素、または該画素および該画素周辺の周辺画素の階調値が所定階調値よりも低い場合の第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値または印刷エネルギと比べて高くなるように決定し、画像形成部は、決定手段で決定された第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値または印刷エネルギに従って第１の領域に第１の画像を形成するようにしてもよい。

このとき、決定手段は、第１の画像の印刷データを構成する画素と重なる位置に対応した第２の画像の複数の印刷データのそれぞれの画素の階調値に応じて、または重なる位置に対応した第２の画像の複数の印刷データのそれぞれの画素の階調値および複数の印刷データのそれぞれの画素周辺の周辺画素の階調値に応じて、第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値または印刷エネルギを、第１の画像が可視化光線の照射で可視化されたときに濃度が一定となるように決定するようにしてもよい。また、決定手段は、第１の画像の印刷データを構成する画素の階調値が、基となる第１の画像の印刷データを構成する画素の階調値より大きくなるように決定するようにしてもよい。

さらに、上記第１および第２の課題を解決するために、本発明の第２の態様は、第１の態様の印刷装置と、ホストコンピュータとを備えた印刷システムであって、前記印刷装置および前記ホストコンピュータのいずれかに、前記第１の画像の印刷データを構成する画素と重なる位置に対応した前記第２の画像の印刷データの画素、または該画素および該画素周辺の周辺画素の階調値に応じて、前記第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値または印刷エネルギを、前記第１の画像が前記可視化光線の照射で可視化されたときに濃度が一定となるように決定する決定手段を備え、前記画像形成部は、前記決定手段で決定された前記第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値または印刷エネルギに従って前記第１の領域に前記第１の画像を形成することを特徴とする。

第２の態様において、印刷装置およびホストコンピュータのいずれかに、決定手段で決定された第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値に基づいて第１の画像の印刷データを補正する補正手段をさらに備え、画像形成部は、補正手段で補正された第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値に従って第１の領域に第１の画像を形成するようにしてもよい。

本発明によれば、転写部が、第１の領域のインク受容層に形成された第１の画像および第１の領域の保護層を一体に印刷媒体に転写し、その上に第２の領域のインク受容層に形成された昇華インクによる第２の画像および第２の領域の保護層を一体に転写するので、印刷媒体の表面がほぼ平坦となり耐久性が向上するとともに、第１の画像が第２の画像より内側に配置されるので、セキュリティ性を高めることができる、という効果を得ることができる。

本発明が適用可能な実施の形態の印刷装置を含む印刷システムの外観図である。 実施形態の印刷装置の概略構成図である。 ピンチローラとフィルム搬送ローラとが離反、プラテンローラとサーマルヘッドとが離反している待機ポジションにおけるカムによる制御状態の説明図である。 ピンチローラとフィルム搬送ローラとが当接、プラテンローラとサーマルヘッドとが当接している印刷ポジションにおけるカムによる制御状態の説明図である。 ピンチローラとフィルム搬送ローラとが当接、プラテンローラとサーマルヘッドとが当接している搬送ポジションにおけるカムによる制御状態の説明図である。 印刷装置の待機ポジションの状態を説明する動作説明図である。 印刷装置の搬送ポジションの状態を説明する動作説明図である。 印刷装置の印刷ポジションの状態を説明する動作説明図である。 フィルム搬送ローラとプラテンローラとその周辺部分を印刷装置に組み込むのに一体化した第１のユニットの構成を示す外観図である。 ピンチローラおよびその周辺部分を印刷装置に組み込むのに一体化した第２のユニットの構成を示す外観図である。 サーマルヘッドを印刷装置に組み込むのに一体化した第３のユニットの外観図である。 実施形態の印刷装置の制御部の概略構成を示すブロック図である。 インクリボン、転写フィルムおよびカードの関係を模式的に示す説明図であり、（Ａ）は画像形成部におけるインクリボンと転写フィルムの第１の領域および第２の領域との関係を示し、（Ｂ）は転写部で転写フィルムの第１の領域および第２の領域がカードに転写された後の状態を示す。 転写フィルムの断面を模式的に示す説明図であり、（Ａ）は第１領域または第２領域における転写フィルム、（Ｂ）は転写部で転写フィルムから剥離されるインク受容層および保護層を示す。 カードに対するＵＶ画像、Ｂｋ画像およびＹＭＣ画像のレイアウトを模式的に示す説明図であり、（Ａ）は所望のレイアウト、（Ｂ）はＵＶ画像およびＢｋ画像のレイアウト、（Ｃ）はＹＭＣ画像のレイアウトを示す。 本実施形態の印刷装置の制御部のマイコンのＣＰＵが実行するカード発行ルーチンのフローチャートである。 制御部のマイコンのＣＰＵが実行するＵＶ印刷エネルギ決定ルーチンのフローチャートである。 ＵＶ印刷データとＹＭＣ印刷データとの関係を示す説明図であり、（Ａ）はＵＶ印刷エネルギとＵＶ発色との関係、（Ｂ）はＵＶ印刷データの画素とＹＭＣ印刷データの画素とが重なる場合に不可視光線を照射したときのＹＭＣ印刷データの画素の階調値に対するＵＶ画像の濃度の関係、（Ｃ）はＵＶ印刷データの画素とＹＭＣ印刷データの画素とが重なる場合のＹＭＣ印刷データの階調値に対するＵＶ印刷データの画素のエネルギ補正量の関係を示す。 ＵＶ印刷データの画素と重なる位置に対応したＹＭＣ印刷データの画素およびその周辺画素を模式的に示す説明図である。

以下、図面を参照して、本発明を、カードに文字や画像を印刷記録するとともに、カードに磁気的ないし電気的な情報記録を行う印刷装置に適用した実施の形態について説明する。

＜システム構成＞
図１および図１２に示すように、本実施形態の印刷装置１は印刷システム２００の一部を構成している。すなわち、印刷システム２００は、大別して、上位装置２０１（例えば、パーソナルコンピュータ等のホストコンピュータ）と、印刷装置１とで構成されている。

印刷装置１は、図示を省略したインターフェースを介して、上位装置２０１に接続されており、上位装置２０１から印刷装置１に画像データや磁気的ないし電気的記録データ等を送信して、記録動作等を指示することが可能である。なお、印刷装置１は、オペパネ部（操作表示部）５を有しており（図１２参照）、上位装置２０１からの記録動作指示の他、オペパネ部５からの記録動作指示も可能である。

上位装置２０１には、デジタルカメラやスキャナ等の画像入力装置２０４、上位装置２０１に命令やデータを入力するためのキーボードやマウス等の入力装置２０３、上位装置２０１によって生成されたデータ等の表示を行なう液晶ディスプレイ等のモニタ２０２が接続されている。

＜印刷装置＞
図２に示すように、印刷装置１はハウジング２を有しており、ハウジング２内に情報記録部Ａと、印刷部Ｂと、媒体収容部Ｃと、収容部Ｄと、回動ユニットＦとを備えている。

（情報記録部）
情報記録部Ａは、磁気記録部２４と、非接触式ＩＣ記録部２３と、接触式ＩＣ記録部２７とで構成されている。

（媒体収容部）
媒体収容部Ｃは、複数枚のカードを立位姿勢で整列して収納しており、その先端には分離開口７が設けられており、ピックアップローラ１９で最前列のカードから順次繰り出して供給する。

（回動ユニット）
繰り出されたブランクのカードＣａ（図１３（Ｂ）参照）は、搬入ローラ２２で反転ユニットＦに送られる。反転ユニットＦはハウジング２に回動可能に軸支された回動フレーム８０と、このフレームに支持された２つのローラ対２０、２１で構成されている。そして、ローラ対２０、２１は回動フレーム８０に回転自在に軸支持されている。

反転ユニットＦが回動する外周には、上述した磁気記録部２４、非接触式ＩＣ記録部２３および接触式ＩＣ記録部２７が配置されている。そして、ローラ対２０、２１は、これらの情報記録部２３、２４、２７のいずれかに向けてカードＣａを搬送するための媒体搬送路６５を形成し、これらの記録部でカードＣａには磁気的若しくは電気的にデータが書き込まれる。

（印刷部）
印刷部Ｂは、カードＣａの表裏面に顔写真、文字データなど画像を形成するもので、媒体搬送路６５の延長上にカードＣａを移送する媒体搬送経路Ｐ１が設けられている。また、媒体搬送経路Ｐ１にはカードＣａを搬送する搬送ローラ２９、３０が配置され、図示しない搬送モータに連結されている。

印刷部Ｂはフィルム状媒体搬送機構を有しており、この搬送機構により搬送される転写フィルム４６に対して、サーマルヘッド４０で画像を形成する画像形成部Ｂ１と、続いてヒートローラ３３により媒体搬送経路Ｐ１上のカードＣａの表面に転写フィルム４６に形成された画像を転写する転写部Ｂ２とを備えている。

印刷部Ｂの下流側には収容スタッカ６０に印刷後のカードＣａを移送する媒体搬送経路Ｐ２が設けられている。媒体搬送経路Ｐ２にはカードＣａを搬送する搬送ローラ３７、３８が配置され、図示しない搬送モータに連結されている。

搬送ローラ３７と搬送ローラ３８の間にはデカール機構３６が配置されており、搬送ローラ３７、３８間に保持されたカード中央部を押圧することにより、ヒートローラ３３による熱転写で生じたカールを矯正する。このため、デカール機構３６は図示しないカムを含む昇降機構により図２に示す上下方向に位置移動可能に構成されている。

（収容部）
収容部Ｄは、印刷部Ｂから送られたカードＣａを収容スタッカ６０に収容するように構成されている。収容スタッカ６０は、昇降機構６１にて図２で下方に移動するように構成されている。

（印刷部詳細）
次に、上述した印刷装置１の全体構成の中で印刷部Ｂについて、さらに詳しく説明する。

図１３（Ａ）に示すように、転写フィルム４６は、カードＣａの幅方向より若干大きな幅を有する帯状を呈しており、図１４（Ａ）に示すように、４層で構成されており、上から順に、インクリボン４１のインクを受容するインク受容層４６ｄ、インク受容層４６の表面を保護する透明の保護層４６ｃ、加熱によりインク受容層４６ｄおよび保護層４６ｃを一体に剥離を促進するための剥離層４６ｄ、基材（ベースフィルム）４６ａの順で積層されて形成されている。

図２に示すように、転写フィルム４６は、モータＭｒ２、Ｍｒ４の駆動により転写フィルムカセット内の回転する巻取ロール４７と操出ロール４８にそれぞれ巻き取りないし繰り出される。すなわち、転写フィルムカセット内には、巻取ロール４７の中心に巻取スプール、操出ロール４８の中心に操出スプールが配されており、巻取スプールには図示しないギアを介してモータＭｒ２の回転駆動力が伝達され、操出スプールには図示しないギアを介してモータＭｒ４の回転駆動力が伝達される。フィルム搬送ローラ４９は、転写フィルム４６を移送する主要な駆動ローラであり、このローラ４９の駆動を制御することで転写フィルム４６の搬送量および搬送停止位置が決まる。このフィルム搬送ローラ４９は不図示のステッピングモータに連結されている。フィルム搬送ローラ４９の駆動時にモータＭｒ２、Ｍｒ４も駆動するが、巻取ロール４７、操出ロール４８のいずれ一方から繰り出された転写フィルム４６をいずれか他方で巻き取るためのものであって、転写フィルム４６を搬送の主体となって駆動するものではない。

フィルム搬送ローラ４９の周面には、ピンチローラ３２ａとピンチローラ３２ｂとが配置されている。ピンチローラ３２ａ、３２ｂは、図２では示されていないが、フィルム搬送ローラ４９に対して進出および退避するよう移動可能に構成されており、図の状態はフィルム搬送ローラ４９に進出して圧接することで転写フィルム４６をフィルム搬送ローラ４９に巻き付けている。これにより、転写フィルム４６はフィルム搬送ローラ４９の回転数に応じた距離の正確な搬送が行われる。

インクリボン４１はインクリボンカセット４２に収納され、このカセット４２にインクリボン４１を供給する供給スプール４３とインクリボン４１を巻き取る巻取スプール４４が収容されており、巻取スプール４４はモータＭｒ１の駆動力で回転し、供給スプール４３はモータＭｒ３の駆動力で回転する。モータＭｒ１およびモータＭｒ３には正逆転可能なＤＣモータが用いられている。また、図２に示すＳｅ２は、インクリボン４１の終端部に付されインクリボン４１の使用限界を表すエンプティマークを検出するための透過型センサである。

図１３（Ａ）に示すように、インクリボン４１は、フィルム上にカードＣａの長手方向の長さより若干大きな幅で、ＵＶ（紫外）、Ｂｋ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）のインクを面順次に繰り返した帯状を呈している。Ｂｋのインクには熱溶融性インク（溶融インク）が用いられており、ＵＶ、Ｙ、Ｍ、Ｃのインクには熱昇華性インク（昇華インク）が用いられている。なお、ＵＶインクは可視化光線の照射で可視化するインクで、不可視（無色）の蛍光体として、金属の酸化物や硫化物等の結晶を主成分とする含量や有機化合物（例えば、スチルベン系、ジアミノジフェルニル系、オキサゾール系、イミダゾール系、チアゾール系、クマリン系、ナフタルイミド系、チオフェン系等の公知の蛍光増白剤）が用いられる。

図２に示すように、プラテンローラ４５とサーマルヘッド４０とは画像形成部Ｂ１を構成しており、プラテンローラ４５に対向する位置にサーマルヘッド４０が配置されている。サーマルヘッド４０は主走査方向に列設された複数の加熱素子を有しており、これらの加熱素子はヘッドコントロール用ＩＣ（図示せず）により印刷データに従って選択的に加熱制御され、インクリボン４１を介して転写フィルム４６に画像を印刷する。なお、冷却ファン３９はサーマルヘッド４０を冷却するためのものである。

転写フィルム４６への印刷が終了したインクリボン４１は、剥離コロ２５と剥離部材２８とで転写フィルム４６から引き剥がされる。剥離部材２８はインクリボンカセット４２に固設されており、剥離コロ２５は印刷時に剥離部材２８に当接して両者で転写フィルム４６とインクリボン４１とを挟持することで剥離が行われる。そして、剥離されたインクリボン４１はモータＭｒ１の駆動力で巻取スプール４４に巻き取られ、転写フィルム４６はフィルム搬送ローラ４９により、プラテンローラ３１とヒートローラ３３とを有する転写部Ｂ２まで搬送される。

転写部Ｂ２では、転写フィルム４６はカードＣａとともにヒートローラ３３およびプラテンローラ３１とで挟持されて、転写フィルム４６上の画像がカード表面に転写される。なお、ヒートローラ３３は、転写フィルム４６を介してプラテンローラ３１に圧接・離間するように昇降機構（不図示）に取り付けられている。

画像形成部Ｂ１の構成をその作用とともにさらに詳しく説明する。図３〜図５に示すように、ピンチローラ３２ａ、３２ｂはピンチローラ支持部材５７の上端部と下端部にそれぞれ支持されており、ピンチローラ支持部材５７はその中央部を挿通する支持シャフト５８に回動自在に支持されている。支持シャフト５８は、図１０に示すように、両端部がピンチローラ支持部材５７に形成された長穴７６、７７に架け渡されているとともに、中間部でブラケット５０の固定部７８にて固定されている。また、長穴７６、７７は支持シャフト５８に対して水平方向および垂直方向に空間を持たせている。これにより、後述するフィルム搬送ローラ４９に対するピンチローラ３２ａ、３２ｂの調整が可能となる。

支持シャフト５８にはバネ部材５１（５１ａ、５１ｂ）が装着されており、ピンチローラ支持部材５７のピンチローラ３２ａ、３２ｂが装着される側の端部は、それぞれバネ部材５１と接してそのバネ力によりフィルム搬送ローラ４９の方向へ付勢されている。

ブラケット５０は、カム受８１でカム５３のカム作動面と当接しており、駆動モータ５４（図１０参照）の駆動力で回動するカム軸８２を支点とするカム５３の矢印方向への回動に応じてフィルム搬送ローラ４９に対して図で左右方向に移動するように構成されている。従って、ブラケット５０がフィルム搬送ローラ４９に向けて進出したとき（図４および図５）、ピンチローラ３２ａ、３２ｂはバネ部材５１に抗して転写フィルム４６を挟んでフィルム搬送ローラ４９に圧接し、転写フィルム４６をフィルム搬送ローラ４９に巻き付ける。

このとき、ブラケット５０の回動支点となる軸９５から遠い位置にあるピンチローラ３２ｂがまずフィルム搬送ローラ４９を圧接し、続いてピンチローラ３２ａが圧接する。このように、回動支点である軸９５をフィルム搬送ローラ４９より上方に配置することで、ピンチローラ支持部材５７は平行移動ではなく回動しながらフィルム搬送ローラ４９と当接することになり、平行移動させるよりも幅方向のスペースが少なくてすむ利点がある。

また、ピンチローラ３２ａ、３２ｂがフィルム搬送ローラ４９へ圧接したときの圧接力は、バネ部材５１により転写フィルム４６の幅方向の対して均一となる。その際、ピンチローラ支持部材５７の両側に長穴７６、７７が形成され支持シャフト５８は固定部７８で固定されているために、ピンチローラ支持部材５７を３方向に調整することができ、フィルム搬送ローラ４９の回転により転写フィルム４６はスキューを起こすことなく正しい姿勢にて搬送される。なお、ここで言う３方向の調整とは、（i）フィルム搬送ローラ４９に対してピンチローラ３２ａ、３２ｂの軸方向の圧接力を均一にするために、フィルム搬送ローラ４９の軸に対するピンチローラ３２ａ、３２ｂの軸の水平方向の平行度を調整すること、（ii）フィルム搬送ローラ４９に対するピンチローラ３２ａの圧接力とフィルム搬送ローラ４９に対するピンチローラ３２ｂの圧接力とを均一にするために、フィルム搬送ローラ４９に対するピンチローラ３２ａとピンチローラ３２ｂとの移動距離を調整すること、および（iii）フィルム進行方向に対してピンチローラ３２ａ、３２ｂの軸が垂直になるように、フィルム搬送ローラ４９の軸に対するピンチローラ３２ａ、３２ｂの軸の垂直方向の平行度を調整することである。

さらに、ブラケット５０には、ブラケット５０がフィルム搬送ローラ４９に向けて進出したとき、転写フィルム４６のフィルム搬送ローラ４９に巻き付けられていない部分と当接する張力受け部材５２とが設けられている。

張力受け部材５２は、ピンチローラ３２ａ、３２ｂが転写フィルム４６をフィルム搬送ローラ４９に圧接した際に生じる転写フィルム４６の張力により、ピンチローラ３２ａ、３２ｂがそれぞれバネ部材５１の付勢力に抗してフィルム搬送ローラ４９から退避するのを防止するために設けられている。このため、張力受け部材５２は、ピンチローラ３２ａ、３２ｂより図で左の位置で転写フィルム４６と当接するようブラケット５０の回動側端部の先端に取り付けられている。図２は張力受け部材５２が転写フィルム４６と当接している状態を示している。

これにより、転写フィルム４６の弾性から生じる張力は張力受け部材５２を通してカム５３にて直接受け止めることができる。従って、この張力によりピンチローラ３２ａ、３２ｂがフィルム搬送ローラ４９から退避してピンチローラ３２ａ、２３ｂの圧接力が弱まることが防止されるので、転写フィルム４６のフィルム搬送ローラ４９への密着した巻き付け状態が維持されて正確な搬送を行うことができる。

転写フィルム４６の横幅方向に沿って配置されたプラテンローラ４５は、図９に示すように、軸７１を支点として回動自在な一対のプラテン支持部材７２に支持されている。一対のプラテン支持部材７２はプラテンローラ４５の両端を支持している。プラテン支持部材７２はそれぞれ、軸７１を共通の回動軸とするブラケット５０Ａの端部にバネ部材９９を介して接続されている。

ブラケット５０Ａは、基板８７と、この基板８７からのプラテン支持部材７２の方向に折り曲げて形成されたカム受支持部８５とを有しており、カム受支持部８５でカム受８４を保持している。基板８７とカム受支持部８５との間には、駆動モータ５４にて駆動するカム軸８３を支点に回動するカム５３Ａが配設されており、カム作動面とカム受８４とが当接するよう構成されている。従って、カム５３Ａの回動によりブラケット５０Ａがサーマルヘッド４０の方向へ進出すると、プラテン支持部材７２も移動してプラテンローラ４５はサーマルヘッド４０に圧接する。

このようにブラケット５０Ａとプラテン支持部材７２との間にバネ部材９９とカム５３Ａとを上下に配置することにより、このプラテン移動ユニットはブラケット５０Ａとプラテン支持部材７２との間隔内に収めることができる。また、幅方向はプラテンローラ４５の幅内に収めることができ省スペース化を図ることができる。

また、カム受支持部８５は、プラテン支持部材７２に形成した穿孔部７２ａ、７２ｂ（図９参照）に嵌合しているため、カム受支持部８５をプラテン支持部材７２の方向に突設しても、ブラケット５０Ａとプラテン支持部材７２との間隔が広がることがなく、その面でも省スペース化を図ることができる。

プラテンローラ４５はサーマルヘッド４０に圧接したとき、それぞれのプラテン支持部材７２に接続されたバネ部材９９は、それぞれ転写フィルム４６の幅方向への圧接力が均一となるように作用する。このため、転写フィルム４６がフィルム搬送ローラ４９により搬送されるときスキュー（斜行）が防止され、転写フィルム４６の印刷領域が幅方向にずれることがなくサーマルヘッド４０による転写フィルム４６への画像形成を正確に行うことができる。

ブラケット５０Ａの基板８７には、剥離コロ２５の両端を支持する一対の剥離コロ支持部材８８がバネ部材９７を介して設けられており、剥離コロ２５は、ブラケット５０Ａがカム５３Ａの回動によりサーマルヘッド４０に対し進出したとき、剥離部材２８と当接して両者で挟持された転写フィルム４６とインクリボン４１とを剥離する。剥離コロ支持部材８８もプラテン支持部材７２と同様に剥離コロ２５の両端にそれぞれ設けられており、剥離部材２８に対する幅方向の圧接力が均一となるように構成されている。

ブラケット５０Ａの軸支５９側の端部と反対側の端部には、張力受け部材５２Ａが設けられている。張力受け部材５２Ａは、プラテンローラ４５と剥離コロ２５とをサーマルヘッド４０と剥離部材２８とにそれぞれ圧接する際に生じる転写フィルム４６の張力を吸収するように設けられている。バネ部材９９とバネ部材９７は、転写フィルム４６の幅方向への圧接力を均一にするために設けられるが、逆にバネ部材９９、９７が転写フィルム４６の張力に負けて転写フィルム４６への圧接力が弱まってしまわないように、張力受け部材５２Ａにより転写フィルム４６からの張力を受けている。なお、張力受け部材５２Ａも上述の張力受け部材５２と同様にブラケット５０Ａに固定されているため、転写フィルム４６の張力はブラケット５０Ａを介してカム５３Ａで受けることになるので、転写フィルム４６の張力に負けることはない。これにより、サーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との圧接力および、剥離部材２８と剥離コロ２５との圧接力が保たれるので、良好な印刷および剥離を行うことができる。また、フィルム搬送ローラ４９の駆動時に転写フィルム４６の搬送量に誤差を生じることがなく、印刷領域の長さ分が正確にサーマルヘッド４０に搬送されて精度よく印刷できる。

カム５３とカム５３Ａとは、ベルト９８（図３参照）が張架されており同一の駆動モータ５４により駆動される。

印刷部Ｂが図６に示す待機ポジションにあるときカム５３およびカム５３Ａは図３に示す状態にあり、ピンチローラ３２ａ、３２ｂはフィルム搬送ローラ４９に圧接しておらず、またプラテンローラ４５はサーマルヘッド４０に圧接していない。換言すると、待機ポジションにあるときは、プラテンローラ４５とサーマルヘッド４０とは両者が離間した離間位置に位置している。

そして、カム５３およびカム５３Ａが連動して回転して図４に示す状態となると、印刷部Ｂは図７に示す印刷ポジションに移行する。その際、まずピンチローラ３２ａ、３２ｂがフィルム搬送ローラ４９に転写フィルム４６を巻き付けるとともに、張力受け部材５２は転写フィルム４６と当接する。その後プラテンローラ４５がサーマルヘッド４０に圧接する。この印刷ポジションでは、プラテンローラ４５がサーマルヘッド４０に向けて移動して転写フィルム４６とインクリボン４１を挟み圧接して、剥離ローラ２５が剥離部材２８と接している。

この状態で、フィルム搬送ローラ４９の回転により転写フィルム４６の搬送が開始されると、同時にインクリボン４１もモータＭｒ１の動作により巻取スプール４４により巻き取られて同じ方向に搬送される。この搬送の間、転写フィルム４６に設けた位置出し用マークがセンサＳｅ１を通過して所定量移動し、転写フィルム４６が印刷開始位置に到達した時点で、転写フィルム４６の所定領域にサーマルヘッド４０による印刷が行われる。特に印刷中は転写フィルム４６の張力が大きくなるため、転写フィルム４６の張力はフィルム搬送ローラ４６からピンチローラ３２ａ、３２ｂを離間させる方向および、剥離部材２８とサーマルヘッド４０から剥離コロ２５とプラテンローラ４５とを離間させる方向に働く。しかし、上述したように、転写フィルム４６の張力は張力受け部材５２、５２Ａが受けているため、ピンチローラ３２ａ、３２ｂの圧接力が弱くなることがなく、正確なフィルム搬送を行うことができ、サーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との圧接力および、剥離部材２８と剥離コロ２５との圧接力も弱くなることがないため、正確な印刷および剥離を行うことができる。印刷終了後のインクリボン４１は転写フィルム４６から引き剥がされて巻取スプール４４に巻き取られる。

転写フィルム４６の搬送による移動量、すなわち印刷が施される印刷領域の搬送方向の長さは、フィルム搬送ローラ４９に設けられたエンコーダ（不図示）で検出され、それに応じてフィルム搬送ローラ４９の回転が停止し、同時にモータＭｒ１の動作による巻取スプール４４による巻き取りも停止する。これにより、転写フィルム４６の印刷領域への最初のインクパネルのインクによる印刷が終了する。

次に、カム５３およびカム５３Ａが連動してさらに回転し図５に示す状態となると、印刷部Ｂは図８に示す搬送ポジションに移行して、プラテンローラ４５はサーマルヘッド４０から退避する方向に復帰する。この状態では依然として、ピンチローラ３２ａ、３２ｂはフィルム搬送ローラ４９に転写フィルム４６を巻き付けて、張力受け部材５２は転写フィルム４６と接しており、フィルム搬送ローラ４９の逆方向の回転により転写フィルム４６は初期位置にまで逆搬送される。このときも転写フィルム４６の移動量はフィルム搬送ローラ４９の回転によって制御されるが、印刷が施された印刷領域の搬送方向の長さ分が逆搬送される。なお、インクリボン４１もモータＭｒ３により所定量巻き戻され、次に印刷するインクのインクパネルを初期位置（頭出し位置）に待機させる。

そして、カム５３、５３Ａによる制御状態は再び図４に示す状態となって図７に示す印刷ポジションとなり、プラテンローラ４５をサーマルヘッド４０に圧接させ、フィルム搬送ローラ４９が再び正方向への回転を行って転写フィルム４６を印刷領域の長さ分移動させると、サーマルヘッド４０にて次のインクパネルのインクによる印刷が行われる。

このように、印刷ポジションと搬送ポジションでの動作は全てまたは所定のインクパネルのインクによる印刷が終了するまで繰り返される。そして、サーマルヘッド４０による印刷が終了すると、転写フィルム４６に画像形成された領域をヒートローラ３３まで搬送するが、このときカム５３および５３Ａは図３に示す状態に移動して、転写フィルム４６への圧接を解除する。その後、巻取ロール４７の駆動で転写フィルム４６を搬送しながらカードＣａへの転写が行われる。

このような印刷部Ｂは、３つのユニット９０、９１、９２に分割されている。

図９に示すように、第１のユニット９０は、ユニット枠体７５にモータ５４（図１０参照）の駆動により回転する駆動軸７０を装架しており、駆動軸７０にフィルム搬送ローラ４９を装着している。フィルム搬送ローラ４９の下方には、ブラケット５０Ａと一対のプラテン支持部材７２とが配置されており、これら部材はユニット枠体７５の両側板に装架される軸７１に回動自在に支持されている。

図９では、プラテン支持部材７２に形成した穿孔部７２ａ、７２ｂからブラケット５０Ａの一部である一対のカム受支持部８５が現れている。カム受支持部８５は、その後方に配置される一対のカム受８４を保持する。そして、カム受８４のさらに後方には、ユニット枠体７５を挿通しているカム軸８３に装着されるカム５３Ａが配置されている。カム軸８３はユニット枠体７５の両側板に装架される。

上述したサーマルヘッド４０は、転写フィルム４６とインクリボン４１の搬送パスを挟みプラテンローラ４５と対向する位置に配置されている。図１１に示すように、サーマルヘッド４０、加熱に関する部材および冷却ファン３９は第３のユニット９２に一体化しており、第１のユニット９０に対向して配置されている。

第１のユニット９０は、移動可能なブラケット５０Ａにより、印刷動作で位置が変動するプラテンローラ４５と剥離コロ２５と張力受け部材５２Ａとを一括して保持することで、これら部材間の位置調整が不要となる。しかも、カム５３の回動によりブラケット５０Ａを移動させることでこれら部材を所定の位置にまで移動させることができる。また、ブラケット５０Ａを設けたことで、固定のフィルム搬送ローラ４９と同一のユニットに収納でき、転写フィルムを精度良く搬送しなければならないフィルム搬送ローラ４９による搬送駆動部分と、プラテンローラ４５による転写位置規制部分とが同じユニットに含まれるために両者間の位置調整が不要となる。

図１０に示すように、第２のユニット９１は、ユニット枠体５５にカム５３が装着されるカム軸８２を挿通させて、カム軸８２を駆動モータ５４の出力軸に連結している。そして、第２のユニット９１は、カム５３と当接するようブラケット５０をユニット枠体５５に移動自在に支持しており、ブラケット５０には、ピンチローラ支持部材５７を回動自在に支持している支持シャフト５８と張力受け部材５２とが固設されている。

ピンチローラ支持部材５７には、支持シャフト５８にバネ部材５１ａ、５１ｂが取り付けられており、その端部をピンチローラ３２ａ、３２ｂを支持するピンチローラ支持部材５７の両端にそれぞれ当接させて、フィルム搬送ローラ４９の方向へ付勢している。ピンチローラ支持部材５７は、長穴７６、７７に支持シャフト５８が挿入されており、支持シャフト５８は中央部でブラケット５０に固定支持されている。

ブラケット５０とピンチローラ支持部材５７との間には、ピンチローラ支持部材５７をブラケット５０に向けて付勢するバネ８９が設けられている。このバネ８９によりピンチローラ支持部材５７は第１のユニット９０のフィルム搬送ローラ４９から後退する方向に付勢されるため、転写フィルムカセットを印刷装置１にセットするときに第１のユニット９０と第２のユニット９１の間に転写フィルム４６を容易に通すことができる。

第２のユニット９１は、印刷動作に応じて位置が変動するピンチローラ３２ａ、３２ｂと張力受け部材５２とをブラケット５０Ａで保持し、カム５３の回動によりブラケット５０Ａを移動させることでピンチローラ３２ａ、３２ｂと張力受け部材５２とを移動させるため、両者間の位置調整やピンチローラ３２ａ、３２ｂとフィルム搬送ローラ４９との位置調整が簡略化される。このような第２のユニット９１は、転写フィルム４６を挟み第１のユニット９０に対向して配置されている。

このようにユニット化することで第１のユニット９０、第２のユニット９１および第３のユニット９２は、転写フィルム４６やインクリボン４１の各カセットと同様に、それぞれ印刷装置１の本体から引き出すことも可能となる。従って、転写フィルム４６やインクリボン４１の消耗によるカセットの交換時にこれらユニット９０、９１、９２も必要に応じてユニットを取り出しておけばカセット挿入時の転写フィルム４６やインクリボン４１を簡単に装置内に装架することができる。

上述したように、プラテンローラ４５とブラケット５０Ａとカム５３Ａとプラテン支持部材７２とを一体化した第１のユニット９０と、ピンチローラ３２ａ、３２ｂとブラケット５０とカム５３とバネ部材５１とを一体化した第２のユニット９１とを組み合わせるとともに、サーマルヘッド４０が取り付けられた第３のユニット９２をプラテンローラ４５に対向して配置して組み付けることで、印刷装置の製造時における組み立てやメンテナンス時の調整を容易且つ正確に行うことができる。また、一体化したことで装置からの取り外しも容易に行え、印刷装置としての取扱い性が向上する。

次に、印刷装置１の制御および電気系統について説明する。図１２に示すように、印刷装置１は、印刷装置１全体の動作制御を行う制御部１００と、商用交流電源から各機構部および制御部等を駆動／作動可能な直流電源に変換する電源部１２０とを有している。

（制御部）
図１２に示すように、制御部１００は、印刷装置１の全体の制御処理を行うマイクロコンピュータ１０２（以下、マイコン１０２と略称する。）を備えている。マイコン１０２は、中央演算処理装置として高速クロックで作動するＣＰＵ、印刷装置１の基本制御動作（プログラムおよびプログラムデータ）が記憶されたＲＯＭ、ＣＰＵのワークエリアとして働くＲＡＭ、およびこれらを接続する内部バスで構成されている。

マイコン１０２には外部バスが接続されている。外部バスには、上位装置２０１との通信を行うための図示を省略したインターフェース、カードＣａに印刷すべき印刷データやカードＣａの磁気ストライプや収容ＩＣに磁気的ないし電気的に記録すべき記録データ等を一時的に格納するバッファメモリ１０１が接続されている。

また、外部バスには、各種センサからの信号を制御するセンサ制御部１０３、各モータに駆動パルスや駆動電力を送出するモータドライバ等を制御するアクチュエータ制御部１０４、サーマルヘッド４０を構成する発熱素子への熱エネルギを制御するためのサーマルヘッド制御部１０５、オペパネ部５を制御するための操作表示制御部１０６、および、上述した情報記録部Ａが接続されている。

（電源部）
電源部１２０は、制御部１００、サーマルヘッド４０、ヒートローラ３３、オペパネ部５および情報記録部Ａ等に作動／駆動電源を供給している。

（印刷装置１の特徴）
次に、本実施形態の印刷装置１の特徴について説明する。

本実施形態の印刷装置１の特徴の一つは、耐摩耗性およびセキュリティ性を高めるために、図１３（Ａ）に示すように、画像形成部Ｂ１において、転写フィルム４６の第１の領域Ｒ１のインク受容層４６ｄにＵＶ画像を形成し、転写フィルム４６の第２の領域Ｒ２のインク受容層４６ｄにＹＭＣ画像を形成し、図１４（Ｂ）に示すように、転写部Ｂ２において、転写フィルム４６のＵＶ画像が形成された第１の領域Ｒ１のインク受容層４６ｄおよび第１の領域Ｒ１の保護層４６ｃを一体にこの順でカードＣａに転写し、その上にＹＭＣ画像が形成された第２の領域Ｒ２のインク受容層４６ｄおよび第２の領域Ｒ２の保護層４６ｃを一体にこの順で転写することである。

また、本実施形態の印刷装置１の別の特徴は、カードＣａの表面側の平坦性を確保するために、図１３（Ａ）に示すように、画像形成部Ｂ１において、転写フィルム４６の第１の領域Ｒ１のインク受容層４６ｄにＢｋ画像を併せて形成し、転写部Ｂ２において、転写フィルム４６の第１の領域Ｒ１に形成されたＵＶ画像およびＢｋ画像をカードＣａに転写することである。なお、本実施形態の印刷装置１は転写フィルム４６を用いた中間転写型プリンタであるため、転写フィルム４６の第１の領域Ｒ１に画像を形成する際にＵＶ、Ｂｋの順で印刷することにより、カードＣａに第１の領域Ｒ１を再転写したときにＵＶ画像が溶融性インクであるＢｋ画像によって隠れてしまうことがない。

さらに、本実施形態の印刷装置１の他の特徴は、上記のように転写すると、可視化光線を照射してＵＶ画像を可視化したときにＹＭＣ画像の印刷データの階調値が高い箇所と重なるＵＶ画像の箇所が見えづらくなることから、ＵＶ画像の印刷データ（以下、ＵＶ印刷データという。）を構成する画素と重なる位置に対応したＹＭＣ画像の印刷データ（以下、ＹＭＣ印刷データという。）の画素の階調値および該画素に隣接する周辺画素の階調値に応じて、ＵＶ印刷データを構成する画素毎の印刷エネルギを、ＵＶ画像が可視化光線の照射で可視化されたときに濃度が一定となるように決定することである。

＜動作＞
次に、本実施形態の印刷装置１によるカード発行動作について、マイコン１０２のＣＰＵを主体として説明する。なお、印刷装置１の全体動作については既に説明したため、ここでは、上述した印刷装置１の特徴に関連したカード発行動作を中心に説明する。

まず、印刷装置１のカード発行動作の内容を把握しやすくするために、カードＣａに印刷したい所望のレイアウトについて説明する。

図１５は、カードＣａに対するＵＶ画像、Ｂｋ画像およびＹＭＣ画像のレイアウトを模式的に示したものであり、図１５（Ａ）は所望のレイアウト、図１５（Ｂ）はＵＶ画像およびＢｋ画像のレイアウト、図１５（Ｃ）はＹＭＣ画像のレイアウトを示している。言い直すと、図１５（Ａ）の所望のレイアウトは、図１５（Ｂ）のＵＶ画像およびＢｋ画像のレイアウトと図１５（Ｃ）のＹＭＣ画像のレイアウトとを重ねたものである。

これらＵＶ画像、Ｂｋ画像およびＹＭＣ画像は、アプリケーションソフトウエアによって上位装置２０１側で作成されるが、作成される際に、ＵＶ画像およびＢｋ画像は２５６階調値のモノクロ画像であり、ＹＭＣ画像は２５６階調値のカラー画像（ＲＧＢ画像）である。オペレータは、上位装置２０１側でアプリケーションソフトウエアにより、ＵＶ、Ｂｋ用のモノクロ画像およびＹＭＣ用のＲＧＢ画像の３種類の画像を作成し、アプリケーションソフトウエアによってＲＧＢ画像からＲ、Ｇ、Ｂの色成分画像データが生成される。

また、オペレータは、上記と同一または別のアプリケーションソフトウエアにより、上位装置２０１側でカードＣａに記録すべき磁気ないし電気的記録データを入力する。そして、上位装置２０１からこれらのデータを印刷装置１に出力する。

マイコン１０２のＣＰＵ（以下、単にＣＰＵという。）は、上位装置２０１から一面（例えば、表面）および他面（例えば、裏面）用の画像データ（ＵＶの画像データ、Ｂｋの画像データ、Ｒ、Ｇ、Ｂの色成分画像データ）並びに磁気ないし電気的記録データを受信しバッファメモリ１０１に格納する。次いで、ＣＰＵは、印刷開始指令を受信したか否かを判断し、否定判断のときは印刷開始指令を受信するまで待機し、肯定判断のときは、図１６に示すカード発行ルーチンを実行する。

図１６に示すように、このカード発行ルーチンでは、ステップ３０２において、媒体収容部ＣからカードＣａを繰り出し、磁気ないし電気的記録データに基づいて、情報記録部Ａを構成する磁気記録部２４、非接触式ＩＣ記録部２３、接触式ＩＣ記録部２７のうちいずれかでカードＣａの対する記録処理を行った後、カードＣａを転写部Ｂ２に搬送する。

ＣＰＵは、ステップ３０２の処理と平行して、ステップ３０４において、印刷データ生成処理およびＵＶ印刷エネルギ決定処理を行う。すなわち、印刷データ生成処理では、一面および他面用のＲ、Ｇ、Ｂの色成分画像データからＹ、Ｍ、Ｃの印刷データにそれぞれ変換する。また、上位装置２０１から受信した一面および他面用のＵＶ、Ｂｋの画像データは印刷装置１でも同じくＵＶ、Ｂｋの印刷データとして用いる。上述したように、ＵＶ印刷データについては印刷エネルギの決定が必要となるため、図１７に示すように、サーマルヘッド４０によるにＵＶ印刷データ対するＵＶ印刷エネルギを決定するＵＶ印刷エネルギ決定ルーチンを実行する。なお、このＵＶ印刷エネルギ決定ルーチンは、カード発行ルーチンのステップ３０４の一部のサブルーチンとしてＣＰＵにより実行される。

図１５（Ａ）に示すように、所望のレイアウトでは、ＵＶ画像とＹＭＣ画像とが重なっている箇所がある。図１３（Ｂ）に示すように、ＵＶ画像はＹＭＣ画像の下に転写されるため、可視化光線を照射したときに、ＵＶ画像とＹＭＣ画像とが重なった箇所のＵＶ画像は、重なっていない箇所より見えづらい。ＵＶ印刷エネルギ決定ルーチンは、この見えづらい点を是正するとともに、ＵＶ画像全体の濃度が一定となるように（濃度ムラをなくし画像全体を見やすくするために）、ＵＶ印刷エネルギを決定するものである。この場合に、ＹＭＣ印刷データを補正することも考えられるが、ＹＭＣ印刷データを補正すると、印刷されたＹＭＣ画像の画質が悪化するおそれがある。このため、本実施形態では、ＵＶ印刷データを構成する画素の階調値に対する印刷エネルギを、基となるＵＶ印刷データを構成する画素の階調値に対する印刷エネルギより大きくなるように決定する。

図１８（Ａ）は、ＵＶ印刷データに対する印刷エネルギとＵＶ印刷データの発色との関係を示している。ＵＶ印刷データの画素とＹＭＣ印刷データの画素とが重ならない場合またはＵＶ印刷データの画素の階調値が０の場合または０に近い場合（例えば、階調値が１０以下の場合、以下では、階調値が０に近い場合も含めて単に階調値が０という。）には、ＵＶ印刷データの画素に対する印刷エネルギの補正の必要はなく、図１８（Ａ）に示す関係に従ってサーマルヘッド制御部１０５にＵＶ印刷データを出力すればよい。一方、図１８（Ｂ）は、ＵＶ印刷データの画素とＹＭＣ印刷データの画素が重なった場合にＹＭＣ印刷データの階調値が高くなるほど可視化光線の照射によりＵＶ画像の濃度が低下することを示している。このため、ＵＶ画像の濃度を一定するためには、図１８（Ｃ）に示すように、ＵＶ印刷データの画素と重なる位置に対応したＹＭＣ印刷データの画素の階調値に応じて、ＵＶ印刷データの画素に対する印刷エネルギの補正が必要となる。

図１７に示すように、ＵＶ印刷エネルギ決定ルーチンでは、ステップ３２２において、ＵＶ印刷データの画素（対象画素）の階調値を読み出す。次に、ステップ３２４において、ステップ３２２で読み出した対象画素の階調値が０か否かを判断する。階調値が０の場合には印刷エネルギの補正が不要なためステップ３３４に進み、階調値が０でない場合には印刷エネルギの補正が必要なため次のステップ３２６に進む。

ステップ３２６では、図１９に示すように、対象画素に重なる位置に対応したＹＭＣ印刷データの画素Ｐｃおよびこの画素Ｐｃに隣接する８つの周辺画素Ｐｐの階調値を読み出す。このように、対象画素に重なる位置に対応したＹＭＣ印刷データの画素Ｐｃに隣接する周辺画素Ｐｐの階調値も読み出す理由は、対象画素と画素Ｐｃとの画素ズレや、カードに対し不可視光線を斜めから照射した場合に周辺画素Ｐｐによる対象画素への影響を考慮したためである。

次のステップ３２８では、ＹＭＣ印刷データの画素Ｐｃおよびこの画素Ｐｃに隣接する８つの周辺画素Ｐｐの階調値の平均値を算出する。画素Ｐｃおよび周辺画素ＰｐはそれぞれＹ、Ｍ、Ｃの印刷データの画素で構成されている。このため、まず、画素Ｐｃ、周辺画素Ｐｐの階調値を算出する。このような階調値の算出は、例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃの印刷データの画素それぞれの階調値毎に予め定められた重み付けを行って加算することで得ることができる。すなわち、ＹＭＣの混合比率によりＹＭＣ印刷データを構成する画素のＵＶ印刷データを構成する画素への影響（不可視光線を照射した場合の濃度の変化）が異なるため、影響の大きいＹ、Ｍ、Ｃの印刷データの画素の階調値に大きな重みが付される。このような算出には、例えば、一般的な色変換に用いられるルックアップテーブルと同様に、Ｙ、Ｍ、Ｃの印刷データの画素それぞれの階調値（２５６階調）の３次元配列に対して予め重み付けが数値化されたものを用いるようにしてもよい。

従って、本実施形態では、ＵＶ印刷データを構成する画素と重なる位置に対応したＹＭＣ画像のＹ、Ｍ、Ｃの印刷データのそれぞれの画素Ｐｃの階調値およびＹ、Ｍ、Ｃの印刷データのそれぞれの画素Ｐｃにそれぞれ隣接する周辺画素Ｐｐの階調値に応じて、ＵＶ印刷データを構成する画素毎の印刷エネルギを決定する。

次にステップ３３０では、図１８（Ｃ）に示すように、ＹＭＣ印刷データの階調値とＵＶ印刷エネルギ補正量との関係を示すテーブルを読み出し、次のステップ３３２において、ステップ３２８で算出したＹＭＣ印刷データの階調値をテーブルに当てはめＵＶ印刷データの画素のエネルギ補正量を算出する。次のステップ３３４では、ステップ３３２で算出した補正量をＲＡＭに保存する。

次に、ステップ３３６では、対象画素がＵＶ印刷データを構成する最後の画素か否かを判断し、否定判断のときには次の対象画素について上記と同様の処理を行うためステップ３２２へ戻り、肯定判断のときにはＵＶ印刷エネルギ決定ルーチンを終了して、図１６のステップ３０６へ進む。

ステップ３０６では、図１３（Ａ）に示すように、画像形成部Ｂ１において、転写フィルム４６の第１の領域Ｒ１のインク受容層４６ｄにＵＶ画像を形成し、次いで、転写フィルム４６の第１の領域Ｒ１のインク受容層４６ｄにＢｋ画像を形成する。ＵＶ画像の形成にあたり、ＣＰＵは、図１７のステップ３３４で保存した補正量とともにＵＶ印刷データの印刷データをサーマルヘッド制御部１０５に送出し、サーマルヘッド制御部１０５はこれらに基づいてサーマルヘッド４０を制御することで、転写フィルム４６の第１の領域Ｒ１のインク受容層４６ｄにＵＶ画像が形成される。なお、ＣＰＵは、Ｂｋ印刷データおよび後述するＹＭＣ印刷データについてはＵＶ印刷データに対するような補正量は算出せずＢｋ印刷データ、ＹＭＣ印刷データ（Ｙ、Ｍ、Ｃの各印刷データ）をサーマルヘッド制御部１０５に送出する。

次のステップ３０８では、転写部Ｂ２において、図１４（Ｂ）に示すように、転写部Ｂ２において、転写フィルム４６のＵＶ画像が形成された第１の領域Ｒ１のインク受容層４６ｄおよび第１の領域Ｒ１の保護層４６ｃを一体にこの順でカードＣａに転写する。これにより、図１３（Ｂ）に示すように、カードＣａ上には、ＵＶ画像およびＢｋ画像が形成された第１の領域Ｒ１のインク受容層４６ｄ（以下、転写フィルム４６の領域の由来も併せて第１のインク受容層４６ｄ（Ｒ１）という。）、第１の領域Ｒ１の保護層４６ｃ（以下、転写フィルム４６の領域の由来も併せて第１の保護層４６ｃ（Ｒ１）という。）が積層される。

次にステップ３１０では、図１３（Ａ）に示すように、画像形成部Ｂ１において、転写フィルム４６の第２の領域Ｒ２のインク受容層４６ｄにＹ、Ｍ、Ｃの順でＹＭＣ画像を形成する。次いでステップ３１２では、図１４（Ｂ）に示すように、転写部Ｂ２において、ステップ３０８でカードＣａに転写された第１の領域Ｒ１の保護層４６ｃの上に、ＹＭＣ画像が形成された第２の領域Ｒ２のインク受容層４６ｄおよび第２の領域Ｒ２の保護層４６ｃを一体にこの順で転写する。これにより、図１３（Ｂ）に示すように、カードＣａ上には、第１のインク受容層４６ｄ（Ｒ１）、第１の保護層４６ｃ（Ｒ１）、ＹＭＣ画像が形成された第２の領域Ｒ２のインク受容層４６ｄ（以下、転写フィルム４６の領域の由来も併せて第２のインク受容層４６ｄ（Ｒ２）という。）、第２の領域Ｒ２の保護層４６ｃ（以下、転写フィルム４６の領域の由来も併せて第２の保護層４６ｃ（Ｒ２）という。）の４層が積層される。

次のステップ３１４ではカードＣａに対する両面印刷か否かを判断し、肯定判断のときは、他面を同様に印刷するためにステップ３０６に戻り、否定判断のときは、次のステップ３１６において、デカール機構３６でヒートローラ３３による熱転写で生じたカードＣａのカールを矯正した後、収容スタッカ６０に向けてカードＣａを排出してカード発行ルーチンを終了する。

＜効果等＞
次に、本実施形態の印刷装置１の効果等について説明する。

本実施形態の印刷装置１では、画像形成部Ｂ１において、転写フィルム４６の第１の領域Ｒ１のインク受容層４６ｄにＵＶ画像を形成し、転写フィルム４６の第２の領域Ｒ２のインク受容層４６ｄにＹＭＣ画像を形成し、転写部Ｂ２において、転写フィルム４６のＵＶ画像が形成された第１の領域Ｒ１のインク受容層４６ｄおよび第１の領域Ｒ１の保護層４６ｃを一体にこの順でカードＣａに転写し、その上にＹＭＣ画像が形成された第２の領域Ｒ２のインク受容層４６ｄおよび第２の領域Ｒ２の保護層４６ｃを一体にこの順で転写する。このように作成（発行）されたカードは、図１３（Ｂ）に示したように、カードＣａ上には、第１のインク受容層４６ｄ（Ｒ１）、第１の保護層４６ｃ（Ｒ１）、第２のインク受容層４６ｄ（Ｒ２）、第２の保護層４６ｃ（Ｒ２）の４層がこの順で積層される。

ここで、本実施形態の印刷装置１で作成されたカード（図１３（Ｂ）参照、以下、本実施形態のカードという。）と、特許文献１の発明によるカード（特許文献１、図３参照、以下、特許文献１のカードという。）とを対比すると、両者がともに４層構造である点および保護層を２層有する点で共通するが、特許文献１のカードが内側にＹＭＣ画像、外側にＵＶ画像が配置されているのに対し、本実施形態のカードは内側にＵＶ画像、外側にＹＭＣ画像が配置されている。特許文献１のカードは外側にＵＶ画像が配置されるため、カード表面に摩耗が生じると、先にＵＶ画像が欠損する。ＵＶ画像は主にセキュリティに用いられため、ＵＶ画像を構成するデータの一部が欠損すると正常なセキュリティ上の判断が損なわれるおそれがある。これに対し、本実施形態のカードでは、ＵＶ画像を内側に配置し、外側にＹＭＣ画像が配置されているため、カード表面に摩耗が生じても、ＵＶ画像が欠損することはなく、カード所有者の顔写真やカード所有者が所属する会社のマーク、ロゴ等のＹＭＣ画像が部分的に欠損するだけで、ＹＭＣ画像は部分的な欠損では機能性は失われない。

さらに、特許文献１のカードでは、熱溶融性インクでＵＶ画像、Ｂｋ画像が形成されているため、カード表面の凹凸が助長され摩耗し易くなる。これに対し、本実施形態のカードでは、熱昇華性インクでＵＶ画像、熱溶融性インクでＢｋ画像が形成されており、特許文献１のカードと同様にＢｋインクに熱溶融性インクを用いているが、熱溶融性インクによるＢｋ画像の凹凸が、外側に配置されたＹＭＣ画像および保護層で吸収され、カードの表面はほぼ平坦となるため、カード表面が摩耗しづらくなり、耐久性が向上する。

また、本実施形態のカードでは、ＵＶ画像が内側に配置されているため、ＵＶ画像を構成するデータが欠損することはなく、セキュリティ上の判断が担保されるとともに、セキュリティに用いられるＵＶ画像の耐偽造性を高めることができる。

さらに、本実施形態のカードでは、第１のインク受容層４６ｄ（Ｒ１）にＵＶ画像に併せＢｋ画像が形成されている。特許文献１のカードでは、ＹＭＣ画像が形成されたインク受容層にＢｋ画像が形成されている例も示されているが（図３参照）、このような例ではカード表面の凹凸は緩和されない。この点、本実施形態のカードのように、第１のインク受容層４６ｄ（Ｒ１）に併せてＢｋ画像が形成されていれば、外側に配置され第２のインク受容層４６ｄ（Ｒ２）および第２の保護層４６ｃ（Ｒ２）に第１のインク受容層４６ｄ（Ｒ１）の凹凸が吸収されるため、Ｂｋ画像を有していてもカード表面をほぼ平坦とすることができる。

また、本実施形態の印刷装置１では、図１９に示したように、ＵＶ印刷データを構成する画素と重なる位置に対応したＹＭＣ印刷データの画素Ｐｃおよび画素Ｐｃに隣接する周辺画素Ｐｐの階調値に応じて、ＵＶ印刷データを構成する画素毎の印刷エネルギを、ＵＶ画像が可視化光線の照射で可視化されたときに濃度が一定となるように決定（補正）している。従って、カードＣａ上に上記のような４層構造を採っても、可視化光線を照射してＵＶ画像を可視化したときにＹＭＣ印刷データの階調値が高い箇所と重なるＵＶ印刷データの箇所が見えづらくなることを防止でき、ＵＶ画像全体の濃度ムラも防止することができる。なお、ＵＶ画像全体の濃度ムラを防止する目的だけを考慮して、ＹＭＣ印刷データの階調値が低い箇所（階調値０を含む）と重なるＵＶ印刷データの階調値を、ＹＭＣ印刷データの階調値が高い箇所と重なるＵＶ印刷データの階調値よりも低くなるように決定（補正）してもよい。また、ＹＭＣ印刷データの階調値が低い箇所と重なるＵＶ印刷データの階調値を基の階調値よりも低く、且つＹＭＣ印刷データの階調値が高い箇所と重なるＵＶ印刷データの階調値を基の階調値よりも高くなるように決定（補正）してもよい。

なお、本実施形態では、第１の画像（不可視画像）としてＵＶ画像、第２の画像として３色のインクによるＹＭＣ画像を例示したが、本発明はこれに限ることなく、例えば、第１の画像としてＵＲ（赤外）画像、第２の画像として１色以上の熱昇華性インクによる画像を用いるようにしてもよい。また、本実施形態では、熱昇華性インクでＵＶ画像を形成する例を示したが、熱溶融性インクでＵＶ画像を形成するようにしてもよい。この場合でも、熱溶融性インクによるＵＶ画像およびＢｋ画像の凹凸が、外側に配置されたＹＭＣ画像および保護層で吸収され、カードの表面はほぼ平坦となるため、カード表面が摩耗しづらくなり、耐久性が向上する。

また、本実施形態では、画像形成／転写手順として、画像形成部Ｂ１において転写フィルム４６の第１の領域Ｒ１のインク受容層４６ｄにＵＶ画像およびＢｋ画像を形成し、転写部Ｂ２において転写フィルム４６のＵＶ画像およびＢｋ画像が形成された第１の領域Ｒ１のインク受容層４６ｄ並びに第１の領域Ｒ１の保護層４６ｃを一体にこの順でカードＣａに転写した後、画像形成部Ｂ１において転写フィルム４６の第２の領域Ｒ２のインク受容層４６ｄにＹＭＣ画像を形成し、転写部Ｂ２において、第１の領域Ｒ１の保護層４６ｃの上に、ＹＭＣ画像が形成された第２の領域Ｒ２のインク受容層４６ｄおよび第２の領域Ｒ２の保護層４６ｃを一体にこの順で転写する例を示したが、本発明はこれに限らず、画像形成部Ｂ１において転写フィルム４６の第１の領域Ｒ１のインク受容層４６ｄにＵＶ画像およびＢｋ画像、第２の領域Ｒ２のインク受容層４６ｄにＹＭＣ画像を形成した後、転写部Ｂ２において転写フィルム４６のＵＶ画像およびＢｋ画像が形成された第１の領域Ｒ１のインク受容層４６ｄ並びに第１の領域Ｒ１の保護層４６ｃを転写し、その上にＹＭＣ画像が形成された第２の領域Ｒ２のインク受容層４６ｄおよび第２の領域Ｒ２の保護層４６ｃを転写するようにしてもよい。

また、本実施形態では、転写フィルム４６の第１の領域Ｒ１のインク受容層４６ｄに画像を形成する際に、ＵＶ画像、Ｂｋ画像の順に形成する例を示したが、この逆の順で形成するようにしてもよい。さらに、カードの耐摩耗性に高めるために、特許文献２にも示されているように、インクリボン４１に保護層面を設け、カードの表面側にこの保護層面の保護層を転写して覆うようにしてもよい。

さらに、本実施形態では、カードを排出する際に、デカール機構３６でヒートローラ３３による熱転写で生じたカードのカールを矯正する例を示したが、本実施形態のデカール機構３６はカードを矯正する機能の他、カード面を押圧する機能も有するため（カード表面の平坦性を助長するため）、図１６のステップ３０８、３１０の間に（カードに第１のインク受容層４６ｄ（Ｒ１）および第１の保護層４６ｃ（Ｒ１）が転写された後に）、デカール機構３６でカードのカールを矯正するようにしてもよい。

また、本実施形態では、ＵＶ印刷データを構成する画素と重なる位置に対応したＹＭＣ印刷データの画素Ｐｃおよび画素Ｐｃに隣接する周辺画素Ｐｐの階調値に応じて（ステップ３２６）、ＵＶ印刷データを構成する画素毎の印刷エネルギを決定する例を示したが、本発明はこれに制限されず、周辺画素Ｐｐの階調値は無視して、ＵＶ印刷データを構成する画素と重なる位置に対応したＹＭＣ印刷データの画素Ｐｃの階調値のみに応じて、ＵＶ画像の印刷データを構成する画素毎の印刷エネルギを決定するようにしてもよい。また、本実施形態では、周辺画素として画素Ｐｃの周囲１画素を例示したが、本発明はこれに限定されず、周囲数画素を周辺画素としてもよい（例えば、画素Ｐｃに隣接する画素に加えこの隣接する画素にさらに隣接する画素を周辺画素とするようにしてもよい。）。

さらに、本実施形態では、ＵＶ印刷データを構成する画素と重なる位置に対応したＹＭＣ印刷データの画素Ｐｃおよび画素Ｐｃに隣接する周辺画素Ｐｐの階調値の平均値に応じて（ステップ３２８）、ＵＶ印刷データを構成する画素毎の印刷エネルギを決定する例を示したが、本発明はこれに限らず、例えば、ＹＭＣ印刷データの画素Ｐｃの階調値と画素Ｐｃに隣接する周辺画素Ｐｐの階調値とに異なる重み付けをするようにしてもよい。この場合に、周辺画素Ｐｐより、ＵＶ印刷データを構成する画素に影響力の大きい画素Ｐｃの階調値に大きな重み係数を設定するようにしてもよい。

また、本実施形態では、ＵＶ印刷データを構成する画素と重なる位置に対応したＹＭＣ印刷データの画素Ｐｃおよび画素Ｐｃに隣接する周辺画素Ｐｐの階調値に応じて、ＵＶ印刷データを構成する画素毎の印刷エネルギを決定する例を示したが（ステップ３３２）、本発明はこれに制限されず、ＵＶ印刷データを構成する画素毎の階調値を決定ないし補正するようにしてもよい。この場合には、ステップ３３０で、ＹＭＣ印刷データの階調値とＵＶ印刷データの階調値補正量との関係を示すテーブルを読み出し、ステップ３３２において、ステップ３２８で算出したＹＭＣ印刷データの階調値をテーブルに当てはめＵＶ印刷データの画素の階調値補正量を算出すればよい。この場合、ＵＶ印刷データの画素の階調値補正量に従って、ＵＶ印刷データを修正した修正ＵＶ印刷データを作成するようにしてもよい。このとき、実施形態で説明した印刷エネルギの場合と同様に、ＵＶ印刷データを構成する画素の階調値を、基となるＵＶ印刷データを構成する画素の階調値より大きくなるように決定（補正）することが好ましい。

さらに、本実施形態では、ＵＶ印刷データ、Ｂｋ印刷データ、ＹＭＣ印刷データに２５６階調を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば６４階調等他の階調を用いるようにしてもよい。

さらに、本実施形態では、ＵＶ印刷エネルギ決定を印刷装置１側で行う例を示したが、本発明はこれに限定されず、上位機器２０１側で行うようにしてもよい。また、上位機器２０１側で、ＵＶ画像が可視化光線の照射で可視化されたときに濃度が一定となるようにＵＶ印刷データの画素毎の階調の補正値を算出したり、算出した補正値により新たなＵＶ印刷データを作成し印刷装置１側に出力したりするようにしてもよい。

以上述べたとおり、本発明は、耐摩耗性およびセキュリティ性の高いカードを作成可能な印刷装置および印刷システムを提供するものであるため、印刷装置および印刷システムの製造、販売に寄与するので、産業上の利用可能性を有する。

１ 印刷装置
４６ 転写フィルム（中間転写媒体）
１００ 制御部（決定手段）
Ｂ 印刷部
Ｂ１ 画像形成部
Ｂ２ 転写部
Ｃａ カード（印刷媒体）

Claims (10)

1. 基材上に保護層およびインク受容層を有する中間転写媒体に画像を形成し該画像を印刷媒体に転写する印刷装置において、
   前記中間転写媒体の第１の領域のインク受容層に可視化光線の照射で可視化する不可視の第１の画像を形成し、前記第１の領域とは異なる第２の領域のインク受容層に昇華インクによる可視の第２の画像を形成する画像形成部と、
   前記第１の領域のインク受容層に形成された前記第１の画像および前記第１の領域の保護層を一体に前記印刷媒体に転写し、その上に前記第２の領域のインク受容層に形成された前記第２の画像および前記第２の領域の保護層を一体に転写する転写部と、
   を備えた印刷装置。
2. 前記画像形成部は、前記中間転写媒体の前記第１の領域に前記第１の画像を形成した後に、前記中間転写媒体の前記第２の領域に前記第２の画像を形成することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記画像形成部は、前記第１の領域に溶融インクによる第３の画像を併せて形成し、前記転写部は、前記第１の領域に形成された前記第１の画像および前記第３の画像を前記印刷媒体に転写することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷装置。
4. 前記画像形成部は、前記第１の領域のインク受容層にＵＶ画像またはＵＲ画像を形成し、前記第２の領域のインク受容層にＹＭＣ画像を形成し、
   前記転写部は、前記ＵＶ画像またはＵＲ画像が形成された前記第１の領域のインク受容層および前記第１の領域の保護層を一体にこの順で前記印刷媒体に転写し、その上に前記ＹＭＣ画像が形成された前記第２の領域のインク受容層および前記第２の領域の保護層を一体にこの順で転写する、
   ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の印刷装置。
5. 前記第１の画像の印刷データを構成する画素と重なる位置に対応した前記第２の画像の印刷データの画素、または該画素および該画素周辺の周辺画素の階調値に応じて、前記第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値または印刷エネルギを、前記第１の画像が前記可視化光線の照射で可視化されたときに濃度が一定となるように決定する決定手段をさらに備え、
   前記画像形成部は、前記決定手段で決定された前記第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値または印刷エネルギに従って前記第１の領域に前記第１の画像を形成することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の印刷装置。
6. 前記決定手段は、前記第１の画像の印刷データを構成する画素と重なる位置に対応した前記第２の画像の複数の印刷データのそれぞれの画素の階調値に応じて、または前記重なる位置に対応した前記第２の画像の複数の印刷データのそれぞれの画素の階調値および前記複数の印刷データのそれぞれの画素周辺の周辺画素の階調値に応じて、前記第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値または印刷エネルギを、前記第１の画像が前記可視化光線の照射で可視化されたときに濃度が一定となるように決定することを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
7. 前記決定手段は、前記第１の画像の印刷データを構成する画素の階調値が、基となる前記第１の画像の印刷データを構成する画素の階調値より大きくなるように決定することを特徴とする請求項５または請求項６に記載の印刷装置。
8. 前記第１の画像の印刷データを構成する画素と重なる位置に対応した前記第２の画像の印刷データの画素、または該画素および該画素周辺の周辺画素の階調値に応じて、前記第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値または印刷エネルギを決定する決定手段をさらに備え、
   前記決定手段は、前記第２の画像の印刷データの画素、または該画素および該画素周辺の周辺画素の階調値が高い場合の前記第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値または印刷エネルギを、前記第２の画像の印刷データの画素、または該画素および該画素周辺の周辺画素の階調値が所定階調値よりも低い場合の前記第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値または印刷エネルギと比べて高くなるように決定し、
   前記画像形成部は、前記決定手段で決定された前記第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値または印刷エネルギに従って前記第１の領域に前記第１の画像を形成することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の印刷装置。
9. 請求項１ないし請求項４のいずか１項に記載の印刷装置と、ホストコンピュータとを備えた印刷システムであって、
   前記印刷装置および前記ホストコンピュータのいずれかに、前記第１の画像の印刷データを構成する画素と重なる位置に対応した前記第２の画像の印刷データの画素、または該画素および該画素周辺の周辺画素の階調値に応じて、前記第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値または印刷エネルギを、前記第１の画像が前記可視化光線の照射で可視化されたときに濃度が一定となるように決定する決定手段を備え、
   前記画像形成部は、前記決定手段で決定された前記第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値または印刷エネルギに従って前記第１の領域に前記第１の画像を形成することを特徴とする印刷システム。
10. 前記印刷装置および前記ホストコンピュータのいずれかに、前記決定手段で決定された前記第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値に基づいて前記第１の画像の印刷データを補正する補正手段をさらに備え、
    前記画像形成部は、前記補正手段で補正された前記第１の画像の印刷データを構成する画素毎の階調値に従って前記第１の領域に前記第１の画像を形成することを特徴とする請求項９に記載の印刷システム。

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