JP5810251B1 - 情報端末の制御方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

情報端末（１０）のディスプレイ（１０１ａ）に表示されるレイアウト領域（７２０）に医用情報管理システム（２００）で管理されている医用画像を表示させ、症例表示領域（７１０）に症例検索システム（３００）から受信した類似症例のサムネイル画像を表示させる。レイアウト領域（７２０）には、診断対象症例のサムネイル画像を表示する表示ボックス（７２１）と、症例表示領域（７１０）に表示されたサムネイル画像の中から選択されたサムネイル画像を表示する表示ボックス（７２２〜７２４）とが隣接して配置されている。

Description

本発明は、読影対象の医用画像と類似する類似医用画像を検索するための情報端末の制御方法及びプログラムに関する。

近年、例えば、ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）、ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ Ｉｍａｇｉｎｇ）等の医用画像装置が発達及び普及している。これらＣＴ又はＭＲＩ等は、デジタル化された高精細な医用画像を大容量で取得することを可能にした。また、医師が読影した医用画像は読影レポートと共にＰＡＣＳ（Ｐｉｃｔｕｒｅ Ａｒｃｈｉｖｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ）に順次蓄積されつつある。ここで、例えば特許文献１に開示されるように、新たな読影の参考とするため、読影対象の医用画像と類似した過去の医用画像を、ＰＡＣＳに蓄積済の過去症例から検索する技術が開発され始めている。

しかしながら、更なる改善が必要とされていた。

特開２００８−２５７２９２号公報 特開２０１２−３５１２４号公報

大沢 哲、他４名、"画像診断を支援する類似症例検索システム「ＳＹＮＡＰＳＥ Ｃａｓｅ Ｍａｔｃｈ」の開発"、富士フイルム研究報告、富士フイルム株式会社、平成２５年３月２７日、第５８号、ｐ． １１−１４

本開示の一態様は、
読影対象候補の医用画像を管理する医用情報管理システムと接続し、医用画像を登録する医用画像データベースを参照して医用画像を検索する症例検索システムと接続し、ディスプレイを有する情報端末の制御方法であって、
前記ディスプレイには、前記医用情報管理システムで管理されている読影対象候補の中から選択された一の読影対象の医用画像が表示され、
前記情報端末のコンピュータに対して、
前記医用画像の中の関心領域を示す指定情報を検知させ、
前記指定情報によって示された関心領域に応じて、前記関心領域の特徴量と所定の類似度を有する類似医用画像を前記症例検索システムから受信させ、
前記ディスプレイに表示される第１表示画面の第１表示領域に前記医用情報管理システムで管理されている前記医用画像を表示させ、前記第１表示画面の前記第１表示領域とは異なる第２表示領域に前記症例検索システムから受信した複数の類似医用画像をサムネイル表示させ、前記第１表示領域は、前記医用画像を表示する第１表示ボックスと前記第２表示領域にサムネイル表示された前記類似医用画像の中から選択された第１類似医用画像を表示する第２表示ボックスとを隣接させて有し、
前記第２表示領域にサムネイル表示された前記類似医用画像の中から前記第１類似医用画像を前記第２表示ボックスに移動させる操作を検知すると、前記第１類似医用画像を前記第２表示ボックスに表示させて前記第１類似医用画像を前記医用画像に隣接させて表示させ、
前記第２表示領域に含まれる前記複数の類似医用画像の中から選択された第１類似医用画像が、前記第１表示領域に含まれる第２表示ボックスに移動されたことを検知すると、前記医用画像と前記第１類似医用画像とを対比して配置した第２表示画面を前記第１表示画面とは別に表示させる。

上記態様により、更なる改善が実現できる。

本実施の形態における情報端末が適用された病院情報システムの全体構成図である。 情報端末、医用情報管理システム、及び症例検索システムの構成を示すブロック図である。 ２台のディスプレイの外観図である。 情報端末の実装形態の構成例を示す図である。 情報端末にて類似症例検索アプリケーションを起動した直後にディスプレイに表示される基本画面の一例を示す図である。 情報端末にて類似症例検索アプリケーションを起動した直後にディスプレイに表示される基本画面の一例を示す図である。 症例表示領域に表示されるある１つの類似症例の表示領域を取り出して示した図である。 病名リスト表示領域の拡大図である。 「真菌症」で類似症例が絞り込まれたときの基本画面を示す図である。 「転移性肺癌」で類似症例が絞り込まれたときの基本画面を示す図である。 分布リスト表示領域の拡大図である。 チェックマークが入力された分布リスト表示領域を示す図である。 気道性の病変分布で絞り込みがかけられた基本画面を示した図である。 複数のチェックマークが入力された分布リスト表示領域を示す図である。 複数の病変分布で絞り込みがかけられた基本画面を示した図である。 履歴情報への登録処理を示すフローチャートである。 履歴情報管理部に格納される履歴情報の一例を示す図である。 履歴管理領域が表示された基本画面を示した図である。 表示スペースが２行に拡大された履歴管理領域が表示された基本画面を示す図である。 スクロールバーが表示された履歴管理領域を示す図である。 初期状態から履歴管理領域が表示される態様を採用した場合の基本画面を示す図である。 患者情報のデータ構成を示す図である。 図２２に示す患者情報に登録された検査情報のデータ構成を示す図である。 医用画像データベースのデータ構成を示す図である。 診断レポートのデータ構成を示す図である。 類似症例データのデータ構成を示す図である。 スライス画像に設定された関心領域を模式的に示した図である。 情報端末が、医用情報管理システムから診断対象症例を取得した後、症例検索システムに対して類似症例検索の要求を行い、症例検索システムが類似症例検索の要求を受け取るまでの処理を示すシーケンス図である。 検査リストの画面図である。 検査が選択された後の検査リストの画面図である。 病変に対して関心領域を設定した後の画面の一例である。 症例検索システムが類似症例検索の要求を受け取った後、類似症例検索結果を、情報端末に返すまでの処理を示すシーケンス図である。 図３２のＳ６７０に示す初期の基本画面を生成する処理の詳細を示すフローチャートである。 図３３に示すＳ１５００の処理を示すフローチャートである。 図３３のＳ１３００で生成される病名リストのデータ構成を示す図である。 病名リスト表示領域の第１表示例を示した図である。 病名リスト表示領域の第２表示例を示した図である。 病名リスト表示領域の第３表示例を示した図である。 図３７に示す病名リスト表示領域の画面遷移を示す図である。 図３３のＳ１４００で生成される分布リストのデータ構成を示す図である。 表示ボックスが３行２列で設定されたレイアウト領域を持つ基本画面を示す図である。 レイアウト管理情報の一例を示す図である。 レイアウト管理情報の一例を示す図である。 表示ボックス管理情報のデータ構成を示す図である。 医用画像ビューワの起動処理を示すフローチャートである。 症例検索システムが画像特徴を抽出する態様を採用した場合の情報端末、医用情報管理システム、及び症例検索システムのブロック図である。 情報端末が、医用情報管理システムから診断対象症例を取得した後、症例検索システムが類似症例検索の要求を受け取るまでの処理を示すシーケンス図である。 症例検索システムが類似症例検索の要求を受け取った後、類似症例検索結果を、情報端末に返すまでの処理を示すシーケンス図である。 情報端末において類似症例のサムネイル画像がドラッグアンドドロップ操作される際の処理を示すシーケンス図である。 図４９に示すＳ８００の処理の詳細を示すフローチャートである。 症例表示領域に表示されたサムネイル画像のうち１のサムネイル画像が選択されたときの基本画面を示す図である。 図５１で選択された１のサムネイル画像がドラッグされている様子を示す図である。 表示ボックスの色が変化された基本画面を示す図である。 レイアウト領域にサムネイル画像が表示されたときの基本画面を示す図である。 類似症例のスライスＩＤが登録された表示ボックス管理情報を示した図である。 医用画像ビューワにスライス画像が表示されたときのディスプレイの基本画面を示した図である。 ２台のディスプレイの表示関係を示す図である。 ２台のディスプレイの表示関係を示す図である。 ２台のディスプレイの表示関係を示す図である。 ２台のディスプレイの表示関係を示す図である。 全ての表示ボックスがサムネイル画像で埋まっている状態で別のサムネイル画像がドラッグされている状態の基本画面を示す図である。 表示ボックスにマークが表示された基本画面を示す図である。 図５０の変形例を示すフローチャートである。 図２８及び図３２のシーケンス図をアプリケーションのレベルで着目したときのシーケンス図である。 図４９のシーケンス図をアプリケーションのレベルで着目したときのシーケンス図である。 情報端末において類似症例のサムネイル画像がドラッグアンドドロップされる際の処理をアプリケーションのレベルで着目したときのシーケンス図である。 分布リスト表示領域に表示された病変分布が選択されたときの処理を示すフローチャートである。 第１分布情報が選択されたときの基本画面を示した図である。 第２分布情報が選択されたときの基本画面を示した図である。 第２分布情報が選択されたときの基本画面を示した図である。 胸膜領域を説明する図である。 胸膜領域情報が追加された類似症例データのデータ構成を示す図である。 第２表示画面の表示例を示す図である。 第２表示画面の表示例を示す図である。 ユーザによりシリーズが選択された際にディスプレイに表示されるスライス画像を示した図である。

（本開示に係る一態様を発明するに至った経緯）
まず、本開示に係る一態様の着眼点について説明する。

特許文献１は、診断対象画像に基づく画像診断時に疾患の判断に有用な症例画像又はその疾患に関する統計情報等を提示する画像診断支援装置を開示する。当該画像診断支援装置による検索結果の画面は、診断対象画像及び疾患別の代表症例の情報を表示する。具体的には、前記検索結果の画面は、ｉ）上位３つの疾患Ａ、Ｄ、Ｇの代表症例の画像、ｉｉ）疾患別に診断対象画像との類似度、登録症例数及び代表症例数、ｉｉｉ）検索件数（検索された疾患の総数）、及び、ｉｖ）一画面に表示できない他の疾患の情報を参照するための「ページ送り」のソフトボタン等を表示する（段落［００６２］から［００６３］及び図６（Ｅ））。

特許文献１では、前記検索結果の画面において、疾患別毎の代表症例の画像は、診断対象画像から近い位置から離れた位置へと順に表示される。そのため、診断対象画像と疾患別毎の代表症例の画像とを比較する際、医師が比較したい代表症例の画像の表示位置によっては（例えば、特許文献１図６（Ｅ）の疾患Ｇ）、他の代表症例の画像を間に挟んで、医師の視線移動は大きくなる。この場合、視線移動に伴う身体的負担の増加に加え、診断精度の低下も招くことになる。なぜならば、医師が診断対象画像と代表症例の画像とを比較する際、医師は、画像中の病変部に相当する陰影の位置、サイズ、形状及び分布等多くの項目について詳細に比較を行なっている。そのため、診断対象画像と代表症例の画像とが隣接せずに離れた位置に表示されている場合、上記詳細な比較を行なうことが難しく、その結果診断精度が低下すると考えられる。

特許文献２は、同一患者の複数シリーズの断層画像データについて比較読影を容易に行なうための医用画像表示装置を開示する。具体的には、基準／比較対象画像データ表示画面は、基準断層画像データ表示領域、サムネイル画像データ表示領域、及び、比較対象画像データ表示領域を有する。基準断層画像データは前記基準断層画像データ表示領域に表示される。また、比較サムネイル画像データは前記サムネイル画像データ表示領域に表示される。この状態において、前記サムネイル画像データ表示領域に表示される比較サムネイル画像データが前記比較対象断層画像データ表示領域にドラッグ＆ドロップされることにより、前記比較サムネイル画像データに対応する比較断層画像データが前記比較対象診断画像データ表示領域に表示される（段落［００４６］から［００４９］及び図７）。ここで、比較読影とは、同一の患者に対し異なる画像診断装置あるいは撮影条件によって得られた画像データを用いた比較読影又は同一の患者に対し同一画像診断装置によって得られた過去及び最新の画像データを用いた比較読影をいう。

このように、特許文献２では、同一患者の画像を比較することを前提とするため、他の患者の画像と比較することについての記載は一切ない。同一患者の画像であれば、画像中の病変部に相当する陰影の位置等はある程度同じである。そのため、断層画像データを縮小したサムネイル画像を用いて比較するより、拡大された断層画像データを用いて詳細に比較する方が効率的に比較読影を行なうことができる。このようなことから、医用画像同士を比較する際、サムネイル画像の段階で、比較サムネイル画像データを基準断層画像データと隣接させて表示させ、前記比較サムネイル画像データの絞り込みを行なう思想が開示されていない。

非特許文献１は、病変画像を用いて過去の類似症例を検索する機能により、上述のＰＡＣＳ等に蓄積された臨床知識から、瞬時に的確な情報を抽出して提示し、医師の画像診断をサポートする類似症例検索システムを開示する。具体的には、本システムは、検査画像の病変の特徴が類似した症例画像を検索し、類似順に複数表示する。そして、表示された複数の症例画像より１つの参考症例画像を選択し、検査画像と並列に表示する（ｐ． １２「２．２ 本システムの特徴」及びＦｉｇ． ３）。

非特許文献１に開示されたシステムは、前記選択された参照症例画像を検査画像と並列表示する。そのため、医用画像同士を比較する際、サムネイル画像の段階で検査画像と検索結果の症例画像とを隣接して表示させ、絞り込みを行なう思想が開示されていない。

以上の考察により、本願発明者らは、以下の発明の各態様を想到するに至った。

本開示の一態様は、
読影対象候補の医用画像を管理する医用情報管理システムと接続し、医用画像を登録する医用画像データベースを参照して医用画像を検索する症例検索システムと接続し、ディスプレイを有する情報端末の制御方法であって、
前記ディスプレイには、前記医用情報管理システムで管理されている読影対象候補の中から選択された一の読影対象の医用画像が表示され、
前記情報端末のコンピュータに対して、
前記医用画像の中の関心領域を示す指定情報を検知させ、
前記指定情報によって示された関心領域に応じて、前記関心領域の特徴量と所定の類似度を有する類似医用画像を前記症例検索システムから受信させ、
前記ディスプレイに表示される第１表示画面の第１表示領域に前記医用情報管理システムで管理されている前記医用画像を表示させ、前記第１表示画面の前記第１表示領域とは異なる第２表示領域に前記症例検索システムから受信した複数の類似医用画像をサムネイル表示させ、前記第１表示領域は、前記医用画像を表示する第１表示ボックスと前記第２表示領域にサムネイル表示された前記類似医用画像の中から選択された第１類似医用画像を表示させる第２表示ボックスとを隣接させて有し、
前記第２表示領域にサムネイル表示された前記類似医用画像の中から前記第１類似医用画像を前記第２表示ボックスに移動させる操作を検知すると、前記第１類似医用画像を前記第２表示ボックスに表示させて前記第１類似医用画像を前記医用画像に隣接させて表示させ、
前記第２表示領域に含まれる前記複数の類似医用画像の中から選択された第１類似医用画像が、前記第１表示領域に含まれる第２表示ボックスに移動されたことを検知すると、前記医用画像と前記第１類似医用画像とを対比して配置した第２表示画面を前記第１表示画面とは別に表示させるものである。

本態様によると、前記医用情報管理システムで管理されている前記医用画像と、前記症例検索システムから受信した複数の類似医用画像とを、前記第１表示画面に含めて表示する。即ち、提供源の異なる画像を一つの表示画像に統合して表示する。これにより、提供源の異なる画像であっても、同一の表示画面上での操作により処理を進めることが可能となる。

そのため、別々のシステムが管理する別種の医用画像を、あたかも、同一システムの内の医用画像のように、医師においてはその後の処理を進めさせることができる。

その結果、例えば、前記医用情報管理システムという一のシステムと、この一のシステムとは異なる、例えば、前記症例検索システムという他のシステムとをそれぞれ起動させながらも、これらの別種のシステムが各々に提供する異なる表示画面を医師に見比べさせて、医師に対して専門的判断をさせる煩わしさを解消でき、ひいては、診断精度の向上を図ることができる。

また、本態様を用いると、例えば、医師は前記第２表示領域にサムネイル表示された複数の類似医用画面の中から参照すべき類似医用画像を絞る。そして、最終的に参照画像として選択した類似医用画像を、前記読影対象の医用画像が表示されている前記第１表示領域に移動させることができる。

この際、本態様によると、例えば、前記第１表示領域には、前記医用画像を表示する第１表示ボックスと、前記第２表示領域に表示された前記類似医用画像の中から選択された第１類似医用画像を表示する第２表示ボックスとが隣接して配置されている。即ち、本態様では、前記第１表示領域に含まれる前記第２表示ボックスに前記第１類似医用画像を移動させるという方法で、医師に対して最終候補を絞らせることを促す。

これにより、最終候補として選択された類似医用画像と、最終候補としては選択されなかった他の類似医用画像とが区分けして表示される。その上、前記最終候補として選択された第１類似医用画像は、前記読影対象の医用画像が含まれる前記第１表示領域に含まれる。即ち、前記第１類似医用画像は、前記読影対象と隣接した領域に、前記最終候補として選択されなかった他の類似医用画像から区分けされて表示されることになる。

そのため、前記第１表示領域は、前記読影対象の医用画像を表示するだけではなく、前記最終候補として選択された前記第１類似医用画像を前記医用画像と隣接させて、一つのグループとして表示する。

その結果、詳細な判断をする前の段階において、即ち、サムネイル画像の段階において、例えば、前記第１類似医用画像の陰影が、前記読影対象の医用画像の陰影と類似しているか否か等の簡易な判断を、医師に対して行わせることができる。この場合、例えば、前記第１表示領域に前記読影対象の医用画像が表示され、前記第２表示領域に前記第１類似医用画像が表示されているときには、前記第１類似医用画像の陰影が、前記読影対象の医用画像の陰影と類似していると医師が判断する場合であっても、前記第１表示領域に前記読影対象の医用画像と前記第１類似医用画像とを表示した場合には、前記第１類似医用画像の陰影が、前記読影対象の医用画像の陰影とは類似していないと医師が判断する場合もあり得る。

つまり、本態様では、第１表示領域において、前記読影対象の医用画像と第１類似医用画像とが隣接表示されるため、第２表示領域に一覧表示された類似医用画像の中から、前記読影対象の医用画像との比較を詳細に行う必要がある最終候補の類似医用画像を医師が選択する際の選択精度を上げることができる。

例えば、前記読影対象の対象画像の陰影とより近い類似医用画像が前記第１類似医用画像の他にある場合には、詳細な判断をする前の段階において、前記他の類似医用画像を前記第１類似医用画像に置き換える判断も可能となり得る。

その結果、詳細な判断を行う前の段階（サムネイル画像の段階）における最終候補の選択精度を上げることができるので、その後に行う詳細な判断をする際の診断精度の向上を図ることができる。また、原画像に比べて情報量が少ないサムネイル画像の段階で医師は最終候補となる類似医用画像を選択できるので、読影対象の医用画像と類似医用画像との類似性を詳細に診断する手間が省け、最終候補となる類似医用画像を効率よく抽出できる。

また、本態様によると、前記第１類似医用画像を前記第２表示ボックスに移動させるという動作で、前記医用画像と前記第１類似医用画像とを対比して配置した第２表示画面が立ち上がる。即ち、前記第１類似医用画像を前記第２表示ボックスに移動させる指示が、前記第２表示画面を立ち上げる指示を兼ねる。

これにより、前記第２表示画面を表示させるための機器操作を省き、操作数を軽減できる。このような操作数の軽減によって、医師が操作に捕われる手間若しくは時間を省くので、その分、医師を、専門的判断に集中させることができる。即ち、医師において、判断の流れ、思考の連続性が、機器操作の介在により中断されるのを防止できる。その結果、診断精度の向上を促進できる。

また、本態様によると、操作用の前記第１表示画面とは別に、診断用の第２表示画面を立ち上げることになる。そのため、例えば、前記第２表示画面において、類似医用画像を原画像の解像度で表示させることで、医師は前記第２表示画面を用いて詳細な検討を効果的に行うことが可能となる。

また、上記態様において、例えば、
前記第１表示領域に前記第１類似医用画像が含まれている状態で、前記第２表示領域に含まれる前記複数の類似医用画像の中の第２類似医用画像が、前記第１表示領域に移動されたことを検知すると、前記第２表示画面に表示されている前記第１類似医用画像を、前記第２類似医用画像に切り替えるようにしてもよい。

本態様によると、第２表示画面に表示されている第１類似医用画像を第２類似医用画像に切り替える際、第１表示領域に含まれる第１類似医用画像を消去するという工程を省略することができる。その結果、医師が専門的な診断を行っている際に、機械的な操作を１工程省略できるため、診断の思考の流れを途切れさせることがなく、診断精度の向上につながる。

また、上記態様において、例えば、
前記第２表示ボックスは複数あり、
前記第１類似医用画像が表示されている第２表示ボックスに前記第２類似医用画像がオーバラップして移動されたことを検知すると、当該第２表示ボックスに表示されている前記第１類似医用画像を、前記第２類似医用画像に切り替え、前記第１類似医用画像が表示されていない第２表示ボックスに前記第２類似医用画像が移動されたことを検知すると、当該第２表示ボックスに前記第２類似医用画像を表示してもよい。

この場合、第２表示ボックスに第１類似医用画像を表示させたものの、その第１類似医用画像は読影対象の医用画像とは非類似だと判断した場合、第２表示領域から所望する第２類似医用画像を移動させ第１類似医用画像にオーバラップさせるという簡便な操作を行うだけで、第１類似医用画像を第２類似医用画像に切り替えることができる。そのため、第１類似医用画像を消去する操作を行わなくても、第１類似医用画像を第２類似医用画像に切り替えることができ、作業効率を向上させることができる。

また、第１表示領域に第１類似医用画像が表示されていない第２表示ボックスがあれば、第２類似医用画像を第２表示ボックスに移動させると、その第２表示ボックスに第２類似医用画像が表示される。そのため、第２表示ボックスに表示されている第１類似医用画像を残しつつ、第２類似医用画像を第１表示領域に表示させることができる。その結果、第１表示領域において、読影対象の医用画像に類似する複数の類似医用画像を隣接して表示させ、第１、第２類似医用画像のどちらが読影対象の医用画像により類似しているかを簡便に診断できる。

また、上記態様において、例えば、
前記第１表示画面は、前記第１表示領域に過去に含まれていた類似医用画像を表示する第３表示領域を含み、
前記第１表示領域は、前記第１表示ボックス及び前記第２表示ボックスを含む所定数の 表示ボックスを有し、
前記第２表示領域から前記第１表示領域に移動した類似医用画像の数が、前記所定数を超えた場合、前記第１表示領域に含まれる前記類似医用画像を前記第３表示領域に移動させるようにしてもよい。

本態様によると、前記第２表示領域から前記第１表示領域に移動した類似医用画像の数が、前記所定数を超えた場合であっても、既に前記第２表示領域から前記第１表示領域に移動されていた類似医用画像は、前記第３表示領域に移動する。即ち、既に前記第２表示領域から前記第１表示領域に移動されていた類似医用画像は、前記第１表示画面から消えることなく、前記第１表示画面に含まれる前記第３表示領域という別に表示領域に表示されて前記第１表示画面内に残る。

そのため、前記読影対象の医用画像の陰影との類似度合いが、前記第１表示領域に含まれている類似医用画像よりは遠い類似医用画像であっても、一旦選択した類似医用画像を、前記第２表示領域に含まれ且つ選択していない類似医用画像と区別して表示させることになる。

その結果、一旦は選択されたものの最終候補としては残らなかった類似医用画像と、まだ選択されていない類似医用画像とを区別して表示することにより、既に選択された類似医用画像を再度選択して前記第１表示領域に移動させる無駄を省くことができる。

また、上記態様において、例えば、
前記第１表示画面は、前記第１表示領域に過去に含まれていた類似医用画像又は現在含まれている類似医用画像を表示する第３表示領域を含み、
前記第１表示領域は、前記第１表示ボックス及び前記第２表示ボックスを含む所定数の表示ボックスを有し、
前記第２表示領域から前記第１表示領域に移動した類似医用画像の数が、前記所定数以下の場合、前記移動された類似医用画像を前記第１表示領域及び前記第３表示領域に表示させ、
前記第２表示領域から前記第１表示領域に移動した類似医用画像の数が、前記所定数を超えた場合、前記第１表示領域に含まれる前記類似医用画像を前記第３表示領域に移動させてもよい。

本態様によると、前記第２表示領域から前記第１表示領域に移動した類似医用画像は、少なくとも前記第３表示領域に表示される。その結果、選択された全ての類似医用画像を、まだ選択されていない類似医用画像から区別して表示できる。よって、医師は前記第３表示領域を確認すればよいので、既に選択された類似医用画像を再度選択して前記第１表示領域に移動させる無駄を省くことができる。

また、上記態様において、例えば、
前記第３表示領域での類似医用画像の表示サイズは、前記第１表示領域及び前記第２表示領域での類似医用画像の表示サイズより小さいようにしてもよい。

前記第３表示領域に含まれる類似医用画像は、一旦は選択されたものの最終候補としては残らなかった類似医用画像若しくは選択された全ての類似医用画像であるので、一旦は医師の目を通り若しくは医師の判断を通過したものである。そのため、前記第３表示領域に含まれる類似医用画像については医師の記憶にある程度残り、大きな画像として詳細を表示しなくても、どのような画像であったか、ある程度判断がつく。

一方、まだ選択されていない類似医用画像については、比較的大きな画像として表示しなければ、前記読影対象の医用画像と対比して適切に類似医用画像を選択できない。

本態様によると、前記第３表示領域での類似医用画像の表示サイズを、前記第１表示領域及び前記第２表示領域での類似医用画像の表示サイズより小さくする。これにより、表示領域に制約がある第１表示画面に前記第３表示領域を含める場合であっても、前記第１表示画像を有効活用する。そのため、一旦は選択されたものの最終候補としては残らなかった類似医用画像と、まだ選択されていない類似医用画像とを区別して表示させて、前記読影対象の医用画像と対比して類似した類似医用画像を適切に選択させつつ、前記第１表示画像を有効活用することができる。

また、上記態様において、例えば、
前記第２表示画面の表示配列は、第１表示画面に含まれる第１表示領域の表示配列と同じであるとしてもよい。

本態様によると、前記第１表示画面という操作用の表示画面と、前記第２表示画面という診断用の表示画面とを別個に備えた場合であっても、前記第１表示画面における操作により前記第１表示画面に含まれる前記第１表示領域に配置した医用画像のレイアウトを念頭に置いて、そのままの配列で前記第２表示画面を用いて診断できる。

また、類似医用画像に含まれる病変部に相当する陰影の位置が様々である。そのため、類似医用画像に含まれる陰影の位置によっては、読影対象の医用画像に含まれる陰影と比較する際に、視線移動が大きくなる場合がある。具体的には、図７３Ａに示すように、読影対象の医用画像に含まれる陰影が右肺の画面上での左側に存在し、類似医用画像に含まれる陰影が左肺の画面上での右側の位置に存在する場合に、第２表示画面において読影対象の医用画像を類似医用画像に対して左側に配置すると医師の視線移動は大きくなる。かかる場合、図７３Ｂに示すように、第２表示画面において読影対象の医用画像を類似医用画像に対して右側に配置することで、医師の視線移動を大幅に減らすことができる。その結果、視線移動に伴う医師の身体的負担の軽減に加え診断精度の向上にもつながる。以上のように、読影対象の医用画像と類似医用画像との表示位置を、医師が任意に設定したいというニーズがある。本態様によると、医師は第１表示画面に含まれる第１表示領域の表示配列を任意に設定することができるため、詳細に比較表示する第２表示画面において医師のニーズに沿った表示配列が実現できる。

また、上記態様において、例えば、
前記ディスブレイは、第１ディスプレイと第２ディスプレイとを含み、
前記第１表示画面は前記第１ディスプレイに表示され、前記第２表示画面は前記第２ディスプレイに表示されるとしてもよい。

前記第１表示画面及び前記第２表示画面には、多くの画像がそれぞれ表示される。また、それら表示される画像は、いずれも類似した病変部に相当する陰影が含まれる。そのため、長時間に亘り、医師が読影作業を続けると、それぞれの表示画面を見る際に、類似医用画像を選択すべき第１表示画面なのか、読影対象の医用画像と選択された類似医用画像とを詳細に比較すべき第２表示画面なのかの混乱が生じる恐れがある。

本態様によると、前記第１ディスプレイは読影対象の医用画像と比較表示したい類似医用画像を選択するためのディスプレイとして使用され、前記第２ディスプレイは読影対象の医用画像と選択された類似医用画像とを詳細に比較するためのディスプレイとして使用される。その結果、医師がそれぞれのディスプレイを見る際に、類似医用画像を選択すべきか、又は医用画像と選択された類似医用画像とを詳細に比較すべきかを医師に意識付けすることができ、上記混乱を未然に防ぐことができる。

また、上記態様において、例えば、
前記読影対象の医用画像の付加情報には、前記医用画像に表れる病変の病名情報が設定されておらず、また、前記受信した複数の類似医用画像の各々の付加情報には、前記受信した複数の類似医用画像の各々に表れる病変の病名情報が設定されているとしてもよい。

本態様によると、前記読影対象の医用画像を観察して、前記読影対象の医用画像に表れた病変の病名を特定するにあたって、既に病名が特定された病変を表す類似医用画像を参照することで、診断精度の向上に寄与できる。

また、上記態様において、例えば、
前記第２表示領域は所定数の表示枠を有し、
前記受信した複数の類似医用画像の中の所定数以下の画像を、前記読影対象の医用画像との類似度が高い順序で前記各表示枠に表示させるとしてもよい。

本態様によると、前記読影対象の医用画像と前記類似医用画像とを比較対比するにあたって、前記受信した複数の類似医用画像を、前記読影対象の医用画像との類似度が高い順序で表示させることにより、類度度が高い順番に前記類似医用画像を前記読影対象の医用画像に対して比較させるので、例えば、前記読影対象の医用画像に表れた病変の病名を効率的に特定させ、診断精度の向上に寄与できる。

また、上記態様において、例えば、
前記制御方法は、
前記情報端末のコンピュータに対して、
前記関心領域の特徴量を示す情報を前記症例検索システムに送信させ、
前記関心領域の特徴量と前記所定の類似度を有する類似医用画像を前記症例検索システムから受信させるとしてもよい。

また、上記態様において、例えば、
前記制御方法は、
前記情報端末のコンピュータに対して、
前記一の読影対象の医用画像及び前記関心領域を示す指定情報を前記症例検索システムに送信させ、
前記医用画像及び前記指定情報から得られる前記関心領域の特徴量と前記所定の類似度を有する類似医用画像を前記症例検索システムから受信させるとしてもよい。

また、上記態様において、例えば、
前記一の読影対象の医用画像は肺の医用画像であり、
前記類似医用画像は肺の医用画像であり、
前記第１表示画面は、
前記関心領域に相当する領域の大きさが、肺の領域に対して広範囲であることを示す所定の第１範囲に属する類似医用画像を選択させる第１分布情報、前記関心領域に相当する領域の大きさが、肺の領域の一部であることを示す前記第１範囲より低い所定の第２範囲に属する類似医用画像を選択させる第２分布情報、及び、前記関心領域に相当する領域が胸膜を含む類似医用画像を選択させる第３分布情報を含み、
前記第１分布情報から前記第３分布情報の中のいずれか一が選択された場合、前記選択された一の分布情報に対応する類似医用画像を選択して前記第２表示領域に表示させてもよい。

本態様によると、前記第２表示領域に表示された複数の類似医用画像を、さらに、前記関心領域以外に存在する病変領域の分布類型に基づいて仕分けできる。これにより、例えば、多数表示された類似医用画像の中から、前記読影対象の医用画像に含まれる前記関心領域以外に存在する病変領域の分布類型に病変領域の分布が類似した類似医用画像を、効率的に選択できる。

また、上記態様において、例えば、
前記第１分布情報の選択が検知された場合、前記第１分布情報に対応する類似医用画像を、対応する表示領域に初期表示サイズにて表示させ、
前記第２分布情報の選択が検知された場合、前記第２分布情報に対応する類似医用画像の中の前記関心領域に対応する領域を中心として、前記第２分布情報に対応する類似医用画像を、対応する表示領域内に拡大表示させ、
前記第３分布情報の選択が検知された場合、前記第３分布情報に対応する類似医用画像の中の前記関心領域に対応する領域を中心として、前記胸膜を含んだ状態で、前記第３分布情報に対応する類似医用画像を、対応する表示領域内に拡大表示させるとしてもよい。

本態様によると、前記関心領域に相当する領域の分布類型に基づいて類似医用画像を仕分けした際、単に仕分けするのみならず、前記分布類型に応じた表示をする。これにより、操作者は、前記関心領域に相当する領域の分布類型に基づいて類似医用画像を仕分けし、その後、前記分布類型に応じて類似医用画像を拡大し若しくは前記関心領域に相当する領域を中心にする処理等を別途行う必要がない。そのため、前記関心領域に相当する領域の分布類型に基づいて仕分けされたとは言え、その次に、前記仕分けされた多数の類似医用画像の一つ一つに対して同様の操作を繰り返し行う煩雑さを大幅に軽減できる。その結果、診療判断に向けられるべき医師の思考若しくは医師の集中力が操作の煩雑さにより中断されるのを大幅に軽減し、医師の思考若しくは医師の集中力を本来の診療判断に向けることができるので、診療判断の精度の向上を図ることができる。

また、上記態様において、例えば、
前記第１分布情報は、両側性、多発性、びまん性又は血行性のカテゴリーに属する分布を示す情報であり、
前記第２分布情報は、区域性又は気道性のカテゴリーに属する分布を示す情報であり、
前記第３分布情報は、胸膜下のカテゴリーに属する分布を示す情報であるとしてもよい。

本態様によると、両側性、多発性、びまん性又は血行性のカテゴリーに属する分布の場合は類似医用画像が初期表示サイズで表示され、区域性又は気道性のカテゴリーに属する分布の場合は類似医用画像が拡大表示され、胸膜下のカテゴリーに属する分布の場合は胸膜を含んだ状態で類似医用画像が拡大表示される。

両側性、多発性、びまん性又は血行性のカテゴリーに属する分布の場合は、肺全体に病変部が広がっている可能性又は肺の広範囲に病変部が生じている可能性が高いため、類似医用画像を初期表示サイズ、即ち、拡大させることなく表示させたいという医学的見地に基づくニーズが存在する。一方、区域性又は気道性のカテゴリーに属する分布の場合は、上述のような可能性が低い。そのため、区域性又は気道性のカテゴリーに属する分布を選択することにより類似医用を拡大表示させることで、拡大表示させるという１工程を省略させ、医師の集中力が中断されることを防止できる。また、胸膜下のカテゴリーに属する分布の場合は、胸膜と病変部との位置関係が診断においては重要な指標となるため、胸膜を含んだ状態で類似医用画像を拡大表示させたいという医学的見地に基づくニーズが存在する。

（実施の形態）
以下本開示の一実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、各図面において、同じ構成要素については同じ符号が用いられている。

図１は、本実施の形態における情報端末が適用された病院情報システムの全体構成図である。図１に示すように、病院情報システムは、情報端末１００、医用情報管理システム２００、及び症例検索システム３００を備えている。

情報端末１００、医用情報管理システム２００、及び症例検索システム３００はネットワーク４００を介して相互に通信可能に接続されている。

なお、医用情報管理システム２００及び症例検索システム３００は必ずしも病院の中に配置される必要はなく、病院外のデータセンター、プライベートクラウドサーバ、パブリッククラウドサーバ等の上で動作するソフトウェアであってもよい。医用情報管理システム２００及び症例検索システム３００が病院内に設置されている場合、ネットワーク４００としては、ローカルエリアネットワークが採用できる。ローカルネットワークとしては、ＩＥＥＥ８０２．３シリーズの有線ＬＡＮ、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの無線ＬＡＮ、或いは両者が混在するネットワークが採用できる。医用情報管理システム２００及び症例検索システム３００が病院外のサーバを用いて実現される場合、ネットワーク４００としては、インターネットが採用できる。

情報端末１００としては、パーソナルコンピュータやタブレット端末等の情報端末が採用される。医用情報管理システム２００としては、ＰＡＣＳ（Ｐｉｃｔｕｒｅ Ａｒｃｈｉｖｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ）や電子カルテシステム等が採用される。

図２は、情報端末１００、医用情報管理システム２００、及び症例検索システム３００の構成を示すブロック図である。図２に示すように、情報端末１００は、ディスプレイ１０１、操作部１０２、入力制御部１０３、表示制御部１０４、ＲＯＩ管理部１０５、表示ボックス管理部１０６、履歴情報管理部１０７、病名リスト管理部１０８、分布リスト管理部１０９、通信制御部１１０、及びボックスレイアウト管理部１１１を備える。

ディスプレイ１０１は、例えば、液晶モニタにより構成され、診断対象となる医用画像及びカルテ画像を表示すると共に、診断結果を記入するためのレポート入力画像等を表示する。なお、ディスプレイ１０１は最低１台必要だが、通常、画像診断においては２〜３台のディスプレイ１０１が用いられる。本実施の形態では２台のディスプレイ１０１が用いられ、一方のディスプレイ１０１をディスプレイ１０１ａ（第２ディスプレイの一例）とし、他方のディスプレイ１０１をディスプレイ１０１ｂ（第１ディスプレイの一例）とする（図３参照）。

また、ディスプレイ１０１ａの表示画面は第２表示画面の一例であり、ディスプレイ１０１ｂの表示画面は第１表示画面の一例である。図３は、２台のディスプレイ１０１ａ、１０１ｂの外観図である。図３では、ディスプレイ１０１ａには、４つの医用画像ビューワが２行２列の配置で表示されており、ディスプレイ１０１ｂには症例検索システム３００の画面が表示されている。なお、ディスプレイ１０１を１台とした場合、第１表示画面及び第２表示画面は１台のディスプレイ１０１の表示画面上に領域を分けて表示される。

操作部１０２は、例えば、キーボード及びマウスを含み、情報端末１００に対してユーザにより入力される種々の操作を受け付ける。例えば、操作部１０２は、ディスプレイ１０１に表示される医用画像及びカルテ画像に対するユーザからの操作、並びにレポート入力画面に対して診断結果を入力する操作等を受け付ける。

入力制御部１０３は、操作部１０２へのユーザの操作を検知すると、その操作の内容を解釈し、他の構成要素に操作内容を通知する。例えば、入力制御部１０３は、操作部１０２としてのマウスから出力される座標データからディスプレイ１０１上におけるマウスポインタの位置を検知し、ディスプレイ１０１上にマウスポインタを表示させる。そして、入力制御部１０３は、マウスがクリックされたことを検知したときにマウスポインタの表示位置に表示制御部１０４で生成されたＧＵＩ部品（例えば、ＧＵＩボタン）が表示されていれば、そのＧＵＩをユーザが選択したと判定し、他の構成要素にそのＧＵＩ部品がユーザにより選択されたことを通知する。

表示制御部１０４は、情報端末１００のＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を生成し、ディスプレイ１０１に表示させる。

ＲＯＩ管理部１０５は、類似症例検索を行う際に、後述する検索クエリ画像に対して設定される関心領域（Ｒｅｇｉｏｎ Ｏｆ Ｉｎｔｅｒｅｓｔ）を示す関心領域情報を生成してメモリに格納し、関心領域情報を管理する。

表示ボックス管理部１０６は、後述する表示ボックス管理情報４４１０（図４４）をメモリに格納し、表示ボックス管理情報４４１０を管理する。

履歴情報管理部１０７は、後述する履歴管理領域７６０（図１８）に表示される類似症例の類似症例ＩＤが登録された履歴情報１７０１を生成してメモリに格納し、履歴情報１７０１（図１７）を管理する。

病名リスト管理部１０８は、症例表示領域７１０（図６）に表示された類似症例の病名リスト（図３５）を生成してメモリに格納し、病名リストを管理する。

分布リスト管理部１０９は、症例表示領域７１０に表示された類似症例の病変分布を示す分布リスト（図４０）を生成してメモリに格納し、分布リストを管理する。

通信制御部１１０は、例えば、情報端末１００をネットワーク４００に接続するための通信装置を含み、情報端末１００及び医用情報管理システム２００間の通信や、情報端末１００及び症例検索システム３００間の通信を制御する。また、通信制御部１１０は、他のブロックから種々のデータの送信依頼を受け付けて、医用情報管理システム２００又は症例検索システム３００に送信すると共に、医用情報管理システム２００又は症例検索システム３００から送信されたデータを受信し、該当するブロックに渡す。

ボックスレイアウト管理部１１１は、後述するレイアウト管理情報４２００（図４２）を生成してメモリに格納し、レイアウト管理情報４２００を管理する。

図２に示すように、医用情報管理システム２００は、患者情報蓄積部２０１、患者情報管理部２０２、医用画像データ蓄積部２０３、医用画像データ管理部２０４、診断レポート管理部２０５、及び通信制御部２０６を備える。

患者情報蓄積部２０１は、患者の性別及び年齢等の個人情報、既往歴等の臨床情報、並びに血液検査等の検査情報が登録された患者情報１０００（図２２）を蓄積する。

患者情報管理部２０２は、患者情報蓄積部２０１に蓄積された患者情報１０００（図２２）に対して、ユーザから入力されたデータを登録して患者情報１０００を更新する処理、及び患者情報１０００を表示制御部１０４に出力する処理等を実行し、患者情報１０００を管理する。医用画像データ蓄積部２０３は、患者の検査画像である医用画像データを蓄積する。

医用画像データ管理部２０４は、医用画像データを医用画像データ蓄積部２０３に蓄積し、医用画像データを管理する。

診断レポート管理部２０５は、患者に対して行われた各検査に対する医師による診断結果を示す診断レポート３０００（図２５）を管理する。

通信制御部２０６は、例えば、医用情報管理システム２００をネットワーク４００に接続するための通信装置を含み、他のブロックから種々のデータの送信依頼を受け付けて、情報端末１００又は症例検索システム３００に送信すると共に、情報端末１００又は症例検索システム３００から送信されたデータを受信し、該当するブロックに渡す。

図２に示すように、症例検索システム３００は、類似症例データ蓄積部３０１、画像特徴抽出部３０２、及び類似症例検索部３０３を備える。

類似症例データ蓄積部３０１は、予め、医用情報管理システム２００に管理されている類似症例のうち、類似症例検索の対象データとして選定された多数の類似症例から抽出された画像特徴や、生成されたサムネイル画像等が登録された類似症例データ４０００（図２６）を蓄積する。

画像特徴抽出部３０２は、情報端末１００の通信制御部１１０から送信された検索クエリ画像の関心領域情報の画像特徴を抽出する。なお、関心領域情報は、関心領域を示す指定情報の一例である。

類似症例検索部３０３は、画像特徴抽出部３０２で抽出された画像特徴と、類似症例データ蓄積部３０１に蓄積された１以上の類似症例の画像特徴とをそれぞれ比較することで類似症例検索結果を生成する。

通信制御部３０４は、例えば、症例検索システム３００をネットワーク４００に接続させる通信装置で構成され、他のブロックから種々のデータの送信依頼を受け付けて、情報端末１００又は医用情報管理システム２００に送信すると共に、情報端末１００又は医用情報管理システム２００から送信されたデータを受信し、該当するブロックに渡す。

図４は、情報端末１００の実装形態の構成例を示す図である。図４に示すように、情報端末１００は、アプリケーション５０１、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）５０２、メモリ５０３、及び図示しないその他のハードウェアを備えている。

アプリケーション５０１は、パーソナルコンピュータやタブレット端末を情報端末１００として機能させるためのアプリケーションソフトウェアであり、情報端末１００のプロセッサにより実行される。情報端末１００は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体からアプリケーション５０１を読み出してアプリケーション５０１を実装してもよいし、ネットワークからダウンロードすることでアプリケーション５０１を実装してもよい。

ここで、アプリケーション５０１は、医用情報管理アプリケーション及び類似症例検索アプリケーションを含む。医用情報管理アプリケーションは、情報端末１００を医用情報管理システム２００と連携させるためのアプリケーションであり、類似症例検索アプリケーションは、情報端末１００を症例検索システム３００と連携させるためのアプリケーションである。そして、両アプリケーションは、相互にデータを送受し、情報端末１００において、医用情報管理システム２００及び症例検索システム３００が提供するサービスを統合させる。

ＯＳ５０２は、情報端末１００の基本ソフトウェアであり、情報端末１００のプロセッサにより実行される。メモリ５０３は、情報端末１００が備えるＲＡＭ、ＲＯＭ等の記憶装置により構成され、アプリケーション５０１に含まれるデータ群を記憶する。

情報端末１００のプロセッサがアプリケーション５０１を実行することで、図２に示す入力制御部１０３、表示制御部１０４、ＲＯＩ管理部１０５、表示ボックス管理部１０６、履歴情報管理部１０７、病名リスト管理部１０８、分布リスト管理部１０９、通信制御部１１０、及びボックスレイアウト管理部１１１の機能が実現される。

但し、本実施の形態では、情報端末１００は、アプリケーション５０１のみ単独で実装されてもよいし、アプリケーション５０１及びＯＳ５０２で実装されてもよいし、アプリケーション５０１、ＯＳ５０２、及びメモリ５０３で実装されてもよいし、アプリケーション５０１、ＯＳ５０２、メモリ５０３、及びその他の図示しないハードウェアで実装されてもよい。いずれの実装形態においても本実施の形態の情報端末１００を実現することは可能である。

図５は、情報端末１００にて類似症例検索アプリケーションを起動した直後にディスプレイ１０１ａに表示される基本画面Ｋ１の一例を示す図である。図５に示す基本画面Ｋ１は、４つの医用画像ビューワ６１０〜６４０で構成されている。医用画像は、通常、ＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｉｍａｇｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ ｉｎ Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）フォーマットで記録されており、医用画像ビューワ６１０〜６４０はＤＩＣＯＭを扱えるビューワである。本実施の形態で扱う医用画像は、ＤＩＣＯＭフォーマットの多数の断層画像（以下、スライス画像と呼ぶ。）で構成される胸部ＣＴ画像とする。但し、これは一例に過ぎず、他の部位（例えば、頭部、腹部、脚、或いは腕）のＣＴ画像が採用されてもよい。

医用画像ビューワ６１０〜６４０に表示された胸部ＣＴ画像は、マウスやキーボードの操作により、スライス画像が切り替えられる。ここで、胸部ＣＴ画像を構成するスライス画像は、例えば、首側から腹側に向かう順番に配置されている。

例えば、医用画像ビューワ６１０上にマウスポインタが位置決めされ、マウスホイールの回転が入力制御部１０３で検知されると、表示制御部１０４は、検知された回転量に応じて医用画像ビューワ６１０に表示されているスライス画像を切り替える。ここで、表示制御部１０４は、例えば、医用画像ビューワ６１０において、マウスホイールがマウスの後方側に１クリック分回転されると、表示中のスライス画像を次のスライス位置のスライス画像に切り替える。一方、表示制御部１０４は、例えば、医用画像ビューワ６１０において、マウスホイールがマウスの前方側に１クリック分回転されると、表示中のスライス画像をスライス位置が１つ前のスライス画像に切り替える。よって、医師等のユーザはマウスホイールを前方側又は後方側に回転させながら、医用画像ビューワ６１０に表示されるスライス画像を適宜切り替え、所望のスライス画像を探索する。

なお、医用画像としては、胸部ＣＴ画像に代えて、ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ Ｉｍａｇｉｎｇ）画像や単純Ｘ線画像が採用されてもよい。また、図５の例では、医用画像ビューワの個数は４個とされているが、これは一例にすぎず、６個や８個等別の個数が採用されてもよい。医用画像ビューワの個数が多くなると同時に比較できる画像が増えるが、１画像当たりの表示面積が狭くなる。そのため、この個数はディスプレイ１０１ａの表示サイズに応じて適宜変更可能な構成を採用すればよい。ここでは、医用画像ビューワの個数は、ユーザ又は管理者が自由に変更できるものとする。

類似症例検索アプリケーションが起動される前には、ディスプレイ１０１ａの全域には、ある患者の胸部ＣＴ画像のスライス画像が表示されている。そして、この状態で、読影者等のユーザにより類似症例検索アプリケーションが起動されると医用画像ビューワ６１０には、ディスプレイ１０１ａの全域に表示されていたスライス画像が表示される。

つまり、医用画像ビューワ６１０には、ユーザが類似症例検索アプリケーションを起動させたときに、ディスプレイ１０１ａの全域に表示されていた検索クエリ画像が初期表示される。なお、表示制御部１０４は、検索クエリ画像上に類似症例検索を行う対象の関心領域（ＲＯＩ：Ｒｅｇｉｏｎ Ｏｆ Ｉｎｔｅｒｅｓｔ）を重畳表示してもよい。検索クエリ画像は読影対象の医用画像の一例である。

図５では、他の医用画像ビューワ６２０〜６４０には何の画像も表示されていないが、診断対象となる患者の検査画像が複数あり、類似症例検索アプリケーションが起動される前に、ディスプレイ１０１ａに複数の検査画像が表示されていた場合、表示制御部１０４は、医用画像ビューワ６２０〜６４０にこれら複数の検査画像をそのまま表示すればよい。

図６は、情報端末１００にて類似症例検索アプリケーションを起動した直後にディスプレイ１０１ｂに表示される基本画面Ｋ２の一例を示す図である。図６に示す基本画面Ｋ２は、症例表示領域７１０、レイアウト領域７２０、病名リスト表示領域７３０、及び分布リスト表示領域７５０を備える。なお、レイアウト領域７２０は第１表示領域の一例であり、症例表示領域７１０は第２表示領域の一例である。

症例表示領域７１０は、検索クエリ画像に類似した類似症例のサムネイル画像を類似度順に表示する領域である。ここで、類似症例のサムネイル画像は、類似医用画像の一例である。

症例表示領域７１０には多数の類似症例が表示されるため、解像度や画素値の変換をその場で行うと処理に時間がかかってしまう。よって、サムネイル画像は、オリジナルのスライス画像から予め作成され、症例検索システム３００に保存されている。

以下、解像度や画素値の変換について少し補足する。オリジナルのスライス画像の解像度は５１２×５１２画素であるが、サムネイル画像はより低解像であるため、解像度変換を行う必要がある。そこで、サムネイル画像は、元となるスライス画像に対して低解像度処理及び階調変換処理が行われて生成される。

階調変換処理は例えば、下記のように行われる。ＣＴで取得したスライス画像は各画素値（ＣＴ値）が−１０００〜＋１０００（単位ＨＵ：Ｈｏｕｎｓｆｉｅｌｄ Ｕｎｉｔ）の２０００階調の値をとり、そのままでは通常の８ビット階調のディスプレイに表示できない。また、表示できたとしても、２０００階調の中で、肺気腫領域（ＣＴ値：−１０００ＨＵ）、肺野の正常組織（ＣＴ値：約−９００ＨＵ）、すりガラス領域（ＣＴ値：−８００ＨＵ）、軟部組織（ＣＴ値：−１００〜−５０ＨＵ）、水（ＣＴ値：０ＨＵ）、及び骨（ＣＴ値：１０００ＨＵ）を人間が肉眼で区別することは難しい。

よって、通常、スライス画像は、各画素値に対してウィンドウレベル及びウィンドウ幅が設定され、８ビットの画素値に再構成されて、ディスプレイに表示される。ここで、ウインドウレベルは、ウインドウの中心となるＣＴ値を示し、ウインドウ幅は、ウインドウ中心の上下の幅を示す。

例えば、肺野条件でＤＩＣＯＭ画像が再構成される場合、ウインドウレベルが−５５０〜−８００に設定され、ウインドウ幅が１０００〜１６００に設定される。したがって、サムネイル画像も、元となるスライス画像から上記の処理によって画素値が８ビットに落とされることで生成される。

なお、症例表示領域７１０に表示されるサムネイル画像は、診断対象症例の特徴ベクトルに対する距離が所定の閾値以下の類似症例を示すサムネイル画像である。ここでは距離としては、例えば、ユークリッド距離が用いられる。なお、距離としては、市街地距離等の別の距離尺度が採用されてもよい。比較対象となる２つの画像は、距離が近いほど類似している。また、特徴ベクトルは、サムネイル画像から得られたものではなく、元画像であるスライス画像から得られたものが採用される。

図７は、症例表示領域７１０に表示されるある１つの類似症例の表示領域を取り出して示した図である。類似症例の表示領域には、サムネイル画像が表示されており、このサムネイル画像の下部には、確定診断病名表示領域７１１及び距離表示領域７１２が配置されている。確定診断病名表示領域７１１には、対象となる類似症例の確定診断病名が表示される。確定診断病名とは、対象となる類似症例に対して診断が確定された病名を指す。距離表示領域７１２には、対象となる類似症例のスライス画像の特徴ベクトルと、検索クエリ画像の特徴ベクトルとの距離が表示される。図７の例では、確定診断病名表示領域７１１には、「非結核性抗酸菌症」と表示されているため、このサムネイル画像は「非結核性抗酸菌症」と確定診断がされた類似症例のサムネイル画像を示す。また、距離表示領域７１２には、「０．０５」と表示されているため、この類似症例のスライス画像と探索クエリ画像との距離が「０．０５」であることが示されている。

図６に戻り、基本画面Ｋ２の例えば左上には、検索結果件数表示領域７１３が配置されている。検索結果件数表示領域７１３には、検索処理の結果、症例検索システム３００から取得された、診断対象症例に類似する類似症例の数が表示される。

なお、類似症例の数が膨大である場合、症例表示領域７１０は全ての類似症例を一度に表示することができない。そこで、症例表示領域７１０の例えば右側には、上下方向に長尺のスクロールバー７１５が設けられている。表示制御部１０４は、スクロールバー７１５の移動量に応じて、症例表示領域７１０内に表示されているサムネイル画像を上下方向にスクロール表示させる。これにより、ユーザは、非表示状態にあった類似症例を症例表示領域７１０に表示させ、その類似症例を観察できる。

なお、スクロールバー７１５は左右方向に長尺であってもよい。この場合、表示制御部１０４は、スクロールバー７１５の移動量に応じて、症例表示領域７１０内に表示されているサムネイル画像を左右方向にスクロール表示させればよい。或いは、症例表示領域７１０にマウスポインタが位置決めされた状態で、キーボードの方向キーが押されると、表示制御部１０４は、キーが押されている間、押されているキーの方向に症例表示領域７１０内に表示されているサムネイル画像をスクロール表示させてもよい。

なお、情報端末１００は、探索クエリ画像との距離が所定の閾値以下のサムネイル画像を症例検索システム３００から取得するとしたが、これは一例に過ぎない。例えば、情報端末１００は、類似度が高い順に、常に一定数のサムネイル画像を症例検索システム３００から取得してもよい。或いは、情報端末１００は、常にある確定診断病名のサムネイル画像が一定数含まれるようにサムネイル画像を症例検索システム３００から取得してもよい。

なお、症例表示領域７１０におけるサムネイル画像の表示手法としては、例えば、最上段の行の左端に検索クエリ画像との距離が最短のサムネイル画像を表示し、右側に向かうにつれて距離が順次に大きくなるようにサムネイル画像を表示し、同一行の右端に達すると上から２行目の左端に次に距離が大きいサムネイル画像を表示するという表示手法が採用できる。つまり、症例表示領域７１０において、左上から右下に向けて蛇行するように距離が小さい順にサムネイル画像を表示するという表示手法が採用できる。

もちろん、本実施の形態は別の表示手法が採用されてもよい。例えば、左から１列目の上端に距離が最短のサムネイル画像を表示し、下側に向かうにつれて距離が順次に大きくなるようにサムネイル画像を表示し、同一列の下端に達すると、左から２列目の上端に次に距離が大きいサムネイル画像を表示するという表示手法が採用されてもよい。また、これら複数の表示手法をユーザが切り替え可能な構成が採用されてもよい。

また、上記の例では、類似度として距離が採用されたが、コサイン類似度のような画像同士の類似性を示す指標であればどのような指標が採用されてもよい。コサイン類似度が採用された場合、値が１に近づくにつれて比較対象となる２つの画像の類似性が高くなる。

なお、詳細は後述するが、症例表示領域７１０に表示する類似症例は、病名リスト表示領域７３０に表示された病名や、分布リスト表示領域７５０に表示された病変分布で絞り込むことができる。現在設定されている類似症例の絞込条件は、表示条件表示領域７１４に表示される。図６の例では、類似症例検索直後の状態であり、何も絞り込みがなされていないため、表示条件表示領域７１４には「全疾患」と表示されている。

レイアウト領域７２０は、例えば、図６に示す基本画面Ｋ２の左下に配置されている。そして、レイアウト領域７２０は、症例表示領域７１０に表示された類似症例サムネイル画像のうちユーザが詳細に観察したい画像を、ディスプレイ１０１ａの医用画像ビューワに表示させるために用いられる。図５に示す通り、ディスプレイ１０１ａには４つの医用画像ビューワ６１０〜６４０が２行２列で表示されている。また、レイアウト領域７２０には、２行２列で４つの表示ボックス７２１〜７２４が存在する。このように、ディスプレイ１０１ａに表示される医用画像ビューワ６１０〜６４０の数及び配置と、レイアウト領域７２０における表示ボックス７２１〜７２４の数及び配置とは揃えられている。図５の通り、医用画像ビューワ６１０に、検索クエリ画像が表示されているのに合わせ、表示ボックス７２１には、検索クエリ画像のサムネイル画像が初期表示される。なお、検索クエリ画像のサムネイル画像を表示する表示ボックス７２１は、第１表示ボックスの一例である。

他の表示ボックス７２２〜７２４には、医用画像ビューワ６２０〜６４０と連動させて類似症例のサムネイル画像が表示される。つまり、入力制御部１０３が表示ボックス７２２〜７２４のいずれか１の表示ボックスに症例表示領域７１０に表示された１のサムネイル画像のドラッグアンドドロップを検知すると、表示制御部１０４はその表示ボックスに１のサムネイル画像を表示させると共に、その表示ボックスに対応する医用画像ビューワにそのサムネイル画像に対応するスライス画像を表示する。このように、医用画像ビューワ６１０〜６４０は、表示ボックス７２１〜７２４と１対１で対応付けられている。

図６の例では、表示ボックス７２２〜７２４は空白であるため、図５に示す医用画像ビューワ６２０〜６４０も空白になっている。なお、類似症例を表示する表示ボックス７２２〜７２４は、第２表示ボックスの一例である。

ユーザは、マウスをドラッグアンドドロップすることで、詳細に観察したいサムネイル画像を、症例表示領域７１０からレイアウト領域７２０に移動させる。例えば、ユーザが表示ボックス７２２にサムネイル画像を移動させたとすると、表示ボックス７２２に対応する医用画像ビューワ６２０には、このサムネイル画像に対応するスライス画像が表示される。同様に、ユーザが表示ボックス７２３にサムネイル画像を移動させたとすると、表示ボックス７２３に対応する医用画像ビューワ６３０には、このサムネイル画像に対応するスライス画像が表示される。すなわち、表示ボックス７２１〜７２４のうち任意の表示ボックスにサムネイル画像を移動させると、検索クエリ画像のサムネイル画像に隣接して類似症例のサムネイル画像が表示される。そのため、ユーザはサムネイル画像のレベルで診断対象症例と類似症例との対比ができ、両症例の類似性を速やかに判断できる。つまり、サムネイル画像は、スライス画像に比べて情報量が少ないため、ユーザは、レイアウト領域７２０において隣接配置された診断対象症例と類似症例とがどの程度類しているかのおよその検討をつけることができる。そのため、ユーザは、症例表示領域７１０に表示された多数の類似症例の中から、対象診断症例との比較をスライス画像のレベルで詳細に行う必要がある類似症例の最終候補の絞り込みを効率良く行うことができる。

同様に、ディスプレイ１０１ａにも、レイアウト領域７２０と同じ配置関係で検索クエリ画像及び類似症例のスライス画像が表示される。そのため、レイアウト領域７２０において最終候補となる類似症例を絞り込む作業が終了すると、何らの操作を入力しなくても、ディスプレイ１０１ａには、診断対象症例と最終候補として絞り込んだ類似症例とがスライス画像のレベルで表示されている。そのため、ユーザは対象診断と最終候補の類似症例とを詳細に読影するという次の作業ステップに円滑に移行できる。

図６に示す基本画面Ｋ２の左側の上段には、「病名リスト」との見出しが付けられた病名リスト表示領域７３０が配置されている。病名リスト表示領域７３０には、類似症例の検索結果として取得された全ての類似症例の確定診断病名が表示される。診断対象症例は、診断が終了して確定診断病名が付与された後、類似症例として、症例検索システム３００に蓄積される。したがって、各類似症例には、それぞれ、診断によって付与された確定診断病名が予め付与されている。

図８は、病名リスト表示領域７３０の拡大図である。図８では、確定診断病名は、大分類の病名（７３１、７３４、７３７、７４１、７４４）と詳細分類の病名（７３２、７３３、７３５、７３６、７３８、７３９、７４０、７４２、７４３、７４５）とに分けて表示されている。図８の例では、大分類の病名として、真菌症７３１（ｍｙｃｏｓｉｓ）、腫瘍性７３４（ｎｅｏｐｌａｓｔｉｃ）、非腫瘍性７３７（ｎｏｎｎｅｏｐｌａｓｔｉｃ）、ミコバクテリア症７４１（ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｏｓｉｓ）、及びその他７４４が表示されている。

また、図８の例では、真菌症７３１の詳細分類の病名として、アスペルギルス症７３２（ａｓｐｅｒｇｉｌｌｏｓｉｓ）、クリプトコッカス症７３３（ｃｒｙｐｔｏｃｏｃｃｏｓｉｓ）が表示されている。また、腫瘍性７３４の詳細分類の病名として、原発性肺癌７３５（ｌｕｎｇ ｃａｎｃｅｒ）、転移性肺癌７３６（ｍｅｔａｓｔａｔｉｃ ｌｕｎｇ ｃａｎｃｅｒ）が表示されている。また、非腫瘍性７３７の詳細分類の病名として、肺膿瘍７３８（ｌｕｎｇ ａｂｓｃｅｓｓ）、サルコイドーシス７３９（ｓａｒｃｏｉｄｏｓｉｓ）、敗血性塞栓７４０（ｓｅｐｔｉｃ ｅｍｂｏｌｉ）が表示されている。また、ミコバクテリア症７４１の詳細分類の病名として、非結核性抗酸菌症７４２（ＮＴＭ：ｎｏｎｔｕｂｅｒｃｕｌｏｕｓ ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉａ）、肺結核７４３（ｔｕｂｅｒｃｕｌｏｓｉｓ）が表示されている。また、その他７４４の詳細分類の病名として気管支拡張症７４５（ｂｒｏｎｃｈｉｅｃｔａｓｉｓ）が表示されている。

また、大分類の病名及び詳細分類の病名の横には、その病名の症例数が表示されている。ユーザは、この病名リスト表示領域７３０における大分類の病名または詳細分類の病名の任意の行を選択することで、症例表示領域７１０に表示される類似症例を絞り込むことができる。図６に示すように類似症例の検索直後の状態では、多様な疾患を含む６２個の類似症例が表示対象になっているが、図８の真菌症７３１の行がマウスでクリックされた場合、表示制御部１０４は、図９に示すように真菌症の類似症例のみを症例表示領域７１０に表示する。また、図８の転移性肺癌７３６の行がマウスでクリックされた場合は、表示制御部１０４は、図１０に示すように、転移性肺癌の類似症例のみを症例表示領域７１０に表示する。

この時、表示制御部１０４は、現在、症例表示領域７１０に表示されている類似症例がどのような絞り込み条件であるが分かるように、表示条件表示領域７１４に、絞り込んだ病名を表示する。図９は、「真菌症」で類似症例が絞り込まれたときの基本画面Ｋ２を示す図である。図１０は、「転移性肺癌」で類似症例が絞り込まれたときの基本画面Ｋ２を示す図である。

図９の例では、「真菌症」で絞り込みがかけられたため、表示条件表示領域７１４には「真菌症」と表示され、図１０の例では「転移性肺癌」で絞り込みがかけられたため、表示条件表示領域７１４には「転移性肺癌」と表示されている。

また、この時、表示制御部１０４は、現在、症例表示領域７１０に表示されている類似症例の件数が分かるように、検索結果件数表示領域７１３にその件数を表示する。図９の例では、「真菌症」に該当する類似症例は１４件であったため、検索結果件数表示領域７１３には１４件と表示され、図１０の例では、「転移性肺癌」に該当する類似症例は３件であったため、検索結果件数表示領域７１３には３件と表示されている。

この機能により、画像診断の対象として医師が想定する病名のみの類似症例が症例表示領域７１０に表示され、医師は、診断対象症例が想定した病名と矛盾しないかどうかを容易に確認できる。

図６に示す基本画面Ｋ２の左側の中段には、「病変分布」との見出しが付けられた分布リスト表示領域７５０が配置されている。分布リスト表示領域７５０には、類似症例を検索した結果、症例検索システム３００から取得された全ての類似症例の病変分布の種類が表示される。

図１１は分布リスト表示領域７５０の拡大図である。図１１の例では、７つの病変分布の名称が表示されており、各病変分布の名称の左側にはチェックボックスが配置されている。図１１の例では病変分布として、びまん性７５１（ｄｉｆｆｕｓｅ）、区域性７５２（ｓｅｇｍｅｎｔａｌ）、気道性７５３（ｂｒｏｎｃｈｉａｌ）、両側性７５４（ｂｉｌａｔｅｒａｌ）、多発性７５５（ｍｕｌｔｉｐｌｅ）、胸膜下７５６（ｓｕｂｐｌｅｕｒａｌ）、及び血行性７５７（ｈｅｍａｔｏｇｅｎｏｕｓ）が表示されている。

これらの病変分布は予め定義されており、各類似症例には、予め、びまん性７５１〜血行性７５７のいずれに該当するか否かを示す分布フラグ値（該当：１、非該当：０）が付与されている。類似症例によっては、全ての分布フラグ値が非該当（：０）に設定されている場合もあれば、複数の分布フラグ値が該当（：１）に設定されている場合もある。

本実施の形態の症例検索システム３００は、ユーザが診断対象症例のスライス画像に設定した関心領域に対し、類似する関心領域を持つ類似症例を検索する。ユーザが関心領域を設定したスライス画像以外にも、病変は存在することもある。そして、ユーザは関心領域を設定したスライス画像で類似症例を検索した後、そのスライス画像以外のスライス画像と、検索された類似症例とを比較したい場合もある。この場合、ユーザは、医用画像ビューワ６１０において、スライス送りの操作を入力して他のスライス画像を表示させ、検索された類似症例と比較する作業を行う。この場合、検索された全ての類似症例のうち注目する病変に関連する類似症例のみが症例表示領域７１０に表示されていれば、関心領域が設定されたスライス画像以外のスライス画像の中から所望の病変を持つスライス画像を抽出する作業をスムーズに行うことができる。そこで、本実施の形態では、この作業をよりスムーズに行うために、検索された類似症例を所望の病変分布で絞りこむ機能が設けられている。

本実施の形態では、肺野領域内での病変分布として、図１１のびまん性７５１〜血行性７５７で示す病変分布が採用されている。また、図１１のように、チェックボックス及び病名分布の名称について、表示制御部１０４は、絞り込みが可能な病変分布をアクティブ状態で表示し、絞り不可能な病変分布を非アクティブ状態で表示する。ここでは、アクティブ状態としては、輝度が非アクティブ状態に比べて高い状態が採用され、非アクティブ状態としては、輝度がアクティブ状態に比べて低い状態が採用されている。

図１１の例では、びまん性７５１、気道性７５３〜多発性７５５、及び血行性７５７がアクティブ状態で表示され、区域性７５２及び胸膜下７５６は、非アクティブ状態で表示されている。これは、現在、類似症例検索によって取得された全ての類似症例のうち、少なくともいずれか１つの類似症例において、びまん性７５１、気道性７５３〜多発性７５５、及び血行性７５７の分布フラグ値が１（該当）に設定され、取得された全ての類似症例のうち、いずれの類似症例においても、区域性７５２及び胸膜下７５６の分布フラグ値が０（非該当）に設定されていたからである。

アクティブ状態のチェックボックスのうち、１以上のチェックボックスにチェックマークが入力されたことを入力制御部１０３が検知すると、表示制御部１０４は、チェックマークが入力された病変条件に該当する類似症例のみを症例表示領域７１０に表示させる。

なお、区域性７５２や胸膜下７５６については、検索結果として取得された類似症例のいずれにおいても分布フラグ値が０（非該当）に設定されている。そのため、区域性７５２や胸膜下７５６にチェックマークが入力可能な構成を採用すると、これらの病変分布にチェックマークを入力した場合、症例表示領域７１０には類似症例が何も表示されず、チェックマークを入力する意味が無くなってしまう。そこで、本実施の形態では、このような事態を避けるために、検索結果として取得された類似症例のいずれにおいても分布フラグ値が０（非該当）である病変分布は非アクティブ状態で表示する。

図１２は、チェックマークが入力された分布リスト表示領域７５０を示す図である。図１３は、気道性の病変分布で絞り込みがかけられた基本画面Ｋ２を示した図である。図１２に示すように、気道性７５３のチェックボックスにチェックマークが入力された場合、表示制御部１０４は、図１３に示すように、症例表示領域７１０に、気道性の病変分布を持つ類似症例のみを表示する。この例では、気道性の病変分布を持つ類似症例は１７件であった。そのため、表示制御部１０４は、検索結果件数表示領域７１３に「１７件」と表示している。また、表示制御部１０４は、表示条件表示領域７１４に、表示対象の病名と、病変分布の名称である「気道性」とを表示する。図１３の例では、病名リスト表示領域７３０に挙げられた病名による絞り込みがかけられていないため、表示条件表示領域７１４には「全疾患」と表示されている。

図１４は、複数のチェックマークが入力された分布リスト表示領域７５０を示す図である。図１５は、複数の病変分布で絞り込みがかけられた基本画面Ｋ２を示した図である。図１４の例では、びまん性７５１と血行性７５７とにチェックマークが入力されている。そのため、表示制御部１０４は、図１５に示すように、びまん性及び血行性の病変分布を持つ類似症例を症例表示領域７１０に表示する。この例では、びまん性及び血行性の病変分布を持つ類似症例は１１件であった。そのため、表示制御部１０４は検索結果件数表示領域７１３に１１件と表示している。また、表示制御部１０４は、表示条件表示領域７１４に、表示対象の病名（ここでは、病名による絞り込みがかけられていないため「全疾患」）と、病変分布の名称である「びまん性＆血行性」とを表示している。

次に、図６に示す基本画面Ｋ２では表示されていない履歴管理領域７６０について説明する。図１８は、履歴管理領域７６０が表示された基本画面Ｋ２を示した図である。履歴管理領域７６０は、第３表示領域の一例である。マウスカーソルを症例表示領域７１０の最下段近くに位置決めする、或いは、予め割り当てたキーを押下する操作を入力制御部１０３が検知すると、表示制御部１０４は、図１８に示すように左端に「履歴」と明示された履歴管理領域７６０を基本画面Ｋ２にオーバラップして表示させる。履歴管理領域７６０は、基本画面Ｋ２の下部に表示される短冊状の表示領域であり、横幅は症例表示領域７１０の横幅とほぼ同じである。そして、履歴管理領域７６０は、症例表示領域７１０に表示された類似症例のサムネイル画像のうち、レイアウト領域７２０に移動されたサムネイル画像及び履歴管理領域７６０に直接移動されたサムネイル画像が、履歴として左から順に配置される。

なお、履歴管理領域７６０を基本画面Ｋ２の下側に表示させているのは、症例表示領域７１０には上側ほど診断対象症例に類似する類似症例が表示されており、上側ほど重要の類似症例が表示されているからである。そのため、履歴管理領域７６０を表示させても、重要な類似症例が隠れる事態を回避できる。なお、履歴管理領域７６０においてサムネイル画像が表示される領域以外は半透明表示されている。そのため、履歴管理領域７６０の背後に隠れている症例表示領域７１０のサムネイル画像が完全に非表示になることが防止されている。

ここで、表示制御部１０４は、履歴管理領域７６０に表示するサムネイル画像を、症例表示領域７１０に表示するサムネイル画像よりも小さいサイズで表示する。履歴管理領域７６０に表示されたサムネイル画像は、レイアウト領域７２０、症例表示領域７１０、及び医用画像ビューワ６１０〜６４０において、一度表示された画像であり、ユーザにより一度確認されている画像である。そのため、症例表示領域７１０で表示されるサムネイル画像よりも小さいサイズで表示しても問題はない。そこで、本実施の形態では、履歴管理領域７６０に表示されるサムネイル画像は、症例表示領域７１０及びレイアウト領域７２０で表示されるサムネイル画像よりも小さく設定されている。これにより、表示スペースが限られた履歴管理領域７６０の中に可能な限り多くのサムネイル画像を表示することができる。

なお、履歴管理領域７６０は、横方向に長尺の表示領域であるため、レイアウト領域７２０及び履歴管理領域７６０に移動されたサムネイル画像が多数になると、移動されたサムネイル画像を全て表示できなくなる。

そこで、本実施の形態では、履歴管理領域７６０においてサムネイル画像が満杯になれば、図１９に示すように、表示制御部１０４は、履歴管理領域７６０の表示スペースを２行に拡大し、移動された全てのサムネイル画像を表示できるようにしている。図１９は、表示スペースが２行に拡大された履歴管理領域７６０が表示された基本画面Ｋ２を示す図である。図１９の例では、レイアウト領域７２０及び履歴管理領域７６０に移動された順番が１個目から７個目のサムネイル画像は上から１行目に表示され、８個目以降に移動された３個のサムネイル画像が２行目に表示されている。

なお、表示スペースが２行に拡大された履歴管理領域７６０において、サムネイル画像が満杯になれば、表示制御部１０４は、履歴管理領域７６０の行数を３行に拡大し、拡大後、サムネイル画像が満杯になれば、履歴管理領域７６０の行数を４行に拡大するというように、履歴管理領域７６０の行数を順次に拡大すればよい。

また、表示制御部１０４は、図２０に示すように、履歴管理領域７６０の行数を増加させることに代えて、履歴管理領域７６０の下部に横方向に長尺のスクロールバー７６１を表示してもよい。図２０はスクロールバー７６１が表示された履歴管理領域７６０を示す図である。この場合、表示制御部１０４は、スクロールバー７６１が左右に移動されると、その移動量に応じて履歴管理領域７６０内に表示されたサムネイル画像を左右方向にスクロールさせればよい。これにより、１行分の表示スペースでは表示できないサムネイル画像を、１行分の表示スペースしか持っていない履歴管理領域７６０に表示させることができる。

なお、本実施の形態では、履歴管理領域７６０は、初期状態では非表示とされ、必要に応じて出現される態様が採用されているが、図２１に示すように、初期状態から表示されてもよい。図２１は、初期状態から履歴管理領域７６０が表示される態様を採用した場合の基本画面を示す図である。

図２１の例では、履歴管理領域７６０にできるだけ多くのサムネイル画像を表示させるために、図１８に示す態様を採用した場合に比べて、履歴管理領域７６０に表示されるサムネイル画像のサイズが更に小さく設定されている。ここで、図２１の態様を採用した場合、常時表示されている履歴管理領域７６０にマウスカーソルを近づけると、表示制御部１０４は、図１６に示す履歴管理領域７６０と同じサイズになるように、図２１に示す履歴管理領域７６０を拡大させてもよい。

なお、履歴管理領域７６０に表示されるサムネイル画像は、履歴情報管理部１０７が管理する履歴情報１７０１（図１７参照）に登録されている。したがって、表示制御部１０４は、履歴情報を参照することで、履歴管理領域７６０に表示されるサムネイル画像を特定する。以下、履歴情報１７０１への登録処理について説明する。図１６は、履歴情報１７０１への登録処理を示すフローチャートである。まず、入力制御部１０３は、症例表示領域７１０に表示されたサムネイル画像がドラッグアンドドロップされる操作を検知すると（Ｓ３００でＹＥＳ）、サムネイル画像がドロップされた位置がレイアウト領域７２０であるか否かを判定する（Ｓ３１０）。一方、ドラッグアンドドロップされる操作が検知されなければ（Ｓ３００でＮＯ）、Ｓ３００の処理が繰り返される。

サムネイル画像がドロップされた位置がレイアウト領域７２０内であれば（Ｓ３１０でＹＥＳ）、処理がＳ３３０に進む。一方、サムネイル画像がドロップされた位置がレイアウト領域７２０外であれば（Ｓ３１０でＮＯ）、処理がＳ３２０に進む。

Ｓ３２０において、入力制御部１０３は、ドロップされた位置が履歴管理領域７６０内であるか否かを判定する。履歴管理領域７６０内であれば（Ｓ３２０でＹＥＳ）、処理がＳ３３０に進む。一方、ドロップされた位置が履歴管理領域７６０外であれば（Ｓ３２０でＮＯ）、処理がＳ３００に戻る。

Ｓ３３０において、履歴情報管理部１０７は、ドロップされたサムネイル画像の類似症例ＩＤが、既に履歴情報１７０１に含まれているかを判定する。図１７は、履歴情報１７０１のデータ構成を示す図である。履歴情報１７０１は、履歴管理領域７６０に表示するサムネイル画像を管理するための情報である。履歴情報１７０１は、「履歴ＩＤ」及び「類似症例ＩＤ」の欄を備える。「履歴ＩＤ」は履歴情報１７０１に登録された類似症例が何番目に登録された類似症例であるかを示す情報である。ここでは、「履歴ＩＤ」は、履歴情報１７０１に新たに類似症例が登録される度に、１ずつ増加する自然数が採用される。「類似症例ＩＤ」は、類似症例を一意的に識別するための識別子であり、図１７の例では、「ＳＩＭ」の後に数値が続く記号列が採用されている。なお、「類似症例ＩＤ」は、図２６に示す類似症例データ４０００において、サムネイル画像データ４５００と対応付けられている。したがって、類似症例ＩＤが分かれば、対応するサムネイル画像が特定できる。

ドロップされたサムネイル画像の類似症例が履歴情報１７０１に含まれていれば（Ｓ３３０でＹＥＳ）、履歴情報１７０１に該当する類似症例を登録する必要がないため、処理がＳ３００に戻される。一方、ドロップされたサムネイル画像の類似症例が履歴情報１７０１に含まれていなければ（Ｓ３３０でＮＯ）、履歴情報管理部１０７は、ドロップされたサムネイル画像の類似症例ＩＤを履歴情報１７０１に追加する（Ｓ３４０）。この場合、履歴情報管理部１０７は、履歴情報１７０１に登録済みの最新の「履歴ＩＤ」が示す値に１加算した値を新たな「履歴ＩＤ」として発行し、その「履歴ＩＤ」に追加対象の「類似症例ＩＤ」を対応づけて履歴情報１７０１に登録する。

よって、表示制御部１０４は、履歴管理領域７６０にサムネイル画像を表示する際、履歴情報１７０１の「履歴ＩＤ」が若い順に、履歴管理領域７６０の左端から右端に向けて順番にサムネイル画像を配置していく。この時、表示制御部１０４は、履歴情報１７０１に登録された「類似症例ＩＤ」に対応する類似症例データ４０００からサムネイル画像データ４５００を特定すればよい。

次に、履歴情報１７０１に類似症例を蓄積させる意義について説明する。症例表示領域７１０には多数の類似症例のサムネイル画像が表示されるが、ユーザはその中から診断対象症例に類似する類似症例を選定する。選定した類似症例はレイアウト領域７２０に移動されるが、レイアウト領域７２０に同時に表示できる類似症例の数は限られているため、上書きされて、レイアウト領域７２０から消去された類似症例を保存しておく必要がある。

これは、レイアウト領域７２０から消去された類似症例を、再度、診断対象症例と対比したいといった状況が発生する場合もあり、この場合、再度、該当する類似症例を症例表示領域７１０から探し出すことはユーザにとって手間がかかるからである。

また、本実施の形態では、レイアウト領域７２０にドラッグアンドドロップされた類似症例が履歴情報１７０１に登録される他、履歴管理領域７６０に、直接、ドラッグアンドドロップされた類似症例も履歴情報１７０１に登録される。

症例表示領域７１０に多数表示された類似症例の中から、ユーザが気になったものを先にいくつかピックアップしおいて、後でじっくりと閲覧したい場合が存在する。このような場合において、類似症例のサムネイル画像を、直接、履歴管理領域７６０にドラッグアンドドロップさせ、履歴管理領域７６０にそのサムネイル画像を表示させる機能は役に立つ。そこで、本実施の形態では、この機能が実装されている。

なお、上記説明では、履歴管理領域７６０には、レイアウト領域７２０にドラッグアンドドロップされたサムネイル画像を表示するとして説明した。但し、これは一例に過ぎない。例えば、レイアウト領域７２０に一旦ドラッグアンドドロップされたものの、その後、別のサムネイル画像によって上書きされ、レイアウト領域７２０から消去されたサムネイル画像と、履歴管理領域７６０に直接ドラッグアンドドロップされたサムネイル画像とを履歴管理領域７６０に表示する態様が採用されてもよい。この場合、履歴管理領域７６０にはレイアウト領域７２０に表示中のサムネイル画像は表示されなくなる。

この態様を採用する場合、履歴情報管理部１０７は、レイアウト領域７２０から消去されたサムネイル画像と、履歴管理領域７６０に直接ドラッグアンドドロップされたサムネイル画像との類似症例ＩＤを履歴情報１７０１に登録すればよい。

図２２は、患者情報１０００のデータ構成を示す図である。患者情報１０００は、医用情報管理システム２００における患者情報管理部２０２により、患者別に患者情報蓄積部２０１に蓄積されて管理される。患者情報１０００には、患者の性別及び年齢等の個人情報、既往歴等の臨床情報、並びに血液検査等の検査情報が登録されている。図２２に示すように、患者情報１０００は、患者ＩＤ１１００、氏名１２００、年齢１３００、性別１４００、既往歴１５００、家族歴１６００、主訴１７００、検査情報１８００、及び確定診断１９００を備える。

患者ＩＤ１１００は、患者に固有の識別子である。氏名１２００、年齢１３００、性別１４００、既往歴１５００、家族歴１６００、及び主訴１７００は、それぞれ、患者ＩＤ１１００の患者の氏名、年齢、性別、既往歴、家族歴、及び主訴である。検査情報１８００は、図２３に示すように、当該患者が過去に受けた１以上の検査に関する情報を表す。

図２３は、図２２に示す患者情報１０００に登録された検査情報１８００のデータ構成を示す図である。検査情報１８００は、患者に対して行われた検査に関する情報であり、１つの検査に対応して１つずつ作成される。検査情報１８００は、検査ＩＤ１８１０、検査日時１８２０、検査種１８３０、及び検査結果１８４０を備える。検査ＩＤ１８１０は、検査に固有の識別子である。検査日時１８２０は、検査が行われた日時である。検査種１８３０は、検査の種類である。検査の種類としては、例えば、血液検査、呼吸機能検査、内視鏡検査、単純Ｘ線撮影、ＣＴ撮影等がある。

検査結果１８４０は、血液検査であれば、白血球数、ＬＤＨ、及びＧＰＴ等各種指標の値が該当する。また、検査結果１８４０は、各種指標を基に医師が下した判断等も該当する。また、単純Ｘ線撮影やＣＴ撮影等の画像検査であれば、撮影された画像へのポインタ情報や画像診断結果のレポートへのポインタ情報が含まれる。なお、検査で撮影された画像は、ＤＩＣＯＭのフォーマットで医用情報管理システム２００の医用画像データ蓄積部２０３に蓄積される。

また、検査種１８３０が単純Ｘ線、ＣＴ、ＭＲＩ、ＰＥＴ等の画像検査の場合、これらの医用画像データは医用情報管理システム２００の医用画像データ蓄積部２０３が記憶する医用画像データベース２０００に蓄積される。

図２４は、医用画像データベース２０００のデータ構成を示す図である。医用画像データベース２０００は、検査ＩＤ１８１０及びシリーズＩＤ２１００を持つ。１回の検査で、複数の種類の撮影（例えば、単純ＣＴと造影ＣＴ等）が行われる場合があるので、１つの検査ＩＤ１８１０に対し、複数のシリーズＩＤ２１００が対応付けられている場合もある。つまり、撮影の種類に応じた個数のシリーズが得られるのである。

また、シリーズは、撮影の種類以外にも、撮影された画像の再構成の条件毎に得られる。例えば、撮影された画像が肺野条件及び縦隔条件で再構成された場合、これらの条件毎に１つのシリーズが得られる。なお、肺野条件で再構成された画像は肺の中の血管、気管支、及び肺胞等が強調表示される。また、縦隔条件で再構成された画像は、血管やリンパ節等の縦隔が強調表示される。肺野条件及び縦隔条件は１度の撮影で得られた画像を再構成することで得られるため、単純ＣＴと造影ＣＴとで２度の撮影が行われ、これら２度の撮影のそれぞれにつき肺野条件及び縦隔条件で画像が再構成された場合、２つの肺野条件のシリーズが得られ、２つの縦隔条件のシリーズが得られる。

ＣＴ及びＭＲＩの画像検査の場合、１回の撮影で複数のスライス画像が取得されるので、１つのシリーズＩＤ２１００には、複数のスライスＩＤ２２００が対応付けられている。図２４の検査ＩＤ「１３２２７９８９」には２つのシリーズＩＤ「ＣＴ１４９１２３」、「ＣＴ１４９１２４」が対応付けられているため、この検査から２つのシリーズのＣＴ画像が得られたことが分かる。また、シリーズＩＤ「ＣＴ１４９１２３」、「ＣＴ１４９１２４」のそれぞれに対して、スライスＩＤ２２００が複数対応付けられていることが分かる。

検査種１８３０が単純Ｘ線、ＣＴ、ＭＲＩ、ＰＥＴ等の画像検査の場合、医用情報管理システム２００における診断レポート管理部２０５には、図２５に示すような診断レポート３０００が蓄積される。診断レポート３０００には、各検査に対する医師による診断結果が登録されている。図２５は、診断レポート３０００のデータ構成を示す図である。

診断レポート３０００は、検査ＩＤ１８１０、所見３１００、及び診断３２００を備える。検査ＩＤ１８１０は、図２３で示した検査ＩＤ１８１０と同じである。これにより、診断レポート３０００と検査情報１８００とが対応付けられる。所見３１００は、検査に対する医師の所見を示す文言が登録されている。診断３２００は、検査に対する医師の診断を示す文言が登録されている。

図２６は、類似症例データ４０００のデータ構成を示す図である。類似症例データ４０００は、診断対象症例に対して類似する類似症例を検索する際に参照されるデータであり、１つの類似症例に対応して１つずつ作成されている。なお、類似症例データ４０００は、類似症例データの付加情報の一例である。類似症例データ４０００は、症例検索システム３００の類似症例データ蓄積部３０１において、類似症例毎に蓄積されている。図２６に示すように、類似症例データ４０００は、類似症例ＩＤ４１００、スライスＩＤ４２００、関心領域情報４３００、画像特徴データ４４００、サムネイル画像データ４５００、病変分布情報４６００、確定診断（大分類病名）４７００、及び確定診断（詳細分類病名）４８００を備える。

類似症例ＩＤ４１００は、類似症例データ４０００の識別子である。ここでは、類似症例のスライス画像に設定された関心領域毎に１つの類似症例データが生成されるため、類似症例ＩＤ４１００は、関心領域の識別子とも言える。図２６の例では、類似症例ＩＤ４１００は、「ＳＩＭ」とそれに続く番号とで構成される記号列で構成されている。

スライスＩＤ４２００は、関心領域が設定されたスライス画像の識別子であり、図２４に示すスライスＩＤ２２００と同一である。関心領域情報４３００は、スライス画像に設定された関心領域の位置を示す情報である。図２７は、スライス画像に設定された関心領域を模式的に示した図である。図２７の例では、関心領域は矩形状に設定されている。したがって、関心領域情報４３００は、関心領域の左上の頂点の座標（ｘｌ、ｙｔ）と、右下の頂点の座標（ｘｒ、ｙｂ）との４値で構成される。もちろん、関心領域は矩形以外の形状でもよく、その場合は、領域を一意に特定可能なパラメータが関心領域情報４３００として採用される。例えば、関心領域が円形であれば、円の中心座標と半径とが関心領域情報４３００として採用される。

画像特徴データ４４００は、関心領域情報４３００で定義される関心領域から抽出された所定次元（ここではＮ次元）の特徴値である。サムネイル画像データ４５００は、スライスＩＤで特定されるＤＩＣＯＭフォーマットのスライス画像を基に、症例表示領域７１０に表示するために生成されたサムネイル画像の画像データである。ここで、サムネイル画像データ４５００は、例えば、サムネイル画像の左上の頂点から右下の頂点に向かうラスタ走査順にサムネイル画像の画素値が配置されている。先に説明を行ったが、ＣＴ検査で得られたＤＩＣＯＭ画像は、５１２×５１２画素の１１ビット（画素値：−１０００〜＋１０００）画像である。そこで、本実施の形態では、サムネイル画像の表示を高速化するために、サムネイル画像の元となるＤＩＣＯＭ画像に対して低解像度処理及び階調変換処理が行われて８ビットの画素値を持つサムネイル画像が予め作成され、類似症例データ４０００に登録されている。なお、サムネイル画像の作成は、例えば、医用情報管理システム２００が作成し、症例検索システム３００に送信するようにしてもよいし、症例検索システム３００が医用情報管理システム２００からＤＩＣＯＭ画像を取得して作成してもよい。

病変分布情報４６００は、対象となる類似症例が予め定められたびまん性４６１０〜血行性４６７０で表される病変分布のいずれに該当するか否かを表す分布フラグ値（１：該当、０：非該当）である。

確定診断（大分類病名）４７００は、対象となる類似症例に対して確定された大分類の病名である。確定診断（大分類名）４７００は、類似症例を大分類の病名で絞り込む際に使用される。

確定診断（詳細分類病名）４８００は、対象となる類似症例に対して確定された詳細分類の病名である。確定診断（詳細分類病名）４８００は、類似症例を小分類の病名で絞り込む際に使用される。

予め、確定診断（大分類病名）４７００は、確定診断（詳細分類病名）４８００に対して一意に対応する大分類病名が定義されており、その対応関係を用いて類似症例データ４０００に格納されている。

確定診断（詳細分類病名）４８００は、医用画像データ蓄積部２０３において、図２４に示すスライスＩＤ２２００からシリーズＩＤ２１００が特定される。そして、特定されたシリーズＩＤから患者情報蓄積部２０１において、検査ＩＤ１８１０が特定され、検査ＩＤ１８１０から対応する患者情報１０００（図２２）が特定され、特定された患者情報１０００から該当する患者の確定診断１９００が特定される。

次に、情報端末１００が医用情報管理システム２００と症例検索システム３００と連携して読影作業開始から類似症例検索を開始するまでの流れを説明する。

図２８は、情報端末１００が、医用情報管理システム２００から診断対象症例を取得した後、症例検索システム３００に対して類似症例検索の要求を行い、症例検索システム３００が類似症例検索の要求を受け取るまでの処理を示すシーケンス図である。なお、図２８において、シーケンス図の左側に示す２列の矩形は、該当するステップの処理によりディスプレイ１０１ａ、１０１ｂに表示される画面を示す。また、図２８において、情報端末の「Ａ」は、医用情報管理アプリケーションを示し、「Ｂ」は、類似症例検索アプリケーションを示す。このシーケンスが開始される前に医用情報管理アプリケーションは予め起動されているものとする。

まず、情報端末１００は、操作部１０２を通してユーザ（読影を行う医師）の読影対象となる検査リストの表示要求を受け付け、入力制御部１０３及び通信制御部１１０を通して、医用情報管理システム２００の通信制御部２０６へ検査リストの表示要求を送信する（Ｓ５１０）。

医用情報管理システム２００の患者情報管理部２０２は、画像検査が実施後で読影が未終了の検査をリスト化し、読影対象となる検査リストを生成する。そして、患者情報管理部２０２は、通信制御部２０６を通して、生成した検査リストを情報端末１００の通信制御部１１０に送信する（Ｓ５２０）。ここで、検査リストには、該当する患者の患者情報１０００及び検査情報１８００が含まれる。

情報端末１００の表示制御部１０４は、通信制御部１１０で受信された検査リストをディスプレイ１０１に表示する（Ｓ５３０）。

この場合、ディスプレイ１０１ａに検査リストが表示され、ディスプレイ１０１ｂには何も表示されない。

図２９は、検査リストの画面図である。検査リストは、読影が未終了の検査を表示する領域８００と、検査に含まれるシリーズに関する情報を表示する領域８１０とを備える。領域８００には、「患者ＩＤ」、「患者氏名」、「検査日時」、「検査ＩＤ」、及び「検査種」の欄が設けられている。「患者ＩＤ」、「患者氏名」の欄には、患者情報１０００に登録された患者ＩＤ１１００及び氏名１２００が表示され、「検査日時」、「検査ＩＤ」、及び「検査種」の欄には、検査情報１８００に登録された検査日時１８２０、検査ＩＤ１８１０、及び検査種１８３０が表示される。領域８１０は、領域８００でユーザにより選択された検査の詳細を表示するための領域であり、「シリーズＩＤ」、「定義」、及び「画像」の欄が設けられている。ここでは、領域８００においてユーザにより検査（行に対応）が選択されていないために、領域８１０には何も表示されていない。

ユーザは、領域８００に表示された検査の中から、これから読影を行う検査を選択する。この選択が入力制御部１０３で検知されると、図２８に示すように、通信制御部１１０は、選択された検査の検査ＩＤに含まれる全シリーズの表示要求を、医用情報管理システム２００へ送信する（Ｓ５４０）。

医用情報管理システム２００の通信制御部２０６がこの表示要求を受信すると、患者情報管理部２０２は、図２４に示す医用画像データベース２０００を参照し、表示要求が指定する検査ＩＤに含まれる全シリーズの全スライス画像を取得し、通信制御部２０６を通して、情報端末１００に送信する（Ｓ５５０）。例えば、図２４の例において、検査ＩＤ「１３２２７９８９」の検査がユーザにより選択されると、シリーズＩＤ「ＣＴ１４９１２３」、「ＣＴ１４９１２４」のシリーズに含まれる全てのスライス画像がＳ５５０で送信される。

情報端末１００の通信制御部１１０が全シリーズの画像を取得すると、表示制御部１０４は、指定された検査ＩＤに含まれる全シリーズに関する情報を一覧表示するシリーズリストを領域８１０に表示する（Ｓ５６０）。

この場合、ディスプレイ１０１ａに表示された検査リストの領域８１０には、領域８００で選択された検査に対応するシリーズのシリーズリストが表示され、ディスプレイ１０１ｂには何も表示されない。

図３０は、検査が選択された後の検査リストの画面図である。図３０の領域８００では選択された行の背後にハイライトが付されている。図３０の例では、領域８００において、２行目の「パナ太郎」の検査が選択されている。そのため、領域８１０では、選択された検査についての「シリーズＩＤ」、「定義」、及び「画像」が表示されている。ここで、「シリーズＩＤ」の欄には、医用画像データベース２０００において、選択された検査の検査ＩＤに対応付けられたシリーズＩＤが表示され、「画像」の欄には、表示されたシリーズＩＤを代表する１枚のスライス画像のサムネイル画像が表示される。ここで、シリーズＩＤを代表する１枚のスライス画像としては、所定のスライス位置の画像が採用される。所定のスライス位置としては先頭のスライス位置であってもよいし、中央のスライス位置であってもよい。「定義」は、該当するシリーズに対する撮影条件や再構成の条件を示す。この「定義」は、図示は省略されているが、例えば、図２４の医用画像データベース２０００において、シリーズＩＤと対応付けて登録されている。

領域８１０において、ユーザにより読影対象のシリーズが選択され、その選択を入力制御部１０３が検知すると、表示制御部１０４は、図７３Ｃに示すように、選択されたシリーズの先頭のスライス画像をディスプレイ１０１ａに表示する（Ｓ５７０）。図７３Ｃは、ユーザによりシリーズが選択された際にディスプレイ１０１ａに表示されるスライス画像を示した図である。図７３Ｃは、胸部ＣＴ撮影での先頭スライスを示す図であり、肺尖部よりももう少し頭方向の肩位置でのスライス画像である。ここで、表示制御部１０４は、選択されたシリーズの全てのスライス画像をシリーズ送りできる状態でディスプレイ１０１ａに表示する。なお、ディスプレイ１０１ｂには何も表示されない。例えば、ユーザにより、ディスプレイ１０１ａ上にマウスポインタが位置決めされマウスホイールを回転するスライス送りの操作が入力され、その操作を入力制御部１０３が検知する。すると、表示制御部１０４は、マウスホイールの回転量に応じて、ディスプレイ１０１ａに表示されたスライス画像を別のスライス位置のスライス画像に切り替える。ユーザは、スライス送りの操作を入力しながら画像診断を行う。そして、ユーザは画像診断に迷った場合、類似症例検索アプリケーションを起動する。

ここで、類似症例検索アプリケーションは、操作部１０２のキーボードにおいて、予め定められたショートカットキーが入力されて起動されてもよいし、マウスの右クリックで医用画像ビューワのメニューを表示させ、そのメニューの中から類似症例検索メニューが指定されて起動されてもよい。類似症例検索アプリケーションの起動が指示されると、情報端末１００の管理はＲＯＩ管理部１０５に渡され、情報端末１００は、関心領域（ＲＯＩ）の受け付け待ち状態になる。

ユーザは、操作部１０２を通して、ディスプレイ１０１ａに表示されたスライス画像上の病変に関心領域（ＲＯＩ）を設定する（Ｓ５８０）。ここで、ユーザは、図２７に示すように、例えば、マウスを左クリックして、関心領域の左上の頂点の座標を入力する。そして、ユーザは、左クリックした状態でマウスを右斜め下方向にドラッグし、左クリックを解除することで、関心領域の右下の頂点を入力すればよい。図３１は、病変に対して関心領域を設定した後の画面の一例である。

関心領域を設定する操作を入力制御部１０３が検知すると、ＲＯＩ管理部１０５は、入力制御部１０３から関心領域の左上及び右下の頂点の座標データを受け取り、受け取った座標データを関心領域情報として生成する。そして、ＲＯＩ管理部１０５は、生成した関心領域情報を通信制御部１１０に送信する（Ｓ５９０）。

同時に、ＲＯＩ管理部１０５は、診断対象症例のスライス画像を通信制御部１１０に送信する（Ｓ６００）。この場合、Ｓ５５０において、情報端末１００が医用情報管理システム２００から受け取った全シリーズのスライス画像のうち、ユーザが選択したシリーズにおいてユーザにより関心領域が設定された１枚のスライス画像（検索クエリ画像）が送信される。

次に、通信制御部１１０は、ＲＯＩ管理部１０５から送信された関心領域情報を受け取り、症例検索システム３００の通信制御部３０４に送信する（Ｓ６０１）。

同時に、通信制御部１１０は、ＲＯＩ管理部１０５から送信されたスライス画像を受け取り、症例検索システム３００の通信制御部３０４に送信する（Ｓ６０２）。

ここで、Ｓ６００、Ｓ６０１において、スライス画像そのものを送信するとしたが、スライス画像のスライスＩＤのみが送信されても構わない。この場合は、スライスＩＤを受信した症例検索システム３００は、そのスライスＩＤを指定して、医用情報管理システム２００からスライス画像を取得すればよい。

次に、症例検索システム３００が類似症例検索を行い、情報端末１００が類似症例検索結果を初期表示するまでの処理を説明する。

図３２は、症例検索システム３００が類似症例検索の要求を受け取った後、類似症例検索結果を、情報端末１００に返すまでの処理を示すシーケンス図である。

症例検索システム３００の画像特徴抽出部３０２は、検索クエリ画像に設定された関心領域から予め定められた複数次元の画像特徴を抽出する（Ｓ６１０）。

「画像特徴」としては、医用画像における臓器若しくは病変部分の形状に関する画像特徴、又は輝度分布に関する画像特徴等が採用できる。例えば、非特許文献：「根本，清水，萩原，小畑，縄野，“多数の特徴量からの特徴選択による乳房Ｘ線像上の腫瘤影判別精度の改善と高速な特徴選択法の提案”，電子情報通信学会論文誌Ｄ−ＩＩ，Ｖｏｌ．Ｊ８８−Ｄ−ＩＩ，Ｎｏ．２，ｐｐ．４１６−４２６，２００５年２月」には、４９０次元の画像特徴を用いることが記載されている。本実施の形態においては、例えば、この非特許文献に記載された画像特徴が採用される。但し、これは一例にすぎず、他の画像特徴が採用されてもよい。

類似症例検索部３０３は、画像特徴抽出部３０２で抽出された画像特徴と、類似症例データ蓄積部３０１に蓄積された各類似症例の画像特徴とを比較する（Ｓ６２０）。ここで、類似症例検索部３０３は、検索クエリ画像から抽出された画像特徴データと、類似症例データ蓄積部３０１に類似症例毎に蓄積された類似症例データ４０００（図２６）に登録された画像特徴データ４４００との距離を算出することで、両画像特徴を比較する。

次に、類似症例検索部３０３は、距離が所定の閾値以下の類似症例を、距離が小さい順にソートし、送信対象の類似症例として決定する（Ｓ６３０）。次に、通信制御部３０４は、類似症例データ蓄積部３０１に蓄積された類似症例データ４０００のうち、送信対象として決定された類似症例の類似症例ＩＤ４１００、スライスＩＤ４２００、関心領域情報４３００、サムネイル画像データ４５００、病変分布情報４６００、確定診断（大分類病名）４７００、確定診断（詳細分類病名）４８００、及び類似症例検索部３０３で算出された距離を情報端末１００に送信する（Ｓ６４０）。

以下、類似症例検索結果が表示された初期の基本画面Ｋ２（図６）を生成する処理が実行される。まず、初期の基本画面Ｋ２において、レイアウト領域７２０を生成する際に使用される管理情報について説明する。

まず、症例検索システム３００の通信制御部３０４は、レイアウト情報を情報端末１００に送信する（Ｓ６５０）。ここで、レイアウト情報は、レイアウト領域７２０を構成する表示ボックスの行数、列数を指定する情報である。

次に、情報端末１００の通信制御部１１０がレイアウト情報を受信すると、表示ボックス管理部１０６は、送信されたレイアウト情報が指定する表示ボックスの行数及び列数を表示ボックス管理情報４４１０（図４４）に登録すると共に、検索クエリ画像のスライスＩＤを表示ボックス管理情報（図４４）に登録する（Ｓ６６０）。

図４４は、表示ボックス管理情報４４１０のデータ構成を示す図である。表示ボックス管理情報４４１０には、行数及び列数が登録されるテーブル４４１１と、各表示ボックスに表示されるスライス画像のスライスＩＤが登録されるテーブル４４１２とが含まれる。したがって、表示ボックス管理部１０６は、症例検索システム３００から送信されたレイアウト情報が指定する行数及び列数をテーブル４４１１の行数及び列数の欄に登録する。また、本実施の形態では、４つの表示ボックス７２１〜７２４のうち、左上の表示ボックス７２１に検索クエリ画像のサムネイル画像が表示される。そこで、表示ボックス管理部１０６は、医用情報管理システム２００から送信された検索クエリ画像のスライスＩＤをテーブル４４１２の１行１列目の項目に登録する。

ここで、レイアウト領域７２０を構成する表示ボックスの行数及び列数のデフォルト値は症例検索システム３００により予め設定されている。ここで、行数及び列数のデフォルト値は例えば２行及び２列である。そのため、図４４に示す表示ボックス管理情報４４１０には、「２行２列」が登録されている。

図６の例では、レイアウト領域７２０において、表示ボックス７２１〜７２４は２行２列で表示されている。このレイアウト領域７２０における行数及び列数はユーザが自由に設定できる。

図４１は、表示ボックスが３行２列で設定されたレイアウト領域７２０を持つ基本画面Ｋ２を示す図である。レイアウト領域７２０を構成する表示ボックスをＭ行Ｎ列で一般化すると、Ｍ≠Ｎの場合、ディスプレイ１０１が縦型のディスプレイであれば、Ｍ＞Ｎであることが望ましく、ディスプレイ１０１が横型のディスプレであれば、Ｍ＜Ｎであることが望ましい。

ここで、レイアウト領域７２０を構成する表示ボックスのうち、１つの表示ボックスに対象診断症例のサムネイル画像を表示することが、本実施の形態の重要な特徴の一つである。つまり、類似症例と診断対象症例とを隣接して表示すれば、ユーザは、両症例の類似性の判断がし易くなる。よって、レイアウト領域７２０における表示ボックスの配列は３行３列までにすることが望ましい。

また、表示ボックスの配列が３行２列の場合、２行１列目の表示ボックス或いは２行２列目の表示ボックスに検索クエリ画像のサムネイル画像を表示することが好ましい。また、表示ボックスの配列が２行３列の場合は、１行２列目或いは２行２列目の表示ボックスに検索クエリ画像のサムネイル画像を表示することが好ましい。また、表示ボックスの配列が３行３列の場合は、２行２列目の表示ボックスに検索クエリ画像のサムネイル画像を表示することが好ましい。こうすることで、常に、レイアウト領域７２０には、対象診断症例に対して類似症例が隣接して表示されることになる。

ユーザが設定したレイアウト領域７２０のレイアウト情報は、図４２又は図４３に示すレイアウト管理情報４２００に登録される。

なお、レイアウト管理情報４２００を保存するボックスレイアウト管理部１１１は、症例検索システム３００が備えてもよい。

同じユーザであっても情報端末１００のディスプレイ１０１のサイズや画面のタイプ（縦型又は横型）に適合するようにレイアウト領域７２０のレイアウトが変更されることもある。そのため、図４３に示すように、ユーザが設定したレイアウト情報は、ユーザＩＤと端末ＩＤと関連付けてレイアウト管理情報４２００に登録されてもよい。図４３は、レイアウト管理情報４２００の一例を示す図である。このレイアウト管理情報４２００では、「ユーザＩＤ」、「端末ＩＤ」、「列数」、「行数」、及び「診断対象症例の位置」とが対応付けられている。ここで、「ユーザＩＤ」は情報端末１００を使用するユーザに対して予め付与されたユーザの識別子である。「端末ＩＤ」は、該当するユーザの使用が想定される情報端末１００の識別子である。

図４３の例では、ユーザＩＤ「Ｕ０１」のユーザは、端末ＩＤ「Ｔ０２」及び「Ｔ０４」の使用が想定されているため、ユーザＩＤ「Ｕ０１」が端末ＩＤ「Ｔ０２」、「Ｔ０４」と対応付けられている。「行数」及び「列数」は該当するユーザが設定したレイアウト領域７２０の行数及び列数が登録されている。「診断対象症例の位置」は、診断対象症例を表示する表示ボックスの位置である。例えば、端末ＩＤ「Ｔ０４」の情報端末１００では、レイアウト領域７２０が２行３列に設定されており、診断対象症例を全ての類似症例と隣接表示させるために、「診断対象症例の位置」として２行１列を示す（２、１）が登録されている。

なお、図４３では、レイアウト情報をユーザＩＤと端末ＩＤと対応付けて管理する態様を示したが、レイアウト情報はユーザＩＤのみと対応付けて管理されてもよい。図４２は、レイアウト管理情報４２００の一例を示す図である。図４２に示すレイアウト管理情報４２００では、図４３に示すレイアウト管理情報４２００において、「端末ＩＤ」の欄が省かれている。それ以外、図４２のレイアウト管理情報４２００は図４３のレイアウト管理情報４２００と同じである。なお、図４２の態様では、１のユーザは１の情報端末１００の使用が想定されていため、「端末ＩＤ」の欄が省かれている。

なお、レイアウト情報が症例検索システム３００で管理される場合、図３２のＳ６５０において、該当するユーザのレイアウト情報が情報端末１００に送信される。

次に、Ｓ６４０で送信された類似症例データ及びＳ６６０で保存した表示ボックス管理情報４４１０を用いて、表示制御部１０４は、類似症例検索結果が表示された初期の基本画面Ｋ２を生成する（Ｓ６７０）。

この場合、ディスプレイ１０１ｂには図６に示す基本画面Ｋ２が表示される。また、ディスプレイ１０１ａには、検索クエリ画像が表示されている。

図３３は、図３２のＳ６７０に示す初期の基本画面Ｋ２を生成する処理の詳細を示すフローチャートである。

まず、Ｓ１０００にて、表示制御部１０４は、図３２のＳ６４０で受信された類似症例の数をカウントし、カウント値を検索結果件数表示領域７１３に表示する。

次に、Ｓ１１００にて、表示制御部１０４は、表示条件表示領域７１４に、「全疾患」と表示する。ここで、「全疾患」と表示されるのは、初期の基本画面Ｋ２では、ユーザにより病名や病変分布での絞り込みがかけられていないからである。

次に、Ｓ１２００にて、表示制御部１０４は、図３２のＳ６４０で受信された類似症例のうち、症例表示領域７１０にサムネイル画像が表示可能な類似症例の件数分だけ、症例表示領域７１０に類似症例のサムネイル画像を表示すると共に、各サムネイル画像に対応付けて確定診断及び類似度を表示する。

症例表示領域７１０に表示可能な類似症例の件数の最大値は、図６の例では２０である。この最大値は予め定められている。また、この最大値はユーザが自由に変更できる構成にしてもよい。図３２のＳ６４０で受信された類似症例の数が、最大値よりも多い場合、表示制御部１０４は、症例表示領域７１０の右端に縦方向に長尺のスクロールバー７１５を表示する。これにより、ユーザは、スクロールバー７１５を移動させ、初期の基本画面Ｋ２で非表示であった類似症例のサムネイル画像を閲覧できる。

次に、Ｓ１３００にて、病名リストが生成されて表示される。まず、図３２のＳ６４０で受信された類似症例から、病名リストが生成される。病名リストは、Ｓ６４０で受信された類似症例が、確定診断病名毎に分類されたリストである。

ここで、Ｓ６４０で受信された類似症例の件数をＮＣ件とする。病名リスト管理部１０８は、ＮＣ件の類似症例データ４０００のそれぞれに登録されている確定診断（大分類病名）４７００及び確定診断（詳細分類病名）４８００を用いて、病名リストを生成する。生成された病名リストは、図３５に示すようにテーブル形式のデータとして、病名リスト管理部１０８で管理される。

図３５は、図３３のＳ１３００で生成される病名リストのデータ構成を示す図である。病名リストには、「病名ＩＤ」、「大分類病名」、「詳細分類病名」、「件数」、及び「類似症例ＩＤ」の欄が含まれる。「病名ＩＤ」は、確定診断病名毎に付与される識別子である。ここでは、大分類病名と詳細分類病名との１つの組み合わせに対して１つの病名ＩＤが付与されている。

「大分類病名」は、類似症例データ４０００に登録された確定診断（大分類病名）４７００が示す確定診断病名である。「詳細分類病名」は、類似症例データ４０００に登録された確定診断（詳細分類病名）４８００が示す確定診断病名である。「件数」は、「病名ＩＤ」が示す確定診断病名に該当する類似症例の件数である。「類似症例ＩＤ」は、「病名ＩＤ」が示す病名に該当する類似症例を示す類似症例ＩＤである。

病名リスト管理部１０８は、Ｓ６４０で受信した全ての類似症例データ４０００について、確定診断（大分類病名）４７００及び確定診断（詳細分類病名）４８００を抽出し、両者が同じ類似症例データ４０００を同じ確定診断病名の類似症例として分類する。そして、病名リスト管理部１０８は、確定診断病名が同じ類似症例の件数をカウントし、該当する確定診断病名のレコードの「件数」の欄に登録する。また、病名リスト管理部１０８は、同じ確定診断病名に分類した類似症例の類似症例ＩＤを該当する確定診断病名のレコードの「類似症例ＩＤ」の欄に登録する。

図３５の例では、大分類病名が「腫瘍性」、詳細分類病名が「原発性肺癌」の確定診断病名に対して病名ＩＤ「ＤＩＳ５２８」が付与されている。そして、この確定診断病名に該当する類似症例の件数が１０件であったため、該当するレコードの「件数」の欄に１０が登録され、この確定診断病名に該当する類似症例の類似症例ＩＤ「ＳＩＭ２５８」、「ＳＩＭ５５１」、「ＳＩＭ１２０９」、及び「ＳＩＭ２３４１」等が、該当するレコードの「類似症例ＩＤ」の欄に登録されている。

そして、表示制御部１０４は、このようにして生成された病名リストを用いて病名リスト表示領域７３０を生成し、ディスプレイ１０１に表示する。

図３６、図３７、図３８は、それぞれ、病名リスト表示領域７３０の第１表示例、第２表示例、第３表示例を示した図である。図３６に示すように第１表示例では、類似症例検索の結果得られた類似症例が、詳細分類病名の件数の多い順に件数と対応付けて一覧表示されている。

図３７に示すように第２表示例では、類似症例検索の結果得られた類似症例が、大分類病名の件数の多い順に件数と対応付けて一覧表示されている。

図３８に示すように第３表示例では、類似症例検索の結果得られた類似症例が、大分類病名の件数の多い順に件数と対応付けて一覧表示され、且つ、大分類病名毎にその中に含まれる詳細分類病名が件数の多い順に件数と対応付けて一覧表示されている。この場合、患確定診断病名が、大分類病名と詳細分類病名との階層構造で表現される。

図３９は、図３７に示す病名リスト表示領域７３０の画面遷移を示す図である。図３９の上段に示すように、一覧表示された大分類病名のうち、１の大分類病名がユーザにより選択される操作を入力制御部１０３が検知すると、表示制御部１０４は、図３９の下段に示すように、選択された大分類病名に属する詳細分類病名を件数が多い順に件数と対応付けて表示する。ここで、ユーザは、例えば、病名リスト表示領域７３０において一覧表示された大分類病名のうち、所望する１の大分類病名を例えばダブルクリック或いはシングルクリックすることで１の大分類病名を選択すればよい。図３９の例では非腫瘍性がダブルクリックされているため、非腫瘍性に属する詳細分類病名が一覧表示されている。

図３９の下段において、詳細分類病名が一覧表示されている領域がユーザによりダブルクリック或いはシングルクリックされると、表示制御部１０４は、該当する領域に表示されていた詳細分類病名を非表示にすればよい。

なお、表示制御部１０４は、病名リスト（図３５）を参照することで、大分類病名に属する詳細分類病名を判定すればよい。例えば、図３５の例では、真菌症に対して、アスペルギルス症及びクリプトコッカス症が対応付けられているため、表示制御部１０４は、真菌症にはアスペルギルス症及びクリプトコッカス症が属すると判断すればよい。

図３３に戻り、Ｓ１４００にて、分布リストが生成されて表示される。まず、Ｓ６４０で受信された類似症例から、分布リストが生成される。分布リストは、Ｓ６４０で受信された類似症例が、病変分布毎に分類されたリストである。

病名リスト管理部１０８は、ＮＣ件の類似症例データ４０００のそれぞれに登録されている病変分布情報４６００を用いて、分布リストを生成する。生成された分布リストは、図４０に示すようにテーブル形式のデータとして、分布リスト管理部１０９で管理される。

図４０は、図３３のＳ１４００で生成される分布リストのデータ構成を示す図である。分布リストには、「分布名」、「症例数」、及び「類似症例ＩＤ」の欄が含まれる。「分布名」は、びまん性、区域性といった予め定められた複数の病変分布の名称である。「症例数」は、病変分布に該当する類似症例の件数である。「類似症例ＩＤ」は、病変分布に該当する類似症例を示す類似症例ＩＤである。

分布リスト管理部１０９は、Ｓ６４０で受信した全ての類似症例データ４０００について、病変分布情報４６００を抽出し、抽出した病変分布情報４６００において、分布フラグ値に１（該当）が設定されている病変分布の数をカウントし、カウント値を該当する病変分布のレコードの「症例数」の欄に登録する。また、分布リスト管理部１０９は、分布フラグ値に１が設定されている類似症例の類似症例ＩＤを該当する病変分布のレコードの「類似症例ＩＤ」の欄に登録する。

図４０の例では、びまん性に該当する類似症例の件数が３件であったため、びまん性のレコードの「症例数」の欄に３が登録されている。また、びまん性に該当する類似症例の類似症例ＩＤ「ＳＩＭ２５２１」、「ＳＩＭ４１２３」、及び「ＳＩＭ５２２５」がびまん性のレコードの「類似症例ＩＤ」の欄に登録されている。

そして、表示制御部１０４は、このようにして生成された分布リストを用いて分布リスト表示領域７５０を生成し、ディスプレイ１０１に表示する。

図４０に示す分布リストを用いて生成された分布リスト表示領域７５０は、図１１である。図４０において、区域性及び胸膜下の症例数は０であるため、図１１では、区域性７５２及び胸膜下７５６が非アクティブ状態で表示され、これら以外の病変分布は、症例数が１以上であるため、アクティブ状態で表示されている。

図３３に戻り、Ｓ１５００にて、レイアウト領域７２０が表示される。この処理は、表示制御部１０４によって行われる。

図３４は、図３３に示すＳ１５００の処理を示すフローチャートである。Ｓ１５１０にて、表示制御部１０４は、レイアウト領域７２０を構成する表示ボックスの行数及び列数を、Ｓ６６０で設定された表示ボックス管理情報４４１０から取得する。図４４の表示ボックス管理情報４４１０の例では、行数及び列数として２行２列が設定されているため、「２行２列」という情報が取得される。なお、ユーザが表示ボックスの行数及び列数を変更した場合、レイアウト領域７２０を構成する表示ボックスの行数及び列数は、図４２又は図４３に示すレイアウト管理情報４２００から取得される。

次に、Ｓ１５２０にて、表示制御部１０４は、Ｓ１５１０で取得した表示ボックスの行数及び列数に合わせて、表示ボックスを描画する。

最後に、Ｓ１５３０にて、表示制御部１０４は、表示ボックス管理情報４４１０から各表示ボックスのスライスＩＤを特定し、特定したスライスＩＤに対応するサムネイル画像を、対応する各表示ボックス内に描画する。

図４４の例では、１行１列目の表示ボックスに診断対象症例のスライスＩＤが格納されている。そのため、表示制御部１０４は、図２８のＳ６００で送信された診断対象症例のスライス画像からサムネイル画像を生成し、生成したサムネイル画像を表示ボックス７２１に描画する。

この段階では、残りの表示ボックス（１行２列目、２行１列目、２行２列目の表示ボックス７２２、７２３、７２４）にはスライスＩＤが格納されていないため、表示制御部１０４は、これらの表示ボックスに何も表示しない。これらの表示ボックスには、後述する処理により、類似症例のサムネイル画像が表示されることになる。

図３２に戻り、通信制御部１１０は、表示ボックス管理部１０６に格納された表示ボックス管理情報４４１０を表示制御部１０４に送信する（Ｓ６８０）。

次に、表示制御部１０４は、レイアウト領域７２０の表示状態及びレイアウトと同じ表示状態及びレイアウトで医用画像ビューワを起動させる（Ｓ６９０）。

図４５は、医用画像ビューワの起動処理を示すフローチャートである。

Ｓ２０００にて、表示制御部１０４は、図２８のＳ５７０で起動させた医用画像ビューワを閉じる。

Ｓ２１００にて、表示制御部１０４は、表示ボックス管理情報４４１０に登録された表示ボックス分の医用画像ビューワを、表示ボックス管理情報４４１０に登録された行数及び列数のレイアウトで起動する。図４４の表示ボックス管理情報４４１０では、２行×２列で４つの表示ボックスが登録されている。よって、表示制御部１０４は、図５に示すように、４個の医用画像ビューワ６１０〜６４０を２行×２列で起動する。なお、レイアウト領域７２０の行数及び列数がユーザにより変更された場合、図４２又は図４３に示すレイアウト管理情報４２００に登録された表示ボックス分の医用画像ビューワが、レイアウト管理情報４２００に登録された行数及び列数のレイアウトで起動される。

Ｓ２２００にて、表示制御部１０４は、処理対象となる医用画像ビューワを特定するための変数を初期化する。ここでは、１行１列目の医用画像ビューワが処理対象とされるため、この変数は１行１列にセットされる。

Ｓ２３００にて、表示制御部１０４は、全て（ここでは４個）の医用画像ビューワに対する処理が終了したか否かをチェックする。処理済であれば（Ｓ２３００でＹＥＳ）、処理が終了され、未処理の医用画像ビューワがあれば（Ｓ２３００でＮＯ）、処理がＳ２４００に進められる。

Ｓ２４００にて、表示制御部１０４は、変数としてセットされた行数及び列数に対応づけられたスライスＩＤを持つスライス画像を処理対象の医用画像ビューワに表示すると共に、そのスライスＩＤを含むシリーズを医用画像ビューワに対応付ける。

例えば、図４４に示す表示ボックス管理情報４４１０の例では、１行１列目にはスライスＩＤ「ＣＴ１２３５３５１５」が登録されている。よって、スライスＩＤ「ＣＴ１２３５３５１５」が医用画像ビューワ６１０に表示される。また、表示制御部１０４は、初期表示されるスライス画像に設定された関心領域を表す矩形をこのスライス画像にオーバラップして描画する。なお、１行１列目に登録されたスライスＩＤを含むシリーズは、図２８のＳ５５０で取得済みである。また、関心領域は、図２８のＳ５８０で設定済みである。

図４５に戻り、Ｓ２５００にて、次の医用画像ビューワを処理対象の医用画像ビューワに設定する。１行１列目の次は、例えば、１行２列目、その次は、２行１列目、その次に２行２列目というように処理対象が設定される。

２ループ目のＳ２４００では、１行２列目の医用画像ビューワ６２０が処理対象にされるが、図４４の表示ボックス管理情報４４１０では、１行１列目以外にはスライスＩＤが対応づけられていない。そのため、表示制御部１０４は、１行２列目の医用画像ビューワに対して何も処理を実行せず、空の状態のにしておく。このことは、２行１列目、２行２列目の医用画像ビューワ６３０、６４０に対しても同じである。

このフローチャートが終了した状態で、ディスプレイ１０１ａには、図５に示す初期状態の基本画面Ｋ１が表示されている。１行１列目（左上）の医用画像ビューワ６１０には、検索クエリ画像が表示され、その上に関心領域がオーバラップして描画されている。

ここでは、症例検索システム３００が画像特徴を抽出する例を示したが、情報端末１００が画像特徴を抽出してもよい。図４６は、症例検索システム３００が画像特徴を抽出する態様を採用した場合の情報端末１００、医用情報管理システム２００、及び症例検索システム３００のブロック図である。

図２との違いは、情報端末１００に画像特徴抽出部１１２が追加された点、及び症例検索システム３００から画像特徴抽出部３０２が省かれた点にある。

図４７は、情報端末１００が、医用情報管理システム２００から診断対象症例を取得した後、症例検索システム３００が類似症例検索の要求を受け取るまでの処理を示すシーケンス図である。

図２８との違いは、ＲＯＩ管理部１０５が、診断対象症例のスライス画像を通信制御部１１０に送信する処理（Ｓ６００）の後、画像特徴の抽出が情報端末１００で行われ（Ｓ６０３）、抽出された画像特徴が症例検索システム３００に送信（Ｓ６０４）されている点にある。画像特徴の抽出（Ｓ６０４）の処理内容は、画像特徴の抽出が症例検索システム３００で行われる場合と同様である。

図４８は、症例検索システム３００が類似症例検索の要求を受け取った後、類似症例検索結果を、情報端末１００に返すまでの処理を示すシーケンス図である。図３２との違いは、画像特徴の抽出が情報端末１００側で行われるため、図４８では、図３２にはあった画像特徴の抽出（Ｓ６１０）が省かれている点にある。

次に、情報端末１００において類似症例のサムネイル画像がドラッグアンドドロップされた際の処理について説明する。

図４９は、情報端末１００において類似症例のサムネイル画像がドラッグアンドドロップされる際の処理を示すシーケンス図である。

Ｓ８００にて、入力制御部１０３は、類似症例のサムネイル画像の表示ボックスへの移動を検知する。図５０は、図４９に示すＳ８００の処理の詳細を示すフローチャートである。

情報端末１００の入力制御部１０３は、マウス等の操作部１０２を通しての入力を常時モニタリングしている。そして、入力制御部１０３は、マウスをクリックする操作がユーザにより入力され、その操作により、症例表示領域７１０に表示された類似症例のサムネイル画像の１つが選択されたことを検知すると（Ｓ３０００でＹＥＳ）、表示制御部１０４は、選択されたサムネイル画像の背景の色を変更する（Ｓ３１００）。一方、入力制御部１０３がサムネイル画像が選択されたことを検知しなければ（Ｓ３０００でＮＯ）、処理がＳ３０００に戻される。図５１は、症例表示領域７１０に表示されたサムネイル画像のうち１のサムネイル画像が選択されたときの基本画面Ｋ２を示す図である。

図５１の例では、症例表示領域７１０において、１行４列目に表示された類似症例のサムネイル画像が選択されている。そのため、そのサムネイル画像の背景の色が変更されている。具体的には選択されたサムネイル画像を外周を取り囲む枠状の領域の色が変更されている。これにより、ユーザに対して当該サムネイル画像が選択状態になったことを知らせることができる。

ここで、背景の色としては、例えば、症例表示領域７１０の背景の色との差が明確に現れる色が採用される。図５１の例では例えば黄色が採用されている。なお、図５１の例ではサムネイル画像の枠状の領域の色を変更する態様を示したが、枠状の領域を点滅させる態様や枠状の領域の輝度を明るくする態様が採用されてもよい。

次に、入力制御部１０３が当該サムネイル画像をドラッグする操作を検知すると（Ｓ３２００でＹＥＳ）、表示制御部１０４は、図５２に示すように当該サムネイル画像及びそのサムネイル画像を取り囲む枠状の領域を含む半透明の複製物７１０Ｘを生成し、ドラッグの操作に追従させて複製物７１０Ｘを移動表示する（Ｓ３３００）。一方、入力制御部が当該サムネイル画像をドラッグする操作を検知しなければ（Ｓ３２００でＮＯ）、処理がＳ３０００に戻される。

図５２は、図５１で選択された１のサムネイル画像がドラッグされている様子を示す図である。また、Ｓ３３００において、表示制御部１０４は、症例表示領域７１０とレイアウト領域７２０とを結ぶ矢印マーク７７０及びレイアウト領域７２０を囲むフレーム領域７８０の色を変化させる。これにより、レイアウト領域７２０に向けてサムネイル画像をドラッグする操作を継続して実行することがユーザに促される。

なお、図５２では、矢印マーク７７０及びフレーム領域７８０の色を変更する態様を示したが、矢印マーク７７０及びフレーム領域７８０の輝度を明るくする態様や、点滅させる態様が採用されてもよい。

ユーザがさらにドラッグする操作を継続し、マウスカーソルの位置がレイアウト領域７２０内のいずれかの表示ボックス７２１〜７２４に侵入したことを、入力制御部１０３が検知すると（Ｓ３４００でＹＥＳ）、表示制御部１０４は、図５３に示すように、表示ボックス７２２〜７２４のうち、いずれか１の色を変化させる（Ｓ３５００）。一方、入力制御部１０３がマウスカーソルの位置がレイアウト領域７２０内に侵入したことを検知しなければ（Ｓ３４００でＮＯ）、処理がＳ３６００に進められる。

図５３は、表示ボックス７２２の色が変化された基本画面を示す図である。図５３の例では、右上（１行２列目）の表示ボックス７２２にマウスカーソルが侵入したため、この表示ボックス７２２の色が変更されている。ここで、表示ボックス７２２の変更後の色としては、例えば、表示ボックス７２２の背景の色に対する差が明確になる色が採用される。図５３の例では、表示ボックス７２２は、例えば、青色に変更されている。

これにより、この段階でドラッグを終了すると、表示ボックス７２２にサムネイル画像が表示されることをユーザに報知できる。ここでは、表示ボックス７２２の色を変化させる態様を示したが、表示ボックス７２２の輝度を明るくする態様や、点滅させる態様が採用されてもよい。

そして、入力制御部１０３は、ドラッグを終了する操作を検知すると（Ｓ３６００でＹＥＳ）、ドラッグが終了されたときのマウスカーソルの位置がレイアウト領域７２０内であるか否かを判定する（Ｓ３７００）。一方、入力制御部１０３は、ドラッグを終了する操作を検知しなければ（Ｓ３６００でＮＯ）、処理をＳ３３００に戻す。また、入力制御部１０３は、ドラッグが終了されたときのマウスカーソルの位置がレイアウト領域７２０内でなければ（Ｓ３７００でＮＯ）、処理をＳ３７００に戻す。ここで、ドラッグを終了する操作としては、例えば、ドラッグ開始時にマウスの左ボタンがクリックされたのであれば、その左ボタンを開放する操作が該当する。

入力制御部１０３が、ドラッグが終了されたときのマウスカーソルの位置がレイアウト領域７２０内であると判定すると（Ｓ３７００でＹＥＳ）、表示制御部１０４は、図５４に示すように、表示ボックス７２２〜７２４のいずれかに、選択されたサムネイル画像を表示する（Ｓ３８００）。このとき、複製物７１０Ｘは消去される。図５４は、レイアウト領域７２０にサムネイル画像が表示されたときの基本画面Ｋ２を示す図である。

これにより、診断対象症例のサムネイル画像とユーザが選択した類似症例のサムネイル画像とが、画像サイズは小さいが隣接して表示される。よって、ユーザは２つのサムネイル画像を比較することが容易になる。ここで、表示ボックス７２２〜７２４のいずれかにサムネイル画像を表示させるとしたのは、表示ボックス７２１には、既に診断対象症例のサムネイル画像が表示されているからである。なお、ドラッグが終了されたときのマウスカーソルの位置が表示ボックス７２１内であれば、表示制御部１０４は、サムネイル画像が未表示であるいずれか１の表示ボックスに、選択されたサムネイル画像を表示すればよい。以上でＳ８００が終了される。

図４９に戻り、類似症例のサムネイル画像が表示ボックス７２２に表示されると、表示ボックス管理部１０６は、表示されたサムネイル画像の類似症例データ４０００（図２６）を参照し、当該サムネイル画像に対応するスライスＩＤを表示ボックス管理情報４４１０（図４４）に登録し、表示ボックス管理情報４４１０を更新する（Ｓ８１０）。図５４の例では、サムネイル画像は、１行２列目の表示ボックス７２２にドロップされている。したがって、選択されたサムネイル画像の類似症例データ４０００（図２６）に登録されたスライスＩＤ４２００が図４４のテーブル４４１２の１行２列目の欄に登録される。

図５５は、類似症例のスライスＩＤが登録された表示ボックス管理情報４４１０を示した図である。図４４と比較すれば分かるように、図５５の表示ボックス管理情報４４１０のテーブル４４１２の１行２列の欄にスライスＩＤ「ＣＴ３４２９８３６２」が新たに登録され、レイアウト領域７２０に表示された類似症例のスライスＩＤが登録されていることが分かる。

図４９に戻り、表示ボックス管理部１０６は、表示ボックス管理情報４４１０を更新するとすると、更新に係るスライスＩＤを通信制御部１１０に通知する（Ｓ８２０）。この処理をアプリケーション層で見ると、類似症例検索アプリケーション「Ｂ」から医用情報管理アプリケーション「Ａ」にスライスＩＤが通知される（Ｓ８２０）。

スライスＩＤが渡された通信制御部１１０は、そのスライスＩＤを医用情報管理システム２００の通信制御部２０６に送信する（Ｓ８２１）。

通信制御部２０６は、スライスＩＤを受信すると、そのスライスＩＤを医用画像データ管理部２０４に通知し、医用画像データ管理部２０４は、医用画像データベース２０００（図２４）を参照し、そのスライスＩＤを含むシリーズＩＤを特定し、特定したシリーズＩＤが示すシリーズの全スライス画像を取得し（Ｓ８３０）、通信制御部２０６に渡す。そして、通信制御部２０６は、取得したシリーズの全スライス画像を情報端末１００の通信制御部１１０に送信する（Ｓ８４０）。通信制御部１１０が全スライス画像を受信すると、表示制御部１０４は、Ｓ８１０でスライスＩＤを登録した表示ボックスに対応する医用画像ビューワに、そのスライスＩＤのスライス画像を表示すると共に（Ｓ８５０）、そのスライスＩＤを含む全スライス画像をその医用画像ビューワに対応する表示メモリに展開する。図５６は、医用画像ビューワにスライス画像が表示されたときのディスプレイ１０１ａの基本画面Ｋ１を示した図である。図５６の例では、医用画像ビューワ６２０にスライス画像が表示されている。これは、ユーザが類似症例のサムネイル画像を表示ボックス７２２に表示させたからである。

このように、症例表示領域７１０に多数表示された類似症例のサムネイル画像がレイアウト領域７２０にドラッグされると、類似症例検索アプリケーションの起動後に初期表示された診断対象症例のサムネイル画像と類似症例のサムネイル画像とが、レイアウト領域７２０において、隣接して表示される。そのため、ユーザはサムネイル画像同士を比較して、両症例の類似性の簡易判断が可能となる。

加えて、ディスプレイ１０１ａには、レイアウト領域７２０の画像配置と同じ画像配置で、医用画像ビューワに診断対象症例及び類似症例が表示される。

ユーザが診断対象症例と類似症例とを、スライス送りをしながら比較することができ、類似性の詳細判断が可能となる。図５７〜図６０は、２台のディスプレイ１０１ａ、１０１ｂの表示関係を示す図である。なお、図５７〜図６０において、上段はディスプレイ１０１ａに表示された基本画面Ｋ１を示し、下段はディスプレイ１０１ｂに表示された基本画面Ｋ２を示す。

図５７では、類似症例検索アプリケーションが起動された直後の状態でのディスプレイ１０１ａ、１０１ｂに表示された基本画面Ｋ１、Ｋ２が示されている。類似症例検索アプリケーションが起動された直後において、基本画面Ｋ２のレイアウト領域７２０の表示ボックス７２１には、診断対象症例のサムネイル画像が表示されている。その他の表示ボックス７２２〜７２４にはサムネイル画像は表示されていない。

これに連動して、基本画面Ｋ１では、表示ボックス７２１に対応する医用画像ビューワ６１０に診断対象症例のスライス画像が表示されている。

図５８では、基本画面Ｋ２の症例表示領域７１０において、１行４列目の類似症例のサムネイル画像５８０１が選択され、そのサムネイル画像５８０１が表示ボックス７２４にドラッグされている。そのため、基本画面Ｋ１において、表示ボックス７２４に対応する医用画像ビューワ６４０に、ドラッグされたサムネイル画像５８０１に対応するスライス画像が表示されている。

図５９では、基本画面Ｋ２の症例表示領域７１０において、３行３列目の類似症例のサムネイル画像５９０１が選択され、そのサムネイル画像５９０１が表示ボックス７２２にドラッグされている。そのため、基本画面Ｋ１において、表示ボックス７２２に対応する医用画像ビューワ６２０に、ドラッグされたサムネイル画像５９０１に対応するスライス画像が表示されている。

図６０では、基本画面Ｋ２の症例表示領域７１０において、１行５列目の類似症例のサムネイル画像６００１が選択され、そのサムネイル画像６００１が表示ボックス７２３にドラッグされている。そのため、基本画面Ｋ１において、表示ボックス７２３に対応する医用画像ビューワ６３０に、ドラッグされたサムネイル画像６００１に対応するスライス画像が表示されている。

図６０では、レイアウト領域７２０の全ての表示ボックスにサムネイル画像が埋まっている。この状態で、ユーザが更に新たな類似症例のサムネイル画像を表示させたい場合、全ての表示ボックスにサムネイル画像が埋まっていない時と同じように、表示ボックスにそのサムネイル画像をレイアウト領域７２０にドラッグすればよい（図６１）。

図６１は、全ての表示ボックスがサムネイル画像で埋まっている状態で別のサムネイル画像がドラッグされている状態の基本画面Ｋ２を示す図である。図６１の例では、症例表示領域７１０において、２行２列目のサムネイル画像６１０１が選択されて、そのサムネイル画像６１０１がドラッグされたため、そのサムネイル画像６１０１の複製物６１０１Ｘが表示されている。そして、ユーザは、この複製物６１０１Ｘをレイアウト領域７２０に向けてドラッグしている。

ここで、ユーザが例えば、複製物６１０１Ｘを表示ボックス７２２でドロップしたとする。この場合、複製物６１０１Ｘが非表示になり、サムネイル画像６１０１が表示ボックス７２２に上書きされる。これにより、表示ボックス７２２には、今まで表示されていたサムネイル画像に代えてサムネイル画像６１０１が表示される。

この上書きに連動して、表示ボックス７２２に対応する医用画像ビューワ６２０もサムネイル画像６１０１に対応するスライス画像で更新される。

なお、１行１列目の表示ボックス７２１に表示される検索クエリ画像のサムネイル画像は、類似症例のそれぞれと比較されるべきであるため、類似症例のサムネイル画像によって更新されないことが望ましい。

そこで、レイアウト領域７２０の検索クエリ画像のサムネイル画像が表示されている表示ボックス７２１内にマウスカーソルが侵入した場合、図５３に示すように表示ボックスの色を変える態様に代えて、図６２に示すようにドロップができないことを示すマークＭ１を表示させてもよい。図６２は、表示ボックスにマークＭ１が表示された基本画面Ｋ２を示す図である。図６２の例では、症例表示領域７１０の２行２列目のサムネイル画像６２０１が選択され、マウスカーソルが表示ボックス７２１内に侵入されて、そのサムネイル画像６２０１の複製物６２０１Ｘが表示ボックス７２１までドラッグされている。

この場合、表示制御部１０４は、表示ボックス７２１にマークＭ１をオーバラップ表示させる。そして、表示制御部１０４は、複製物６２０１Ｘの枠状の領域の色をサムネイル画像のドロップの禁止を示す色に変更すると共に、表示ボックス７２１の色もサムネイル画像のドロップの禁止を示す色に変更する。ここで、ドロップの禁止を示す色としては、例えば赤色が採用されるが、これは一例である。これにより、ユーザは、表示ボックス７２１には、検索クエリ画像のサムネイル画像が表示されているため、サムネイル画像を表示することができないことを認識できる。

図６３は、図５０の変形例を示すフローチャートである。図５０との差異は、新たに、Ｓ３４１０、Ｓ３４２０、Ｓ３７１０、Ｓ３７２０が設けられた点にある。

Ｓ３４１０にて、入力制御部１０３は、マウスカーソルの位置が診断対象症例に対応する表示ボックス７２１の内部であるか否かを判定する。そして、入力制御部１０３がマウスカーソルの位置が表示ボックス７２１の内部にあると判定すると（Ｓ３４１０でＹＥＳ）、表示制御部１０４は、図６２に示すように、表示ボックス７２１にドロップの禁止を示すマークＭ１を表示すると共に、表示ボックス７２１の色をドロップの禁止を示す色で表示する（Ｓ３４２０）。Ｓ３４２０が終了すると、処理がＳ３４００に戻される。また、Ｓ３４１０において、マウスカーソルの位置が表示ボックス７２１の内部になければ（Ｓ３４１０でＮＯ）、処理がＳ３５００に進められる。

Ｓ３７００において、ドラッグが終了された位置がレイアウト領域７２０の内部であり（Ｓ３７００でＹＥＳ）、且つ、ドラッグが終了された位置の表示ボックスに既に類似症例のサムネイル画像が表示されていれば（Ｓ３７００でＹＥＳ）、表示ボックス管理部１０６は、このサムネイル画像と表示ボックスとの対応付けを消去する（Ｓ３７２０）。例えば、ドラッグが終了された位置が表示ボックス７２２であり、この表示ボックス７２２に既にサムネイル画像が表示されていたとする。この場合、表示ボックス管理部１０６は、表示ボックス管理情報４４１０から表示ボックス７２２に対応する１行２列の欄に登録されているスライスＩＤを消去する。

一方、ドラッグが終了された位置の表示ボックスにサムネイル画像が表示されていなければ（Ｓ３７１０でＮＯ）、処理がＳ３８００に進められる。Ｓ３８００では、表示制御部１０４は、該当する表示ボックスにドラッグされたサムネイル画像を表示する。この場合、表示ボックス管理部１０６は、表示ボックス管理情報４４１０において、該当する表示ボックスの欄に、ドラッグされたサムネイル画像に対応するスライスＩＤを登録する。

次に、図２８、図３２、図４９のシーケンス図をアプリケーションのレベルで着目したときの情報端末１００、医用情報管理システム２００、及び症例検索システム３００の処理について説明する。図６４は、図２８及び図３２のシーケンス図をアプリケーションのレベルで着目したときのシーケンス図である。図６４において、図２８と同じ処理には同じ符号を付している。

図６４〜図６６において、「Ａ」は情報端末１００が実行する医用情報管理アプリケーションの処理を示し、「Ｂ」は情報端末１００が実行する類似症例検索アプリケーションの処理を示す。以下、医用情報管理アプリケーションを「アプリＡ」と記述し、類似症例検索アプリケーションを「アプリＢ」と記述する。

まず、アプリＡは、ユーザから読影対象となる検査リストの表示要求を受け付け、医用情報管理システム２００に送信する（Ｓ５１０）。医用情報管理システム２００は検査リストを受信すると、画像検査が実施後で読影が未終了の検査をリスト化し、読影対象となる検査リストを生成し、アプリＡに送信する。

検査リストを受信したアプリＡは、図２９に示すように、検査リストをディスプレイ１０１に表示し、検査リストの中から１の検査がユーザにより選択されると（Ｓ５３０）、選択された検査の表示要求を医用情報管理システム２００に送信する（Ｓ５４０）。

検査要求を受信した医用情報管理システム２００は、表示要求が指定する検査ＩＤに含まれる全シリーズの全スライス画像をアプリＡに送信する（Ｓ５５０）。

次に、アプリＡは、図３０に示すように、指定された検査ＩＤに含まれる全シリーズに関する情報を一覧表示するシリーズリストを表示する（Ｓ５６０）。

次に、アプリＡは、シリーズリストの中から読影対象のシリーズがユーザにより選択されると、選択されたシリーズの最初のスライス位置のスライス画像を医用画像ビューワ６１０に表示する（Ｓ５７０）。このとき、ユーザは、スライス送りする操作を入力し、医用画像ビューワ６１０に所望のスライス画像を表示させる。

次に、アプリＡは、医用画像ビューワ６１０に表示されたスライス画像において、関心領域を設定する操作をユーザから受け付ける（Ｓ５８０）。

次に、アプリＡは、ユーザにより設定された関心領域を示す関心領域情報を生成し、関心領域が設定されたスライス画像（診断対象症例のスライス画像）と共に、アプリＢに送信する（Ｓ５９０、Ｓ６００）。

次に、アプリＢは、診断対象症例のスライス画像及び関心領域情報を受信すると、そのスライス画像及び関心領域情報を症例検索システムに送信する（Ｓ６０１、Ｓ６０２）。

スライス画像及び関心領域情報を受信すると、症例検索システム３００は、図３２と同様、Ｓ６１０〜Ｓ６４０の処理を実行する。

次に、アプリＢは、Ｓ６４０で送信された類似症例データ及び表示ボックス管理情報４４１０を用いて初期の基本画面を生成する（Ｓ６７０）。そして、アプリＢは、図３３に詳細が示されるＳ６７０の処理を実行する。

図６５は、図４９のシーケンス図をアプリケーションのレベルで着目したときのシーケンス図である。図６４において、図４９と同じ処理には同じ符号を付している。

図６５に示すＳ８００では、アプリＢは、類似症例のサムネイル画像の表示ボックスへの移動を検知する。Ｓ８００の処理の詳細は、図５０で説明した。

次に、アプリＢは、表示ボックスに表示されたサムネイル画像の類似症例データ４０００（図２６）を参照し、当該サムネイル画像に対応するスライスＩＤを表示ボックス管理情報４４１０（図４４）に登録し、表示ボックス管理情報４４１０を更新する（Ｓ８１０）。

次に、アプリＢは、表示ボックスに移動されたサムネイル画像のスライスＩＤをアプリＡに送信する（Ｓ８２０）。

アプリＡは、スライスＩＤを受信すると（Ｓ８２０）、そのスライスＩＤを医用情報管理システム２００に送信する（Ｓ８２１）。

以降、医用情報管理システム２００は、図４９と同様、Ｓ８３０、Ｓ８４０の処理を実行する。

Ｓ８５０にて、アプリＡは、該当するシリーズの全スライス画像を受信すると、該当する医用画像ビューワにスライス画像を表示する。

図６６は、情報端末１００において類似症例のサムネイル画像がドラッグアンドドロップされる際の処理をアプリケーションのレベルで着目したときのシーケンス図である。

図６４との相違点は、Ｓ６０３、Ｓ６０４にある。図６６では、画像特徴は情報端末１００で抽出されている。よって、アプリＢが診断対象症例のスライス画像に設定された関心領域から画像特徴を抽出し（Ｓ６０３）、抽出した画像特徴を症例検索システム３００に送信している（Ｓ６０４）。

次に、図１１に示す分布リスト表示領域７５０に表示された病変分布が選択されたときの処理について説明する。図６７は、分布リスト表示領域７５０に表示された病変分布が選択されたときの処理を示すフローチャートである。

Ｓ２０００では、分布リスト表示領域７５０に表示された病変分布（分布チェック項目）のうち、いずれか１の分布チェック項目を選択する操作を入力制御部１０３が検知すると、表示制御部１０４は、検知された分布チェック項目が第１〜第３分布情報のいずれに該当するかを判定する。第１分布情報の場合、処理がＳ１３０１に進められ、第２分布情報の場合、処理がＳ１３０２に進められ、第３分布情報の場合、処理がＳ１３０３に進められる。

第１分布情報は、症例表示領域７１０に一覧表示された類似症例のサムネイル画像のうち、関心領域の大きさが、肺の領域に対して広範囲であることを示す所定の第１範囲に属するサムネイル画像を選択させるための情報である。ここでは、第１分布情報としては、「両側性」、「多発性」、「びまん性」、及び「血行性」が該当する。よって、第１範囲としては、これらの病変分布を診断する際に設定される関心領域の大きさが属するような値域が採用される。

第２分布情報は、症例表示領域７１０に一覧表示された類似症例のサムネイル画像のうち、関心領域に相当する領域の大きさが、肺の領域の一部であることを示す所定の第２範囲（第１範囲より低い：第２範囲の上限値が第１範囲の下限値以下）に属するサムネイル画像を選択させるための情報である。ここでは、第２分布情報としては、「気道性」及び「区域性」が該当する。よって、第２範囲としては、これらの病変分布を診断する際に設定される関心領域のサイズが属するような値域が採用される。

第３分布情報は、症例表示領域７１０に一覧表示された類似症例のサムネイル画像のうち、関心領域が、胸膜を含むサムネイル画像を選択させるための情報である。ここでは、第３分布情報としては、「胸膜下」が該当する。

Ｓ１３０１では、表示制御部１０４は、類似症例検索により得られた類似症例であって、ユーザが第１分布情報として選択した病変分布の類似症例のうち、症例表示領域７１０のサムネイル画像の最大表示件数（この実施の形態では２０件）以下の類似症例を類似度が高い順に抽出し、抽出した類似症例の数を拡大対象の類似症例数ＮＺ１として決定する。そして、表示制御部１０４は、抽出した類似症例ｉ（ｉは抽出された類似症例を特定するインデックスであり１以上の整数）のサムネイル画像を処理対象のサムネイル画像として決定する。そして、表示制御部１０４は、ｉがＮＺ１に到達するまで、Ｓ２１００、Ｓ１５０１の処理を繰り返す。表示制御部１０４は、Ｓ２１００、Ｓ１５０１の処理を実行する度に、ｉを１ずつインクリメントする。ｉがＮＺ１を超えると（Ｓ１３０１でＮＯ）、処理は終了する。

Ｓ２１００では、表示制御部１０４は、類似症例ｉについての第１分布情報に対応する第１拡大率を算出する。ここでは、第１拡大率としては、例えば、１．０が採用される。但し、これは一例であり第１分布情報が示す病変分布を診断する際に設定される関心領域の全域が表示領域に収まるような値であれば、１．０以外の拡大率が第１拡大率として採用されてもよい。

Ｓ１５０１では、表示制御部１０４は、類似症例ｉのサムネイル画像を類似症例ｉの第１拡大率で拡大する。

図６８は、第１分布情報が選択されたときの基本画面Ｋ２を示した図である。図６８では、両側性が選択されている。この場合、類似症例のうち病変分布が両側性に該当する類似症例のサムネイル画像のみが症例表示領域７１０に表示される。また、この場合、拡大率は１．０であるため、症例表示領域７１０において、類似検索結果が得られた直後に表示されたサムネイル画像と同じ表示態様でサムネイル画像が表示されている。すなわち、関心領域ＲＯＩの中心が表示領域６８０１の中心に位置するようにサムネイル画像の表示位置が調整されず、且つ、拡大されずに、サムネイル画像が表示される。

Ｓ１３０２では、表示制御部１０４は、類似症例検索により得られた類似症例であって、ユーザが第１分布情報として選択した病変分布の類似症例のうち、症例表示領域７１０のサムネイル画像の最大表示件数以下の類似症例を類似度が高い順に抽出し、抽出した類似症例の数を拡大対象の類似症例数ＮＺ２として決定する。そして、表示制御部１０４は、抽出した類似症例ｉのサムネイル画像を処理対象のサムネイル画像として決定する。そして、表示制御部１０４は、ｉがＮＺ２に到達するまで、Ｓ２２００、Ｓ１５０２の処理を繰り返す。表示制御部１０４は、Ｓ２２００、Ｓ１５０２の処理を実行する度に、ｉを１ずつインクリメントする。ｉがＮＺ２を超えると（Ｓ１３０２でＮＯ）、処理は終了する。

Ｓ２２００では、表示制御部１０４は、症例表示領域７１０において、１つのサムネイル画像に対して予め定められた表示領域のサイズと、類似症例ｉの関心領域情報とを用いて、類似症例ｉについての第２分布情報に対応する第２拡大率を算出する。

第２分布情報が選択された場合、類似症例ｉは、関心領域のサイズが表示領域のサイズの１／２程度になるように拡大される。そのため、表示制御部１０４は、例えば、下記の数式で類似症例ｉに対する第２拡大率ｋｉを計算する。表示領域の面積をＳｄ、拡大対象の類似症例ｉのサムネイル画像の関心領域の面積をＳｉとすると、第２拡大率ｋｉは以下の式で算出できる。

ｋｉ＝１／２（Ｓｄ／Ｓｉ）

Ｓ１５０２では、表示制御部１０４は、類似症例ｉのサムネイル画像を第２拡大率ｋｉで拡大し、サムネイル画像の関心領域の中心が表示領域の中心に位置するように症例表示領域７１０にサムネイル画像を表示する。

図６９は、第２分布情報が選択されたときの基本画面Ｋ２を示した図である。図６９では、気道性が選択されている。この場合、類似症例のうち病変分布が気道性に該当する類似症例のサムネイル画像のみが症例表示領域７１０に表示される。また、症例表示領域７１０において、全てのサムネイル画像は関心領域ＲＯＩの中心が表示領域６９０１の中心に位置するように第２拡大率で拡大されている。

Ｓ１３０３では、表示制御部１０４は、類似症例検索により得られた類似症例であって、ユーザが第３分布情報として選択した病変分布の類似症例のうち、症例表示領域７１０のサムネイル画像の最大表示件数以下の類似症例を類似度が高い順に抽出し、抽出した類似症例の数を拡大対象の類似症例数ＮＺ３として決定する。そして、表示制御部１０４は、抽出した類似症例ｉのサムネイル画像を処理対象のサムネイル画像として決定する。そして、表示制御部１０４は、ｉがＮＺ３に到達するまで、Ｓ２３００、Ｓ１５０３の処理を繰り返す。表示制御部１０４は、Ｓ２３００、Ｓ１５０３の処理を実行する度に、ｉを１ずつインクリメントする。ｉがＮＺ３を超えると（Ｓ１３０３でＮＯ）、処理は終了する。

Ｓ２３００では、表示制御部１０４は、症例表示領域７１０において、１つのサムネイル画像に対して予め定められた表示領域のサイズと、類似症例ｉの関心領域情報と、胸膜領域情報４９００とを用いて、類似症例ｉについての第３分布情報に対応する第３拡大率を算出する。

図７２は、胸膜領域情報４９００が追加された類似症例データ４０００のデータ構成を示す図である。なお、類似症例データ４０００に胸膜領域情報４９００が登録されていない場合、胸膜領域情報４９００が得られない。この場合、表示制御部１０４は、第３拡大率を、第１拡大率と同じ値である１．０に設定すればよい。ここで、胸膜領域情報４９００は、類似症例において、胸膜領域を示す情報である。

Ｓ１５０３では、表示制御部１０４は、類似症例ｉのサムネイル画像でを第３拡大率ｋｉで拡大し、サムネイル画像の関心領域の中心が表示領域の中心に位置するように症例表示領域７１０にサムネイル画像を表示する。

図７１は、胸膜領域７１０１を説明する図である。図７１に示すように、胸膜領域７１０１は、胸膜を含む領域であって、中心が関心領域ＲＯＩの中心に位置し且つ関心領域ＲＯＩよりも少しサイズの大きな矩形状の領域である。ここで、胸膜領域情報４９００には、胸膜領域７１０１の左上の頂点の座標（ｘｐｌ、ｙｐｔ）と右下の頂点の座標（ｘｒｐ、ｙｐｂ）との４値が含まれる。第３分布情報が選択された場合には、胸膜領域を拡大表示するため、表示制御部１０４は、以下の式で第３拡大率ｋｉを計算する。表示領域７１０２の面積をＳｄ、胸膜領域７１０１の面積をＳｐとすると第３拡大率ｋｉは、以下の式で算出できる。

ｋｉ＝Ｓｄ／Ｓｐ

なお、胸膜領域情報４９００は、類似症例データ４０００の作成時に関心領域情報と共にユーザにより入力されてもよい。或いは、胸膜領域情報４９００は、画像処理装置により、スライス画像から肺の領域を自動的に抽出させ、胸膜位置を判定させることで自動的に作成されてもよい。

図７０は、第３分布情報が選択されたときの基本画面Ｋ２を示した図である。図７０では、胸膜下が選択されている。この場合、類似症例のうち病変分布が胸膜下に該当する類似症例のサムネイル画像のみが症例表示領域７１０に表示される。また、症例表示領域７１０において、全てのサムネイル画像は関心領域ＲＯＩの中心が表示領域７００１の中心に位置するように第３拡大率で拡大されている。

以上の処理により、症例表示領域７１０には、病変分布に関する診断内容が反映された拡大率でサムネイル画像が表示される。そして、症例表示領域７１０において、関心領域のサイズが揃えてサムネイル画像が表示される。そのため、関心領域が一部の類似医用画像において小さい状態で拡大されたために見落とされる事態が発生することを防止し、診断精度の向上を図ることができる。さらに、類似症例検索で得られた全ての類似症例ではなく、症例表示領域７１０で表示される類似症例に対してのみ、拡大処理が行われるため、システムへの負荷が大幅に軽減される。

本開示は、読影対象である医用画像を診断するにあたって参考となる類似症例を提示する類似症例検索装置、及び研修読影医のための読影教育装置等に利用可能である。

Claims (16)

1. 読影対象候補の医用画像を管理する医用情報管理システムと接続し、医用画像を登録する医用画像データベースを参照して医用画像を検索する症例検索システムと接続し、ディスプレイを有する情報端末の制御方法であって、
   前記ディスプレイには、前記医用情報管理システムで管理されている読影対象候補の中から選択された一の読影対象の医用画像が表示され、
   前記情報端末のコンピュータに対して、
   前記医用画像の中の関心領域を示す指定情報を検知させ、
   前記指定情報によって示された関心領域に応じて、前記関心領域の特徴量と所定の類似度を有する類似医用画像を前記症例検索システムから受信させ、
   前記ディスプレイに表示される第１表示画面の第１表示領域に前記医用情報管理システムで管理されている前記医用画像を表示させ、前記第１表示画面の前記第１表示領域とは異なる第２表示領域に前記症例検索システムから受信した複数の類似医用画像をサムネイル表示させ、前記第１表示領域は、前記医用画像を表示する第１表示ボックスと前記第２表示領域にサムネイル表示された前記類似医用画像の中から選択された第１類似医用画像を表示する第２表示ボックスとを隣接させて有し、
   前記第２表示領域にサムネイル表示された前記類似医用画像の中から前記第１類似医用画像を前記第２表示ボックスに移動させる操作を検知すると、前記第１類似医用画像を前記第２表示ボックスに表示させて前記第１類似医用画像を前記医用画像に隣接させて表示させ、
   前記第２表示領域に含まれる前記複数の類似医用画像の中から選択された第１類似医用画像が、前記第１表示領域に含まれる第２表示ボックスに移動されたことを検知すると、前記医用画像と前記第１類似医用画像とを対比して配置した第２表示画面を前記第１表示画面とは別に表示させる、
   制御方法。
2. 前記第１表示領域に前記第１類似医用画像が含まれている状態で、前記第２表示領域に含まれる前記複数の類似医用画像の中の第２類似医用画像が、前記第１表示領域に移動されたことを検知すると、前記第２表示画面に表示されている前記第１類似医用画像を、前記第２類似医用画像に切り替える、
   請求項１記載の制御方法。
3. 前記第２表示ボックスは複数あり、
   前記第１類似医用画像が表示されている第２表示ボックスに前記第２類似医用画像がオーバラップして移動されたことを検知すると、当該第２表示ボックスに表示されている前記第１類似医用画像を、前記第２類似医用画像に切り替え、前記第１類似医用画像が表示されていない第２表示ボックスに前記第２類似医用画像が移動されたことを検知すると、当該第２表示ボックスに前記第２類似医用画像を表示する
   請求項２記載の制御方法。
4. 前記第１表示画面は、前記第１表示領域に過去に含まれていた類似医用画像を表示する第３表示領域を含み、
   前記第１表示領域は、前記第１表示ボックス及び前記第２表示ボックスを含む所定数の表示ボックスを有し、
   前記第２表示領域から前記第１表示領域に移動した類似医用画像の数が、前記所定数を超えた場合、前記第１表示領域に含まれる前記類似医用画像を前記第３表示領域に移動させる、
   請求項１から請求項３のいずれか一に記載の制御方法。
5. 前記第１表示画面は、前記第１表示領域に過去に含まれていた類似医用画像又は現在含まれている類似医用画像を表示する第３表示領域を含み、
   前記第１表示領域は、前記第１表示ボックス及び前記第２表示ボックスを含む所定数の表示ボックスを有し、
   前記第２表示領域から前記第１表示領域に移動した類似医用画像の数が、前記所定数以下の場合、前記移動された類似医用画像を前記第１表示領域及び前記第３表示領域に表示させ、
   前記第２表示領域から前記第１表示領域に移動した類似医用画像の数が、前記所定数を超えた場合、前記第１表示領域に含まれる前記類似医用画像を前記第３表示領域に移動させる、
   請求項１から請求項２のいずれか一に記載の制御方法。
6. 前記第３表示領域での類似医用画像の表示サイズは、前記第１表示領域及び前記第２表示領域での類似医用画像の表示サイズより小さい、
   請求項４から５のいずれか一に記載の制御方法。
7. 前記第２表示画面の表示配列は、前記第１表示画面に含まれる前記第１表示領域の表示配列と同じである、
   請求項１から請求項６のいずれか一に記載の制御方法。
8. 前記ディスプレイは、第１ディスプレイと第２ディスプレイとを含み、
   前記第１表示画面は前記第１ディスプレイに表示され、前記第２表示画面は前記第２ディスプレイに表示される、
   請求項１から請求項７のいずれか一に記載の制御方法。
9. 前記読影対象の医用画像の付加情報には、前記医用画像に表れる病変の病名情報が設定されておらず、また、前記受信した複数の類似医用画像の各々の付加情報には、前記受信した複数の類似医用画像の各々に表れる病変の病名情報が設定されている、
   請求項１から請求項８のいずれか一に記載の制御方法。
10. 前記第２表示領域は所定数の表示枠を有し、
    前記受信した複数の類似医用画像の中の所定数以下の画像を、前記読影対象の医用画像との類似度が高い順序で前記各表示枠に表示させる、
    請求項１から請求項９のいずれか一に記載の制御方法。
11. 前記制御方法は、
    前記情報端末のコンピュータに対して、
    前記関心領域の特徴量を示す情報を前記症例検索システムに送信させ、
    前記関心領域の特徴量と前記所定の類似度を有する類似医用画像を前記症例検索システムから受信させる、
    請求項１から請求項１０のいずれか一に記載の制御方法。
12. 前記制御方法は、
    前記情報端末のコンピュータに対して、
    前記一の読影対象の医用画像及び前記関心領域を示す指定情報を前記症例検索システムに送信させ、
    前記医用画像及び前記指定情報から得られる前記関心領域の特徴量と前記所定の類似度を有する類似医用画像を前記症例検索システムから受信させる、
    請求項１から請求項１０のいずれか一に記載の制御方法。
13. 前記一の読影対象の医用画像は肺の医用画像であり、
    前記類似医用画像は肺の医用画像であり、
    前記第１表示画面は、
    前記関心領域に相当する領域の大きさが、肺の領域に対して広範囲であることを示す所定の第１範囲に属する類似医用画像を選択させる第１分布情報、前記関心領域に相当する領域の大きさが、肺の領域の一部であることを示す前記第１範囲より低い所定の第２範囲に属する類似医用画像を選択させる第２分布情報、及び、前記関心領域に相当する領域が胸膜を含む類似医用画像を選択させる第３分布情報を含み、
    前記第１分布情報から前記第３分布情報の中のいずれか一が選択された場合、前記選択された一の分布情報に対応する類似医用画像を選択して前記第２表示領域に表示させる、
    請求項１から請求項１２のいずれか一に記載の制御方法。
14. 前記第１分布情報の選択が検知された場合、前記第１分布情報に対応する類似医用画像を、対応する表示領域に初期表示サイズにて表示させ、
    前記第２分布情報の選択が検知された場合、前記第２分布情報に対応する類似医用画像の中の前記関心領域に対応する領域を中心として、前記第２分布情報に対応する類似医用画像を、対応する表示領域内に拡大表示させ、
    前記第３分布情報の選択が検知された場合、前記第３分布情報に対応する類似医用画像の中の前記関心領域に対応する領域を中心として、前記胸膜を含んだ状態で、前記第３分布情報に対応する類似医用画像を、対応する表示領域内に拡大表示させる、
    請求項１３記載の制御方法。
15. 前記第１分布情報は、両側性、多発性、びまん性又は血行性のカテゴリーに属する分布を示す情報であり、
    前記第２分布情報は、区域性又は気道性のカテゴリーに属する分布を示す情報であり、
    前記第３分布情報は、胸膜下のカテゴリーに属する分布を示す情報である、
    請求項１３から請求項１４のいずれか一に記載の制御方法。
16. 読影対象候補の医用画像を管理する医用情報管理システムと接続し、医用画像を登録する医用画像データベースを参照して医用画像を検索する症例検索システムと接続し、ディスプレイを有する情報端末において実行されるプログラムであって、
    前記ディスプレイには、前記医用情報管理システムで管理されている読影対象候補の中から選択された一の読影対象の医用画像が表示され、
    前記情報端末のコンピュータに対して、
    前記医用画像の中の関心領域を示す指定情報を検知させ、
    前記指定情報によって示された関心領域に応じて、前記関心領域の特徴量と所定の類似度を有する類似医用画像を前記症例検索システムから受信させ、
    前記ディスプレイに表示される第１表示画面の第１表示領域に前記医用情報管理システムで管理されている前記医用画像を表示させ、前記第１表示画面の前記第１表示領域とは異なる第２表示領域に前記症例検索システムから受信した複数の類似医用画像をサムネイル表示させ、前記第１表示領域は、前記医用画像を表示する第１表示ボックスと前記第２表示領域にサムネイル表示された前記類似医用画像の中から選択された第１類似医用画像を表示する第２表示ボックスとを隣接させて有し、
    前記第２表示領域にサムネイル表示された前記類似医用画像の中から前記第１類似医用画像を前記第２表示ボックスに移動させる操作を検知すると、前記第１類似医用画像を前記第２表示ボックスに表示させて前記第１類似医用画像を前記医用画像に隣接させて表示させ、
    前記第２表示領域に含まれる前記複数の類似医用画像の中から選択された第１類似医用画像が、前記第１表示領域に含まれる第２表示ボックスに移動されたことを検知すると、前記医用画像と前記第１類似医用画像とを対比して配置した第２表示画面を前記第１表示画面とは別に表示させる、
    プログラム。

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