JP5468983B2 - 端末間連携システム、端末間連携方法、および端末間連携プログラム - Google Patents

Description

本発明は、映像を端末間で連携して表示させる端末間連携システム、端末間連携方法、および端末間連携プログラムに関する。

テレビをはじめとして、現在家庭内では、多くの映像表示が可能なディスプレイ端末が存在しており、各端末での映像視聴サービスは数多く存在している。また、映像視聴のニーズも高まっている。映像視聴サービスには、例えばDVDやBlu-RayDiscによる視聴や、ストリーミング配信による映像の視聴などがある。また、映像などのコンテンツは、技術的あるいは制度上のコピー制限などの要因によって、それぞれの端末の中で独立に存在している。

なお、特許文献１には、一般家庭用の映像機器をネットワークを介して遠隔操作する映像機器通信制御技術が記載され、特許文献２には、録画情報をホームネットワーク上の他の機器に転送する録画情報記憶転送装置が記載されている。

特開平５−３４７７１９号公報 特開２００１−１４８８２６号公報

さて、現在、ある映像表示端末で見ている映像（動画、コンテンツ）を別の端末で映す場合、記録媒体を通じてデータを移す必要がある。例えば、映像表示端末がPC-PC間の場合はUSBメモリやハードディスクなどを介する必要がある。また、テレビ−PC間の場合は、DVDなどを介してDVDプレーヤに読み込ませる必要がある。あるいは、外部出力を介して別の端末に映像を表示させるなど、それぞれの端末は独立したままである。他にはネットワークを介して映像をコピーする方法もあるが、有線通信はケーブルを接続する一手間がある点では媒体を経由する方法と変わらない。無線通信の場合は接続の手間は減るが、どれも映像コンテンツを途中まで見たときに、同じ映像コンテンツを別の端末で見ようとすると、別の端末で再生し、その後、早送りをしなければならない。

また、ブックマークを介して、自分が見ているコンテンツを共有する手法もあるが、例えば携帯電話からテレビへと映している映像を切替えたい時に、目の前に機器があるのにもかかわらずブックマークを介するという迂遠で、直感的でない手段を取らねばならない。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、映像を端末間で連携して表示させる際のユーザの負荷をより低減し、ユーザの利便性をより向上させることにある。

上記目的を達成するため、本発明は、映像を端末間で連携させる端末間連携システムであって、赤外線送信部を有する第１の映像表示端末と、赤外線受信部を有する第２の映像表示端末と、端末管理サーバと、を有し、前記第１の映像表示端末は、当該第１の映像表示端末と第２の映像表示端末との間で映像を連携して表示させる命令を赤外線通信で前記第２の映像表示端末に送信し、その後、当該第１の映像表示端末のＩＤである第１の端末ＩＤを含む再生情報要求を前記端末管理サーバに送信し、前記第２の映像表示端末は、自端末で表示している映像に関する情報であって、当該第２の映像表示端末のＩＤである第２の端末ＩＤを含む再生情報を端末管理サーバに送信し、前記端末管理サーバは、連携させる第１の映像表示端末の第１の端末ＩＤと、第２の映像表示端末の第２の端末ＩＤとの対応付けを記憶した端末管理記憶手段と、前記第２の映像表示端末から送信された再生情報を記憶する再生情報記憶手段と、前記再生情報要求に含まれる第１の端末ＩＤと、前記再生情報に含まれる第２の端末ＩＤと、前記端末管理記憶手段に記憶された端末ＩＤの対応付けとを用いて、前記第１の映像表示端末から送信された再生情報要求に該当する再生情報を前記再生情報記憶手段から取得し、取得した再生情報を前記第１の映像表示端末に送信する制御手段とを、有し、前記第１の映像表示端末は、前記制御手段から送信された再生情報で指定された映像を指定された位置から表示する。

また、本発明は、映像を端末間で連携させる端末間連携システムが行う端末関連携方法であって、前記端末間連携システムは、赤外線送信部を有する第１の映像表示端末と、赤外線受信部を有する第２の映像表示端末と、端末管理サーバと、を有し、前記第１の映像表示端末は、当該第１の映像表示端末と第２の映像表示端末との間で映像を連携して表示させる命令を赤外線通信で前記第２の映像表示端末に送信するステップと、当該第１の映像表示端末のＩＤである第１の端末ＩＤを含む再生情報要求を前記端末管理サーバに送信するステップと、を行い、前記第２の映像表示端末は、自端末で表示している映像に関する情報であって、当該第２の映像表示端末のＩＤである第２の端末ＩＤを含む再生情報を端末管理サーバに送信するステップを行い、前記端末管理サーバは、連携させる第１の映像表示端末の第１の端末ＩＤと、第２の映像表示端末の第２の端末ＩＤとの対応付けを記憶した端末管理記憶部を有し、前記第２の映像表示端末から送信された再生情報を記憶する再生情報記憶ステップと、前記再生情報要求に含まれる第１の端末ＩＤと、前記再生情報に含まれる第２の端末ＩＤと、前記端末管理記憶部に記憶された端末ＩＤの対応付けとを用いて、前記第１の映像表示端末から送信された再生情報要求に該当する再生情報を前記再生情報記憶部から取得し、取得した再生情報を前記第１の映像表示端末に送信する制御ステップとを、行い、前記第１の映像表示端末は、前記制御ステップで送信された再生情報で指定された映像を指定された位置から表示する表示ステップを行う。

本発明は、前記端末間連携システムとしてコンピュータを機能させるための端末間連携プログラムである。

本発明によれば、映像を端末間で連携して表示させる際のユーザの負荷をより低減し、ユーザの利便性をより向上させることができる。

本発明の実施形態に係る端末間連携システムの全体構成図である。 本実施形態の動作を示す第１のフローチャートである。 本実施形態の動作を示す第２のフローチャートである。

本発明の実施の形態について、図を用いて説明する。

図１は、本発明の実施形態の端末間連携システムの全体構成図である。図示する端末間連携システムは、複数の映像表示端末１、２と、端末管理サーバ３と、映像配信サーバ６１、６２とを有する。

複数の映像表示端末１、２は、第１の映像表示端末１と、第２の映像表示端末２とを有する。第１の映像表示端末１は、映像配信サーバ６１から配信される各種の映像（コンテンツ）を表示・再生する端末であって、赤外線を用いて所定の情報を送信する赤外線送信部１１を備える。第２の映像表示端末２は、映像配信サーバ６２から配信される各種の映像を表示・再生する端末であって、赤外線を用いて所定の情報を受信する赤外線受信部２１を備える。第１の映像表示端末１と第２の映像表示端末２とは、赤外線を用いた通信を行うことができる。

本実施形態では、各家庭に少なくとも１つの第１の映像表示端末１と第２の映像表示端末２とのセット（組）が配置されているものとする。

端末管理サーバ３は、各家庭に配置された映像表示端末１、２間で映像を連携させるためのサーバであって、制御部３１と、再生情報データベース３２と、端末管理データベース３３とを備える。再生情報データベース３２には、再生情報を送信した端末の端末ＩＤと、映像を一意に識別する映像ＩＤと、映像をどこまで再生したかを示す再生位置情報と、時刻と、を含む再生情報が記憶される。

端末管理データベース３３には、どの映像表示端末とどの映像表示端末とが連携可能であるかが、あらかじめ記憶されている。図１に示す例では、家庭Ａの第１の映像表示端末１の端末ＩＤと、第２の映像表示端末２の端末ＩＤとが対応付けて記憶されている。家庭Ｂおよび家庭Ｃにおいても、同様に、連携可能な第１の映像表示端末の端末ＩＤと、第２の映像表示端末の端末ＩＤとが対応付けて記憶されている。

図示する端末管理サーバ３は、第１の映像表示端末１と無線通信を行い、第２の映像表示端末２と有線通信または無線通信を行うものとする。なお、端末管理サーバ３と、第１の映像表示端末１とは、無線通信ではなく有線通信を行うこととしてもよい。

映像配信サーバ６１、６２は、各種の映像を第１の映像表示端末１または第２の映像表示端末２に、図示しないネットワークを介して配信・送信する。図示する例では、第１の映像表示端末１には映像配信サーバ６１が接続され、第２の映像表示端末２には映像配信サーバ６２がそれぞれ接続され、映像表示端末毎に対応する映像配信サーバが存在する。しかしながら、映像配信サーバ６１と映像配信サーバ６２は、同じサーバ（すなわち、各映像表示端末に共通のサーバ）であってもよい。

また、映像配信サーバ６１、６２は、テレビなどの放送局であって、各映像表示端末は所望のチャンネルの放送波を受信して表示することとしてもよい。この場合、再生情報データベース３２に記憶される再生情報の映像ＩＤとしては、チャンネルＩＤが用いられる。

上記説明した各映像表示端末１、２および端末管理サーバ３は、例えば、ＣＰＵと、メモリと、ＨＤＤ等の外部記憶装置と、入力装置と、出力装置とを備えた汎用的なコンピュータシステムを用いることができる。このコンピュータシステムにおいて、ＣＰＵがメモリ上にロードされた所定のプログラムを実行することにより、各装置の各機能が実現される。例えば、映像表示端末１、２および端末管理サーバ３の各機能は、映像表示端末１、２用のプログラムの場合は映像表示端末１、２のＣＰＵが、そして、端末管理サーバ３用のプログラムの場合は端末管理サーバ３のＣＰＵがそれぞれ実行することにより実現される。

また、映像表示端末１、２用のプログラムおよび端末管理サーバ３用のプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読取り可能な記録媒体に記憶することも、ネットワークを介して配信することもできる。

次に、本実施形態の動作について説明する。図２および図３は、本実施形態の処理の流れを示すフローチャートである。

図２は、第１の映像表示端末１で表示・再生されている映像を、第２の映像表示端末２で表示・再生させる場合の処理を示すものである。まず、第１の映像表示端末１は、ユーザの操作指示を受け付けて、自端末で表示している映像を第２の映像表示端末２に表示させる切替命令を、赤外線送信部１１を用いて赤外線通信で第２の映像表示端末２に送信とともに、無線通信で再生情報を端末管理サーバ３に送信する（Ｓ１１）。

端末管理サーバ３に送信する再生情報には、第１の映像表示端末１の端末ＩＤと、自端末で表示している映像の映像ＩＤと、当該映像をどこまで再生したかの再生位置情報と、ユーザの操作指示が入力された時刻とが含まれる。なお、第１の映像表示端末１の記憶部（不図示）には、自端末の端末ＩＤがあらかじめ記憶され、また、映像を表示する際には当該映像の映像ＩＤおよび再生位置情報が記憶されるものとする。第１の映像表示端末１は、ユーザの操作指示を受け付けると、記憶部に記憶された情報およびＯＳなどのタイマー機能から取得した現在時刻を端末管理サーバ３に送信する。

端末管理サーバ３の制御部３１は、無線通信により第１の映像表示端末１から再生情報を受信し、再生情報データベース３２に記憶する（Ｓ１２）。

第２の映像表示端末２は、赤外線受信部２１を用いて赤外線通信により、第１の映像表示端末１から切替命令を受信する（Ｓ１３）。そして、第２の映像表示端末２は、有線通信または無線通信により、端末管理サーバ３に再生情報要求を送信する（Ｓ１４）。なお、再生情報要求には、第２の映像表示端末２の記憶部（不図示）にあらかじめ記憶された当該端末２の端末ＩＤが含まれる。

端末管理サーバ３の制御部３１は、再生情報要求を受信すると、当該再生情報要求に含まれる端末ＩＤに対応する端末の端末ＩＤを、端末管理データベース３３から取得する（Ｓ１５）。図１に示す例では、第２の映像表示端末２の端末ＩＤに対応する端末ＩＤは、第１の映像表示端末１の端末ＩＤである。

そして、端末管理サーバ３の制御部３１は、端末管理データベース３３から取得した端末ＩＤの最新の再生情報を再生情報データベース３２から取得し、取得した再生情報を有線通信または無線通信で第２の映像表示端末２に送信する（Ｓ１６）。具体的には、制御部３１は、端末管理データベース３３から取得した端末ＩＤを有するレコードを再生情報データベース３２から抽出し、抽出したレコードの中から操作時刻を参照して最新のレコードを特定し、特定したレコードの再生情報を第２の映像表示端末２に送信する。

第２の映像表示端末２は、再生情報を受信し、当該再生情報に基づいて映像配信サーバ６２から映像を受信（ダウンロード）し、当該映像を表示・再生する（Ｓ１７）。具体的には、第２の映像表示端末２は、再生情報の映像ＩＤを指定して映像配信サーバ６２から当該映像ＩＤに対応する映像を受信し、受信した映像を再生情報の再生位置情報が示す再生位置から表示・再生する。映像配信サーバ６２は、第２の映像表示端末２から映像ＩＤを受信すると、記憶部（不図示）に格納された当該映像ＩＤに対応する映像を第２の映像表示端末２に送信する。

図３は、第２の映像表示端末２で表示・再生されている映像を、第１の映像表示端末１で表示・再生させる場合の処理を示すものである。まず、第１の映像表示端末１は、ユーザの操作指示を受け付けて、第２の映像表示端末２で表示している映像を当該第１の映像表示端末１に表示させる切替命令を、赤外線送信部１１を用いて赤外線通信で第２の映像表示端末２に送信する（Ｓ２１）。

第２の映像表示端末２は、赤外線受信部２１を用いて赤外線通信により、第１の映像表示端末１からＳ２１の切替命令を受信する（Ｓ２２）。

そして、第２の映像表示端末２は、有線通信または無線通信により、端末管理サーバ３に再生情報を送信する（Ｓ２３）。端末管理サーバ３に送信する再生情報には、第２の映像表示端末２の端末ＩＤと、自端末で表示している映像の映像ＩＤと、当該映像をどこまで再生したかの再生位置情報と、Ｓ２２で切替命令を受信した時刻とが含まれる。なお、第２の映像表示端末２の記憶部（不図示）には、自端末の端末ＩＤがあらかじめ記憶され、また、映像を表示する際には当該映像の映像ＩＤおよび再生位置情報が記憶されるものとする。第２の映像表示端末１は、切替命令を受信すると、記憶部に記憶された情報およびＯＳなどのタイマー機能から取得した現在時刻を端末管理サーバ３に送信する。

端末管理サーバ３の制御部３１は、有線通信または無線通信により第２の映像表示端末２から再生情報を受信し、再生情報データベース３２に記憶する（Ｓ２４）。

また、第１の映像表示端末１は、Ｓ２１の切替命令を送信した後に、無線通信により端末管理サーバ３に再生情報要求を送信する（Ｓ２５）。なお、再生情報要求には、第１の映像表示端末１の記憶部（不図示）にあらかじめ記憶された当該端末１の端末ＩＤが含まれる。

端末管理サーバ３の制御部３１は、再生情報要求を受信すると、当該再生情報要求に含まれる端末ＩＤに対応する端末の端末ＩＤを、端末管理データベース３３から取得する（Ｓ２６）。図１に示す例では、第１の映像表示端末１の端末ＩＤに対応する端末ＩＤは、第２の映像表示端末２の端末ＩＤである。

そして、端末管理サーバ３の制御部３１は、Ｓ２６で取得した端末ＩＤの最新の再生情報を再生情報データベース３２から取得し、取得した再生情報を無線通信で第１の映像表示端末１に送信する（Ｓ２７）。具体的には、制御部３１は、Ｓ２６で取得した端末ＩＤを有するレコードを再生情報データベース３２から抽出し、抽出したレコードの中から操作時刻を参照して最新のレコードを特定し、特定したレコードの再生情報を第１の映像表示端末１に送信する。

第１の映像表示端末１は、再生情報を受信し、当該再生情報に基づいて映像配信サーバ６１から映像を受信（ダウンロード）し、当該映像を表示・再生する（Ｓ２８）。具体的には、第１の映像表示端末１は、再生情報の映像ＩＤを指定して映像配信サーバ６１から当該映像ＩＤに対応する映像を受信し、受信した映像を再生情報の再生位置情報が示す再生位置から表示・再生する。映像配信サーバ６１は、第１の映像表示端末１から映像ＩＤを受信すると、記憶部（不図示）に格納された当該映像ＩＤに対応する映像を第１の映像表示端末１に送信する。

なお、図１に示す映像表示システムにおいて、家庭Ａ内で複数の第１の映像表示端末１と、複数の第２の映像表示端末２とが存在し、第１の映像表示端末１の各々は、全ての第２の映像表示端末２と連携が可能であるものとする。この場合において、例えば、第１の映像表示端末１Ａが第２の映像表示端末２Ａに図２のＳ１１の命令を送信すると同時に、第１の映像表示端末１Ｂが第２の映像表示端末２Ｂに図２のＳ１１の命令を送信するものとする。このとき、第１の映像表示端末１Ａの再生情報が誤って第２の映像表示端末２Ｂに送信され、また、第１の映像表示端末１Ｂの再生情報が誤って第２の映像表示端末２Ａに送信されてしまう可能性がある。

このような誤り（混線）を防止するために、端末管理サーバ３の制御部３１は、同一家庭内に存在する２つの第１の映像表示端末１から所定の時間以内（例えば、ｎ秒以内）に再生情報がそれぞれ送信された場合、最初に受信した再生情報のみを再生情報データベースに登録し、後に受信した再生情報（最初の受信から時間以内に受信した再生情報）については再生情報データベースへの登録・更新を行うととなく、当該後の再生情報を送信した第１の映像表示端末にエラーを返送することとする。これにより、端末管理サーバ３に、同一家庭内の複数の第１の映像表示端末１から、ほぼ同時に再生情報が送信された場合であっても、先に受信された再生情報のみが処理されるため、混線を防止することができる。

また、第２の映像表示端末２が家庭内に複数ある場合、第１の映像表示端末１から送信した赤外線が第２の映像表示端末２を一意に指定できる程度に十分な指向性を持っていれば、混線は発生しない。

以上説明した本実施形態では、指向性の高い赤外線通信と、赤外線通信と比べてより多くの容量の情報を送信可能な有線通信ないし無線通信とを組み合わせることにより、端末間で映像を連携することができる。すなわち、ユーザの負荷をより低減し、ユーザの利便性をより向上させることができる。

具体的には、第１の映像表示端末と第２の映像表示端末との間では、映像の切替命令（切替の合意）については赤外線通信を用いて送受信し、再生情報については、端末管理サーバを介して有線通信ないし無線通信を用いて送受信する。これらを同時に用いることで、本実施形態では、疑似的に映像（コンテンツ）を端末間で移動したように見せることができる。なお、実際に送受信するデータは、記録媒体で映像を移動するときように映像そのものではなく、再生情報のみとすることで通信量を削減しつつ映像を表示している端末を素早く切替えることができる。

また、本実施形態の再生情報には映像を識別する映像ＩＤ（チャンネルＩＤ）だけでなく、どこまで再生したかを示す再生位置情報も含まれる。これにより、本実施形態では、ある映像表示端末で途中まで見ていた映像を、再生位置情報用いることで切替え先の映像表示端末でその先から再生・表示することができる。

また、本実施形態の端末管理サーバは、再生情報データベースと端末管理データベースとを備える。これにより、本実施形態では、複数の第１の映像表示端末と第２の映像表示端末のセットが存在する場合であっても、１つの端末管理サーバで処理することができる。例えば、図１に示すように、複数の家庭の各映像表示端末を１つの端末管理サーバで処理することができ、また、１つの家庭内で複数の第１の映像表示端末と第２の映像表示端末のセットが存在する場合であっても１つの端末管理サーバで処理することができる。また、新たに第１の映像表示端末と第２の映像表示端末のセットが増加された場合、端末管理データベースに増加した映像端末の各端末ＩＤを登録するだけで、容易に対応することができる。

また、本実施形態では、ブックマークなどを介することなく、目の前の映像表示端末に入れ替えて映像を表示させることで、実世界志向的な（すなわち直感的な）インターフェイスをユーザに提供することができる。

また、本実施形態の各映像表示端末は、送信機能および受信機能の両方を備える必要がなく、赤外線通信の送信機能または受信機能のいずれかを備えるだけで、図２または図３のフローチャートを行うことにより、第１の映像表示端末と第２の映像表示端末との間で映像を連携して表示させることができる。

また、本実施形態では、映像（コンテンツ）そのものをコピーする必要がないため、ダビング１０などの著作権的制限とも相性がよい。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。

１ ：第１の映像表示端末
１１：赤外線送信部
２ ：第２の映像表示端末
２１：赤外線受信部
３ ：端末管理サーバ
３１：制御部
３２：再生情報データベース
３３：端末管理データベース
６１：映像配信サーバ
６２：映像配信サーバ

Claims (3)

1. 映像を端末間で連携させる端末間連携システムであって、
   赤外線送信部を有する第１の映像表示端末と、
   赤外線受信部を有する第２の映像表示端末と、
   端末管理サーバと、を有し、
   前記第１の映像表示端末は、当該第１の映像表示端末と第２の映像表示端末との間で映像を連携して表示させる命令を赤外線通信で前記第２の映像表示端末に送信し、その後、当該第１の映像表示端末のＩＤである第１の端末ＩＤを含む再生情報要求を前記端末管理サーバに送信し、
   前記第２の映像表示端末は、自端末で表示している映像に関する情報であって、当該第２の映像表示端末のＩＤである第２の端末ＩＤを含む再生情報を端末管理サーバに送信し、
   前記端末管理サーバは、
   連携させる第１の映像表示端末の第１の端末ＩＤと、第２の映像表示端末の第２の端末ＩＤとの対応付けを記憶した端末管理記憶手段と、
   前記第２の映像表示端末から送信された再生情報を記憶する再生情報記憶手段と、
   前記再生情報要求に含まれる第１の端末ＩＤと、前記再生情報に含まれる第２の端末ＩＤと、前記端末管理記憶手段に記憶された端末ＩＤの対応付けとを用いて、前記第１の映像表示端末から送信された再生情報要求に該当する再生情報を前記再生情報記憶手段から取得し、取得した再生情報を前記第１の映像表示端末に送信する制御手段とを、有し、
   前記第１の映像表示端末は、前記制御手段から送信された再生情報で指定された映像を指定された位置から表示すること
   を特徴とする端末間連携システム。
2. 映像を端末間で連携させる端末間連携システムが行う端末関連携方法であって、
   前記端末間連携システムは、赤外線送信部を有する第１の映像表示端末と、赤外線受信部を有する第２の映像表示端末と、端末管理サーバと、を有し、
   前記第１の映像表示端末は、
   当該第１の映像表示端末と第２の映像表示端末との間で映像を連携して表示させる命令を赤外線通信で前記第２の映像表示端末に送信するステップと、
   当該第１の映像表示端末のＩＤである第１の端末ＩＤを含む再生情報要求を前記端末管理サーバに送信するステップと、を行い、
   前記第２の映像表示端末は、
   自端末で表示している映像に関する情報であって、当該第２の映像表示端末のＩＤである第２の端末ＩＤを含む再生情報を端末管理サーバに送信するステップを行い、
   前記端末管理サーバは、
   連携させる第１の映像表示端末の第１の端末ＩＤと、第２の映像表示端末の第２の端末ＩＤとの対応付けを記憶した端末管理記憶部を有し、
   前記第２の映像表示端末から送信された再生情報を記憶する再生情報記憶ステップと、
   前記再生情報要求に含まれる第１の端末ＩＤと、前記再生情報に含まれる第２の端末ＩＤと、前記端末管理記憶部に記憶された端末ＩＤの対応付けとを用いて、前記第１の映像表示端末から送信された再生情報要求に該当する再生情報を前記再生情報記憶部から取得し、取得した再生情報を前記第１の映像表示端末に送信する制御ステップとを、行い、
   前記第１の映像表示端末は、前記制御ステップで送信された再生情報で指定された映像を指定された位置から表示する表示ステップを行うこと
   を特徴とする端末間連携方法。
3. 請求項１記載の端末間連携システムとしてコンピュータを機能させるための端末間連携プログラム。

Images