JP4963461B2 - 画像形成装置、プログラムおよび印刷抑止方法 - Google Patents

Description

本発明は、磁性部材を使用してＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）フォントと呼ばれる特殊な形状をした書体を小切手、手形等に印刷可能な画像形成装置、プログラムおよび印刷抑止方法に関する。

磁性インクや磁性トナーを使用してＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）フォントと呼ばれる特殊な形状をした書体を小切手等に印刷し、それをＭＩＣＲリーダソータと呼ばれる装置により読み取り仕分け等の処理を行うシステムがある。このようなシステムは、欧米では広く普及している。

特許文献１には、画像形成装置本体と画像形成装置本体に着脱自在なプロセスカートリッジを備えた画像形成装置において、プロセスカートリッジを交換することによりＭＩＣＲプリンタまたは通常プリンタとして使用できる画像形成装置が開示されている。

特開平１０−１６１５０８号公報

ところが、特許文献１に記載の画像形成装置によれば、ジョブの認証をジョブの処理開始時に行っており、認証を通ったジョブに関しては再度確認することはなく、印刷中にプロセスカートリッジの種類が変化しても印刷を抑止することができない、という問題がある。

更に、実使用上の問題として、通常ジョブをＭＩＣＲカートリッジで印刷することは特に問題とはならないが、ＭＩＣＲジョブを通常カートリッジで印刷すると、偽小切手として流通する恐れがあり、発行者の信用問題となる。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、本体内に保持されたカートリッジに適応しない印刷ジョブによる画像形成処理を抑止することができる画像形成装置、プログラムおよび印刷抑止方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明の画像形成装置は、画像形成に用いるカートリッジを着脱自在に保持する本体と、前記本体内に保持された前記カートリッジの種類を判断するカートリッジ判断手段と、外部装置から受信した印刷ジョブの種類を判断する印刷ジョブ判断手段と、前記印刷ジョブの種類と前記カートリッジの種類との組み合わせが不適切な組み合わせであると判断した場合に、前記本体内に保持されたカートリッジに適応しない印刷ジョブをジョブリセットすることにより、画像形成処理を抑止する抑止手段と、を備える。

また、請求項２にかかる発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記抑止手段は、前記カートリッジの種類がＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）に用いられるＭＩＣＲカートリッジであり、前記印刷ジョブの種類がＭＩＣＲ用の印刷ジョブでない場合に、画像形成処理を抑止する。

また、請求項３にかかる発明は、請求項１記載の画像形成装置において、表示された項目に対する操作を受け付ける操作表示部と、前記操作表示部に警告・確認画面を表示する画面表示手段と、を備え、前記抑止手段は、前記画面表示手段を制御して前記印刷ジョブの種類とカートリッジの種類との組み合わせが不適切な組み合わせであることを報知する警告・確認画面を前記操作表示部に表示させる。

また、請求項４にかかる発明は、請求項１ないし３のいずれか一記載の画像形成装置において、前記カートリッジ判断手段は、前記本体内に保持されている前記カートリッジが有しているＩＣチップに記憶されている前記カートリッジの種類を取得する。

また、請求項５にかかる発明のプログラムは、コンピュータを、本体内に着脱自在に保持された画像形成に用いるカートリッジの種類を判断するカートリッジ判断手段と、外部装置から受信した印刷ジョブの種類を判断する印刷ジョブ判断手段と、前記印刷ジョブの種類と前記カートリッジの種類との組み合わせが不適切な組み合わせであると判断した場合に、前記本体内に保持されたカートリッジに適応しない印刷ジョブをジョブリセットすることにより、画像形成処理を抑止する抑止手段と、として機能させる。

また、請求項６にかかる発明は、請求項５記載のプログラムにおいて、前記抑止手段は、前記カートリッジの種類がＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）に用いられるＭＩＣＲカートリッジであり、前記印刷ジョブの種類がＭＩＣＲ用の印刷ジョブでない場合に、画像形成処理を抑止する。

また、請求項７にかかる発明は、請求項５記載のプログラムにおいて、表示された項目に対する操作を受け付ける操作表示部に警告・確認画面を表示する画面表示手段として前記コンピュータを実行させ、前記抑止手段は、前記画面表示手段を制御して前記印刷ジョブの種類とカートリッジの種類との組み合わせが不適切な組み合わせであることを報知する警告・確認画面を前記操作表示部に表示させる。

また、請求項８にかかる発明は、請求項５ないし７のいずれか一記載のプログラムにおいて、前記カートリッジ判断手段は、前記本体内に保持されている前記カートリッジが有しているＩＣチップに記憶されている前記カートリッジの種類を取得する。

また、請求項９にかかる発明の印刷抑止方法は、カートリッジ判断手段が、本体内に着脱自在に保持された画像形成に用いるカートリッジの種類を判断するステップと、印刷ジョブ判断手段が、外部装置から受信した印刷ジョブの種類を判断するステップと、抑止手段が、前記印刷ジョブの種類と前記カートリッジの種類との組み合わせが不適切な組み合わせであると判断した場合に、前記本体内に保持されたカートリッジに適応しない印刷ジョブをジョブリセットすることにより、画像形成処理を抑止するステップと、を含む。

本発明によれば、本体内に着脱自在に保持された画像形成に用いるカートリッジの種類を判断するとともに、外部装置から受信した印刷ジョブの種類を判断し、印刷ジョブの種類とカートリッジの種類との組み合わせが不適切な組み合わせであると判断した場合に、本体内に保持されたカートリッジに適応しない印刷ジョブによる画像形成処理を抑止することができる、という効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置、プログラムおよび印刷抑止方法の最良な実施の形態を詳細に説明する。

本発明の実施の一形態を図１ないし図１２に基づいて説明する。本実施の形態は画像形成装置としてレーザプリンタを適用した例である。

図１は、本発明の実施の一形態にかかるレーザプリンタ１００の内部構造を示す中央部断面図である。図１に示すように、レーザプリンタ１００は、その本体１内に、プロセスカートリッジ２を着脱自在に保持している。プロセスカートリッジ２は、感光体１１、帯電ローラ１２、クリーニング部１３ａを有する廃トナー回収部１３、トナー収納部１４ａを有する現像部１４等が一体（オールインワン）で構成され、これらの構成部で電子写真プロセスの処理を行う。

また、レーザプリンタ１００は、その本体１内に、さらに感光体１１に光ビームにより書込みを行う光書込みユニット３を備えている。この光書込みユニット３は、ポリゴンモータ、ポリゴンミラー、Ｆθレンズ、レーザダイオード、ミラー（いずれも不図示）等で構成される。その他、レーザプリンタ１００は、その本体１内に、給紙トレイ４、ピックアップローラ６、転写ローラ７、定着ローラ８等を備えているが、これらについては以下のレーザプリンタ１００の動作説明中で述べる。

図２は、レーザプリンタ１００のコントローラ１０１の構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、レーザプリンタ１００は、このレーザプリンタ１００の各部の制御処理および画像形成処理などの各種制御処理を行うコントローラ１０１を備えている。このプリンタコントローラ６１には、オペレーションパネル１２０、プロセスカートリッジ２を含むプリンタエンジン１３０が接続されている。オペレーションパネル１２０は、表示された項目に対する操作を受け付ける操作表示部であって、レーザプリンタ１００のステータス表示およびモード、印刷条件を変更することができるユーザインタフェースを有している。プリンタエンジン１３０は、上述したようなプロセスカートリッジ２、光書込みユニット３、転写ローラ７、定着ローラ８等を含んで、電子写真プロセス方式により画像を形成して給紙トレイ４から給紙される記録紙５に記録出力するためのものである。なお、ＭＩＣＲの印刷は主に小切手や手形等を印刷することが目的であるため、ＭＩＣＲ印刷の場合には、給紙トレイ４から給紙される記録紙５は専用の用紙である。

コントローラ１０１は、印刷データを描画データに変換してプリンタエンジン１３０へ出力する制御機構の総称で次のようなモジュールで構成される。コントローラ１０１には、このレーザプリンタ１００の動作制御を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２が備えられている。このＣＰＵ１０２には、ＣＰＵ１０２が実行するプログラムや必要なデータ等を記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）１０３と、ＣＰＵ１０２のワークエリア等を構成するためのＲＡＭ（Random Access Memory）１０４とが内部バス１０５を介して接続されている。また、ＲＡＭ１０４は、印刷デ−タをページ単位に管理して一時記憶するバッファ、バッファに記憶された印刷データを実際の印刷描画イメージに変換し、ビデオデータを記憶するビットマップメモリ等に使われる。

さらに、ＣＰＵ１０２には、通信制御部１０６、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０７、エンジン制御部１０８、ＮＶ−ＲＡＭ１０９、媒体制御部１１０およびＵＩ制御部１１１が、内部バス１０５を介して接続されており、これらの各要素間のデータのやりとりは、主としてこの内部バス１０５を介して行われる。

ＮＶ−ＲＡＭ１０９は、電源のＯＮ／ＯＦＦに関わらず、ＣＰＵ１０２による制御に用いる情報を記憶する不揮発性メモリである。

ＵＩ制御部１１１は、オペレーションパネル１２０を接続して、オペレーションパネル１２０に表示されるユーザインタフェースとデータをやり取りする。

通信制御部１０６は、このレーザプリンタ１００をＬＡＮ（Local Area Network）ケーブルやＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル等に接続するために組み込まれたインタフェース・カードである。例えば、通信制御部１０６は、ＬＡＮケーブルを介して外部装置であるＰＣ（Personal Computer）２００を接続し、ＰＣ２００から印刷データ等を受信したり、ＰＣ２００へ印刷結果情報等を送信したりする等の動作を行う。

ＨＤＤ２９は、種々の印刷文書情報を格納したり、それ以外の適宜な情報ファイル等を保存したりするためのものである。加えて、ＨＤＤ２９には、ＯＳ（Operating System）、ＯＳ上で走る種々のアプリケーションプログラムが記憶されている。本実施の形態においては、アプリケーションプログラムとして、印刷処理プログラムなどが記憶されている。

エンジン制御部１０８は、ＣＰＵ１０２からプリンタエンジン１３０への制御信号を送信し、プリンタエンジン１３０からＣＰＵ１０２へのエンジンステータス信号を受信するインタフェースである。

媒体制御部１１０は、着脱可能な外部記録メディア（例えば、ＳＤカードなど）である不揮発性の記憶媒体３００へのインタフェースまたは挿入スロットを示す。このスロットに記憶媒体３００を挿入した際、電圧の変化等で、記憶媒体３００が挿入されているかどうかを認識できる（活線挿抜）。

このような構成のレーザプリンタ１００は、ユーザが電源を投入するとＨＤＤ２９よりＯＳをＲＡＭ１０４に読み込み、このＯＳを起動させる。このようにして起動したＯＳは、ユーザの操作に応じてアプリケーションプログラムを起動したり、情報を読み込んだり、保存を行ったりする。また、アプリケーションプログラムは、所定のＯＳ上で動作するものに限らず、後述の各種処理の一部の実行をＯＳに肩代わりさせるものであってもよいし、所定のアプリケーションプログラムやＯＳなどを構成する一群のプログラムファイルの一部として含まれているものであってもよい。

なお、一般的には、レーザプリンタ１００のＨＤＤ２９にインストールされるアプリケーションプログラムは、記憶媒体３００に記録され、この記憶媒体３００に記録されたアプリケーションプログラムがＨＤＤ２９にインストールされる。このため、記憶媒体３００も、アプリケーションプログラムを記憶する記憶媒体となり得る。さらには、アプリケーションプログラムは、例えばネットワークを介して外部から取り込まれ、ＨＤＤ２９にインストールされても良い。

なお、本実施の形態のレーザプリンタ１００は、ＨＤＤ２９を備えるものとしたが、これに限るものではなく、半導体メモリ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体にアプリケーションプログラムやＯＳなどを格納するようにしても良い。

このような構成により、レーザプリンタ１００のコントローラ１０１は、印刷処理プログラムに従い、通信制御部１０６を介してＰＣ２００からのプリント命令を受信すると、エンジン制御部１０８を介してプリンタエンジン１３０にプリント開始命令を出力する。このような動作を繰り返すことにより、実際にＰＣ２００からの印刷データがプリンタエンジン１３０を通して印字されることになる。

プリンタエンジン１３０における印刷動作を記録紙５の流れに沿って説明する。まず、給紙トレイ４に収納された記録紙５は、ピックアップローラ６により１枚ずつピックアップされ、感光体１１に向けて搬送される。感光体１１は時計方向に回動駆動され、そのとき帯電ローラ１２により表面が帯電され、書込みユニット３からレーザ光が照射されることにより入力画像の静電潜像が形成される。この静電潜像は、感光体１１が回動し現像部１４を通るとき、トナーにより可視像化される。感光体１１上の可視像は転写ローラ７により、感光体１１部分に搬送されてきた記録紙５に転写される。その後、定着ローラ８に搬送され、記録紙５上の可視像は熱圧着により定着され、レーザプリンタ１００の外部に排紙される。

ところで、図３に示すように、プロセスカートリッジ２には、ＩＣチップ３０（図３参照）を有するコネクタ２１が設けられている。プロセスカートリッジ２をレーザプリンタ１００の本体１内に装着すると、コネクタ２１はプリンタ側コネクタ（不図示）と連結し、ＩＣチップ３０をレーザプリンタ１００のコントローラ１０１に接続する。これにより、レーザプリンタ１００のコントローラ１０１は、プロセスカートリッジ２のＩＣチップ３０に記憶されている各種データをやり取りし画像形成制御を行う。

図４は、コネクタ２１に搭載されているＩＣチップ３０のハードウェア構成を示すブロック図である。図４に示すように、ＩＣチップ３０は、基板上に、制御の主体となるＣＰＵ３１、レーザプリンタ１００との通信を行うインタフェースでＩＳＯ７８１６に準拠するＩ／Ｏポート３２、ＩＣチップ３０の内部を制御するシステム制御回路３３、ＩＣチップ３０の処理プログラムを記憶する装置であるＲＯＭ３４、処理プログラムを実行するためのワーキングメモリであるＲＡＭ３５、プロセスカートリッジ２の制御に必要なカートリッジ情報を記憶する不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ３６、このＥＥＥＰＲＯＭ３６へ書込む専用命令を記憶する不揮発性メモリであるＥ−ＥＥＰＲＯＭ３７を備え、これらの構成部品は信号線３８により接続される。プロセスカートリッジ２がレーザプリンタ１００の本体１内に装着され、電源がオンされると、Ｉ／Ｏポート３２のポートを介してレーザプリンタ１００側からバイアス電源等３９が供給されＩＣチップ３０が稼動する。

ＥＥＰＲＯＭ３６に記憶されるプロセスカートリッジ２の制御に必要なカートリッジ情報としては、例えば識別番号、露光量、帯電量、現像バイアス等の作像条件、カートリッジロット、製造年月日、種類、使用開始年月日、コピー枚数、リサイクル回数、リサイクルの上限回数、プロセスカートリッジ構成部品の交換時期、トナーロット、充填量、保存期間等が挙げられる。

ここで、ＥＥＰＲＯＭ３６に記憶されるプロセスカートリッジ２の制御に必要な情報の１つである種類について説明する。本実施の形態におけるプロセスカートリッジ２の種類は、「通常カートリッジ」または「ＭＩＣＲカートリッジ」である。これらの違いは、トナー収納部１４ａ内に収容されているトナーの違いである。ＭＩＣＲとは、Magnetic Ink Character Recognitionの略であり、磁性トナーを使用してＭＩＣＲフォントと呼ばれる特殊な形状をした書体を小切手等に印刷し、小切手に印字されているＭＩＣＲ文字をＭＩＣＲリーダソータと呼ばれる装置により読み取り、仕分け等の処理を行う仕組みを言う。すなわち、「ＭＩＣＲカートリッジ」であるプロセスカートリッジ２のトナー収納部１４ａ内には、磁性トナーが収容されている。一方、「通常カートリッジ」であるプロセスカートリッジ２のトナー収納部１４ａ内には、一般的なトナーが収容されている。

次に、本実施の形態のレーザプリンタ１００のＣＰＵ１０２が印刷処理プログラムに従って動作することにより発揮する特徴的な機能について説明する。本実施の形態のレーザプリンタ１００の特徴は、装着されたプロセスカートリッジ２の種類に適応しないジョブの印刷が要求された場合、不適切なプロセスカートリッジ２による印刷を抑止することである。

図５は、レーザプリンタ１００のコントローラ１０１の印刷抑止処理にかかる機能構成を概略的に示す模式図である。図５に示すように、レーザプリンタ１００のコントローラ１０１は、ＣＰＵ１０２が印刷処理プログラムに従って動作することにより、カートリッジ判断手段として機能するカートリッジ判断部５１と、抑止手段として機能する組み合わせ判断部５２と、印刷ジョブ受信部５３と、印刷ジョブ判断手段として機能する印刷ジョブ判断部５４と、ジョブ印刷部５５と、ＵＩ部５６と、を備える。

カートリッジ判断部５１は、レーザプリンタ１００の本体１内に装着されたプロセスカートリッジ２のＩＣチップ３０から、装着されたプロセスカートリッジ２の種類（「通常カートリッジ」または「ＭＩＣＲカートリッジ」）を含むカートリッジ情報を取得して、装着されたプロセスカートリッジ２の種類が「通常カートリッジ」なのか、または「ＭＩＣＲカートリッジ」なのかを判断する。なお、プロセスカートリッジ２の識別結果はＮＶ−ＲＡＭ１０９に記録され、「通常カートリッジ」または「ＭＩＣＲカートリッジ」の装着状態をオペレーションパネル１２０に表示されるユーザインタフェースにおいて確認することができる。カートリッジ判断部５１は、判断したカートリッジ種類を組み合わせ判断部５２に出力する。

印刷ジョブ受信部５３は、ＰＣ２００から印刷ジョブを受信すると、受信した印刷ジョブを印刷ジョブ判断部５４に出力する。

印刷ジョブ判断部５４は、印刷ジョブ受信部５３から受け取った印刷ジョブの種類を判断する。なお、ＭＩＣＲ用の印刷ジョブには、ＰＣ２００側でＭＩＣＲ用の印刷ジョブであることを示すＭＩＣＲ情報を予め付加するようにする。小切手や手形などを扱う専用のＰＣ２００であれば、常にＭＩＣＲ情報を付加するようにすればよいが、そうでない場合にはユーザが明示的にＭＩＣＲであることを指定する。例えば、ドライバを使う場合であれば、ドライバの画面上にＭＩＣＲ印刷かどうかのチェックボックスがあり、チェックボックスにチェックを入れるといった構成が考えられる。ＭＩＣＲ情報は、例えば印刷データの所定の位置（例えば先頭）に付加されるＭＩＣＲ用のパスワードとする。ＭＩＣＲ用のパスワードは、例えば「ＭＩＣＲＰＷ＝＊＊＊＊」など所定の文字列を必ず含めるようにするといった構成が考えられる。ＭＩＣＲ用のパスワードはあらかじめレーザプリンタ１００毎に決められており、レーザプリンタ１００のパスワードと印刷データに付加されているＭＩＣＲ用のパスワードとを照合することで、認証を行なう。なお、ＭＩＣＲ用のパスワードは、レーザプリンタ１００のオペレーションパネル１２０やＷｅｂブラウザからレーザプリンタ１００にアクセスして変更可能としてもよい。

また、印刷ジョブ判断部５４は、印刷ジョブ受信部５３から受け取った印刷ジョブおよび判断した印刷ジョブの種類を、組み合わせ判断部５２に出力する。

組み合わせ判断部５２は、印刷ジョブ判断部５４からの印刷ジョブの種類とカートリッジ判断部５１からのカートリッジ種類との組み合わせから、印刷処理の可能／不可能を判断する。

ここで、図６は印刷ジョブの種類とカートリッジの種類の組み合わせに基づく印刷処理の可否を示すテーブルである。印刷処理プログラムに含まれる図６に示すテーブルによれば、印刷ジョブの種類とカートリッジの種類が一致した場合は、問題なく印刷可能（図６中、○で示す）となっている。一方、ＭＩＣＲ用の印刷ジョブを「通常カートリッジ」であるプロセスカートリッジ２で印刷するのは、印刷不可能（図６中、×で示す）となっている。ＭＩＣＲ用の印刷ジョブを「通常カートリッジ」であるプロセスカートリッジ２で印刷するのは、一見、「ＭＩＣＲカートリッジ」であるプロセスカートリッジ２で印刷したものと見分けがつかず、発行者の信用問題に発展するおそれがあるからです。ここで問題となるのは、通常の印刷ジョブを「ＭＩＣＲカートリッジ」であるプロセスカートリッジ２で印刷する場合である。この場合、印刷ジョブの種類とカートリッジの種類が一致してないが、通常の印刷ジョブを「ＭＩＣＲカートリッジ」であるプロセスカートリッジ２で印刷しても特に問題はないので、一応印刷可能（図６中、○で示す）となっている。

すなわち、組み合わせ判断部５２は、印刷ジョブの種類とカートリッジ種類との組み合わせから印刷可能であると判断した場合には、印刷可能であると判断された印刷ジョブをジョブ印刷部５５に出力する。印刷ジョブを受け取ったジョブ印刷部５５は、エンジン制御部１０８を介してプリンタエンジン１３０にプリント開始命令を出力する。

一方、組み合わせ判断部５２は、印刷ジョブの種類とカートリッジ種類との組み合わせから印刷不可能であると判断した場合には、すなわちＭＩＣＲ用の印刷ジョブと「通常カートリッジ」であるプロセスカートリッジ２との組み合わせの場合、ＵＩ部５６に対して警告や確認、注意を促すメッセージなどを表示する警告・確認画面であるアラート画面の表示を指示する。指示を受けたＵＩ部５６は、オペレーションパネル１２０に表示されるユーザインタフェースに図７に示すようなアラート画面Ｘを表示する。図７に示すアラート画面Ｘは、印刷ジョブの種類とカートリッジの種類が一致してないこと（印刷ジョブの種類とカートリッジの種類との組み合わせが不適切な組み合わせであること）を報知しているとともに、印刷ジョブに対する処理を選択可能にしている。図７に示すアラート画面Ｘでは、「リセット」ボタンａと「蓄積」ボタンｂと「強制印刷」ボタンｃとのいずれかを選択することができる。

ＵＩ部５６は、アラート画面Ｘを介して受け付けた応答（「リセット」ボタンａと「蓄積」ボタンｂと「強制印刷」ボタンｃとのいずれかの選択応答）を、組み合わせ判断部５２に出力する。

組み合わせ判断部５２は、アラート画面Ｘを介して受け付けた応答に応じた処理を実行する。「リセット」ボタンａに対する選択操作を受け付けた場合には、組み合わせ判断部５２は、印刷ジョブをリセットする処理を実行する。「蓄積」ボタンｂに対する選択操作を受け付けた場合には、組み合わせ判断部５２は、印刷ジョブをＨＤＤ２９などに一時的に蓄積しておく処理を実行する。この場合、「ＭＩＣＲカートリッジ」であるプロセスカートリッジ２が装着されたことを条件として、蓄積した印刷ジョブを読み出して印刷処理を再度実行することができる。「強制印刷」ボタンｃに対する選択操作を受け付けた場合には、組み合わせ判断部５２は、試し印刷などの目的で、ＭＩＣＲ用の印刷ジョブを「通常カートリッジ」であるプロセスカートリッジ２で印刷する処理を実行する。ただし、前述したように、ＭＩＣＲ用の印刷ジョブを「通常カートリッジ」であるプロセスカートリッジ２で印刷する場合には、発行者の信用問題に発展するおそれがあるため、印刷物の扱いに注意する必要がある。

図８は、上述した印刷処理の流れを概略的に示すフローチャートである。図８に示すように、ＰＣ２００から印刷ジョブを受信すると（ステップＳ１）、印刷ジョブの種類を判別するとともに（ステップＳ２）、レーザプリンタ１００の本体１内に装着されたプロセスカートリッジ２のＩＣチップ３０から、装着されたプロセスカートリッジ２の種類（「通常カートリッジ」または「ＭＩＣＲカートリッジ」）を含むカートリッジ情報を取得する（ステップＳ３）。

続くステップＳ４では、印刷ジョブの種類とカートリッジ種類とが一致しているか否かを判断する。

印刷ジョブの種類とカートリッジ種類とが一致していると判断した場合には（ステップＳ４のＹｅｓ）、そのまま印刷処理を実行する（ステップＳ１１）。

また、印刷ジョブの種類とカートリッジ種類とが一致していないと判断した場合であっても（ステップＳ４のＮｏ）、装着されているカートリッジが「ＭＩＣＲカートリッジ」であるプロセスカートリッジ２である場合には（ステップＳ５のＹｅｓ）、通常の印刷ジョブを「ＭＩＣＲカートリッジ」であるプロセスカートリッジ２で印刷しても特に問題はないので、そのまま印刷処理を実行する（ステップＳ１１）。

一方、印刷ジョブの種類とカートリッジ種類とが一致していないと判断した場合であって（ステップＳ４のＮｏ）、装着されているカートリッジが「ＭＩＣＲカートリッジ」であるプロセスカートリッジ２でない場合には（ステップＳ５のＮｏ）、オペレーションパネル１２０に表示されるユーザインタフェースに図７に示すようなアラート画面Ｘを表示する（ステップＳ６）。

このように、アラート画面Ｘを表示した状態で、カートリッジの交換が行われて、印刷ジョブの種類とカートリッジ種類とが一致した場合には（ステップＳ７のＹｅｓ）、そのまま印刷処理を実行する（ステップＳ１１）。

一方、アラート画面Ｘを表示した状態で、カートリッジの交換が行われないまま（ステップＳ７のＮｏ）、アラート画面Ｘの各ボタンａ，ｂ，ｃのいずれかが選択操作された場合には（ステップＳ８）、選択操作に応じた処理を実行する。

「リセット」ボタンａに対する選択操作を受け付けた場合には、印刷ジョブをリセットする処理を実行する（ステップＳ９）。

「蓄積」ボタンｂに対する選択操作を受け付けた場合には、印刷ジョブをＨＤＤ２９などに一時的に蓄積しておく処理を実行する（ステップＳ１０）。この場合、「ＭＩＣＲカートリッジ」であるプロセスカートリッジ２が装着されたことを条件として、蓄積した印刷ジョブを読み出して印刷処理を再度実行することができる。

「強制印刷」ボタンｃに対する選択操作を受け付けた場合には、そのまま印刷処理を実行する（ステップＳ１１）。すなわち、この場合には、試し印刷などの目的で、ＭＩＣＲ用の印刷ジョブを「通常カートリッジ」であるプロセスカートリッジ２で印刷する処理を実行する。ただし、前述したように、ＭＩＣＲ用の印刷ジョブを「通常カートリッジ」であるプロセスカートリッジ２で印刷する場合には、発行者の信用問題に発展するおそれがあるため、印刷物の扱いに注意する必要がある。

このように本実施の形態によれば、本体内に着脱自在に保持された画像形成に用いるカートリッジの種類を判断するとともに、外部装置から受信した印刷ジョブの種類を判断し、印刷ジョブの種類とカートリッジの種類との組み合わせが不適切な組み合わせであると判断した場合に、本体内に保持されたカートリッジに適応しない印刷ジョブによる画像形成処理を抑止することができる、という効果を奏する。

特に、カートリッジの種類がＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）に用いられるＭＩＣＲカートリッジであり、印刷ジョブの種類がＭＩＣＲ用の印刷ジョブでない場合に、画像形成処理を抑止することができる。

なお、本実施の形態においては、印刷ジョブの種類とカートリッジ種類とが一致していないと判断した場合であって、装着されているカートリッジが「ＭＩＣＲカートリッジ」であるプロセスカートリッジ２でない場合には、オペレーションパネル１２０に表示されるユーザインタフェースに図７に示すようなアラート画面Ｘを表示するようにしたが、これに限るものではない。

例えば、図９に示すように、印刷ジョブの種類とカートリッジ種類とが一致していないと判断した場合には（ステップＳ４のＮｏ）、印刷ジョブをリセットする処理を実行するようにしても良い（ステップＳ２０）。この場合、オペレーションパネル１２０に表示されるユーザインタフェースに図１０に示すような印刷ジョブのリセットを報知するアラート画面Ｙを表示するようにしても良い。

また、図１１に示すように、印刷ジョブの種類とカートリッジ種類とが一致していないと判断した場合には（ステップＳ４のＮｏ）、印刷ジョブをＨＤＤ２９などに一時的に蓄積しておく処理を実行するようにしても良い（ステップＳ３０）。この場合、オペレーションパネル１２０に表示されるユーザインタフェースに図１２に示すような印刷ジョブの蓄積を報知するアラート画面Ｚを表示するようにしても良い。

なお、本実施の形態においては、電子写真プロセス方式により画像を形成するプロセスカートリッジ２およびプリンタエンジン１３０を備えているレーザプリンタ１００を適用したが、これに限るものではない。例えば、磁性インクを含むインクカートリッジおよび当該インクカートリッジを用いてインクジェット方式により画像を形成するプリンタエンジンを備えているプリンタなどを適用することができる。

本発明の実施の一形態にかかるレーザプリンタ１００の内部構造を示す中央部断面図である。 コントローラの構成の一例を示すブロック図である。 プロセスカートリッジの外観を示す斜視図である。 ＩＣチップのハードウェア構成を示すブロック図である。 コントローラの印刷抑止処理にかかる機能構成を概略的に示す模式図である。 印刷ジョブの種類とカートリッジの種類の組み合わせに基づく印刷処理の可否を示すテーブルである。 アラート画面の一例を示す正面図である。 印刷処理の流れを概略的に示すフローチャートである。 印刷処理の流れを概略的に示すフローチャートである。 アラート画面の一例を示す正面図である。 印刷処理の流れを概略的に示すフローチャートである。 アラート画面の一例を示す正面図である。

符号の説明

１ 本体
２ カートリッジ
３０ ＩＣチップ
５１ カートリッジ判断手段
５２ 抑止手段
５４ 印刷ジョブ判断手段
５６ 画面表示手段
１００ 画像形成装置
１２０ 操作表示部
２００ 外部装置
Ｘ，Ｙ，Ｚ 警告・確認画面

Claims (9)

1. 画像形成に用いるカートリッジを着脱自在に保持する本体と、
   前記本体内に保持された前記カートリッジの種類を判断するカートリッジ判断手段と、
   外部装置から受信した印刷ジョブの種類を判断する印刷ジョブ判断手段と、
   前記印刷ジョブの種類と前記カートリッジの種類との組み合わせが不適切な組み合わせであると判断した場合に、前記本体内に保持されたカートリッジに適応しない印刷ジョブをジョブリセットすることにより、画像形成処理を抑止する抑止手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記抑止手段は、前記カートリッジの種類がＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）に用いられるＭＩＣＲカートリッジであり、前記印刷ジョブの種類がＭＩＣＲ用の印刷ジョブでない場合に、画像形成処理を抑止する、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 表示された項目に対する操作を受け付ける操作表示部と、
   前記操作表示部に警告・確認画面を表示する画面表示手段と、
   を備え、
   前記抑止手段は、前記画面表示手段を制御して前記印刷ジョブの種類とカートリッジの種類との組み合わせが不適切な組み合わせであることを報知する警告・確認画面を前記操作表示部に表示させる、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記カートリッジ判断手段は、前記本体内に保持されている前記カートリッジが有しているＩＣチップに記憶されている前記カートリッジの種類を取得する、
   ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一記載の画像形成装置。
5. コンピュータを、
   本体内に着脱自在に保持された画像形成に用いるカートリッジの種類を判断するカートリッジ判断手段と、
   外部装置から受信した印刷ジョブの種類を判断する印刷ジョブ判断手段と、
   前記印刷ジョブの種類と前記カートリッジの種類との組み合わせが不適切な組み合わせであると判断した場合に、前記本体内に保持されたカートリッジに適応しない印刷ジョブをジョブリセットすることにより、画像形成処理を抑止する抑止手段と、
   として機能させることを特徴とするプログラム。
6. 前記抑止手段は、前記カートリッジの種類がＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）に用いられるＭＩＣＲカートリッジであり、前記印刷ジョブの種類がＭＩＣＲ用の印刷ジョブでない場合に、画像形成処理を抑止する、
   ことを特徴とする請求項５記載のプログラム。
7. 表示された項目に対する操作を受け付ける操作表示部に警告・確認画面を表示する画面表示手段として前記コンピュータを実行させ、
   前記抑止手段は、前記画面表示手段を制御して前記印刷ジョブの種類とカートリッジの種類との組み合わせが不適切な組み合わせであることを報知する警告・確認画面を前記操作表示部に表示させる、
   ことを特徴とする請求項５記載のプログラム。
8. 前記カートリッジ判断手段は、前記本体内に保持されている前記カートリッジが有しているＩＣチップに記憶されている前記カートリッジの種類を取得する、
   ことを特徴とする請求項５ないし７のいずれか一記載のプログラム。
9. カートリッジ判断手段が、本体内に着脱自在に保持された画像形成に用いるカートリッジの種類を判断するステップと、
   印刷ジョブ判断手段が、外部装置から受信した印刷ジョブの種類を判断するステップと、
   抑止手段が、前記印刷ジョブの種類と前記カートリッジの種類との組み合わせが不適切な組み合わせであると判断した場合に、前記本体内に保持されたカートリッジに適応しない印刷ジョブをジョブリセットすることにより、画像形成処理を抑止するステップと、
   を含むことを特徴とする印刷抑止方法。

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