JP4669183B2 - 任意の解像度でのラスタ化に適切なデジタル画像と関連付けられるデータを使用するためのオンデマンド技法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル画像処理システムに係る。詳細には、デジタル画像を選択的に処理する方法及び装置が開示される。さらに詳細には、本発明は、ユーザがオンデマンドで、任意の解像度で画像（写真またはビデオ）を再ラスタライズできるようにする技術を提供する。
【０００２】
【従来の技術】
ユーザが、Ａｄｏｂｅ Ｐｈｏｔｏｓｈｏｐ^TMまたはＰｈｏｔｏＤｅｌｕｘｅ^TMなどのデジタル画像処理プログラムを使用して画像操作を実行するとき、画像操作は画像の未処理のピクセルの上で直接的に実行される。大部分のイメージングアプリケーションは１つの解像度だけで、（通常、最高の解像度で、）画像操作を実行するため、これらの操作は、最速のコンピュータにおいてさえ非常に低速である場合がある。アプリケーションが表示目的のためにより低い解像度で操作できるのであれば、処理時間は著しく低減し、よってユーザの生産性を高めるであろう。アプリケーションがより低い解像度画像データに作用することは可能である場合もあるが、すべての適用された画像操作による画像が保存されなければならないときには、完全解像度画像データがその時点で処理されなければならない。このステップが実行されない場合には、保存された画像は低解像度画像データを含むのみであろう。これは１つのオプションであるが、より高い解像度でラスタライズされた画像を得ることは不可能であろうため、これは所望されない。
【０００３】
一般的には、出力が高解像度プリンタではなく低解像度表示装置に向けられる可能性があるため、より低い解像度のデータが使用できるとしても、アプリケーションは１つの解像度（通常は最高）を生じさせるのを強要される。残念なことに、アプリケーションが演繹的に画像が将来どのように使用されるのかを知ることは不可能であり、よって通常、高解像度画像が作成される。
【０００４】
より望ましい解決策は、低解像度（すなわち、結果として生じる）画像が、画像操作のシーケンスに基づいてではあるが、画像操作のリスト（すなわち、編集リスト）だけではなく、元の高解像度画像（すなわち、デジタルネガ）についての知識ももって生成できるかどうかであろう。デジタルネガとは、可能な限り最高の解像度で記憶されるユーザのオリジナルの未修正の画像のことである。編集リストとは、画像に適用されなければならない画像操作または画像変換のシーケンスである。結果として生じる画像とは、なんらかの特定の解像度でデジタルネガに適用される特定の編集リストを適用した結果であり、オプションの編集リストとともにデジタルネガに対する参照（すなわち、内部リンクまたは外部リンク）を含む。
【０００５】
この問題の解決に努めてきた技術に新しい進展があった。デジタルイメージンググループ（ＤＩＧ）から構成される企業のコンソーシアムによって開発されたＦｌａｓｈＰｉｘ^TM技術をサポートするイメージングアプリケーションは、低い解像度での画面上の画像を表示、処理できるが、高い解像度での画像データに対するアクセスを保持する。ＦｌａｓｈＰｉｘ^TMファイルは以下のアイテムを含む。すなわち、（ａ）元の高い解像度の画像データ、（ｂ）画像変換物（例えば、回転、平行移動、トリミング、カラーツイスト（ｃｏｌｏｒ ｔｗｉｓｔ）、ブラー／尖鋭調整、明度／コントラスト調整）の非常に限られたセット、及び（ｃ）オプションの結果として生じる画像である。これは、上記に挙げられた問題を解決するかのように見えるが、いくつかの制約がある。最も重要なのは、オリジナル画像データ、画像変換物、及びオプションの結果として生じる画像がともに１つの中央ファイルに記憶されていることである。これは本発明により記述されるような分散型イメージングアーキテクチャを提供することもないし、低帯域幅ネットワーク環境での画像の伝送に必要とされる、簡易な解決策でもない。ＦｌａｓｈＰｉｘの別の制約とは、ＦｌａｓｈＰｉｘ^TMによって使用されている現在のファイルフォーマットが、本発明によって説明される考えをサポートしていないＣＯＭ／構造化記憶と呼ばれる固有の複雑なフォーマットに基づいているという点である。さらに、サポートされている画像変換物はいくつかの操作に限られている。本発明により記述される解決策ははるかに柔軟性の高いモデルを提供する。
【０００６】
上記の概説された問題の改善に努める他の試みがなされたが、成功は限られていた。ネットワーク上でのＦｌａｓｈＰｉｘファイルの最適化されたアクセス及び表示に対処するインターネットイメージングプロトコル（ＩＰＰ）が開発された。ＩＰＰを使用すると、サーバにあるＦｌａｓｈＰｉｘファイルを効率よくレンダリングすることができる。クライアント（すなわち、ウェブブラウザ）は、それがＦｌａｓｈＰｉｘファイルの部分を要求できるようにする（Ｊａｖａ（登録商標）アプレット、ＡｃｔｉｖｅＸ制御またはブラウザプラグインなどの）実行可能コードを含まなければならない。これは、完全にレンダリングされたタイルまたは異なる解像度での画像の部分のダウンロードを伴なう。これは、確かに低帯域幅ネットワーク接続でのＦｌａｓｈＰｉｘの効率的な表示に対処するが、それは低解像度の結果として生じる画像ファイルを高解像度のデジタルネガ及び編集リストにリンクし直す生成問題は解決しない。ＩＩＰは、大きなＦｌａｓｈＰｉｘファイルをネットワーク上で効率的に提供し（ｓｅｒｖｉｎｇ ｕｐ）、表示する方法にすぎない。
【０００７】
ＬｉｖｅＰｉｃｔｕｒｅのＦＩＴＳ技術を含むＦｌａｓｈＰｉｘの他の変形が存在する。ＦＩＴＳフォーマットは、低解像度データ上で画像操作を実行、保存する。これにより、ファイルを保存するときに高解像度画像データの時間のかかるレンダリングを行う必要をなくす。出力解像度が決定されると、高解像度での再レンダリングが行われる。しかしながら、それは低解像度の結果として生じる画像ファイルを高解像度のデジタルネガ及び編集リストにリンクし直すという一般的な問題を解決しない。
【０００８】
画像の分配に全般的な改善をもたらすことに加え、本発明を組み込むことにより大幅に強化されるいくつかのウェブベースのイメージング解決策があるが、いままでのところ同様の新規の機能性を提供することができなかった。
【０００９】
様々な企業が、オンライングリーティングカード（ブルーマウンテナーツ（Ｂｌｕｅ Ｍｏｕｎｔａｉｎ Ａｒｔｓ）、ヤフー（Ｙａｈｏｏ）等）及びカレンダの作成や配布を提供する。そのコンテンツと個人的な写真を合成することによって、カードとカレンダをカスタマイズできる能力を提供するものもある。一般的にはこれらは無料サービスとして提供され、低解像度コンテンツ及び／またはユーザの写真を活用する。高解像度の写真がアップロードされるにしても、それはダウンサンプリング（ｄｏｗｎｓａｍｐｌｅｄ）され、グリーティングカードアートワークと合成される可能性がある。それから、この低解像度形式での合成がｅ−メールを通じてカードまたはカレンダの受取人に送信される。
【００１０】
これは、高品質オンラインコンテンツプロバイダ（すなわち、Ｃｏｒｂｉｓ、Ｇｅｔｔｙ等）がこの余地に入り込んでくるとなおさらに重要になる。これらの企業ははるかに高品質のコンテンツを提供できるが、このコンテンツが利用される場合には補償されることを期待する。１つのモデルは、ユーザがグリーティングカードもしくはカレンダーを作成することを含んでもよい。ユーザは任意でグリーティングカードもしくはカレンダーにユーザの写真を合成することができる。しかし、低解像度の（および任意で電子透かしを伴う）結果出力だけが、無料で生成され、配信される。
【００１１】
ピアツーピアウェブベースのファイル共用は、ますます一般的になりつつあるモデルである。Ｇｎｕｔｅｌｌａ（ピアツーピアファイル共用のためのＯｐｅｎＳｏｕｒｃｅアプリケーション）、及びＮａｐｓｔｅｒ（ピアツーピア音声共用）を含む、いくつかのアプリケーションが現在存在している。同じ機会は、画像ファイルの直接的なピアツーピア共用に対しても存在する。これらのアプリケーションのいずれかでの場合のように、そして画像にとってはさらに問題を含むのが、画像データが低帯域幅ネットワーク接続上で転送されるときに、ファイルのサイズからユーザがほとんど使用できない経験が生じるという点である。（中央中間画像キャッシュなしの）純粋なピアツーピアは、２台または３台以上のエンドユーザの計算装置間の直接的な接続を必要とするので、大量の画像データを転送するという要件は広帯域幅接続上でさえ、ほとんどこの考えを実現不可能にする。
【００１２】
今日直接的なピアツーピア接続を使用して共用される写真について、オプションは、伝送が低速となる高解像度画像、または、高速であるが、より低品質である低解像度画像のどちらかを送信することである。必要とされる場合に、高解像度画像データにアクセスする自動方法を用いる以外、低解像度画像を送信する直接的な方法はない。
【００１３】
埋め込まれたイメージングデバイスは、現在では可能ではない強化された機能性及び性能を提供するために本発明を利用することもできる。今日、コダック（Ｋｏｄａｋ）ＤＣ２６５及びＤＣ２９０を含む一定のデジタルカメラは、カメラ内（ｉｎ−ｃａｍｅｒａ）画像処理ソフトウェアサポートを提供する。このソフトウェアを使用すると、ユーザは、画像がキャプチャされた後に、特定の効果またはその他の画像処理操作を画像に適用することができる。ＬＣＤ画面上には画像の小さなサムネイルだけが表示されてもよいが、フル解像度画像が処理され、（コンパクトフラッシュ（登録商標）カードのような）カメラメモリに記憶されなければならない。それが迅速にＬＣＤ画面に表示できるように、低解像度サムネイルを生成できるようにする最適化ステップを実行できる可能性はあるが、依然として完全解像度画像が処理され、カメラメモリに記憶されなければならない。さらに悪いことには、オリジナル画像も保持しなければならない場合、高解像度の２つのコピー（オリジナルおよび画像操作が適用されたもの）を記憶しなければならない。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
所望されているのは、ユーザが結果として生じる画像を（おそらくデジタルネガより低い解像度で）作成できるようにし、デジタルネガ上でリストを再処理することによってさらに高解像度の出力画像を生成できるように、すべての画像操作のリストに対してだけではなく、デジタルネガに対しての参照も保持する方法またはシステムである。
【００１５】
本発明は、ユーザが結果として生じる画像を（おそらくデジタルネガより低い解像度で）作成できるようにし、デジタルネガ上でリストを再処理することによってさらに高解像度の出力画像を生成できるように、すべての画像操作のリストに対してだけではなく、デジタルネガに対しての参照も保持する改善された方法、装置及びシステムに関する。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
ある実施形態においては、第１出力装置に結合される第１ノードと、第２出力装置に結合される第２ノードとを有する分散型システムで、第２出力装置に適切なオンデマンドラスタ化を提供するように、第１ノードで関連付けられた画像オブジェクトファイルに含まれる画像オブジェクトを処理する方法が開示される。状態情報ファイルは、画像オブジェクト及び関連付けられる状態情報ファイルが第２ノードに転送された後に、画像オブジェクトと関連付けられる。それから、画像オブジェクトは、必要に応じて、第２出力装置に基づいて適切にラスタライズされ、それから第２出力装置で出力される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明のこれらの及びそれ以外の優位点は、以下の詳細な説明を読み、図面の多様な図を研究すると明らかになるであろう。本発明は、そのさらなる優位点とともに、添付図面とともに解釈される以下の説明を参照することによりもっともよく理解されてよい。
【００１８】
広義には、本発明は、低解像度デジタルグリーティングカード画像またはデジタルカレンダ画像が、関連付けられたオリジナルデジタルネガ及び編集リストに対するリンクを含むことができるようにする新規のアプローチ及び機構に関する。画像編集の従来のアプローチと異なり、本発明の分散性質は大幅に高められた柔軟性を提供する。詳細には、本発明を通して、デジタルネガへのアクセスおよび操作の編集リストを容易に取得することができるため、全ての高解像度画像が、常に、ラスタライズもしくは分散されるわけではない。これにより、アプリケーションもしくは出力装置により必要とされ、オンデマンドで生成されるさらなる解像度を得ることができる。さらに、例えば、ウェブ、ＣＤ媒体を活用する、あるいは直接的にデジタルカメラまたはそれ以外のイメージング機器装置からの分散型システムにおいては、本発明は、ユーザのデジタルネガがこの分散型システム内のどこにでもあってもよいことを提供する。この場合、それは、オリジナル高解像度画像と比較してはるかに小さいサイズである場合があるため、非常に高速なダウンロード及び表示を容易にするであろう低解像度画像オブジェクトが分散できる。
【００１９】
画像オブジェクトは、オンデマンドラスタ化が使用できないならば、任意の業界規格フォーマット（すなわち、ＪＰＥＧ，ＴＩＦＦ、ＰＮＧ等）のそのコンテンツのプロキシ(proxy)ラスタ画像、すなわち結果として生じる画像を含んでよい。前記プロキシラスタ画像は、編集リストによって特定される画像操作がなんらかの解像度で適用される、デジタルネガの完全にレンダリングされた画像である場合がある。それは、おそらく高い圧縮比の低解像度となるであろうため、非常に高速のダウンロード及び画像の即時表示に対処する。記述された実施形態では、低解像度（すなわち、結果として生じる）画像は、画像操作のシーケンスに基づいてであるが、画像操作のリスト（すなわち、編集リスト）だけではなく、オリジナル高解像度画像（すなわち、デジタルネガ）についての「知識」もあれば生成できるであろう。デジタルネガとは、可能な限り高い解像度で記憶されたユーザのオリジナルの未修正の画像である。編集リストとは、画像に適用されなければならない画像操作または画像変換のシーケンスである。結果として生じる画像とは、ある指定された解像度のデジタルネガに適用される指定された編集リストを適用した結果であり、オプションの編集リストとともに、デジタルネガに対する参照（すなわち、内部リンクまたは外部リンク）を含む。
【００２０】
さらに、好ましい実施形態においては、それは業界規格フォーマットを取り、このようにして、それは大部分のアプリケーション及びウェブブラウザによって表示できる。さらに重要なことには、プロキシ画像に関連付けられるデジタルネガまたは編集リストが使用できない場合にも、ユーザは依然として、画像合成物がどのように見えるのかに関するプレビューを有するであろう。これは、ユーザがスタンダードアプリケーションを使用して所定の解像度でプロキシ画像（または画像合成）を見ることができるようにし、特定のアプリケーションまたはデバイス要件に基づき、その後さらに高い解像度でラスタライズされるその能力を保持する。本発明が、既存の業界規格の枠組みの中で動作し、アプリケーションが本発明によって概略されるアーキテクチャに対してサポートしない場合に、このようにして任意のアプリケーションがプロキシ画像を見ることができるようにすることに注意することが重要である。
【００２１】
アプリケーションが結果として生じるプロキシ画像を表示すると、オリジナル画像を再ラスタライズできないため、あるいはアプリケーションが結果として生じるプロキシ画像の即時表示を必要とするためのどちらかにより、プロキシ画像が、実際には出力装置の解像度に一致しない可能性があることが注意されなければならない。これが発生する場合、結果として生じるプロキシ画像は、出力装置の解像度、当業者に周知のプロセスに一致するように容易にサンプリングし直すことができる。
【００２２】
これは、ネットワーク上で画像を見るときに特に有利である。２台のエンドユーザコンピュータがピアツーピア接続環境で構成され、その結果写真及び他のマルチメディアオブジェクトの共用が可能である場合、低解像度写真だけを伝送する必要があるため、本発明は、はるかに望ましい経験を生じさせるであろう。より高い解像度データにオプションでアクセスする必要があるのは、画像を印刷する、またはクローズアップするときなど、ユーザがより高い解像度の画像データに対するアクセスを必要とするときだけである。ユーザが、Ｚｉｎｇ．ｃｏｍまたはＫｏｄａｋのＰｈｏｔｏＮｅｔなどのネットワーク上の中央写真共用サービスから写真を見ている状況においても、本発明は、ユーザが低解像度画像データに迅速にアクセスできるようにするが、さらに高い解像度の画像データにアクセスする能力を保持する。
【００２３】
本発明のさらなる優位点が、結果として生じるプロキシ画像が非常に小さく、特定のデバイスに依存することがあるという点であることに注意しなければならない。例えば、小型ＬＣＤディスプレイを有するデジタルカメラによって適用される編集操作のセットから引き出される結果として生じるプロキシ画像は、事実上、低解像度サムネイル画像であってよい。このようにして、結果として生じるプロキシ画像は適切に表示され、カメラ上のＬＣＤディスプレイ向けに最適化されるであろう。リンクされた編集リストを使用することにより、その後、さらに高い解像度の結果として生じる画像が必要とされるときには必ず、編集操作をオリジナル高解像度画像（すなわち、デジタルネガ）の完全解像度バージョンで適用することができる。そういうわけで明らかに、このアプローチの利点の内の２つとは、所定の解像度での編集操作によって特定されるそれらのピクセルだけが処理され、より小さな結果として生じるプロキシ画像を生じさせ、それによりカメラ内（ｉｎ−ｃａｍｅｒａ）のメモリ記憶領域を保つため、画像処理操作が非常に迅速であることである。
【００２４】
編集操作に基づき、ソフトウェアアプリケーションは、編集操作が解像度から独立した方法で実行できる場合には、デジタルネガからはるかに少ない数のピクセルを必要とする可能性がある。これにより、操作の処理のためのさらに効率的なＣＰＵの活用に備える。さらに、低解像度画像データが、オリジナルデジタルネガより低解像度の出力装置を備えた２つのコンピューティング装置間で転送されてもよいため、デジタルネガの実際の画像データが分散環境において要求される際に、高度なネットワーク利用が可能となる。
【００２５】
しかしながら、編集操作が解像度から独立していない場合では、操作を実行するソフトウェアは、編集操作のためにデジタルネガのさらに多くのピクセルにアクセスし、編集操作が実行された後に出力画像を再サンプリング（出力画像内のピクセル数を低減）する。これにより、さらに小さな結果として生じるプロキシ画像を生じさせることを選ぶ可能性がある。
【００２６】
一般的には、「編集リスト」は、通常、結果として生じる画像と関連付けられ、その結果、前記結果として生じる画像は、必要に応じて所望の解像度で作成し直すことができる。この「編集リスト」には、この再構築を実行する方法についてすべての必要な情報が入っている。それは、デジタルネガ（複数の場合がある）及びこの再構築に必要とされるあらゆる追加のマルチメディア資産に対する参照（複数の場合がある）を含むであろう。（スチル画像、ビデオ画像、ベクタアートワーク、試験等の複数のデジタルネガを含む）複数のマルチメディア資産がこの再構築に必要とされる可能性があることが注意されなければならない。これは、結果として生じる画像が複数のマルチメディア資産の合成物である可能性があるためである。
【００２７】
また、それは実行されなければならない編集操作のオプションのリストも含むであろう。「編集リスト」は、すべてのデジタルネガ及び結果として生じる画像を再構築するために必要とされるその他のマルチメディア資産を特定する「接着剤」、及びデジタルネガ及びその他のマルチメディア資産が、結果として生じる画像を、結果として生じる画像の現在の解像度で、あるいは別の解像度で作成し直すことができるようにどのようにしてレンダリングされるのかに関する「スクリプト」の両方と考えることができる。
【００２８】
「編集リスト」が様々な、異なる実施形態の形を取ることがあり、その内の３つが後述されることが理解されなければならない。これは、すべてを含んだリストではなく、編集リストのさまざまな変形を記述することを意図する。第１実施形態は、所定の写真で実行される個々の操作の集合を記述するリストである。これらの編集操作は、所望される出力解像度で結果として生じる画像を生成するために写真に適用することができる。この構造の優位点とは、新しい編集をリストの最後に追加する、あるいは、「アンドゥ」操作によって、リストの最後から削除することができるという点である。ＸＭＬコードの第１サンプル部分が、例示的な目的のために含まれる。
【００２９】
【外１】

【００３０】
代替実施形態は、写真に適用される各操作の状態説明を表すためにこのリストを使用することであり、一定の操作をオンまたはオフにすることができる。各操作は、依然として、コマンドと関連付けられるオプションのパラメータリストを有することがあるが、操作には単一の「状態」がある。それは「オン」または「オフ」のどちらかであり、「オン」である場合には、それはそれに関連付けられるパラメータを有することができる。この構造の優位点とは、操作及び操作間の対話が構造により明確に定義され、このようにして、ユーザが操作を適用した順序に関係なく一貫した結果を提供するという点である。ＸＭＬ構文は第１実施形態と同様に、操作が実行される順序を定めることができるか、あるいはアプリケーションが、それらがＸＭＬファイルで表示される順序と関係なくそれを定義することができるかのどちらかである。キーポイントは、各操作が「オン」または「オフ」のどちらかであり、通常、編集リスト上では複数回表示されないであろうという点である。ＸＭＬコードの第２のサンプル部分が、例示的な目的のために含まれる。
【００３１】
【外２】

【００３２】
第３実施形態は、最初の２つの実施形態の利点を組み合わせる。編集リストは操作の状態記述を表すだけではなく、状態記述の一部である操作の１つ以上が、写真に適用される個々の操作のリストである能力も含む。これにより、このようにして２つの方法を合併させる。
【００３３】
このアーキテクチャも、アプリケーションが、単一のファイルからのデジタルネガの複数の解像度へのアクセスを記述できるようにすることが注意されなければならない。例えば、（異なる解像度の）同じ画像の複数の解像度は、多様な分散された画像ファイルの間の相互参照を記述する「編集リスト」を介して外部でリンクできるであろう。この場合、「編集リスト」は、各ファイルがどのようにして相互関連するのかを示す構造を保持する「接着剤」ではあるが、必ずしも、追加の編集操作を記述する「スクリプト」ではなく、ここでは編集リストの「スクリプト」部分は空またはヌルである。例えば、あるインプリメンテーションでは、編集リストは、デジタルネガ、またはいくつかの場合では、結果として生じるプロキシ画像より高い（または低い）解像度を有するリモート画像ファイルを示すポインタを含む。
【００３４】
低解像度プロキシ結果画像からの編集リスト（複数の場合がある）にリンクするための機能は、ｅ−コマースアプリケーションにかなりの優位点を与える。例えば、写真コンテンツプロバイダは、ウェブサイト、ＣＤ媒体、または他のリムーバブルな媒体の上のどちらかにあってよいオリジナル高解像度デジタルネガ（複数の場合がある）に遡る参照を含むウェブまたはＣＤを介して無料でさらに低い解像度画像を配信することができる。写真ウェブ共用サイトは、ユーザが、さらに高い解像度での写真（またはカードまたはアルバム）のレンダリングのために、写真、または写真グリーティングカード（及び、複数ページアルバムなどのその他の合成物）を高解像度画像データ及び編集リスト内のオプションの「スクリプト」にリンクできるようにするために本発明を使用することもできる。
【００３５】
カスタマが実際に指定された写真に対する権利を購入していない限り、未許可のアクセスを防ぐために、例えば暗号キーを用いて高解像度画像をロックできるようにする追加の機密保護特徴も提供できるであろう。高解像デジタル写真にどのようにしてアクセスできるのかの「キー」が、低解像度プロキシ画像の編集リスト（埋め込み型またはリンク型のどちらか）によって指定されるのが本発明の利点である。加えて、それは、このメタデータが価格、制限等の順序付け情報も含むという追加の優位点も有する。
【００３６】
デジタル画像などのマルチメディア資産の「編集リスト」が、例えば、１つのデジタルネガを表す単一ファイル、及び指定された結果として生じる画像の編集リストと関連付けられる１つの別個のＸＭＬファイルなどの多くの形をとることがあることに注意しなければならない。他の場合では、編集リストは、それぞれが異なるマルチメディア資産と関連付けられる、複数の異なる「編集リスト」を含むカタログファイルと呼ばれているファイルの一部である場合がある。あるインプリメンテーションでは、カタログファイルは、複数のデジタルネガ（及びその対応する結果として生じる画像）及び結果として生じる画像ごとに１つ、複数の異なるＸＭＬ編集ファイルを含む単一のＸＭＬファイルを含むことがある。これにより、カタログファイルは、数多くの画像のための編集リストを単一のファイルの中に維持するための効率的なアプローチである。
【００３７】
プロキシ画像は、ユーザがこのような権利を購入する場合には、オリジナル画像にアクセスする機能を依然として保持しながら、それを印刷または配布には不適切にするために不明確にする、すなわち、「スタンプを押し」てもよい。プロキシ画像は、可視電子透かし、または非可視電子透かしのどちらかを含み、これにより、識別及び画像の保護のさらなる形を提供することもできるであろう。
【００３８】
編集リスト及び画像間のリンクは、内側に埋め込まれる個人的なメタデータで符号化することができるか、あるいは外部で画像ファイルにリンクできるため、デジタルネガと結果として生じるプロキシ画像との両方ともが、業界規格フォーマット（すなわち、ＪＰＥＧ、ＰＮＧ、ＧＩＦ等）、または（好ましい例の中にはないが）固有のファイルフォーマットである場合さえある。このようにして、結果として生じる画像が、たとえより低いレンダリング解像度であろうと、画像のラスタライズされたバージョンを含むため、それが本発明を認識しているかどうかに関係なく、任意のアプリケーションは、個人的なメタデータを含む任意の画像を開き、見ることができる。しかしながら、言うまでもなく、確かに本発明を認識し、サポートするアプリケーションは、所望される結果を達成するために、必要に応じて、画像を再レンダリングする能力を有するであろう。
【００３９】
本発明は、ウェブからさらに低い解像度の画像を効率的にダウンロードする能力を提供するが、その後、必要とされるときに、ローカルにまたはリモートで、さらに高い解像度でラスタライズされる能力を保つ。これにより、帯域幅を保護する。
【００４０】
ある実施形態では、それは、ユーザが（ＪＰＥＧ、ＰＮＧ、ＴＩＦＦまたはその他などの）業界規格フォーマットで低解像度の結果として生じる画像を迅速にダウンロードできるようにし、どのようにすればさらに高い解像度の画像を作成できるのかについての知識を維持する。この場合、低解像度の結果として生じる画像は、デジタルネガに適用されなければならない操作の編集リストをそれに関連付けさせる。これが、必要に応じてさらに高い解像度の画像データを得るためのオプションを用いるが、迅速な表示に対処する。
【００４１】
環境または搬送媒体が何であれ、画像データの伝送を改善するために本発明を使用できることが注意されなければならない。例えば、ユーザの画像の（Ｚｉｎｇ．ｃｏｍ、ＰｈｏｔｏＮｅｔ、及びその他のオンライン写真コミュニティ／プロバイダなどの）中央ウェブサイトからのダウンロードがある。本発明は、２台のエンドユーザのコンピュータが直接的なピアツーピア様式で接続されるネットワーク上でのはるかに改善された画像転送を容易にすることもできる。さらに、本発明は、無線網接続上で画像を伝送するときにも等しくよく使用することができる。
【００４２】
別の実施形態では、ユーザは、写真、カード、テキスト及びそれ以外のマルチメディア資産のラスタライズされた合成物を含む、業界規格ＪＰＥＧとして表されるウェブサイトから、低解像度「インテリジェントｅ−カード」をダウンロードすることができる。ＪＰＥＧプロキシ画像は、画面上での表示またはプレビュー印刷に適切であってよいが一方、プロキシ画像は高解像度アートワーク及び／または写真がどのようにしてアクセス及び合成できるのかについての知識で埋め込まれ、アプリケーションにさらに高い解像度でのラスタライズのために必要な情報を提供する。利点は、（業界ＪＰＥＧ、ＰＮＧ、ＴＩＦＦまたはその他のフォーマットなどの）非常に小さなサイズのプロキシ画像が、当初、非常に迅速にレビューのためにダウンロードすることができ、その後さらに高い解像度のデータにアクセスできるという点である。
【００４３】
高解像度「ｅ−カード」が作成されなければならないと仮定すると、本発明は、クライアント計算装置上でローカルに、あるいは（サーバコンピュータなどの）リモート計算装置上でのどちらかで高解像度データの作成を可能にする。レンダリングがクライアント計算装置上で起こる場合では、さらに高い解像度の画像データは、デジタルネガ（複数の場合がある）から得られ、編集リストは、高い解像度の「ｅ−カード」を生成して処理される。代わりに、クライアント計算装置は、レンダリングが（高性能サーバ上など）リモートで実行されることを要求できるであろうが、レンダリングされた高解像度「ｅ−カード」は、その後その最終的な形式でクライアントコンピュータに転送されるであろう。このアーキテクチャが、多くの異なるｅ−コマースサイトの要件を満たすために構成できるであろうことが注意されなければならない。低解像度「インテリジェントｅ−カード」に電子透かしを入れてもよい。これにより、さらに高い解像度の表現を購入するようにユーザを促すことができるであろう。さらに、低解像度の結果として生じる画像はさらに高い解像度のバージョンを作成し直す方法についての知識を有するので、ｅ−コマースサイトは、この高解像度データがアクセスされるときに、ユーザが高解像度データにアクセスし、使用する権利を購入していることを要求できるであろう。
【００４４】
これが、グリーティングカードに制限されず、アルバム、カレンダー及び実際には、写真または他の画像データの合成物への組込を伴なう他のあらゆる作成物の作成及び配布にも適用できるであろうことも注意されなければならない。
【００４５】
すべてのこれらの実施形態では、複数の性能の最適化も容易に達成できることも注意されなければならない。特に、写真または（カード、カレンダまたはアルバムなどの）合成物がリモートな場所を通して印刷されるとき、カスタマ（エンドユーザ）は、ローカル計算装置から多くのデータを伝送する必要さえない場合がある。カスタマは低解像度プロキシ画像に対する直接的な（ローカルな）アクセスを有しているにすぎない可能性があるが、（高解像度プリンタなどの）出力装置に最もよく一致する解像度は、オリジナルデジタルネガに基づいてラスタライズされ、編集リストはプロキシ画像とともに記憶されるであろう。さらに重要なことに、高解像度画像が（Ｚｉｇ．ｃｏｍまたはＰｈｏｔｏＮｅｔなどの）ウェブ上にあり、出力が（キンコーズ（Ｋｉｎｋｏｓ）のプリンタなどの）リモート装置に出される場合、ローカルユーザの計算装置には小さなクライアント帯域幅が必要とされる。結果として生じる画像は、それに関連付けられる編集リスト及びデジタルネガ（複数の場合がある）データに対する参照を有するので、その少量の情報だけが、ユーザのローカル計算装置から（印刷サービスなどの）リモート装置に転送されなければならない。
【００４６】
後述される特にビデオベースの実施形態においては、ユーザは、ウェブから低解像度デジタルビデオストリームをダウンロードし、編集することができる。ビデオ編集コマンドは、完全解像度ビデオストリーム上での処理のためにサーバに渡すことができる。コマンドは、サーバ上の高解像度ビデオストリームまで遡る参照を維持する低解像度デジタルビデオストリームと関連付けられる。後の時点で、編集コマンドは高解像度ビデオストリーム（ｓｔｅａｍ）上でリモートに処理できる。これは、最小量のデータだけを伝送することを必要とし（編集コマンドだけ）、クライアント側での帯域幅とプロセッサの要件をより少なくする結果となる。
【００４７】
このように、本発明は、非常に強力な分散型マルチ解像度及び非破壊型イメージングモデルを提供する。それは、プラットフォーム、オペレーティングシステム、及びデバイスからも独立している。さらに、それはきわめて軽量であり、多くの他の規格と互換性がある。本発明に対して、さらなるレビュー後に実現されるであろう多くの一意の態様がある。本発明の分散された特性とは、今日どのアプリケーションまたはシステムにおいても見つからない柔軟性と能力を提供する一意の態様である。本発明は、最初、デジタルイメージング（スチル及びビデオ）民生電子機器装置用に開発されたが、その応用性はマルチメディアコンテンツで操作を実行する計算装置に及ぶ。
【００４８】
ここで図１を参照すると、本発明のある態様によるデジタル画像プロセッサシステム２００のブロック図が示されている。デジタル画像プロセッサシステム２００は、任意の数のデジタルまたはアナログ画像入力信号を処理に提供するように配列される画像ソース２０２を含む。画像ソース２０２は、例えば、デジタルテレビ（ＤＴＶ）、ＤＶＤ、ＣＤ、（衛星ＤＳＳまたはケーブル信号による）セットトップボックス、（一般的にはウェブと呼ばれることもある）インターネット等のビデオ形式だけではなく（ＪＰＥＧまたはＴＩＦＦなどのフォーマットを有する）スチル画像の形も取ることができるデジタル画像ストリームを提供できる。これによれば、デジタル画像ソース２０４は、ＪＰＥＧ、ＢＭＰ、ＴＩＦＦ、ＢＮＣ複合、直列デジタル、並列デジタル、ＲＧＢ、または民生デジタルビデオ等の任意の数及び型の周知のフォーマットを提供することができる。デジタル画像ソース２０４がデジタルテレビであるとき、入力信号は、スタンダード４８０順次走査ビデオだけではなく、ＳＭＰＴＥ ２７４Ｍ−１９９５（１９２０×１０８０解像度、順次または飛び越し走査）、ＳＭＰＴＥ２９６Ｍ−１９９７（１２８０×７２０解像度、順次走査）などの任意の数及び型の周知のデジタルフォーマットを有するデジタルビデオ信号でもある。また、アナログ画像ソース２０６として、提供されたアナログ信号は、例えば、ウェブ等だけではなく、アナログテレビ、スチルカメラ、アナログＶＣＲ、ＤＶＤプレーヤ、カムコーダ、レーザディスクプレーヤ、ＴＶチューナ、スキャナ、（衛星ＤＳＳまたはケーブル信号による）セットトップボックス、ゲーム機、イメージングキオスクなどからも引き出されるアナログ信号を含む。
【００４９】
アナログ画像ソース２０６によって提供されるアナログ信号を適切なデジタル信号に変換するために、アナログ画像ソース２０６に結合されるアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換器２０８が、アナログ電圧または電流信号をデジタル符号化数（信号）の離散シリーズに変換する。このようにして、デジタル処理に適切なデジタル画像データワードがそれによって生成される。例えば、フィリップス（Ｐｈｉｌｉｐｓ）、テキサスインスツルメンツ（Ｔｅｘａｓ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ）、アナログデバイス（Ａｎａｌｏｇ Ｄｅｖｉｃｅｓ）、ブルックツリー（Ｂｒｏｏｋｔｒｅｅ）及びその他によって製造される様々なＡ／Ｄ変換器のいずれかを使用することができる。
【００５０】
説明されている実施形態においては、セレクタ装置２０９は、デジタル画像処理エンジン２１２に対する入力デジタル画像ストリーム２１０を形成するために、デジタル画像ソース２０４またはＡ／Ｄ変換器２０８のどちらかからのデジタル画像ストリームを選択する。このようなエンジンは、図４から図６に関してさらに詳細に記述されるように実現できる。いくつかの場合では、入力ストリーム２１０が、リファレンスとしても参照されるデジタルネガの形式を取るデジタル画像をその中に埋め込んでいる。しかしながら、それ以外の場合では、入力ストリーム２１０に埋め込まれているデジタル画像は、図３Ａに図示されているような埋め込まれた編集リストファイル３０２、あるいは図３Ｂに図示されるような外部編集リストファイル３０４を特定するポインタのどちらかを有する、結果として生じるプロキシ画像３００（すなわち、修正済み画像ファイル）の形を取ることができる。どちらの場合においても、編集リストファイル３０２と３０４は、関連付けられるデジタルネガ内の対応するピクセルで使用できるピクセル単位の画像処理指示セットを提供する。
【００５１】
説明されている実施形態では、外部編集リストソース２１３が、デジタル画像処理エンジン２１２に外部編集リストデータを提供する。外部編集リストソース２１３は、関連付けられるデジタル画像を修正するために使用される適切に構成される編集リストデータを提供するために適切に配列される任意の数及び型のデバイスを表す。このようなデバイスは、（アプリケーションまたはその他のデバイスの制御を制御する）ユーザインタフェース（ＵＩ）制御装置、（画像処理機能を埋め込んだデジタルスチルカメラなどの）結果として生じるプロキシ画像生成器、クライアント計算装置、プリンタ及び（例えば、特定の印刷ニーズに合うために特定のデジタル画像を再ラスタライズするなどの）システムコマンドを生成するその他の類似する周辺装置からサーバ計算装置へのコマンド、及び当業者に周知のその他のデバイスを含むが、それらに制限されない。好ましい実施形態では、ＸＭＬなどのオープン型規格が所望される。しかしながら、オープン型であるか、固有である他のフォーマットも「編集リスト」を表すために使用できる。
【００５２】
画像処理エンジン２１２は、部分的には、存在する場合、添付編集リストに基づいた入力デジタル画像ストリーム２１０に埋め込まれているデジタル画像で操作する。例えば、入力ストリーム２１０に埋め込まれているデジタル画像がデジタルネガ種類の画像（すなわち、リファレンス画像）である場合では、入力デジタルネガは、通常、（それは定義によりリファレンスとして使用される画像であるため）関連付けられた編集リストデータを有さない。これは、一般的には、画像処理エンジン２１２が、入力デジタル画像が関連付けられた編集リストデータを有さないことを検出するときの場合である。この場合、画像処理エンジン２１２はその入力デジタル画像をリファレンスデジタル画像として処理し、追加処理を行わずにそれを出力装置２１６に渡す。
【００５３】
入力画像が結果として生じるプロキシ画像（すなわち、修正された画像）であることを、画像処理エンジン２１２が検出すると、画像処理エンジン２１２は、とにかく、結果として生じた画像に関連付ける（すなわち、（図３Ｂに示されているように、）画像ファイルが適切な編集リストファイルを示しているか、もしくは、（ＵＩ制御、プリンタ、もしくは、他のイメージング装置のような）外部ソースにより生成されている場合、（図３Ａに示されるように、）対応する編集リストデータが入力画像ファイルに編集リストとして埋め込まれているか否か、）、および実際には関連付けない方法を決定する。
【００５４】
結果として生じる画像と関連付けられる編集リストデータは、特定され、画像処理エンジン２１２によって既知の特定のフォーマットであることが知られている。言うまでもなく、デジタルネガまたは結果として生じる画像が、それが関連性がないと見なされる場合に画像処理エンジン２１２によって無視できるであろうアプリケーションによって必要とされるようなそれ以外のデータを含むことが可能である。これは、編集リスト内のそれ以外の種類のデータをＸＭＬファイルフォーマットとして、その好ましい実施形態に埋め込むファイルフォーマットが開発される際である場合がある。
【００５５】
指定される写真に適用される操作の編集リスト（特定のイメージング操作向けのコマンド）が特定の編集リストファイルに含められ、結果として生じる画像とともに記憶できることが特に有利である。この配置は、所望される場合に、デジタルネガに再適用される編集リストにより認識されるそれらの操作を可能とする。それは、ユーザが一定の操作を「アンドゥする」、または、「無効にする」、あるいはそれ以外の場合、写真に適用された一定の操作をオフにする方法も提供する。このようにする上で、この機構は、さらに高品質な結果を達成できるように任意の解像度でこれらの操作を再適用できるようにする。
【００５６】
しかしながら、いくつかの場合では、画像処理エンジン２１２は、例えばプリンタによって供給される外部編集リストデータだけを検出する。このような場合では、画像処理エンジン２１２は、外部編集リストデータに基づく任意の選択された画像ファイルを処理するために、外部編集リストデータファイルを使用することができる。例えば、ある特定の印刷ジョブが印刷される画像がオリジナルから拡大されることを必要とする場合には、関連付けられた編集リストは、オリジナル画像を適切であると見なされるあらゆるサイズに縮小拡大する効果を有する再ラスタライズ指示を有することがある。説明された実施形態においては、画像処理エンジン２１２は、入力画像ファイル（に埋め込まれているまたはそれによって示される）と関連付けられる任意の編集リストに含まれる指示（存在する場合）に従って受信されるデジタル画像を処理する。画像処理エンジン２１２が取得された編集リストデータに基づいて入力デジタル画像を修正すると、修正済みの画像は、埋め込まれた編集リスト付きの修正済みの結果として生じるプロキシ画像であるか、あるいはそれは例えば、編集リストの形で適切な編集リストデータを有する編集リストファイルを示す修正済みの結果として生じるプロキシ画像であるかのどちらかである。
【００５７】
プリンタによって作成された編集リストの場合、及び入力画像ファイルがデジタルネガである場合には、画像処理エンジンは、入力デジタルネガ上で（画像を拡大するなどの）編集リストからの画像処理操作を実行し、それを出力セレクタ２１４に渡す。入力する結果として生じる画像ファイルが、独自の編集リストを中に埋め込まれている、あるいは示されているかのどちらかである場合には、画像処理エンジン２１２は画像処理操作を、（オリジナルを拡大するなどの）プリンタによって生成されるそれらの編集コマンドだけではなく、結果として生じる画像と関連付けられる編集リスト内の対応する編集リストデータによってそのように特定される入力デジタル画像内のそれらのピクセル上だけで画像処理操作を実行する。これらの場合の両方ともにおいて、物理的な「結果として生じる画像」は保存されずに、出力のためのプリンタポート２２０に渡される可能性がある。
【００５８】
外部で生成された編集リストを使用するとそれ以外の目的にも役立つであろう。例えば、アプリケーションまたは（プリンタなどの）デバイスは、ユーザが表示／出力表示状態をトグルできるようにする。例えば、あらゆる表示された出力画像が（ＮＴＳＣテレビでの表示の前の脱飽和(de-saturation)ステップに必要とされる色調整などの）イメージング操作を適用されていなければならないと仮定する。これらのコマンドは、編集リストソース２１３に対する入力として使用され、処理されたすべての写真に自動的に適用されるであろう。画像が保存されないが、印刷される（または単に表示される）いくつかの状況では、物理的な結果として生じる画像は（プリンタまたはディスプレイに送信される中間画像／ファイルを越えて）持続されない可能性がある。
【００５９】
同様にして、編集リストソース２１３は、バッチ処理に対処するためにアプリケーションまたはデバイスによって駆動できるであろう。例えば、画像が最初にウェブサイトにアップロードされるとき、各写真はそれらがアップロードされるときに自動的に処理できるであろう（ＡｕｔｏＦｉｘイメージング操作を介してさらによくされる）。しかしながら、この場合、修正された結果として生じた画像とともにであれば、オリジナルデジタルネガは保持されてもよい。修正された結果として生じた画像は（ＡｕｔｏＦｉｘのような）操作の編集リストをオリジナルデジタル画像へのリンクバックとともに有している。
【００６０】
いずれにせよ、すべての出力画像ストリームは、出力セレクタ２１４に出力され、ユーザによって供給される選択リファレンスに基づき、前記出力画像ストリームの１つが出力画像ストリーム２１５を形成するために選択される。説明されている実施形態においては、前記出力画像ストリーム２１５は、出力装置２１６によって提供される画像を表示することができる画像表示装置２１８を含むことができる外部回路に結合される出力装置２１６に対する入力を形成する。依然として他の場合では、出力装置２１６は、結果的に適切な表示装置を提供するコンピュータなどの（図示されていない）それ以外の外部回路に結合することのできる出力ポート２２０に結合することができる。説明されている実施形態においては、出力ポート２２０は、モデムポートだけではなく、並列ポート、直列ポート、システムバス、ＵＳＢポート、１３９４、ＳＣＳＩ、ＴＶ信号出力ポート、ＰＣＭＣＩＡポート、（インターネットに接続するための）ネットワークポートなどのＩ／Ｏポートも含む。このようなものとして、出力ポート２２０は、（未処理ＲＧＢ、ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦ、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ、固有の画像フォーマット等のフォーマットの）出力装置２１６によって提供される画像を、（インターネットなどの）コンピュータの相互接続されたネットワークに伝送するために配列することもできる。このようにして、相互接続されるコンピュータのいずれも、例えば、画像ストリーム２１５の中に埋め込まれている画像を表示し、それによって任意の数のエンドユーザが埋め込まれていた画像を見ることができるようにするために使用することができる。
【００６１】
画像がある特定の出力装置（すなわち、表示装置、プリンタ等）によって必要とされるあらゆる解像度で処理される（レンダリングされる）ことが、本発明のデジタル画像プロセッサシステム２００の特定の優位点である。画像にアクセスし、所望の解像度にレンダリングするための機構は、デジタルネガ及び結果として生じるプロキシ画像に適用された操作の編集リストをリンクする符号化機構による。これが、ユーザが、オリジナルデジタルネガにアクセスし、任意の解像度でそれをラスタライズする能力のみでもって、必要に応じてはるかに小さなプロキシ画像ファイルを見る（または処理する）という利点を提供する。さらに、（それがＪＰＥＧフォーマットで、あるいは所望される代わりのフォーマットで記憶されている場合）プロキシ画像は、デジタルネガに対する参照を保持するコンテナ、及び従来のアプリケーションを使用して表示できるスタンダード画像ファイルだけではなく編集リストとしての役割も果たすことができる。
【００６２】
図２は、本発明の実施形態による画像処理エンジン２１２のある特定のインプリメンテーションを示す。実現されるように、画像処理エンジン２１２は、画像プロセッサ２５２及び編集リストプロセッサ２５４と結合される入力制御装置２５０を含む。動作中、入力制御装置２５０は、受信された入力信号が結果として生じるプロキシ画像であるのか、リファレンス画像であるのか、あるいは外部編集リストデータファイルであるのかを決定する。入力信号がリファレンス画像（デジタルネガ）であり、外部編集リストデータが供給されない場合では、入力制御装置２５０は、追加画像処理を行わずに出力装置２１６に直接的にリファレンスを出力する。
【００６３】
入力信号がリファレンス画像（デジタルネガ）であり、（プリンタからなど）供給される外部編集リストデータがある場合には、入力制御装置２５０は、適切な編集リストデータを編集リストプロセッサ２５４に渡す。編集リストデータが供給されると、編集リストプロセッサ２５４は、入力制御装置に、必要なファイル（それ以外の参照される編集リスト）を要求するように依頼する。入力制御装置が必要なファイルを入手すると、それらは画像プロセッサ２５２に渡されるであろう。それから、画像プロセッサ２５２は、オリジナルデジタルネガ画像を修正し、ある場合では埋め込まれている編集リストデータを含む結果として生じるプロキシ画像を、あるいは別の場合では編集リストプロセッサ２５４によって提供される外部編集リストデータを示す結果として生じるプロキシ画像を形成するために、埋め込まれている編集リストデータによって定義されるように編集リストプロセッサによって提供される画像処理操作を使用する。
【００６４】
他方、入力信号が埋め込まれている編集リストデータを含む結果として生じるプロキシ画像である場合には、入力プロセッサ２５０は、適切な編集リストデータを編集リストプロセッサ２５４に渡す。編集リストデータが供給されると、編集リストプロセッサ２５４は、編集リストデータから、オリジナルデジタルネガをどのようにしてアクセスするのかを決定し、入力制御装置に必要なファイルを要求するように依頼するであろう。入力制御装置が必要な画像ファイルを入手すると、それらは画像プロセッサ２５２に渡されるであろう。それから、画像プロセッサ２５２は、オリジナルデジタルネガ画像を修正し、ある場合では埋め込まれている編集リストデータを含む結果として生じるプロキシ画像を、あるいは別の場合では編集リストプロセッサ２５４によって提供される外部編集リストデータを示す結果として生じるプロキシ画像を形成するために、埋め込まれている編集リストデータによって定義されるように、編集リストプロセッサによって提供される画像処理操作を使用する。
【００６５】
編集リストプロセッサ２５４が、結果として生じる画像（またはおそらく再帰的に参照される複数の画像）によって、または（プリンタなどの）外部装置からなどの複数の異なるリストを処理しなければならないとき、編集リストプロセッサは、すべての編集操作の総括を表す累積された編集リストを作成しなければならないであろう。好ましい実施形態においては、ＸＭＬが使用されるが、それ以外のフォーマットも等しく有効である。多様な編集リスト間に矛盾がある場合、アプリケーションは、これらの差異を折り合いがつくようにし、必要とされるように編集リストを処理する必要があるであろう。
【００６６】
結果として生じるプロキシ画像が編集リストファイルを示す、あるいは編集リストデータが外部編集リストファイルの形式を取るそれらの場合では、画像処理エンジン２１２は（ＵＲＬなどの）リファレンスを生成し、適切な編集リストファイル（複数の場合がある）を配置し、ダウンロードするためにポインタを使用する。それから、リトリーブされた編集リストデータは、相応して結果として生じるプロキシ画像を生成するために編集リストプロセッサ２５２によって使用される。
【００６７】
入力制御装置２５０がオリジナルデジタルネガ（複数の場合がある）、他のマルチメディア資産にアクセスできないか、あるいは編集リストに記述されるような他の部分をリトリーブできない場合、画像プロセッサ２５２が、制御側アプリケーションの指示により、元の入力されたプロキシ画像を直接的に出力できることが注意されなければならない。これによれば、ユーザは、それが再処理されていなくても、依然として出力画像のバージョンを見るであろう。
【００６８】
画像プロセッサ２５２がなんらかの理由により編集リストプロセッサ２５４によって指定されるコマンドを処理できない場合に、画像プロセッサ２５２が、制御側アプリケーションの指示により、元の入力されたプロキシ画像を直接的に出力できることも注意されなければならない。このようにして、ユーザは、それが再処理されていなくても、依然として出力画像のバージョンを見るであろう。
【００６９】
リファレンスプロキシ画像に関連付けられる編集リストデータがリファレンスプロキシ画像の作成で使用される複数のデジタルネガ及びその他のマルチメディアコンテンツを示すことができることも注意しなければならない。これは、（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ、ＥＰＳまたはＰＤＦなどの）ベクタ画像、（ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦ、またはＰＮＧなどの）ラスタ画像、テキスト文字列、ビデオ、サウンド等を含むことがある。
【００７０】
ここで本発明の実施形態による分散型システム４００を示す図４を参照する。分散型システム４００では、画像処理エンジン２１２が、出力ポート２２０を介してホストコンピュータ４０２−１に結合される。ホストコンピュータ４０２−１は、その結果、ネットワーク４０６またはその他のホストコンピュータ４０２−２から４０２−ｎ、あるいはイメージング機器４０３−１から４０３−ｎを介してサーバコンピュータ４０４に結合される。その内側に画像処理エンジン２１２を埋め込んでいる（デジタルスチルまたはデジタルビデオカメラ、セットトップボックス、ゲーム機、または写真機器などの）イメージング機器４０３−１が、ネットワーク４０６または他のホストコンピュータ４０２−１から４０２−ｎ、あるいはそれ以外のイメージング機器４０３−２から４０３−ｎを介してサーバコンピュータ４０４に結合されてもよい。
【００７１】
さらに、画像処理エンジン２１２が、コンピュータ４０２−１から４０２−ｎとは無関係に、ネットワーク４０６に直接的に接続されてもよい。
【００７２】
ネットワーク４０６は、インターネットにおいて見られるような、コンピュータを相互接続した分散ネットワークの形式であってもよいし、もしくは、例えば、小規模な会社などに見られる小規模イントラネットタイプシステムの形式であってもよい。説明されている実施形態においては、サーバコンピュータ４０４は、例えば、ある特定の画像ファイルと関連付けられる編集リスト内で見られる編集リストデータに基づいて高速画像処理操作を実行するように配列されるサーバ画像プロセッサ装置４０８を含むことがある。時間がかかりすぎる、あるいはリソース集約型すぎるのどちらかのためにホストコンピュータ４０２−１またはイメージング機器４０３−１上で効率的に実行できない画像処理操作を実行するように、サーバ画像プロセッサ装置４０８は配列される。
【００７３】
１つのこのような場合とは、（最大品質イメージングアルゴリズムにより）すべての操作が適用された高解像度レンダリング済み画像が、スタンダードな結果として生じる画像ファイル（すなわち、ＪＰＥＧ）に記憶されるときである。このＪＰＥＧファイルと関連付けられる（埋め込まれているか、外部でリンクされているのかのどちらか）のは、編集リスト（特定のイメージング操作のためのコマンド）及びオリジナルデジタルネガに対する参照である。この仕組みを使用すると、従来構成されるアプリケーションは、編集リスト及びデジタルネガリファレンスを無視し、単に結果として生じる画像を表示することができる。この説明されているシステムを実現しないアプリケーションまたはその他のデバイスが、プロキシ結果画像（それが保存されたあらゆる解像度で）を表示できる能力を依然として持つことができるようにすることが、本発明の優位点の１つである。しかしながら、この説明されているシステムを実現しないアプリケーションまたはその他のデバイスは、本発明のすべての他の優位点を有することはできない。
【００７４】
説明されている実施形態において、デジタル画像処理エンジン２１２は、例えば、デジタルスチルまたはデジタルビデオカメラ、セットトップボックス、ゲーム機、写真機器等の数多くのデジタル機器４０３−１のいずれかに含むことができる。デジタルスチルカメラの例を使用すると、高解像度の結果として生じる画像を記憶する代わりに、アプリケーションは、低解像度の結果として生じる画像だけを記憶することを決定してよい。デジタルカメラベースのアプリケーションの場合については、これは、埋め込まれているシステムのメモリ及びプロセッサ制約を考慮するとさらに望ましい場合がある。この場合については、ユーザは、依然として編集リストに指定されるように画像操作を選ぶことができるが、オリジナルデジタルネガに加え、低解像度の結果として生じる画像だけを生成、ローカルに記憶することができる。
【００７５】
デジタル画像処理エンジン２１２が、ローカルな記憶領域が限られたまたはローカルな記憶領域のないセットトップボックスの一部であるときなどのいくつかの場合では、すべての構成要素、デジタルネガとその編集リスト付きの低解像度結果画像との両方ともネットワーク上でリモートに記憶できるであろう。
【００７６】
これにはいくつかの利点がある。第１に、はるかに少ないピクセルが処理されるため、（画像処理がどこで発生するかに関係なく）ローカル計算装置またはリモート計算装置のどちらかの処理能力（及び内部メモリ要件）の量が削減される。第２に、画像の低解像度（またはサムネイル）バージョンだけが持続されるため、結果として生じる画像ファイルのサイズははるかに小さい。最も重要なことには、オリジナルデジタルネガは、より小さな結果として生じる画像とともに保存される。デジタルカメラの記憶は非常に制約されているため、これは重大である。この場合、オリジナルデジタルネガが保存され、その関連付けられた編集リスト付きの低い解像度の（及びはるかに小さな）結果として生じる画像はデジタルスチルカメラに保存されるであろう。
【００７７】
画像が処理されると、低解像度結果画像は、それらのそれぞれのディスプレイ上で表示するために、ネットワーク４０６上で任意の数のホストコンピュータ４０２−１から４０２−ｎまたはイメージング機器４０３−１から４０３−ｎに送信できる。これは、低帯域接続を通して低解像度サムネイル画像の転送のために限られた量の帯域幅だけを消費するという優位点を有する。しかしながら、アプリケーションの要求で、オリジナルデジタルネガは、さらに高解像度の結果として生じるプロキシ画像を生成するために再適用できるようにアクセスできるであろう。
【００７８】
ホストコンピュータまたはイメージング機器の機能に応じて、この処理はホストコンピュータ４０２−１またはイメージング機器４０３−１で、あるいはサーバ４０４の一部である別のサーバ画像プロセッサ装置４０８などの、ネットワーク４０６を介してホストコンピュータに接続されるシステムの１つの上で起こるであろう。
【００７９】
前述されたどちらかの場合について、編集リストを含むファイルが複数の形式を取り得ることが注意されなければならない。結果として生じる画像を含み、編集リスト及びデジタルネガに対する参照を埋め込むＪＰＥＧファイルを生成することが望ましい場合がある。これは、ユーザが維持するために１つのカプセル化されたファイルを有するという利点を有する。別のアプローチは、編集リスト、デジタルネガに対する参照、及び結果として生じる画像に対する参照を含む編集リストファイルの作成を伴う（おそらく、編集リスト及び／またはデジタルネガに対する参照についてのメタデータを含む場合もあれば、含まない場合もあるＪＰＥＧファイル）。第３アプローチは、結果として生じる画像及び編集リストだけではなく、デジタルネガの完全なカプセル化も伴うであろう。これは、画像ファイル（ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦ等）または（圧縮済みのＺＩＰまたはＪＡＲ（Ｊａｖａ（登録商標）アーカイブ）などの）一般的な「集合体」ファイルの形を取ることができるであろう。これは、分散機構として望ましい場合があるが、本発明によって記述される特性を維持する。これらの変形のいずれかを用いると、複数の解像度がアプリケーションの裁量で記憶され（埋め込まれるか、リンクされ）てよいことも注意されなければならない。
【００８０】
従来のウェブ編集技法を用いると、ユーザがウェブ上にある写真を編集する場合、画像全体がダウンロードされ、ローカルに処理されなければならない。しかしながら、本発明は、（サーバコンピュータ４０６などの）リモート計算装置からダウンロードされ、（ホストコンピュータ４０２−１または写真機器４０３−１などの）ローカルコンピュータデバイスによって処理される低解像度画像を要求するさらに効率的な代わりのアプローチに対処する。高い解像度の画像データは、ローカル計算装置によって必要とされるにすぎず、必要とされる場合に、リモート計算装置からダウンロードされるであろう。例えば、図４を参照すると、（ローカル記憶装置にアクセスしない写真機器４０３−１などの）ローカル計算装置で作業するユーザは、ネットワーク４０６がモデムなどの低帯域幅ネットワークであるときでも、ネットワーク４０６上でサーバコンピュータ４０４に対する変更を効率的に保存することができる。これが、低解像度結果画像だけが編集リスト及びそれ以外のメタデータとともに（サーバコンピュータ４０６などの）リモート計算装置に伝送されると仮定して、はるかに少ない帯域幅を生じさせる結果となる。代わりに、ユーザは、例えば、ネットワーク４０６内の任意のノードで参照できるオリジナルデジタルネガに対するリンクによりホストコンピュータ４０２−１内で編集リストともに結果として生じる画像をローカルに記憶することを選んでよい。
【００８１】
本発明の分散された性質の別の優位点とは、実際の画像操作が、アプリケーションによって必要とされるように、（ホストコンピュータ４０２−１または写真機器４０３−１などの）ローカル計算装置または（サーバコンピュータ４０４などの）リモート計算装置のいずれかでローカルに処理できるという点である。（編集リスト内のコマンドを実行する）低解像度画像がローカルに処理される混合モードモデルに対処することも可能であるが、高解像度画像は、サーバコンピュータ４０４上で同編集リストをリモートで使用して処理される。
【００８２】
本発明は、ここで表示及び見るための相対的に小さいＬＣＤ画面を有するデジタルカメラなどのデジタル機器に関して説明されるであろう。ＬＣＤ画面は非常に小型であり、低解像度画像だけを必要とするので、画像の処理は、サムネイルまたは低解像度画像だけで実行され、デジタルネガはカメラのメモリカードに保存されるであろう。
【００８３】
図５を参照すると、本発明の実施形態によるデジタルカメラシステム５００が記述される。この例では、カメラシステム５００は、実行中または事後のどちらかのデジタル画像を色補正することができる。いくつかの場合では、補正されていないリファレンス画像と関連して必要とされ、このようにしてオリジナルデジタルネガを保存する、ＩＣＣプロファイルなどの色補正を記述する編集リストを作成することが有利である場合がある。やはり記憶されているのは、それがカメラのＬＣＤ上で表示できるように、おそらく、色補正が適用された低解像度サムネイル画像の結果として生じる画像であろう。それから、編集リストともに補正されていないリファレンス画像（デジタルネガ）は、ローカルホスト計算装置に対してダウンロードできるか、あるいは追加画像処理のためにリモート計算装置に送信できるかのどちらかである。代わりに、デジタルネガの伝送が可能ではない場合には、編集リストとともに結果として生じるプロキシ画像は、伝送され、ローカルホスト計算装置またはリモート計算装置で表示することができる。その後、結果として生じるプロキシ画像と関連付けられる編集リストは、処理し、編集リストから参照されるデジタルネガに適用することができる。
【００８４】
一般的には、デジタルカメラシステム５００は、イメージングキャプチャ装置５０４上に光光線の焦点を合わせるための光レンズ５０２を含む画像ソース２０２を含む。イメージングキャプチャ装置５０４は、一般的には、光子の形で光レンズ５０２から受け取られる光光線を、代表的なアナログ信号に変換することのできる光感知写真光セル５０６のアレイに依存する。最も一般的には、光セルは、ＣＭＯＳ受容体などのそれ以外の素子も使用されてよいが、光セルは電荷結合素子（ＣＣＤ）の形を取る。
【００８５】
当該技術でよく理解されるように、各ＣＣＤアレイ５０６は、それと関連付けられている特定の色フィルタアレイ（ＣＦＡ）５０８を有する。大部分のアプリケーションでは、ＣＦＡ５０８は、ＣＣＤアレイ内の特定的なＣＣＤセルとそれぞれが関連付けられている個々のカラーフィルタの経験的に引き出されたパターンである。キャプチャされた画像を表すアナログ信号がイメージキャプチャ装置５０４によって生じるとき、それらは最初に、代表的なアナログ信号を、画像を表すデジタル信号に変換する、アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換器２０８に送信される。それから、デジタル信号は、それらが適切なデジタルフォーマットに変換されるデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）５１８に渡される。
【００８６】
本発明のいくつかの実施形態においては、メモリ５２２および画像圧縮回路５２０は、適切にフォーマットされたデジタル信号を受信する。画像圧縮回路５２０は、さらにデジタル信号を処理するのに必要とされるリソースの量を低減するために、受信されたデジタル画像をデジタルで圧縮するために操作する。様々な適切なピクチャフォーマットがあるが、一般的にはＪＰＥＧと呼ばれるフォーマット方式が使用される。
【００８７】
ある実施形態においては、メモリ５２２に記憶されるデジタル画像は、メモリインタフェース（図示されていない）を介して、処理されたデジタル信号を記憶するために適切なメモリカードを受信できるメモリスロット５２４に送信できる。このようなメモリカードは、「フロッピー（登録商標）」ディスク、フラッシュＥＰＲＯＭカード、Ｒ／Ｗコンパクトディスク（ＣＤ）、ＳｍａｒｔＭｅｄｉａ（登録商標） ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ、ソニー（Ｓｏｎｙ）のＭｅｍｏｒｙＳｔｉｃｋ、ＤＶＤ、ＤＡＴ等を含む。また、メモリ５２２に記憶されるデジタル画像は、表示のために、またはいくつかの場合では追加の画像処理のために、出力ポート２２０を介してコンピュータなどの外部回路に送信できる。数多くの画像がメモリ５２２内に記憶される状況では、ユーザは、ファインダ５２６などの表示装置を使用して（一般的にサムネイル形式の）画像を表示することによって、追加処理のために任意の数の画像を事前選択できる。
【００８８】
デジタル画像が外部コンピュータによって処理されなければならない場合では、例えば、編集リスト生成器５２３は、周囲の光状態を補償するために必要とされるそれらの色補正に一致する編集リストを作成する。編集リスト生成器５２３は、リファレンス画像内に編集リストを埋め込むことができるか、あるいはそれは例えばポインタによって、リファレンスに関連付けられる別個の編集リストを作成できる。
【００８９】
画像処理装置２１２によってデジタル画像が処理されるべきではないと判断される場合には、メモリ５２２内に記憶される画像が、出力ポート２２０を介して、表示装置５２６またはメモリスロット５２４に結合されるデバイスまたはコンピュータなどの外部回路のいずれかに直接的に送信できる。この場合、外部コンピュータは、編集リスト生成器５２３によって生成される編集リストによって示されるように色補正を実際に実行することができる。
【００９０】
出力装置がプリンタを含む場合、ユーザはデジタルカメラ５００でキャプチャされる写真を印刷できる。ユーザがデジタルネガを印刷している場合、それらの写真はユーザによって指定されるとおりに直接的に印刷できる。しかしながら、ユーザが修正済みの、低解像度サムネイルだけを含む写真を印刷する場合は、それがプリンタのニーズを満たすほど十分に高い解像度ではない可能性がある。このケースでは、所望により高品質出力結果を取得するために、オリジナルデジタルネガに対して編集リストを適用することにより、プリンタは画像を再ラスタライズしてもよい。
【００９１】
本発明が、ラスタライズがプリンタで発生できるようにする印刷ジョブを記述する非常に効率的な手段も提供することが注意されなければならない。一般的に、アプリケーション（もしくは、プリントドライバ）は画像（もしくは複合画像）をクライアントの特定のローカルプリント解像度にラスタライズしてもよい。その後、画像はプリンタに出力される。このアプローチはローカルなクライアント側印刷のために受容できる一方、明らかにそれはサーバ側リモート印刷には不十分である。
【００９２】
代替アプローチは、編集リスト及びデジタルネガ（複数の場合がある）（結果として生じる画像に関連付けられるコンテンツ）に対する参照を、処理のためにサーバに送信することを伴う。それから、これらの操作は、サーバ上で所望の印刷解像度を生じさせるために、デジタルネガに再適用できる。このアプローチは、完全にラスタライズされた画像は印刷サーバに送信されないため、明らかに、帯域幅を保つ。これは、印刷ジョブがページレイアウトのきわめて圧縮された記述を含むベクタベースのアートワークを伴う場合に特に重要である。
【００９３】
さらに、本発明は「パッケージプリント」の印刷によく適している。当該技術で周知であるように、パッケージプリントとは、１枚の写真が、様々な異なる印刷レイアウトテンプレート（すなわち、１つの５×７と２つの３×４）に印刷されるプリントである。１枚の写真だけであるが、異なる向き及びサイズに印刷する場合は、写真の１枚のコピーだけが転送されなければならない。等しく重要なことに、ラスタライズはサーバにロードできるため、クライアント側で必要とされる処理電力の量を低減する。
【００９４】
ここで図６を参照すると、本発明の実施形態によるデジタル画像処理エンジンによってデジタル画像を処理するプロセス６００を詳説するフローチャートが示されている。プロセス６００は、画像処理エンジンによって、ある特定のデジタル画像が開かれる６０２で開始する。６０３では、画像が追加処理を行わずに直接的に表示されなければならないかどうかの決定が下され、肯定された場合には、制御は画像が表示（または印刷）のために出力装置に（またはファイルに）渡される６３０に渡される。これは、複数の状況で起こり得るであろう。アプリケーションが本発明に関する知識を有さない場合、それは単に画像を表示するであろう。アプリケーションが本発明に関する知識を実際に有するが、それが結果として生じるプロキシ画像であるのか、デジタルネガ（関連付けられる編集リストのない画像）であるのかに関係なく、画像のコンテンツを迅速に表示することを希望する場合、それは追加処理を迂回し、単に画像だけを表示できる。
【００９５】
画像が直接的に表示されるべきではない場合には、６０４と６０６で、それぞれ、開かれた画像ファイル中に埋め込まれている編集リストがあるかどうか、あるいは開かれた画像ファイルに外部編集リストデータが参照されるのかの決定が下される。関連付けられるデジタル画像および埋め込まれているまたは参照されている編集リストがないと判断される場合には、制御は、画像が表示（または印刷）のために出力装置に（またはファイルに）渡される６３０に渡される。
【００９６】
入力デジタル画像と関連付けられる、埋め込まれているあるいは参照されているかのどちらかの編集リストがあったと判断されると、６１０で、所望される出力解像度がいくつとなるべきなのかの決定が下される。これが既知になると、６１２では、第１編集リスト要素が処理され、必要なデジタルネガが６１０で求められた値に基づいて適切な解像度でリトリーブされる。６１４では、追加編集リスト要素または複数のデジタルネガ要素が再試行されなければならないかどうかの決定が下され、再試行されなければならない場合、制御は６１２に戻される。それ以外の場合、制御は、６１０で決定される所望される解像度に基づき、編集リスト要素及びデジタルネガ（複数の場合がある）が処理される６１６に渡され、新しい出力画像を生じさせる。
【００９７】
６１８では、６１６で生成される結果として生じる出力画像に関連付けられる編集リストデータも生成されなければならないかどうかの決定が下される。多くの場合では、これは６１２で処理される元の編集リストにすぎないであろう。編集リストデータが生成されない場合、６１６から生成される画像は、画像が表示（または印刷）のために出力装置に（またはファイルに）渡される６３０に渡される。
【００９８】
編集リストが生成されなければならない場合、それが画像ファイルとともに埋め込まれなければならないのか、あるいは別個のファイルとして外部になければならないのかの決定が６２０で下される。編集リストデータが埋め込まれていると判断される場合には、編集リストデータは、６２２で結果として生じるプロキシ画像の中に埋め込まれる。それ以外の場合、編集リストデータは、例えば６２４で編集リストなどの関連付けられる編集リストファイルに記憶される。とにかく、制御は、それから、画像が表示（または印刷）のために出力装置に（またはファイルに）渡される６３０に渡される。
【００９９】
生成され（６１０で要求され）る解像度が正確に出力装置と一致しない場合、出力装置に一致するために出力画像をサンプリングし直す必要がある場合があることが注意されなければならない。最も正確な結果は、画像が、編集リスト及びデジタルネガ（複数の場合がある）に基づいて再ラスタライズされると達成されるであろうが一方で、これは必ずしも実行されないことがある。例えば、ユーザが画像にズームインする／画像からズームアウトするとき、必要に応じて所望される解像度を得るために迅速に画像を再サンプリングすることが望ましい場合がある。
【０１００】
特定のケースでは、ユーザは、本発明の実施形態に従って、図７に示されるように、プロセス７００のフローチャートによって詳説されるようなインテリジェントな「ｅ−カード」を作成する。プロセス７００は、例えば、分散型ネットワーク４００に関連して図４に前述されるデジタルイメージングセットトップデバイス５００のような適切に配列されるデジタル機器で実施できる。したがって、ユーザは、ポストカードに含める写真画像（複数の場合がある）を７０４で選ぶ一方で、例えば、７０２でポストカードを選ぶ。選択されると、ユーザは、合成物の内側に写真をズームし、パンすることを伴う可能性がある、７０６で、選択されたポストカードの内側に写真画像を配置する。満足されると、合成物は、７０８で、低解像度で単一画像として保存される。加えて７０８で、編集リストも保存され、生成された結果として生じるプロキシ画像の内側に埋め込まれる、あるいは生成された結果として生じるプロキシ画像に関連付けられるであろう。保存されると、ユーザは、７１０で画像を受信機（複数の場合がある）にｅ−メールすることができる。それから、画像が開くことができると、制御は６０２に渡される。
【０１０１】
図８は、本発明の実施形態による分散型環境内での効率的なビデオ編集を容易にするためのプロセス８００を示す。８０２では、ビデオプロセッサまたはこのプロセッサをサポートする売買業者に（デジタルまたはアナログフォーマットの）ビデオテープを渡す。８０４で、ビデオテープがアナログフォーマットなのか、デジタルフォーマットなのかの決定が下される。アナログフォーマットである場合、テープは、８０６でデジタルフォーマットに変換される。どちらの場合でも、制御は、８１０でのさらに高い解像度のビデオストリームが作成されなければならないかどうかの決定だけではなく、低解像度デジタルビデオストリームが作成される８０８にも渡される。高い解像度ビデオストリームが作成されなければならない場合には、高い解像度ビデオストリームが８１２で作成され、それ以外の場合、低解像度ビデオストリームは、８１４でＣＤ、ＤＶＤまたはその他のデジタル媒体に格納される（か、それにアクセスできるネットワークにアップロードされる）。８１６では、ユーザが低解像度デジタルビデオストリームにアクセスし、（おそらく、家庭でまたは店舗内のキオスクでビデオアプリケーションまたは民生電子機器装置から）必要な編集を実行する。
【０１０２】
８１８では、これらの編集は、それらがビデオプロセッサに提供できるように（ＸＭＬまたはその他のコンパクトなオープンフォーマットなどの）適切なフォーマットで編集リストに記憶される。８２０では、ビデオプロセッサが、ネットワークまたはカスタマによって提供されるなんらかの読み書き媒体を通して８１８で作成される編集リストにアクセスする。ステップ８２２では、高い解像度のビデオストリームが使用できる（８１２で使用できるにされる）か、あるいは現在使用できるのとは異なる解像度で必要とされるのかの決定が下される。高い解像度ビデオストリームが、現在使用できない、あるいは別の解像度が必要とされる場合には、８２４で、高い解像度または別の解像度のビデオストリームが作成される。いずれにせよ、８２６で、高い解像度ビデオストリームがリトリーブされ、８２８で、編集リストが高い解像度ビデオストリームに適用される（すなわち、適切な解像度での編集リストに基づいたビデオストリームのラスタライズ）。８３０で、売買業者は、所望される解像度での編集リストのラスタライズの結果を、ＤＶＤ、ＣＤ，デジタルテープまたはアナログテープなどの適切な出力媒体に出力し、その結果ユーザは、低解像度ビデオストリームで実行したが、はるかに高い解像度出力でレンダリングした編集を見ることができる。
【０１０３】
図９は、本発明を実現するために利用したコンピュータシステム９００または任意のイメージング可能計算機器／装置を示す。コンピュータシステム９００、すなわち、さらに特定するとＣＰＵ９０２は、当業者により理解されるように仮想機械をサポートするために配列されてよい。当該技術で周知であるように、ＲＯＭはＣＰＵ９０２に一方向でデータ及び命令を転送する役割を果たすが、ＲＡＭは一般的には、双方向でデータ及び命令を転送するために使用される。ＣＰＵ９０２は、一般的には任意の数のプロセッサを含んでよい。両方の一次記憶装置９０４、９０６の両方が、任意の適切なコンピュータ読み取り可能媒体を含んでよい。一般的には大容量記憶装置である、二次記憶装置媒体９０８も、双方向でＣＰＵ９０２に結合され、追加データ記憶装置容量を提供する。大容量記憶装置９０８は、コンピュータコード、データ等を含むプログラムを記憶するために使用されてよいコンピュータ読み取り可能媒体である。一般的に、大容量記憶装置９０８は、一次記憶装置９０４，９０６より通常低速であるハードディスクまたはテープなどの記憶媒体である。大容量メモリ記憶装置９０８は、磁気テープ読取装置または紙テープ読取装置、あるいはそれ以外の周知のデバイスの形を取ってよい。大容量記憶装置９０８内に保持される情報が、適切な場合では、仮想メモリとしてＲＡＭ９０６の一部としてスタンダードな様式で組み込まれてよいことが理解されるであろう。ＣＤ−ＲＯＭなどの特定的な一次記憶装置９０４は、ＣＰＵ９０２に一方向でデータを渡してもよい。
【０１０４】
ＣＰＵ９０２は、ビデオモニタ、トラックボール、マウス、スキャナ、ＰＣカード読取装置、デジタルカメラ、デジタルビデオ、ＴＶ、ＶＣＲ、ＤＶＤプレーヤ用のリモート制御装置等、キーボード、マイク、タッチセンシティブディスプレイ、変換器、カード読取装置、磁気テープ読取装置または紙テープ読取装置、タブレット、スタイラス、音声認識装置または手書き認識装置、あるいは言うまでもなく他のコンピュータなどのそれ以外の周知の入力装置などのデバイスを含んでよく、これらに限定されない１台以上の入出力装置９１０にも結合される。最後に、ＣＰＵ９０２は、オプションで、概して９１２で示されるようなネットワーク接続を使用して、インターネットネットワークまたはイントラネットネットワークなどのコンピュータネットワークまたは電気通信ネットワークに結合されてよい。このようなネットワーク接続を用いると、ＣＰＵ９０２が、ネットワークから情報を受信する可能性がある、あるいは前述された方法ステップを実行する過程でネットワークに情報を出力する可能性があることが熟慮される。ＣＰＵ９０２を使用して実行される指示のシーケンスとして多くの場合表されるこのような情報は、例えば、搬送波で実現されるコンピュータデータ信号の形を取って、ネットワークから受信される、あるいはネットワークに出力されてよい。前述されたデバイス及びマテリアルは、コンピュータハードウェア及びソフトウェア技術の技能者にはなじみがあるであろう。
【０１０５】
本発明は、デジタル画像またはビデオシステムとともに使用されるとして記述されてきたが、本発明が概して任意の適切なデジタル画像システムで実現されてよいことが理解されなければならない。さらに、本発明は、デジタル画像に制限されるのではなく、音声システムだけではなく、高解像度データオブジェクト表現が、ビデオイメージングアプリケーション及びシステムを含む低い解像度プロキシ画像によって近似できる任意の画像種類に及ぶ。
【０１０６】
デジタルネガ自体が、スタンダード画像ファイル種類（ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦ，ＰＮＧ等）または固有の画像フォーマットであるであろうことが注意されなければならない。代わりに、デジタルネガは、複数のデジタルネガ（複数の場合がある）及びその関連付けられる編集リストを示す、再帰的な結果的に生じる画像であるであろう。これが、低解像度プロキシ画像がそれ以降編集され、及び／または印刷ジョブ、パッケージ印刷、カードまたはデジタルアルバムに格納できるであろう強力な機構を提供する。それから、アプリケーション、すなわち、本発明をサポートするサーバアプリケーションは、出力装置によって必要とされるような最高の品質の出力画像を生成するためにすべての編集操作を再帰的に再適用できるであろう。本発明をサポートしないそれらのアプリケーションの場合、それらは、すべての再帰的に追加される内部画像の合成物である一番上の結果として生じる画像を印刷できるであろう。
【０１０７】
結果として生じるプロキシ画像は、スタンダードな画像ファイル型（ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦ、ＰＮＧ等）または固有の画像フォーマットである場合があり、解像度は、結果的に生じるプロキシ画像を生じさせるアプリケーションによって指定される。いくつかの場合では、結果として生じるプロキシ画像が存在しない（または、物理的なピクセル表現がない「空」である）ことも考えられる。前述されたように、操作の編集リストは、関連付けられたデジタルネガ及びその他のマルチメディア資産とともに印刷レイアウトテンプレートを記述してよい。この場合、結果として生じる画像は、プリンタサービスが編集リスト及びその関連付けられたデジタルネガ及びその他の資産を処理せず、所望される結果を生成するであろうため、必要とされない。便宜的に、これは、埋め込まれていたまたは外部でリンクされた編集リストとともに、空のＪＰＥＧファイルとして表現できるであろう。
【０１０８】
編集リストが多くの異なる機構を通して持続できるであろうことも注意されなければならない。好ましい実施形態は、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）を使用するが、スタンダード及び固有の両方のそれ以外のフォーマットも本発明を実現するために使用できるであろう。さらに、この編集リストは、別個のファイルを介して、結果として生じる画像とともに含まれるか、それにリンクされるかのどちらかである。
【０１０９】
前記復帰例に記述されるような分散される性質は、別々の設計者が他者に影響を及ぼさずにこの再帰的な構造の異なる部分で作業できるように、パワフル且つ柔軟な作業フローも提供する。
【０１１０】
したがって、本発明は、制限的ではなく、例示的と見なされるべきであり、本発明はここに示される詳細に限られないが、その同等な完全な範囲とともに添付請求項の範囲内で修正されてよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施形態によるデジタル画像プロセッサシステムのブロック図を示す。
【図２】 図１に図示される画像処理エンジンの特定のインプリメンテーションを示す。
【図３Ａ】 本発明の実施形態による結果として生じるプロキシ画像ファイル及び関連付けられた編集リストファイルの例である。
【図３Ｂ】 本発明の実施形態による結果として生じるプロキシ画像ファイル及び関連付けられた編集リストファイルの例である。
【図４】 本発明の実施形態による分散型システムを示す。
【図５】 本発明の実施形態によるデジタルカメラシステムを示す。
【図６】 図１に図示されるデジタル画像処理エンジンによって実施されるプロセスを詳説するフローチャートを示す。
【図７】 ユーザが本発明の実施形態によるインテリジェント「ｅカード」を作成するプロセスを詳説するフローチャートを示す。
【図８】 本発明の実施形態による分散型環境で効率的なビデオ編集を容易にするためのプロセスを示す。
【図９】 本発明を実現するために利用したコンピュータシステムまたは任意のイメージングがイネーブルされた計算機器／装置を示す。

Claims (6)

1. 分散型システムにおいて、第１ノードと第２ノードとの間でマルチメディアオブジェクトを共有する方法であって、
   前記第１ノードが、
   前記マルチメディアオブジェクトのデジタルネガを保存するステップであって、前記デジタルネガは、第１の解像度及び第１の形式で前記マルチメディアオブジェクトを表す、ステップと、
   前記デジタルネガを変更することで、前記第１の解像度と異なる第２の解像度及び前記第１の形式と異なる第２の形式を有する結果画像を形成するステップと、
   前記デジタルネガの変更に基づく編集リストを前記結果画像に関連付けるステップと、
   前記デジタルネガに前記編集リストをリンクするステップと、
   を実行し、
   前記第２ノードが、
   前記結果画像を取得するステップと、
   前記結果画像の出力解像度及び出力形式を決定するステップと、
   決定された出力解像度及び決定された出力形式に前記結果画像を変換するステップと、
   決定された出力解像度及び決定された出力形式で前記結果画像を出力するステップと、
   を実行し、
   前記第１の解像度は、前記第２の解像度よりも高い解像度であり、
   前記変換するステップは、
   決定された出力解像度が前記第２の解像度である場合に、前記結果画像を前記第２の解像度で出力するステップと、
   決定された出力解像度が前記第１の解像度及び前記第２の解像度と異なる第３の解像度である場合に、前記編集リストを取得し、取得した編集リストにリンクされたデジタルネガを取得し、取得した編集リストに基づいて、取得したデジタルネガを処理して前記第３の解像度の前記結果画像を形成するステップと、
   を含む、
   方法。
2. 前記マルチメディアオブジェクトは、他のマルチメディアオブジェクトから得られた結果画像を含む、請求項１に記載の方法。
3. さらに、
   前記第１ノードは、前記編集リストを前記結果画像に関連付けるステップにおいて、前記編集リストを前記結果画像に埋め込むか、あるいは、前記編集リストを前記結果画像とは別のファイルとして前記結果画像に前記編集リストへの参照情報を含める処理を行い、
   前記第２ノードは、前記編集リストを取得するステップにおいて、前記編集リストが前記結果画像に埋め込まれていると判断される場合に、前記結果画像から前記編集リストを取得する、
   請求項１に記載の方法。
4. 第１ノード及び第２ノードを備え、前記第１ノードと前記第２ノードとの間でマルチメディアオブジェクトを共有するための装置であって、
   前記第１ノードが、
   前記マルチメディアオブジェクトのデジタルネガを保存する手段であって、前記デジタルネガは、第１の解像度及び第１の形式で前記マルチメディアオブジェクトを表す、手段と、
   前記デジタルネガを変更することで、前記第１の解像度と異なる第２の解像度及び前記第１の形式と異なる第２の形式を有する結果画像を形成する手段と、
   前記デジタルネガの変更に基づく編集リストを前記結果画像に関連付ける手段と、
   前記デジタルネガに前記編集リストをリンクする手段と、
   を備え、
   前記第２ノードが、
   前記結果画像を取得する手段と、
   前記結果画像の出力解像度及び出力形式を決定する手段と、
   決定された出力解像度及び決定された出力形式に前記結果画像を変換する手段と、
   決定された出力解像度及び決定された出力形式で前記結果画像を出力する手段と、
   を備え、
   前記第１の解像度は、前記第２の解像度よりも高い解像度であり、
   前記変換する手段は、
   決定された出力解像度が前記第２の解像度である場合に、前記結果画像を前記第２の解像度で出力する手段と、
   前記編集リストを取得する手段と、
   前記編集リストにリンクされたデジタルネガを取得する手段と、
   決定された出力解像度が前記第１の解像度及び前記第２の解像度と異なる第３の解像度である場合に、取得した編集リストに基づいて、取得したデジタルネガを処理して前記第３の解像度の前記結果画像を形成する手段と、
   を含む、
   装置。
5. 前記マルチメディアオブジェクトは、他のマルチメディアオブジェクトから得られた結果画像を含む、請求項４に記載の装置。
6. 前記第１ノードにおいて、前記編集リストを前記結果画像に関連付ける手段は、前記編集リストを前記結果画像に埋め込むか、あるいは、前記編集リストを前記結果画像とは別のファイルとして前記結果画像に前記編集リストへの参照情報を含める処理を行い、
   前記第２ノードにおいて、前記編集リストを取得する手段は、前記編集リストが前記結果画像に埋め込まれていると判断される場合に、前記結果画像から前記編集リストを取得する、
   請求項４に記載の装置。

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