JP4554049B2

JP4554049B2 - Communication system and communication apparatus

Info

Publication number: JP4554049B2
Application number: JP2000265102A
Authority: JP
Inventors: 睦人横山; 賢知小林; 学岩渕; 勝一菅野; 雄一平山; 啓久保
Original assignee: Tokyo Gas Co Ltd
Current assignee: Tokyo Gas Co Ltd
Priority date: 2000-09-01
Filing date: 2000-09-01
Publication date: 2010-09-29
Anticipated expiration: 2020-09-01
Also published as: JP2002077430A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、顧客宅に設置されるメータと、当該メータからの電文を受信する監視センタと、前記メータと前記監視センタとを接続する通信回線上に介在する通信装置とを備える通信システム及び当該通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガスメータ、電力メータ又は水道メータなど（以下、メータという）と監視センタを通信回線で接続することにより、各メータの自動検針が可能となっている。各メータは、マイクロコンピュータを内蔵し、自発的に又は監視センタからの指示に従って自己の指針値を監視センタに通信回線を介して通知する。これにより、従来、検針員が各戸を巡回してメータの指針値を目視で取得する作業が必要なくなり、効率的な検針が実現されている。
【０００３】
図８は、メータと監視センタ間の通信を説明するブロック図である。一般に、メータ１と監視センタ２との通信は、各顧客宅に引かれている電話回線を用い、メータ１と監視センタ２間には、各種通信装置が介在する。例えば、図８（ａ）に示すように、メータ１は、通信装置である回線網制御装置（ＮＣＵ：Network Control Unit）３と有線接続し、ＮＣＵ３を介して電話回線と接続する。又は、図８（ｂ）に示すように、メータ１とＮＣＵ３との間は無線接続であってもよい。無線接続の場合、メータ１とＮＣＵ３それぞれは、通信装置である無線機４ａ、４ｂと接続し、無線機４ａ、４ｂを利用して、メータ１とＮＣＵ３間の通信が行われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、各メータは、監視センタによって管理される自己のＩＤを記憶し、監視センタと通信する場合は、自己のＩＤを監視センタに通知することで、監視センタは、各メータを識別する。監視センタは、メータＩＤを顧客情報として管理し、メータＩＤを識別することにより、顧客を特定することができる。
【０００５】
また、無線機４ａ、４ｂには、通常、無線機４ａが接続しているメータのＩＤと同じＩＤがあらかじめ記憶されている場合がある。その場合、無線機４ａ、４ｂ自身が監視センタ２と通信するときに、そのＩＤを監視センタ２に通知することにより、監視センタ２は、メータのＩＤに対応する顧客を特定し、その顧客宅の無線機４ａ、４ｂであることを判別することができる。無線機４ａ、４ｂ自身が監視センタ２に対して発呼する場合は、例えば、無線通信にトラブルが発生した場合、特に、相手機からの信号を受信できない場合などのアラーム情報を監視センタ２に通知する場合などである。
【０００６】
このように、無線機４ａ、４ｂのＩＤは、メータと同じＩＤに設定されるので、メータ２が交換されると、無線機４ａ、４ｂのＩＤも書き換える必要があり、その書き換え作業が面倒である。
【０００７】
さらに、ＮＣＵ３は、運用上、自己のＩＤを識別符号として登録しない場合がある。従って、ＮＣＵ３が監視センタ２に対して発呼する場合、監視センタ２は、ＮＣＵ３を識別できないという不都合が生じる。ＮＣＵ３が監視センタ２と通信する場合は、例えばＮＣＵ３自体にトラブルが発生した場合、特に、電池で駆動するＮＣＵ３の電池電圧低下などのアラーム情報を監視センタ２に通知する場合などである。
【０００８】
ＮＣＵ３を識別するために、メータ２のＩＤと同じＩＤを記憶させた場合は、上述同様に、メータ交換時に、書き換え作業が必要となる。
【０００９】
また、ＮＣＵ３及び無線機４ａ、４ｂに対して、それぞれメータ１のＩＤとことなる独自のＩＤを記憶させてもよいが、監視センタ２でのＩＤ管理が複雑となり好ましくない。
【００１０】
従って、本発明の目的は、通信装置にＩＤを記憶させることなく、通信装置からの発呼に対して、監視センタが通信装置を識別することができる通信システム及びそれにおける通信装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の通信システムは、顧客宅に設置されるメータと、当該メータからの電文を受信する監視センタと、メータと監視センタとを接続する通信回線上に介在する通信装置とを備える通信システムにおいて、通信装置が監視センタに対して発呼する際に、メータに格納されているメータＩＤが監視センタに通知され、監視センタは、メータＩＤに基づいて通信装置を識別することを特徴とする。
【００１２】
例えば、通信装置は、メータＩＤをメータとの通信により取得し、当該取得したメータＩＤを含む電文を監視センタに送信する。又は、通信装置は、メータに対してメータＩＤを含む電文を監視センタに送信するように指示し、メータが、メータＩＤを含む電文を監視センタの所定の専用装置に対して送信し、監視センタが、電文を専用装置で受信することにより、電文が通信装置からの発呼に対応する電文であることを認識し、電文に含まれるメータＩＤに基づいて通信装置を識別してもよい。
【００１３】
本発明の通信システムにより、通信装置に独自のＩＤを与えることなく、メータの交換を考慮することなく、メータに一対一に対応付けられる通信装置を識別することができるようになる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。しかしながら、本発明の技術的範囲が、本実施の形態に限定されるものではない。
【００１９】
本発明の実施の形態では、通信装置であるＮＣＵ（回線網制御装置）、無線機が監視センタに発呼する必要が生じた場合（例えば、電池電圧が低下した場合など）、メータのＩＤを含む電文が監視センタに通知される。これにより、監視センタは、受信した電文に含まれるＩＤによってメータを識別し、そのメータを設置している顧客を特定することにより、メータに通信接続する通信装置も識別することができるようになる。メータが交換された場合であっても、監視センタでは、メータのＩＤを管理しているので、通信装置のＩＤを書き換えることなく、メータのＩＤに基づいて、そのメータに通信接続する通信装置を特定することが可能である。なお、メータのＩＤは、監視センタにおいて、例えば、顧客情報の一部として管理される。即ち、監視センタは、各顧客の顧客情報として、氏名、住所などに加えて、その顧客宅に設置されているメータのＩＤを管理する。以下、本実施の形態例について詳しく説明する。
【００２０】
図１乃至図３は、本発明の第一の実施の形態における通信データ伝送手順である。また、図４乃至図６は、本発明の第二の実施の形態における通信データ伝送手順である。以下、各図について説明する。
【００２１】
図１は、監視センタと通信する通信装置がＮＣＵである場合の第一の実施の形態の通信データ転送手順である。図１において、ＮＣＵ３は、例えば自己の電池電圧が所定電圧未満であることを検知し、その電池電圧低下をアラーム電文として監視センタ２に通知する。そのために、ＮＣＵ３は、まず、メータのＩＤを取得するために、メータ１に対して起動１電文RSM(Request to Send Message)1を送信する（S101）。
【００２２】
図７は、各種電文のフォーマット例を示す図である。図７（ａ）は、起動電文RSMのフォーマット例を示す。図示されるように、起動電文RSMは、開始コード(STX)、起動電文識別コード“１”又は“２”、終了コード(ETX)及びチェックコード(BCC)を含む。以下、起動電文識別コードが“１”である電文を起動１電文(RSM1)、起動電文識別コードが“２”である電文を起動２電文(RSM2)と称する。起動１電文(RSM1)は、ＮＣＵ３や無線機４が自発的に送信する起動電文であって、起動２電文（RSM2）は、後述する発呼要求電文(ROD)に応答して、ＮＣＵ３や無線機４が送信する起動電文である。
【００２３】
図１において、メータ１は、起動１電文RSM1を受信すると、起動応答電文を返信する（S102）。図７（ｂ）は、起動応答電文のフォーマット例である。図示されるように、起動応答電文には、メータが通常の自動検針において監視センタに送信する検針電文が利用される。従って、起動応答電文は、開始コード(STX)、事業体コード、ＩＤ、電文種別コード、情報種別コード、指針値、日時、終了コード(ETX)及びチェックコード(BCC)である。事業体コードは、メータ、ＮＣＵ、無線機など装置の種別を識別するコードを含む。ＩＤは、メータが記憶している自己のＩＤである。電文種別コードは、電文が制御電文（Ｃ）、設定電文（Ｓ）、要求電文（Ｒ）、応答電文（Ｄ）のいずれであるかを表すコードである。情報種別コードは、電文に含まれる情報（指針値、アラーム情報など）を識別するコードである。
【００２４】
図１において、ＮＣＵ３は、起動応答電文を受信すると、それに含まれるメータのＩＤを取得し、内蔵するバッファメモリに保持する（S103）。その後、ＮＣＵ３は、メータ１に終了電文EOC(End Of Communication)を送信する（S104）。図７（ｃ）は、終了電文EOCのフォーマット例である。図示されるように、終了電文は、開始コード(STX)、終了電文識別コード‘Ａ’、終了コード(ETX)及びチェックコード(BCC)を含む。
【００２５】
ＮＣＵ３は、終了電文送信後、オフフック状態となり（S105）、交換機からの発信音を確認すると（S106）、監視センタの電話番号にダイヤルする（S107）。
ＮＣＵ３は、この電話番号をあらかじめ記憶している。交換機は、ダイヤルされた電話番号に従って、監視センタ２と回線接続し（S108）、監視センタ２は、回線接続すると、アンサートーンをＮＣＵ３に返信する（S109）。
【００２６】
ＮＣＵ３は、アンサートーンを確認すると、アラーム電文を作成し、監視センタ２に送信する（S110）。図７（ｄ）は、アラーム電文のフォーマット例である。図示されるように、アラーム電文は、開始コード(STX)、事業体コード、ＩＤ、電文種別コード、情報種別コード、アラーム情報、日時、終了コード(ETX)及びチェックコード(BCC)を含む。アラーム電文に含まれるＩＤは、上記ステップＳ１０３で保持しているメータのＩＤである。アラーム情報は、例えば、電池電圧が所定電圧未満である旨の情報である。
【００２７】
図１において、監視センタ２内の所定のセンタ装置（コンピュータ装置）は、アラーム電文を受信すると、それに含まれるＩＤを取得し（S111）、終了電文EOCをＮＣＵ３に送信する（S112）。監視センタ２は、終了電文送信後に回線を切断し（S113）、ＮＣＵ３も終了電文受信後に回線を切断する（S114）。
【００２８】
監視センタ２は、ステップS111で取得したＩＤにより、そのＩＤに対応するメータを識別し、さらに、そのメータを有する顧客を顧客情報により知ることができる。こうして、監視センタ２は、作業員をその顧客宅に派遣し、作業員は、ＮＣＵ３の電池交換又はＮＣＵ３自体の交換作業を行う。
【００２９】
図２は、監視センタと通信する通信装置がメータに接続する無線機（メータ側無線機）である場合の第一の実施の形態の通信データ伝送手順である。図２において、ステップS201乃至S204は、それぞれ上述の図１のステップS101乃至S104と同様であって、メータ側無線機４ａは、起動１電文(RSM1)をメータ１に送信し（S201）、メータ１は起動応答電文を返信し（S202）、メータ側無線機４ａは、それに含まれるＩＤを保持し（S203）、終了電文をメータ１に送信する（S204）。
【００３０】
メータ側無線機４ａは、終了電文送信後、回線側無線機４ｂを中継して、ＮＣＵに発呼要求電文ROD（Request Of Dialing）を送信する（S220-1、S220-2）。図７（ｅ）は発呼要求電文RODのフォーマット例を示す図示されるように、発呼要求電文RODは、開始コード(STX)、発呼先電話番号、終了コード(ETX)及びチェックコード(BCC)を含む。発呼要求電文RODは、複数の発呼先電話番号を含んでもよく、第一の電話番号以外の第二の電話番号は予備の発呼先電話番号である。
【００３１】
ＮＣＵ３は、発呼要求電文RODを受信すると、上述の図１のステップS105乃至S109同様に、オフフック状態となり（S205）、交換機からの発信音を確認すると（S206）、上記第一の電話番号にダイヤルする（S207）。交換機は、ダイヤルされた電話番号に従って、監視センタ２と回線接続し（S208）、監視センタ２は、回線接続すると、アンサートーンをＮＣＵ３に返信する（S209）。
【００３２】
ＮＣＵ３は、アンサートーンを確認すると、起動２電文RSM2を回線側無線機４ｂを中継してメータ側無線機４ａに送信する（S221-1、221-2）。メータ側無線機４ａは、起動２電文RSM2を受信すると、アラーム電文を作成し、回線側無線機４ｂを中継して監視センタ２に送信する（S210-1、S210-2）。そして、監視センタ２は、アラーム電文を受信すると、上述の図１のステップS111乃至S114同様に、アラーム電文に含まれるＩＤを取得し（S211）、終了電文EOCをＮＣＵ３に送信する（S212）。監視センタ２は、終了電文送信後に回線を切断し（S213）、ＮＣＵ３も終了電文受信後に回線を切断する（S214）。
【００３３】
図３は、監視センタと通信する通信装置がＮＣＵと接続する無線機（回線側無線機）である場合の第一の実施の形態の通信データ伝送手順である。図３において、ステップS301乃至S304は、それぞれ上述の図１のステップS101乃至S104と同様であって、回線側無線機４ｂは、メータ側無線機４ａを中継して起動１電文RSM1をメータ１に送信し（S301-1、S301-2）、メータ１は、起動応答電文をメータ側無線機４ａを中継して回線側無線機４ｂに返信し（S302-1、S302-2）、回線側無線機４ｂは、それに含まれるＩＤを保持する（S303）。また、終了電文は、メータ側無線機４ａによってメータ１に送信される（S304）。
【００３４】
回線側無線機４ｂは、ＩＤを取得するとと、ＮＣＵ３に発呼要求電文RODを送信する（S330）。ＮＣＵ３は、発呼要求電文RODを受信すると、上述の図１のステップS105乃至S109同様に、オフフック状態となり（S305）、交換機からの発信音を確認すると（S306）、第一の電話番号にダイヤルする（S307）。交換機は、ダイヤルされた電話番号に従って、監視センタ２と回線接続し（S308）、監視センタ２は、回線接続すると、アンサートーンをＮＣＵ３に返信する（S309）。
【００３５】
ＮＣＵ３は、アンサートーンを確認すると、起動２電文RSM2を回線側無線機４ｂに送信する（S331）。そして、上述の図１のステップS110乃至S114同様に、回線側無線機４ｂは、起動“２”電文を受信すると、アラーム電文を作成し、監視センタ２に送信する（S310）。監視センタ２は、アラーム電文を受信すると、アラーム電文に含まれるＩＤを取得し（S311）、終了電文EOCをＮＣＵ３に送信する（S312）。監視センタ２は、終了電文送信後に回線を切断し（S313）、ＮＣＵ３も終了電文受信後に回線を切断する（S314）。
【００３６】
このように、第一の実施の形態では、通信装置（ＮＣＵ、無線機など）がメータ１からの起動応答電文によりメータ１のＩＤを取得し、通信装置がそのＩＤを含むアラーム電文を監視センタに送信することにより、監視センタは、メータのＩＤを取得する。
【００３７】
図４は、監視センタと通信する通信装置がＮＣＵである場合の第二の実施の形態の通信データ伝送手順である。第二の実施の形態では、監視センタ２は、メータ１からの起動応答電文を受信することにより、メータのＩＤを取得する。
【００３８】
図４は、図１同様に、例えばＮＣＵ３の電池電圧低下により、ＮＣＵ３が監視センタに対して発呼する場合である。ＮＣＵ３は、オフフック状態となり（S401）、交換機からの発信音を確認すると（S402）、監視センタ２の電話番号にダイヤルする（S403）。ＮＣＵ３は、この電話番号をあらかじめ記憶している。なお、本第二の実施の形態では、ＮＣＵ３に記憶される電話番号は、ＮＣＵ３からの発呼に基づく通信の専用電話番号であって、上述の検針電文又はアラーム電文などを送信するための通常通信用の電話番号とは異なる。このＮＣＵ専用電話番号を利用した通信は、監視センタ２内において、ＮＣＵ３と通信するための専用装置（ＮＣＵ専用装置）によって受信され処理される。ＮＣＵ専用装置は、監視センタ２とは遠隔の別のセンタに設けられてもよい。
【００３９】
交換機は、ダイヤルされた専用電話番号に従って、監視センタ２と回線接続する（S404）。更に詳しくは、監視センタ２の専用装置と回線接続する。監視センタ２は、回線接続すると、アンサートーンをＮＣＵ３に返信する（S405）。ＮＣＵ３は、アンサートーンを確認すると、メータ１に対して起動１電文RSM1を送信する（S406）。メータ１は、起動１電文RSM1に基づいて、上述の図７（ｂ）の起動応答電文を作成し、ＮＣＵ３を中継して、既に回線接続している監視センタ２に送信する（S407）。監視センタ２のＮＣＵ専用装置が、起動応答電文を受信し、それに含まれるＩＤを取得し（S408）、終了電文EOCをＮＣＵ３に送信する（S409）。監視センタ２は、終了電文送信後に回線を切断し（S410）、ＮＣＵ３も終了電文受信後に回線を切断する（S411）。
【００４０】
監視センタ２は、ステップS408で取得したＩＤにより、そのＩＤに対応するメータを識別し、さらに、そのメータを有する顧客を顧客情報により知ることができる。また、監視センタ２は、メータ１からの起動応答電文をＮＣＵ専用装置で受信することにより、ＮＣＵ３からの発呼要求であるとと判定することができる。これにより、監視センタ２は、メータのIDによって識別された顧客宅に作業員を派遣し、作業員は、ＮＣＵ３の電池交換又はＮＣＵ３自体の交換作業を行う。
【００４１】
図５は、監視センタと通信する通信装置がメータに接続する無線機（メータ側無線機）である場合の第二の実施の形態の通信データ伝送手順である。
【００４２】
メータ側無線機４ａは、無線通信の何らかのトラブルを検出すると、発呼要求電文RODを回線側無線機４ｂを中継してＮＣＵ３に送信する（S500-1、S500-2）。ＮＣＵ３は、発呼要求電文RODを受信すると、オフフック状態となり（S501）、交換機からの発信音を確認すると（S502）、発呼要求電文RODに含まれる電話番号にダイヤルする（S503）。発呼要求電文RODに含まれる電話番号は、無線機４ａ、４ｂにあらかじめ記憶される無線機４ａ、４ｂからの発呼に基づく通信の専用電話番号であって、この無線機専用電話番号を利用した通信は、監視センタ２内において、無線機４ａ、４ｂと通信するための専用装置（無線機専用装置）によって受信され処理される。この無線機専用電話番号も、上述の検針電文又はアラーム電文などを送信するための通常通信用の電話番号とは異なり、さらに、上述のＮＣＵ専用電話番号とも異なる。
【００４３】
交換機は、ダイヤルされた専用電話番号に従って、監視センタ２と回線接続する（S504）。監視センタ２は、回線接続すると、アンサートーンをＮＣＵ３に返信する（S505）。ＮＣＵ３は、アンサートーンを確認すると、ＮＣＵ３は、無線機４ａに起動２電文RSM2を送信し（S506-1）、無線機４ａは、無線機４ｂに起動２電文RSM2を送信し（S506-2）、さらに、無線機４ｂは、メータ１に対して起動１電文RSM1を送信する（S506-3）。
【００４４】
一方、メータ１は、起動１電文RSM1に基づいて、上述の図７（ｂ）のメータ起動応答電文を作成し、無線機４ａ、４ｂ及びＮＣＵ３を中継して、既に回線接続している監視センタ２に送信する（S507-1、S507-2、S507-3）。監視センタ２の無線機専用装置が、メータ起動応答電文を受信し、それに含まれるメータのＩＤを取得し（S508）、終了電文EOCをＮＣＵ３に送信する（S509-1）。終了電文は、無線機４ａ、４ｂを中継してメータに転送される（S509-2、S509-3）。また、監視センタ２は、終了電文送信後に回線を切断し（S510）、ＮＣＵ３も終了電文受信後に回線を切断する（S511）。
【００４５】
このように、図５の場合、監視センタ２内の無線機専用装置に対して発呼することで、監視センタ２は、無線機４ａ、４ｂからの発呼要求と判定する。従って、監視センタ２は、無線機４ａ、４ｂのトラブル修理のために、メータのIDによって識別された顧客宅に作業員を派遣する。
【００４６】
図６は、監視センタと通信する通信装置がＮＣＵに接続する無線機（回線側無線機）である場合の第二の実施の形態の通信データ伝送手順である。図６では、発呼要求電文RODが、回線側無線機４ｂから送信される（S600）。それ以後は、図５ほぼ同様であるので、その説明を省略する。但し、ＮＣＵ３は、アンサートーン確認後、無線機４ａに起動２電文RSM2を送信し（S606-1）、無線機４ａは、無線機４ｂに起動１電文RSM1を送信し（S606-2）、さらに、無線機４ｂは、メータ１に対して起動１電文RSM1を送信する（S606-3）。
【００４７】
上述の実施の形態では、メータと監視センタ間に介在する通信装置として、ＮＣＵ（回線網制御装置）、無線機について説明したが、それに限定されず、例えば、デジタル電話回線において利用されるＴＡ（ターミナルアダプタ）などの通信装置であってもよい。
【００４８】
また、本実施の形態において、ＮＣＵ３及び無線機４ａ、４ｂは、所定の間隔（例えば一日に一回）で定期的に前記メータに対して起動１電文RSM1を送信することで、メータ１のＩＤを取得し記憶しておいてもよい。これにより、メータ１が変更された場合でも、変更後のＩＤを取得することが可能であり、また、ＮＣＵ３などが発呼する際に、メータ１の不具合によりメータ１と通信できない場合であっても、メータ１のＩＤを監視センタ２に通知することができる。
【００４９】
さらに、本実施の形態において、ＮＣＵ３及び無線機４ａ、４ｂは、監視センタ２とメータ１との通信内容を監視し、その通信内容に含まれるメータのＩＤを取得して記憶しておいてもよい。通信内容の監視を定期的又は常時行うことで、上述同様に、メータ１が変更された場合でも、変更後のＩＤを取得することが可能であり、また、ＮＣＵ３などが発呼する際に、メータ１と通信できない場合であっても、メータ１のＩＤを監視センタ２に通知することができる。
【００５０】
また、上述の実施の形態におけるメータは、各顧客宅の使用量を計測するガスメータ、電力メータ又は水道メータなどに対して適用可能である。
【００５１】
本発明の保護範囲は、上記の実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物に及ぶものである。
【００５２】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、監視センタは、メータと監視センタ間に介在する通信装置に独自のＩＤを記憶させることなく、又はメータ交換時において通信装置に記憶されるＩＤを書き換えることなく、発呼する通信装置を識別することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】監視センタと通信する通信装置がＮＣＵである場合の第一の実施の形態の通信データ伝送手順である。
【図２】監視センタと通信する通信装置がメータに接続する無線機（メータ側無線機）である場合の第一の実施の形態の通信データ伝送手順である。
【図３】監視センタと通信する通信装置がＮＣＵに接続する無線機（回線側無線機）である場合の第一の実施の形態の通信データ伝送手順である。
【図４】監視センタと通信する通信装置がＮＣＵである場合の第二の実施の形態の通信データ伝送手順である。
【図５】監視センタと通信する通信装置がメータに接続する無線機（メータ側無線機）である場合の第二の実施の形態の通信データ伝送手順である。
【図６】監視センタと通信する通信装置がＮＣＵに接続する無線機（回線側無線機）である場合の第二の実施の形態の通信データ伝送手順である。
【図７】各種電文フォーマットの例である。
【図８】メータと監視センタ間の通信を説明するブロック図である。
【符号の説明】
１メータ
２監視センタ
３ＮＣＵ（回線網制御装置）
４無線機[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a communication system including a meter installed at a customer's home, a monitoring center that receives a message from the meter, and a communication device that is interposed on a communication line that connects the meter and the monitoring center. The present invention relates to a communication device.
[0002]
[Prior art]
Automatic meter reading of each meter is possible by connecting a monitoring center with a gas meter, a power meter, a water meter, etc. (hereinafter referred to as a meter) and a monitoring center. Each meter incorporates a microcomputer and notifies its own guideline value to the monitoring center via a communication line either spontaneously or in accordance with an instruction from the monitoring center. This eliminates the need for a conventional meter reading person to visit each door and visually obtain the meter pointer value, thereby realizing efficient meter reading.
[0003]
FIG. 8 is a block diagram illustrating communication between the meter and the monitoring center. In general, the communication between the meter 1 and the monitoring center 2 uses a telephone line drawn to each customer's house, and various communication devices are interposed between the meter 1 and the monitoring center 2. For example, as shown in FIG. 8A, the meter 1 is connected to a network control unit (NCU: Network Control Unit) 3 that is a communication device, and is connected to a telephone line via the NCU 3. Alternatively, as shown in FIG. 8B, the meter 1 and the NCU 3 may be wirelessly connected. In the case of wireless connection, the meter 1 and the NCU 3 are connected to the wireless devices 4a and 4b which are communication devices, and the communication between the meter 1 and the NCU 3 is performed using the wireless devices 4a and 4b.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, each meter stores its own ID managed by the monitoring center, and when communicating with the monitoring center, the monitoring center identifies each meter by notifying its own ID to the monitoring center. The monitoring center can specify the customer by managing the meter ID as customer information and identifying the meter ID.
[0005]
In addition, the wireless devices 4a and 4b may normally store in advance the same ID as the meter ID to which the wireless device 4a is connected. In that case, when the wireless devices 4a and 4b communicate with the monitoring center 2, the monitoring center 2 identifies the customer corresponding to the ID of the meter by notifying the monitoring center 2 of the ID, and the customer's home Can be determined. When the wireless devices 4a and 4b themselves make a call to the monitoring center 2, for example, when trouble occurs in wireless communication, particularly when the signal from the other device cannot be received, alarm information is sent to the monitoring center 2. For example, when notifying.
[0006]
Thus, since the IDs of the wireless devices 4a and 4b are set to the same ID as the meter, it is necessary to rewrite the IDs of the wireless devices 4a and 4b when the meter 2 is replaced. is there.
[0007]
Further, the NCU 3 may not register its own ID as an identification code in operation. Therefore, when the NCU 3 makes a call to the monitoring center 2, there arises a problem that the monitoring center 2 cannot identify the NCU 3. The NCU 3 communicates with the monitoring center 2 when, for example, a trouble occurs in the NCU 3 itself, particularly when alarm information such as a battery voltage drop of the NCU 3 driven by a battery is notified to the monitoring center 2.
[0008]
When the same ID as that of the meter 2 is stored in order to identify the NCU 3, rewriting work is required at the time of meter replacement as described above.
[0009]
In addition, each of the NCU 3 and the wireless devices 4a and 4b may store a unique ID that is different from the ID of the meter 1, but it is not preferable because the ID management in the monitoring center 2 becomes complicated.
[0010]
Accordingly, an object of the present invention is to provide a communication system in which a monitoring center can identify a communication device for a call from the communication device without storing the ID in the communication device, and a communication device in the communication system. It is in.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, a communication system according to the present invention includes a meter installed at a customer's home, a monitoring center that receives a message from the meter, and a communication that is interposed on a communication line that connects the meter and the monitoring center. When a communication device makes a call to a monitoring center, the meter ID stored in the meter is notified to the monitoring center, and the monitoring center identifies the communication device based on the meter ID. It is characterized by doing.
[0012]
For example, the communication device acquires the meter ID by communication with the meter, and transmits a message including the acquired meter ID to the monitoring center. Alternatively, the communication device instructs the meter to transmit a message including the meter ID to the monitoring center, and the meter transmits a message including the meter ID to a predetermined dedicated device of the monitoring center. However, by receiving a message with a dedicated device, it may be recognized that the message is a message corresponding to a call from the communication device, and the communication device may be identified based on a meter ID included in the message.
[0013]
According to the communication system of the present invention, it is possible to identify a communication device associated with a meter on a one-to-one basis without giving a unique ID to the communication device and without considering replacement of the meter.
[0018]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described below. However, the technical scope of the present invention is not limited to this embodiment.
[0019]
In the embodiment of the present invention, when there is a need to make a call to the monitoring center (for example, when the battery voltage drops), the NCU (line network control device) which is a communication device, the meter ID is set. The message including the message is notified to the monitoring center. As a result, the monitoring center can identify the meter by the ID included in the received electronic message, and can identify the communication device connected to the meter by specifying the customer who has installed the meter. . Even if the meter is replaced, the monitoring center manages the ID of the meter. Therefore, without rewriting the ID of the communication device, a communication device that communicates with the meter based on the ID of the meter. It is possible to specify. The meter ID is managed, for example, as part of customer information in the monitoring center. That is, the monitoring center manages, as customer information of each customer, the ID of a meter installed at the customer's home in addition to the name and address. Hereinafter, this embodiment will be described in detail.
[0020]
1 to 3 show a communication data transmission procedure in the first embodiment of the present invention. 4 to 6 show a communication data transmission procedure in the second embodiment of the present invention. Each figure will be described below.
[0021]
FIG. 1 shows a communication data transfer procedure according to the first embodiment when the communication device communicating with the monitoring center is an NCU. In FIG. 1, the NCU 3 detects that its own battery voltage is less than a predetermined voltage, for example, and notifies the monitoring center 2 of the battery voltage drop as an alarm message. For this purpose, the NCU 3 first transmits an activation 1 message RSM (Request to Send Message) 1 to the meter 1 in order to acquire the ID of the meter (S101).
[0022]
FIG. 7 is a diagram illustrating a format example of various electronic messages. FIG. 7A shows a format example of the startup message RSM. As illustrated, the startup message RSM includes a start code (STX), a startup message identification code “1” or “2”, an end code (ETX), and a check code (BCC). Hereinafter, a message whose activation message identification code is “1” is called activation 1 message (RSM1), and a message whose activation message identification code is “2” is called activation 2 message (RSM2). The activation 1 message (RSM1) is an activation message that the NCU 3 and the radio 4 voluntarily transmit, and the activation 2 message (RSM2) responds to the call request message (ROD) described later in response to the NCU 3 and the radio. This is a startup message transmitted by the machine 4.
[0023]
In FIG. 1, when the meter 1 receives the activation 1 message RSM1, it returns an activation response message (S102). FIG. 7B shows a format example of the activation response message. As shown in the drawing, a meter reading message transmitted from the meter to the monitoring center in a normal automatic meter reading is used as the activation response message. Accordingly, the activation response message is a start code (STX), an entity code, an ID, a message type code, an information type code, a guideline value, a date and time, an end code (ETX), and a check code (BCC). The business entity code includes a code for identifying the type of device such as a meter, NCU, or radio. The ID is a self ID stored in the meter. The message type code is a code indicating whether the message is a control message (C), a setting message (S), a request message (R), or a response message (D). The information type code is a code for identifying information (guideline value, alarm information, etc.) included in the electronic message.
[0024]
In FIG. 1, when the NCU 3 receives the activation response message, the NCU 3 acquires the ID of the meter included therein and holds it in the built-in buffer memory (S103). Thereafter, the NCU 3 transmits an end message EOC (End Of Communication) to the meter 1 (S104). FIG. 7C shows a format example of the end message EOC. As illustrated, the end message includes a start code (STX), an end message identification code 'A', an end code (ETX), and a check code (BCC).
[0025]
After sending the end message, the NCU 3 enters an off-hook state (S105). When the NCU 3 confirms the dial tone from the exchange (S106), it dials the telephone number of the monitoring center (S107).
The NCU 3 stores this telephone number in advance. The exchange connects to the monitoring center 2 according to the dialed telephone number (S108). When the monitoring center 2 connects to the line, the answering tone is returned to the NCU 3 (S109).
[0026]
Upon confirming the answer tone, the NCU 3 creates an alarm message and transmits it to the monitoring center 2 (S110). FIG. 7D shows a format example of an alarm message. As illustrated, the alarm message includes a start code (STX), a business entity code, an ID, a message type code, an information type code, alarm information, a date and time, an end code (ETX), and a check code (BCC). The ID included in the alarm message is the ID of the meter held in step S103. The alarm information is information indicating that the battery voltage is less than a predetermined voltage, for example.
[0027]
In FIG. 1, when a predetermined center device (computer device) in the monitoring center 2 receives an alarm message, it acquires an ID included in the alarm message (S111) and transmits an end message EOC to the NCU 3 (S112). The monitoring center 2 disconnects the line after sending the end message (S113), and the NCU 3 also disconnects the line after receiving the end message (S114).
[0028]
The monitoring center 2 can identify the meter corresponding to the ID based on the ID acquired in step S111, and can know the customer who has the meter from the customer information. Thus, the monitoring center 2 dispatches the worker to the customer's home, and the worker performs the battery replacement of the NCU 3 or the replacement work of the NCU 3 itself.
[0029]
FIG. 2 shows a communication data transmission procedure according to the first embodiment when the communication device that communicates with the monitoring center is a wireless device (meter-side wireless device) connected to the meter. In FIG. 2, steps S201 to S204 are the same as steps S101 to S104 of FIG. 1 described above, respectively, and the meter-side radio device 4a transmits an activation 1 message (RSM1) to the meter 1 (S201). 1 returns an activation response message (S202), and the meter-side radio 4a holds the ID included therein (S203) and transmits an end message to the meter 1 (S204).
[0030]
After transmitting the end message, the meter-side radio 4a relays the line-side radio 4b and transmits a call request message ROD (Request Of Dialing) to the NCU (S220-1, S220-2). FIG. 7E shows an example of the format of the call request message ROD. As shown in the figure, the call request message ROD includes a start code (STX), a call destination telephone number, an end code (ETX), and a check code ( BCC). The call request message ROD may include a plurality of call destination telephone numbers, and the second telephone number other than the first telephone number is a spare call destination telephone number.
[0031]
Upon receiving the call request message ROD, the NCU 3 goes into an off-hook state (S205) as in steps S105 to S109 of FIG. 1 described above, and confirms the dial tone from the exchange (S206). Dial (S207). The exchange connects to the monitoring center 2 according to the dialed telephone number (S208). When the monitoring center 2 connects to the line, the answering tone is returned to the NCU 3 (S209).
[0032]
When the NCU 3 confirms the answer tone, the NCU 3 transmits the activation 2 message RSM2 to the meter side radio 4a via the line side radio 4b (S221-1, 221-2). Upon receiving the activation 2 message RSM2, the meter-side radio 4a creates an alarm message and relays it to the monitoring center 2 via the line-side radio 4b (S210-1, S210-2). When receiving the alarm message, the monitoring center 2 acquires the ID included in the alarm message (S211) and transmits the end message EOC to the NCU 3 (S212), as in steps S111 to S114 of FIG. The monitoring center 2 disconnects the line after sending the end message (S213), and the NCU 3 also disconnects the line after receiving the end message (S214).
[0033]
FIG. 3 shows a communication data transmission procedure according to the first embodiment when the communication device communicating with the monitoring center is a wireless device (line side wireless device) connected to the NCU. In FIG. 3, steps S301 through S304 are the same as steps S101 through S104 in FIG. 1 described above, and the line side radio 4b relays the meter 1 radio RSM1 to the meter 1 via the meter side radio 4a. Transmitting (S301-1, S301-2), the meter 1 relays the activation response message to the line-side radio 4b via the meter-side radio 4a (S302-1, S302-2), and the line-side radio The machine 4b holds the ID included therein (S303). The end message is transmitted to the meter 1 by the meter-side radio 4a (S304).
[0034]
When acquiring the ID, the line-side wireless device 4b transmits a call request message ROD to the NCU 3 (S330). When the NCU 3 receives the call request message ROD, it goes into an off-hook state (S305), as in steps S105 to S109 of FIG. 1 described above, and confirms the dial tone from the exchange (S306), and then dials the first telephone number. (S307). The exchange connects to the monitoring center 2 according to the dialed telephone number (S308). When the monitoring center 2 connects to the line, the answering tone is returned to the NCU 3 (S309).
[0035]
When the NCU 3 confirms the answer tone, the NCU 3 transmits an activation 2 message RSM2 to the line side radio device 4b (S331). Then, as in steps S110 to S114 of FIG. 1 described above, when the line side wireless device 4b receives the activation “2” message, it creates an alarm message and transmits it to the monitoring center 2 (S310). When the monitoring center 2 receives the alarm message, the monitoring center 2 acquires an ID included in the alarm message (S311), and transmits an end message EOC to the NCU 3 (S312). The monitoring center 2 disconnects the line after sending the end message (S313), and the NCU 3 also disconnects the line after receiving the end message (S314).
[0036]
As described above, in the first embodiment, the communication device (NCU, wireless device, etc.) acquires the ID of the meter 1 by the activation response message from the meter 1, and the communication device monitors the alarm message including the ID. By transmitting to the monitoring center, the monitoring center acquires the ID of the meter.
[0037]
FIG. 4 shows a communication data transmission procedure according to the second embodiment when the communication device communicating with the monitoring center is an NCU. In the second embodiment, the monitoring center 2 receives the activation response message from the meter 1 to acquire the meter ID.
[0038]
FIG. 4 shows a case where the NCU 3 makes a call to the monitoring center due to, for example, a battery voltage drop of the NCU 3 as in FIG. The NCU 3 enters an off-hook state (S401), confirms the dial tone from the exchange (S402), and dials the telephone number of the monitoring center 2 (S403). The NCU 3 stores this telephone number in advance. In the second embodiment, the telephone number stored in the NCU 3 is a dedicated telephone number for communication based on a call from the NCU 3, and is a normal number for transmitting the above-mentioned meter reading message or alarm message. It is different from the telephone number for communication. Communication using this NCU dedicated telephone number is received and processed in the monitoring center 2 by a dedicated device for communicating with the NCU 3 (NCU dedicated device). The NCU dedicated device may be provided in a separate center remote from the monitoring center 2.
[0039]
The exchange connects to the monitoring center 2 according to the dialed dedicated telephone number (S404). More specifically, a line connection is made with a dedicated device of the monitoring center 2. When the line is connected, the monitoring center 2 returns an answer tone to the NCU 3 (S405). When the NCU 3 confirms the answer tone, the NCU 3 transmits an activation 1 message RSM1 to the meter 1 (S406). The meter 1 creates the activation response message shown in FIG. 7B based on the activation 1 message RSM1, and relays it to the monitoring center 2 already connected to the line via the NCU 3 (S407). The NCU dedicated device of the monitoring center 2 receives the activation response message, acquires the ID included therein (S408), and transmits an end message EOC to the NCU 3 (S409). The monitoring center 2 disconnects the line after sending the end message (S410), and the NCU 3 also disconnects the line after receiving the end message (S411).
[0040]
The monitoring center 2 can identify the meter corresponding to the ID based on the ID acquired in step S408, and can know the customer who has the meter from the customer information. Further, the monitoring center 2 can determine that the call is a call request from the NCU 3 by receiving the activation response message from the meter 1 by the NCU dedicated device. Thereby, the monitoring center 2 dispatches a worker to the customer's home identified by the ID of the meter, and the worker performs the battery replacement of the NCU 3 or the replacement work of the NCU 3 itself.
[0041]
FIG. 5 shows a communication data transmission procedure according to the second embodiment when the communication device that communicates with the monitoring center is a wireless device (meter-side wireless device) connected to the meter.
[0042]
When the meter-side wireless device 4a detects some trouble in wireless communication, it transmits a call request message ROD to the NCU 3 via the line-side wireless device 4b (S500-1, S500-2). When the NCU 3 receives the call request message ROD, the NCU 3 enters an off-hook state (S501), confirms the dial tone from the exchange (S502), and dials the telephone number included in the call request message ROD (S503). The telephone number included in the call request message ROD is a dedicated telephone number for communication based on a call from the wireless devices 4a and 4b stored in advance in the wireless devices 4a and 4b. The received communication is received and processed in the monitoring center 2 by a dedicated device (wireless device dedicated device) for communicating with the wireless devices 4a and 4b. This radio-dedicated telephone number is also different from the above-described NCU-dedicated telephone number, unlike the above-described normal communication telephone number for transmitting the meter reading telegram or alarm telegram.
[0043]
The exchange connects to the monitoring center 2 according to the dialed dedicated telephone number (S504). When the line is connected, the monitoring center 2 returns an answer tone to the NCU 3 (S505). When the NCU 3 confirms the answer tone, the NCU 3 transmits the activation 2 message RSM2 to the wireless device 4a (S506-1), and the wireless device 4a transmits the activation 2 message RSM2 to the wireless device 4b (S506-2). Furthermore, the wireless device 4b transmits the activation 1 message RSM1 to the meter 1 (S506-3).
[0044]
On the other hand, the meter 1 creates the meter activation response message shown in FIG. 7 (b) based on the activation 1 message RSM1, and relays the radios 4a, 4b and the NCU 3 to the monitoring center already connected to the line. 2 (S507-1, S507-2, S507-3). The wireless device dedicated to the monitoring center 2 receives the meter activation response message, acquires the ID of the meter included therein (S508), and transmits an end message EOC to the NCU 3 (S509-1). The end message is transferred to the meter via the wireless devices 4a and 4b (S509-2 and S509-3). Further, the monitoring center 2 disconnects the line after sending the end message (S510), and the NCU 3 also disconnects the line after receiving the end message (S511).
[0045]
In this way, in the case of FIG. 5, by making a call to the radio dedicated device in the monitoring center 2, the monitoring center 2 determines that it is a call request from the radios 4a and 4b. Therefore, the monitoring center 2 dispatches a worker to the customer's home identified by the ID of the meter in order to troubleshoot the radio devices 4a and 4b.
[0046]
FIG. 6 shows a communication data transmission procedure according to the second embodiment when the communication device communicating with the monitoring center is a wireless device (line side wireless device) connected to the NCU. In FIG. 6, the call request message ROD is transmitted from the line side radio device 4b (S600). After that, since it is almost the same as FIG. 5, the description thereof is omitted. However, after confirming the answer tone, the NCU 3 transmits the activation 2 message RSM2 to the wireless device 4a (S606-1), the wireless device 4a transmits the activation 1 message RSM1 to the wireless device 4b (S606-2), and The wireless device 4b transmits an activation 1 message RSM1 to the meter 1 (S606-3).
[0047]
In the above-described embodiment, the NCU (line network control unit) and the wireless device have been described as communication devices interposed between the meter and the monitoring center. However, the present invention is not limited to this, and for example, TA (used in a digital telephone line) It may be a communication device such as a terminal adapter.
[0048]
In the present embodiment, the NCU 3 and the radios 4a and 4b periodically transmit the activation 1 message RSM1 to the meter at a predetermined interval (for example, once a day). The ID may be acquired and stored. Thereby, even when the meter 1 is changed, it is possible to obtain the changed ID, and when the NCU 3 or the like makes a call, the meter 1 cannot communicate with the meter 1 due to a malfunction. In addition, the ID of the meter 1 can be notified to the monitoring center 2.
[0049]
Further, in the present embodiment, the NCU 3 and the radios 4a and 4b monitor the communication contents between the monitoring center 2 and the meter 1, and acquire and store the meter ID included in the communication contents. Good. By periodically or constantly monitoring the communication content, it is possible to obtain the changed ID even when the meter 1 is changed, as described above, and when the NCU 3 or the like makes a call, Even when communication with the meter 1 is not possible, the ID of the meter 1 can be notified to the monitoring center 2.
[0050]
Moreover, the meter in the above-described embodiment is applicable to a gas meter, a power meter, a water meter, or the like that measures the usage amount of each customer house.
[0051]
The protection scope of the present invention is not limited to the above-described embodiment, but covers the invention described in the claims and equivalents thereof.
[0052]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, the monitoring center does not store a unique ID in the communication device interposed between the meter and the monitoring center, or rewrites the ID stored in the communication device when the meter is replaced. The communication device to call can be identified.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a communication data transmission procedure according to a first embodiment when a communication device communicating with a monitoring center is an NCU.
FIG. 2 is a communication data transmission procedure according to the first embodiment when a communication device communicating with a monitoring center is a wireless device (meter-side wireless device) connected to a meter.
FIG. 3 is a communication data transmission procedure according to the first embodiment when a communication device communicating with a monitoring center is a wireless device (line side wireless device) connected to an NCU.
FIG. 4 is a communication data transmission procedure according to the second embodiment when the communication device communicating with the monitoring center is an NCU.
FIG. 5 is a communication data transmission procedure according to the second embodiment in a case where a communication device that communicates with a monitoring center is a wireless device (meter-side wireless device) connected to a meter.
FIG. 6 is a communication data transmission procedure according to the second embodiment when the communication device communicating with the monitoring center is a wireless device (line side wireless device) connected to the NCU.
FIG. 7 is an example of various message formats.
FIG. 8 is a block diagram illustrating communication between a meter and a monitoring center.
[Explanation of symbols]
1 Meter 2 Monitoring Center 3 NCU (Line Network Control Unit)
4 radio equipment

Claims

In a communication system comprising a meter installed at a customer's home, a monitoring center that receives a message from the meter, and a communication device that is interposed on a communication line that connects the meter and the monitoring center,
The communication device makes a call to a predetermined dedicated device that is different from a transmission destination of a meter reading message for communicating with the communication device in the monitoring center, and connects the dedicated device to the meter, and then An instruction to transmit a message including the meter ID to the monitoring center, and the meter transmits a message including the meter ID to the dedicated device via the communication device connected to the dedicated device. And
The monitoring center recognizes that the message is a message corresponding to a call from the communication device by receiving the message by the dedicated device, and a customer corresponding to the meter ID included in the message. A communication system characterized by identifying a communication device based on information.

In claim 1,
A communication system, wherein the communication device is a network control device.

In claim 1,
The communication device includes a line network control device and a pair of wireless devices that connect the line network control device and the meter by wireless communication, any one of which makes a call to the monitoring center A communication system characterized by the above.

In claim 1,
The communication system according to claim 1, wherein the meter is a gas meter, a water meter, or a power meter that measures the usage amount of the customer house.

In a method for identifying a meter installed at a customer's home, a monitoring center that receives a message from the meter, and a communication device that is interposed on a communication line that connects the meter and the monitoring center,
The communication device makes a call to a predetermined dedicated device that is different from a transmission destination of a meter reading message for communicating with the communication device in the monitoring center, and connects the dedicated device to the meter, and then An instruction to transmit a message including the meter ID to the monitoring center, and the meter transmits a message including the meter ID to the dedicated device via the communication device connected to the dedicated device. And
The monitoring center recognizes that the message is a message corresponding to a call from the communication device by receiving the message by the dedicated device, and a customer corresponding to the meter ID included in the message. A method for identifying a communication apparatus, comprising identifying the communication apparatus based on information.