JP4551999B2

JP4551999B2 - Integrated auction for remote online bidders and live participants on auction sites

Info

Publication number: JP4551999B2
Application number: JP2000587289A
Authority: JP
Inventors: ハンドラー，ブラッドレイ・エイ
Original assignee: イーベイ・インコーポレーテッド
Priority date: 1998-12-08
Filing date: 1999-12-08
Publication date: 2010-09-29
Anticipated expiration: 2019-12-08
Also published as: CA2353999A1; WO2000034899A1; EP1203327A4; EP1203327A1; AU781672B2; AU2049100A; JP2002532789A

Description

【０００１】
本出願は、１９９８年１２月８日出願の米国暫定出願第６０／１１１７１７号の利益を主張するものである。
【０００２】
（著作権の注記）
本明細書に記載する題材は著作権保護を受ける。著作権の所有者は特許商標局の特許ファイルまたは記録に現れる任意の人物による特許の開示のそのままによる複製に異議を唱えないが、その他の点ではあらゆる著作権を留保する。
【０００３】
（発明の分野）
本発明は一般にオークションおよびオンライン商取引に関する。より詳細に言えば、本発明はインターネットと従来の現実世界のオークションの両方の機能を統合した統合型オークション・フォーマットに関する。
【０００４】
（発明の背景）
本発明の譲受人であるｅＢａｙＩｎｃ．社が先駆けとなったオンライン・オークションの到来と共に、ますます多くのインターネット・ユーザが品目をオンラインで購入する容易さと便宜とを認識するようになっている。大手の個人対個人の商業サイトとして、利用可能なコンテンツが多いので買い手はｅＢａｙ社のウェブ・サイト上で商取引を行う。同様に、売り手は買い手の数が最大のｅＢａｙに魅力を感じてビジネスを行う。ｅＢａｙ社は現在、２００万件以上の新しいオークションを提供し、ユーザが選択可能な２５０，０００件の新しい品目を提供している。
【０００５】
ライブのリアルタイム、オンサイト・オークション（「従来のオークション］）を開催するオークション・ハウスは依然として大いに成功している。ただし、地理的な障壁、移動のコストその他の制約によってそのようなオークションへの参加が制限されてしまう。
【０００６】
したがって、インターネットを介して従来のオークションの開催範囲を拡張することが望ましい。特に、インターネットおよび従来のオークションの両方の最良の部分を統合型オークション・フォーマットに統合することが有利である。
【０００７】
（発明の簡単な概要）
従来のオークションとオンライン・オークションのさまざまな機能を統合した統合型オークションを実施する方法および装置について説明する。本発明の一態様によれば、統合型オークションは現実のライブ・オークション構成要素とオンライン入札環境構成要素とを含む。オンライン入札環境内の品目に関連する入札情報は、現実のライブ・オークションのその品目に関連する現在の入札を反映するように更新される。現実のライブ・オークションの間に、オンライン環境でオンライン入札者から、オンライン入札者がその品目に支払うつもりの最大価格を反映した入札が受け付けられる。したがって、本システムは、最大価格に基づく現実のライブ・オークションに参加している１人または複数の入札者に対抗してオンライン入札者に代わって入札を行うものである。
【０００８】
本発明のその他の特徴は添付図面と以下の詳細な説明から明らかになろう。
【０００９】
本発明は添付図面に限定的ではなく例示的に示されている。
【００１０】
（詳細な説明）
従来のオークションとオンライン・オークションのさまざまな機能を組み込んだ統合型オークションを実行する方法および装置について説明する。以下の説明では、説明を分りやすくするために、多数の特定の詳細例を記載して本発明を完全に理解できるようにしている。ただし、当業者には、本発明がこれらのいくつかの特定例なしに実施できることが明らかであろう。その他の場合、よく知られている構造と装置はブロック図の形式で示されている。
【００１１】
以下に詳述するように、本発明は従来のオークション経験を拡張しようとする機能を含む。一実施形態では、統合型オークションは従来のオークションとインターネット・オークション（オンライン・オークションとも呼ばれる）のさまざまな機能を組み込んでいる。統合型オークションの第１の段階、例えば、「オークション前の入札段階」では、オンライン入札者から受け取った入札額に基いて従来のライブ・オークションの開始入札額を確立することができる。その後の、統合型オークションの第２の段階、例えば、「ライブ・オークション段階」では、オークション前の入札段階の最大入札額を用いてライブ・オークションがＧｕｅｒｎｓｅｙ’ｓのようなオークション・ハウスによって実行される。ライブ・オークションの段階では、オンライン・オークション・サイトで入札情報が更新され、オンライン入札者は追加の最大委任金額(proxy amount)をサブミットできる。最後に、統合型オークションの任意選択の第３の段階、例えば、「委任公開(proxy showdown)段階」では、オンライン入札者の委任価格がライブ・オークション段階の最大入札額よりも高い場合に、統合型オークションは委任価格に達するまでライブ・オークションに戻る。このようにして、インターネットを介して従来のオークションの開催範囲を拡張することができる。
【００１２】
好ましい実施形態では、本発明の手順がマシンで実行可能な命令に具体化されている。この命令を用いて上記命令でプログラミングされた汎用または特定用途向けプロセッサに本発明の手順を実行させることができる。あるいは、本発明の手順は手順を実行するハードウェアに組み込まれた論理を含む特定のハードウェア構成要素、またはプログラミングされたコンピュータ構成要素とカスタム・ハードウェア構成要素に任意の組み合わせによって実行することができる。
【００１３】
本発明は、コンピュータ（またはその他の電子装置）に本発明による方法を実行させるようにプログラムするために使用できる命令を内蔵したマシン可読媒体を含むことができるコンピータ・プログラム・プロダクトとして提供できる。マシン可読媒体は、これに限定されないが、フロッピー・ディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、および光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、磁気または光カード、フラッシュ・メモリ、または電子命令を記憶するのに適したその他のタイプの媒体／マシン可読媒体を含むことができる。さらに、本発明はコンピュータ・プログラム・プロダクトとしてダウンロード可能で、この場合、プログラムは、搬送波内に具体化されたデータ信号によって、または通信リンク（例えば、モデムまたはネットワーク接続）を介したその他の伝搬媒体によって、遠隔コンピュータ（例えばサーバ）から要求元コンピュータ（例えばクライアント）に転送することができる。
【００１４】
クライアント−サーバ環境
図１は統合型オークションのオンライン部分が実行されるワールド・ワイド・ウェブ（ウェブ）などの例示のクライアント−サーバ環境の概略図である。ウェブのアーキテクチャは従来のクライアント−サーバ・モデルに従う。「クライアント」および「サーバ」という用語はデータの要求元（クライアント）とデータの提供元（サーバ）としてのコンピュータの一般的な役割を指すものである。ウェブ・クライアント１０５およびウェブ・サーバ１１０はハイパーテキスト転送プロトコル（ＨＴＴＰ）などのプロトコルを用いて通信する。ウェブ環境では、ウェブ・ブラウザはクライアント上に常駐し、ウェブ・サーバにウェブ・ドキュメント（ページ）を提供させる。クライアント−サーバ・モデルがクライアント１０５とサーバ１１０との間で情報通信を行うために使用される。ウェブ・サーバ１１０はインターネット１００に結合され、ウェブ・クライアント１０５からのドキュメント要求および／またはその他の問い合わせに応答する。ユーザがユニフォーム・リソース・ロケータ（ＵＲＬ）をサブミットしてドキュメントを選択すると、ＮｅｔｓｃａｐｅＮａｖｉｇａｔｏｒまたはＩｎｔｅｒｎｅｔＥｘｐｌｏｒｅｒなどのウェブ・ブラウザはサーバ１００への接続をオープンしてドキュメントに対する要求（ＨＴＴＰ取得などの）を開始する。サーバ１１０は、通常、ハイパーテキスト・マークアップ言語（ＨＴＭＬ）などの標準マークアップ言語で符号化されたテキスト・ドキュメント形式で要求されたドキュメントを送る。
【００１５】
オンライン・オークション・サイト・インタフェースの例
図２はオンライン入札者が統合型オークションに参加するためのオンライン・オークション・サイト画面例である。一実施形態では、オンライン入札者が統合型オークションに関連する品目を表示するように要求すると、品目のテキスト・リスト２０５を示す画面２００が提示される。この例では、各品目２１０は売り出される品目のタイトル（または短い説明）を有するハイパーテキスト・リンク２１５と、品目の画像が利用可能であるか否かの表示２２０と、現在の最小入札額２３０と、受け付けた入札数２４０と、オークションの終了日付および／または時刻２５０とを含む。ハイパーテキスト・リンク２１５の選択に応答して、後続の画面（図示せず）がオンライン入札者に品目２１０に対する自分の最大入札額を入力するように促すことができる。以下に詳述するように、最大入札金額を提供することで、代理入札システムは最大額に達するまで必要に応じてオンライン入札者の入札額を現在の入札増分額だけ増加することでオンライン入札者に代わって入札を行うことができる。有利には、このようにして、オンライン入札者はオークションの進行を追跡する必要がなく、指定した最大額を超えない限り、最後により高い金額をつけられることがないことが保証される。
【００１６】
コンピュータ・システム例
本発明の機能が実施される例示のサーバを表すコンピュータ・システム３００について図３を参照しながら説明する。コンピュータ・システム３００は情報を送受信するためのバスまたはその他の通信手段３０１と、情報を処理するためのバス３０１に結合されたプロセッサ３０２などの処理手段とを含む。コンピュータ・システム３００は、情報とプロセッサ３０２によって処理すべき命令を記憶するバス３０１に結合されたランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）またはその他の動的記憶装置３０４（メイン・メモリと呼ばれる）をさらに含む。メイン・メモリ３０４はプロセッサ３０２による命令の実行中に一時的な変数またはその他の中間情報を記憶するのにも使用できる。コンピュータ・システム３０２はまた、静的情報とプロセッサ３０２のための命令を記憶するバス３０１に結合された読出し専用メモリ（ＲＯＭ）および／またはその他の静的記憶装置３０６を含む。
【００１７】
磁気ディスクまたは光ディスクのようなデータ記憶装置３０７とそれに対応するドライブも情報と命令を記憶するコンピュータ・システム３００に接続されている。コンピュータ・システム３００もバス３０１を介してコンピュータ・ユーザに情報を表示する陰極線管（ＣＲＴ）または液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などのディスプレイ装置３２１に接続されている。通常、英数字その他のキーを含む英数字入力装置３２２もプロセッサ３０２に情報および／または選択コマンドを送信するバス３０１に接続されている。別のタイプのユーザ入力装置は方向情報と選択コマンドをプロセッサ３０２に送信し、ディスプレイ３２１上のカーソル移動を制御するマウス、トラックボールまたはカーソル方向キーなどのカーソル制御装置３２３である。
【００１８】
通信装置３２５も例えばインターネットを介して遠隔サーバにアクセスするバス３０１に接続されている。通信装置３２５はモデム、ネットワーク・インタフェース・カード、あるいはイーサネット、トークン・リング、またはその他のタイプのネットワークに接続するために使用するようなその他の市販のネットワーク・インタフェース装置を含むことができる。いずれにせよ、このようにして、コンピュータ・システム３００は例えば企業のイントラネットおよび／またはインターネットなどの従来のネットワーク・インフラストラクチャを介していくつかのクライアントおよび／またはその他のサービスに接続されている。
【００１９】
システムの概要
図４は本発明の一実施形態によるさまざまな装置と処理との間の高位レベルの対話図である。図示の実施形態によれば、オンライン・オークション・サイト４００は１つまたは複数のリスティング・サーバ４１０を含むことができる。この例では、リスティング・サーバ４１０はリスティング管理プロセス４１５と、代理入札プロセス４２５と、ライブ・オークション・インタフェース４３０とを含む。クライアント４７０はリスティング管理プロセス４１５および代理入札プロセス４２５と対話して、それぞれ売り出す品目に関する情報を表示し、委任価格をサブミットする。
【００２０】
リスティング管理プロセス４１５はオンライン入札者と対話してオンライン入札者が興味を持つ品目に関する情報をオンライン入札者に提供する。リスティング管理プロセス４１５は図２に示すようなテキストベースの品目リスティング・フォーマットおよび／または「ＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＰｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎａｎｄＭａｎａｇｅｍｅｎｔｉｎａｎＯｎｌｉｎｅＴｒａｄｉｎｇＥｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔ」と題され本発明の譲受人に譲渡された共願の米国特許出願第０９／１７７７２６号に記載の売り出す品目のサムネイル画像を含むＧａｌｌｅｒｙ（商標）提示フォーマット（ＧＡＬＬＥＲＹはカリフォルニア州サンホセのｅＢａｙＩｎｃ．社の商標）をサポートできる。
【００２１】
代理入札プロセス４２５はオンライン入札者が品目２１０に対して支払える最大額を追跡する。提供された最大額に基いて、代理入札プロセス４２５は他の入札者（オンラインまたはオンサイト入札者）が入札価格を上げるのに従ってオンライン入札者の代わりに自動的に入札額をサブミットする。
【００２２】
ライブ・オークション・インタフェース４３０は、オンライン入札額がオンサイト入札者に伝えられ、ライブ入札額が代理入札プロセス４２５に伝えられてさまざまなオンライン・オークション・サイト画面で更新されるインタフェースである。
【００２３】
説明を分りやすくするためにリスティング・サーバ４１０を単一の装置であるかのように記述してきたが、実際には、リスティング・サーバ４１０は分散アーキテクチャ内で接続された多数の物理および／または論理装置を含むことができ、実行されるさまざまな機能は実際に多数の装置間に分散できる。例えば、任意の数のマシン上または単一のマシン上で任意の機能を実施できる。また、任意のプロセスを複数のマシン間に分割することができる。
【００２４】
統合型オークションの段階の例
図５は本発明の一実施形態による統合型オークションの各段階を示す概念図である。この例では、統合型オークションは３つの個別の明確な段階を含む。すなわち、オークション前の入札段階５３０と、ライブ・オークション段階５４０と、委任公開段階５５０である。入札結果は１つの段階から次の段階に送ることができ、前の段階の結果を次の段階の基礎として使用することができる。例えば、所定期間に実行されるオンライン入札５３０の初回はライブ・オークション段階５４０の開始入札額５１０とすることができる。ライブ・オークション段階５４０の結果として、一人または複数のオンライン入札者がライブ・オークション段階５４０の最終入札額より大きい最大委任価格をサブミットした場合、委任公開段階５５０がトリガされて最大委任価格に達するまでライブ・オークションが継続する。
【００２５】
統合型オークションの流れ
図６の流れ図を参照して、例示の統合型オークションの処理について説明する。ステップ６１０で、ライブ・オークション段階５４０の最小入札額がオンライン・オークション・サイト４００によって確立される。例えば、一人または複数のオンライン入札者は代理入札プロセス４２５に最大入札金額をサブミットして代理入札プロセス４２５に彼らに代わって入札を行わせることができる。その他の入札者はオークション前の入札段階５３０をモニタして定期的に入札額をサブミットすることができる。オークション前の入札段階５３０の所定の期間が満了すると、ライブ・オークション・インタフェース４３０を介して最高の入札額がオークション・ハウスに提示される。このようにして、ライブ・オークション段階５４０の開始入札額が新しいエキサイティングな方法で確立され、それによってオークションに関するさらなる宣伝効果が生じる。ステップ６２０で、オークション・ハウスはオンライン・オークション・サイト４００によって提供されるドル額で入札を開始するライブ・オークションを実行する。ライブ・オークションの間、オンサイト入札者によるライブ入札額はライブ・オークション・インタフェース４３０を介してオンライン入札者に伝えられる。さらに、オンライン入札者にライブ・オークション５４０の進行をモニタする電話会議またはその他の手段を提供することもできる。いずれにせよ、ライブ・オークションの終了時に、最終入札額がライブ・オークション・インタフェース４３０に入力される。ステップ６３０で、委任公開を実行するか否かが決定される。一人または複数のオンライン入札者がライブ・オークション段階の最高入札額より高い最大委任価格をサブミットした場合、処理はステップ６４０に移る。そうでない場合、統合型オークションは完了する。ステップ６４０で、オンサイト入札者は一人または複数のオンライン入札者の代理人と競争する。上記のように、ライブ入札はライブ・オークション・インタフェース４３０を介してオンライン・オークション・サイト４００に提示されるので、オンライン入札者はほぼリアルタイムの更新内容を確認できる。前述したように、代理入札プロセス４２５は最大額を超えるまで必要に応じてオンライン入札者に代わって自動的に入札を行う。したがって、すべての最大委任価格を超過するかライブ入札額の申し出がなくなるまで、ステップ６４０は継続する。
【００２６】
本明細書で、本発明をその特定の実施形態に関して記載してきた。ただし、本発明のより広い精神と範囲から逸脱することなしに、本発明をさまざまに変更および修正することが可能であることは明らかであろう。したがって、本明細書および図面は限定的なものではなく例示的なものであると考えなければならない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による統合型オークションのオンライン部分が実施される例示的なクライアント−サーバ環境の概略図である。
【図２】本発明の一実施形態によるオンライン入札者が統合型オークションに参加するための例示のオンライン・オークション・サイト画面である。
【図３】本発明の一実施形態を実施できるコンピュータ・システムの例である。
【図４】本発明の一実施形態によるさまざまな装置と処理の間の対話の高位レベルの図である。
【図５】本発明の一実施形態による統合型オークションの各段階を示す概念図である。
【図６】本発明の一実施形態による統合型オークションの処理を示す流れ図である。[0001]
This application claims the benefit of US Provisional Application No. 60 / 111,717, filed Dec. 8, 1998.
[0002]
(Copyright note)
The material described herein is subject to copyright protection. The copyright owner does not object to the direct reproduction of the patent disclosure by any person appearing in the Patent and Trademark Office patent file or record, but otherwise reserves all copyrights.
[0003]
(Field of Invention)
The present invention relates generally to auctions and online commerce. More particularly, the present invention relates to an integrated auction format that integrates the functions of both the Internet and conventional real world auctions.
[0004]
(Background of the Invention)
EBay Inc., the assignee of the present invention. With the advent of online auctions pioneered by the company, more and more Internet users are recognizing the ease and convenience of purchasing items online. As a major individual-to-person commercial site, there are many available content, so buyers do business on eBay's website. Similarly, sellers engage in business with the largest number of buyers and conduct business. eBay currently offers more than 2 million new auctions and offers 250,000 new items that can be selected by the user.
[0005]
Auction houses that host live real-time, on-site auctions (“traditional auctions”) are still highly successful, although participation in such auctions is limited by geographical barriers, cost of travel, and other constraints. Will be limited.
[0006]
It is therefore desirable to extend the scope of traditional auctions over the Internet. In particular, it is advantageous to integrate the best parts of both the Internet and conventional auctions into an integrated auction format.
[0007]
(Summary of the invention)
A method and apparatus for conducting an integrated auction that integrates various functions of a conventional auction and an online auction will be described. In accordance with one aspect of the invention, the integrated auction includes real live auction components and online bidding environment components. Bid information associated with an item in the online bidding environment is updated to reflect the current bid associated with that item in an actual live auction. During an actual live auction, bids are accepted from online bidders in an online environment reflecting the maximum price that the online bidder will pay for the item. Thus, the system bids on behalf of online bidders against one or more bidders participating in an actual live auction based on maximum prices.
[0008]
Other features of the present invention will be apparent from the accompanying drawings and from the detailed description that follows.
[0009]
The present invention is illustrated by way of example and not limitation in the accompanying drawings.
[0010]
(Detailed explanation)
A method and apparatus for performing an integrated auction incorporating various functions of a conventional auction and an online auction is described. In the following description, for the sake of clarity, numerous specific details are set forth in order to provide a thorough understanding of the present invention. However, it will be apparent to those skilled in the art that the present invention may be practiced without some of these specific examples. In other instances, well-known structures and devices are shown in block diagram form.
[0011]
As described in detail below, the present invention includes the ability to extend the traditional auction experience. In one embodiment, the integrated auction incorporates various features of traditional auctions and Internet auctions (also called online auctions). In the first stage of an integrated auction, for example, the “pre-auction bidding stage”, a starting bid for a conventional live auction can be established based on the bid received from an online bidder. Later in the second stage of the integrated auction, for example, the “live auction stage”, a live auction is performed by an auction house such as Guernsey's using the maximum bid amount of the pre-auction bidding stage. The During the live auction phase, bidding information is updated on the online auction site and online bidders can submit an additional maximum proxy amount. Finally, in the optional third stage of the integrated auction, for example the “proxy showdown stage”, if the online bidder's delegated price is higher than the maximum bid in the live auction stage, The type auction returns to the live auction until the commission price is reached. In this way, it is possible to extend the range of traditional auctions via the Internet.
[0012]
In the preferred embodiment, the inventive procedure is embodied in machine-executable instructions. This instruction can be used to cause a general purpose or application specific processor programmed with the above instructions to execute the procedure of the present invention. Alternatively, the procedures of the present invention may be performed by any combination of specific hardware components including logic embedded in the hardware performing the procedure, or programmed computer components and custom hardware components. it can.
[0013]
The present invention can be provided as a computer program product that can include a machine-readable medium containing instructions that can be used to program a computer (or other electronic device) to perform the method according to the present invention. Machine-readable media include, but are not limited to, floppy disks, optical disks, CD-ROMs, and magneto-optical disks, ROM, RAM, EPROM, EEPROM, magnetic or optical cards, flash memory, or electronic instructions. Other types of media / machine-readable media suitable for Furthermore, the present invention can be downloaded as a computer program product, in which case the program is transmitted by a data signal embodied in a carrier wave or other communication medium via a communication link (eg, a modem or network connection). Can be transferred from a remote computer (eg, a server) to a requesting computer (eg, a client).
[0014]
Client-Server Environment FIG. 1 is a schematic diagram of an exemplary client-server environment, such as the World Wide Web (Web), where the online portion of an integrated auction is executed. The web architecture follows the traditional client-server model. The terms “client” and “server” refer to the general role of a computer as a data requester (client) and data provider (server). The web client 105 and web server 110 communicate using a protocol such as hypertext transfer protocol (HTTP). In a web environment, a web browser resides on the client and causes a web server to serve web documents (pages). A client-server model is used to communicate information between the client 105 and the server 110. Web server 110 is coupled to Internet 100 and responds to document requests and / or other queries from web client 105. When a user submits a uniform resource locator (URL) and selects a document, a web browser such as Netscape Navigator or Internet Explorer opens a connection to the server 100 and initiates a request for the document (such as HTTP retrieval) To do. Server 110 typically sends the requested document in a text document format encoded in a standard markup language, such as Hypertext Markup Language (HTML).
[0015]
Online Auction Site Interface Example FIG. 2 is an example online auction site screen for online bidders to participate in an integrated auction. In one embodiment, when an online bidder requests to display items related to the integrated auction, a screen 200 showing a text list 205 of items is presented. In this example, each item 210 has a hypertext link 215 with the title (or short description) of the item for sale, an indication 220 of whether an image of the item is available, a current minimum bid 230, , The number of bids accepted 240 and the end date and / or time 250 of the auction. In response to selection of hypertext link 215, a subsequent screen (not shown) may prompt the online bidder to enter his maximum bid for item 210. As detailed below, by providing the maximum bid amount, the proxy bidding system will increase the online bidder's bid amount by increasing the current bid increment by the current bid increment until the maximum amount is reached. Can bid on behalf of Advantageously, in this way, it is ensured that online bidders do not need to track the progress of the auction and will not be able to get a higher amount at the end unless a specified maximum amount is exceeded.
[0016]
Computer System Example A computer system 300 representing an exemplary server in which the functions of the present invention are implemented will be described with reference to FIG. Computer system 300 includes a bus or other communication means 301 for transmitting and receiving information, and processing means such as processor 302 coupled to bus 301 for processing information. Computer system 300 further includes random access memory (RAM) or other dynamic storage device 304 (referred to as main memory) coupled to bus 301 for storing information and instructions to be processed by processor 302. . Main memory 304 can also be used to store temporary variables or other intermediate information during execution of instructions by processor 302. Computer system 302 also includes a read only memory (ROM) and / or other static storage device 306 coupled to bus 301 for storing static information and instructions for processor 302.
[0017]
A data storage device 307, such as a magnetic disk or optical disk, and a corresponding drive are also connected to the computer system 300 for storing information and instructions. The computer system 300 is also connected via a bus 301 to a display device 321 such as a cathode ray tube (CRT) or a liquid crystal display (LCD) for displaying information to a computer user. An alphanumeric input device 322, typically including alphanumeric and other keys, is also connected to the bus 301 for transmitting information and / or selection commands to the processor 302. Another type of user input device is a cursor control device 323 such as a mouse, trackball or cursor direction key that sends direction information and selection commands to the processor 302 and controls cursor movement on the display 321.
[0018]
The communication device 325 is also connected to a bus 301 that accesses a remote server via the Internet, for example. The communication device 325 may include a modem, network interface card, or other commercially available network interface device such as used to connect to an Ethernet, token ring, or other type of network. In any case, computer system 300 is thus connected to a number of clients and / or other services via a conventional network infrastructure such as, for example, a corporate intranet and / or the Internet.
[0019]
System Overview FIG. 4 is a high level interaction diagram between various devices and processes according to one embodiment of the present invention. According to the illustrated embodiment, the online auction site 400 can include one or more listing servers 410. In this example, listing server 410 includes a listing management process 415, a proxy bidding process 425, and a live auction interface 430. Client 470 interacts with listing management process 415 and proxy bidding process 425 to display information about items for sale and submit delegated prices, respectively.
[0020]
The listing management process 415 interacts with the online bidder to provide the online bidder with information about items that the online bidder is interested in. The listing management process 415 includes a text-based item listing format as shown in FIG. 2 and / or a co-pending US patent application entitled “Information Presentation and Management in an Online Trading Environment” and assigned to the assignee of the present invention. Supports the Gallery® presentation format (GALLERY is a trademark of eBay Inc., San Jose, Calif.) Containing thumbnail images of items for sale as described in 09/177726.
[0021]
Proxy bid process 425 tracks the maximum amount that an online bidder can pay for item 210. Based on the maximum amount provided, proxy bid process 425 automatically submits bids on behalf of online bidders as other bidders (online or onsite bidders) increase bid prices.
[0022]
The live auction interface 430 is an interface where online bids are communicated to on-site bidders and live bids are communicated to the proxy bid process 425 and updated on various online auction site screens.
[0023]
Although the listing server 410 has been described as a single device for ease of explanation, in practice the listing server 410 is a large number of physical and / or logical connected in a distributed architecture. Devices can be included and the various functions performed can actually be distributed among multiple devices. For example, any function can be performed on any number of machines or on a single machine. Also, any process can be divided among multiple machines.
[0024]
Example of Integrated Auction Stages FIG. 5 is a conceptual diagram illustrating each stage of an integrated auction according to an embodiment of the present invention. In this example, the integrated auction includes three separate distinct stages. That is, a pre-auction bidding stage 530, a live auction stage 540, and a delegation release stage 550. Bid results can be sent from one stage to the next, and the results from the previous stage can be used as the basis for the next stage. For example, the first online bid 530 performed during a predetermined period may be the starting bid amount 510 of the live auction phase 540. If, as a result of live auction phase 540, one or more online bidders submit a maximum delegated price that is greater than the final bid amount of live auction phase 540, delegated disclosure phase 550 is triggered until the maximum delegated price is reached. Live auction continues.
[0025]
Integrated Auction Flow With reference to the flowchart of FIG. 6, an exemplary integrated auction process will be described. At step 610, a minimum bid amount for the live auction phase 540 is established by the online auction site 400. For example, one or more online bidders can submit a proxy bid process 425 with a maximum bid amount and have the proxy bid process 425 bid on their behalf. Other bidders can monitor the pre-auction bidding stage 530 and submit bids periodically. When the pre-auction bidding phase 530 expires, the highest bid amount is presented to the auction house via the live auction interface 430. In this way, the starting bid amount for the live auction phase 540 is established in a new and exciting way, thereby creating a further advertising effect for the auction. At step 620, the auction house performs a live auction that initiates a bid at the dollar amount provided by the online auction site 400. During the live auction, the live bid amount by the on-site bidder is communicated to the online bidder via the live auction interface 430. In addition, online bidders can be provided with a conference call or other means of monitoring the progress of the live auction 540. In any case, the final bid amount is entered into the live auction interface 430 at the end of the live auction. At step 630, it is determined whether to perform delegated publishing. If one or more online bidders have submitted a maximum delegated price that is higher than the highest bid amount in the live auction stage, processing moves to step 640. Otherwise, the integrated auction is complete. At step 640, the onsite bidder competes with one or more online bidder agents. As described above, live bids are presented to the online auction site 400 via the live auction interface 430, so that online bidders can see near real-time updates. As described above, proxy bidding process 425 automatically bids on behalf of online bidders as needed until the maximum amount is exceeded. Thus, step 640 continues until all maximum delegated prices are exceeded or there are no live bid offers.
[0026]
The present invention has been described herein with reference to specific embodiments thereof. It will be apparent, however, that various changes and modifications can be made to the present invention without departing from the broader spirit and scope of the invention. Accordingly, the specification and drawings are to be regarded as illustrative rather than restrictive.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram of an exemplary client-server environment in which the online portion of an integrated auction is implemented according to one embodiment of the invention.
FIG. 2 is an exemplary online auction site screen for an online bidder to participate in an integrated auction according to one embodiment of the present invention.
FIG. 3 is an example of a computer system that can implement an embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a high-level diagram of interactions between various devices and processes according to one embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a conceptual diagram illustrating each stage of an integrated auction according to an embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a flow diagram illustrating integrated auction processing according to an embodiment of the present invention.

Claims

An auction system having a pre-auction bidding stage for online bidders, a live auction stage for on-site bidders, and a delegated publishing stage for auctions between online bidders and on-site bidders A computer management system for providing bidding information to an online bidder, an online bidding means for an online bidder, and a maximum delegated price specified by the online bidder within the range A live auction to announce to each other the proxy bid means that performs proxy bids on behalf of online bidders, the bid amount of the on-site bidder in the auction site and the bid amount of the online bidder outside the auction site An auction with an interface A computer system,
Means for updating bid information of the listing management means associated with the item to reflect the current bid amount for the item in an actual live auction during the live auction phase ;
Means for accepting online bidding via online bidding means during the bidding phase prior to the auction ;
An online bidder is notified at the live auction interface of the on-site bid amount during the live auction phase at the auction site, starting from the starting bid amount set based on the bid amount of the online bid. Means,
Means for executing delegation publication in the delegation publication stage when the maximum delegation price of the proxy bidding means is equal to or greater than the on-site bid amount, and the proxy bidding means is based on the maximum delegation price during the delegation publication. A computer system configured to bid while raising bids for online bidders against one or more onsite bidders.

An auction system having a pre-auction bidding stage for online bidders, a live auction stage for on-site bidders, and a delegated publishing stage for auctions between online bidders and on-site bidders A listing management means for providing bid information to the online bidder, an online bid means for the online bidder, and on behalf of the online bidder within a range not exceeding a maximum delegated price specified by the online bidder. An auction comprising proxy bidding means for performing proxy bidding, and a live auction interface for mutually announcing the bid amount of an on-site bidder within the auction site and the bid amount of an online bidder outside the auction site・ Computers that record programs for the system A readable recording medium,
When the program is executed by a computer,
And that in order to reflect the current bid on the items live in the auction, the bid information related to該品eyes in the listing management means of the computer, to be updated during the live auction stage,
Accepting online bidding from online bidders via online bidding means on a computer during the bidding phase prior to the auction ;
An online bidder is notified via the computer's live auction interface of the on-site bid amount during the live auction phase at the auction site, starting from the starting bid amount established based on the bid amount of the online bid. And letting
When the maximum delegated price of the proxy bidding means of the computer is equal to or greater than the on-site bid price, the delegated publication in the commissioned publication stage is executed to counter one or more onsite bidders based on the maximum commissioned price. And a computer-readable recording medium recording a program for causing the proxy bidding means to perform proxy bidding while raising a bid amount for an online bidder.