JP4545258B2 - Remote centralized management system - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、サービスセンタに設置された集中管理装置と複数の画像形成装置（複写機，ファクシミリ装置，プリンタ，印刷機等）とを公衆回線網，複数の通信アダプタ，複数の有線又は無線インタフェースを介して接続し、集中管理装置が、公衆回線網，複数の通信アダプタ，複数の有線又は無線インタフェースを介して複数の画像形成装置を集中管理する遠隔集中管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
このような遠隔集中管理システムでは、各画像形成装置及び集中管理装置がそれぞれ以下の(１)(２)に示すような制御を行なっている。
（１）各画像形成装置はそれぞれ、自機内で何らかの障害が発生すると、その障害に関する情報である障害情報を自発呼により有線又は無線インタフェース，通信アダプタ，公衆回線網を介して集中管理装置に自動的に通報する。
【０００３】
（２）集中管理装置は、各画像形成装置のいずれかから障害情報を受信すると、その障害情報を表示情報してメモリに保持し、コンピュータの表示装置に表示する。
コンピュータのオペレータ（センタオペレータ）は、表示装置に表示されている障害情報を見て、その内容を判定し、障害情報を通報した画像形成装置を購入した顧客に対して、電話にてその画像形成装置の状態を確認する。
【０００４】
そして、障害情報を通報した画像形成装置の障害の緊急性が低く、その障害が既に復旧されていたことを確認できた場合は、メモリに表示情報として保持されている障害情報のうち、キーボード等の操作によって該当する障害情報（復旧された障害に対応する障害情報）に対して終了処理を行ない、その障害情報をメモリから消去させる。それによって、その障害情報は表示装置からも消去される。
【０００５】
また、障害情報を通報した画像形成装置の障害の緊急性が高い場合は、その障害が復旧されている可能性は低く、実際に復旧されていなかった場合は、サービスマンに対して障害情報を通報した画像形成装置の障害の復旧作業を要請する。
その場合、サービスマンが、顧客先に出向き、復旧作業を行なう。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような遠隔集中管理システムにおいて、画像形成装置で障害が発生した場合のセンタオペレータや顧客等による手間と時間は、画像形成装置のサービス台数の増加に伴って増大する。
この発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、遠隔集中管理システムにおいて、画像形成装置で障害が発生した場合のセンタオペレータの作業負荷を削減することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、コンピュータを備えた集中管理装置と、集中管理装置と公衆回線網を介して接続する複数の通信アダプタと、複数の画像形成装置と、複数の通信アダプタと複数の画像形成装置とをそれぞれ接続する複数の有線又は無線インタフェースとによって構成され、集中管理装置が、公衆回線網，複数の通信アダプタ，複数の有線又は無線インタフェースを介して複数の画像形成装置を集中管理する遠隔集中管理システムにおいて、上記の目的を達成するため、次のようにしたことを特徴とする。
【０００８】
請求項１の発明は、複数の画像形成装置に、何らかの障害が発生したとき、その障害に関する情報である障害情報を集中管理装置に自動的に通報する障害情報通報手段を設け、集中管理装置に、複数の画像形成装置のうちのいずれかから障害情報を受信したとき、該障害情報を表示情報として保持する表示情報保持手段と、表示情報を表示する表示手段と、複数の画像形成装置のうちのいずれかから障害情報を受信したとき、該障害情報を解析してその緊急レベルを判定し、該緊急レベルが緊急性が低いレベルの場合には障害の確認が必要、緊急性が高いレベルの場合には障害の復旧が必要とそれぞれ判定する対応判定手段と、該対応判定手段によって障害の確認が必要と判定された場合に、上記障害情報を通報した画像形成装置への通信によって該画像形成装置に内部状態を示す情報を送信させ、該情報から該画像形成装置の状態を検知する状態検知手段と、該状態検知手段による検知結果から上記障害情報を通報した画像形成装置の障害が復旧されたか否かを判定する障害復旧判定手段と、該障害復旧判定手段によって上記障害情報を通報した画像形成装置の障害が復旧されたと判定された場合に、表示情報保持手段に表示情報として保持されている障害情報のうち、復旧された障害に対応する障害情報を履歴情報として登録し、該障害情報を表示情報保持手段から消去する第１の履歴情報登録手段と、対応判定手段によって障害の復旧が必要と判定された場合には、直ちに該画像形成装置を初期状態に戻すためのリセット指令を送信し、上記障害復旧判定手段によって上記障害情報を通報した画像形成装置の障害が復旧されていないと判定された場合にも、該画像形成装置を初期状態に戻すためのリセット指令を送信するリセット指令送信手段とを設けたものである。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１の遠隔集中管理システムにおいて、集中管理装置の対応判定手段に、複数の画像形成装置のうちのいずれかから障害情報を受信したとき、該障害情報を解析してその緊急レベルを判定し、該緊急レベルが緊急性が全くないレベルの場合には、障害の履歴の登録のみが必要と判定する機能を備え、集中管理装置に、対応判定手段によって障害の履歴の登録のみが必要と判定された場合に、今回表示情報保持手段に表示情報として保持された障害情報を直ちに履歴情報として登録し、該障害情報を前記表示情報保持手段から消去する第２の履歴情報登録手段を設けたものである。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１の遠隔集中管理システムにおいて、集中管理装置の対応判定手段に、複数の画像形成装置のうちのいずれかから障害情報を受信したとき、該障害情報を解析してその緊急レベルを判定し、該緊急レベルが緊急性が全くないレベルの場合には、障害の履歴の登録のみが必要と判定する機能を備え、集中管理装置に、対応判定手段によって障害の履歴の登録のみが必要と判定された場合に、表示情報保持手段に表示情報として保持されている障害情報を検索し、今回表示情報として保持された障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在するか否かを判定する第１の障害情報検索判定手段と、該第１の障害情報検索判定手段によって今回表示情報として保持された障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在しないと判定された場合には、今回表示情報として保持された障害情報を履歴情報として登録し、該障害情報を前記表示情報保持手段から消去する第３の履歴情報登録手段とを設け、集中管理装置のリセット指令送信手段に、障害情報検索判定手段によって今回表示情報として保持された障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在すると判定された場合には、該画像形成装置を初期状態に戻すためのリセット指令を送信する機能を備えたものである。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１の遠隔集中管理システムにおいて、集中管理装置の対応判定手段に、複数の画像形成装置のうちのいずれかから障害情報を受信したとき、該障害情報を解析してその緊急レベルを判定し、該緊急レベルが緊急性が全くないレベルの場合には、障害の履歴の登録のみが必要と判定する機能を備え、集中管理装置に、対応判定手段によって障害の履歴の登録のみが必要と判定された場合に、表示情報保持手段に表示情報として保持されている障害情報を検索し、今回表示情報として保持された障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在するか否かを判定する第１の障害情報検索判定手段と、該第１の障害情報検索判定手段によって今回表示情報として保持された障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在しないと判定された場合には、直ちに今回表示情報として保持された障害情報を履歴情報として登録し、該障害情報を前記表示情報保持手段から消去する第４の履歴情報登録手段と、第１の障害情報検索判定手段によって今回表示情報として保持された障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在すると判定された場合には、その送信元の画像形成装置が同一である障害情報数が予め設定された個数に到達したか否かを判定する設定個数到達判定手段と、該設定個数到達判定手段によって送信元の画像形成装置が同一である障害情報数が予め設定された個数に到達していないと判定された場合には、今回表示情報として保持された障害情報を履歴情報として登録し、該障害情報を前記表示情報保持手段から消去する第５の履歴情報登録手段とを設け、集中管理装置のリセット指令送信手段に、設定個数到達判定手段によって送信元の画像形成装置が同一である障害情報数が予め設定された個数に到達したと判定された場合には、該画像形成装置を初期状態に戻すためのリセット指令を送信する機能を備えたものである。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれかの遠隔集中管理システムにおいて、集中管理装置に、第１の履歴情報登録手段により、表示情報保持手段に表示情報として保持されている障害情報のうち、復旧された障害に対応する障害情報を履歴情報として登録され、該障害情報が表示情報保持手段から消去された後、該表示情報保持手段に表示情報として保持されている残りの障害情報を検索し、該障害情報の中に先に消去した障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在するか否かを判定する第２の障害情報検索判定手段を設け、集中管理装置の第１の履歴情報登録手段に、第２の障害情報検索判定手段によって上記残りの障害情報の中に先に消去した障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在すると判定された場合に、該他の障害情報に対応する障害が復旧されたものとして該障害情報を履歴情報として登録し、該障害情報を表示情報保持手段から消去する機能を備えたものである。
【００１４】
請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれかの遠隔集中管理システムにおいて、集中管理装置に、対応判定手段による判定処理の実行を許可するための条件を設定する許可条件設定手段を設けたものである。
請求項７の発明は、請求項１〜６のいずれかの遠隔集中管理システムにおいて、集中管理装置に、各障害情報毎に対応判定手段が判定する緊急レベルを設定変更する緊急レベル設定変更手段を設けたものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態である遠隔集中管理システムの構成例を示すブロック図である。
【００１６】
この遠隔集中管理システム（画像形成装置管理システム）は、集中管理装置であるセンタシステム１と、各顧客先にそれぞれ設置されている電子機器類１０，２０とによって構成されている。
なお、各顧客先における交換機の図示は省略している。
【００１７】
電子機器類１０は、センタシステム１と公衆回線網４を介して接続する通信アダプタ１１と、複写機１２，プリンタ１３，ファクシミリ（ＦＡＸ）装置１４を含む複数の画像形成装置と、その各画像形成装置と通信アダプタ１１とを接続する専用インタフェース（以下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」という）線１５とによって構成されている。
【００１８】
電子機器類２０は、センタシステム１と公衆回線網４を介して接続する通信アダプタ２１と、複写機２２，プリンタ２３，ファクシミリ装置２４を含む複数の画像形成装置と、その各画像形成装置と通信アダプタ２１とを接続する専用Ｉ／Ｆ線２５とによって構成されている。
なお、専用Ｉ／Ｆ線は有線又は無線構成が可能であるが、図１には有線構成の専用Ｉ／Ｆ線１５，２５が図示されている。
【００１９】
センタシステム１は、複数のコンピュータ２ａ，２ｂ，……をＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）等のネットワーク３によって接続しており、公衆回線網４，通信アダプタ１１，専用Ｉ／Ｆ線１５を介して複写機１２，プリンタ１３，ファクシミリ装置１４を含む複数の画像形成装置を、公衆回線網４，通信アダプタ２１，専用Ｉ／Ｆ線２５を介して複写機２２，プリンタ２３，ファクシミリ装置２４を含む複数の画像形成装置をそれぞれ集中管理することができる。
【００２０】
図２は、センタシステム１の構成例を示すブロック図である。
センタシステム１のコンピュータ２ａは、ＣＰＵ３１，リアルタイムクロック回路３２，ＲＯＭ３３，ＲＡＭ３４，通信制御ユニット３５ａ，３５ｂ，……，外部メモリ制御ユニット３６，表示制御ユニット３７，キーボードＩ／Ｆ回路部３８，ネットワークＩ／Ｆユニット３９，ハードディスク装置４０，ＣＲＴディスプレイ４１，キーボード４２等によって構成されている。
【００２１】
なお、センタシステム１内のコンピュータ２ｂはコンピュータ２ａと同様の構成なので、ネットワークＩ／Ｆユニット３９以外の各部の図示および説明を省略する。さらに、センタシステム１内の他のコンピュータもコンピュータ２ａと同様の構成なので、図示および説明を省略する。
【００２２】
ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３内の制御プログラムによってコンピュータ２ａ全体を統括的に制御する中央処理装置である。
リアルタイムクロック回路３２は、時刻情報を発生するものであり、ＣＰＵ３１がそれを読み込むことによって現在の時刻を知ることができる。
ＲＯＭ３３は、ＣＰＵ３１が使用する制御プログラムを含む各種固定データを格納している読み出し専用メモリである。
【００２３】
ＲＡＭ３４は、ＣＰＵ３１がデータ処理を行なう際に使用するワークメモリ等として使用する読み書き可能なメモリである。
通信制御ユニット３５ａ，３５ｂ，……は、それぞれ公衆回線網４を介して外部機器との通信を制御する。
外部メモリ制御ユニット３６は、ハードディスク装置（以下「ＨＤＤ」と略称する）４０とのインタフェース制御を行なう。
【００２４】
表示制御ユニット３７は、ＣＲＴディスプレイ４１（ＬＣＤディスプレイでもよい）とのインタフェース制御を行なう。
キーボードＩ／Ｆ回路部３８は、キーボード４２とのインタフェース制御を行なう。
ネットワークＩ／Ｆユニット３９は、ネットワーク３に接続されているコンピュータ２ｂ等の他のコンピュータとのインタフェース制御を行なう。
【００２５】
図３は、複写機１２，２２の制御部の構成例を示すブロック図である。
複写機１２，２２の制御部は、それぞれＣＰＵ５１，リアルタイムクロック回路５２，ＲＯＭ５３，ＲＡＭ５４，不揮発性ＲＡＭ５５，入出力ポート５６，及びシリアル通信制御ユニット５７ａ，５７ｂ，５７ｃ，およびパーソナルＩ／Ｆ５８と、システムバス５９とを備えている。
【００２６】
ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５３内の制御プログラムによって装置全体を統括的に制御する中央処理装置である。
リアルタイムクロック回路５２は、時刻情報を発生するものであり、ＣＰＵ５１がそれを読み込むことによって現在の時刻を知ることができる。
ＲＯＭ５３は、ＣＰＵ５１が使用する制御プログラムを含む各種固定データを格納している読み出し専用メモリである。
【００２７】
ＲＡＭ５４は、ＣＰＵ５１がデータ処理を行なう際に使用するワークメモリ等として使用する読み書き可能なメモリである。
不揮発性ＲＡＭ５５は、図示しない操作表示部等からのモード指示の内容などを記憶するメモリであり、電池によってバックアップされている。
入出力ポート５６は、装置内のモータ，ソレノイド，クラッチ等の出力負荷やセンサ・スイッチ類を接続している。
【００２８】
シリアル通信制御ユニット５７ａは、図示しない操作表示部との信号のやりとりを行なっている。
シリアル通信制御ユニット５７ｂは、図示しない原稿送り部との信号のやりとりを行なっている。
シリアル通信制御ユニット５７ｃは、図示しない転写紙後処理部との信号のやりとりを行なっている。
【００２９】
パーソナルＩ／Ｆ５８は、通信アダプタ１１又は２１との通信制御を行なう回路部であり、ＣＰＵ５１の通信アダプタ１１又は２１との通信制御のための負荷を軽減するために設けられている。もちろん、ＣＰＵ５１の処理能力が充分であれば、このパーソナルＩ／Ｆ５８の機能をＣＰＵ５１に取り込んでも差し支えない。
【００３０】
なお、プリンタ１３等の他の画像形成装置も、図３に示したようなＣＰＵ等の制御部を備えているが、その図示および説明は省略する。
複写機１２，２２等の各画像形成装置の制御部は、請求項１の障害情報通報手段としての機能を有しており、それぞれ何らかの障害（サービスマンコール：ＳＣ）が発生すると、その障害に関する情報である障害情報（機種コード，障害種別等）を自発呼により専用Ｉ／Ｆ線（１５又は２５），通信アダプタ（１１又は２１），公衆回線網４を介してセンタシステム１に自動的に通報する。
【００３１】
以下、この遠隔集中管理システムにおけるこの発明に係わる処理について、図４以降をも参照して具体的に説明する。
まず、請求項１，２の発明に係わる処理について、図４を参照して説明する。この場合、センタシステム１を構成するコンピュータ２ａ，２ｂ，……の制御部が、請求項１，２の表示情報保持手段，対応判定手段，状態検知手段，障害復旧判定手段，第１，第２の履歴情報登録手段，およびリセット指令送信手段としての機能を果たす。
【００３２】
図４は、センタシステム１における障害情報受信時の処理の第１例（請求項１，２の発明に係わる処理）を示すフローチャートである。
センタシステム１のコンピュータ（２ａ，２ｂ，……のいずれか）は、障害が発生した画像形成装置から障害情報を受信すると、ステップＳ１でその障害情報を表示情報として表示メモリ（ＲＡＭ３４又はＨＤＤ４０に確保されている）に書き込んで保持する。
【００３３】
ここで、表示メモリに表示情報として保持された障害情報は、表示制御ユニット３７によってＣＲＴディスプレイ４１に表示され、コンピュータのオペレータ（センタオペレータ）によって処理される。
【００３４】
次に、ステップＳ２で今回受信した障害情報を解析して（障害の種類を判別する）その緊急レベルを判定し、ステップＳ３，４でその緊急レベルに応じて障害の確認が必要か障害の復旧が必要か障害の履歴のみ必要かを判定する。
ここで、この処理例および後述する他の処理例では、緊急レベルを３段階のレベルＡ，Ｂ，Ｃ（但しＡ＞Ｂ＞Ｃ）に分けるが、２段階あるいは４段階以上のレベルに分けてもよい。
【００３５】
そして、今回受信した障害情報の緊急レベルがレベルＡの場合（例えば発火原因となる故障に対応する緊急性が高い障害情報を受信した場合）は、障害の復旧が必要と判定し、ステップＳ８で該当する（上記障害情報を通報した）画像形成装置を初期状態に戻すためのリセット指令をその画像形成装置へ自動的に送信し、図４の処理を終了する。
【００３６】
このとき、図示は省略するが、修理が必要な旨を示すメッセージを表示制御ユニット３７によりＣＲＴディスプレイ４１に表示させる処理も行なう。それによって、コンピュータのオペレータ（センタオペレータ）は、サービスマンを手配し、障害が発生した画像形成装置の修理（障害の復旧）を依頼することができる。
【００３７】
障害が発生した画像形成装置は、障害情報をセンタシステム１へ通報した後、そのセンタシステム１からリセット指令を受信すると、リセット動作を行なう。画像形成装置のリセット動作は、ホットスタートで行なう。つまり、電源オン状態を保持したまま、障害（ＳＣ）を解除して強制的に待機中状態にする（初期状態に戻す）。
【００３８】
センタシステム１のコンピュータは、今回受信した障害情報の緊急レベルがレベルＢの場合（例えば顧客による電源のＯＮ／ＯＦＦ等の簡単な操作で復旧される可能性が高い障害に対応する緊急性が低い障害情報を受信した場合）は、既に障害が復旧されている場合もあるため、障害の確認が必要と判定し、ステップＳ５で該当する（上記障害情報を通報した）画像形成装置の状態を検知するためのセンス処理を行なう。
【００３９】
すなわち、信号Ｓ−ＳＥＮＳＥ（Status−Sense：状態センス）を該当する画像形成装置へ送信することにより、その画像形成装置からその内部状態を示す情報を送信させ、その情報からその画像形成装置の状態を検知する。
そして、ステップＳ６でステップＳ５の処理結果（検知結果）から該当する画像形成装置の障害が復旧されたか否かを判定（認識）し、まだ復旧されていなかった場合はステップＳ８で該当する画像形成装置を初期状態に戻すためのリセット指令をその画像形成装置へ自動的に送信し、図４の処理を終了する。
【００４０】
また、障害が復旧された場合は、ステップＳ７で表示メモリに表示情報として保持されている障害情報のうち、今回復旧された障害に対応する障害情報（該当する障害情報）を履歴情報として履歴メモリ（ＲＡＭ３４又はＨＤＤ４０に確保されている）に書き込んで登録し、表示メモリからは消去（削除）して、図４の処理を終了する。
ここで、表示メモリから消去された障害情報は、表示制御ユニット３７によりＣＲＴディスプレイ４１上からも消去される。
【００４１】
センタシステム１のコンピュータは、今回受信した障害情報の緊急レベルがレベルＣの場合（例えばケーブルが外れたことによって発生した障害に対応する緊急性が全くない警告系の障害情報を受信した場合）は、すぐに処理する必要がないため、障害の履歴のみ必要と判定し、直ちにステップＳ７の処理を行なう。つまり、表示メモリに表示情報として保持した障害情報のうち、今回保持した障害情報（該当する障害情報）を履歴情報として履歴メモリに書き込んで登録し、表示メモリからは消去して、図４の処理を終了する。
【００４２】
次に、請求項１，３，５の発明に係わる処理について、図５を参照して説明する。この場合、センタシステム１を構成するコンピュータ２ａ，２ｂ，……の制御部が、請求項１，３，５の表示情報保持手段，対応判定手段，状態検知手段，障害復旧判定手段，第１，第３の履歴情報登録手段，リセット指令送信手段，および第１，第２の障害情報検索判定手段としての機能を果たす。
【００４３】
図５は、センタシステム１における障害情報受信時の処理の第２例（請求項１，３，５の発明に係わる処理）を示すフローチャートである。
センタシステム１のコンピュータ（２ａ，２ｂ，……のいずれか）は、障害が発生した画像形成装置から障害情報を受信すると、ステップＳ１１でその障害情報を表示情報として表示メモリ（ＲＡＭ３４又はＨＤＤ４０に確保されている）に書き込んで保持する。
【００４４】
次に、ステップＳ１２で今回受信した障害情報を解析してその緊急レベルを判定し、ステップＳ１３，１４でその緊急レベルに応じて障害の確認が必要か障害の復旧が必要か障害の履歴のみ必要かを判定する。
そして、今回受信した障害情報の緊急レベルがレベルＡの場合は、障害の復旧が必要と判定し、ステップＳ２０で該当する（上記障害情報を通報した）画像形成装置を初期状態に戻すためのリセット指令をその画像形成装置へ自動的に送信し、図５の処理を終了する。
【００４５】
このとき、図示は省略するが、修理が必要な旨を示すメッセージを表示制御ユニット３７によりＣＲＴディスプレイ４１に表示させる処理も行なう。それによって、センタオペレータは、サービスマンを手配し、障害が発生した画像形成装置の修理（障害の復旧）を依頼することができる。
障害が発生した画像形成装置は、障害情報をセンタシステム１へ通報した後、そのセンタシステム１からリセット指令を受信すると、前述と同様にリセット動作を行なう。
【００４６】
センタシステム１のコンピュータは、今回受信した障害情報の緊急レベルがレベルＢの場合は、既に障害が復旧されている場合もあるため、障害の確認が必要と判定し、ステップＳ１５で前述と同様に該当する画像形成装置の状態を検知するためのセンス処理を行ない、ステップＳ１６でその処理結果から該当する画像形成装置の障害が復旧されたか否かを判定し、まだ復旧されていなかった場合はステップＳ２０で該当する画像形成装置を初期状態に戻すためのリセット指令をその画像形成装置へ自動的に送信し、図５の処理を終了する。
【００４７】
また、障害が復旧された場合は、ステップＳ１７で表示メモリに表示情報として保持されている障害情報のうち、今回復旧された障害に対応する障害情報（該当する障害情報）を履歴情報として履歴メモリ（ＲＡＭ３４又はＨＤＤ４０に確保されている）に書き込んで登録し、表示メモリからは消去して、図５の処理を終了する。
【００４８】
その後、ステップＳ１８で表示メモリに表示情報として保持されている残りの障害情報を検索し、ステップＳ１９でその中に先に消去した障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在するか否かを判定し、存在しない場合には図５の処理を終了するが、存在する場合にはステップＳ１７に戻り、該他の障害情報（該当する障害情報）に対応する障害が復旧されたものとして該障害情報を履歴情報として履歴メモリに書き込んで登録し、表示メモリからは消去し、以後上述と同様の処理を繰り返す。
【００４９】
センタシステム１のコンピュータは、今回受信した障害情報の緊急レベルがレベルＣの場合は、障害の履歴のみ必要と判定し、ステップＳ２１で表示メモリに表示情報として保持されている障害情報を検索し、ステップＳ２２でその中に今回表示情報として保持した障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在するか否かを判定する。
【００５０】
そして、表示メモリに今回表示情報として保持した障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在しない場合は、ステップＳ２３で今回表示情報として保持した障害情報を履歴情報として履歴メモリに書き込んで登録し、表示メモリからは消去して、図５の処理を終了する。
【００５１】
また、表示メモリに今回表示情報として保持した障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在する場合は、ステップＳ２０でそれらの障害情報を送信した画像形成装置を初期状態に戻すためのリセット指令をその画像形成装置へ自動的に送信し、図５の処理を終了する。
なお、表示メモリに今回表示情報として保持した障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在する場合に、ステップＳ１５以降の処理を行なうようにすることもできる。
【００５２】
次に、請求項１，４，５の発明に係わる処理について、図６を参照して説明する。この場合、センタシステム１を構成するコンピュータ２ａ，２ｂ，……の制御部が、請求項１，４，５の表示情報保持手段，対応判定手段，状態検知手段，障害復旧判定手段，第１，第４，第５の履歴情報登録手段，リセット指令送信手段，第１，第２の障害情報検索判定手段，および設定個数到達判定手段としての機能を果たす。
【００５３】
図６は、センタシステム１における障害情報受信時の処理の第３例（請求項１，４，５の発明に係わる処理）を示すフローチャートである。
センタシステム１のコンピュータ（２ａ，２ｂ，……のいずれか）は、障害が発生した画像形成装置から障害情報を受信すると、ステップＳ３１以降の処理を行なうが、ステップＳ３１〜Ｓ４０までの処理は図５のステップＳ１１〜Ｓ２０までの処理と同様なので、その説明を省略する。
【００５４】
センタシステム１のコンピュータは、今回受信した障害情報の緊急レベルがレベルＣの場合は、障害の履歴のみ必要と判定し、ステップＳ４１で表示メモリに表示情報として保持されている障害情報を検索し、ステップＳ４２でその中に今回表示情報として保持した障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在するか否かを判定する。
【００５５】
そして、表示メモリに今回表示情報として保持した障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在しない場合は、直ちにステップＳ４４で今回表示情報として保持した障害情報を履歴情報として履歴メモリに書き込んで登録し、表示メモリからは消去して、図６の処理を終了するが、上記他の障害情報が存在する場合は、ステップＳ４３へ移行する。
【００５６】
ステップＳ４３では、上記送信元の画像形成装置が同一である障害情報数が予め設定された個数に到達したか否かを判定し、予め設定された個数に達していなければステップＳ４４で上述と同様の処理を行ない、図６の処理を終了する。
上記送信元の画像形成装置が同一である障害情報数が予め設定された個数に到達した場合は、それらの障害情報を送信した画像形成装置を初期状態に戻すためのリセット指令をその画像形成装置へ自動的に送信し、図５の処理を終了する。
【００５７】
ここで、上記個数は、センタオペレータによるキーボード４２上の操作により変更可能に設定することができる。
なお、表示メモリに今回表示情報として保持した障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在する場合に、ステップＳ３５以降の処理を行なうようにすることもできる。
【００５８】
次に、請求項１，２，６の発明に係わる処理について、図７を参照して説明する。この場合、センタシステム１を構成するコンピュータ２ａ，２ｂ，……の制御部が、請求項１，２，６の表示情報保持手段，対応判定手段，状態検知手段，障害復旧判定手段，第１，第２の履歴情報登録手段，リセット指令送信手段，および許可条件設定手段としての機能を果たす。
【００５９】
図７は、センタシステム１における障害情報受信時の処理の第４例（請求項１，２，６の発明に係わる処理）を示すフローチャートである。
センタシステム１のコンピュータ（２ａ，２ｂ，……のいずれか）は、障害が発生した画像形成装置から障害情報を受信すると、ステップＳ５１でその障害情報を表示情報として表示メモリに書き込んで保持する。
【００６０】
次に、ステップＳ５２で設定情報（稼動時間２４：００〜６：００等）をチェックする。
ここで、稼動時間２４：００〜６：００は、ステップＳ５４以降の自動処理（障害の確認が必要か障害の復旧が必要か障害の履歴のみが必要かの判定処理を含む）の実行を許可するための条件（許可条件）であり、センタオペレータによるキーボード４２上の操作により設定することができる。勿論、他の許可条件を設定することもできる。
【００６１】
ステップＳ５２の処理（設定情報のチェック）が終了すると、ステップＳ５３でその結果に基づいて自動処理が実行不可かどうかを判断し、実行不可の場合（この例では現在の時刻が起動時間２４：００〜６：００から外れている場合）は、図７の処理を終了する。
自動処理が実行不可でない場合（この例では現在の時刻が起動時間２４：００〜６：００内の場合）は、ステップＳ５４以降の自動処理を行なうが、その自動処理は図４のステップＳ２以降の処理と同様なので、ここではその説明を省略する。
【００６２】
上述したように許可条件を設定可能にすれば、センタオペレータの業務に余裕があったり、あるいはセンタシステム１で負荷の高い他の処理を行なうため、システム負荷（処理負担）を下げたいなどの理由により、自動処理を停止させたいような場合、自動処理を停止させることができ、柔軟なシステム運用が可能となる。
なお、自動処理が実行不可でない場合に、図５のステップＳ１２以降の処理あるいは図６のステップＳ３２以降の処理を行なうようにすることもできる。
【００６３】
次に、請求項１，２，６，７の発明に係わる処理について、図８を参照して説明する。この場合、センタシステム１を構成するコンピュータ２ａ，２ｂ，……の制御部が、請求項１，２，６，７の表示情報保持手段，対応判定手段，状態検知手段，障害復旧判定手段，第１，第２の履歴情報登録手段，リセット指令送信手段，許可条件設定手段，および緊急レベル設定変更手段としての機能を果たす。
【００６４】
図８は、センタシステム１における障害情報受信時の処理の第５例（請求項１，２，６，７の発明に係わる処理）を示すフローチャートである。
センタシステム１のコンピュータ（２ａ，２ｂ，……のいずれか）は、障害が発生した画像形成装置から障害情報を受信すると、ステップＳ６１でその障害情報を表示情報として表示メモリに書き込んで保持する。
【００６５】
次に、ステップＳ６２で設定情報（稼動時間２４：００〜６：００等）をチェックし、ステップＳ６３でその結果に基づいて自動処理が実行不可かどうかを判断し、実行不可の場合は図８の処理を終了するが、自動処理が実行不可でない場合はステップＳ６４で各障害情報別の緊急レベルをチェックする。
【００６６】
ここで、センタシステム１の運用上の理由から、センタオペレータによるキーボード４２上の操作により、各障害情報毎に緊急レベルを変更可能に設定することができる。
【００６７】
例えば、通常は、緊急性が高い（例えば発火原因となる故障に対応する）障害情報を受信した場合に、リセット指令を送信し、サービスマンの手配がなされるように、その障害情報に対してはレベルＡを設定し、緊急性が低い（顧客による電源のＯＮ／ＯＦＦ等の簡単な操作で復旧される可能性が高い障害に対応する）障害情報を受信した場合に、障害の確認のためのセンス処理が行なわれるように、その障害情報に対してはレベルＢを設定する。
【００６８】
しかし、所定期間内における障害情報の受信回数が増加した場合は、緊急性が低い（顧客による電源のＯＮ／ＯＦＦ等の簡単な操作で復旧される可能性が高い障害に対応する）障害情報を受信した場合でも、リセット指令を送信し、サービスマンの手配がなされるように、その障害情報に対応する緊急レベルをレベルＢからレベルＡに設定変更することができる。
【００６９】
ステップＳ６４の処理が終了すると、ステップＳ６５以降の処理を行なうが、その処理は図４のステップＳ２以降の処理と同様なので、ここではその説明を省略する。
上述したように各障害情報毎に緊急レベルを変更可能に設定可能にすることにより、柔軟なシステム運用が可能となる。
【００７０】
なお、ステップＳ６４の処理が終了した後、図５のステップＳ１２以降の処理あるいは図６のステップＳ３２以降の処理を行なうようにすることもできる。
また、図４〜８に示した各処理ではそれぞれ、今回受信した障害情報を解析してその緊急レベルを判定し、その緊急レベルに応じて障害の確認が必要か障害の復旧が必要か障害の履歴のみ必要かを判定するようにしたが、障害の確認が必要か否かの判定、障害の確認が必要か障害の復旧が必要かの判定、あるいは障害の確認が必要か障害の履歴のみ必要かの判定のいずれかを行なうようにすることもできる。そして、そのうちのいずれかの判定を行なう場合は、それ以後に行なう処理も変更となる。
【００７１】
すなわち、障害の確認が必要か否かの判定を行なうようにした場合は、障害の確認を行なわない場合、例えば修理が必要な旨を示すメッセージを表示制御ユニット３７によりＣＲＴディスプレイ４１に表示させる処理のみを行なう。それによって、センタオペレータは、サービスマンを手配し、障害が発生した画像形成装置の修理を依頼することができる。また、障害の復旧が必要という判定や障害の履歴のみ必要という判定はないため、それらに対応する処理は省略される。
【００７２】
障害の確認が必要か障害の復旧が必要かの判定を行なうようにした場合は、その判定結果に応じて前述と同様の処理を行なうが、障害の履歴のみ必要という判定はないため、それに対応する処理は省略される。
障害の確認が必要か障害の履歴のみ必要かの判定を行なうようにした場合も、その判定結果に応じて前述と同様の処理を行なうが、障害の復旧が必要という判定はないため、それに対応する処理は省略される。
【００７３】
【発明の効果】
以上説明してきたように、この発明の遠隔集中管理システムによれば、集中管理装置が、複数の画像形成装置のうちのいずれかから障害情報を受信したとき、該障害情報を表示情報として表示情報保持手段に保持すると共に、該障害情報を解析してその緊急レベルを判定して、該緊急レベルが緊急性が低いレベルの場合（緊急性が低い障害情報を受信した場合）には障害の確認が必要と判定し、上記障害情報を通報した画像形成装置への通信によってその該画像形成装置に内部状態を示す情報を送信させ、その情報からその画像形成装置の状態を検知し、その検知結果からその画像形成装置の障害が復旧されたか否かを判定して、障害が復旧された場合に、表示情報保持手段に表示情報として保持されている障害情報のうち、復旧された障害に対応する障害情報を履歴情報として登録し、該障害情報を表示情報保持手段から消去するので、その分だけセンタオペレータの作業（業務）負荷を軽減することができる。
【００７４】
また、上記判定した緊急レベルが緊急性が高いレベルの場合（緊急性が高い障害情報を受信した場合）には障害の復旧が必要と判定し、直ちに上記障害情報を通報した画像形成装置を初期状態に戻すためのリセット指令を送信して、その画像形成装置を初期状態に戻し、上記障害情報を通報した画像形成装置の障害が復旧されていないと判定した場合にも、その画像形成装置を初期状態に戻すためのリセット指令を送信して、その画像形成装置を初期状態に戻すので、センタオペレータが障害が発生した画像形成装置を購入した顧客に電話で初期状態に戻すように指示する必要がなくなる。したがって、センタオペレータの作業負荷がより軽減され、しかも障害が発生した画像形成装置の危険度を確実に減少させることができる。
【００７５】
さらに、請求項２〜７の各発明によれば、それぞれ以下に示す効果を得ることもできる。
請求項２の発明によれば、集中管理装置が、複数の画像形成装置のうちのいずれかから障害情報を受信したとき、該障害情報を解析してその緊急レベルを判定して、該緊急レベルが緊急性が全くないレベルの場合（緊急性が全くない障害情報を受信した場合）には、障害の履歴の登録のみが必要と判定して、今回表示情報保持手段に表示情報として保持された障害情報を直ちに履歴情報として登録し、該障害情報を表示情報保持手段から消去するので、センタオペレータの作業負荷がより軽減される。
【００７６】
請求項３の発明によれば、集中管理装置が、複数の画像形成装置のうちのいずれかから障害情報を受信したとき、該障害情報を解析してその緊急レベルを判定して、該緊急レベルが緊急性が全くないレベルの場合には、障害の履歴の登録のみが必要と判定し、表示情報保持手段に表示情報として保持されている障害情報を検索して、今回表示情報として保持された障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在するか否かを判定し、今回表示情報として保持された障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在しない場合には、今回表示情報として保持された障害情報を履歴情報として登録し、該障害情報を表示情報保持手段から消去するが、今回表示情報として保持された障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在する場合には、該画像形成装置を初期状態に戻すためのリセット指令を送信するので、請求項１，２の発明と同様の効果を得ることができる。
【００７７】
請求項４の発明によれば、集中管理装置が、複数の画像形成装置のうちのいずれかから障害情報を受信したとき、該障害情報を解析してその緊急レベルを判定して、該緊急レベルが緊急性が全くないレベルの場合には、障害の履歴の登録のみが必要と判定し、表示情報保持手段に表示情報として保持されている障害情報を検索して、今回表示情報として保持された障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在するか否かを判定し、今回表示情報として保持された障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在しない場合には、直ちに今回表示情報として保持された障害情報を履歴情報として登録し、該障害情報を表示情報保持手段から消去するが、今回表示情報として保持された障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在する場合には、その送信元の画像形成装置が同一である障害情報数が予め設定された個数に到達したか否かを判定し、上記送信元の画像形成装置が同一である障害情報数が予め設定された個数に到達していない場合には、今回表示情報として保持された障害情報を履歴情報として登録し、該障害情報を表示情報保持手段から消去し、上記送信元の画像形成装置が同一である障害情報数が予め設定された個数に到達した場合には、該画像形成装置を初期状態に戻すためのリセット指令を送信するので、請求項１，２の発明と同様の効果を得ることができる。
【００７８】
また、上記個数を変更可能に設定することにより、同一の画像形成装置から受信し、表示情報として保持された障害情報がその設定された個数に達した場合に、それらの障害情報を通報した画像形成装置を初期状態に戻すためのリセット指令を送信することができるため、集中管理装置の稼動状況に応じて柔軟にセンタオペレータの作業負荷と集中管理装置の処理負荷の軽減をバランスよく図ることが可能になる。
【００７９】
請求項５の発明によれば、請求項１〜４のいずれかの発明と同様に、障害情報を通報した画像形成装置の状態を検知し、その検知結果からその画像形成装置の障害が復旧されたと判定した場合に、表示情報保持手段に表示情報として保持されている障害情報のうち、復旧された障害に対応する障害情報を履歴情報として登録し、該障害情報を表示情報保持手段から消去した後、表示情報保持手段に表示情報として保持されている残りの障害情報を検索し、該障害情報の中に先に消去した障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在するか否かを判定して、存在する場合に、該他の障害情報に対応する障害が復旧されたものとして該障害情報を履歴情報として登録し、該障害情報を表示情報保持手段から消去するので、その分だけ更にセンタオペレータの作業負荷を軽減することができる。
【００８０】
請求項６の発明によれば、請求項１〜５のいずれかの発明と同様の対応判定処理（対応判定手段による処理）の実行を許可するための条件（許可条件）を設定可能にしたので、例えば許可条件が稼働時間であれば、夜間または休日等の集中管理装置の処理負荷が軽い時間帯に対応判定処理以降の各処理を行なわせることができ、集中管理装置を有効利用することができる。
【００８１】
また、日中又は休日明け等の集中管理装置の処理負荷が重い時間帯では、センタオペレータの作業負荷が更に軽減される。
さらに、障害情報の保持状態（蓄積状態）に応じて許可条件（稼働時間）を設定するようにすれば、集中管理装置の処理負荷を軽減することが可能になる。
【００８２】
請求項７の発明によれば、請求項１〜６のいずれかの発明と同様の処理を実行でき、しかも各障害情報毎に判定する緊急レベルを設定変更することができるため、表示情報として保持されている障害情報数が多い場合など、集中管理装置の稼動状況に応じて各障害情報に対する対応判定処理以降の各処理を変化させることができ、柔軟にセンタオペレータの作業負荷と集中管理装置の処理負荷の軽減をバランスよく図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態である遠隔集中管理システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１のセンタシステム１の構成例を示すブロック図である。
【図３】同じく複写機１２，２２の制御部の構成例を示すブロック図である。
【図４】図２に示したセンタシステム１における障害情報受信時の処理の第１例を示すフロー図である。
【図５】同じく障害情報受信時の処理の第２例を示すフロー図である。
【図６】同じく障害情報受信時の処理の第３例を示すフロー図である。
【図７】同じく障害情報受信時の処理の第４例を示すフロー図である。
【図８】同じく障害情報受信時の処理の第５例を示すフロー図である。
【符号の説明】
１：センタシステム ２ａ，２ｂ：コンピュータ
３：ネットワーク ４：公衆回線網
１０，２０：電子機器類
１１，２１：通信アダプタ １２，２２：複写機
１３，２３：プリンタ １４，２４：ファクシミリ装置
１５，２５：専用Ｉ／Ｆ線
３１，５１：ＣＰＵ（中央処理装置）
３２，５２：リアルタイムクロック回路
３３，５３：ＲＯＭ ３４，５４：ＲＡＭ
３５ａ，３５ｂ：通信制御ユニット
３６：外部メモリ制御ユニット
３９：ネットワークＩ／Ｆユニット
４０：ハードディスク装置（ＨＤＤ）
５５：不揮発性ＲＡＭ ５８：パーソナルＩ／Ｆ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
According to the present invention, a central management apparatus installed in a service center and a plurality of image forming apparatuses (copying machine, facsimile apparatus, printer, printing machine, etc.) are connected to a public network, a plurality of communication adapters, a plurality of wired or wireless interfaces. And a centralized management apparatus in which a centralized management apparatus centrally manages a plurality of image forming apparatuses via a public line network, a plurality of communication adapters, and a plurality of wired or wireless interfaces.
[0002]
[Prior art]
In such a remote centralized management system, each image forming apparatus and centralized management apparatus perform control as shown in the following (1) and (2).
(1) When any failure occurs in the image forming apparatus, the failure information, which is information related to the failure, is automatically sent to the centralized management device via a wired or wireless interface, a communication adapter, and a public line network. To report automatically.
[0003]
(2) When the failure information is received from any of the image forming apparatuses, the centralized management device displays the failure information as display information in a memory and displays it on the display device of the computer.
The operator (center operator) of the computer looks at the failure information displayed on the display device, determines the content thereof, and makes a phone call to the customer who purchased the image forming apparatus that has reported the failure information. Check the device status.
[0004]
If the failure of the image forming apparatus that has reported the failure information is low in urgency and it has been confirmed that the failure has already been recovered, the keyboard etc. of the failure information held as display information in the memory As a result of this operation, the corresponding failure information (failure information corresponding to the recovered failure) is terminated, and the failure information is deleted from the memory. As a result, the failure information is also erased from the display device.
[0005]
If the failure of the image forming apparatus that has reported the failure information is high, it is unlikely that the failure has been recovered. If the failure has not been recovered, send the failure information to the service person. Request recovery work of the reported image forming apparatus failure.
In that case, the service person goes to the customer and performs recovery work.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the remote centralized management system as described above, the trouble and time for the center operator, customers, etc. when a failure occurs in the image forming apparatus increases as the number of services of the image forming apparatus increases.
The present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to reduce the work load of a center operator when a failure occurs in an image forming apparatus in a remote centralized management system.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
The present invention includes a centralized management apparatus including a computer, a plurality of communication adapters connected to the centralized management apparatus via a public network, a plurality of image forming apparatuses, a plurality of communication adapters, and a plurality of image forming apparatuses. A remote centralized management system comprising a plurality of wired or wireless interfaces connected to each other, and the centralized management apparatus centrally manages a plurality of image forming apparatuses via a public line network, a plurality of communication adapters, and a plurality of wired or wireless interfaces In order to achieve the above object, the present invention is characterized by the following.
[0008]
According to a first aspect of the present invention, when a failure occurs in a plurality of image forming apparatuses, failure information reporting means for automatically reporting failure information, which is information related to the failure, to the central management device is provided, and the central management device A failure information received from any one of the plurality of image forming apparatuses, a display information holding means for holding the failure information as display information, a display means for displaying the display information, and a plurality of image forming apparatuses When failure information is received from any of the above, the failure information is analyzed to determine the emergency level, and the emergency level Is less urgent Need to check for failure If the level of urgency is high Failure recovery is required And each A determination unit for determining, and when the determination of a failure is necessary by the determination unit, the image forming apparatus is caused to transmit information indicating an internal state by communication with the image forming apparatus that has notified the failure information. A state detection unit that detects the state of the image forming apparatus from the information; and a failure recovery determination unit that determines whether the failure of the image forming apparatus that has reported the failure information is recovered from the detection result of the state detection unit And when the failure recovery determining unit determines that the failure of the image forming apparatus that has reported the failure information has been recovered, the recovered failure among the failure information held as display information in the display information holding unit Failure information corresponding to the first history information registration means for registering the failure information as history information, and deleting the failure information from the display information holding means, and the failure recovery by the correspondence determination means If it is determined that the required Together Is right away Sends a reset command to return the image forming apparatus to the initial state Even when it is determined by the failure recovery determination means that the failure of the image forming apparatus reporting the failure information has not been recovered, a reset command for returning the image forming apparatus to the initial state is transmitted. Reset command transmission means is provided.
[0010]
According to a second aspect of the present invention, in the remote centralized management system of the first aspect, when the failure determination information is received from any one of the plurality of image forming apparatuses by the correspondence determination unit of the centralized management apparatus, the failure information is analyzed. The emergency level is determined and the emergency level Is at a level of no urgency, It is only necessary to register the fault history When If it is determined that only the failure history registration is required by the response determination unit, the failure information held as display information in the current display information holding unit is immediately registered as history information in the centralized management device. And second history information registration means for erasing the failure information from the display information holding means.
[0011]
According to a third aspect of the present invention, in the remote centralized management system of the first aspect, when the failure determination information is received from any one of the plurality of image forming apparatuses by the correspondence determination unit of the centralized management apparatus, the failure information is analyzed. The emergency level is determined and the emergency level Is at a level of no urgency, It is only necessary to register the fault history When If the response determination unit determines that only the failure history registration is necessary, the failure information held as display information in the display information holding unit is retrieved and displayed this time. First failure information search determination means for determining whether or not there is other failure information having the same transmission information as the failure information held as information, and the first failure information search determination means If it is determined that there is no other failure information having the same image forming apparatus as the transmission source as the failure information held as the current display information, the failure information held as the current display information is registered as history information. And a third history information registration means for erasing the fault information from the display information holding means, and this time display by the fault information search judgment means on the reset command transmission means of the centralized management apparatus. A function of transmitting a reset command for returning the image forming apparatus to the initial state when it is determined that there is other trouble information having the same failure information held as information and the image forming apparatus as the transmission source. It is provided.
[0012]
According to a fourth aspect of the present invention, in the remote centralized management system of the first aspect, when the failure determination information is received from any one of the plurality of image forming apparatuses by the correspondence determination unit of the centralized management apparatus, the failure information is analyzed. The emergency level is determined and the emergency level Is at a level of no urgency, It is only necessary to register the fault history When If the response determination unit determines that only the failure history registration is necessary, the failure information held as display information in the display information holding unit is retrieved and displayed this time. First failure information search determination means for determining whether or not there is other failure information having the same transmission information as the failure information held as information, and the first failure information search determination means If it is determined that there is no other failure information in which the failure information held as the current display information is the same as the transmission source image forming apparatus, the failure information held as the current display information is immediately used as history information. A fourth history information registration unit that registers and deletes the failure information from the display information holding unit; and the failure information that is currently held as display information by the first failure information search determination unit If it is determined that there is other failure information with the same original image forming apparatus, it is determined whether or not the number of pieces of failure information with the same image forming apparatus as the transmission source has reached a preset number. When it is determined by the set number arrival determination unit that determines that the number of pieces of failure information for which the transmission source image forming apparatus is the same has not reached the preset number, this time display The failure information held as information is registered as history information, and there is provided a fifth history information registration means for deleting the failure information from the display information holding means, and the reset command transmission means of the centralized management apparatus reaches the set number. When it is determined by the determination means that the number of pieces of failure information having the same transmission source image forming apparatus has reached a preset number, a reset command for returning the image forming apparatus to the initial state is issued. Those having a function of signal.
[0013]
Claim 5 The invention of claim 1 to claim 1 4 Centralized management device in any remote centralized management system First History information registration means By Of the fault information held as display information in the display information holding means, the fault information corresponding to the recovered fault is registered as history information. Is , The failure information But Delete from display information holding means Is After that, the remaining failure information held as display information in the display information holding means is searched, A centralized management apparatus provided with second fault information search / determination means for determining whether or not fault information that has been deleted earlier and other fault information having the same image forming apparatus as the transmission source exist in the fault information; In the first history information registration means, the second failure information search judgment means adds the remaining information. If there is other failure information in the failure information where the previously deleted failure information is the same as the source image forming apparatus Judged If the failure corresponding to the other failure information is recovered, the failure information is registered as history information, and the failure information is deleted from the display information holding means. With features Is.
[0014]
Claim 6 The invention of claim 1 to claim 1 5 In any of the remote centralized management systems, the centralized management apparatus is provided with permission condition setting means for setting conditions for permitting execution of the determination processing by the correspondence determination means.
Claim 7 The invention of claim 1 to claim 1 6 In any of the remote centralized management systems of Judgment by the action judging means Emergency level setting change Emergency level setting Change Means are provided.
[0015]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be specifically described below with reference to the drawings.
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration example of a remote centralized management system according to an embodiment of the present invention.
[0016]
This remote centralized management system (image forming apparatus management system) is composed of a center system 1 which is a centralized management apparatus and electronic devices 10 and 20 installed at each customer.
In addition, the illustration of the exchange at each customer is omitted.
[0017]
The electronic equipment 10 includes a communication adapter 11 connected to the center system 1 via the public line network 4, a plurality of image forming apparatuses including a copier 12, a printer 13, and a facsimile (FAX) apparatus 14, and each image forming apparatus. A dedicated interface (hereinafter, “interface” is referred to as “I / F”) line 15 for connecting the apparatus and the communication adapter 11 is used.
[0018]
The electronic equipment 20 communicates with a communication adapter 21 connected to the center system 1 via the public line network 4, a plurality of image forming apparatuses including a copying machine 22, a printer 23, and a facsimile apparatus 24, and each of the image forming apparatuses. A dedicated I / F line 25 that connects the adapter 21 is used.
Note that the dedicated I / F line can be wired or wirelessly configured, but FIG. 1 shows dedicated I / F lines 15 and 25 having a wired configuration.
[0019]
In the center system 1, a plurality of computers 2a, 2b,... Are connected by a network 3 such as a LAN (local area network) and the like, via a public line network 4, a communication adapter 11, and a dedicated I / F line 15. A plurality of image forming apparatuses including a copying machine 12, a printer 13, and a facsimile machine 14 include a copying machine 22, a printer 23, and a facsimile machine 24 via a public network 4, a communication adapter 21, and a dedicated I / F line 25. A plurality of image forming apparatuses can be centrally managed.
[0020]
FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration example of the center system 1.
The computer 2a of the center system 1 includes a CPU 31, a real time clock circuit 32, a ROM 33, a RAM 34, communication control units 35a, 35b,..., An external memory control unit 36, a display control unit 37, a keyboard I / F circuit unit 38, and a network I. / F unit 39, hard disk device 40, CRT display 41, keyboard 42, etc.
[0021]
Since the computer 2b in the center system 1 has the same configuration as the computer 2a, the illustration and description of each part other than the network I / F unit 39 are omitted. Furthermore, since the other computers in the center system 1 have the same configuration as the computer 2a, illustration and description thereof are omitted.
[0022]
The CPU 31 is a central processing unit that comprehensively controls the entire computer 2 a by a control program in the ROM 33.
The real-time clock circuit 32 generates time information, and the CPU 31 can know the current time by reading it.
The ROM 33 is a read-only memory that stores various fixed data including a control program used by the CPU 31.
[0023]
The RAM 34 is a readable / writable memory used as a work memory or the like used when the CPU 31 performs data processing.
The communication control units 35a, 35b,... Control communication with external devices via the public line network 4, respectively.
The external memory control unit 36 performs interface control with a hard disk device (hereinafter abbreviated as “HDD”) 40.
[0024]
The display control unit 37 performs interface control with the CRT display 41 (which may be an LCD display).
The keyboard I / F circuit unit 38 performs interface control with the keyboard 42.
The network I / F unit 39 performs interface control with other computers such as the computer 2 b connected to the network 3.
[0025]
FIG. 3 is a block diagram illustrating a configuration example of the control unit of the copying machines 12 and 22.
The control units of the copying machines 12 and 22 are a CPU 51, a real-time clock circuit 52, a ROM 53, a RAM 54, a nonvolatile RAM 55, an input / output port 56, serial communication control units 57a, 57b, 57c, a personal I / F 58, and a system, respectively. And a bus 59.
[0026]
The CPU 51 is a central processing unit that performs overall control of the entire apparatus by a control program in the ROM 53.
The real time clock circuit 52 generates time information, and the CPU 51 can read the current time to know the current time.
The ROM 53 is a read-only memory that stores various fixed data including a control program used by the CPU 51.
[0027]
The RAM 54 is a readable / writable memory used as a work memory or the like used when the CPU 51 performs data processing.
The nonvolatile RAM 55 is a memory that stores the contents of mode instructions from an operation display unit (not shown) and the like, and is backed up by a battery.
The input / output port 56 is connected to output loads such as motors, solenoids, and clutches in the apparatus, and sensors and switches.
[0028]
The serial communication control unit 57a exchanges signals with an operation display unit (not shown).
The serial communication control unit 57b exchanges signals with an unillustrated document feeder.
The serial communication control unit 57c exchanges signals with a transfer paper post-processing unit (not shown).
[0029]
The personal I / F 58 is a circuit unit that performs communication control with the communication adapter 11 or 21, and is provided to reduce a load for communication control with the communication adapter 11 or 21 of the CPU 51. Of course, if the processing capability of the CPU 51 is sufficient, the function of the personal I / F 58 may be taken into the CPU 51.
[0030]
Note that other image forming apparatuses such as the printer 13 also include a control unit such as a CPU as shown in FIG. 3, but the illustration and description thereof will be omitted.
The control unit of each image forming apparatus such as the copiers 12 and 22 has a function as a failure information reporting unit according to claim 1. When any failure (serviceman call: SC) occurs, the control unit is related to the failure. Fault information (model code, fault type, etc.), which is information, is automatically sent to the center system 1 via a dedicated I / F line (15 or 25), a communication adapter (11 or 21), and the public line network 4 by a spontaneous call. report.
[0031]
Hereinafter, the processing according to the present invention in this remote centralized management system will be specifically described with reference to FIG.
First, claim 1 , 2 The processing according to the invention will be described with reference to FIG. In this case, the control unit of the computers 2a, 2b,. , 2 Display information holding means, correspondence determining means, state detecting means, Failure recovery judgment means, first and second History information registration means, and Reset command sender Stepped Fulfills its functions.
[0032]
FIG. 4 shows a first example of processing at the time of failure information reception in the center system 1 (claim 1). , 2 It is a flowchart which shows the process concerning this invention.
When the computer (2a, 2b,...) Of the center system 1 receives the failure information from the image forming apparatus in which the failure has occurred, the failure information is secured in the display memory (RAM 34 or HDD 40) as display information in step S1. Write) and hold.
[0033]
Here, the failure information held as display information in the display memory is displayed on the CRT display 41 by the display control unit 37 and processed by the computer operator (center operator).
[0034]
Next, in step S2, the failure information received this time is analyzed (the type of failure is determined) to determine the emergency level, and in steps S3 and 4, it is necessary to confirm the failure according to the emergency level or recovery from the failure. Whether or not only a history of failures is necessary.
Here, in this processing example and other processing examples described later, the emergency level is divided into three levels A, B, and C (A>B> C), but divided into two levels or four or more levels. Also good.
[0035]
Then, when the emergency level of the fault information received this time is level A (for example, when fault information with high urgency corresponding to a failure that causes a fire is received), it is determined that the fault needs to be recovered, and in step S8 A reset command for returning the corresponding image forming apparatus (notifying the failure information) to the initial state is automatically transmitted to the image forming apparatus, and the process of FIG.
[0036]
At this time, although not shown, the display control unit 37 also displays a message indicating that repair is necessary on the CRT display 41. Thereby, the computer operator (center operator) can arrange a service person and request repair (recovery of the failure) of the image forming apparatus in which the failure has occurred.
[0037]
The image forming apparatus in which the failure has occurred reports the failure information to the center system 1 and then performs a reset operation when receiving a reset command from the center system 1. The reset operation of the image forming apparatus is performed by hot start. That is, while maintaining the power-on state, the failure (SC) is canceled and the standby state is forcibly set (returns to the initial state).
[0038]
The computer of the center system 1 has a low urgency level corresponding to a failure that is likely to be recovered by a simple operation such as ON / OFF of a power source by a customer when the emergency level of the fault information received this time is level B If the failure information has been received), since the failure may have already been recovered, it is determined that the failure needs to be confirmed, and the state of the corresponding image forming apparatus (which has notified the failure information) is detected in step S5. Sense processing is performed.
[0039]
That is, by transmitting a signal S-SENSE (Status-Sense) to the corresponding image forming apparatus, information indicating the internal state is transmitted from the image forming apparatus, and the state of the image forming apparatus is determined from the information. Is detected.
In step S6, it is determined (recognized) whether or not the failure of the corresponding image forming apparatus has been recovered from the processing result (detection result) in step S5. If the failure has not yet been recovered, the corresponding image formation is performed in step S8. A reset command for returning the apparatus to the initial state is automatically transmitted to the image forming apparatus, and the process of FIG.
[0040]
If the failure is recovered, the failure information corresponding to the failure recovered this time (corresponding failure information) among the failure information held as display information in the display memory in step S7 is used as history information. The data is written and registered in the RAM 34 or the HDD 40, erased (deleted) from the display memory, and the processing of FIG.
Here, the failure information erased from the display memory is also erased from the CRT display 41 by the display control unit 37.
[0041]
When the emergency level of the fault information received this time is level C (for example, when the fault information of the warning system having no urgency corresponding to the fault caused by the disconnection of the cable is received), the computer of the center system 1 Since it is not necessary to process immediately, it is determined that only the failure history is necessary, and the process of step S7 is performed immediately. That is, among the fault information held as display information in the display memory, the fault information held this time (corresponding fault information) is written and registered in the history memory as history information, erased from the display memory, and processed as shown in FIG. Exit.
[0042]
Next, claim 1 3, 5 The processing according to the invention will be described with reference to FIG. In this case, the control unit of the computers 2a, 2b,. 3, 5 Display information holding means, correspondence determining means, state detecting means, Failure recovery judgment means, first and third History information registration means, reset command transmission means, And the first and second Fault information search Judgment hand Stepped Fulfills its functions.
[0043]
FIG. 5 shows a second example of processing at the time of failure information reception in the center system 1 (claim 1). 3, 5 It is a flowchart which shows the process concerning this invention.
When the computer (2a, 2b,...) Of the center system 1 receives the failure information from the image forming apparatus in which the failure has occurred, the failure information is secured in the display memory (RAM 34 or HDD 40) as display information in step S11. Write) and hold.
[0044]
Next, in step S12, the failure information received this time is analyzed to determine the urgent level, and in steps S13 and S14, it is necessary to confirm the failure according to the urgent level or to restore the failure, or only the failure history is required. Determine whether.
If the emergency level of the fault information received this time is level A, it is determined that the fault needs to be recovered, and a reset for returning the corresponding image forming apparatus (notifying the fault information) to the initial state in step S20. The command is automatically transmitted to the image forming apparatus, and the processing in FIG.
[0045]
At this time, although not shown, the display control unit 37 also displays a message indicating that repair is necessary on the CRT display 41. Accordingly, the center operator can arrange a service person and request repair (recovery of the failure) of the image forming apparatus in which the failure has occurred.
When the image forming apparatus in which the failure has occurred reports the failure information to the center system 1 and receives a reset command from the center system 1, the image forming apparatus performs a reset operation in the same manner as described above.
[0046]
When the emergency level of the fault information received this time is level B, the computer of the center system 1 determines that the fault needs to be confirmed because the fault may have already been recovered, and in step S15, as described above. Sense processing for detecting the state of the corresponding image forming apparatus is performed. In step S16, it is determined from the processing result whether or not the failure of the corresponding image forming apparatus has been recovered. In S20, a reset command for returning the corresponding image forming apparatus to the initial state is automatically transmitted to the image forming apparatus, and the processing of FIG.
[0047]
If the failure is recovered, the failure information corresponding to the failure recovered this time (corresponding failure information) among the failure information held as display information in the display memory in step S17 is used as history information. The data is written and registered in (reserved in the RAM 34 or the HDD 40), erased from the display memory, and the processing of FIG.
[0048]
Thereafter, the remaining failure information held as display information in the display memory is retrieved in step S18, and other failure information in which the failure information previously erased in step S19 is the same as the transmission source image forming apparatus. 5 is terminated. If not, the process of FIG. 5 is terminated. If it exists, the process returns to step S17, and there is a fault corresponding to the other fault information (corresponding fault information). The failure information is written and registered in the history memory as history information as being restored, erased from the display memory, and thereafter the same processing as described above is repeated.
[0049]
When the emergency level of the fault information received this time is level C, the computer of the center system 1 determines that only the fault history is necessary, and searches for fault information held as display information in the display memory in step S21. In step S22, it is determined whether there is other failure information in which the failure information held as display information this time is the same as the transmission source image forming apparatus.
[0050]
If there is no other failure information having the same transmission information as the failure information held as the current display information in the display memory, the failure information held as the current display information in step S23 is recorded as history information. The data is written in the memory, registered, erased from the display memory, and the process of FIG.
[0051]
If there is other failure information having the same transmission information as the failure information held as display information this time in the display memory, the image forming device that transmitted the failure information in step S20 is set to the initial state. 5 is automatically transmitted to the image forming apparatus, and the processing in FIG. 5 is terminated.
It should be noted that the processing after step S15 may be performed when there is failure information held as display information this time in the display memory and other failure information whose transmission source image forming apparatus is the same.
[0052]
Next, claim 1 4,5 The processing according to the invention will be described with reference to FIG. In this case, the control unit of the computers 2a, 2b,. 4,5 Display information holding means, correspondence determination means, status detection means, Failure recovery determination means, first, fourth, fifth History information registration means, reset command transmission means, 1st and 2nd Fault information search Judgment means , Oh And set quantity Message Serves as a functioning means.
[0053]
FIG. 6 shows a third example of processing at the time of failure information reception in the center system 1 (claims 1 and 2). 4,5 It is a flowchart which shows the process concerning this invention.
When the computer (any one of 2a, 2b,...) Of the center system 1 receives the failure information from the image forming apparatus in which the failure has occurred, the processing from step S31 is performed. Since this is the same as the processing from step S11 to step S20 in FIG.
[0054]
When the emergency level of the fault information received this time is level C, the computer of the center system 1 determines that only the fault history is necessary, and searches for fault information held as display information in the display memory in step S41. In step S42, it is determined whether there is other failure information in which the failure information held as display information this time is the same as the transmission source image forming apparatus.
[0055]
If there is no other failure information having the same transmission information as the failure information held as the current display information in the display memory, the failure information held as the current display information immediately in step S44 is used as history information. 6 is written and registered in the history memory, erased from the display memory, and the processing of FIG. 6 is terminated. However, when the other failure information is present, the process proceeds to step S43.
[0056]
In step S43, it is determined whether or not the number of pieces of failure information having the same transmission source image forming apparatus has reached a preset number. If the preset number has not been reached, step S44 is the same as described above. The process of FIG. 6 is complete | finished.
When the number of pieces of failure information having the same image forming apparatus as the transmission source reaches a preset number, the image forming apparatus receives a reset command for returning the image forming apparatus that has transmitted the pieces of trouble information to the initial state. Is automatically transmitted, and the process of FIG. 5 is terminated.
[0057]
Here, the number can be set to be changeable by an operation on the keyboard 42 by the center operator.
It should be noted that the processing after step S35 may be performed when there is other failure information having the same transmission information as the failure information held as display information this time in the display memory.
[0058]
Next, claim 1 , 2,6 The processing according to the invention will be described with reference to FIG. In this case, the control unit of the computers 2a, 2b,. , 2,6 Display information holding means, correspondence determination means, status detection means, Failure recovery judgment means, first and second History information registration means, reset command transmission means , Oh It also functions as permission condition setting means.
[0059]
FIG. 7 shows a fourth example of processing when fault information is received in the center system 1 (claim 1). , 2,6 It is a flowchart which shows the process concerning this invention.
When the computer (2a, 2b,...) Of the center system 1 receives the failure information from the image forming apparatus in which the failure has occurred, the failure information is written and held in the display memory as display information in step S51.
[0060]
Next, in step S52, setting information (operation time 24: 00 to 6:00, etc.) is checked.
Here, the operation time 24: 00 to 6:00 permits execution of automatic processing after step S54 (including determination processing of whether failure confirmation is required, failure recovery is required, or only a failure history is required) This is a condition (permission condition) to be performed and can be set by an operation on the keyboard 42 by the center operator. Of course, other permission conditions can be set.
[0061]
When the processing in step S52 (checking of setting information) is completed, it is determined in step S53 whether or not automatic processing cannot be executed based on the result. If it cannot be executed (in this example, the current time is the start time 24:00). 7), the process of FIG. 7 is terminated.
If the automatic processing is not executable (in this example, the current time is within the activation time 24:00 to 6:00), the automatic processing after step S54 is performed. The automatic processing is performed after step S2 in FIG. Since this is the same as the above process, the description thereof is omitted here.
[0062]
If the permission conditions can be set as described above, there is a reason for reducing the system load (processing load) because the center operator has enough work or the center system 1 performs other processing with high load. Therefore, when it is desired to stop the automatic processing, the automatic processing can be stopped, and a flexible system operation is possible.
If the automatic process is not executable, the process after step S12 in FIG. 5 or the process after step S32 in FIG. 6 may be performed.
[0063]
Next, claim 1 , 2,6,7 The processing according to the invention will be described with reference to FIG. In this case, the control unit of the computers 2a, 2b,. , 2,6,7 Display information holding means, correspondence determination means, status detection means, Failure recovery judgment means, first and second History information registration means, reset command transmission means , Forgive Condition setting means and emergency level setting Change Serves as a means.
[0064]
FIG. 8 shows a fifth example of processing at the time of failure information reception in the center system 1 (claim 1). , 2,6,7 It is a flowchart which shows the process concerning this invention.
When the computer (2a, 2b,...) Of the center system 1 receives the failure information from the image forming apparatus in which the failure has occurred, the failure information is written and held in the display memory as display information in step S61.
[0065]
Next, in step S62, setting information (operation time 24: 00 to 6:00, etc.) is checked, and in step S63, it is determined whether or not automatic processing cannot be executed. If the automatic processing is not impossible, the emergency level for each failure information is checked in step S64.
[0066]
Here, for reasons of operation of the center system 1, the emergency level can be set to be changeable for each piece of failure information by an operation on the keyboard 42 by the center operator.
[0067]
For example, normally, when failure information that is highly urgent (for example, corresponding to a failure that causes a fire) is received, a reset command is transmitted, and the failure information Sets the level A and confirms the failure when it receives failure information with low urgency (corresponding to a failure that is likely to be recovered by a simple operation such as turning on / off the power by the customer) Level B is set for the failure information so that the sense process is performed.
[0068]
However, if the number of times failure information is received within a given period increases, failure information with low urgency (corresponding to failures that are likely to be recovered by simple operations such as turning on / off the power by the customer) Even when it is received, the emergency level corresponding to the failure information can be changed from level B to level A so that the reset command is transmitted and the service person arranges.
[0069]
When the process in step S64 is completed, the processes in and after step S65 are performed. Since the processes are the same as those in and after step S2 in FIG. 4, the description thereof is omitted here.
As described above, by making it possible to set the emergency level to be changeable for each piece of failure information, a flexible system operation is possible.
[0070]
In addition, after the process of step S64 is complete | finished, the process after step S12 of FIG. 5 or the process after step S32 of FIG. 6 can also be performed.
Each of the processes shown in FIGS. 4 to 8 analyzes the failure information received this time to determine the emergency level, and whether the failure needs to be confirmed or restored according to the emergency level. Judgment is necessary only for history, but it is necessary to determine whether or not failure confirmation is necessary, whether failure confirmation is necessary or failure recovery is required, or whether failure confirmation is necessary or only failure history is required It is also possible to perform either of these determinations. When any of these determinations is made, the processing performed thereafter is also changed.
[0071]
That is, when it is determined whether or not failure confirmation is necessary, if the failure is not confirmed, for example, a process for displaying a message indicating that repair is necessary on the CRT display 41 by the display control unit 37. Only do. Accordingly, the center operator can arrange a service person and request repair of the image forming apparatus in which the failure has occurred. Further, since there is no determination that failure recovery is necessary or only a failure history is required, processing corresponding to them is omitted.
[0072]
If it is determined whether failure confirmation or failure recovery is required, the same processing as described above is performed according to the determination result, but there is no determination that only the failure history is necessary, so that The processing to do is omitted.
Even if it is determined whether failure confirmation is required or only the failure history is required, the same processing as described above is performed according to the determination result, but there is no determination that failure recovery is necessary. The processing to do is omitted.
[0073]
【The invention's effect】
As described above, according to the remote centralized management system of the present invention, when the centralized management apparatus receives fault information from any one of the plurality of image forming apparatuses, the fault information is displayed as display information. And holding the holding means, analyzing the failure information to determine the emergency level, Is less urgent (When failure information with low urgency is received) Determines that a failure check is necessary. The information indicating the internal state is transmitted to the image forming apparatus that has notified the failure information, the state of the image forming apparatus is detected from the information, and the image forming apparatus is detected from the detection result. It is determined whether or not the failure has been recovered. When the failure is recovered, the failure information corresponding to the recovered failure is stored as the history information among the failure information held as display information in the display information holding means. Since the failure information is deleted from the display information holding means, the work load on the center operator can be reduced accordingly.
[0074]
Also, the emergency level determined above Is at a high level of urgency (When failure information with high urgency is received) Determined that it was necessary to recover from the failure and immediately reported the failure information. Send a reset command to return the image forming device to the initial state. The Return the image forming device to its initial state. Even when it is determined that the failure of the image forming apparatus reporting the failure information has not been recovered, a reset command for returning the image forming apparatus to the initial state is transmitted, and the image forming apparatus is returned to the initial state. Return to So the center operator A failure occurred There is no need to instruct the customer who purchased the image forming apparatus to return to the initial state by telephone. Therefore, the work load on the center operator is further reduced, and the risk of the image forming apparatus in which a failure has occurred can be reliably reduced.
[0075]
Furthermore, according to each invention of Claims 2-7, the effect shown below can also be acquired, respectively.
According to the invention of claim 2, when the centralized management apparatus receives the failure information from any one of the plurality of image forming apparatuses, the failure information is analyzed to determine the emergency level, and the emergency level When the level is not urgent (When failure information with no urgency is received) Determines that it is only necessary to register the fault history, The fault information held as display information in the display information holding means this time is immediately registered as history information, and the fault information is deleted from the display information holding means, so that the work load of the center operator is further reduced.
[0076]
According to the invention of claim 3, when the centralized management apparatus receives the failure information from any one of the plurality of image forming apparatuses, the failure information is analyzed to determine the emergency level, and the emergency level Is at a level of no urgency, It is only necessary to register the fault history When Judgment , The failure information held as display information in the display information holding means is searched, and whether or not there is other failure information in which the failure information held as the current display information is the same as the transmission source image forming apparatus exists. If there is no other failure information in which the failure information held as the current display information and the transmission source image forming apparatus are the same, the failure information held as the current display information is registered as history information. The failure information is erased from the display information holding means, but if there is other failure information in which the failure information held as the display information this time is the same as the transmission source image forming device, the image forming device is initialized. Since the reset command for returning to the state is transmitted, the same effect as in the first and second aspects of the invention can be obtained.
[0077]
According to the invention of claim 4, when the centralized management apparatus receives the failure information from any one of the plurality of image forming apparatuses, the failure information is analyzed to determine the emergency level, and the emergency level Is at a level of no urgency, It is only necessary to register the fault history When Judgment , The failure information held as display information in the display information holding means is searched, and whether or not there is other failure information in which the failure information held as the current display information is the same as the transmission source image forming apparatus exists. If there is no other failure information in which the failure information held as the current display information is the same as the transmission source image forming apparatus, the failure information held as the current display information is immediately registered as history information. The failure information is erased from the display information holding means. If there is other failure information in which the failure information held as the display information this time is the same as the transmission source image forming apparatus, the image of the transmission source is present. It is determined whether or not the number of pieces of failure information with the same forming apparatus has reached a preset number, and the number of pieces of fault information with the same image forming apparatus as the transmission source has not reached the preset number. Place The failure information held as the display information this time is registered as history information, the failure information is deleted from the display information holding means, and the number of pieces of failure information with the same transmission source image forming apparatus is preset. When the number is reached, a reset command for returning the image forming apparatus to the initial state is transmitted, so that the same effect as in the first and second aspects of the invention can be obtained.
[0078]
In addition, by setting the number to be changeable, when failure information received from the same image forming apparatus and held as display information reaches the set number, an image reporting the failure information Since the reset command for returning the forming apparatus to the initial state can be transmitted, the work load of the center operator and the processing load of the central management apparatus can be flexibly balanced in accordance with the operation status of the central management apparatus. It becomes possible.
[0079]
Claim 5 According to the present invention, claims 1 to 4 As in any of the inventions, the state of the image forming apparatus that has reported the failure information is detected, and the failure of the image forming apparatus is recovered from the detection result. Judgment did In case The failure information corresponding to the recovered failure is registered as history information among the failure information held as display information in the display information holding means, and the display information holding is performed after the failure information is erased from the display information holding means. The remaining failure information held as display information in the means is searched, and whether or not there is other failure information in the failure information in which the previously deleted failure information and the transmission source image forming apparatus are the same If there is a fault corresponding to the other fault information, the fault information is registered as history information and the fault information is deleted from the display information holding means. In addition, the work load on the center operator can be further reduced.
[0080]
Claim 6 According to the present invention, claims 1 to 5 Since it is possible to set a condition (permission condition) for permitting execution of the correspondence determination process (process by the correspondence determination means) similar to any one of the inventions, for example, if the permission condition is operating time, it is night or holiday Each processing after the correspondence determination processing can be performed in a time zone where the processing load of the central management device is light, and the central management device can be used effectively.
[0081]
Further, the work load of the center operator is further reduced during a time zone when the processing load of the central management device is heavy, such as during the day or after the holiday.
Furthermore, if the permission condition (operation time) is set according to the holding state (accumulation state) of the failure information, the processing load on the central management apparatus can be reduced.
[0082]
Claim 7 According to the present invention, claims 1 to 6 The same processing as any of the inventions can be executed, and for each failure information judge Emergency level setting change Therefore, when the number of pieces of failure information held as display information is large, each process after the response determination process for each piece of failure information can be changed according to the operation status of the centralized management device. It is possible to achieve a good balance between the work load of the center operator and the processing load of the central control device.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration example of a remote centralized management system according to an embodiment of the present invention.
2 is a block diagram showing a configuration example of the center system 1 of FIG.
FIG. 3 is a block diagram showing a configuration example of a control unit of the copiers 12 and 22 similarly.
4 is a flowchart showing a first example of processing when failure information is received in the center system 1 shown in FIG. 2; FIG.
FIG. 5 is a flowchart showing a second example of processing upon receipt of failure information.
FIG. 6 is a flowchart showing a third example of processing upon receiving failure information.
FIG. 7 is a flowchart showing a fourth example of processing when receiving failure information in the same manner.
FIG. 8 is a flowchart showing a fifth example of processing when receiving failure information in the same manner.
[Explanation of symbols]
1: Center system 2a, 2b: Computer
3: Network 4: Public line network
10, 20: Electronic devices
11, 21: Communication adapter 12, 22: Copying machine
13, 23: Printer 14, 24: Facsimile device
15, 25: Dedicated I / F line
31, 51: CPU (central processing unit)
32, 52: Real-time clock circuit
33, 53: ROM 34, 54: RAM
35a, 35b: communication control unit
36: External memory control unit
39: Network I / F unit
40: Hard disk device (HDD)
55: Nonvolatile RAM 58: Personal I / F

Claims (7)

コンピュータを備えた集中管理装置と、該集中管理装置と公衆回線網を介して接続する複数の通信アダプタと、複数の画像形成装置と、前記複数の通信アダプタと前記複数の画像形成装置とをそれぞれ接続する複数の有線又は無線インタフェースとによって構成され、前記集中管理装置が、前記公衆回線網，前記複数の通信アダプタ，前記複数の有線又は無線インタフェースを介して前記複数の画像形成装置を集中管理する遠隔集中管理システムにおいて、
前記複数の画像形成装置に、何らかの障害が発生したとき、その障害に関する情報である障害情報を前記集中管理装置に自動的に通報する障害情報通報手段を設け、
前記集中管理装置に、前記複数の画像形成装置のうちのいずれかから前記障害情報を受信したとき、該障害情報を表示情報として保持する表示情報保持手段と、前記表示情報を表示する表示手段と、前記複数の画像形成装置のうちのいずれかから前記障害情報を受信したとき、該障害情報を解析してその緊急レベルを判定し、該緊急レベルが緊急性が低いレベルの場合には障害の確認が必要、緊急性が高いレベルの場合には障害の復旧が必要とそれぞれ判定する対応判定手段と、該対応判定手段によって障害の確認が必要と判定された場合に、前記障害情報を通報した画像形成装置への通信によって該画像形成装置に内部状態を示す情報を送信させ、該情報から該画像形成装置の状態を検知する状態検知手段と、該状態検知手段による検知結果から前記障害情報を通報した画像形成装置の障害が復旧されたか否かを判定する障害復旧判定手段と、該障害復旧判定手段によって前記障害情報を通報した画像形成装置の障害が復旧されたと判定された場合に、前記表示情報保持手段に前記表示情報として保持されている障害情報のうち、復旧された障害に対応する障害情報を履歴情報として登録し、該障害情報を前記表示情報保持手段から消去する第１の履歴情報登録手段と、前記対応判定手段によって障害の復旧が必要と判定された場合には、直ちに前記障害情報を通報した画像形成装置を初期状態に戻すためのリセット指令を送信し、前記障害復旧判定手段によって前記障害情報を通報した画像形成装置の障害が復旧されていないと判定された場合にも、該画像形成装置を初期状態に戻すためのリセット指令を送信するリセット指令送信手段とを設けた
ことを特徴とする遠隔集中管理システム。A centralized management apparatus including a computer, a plurality of communication adapters connected to the centralized management apparatus via a public network, a plurality of image forming apparatuses, the plurality of communication adapters, and the plurality of image forming apparatuses; The central management apparatus centrally manages the plurality of image forming apparatuses via the public line network, the plurality of communication adapters, and the plurality of wired or wireless interfaces. In the remote centralized management system,
When a failure occurs in the plurality of image forming apparatuses, a failure information reporting unit that automatically reports failure information that is information regarding the failure to the centralized management device is provided.
A display information holding unit for holding the failure information as display information when the failure information is received from any of the plurality of image forming apparatuses, and a display unit for displaying the display information; When the failure information is received from any one of the plurality of image forming apparatuses, the failure information is analyzed to determine an urgent level, and if the urgency level is a low urgency level, the failure information If the confirmation is required, respectively determining correspondence decision means and necessary failure recovery in case of high urgency level was determined to be necessary to confirm the failure by the correspondence determination unit and Problem said failure information Information indicating an internal state is transmitted to the image forming apparatus by communication with the image forming apparatus, and a state detection unit that detects the state of the image forming apparatus from the information, and a detection result by the state detection unit. A failure recovery determination unit that determines whether or not the failure of the image forming apparatus that has reported the failure information has been recovered, and the failure recovery determination unit determines that the failure of the image forming apparatus that has reported the failure information has been recovered Of the failure information held as the display information in the display information holding unit, the failure information corresponding to the recovered failure is registered as history information, and the failure information is deleted from the display information holding unit. transmitting a first history information registration unit, said the case the recovery is determined to be necessary in disorders by correspondence decision means, reset command for returning to the initial state of the image forming apparatus immediately Problem said failure information Even when it is determined by the failure recovery determination means that the failure of the image forming apparatus reporting the failure information has not been recovered, the image forming apparatus is in the initial state. Centralized remote management system characterized in that a reset command transmitting means for transmitting a reset command to return. 請求項１記載の遠隔集中管理システムにおいて、
前記集中管理装置の前記対応判定手段が、前記複数の画像形成装置のうちのいずれかから障害情報を受信したとき、該障害情報を解析してその緊急レベルを判定し、該緊急レベルが緊急性が全くないレベルの場合には、障害の履歴の登録のみが必要と判定する機能を有し、
前記集中管理装置に、前記対応判定手段によって障害の履歴の登録のみが必要と判定された場合に、今回前記表示情報保持手段に前記表示情報として保持された障害情報を直ちに履歴情報として登録し、該障害情報を前記表示情報保持手段から消去する第２の履歴情報登録手段を設けた
ことを特徴とする遠隔集中管理システム。The remote centralized management system according to claim 1,
When the correspondence determination unit of the centralized management apparatus receives failure information from any of the plurality of image forming apparatuses, the failure information is analyzed to determine an emergency level, and the emergency level is an emergency level . There when the level is no has a function of determining required only registration history of the disorder,
In the centralized management apparatus, when it is determined that only the registration of the fault history is necessary by the correspondence determination unit, the fault information held as the display information in the display information holding unit this time is immediately registered as the history information, A remote centralized management system comprising a second history information registration means for erasing the failure information from the display information holding means. 請求項１記載の遠隔集中管理システムにおいて、
前記集中管理装置の前記対応判定手段が、前記複数の画像形成装置のうちのいずれかから障害情報を受信したとき、該障害情報を解析してその緊急レベルを判定し、該緊急レベルが緊急性が全くないレベルの場合には、障害の履歴の登録のみが必要と判定する機能を有し、
前記集中管理装置に、前記対応判定手段によって障害の履歴の登録のみが必要と判定された場合に、前記表示情報保持手段に表示情報として保持されている障害情報を検索し、今回表示情報として保持された障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在するか否かを判定する第１の障害情報検索判定手段と、該第１の障害情報検索判定手段によって今回表示情報として保持された障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在しないと判定された場合には、今回表示情報として保持された障害情報を履歴情報として登録し、該障害情報を前記表示情報保持手段から消去する第３の履歴情報登録手段とを設け、
前記集中管理装置の前記リセット指令送信手段は、前記第１の障害情報検索判定手段によって今回表示情報として保持された障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在すると判定された場合には、該画像形成装置を初期状態に戻すためのリセット指令を送信する機能を有することを特徴とする遠隔集中管理システム。The remote centralized management system according to claim 1,
When the correspondence determination unit of the centralized management apparatus receives failure information from any of the plurality of image forming apparatuses, the failure information is analyzed to determine an emergency level, and the emergency level is an emergency level . There when the level is no has a function of determining required only registration history of the disorder,
When it is determined in the centralized management apparatus that only the failure history registration is necessary by the correspondence determination unit, the failure information held as the display information in the display information holding unit is searched and held as the current display information First failure information search determination means for determining whether or not there is other failure information having the same image forming apparatus as the transmission source, and the first failure information search determination means. If it is determined that there is no other failure information in which the failure information held as information and the transmission source image forming apparatus are the same, the failure information held as current display information is registered as history information, A third history information registration means for erasing the failure information from the display information holding means,
The reset command transmission unit of the centralized management apparatus determines that there is other failure information in which the failure information held as the current display information by the first failure information search determination unit and the transmission source image forming apparatus are the same. And a remote centralized management system having a function of transmitting a reset command for returning the image forming apparatus to an initial state when the image forming apparatus is reset. 請求項１記載の遠隔集中管理システムにおいて、
前記集中管理装置の前記対応判定手段が、前記複数の画像形成装置のうちのいずれかから障害情報を受信したとき、該障害情報を解析してその緊急レベルを判定し、該緊急レベルが緊急性が全くないレベルの場合には、障害の履歴の登録のみが必要と判定する機能を有し、
前記集中管理装置に、前記対応判定手段によって障害の履歴の登録のみが必要と判定された場合に、前記表示情報保持手段に表示情報として保持されている障害情報を検索し、今回表示情報として保持された障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在するか否かを判定する第１の障害情報検索判定手段と、該第１の障害情報検索判定手段によって今回表示情報として保持された障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在しないと判定された場合には、直ちに今回表示情報として保持された障害情報を履歴情報として登録し、該障害情報を前記表示情報保持手段から消去する第４の履歴情報登録手段と、前記第１の障害情報検索判定手段によって今回表示情報として保持された障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在すると判定された場合には、該送信元の画像形成装置が同一である障害情報数が予め設定された個数に到達したか否かを判定する設定個数到達判定手段と、該設定個数到達判定手段によって前記送信元の画像形成装置が同一である障害情報数が予め設定された個数に到達していないと判定された場合には、今回表示情報として保持された障害情報を履歴情報として登録し、該障害情報を前記表示情報保持手段から消去する第５の履歴情報登録手段とを設け、
前記集中管理装置の前記リセット指令送信手段は、前記設定個数到達判定手段によって前記送信元の画像形成装置が同一である障害情報数が予め設定された個数に到達したと判定された場合には、該画像形成装置を初期状態に戻すためのリセット指令を送信する機能を有することを特徴とする遠隔集中管理システム。The remote centralized management system according to claim 1,
When the correspondence determination unit of the centralized management apparatus receives failure information from any of the plurality of image forming apparatuses, the failure information is analyzed to determine an emergency level, and the emergency level is an emergency level . There when the level is no has a function of determining required only registration history of the disorder,
When it is determined in the centralized management apparatus that only the failure history registration is necessary by the correspondence determination unit, the failure information held as the display information in the display information holding unit is searched and held as the current display information First failure information search determination means for determining whether or not there is other failure information having the same image forming apparatus as the transmission source, and the first failure information search determination means. If it is determined that there is no other failure information in which the failure information held as information and the transmission source image forming apparatus are the same, the failure information held as current display information is immediately registered as history information, Fourth history information registration means for erasing the fault information from the display information holding means, fault information held as display information this time by the first fault information search determining means, and a transmission source When it is determined that there is other failure information with the same image forming apparatus, it is determined whether the number of pieces of failure information with the same image forming apparatus as the transmission source has reached a preset number. If it is determined by the set number arrival determination means and the set number arrival determination means that the number of pieces of failure information with the same image forming apparatus as the transmission source has not reached the preset number, the current display information Registering the failure information held as history information, and providing fifth history information registration means for erasing the failure information from the display information holding means,
The reset command transmission unit of the centralized management apparatus, when the set number arrival determination unit determines that the number of pieces of failure information with the same image forming apparatus as the transmission source has reached a preset number, A remote centralized management system having a function of transmitting a reset command for returning the image forming apparatus to an initial state. 請求項１乃至４のいずれか一項に記載の遠隔集中管理システムにおいて、
前記集中管理装置に、前記第１の履歴情報登録手段により、前記表示情報保持手段に表示情報として保持されている障害情報のうち、復旧された障害に対応する障害情報が履歴情報として登録され、該障害情報が前記表示情報保持手段から消去された後、該表示情報保持手段に表示情報として保持されている残りの障害情報を検索し、該障害情報の中に先に消去した障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在するか否かを判定する第２の障害情報検索判定手段を設け、
前記集中管理装置の前記第１の履歴情報登録手段が、前記第２の障害情報検索判定手段によって前記残りの障害情報の中に先に消去した障害情報と送信元の画像形成装置が同一である他の障害情報が存在すると判定された場合に、該他の障害情報に対応する障害が復旧されたものとして該障害情報を履歴情報として登録し、該障害情報を前記表示情報保持手段から消去する機能を有することを特徴とする遠隔集中管理システム。The remote centralized management system according to any one of claims 1 to 4,
Of the failure information held as display information in the display information holding unit, the failure information corresponding to the recovered failure is registered as history information in the centralized management device by the first history information registration unit. After the failure information is erased from the display information holding means, the remaining failure information held as display information in the display information holding means is retrieved, and the failure information previously erased and transmitted in the failure information A second failure information search / determination unit that determines whether there is other failure information having the same original image forming apparatus;
The failure information previously deleted by the first failure information registration unit of the centralized management device by the second failure information search determination unit is the same as the failure forming information and the image forming device as the transmission source. When it is determined that other failure information exists, the failure information is registered as history information as a failure corresponding to the other failure information is recovered, and the failure information is deleted from the display information holding unit. Remote centralized management system characterized by having a function. 請求項１乃至５のいずれか一項に記載の遠隔集中管理システムにおいて、
前記集中管理装置に、前記対応判定手段による判定処理の実行を許可するための条件を設定する許可条件設定手段を設けたことを特徴とする遠隔集中管理システム。In the remote centralized management system as described in any one of Claims 1 thru | or 5,
A remote centralized management system, characterized in that said centralized management device is provided with permission condition setting means for setting conditions for permitting execution of determination processing by said correspondence determination means. 請求項１乃至６のいずれか一項に記載の遠隔集中管理システムにおいて、
前記集中管理装置に、各障害情報毎に前記対応判定手段が判定する緊急レベルを設定変更する緊急レベル設定変更手段を設けたことを特徴とする遠隔集中管理システム。The remote centralized management system according to any one of claims 1 to 6,
A remote centralized management system, characterized in that the centralized management device is provided with an emergency level setting changing means for setting and changing an emergency level determined by the response determining means for each failure information.
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