JP4245798B2 - Video distribution system and intermediate server - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、映像を配信・放送する映像配信システムおよび映像配信方法に係り、特に、広域ネットワークシステム上で映像を配信・放送するときの課金に関する。
【0002】
【従来の技術】
映像の圧縮技術やネットワークの普及にともない、映像を代表とするマルチメディア情報をネットワークを介して視聴する機会が増えてきている。
これらのマルチメディア情報の中には当然有料のものも含まれ、ユーザの要求に応じて課金する仕組も整ってきた。
たとえば特開平9−160899号公報の技術では、構造化された映像の一部分のみ視聴する際の課金方法が開示され、特開平10−164552号公報の技術では映像の品質に応じた課金の方法が開示されている。
一方、通常、複数のネットワーク間をそれらネットワークの回線より帯域の狭い回線で結んで広域のコンピュータネットワークとしている。
この広域のコンピュータネットワーク上に映像・音声等の映像を配信するシステムを構築する場合には、各ネットワーク間を結ぶ帯域幅がネックとなっている。
また、全体のネットワークの規模が大きくなれば、それだけクライアントの数も増加するため、そのクライアントへ配信するサーバにも負荷がかかることになってくる。
そこで、このサーバーへの負荷を低減するために、特開平11−164283号公報の技術は、クライアントと同一ネットワーク上に中間サーバを設け、映像ファイルをキャッシュし、次に同一ネットワーク内の(別の)クライアントから同一の映像のリクエストがあった場合には、中間サーバ上に保持されている映像ファイルをそのリクエストのあったクライアントに送信するという方式を提案している。
また、たとえば特開平10−155155号公報や特開平11−225160号公報の技術では、映像ファイルを広域ネットワークのように帯域の狭いネットワークで配信する場合には、配信量をユーザの要求やネットワーク上のトラフィックに応じて調節し、その調節された映像を可変レートで配信することによって、帯域を有効に使う方法を提案している。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】
今後、デジタル放送が発展するにつれて、構造化された有料のコンテンツは増える一方である。このような状況において、たとえば構内ネットワーク内でキャッシュされたり、クライアントが取り込んだ有料コンテンツの二次利用に対して、不正利用や不正コピー等の利用管理をコンテンツの提供者側から正しく行えなくなるので、きめ細かに課金を行なえなくなるという問題が生じてくる。
しかしながら、上記記載の従来技術では、ユーザが要求した映像が一つのサーバで一元管理されていない限り、課金情報を正しく管理することができないので、このコンテンツを一元管理するようにすると、ネットワークを有効利用できなくなる。
したがって、上記記載の従来技術では、ネットワークの有効利用と状況に応じた課金システムの両立は不可能であるから、課金を正しく行なうためにネットワークやサーバに負荷をかけるように設定するか、または、課金されない無料コンテンツのみを配信して、負荷を減らすかのどちらかにしなければならなくなってしまう。
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、帯域の狭い広域ネットワーク上で静止画・動画・音声を含む映像を配信するときに、ネットワークの帯域や、映像蓄積サーバ、中間サーバのディスクスペースを有効に利用しながら、有料コンテンツ等の二次利用などの状況に応じた課金を可能とする映像配信システムおよび映像配信方法を提供することを目的とする。
【0004】
【課題を解決するための手段】
上記の問題を解決するために、請求項1に記載の映像配信システムは、ネットワークに接続された、映像を蓄積する映像蓄積サーバと、映像を要求するための端末装置と、該映像蓄積サーバに蓄積された映像を記憶するための記憶手段を備えた中間サーバと、から構成される映像配信システムにおいて、前記中間サーバは、前記端末装置から送信された、前記端末装置が要求する映像を特定する映像識別情報と、当該映像の品質を特定する品質識別情報と、を受信する手段と、受信した前記映像識別情報及び前記品質識別情報を前記映像蓄積サーバに送信する要求転送手段と、前記記憶手段に記憶されている映像の品質が前記品質識別情報により特定される品質よりも劣る場合は前記品質識別情報に応じた品質の映像を前記映像蓄積サーバから取得し、前記記憶手段に記憶されている映像の品質が前記品質識別情報により特定される品質より優れている場合は当該映像の品質を低下させて、前記端末装置に送信するための送信用映像を準備する映像準備手段と、該映像準備手段により準備された前記送信用映像を前記端末装置に送信する映像送信手段と、を備え、前記映像蓄積サーバは、前記映像識別情報及び前記品質識別情報に基づく映像を前記中間サーバに送信する手段と、前記要求転送手段により送信された前記映像識別情報に基づいて課金処理を行う課金手段と、を備えた映像配信システムを特徴とする。
また、請求項2に記載の中間サーバは、映像を蓄積する映像蓄積サーバ及び映像を要求するための端末装置とネットワークを介して接続され、前記映像蓄積サーバに蓄積された映像を一時的に記憶するための記憶手段を備えた中間サーバであって、前記端末装置から送信された、前記端末装置が要求する映像を特定する映像識別情報と、当該映像の品質を特定する品質識別情報と、を受信する手段と、受信した前記映像識別情報及び前記品質識別情報を前記映像蓄積サーバに送信する要求転送手段と、前記記憶手段に記憶されている映像の品質が前記品質識別情報により特定される品質よりも劣る場合は前記品質識別情報に応じた品質の映像を前記映像蓄積サーバから取得し、前記記憶手段に記憶されている映像の品質が前記品質識別情報により特定される品質よりも優れている場合は当該映像の品質を低下させることにより、前記端末装置に送信するための送信用映像を準備する映像準備手段と、該映像準備手段により準備された前記送信用映像を前記端末装置に送信する映像送信手段と、を備え、前記要求転送手段により送信した前記映像識別情報に基づく課金処理を、前記映像蓄積サーバにより行わせることを特徴とする。
また、請求項3に記載の中間サーバは、前記映像準備手段は、映像を構成する各フレームを空間周波数成分に変換した際の高周波成分を間引くことによって、映像品質を可変にすることを特徴とする。
また、請求項4に記載の中間サーバは、請求項2又は3に記載の中間サーバにおいて、前記要求転送手段により前記映像蓄積サーバに送信した前記品質識別情報に応じた課金処理を行わせることを特徴とする。
【0006】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を用いて本発明の実施例の構成および動作を詳細に述べる。
<第1の実施の形態>
(1)第1の実施の形態の概要説明
図1は、本発明の第1の実施の形態の運用環境を示すネットワーク図である。図示するように、本発明の第1の実施の形態の映像配信システムは、ユーザの端末100、映像を一時的に蓄積する中間サーバ110と、映像を蓄積し、ユーザが端末100からその映像を視聴したときに課金情報を管理する映像蓄積サーバ120とをローカルネットワーク9および広域ネットワーク10を介して接続している。
端末100、中間サーバ110および映像蓄積サーバ120とは、必要であればそれぞれ複数台が接続されていて良い。
このローカルネットワーク9および広域ネットワーク10は、これらのユーザの端末100、中間サーバおよび映像蓄積サーバー120とを結合するための伝送路であって、一般には、ケーブルで実現され、通信プロトコルにはTCP/IPが使われる。但し、伝送路としてはケーブルだけではなく、それらの間の通信プロトコルが一致するものであれば無線LANや放送波を使ったものであっても良い。
【0007】
このようなネットワーク環境において、ユーザは、端末100から視聴したい映像を映像蓄積サーバ120に対して要求する。この要求は、まずローカルネットワーク9内の中間サーバ110によってキャッシュされているかを検査され、キャッシュされていれば中間サーバ110からユーザの端末100へ映像を送信すると同時に、中間サーバ110は映像蓄積サーバ120へユーザが映像を視聴したことを報告し、課金処理を行わせる。
また、ユーザから要求された映像が中間サーバ110に蓄積されていなかった場合は、他の中間サーバ110または映像蓄積サーバ120へ、映像を特定する映像識別情報とユーザを特定するユーザ識別情報を送信して映像を送信するように要求する。
他の中間サーバまたは映像蓄積サーバ120から送信された映像は、この中間サーバ110へ一時的に蓄積するとともに、ユーザの端末100へ送信する。
映像蓄積サーバ120は、静止画・動画・音声を含む映像を蓄積し、端末100や中間サーバ110からの要求に応じて、要求された映像を配信するとともに、直接ユーザの端末100から映像を要求された場合と中間サーバ110から課金要求がなされた場合には、配信した映像に対してユーザごとに課金計算をして、課金情報を一元管理する。
ネットワーク回線の負荷状況を監視することによって、送信するデータ量から送信するときの映像品質を決定すると、キャッシュされる映像の品質はユーザが要求するものではなくなる恐れがある。
このような状況で、ユーザが映像品質を要求した場合、ユーザの要求した品質よりも中間サーバ110に一時的に蓄積されている映像よりも低ければ、中間サーバ110は、要求品質と蓄積されている映像の品質との差分を計算して、その差分を他の中間サーバ110または映像蓄積サーバ120から取り寄せ、それを保持している映像と再構成して、一時的に蓄積し、それを端末100へ送信する。
また、中間サーバ110または映像蓄積サーバ120に蓄積されている映像の品質の方が要求された品質の方が高い場合には、品質を落としてからユーザへ送信する。
【0008】
(2)第1の実施の形態において稼動するコンピュータの構成
図2は、ユーザの端末100、中間サーバ110や映像蓄積サーバ120のハードウェアの構成を示している。
入力装置1はキーボード、マウス、タッチパネル、スキャナ等により構成され、情報の入力に使用される。
出力装置2は、種々の出力情報や入力装置1からの入力された情報などを出力させるディスプレイやプリンタで構成される。
CPU(Central Processing Unit;中央処理ユニット)3は、種々のプログラムを動作させる。
メモリ4は、プログラム自身を保持し、またそのプログラムがCPU3によって実行されるときに一時的に作成される情報等を保持する。
記憶装置5は、データ、プログラムやプログラム実行時の一時的な情報等を保持する。
媒体駆動装置6は、プログラムやデータ等を記憶した記録媒体を装着してそれらを読み込み、メモリ4または記憶装置5へ格納するのに用いられる。また、直接データの入出力やプログラム実行するのに使ってもよい。
ネットワーク接続装置7は、端末100、中間サーバ110や映像蓄積サーバ120をローカルネットワーク9や広域ネットワーク10へ接続するためのインタフェースである。
バス8は、上記各部を接続する。
【0009】
このようなコンピュータ装置において、図1に示した端末100、中間サーバ110や映像蓄積サーバ120を構成する各機能をそれぞれプログラム化し、予めCD−ROM等の記録媒体に書き込んでおき、このCD−ROMを各サイトのCD−ROMドライブのような媒体駆動装置6を搭載したコンピュータに装着して、プログラムをメモリ4あるいは記憶装置5に格納し、それを実行することによって、本映像配信システムの機能を実現することができる。
なお、記録媒体としては半導体媒体(たとえばROM、ICメモリカード等)、光媒体(たとえばDVD−ROM,MO,MD,CD−R等)、磁気媒体(たとえば磁気テープ、フレキシブルディスク等)のいずれであってもよい。
また、本発明の映像配信システムの機能を実現するプログラムは、媒体の形で頒布することができる。
また、本発明の映像配信システムの機能を実現するプログラムを磁気ディスク等の記憶装置に格納しておき、有線又は無線の通信ネットワークによりダウンロード等の形式で頒布することも可能である。
さらに、本発明の映像配信システムの機能を実現するプログラムを放送波によって配布することで提供するようにしても良い。
【0010】
(3)第1の実施の形態の詳細構成
(A)中間サーバの構成
図3は、第1の実施の形態における映像配信システムの中間サーバ110の機能構成を表すブロック図である。
中間サーバ110は、制御部111、検査部112、要求転送部113、品質調整部114、状況監視部115、映像配信部116、キャッシュ記憶部117から構成される。
制御部111は、ユーザの端末100からの映像配信要求、その端末への映像配信および必要な映像がキャッシュ記憶部117にないときの他の中間サーバ110や映像蓄積サーバ120への映像要求と受信等の全体的な制御を行う。
検査部112は、キャッシュ記憶部117中に端末から要求された映像があるか調べる。この検査には、ユーザから映像の品質に対する要求があれば、その要求を満たすかどうかも検査する。
要求転送部113は、この検査部112で要求された映像がキャッシュ記憶部117中に含まれていなければ、他の中間サーバ110や映像蓄積サーバ120へ要求元のユーザを特定するユーザ識別情報、要求された映像を識別する映像識別情報と品質とを付加した映像送信要求を送信する。
この検査部112でキャッシュ記憶部117を検査したとき、その映像が存在するものの、ユーザから要求された映像の品質以下であった場合には、差分を算出し、この差分だけを他の中間サーバ110や映像蓄積サーバ120へ要求する。
また、映像を構成するフレームまたは映像を構成するフレームを空間周波数成分に変換した際の高周波成分を間引いて可変な品質の映像が作り出される。したがって、この差分はどの情報が間引かれたかで表現される。
しかし、理論的には品質は、無限の段階を考えることができるが、かえって効率が悪くなるので、実際には数段階のレベルを設け、そのレベルを数値で指定するようにする。
したがって、この映像蓄積サーバ120へ要求には、ユーザ識別情報、必要な映像を特定する映像識別情報、この中間サーバ110自身が持っている品質のレベルと要求されている品質レベルとを送信するようにする。
【0011】
たとえば、1(最低)〜4(最高)の4レベルの品質を対象にした1時間のニュース番組映像を扱うとした場合を考える。この場合、映像蓄積サーバ120には、必ず、レベル4の品質をもつ映像を1時間分保持している。
また、ユーザの端末のそばにある中間サーバ110が下記の表1のように映像を持っているとする。
【表1】
この中間サーバ110が蓄積した映像は、以前にこの中間サーバ110を使った別のユーザ(偶然同じユーザである可能性もある)が要求したことによって、この中間サーバ110に蓄積されたものであるから、ネットワークの状態に応じて可変の品質で送ることができたり、ユーザが品質を指定して送ることができるならば、このように一つの番組なりコンテンツがばらばらの品質で一時的に蓄積されることは起こり得ることである。
このような状態で、ユーザが端末100から1時間番組のうち20分目から30分目の映像をレベル3の品質で要求したとき、上表より、この中間サーバ110には25分まではレベル3の映像を保持しているため、そのままユーザの端末100へ送信できるが、25分から30分までは、レベル1の品質の映像のみ保持しているので、この品質差分を映像蓄積サーバ120へ要求する。
映像蓄積サーバ120からこの25分から30分までのレベル3の映像を得て、中間サーバ110は、自分の保持していた映像とを再構成してから要求元の端末100へ送信するようにする。
また、上記と同様のことは、ネットワーク状況に応じて品質を決定する場合でも、過去に一時的に蓄積した時と現在のネットワーク状況は当然違うから起こり得ることである。
【0012】
配信部116は、キャッシュ記憶部117に映像がある場合は、そこから要求された映像を取り出して、要求元へ送信するとともに、要求してきたユーザを特定するユーザ識別情報と映像を特定する映像識別情報と品質とを映像蓄積サーバ120へ送信して課金処理させる。
また、要求転送部113で要求した映像を受信した場合、それをキャッシュ記憶部117へ蓄積し、要求元の端末とこの中間サーバ110の近隣の中間サーバ110へも送信する。
また、要求転送部113で、差分の映像を送信するように要求した場合、取得した映像とすでに保持している映像とを組み合わせて必要な品質の映像を再構成し、それをキャッシュ記憶部117へ記録する。
状況監視部115は、この中間サーバ110が接続しているネットワーク9または10のトラフィック状況を監視する。
この監視によって、負荷が大きいと判断したときには、品質調整部114で送信する映像情報の量を変更させる。
品質調整部114は、配信部116で映像を配信する場合、状況監視部115でネットワーク9,10の負荷状況によって品質を落としてから送信する。
また、ユーザから要求された品質がキャッシュ記憶部117に蓄積された映像の品質より低いときには、キャッシュ記憶部117の映像の品質を落として送信するようにする。
キャッシュ記憶部117は、他の中間サーバ110や映像蓄積サーバ120から獲得した映像情報を一時的に記憶しておく記憶装置である。この情報には、どのサーバから得た映像かを示すサーバ情報と品質レベル付きの映像とを対比させて記憶させておく。この映像情報には、構造化されない映像も構造化された映像もある。
【0013】
(B)映像蓄積サーバの構成
図4は、第1の実施の形態における映像配信システムの映像蓄積サーバ120の機能構成を表すブロック図である。
映像蓄積サーバ120は、制御部121、品質調整部122、課金計算部123、状況監視部124、映像配信部125、課金記憶部126、映像記憶部127から構成される。
制御部121は、ユーザの端末100や中間サーバ110からの映像要求、それへの映像配信およびユーザの映像ごとの課金管理等の全体的な制御を行う。
課金計算部123は、送られてきたユーザを特定するためのユーザ識別情報および映像を特定するための映像識別情報と品質をもとに、ユーザごとに、中間サーバ110や端末100から要求された映像に対し、どのくらいの頻度で要求されたか、また、その累計金額等の課金情報を計算し、課金記憶部126へ蓄積する。
課金記憶部126は、ユーザごとに各映像識別情報に対して課金情報を保持する。課金情報には、映像の利用回数、利用履歴および累積金額等が蓄積される。
映像記憶部127は、静止画・動画・音声を含む映像を構造化したもの、または構造化しないものとして表現され、映像識別情報ごとに価格情報(有料/無料の区別、有料の場合の品質ごとの単価等)を蓄積する記憶装置である。
映像配信部125は、映像記憶部127から要求された映像を取り出して、要求元へ送信する。
また、中間サーバ110から差分の映像を送信するように要求してきた場合には、映像記憶部127から差分情報を取り出して送信する。
品質調整部122は、映像配信部125で映像を配信する場合、状況監視部124でネットワーク9,10の負荷状況によって品質を落としてから送信する。
また、ユーザから要求された品質が映像記憶部127に蓄積された映像の品質より低いときには、映像の品質を落として送信するようにする。
状況監視部124は、この映像蓄積サーバ120が接続しているネットワーク9または10のトラフィック状況を監視する。
この監視によって、負荷が大きいと判断したときには、品質調整部122で送信する映像情報の量を変更させる。
このように本システムを構成することにより、映像蓄積サーバや帯域の狭い広域ネットワークに大きな負荷をかけることなく、有料コンテンツ等の二次利用などの状況に応じた課金処理を行なうことができる。
また、すべての要求が映像蓄積サーバへ送信されることによって、各ユーザの要求を一元管理し、映像情報ごとにユーザ単位での課金が可能となる。
【0014】
(4)各構成の処理の流れ
図5は、本第1の実施の形態における映像配信システムの全体的な流れを説明するフローチャートである。
ユーザは、端末100から視聴したい映像を映像蓄積サーバ120へ要求を出す。この要求は、まずローカルネットワーク9内の中間サーバ110に送られる(ステップS100)。また、映像の品質も合わせて要求することができる。
【0015】
この要求を受信した中間サーバ110は、キャッシュ記憶部117中にユーザから要求された映像があるか調べる(ステップS200)。
キャッシュされていないときには、他の中間サーバ110や映像蓄積サーバ120へ要求元のユーザを特定するユーザ識別情報、要求された映像を識別する映像識別情報と映像の品質とを付加した映像送信要求を送信する(ステップS210)。
キャッシュされているときには、そのキャッシュされた映像の品質がユーザの要求する映像の品質を満たすかどうか調べる(ステップS220)。
キャッシュされた映像の品質の方が高ければ、ユーザの要求する品質へ落とし(ステップS230)、ステップS240へ進む。この品質の調整は、映像を構成するフレームまたは映像を構成するフレームを空間周波数成分に変換した際の高周波成分を間引くことによって行われる。
キャッシュされた映像の品質と等しければ、そのままステップS240へ進む。
この中間サーバ110が接続しているネットワーク9または10の負荷が大きいときには、送信する映像情報の量を変更させる(ステップS240)。
映像の視聴を要求してきたユーザを特定するユーザ識別情報と映像を特定する映像識別情報と品質とを映像蓄積サーバ120へ送信して課金処理させ(ステップS250)、その映像を要求元の端末100へ送信する(ステップS260)。
端末100は、要求した映像を受信し(ステップS110)、ディスプレイやスピーカ等の出力装置から映像を視聴する(ステップS120)。
ステップS220で、キャッシュされている映像の品質の方が低いと判断されたときには、その差分を他の中間サーバ110や映像蓄積サーバ120へ要求する(ステップS270)。
【0016】
他の中間サーバ110または映像蓄積サーバ120のいずれかから要求した差分の映像を受信すると、この映像とすでに保持している映像とを組み合わせて必要な品質の映像を再構成する(ステップS280)。
この再構成した映像をキャッシュ記憶部117へ蓄積する(ステップS290)。
この中間サーバ110が接続しているネットワーク9または10の負荷が大きいときには、送信する映像情報の量を変更させ(ステップS300)、ここで計算された映像を要求元の端末へ送信する(ステップS310)。
さらに、この中間サーバ110の近隣の中間サーバ110へも配信する(ステップS320)。
ステップS210で要求されたサーバが他の中間サーバ110であれば、ステップS200から同じ処理を繰り返すことになるが、映像蓄積サーバ120であれば、要求された映像を映像記憶部127から取り出し(ステップS400)、ステップS420へ進む。
また、中間サーバ110から差分の映像を送信するように要求してきた場合には、映像記憶部127から差分の映像を取り出し(ステップS410)、ステップS420へ進む。
この映像蓄積サーバ120が接続しているネットワーク9または10の負荷が大きいときには、送信する映像情報の量を変更させる(ステップS420)。
送られてきたユーザを特定するためのユーザ識別情報と映像を特定するための映像識別情報および最終的に計算された品質をもとに、映像記憶部127の単価情報を参照して、このユーザに対して、要求された映像がどのくらいの頻度で要求されたか、また、その累計金額等の課金情報を計算し、課金記憶部126へ蓄積する(ステップS430)。
ステップS420で品質調整された映像を要求元へ送信する(ステップS440)。
【0017】
<第2の実施の形態>
(1)第2の実施の形態の概要説明
第2の実施の形態における運用環境の構成およびコンピュータの構成は、第1の実施の形態の図1および図2と同様であるので、ここではその動作の違いを説明するのみとする。
このようなネットワーク環境において、ユーザは、端末100から視聴したい映像(品質を含めて)を映像蓄積サーバ120に対して直接要求する。この要求を受信した映像蓄積サーバ120は、まず、課金処理を行う。次に、要求された映像を蓄積している中間サーバ110のうち、ユーザの端末100の最も近い中間サーバ110を探し、その中間サーバ110へ映像をユーザへ送信するように指示する。
この指示を受けた中間サーバ110は、指示されたユーザの端末100へ映像を送信するとともに、経路上に存在する中間サーバ110にも配信する。
また、中間サーバ110のいずれにもユーザの要求した映像が保持されていないときには、直接ユーザの端末100へ送信するとともに、経路上の中間サーバへも配信する。
これにより映像蓄積サーバ120は、ユーザに要求された映像を配信するとともに、配信した映像に対してユーザごとに課金計算をして、課金情報を一元管理することができる。
【0018】
(2)第2の実施の形態の詳細構成
(A)映像蓄積サーバの構成
図6は、第2の実施の形態における映像配信システムの映像蓄積サーバ120の機能構成を表すブロック図である。
映像蓄積サーバ120は、制御部221、品質調整部222、課金計算部223、状況監視部224、送信指示部225、要求受付部226、映像配信部227、課金記憶部228、映像記憶部229、キャッシュ情報記憶部230から構成される。
制御部221は、ユーザの端末100からの映像要求に対する課金処理から中間サーバ110への映像配信指示および端末100や中間サーバ110への映像配信等の全体的な制御を行う。
要求受付部226は、ユーザの端末100から映像の送信要求を受け、課金計算部223でユーザごとの課金処理を行わせるとともに、ユーザ識別情報をもとに、キャッシュ情報記憶部230を検索して、要求された映像を蓄積している中間サーバ110のうち、そのユーザの端末100の最も近い中間サーバ110を探し、送信指示部225で映像の送信を指示する。
キャッシュ情報記憶部230を検索して、ユーザから要求された映像を保持している中間サーバ110が存在しないとき、映像配信部227で要求された映像を配信させる。
キャッシュ情報記憶部230は、中間サーバ110の所在とそれぞれの中間サーバ110が保持している映像識別情報(品質を含む)のリストを保持している。
【0019】
送信指示部225は、ユーザ識別情報、映像識別情報、指定された品質およびユーザの端末100までの経路情報とを映像送信指示に付加して、ユーザの最も近い中間サーバ110へ送信する。
映像配信部227は、ユーザの識別情報をもとにキャッシュ情報記憶部230を検索して、要求された映像(要求された品質をもつ)をキャッシュしている中間サーバ110がないときに起動し、映像記憶部229から取出し、要求を受けたユーザの端末100と経路上の中間サーバ110へその映像を配信する。
このとき配信した映像と送付先の中間サーバ110をキャッシュ情報記憶部230へ記憶させる。
映像を配信するときには、ネットワークの付加状況を状況監視部224から得て、送信する情報の量を品質調整部222で調整してから送信する。
品質調整部222は、映像配信部225で映像を配信する場合、状況監視部224でネットワーク9,10の負荷状況によって品質を落としてから送信する。また、ユーザから要求された品質が映像記憶部229に蓄積された映像の品質より低いときには、映像の品質を落として送信するようにし、これに応じて課金計算もこの落とされた品質をもとに計算される。
状況監視部224は、この映像蓄積サーバ120が接続しているネットワーク9または10のトラフィック状況を監視する。
この監視によって、負荷が大きいと判断したときには、品質調整部222で送信する映像情報の量を変更させる。
課金計算部223は、ユーザの端末100から送られてきたユーザを特定するためのユーザ識別情報、映像を特定するための映像識別情報および品質等をもとに、ユーザごとに、要求された映像に対し、どのくらいの頻度で要求されたか、
また、その累計金額等の課金情報を計算し、課金記憶部228へ蓄積する。
課金記憶部228は、ユーザごとに、各映像に対して課金情報を保持する。
課金情報には、映像の利用回数、利用履歴および累積金額等が蓄積される。
映像記憶部229は、静止画・動画・音声を含む映像を構造化したもの、または構造化しないものとして表現され、映像識別情報ごとに価格情報(有料/無料の区別、有料の場合の品質ごとの単価等)を蓄積する記憶装置である。
【0020】
(B)中間サーバの構成
図7は、第2の実施の形態における映像配信システムの中間サーバ110の機能構成を表すブロック図である。
中間サーバ110は、制御部211、検査部212、要求転送部213、品質調整部214、状況監視部215、映像配信部216、映像受信部218、キャッシュ記憶部217から構成される。
制御部211は、ユーザの端末100からの映像配信要求、その端末への映像配信および必要な映像がキャッシュ記憶部217にないときの他の中間サーバ110や映像蓄積サーバ120への映像要求と受信等の全体的な制御を行う。
要求転送部213は、検査部212で要求された映像(品質も含めて)がキャッシュ記憶部217中に含まれていなければ、他の中間サーバ110や映像蓄積サーバ120へ要求元のユーザを特定するユーザ識別情報、要求された映像を識別する映像識別情報、品質情報と経路情報とを付加した映像送信要求を送信する。
この検査部212でキャッシュ記憶部217を検査したとき、その映像が存在するものの、ユーザから要求された映像の品質以下であった場合には、その差分を他の中間サーバ110や映像蓄積サーバ120へ要求する。
映像の差分に関しては、第1の実施の形態と同様に考える。
検査部212は、キャッシュ記憶部217中に端末から要求された映像があるか調べる。この検査には、ユーザから映像の品質に対する要求があれば、その要求を満たすかどうかも検査する。
映像配信部216は、キャッシュ記憶部217に映像がある場合は、そこから要求された映像を取り出して、要求元のユーザの端末100へ送信するとともに、その経路上にある中間サーバ110へもユーザへ送信したと同じ映像を配信する。
また、要求転送部213で、差分の映像を送信するように要求した場合、取得した映像とすでに保持している映像とを組み合わせて必要な品質の映像を再構成し、それをキャッシュ記憶部217へ記憶し、その映像をキャッシュとして蓄積した中間サーバの情報を更新してもらうように映像蓄積サーバ120へ依頼するとともに、キャッシュした映像を要求元の端末とこの中間サーバ110の近隣の中間サーバ110へも送信する。
【0021】
品質調整部214は、配信部216で映像を配信する場合、状況監視部215でネットワーク9,10の負荷状況によって品質を落としてから送信する。
また、ユーザから要求された品質がキャッシュ記憶部218に蓄積された映像の品質より低いときには、キャッシュ記憶部217の映像の品質を落として送信するようにする。
状況監視部215は、この中間サーバ110が接続しているネットワーク9または10のトラフィック状況を監視する。
この監視によって、負荷が大きいと判断したときには、品質調整部214で送信する映像情報の量を変更させる。
映像受信部218は、他の中間サーバ110から配信された映像をキャッシュ記憶部217へ蓄積し、その映像をキャッシュとして蓄積した中間サーバの情報を更新してもらうように映像蓄積サーバ120へ依頼する。
キャッシュ記憶部217は、他の中間サーバ110や映像蓄積サーバ120から獲得した映像情報を一時的に記憶しておく記憶装置である。この情報には、どのサーバから得た映像かを示すサーバ情報と品質付きで映像とを対比させて記憶させておく。
このように本システムを構成することにより、映像蓄積サーバや帯域の狭い広域ネットワークに大きな負荷をかけることなく、有料コンテンツ等の二次利用などの状況に応じた課金処理を行なうことができる。
また、すべての要求が映像蓄積サーバへ送信されることによって、各ユーザの要求を一元管理し、映像情報ごとにユーザ単位での課金が可能となる。
【0022】
(3)各構成の処理の流れ
図8は、第2の実施の形態における映像配信システムの全体的な流れを説明するフローチャートである。
ユーザは、端末100から視聴したい映像を映像蓄積サーバ120へ直接要求する(ステップS500)。また、映像の品質も合わせて要求することができる。
映像蓄積サーバ120は、送られてきたユーザを特定するためのユーザ識別情報、映像を特定するための映像識別情報と品質とをもとに、映像記憶部229の単価情報を参照して、ユーザに対して、要求された映像がどのくらいの頻度で要求されたか、また、その累計金額等の課金情報を計算し、課金記憶部228へ蓄積する(ステップS600)。
ユーザの識別情報をもとにキャッシュ情報記憶部230を検索して、ユーザに要求された映像を保持している中間サーバ110のうち、ユーザの端末に最も近い中間サーバ110を検出する(ステップS610)。
最も近い中間サーバ110があった場合(ステップS620)、ユーザ識別情報、映像識別情報、品質情報と経路情報を付加した送信指示要求をその検出された中間サーバへ送信する(ステップS630)。
ステップS610で適当な中間サーバが検出されなかった場合、映像記憶部229から要求された映像を取り出して、ユーザの要求品質へ調整する(ステップS640)。
この映像蓄積サーバ120が接続しているネットワーク9または10の負荷が大きいときには、送信する映像情報の量を変更させる(ステップS650)。
ここで計算された映像を要求元の端末へ送信し(ステップS660)、端末までの経路上に存在する中間サーバ110へも配信する(ステップS670)。
また、映像蓄積サーバ120は、中間サーバ110からキャッシュ情報更新依頼を受信したときには、その中間サーバの所在と映像識別情報および品質とからキャッシュ情報記憶部230を更新する(ステップS680)。
【0023】
端末100は、要求した映像を中間サーバ110または映像蓄積サーバ120から受信し(ステップS510)、ディスプレイやスピーカ等の出力装置から映像を視聴する(ステップS520)。
中間サーバ110は、映像蓄積サーバ120からの映像送信指示や他の中間サーバ110からの映像送信要求を受信すると、キャッシュ記憶部217中に要求された映像があるか調べる(ステップS700)。
キャッシュされていないときには、他の中間サーバ110や映像蓄積サーバ120へ要求元のユーザを特定するユーザ識別情報、要求された映像を識別する映像識別情報と品質とを付加した映像送信要求を送信する(ステップS710)。
キャッシュされているときには、そのキャッシュされた映像の品質がユーザの要求する映像の品質を満たすかどうか調べる(ステップS720)。
キャッシュされた映像の品質の方が高ければ、ユーザの要求する品質へ落とし(ステップS730)、ステップS740へ進む。この品質調整は、映像を構成するフレームまたは映像を構成するフレームを空間周波数成分に変換した際の高周波成分を間引くことによって行われる。
キャッシュされた映像の品質と等しければ、そのままステップS740へ進む。
この中間サーバ110が接続しているネットワーク9または10の負荷が大きいときには、送信する映像情報の量を変更させる(ステップS740)。
この計算された映像を要求元の端末100へ送信し(ステップS750)、この中間サーバ110と端末までの経路上に存在する中間サーバ110へ配信する(ステップS760)。
ステップS720で、キャッシュされている映像の品質の方が低いと判断されたときには、その差分を送付するように他の中間サーバ110や映像蓄積サーバ120へ要求する(ステップS770)。
【0024】
中間サーバ110が要求した差分の映像を受信すると、この映像とすでに保持している映像とを組み合わせて必要な品質の映像を再構成する(ステップS780)。
この再構成した映像をキャッシュ記憶部217へ蓄積し(ステップS790)、この中間サーバの所在とキャッシュされた映像識別情報と品質を付加してキャッシュ情報記憶部230の更新要求を映像蓄積サーバ120へ送信する(ステップS800)。
さらに、この中間サーバ110が接続しているネットワーク9または10の負荷が大きいときには、送信する映像情報の量を変更させる(ステップS810)。
ここで計算された映像を要求元の端末へ送信し(ステップS820)、この中間サーバ110と端末までの経路上に存在する中間サーバ110へも配信する(ステップS830)。
【0025】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、コンピュータネットワークシステム上で、静止画・動画・音声を含む映像を視聴者の要求に応じて配信、または配信者の要求に応じて放送するシステムにおいて、映像蓄積サーバや帯域の狭い広域ネットワークに大きな負荷をかけることなく、有料コンテンツ等の二次利用などの状況に応じた課金を行なう映像配信システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の運用環境を示すネットワーク図である。
【図2】本発明を実施するためのハードウエアの構成例を示すネットワーク図である。
【図3】第1の実施の形態における中間サーバの機能構成を表すブロック図である。
【図4】第1の実施の形態における映像蓄積サーバの機能構成を表すブロック図である。
【図5】第1の実施の形態における全体的な処理の流れを説明するフローチャートである。
【図6】第2の実施の形態における映像蓄積サーバの機能構成を表すブロック図である。
【図7】第2の実施の形態における中間サーバの機能構成を表すブロック図である。
【図8】第2の実施の形態における全体的な処理の流れを説明するフローチャートである。
【符号の説明】
9:ローカルネットワーク
10:広域ネットワーク
100:端末
110:中間サーバ
120:映像蓄積サーバ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a video distribution system and a video distribution method for distributing / broadcasting a video, and more particularly to charging when a video is distributed / broadcast on a wide area network system.
[0002]
[Prior art]
With the spread of video compression technology and networks, the opportunity to view multimedia information typified by video via the network is increasing.
Of course, some of the multimedia information includes a fee, and a mechanism for charging according to the user's request has been established.
For example, the technique disclosed in Japanese Patent Laid-Open No. 9-160899 discloses a charging method for viewing only a part of a structured video, and the technique disclosed in Japanese Patent Laid-Open No. 10-164552 provides a charging method according to the quality of the video. It is disclosed.
On the other hand, usually, a wide area computer network is formed by connecting a plurality of networks with a line having a narrower bandwidth than the lines of those networks.
When constructing a system for distributing video such as video and audio on this wide-area computer network, the bandwidth connecting the networks becomes a bottleneck.
Also, as the size of the entire network increases, the number of clients increases accordingly, and a load is also imposed on the server that distributes to the clients.
Therefore, in order to reduce the load on this server, the technique of Japanese Patent Laid-Open No. 11-164283 provides an intermediate server on the same network as the client, caches video files, and then ( When a request for the same video is received from a client, a method is proposed in which the video file held on the intermediate server is transmitted to the client that has made the request.
Further, for example, in the techniques disclosed in Japanese Patent Laid-Open Nos. 10-155155 and 11-225160, when a video file is distributed over a narrow-band network such as a wide area network, the amount of distribution is determined according to user requests or on the network It proposes a method that uses the bandwidth effectively by adjusting according to the traffic and distributing the adjusted video at a variable rate.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
In the future, as digital broadcasting develops, structured paid content will continue to increase. In such a situation, for example, for the secondary usage of paid content that is cached in the local network or taken in by the client, usage management such as unauthorized usage and unauthorized copying cannot be performed correctly from the content provider side, There arises a problem that it becomes impossible to make a detailed billing.
However, in the conventional technology described above, the billing information cannot be correctly managed unless the video requested by the user is centrally managed by one server. Therefore, if this content is centrally managed, the network is effective. It becomes unavailable.
Therefore, in the above-described prior art, it is impossible to achieve both effective use of the network and a billing system according to the situation. Therefore, in order to perform billing correctly, the network or server is set to be loaded, or Only free content that is not charged must be distributed to reduce the load.
The present invention has been made to solve the above problems, and when distributing video including still images, moving images, and audio over a wide-area network with a narrow bandwidth, the network bandwidth, the video storage server, It is an object of the present invention to provide a video distribution system and a video distribution method that enable charging according to a situation such as secondary use of paid content while effectively using the disk space of an intermediate server.
[0004]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-described problem, a video distribution system according to claim 1 includes a video storage server that stores video, a terminal device that requests video, and a video storage server connected to a network. And an intermediate server having storage means for storing the accumulated video, wherein the intermediate server specifies the video requested by the terminal device transmitted from the terminal device. Means for receiving video identification information and quality identification information for specifying the quality of the video, request transfer means for transmitting the received video identification information and the quality identification information to the video storage server, and storage means When the quality of the video stored in the video is inferior to the quality specified by the quality identification information, the video having the quality corresponding to the quality identification information is sent from the video storage server. If the quality of the video acquired and stored in the storage means is superior to the quality specified by the quality identification information, the video for transmission for reducing the quality of the video and transmitting it to the terminal device And video transmission means for transmitting the transmission video prepared by the video preparation means to the terminal device, wherein the video storage server includes the video identification information and the quality identification information. A video distribution system comprising: means for transmitting a video based on the information to the intermediate server; and charging means for performing charging processing based on the video identification information transmitted by the request transfer means.
The intermediate server according to claim 2 is connected to a video storage server for storing video and a terminal device for requesting video via a network, and temporarily stores the video stored in the video storage server. An intermediate server provided with storage means for performing video identification information identifying the video requested by the terminal device and quality identification information identifying the quality of the video transmitted from the terminal device. Means for receiving, request transfer means for transmitting the received video identification information and the quality identification information to the video storage server, and quality in which the quality of the video stored in the storage means is specified by the quality identification information If the quality identification information is inferior to the quality identification information, the video of the quality corresponding to the quality identification information is acquired from the video storage server, and the quality of the video stored in the storage means is included in the quality identification information. If the quality is higher than the specified quality, the video preparation means for preparing the video for transmission to be transmitted to the terminal device by reducing the quality of the video, and the video prepared by the video preparation means Video transmission means for transmitting video for transmission to the terminal device, and the video storage server performs charging processing based on the video identification information transmitted by the request transfer means.
The intermediate server according to claim 3, wherein the video Preparation The means is characterized in that the video quality is made variable by thinning out a high frequency component when each frame constituting the video is converted into a spatial frequency component.
Further, the intermediate server according to claim 4 causes the intermediate server according to claim 2 or 3 to perform a billing process according to the quality identification information transmitted to the video storage server by the request transfer unit. Features.
[0006]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, the configuration and operation of the embodiment of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
<First Embodiment>
(1) Outline of the first embodiment
FIG. 1 is a network diagram showing an operational environment according to the first embodiment of this invention. As shown in the figure, the video distribution system according to the first embodiment of the present invention includes a
If necessary, a plurality of
The local network 9 and the
[0007]
In such a network environment, the user requests the
If the video requested by the user is not stored in the
Sent from another intermediate server or
The
If the video quality at the time of transmission is determined from the amount of data to be transmitted by monitoring the load status of the network line, the quality of the cached video may not be what the user requires.
In this situation, if the user requests video quality, User Than the video temporarily stored in the
In addition, the quality of the video stored in the
[0008]
(2) Configuration of computer operating in the first embodiment
FIG. 2 shows a hardware configuration of the
The input device 1 includes a keyboard, a mouse, a touch panel, a scanner, and the like, and is used for inputting information.
The output device 2 includes a display and a printer that output various output information and information input from the input device 1.
A CPU (Central Processing Unit) 3 operates various programs.
The memory 4 holds the program itself, and holds information that is temporarily created when the program is executed by the CPU 3.
The
The medium driving device 6 is used to load a recording medium storing programs, data, and the like, read them, and store them in the memory 4 or the
The
The bus 8 connects the above parts.
[0009]
In such a computer apparatus, each function constituting the terminal 100, the
The recording medium may be a semiconductor medium (eg, ROM, IC memory card, etc.), an optical medium (eg, DVD-ROM, MO, MD, CD-R, etc.), or a magnetic medium (eg, magnetic tape, flexible disk, etc.). There may be.
The program for realizing the functions of the video distribution system of the present invention can be distributed in the form of a medium.
It is also possible to store a program that realizes the function of the video distribution system of the present invention in a storage device such as a magnetic disk and distribute it in the form of download or the like via a wired or wireless communication network.
Further, a program that realizes the function of the video distribution system of the present invention may be provided by distributing it through broadcast waves.
[0010]
(3) Detailed configuration of the first embodiment
(A) Configuration of intermediate server
FIG. 3 is a block diagram illustrating a functional configuration of the
The
The
The
If the video requested by the
When the
Also, a variable quality video is created by thinning out the high frequency components when the frames constituting the video or the frames constituting the video are converted into spatial frequency components. Therefore, this difference is expressed by which information is thinned out.
However, theoretically, the quality can be considered infinite stages, but the efficiency is rather deteriorated. Therefore, in practice, several levels are provided and the levels are designated numerically.
Therefore, the request to the
[0011]
For example, let us consider a case where an hourly news program video targeting four levels of quality from 1 (lowest) to 4 (highest) is handled. In this case, the
Further, it is assumed that the
[Table 1]
The video stored in the
In this state, when the user requests the video of the 20th to 30th minutes of the one-hour program from the terminal 100 with the level 3 quality, from the above table, the
The level 3 video from 25 to 30 minutes is obtained from the
The same thing as the above is that even when the quality is determined according to the network status, it may occur because the current network status is naturally different from the temporarily accumulated quality in the past.
[0012]
When there is a video in the
When the
Further, when the
The status monitoring unit 115 monitors the traffic status of the
When it is determined by this monitoring that the load is large, the amount of video information transmitted by the
When the
When the quality requested by the user is lower than the quality of the video stored in the
The
[0013]
(B) Configuration of video storage server
FIG. 4 is a block diagram illustrating a functional configuration of the
The
The
The
The
The
The
When the
When the
Further, when the quality requested by the user is lower than the quality of the video stored in the
The
When it is determined by this monitoring that the load is large, the amount of video information transmitted by the
By configuring this system in this way, it is possible to perform billing processing according to the situation such as secondary use of paid content or the like without imposing a heavy load on the video storage server or the narrow-area wide-area network.
In addition, since all requests are transmitted to the video storage server, each user's request can be centrally managed, and charging for each user can be performed for each video information.
[0014]
(4) Process flow of each configuration
FIG. 5 is a flowchart for explaining the overall flow of the video distribution system according to the first embodiment.
The user issues a request to the
[0015]
Receiving this request, the
When not cached, a video transmission request including user identification information for identifying the requesting user to the other
If it is cached, it is checked whether the quality of the cached video satisfies the quality of the video requested by the user (step S220).
If the quality of the cached video is higher, the quality is reduced to the quality requested by the user (step S230), and the process proceeds to step S240. This quality adjustment is performed by thinning out the high-frequency component when the frame constituting the video or the frame constituting the video is converted into the spatial frequency component.
If it is equal to the quality of the cached video, the process proceeds to step S240.
When the load on the
The user identification information for identifying the user who has requested the viewing of the video, the video identification information for identifying the video, and the quality are transmitted to the
The terminal 100 receives the requested video (step S110) and views the video from an output device such as a display or a speaker (step S120).
If it is determined in step S220 that the quality of the cached video is lower, the difference is requested to the other
[0016]
When the requested difference video is received from either the other
The reconstructed video is stored in the cache storage unit 117 (step S290).
When the load on the
Further, it is also distributed to the
If the server requested in step S210 is another
If the
When the load on the
Based on the user identification information for identifying the sent user, the video identification information for identifying the video, and the finally calculated quality, the unit price information in the
The video whose quality has been adjusted in step S420 is transmitted to the request source (step S440).
[0017]
<Second Embodiment>
(1) Outline of the second embodiment
Since the configuration of the operating environment and the configuration of the computer in the second embodiment are the same as those in FIGS. 1 and 2 of the first embodiment, only the difference in operation will be described here.
In such a network environment, the user directly requests the
The
Further, when the video requested by the user is not held in any of the
As a result, the
[0018]
(2) Detailed configuration of the second embodiment
(A) Configuration of video storage server
FIG. 6 is a block diagram illustrating a functional configuration of the
The
The
The
The cache
The cache
[0019]
The
The
At this time, the distributed video and the destination
When distributing video, the network addition status is obtained from the
When the
The
When it is determined by this monitoring that the load is large, the amount of video information transmitted by the
The
Also, charging information such as the accumulated amount is calculated and stored in the charging
The
In the billing information, the number of times the video is used, the usage history, the accumulated amount, and the like are accumulated.
The
[0020]
(B) Configuration of intermediate server
FIG. 7 is a block diagram illustrating a functional configuration of the
The
The
If the video (including quality) requested by the
When the
The difference between the images is considered in the same manner as in the first embodiment.
The
When there is a video in the
Further, when the
[0021]
When the
When the quality requested by the user is lower than the quality of the video stored in the
The
When it is determined by this monitoring that the load is large, the amount of video information transmitted by the
The
The
By configuring this system in this way, it is possible to perform billing processing according to the situation such as secondary use of paid content or the like without imposing a heavy load on the video storage server or the narrow-area wide-area network.
In addition, since all requests are transmitted to the video storage server, each user's request can be centrally managed, and charging for each user can be performed for each video information.
[0022]
(3) Process flow of each configuration
FIG. 8 is a flowchart for explaining the overall flow of the video distribution system according to the second embodiment.
The user directly requests video to be viewed from the terminal 100 to the video storage server 120 (step S500). It is also possible to request video quality.
The
The cache
When there is the nearest intermediate server 110 (step S620), a transmission instruction request to which user identification information, video identification information, quality information and route information are added is transmitted to the detected intermediate server (step S630).
If an appropriate intermediate server is not detected in step S610, the requested video is extracted from the
When the load on the
The video calculated here is transmitted to the requesting terminal (step S660), and is also distributed to the
In addition, when receiving the cache information update request from the
[0023]
The terminal 100 receives the requested video from the
When the
When it is not cached, it transmits to the other
If it is cached, it is checked whether the quality of the cached video satisfies the video quality requested by the user (step S720).
If the quality of the cached video is higher, it is reduced to the quality requested by the user (step S730), and the process proceeds to step S740. This quality adjustment is performed by thinning out a high frequency component when a frame constituting a video or a frame constituting a video is converted into a spatial frequency component.
If it is equal to the quality of the cached video, the process proceeds to step S740 as it is.
When the load on the
The calculated video is transmitted to the requesting terminal 100 (step S750) and distributed to the
If it is determined in step S720 that the quality of the cached video is lower, the other
[0024]
When the video of the difference requested by the
The reconstructed video is stored in the cache storage unit 217 (step S790), and the update request of the cache
Further, when the load on the
The video calculated here is transmitted to the requesting terminal (step S820), and distributed to the
[0025]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, on a computer network system, in a system that distributes a video including a still image / moving image / sound in response to a viewer's request or broadcasts in response to a distributor's request, It is possible to provide a video distribution system that performs charging according to a situation such as secondary use of paid content or the like without imposing a heavy load on a video storage server or a wide-area network with a narrow bandwidth.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a network diagram showing an operational environment of the present invention.
FIG. 2 is a network diagram illustrating a configuration example of hardware for carrying out the present invention.
FIG. 3 is a block diagram illustrating a functional configuration of an intermediate server according to the first embodiment.
FIG. 4 is a block diagram showing a functional configuration of a video storage server in the first embodiment.
FIG. 5 is a flowchart for explaining the overall processing flow in the first embodiment;
FIG. 6 is a block diagram showing a functional configuration of a video storage server in the second embodiment.
FIG. 7 is a block diagram illustrating a functional configuration of an intermediate server according to the second embodiment.
FIG. 8 is a flowchart illustrating an overall processing flow in the second embodiment;
[Explanation of symbols]
9: Local network
10: Wide area network
100: Terminal
110: Intermediate server
120: Video storage server
Claims (4)
前記中間サーバは、
前記端末装置から送信された、前記端末装置が要求する映像を特定する映像識別情報と、当該映像の品質を特定する品質識別情報と、を受信する手段と、
受信した前記映像識別情報及び前記品質識別情報を前記映像蓄積サーバに送信する要求転送手段と、
前記記憶手段に記憶されている映像の品質が前記品質識別情報により特定される品質よりも劣る場合は前記品質識別情報に応じた品質の映像を前記映像蓄積サーバから取得し、前記記憶手段に記憶されている映像の品質が前記品質識別情報により特定される品質より優れている場合は当該映像の品質を低下させて、前記端末装置に送信するための送信用映像を準備する映像準備手段と、
該映像準備手段により準備された前記送信用映像を前記端末装置に送信する映像送信手段と、を備え、
前記映像蓄積サーバは、
前記映像識別情報及び前記品質識別情報に基づく映像を前記中間サーバに送信する手段と、
前記要求転送手段により送信された前記映像識別情報に基づいて課金処理を行う課金手段と、
を備えたことを特徴とする映像配信システム。A video storage server connected to a network for storing video, a terminal device for requesting video, and an intermediate server having storage means for storing video stored in the video storage server In the video distribution system
The intermediate server is
Means for receiving the video identification information specifying the video requested by the terminal device and the quality identification information specifying the quality of the video transmitted from the terminal device;
Request transfer means for transmitting the received video identification information and quality identification information to the video storage server;
When the quality of the video stored in the storage means is inferior to the quality specified by the quality identification information, the video having the quality corresponding to the quality identification information is acquired from the video storage server and stored in the storage means Video preparation means for reducing the quality of the video if the quality of the video being performed is superior to the quality specified by the quality identification information, and preparing a video for transmission to be transmitted to the terminal device;
Video transmission means for transmitting the video for transmission prepared by the video preparation means to the terminal device,
The video storage server
Means for transmitting a video based on the video identification information and the quality identification information to the intermediate server;
Charging means for performing charging processing based on the video identification information transmitted by the request transfer means;
A video distribution system comprising:
前記端末装置から送信された、前記端末装置が要求する映像を特定する映像識別情報と、当該映像の品質を特定する品質識別情報と、を受信する手段と、
受信した前記映像識別情報及び前記品質識別情報を前記映像蓄積サーバに送信する要求転送手段と、
前記記憶手段に記憶されている映像の品質が前記品質識別情報により特定される品質よりも劣る場合は前記品質識別情報に応じた品質の映像を前記映像蓄積サーバから取得し、前記記憶手段に記憶されている映像の品質が前記品質識別情報により特定される品質よりも優れている場合は当該映像の品質を低下させることにより、前記端末装置に送信するための送信用映像を準備する映像準備手段と、
該映像準備手段により準備された前記送信用映像を前記端末装置に送信する映像送信手段と、を備え、
前記要求転送手段により送信した前記映像識別情報に基づく課金処理を、前記映像蓄積サーバにより行わせることを特徴とすること特徴とする中間サーバ。An intermediate server connected via a network to a video storage server for storing video and a terminal device for requesting video, and having storage means for temporarily storing the video stored in the video storage server. And
Means for receiving the video identification information specifying the video requested by the terminal device and the quality identification information specifying the quality of the video transmitted from the terminal device;
Request transfer means for transmitting the received video identification information and quality identification information to the video storage server;
When the quality of the video stored in the storage means is inferior to the quality specified by the quality identification information, the video having the quality corresponding to the quality identification information is acquired from the video storage server and stored in the storage means A video preparation means for preparing a transmission video for transmission to the terminal device by lowering the quality of the video when the quality of the video being recorded is superior to the quality specified by the quality identification information When,
Video transmission means for transmitting the video for transmission prepared by the video preparation means to the terminal device,
The intermediate server characterized in that the video storage server performs a charging process based on the video identification information transmitted by the request transfer means.
Priority Applications (1)
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