JP4127839B2 - 通信システム、検索装置、通信装置、及び通信方法 - Google Patents

Description

本発明は、ネットワークを介して電子データの送受信を行う通信システム、検索装置、通信装置、及び通信方法に関する。

情報を伝える手段として、最も広く普及している手段は電話である。電話では音声の通話しか出来ないため、電話をしている時に、会話の不十分さを補うために"通話先の相手と即座に紙文書のやりとりがしたい"と思った経験は誰にでもある。

例えば、営業担当者が電話を使って顧客と商談中に、パンフレットの内容について電話を介して読み上げるよりも、現物のコピーを渡した方が伝えたい情報を正確に理解してもらうために、手元にあるパンフレットをすぐに顧客へ渡し、一緒に見ながら商談を続けたいという要望を感じる場合である。

また、電話会議を行っている最中に、質疑応答などで予定外の資料を公表する事は多々あり、この場合にも、通話先の会議室にいる参加者と会議資料を即座に交換し合い、その資料を一緒に見ながら議論を続けたいという同様の要望が生じる。

このような場合に、容易に文書を送信するために文書を受ける側のファクシミリが電話番号情報通知サービス（ＴＳＩ）を利用して接続先ファクシミリの電話番号を取得し、取得した相手先のファクシミリの電話番号を電話番号登録テーブルに登録する技術が開示されている（特許文献１参照）。これにより、利用者は簡易な操作で相手先のファクシミリの電話番号を登録し、利用することができる。

特開２０００−６９１３３号公報

しかしながら、このような従来技術は、オフィスなど利用するファクシミリが決まっている場合には、電話番号を取得して登録することが可能であるが、外出した場合には新たにファクシミリの電話番号を入力しなければならない。

また、１９９０年代にＩｐＶ６(Internet Protocol Version 6)やＵＰｎＰ(Universal Plug and Play)と呼ばれる技術が提唱され、現在でも研究開発が行われている。これらの技術が普及すれば、ＩＰネットワークに接続される、あらゆる機器が互いに認識し合い情報交換をするようになると言われている。無論、画像処理装置も例外では無く、近い将来、あらゆる画像処理装置が互いを認識し合い、End‐to‐Endに画像情報の交換をする事が出来るようになると予想される。例えば、ある複写機のスキャナで読み取った画像を、遠く離れた場所にある複写機のプリンタからリアルタイムに印刷する様なアプリケーション ("Copy Machine-to-Copy Machine"機能と称する)が実現出来るようになる。

"Copy Machine-to-Copy Machine"機能を実現するにあたっては、通信先を確定させるプロセスが使い勝手を大きく左右する。既存の技術であるファクシミリを例に挙げると、文書の持ち主が、相手のファクシミリの電話番号を入力することで通信先が確定する。この手法を"Copy Machine-to-Copy Machine"機能に転用すると、文書の持ち主によって、相手の複写機のＩＰアドレスやＭＡＣアドレス、またアドレス解決出来る固有名称を入力することで通信先が確定する。

このようなＩＰネットワーク上で実現に移されようとしている"Copy Machine-to-Copy Machine"機能における送信先の入力方式は、ＩＰアドレスやＭＡＣアドレス、またはアドレス解決可能な固有の文字数列を入力しなければならないため、利用者の操作が煩わしくて間違い易いという問題がある。また、ＩＰアドレスなど直接、画像処理装置を指定できるアドレスを公開してしまうと、見知らぬ相手から一方的に文書が送りつけられるという問題もある。よって、操作ミスによって通信先を間違えたり、正体不明の相手から一方的に文書が配信されたりといったことが起きることが不可避であり、必ずしもこの"Copy Machine-to-Copy Machine"機能に適しているとは言えない。

本発明は、上述した問題に鑑み、利用者が文書を受け取りたい場所で文書を受け取ることができる通信システム、検索装置、通信装置、及び通信方法を提供することにある。また、利用者に煩雑な操作を強いることなく、利用者の操作ミスによって通信先を間違えることや、不知の送信元から一方的に文書が配信されることを防ぎ、通話している相手先との間で電子データを確実に送受信できる通信システム、検索装置、通信装置、及び通信方法を提供することにある。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、通信ネットワークを介して接続されている第１の通信装置と第２の通信装置と検索装置とを備える通信システムにおいて、前記第１の通信装置は、前記第１の通信装置の番号および通信アドレスと、前記第１の通信装置と通信する第２の通信装置の番号を前記検索装置に送信する第１の送信手段、を備え、前記検索装置は、前記第１の通信装置から送信された前記第１の通信装置の番号および通信アドレスと、前記第１の通信装置と通信する第２の通信装置の番号を受信する第１の受信手段と、前記第１の受信手段によって受信した第１の通信装置の番号および通信アドレスと、前記第１の通信装置と通信する第２の通信装置の番号を対応付けて記憶手段に記憶する格納手段と、前記第２の通信装置から前記第２の通信装置の番号と前記第２の通信装置と通信する前記第１の通信装置の番号を受信したときに、前記受信した第２の通信装置の番号と第１の通信装置の番号に対応する前記第１の通信装置の通信アドレスを前記記憶手段から検索する検索手段と、前記検索手段によって検索された前記第１の通信アドレスを前記第２の通信装置に送信する第２の送信手段と、を備え、前記第２の通信装置は、前記検索装置から送信された前記第１の通信装置の通信アドレスを受信する第２の受信手段と、前記第２の受信手段によって受信した前記第１の通信アドレスを用いて前記第１の通信装置と通信する通信手段と、を備えることを特徴とする。

また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の通信システムにおいて、前記第１の通信装置が前記検索装置に送信する番号は、前記第１の通信装置の操作入力手段から入力した番号であることを特徴とする。

また、請求項３にかかる発明は、第１の通信装置と第２の通信装置とに通信ネットワークを介して接続されている検索装置において、前記第１の通信装置から送信された前記第１の通信装置の番号および通信アドレスと、前記第１の通信装置と通信する第２の通信装置の番号を受信する第１の受信手段と、前記第１の受信手段によって受信した第１の通信装置の番号および通信アドレスと、前記第１の通信装置と通信する第２の通信装置の番号を対応付けて記憶手段に記憶する格納手段と、前記第２の通信装置から前記第２の通信装置の番号と前記第２の通信装置と通信する前記第１の通信装置の番号を受信したときに、前記受信した第２の通信装置の番号と第１の通信装置の番号に対応する前記第１の通信装置の通信アドレスを前記記憶手段から検索する検索手段と、前記検索手段によって検索された前記第１の通信アドレスを前記第２の通信装置に送信する第２の送信手段と、を備えることを特徴とする。

また、請求項４にかかる発明は、通信装置において、前記通信装置から前記通信装置の番号と前記通信装置と通信する他の通信装置の番号を受信したときに、前記通信装置の番号と前記他の通信装置の番号に対応する前記他の通信装置の通信アドレスを、前記他の通信装置の番号および通信アドレスと、前記他の通信装置と通信する前記通信装置の番号を対応付けて記憶する記憶手段から検索し、検索された前記他の通信装置の通信アドレスを送信する検索装置に、前記通信装置の番号と、前記他の通信装置の番号を送信する送信手段と、前記検索装置で検索され、送信された前記他の通信装置の通信アドレスを受信する受信手段と、前記受信手段によって受信した前記他の通信装置の通信アドレスを用いて前記他の通信装置と通信する通信手段と、を備えることを特徴とする。

また、請求項５にかかる発明は、通信ネットワークを介して接続されている第１の通信装置と第２の通信装置と検索装置とで実行される通信方法において、第１の送信手段が、前記第１の通信装置の番号および通信アドレスと、前記第１の通信装置と通信する第２の通信装置の番号を前記検索装置に送信する第１の送信ステップと、第１の受信手段が、前記第１の通信装置から送信された前記第１の通信装置の番号および通信アドレスと、前記第１の通信装置と通信する第２の通信装置の番号を受信する第１の受信ステップと、格納手段が、前記第１の受信ステップによって受信した第１の通信装置の番号および通信アドレスと、前記第１の通信装置と通信する第２の通信装置の番号を対応付けて記憶手段に記憶する格納ステップと、検索手段が、前記第２の通信装置から前記第２の通信装置の番号と前記第２の通信装置と通信する前記第１の通信装置の番号を受信したときに、前記受信した第２の通信装置の番号と第１の通信装置の番号に対応する前記第１の通信装置の通信アドレスを前記記憶手段から検索する検索ステップと、第２の送信手段が、前記検索ステップによって検索された前記第１の通信アドレスを前記第２の通信装置に送信する第２の送信ステップと、第２の受信手段が、前記検索装置から送信された前記第１の通信装置の通信アドレスを受信する第２の受信ステップと、通信手段が、前記第２の受信ステップによって受信した前記第１の通信アドレスを用いて前記第１の通信装置と通信する通信ステップと、を含むことを特徴とする。

また、請求項６にかかる発明は、請求項５に記載の通信方法において、前記第１の送信ステップは、前記検索装置に送信する番号として前記第１の通信装置の操作入力手段から入力した番号を送信することを特徴とする。

本発明によれば、第１の通信装置の番号と第２の通信装置の番号によって通信装置のアドレスを特定することができるため、複雑なアドレス解決の仕組みを新たに構築することなく、利用者が利用したい時に利用者の身近にある通信装置を利用することができるという効果を奏する。

以下に、本発明にかかる通信装置、検索装置、及び通信システムの実施形態を示す。本実施形態において、通信装置は複写機であり、通信システムは利用者と通話先とが通話している電話機と、画像情報を送受信する複写機と、当該複写機の通信用アドレスを検索するサーバとから構成されている。本実施形態では、ＩＰネットワーク上で"Copy Machine-to-Copy Machine"機能を実現するデータ送受信システムの利用者同士が固定電話や携帯電話などのコミュニケーションツールを使ってコミュニケーションのとれる状態（通話中）にしておく。複写機が画像情報を送受信する際には、利用者が通話している電話機の電話番号および通話先の電話機の電話番号から（電話機の利用者および通話先の電話番号を入力する一例としては、発着信情報を電話機インタフェースユニットによって取得する方法がある）、サーバは利用者と通話先の双方の複写機の通信用アドレスを割り出す。複写機の通信用アドレスが割り出されることにより、複写機同士が連結され、スキャナ入力等により入力された画像情報を送信する場合について説明する。

なお、以下の例では、"Copy Machine-to-Copy Machine"を可能とする例を示すが、データ送受信システムを構成する通信装置としては、画像情報の取り込みやプリント出力とネットワークに対する画像の授受が可能な装置、例えば、スキャナ、ネットワークプリンタ、或いはスキャナやプリンタを接続したＰＣ等の情報処理端末であっても良い。

本実施形態の説明は、次の順序で行う。まず、本実施形態にかかるＩＰネットワーク接続可能な複写機の構成について、図示の例により説明する。次に、この複写機で実行される基本動作について説明する。さらに、基本動作を組み合わせて実現するアプリケーションの一例として"Copy Machine-to-Copy Machine"機能の動作を説明する。最後に、本実施形態の複写機を要素として構成するデータ送受信システムの実施例について説明する。

図１は、本実施の形態にかかる複写機の構成を示すブロック図である。なお、本実施の形態では、通信装置として複写機を例として説明するが、複写機に代えて、スキャナやプリンタ、複合機、プリンタやスキャナを接続したＰＣなどでもよい。図１を参照すると、ＳＢＵ（センサボードユニット）２４は、原稿を光学的に読み取るためのユニットである。ここで、光源からの照射光は、原稿を照明し、その反射光は、受光素子へ集められる。受光素子は、集められた光の強度をアナログの電気信号に変換するためのデバイスで、本例では、ＣＣＤ（電荷結合素子）を使用する。ＣＣＤから出力されるアナログの電気信号は、量子化された後に、デジタル画像データとしてＳＢＵ２４から出力される。

ＩＰＰ２７は、デジタル画像データに対して画像処理を行うためのユニットである。ここで、利用者により設定された条件や、自機に固有のデバイス特性に合わせて、デジタル画像データの周波数特性や階調特性などを最適化する。

ＣＤＩＣ（通信コントローラ）２５は、各ユニット間で行われるデジタル画像データの送受信を円滑に行うためのユニットである。ＳＢＵ２４やＩＰＰ２７がデジタル画像データの送受信を行う場合、必ずＣＤＩＣ２５を中継する。

ＩＭＡＣ（メモリコントローラ）１４は、デジタル画像データのフォーマットを変換し、ＭＥＭ１５とのアクセスを行う。ＭＥＭ１５は、デジタル画像データを保存するためのユニットで、ＳＢＵ２４で読み取った画像や、ＩＰネットワーク５０を経由して他の複写機やＰＣ等の情報処理端末から送られてきた画像は、一旦、ここに蓄積される。また、ＭＥＭ１５は、液晶タッチパネル１６によって入力されたパスワードと、通話先の複写機から送信されたパスワードとが一致するか否かの照合結果を格納する。

ＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）１９は、ＩＰネットワーク５０に接続された他の複写機やＰＣ等の情報処理端末と、デジタルデータの送受信を行うためのユニットである。送信時は、ＩＰネットワーク５０の通信プロトコルに従ってデータを加工し、ＩＰネットワーク５０へ出力する。また受信時は、ＩＰネットワーク５０の通信プロトコルに従って加工されたデータから、本来の受信データを再生する。また、ＮＣＵ１９は、通話先の複写機のＩＰアドレスを受信することができる。

また、ＮＣＵ１９は、後述するＴＩＦＵ１７や液晶タッチパネル１６から取得した利用者電話番号および通話先電話番号、ＲＯＭ(1)１２に格納されているＩＰアドレスを後述するサーバ２００に送信する。ここで、利用者電話番号とは、複写機１００を使用する利用者が現在通話している電話機７１の電話番号であり、利用者を識別する利用者識別情報である。通話先電話番号とは、利用者が通話している通話先の電話機７１の電話番号であり、相手先を識別する相手先識別情報である。ＩＰアドレスとは、ＩＰネットワーク内で複写機１００を識別するためのアドレスである。なお、本実施形態では、通信用アドレスとしてＩＰアドレスを用いた場合について説明しているが、ＩＰアドレスに代えて、ＭＡＣアドレスや、Ｅメールのアドレス、アドレス解決可能な固有の文字数列を用いてもよい。

また、ＮＣＵ１９は、相手先が使用する複写機１００から送信された相手先のパスワードを受信する。

ＴＩＦＵ（電話機インタフェースユニット）１７は、複写機１００の利用者が通話に使用している電話機７１（図１３、参照）と、デジタルデータの送受信を行うためのユニットである。主に利用者電話番号（通話先電話番号）や発着信状況といった通話に関する情報を電話機７１から取得する。

複写機１００と電話機７１との通信には、無線を使った近距離通信の規格（例えば、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）やブルートゥース（Bluetooth）など）を採用する事が好ましい。この規格を採用すると、通信ケーブルなどで双方を接続する手間が要らず、通話の邪魔となる作業が発生しないという利点がある。しかも、近距離通信であれば、他の電話機との混信を避けることも可能になる。近年、携帯電話に電子マネーや電子チケットなどの機能を実装する試みが複数の企業・団体によって実施されているが、携帯電話からマネー情報やチケット情報を取得するための方法として、無線を使った近距離通信の規格が採用されている。そのため近い将来、無線を使った近距離通信のインタフェースを実装した電話機が市場に流通する可能性が大きいので、この方式を採用することによる利便性は高い。

電話機７１は、当該電話機７１自体の電話番号を保持し、相手先番号通知機能によって現在通話している通話先の電話機の電話番号を通話先の電話機から取得して保持している。また、電話機７１は、複写機１００のＴＩＦＵ１７から信号を受信した場合に、当該電話機７１の電話番号および相手先の電話機の電話番号を送信する。

ＶＣＵ（ビデオ制御ユニット）２８は、紙面に画像を再生するためのユニットである。ＩＰＰ２７から受け取るデジタル画像データから、紙面に印刷すべきドットの位置と大きさと色を判断し、ドットをプロッタにより印字していくことで紙面に画像が印刷、再生される。

ＡＰＵ（自動支払いユニット）１８は、利用者から複写機１００の使用料金を徴収するためのユニットである。札および硬貨の投入口と、釣銭を返却するトレイを持ち、利用者は使用料金を先払いすることが出来る。料金が発生するたびに徴収し、全ての作業が終了した時点で残高がある場合には、それを釣銭として返却する。また、ＡＰＵ１８は、設定された課金割合に従って課金する。また、ＡＰＵ１８は、利用者が使用する複写機１００と相手先が使用する複写機１００の双方もしくは片方から任意の比率で徴収するような方法を適用することができる。

液晶タッチパネル１６は、利用者が複写機１００を使用する際に必要となる情報を表示（操作のガイダンス表示等）し、また利用者が液晶表示画面に触れることにより、種々の設定操作を行うことを可能とする。

また、液晶タッチパネル１６は、利用者および通話先の画像データを送信することに対する課金割合の入力を受付ける。また、液晶タッチパネル１６は、相手先に対して画像情報を送信するか否かの入力を受付ける。

プロセスコントローラ２０は、ＳＢＵ２４、ＣＤＩＣ２５、ＩＰＰ２７及びＶＣＵ２８の動作を制御する。このために、それぞれに必要な動作条件の設定を行い、起動、終了、処理経過などを監視する。

システムコントローラ１０は、ＩＭＡＣ１４やＮＣＵ（ネットワーク通信コントローラ）１９、ＭＥＭ１５、液晶タッチパネル１６、ＴＩＦＵ１７、ＡＰＵ１８の動作を制御する。このために、それぞれに必要な動作条件の設定を行い、起動、終了、処理の経過などを監視する。

また、システムコントローラ１０は、液晶タッチパネル１６によって入力された利用者のパスワードと、相手先の複写機から送信された相手先のパスワードとが一致するか否かを照合する。また、システムコントローラ１０は、ＭＥＭ１５に記憶された照合結果として“一致”が記憶された時点から、所定の時間が経過した場合に照合結果に“不一致”を記憶する。システムコントローラ１０は、ＭＥＭ１５に記憶された照合結果として“不一致”が記憶された時点から、所定の時間が経過し、かつ、パスワード照合処理でパスワードが一致しない場合に、通信回線の切断を指示する。

ローカルバスによってＩＭＡＣ１４と接続されているＲＡＭ(1)１１及びＲＯＭ(1)１２には、システムコントローラ１０、ＩＭＡＣ１４、液晶タッチパネル１６、ＭＥＭ１５、ＮＣＵ１９、ＴＩＦＵ１７及びＡＰＵ１８が処理を行う際に必要となる情報が保存されている。例えば、液晶タッチパネル１６に文字や図柄を表示するための文字情報やビットマップ情報、ＭＥＭ１５に蓄積可能なデジタル画像データの総量や残量、ＮＣＵ１９が外部の情報処理端末へアクセスするためのプロトコル情報、及び利用者が液晶タッチパネル１６から入力した情報などが保存されている。ＩＭＡＣ１４、液晶タッチパネル１６、ＭＥＭ１５、ＮＣＵ１９、ＴＩＦＵ１７、ＡＰＵ１８及びシステムコントローラ１０の中にプロセッサが搭載されている場合には、その動作を記述したプログラムも、ＲＯＭ(1)１２に蓄積される。また、本実施の形態にかかる複写機のＩＰアドレスも保存されている。

シリアルバスに接続されているＲＡＭ(2)２１及びＲＯＭ(2)２２には、ＳＢＵ２４、ＣＤＩＣ２５、ＩＰＰ２７、ＶＣＵ２８及びプロセスコントローラ２０が処理を行う際に必要となる情報が蓄積される。例えば、ＳＢＵ２４で読み取る画像の大きさ、ＣＣＤの光学特性及びＩＰＰ２７で実行する画像処理のパラメータなどが蓄積されている。ＳＢＵ２４、ＣＤＩＣ２５、ＩＰＰ２７、ＶＣＵ２８及びプロセスコントローラ２０の中にプロセッサが搭載されている場合には、その動作を記述したプログラムも、ＲＯＭ(2)２２に蓄積される。

また、図示しないプリント部は、通話先の複写機から送信された画像情報を出力する。

なお、本実施形態の複写機１００で実行される送受信先設定プログラム、認証情報照合プログラム、通信回線切断プログラムは、ＲＯＭ(1)１２またはＲＯＭ(2)２２に予め組み込まれて提供される。

本実施形態の複写機１００で実行される送受信先設定プログラム、認証情報照合プログラム、通信回線切断プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供してもよい。

さらに、本実施形態の複写機１００で実行されるアドレス問合せプログラム、認証情報照合プログラム、通信回線切断プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供してもよい。また、本実施形態の複写機１００で実行される送受信先設定プログラム、認証情報照合プログラム、通信回線切断プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。

本実施の形態の複写機１００で実行されるアドレス問合せプログラム、認証情報照合プログラム、通信回線切断プログラムは、各部（識別情報取得部、利用者情報送信部、利用者情報受信部、認証情報取得部、認証情報受信部、認証情報照合部、画像情報送信部、照合結果無効部、通信回線切断部など）をコンピュータに実現させる。

図２は、ＩＰネットワーク５０を介して複写機に接続されているサーバの構成を示すブロック図である。なお、このＩＰネットワーク５０に限らず、ＬＡＮ（Local Area Network）や無線通信用ネットワークなどの様々な通信ネットワークを利用してもよい。サーバ２００は、利用者情報受信部２０１と、通話先検索部２０２と、アドレス検索部２０３と、アドレス送信部２０４と、利用者情報データベース２１０と、を備えている。サーバ２００は、本発明にかかるアドレス検索装置を構成する。

利用者情報受信部２０１は、複写機１００から送信された利用者電話番号と、通話先電話番号と、利用者が使用する複写機１００のＩＰアドレスを受信する。通話先検索部２０２は、利用者情報受信部２０１によって受信した通話先電話番号および利用者電話番号に基づいて、利用者情報データベース２１０から相手先の複写機が送信した利用者情報を検索する。

アドレス検索部２０３は、通話先検索部２０２によって検索された通話先の利用者情報から通話先が使用する複写機１００のＩＰアドレスを検索する。アドレス送信部２０４は、アドレス検索部２０３によって検索された相手先の複写機１００のＩＰアドレスを利用者が使用する複写機１００に送信する。利用者情報データベース２１０は、利用者情報受信部２０１によって受信された利用者電話番号、通話先電話番号、利用者が使用する複写機１００のＩＰアドレスと、を関連付けて利用者情報として記憶する。利用者情報データベース２１０の内容の一例は、図８に示す。

図１４は、本実施形態のサーバ２００のハードウェア構成の一例を示す説明図である。サーバ２００は、ＣＰＵ３１などの制御装置と、ＲＯＭ（Read Only Memory）３２やＲＡＭ３３などの記憶装置と、ＨＤＤ３４、ＣＤドライブ装置３５などの外部記憶装置と、ディスプレイ装置３６などの表示装置と、キーボード３８やマウス３９などの入力装置を備え、各部はバスコントローラ４０を介して接続され、ネットワークインターフェース３７を介してＩＰネットワーク５０に接続されており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。

本実施形態のサーバ２００で実行されるアドレス検索プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供されることができる。また、本実施形態のアドレス検索プログラムを、内蔵しているＲＯＭ等に予め組み込んで提供してもよい。

また、本実施形態のサーバ２００で実行されるアドレス検索プログラムを、ＩＰネットワーク５０に接続されたコンピュータ上に格納し、ＩＰネットワーク５０経由でダウンロードさせることにより提供してもよい。また、本実施形態のサーバ２００で実行されるアドレス検索プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布してもよい。

本実施の形態のサーバ２００で実行されるアドレス検索プログラムは、コンピュータに、上述した各部（利用者情報受信部、通話先検索部、アドレス検索部、アドレス送信部など）を実現させることができる。

次に、上記した複写機１００が基本動作として行う、"Scan to Memory 動作"、"Memory to Print 動作"、"Memory to Network動作"、"Network to Memory動作"、"Find動作"、"Compare動作"、"Negotiation動作"、"Disconnect動作"のそれぞれについて動作例を説明する。

"Scan to Memory 動作"
"Scan to Memory 動作"とは、複写機１００がＳＢＵ２４で原稿を読み取り、得られたデジタル画像データをＭＥＭ１５へ蓄積する動作のことである。利用者は、ＳＢＵ２４内に設けた原稿台に原稿を置き、液晶タッチパネル１６への入力操作により可変の読み取り条件を設定する。図３は、液晶タッチパネル１６に表示する読み取り条件の設定画面１６ａの一例を示す説明図である。図３では、読み取り範囲の指定として８種類、読み取り解像度の設定として３種類の選択肢があり、それぞれの選択キーと、設定の確定ボタン及び中止ボタンを表示する。

読み取り範囲の指定と読み取り解像度を選択キーの操作により設定し、確定ボタンが押されると、確定した利用者設定による読み取り条件が、プロセスコントローラ２０とシステムコントローラ１０へ転送される。

プロセスコントローラ２０は、転送された読み取り条件をＲＡＭ(2)２１へ保存し、また読み取り条件に従った動作をＳＢＵ２４とＣＤＩＣ２５とＩＰＰ２７へ指示する。

システムコントローラ１０は、転送された読み取り条件をＲＡＭ(1)１１へ保存し、また読み取り条件に従った動作を、ＩＭＡＣ１４とＭＥＭ１５へ指示する。各ユニットへの指示が完了すると、ＳＢＵ２４は、原稿台に置かれた文書を読み取り、そのデジタル画像データをＣＤＩＣ２５へ転送する。ＣＤＩＣ２５は、ＳＢＵ２４から転送されたデジタル画像データをＩＰＰ２７へ転送する。ＩＰＰ２７は、ＳＢＵ２４の光学特性を補償するための画像処理を行い、画像処理されたデジタル画像データは、ＣＤＩＣ２５へ転送される。ＣＤＩＣ２５は、ＩＰＰ２７から転送されたデジタル画像データをパラレルバス経由でＩＭＡＣ１４へ転送する。ＩＭＡＣ１４は、デジタル画像データをＭＥＭ１５に蓄積可能な保存形式へ変換してＭＥＭ１５へ保存する。

動作中、ＳＢＵ２４とＩＰＰ２７とＣＤＩＣ２５の状態は、逐次、プロセスコントローラ２０へ通知され、またＩＭＡＣ１４とＭＥＭ１５の状態は、逐次、プロセスコントローラ２０へ通知される。デジタル画像データの保存が終了すると、プロセスコントローラ２０は、液晶タッチパネル１６にその旨を表示し、Scan to Memory動作を終了する。

"Memory to Print 動作"
"Memory to Print 動作"とは、複写機１００がＭＥＭ１５に蓄積されたデジタル画像データを再生画像として紙面にプリント出力する動作のことである。利用者は、液晶タッチパネル１６への入力操作により可変の印刷条件を設定する。図４は、液晶タッチパネル１６に表示する印刷条件の設定画面１６ｂの一例を示す説明図である。図４では、印刷用紙の指定として８種類、印刷画質の設定として２種類の選択肢があり、それぞれの選択キーと、設定の確定ボタン及び中止ボタンを表示する。

複写機１００は、印刷用紙の指定と印刷画質を選択キーの操作により設定され、確定ボタンが押下されると、利用者が設定した印刷条件をプロセスコントローラ２０とシステムコントローラ１０へ転送する。

プロセスコントローラ２０は、転送された印刷条件をＲＡＭ(2)２１へ保存し、印刷条件に従った動作をＣＤＩＣ２５、ＩＰＰ２７及びＶＣＵ２８へ指示する。また、システムコントローラ１０は、転送された印刷条件をＲＡＭ(1)１１へ保存し、印刷条件に従った動作を、ＩＭＡＣ１４及びＭＥＭ１５へ指示する。

各ユニットへの指示が完了すると、ＩＭＡＣ１４は、プリント出力に用いるデジタル画像データをＭＥＭ１５から読み出して、保存する前の画像形式へ戻す。次いで、この画像データをパラレルバス経由でＣＤＩＣ２５へ転送する。ＣＤＩＣ２５は、ＩＭＡＣ１４からの画像データをＩＰＰ２７へ転送する。

ＩＰＰ２７は、利用者が設定した印刷条件やＶＣＵ２８の印刷特性を補償するための画像処理を行い、画像処理されたデジタル画像データをＶＣＵ２８へ転送する。ＶＣＵ２８は、ＩＰＰ２７から転送されたデジタル画像データを用いて紙面上にプロットして、画像を再生する。動作中、ＣＤＩＣ２５、ＩＰＰ２７及びＶＣＵ２８の状態は、逐次、プロセスコントローラ２０へ通知され、またＩＭＡＣ１４及びＭＥＭ１５の状態は、逐次、プロセスコントローラ２０へ通知される。ＶＣＵ２８による画像の再生が終了すると、プロセスコントローラ２０は、液晶タッチパネル１６にその旨を表示し、"Memory to Print 動作"を終了する。

"Memory to Network動作"
"Memory to Network動作"とは、複写機１００がＭＥＭ１５に蓄積されたデジタル画像データをＩＰネットワーク５０に接続された外部の複写機へ送信する動作のことである。

ＩＭＡＣ１４は、ＭＥＭ１５からデジタル画像データを読み出して、保存する前の画像形式へ戻した後、パラレルバスを経由してＣＤＩＣ２５へデジタル画像データを転送する。

ＣＤＩＣ２５は、ＩＭＡＣ１４から転送されたデジタル画像データをＩＰＰ２７へ転送する。ＩＰＰ２７では、ＩＰネットワーク５０に転送可能な画像形式へ変換する画像処理をデジタル画像データに施す。ＩＰＰ２７で画像処理されたデジタル画像データは、再びＣＤＩＣ２５へ転送される。

ＣＤＩＣ２５は、ＩＰＰ２７から転送されたデジタル画像データをパラレルバス経由でＮＣＵ１９へ転送する。ＮＣＵ１９は、デジタル画像データをパケットデータに分割してＩＰネットワーク５０に出力する。動作中、ＩＭＡＣ１４とＭＥＭ１５とＮＣＵ１９の状態は、逐次システムコントローラ１０へ通知される。

ＮＣＵ１９によるデジタル画像の出力が終了すると、システムコントローラ１０は、液晶タッチパネル１６にその旨を表示し、"Memory to Network動作"を終了する。なお、ＩＰネットワーク５０上に出力されたデジタル画像データは、ＩＰネットワーク５０の通信プロトコルに従う様に加工されているので、種々の情報処理端末を経由して、接続先の複写機まで到達する。

"Network to Memory動作"
"Network to Memory動作"とは、複写機１００がＩＰネットワーク５０に接続された外部の複写機や情報処理端末から送られてくるデジタル画像データを受信してＭＥＭ１５へ蓄積する動作である。

ＮＣＵ１９は、ＩＰネットワーク５０を経由して送信されてくるパケットデータからデジタル画像データを復元し、復元したデジタル画像データをパラレルバス経由で、ＣＤＩＣ２５へ転送する。

ＣＤＩＣ２５は、ＮＣＵ１９から転送されてくるデジタル画像データをＩＰＰ２７へ転送する。ＩＰＰ２７は、ＣＤＩＣ２５から転送されてきたデジタル画像データを、機内で用いるために、都合の良い画像形式へ変換するための画像処理を行い、処理後のデジタル画像データを再びＣＤＩＣ２５へ転送する。

ＣＤＩＣ２５は、ＩＰＰ２７から転送されてきたデジタル画像データをパラレルバス経由でＩＭＡＣ１４へ転送する。ＩＭＡＣ１４は、このデジタル画像データをＭＥＭ１５が指定する保存形式へ変換して、ＭＥＭ１５へ保存する。動作中、ＩＭＡＣ１４とＭＥＭ１５とＮＣＵ１９の状態は、逐次、システムコントローラ１０へ通知される。ＭＥＭ１５へのデジタル画像の保存が終了すると、システムコントローラ１０は、液晶タッチパネル１６にその旨を表示し、"Network to Memory動作"を終了する。

"Find動作"
"Find動作"とは、複写機１００が相手先の複写機の宛先情報を取得する動作を指す。すなわち、"Find動作"は、複写機１００が利用者電話番号と通話先電話番号を取得して、取得した利用者電話番号と通話先電話番号および複写機１００自体が保持している当該複写機１００の通信用アドレスをサーバ２００に送信する。サーバ２００は、受信した利用者電話番号、通話先電話番号および利用者の複写機の通信用アドレスを関連付けて保持するとともに、利用者電話番号、通話先電話番号に基づいて、相手先が使用する複写機の通信用アドレスを検索し、複写機１００に相手先の複写機の通信用アドレスを送信する動作である。

ここでは、このデータ送受信システムの利用者同士が電話機による通話中に、通話している電話機それぞれの利用者電話番号および通話先電話番号から、それぞれの利用者が利用している複写機のＩＰアドレスとしての宛先情報を割り出して、宛先情報を取得する、という独特の方法を用いる。

複写機１００が利用者電話番号と通話先電話番号を取得する方法としては、２種類が挙げられる。１つは、利用者自身が複写機１００に利用者電話番号と通話先電話番号を手で入力する方法である。もう１つは、複写機１００と電話機７１とがＴＩＦＵ１７を使って通信を行い、複写機１００が利用者電話番号と通話先電話番号を取得する方法である。

１つ目の手入力による方法について、その処理手順を説明する。利用者は、液晶タッチパネル１６への入力操作により利用者電話番号と通話先電話番号を入力する。

図５は、液晶タッチパネル１６に表示する入力画面１６ｃの一例を示す説明図である。図５は、利用者電話番号と通話先電話番号の入力を促すメッセージの表示とともに、自分と通話先それぞれの電話番号の入力ボックス、入力に用いるテンキー、入力の「確定ボタン」及び「中止ボタン」を表示する。

利用者は、入力画面上に設けたテンキーを使って、利用者電話番号と通話先電話番号を入力し、全ての入力が完了したら「確定ボタン」を押下する。「確定ボタン」が押下されると、液晶タッチパネル１６は、確定した入力結果をシステムコントローラ１０に通知する。システムコントローラ１０は通知を受けた後、利用者電話番号と通話先電話番号をＲＡＭ(1)１１に保存する。

２つ目のＴＩＦＵ１７を使って入力する方法について、その処理手順を説明する。液晶タッチパネル１６は、入力画面１６ｃ（図５）において、「電話機から取得」と書かれたボタンを表示する。液晶タッチパネル１６は、このボタンが押下されると、複写機１００と電話機７１との通信を指示する画面に切り替わる。

図６は、電話機７１からの入力を指示するための入力画面１６ｄの一例を示す説明図である。図６は、複写機１００と通話に使用している電話機７１とが通信を行うことを通知するメッセージとともに、実行／中止を指示するための「開始ボタン」及び「中止ボタン」を表示する。

利用者は、この入力方法を実行する場合には、図６の入力画面に表示されたガイダンスに従い、複写機１００の近傍に、通話中である電話機７１を置いて、液晶タッチパネル１６の入力画面上の「開始ボタン」を操作する。開始ボタンを操作すると、液晶タッチパネル１６は、実行を指示する入力結果をシステムコントローラ１０に通知する。

システムコントローラ１０は、この通知を受けた後、ＴＩＦＵ１７を使って電話機７１と通信を行い、利用者電話番号と通話先電話番号とを取得する。次いで、取得した利用者電話番号と通話先電話番号をＲＡＭ(1)１１に保存する。

システムコントローラ１０は、利用者電話番号と通話先電話番号をＲＡＭ(1)１１に保存する。システムコントローラ１０は、ＮＣＵ１９を使って、複写機１００固有のＩＰアドレスと、上記のようにして取得した利用者電話番号、通話先電話番号および複写機１００の通信用アドレスを外部の情報源としてのサーバへ転送する。サーバ２００は、管理する情報を調査して、ＩＰネットワーク５０上の"Copy Machine-to- Copy Machine"の動作を行う場合に必要となる相手先が使用する複写機の宛先情報を検索する。サーバ２００は、検索した宛先情報を複写機１００に送信する。

次に、以上のように構成されている電話機、複写機およびサーバからなるデータ送受信システムによるFind処理について説明する。図７−１、図７−２は、Find処理手順を示すフローチャートである。

まず、画像データを送受信しようとしている利用者Ａと利用者Ｂは、電話機７１ａ、７１ｂを使って通話状態である。利用者Ａが使用する複写機１００ａは、利用者電話番号および通話先電話番号を取得する（ステップＳ７０１）。具体的は、利用者Ａが通話している電話機７１ａから利用者Ａが通話している電話機７１ａの利用者電話番号“０２９−３６１−ｔｔｔｔ”と、利用者Ａの通話先である利用者Ｂの電話機７１ｂの通話先電話番号“０５３−４４２−ｓｓｓｓ”を取得する。なお、電話機７１ａは、自身が備える相手先番号通知機能によって利用者Ａの通話先である利用者Ｂの電話機７１ｂの電話番号を保持している。

複写機１００ａは、相手先の複写機１００ｂの通信用アドレスの問い合わせるため、取得した２つの電話番号（利用者電話番号及び通話先電話番号）と、自身で保持している複写機１００ａのＩＰアドレスをサーバ２００に送信する（ステップＳ７０２）。具体的には、利用者電話番号“０２９−３６１−ｔｔｔｔ”、通話先電話番号“０５３−４４２−ｓｓｓｓ”、複写機１００ａのＩＰアドレスがサーバ２００に送信される。サーバ２００は、複写機１００ａから送信された利用者電話番号、通話先電話番号、複写機１００ａのＩＰアドレスを受信する（ステップＳ７０３）。サーバ２００は、受信した利用者電話番号、通話先電話番号、複写機１００ａのＩＰアドレスを利用者情報データベース２１０に格納する（ステップＳ７０４）。

利用者Ｂが使用する複写機１００ｂは、利用者電話番号および通話先電話番号を取得する（ステップＳ７０５）。具体的には、利用者Ｂが通話している電話機７１ｂから利用者Ｂが通話している電話機７１ｂの利用者電話番号“０５３−４４２−ｓｓｓｓ”と、利用者Ｂの通話先である利用者Ａの電話機７１ａの通話先電話番号“０２９−３６１−ｔｔｔｔ”を取得する。なお、電話機７１ｂは、自身が備える相手先番号通知機能によって利用者Ｂの通話先である利用者Ａの電話機７１ａの電話番号を保持している。

複写機１００ｂは、相手先の複写機１００ａのＩＰアドレスの問い合わせるため、取得した２つの電話番号（利用者電話番号及び通話先電話番号）と、自身で保持している複写機１００ｂのＩＰアドレスをサーバ２００に送信する（ステップＳ７０６）。具体的には、利用者電話番号“０５３−４４２−ｓｓｓｓ”、通話先電話番号“０２９−３６１−ｔｔｔｔ”、複写機１００ｂのＩＰアドレスがサーバ２００に送信される。サーバ２００は、複写機１００ｂから送信された利用者電話番号、通話先電話番号、複写機１００ｂのＩＰアドレスを受信する（ステップＳ７０７）。サーバ２００は、受信した利用者電話番号、通話先電話番号、複写機１００ｂのＩＰアドレスを関連付けて利用者情報データベース２１０に格納する（ステップＳ７０８）。

サーバ２００は、複写機１００ａのＩＰアドレスを取得するため、利用者情報データベース２１０から利用者Ａの相手先である利用者Ｂが使用している複写機１００ｂのＩＰアドレスを検索する（ステップＳ７０９）。すなわち、サーバ２００は、複写機１００から送信された利用者電話番号と通話先電話番号を入れ替えたものを検索キーとして利用者データベース２１０を検索し、同じ番号である利用者電話番号と通話先電話番号の組を検索対象として取得する。サーバ２００は、検索された利用者電話番号と通話先電話番号とに関連付けられている複写機１００ｂのＩＰアドレスを宛先情報として取得する。具体的に、図８の利用者情報データベースの内容を参照して説明すると、利用者Ａの利用者電話番号が“０２９−３６１−ｔｔｔｔ”であり、通話先電話番号が“０５３−４４２−ｓｓｓｓ”である場合に、サーバ２００の利用者情報データベース２１０から利用者電話番号が“０５３−４４２−ｓｓｓｓ”であり、通話先電話番号が“０２９−３６１−ｔｔｔｔ”である利用者電話番号と通話先電話番号である利用者情報を検索する。この利用者情報から、利用者Ｂが使用している複写機１００ｂのＩＰアドレスが検索される。この処理によって、利用者Ａの相手先である利用者Ｂが使用している複写機１００ｂのＩＰアドレスが、“ff00:0101:0218:1224:0126:9723:0640:xxxx”であることが判明する。

サーバ２００は、複写機１００ａに相手先の複写機１００ｂのＩＰアドレスを送信する（ステップＳ７１０）。複写機１００ａは、サーバ２００から相手先の複写機１００ｂのＩＰアドレスを受信する（ステップＳ７１１）。

サーバ２００は、複写機１００ｂのＩＰアドレスを取得するため、利用者情報データベース２１０から利用者Ｂの相手先である利用者Ａが使用している複写機１００ａのＩＰアドレスを検索する（ステップＳ７１２）。具体的に、図８の利用者情報データベースの内容を参照して説明すると、利用者Ｂの利用者電話番号が“０５３−４４２−ｓｓｓｓ”であり、通話先電話番号が“０２９−３６１−ｔｔｔｔ”である場合に、上述の利用者Ａの場合と逆にサーバ２００の利用者情報データベース２１０から利用者電話番号が“０２９−３６１−ｔｔｔｔ”であり、通話先電話番号が“０５３−４４２−ｓｓｓｓ”である利用者情報を検索し、検索された利用者情報からＩＰアドレスを特定する。この処理によって、上述と同様に利用者Ｂの相手先である利用者Ａが使用している複写機１００ａのＩＰアドレスが“0123:4567:02D8:1324:1068:9453:yyyy”であることが判明する。

サーバ２００は、複写機１００ｂに相手先の複写機１００ａのＩＰアドレスを送信する（ステップＳ７１３）。複写機１００ｂは、相手先の複写機１００ａのＩＰアドレスを受信する（ステップＳ７１４）。

更に、複写機１００ａは、複写機１００ｂのＩＰアドレスを取得しているため、複写機１００ａは、複写機１００ｂに対して接続要求信号を送信することによって、接続要求を行う（ステップＳ７１５）。複写機１００ｂは、複写機１００ａからの接続要求信号を受信する（ステップＳ７１６）。複写機１００ｂは、複写機１００ａに接続許可信号を送信することによって、接続許可を行う（ステップＳ７１７）。複写機１００ａは、複写機１００ｂが送信した接続許可信号を受信する（ステップＳ７１８）。なお、この後に、複写機１００ａが"Scan to Memory 動作"を実行し、複写機１００ｂが"Memory to Print 動作"を実行することによって、利用者Ａが使用する複写機１００ａから読込まれた文書データが利用者Ｂの使用する複写機１００ｂに送信される。これにより、利用者Ｂは簡易な操作で最寄の複写機から必要な文書データを入手することができる。

なお、利用者情報をサーバ２００の利用者情報データベース２１０に格納する処理（ステップＳ７０１〜ステップＳ７０４、およびステップＳ７０５〜ステップＳ７０８）は、複写機１００ａまたは複写機１００ｂで行われる独立した処理であり、いずれが先に行われてもよく、並列に行われてもよい。

このように、利用者が使用している複写機から利用者電話番号、通話先電話番号および当該複写機の通信用アドレスをサーバに送信し、サーバにおいて相手先の複写機の通信用アドレスを取得することにより、複写機同士を連結する場合に、煩わしくて間違い易い操作であるＩＰアドレスやＭＡＣアドレス、またはアドレス解決可能な固有の文字数列を利用者が指定することがなく、複写機同士の画像情報の送受信を容易に行うことができる。

また、複写機が電話機から利用者電話番号と通話先電話番号を近距離通信で取得して、当該複写機の通信用アドレスとともにサーバに送信することにより、利用者は利用者電話番号および通話先電話番号を手入力することなく、より簡易な操作で複写機同士の画像情報を送受信することができる。

また、非常に複雑で覚えにくいＩＰアドレスやＭＡＣアドレス、アドレス解決出来る固有名称を入力する必要がないため、複写機から英数字や記号の混ざった文字列を入力する必要がなく、利用者のタイプミスによる操作ミスを防ぐことができる。また、誰でも使い慣れた電話番号を複写機に入力することによって、接続先の複写機に付与されているＩＰアドレスなどを利用者が意識することなく、所望の複写機と接続を確立させることが出来るため、利用者にとって操作性の高いシステムを提供することができる。

また、文書を送信する相手と電話で既に連絡を取り合っているため、文書を送信する相手の身元が明確になり、安心して文書データを送信することができる。

また、サーバ２００による仲介によって、利用者同士が互いに知らなかった相手側の複写機のＩＰアドレスを入手することができるため、文書データの送受信を全く行ったことがない複写機同士でも、文書データの送受信を行うことができる。そのため、例えば、利用者Ａが会社内にいて、利用者Ｂが会社外のどこにいても、利用者Ａは社内の複写機から、社外の利用者Ｂの身近にある複写機へ文書データを送ることができる。

また、ＩＰアドレスやＭＡＣアドレス、固有名称が公開されないため、不特定多数の相手へ広告や勧誘メールを送りつける悪質な行為(迷惑メール)を防止することができる。

図８は、本実施の形態にかかるデータ送受信システムの一例を示す説明図である。図８に示すように、本実施形態のデータ送受信システムは、複写機１００ａ、１００ｂ、１００ｃそれぞれと、外部の情報源であるサーバ２００とをＩＰネットワーク５０に接続することにより構築されている。ここに、サーバ２００は、複写機１００ａ、複写機１００ｂ、複写機１００ｃのそれぞれから、利用者電話番号、通話先電話番号、及びＩＰアドレスを収集し、これらのデータをデータベースとして管理する。

例えば、複写機１００ａは、相手先の複写機の宛先情報を取得するため、サーバ２００に利用者電話番号と通話先電話番号とＩＰアドレスを送信する。サーバ２００は、利用者電話番号と通話先電話番号とＩＰアドレスが送信されると、利用者情報データベース２１０の中から、上述したように複写機１００ａから入手した利用者電話番号と通話先電話番号を入れ替えた利用者電話番号と通話先電話番号に関連付けられたＩＰアドレスを取得する。サーバ２００は、利用者情報データベース２００から取得したＩＰアドレスを複写機ｂのＩＰアドレスとして複写機１００ａに送る。

サーバ２００は、上記の検索を行っても、即座に見つからなかった場合には、検索中である旨を複写機１００ａに通知して、検索を続ける。そして、一定時間内にデータベースから宛先情報を見つけることが出来なかった場合には、検索に失敗した旨を複写機１００ａに通知して検索を止める。

また、サーバ２００は、電話機が３つ以上の多者間通話を行っている場合には、上記のケースにおける複写機１００ｂに相当する複写機が複数検索される。その場合は、サーバ２００は、検索結果として得た全ての複写機のＩＰアドレスを求める宛先情報として、複写機１００ａに送る。また、利用者電話番号、通話先電話番号およびＩＰアドレスを送信してきたそれぞれの複写機に対しても、検索された複写機のＩＰアドレスを宛先情報として送る。

複写機１００ａは、サーバ２００に利用者電話番号と通話先電話番号とＩＰアドレスを送信した後、サーバ２００から相手先の宛先情報が送られて来るのを待つ。そして、サーバ２００から相手先の宛先情報が送られてきたら、受け取った宛先情報をＲＡＭ(1)１１に保存して、"Find動作"を終了する。このときに、検索中であることが通知された場合には、複写機１００ａは、液晶タッチパネル１６上にその旨を表示して、宛先情報が送られて来るのを待ち続ける。また、検索に失敗したことが通知された場合には、複写機１００ａは、液晶タッチパネル１６上にその旨を表示して、"Find動作"を終了する。

"Compare動作"
"Compare動作"とは、複写機１００がＩＰネットワーク上の"Copy Machine-to- Copy Machine"の動作を行う場合に送受信する画像情報にチェックを掛けるために、利用者からパスワードを取得して、それを接続先の複写機と交換し合い、パスワードの一致／不一致の確認を行う動作である。

次に、以上のように構成されている２つの複写機によるCompare処理について説明する。図９は、Compare処理手順を示すフローチャートである。

まず、画像データを送受信しようとしている利用者Ａと利用者Ｂは、電話機７１ａ、７１ｂを使って通話状態であり、通話でパスワードを決定する。複写機１００ａは、利用者Ａによって入力される利用者Ａのパスワードの入力を受付ける（ステップＳ９０１）。複写機１００ａは、入力された利用者Ａのパスワードを複写機１００ｂに送信する（ステップＳ９０２）。複写機１００ｂは、複写機１００ａから送信された利用者Ａのパスワードを受信する（ステップＳ９０３）。

複写機１００ｂは、利用者Ｂによって入力される利用者Ｂのパスワードの入力を受付ける（ステップＳ９０４）。複写機１００ｂは、入力された利用者Ｂのパスワードを複写機１００ａに送信する（ステップＳ９０５）。複写機１００ａは、複写機１００ｂから送信された利用者Ｂのパスワードを受信する（ステップＳ９０６）。

複写機１００ａは、利用者Ａと利用者Ｂが通話していることを確認するため、利用者Ａのパスワードと送信された利用者Ｂのパスワードを照合する（ステップＳ９０７）。パスワード照合結果を照合結果記憶部に格納する（ステップＳ９０８）。具体的には、パスワードが一致していれば照合結果として“一致”を格納し、パスワードが一致しなければ照合結果として“不一致”を格納する。複写機１００ａは、パスワード照合結果を液晶タッチパネル１６に表示する（ステップＳ９０９）。

複写機１００ｂは、利用者Ｂのパスワードと送信された利用者Ａのパスワードを照合する（ステップＳ９１０）。パスワード照合結果を照合結果記憶部に格納する（ステップＳ９１１）。複写機１００ｂは、パスワード照合結果を液晶タッチパネル１６に表示する（ステップＳ９１２）。

なお、パスワードの送信処理（ステップＳ９０１〜Ｓ９０３、およびステップＳ９０４〜Ｓ９０６）は、複写機１００ａまたは複写機１００ｂで行われる独立した処理であり、いずれが先に行われてもよく、並列に行われてもよい。

このように、本実施の形態にかかる複写機には、Compare動作があるため、Find動作によって接続が確立しても共通のパスワードが入力されない限り、文書の送受信が開始されないため、確実に通話者同士で文書データをやり取りすることができる。さらに共通のパスワードは、通話を行っている利用者同士がその場で決めるものであり、予め記憶されているものではないため、ハッキングなどによって盗まれる心配がなく、信頼性の高い文書の送受信を行うことができる。

また、所望の複写機と接続を確立させた後であっても、利用者同士が相手を確認することができるため、セキュリティの高い文書データの送受信を行うことができる。例えば、インターネットのハイパーリンクを例に挙げると、利用者は画面上に表示されたハイパーリンクをマウスなどのポインティングデバイスを使ってクリックすることで、様々なＷｅｂサイトを閲覧した場合であっても、電話で通話している相手と文書データをやり取りすることを確認することができるため、フィッシング詐欺などの犯罪に巻き込まれることを防止することができる。

図１０は、パスワードの入力を行うために液晶タッチパネル１６に表示する入力画面１６ｆの一例を示す説明図である。複写機１００が画像情報を送受信する通話相手との間で共通のパスワードを入力することを促すメッセージを表示するとともに、パスワードの入力ボックス、入力に用いるテンキー、入力の「確定ボタン」及び「中止ボタン」を表示する。

利用者は、テンキーを使って決定した共通のパスワードを入力する。なお、この共通のパスワードは、電話機による通話を通して利用者同士が確認をして、決めることができる。また、図１０では、パスワードとして４桁の数値を使っている。液晶タッチパネル１６は、利用者がテンキーを使ってパスワードを入力した後、「確定ボタン」を押下することにより、入力を完了させる。「確定ボタン」が押下されると、液晶タッチパネル１６は、その旨をシステムコントローラ１０に通知する。

システムコントローラ１０は、通知を受けた後、入力されたパスワードをＲＡＭ(1)１１へ保存する。次にシステムコントローラ１０は、当該複写機に入力されたパスワードと相手先が使用する複写機に入力されたパスワードを交換し合い、それぞれのパスワードを比較する。パスワードが一致していた場合は、その旨を液晶タッチパネル１６上に表示し"Compare動作"を終了する。不一致であった場合には、パスワードの再入力を促すメッセージを液晶タッチパネル１６上に表示し、"Compare動作"をやり直す。この動作を決められた回数を行っても、不一致であった場合には、画像情報の送受信を止める。

"Negotiation動作"
"Negotiation動作"とは、複写機１００が画像情報の送受信を行う前に、相手先と利用者との間で行う交渉結果を反映させた動作を行わせることである。例えば、複数の複写機１００が接続していた場合に、１つ１つの複写機１００について、画像情報の送受信を実施するのか否かを交渉結果に従って、設定することを可能にする。

また、複写機１００の使用が有料であった場合に、代金の支払い方法について、通話での交渉によって決定する。ＡＰＵ１８は、交渉により決めた比率を設定することにより、交渉結果を反映させた課金を行う。

上記した"Negotiation動作"の制御は、液晶タッチパネル１６上に、交渉結果に従った動作条件を設定するための入力画面を表示する。液晶タッチパネル１６は、入力画面から入力された設定操作を受け入る。システムコントローラ１０は、確定ボタンの操作により確定された設定データをＲＡＭ(1)１１へ保存する。これらの処理を付加することによって実現される。

次に、以上のように構成されている複写機によるNegotiation処理について説明する。図１１は、Negotiation処理手順を示すフローチャートである。

まず、画像データを送受信しようとしている利用者Ａと利用者Ｂは、電話機７１ａ、７１ｂを使って通話状態であり、通話で交渉すべき設定項目の値について交渉し、決定する。無論、電話機７１ａ、７１ｂによる設定項目の値の交渉、決定は、設定項目が表示された後でもよい。複写機１００ａは、液晶タッチパネル１６に設定項目を表示する（ステップＳ１１０１）。具体的には、上述のように複写機１００の使用が有料であった場合の支払い比率や、複数の利用者の使用する複写機１００が接続されている場合に、画像データを送信する複写機１００の選択などの設定項目が表示される。

複写機１００ａは、設定項目の値の入力を受付ける（ステップＳ１１０２）。例えば、複写機ごとの使用料の支払い比率であった場合には、利用者Ｂとの交渉結果を入力することとなる。また、画像データの送信対象の選択の場合には、利用者Ａの判断によって送信対象を入力する。複写機１００ａは、入力された設定項目の値をメモリに格納する（ステップＳ１１０３）。

このように、複数の複写機が連結されている場合に、それぞれの複写機に画像情報を送信するか否かを一度に設定することができるため、利用者の操作負担を軽減することができる。また、複写機に対する課金の割合など電話での交渉結果を即時にシステムに反映することができるため、事後の作業負担を軽減することができる。

"Disconnect動作"
"Disconnect動作"とは、複写機１００がある一定時間以上、接続先の複写機と画像情報の送受信が行われなかった場合に、複写機１００自身の判断によって、接続を断つ動作のことである。これは、複写機同士が接続している状態で、送受信が行われないままに放置された場合の自衛策として実行される。

本実施形態における"Disconnect動作"は、複写機同士が接続されて一定時間が経過したらいきなり接続を断つのではなく、実際に接続が断たれるまでには２つのステップを設け、各ステップは一定時間経過後に次のステップに移行させる方法をとる。

即ち、最初のステップでは、ある一定時間、相手先が使用している複写機１００と画像情報の送受信が行われない場合には、システムコントローラ１０は、液晶タッチパネル１６上に、接続の意思を確認するメッセージを表示する。このメッセージを表示したにも関わらず、利用者からの応答がなかった場合には、上述の"Compare動作"で行ったパスワードの照合結果を無効にする。これにより、画像情報の送受信を再開するためには、新たにパスワードを入力して、パスワードの一致を確認する動作を行う必要がある。

この段階で、新たにパスワードを入力し、パスワードのチェック後に画像情報の送受信を行うことが可能である。しかし、新たにパスワードの入力が行われずに、さらに一定時間、接続先の複写機と画像情報の送受信が行われない場合には、システムコントローラ１０は、液晶タッチパネル１６上に、「接続を断つ」旨をメッセージにて表示する。このメッセージを表示したにも関わらず、利用者からの応答がなかった場合には、実際に接続を断ち、"Disconnect動作"を終了する。

次に、以上のように構成されている２つの複写機１００ａ、１００ｂによるDisconnect処理について説明する。図１２−１、図１２−２は、Disconnect処理手順を示すフローチャートである。

複写機１００ａは、照合結果記憶部にパスワードの照合結果として“一致”を格納した時点から所定の時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ１２０１）。所定の時間が経過していないと判断した場合には（ステップＳ１２０１：Ｎｏ）、ステップＳ１２０１に戻る。所定の時間が経過したと判断した場合には（ステップＳ１２０１：Ｙｅｓ）、複写機１００ａはパスワードの照合結果として“不一致”を格納する（ステップＳ１２０２）。

複写機１００ａは、複写機１００ｂにパスワードの照合結果の無効を送信する（ステップＳ１２０３）。複写機１００ｂは、複写機１００ａからパスワードの照合結果の無効を受信する（ステップＳ１２０４）。複写機１００ｂは、パスワードの照合結果として“不一致”を格納する（ステップＳ１２０５）。複写機１００ｂは、パスワードの照合結果の無効を送信する（ステップＳ１２０６）。

複写機１００ａは、複写機１００ｂから送信されたパスワードの照合結果の無効を受信する（ステップＳ１２０７）。複写機１００ａは、パスワード照合結果の無効を液晶タッチパネル１６に表示する（ステップＳ１２０８）。複写機１００ｂにおいても、複写機１００ａと同様にパスワード照合結果の無効を液晶タッチパネル１６に表示する（ステップＳ１２０９）。

複写機１００ａは、照合結果記憶部にパスワードの照合結果として“不一致”を格納した時点から所定の時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ１２１０）。所定の時間が経過していないと判断した場合には（ステップＳ１２１０：Ｎｏ）、Compare動作を行ったか否かを判断する（ステップＳ１２１１）。Compare動作を行ったと判断した場合には（ステップＳ１２１１：Ｙｅｓ）、上述したCompare処理を行う。Compare動作を行っていないと判断した場合には（ステップＳ１２１１：Ｎｏ）、ステップＳ１２１０に戻る。

ステップＳ１２１０において、所定の時間が経過したと判断した場合には（ステップＳ１２０１：Ｙｅｓ）、複写機１００ａは複写機１００ｂに通信路の切断要求信号を送信して、切断を要求する（ステップＳ１２１２）。複写機１００ｂは、通信路の切断の要求信号を受信する（ステップＳ１２１３）。複写機１００ｂは、複写機１００ａに通信路の切断許可信号を送信して、切断を許可する（ステップＳ１２１４）。複写機１００ａは、通信路の切断許可信号を受信する（ステップＳ１２１５）。

なお、通信路の切断を行う際に、サーバ２００から利用者情報を削除してもよい。

このように、Disconnect動作は、一定時間経過するごとに、２段階に接続を断つ仕組みを設けている。これにより、複写機同士が繋がったまま放置されることを防ぐことができ、利用者同士の用件が済んだ時に、電話による通話は切っても、複写機の通信接続は切り忘れてしまうことがない。また、切り忘れた複写機を悪意のある人に不正利用されることはない。また、段階的に接続を断つので、放置されている時間が比較的短い場合には、文書の送受信を再開させるためのプロセスを簡略化できる。

上記で複写機１００の基本動作として示した"Scan to Memory 動作"、"Memory to Print 動作"、"Memory to Network動作"、"Network to Memory動作"、"Find動作"、"Compare動作"、"Negotiation動作"、"Disconnect動作"それぞれは、１つだけを実行しても、複数の基本動作を組み合わせて実行しても良い。

後者の場合、利用者が液晶タッチパネル１６から種々の設定を行うタイミングは、必ずしも各基本動作の間である必要は無い。任意のタイミングにおいて、まとめて設定を済ませても構わない。なぜなら、設定内容はＲＡＭ(1)１１かＲＡＭ(2)２１のいずれかに保存されており、システムコントローラ１０は随時、設定内容を読み出す事が出来るからである。

［ＩＰネットワーク上の"Copy Machine-to- Copy Machine"機能］
次に、複写機１００（図１）とデータベースサーバ２００を要素として構成するデータ送受信システムにおける"Copy Machine-to- Copy Machine"機能について説明する。

図１３は、本実施の形態にかかるデータ送受信システムの一例を示す説明図である。本実施形態では、説明を簡略化するために、ＩＰネットワーク５０には３台の複写機と、１台のデータベースサーバ２００のみが接続されているものとする。それぞれの複写機を、「複写機１００ａ」、「複写機１００ｂ」、「複写機１００ｃ」とし、各複写機の利用者名を、それぞれ「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」とする。また、「複写機１００ａ」、「複写機１００ｂ」、「複写機１００ｃ」の各ＩＰアドレスを、それぞれ「ＩＰアドレスＡ」、「ＩＰアドレスＢ」、「ＩＰアドレスＣ」とする。

本例では、各複写機の利用者「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」間で通話を可能とすることが前提であり、そのために電話回線７０を介して、各々が電話機７１ａ〜７１ｃを所持している。

また、各利用者が複写機１００ａ〜１００ｃに利用者電話番号と通話先電話番号を与える動作を「チェックＩＮする」と呼ぶことにする。具体的には、液晶タッチパネル１６で利用者電話番号と通話先電話番号を手入力する動作を指す。または、複写機１００ａ〜１００ｃの近傍に置いた電話機７１ａ〜７１ｃから複写機側に設けたＴＩＦＵ１７に無線通信を使って利用者電話番号と通話先電話番号を送信する動作を指す（上記"Find動作"の説明、参照）。また、利用者自身の意思で複写機１００ａ〜１００ｃ同士の接続を断つことを「チェックＯＵＴする」と呼ぶことにする。具体的には、液晶タッチパネル１６を使って切断の意思を伝え、その指示に従って複写機１００ａ〜１００ｃが接続を断つ。

"Copy Machine-to- Copy Machine"機能を必要とする状況として、まず、「Ａ」、「Ｂ」間で通話を行っているときに、「Ａ」は 「Ｂ」に紙文書のコピーを渡さなくてはいけない状況が生じたとする。このとき、「Ａ」は、「Ｂ」に電話で連絡をとり、紙文書を渡したい旨を伝える。

次いで、「Ａ」は、複写機１００ａにチェックＩＮし、「Ｂ」は複写機１００ｂにチェックＩＮする。すると、複写機１００ａと複写機１００ｂは、"Find動作"によって、データベースサーバ２００に自機のＩＰアドレスと利用者電話番号と通話先電話番号を送り、データベースサーバ２００から相手先の検索結果として宛先情報を取得する。本例の場合、複写機１００ａは、ＩＰアドレスＢを取得し、複写機１００ｂは、ＩＰアドレスＡを取得する。

複写機１００ａと複写機１００ｂは、"Find動作"が終了したら、続いて"Compare動作"を開始する。「Ａ」は「Ｂ」と電話で話合い、共通のパスワードを決める。そして「Ａ」と「Ｂ」は、それぞれ複写機１００ａと複写機１００ｂにパスワードを入力する。次いで、複写機１００ａと複写機１００ｂとは、パスワードを交換し、パスワードの一致を確認し、確認ができれば、"Compare動作"を終了させ、両装置の間で画像情報の送受信が出来る様になる。

その後、「Ａ」は、紙文書を複写機１００ａの原稿台に置いて、文書の読み取りを指示する。すると、"Negotiation動作"が開始され、「Ａ」は"Copy Machine-to-Copy Machine"の主な設定を行う。この時 「Ｂ」と相談して決めなくてはならない項目、例えば課金された使用料金の支払い方法等、があるならば電話で話し合って決めた内容に従って設定を行うようにする。

全ての設定項目が確定し"Negotiation動作"が終了したら、"Scan to Memory動作"と"Memory to Network動作"が順番に実行され、読み取った紙文書は、デジタル画像として複写機１００ｂへ送られる。複写機１００ｂは、デジタル画像を受信したら、"Network to Memory動作"と"Memory to Print動作"を行い、紙文書のコピーが紙面に印刷される。上記の動作を行うことで、「Ａ」と「Ｂ」は同じ内容の紙文書を手にすることになった。

その後、「Ａ」と「Ｂ」は紙文書の内容について会話を続けたところ、分からない箇所が見つかったため「Ｃ」に質問を投げることにした。そこで、「Ａ」は「Ｂ」に電話をかけて質問の内容を伝えたところ（以降、３者間通話となる）、口頭だけでは質問の内容を十分に伝える事が出来なかったため、紙文書のコピーを「Ｃ」に送る事にした。

そこで「Ｃ」は、複写機１００ｃにチェックＩＮする。すると、複写機１００ｃは、"Find動作"によって、データベースサーバ２００に自機のＩＰアドレスと利用者電話番号と通話先電話番号を送り、データベースサーバ２００から検索結果として宛先情報を取得する。具体的には、ＩＰアドレスＡとＩＰアドレスＢを取得する。また、データベースサーバ２００は、検索結果をもとに、複写機１００ａと複写機１００ｂにＩＰアドレスＣを送る。複写機１００ｃは、"Find動作"が終了したら、続いて"Compare動作"を開始する。即ち、「Ａ」は「Ｃ」にパスワードを教え、「Ｃ」は、複写機１００ｃにパスワードを入力する。両者間でパスワードの一致が確認されたならば、複写機１００ｃは、"Compare動作"を終了し、複写機１００ａ及び複写機１００ｂとの間で画像情報の送受信が出来る様になる。

しかしながら、通話中の「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」間で交わされている話題が、別の内容に移ったため、「Ａ」はすぐに紙文書を「Ｃ」へ送らないままに、３人の話が長引き、複写機１００ａ、複写機１００ｂ及び複写機１００ｃは、接続状態で長時間放置されてしまった。その結果、各複写機は"Disconnect動作"を開始して、パスワードの照合結果を無効にした。その後、「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」はそれに気づき、再度パスワードを入力する。その結果、各装置の間で"Compare動作"をやりなおし、再度、画像情報の送受信が可能な状態になった。

その後、「Ａ」は「Ｃ」への紙文書の送信を実行することになった。「Ａ」は、紙文書を複写機１００ａの原稿台に置いて、文書の読み取りを指示する。すると"Negotiation動作"が開始され、「Ａ」は"Copy Machine-to-Copy Machine"の主な設定を行う。この時 「Ｂ」や「Ｃ」と相談して決めなくてはならない項目、例えば課金された使用料金の支払い方法等、があるならば電話で話し合って決めた内容に従って設定行うようにする。また、この場合に、上記で「Ｂ」には送信済みであるから、「Ｃ」にのみ紙文書を送れば良いので、「Ｂ」、「Ｃ」の複数の複写機への送信が可能であっても、「Ｃ」のみに送信するような設定を行う必要がある。

全ての設定項目が確定し"Negotiation動作"が終了したら、"Scan to Memory動作"と"Memory to Network動作"が順番に実行され、読み取った紙文書はデジタル画像として複写機１００ｃへ送られる。複写機１００ｃはデジタル画像を受信したら、"Network to Memory動作"と"Memory to Print動作"を行い、「Ａ」が所有する紙文書のコピーが紙面に印刷される。

このようにして、「Ｂ」と「Ｃ」は、「Ａ」が有したのと同じ内容の紙文書を手にすることになる。紙文書を見ながら会話を行った後、会話の終了時には、「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」は、それぞれ電話を切り、複写機１００ａ、複写機１００ｂ、複写機１００ｃからチェックＯＵＴする。

次に、上記した"ＣＴＩ対応の複写機"を要素として構成するデータ送受信システム（図１３参照）の他の実施例を示す。なお、ＣＴＩとは、Copier Telephony Integrationの略で、電話機と複写機とが連携して実現する機能を意味する。この機能は、本実施形態における、複写機と複写機がＩＰネットワーク５０を介して画像情報の送受信を行う時に、利用者の通話状況を調べて通信相手となる複写機を検索する機能を含み、"ＣＴＩ対応の複写機"は、上記で例示したように、ＴＩＦＵ１７によって「チェックＩＮ／ＯＵＴ」動作を行う。

本例のデータ送受信システムは、次に示すような状況に対応して有効に機能するシステムを意図する。

即ち、ビジネスマンが営業先へ向かう途中、顧客に配布する資料を忘れてしまった事に気づいた場面を想定する。勤務先に戻ったのでは、顧客と約束した時間に間に合わない。その様な場合でも、コンビニエンスストアに置かれている複写機と、勤務先に置かれている複写機の双方がＣＴＩに対応していることを条件に、以下の処理手順を実行することにより、その解決を図ることを可能にする。

まず、ビジネスマンは、自分の携帯電話から勤務先に電話をして資料を忘れた事を伝える。次に、勤務先の社員は資料が保管されている場所へ行って資料を探す。資料を探している間は通話を切断しても構わない。またビジネスマンは、その間に最寄りのコンビニエンスストアへ入る。

その後、勤務先の社員が資料を見つけたならば、ビジネスマンの携帯電話へ連絡して通話を再開する。そして、勤務先の社員は社内にある複写機へチェックＩＮし、ビジネスマンはコンビニエンスストアにある複写機にチェックＩＮする。即ち、社内にある複写機とコンビニエンスストアにある複写機が"ＣＴＩ対応の複写機"で、本実施形態のデータ送受信システムを構成する。

チェックＩＮが完了したら、通話の中でパスワードを決め、それぞれの複写機にパスワードを入力する。その後、互いの複写機が通信出来る状態になったら、"Copy Machine-to-Copy Machine"機能を使って、勤務先の社員が資料をスキャンすれば、コンビニエンスストアに置かれた複写機から、コピー文書が出力される。

また、本実施の形態にかかるデータ送受信システムは、次に示すような状況に対応して有効に機能するシステムを意図する。

即ち、ＣＴＩ対応の複写機をコールセンタに導入した場合を想定する。ここに、コールセンタとは、企業が消費者からの問い合わせに電話で応対する部署のことを指す。コールセンタに電話をする人は、その企業が販売している製品やサービスについて、より詳しく内容を知りたがっているはずである。そのため、コールセンタ側の応対には、消費者が納得するだけの十分な説明が求められる。しかし、電話では口頭による説明しか出来ないので、十分な情報を伝えきれずに、不十分な応対となってしまうケースも多い。その結果、顧客が説明した内容を間違えて解釈したり、内容自体を忘れてしまったりなどして、後からトラブルになる事もある。コールセンタの品質は、ＣＳ（顧客満足度）向上に大きく影響するため、改善が必要である。もし音声だけでなく、図や資料を使って消費者に説明をすることができれば、製品やサービスに対する消費者の理解度も深まり、確実に情報を伝えることが可能になる。

"ＣＴＩ対応の複写機"が、コールセンタと消費者宅の双方に設置されているならば、この問題を次の方法で解決する事が出来る。まず、消費者がコールセンタに電話をし、スタッフと通話を開始したら、消費者は、消費者宅の複写機にチェックＩＮし、スタッフはコールセンタの複写機にチェックＩＮする。次いで、通話を通してパスワードを決め、それぞれの複写機にパスワードを入力する。

その後、互いの複写機が通信出来る状態になったら、スタッフは消費者の問い合わせに
応じる。電話応対の中で、紙文書のやりとりが必要な時は、文書の送り主が"Copy Machine-to-Copy Machine"機能を使って、文書をスキャンすれば相手方の複写機から、コピー文書が出力される。

例えば、家電製品の操作について問い合わせがあれば、スタッフから消費者へ取扱説明書を渡すことが出来る。また、薬品の服用・飲用に関する問い合わせがあれば、注意事項などがまとめられた資料を消費者へ渡すことが出来る。紙文書は形として残るので、スタッフが説明した内容を消費者が復習出来、情報を確実に伝えることが可能となる。

また、本実施の形態にかかるデータ送受信システムは、次に示すような状況に対応して有効に機能するシステムを意図する。

即ち、ビジネスマンが海外出張をしている場面を想定する。出張先で予定されていた会議が、当日キャンセルとなり１日だけ時間に余裕が出来た。滞在先の町周辺を観光しようと思うが、予定外であったので旅行ガイドなど持っていない。海外では日本語の本を売っている店が少ないので、現地で調達するのは大変である。

この様な場合、滞在先のホテルに置かれている複写機と、本国（この例では、日本）の自宅やコンビニエンスストアに置かれている複写機の双方が"ＣＴＩ対応の複写機"であれば、次の方法で解決することができる。

まず、ビジネスマンは、自分の携帯電話から本国の家族へ電話をする。そして、滞在先の観光情報が欲しいことを伝える。次に、家族は、最寄の書店へ行き、観光ガイドブックを探す。ガイドブックを探している間、通話は切断しても構わない。書店でガイドブックが見つかり、購入したならば、通話を再開して、その旨を伝え、自宅やコンビニエンスストアにある複写機へチェックＩＮする。またビジネスマンも、滞在先のホテルにある複写機にチェックＩＮする。それぞれチェックＩＮが完了したら、通話の中でパスワードを決め、それぞれの複写機に入力する。

その後、互いの複写機が通信出来る状態になったら、家族は"Copy Machine-to-Copy Machine"機能を使ってガイドブックをスキャンすると、ビジネスマンが滞在しているホテルの複写機から、ガイドブックのコピーがプリントアウトされる。

上記した実施例に示す様に、"ＣＴＩ対応の複写機"を導入すると、"Copy Machine-to-Copy Machine"機能が、あたかも電話機能を拡張したアプリケーションであるかの様に働くようになる。

これは、複写機１００ａ〜１００ｃ同士が、ＩＰネットワーク５０を経由して接続する際に、ＩＰアドレスやＭＡＣアドレスといった情報処理端末としての複写機１００ａ〜１００ｃに固有の情報を利用者が全く意識する必要がなく、電話機７１ａ〜７１ｃの通話状況から、接続先の複写機が自動的に検索されるからである。

近年、携帯電話が普及してきたので、画像情報を送りたい相手の所在が分からなくても、携帯電話で連絡を取り、ＣＴＩ対応の複写機を探して、チェックＩＮをしさえすれば、両者間で画像情報の送受信が出来るようになる。

なお、上述の実施形態では、通信ネットワークに接続された主に複写機について説明したが、画像データの送信側が原稿から画像データを取得できるスキャナで、画像データの受信側が画像データを出力できるプリンタであれば、画像データの送受信を行うことができる。

また、上述の実施形態では、送受信するデータが画像データである場合について説明したが、送受信する電子データは画像データに限らず、動画データや音声データなどでもよい。また、電子データを送受信する装置についても複写機、スキャナ、プリンタのようなＯＡ機器に限らず、ネットワークに接続されたＤＶＤ（Digital Versatile Disk）ドライブ装置、モニタなどの家電同士を連結することによって、様々なデータを送受信してもよい。

また、上述の実施形態では、電話機から利用者電話番号および通話先電話番号を複写機に送信し、複写機が当該複写機のＩＰアドレスをサーバに送信することによって、相手先が使用している複写機のアドレスを取得する場合について説明した。このような場合に限らず、電話機が複写機のＩＰアドレスを取得して、取得した当該複写機のＩＰアドレスとともに、利用者電話番号および通話先電話番号をサーバに送信して、相手先が使用する複写機のＩＰアドレスを取得し、取得したＩＰアドレスを電話機から複写機に送信することによって、複写機双方が互いのＩＰアドレスを取得してもよい。この場合は、電話機が本発明における通信装置を構成する。

本実施の形態にかかる複写機の構成を示すブロック図である。 ネットワークを介して複写機に接続されているサーバ装置の構成を示すブロック図である。 液晶タッチパネルに表示する読み取り条件の設定画面の一例を示す説明図である。 液晶タッチパネルに表示する印刷条件の設定画面の一例を示す説明図である。 液晶タッチパネルに表示する入力画面の一例を示す説明図である。 電話機からの入力を指示するための入力画面の一例を示す説明図である。 Find処理手順を示すフローチャートである。 Find処理手順を示すフローチャートである。 本実施の形態にかかるデータ送受信システムの一例を示す説明図である。 Compare処理手順を示すフローチャートである。 パスワードの入力を行うために液晶タッチパネルに表示する入力画面の一例を示す説明図である。 Negotiation処理手順を示すフローチャートである。 Disconnect処理手順を示すフローチャートである。 Disconnect処理手順を示すフローチャートである。 本実施の形態にかかるデータ送受信システムの一例を示す説明図である。 本実施形態のサーバのハードウェア構成の一例を示す説明図である。

符号の説明

１０・・システムコントローラ
１６・・液晶タッチパネル
１７・・ＴＩＦＵ（電話機インタフェースユニット）
１９・・ＮＣＵ（ネットワークコントローラユニット）
２０・・プロセスコントローラ
２４・・ＳＢＵ（センサボードユニット）
５０・・ＩＰネットワーク
７０・・電話回線
７１，７１ａ，７１ｂ，７１ｃ・・電話機
１００，１００ａ，１００ｂ，１００ｃ・・複写機
２００・・データベースサーバ
２０１・・利用者情報受信部
２０２・・通話先検索部
２０３・・アドレス検索部
２０４・・アドレス送信部
２１０・・利用者情報データベース

Claims (6)

1. 通信ネットワークを介して接続されている第１の通信装置と第２の通信装置と検索装置とを備える通信システムにおいて、
   前記第１の通信装置は、
   前記第１の通信装置の番号および通信アドレスと、前記第１の通信装置と通信する第２の通信装置の番号を前記検索装置に送信する第１の送信手段、を備え、
   前記検索装置は、
   前記第１の通信装置から送信された前記第１の通信装置の番号および通信アドレスと、前記第１の通信装置と通信する第２の通信装置の番号を受信する第１の受信手段と、
   前記第１の受信手段によって受信した第１の通信装置の番号および通信アドレスと、前記第１の通信装置と通信する第２の通信装置の番号を対応付けて記憶手段に記憶する格納手段と、
   前記第２の通信装置から前記第２の通信装置の番号と前記第２の通信装置と通信する前記第１の通信装置の番号を受信したときに、前記受信した第２の通信装置の番号と第１の通信装置の番号に対応する前記第１の通信装置の通信アドレスを前記記憶手段から検索する検索手段と、
   前記検索手段によって検索された前記第１の通信アドレスを前記第２の通信装置に送信する第２の送信手段と、を備え、
   前記第２の通信装置は、
   前記検索装置から送信された前記第１の通信装置の通信アドレスを受信する第２の受信手段と、
   前記第２の受信手段によって受信した前記第１の通信アドレスを用いて前記第１の通信装置と通信する通信手段と、を備えることを特徴とする通信システム。
2. 前記第１の通信装置が前記検索装置に送信する番号は、前記第１の通信装置の操作入力手段から入力した番号であることを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
3. 第１の通信装置と第２の通信装置とに通信ネットワークを介して接続されている検索装置において、
   前記第１の通信装置から送信された前記第１の通信装置の番号および通信アドレスと、前記第１の通信装置と通信する第２の通信装置の番号を受信する第１の受信手段と、
   前記第１の受信手段によって受信した第１の通信装置の番号および通信アドレスと、前記第１の通信装置と通信する第２の通信装置の番号を対応付けて記憶手段に記憶する格納手段と、
   前記第２の通信装置から前記第２の通信装置の番号と前記第２の通信装置と通信する前記第１の通信装置の番号を受信したときに、前記受信した第２の通信装置の番号と第１の通信装置の番号に対応する前記第１の通信装置の通信アドレスを前記記憶手段から検索する検索手段と、
   前記検索手段によって検索された前記第１の通信アドレスを前記第２の通信装置に送信する第２の送信手段と、を備えることを特徴とする検索装置。
4. 通信装置において、
   前記通信装置から前記通信装置の番号と前記通信装置と通信する他の通信装置の番号を受信したときに、前記通信装置の番号と前記他の通信装置の番号に対応する前記他の通信装置の通信アドレスを、前記他の通信装置の番号および通信アドレスと、前記他の通信装置と通信する前記通信装置の番号を対応付けて記憶する記憶手段から検索し、検索された前記他の通信装置の通信アドレスを送信する検索装置に、前記通信装置の番号と、前記他の通信装置の番号を送信する送信手段と、
   前記検索装置で検索され、送信された前記他の通信装置の通信アドレスを受信する受信手段と、
   前記受信手段によって受信した前記他の通信装置の通信アドレスを用いて前記他の通信装置と通信する通信手段と、を備えることを特徴とする通信装置。
5. 通信ネットワークを介して接続されている第１の通信装置と第２の通信装置と検索装置とで実行される通信方法において、
   第１の送信手段が、前記第１の通信装置の番号および通信アドレスと、前記第１の通信装置と通信する第２の通信装置の番号を前記検索装置に送信する第１の送信ステップと、
   第１の受信手段が、前記第１の通信装置から送信された前記第１の通信装置の番号および通信アドレスと、前記第１の通信装置と通信する第２の通信装置の番号を受信する第１の受信ステップと、
   格納手段が、前記第１の受信ステップによって受信した第１の通信装置の番号および通信アドレスと、前記第１の通信装置と通信する第２の通信装置の番号を対応付けて記憶手段に記憶する格納ステップと、
   検索手段が、前記第２の通信装置から前記第２の通信装置の番号と前記第２の通信装置と通信する前記第１の通信装置の番号を受信したときに、前記受信した第２の通信装置の番号と第１の通信装置の番号に対応する前記第１の通信装置の通信アドレスを前記記憶手段から検索する検索ステップと、
   第２の送信手段が、前記検索ステップによって検索された前記第１の通信アドレスを前記第２の通信装置に送信する第２の送信ステップと、
   第２の受信手段が、前記検索装置から送信された前記第１の通信装置の通信アドレスを受信する第２の受信ステップと、
   通信手段が、前記第２の受信ステップによって受信した前記第１の通信アドレスを用いて前記第１の通信装置と通信する通信ステップと、を含むことを特徴とする通信方法。
6. 前記第１の送信ステップは、前記検索装置に送信する番号として前記第１の通信装置の操作入力手段から入力した番号を送信することを特徴とする請求項５に記載の通信方法。

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