JP4124939B2 - Ink-recording medium integrated pack - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録方式で用いられるインクと被記録媒体を一体に収納したインク−被記録媒体一体型のパックに関するものである。
【０００２】
【従来技術】
インクジェット記録方式は、インクの微小液滴を種々の作動原理により飛翔させて紙等の被記録媒体に付着させ、画像、文字等の記録を行うものであり、高速、低騒音の記録が可能である、多色化が容易である等の利点を有し、また、記録できるパターンの自由度が大きく、現像、定着が不要である等の特徴を有している。このような点から、この方式の記録装置は、各種の画像あるいは被記録媒体に対応できるものとして情報処理をはじめとする種々の分野において急速に普及している。
【０００３】
また、多色インクジェット記録方式により形成される画像は、製版方式による多色印刷や、カラー写真方式による印画と比較しても遜色のないものを得ることができ、特に作製部数が少ない場合には通常の多色印刷や写真印画よりも安価に作製できることから、フルカラー画像記録の分野でも広く用いられているものである。
【０００４】
このようなインクジェット記録方式のさらに広い応用に対応し、また、近年の記録の高速化、高精細化、フルカラー化等の記録特性の向上を可能とするため記録装置もしくは記録方法が改良されつつある。インクジェット記録方式のより広汎な適用や記録特性の向上のため要求される特性には、例えば、記録されるインクドットの濃度が高く、色調が明るく鮮やかであること、インクの吸収が速く、インクドットが重なった場合においてもインクが流れ出したり惨んだりしないこと、インクドットが適度な惨みによって拡がることなどが挙げられる。
【０００５】
ところで、これらの特性は、記録装置もしくは記録方法のみならず、記録に用いられるインクや被記録媒体そのものの改良によっても実現できることは知られるところである。
【０００６】
例えば、インクの吸収性もしくは定着性の観点から、被記録媒体として塗工紙を用いることが知られている。これは、例えばシリカ等の珪素顔料または、コロイダルシリカ、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアルコール、ポリエチレンオキサイドーイソシアネート架橋物、カルボキシル基を有するアクリル系ポリマー等の樹脂等の吸収性ポリマー、或いはアルミナ水和物や酸化アルミニウム等のアルミナ系顔料が、水系バインダー等とともに紙やフィルム、布等に塗工されたものである。一方、インクについても、例えば含有する界面活性剤等によってそのインクの浸透性を調整することなどが行われている。
【０００７】
しかしながら、記録特性の向上に対応するためにはそれぞれの特性に応じた被記録媒体またはインクを個々に選択するより、被記録媒体とインクの最適な組み合わせにおいて上記特性を実現できるものを選択することがより好ましい。インクと被記録媒体は相互の関係においてそれぞれの特性が発揮されるからである。
【０００８】
この場合、被記録媒体とインクの最適な組合せを、具体的にインクジェット記録装置において実現するには、被記録媒体およびインクの組合せに応じた被記録媒体やインクの交換もしくは装着のための構成および作業を要する。また、これらの組合せに応じた記録モードの設定等、例えばホストコンピュータ上での記録条件の設定操作も必要となる。すなわち、これらの作業や設定操作を組合せの切替ごとに行うのは煩雑であり、また、ユーザーが最適な組合せを得るの容易でないという問題がある。
【０００９】
この点において、特開平１１−２５４７００号公報には、記録媒体を積載するカセット部と、インクタンクとインクの廃インクを収容する廃インクタンクのいずれかの組合わせを一体としたメディアカートリッジを記録装置に着脱自在に搭載することが開示されている。そして、記録装置に対して着脱自在とするメディアカートリッジを記録装置側で認識することにより、被記録媒体とインクに応じた記録モードを自動設定して簡易な操作で被記録媒体とインクの組合せに応じた適切な記録制御を行うことを可能としている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報には被記録媒体を収納したカセットとインクタンクとを一体としたメディアカートリッジが記載されるものの、そのカートリッジを用いる記録装置を構成する上で、装置のコンパクト化、カートリッジの取り扱いや用途などを考慮した具体的構成は記載されていない。
【００１１】
また、被記録媒体とインク双方の材料もしくは組成を考慮し、その観点から上述の所望の記録特性を実現できる組合せについては示唆するところはない。すなわち、上記公報では、普通紙カートリッジとして被記録媒体に普通紙を設定した場合は、インクの設定を処理液、黒、イエロー、マゼンタ、シアンとし、一方、被記録媒体として、コート紙、光沢紙、ＯＨＰシートを設定するときは、インクの設定を上記設定から処理液を除いたものとするものである。これは、インク受容層が塗布された上記のコート紙等は、これに染料を不溶化する処理液を用いると画質が低下することを考慮したことによるものである。さらに、上記公報では、写真画質をモード設定する際にはインクの設定を例えば、濃黒、淡黒、濃イエロー、淡イエロー、濃マゼンダ、淡マゼンダ、濃シアン、淡シアンとすることを記載している。
【００１２】
このように、上述の公報では、ユーザーにとって判別が容易な何種類かのインクの中から、被記録媒体または記録モードに応じて選択されるインクの組合せを一体のカートリッジとしたものを開示するのみである。
【００１３】
一方で、例えば染色性の観点から、一見同じ被記録媒体であってもその材料もしくは組成が異なればそれに適切なインクの組成もまた異なり、この点で最適な組合せが存在する。この場合、ユーザーがこれらの組合せを選択することはほとんど不可能であるという事実もある。
【００１４】
さらに他の問題として、現在知られる多くのインクジェット記録装置は記録特性に関し、多かれ少なかれある特性に振られており、この場合に上述してきた種々の記録特性の要求に応えることは比較的困難であるという問題がある。
【００１５】
例えば、記録特性を定める一つの要因である記録ヘッドの特性として、記録ヘッド自体の寿命があり、使用頻度が高い場合にはさらに耐久性を増すこと、また、同様にインクの特性として、ある程度長期的に記録を行わなくても回復動作等を行えばノズル内のインクを容易に除去できること、またはインクの組成が変化し難く変色し難いこと等が挙げられる。そして、インクジェット記録装置の特性は、以上のような要因により制約されるため、全ての特性を備えたインクジェット記録装置を提供しようとすると、装置が大型化したり、コストが高くなる傾向にある。このため、インクジェットプリンタ等のメーカーは、プリンタの特性を、例えば使用頻度が高いユーザーに対応したもの、高品位、高画質な画像を必要とするユーザーに対応したもの、低温環境下や高温環境下で使用するユーザーに対応したもの等、能力をある範囲に限定し、このような需要の主流に合わせてプリンタを製造、販売しているのが現状である。このため、ある特性Ａを持ったインクジェットプリンタを有するユーザーが、ある別の特性Ｂでプリントを行いたい場合、特性Ｂに対応するように特殊モードを設定してもその対応には限度がある。このため、その特性Ｂに十分に対応するには、ユーザーはその特性を備えたプリンタを別に購入するしか手立てがないという問題がある。
【００１６】
特に、布帛に記録を行う捺染の場合はさらに次のような問題がある。
【００１７】
すなわち、布帛をインクによって染色する場合、紙やフィルムなどへの染色とは相違し、染料の固着、洗浄という工程があるため、洗浄しても染料が洗い流されないように染料と布帛が適合した結合の仕方で染色、固着させることが重要である。ユーザーは、インク中に含まれる色材の種類をその外観を見ただけでは判断できず、その結果インクと布帛の組み合わせを誤り、全く染色できないことがある。
【００１８】
インク色材の大きさと被記録媒体のインク受容層相互の関係に関しても、上述と同様の問題がある。すなわち、インク中に色剤として顔料を含む場合、顔料の平均粒径より被記録媒体のインク受容層の細孔径が小さい場合には、顔料粒子がインク受容層の細孔中にしっかりと入り込まず、記録画像の擦過性が劣る等の問題があるが、ユーザーは、インク中の顔料の粒径や被記録媒体表面の細孔の大きさを認識することは困難であり、これによってもインクと被記録媒体との最適な組合せを誤ることがある。
【００１９】
本発明は、以上のような問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、種々の記録特性を簡易な構成で実現することを可能とし、特に、ユーザーによるインクと被記録媒体の組合せの選択を容易にし、またはその選択に関する手間を省くことができるインク−被記録媒体一体型のパックを提供することにある。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
そのために本発明では、インクおよび被記録媒体をそれぞれ収納した一体型のパックにおいて、前記インクは顔料を含有しており、前記被記録媒体は顔料を受容するためのインク受容層を具え、該インク受容層は前記顔料の平均粒径よりも大きな細孔径を５０％以上有し、前記パックには、前記インク中の顔料を撹拌することが可能な撹拌手段が設けられ、該撹拌手段は、インク袋に取り付けられた磁性体部材を有し、当該パックがプリンタに装着されたとき、プリンタのキャリッジの通過に応じてキャリッジの一部に設けられた電磁石の磁界が前記磁性部材に作用することによって撹拌を行なうことを特徴とする。
【００２１】
好ましくは、前記インク受容層は前記顔料の平均粒径よりも大きな細孔径を好ましくは７０％以上有していることを特徴とする。
【００２７】
以上の構成によれば、被記録媒体に対するインクの染色性やインク色材のサイズと被記録媒体のインク受容層における細孔径との関係に関するインクと被記録媒体との最適な組み合わせが、インクと被記録媒体とをそれぞれ収納可能な一体型パックに収納されるので、ユーザーが上記染色性や細孔径に関する最適な組合せを認識していなくても、パックにおけるインクまたは被記録媒体の一方について特定できれば、記録特性上最適な組合せにより記録を行うことができる。また、仮に、ユーザーがインクまたは被記録媒体のいずれについても特定できないが、いずれかのパックを選択して記録を行う場合でも、用いられるインクと被記録媒体との組合せは適切なものであることには変わりなく、また、その組合せに応じた記録を行うことも可能となる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２９】
インク−被記録媒体一体型パック(以下では、「インクメディアパック」ともいう)とそれを装着するインクジェット記録装置の構成を説明する前に、インクメディアパックに収納される、本発明の一実施形態に係るインクと被記録媒体の組合せについて説明する。
【００３０】
本実施形態のインクメディアパックは、少なくとも被記録媒体を染色しうる染料を含有するインクを収納し、または、少なくとも顔料を含有したインクと、表面に上記顔料の粒径よりも大きい細孔径を７０％以上持ったインク受容層を有する被記録媒体を収納する。これによって、ユーザーは、インクや被記録媒体に関して特別な設定や選択等を行うことなく、簡単に所望の画像を得ることが可能となる。
【００３１】
本実施形態で用いるインクの成分は、水、水溶性有機溶剤、界面活性剤、アルコール等があげられるが、特にこれに限定されるものではない。また、第一の形態に係るインクの染料としては、直接染料、酸性染料、塩基性染料、反応染料、食用色素に代表される水溶性染料、分散染料等が挙げられる。
【００３２】
更に、第一の形態で用いられる布帛を構成する素材としては、綿、絹、ナイロン、ポリエステル、羊毛、レーヨン、アクリル、アセテート、ポリウレタンなどであり、それらが単独でまたは混紡品として布帛を構成する。また、布帛には、必要に応じてインク吸収性向上や、惨み防止のために前処理を施すことができる。例えば、尿素、水溶性高分子、水溶性金属塩等を含有させたものが好適である。
【００３３】
より詳細には、本実施形態におけるインクに使用される染料と被記録媒体との組合せとして、例えば、綿や絹の場合には反応染料、ポリエステル繊維を含有する混用織物の場合は分散染料、ナイロンの場合は酸性、金属錯塩、分散及び反応染料、アクリルの場合は酸性、塩基性及び分散染料、ビニロンの場合は直接、塩基性、ナフトール及び分散染料、ビニリデン及ぴポリ塩化ビニルの場合は塩基性、ナフトール及び分散染料を使用することができる。中でも、ポリエステル繊維と分散染料、ナイロン繊維と酸性染料あるいは直接染料、絹や綿と反応染料の組み合わせは好適である。これら染料は、染色の効果を阻害しない帷囲で単独でも混合物としても使用することができる。
【００３４】
具体例をあげると、分散染料は、それ自体公知の材料であり、繊維の染色あるいは昇華転写技術において広く使用されている水不溶性のアゾ系、アントラキノン系、その他の染料である。これらの分散染料は、その構造中にスルホン酸基やカルボキシル基の如き水溶性の基を有さず、且つ分子量がある程度の範囲に入り、水中分散体として繊維あるいは織布に適用した後もしくは適用中に８０℃〜２５０℃の温度により主としてポリエステルやアセテートの如き合成繊維からなる布帛に染着するものである。
【００３５】
分散染料との好適な組み合わせを可能にする布帛としては、ポリエステル繊維、アセテート繊維、ポリプロピレン繊維、ビニロン繊維、ポリアミド繊維等の合成繊維からなる織布は不織布或はこれらの合成繊維と他の繊維、例えば、木綿繊維等の混紡撒布若しくは混紡不織布等が有効である。これらの織布又は不織布等の布帛は従来公知のものはいずれも使用することができるが、それに加えてこれらの織布又は不織布の布帛をインクジェット捺染用に予備処理したものでもよい。この様な予備処理は、織布を構成する繊維の表面に付与されたインクを速やかに吸収保持することができる水溶性又は水分散性ポリマー等を付与せしめることによって行うことができる。
【００３６】
また、本実施形態に用いる反応染料としては、特に、ビニルスルフォン基および／またはモノクロルトリアジン基を有する反応染料が好ましい。このようにより好ましい反応基が特定されるのは、インクジェット記録システムを考えた場合、反応性の強弱において上記の２反応基がバランス的に優れているからである。例えば、反応性の強いジクロルトリアジンでは効果が得難い傾向にあり、反応性の弱いトリクロロピリミジンではその効果が顕著とならない傾向にある。
【００３７】
以上説明した反応染料を使用して染色を好適に行える布帛としては、セルロース繊維および／またはポリアミド繊維を含有する布帛に対しインクジェット方式による捺染を行えば良好な結果を得ることができる。この布帛は、セルロース繊維および／またはポリアミド繊維を主体とするものであり、アルカリ性物質を少なくとも含有するものが好ましい。
【００３８】
更に、酸性染料は水に可溶で、染料イオンがアニオン性を示す染料の中で分子量が小さく、ナイロン、羊毛等のポリアミド繊維に対して親和性があり、セルロース繊維に対して親和性の少ないものである。
【００３９】
加えて、直接染料は、水溶性アニオン染料の中で比較的分子量が大きく、セルロース繊維に対して親和性のある染料をいう。
【００４０】
これらの酸性染料、直接染料に好適な布帛として、ナイロン、アクリル等を使用できる。
【００４１】
また、インク色材粒径とインク受容層の細孔径に関する本発明の第２の形態で用いる被記録媒体は、紙やフィルム等が挙げられ、紙には一般的な浸透性を下げるためのサイズ剤を含むことが好ましい。被記録媒体の表面コート剤には、カゼイン、澱粉等のセルロース誘導体やインクに対して膨潤性のある親水性樹脂、アクリルエマルジョン等のはっ水性を有する物質、サイズ剤、従来一般に使用されている無機顔料や有機顔料を含むことで表面細孔径を制御することができ好ましいが、特にこれに限定されるものではない。
【００４２】
インク色材としての顔料の平均粒径は約７０ｎｍ〜２００ｎｍ、これに対し、インク受容層の平均細孔径は９０ｎｍ〜２２０ｎｍ程度が好ましい。平均細孔径が小さい場合には、顔料が受容層に入らず、一方極端に大きい場合には抜け落ちる可能性があるからである。また、インク受容層の厚さは、厚くない方が好ましく、細孔径程度であることが好ましい。あまり厚い場合には厚さ方向に顔料が沈み込み、その結果記録濃度が低下して実用性に乏しくなるからである。
【００４３】
以上説明したインク受容層の細孔径は、一般にある分布を持っているが、被記録媒体のインク受容層における細孔の７０％以上の部分の細孔径がインク中に含まれる顔料の平均粒径より大きい場合、画像全体で、顔料が被記録媒体にしっかりと入り込み、擦過性の良好な画像が得られる。これに対し、顔料の平均粒径より大きい細孔径が７０％未満の場合、擦過性が低下する場合もある。また、少なくとも細孔の５０％以上の部分の細孔径がインク中に含まれる顔料の平均粒径より大きいければ上述した一定の効果を得ることができる。
【００４４】
以上説明したインクと被記録媒体との組合せのいくつかについて図１以下で後述するインクジェット記録装置に用いた実験例について以下に示す。
【００４５】
実験例１
反応染料１０重量％、ジエチレングリコール１５重量％、チオジグリコール１５重量％、水６０重量％のイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインクと、予めアルギン酸ソーダ１％、食塩３％、炭酸水素ナトリウム２％水溶液で前処理した綿ブロードをインクメディアパックに収納し、所定の記録を行い、次いで、１０２℃、８分間のＨＴスチーマーによる蒸熱処理を行って、水洗、乾燥工程を行った。これにより得られた記録サンプルには、高品位な画像が得られた。
【００４６】
実験例２
直接染料３重量％、ジエチレングリコール１５重量％、チオジグリコール１５重量％、水６７重量％のイエロー、シアン、ブラックのインクと、酸性染料濃度が３重量％、ジエチレングリコール１５重量％、チオジグリコール１５重量％、水６７重量％のマゼンタのインクと、予めアルギン酸ソーダ２％、硫安３％水溶液で前処理したナイロン１ＯＯ％の布帛をインクメディアパックに収納し、記録を行い、次いで１０２℃、３０分間のＨＴスチーマーによる蒸熱処理を行って、水洗、乾燥工程をおこなった。得られた記録サンプルには、高品位な画像が得られた。
【００４７】
実験例３
分散染料２．５重量％、ジエチレングリコール２０重量％、チオジグリコール５重量％、水７２．５重量％のイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインクと、予めアルギン酸ソーダ２％水溶液で前処理したポリエステルデシンをインクメディアパックに収納し、記録を行い、次いで１８０℃、５分間のＨＴスチーマーによる蒸熱処理を行って、常法による還元洗浄、水洗、乾燥工程をおこなった。得られた記録サンプルには、高品位な画像が得られた。
【００４８】
実験例４
顔料３重量％、ジエチレングリコール２０重量％、チオジグリコール１０重量％、水６７重量％のイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインクと、表面コート層の細孔径の７０％が１６０ｎｍ以上である被記録媒体をインクメディアパックに収納し、記録を行ったところ、擦過性の良い、高品位な画像が得られた。
【００４９】
この時のイエローインク中の顔料の粒径は、１４０ｎｍ、同じくマゼンタは、１３０ｎｍ、シアンは、１２０ｎｍ、ブラックは、１００ｎｍであった。
【００５０】
以上説明したインクと被記録媒体との組合せを用いることができるインクッメディアパックおよびそれを用いるインクジェット記録装置の一実施形態について以下に説明する。
【００５１】
図１は、本発明のインクジェット記録装置の一実施形態であるインクジェットプリンタを示す概略斜視図である。また、図２は、図１に示すプリンタの主に紙送り機構をプリンタ側方から示す要部断面図である。
【００５２】
図１に示すように、本実施形態のインクジェットプリンタは、インク収納部と紙等の被記録媒体の収納部とを一体としたパック２０（以下「インクメディアパック」ともいう）を着脱自在に装着して用いることができるものである。すなわち、インクメディアパック２０は、プリンタ本体に装着された自動給紙装置(以下、単に「ＡＳＦ」ともいう)１に対して着脱自在に装着されるものであり、装着された状態で、その被記録媒体収納部２１０はＡＳＦ１の姿勢に沿い、これに対し、インク収納部２１１は後述のように装着動作に伴って被記録媒体収納部２１０から離れ略水平の姿勢を保つ。インクメディアパック２０に収納される被記録媒体は、上述したように、インク受容層の細孔径に関して選択される被記録媒体や捺染で用いる布帛であり、比較的特殊な用途のものである。これに応じ、インクメディアパック２０に収納されるインクについても上記細孔径や布帛を構成する繊維の材料に適切に染色できるインクである。このように、インクメディアパック２０は、被記録媒体およびインクの組合せを最適に組み合わせるために用いられるものであり、通常の普通紙に記録を行う場合は、ＡＳＦに装着された普通紙にプリンタ本体に収納された普通紙用インクで記録を行う。
【００５３】
図２は、この普通紙記録の際のＡＳＦ１に対する普通紙の装着を示し、インクメディアパック２０は取外され、これに代わり普通紙４が直接ＡＳＦ１に装着される。また、インクは図１に示されるように、プリンタ本体に予め装着され、インクメディアパック２０が装着されるときにはこれと並んで配置される普通紙インク補充ユニット３０に収納されており、これから普通紙用のインクが供給される。
【００５４】
キャリッジ２は、プリンタ本体を略横断するように設けられるガイドシャフト３(図２参照)に沿って移動可能に設けられる。そして、キャリッジ２の下部には、インクを吐出する記録ヘッド（不図示）が設けられており、インクの種類に応じたサブタンク(不図示、本実施形態では４つ)と連通している。これにより、記録領域８(図２参照)において搬送される被記録媒体の紙幅方向に移動しつつ、記録情報に応じてインクを吐出する走査を行うことができる。
【００５５】
本実施形態のキャリッジ２には、その上部にインク導入部２Ａが設けられる。すなわち、インク導入部２Ａは、４つのサブタンクに対応して４つのインク導入部からなるものであり、それぞれのインク導入部は、対応するサブタンク(不図示)に後述のインク・空気導入口を介して連通している。そして、キャリッジ２は、後述されるように所定のタイミングで移動して、インクメディアパック２０の供給部２１ａまたは普通紙インク補充ユニット３０の供給部３０ａに対応する位置に上述のインク導入部を移動させる。また、この対応する位置は、記録ヘッドのインク吐出口がキャップ４１または普通紙に対応するキャップ４０に対応する位置でもある。これにより、後述されるように、各記録ヘッドのサブタンクに対するインク供給、インク交換および吐出回復動作をそれぞれ行うことが可能となる。
【００５６】
詳細には、上記インク供給およびインク交換の際には、キャリッジ２の移動によりそのインク導入部２Ａが供給部２１ａまたは供給部３０ａに対応する位置に到達し、カムを有した不図示のキャリッジ昇降機構によってキャリッジ２全体はガイド軸３(図２参照)を回動軸として回動し、そのインク導入部２Ａのインク漏れ防止部材を、それぞれインクメディアパック２０のインク収納部のジョイント部または普通紙インク補充ユニットのジョイント部に密着させる。その後、キャップ４１またはキャップ４０がその上昇動作によってキャリッジ２の下部に搭載された記録ヘッド等に当接し、図１４等にて後述されるようなインク供給やインク交換の動作が可能となる。
【００５７】
なお、吐出回復処理を行う場合は、上記キャリッジ昇降機構は動作せず、キャップ４１または４０の上昇による当接のみが行われることは勿論である。また、インク導入部２Ａと上記それぞれのジョイント部との密着を解除する動作は、キャリッジ昇降機構の上述した動作と逆の動作によって可能となる。さらに、この昇降機構におけるカムの動作はモータの駆動力によって行われるものであり、上述したキャリッジ昇降のための駆動制御が行われるとともに、キャリッジ２の移動の際はそのカムを、それがキャリッジと係合しないような位置退避させる駆動制御が行われる。
【００５８】
また、上記インク供給およびインク交換の際には、図１４等にて後述のように、プリンタ本体に設けられたカム、押し込みピン等からなる押圧機構(不図示)が所定の動作を行い、その押し込みピンがインクメディアパック２０の押圧部２２１ａまたは普通紙インク補充ユニット３０の押圧部３０１ａの所定部材に係合し、これによってインク供給やインク交換のための動作をを行うことができる。
【００５９】
また、キャップ４０およびキャップ４１の略下方には、回復機構４２が設けられる。この回復機構４２は、上述のインク供給、インク交換および吐出回復動作の際に用いられる吸引用のポンプ等を有して構成されるものである。
【００６０】
以上の構成において、記録時には、まず、ＡＳＦ１に設けられる給紙ローラ５(図２参照)によって、インクメディアパック２０からまたはＡＳＦ１から直接、被記録媒体が記録領域８に対して供給される。そして、図２に示すように、キャリッジ２に装着された記録ヘッドの走査ごとに、紙送りローラ７および押圧ローラ６との協働によって被記録媒体は図中矢印Ａ方向に所定量ずつ紙送りされ、被記録媒体上に順次記録がなされていく。
【００６１】
図３は、ＡＳＦ１の詳細な構成を示す斜視図である。
【００６２】
同図に示すように、ＡＳＦ１は、ベース１０２、圧板１０３、給紙ローラユニット５、可動サイドガイド１０５、圧板ばね（不図示）、分離パッド１０６、その他不図示の駆動力伝達のためのギア列等を備えている。
【００６３】
ベース１０２は、プリンタ本体に対して３０°〜６０°傾斜した姿勢で設けられ、普通紙を用いるときには直接それを支持し、一方、インクメディアパック２０に収納された被記録媒体を用いるときは装着されるパック自体を支持する。このベース１０２の下方には、分離面１０７が設けられる。この分離面１０７は、基本的な機能として、ＡＳＦ１に普通紙が直接搭載される際、給紙ローラ５によって送り出される普通紙の先端に所定の抵抗を与え、これにより、普通紙の先端を規制して一枚ずつ分離する機能を有するものである。また、分離面１０７は、積層して搭載される複数の普通紙の下端部を支持する機能も兼ねるものでもある。
【００６４】
さらに、分離面１０７は回転軸１０７ａにより回転可能に軸支されるとともに、不図示のばねで図中上方に付勢されており、これにより、上述の普通紙を支持するための所定の姿勢を保つことができる。一方、インクメディアパック２０がＡＳＦ１に装着されるときは、その装着動作に伴ってインクメディアパック２０の下端部が分離面１０７を上記ばねの付勢力に逆らって図中下方に回転させ、分離面１０７を退避させる。
【００６５】
べース１０２上において、上述の分離面１０７の上方に隣接して圧板１０３が設けられる。圧板１０３は、ベース１０２に対してそれに垂直な方向に全体としてスライド可能に設けられており、圧板１０３の裏側に設けられる圧板ばね(不図示)によって給紙ローラユニット５に対して付勢されている。すなわち、圧板ばねは、圧板１０３の裏側で給紙ローラユニット５のローラ部１０４に略対応する位置に設けられており、この圧板ばねの付勢力によって普通紙またはインクメディアパック２０に収納された被記録媒体を給紙ローラユニット５に対して付勢することができる。
【００６６】
サイドガイド１０５は、ベース１０２上において装着される普通紙の紙幅方向、すなわち、図中横方向にスライド可能に設けられ、これにより、普通紙をＡＳＦ１にセットしたとき、そのサイズに応じて普通紙の紙幅方向の位置を規制することができる。すなわち、ＡＳＦ１において普通紙をセットする際の基準面としてべース右側板１０２ａに普通紙の一方の側端を当接させると共に、他方の側端にサイドガイド１０５を当接させて普通紙の紙幅方向の位置を規制してセットすることができる。
【００６７】
給紙ローラユニット５は、べース１０２の両端において一体に設けられる右側板１０２ａおよび左側板１０２ｂによって回転自在に支持され、その回転支持される軸部とこの軸部において所定の間隔を置いて設けられる２つのローラ部１０４とからなるプラスチック等の一体成型品である。また、それぞれのローラ部１０４の円周部をなす外周面には、普通紙を含む被記録媒体の送給に際してより大きな搬送力を生じさせるための給紙ローラユニットゴムが取り付けられている。ローラ部１０４は、詳細にはその外周面が略Ｄ形の断面形状（あるいは半月形の断面形状）を有するものであり、これにより、積層された被記録媒体を適切に一枚づつ給送することを可能としている。また、２つ設けられるローラ部１０４は、軸部において、例えばベース右側板１０２ａの普通紙基準位置から約４０ｍｍと１７０ｍｍの位置に夫々配置されている。従って、被記録媒体のうち、Ａ４サイズ等の比較的紙幅の大きいものを用いる場合は、２つのローラ部１０４によって給送を行い、例えば葉書等のサイズの紙幅のものを用いる場合はべース右側板１０２ａに近い側の一個のローラ部１０４によって給送動作を行う。
【００６８】
普通紙のセット時またはインクメディアパックのセット時には、圧板１０３は、不図示のカムの作用により、圧板ばねの付勢力に逆らって給紙ローラユニット５から離れる方向にスライドする。すなわち、このカムは給紙ローラユニット５と不図示の駆動伝達系を介して連結されており、そのカム作用により、圧板１０３が上述のように給紙ローラユニット５からスライド退避した時(圧板１０３のリリース状態)、給紙ローラユニット５のローラ部１０４は、そのＤ形外周の直線状部分（半月状の弦部）が圧板１０３に対向するようその回転の位相が制御される。これにより、給紙ローラユニット５と圧板１０３との間に一定の空間が形成され、普通紙あるいはインクメディアパックのセットが可能となる。また、給紙ローラユニット５には、ローラセンサ（不図示）が設けられており、給紙ローラユニット５におけるローラ部１０４の回転位相および給紙ローラユニット５に位相を合わせ連動する圧板１０３のスライド位置を検出することができ、普通紙またはインクメディアパック内の被記録媒体の給送シーケンスにおける制御タイミングを知ることができる。
【００６９】
普通紙の給紙時には、上述のカムが所定の回転を行うことにより、圧板ばねの付勢力によって圧板１０３が給紙ローラユニット５に対して近接する動作を行い、これにより、給紙ローラユニット５のローラ部１０４と最上位の普通紙の上面とが接触する。そして、ローラ部１０４の回転に伴い、普通紙には給紙方向(図中下方向)ヘの摩擦力が作用する。このとき、最上位から２枚目以降の普通紙には、普通紙間で発生する比較的弱い摩擦力しか作用しないため、これらの普通紙は、ベース１０２の下方に設けられた分離面１０７による抵抗によって給紙方向への移動は阻止され、これにより、最上位の普通紙一枚だけが分離され、給送される。
【００７０】
分離、給紙された普通紙は、被記録媒体送り部ヘ給送される。給紙ローラユニット５は、普通紙を被記録媒体送り部へ送り込むまで回転し、圧板１０３は、給紙ローラユニット５に対して上述のリリースした状態となり、普通紙に対する給紙ローラユニット５のローラ部１０４の回転駆動力が遮断され、この状態が保持される。
【００７１】
このようにして、ＡＳＦ１の圧板１０３上に載置された紙や合成樹脂等で構成される普通紙は給紙ローラユニット５により給送された後、紙送りローラ７(図２参照)によって記録ヘッドに対向する記録位置で記録のための搬送が行われる。
【００７２】
なお、給紙ローラユニット５のそれぞれのローラ部１０４に対向する圧板１０３上には、人工皮革等の摩擦係数の比較的大きい材質からなる分離パッド１０６が設けられており、これにより、普通紙の載置枚数が少なくなった時の重送等を防止している。
【００７３】
次に、以上説明したＡＳＦ１に着脱自在に装着されて用いられるインクメディアパック２０の構成について説明する。
【００７４】
図４〜図６は、インクメディアパック２０の構成を示す図であり、図４はこのインクメディアパックを前面側から見た斜視図、図５は裏面側から見た斜視図、図６はそのインク収納部を構成するインクケースを開いた状態で示す斜視図である。
【００７５】
インクメディアパックは、前述したように、細孔径に関する被記録媒体や布帛とインクとの最適な組合せを収納するとともに、そのパックの装着によって自動的な記録モードの設定を可能とするものである。すなわち、本実施形態では、被記録媒体が、ユーザーにとって一見して同じ非記録媒体であってもその材料もしくは組成が異なれば記録特性の上で最適なインクの種類も異なる場合にその被記録媒体とインクの組合せを誤ることがないようにし、しかもユーザーがその選択したインクメディアパックをプリンタに装着して用いるとき装着された被記録媒体とインクの組合せに適した記録モードを自動的に実行することができるものである。
【００７６】
例えば、被記録媒体が一見して同じものでも、そのインク受容層の細孔径が異なることがあり、この場合、細孔径に対する顔料などの粒径によってはその顔料がインク受容層の細孔に入り込む量も異なり、特に記録後の擦過性に関して比較的大きな違いを生ずる。また、被記録媒体として布帛を用いる場合、一見同じ布帛であってもそれを構成する繊維の種類に応じ、染色性に関して最適なインクは異なる。このような点から、上述したように、インクメディアパックにおいて組み合わされる被記録媒体とインクの組み合わせが選択される。
【００７７】
図４、図５および図６において、インクメディアパック２０は、概略、被記録媒体収納部２１０とインク収納部２１１とによって構成され、これらの被記録媒体収納部およびインク収納部には上述したような最適な組合せに係る被記録媒体とインクがそれぞれ収納される。そして、このようなインクメディアパックが組み合わせごとに複数用意され、ユーザーの選択に応じてプリンタのＡＳＦ１に装着されて用いられる。
【００７８】
この場合、ユーザーが複数のインクメディアパックの中から、適切に被記録媒体の種類を特定して選択できる場合、その選択したインクメディアパックにおいて組合わされるインクは特定した被記録媒体に対して記録特性上最適なものとなる。また、仮に、ユーザーがインクメディアパックの選択において被記録媒体の特定を誤ったとしても、その選択したインクメディアパックには特定を誤った被記録媒体に最適なインクが組み合わされているため、それを用いた記録結果は良好な記録がなされることが保証される。
【００７９】
インク収納部２１１は、その全体がインクケース２１８によって密閉された構造を有する。その内部は、図７にて後述されるように、収納する複数のインクごとのインク室が形成され、それらの各室にインクを貯留したインク袋が収納されている。また、インク収納部２１１は被記録媒体収納部２１０に対して開閉できるように設けられる(図６参照)。すなわち、そのインクケース２１８は、被記録媒体収納部２１０の両側部にそれぞれ設けられた回動軸２１２ｅによって回動自在に軸支され、これにより、インクメディアパック２０がプリンタに装着される際、その装着動作に伴って回動し所定の位置(図１参照)を占めることができる。インクケース２１８には、その矩形状の上面におけるコーナー部に押圧部２２１ａ(図４参照)が設けられ、これに対向する下面側にはジョイント部２２０(図６参照)が設けられる。これらは、後述のようにインク交換およびインク供給の際に用いられる。
【００８０】
一方、被記録媒体収納部２１０は、その前面側を形成するメディアケース２１２と裏面側の背面カバー２１３とにより、その収納する被記録媒体の大部分を覆うとともに、その下方の一部に開口部が設けられるものである。すなわち、被記録媒体収納部２１０には、図６に示すようにその前面側の下方に前面開口部２１５が設けられる。これは、主に、インクメディアパック２０がＡＳＦ１に装着されたときその給紙ローラユニット５のローラ部１０４(図３参照)に、収納される被記録媒体２１７が接触しその給送を可能とするためである。一方、被記録媒体２１０の裏面側には、図５に示されるように、背面開口部２１６が設けられる。これは、主に、インクメディアパック２０がＡＳＦ１に装着されたときＡＳＦ１の圧板１０３との係合を可能とするためのものである。
【００８１】
被記録媒体収納部２１０に収納される被記録媒体は上記背面側において保護シート２１４を介して収納される。また、背面開口部２１４には抜け止め２１２ｂが設けられる。これらの保護シート２１４および抜け止め２１２ｂとによって収納される被記録媒体が裏面側ヘ抜け出すことを防止できるとともに収納部内にこの背面開口部を介して埃などが入り込むことを防止できる。また、保護シート２１４は、収納される被記録媒体と同じ材料で形成するなどその摩擦係数を被記録媒体との関係で適切なものとし、これにより、積層されて収納される最下部の被記録媒体、すなわち、保護シートと直接接する被記録媒体が良好に送れない現象、あるいはその上に積層される被記録媒体の給送につられて給送される現象（重送）の発生を抑えることができる。
【００８２】
さらに、被記録媒体収納部２１０の下端面の一部には、図６に示すように、ＡＳＦ１に設けられたコネクタ３１０(図８参照)と電気的に接続するためのコネクタ４００が設けられ、これによって、後述されるように、プリンタ本体側からインクメディアパックの所定のメモリに記憶されている種々の情報の読出しが可能となる。
【００８３】
また、被記録媒体収納部２１０の前面開口部２１５を区画する一つの辺にパック分離面２１２ａ(図８参照)が形成される。パック分離面２１２ａは、図３にて前述した普通紙の場合と同様、インクメディアパック２０に収納される被記録媒体を給送する際、１枚づつ被記録媒体を分離して給送するためのものである。具体的には、被記録媒体収納部２１０においてそれに収納される被記録媒体の下流端がその給送動作によって突き当たる面として形成され、分離するのに最適の突き当て角度を有している。
【００８４】
なお、本実施形態では、図３に示した分離面１０７および以上の分離面２１２ａを分離手段としているが、分離爪等を分離手段とするＡＳＦにおいては、パックの装着時にＡＳＦの分離爪が退避する方法が必要であり、その際、被記録媒体収納部側に別の分離爪が設けられていても良く、また、全く別の分離手段が設けられていても良い。ＡＳＦ、インク被記録媒体パック双方とも分離手段は上述の分離面に限定されず、最適な分離手段の組み合わせとすることができる。
【００８５】
図７は、インク収納部２１１の内部構造を示す図であり、同図は、インク収納部を構成するインクケース２１８のインクケースカバー２１９を取外した状態で示す図である。
【００８６】
インクケース２１８の内部には、記録に用いるインクの色等に応じて４つのインク室２１８ａが形成される。４つのインク室２１８ａには、インク袋によって、例えばイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのインクが貯留されている。もちろん、必要に応じて適宜その他の種類のインクが貯留されたパックでもよく上記の例に限られるものではない。すなわち、各インク室にはインク袋２１８ｄが配置される。インク袋は可とう性の材料で形成される。各インク袋２１８ｄからのインク供給は、インク袋２１８ｄの一端に取り付けられたインク供給管２１８ｃがそれぞれ対応するジョイントバルブ２２１に接続されることによって可能となる。そして、このジョイントバルブは図６に示したジョイント部に連通するものであり、これにより、図１にて前述したように、キャリッジの移動によってそのインク導入部がこのジョイント部に対向することによって記録ヘッドへのインク供給が可能となる。
【００８７】
また、インク袋２１８ｄの裏側には薄い板状の磁性体部材が一体に取り付けられ、また、それぞれのインク袋においてインク供給管２１８ｃに近い端部がインク室の底面に固定される。これにより、インク袋のインク室への固定が行われるとともに、その固定部を支持部とするインク袋２１８ｄの回動が可能となる。この結果、キャリッジ２(図１参照)の一部に設けられた電磁石の磁界が各インク室の上記磁性体部材に作用し、キャリッジ２がインク収納部２１１の下を通過するのに応じてインク袋２１８ｄは上記支持部を軸としてインク収納部内で上下に揺動することができる。この結果、特にインク色材に分散染料や顔料を用いる場合適切にインクを撹拌することができ、これにより、分散染料や顔料の沈降を防ぎ常に適切な濃度のインクを供給することができる。
【００８８】
なお、この撹拌のための構成は上述のものに限られないことは勿論である。例えば超音波振動子を各インク室に設けたり、インク袋の内部に撹拌しを入れておくなどの構成でも良い。
【００８９】
以上、図４〜図７に示した構成のインクメディアパック２０において、そのプリンタに対する非装着状態では、インクメディアパック２０はそのインク収納部２１１が被記録媒体収納部２１０に対して閉じており、これにより、インク収納部２１１は被記録媒体収納部２１０に対して蓋として機能する。すなわち、被記録媒体収納部２１０の前面開口部２１５を介して収納される被記録媒体２００Ｐが外気にさらされることを防止している。
【００９０】
さらに、被記録媒体収納部２１０の上記前面開口部２１５に隣接し、インク収納部２１１のジョイント部２２０に対応する位置にはゴムキャップ２２２が設けられる。これにより、インク収納部２１１が被記録媒体収納部２１０に対して閉じた状態にあるとき、ゴムキャップ２２２は上記ジョイント部２２０を密閉して各インク室２１８ａのインク袋からのインクの漏れ防止している。
【００９１】
一方、インクメディアパック２０がプリンタのＡＳＦ１に装着された状態では、インク収納部２１１は被記録媒体収納部２１０に対して開いた状態となる(図１参照)。すなわち、インク収納部２１１は回動軸２１２ｅによって回動可能に支持されることにより、インク収納部２１１はその装着動作に伴って被記録媒体収納部２１０に対して開き、これにより、上述の記録ヘッドに対するインク供給が可能となる。
【００９２】
なお、本実施形態では、インク収納部に被記録媒体に最適な組合せのインクを収納するものとしたが、これ以外にもインクを交換する際に記録ヘッドおよび記録へッドに対するインク供給路内を洗浄するための洗浄インクを収納しても良い。また、記録ヘッドの吐出エネルギー発生素子が電気熱変換体である場合において、被記録媒体に最適なインクが電気熱変換体上にコゲを発生することがあるインクを用いる場合には、電気熱変換体上のコゲを除去するコゲ取り用液体を収納していても良い。
【００９３】
次に、図３〜図６を参照して、インクメディアパック２０をＡＳＦ１に装着する動作について説明する。
【００９４】
インクメディアパック２０は、インクジェットプリンタのＡＳＦ１に対して着脱可能に構成されており、この着脱の際に必要な構成がＡＳＦ１とインクメディアパック２０に設けられている。
【００９５】
図３に示すＡＳＦ１において、ベース右側板１０２ａおよびベース左側板１０２ｂには、それぞれ導入ガイド１０２ｅが設けられる。この導入ガイド１０２ｅは、インクメディアパック２０が装着される際、インクメディアパック２０における被記録媒体収納部の両側部に設けられたガイドリブ２１２ｃと係合し、これにより、インクメディアパック２０の装着動作をガイドすることができる。すなわち、ガイドリブ２１２ｃは、主に被記録媒体収納部２１０のＡＳＦ１への挿入をガイドするものであり、ガイドリブ２１２ｃが導入ガイド１０２ｅと係合しこれに沿って摺動することにより被記録媒体収納部の装着をガイドすることができる。そして、このガイドリブの摺動は、被記録媒体収納部２１０両側部に形成された突き当てリブ２１２ｄ(図６参照)が、ベース右側板１０２ａおよびベース左側板１０２ｂにそれぞれ設けられたストッパ１０２ｆ(図６参照)に突当たるまで行われ、これによって被記録媒体収納部２１０の挿入位置を定めることができる。
【００９６】
以上の被記録媒体収納部２１０の装着の際、ＡＳＦに設けられたプリンタ側のコネクタ３１０(図８参照)と被記録媒体収納部２１０の下部端面に設けられたコネクタ４００とが相互に接続し、これによってインクメディアパック２０が装着されたことをプリンタ側が認識することができる。また、この装着の後、図８に示すように、ＡＳＦ１の左側板１０２ｂに設けられレバー軸１５０ａによって回動自在に支持されるロックレバー１５０を回転させ、レバー１５０の突起部１５０ｂをインクメディアパック２１０に形成されたロック穴２１０ａに挿入することにより、インクメディアパック２０のＡＳＦ１に対する固定を行うことができる。そして、この固定により、上述のコネクタ同士の接続を確実なものとすることができる。
【００９７】
なお、この導入ガイド１０２ｅは、普通紙を直接ＡＳＦ１に搭載して用いる際、その積載、給送する動作を阻害しないよう、普通紙の最大積載時に最上位の普通紙と隙間が空く構成となっている。また、サイドガイド１０５を図３において最も左側に移動したとき、このサイドガイド１０５は、ベース左側板１０２ｂに設けられたサイドガイド収納部(付図示)に収納される。
【００９８】
一方、インクメディアパック２０におけるインク収納部２１１の装着動作は、ＡＳＦ１のベース両側板１０２ａ、１０２ｂそれぞれに設けられたガイド溝１０２ｄと、インク収納部のインクケース２１８の両側部に設けられたガイドボス２１８ｂとの係合によってガイドされる。すなわち、上述した被記録媒体収納部２１０の挿入動作の際、併せてインク収納部２１１の２つのガイドボス２１８ｂをＡＳＦ１の対応する２つのガイド溝１０２ｄに係合させる。これにより、上述の被記録媒体収納部２１０の挿入動作に従い、インク収納部２１１は、その回転軸２１２ｅを中心に回転し、上記挿入動作の終了時には図１にて示した略水平な所定位置となる、装着が完了する。
【００９９】
図８は、上述の装着動作によってインクメディアパック２０がＡＳＦ１に装着された状態を示す図である。
【０１００】
同図に示すように、装着状態では、インク収納部２１１は被記録媒体収納部２１０に対し開いた状態となり、被記録媒体収納部２１０の前面開口部２１５が給紙ローラユニット５のローラ部１０４に対向する。また、このとき、背面開口部２１６は圧板１０３に対向する。すなわち、背面開口部２１６の開口面積は圧板１０３のそれよりも大きく、圧板１０３が押圧状態になると被記録収納部内の保護シート２１４を介して収納される被記録媒体の背面を押圧し、これにより、インクメディアパック２０が変位することなく、その収納する被記録媒体を給紙ローラユニット５のローラ部１０４に圧接させることができる。
【０１０１】
インク収納部２１１は、前述のようにガイドされて、略水平に保持され、そのジョイント部２２０および押圧部２２１ａを含むインク収納部の先端部は、インクジェットプリンタ本体内に入り込む位置をとることができる。すなわち、この先端部はキャリッジの移動範囲の上部に位置することができる。さらに、後述されるように、プリンタ本体に設けられた不図示のカム機構によって押圧部２２１ａが押圧されることにより、ジョイント部２２０が作動し、キャリッジ上のインク導入部２Ａを介したインク供給などを行うことが可能となる。
【０１０２】
なお、インクメディアパック２０をＡＳＦ１から外す場合には上記の動作が逆の順序で行われる。
【０１０３】
図９および図１０は、上述したインクメディアパック２０の装着等に伴うプリンタの処理を示すフローチャートであり、図９はプリンタの電源オンの間にインクメディアパックが装着等されるときの処理を示し、図１０(Ａ)および(Ｂ)は、電源オフの間にインクメディアパックが装着等されるときの処理手順を示すものである。この処理は、インクメディアパックに設けられたコネクタ４００がプリンタ側のコネクタ３１０に電気的に接続されることによって可能となる。
【０１０４】
図９に示すように、電源がオンの状態でインクメディアパックが装着等される場合は、プリンタの記録待機処理(ステップＳ１０１)の一環として行われる。すなわち、本処理は、記録待機時に所定の時間間隔で起動され、まず、プリンタにインクメディアパックが装着されているか否かの判断を行う（Ｓ１０２）。この判断処理は、プリンタの所定のメモリにインクメディアパックのＩＤ、インクおよび被記録媒体の種類等のデータとともに書きこまれる装着／未装着に関するデータによって行う。このデータについて前回のものと異なると判断した場合、現在の状態を装着されているインクメディアパック(装着されている場合)のＩＤも含めて、上記のメモリに書き込む（Ｓ１０３）。そして、現在、インクメディアパックが装着されているか否かを、上述のメモリを参照して判断する（Ｓ１０４）。なお、インクメディアパックの装着／未装着の判断については、図１１、図１２にて後述される装着検出用のスイッチ３１５の状態によって判断するようにしてもよい。
【０１０５】
ここで、インクメディアパックが装着されている判断した場合は、インクメディアパックが装着されていない状態から装着された状態になったと判断し、以下で説明する処理（ａ）を実行し、ステップＳ１０１の待機処理を続ける。
【０１０６】
一方、ステップＳ１０４でインクメディアパックが外された状態であると判断した場合には、▲１▼普通紙が装着された、▲２▼他の種類のインクメディアパックヘの交換操作の途中、の２つのケースが考えられるので、ステップＳ１０６以降の処理を行う。
【０１０７】
すなわち、上記▲１▼または▲２▼のケースを区別するために、まず、インクメディアパックの有、無および記録データの有、無を監視する（Ｓ１０６、Ｓ１０９）。ステップＳ１０６のインクメディアパックの有無検知でその状態が前回と同じ、つまりインクメディアパックが外された状態であると判断し、さらにホストから記録データが送られてきたと判断した場合は（Ｓ１０９）、普通紙が装着されていると判断し、以下で説明する処理（ｂ）を実行する。
【０１０８】
また、ステップＳ１０６で、記録データが送られてくる前にインクメディアパックの有ることが検知された場合には、インクメディアパックが装着されたと判断し、ステップＳ１０７で、そのインクメディアパック内のインクの種類が前に装着されていたインクメディアパックのインクの種類と同じか否かについて判断する。そして、インクの種類が異なる場合のみ、処理（ａ）を実行する。インクの種類が変わっていない場合は、記録ヘッド内のインクを置換する必要はないので、待機処理を続ける。
【０１０９】
次に、図１０（Ａ）および(Ｂ)を参照して、プリンタの電源がオフときにインクメディアパックの着脱等が行われる場合の処理について説明する。
【０１１０】
図１０(Ａ)に示すように、電源のオフ操作が行われると、インクメディアパックのそのときの装着状態を、上述のメモリに書き込み（Ｓ１１１）、その後電源が遮断される。そして、この電源オフの間に、インクメディアパックの着脱が行われる場合がある。
【０１１１】
次に、電源オンの操作が行われると、図１０(Ｂ)に示す処理が起動され、まず、ステップＳ１１２で、現在のインクメディアパックの装着状態を上記ステップＳ１１１で書き込んだものと比較する。ここでインクメディアパックの装着状態が同じ場合には、ヘッド内のインクの置換は不要であり、そのまま図９に示した待機処理に移って本処理を終了する。
【０１１２】
一方、インクメディアパックの装着状態が異なっている場合には、インクメディアパックの有無を判断する（Ｓ１１３）。ここで、インクメディアパックの無しが検知された場合には、▲１▼普通紙が装着された、▲２▼他の種類のパックヘの交換操作の途中、の２つのケースが考えられるため、図９にて説明したのと同様、図９に示すステップＳ１０６の処理へ移行する。
【０１１３】
インクメディアパックが有ることが検知された場合は、そのインクメディアパック内のインクの種類をステップＳ１１１で書き込んだインクの種類情報と比較を行う（Ｓ１１４）。ここで、インクの種類が同じである場合には、記録ヘッド内のインクの置換は不要であり、待機処理へ移行して本処理を終了する。
【０１１４】
一方、インクの種類が異なっている場合は、記録ヘッド内のインクの置換を行うため、以下に説明する処理（ａ）を実行した後、待機処理ヘ移行する。
【０１１５】
次に、上記処理（ａ）および（ｂ）について、主に図１を参照してそれぞれ説明する。
【０１１６】
処理（ａ）
この処理は、インクメディアパックが異なるものに交換された場合に行われるものである。まず、キャリッジ２は、メディアパック用のキャップ４１および回復系４２の位置へ移動し、後述されるように、キャリッジ２はインクの色ごとに移動を行いながら、記録ヘッド側からインクを吸引することによって記録ヘッドとサブタンク内を空にした後、その同じインク供給ポジションで、各色毎にインク供給を行う。各色のインク供給が終了すると、キャリッジ２はホームポジションへ移動し、上述の記録命令の待機処理を行う。
【０１１７】
なお、上記ステップＳ１０１の待機処理では、記録命令が出されると、インクメディアパックから被記録媒体を給紙して記録を行い、記録終了後に排紙を行う。この記録の間に、サブタンクに対しインク供給が必要な場合には上述と同様にキャリッジがインク供給ポジションに移動し、各色毎にインク供給を行う。
【０１１８】
処理（ｂ）
この処理は、普通紙がＡＳＦ１に直接装着され、これに対して記録を行う場合に実行されるものである。まず、キャリッジ２は、普通紙用のキャップ４０および回復系４２の位置へ移動し、後述されるように、キャリッジ２はインクの色ごとに移動を行いながら、記録ヘッド側からインクを吸引することによって記録ヘッドとサブタンク内を空にした後、その同じインク供給ポジションで、各色毎にインク供給を行う。各色のインク供給が終了すると、キャリッジ２はホームポジションへ移動し、上述の記録命令の待機処理を行う。
【０１１９】
図１１は、本実施形態のインクジェットプリンタおよびインクメディアパックから構成されるシステムの主に制御構成を示すブロック図である。
【０１２０】
インクジェットプリンタ１において、マイクロプロセッサ(ＭＰＵ３０１)は、ＲＯＭ３０２に格納された制御プログラムに従って、インクジェットプリンタ全体の制御を行う。ＲＡＭ３０３は、ホスト装置３００から転送される記録データを保存する受信バッファなどを含み、また上記ＭＰＵ３０１の処理実行におけるワークエリアとして使用される。
【０１２１】
ＭＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２に記憶されているプログラムの手順に従って、ホストコンピュータ（ホスト装置）３００から、公知のセントロニクスインターフェース等で構成された送受信手段３０４を介して転送されてくる指令データおよび記録データに基づき、入出力ポート３０５およびモータ駆動回路３０６を介してキャリッジモータや搬送モータの回転を制御するとともに、ヘッド制御部３０７およびヘッド駆動部３０８を介して記録ヘッドに記録データを出力してその記録動作を制御する。また、上記記録ヘッドの駆動パルス幅の作成及びモータの回転数制御のために、タイマ３０９が設けられている。
【０１２２】
一方、上述のインクジェットプリンタに接続して機能する、インクメディアパック２０のシステムにおいて、プリンタ本体と電気的に接続するたのコネクタ４００が、プリント基板４Ｏ１(図５参照)上に実装されている。さらに、プリント基板４０１上には、電気的に読み書き可能で、電圧を印可していないときでもデータの保持が可能なＥＥＰＲＯＭ４０２が実装されている。本実施形態のＥＥＰＲＯＭ４０２は、一般的なシリアル式のもので、ＣＳ信号３１１が“Ｈ”のとき動作可能となる。すなわち、ＣＳ信号が“Ｈ”の時にＣＬＫ信号３１２が立ち上がり、ＤＩ入力信号３１３上のコマンド（書き込み、読み出し、消去等）または書き込みデータがＥＥＰＲＯＭ４０２に書き込まれ、またＤＯ出力信号３１４上に読み出しデータが出力され、読みとり可能となる。各信号線３１１〜３１４は、本体側のコネクタ３１０を介して本体側の入出力ポートに接続され、ＭＰＵ３０１の制御によって読み書きが可能となる。シリアル式のＥＥＰＲＯＭの容量は数Ｋビット程度、書き換え可能回数は、１０の５乗から７乗程度と本実施形態のプリンタに関する情報を記憶する書き換え可能な記憶素子として適したものである。
【０１２３】
さらに、インクジェットプリンタ側には、インクメディアパックの装着検出用スイッチ３１５が設けられており、インクメディアパックが装着されるとスイッチがＯＮとなる構成になっている。スイッチ３１５の出力信号３１６は、入出力ポート３０５に入力され、ＭＰＵ３０５は、この信号をリードすることにより、インクメディアパックの脱着を検出することができる。ＭＰＵ３０１は、パックの装着を検出すると、入出力ポート３０５の出力信号３１７により、パック内のＥＥＰＲＯＭ４０２に電源を供給し、ＥＥＰＲＯＭ４０２をリード・ライト可能状態とする。
【０１２４】
インクメディアパック内のＥＥＰＲＯＭ４０２に記憶する情報としては、パック製造時に工場で書き込み、以後、インクジェットプリンタ側からは読み出すだけの情報と、インクジェットプリンタに装着した状態で、インクジェットプリンタ側から書き換える情報に大別される。前者の情報としては、パック内にセットされている被記録媒体の種類、インクの種類を記憶しておくものが代表的にあげられる。
【０１２５】
図１２は、本実施形態のインクジェットプリンタにおける記録処理の概略であり、ＭＰＵ３０１によって実行される制御手順を示すフロチャートである。同図に示す処理は、主に記録前の記録モードの設定などに関するもので有り、図９および図１０にて上述した記録待機時の処理と略並行して実行されるものである。
【０１２６】
インクジェットプリンタの電源投入後、ＭＰＵ３０１は、ステップＳ３０１で装置の初期設定を行う。次に、ステップＳ３０２で、インクメディアパックの装着検出用スイッチ３１５の状態を、入出力ポート３０５を介して読みとる。スイッチ３１５がオンの時は、インクメディアパックが装着されていると判断し、ステップＳ３０３で、ＥＥＰＲＯＭ４０２に電源を供給し、ＥＥＰＲＯＭ４０２に工場出荷時に記録しておいた被記録媒体の種類、インクの種類のＩＤを読みとる（ステップＳ３０４）。このリードデータは、ステップＳ３０５で、上記セントロニクスインターフェース等の送受信手段３０４を介して、ホスト機器３００に転送される。ホスト機器のプリンタドライバは、この情報を元に、ユーザの選択無しに自動的に、装着されているインクメディアパック内の被記録媒体とインクの組合せに最適な画像処理、インク打ち込み量、プリントパス数を考慮した記録データを作成してプリンタに転送する。ステップＳ３０６で、その記録データを受信すると、ステップＳ３０７で記録動作を行う。１ページの記録が終了すると、ステップＳ３０８で、ＥＥＰＲＯＭ４０２の電源をオフとした後、ステップＳ３０２へ移行し、再びインクメディアパックの装着検出用スイッチ３１５の状態を、入出力ポート３０５を介して読取る。ステップＳ３０２で、インクメディアパックの装着検知用スイッチ３１５がオフのときは、インクメディアパックが被装着と判断し、ユーザがプリンタドライバで指示したプリント品位、プリント速度で作成された記録データを受信して、インクジェットプリンタ側のインク、およびＡＳＦ１にセットされた被記録媒体を用いて記録動作を行う（ステップＳ３０９）。
【０１２７】
以上の制御を行うことにより，ユーザの指示無しに，インクジェットプリンタは、インクメディアパックにセットされているインクと被記録媒体の組み合わせに最適化された記録データによって記録可能となるため、高品位の画質で記録を行うことが可能となる。また、ステップＳ３１０で、ＭＰＵ３０１が読み取った被記録媒体の種類、インクの種類のデータを元に、ＲＯＭ３０２に記憶されたインクジェットプリンタ側の記録に関するパラメータ、つまり記録ヘッドの駆動パルス幅、ヘッドのインク不吐出を防止するために予備吐出するドット数（予備吐出ドット数）、予備吐出時間間隔、記録ヘッドの吐出状態を正常に保つための回復および吸引時間間隔等もセットすることが可能であり、プリンタドライバでの最適化と合わせて、さらに最適制御が可能である。
【０１２８】
なお、以上の実施形態では、インクメディアパックに記憶される被記録媒体およびインクの種類（ＩＤ）を読み取り、そのＩＤからＲＯＭ３０２に記憶してある記録制御に関するパラメータを読み取ってセットするものとしたが、インクメディアパックのＥＥＰＲＯＭ４０２に上記パラメータを予め記憶しておき、ＥＥＰＲＯＭから直接パラメータを読み取り、インクジェットプリンタの記録制御回路にセットしてもよい。この方法により、例えば、インクジェットプリンタ発売前に想定されていなかった被記録媒体とインクの組み合わせのパックを追加発売しても、その被記録媒体およびインクの組み合わせに最適な記録制御により記録が可能となる。
【０１２９】
上述した以外にも他の実施例として、インクメディアパックをインクジェットプリンタに装着した状態でインクジェットプリンタ側から書き換える情報としては、パック内の被記録媒体の枚数、パック内のインク残量がある。
【０１３０】
図１３は、ＭＰＵ３０１によるの他の制御例を示すフローチャートである。
【０１３１】
図１３において、インクジェットプリンタの電源投入後、ＭＰＵ３０１は、ステップＳ４０１で装置の初期設定を行う。次に、ステップＳ４０２で、インクメディアパックの装着検出用スイッチ３１５の状態を入力出力ポート３０５を介して読み取る。スイッチ３１５がオンの時は、インクメディアパックが装着されていると判断し、ステップＳ４０３でＥＥＰＲＯＭ４０２に電源を供給し、ＥＥＰＲＯＭ４０２に記憶してある被記録媒体の残り枚数を読み取る（ステップＳ４０４）。このリードデータは、ステップＳ４０５で、上述のセントロニクスインターフェース等の送受信手段３０４を介して、ホスト機器３００に転送される。
【０１３２】
ホスト機器のステータスモニタは、現在のインクメディアパックに収納される被記録媒体の残り枚数をモニタ上に表示する。次に、ステップＳ４０６で記録データをホスト機器から受信したと判断すると、ステップＳ４０７で、インクメディアパック内の被記録媒体を給紙する。このとき、ステップＳ４０８で、現在の被記録媒体の残り枚数から−１した値を、ＥＥＰＲＯＭ４０２に書き込むとともに、ホスト機器３００に転送し、モニタに表示している被記録媒体残枚数を変更し（Ｓ４０９）、ステップＳ４１０で記録動作を行う。１枚分の記録が終了すると、ステップＳ４１１で、ＥＥＰＲＯＭ４０２から、各色毎のインク残量値を読みとり、その値から、１枚の記録で吐出したインク量及び予備吐出量、また、吸引動作を行ったときはその吸引量を引きその結果を新たなインク残量としてＥＥＰＲＯＭ４０２に書き込む。この後、ステップＳ４１２で、インクメディアパックが取り外されることを想定し、処理をステップＳ４０２に移行して上記処理を繰り返す。
【０１３３】
なお、インク収納部内のインク残量は、厳密にはインク収納部からキャリッジ内のサブタンクに供給された量に基づいて計算されるものであるが、サブタンクのインク収納量が小さく、そのため比較的高い頻度でインク収納部からサブタンクに対しインク供給が行われることから、上記記録で吐出したインク量や予備吐出量等をそのままインク収納部内のインク残量の計算に用いるものである。
【０１３４】
以上の処理を行うことにより、現在のインクメディアパック内の被記録媒体の枚数を知ることができ、このデータをホスト機器３００に送信することにより、ホスト機器３００のＣＲＴ上に、それを表示することが可能であり、ユーザインターフェースが向上する効果がある。また、常に最新のインクメディアパック内の状態を知ることができ、この情報を読み出すことにより、リサイクル時のインク注入量の定める処理等に利用することも可能である。
【０１３５】
次に、本実施形態に具備されるインク交換システム及びインク供給方法を説明する。
【０１３６】
本実施形態におけるインク交換システムは、インク供給源である前述のインクメディアパックの各インクタンク収納部からプリンタ装置本体のキャリッジに搭載されるサブタンクへとインクを供給するものであり、主としてサブタンク、記録ヘッド、インク空気導入機構等を備える。
【０１３７】
図１４ないし図１９は、上記インク交換システムのサブタンク、記録ヘッド及びインク空気供給機構を示す説明縦断側面図であり、図１４は記録動作中の状態を、図１５はサブタンクを減圧させた状態を、図１６は空気導入時の状態を、図１７はインク空気排出動作時の状態を、図１８は再度サブタンクを減圧させた状態を、図１９はインク導入時の状態をそれぞれ示している。
【０１３８】
各図において、５０１はインク吐出圧発生源としての電気熱変換体あるいは電歪素子（不図示）とインクを吐出させる吐出口５０２を有するノズル部とを多数配列した記録ヘッドであり、各ノズル部内の各インク吐出圧発生源には、図示されない記録信号及び電気を供給するためのヘッド駆動回路が接続されている。
【０１３９】
５２０は前記インクメディアパックに形成されるインク供給源としてのインク収納部２１１から供給されるインクを貯留するサブタンクであり、その底部には、前記記録ヘッド５０１が一体的に固定されている。
【０１４０】
このサブタンク５２０において、５２１はサブタンク５２０の外殻をなすサブタンク本体であり、このサブタンク本体５２１には、適用するインクの種類数（ここでは、４種類）と同数の減圧室５０５が設けられている。各減圧室５０５は前記サブタンク本体５２１の底部に形成された減圧調整口５０６に連通する吸気通路５０５ｃに接続されている。
【０１４１】
また、前記各サブタンク本体５２１の上面には図２０に示すように各減圧室５０５に対応してそれぞれ４個の開口Ｈが前記導入口５０８ａを含めて縦方向（主走査方向と直交する方向）に沿って一列に形成されており、サブタンク全体としては１６個の開口Ｈがマトリクス状に形成されている。このうち、各減圧室５０５に形成される４個の導入口５０８ａは、キャリッジの移動方向である主走査方向と交叉する直線上に配置されている。これに対し、導入口５０８ａ以外の開口Ｈは、後述の導入針５５３を挿通させる凹部５０８ｃの開口となっており、その凹部５０８ｃの底面上には弾性を有する不図示のインク漏れ防止部材が固定されている。
【０１４２】
また、前記導入路５０８内には、その上端部に形成される導入口５０８ａを開閉可能に封止する封止機構５０９が設けられている。この封止機構５０９は、導入路５０８の上流部に形成されたバルブ収納室５０８ｂ内に収納したボールバルブ５０９ａと、これを付勢するばね５０９ｂとにより構成され、前記ばね５０９ｂの付勢力によって常には前記導入口５０８ａをボールバルブ５０９ａによって封止するようになっている。なお、５１０はインク漏れ防止部材で、弾性部材からなり、導入口５０８ａの外側に固定されている。また、５０５ｂは前記導入路５０８の導出口５０５ａに設けた導出弁であり、導入路５０８へのインク及び空気の導出を可能とする一方、導入路５０８からのインク及び空気の逆流を阻止し得るようになっている。
【０１４３】
５０７は前記吸気通路５０５ｃ内に挿入された減圧調整機構である。この減圧調整機構５０７は前記吸気通路５０５ｃ内に形成された弁収納室５０７ａと、この弁収納室５０７ａ内に挿入された減圧調整弁５０７ｂと、この減圧調整弁５０７ｂを付勢するばね５０７ｃとにより構成される。
【０１４４】
減圧調整弁５０７ｂは、前記ばね５０７ｃの付勢力によって常には吸気通路５０５ｃと減圧調整口５０６との連通を遮断状態に保つが、サブタンク本体５２１の側面に形成された挿通孔５２１ａから所定の押圧部材（図示せず）を挿入し、前記ばね５０７ｃに抗して前記減圧調整弁５０７ｂを移動させると、減圧調整弁５０７ｂに形成された不図示の通気路を介して前記減圧調整口５０６と吸気通路５０５ｃとが連通し、減圧室５０５内を減圧させるようになっている。
【０１４５】
従って、この減圧調整弁５０７ｂは、減圧度を調整するとき以外は減圧調整口５０６が閉じた状態となり、外気と遮断されて減圧状態が維持されるようになっている。このように、この減圧状態を形成することにより、サブタンク５０５内のインクは減圧状態となって吐出口５０２からのインクのぼた落ち及び吐出口５０２からの空気の引き込みを防止できるため、吐出口５０２では適正なインクメニスカスが形成され、インク吐出の安定化を図ることができる。なお、減圧度の調整は上記の吸気通路５０５ｃ内に減圧測定手段としての圧力センサを設けることで管理することができる。
【０１４６】
５０３は前記減圧室５０５内に収納されているインク貯留部としてのインク液室である。このインク液室５０３は、前記減圧室５０５の底面部に下端部が固定された柔軟性部材によって袋状に形成されており、その内外の圧力差によって容積変化するものとなっている。本実施形態においては、前記柔軟性部材は、その下半部５０３ｂが厚肉に、上半部５０３ａが薄肉にそれぞれ形成されており、下半部５０３ｂは比較的剛性が高く一定形状を維持するが、上半部５０３ａは剛性が低く減圧室によって生じる内外の圧力変化に応じて容積変化するようになっている。これは、インク排出動作において内容積を小さくし、インクの残量を少なくするためである。但し、こうしたインク液室の厚さを変化させることは、本発明において必須の要件ではない。
【０１４７】
また、前記インク液室５０３は、減圧室５０５の底部に形成されたインク供給路５０４を介して記録ヘッド５０１に連通しており、このインク供給路５０４を介してインク液室５０３からのインクが記録ヘッド５０１へと供給される。
【０１４８】
また、５３０は前記回復機構４２に設けられた減圧付与機構（減圧手段）である。この減圧機構５３０は、前記一対のキャップ４０，４１と、各キャップ４０，４１に対応して設けた減圧発生源としての不図示の吸引ポンプと、この吸引ポンプとキャップとを接続する２組の減圧経路５３１，５３２と、前記記録ヘッド５０１の吐出口５０２及び減圧調整口５０６に対し減圧付与状態を切換える切換機構５３０とを備える。このうち、前記両キャップ４０，４１は、図１及び図１５に示すように、いずれも前記吐出口５３２を密封した状態で覆う吐出口側密封部５４１と、減圧調整口５０６を密封した状態で覆う減圧口側密封部５４２とを備え、各密封部５４１，５４２には、吸引孔５４１ａ，５４２ａがそれぞれ形成されている。
【０１４９】
また、前記２本の減圧経路５３１，５３２は、前記両密封部５４１，５４２の吸引孔５４１ａ，５４２ａに連結された２本のチューブ５３１，５３２により構成されており、一方のチューブ５３１は、可撓性部材によって形成されている。また、減圧切換機構５３０は、所定の駆動源によって前記各チューブ５３１と５３２との間に配置され、所定の駆動源によって回動する回動アーム５３５と、この回動アーム５３５の一端部に軸着された圧接ローラ５３６とからなり、回動アーム５３５によって圧接ローラ５３６の位置を選択することによりチューブ５３１の連通、遮断を切換え得るようになっている。
【０１５０】
すなわち、図１５，図１８，図１９に示すように圧接ローラ５３６をチューブ５３１に圧接させることにより、チューブ５３１が潰れてその連通状態が遮断され、吐出口側密封部５４１は吸引ポンプから遮断される。また、図１６及び図１７に示すように圧接ローラ５３６をチューブ５３１から離間させることにより、チューブ５３１は元の形状に復帰し、密接部５４１は吸引ポンプに連通する。
【０１５１】
一方、５７０はインク空気導入機構である。このインク空気導入機構５７０は、インクと外気とを選択的にサブタンク５２１のインク液室５０３へと導入させるものであり、インク導入機構及び気体導入機構として機能する。また、このインク空気導入機構は、前記普通紙インク補充ユニット３０からのインク及び空気を導入させる普通紙側のインク空気導入機構と、前記インクメディアパック２０内のインク及び空気を導入させるインクメディアパック側のインク空気導入機構の２種類が設けられており、両インク空気導入機構は、同一構造を有し、いずれも、押圧機構５６０と導入切換機構５５０とを備えるものとなっている。
【０１５２】
前記普通紙側のインク空気導入機構における押圧機構５６０は、前記普通紙インク補充用のキャップ４０の配設位置を基準として設置され、パック側のインク空気導入機構における押圧機構５６０は、インクメディアパック２０に収納されている特殊紙インク補充用のキャップ４１の配設位置を基準として設置されている。また、各押圧機構５６０の押圧ピン５６１は、キャリッジ２の移動方向（主走査方向）と直交する方向（副走査方向）に沿って一列に配列されている。
【０１５３】
また、導入切換機構５５０は、その一方が普通紙インク補充ユニット３０の供給部３０ａに設けられ、他方がインクメディアパック２０の供給部２１ａに設けられている。
【０１５４】
また、前記押圧機構５６０は、プリンタ本体側の所定の支持体Ｐ１に昇降自在に貫挿される複数本（ここでは４本）の押圧ピン５６１と、各押圧ピン５６１の頭部５６２と前記支持体Ｐ１との間に弾装され、常には各押圧ピン５６１の下端部が支持体Ｐ１内へと没入するよう付勢するばね５６３と、所定の駆動源によって回動中心Ｃｏを中心に回動する単一の偏心カム５６４とを備える。この偏心カム５６４は、前記各押圧ピン５６１の頭部５６２と常時圧接する位置に設けられ、回動中心Ｃｏを中心に回動することによって全ての押圧ピン５６１を上下に移動させ得るようになっている。
【０１５５】
すなわち、偏心カム５６４の周面上の点ａ（回動中心Ｃ０からの距離間隔が最も小となる点）が前記押圧ピン５６１の頭部５６２に接するとき押圧ピン５６１の下端部は支持体Ｐ１内に没入する初期位置に設定され、偏心カム５６４の周面上の点ｃ（回動中心Ｃ０からの距離間隔が最も大となる点）が前記頭部５６２に接するとき押圧ピン５６１の下端部は支持体Ｐ１の下面から最も突出する最大突出位置に設定され、さらに、偏心カム５６４の周面上の点ｂが頭部５６２と接するとき押圧ピン５６１の下端部は前記初期位置と最大突出位置との間の所定の中間位置に設定されるようになっている。
【０１５６】
一方、前記導入切換機構５５０は、前記押圧ピン５６１に対応して区轄形成された複数（本実施形態では４本）の収納室５５６Ｒを有する筐体５５６と、この筐体５５６の各収納室５５６Ｒ内に昇降可能に収容された切換ブロック５５１と、各切換ブロック５５１の下端に固定されると共に中心部に導入路５５３ａを形成してなる導入針５５３と、前記切換ブロック５５１と筐体５５６の底部との間に弾装されたばね５５４とからなる。
【０１５７】
このうち、前記筐体５５６の上面には、前記押圧機構の押圧ピン５６１を挿脱可能とする挿通孔５５６ａが各押圧ピンに対応して複数個（本実施形態では４個）形成されると共に、底面には前記導入針５５３を挿脱可能とする挿通孔５５６ｂが各導入針５５３に対応して複数個（本実施形態では４個）形成されている。さらに、筐体５５６における各収納室５５６Ｒの側面には、外気に連通する空気導入口５５８及びインク導入口５５９が形成されており、各空気導入口５５８は外気に連通し、インク導入口５５９はインク供給源である普通紙インク補充ユニット３０、あるいはインクメディアパック２０のインク収納部２１１に所定の連通路を介して接続されている。
【０１５８】
また、前記各切換ブロック５５１は、その周面に固定されたＯリング５５２によって、筐体５５６の各収納室５５６Ｒ内をその内面と気密状態を保ちつつ昇降し得るものとなっている。この切換ブロック５５１には、一側面に形成した側部開口から底部中央に形成された底部開口に至るＬ字状に屈曲した導入路５５１ａが形成されており、これが前記導入針５５３の導入路５５３ａに連通している。
【０１５９】
さらに、前記各導入針５５３は、前記各押圧機構５６０の押圧ピン５６１と同様に副走査方向に沿って配置されている。従って各導入針５５３の配列方向に対し、前記導入口５０８ａは、図２０に示すように、筐体５５６内の導入針５５３の配列方向と交叉する方向に沿って配列されることとなる。但し、各導入口５０８ａの副走査方向における配設ピッチは、前記各導入針５５３の配設ピッチと同一に設定されており、図２０に示すように、キャリッジ２を主走査方向へと移動させることにより、４本の導入針５５３を順次１本ずつ対応する導入口５０８ａへと合致させ得るようになっている。なお、この導入切換え機構によってインク導入切換え手段及び気体導入切換え手段が構成されている。
【０１６０】
次に、本実施形態におけるインク交換動作及びインク供給動作を説明する。
【０１６１】
先にも述べたように、本実施形態においては、インクメディアパック２０等の特殊用紙を用いた記録動作と普通紙を用いた記録動作との切換え、及び使用するメディアパック２０の種類の変更などが行われるため、その記録媒体の変更に伴って、適用すべきインクの種類も種々変更する必要があり、それまで貯留されていたインクと次の記録動作に使用すべきインクとの交換が必要となる。
【０１６２】
このインク交換は、図１４ないし図１９に示すようにして行われる。なお、ここではインクメディアパック２０の種類の変更に伴うインク交換時の動作を例にとり説明する。
【０１６３】
インクメディアパックの交換に際して交換指令を入力すると、まず、サブタンク５２０を搭載したキャリッジ２が、インクメディアパック２０との干渉を避け得る側方の退避位置へと移動し（図１参照）、その状態で使用されていたインクメディアパック２０の取り外しを行う。
【０１６４】
この後、新たなインクメディアパック２０を装着し、押圧機構５６０を退避位置から側方の装着位置へと移動させると、導入切換機構５５０における筐体５５６の底部がサブタンク本体５２１の上面に近接すると共に、筐体５５６の上面に形成された挿通孔５５６ａに押圧機構５６０の押圧ピン５６１が対向する。
【０１６５】
ここで、新たに装着されたインクメディアパック２０のメモリ４００から各インク液室５０３に格納されているインクに関する情報が読み出され、インク交換指令を入力するとその現在のインク情報と、直前に使用されていたインクの情報とに基づき、ＭＰＵ３０１が交換を要するインクを判断する。
【０１６６】
この判断に基づきキャリッジ２が移動し、交換を要するインクを収納した減圧室５０５の底面に形成された減圧調整口５０６と記録ヘッド５０１の吐出口５０２とを、前記キャップ４０または４１に設けられた密接部５４１と５４２とにそれぞれ対向させる。その後、キャップ４０または４１が上昇し吐出口５０２及び減圧調整口５０６の周囲に密接部５４１及び５４２が密接する（図１５参照）。
【０１６７】
この後、減圧切換機構５３０の回動アーム５３５が回転し、圧接ローラ５３６がチューブ５３１に圧接して吐出口５０２と吸引ポンプとの連通を遮断する一方、減圧切換弁５０７ｂが不図示の押込み部材によりばね５０７ｃの付勢力に抗して押し込まれ、減圧室５０５が減圧調整弁５０７ｂ等を介して吸引ポンプに連通する。このとき減圧室５０５に連通可能な導入路５０８は、封止機構５０９によって外気から遮断されているため、前記減圧室５０５内は、吸引ポンプの空気吸引動作によって減圧されて行く。また、この減圧室５０５内に収納されていたインク液室５０３はその上半部５０３ａが柔軟性部材によって形成されているため、減圧室５０５が大気より減圧されると、それに伴ってインク液室５０３は容積変化を生じ、減圧状態となる。
【０１６８】
ここで、減圧室５０５が一定の減圧度に達すると、不図示の押込み部材が減圧調整弁５０７ｂに対する押圧を解除し、減圧調整弁５０７ｂがばね５０７ｃの付勢力に従って初期位置に復帰し、吸気通路５０５ｃと吸引ポンプとの連通を遮断して減圧室５０５及びインク液室５０３の減圧状態を維持する（図１５参照）。
【０１６９】
次いで、不図示の駆動手段によって偏心カム５６４は回動中心Ｃｏを中心に回転し、周面の点ｂが頭部５６２に接する位置で停止する。これにより押圧ピン５６１は支持体Ｐ１の下面から突出し、挿通孔５５６ａから筐体５５６内に侵入して切換ブロック５５１を下方へと押し下げ、空気導入口（気体導入口）５５８と導入路５５１ａとを連通させる（図１６参照）。その結果、減圧状態にあるインク液室５０３には、前記空気導入口５５８から導入路５５１ａ、５５３ａ、５０８及び導入弁５０５ｂを経て外気が導入される。この減圧及び空気導入によってインク液室５０３内では、インクの揺動、撹拌が生じるため、インクの流動性を高めることができる。
【０１７０】
次に、吸気源としての吸引ポンプを作動させることにより、インク液室５０３内に残留している前回の記録動作に使用したインクを記録ヘッド５０１の吐出口５０２からチューブ５３１を介して排出させる（図１７参照）。この排出工程により、インク液室５０３内のインクを完全に排出させることができるが、より確実にインクの排出を行おうとする場合には、上述の減圧、空気導入及び排出の各工程を繰り返し実行したり、あるいはまたキャリッジ２を所定距離往復移動させて、内部のインクを揺動させたりすることも有効である。
【０１７１】
インクの排出完了後は、図１８に示すように、偏心カム５６４を回転させ、その周面の点ａを頭部５６２に当接させる。これにより、押圧ピン５６１はばね５６３の付勢力に従って上方の初期位置へと復帰し、導入切換機構５５０の筐体５５６から抜脱する。その結果、切換ブロック５５１と共に導入針５５３が、ばね５５４の付勢力によって上昇し、導入口５０８ａから抜脱する。これにより、ボールバルブ５０９ａはばね５０９ｂの付勢力によって導入路５０８の導入口５０８ａを閉塞し、外気との連通を遮断する。
【０１７２】
またこれと同時に、減圧調整機構５０７の減圧調整弁５０７ｂをばね５０７ｃに抗して押圧し、吸気通路５０５ｃとチューブ５３２とを連通させて減圧室５０５を吸引ポンプに連通させる一方、減圧切換機構５３０の圧接ローラ５３６によって吐出口５０２と吸引ポンプとの連通を遮断し、その状態で吸引ポンプを駆動する。その結果、インク液室５０３は再び減圧状態となる。
【０１７３】
次に、前記押圧機構５６０を駆動し、偏心カム５６４を回転させて周面の点ｃを頭部５６２に圧接させる（図１９参照）。これにより、押圧ピン５６１は下方へと突出して切換ブロック５５１を最大突出位置へと移動させ、インク導入口５５９と導入路５５１ａとを連通させる。その結果、インク供給源であるインクメディアパック２０からインク液室５０３に至る経路、すなわち、インクメディアパック２０からインク供給管２１８ｃ、インク導入口５５９、導入路５５１ａ、５５３ａ、５０８、及びインク液室５０３に至る経路が連通状態となる。
【０１７４】
このとき、インク液室５０３は図１８に示す減圧工程において、減圧室５０５と共に減圧状態にあるため、インクメディアパック２０に貯留されているインクは、上記経路を経てインク液室５０３に導入され、その後インク液室５０３内にインク間が充填されたところで、偏心カム５６４を回転して押圧ピン５６１を筐体５５６から抜脱させ、導入針５５３を導入口５０８ａから抜脱させることによりインク導入工程は完了し、これによって１つのインク収容室に対するインク交換工程が完了する。なお、このインク導入工程における動作は、記録動作や回復動作によって消費したインクを補充する場合に実行する動作と同一である。
【０１７５】
また、図１８のようにインク充填後に導入針５５３を抜脱させた後、サブタンク５２０内の気圧を記録動作に適した減圧度にするため、さらに減圧度を調整しても良い。
【０１７６】
上記のようにサブタンク５２０の中の１つの減圧室５０５におけるインク液室５０３にインクを供給した後、さらに他のインク液室５０３に対してインクを供給する必要がある場合には、まず、キャップ４０または４１が下降してサブタンク５０５の下面から離間し、次に前述の昇降機構によってキャリッジ２がサブタンクと共に下降して前記筐体５５６から離間する。この後、キャリッジ２が主走査方向へと移動し、インク交換あるいはインク補充を必要とする他の減圧室５０５の減圧調整口５０６及び吐出口５０２を、キャップ４０または４１に対向させる。そして再びキャップ４０、４１が上昇し、減圧調整口５０６及び吐出口５０２を密封し、その後は前述と同様に、減圧、空気導入、排出、減圧、インク導入等の工程を順次実行する。以上の動作はインク交換を必要とする各減圧室５０５に対して繰り返し行なわれる。
【０１７７】
ところで、本実施形態において設けられている４個の押圧機構５６０は、単一の偏心カム５６４が全ての押圧ピン５６１を同時に同量昇降させる構造となっている。このため、押圧ピン５６１の押圧動作に伴って導入切換機構５５０の切換ブロック５５１及び導入針５５３にあっても、全てが同時に押圧されることとなる。
【０１７８】
しかしながら、前述のように各導入針５５３のうち導入口５０８ａに挿入される導入針５５３は一本のみであり、その他の導入針５５３はサブタンク本体５２１ａの上面に形成された１２個の導入針挿入用の凹部５０８ｃの中の同一列に属する３個に挿入される。この凹部５０８ｃの底面上には、適度な弾性を有するインク漏れ防止部材が設けられており、凹部５０８ｃに挿入された導入針５５３の下端はこのインク漏れ防止部材に圧接する。このため、導入針５５３の先端を破損させることなく不要なインクの漏出を防止することができる。また、導入針５５３が挿入されていない導入路５０８の導入口５０８ａはボールバルブ５０９によって閉塞状態に保たれるため、導入路５０８内に塵埃などが混入する虞もない。
【０１７９】
なお、本実施形態における導入路５５１ａ，５５３ａ及び５０８は、インクと空気の双方が流動する共通の流路となっているが、インクと空気の導入路をそれぞれ独立した流路とすることも可能である。
【０１８０】
また、本実施形態では、インク液室内のインクの排出を記録ヘッド５０１の吐出口からインクを吐出させることによって行うようにしたが、比較的流動面積の大きなインク吐出用の流路を記録ヘッド５０１の吐出口とは別個に設け、ここからインクを排出させるようにすることも可能であり、これによれば、インクの排出をより迅速に行うことが可能となると共に、インク排出による吐出口の寿命低下等も防止できる。
【０１８１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、被記録媒体と被記録媒体に供給するインクの染料の組合せを最適としたり、被記録媒体のインク受容層における細孔のうち、インク色材の平均サイズより大きなサイズの細孔径が占める割合を５０％以上、好ましくは７０％以上として、インクと被記録媒体とをそれぞれ収納可能な一体型パックに収納するので、ユーザーが上記染色性や細孔径に関する最適な組合せを認識していなくても、高品位な記録を行うことができる。また、その組合せに応じた記録を行うことも可能となる。
【０１８２】
この結果、ユーザーによるインクと被記録媒体の組合せの選択を容易にし、さらにはパックをプリンタ本体に装着するだけでインクジェットプリンタを多種の特性に対応できるプリンタとして活用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】上記プリンタを側方から見た断面図であり、主に被記録媒体の搬送機構を示す図である。
【図３】上記プリンタの自動給紙装置(ＡＳＦ)を示す斜視図である。
【図４】上記プリンタにおいて着脱自在に用いられるインクメディアパックの表側外観を示す斜視図である。
【図５】上記インクメディアパックの裏側の外観を示す斜視図である。
【図６】上記インクメディアパックについてそのインク収納部を開いた状態で示す斜視図である。
【図７】上記インク収納部の内部構造を示す斜視図である。
【図８】上記インクメディアパックがプリンタのＡＳＦに装着された状態を示す図である。
【図９】上記プリンタの記録待機時において、インクメディアパックの着脱が行われる場合のインク交換等に関する処理を示すフローチャートである。
【図１０】 (Ａ)および(Ｂ)は、上記プリンタの電源がオフのときにインクメディアパックの着脱が行われた場合の、記録待機時におけるインク交換等に関する処理を示すフローチャートである。
【図１１】上記プリンタとインクメディアパックにおける、主に信号、データの授受のための構成を示すブロック図である。
【図１２】上記プリンタで行われる主に記録待機処理時の処理を示すフローチャートである。
【図１３】上記記録待機処理時の処理の他の例を示すフローチャートである。
【図１４】上記プリンタのインク交換システムにおけるサブタンク、記録ヘッド及びインク空気供給機構を示す説明縦断側面図であり、記録動作中の状態を示している。
【図１５】上記プリンタのインク交換システムのサブタンク、記録ヘッド及びインク空気供給機構を示す説明縦断側面図であり、サブタンクを減圧させた状態を示す図である。
【図１６】上記プリンタのインク交換システムのサブタンク、記録ヘッド及びインク空気供給機構を示す説明縦断側面図であり、空気導入時の状態を示す図である。
【図１７】上記プリンタのインク交換システムのサブタンク、記録ヘッド及びインク空気供給機構を示す説明縦断側面図であり、インク空気排出動作時の状態を示す図である。
【図１８】上記プリンタのインク交換システムのサブタンク、記録ヘッド及びインク空気供給機構を示す説明縦断側面図であり、再度サブタンクを減圧させた状態を示している。
【図１９】上記プリンタのインク交換システムのサブタンク、記録ヘッド及びインク空気供給機構を示す説明縦断側面図であり、インク導入時の状態を示している。
【図２０】上記サブタンクのインク導入孔等を示す説明平面図である。
【符号の説明】
Ａ 記録紙排出方向
１ 自動給紙装置（ＡＳＦ）
２ キャリッジ
２Ａ インク導入部
４ 普通紙
５ 給紙ローラユニット
６ 押圧ローラ
７ 紙送りローラ
８ 記録領域
２０ インクメディアパック
２１ａ、３０ａ 供給部
３０ 普通紙インク補充ユニット
４０ 普通紙インク吸引キャップ
４１ 特殊紙インク吸引キャップ
４２ 回復系
１０２ ベース
１０２ａ ベース右側板
１０２ｂ ベース左側板
１０２ｄ ガイド溝
１０２ｅ 導入ガイド
１０２ｆ ストッパ
１０３ 圧板
１０４ ローラ部
１０５ サイドガイド
１０６ 分離パッド
１０７ 分離面
１５０ ロックレバー
１５０ｂ 突起部
２１０ 被記録媒体収納部
２１０ａ ロック穴
２１１ インク収納部
２１２ 被記録媒体ケース
２１２ｂ 抜け止め部材
２１２ｃ ガイドリブ
２１３ 背面カバー
２１４ 保護シート
２１５ 前面開口部
２１７ 被記録媒体
２１８ インクケース
２１８ａ インク室
２１８ｂ ガイドボス
２１８ｄ インク袋
２１９ インクケースカバー
２２０ ジョイント部
２２１ ジョイントバルブ
２２１ａ 押圧部
３００ ホスト機器
３０１ ＭＰＵ
３０２ ＲＯＭ
３０４ 送受信手段
３０５ 入出力ポート
３０６ モータ駆動回路
３１０ コネクタ(プリンタ側)
３１５ スイッチ
４００ コネクタ(インクメディアパック側)
４０１ プリント基板
５０１ 記録ヘッド
５０２ 吐出口
５０３ インク液室（インク貯留部）
５０３ａ 上半部
５０３ｂ 下半部
５０４ インク供給路
５０５ 減圧室
５０５ａ 導出口
５０５ｂ 導出弁
５０５ｃ 吸気通路
５０６ 減圧調整口
５０７ 減圧調整機構
５０７ａ 弁収納室
５０７ｂ 減圧調整弁
５０７ｃ ばね
５０８ 導入路
５０８ａ 導入口
５０８ｂ バルブ収納室
５０８ｃ 凹部
５０９ 封止機構
５０９ａ ボールバルブ
５０９ｂ ばね
５１０ インク漏れ防止部材
５２０ サブタンク
５２１ サブタンク本体
５２１ａ 挿通孔
５３０ 減圧切換機構
５３１ チューブ
５３２ チューブ
５３５ 回動アーム
５３７ 減圧切換機構
５３６ 圧接ローラ
５４１ 減圧口側密接部
５４１ａ 吸引孔
５４２ 吐出口側密接部
５４２ａ 吸引孔
５５０ 導入切換機構
５５１ 切換ブロック
５５１ａ 導入路
５５２ Ｏリング
５５３ 導入針
５５３ａ 導入路
５５４ ばね
５５６ 筐体
５５６ａ 挿通孔
５５６ｂ 挿通孔
５５６Ｒ 収納室
５５８ 空気導入口
５５９ インク導入口
５６０ 押圧機構
５６１ 押圧ピン
５６２ 頭部
５６３ ばね
５６４ 偏心カム
５７０ インク空気導入機[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
  The present invention relates to an ink-recording medium integrated pack in which ink and a recording medium used in an ink jet recording system are integrally stored.
[0002]
[Prior art]
The ink jet recording method is a method for recording images, characters, etc. by ejecting micro droplets of ink by various operating principles and attaching them to a recording medium such as paper, enabling high speed and low noise recording. It has advantages such as ease of multi-coloring, etc., and a large degree of freedom of patterns that can be recorded, and development and fixing are unnecessary. From this point of view, this type of recording apparatus is rapidly spreading in various fields including information processing as being compatible with various images or recording media.
[0003]
In addition, images formed by the multicolor ink jet recording method can be obtained in comparison with the multicolor printing by the plate making method and the printing by the color photographic method, particularly when the number of production copies is small. Since it can be produced at a lower cost than ordinary multicolor printing or photographic printing, it is widely used in the field of full-color image recording.
[0004]
The recording apparatus or the recording method is being improved in order to cope with the wider application of such an ink jet recording method and to improve the recording characteristics such as recent high-speed recording, high definition, full color, etc. . The characteristics required for more widespread application of ink jet recording methods and improvement of recording characteristics include, for example, high density of ink dots to be recorded, bright and vivid color tone, fast ink absorption, ink dots In the case where the inks overlap, the ink does not flow out or become miserable, and the ink dots spread due to moderate misery.
[0005]
Incidentally, it is known that these characteristics can be realized not only by the recording apparatus or the recording method but also by improving the ink used for recording and the recording medium itself.
[0006]
For example, it is known to use coated paper as a recording medium from the viewpoint of ink absorbability or fixability. For example, silicon pigments such as silica, or colloidal silica, polyvinyl pyrrolidone, polyvinyl alcohol, polyethylene oxide-isocyanate cross-linked products, absorbent polymers such as acrylic polymers having a carboxyl group, or alumina hydrates or oxides. An alumina pigment such as aluminum is applied to paper, film, cloth, etc. together with an aqueous binder. On the other hand, for ink, for example, the permeability of the ink is adjusted with a surfactant or the like contained therein.
[0007]
However, in order to cope with the improvement of the recording characteristics, rather than individually selecting the recording medium or ink corresponding to each characteristic, selecting the one that can realize the above characteristics in the optimum combination of the recording medium and the ink Is more preferable. This is because the ink and the recording medium exhibit their characteristics in a mutual relationship.
[0008]
In this case, in order to specifically realize the optimum combination of the recording medium and the ink in the ink jet recording apparatus, a configuration for replacing or mounting the recording medium and the ink according to the combination of the recording medium and the ink and Requires work. In addition, for example, a recording condition setting operation on a host computer is required, such as setting a recording mode according to the combination. That is, it is complicated to perform these operations and setting operations every time the combination is switched, and there is a problem that it is not easy for the user to obtain an optimal combination.
[0009]
In this regard, Japanese Patent Application Laid-Open No. 11-254700 records a media cartridge in which any combination of a cassette unit for stacking a recording medium and an ink tank and a waste ink tank for storing waste ink of ink is integrated. It is disclosed that the device is detachably mounted. Then, by recognizing the media cartridge that can be attached to and detached from the recording apparatus on the recording apparatus side, the recording mode corresponding to the recording medium and the ink is automatically set, and the recording medium and the ink can be combined with a simple operation. Appropriate recording control can be performed accordingly.
[0010]
[Problems to be solved by the invention]
However, although the above publication describes a media cartridge in which a cassette containing a recording medium and an ink tank are integrated, in configuring a recording apparatus using the cartridge, the apparatus is made compact, the cartridge is handled and A specific configuration considering the application is not described.
[0011]
Further, considering the materials or compositions of both the recording medium and the ink, there is no suggestion of a combination that can realize the above-described desired recording characteristics from that viewpoint. That is, in the above publication, when plain paper is set as a plain paper cartridge as a recording medium, the ink setting is set to processing liquid, black, yellow, magenta, cyan, while the recording medium is coated paper, glossy paper. When the OHP sheet is set, the ink setting is obtained by removing the processing liquid from the above setting. This is because the above-mentioned coated paper coated with an ink-receiving layer takes into account that the image quality deteriorates when a treatment liquid that insolubilizes the dye is used. Furthermore, the above publication describes that when setting the picture quality mode, the ink settings are, for example, dark black, light black, dark yellow, light yellow, dark magenta, light magenta, dark cyan, and light cyan. ing.
[0012]
As described above, the above-mentioned publication only discloses a combination of inks selected according to a recording medium or a recording mode from a plurality of types of inks that can be easily discriminated by a user as an integral cartridge. It is.
[0013]
On the other hand, for example, from the standpoint of dyeability, even if the recording medium is seemingly the same, if the material or composition is different, the composition of the appropriate ink is also different, and there is an optimum combination in this respect. In this case, there is also the fact that it is almost impossible for the user to select these combinations.
[0014]
As another problem, many currently known ink jet recording apparatuses are more or less related to recording characteristics, and in this case, it is relatively difficult to meet the various recording characteristics described above. There is a problem.
[0015]
For example, the characteristics of the recording head, which is one of the factors that determine the recording characteristics, include the life of the recording head itself, and if the frequency of use is high, the durability is further increased. For example, the ink in the nozzle can be easily removed by performing a recovery operation or the like without recording, or the ink composition hardly changes and is not easily discolored. Since the characteristics of the ink jet recording apparatus are restricted by the factors as described above, if an ink jet recording apparatus having all the characteristics is to be provided, the apparatus tends to increase in size and cost. For this reason, manufacturers such as inkjet printers have characteristics of printers that are compatible with users who use frequently, those that support users who require high-quality, high-quality images, The current situation is that printers are manufactured and sold in accordance with the mainstream of such demands, with capabilities limited to a certain range, such as those corresponding to users who use the printer. For this reason, when a user having an ink jet printer having a certain characteristic A wants to print with a certain other characteristic B, there is a limit to the correspondence even if the special mode is set so as to correspond to the characteristic B. For this reason, in order to sufficiently cope with the characteristic B, there is a problem that the user has no choice but to purchase another printer having the characteristic.
[0016]
In particular, in the case of textile printing for recording on a fabric, there are the following problems.
[0017]
That is, when dyeing a fabric with ink, unlike dyeing on paper or film, there is a process of fixing and washing the dye, so that the dye and the fabric are adapted so that the dye will not be washed away even if washed. It is important to dye and fix in the manner of bonding. The user cannot determine the type of the color material contained in the ink simply by looking at its appearance, and as a result, the combination of the ink and the fabric may be wrong and may not be dyed at all.
[0018]
The relationship between the size of the ink color material and the ink receiving layer of the recording medium has the same problem as described above. That is, when the ink contains a pigment as a colorant and the pore diameter of the ink receiving layer of the recording medium is smaller than the average particle diameter of the pigment, the pigment particles do not firmly enter the pores of the ink receiving layer. However, it is difficult for the user to recognize the particle size of the pigment in the ink and the size of the pores on the surface of the recording medium. The optimal combination with the recording medium may be wrong.
[0019]
  The present invention has been made to solve the above-described problems, and the object of the present invention is to enable various recording characteristics to be realized with a simple configuration. It is an object of the present invention to provide an ink-recording medium integrated pack that facilitates selection of a combination of recording media or saves labor related to the selection.
[0020]
[Means for Solving the Problems]
  Therefore, according to the present invention, in an integrated pack containing ink and a recording medium, the ink contains a pigment, and the recording medium includes an ink receiving layer for receiving the pigment. The receiving layer has a pore size larger than the average particle size of the pigment by 50% or more.The pack is provided with a stirring means capable of stirring the pigment in the ink. The stirring means has a magnetic member attached to the ink bag, and the pack is attached to the printer. At the time, the magnetic field of the electromagnet provided in a part of the carriage acts on the magnetic member in accordance with the passage of the carriage of the printer, so that stirring is performed.It is characterized by that.
[0021]
  Preferably, the ink receiving layer has a pore size larger than the average particle size of the pigment, preferably 70% or more.
[0027]
According to the above configuration, the optimum combination of the ink and the recording medium relating to the relationship between the dyeability of the ink to the recording medium and the size of the ink coloring material and the pore diameter in the ink receiving layer of the recording medium is the ink and the recording medium. Since it is stored in an integrated pack that can store each recording medium, the user can identify either the ink in the pack or the recording medium even if the user does not recognize the optimum combination of the dyeability and the pore diameter. Recording can be performed by an optimum combination in terms of recording characteristics. In addition, even if the user cannot specify either ink or a recording medium, the combination of ink and recording medium to be used is appropriate even when recording is performed by selecting any pack. In addition, it is possible to perform recording according to the combination.
[0028]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0029]
Before describing the configuration of an ink-recording medium integrated pack (hereinafter also referred to as an “ink media pack”) and an ink jet recording apparatus on which the ink-recording medium integrated pack is mounted, an embodiment of the present invention is housed in the ink media pack. A combination of the ink and the recording medium will be described.
[0030]
The ink media pack of this embodiment contains at least an ink containing a dye capable of dyeing a recording medium, or has an ink containing at least a pigment and a pore diameter larger than the particle diameter of the pigment on the surface of 70. A recording medium having an ink receiving layer having at least% is accommodated. As a result, the user can easily obtain a desired image without performing any special setting or selection regarding the ink or the recording medium.
[0031]
Ink components used in the present embodiment include water, water-soluble organic solvents, surfactants, alcohols, and the like, but are not particularly limited thereto. In addition, examples of the dye of the ink according to the first embodiment include direct dyes, acid dyes, basic dyes, reactive dyes, water-soluble dyes typified by food colors, and disperse dyes.
[0032]
Further, the material constituting the fabric used in the first embodiment is cotton, silk, nylon, polyester, wool, rayon, acrylic, acetate, polyurethane, etc., and these constitute the fabric alone or as a blended product. . In addition, the fabric can be pretreated as necessary to improve ink absorbency and prevent misery. For example, those containing urea, water-soluble polymer, water-soluble metal salt and the like are suitable.
[0033]
More specifically, as a combination of the dye used for the ink and the recording medium in this embodiment, for example, reactive dye in the case of cotton or silk, disperse dye in the case of mixed fabric containing polyester fiber, nylon For acid, metal complex, disperse and reactive dyes, for acrylic, acidic, basic and disperse dyes, for vinylon, basic, naphthol and disperse dyes, for vinylidene and polyvinyl chloride, basic Naphthol and disperse dyes can be used. Among these, a combination of polyester fiber and disperse dye, nylon fiber and acid dye or direct dye, silk or cotton and reactive dye is preferable. These dyes can be used alone or as a mixture within a range that does not impair the effect of dyeing.
[0034]
For example, the disperse dye is a material known per se, and is a water-insoluble azo, anthraquinone, or other dye widely used in fiber dyeing or sublimation transfer technology. These disperse dyes do not have water-soluble groups such as sulfonic acid groups and carboxyl groups in their structures, have a molecular weight within a certain range, and are applied after being applied to fibers or woven fabrics as dispersions in water. It is dyed on a fabric mainly composed of synthetic fibers such as polyester and acetate at a temperature of 80 ° C to 250 ° C.
[0035]
Examples of fabrics that can be suitably combined with disperse dyes include woven fabrics made of synthetic fibers such as polyester fibers, acetate fibers, polypropylene fibers, vinylon fibers, and polyamide fibers. Nonwoven fabrics, or these synthetic fibers and other fibers, For example, a blended cotton cloth or a blended nonwoven fabric such as cotton fiber is effective. Any conventionally known fabrics such as woven fabrics and nonwoven fabrics can be used, but in addition, these woven fabrics or nonwoven fabrics may be pretreated for inkjet printing. Such a pretreatment can be carried out by applying a water-soluble or water-dispersible polymer or the like that can quickly absorb and hold the ink applied to the surface of the fibers constituting the woven fabric.
[0036]
The reactive dye used in the present embodiment is particularly preferably a reactive dye having a vinyl sulfone group and / or a monochlorotriazine group. The reason why a more preferable reactive group is specified in this way is that the above-mentioned two reactive groups are excellent in balance in terms of reactivity when considering an inkjet recording system. For example, dichlorotriazine having a strong reactivity tends to be difficult to obtain an effect, and trichloropyrimidine having a low reactivity tends to be less effective.
[0037]
As a fabric that can be suitably dyed using the reactive dyes described above, good results can be obtained by printing on a fabric containing cellulose fibers and / or polyamide fibers by an ink jet method. This fabric is mainly composed of cellulose fibers and / or polyamide fibers, and preferably contains at least an alkaline substance.
[0038]
Furthermore, acidic dyes are soluble in water and have a low molecular weight among dyes whose dye ions are anionic, have affinity for polyamide fibers such as nylon and wool, and have low affinity for cellulose fibers. Is.
[0039]
In addition, the direct dye refers to a dye having a relatively large molecular weight among water-soluble anionic dyes and having an affinity for cellulose fibers.
[0040]
Nylon, acrylic, or the like can be used as a fabric suitable for these acid dyes and direct dyes.
[0041]
Examples of the recording medium used in the second embodiment of the present invention relating to the ink colorant particle size and the pore size of the ink receiving layer include paper and film, and the size for reducing the general permeability of paper. It is preferable that an agent is included. As surface coating agents for recording media, cellulose derivatives such as casein and starch, hydrophilic resins that are swellable with respect to ink, water-repellent substances such as acrylic emulsions, sizing agents, and the like are conventionally used. The surface pore diameter can be controlled by including an inorganic pigment or an organic pigment, but it is not particularly limited thereto.
[0042]
The average particle diameter of the pigment as the ink coloring material is about 70 nm to 200 nm, whereas the average pore diameter of the ink receiving layer is preferably about 90 nm to 220 nm. This is because when the average pore diameter is small, the pigment does not enter the receiving layer, while when it is extremely large, it may fall off. Further, the thickness of the ink receiving layer is preferably not thick, and preferably about the pore diameter. If it is too thick, the pigment sinks in the thickness direction. As a result, the recording density is lowered and the practicality becomes poor.
[0043]
Although the pore diameter of the ink receiving layer described above generally has a certain distribution, the average particle diameter of the pigment in which the pore diameter of 70% or more of the pores in the ink receiving layer of the recording medium is contained in the ink. If it is larger, the pigment penetrates into the recording medium firmly in the entire image, and an image having good scratching properties can be obtained. On the other hand, when the pore diameter larger than the average particle diameter of the pigment is less than 70%, the scratching property may be lowered. If the pore diameter of at least 50% or more of the pores is larger than the average particle diameter of the pigment contained in the ink, the above-described certain effect can be obtained.
[0044]
Examples of some combinations of the ink and the recording medium described above will be described below with reference to experimental examples used in an ink jet recording apparatus described later with reference to FIG.
[0045]
Experimental example 1
10% by weight of reactive dye, 15% by weight of diethylene glycol, 15% by weight of thiodiglycol, 60% by weight of water, yellow, magenta, cyan, black ink, sodium alginate 1%, sodium chloride 3%, sodium bicarbonate 2% aqueous solution The cotton broad band pre-treated in was stored in an ink media pack, and predetermined recording was performed, followed by steaming with an HT steamer at 102 ° C. for 8 minutes, followed by washing with water and drying. As a result, a high-quality image was obtained from the recording sample obtained.
[0046]
Experimental example 2
3% by weight of direct dye, 15% by weight of diethylene glycol, 15% by weight of thiodiglycol, 67% by weight of water, yellow, cyan and black ink, 3% by weight of acid dye, 15% by weight of diethylene glycol, 15% by weight of thiodiglycol %, Water 67% by weight of magenta ink and nylon 1OO% fabric pretreated with 2% sodium alginate and 3% aqueous solution of ammonium sulfate in an ink media pack for recording, followed by recording at 102 ° C. for 30 minutes Steaming heat treatment with an HT steamer was performed, followed by washing with water and drying. A high-quality image was obtained from the obtained recording sample.
[0047]
Experimental example 3
Polyester decyne pre-treated with yellow, magenta, cyan and black inks of 2.5% by weight disperse dye, 20% by weight diethylene glycol, 5% by weight thiodiglycol and 72.5% by weight water and a 2% aqueous solution of sodium alginate. Was stored in an ink media pack, recorded, and then subjected to steam heat treatment with an HT steamer at 180 ° C. for 5 minutes to carry out reduction cleaning, water washing, and drying steps in a conventional manner. A high-quality image was obtained from the obtained recording sample.
[0048]
Experimental Example 4
Yellow, magenta, cyan, and black inks containing 3% by weight of pigment, 20% by weight of diethylene glycol, 10% by weight of thiodiglycol, and 67% by weight of water, and a recording medium in which 70% of the pore diameter of the surface coat layer is 160 nm or more Was stored in an ink media pack and recording was performed, and a high-quality image with good scratching properties was obtained.
[0049]
The particle size of the pigment in the yellow ink at this time was 140 nm, magenta was 130 nm, cyan was 120 nm, and black was 100 nm.
[0050]
An embodiment of an ink pack that can use the combination of the ink and the recording medium described above and an ink jet recording apparatus using the ink pack will be described below.
[0051]
FIG. 1 is a schematic perspective view showing an ink jet printer which is an embodiment of the ink jet recording apparatus of the present invention. FIG. 2 is a cross-sectional view of the principal part showing mainly the paper feed mechanism of the printer shown in FIG. 1 from the printer side.
[0052]
As shown in FIG. 1, the ink jet printer of this embodiment is detachably mounted with a pack 20 (hereinafter also referred to as “ink media pack”) in which an ink storage portion and a storage portion for a recording medium such as paper are integrated. Can be used. That is, the ink media pack 20 is detachably attached to an automatic paper feeder (hereinafter also simply referred to as “ASF”) 1 attached to the printer body, and in the attached state, The recording medium storage unit 210 follows the attitude of the ASF 1, while the ink storage unit 211 is separated from the recording medium storage unit 210 in accordance with the mounting operation as described later and maintains a substantially horizontal attitude. As described above, the recording medium stored in the ink media pack 20 is a recording medium selected with respect to the pore diameter of the ink receiving layer or a fabric used for printing, and has a relatively special purpose. Accordingly, the ink stored in the ink media pack 20 is also an ink that can be appropriately dyed on the pore diameter and the material of the fibers constituting the fabric. As described above, the ink media pack 20 is used for optimally combining the recording medium and the ink. When recording on ordinary plain paper, the printer main body is placed on the plain paper attached to the ASF. Recording is performed with plain paper ink stored in the printer.
[0053]
FIG. 2 shows the loading of the plain paper to the ASF 1 during this plain paper recording. The ink media pack 20 is removed, and the plain paper 4 is directly attached to the ASF 1 instead. Further, as shown in FIG. 1, the ink is preinstalled in the printer main body, and is stored in a plain paper ink replenishment unit 30 that is arranged alongside the ink media pack 20 when the ink media pack 20 is installed. Ink for use is supplied.
[0054]
The carriage 2 is provided so as to be movable along a guide shaft 3 (see FIG. 2) provided so as to substantially traverse the printer main body. A recording head (not shown) that discharges ink is provided below the carriage 2 and communicates with sub tanks (not shown, four in the present embodiment) corresponding to the type of ink. Accordingly, it is possible to perform scanning that ejects ink according to the recording information while moving in the paper width direction of the recording medium conveyed in the recording area 8 (see FIG. 2).
[0055]
The carriage 2 of the present embodiment is provided with an ink introducing portion 2A at the top thereof. That is, the ink introduction part 2A is composed of four ink introduction parts corresponding to the four sub tanks, and each ink introduction part passes through a corresponding sub tank (not shown) via an ink / air introduction port described later. Communicate. The carriage 2 moves at a predetermined timing as will be described later, and moves the above-described ink introduction unit to a position corresponding to the supply unit 21a of the ink media pack 20 or the supply unit 30a of the plain paper ink replenishment unit 30. Let The corresponding position is also a position where the ink discharge port of the recording head corresponds to the cap 41 or the cap 40 corresponding to plain paper. As a result, as will be described later, it is possible to perform ink supply, ink replacement, and ejection recovery operations to the sub-tanks of each recording head.
[0056]
Specifically, when the ink is supplied and replaced, the carriage 2 moves so that the ink introduction part 2A reaches a position corresponding to the supply part 21a or the supply part 30a, and the carriage is lifted (not shown) having a cam. The entire carriage 2 is rotated about the guide shaft 3 (see FIG. 2) by the mechanism, and the ink leakage prevention member of the ink introduction portion 2A is used as a joint portion of the ink storage portion of the ink media pack 20 or plain paper, respectively. Adhere to the joint of the ink replenishment unit. Thereafter, the cap 41 or the cap 40 comes into contact with a recording head or the like mounted on the lower portion of the carriage 2 by its raising operation, and ink supply and ink exchange operations as described later with reference to FIG.
[0057]
Of course, when the ejection recovery process is performed, the carriage elevating mechanism does not operate, and only the contact by raising the cap 41 or 40 is performed. Further, the operation of releasing the close contact between the ink introducing portion 2A and the respective joint portions can be performed by the operation opposite to the above-described operation of the carriage lifting mechanism. Further, the operation of the cam in this elevating mechanism is performed by the driving force of the motor, and the above-described drive control for elevating the carriage is performed, and when the carriage 2 is moved, the cam is connected to the carriage. Drive control for retracting the position so as not to be engaged is performed.
[0058]
When the ink is supplied and replaced, as will be described later with reference to FIG. 14 and the like, a pressing mechanism (not shown) including a cam, a pushing pin, etc. provided in the printer main body performs a predetermined operation. The pushing pin engages with a predetermined member of the pressing portion 221a of the ink media pack 20 or the pressing portion 301a of the plain paper ink replenishment unit 30, and thereby, an operation for ink supply or ink replacement can be performed.
[0059]
A recovery mechanism 42 is provided substantially below the cap 40 and the cap 41. The recovery mechanism 42 includes a suction pump and the like used in the above-described ink supply, ink replacement, and ejection recovery operations.
[0060]
In the above configuration, at the time of recording, first, a recording medium is supplied to the recording area 8 from the ink media pack 20 or directly from the ASF 1 by the paper feed roller 5 (see FIG. 2) provided in the ASF 1. Then, as shown in FIG. 2, every time the recording head mounted on the carriage 2 scans, the recording medium is fed by a predetermined amount in the direction of arrow A in the figure in cooperation with the paper feeding roller 7 and the pressing roller 6. Then, recording is sequentially performed on the recording medium.
[0061]
FIG. 3 is a perspective view showing a detailed configuration of the ASF 1.
[0062]
As shown in the figure, the ASF 1 includes a base 102, a pressure plate 103, a paper feed roller unit 5, a movable side guide 105, a pressure plate spring (not shown), a separation pad 106, and other gear trains for transmitting driving force (not shown). Etc.
[0063]
The base 102 is provided in a posture inclined by 30 ° to 60 ° with respect to the printer main body, and directly supports it when using plain paper, while it is mounted when using a recording medium stored in the ink media pack 20. Supports the pack itself. A separation surface 107 is provided below the base 102. As a basic function, the separation surface 107 gives a predetermined resistance to the leading edge of the plain paper sent out by the paper feed roller 5 when the plain paper is directly mounted on the ASF 1, thereby restricting the leading edge of the plain paper. Thus, it has a function of separating one by one. Further, the separation surface 107 also has a function of supporting the lower end portions of a plurality of plain papers stacked and mounted.
[0064]
Further, the separation surface 107 is rotatably supported by a rotation shaft 107a and is urged upward in the figure by a spring (not shown), so that a predetermined posture for supporting the above-described plain paper is obtained. Can keep. On the other hand, when the ink media pack 20 is attached to the ASF 1, the lower end portion of the ink media pack 20 rotates the separation surface 107 downward in the figure against the biasing force of the spring in accordance with the attachment operation. 107 is evacuated.
[0065]
On the base 102, a pressure plate 103 is provided adjacent to the above separation surface 107. The pressure plate 103 is slidable as a whole in a direction perpendicular to the base 102, and is urged against the paper feed roller unit 5 by a pressure plate spring (not shown) provided on the back side of the pressure plate 103. Yes. In other words, the pressure plate spring is provided at a position substantially corresponding to the roller portion 104 of the paper feed roller unit 5 on the back side of the pressure plate 103, and by the urging force of the pressure plate spring, the sheet paper stored in the plain paper or the ink media pack 20. The recording medium can be urged against the paper feed roller unit 5.
[0066]
The side guide 105 is provided so as to be slidable in the paper width direction of the plain paper to be mounted on the base 102, that is, in the horizontal direction in the figure, so that when the plain paper is set in the ASF 1, the plain paper is set according to the size. The position in the paper width direction can be regulated. That is, one side edge of the plain paper is brought into contact with the base right side plate 102a as a reference plane for setting the plain paper in the ASF 1, and the side guide 105 is brought into contact with the other side edge of the plain paper. The position in the paper width direction can be regulated and set.
[0067]
The paper feed roller unit 5 is rotatably supported by a right side plate 102a and a left side plate 102b that are integrally provided at both ends of the base 102, and a predetermined interval is provided between the shaft portion supported by the rotation and the shaft portion. It is an integrally molded product such as plastic made of two roller portions 104 provided. In addition, a paper feed roller unit rubber for generating a larger transport force when feeding a recording medium including plain paper is attached to the outer peripheral surface forming the circumferential portion of each roller unit 104. In detail, the roller portion 104 has a substantially D-shaped cross-sectional shape (or a half-moon-shaped cross-sectional shape) on its outer peripheral surface, and accordingly, the stacked recording media are appropriately fed one by one. Making it possible. In addition, the two roller portions 104 provided are disposed in the shaft portion at positions of about 40 mm and 170 mm from the plain paper reference position of the base right side plate 102a, for example. Accordingly, when a medium having a relatively large paper width such as A4 size is used among the recording media, feeding is performed by the two roller units 104, and for example, a paper having a paper width of a size such as a postcard is used as a base. The feeding operation is performed by one roller portion 104 on the side close to the right side plate 102a.
[0068]
When the plain paper is set or the ink media pack is set, the pressure plate 103 slides away from the paper feed roller unit 5 against the urging force of the pressure plate spring by the action of a cam (not shown). That is, this cam is connected to the paper feed roller unit 5 via a drive transmission system (not shown), and when the pressure plate 103 is slid from the paper feed roller unit 5 as described above by the cam action (the pressure plate 103). ), The rotation phase of the roller portion 104 of the paper feed roller unit 5 is controlled so that the linear portion (half-moon chord portion) of the D-shaped outer periphery faces the pressure plate 103. As a result, a fixed space is formed between the paper feed roller unit 5 and the pressure plate 103, and plain paper or ink media packs can be set. The paper feed roller unit 5 is provided with a roller sensor (not shown), and the pressure plate 103 slides in synchronization with the rotational phase of the roller section 104 in the paper feed roller unit 5 and the phase of the paper feed roller unit 5. The position can be detected, and the control timing in the feeding sequence of the recording medium in the plain paper or the ink media pack can be known.
[0069]
When the plain paper is fed, the cam rotates a predetermined amount so that the pressure plate 103 moves close to the paper feed roller unit 5 by the urging force of the pressure plate spring. The roller section 104 and the upper surface of the uppermost plain paper come into contact with each other. Along with the rotation of the roller unit 104, a frictional force in the paper feeding direction (downward in the drawing) acts on the plain paper. At this time, only the relatively weak frictional force generated between the plain papers acts on the second and subsequent plain papers from the top, so that these plain papers are separated by the separation surface 107 provided below the base 102. The resistance prevents movement in the paper feeding direction, so that only the uppermost plain paper is separated and fed.
[0070]
The separated and fed plain paper is fed to the recording medium feeding unit. The paper feed roller unit 5 rotates until the plain paper is fed into the recording medium feeding section, and the pressure plate 103 is in the released state with respect to the paper feed roller unit 5, and the roller of the paper feed roller unit 5 for plain paper. The rotational driving force of the part 104 is interrupted, and this state is maintained.
[0071]
In this way, plain paper composed of paper or synthetic resin placed on the pressure plate 103 of the ASF 1 is fed by the paper feed roller unit 5 and then recorded by the paper feed roller 7 (see FIG. 2). Conveyance for recording is performed at a recording position facing the head.
[0072]
A separation pad 106 made of a material having a relatively large friction coefficient, such as artificial leather, is provided on the pressure plate 103 facing each roller portion 104 of the paper feed roller unit 5. Prevents double feed when the number of sheets is reduced.
[0073]
Next, the configuration of the ink media pack 20 that is used by being detachably attached to the ASF 1 described above will be described.
[0074]
4 to 6 are diagrams showing the configuration of the ink media pack 20. FIG. 4 is a perspective view of the ink media pack viewed from the front side, FIG. 5 is a perspective view of the ink media pack viewed from the back side, and FIG. It is a perspective view shown in the state where the ink case which constitutes an ink storage part was opened.
[0075]
As described above, the ink media pack accommodates an optimum combination of the recording medium and the fabric with respect to the pore diameter and the ink, and enables the automatic recording mode to be set by mounting the pack. That is, in this embodiment, even if the recording medium is the same non-recording medium at first glance for the user, if the material or composition is different, the recording medium that is optimal in terms of recording characteristics is different. When the user installs the selected ink media pack in the printer, the recording mode suitable for the combination of the recording medium loaded and the ink is automatically executed. It is something that can be done.
[0076]
For example, even if the recording medium is the same at first glance, the pore diameter of the ink receiving layer may be different. In this case, depending on the particle size of the pigment relative to the pore diameter, the pigment enters the pores of the ink receiving layer. The amounts are also different, and produce relatively large differences, particularly with respect to scratching after recording. Further, when a fabric is used as the recording medium, the optimum ink for dyeability varies depending on the type of fiber constituting the fabric even if it is the same fabric at first glance. From this point, as described above, the combination of the recording medium and the ink to be combined in the ink media pack is selected.
[0077]
4, 5, and 6, the ink media pack 20 is roughly composed of a recording medium storage unit 210 and an ink storage unit 211, and the recording medium storage unit and the ink storage unit are as described above. The recording medium and ink according to the optimal combination are stored. A plurality of such ink media packs are prepared for each combination, and are used by being attached to the ASF 1 of the printer according to the user's selection.
[0078]
In this case, when the user can appropriately select and select the type of the recording medium from a plurality of ink media packs, the ink combined in the selected ink media pack is recorded on the specified recording medium. Optimum in terms of characteristics. Also, even if the user mistakenly specifies the recording medium in selecting the ink media pack, the selected ink media pack contains the optimum ink for the recording medium that has been incorrectly specified. As a result of recording using the, it is guaranteed that a good recording is made.
[0079]
The ink storage unit 211 has a structure in which the whole is sealed with an ink case 218. Inside, as will be described later with reference to FIG. 7, ink chambers for each of the plurality of inks to be stored are formed, and ink bags storing ink are stored in the respective chambers. Further, the ink storage unit 211 is provided so as to be openable and closable with respect to the recording medium storage unit 210 (see FIG. 6). That is, the ink case 218 is pivotally supported by pivot shafts 212e provided on both sides of the recording medium storage unit 210, so that when the ink media pack 20 is mounted on the printer, It can rotate with the mounting operation and occupy a predetermined position (see FIG. 1). The ink case 218 is provided with a pressing portion 221a (see FIG. 4) at a corner portion on the rectangular upper surface thereof, and a joint portion 220 (see FIG. 6) is provided on the lower surface side facing this. These are used for ink replacement and ink supply as will be described later.
[0080]
On the other hand, the recording medium storage unit 210 covers most of the recording medium to be stored by the media case 212 forming the front side and the back cover 213 on the back side, and has an opening at a part below the recording medium storage unit 210. Is provided. That is, the recording medium storage unit 210 is provided with a front opening 215 below the front side as shown in FIG. This is mainly because when the ink media pack 20 is mounted on the ASF 1, the recording medium 217 to be stored comes into contact with the roller portion 104 (see FIG. 3) of the paper feed roller unit 5 and can be fed. It is to do. On the other hand, on the back side of the recording medium 210, a back opening 216 is provided as shown in FIG. This is mainly for enabling engagement of the ASF 1 with the pressure plate 103 when the ink media pack 20 is attached to the ASF 1.
[0081]
The recording medium stored in the recording medium storage unit 210 is stored via the protective sheet 214 on the back side. Further, the back opening 214 is provided with a stopper 212b. The recording sheet stored by the protective sheet 214 and the stopper 212b can prevent the recording medium from slipping out to the back surface side, and can prevent dust and the like from entering the storage portion through the back opening. Further, the protective sheet 214 is formed of the same material as the recording medium to be stored, and the friction coefficient thereof is appropriate in relation to the recording medium. Suppressing the occurrence of a phenomenon in which a medium, that is, a recording medium that is in direct contact with the protective sheet cannot be fed satisfactorily, or a phenomenon (multiple feeding) that is fed along with the feeding of a recording medium that is stacked thereon it can.
[0082]
Further, as shown in FIG. 6, a connector 400 for electrically connecting to a connector 310 (see FIG. 8) provided on the ASF 1 is provided on a part of the lower end surface of the recording medium storage unit 210. As a result, as will be described later, various information stored in a predetermined memory of the ink media pack can be read from the printer main body side.
[0083]
In addition, a pack separation surface 212a (see FIG. 8) is formed on one side that partitions the front opening 215 of the recording medium storage unit 210. As in the case of plain paper described above with reference to FIG. 3, the pack separation surface 212a separates and feeds the recording media one by one when feeding the recording media stored in the ink media pack 20. belongs to. Specifically, the downstream end of the recording medium stored in the recording medium storage unit 210 is formed as a surface that abuts by the feeding operation, and has an optimum abutting angle for separation.
[0084]
In this embodiment, the separation surface 107 and the separation surface 212a shown in FIG. 3 are used as the separation means. However, in the ASF using the separation claw or the like as the separation means, the ASF separation claw is retracted when the pack is attached. In this case, another separation claw may be provided on the recording medium storage unit side, or a completely different separation means may be provided. In both the ASF and the ink recording medium pack, the separation means is not limited to the separation surface described above, and an optimum combination of separation means can be used.
[0085]
FIG. 7 is a view showing the internal structure of the ink storage portion 211, and is a view showing the ink case cover 219 of the ink case 218 constituting the ink storage portion removed.
[0086]
Inside the ink case 218, four ink chambers 218a are formed according to the color of ink used for recording. For example, yellow, cyan, magenta, and black ink are stored in the four ink chambers 218a by an ink bag. Of course, it may be a pack in which other types of ink are stored as appropriate, and is not limited to the above example. That is, an ink bag 218d is disposed in each ink chamber. The ink bag is made of a flexible material. Ink supply from each ink bag 218d is made possible by connecting an ink supply pipe 218c attached to one end of the ink bag 218d to the corresponding joint valve 221. The joint valve communicates with the joint portion shown in FIG. 6, and as described above with reference to FIG. 1, the ink introduction portion is opposed to the joint portion by the movement of the carriage. Ink can be supplied to the head.
[0087]
Further, a thin plate-like magnetic member is integrally attached to the back side of the ink bag 218d, and an end portion of each ink bag close to the ink supply tube 218c is fixed to the bottom surface of the ink chamber. Thereby, the ink bag is fixed to the ink chamber, and the ink bag 218d having the fixing portion as a support portion can be rotated. As a result, the magnetic field of the electromagnet provided in a part of the carriage 2 (see FIG. 1) acts on the magnetic member in each ink chamber, and ink is transferred as the carriage 2 passes under the ink storage portion 211. The bag 218d can swing up and down in the ink storage portion around the support portion. As a result, particularly when a disperse dye or pigment is used for the ink coloring material, the ink can be appropriately stirred, and thereby, the ink of a proper concentration can be always supplied by preventing the disperse dye or pigment from settling.
[0088]
Of course, the configuration for the stirring is not limited to the above-described configuration. For example, an ultrasonic transducer may be provided in each ink chamber, or stirring may be performed inside the ink bag.
[0089]
As described above, in the ink media pack 20 having the configuration shown in FIGS. 4 to 7, when the ink media pack 20 is not attached to the printer, the ink storage portion 211 of the ink media pack 20 is closed with respect to the recording medium storage portion 210. Accordingly, the ink storage unit 211 functions as a lid for the recording medium storage unit 210. That is, the recording medium 200P stored through the front opening 215 of the recording medium storage unit 210 is prevented from being exposed to the outside air.
[0090]
Further, a rubber cap 222 is provided at a position adjacent to the front opening 215 of the recording medium storage portion 210 and corresponding to the joint portion 220 of the ink storage portion 211. Thus, when the ink storage unit 211 is closed with respect to the recording medium storage unit 210, the rubber cap 222 seals the joint unit 220 to prevent ink leakage from the ink bag of each ink chamber 218a. ing.
[0091]
On the other hand, in a state where the ink media pack 20 is mounted on the ASF 1 of the printer, the ink storage unit 211 is opened with respect to the recording medium storage unit 210 (see FIG. 1). That is, the ink storage unit 211 is rotatably supported by the rotation shaft 212e, so that the ink storage unit 211 is opened with respect to the recording medium storage unit 210 in accordance with the mounting operation. Ink can be supplied to the head.
[0092]
In the present embodiment, the ink storage unit stores the optimal combination of inks for the recording medium. However, in addition to this, when replacing the ink, the ink supply path is connected to the recording head and the recording head. Cleaning ink for cleaning the ink may be stored. In addition, when the discharge energy generating element of the recording head is an electrothermal converter, the electrothermal conversion is performed when the ink that is optimal for the recording medium may cause kogation on the electrothermal converter. A kogation removing liquid for removing kogation on the body may be stored.
[0093]
Next, with reference to FIGS. 3 to 6, an operation for mounting the ink media pack 20 on the ASF 1 will be described.
[0094]
The ink media pack 20 is configured to be attachable to and detachable from the ASF 1 of the ink jet printer, and the ASF 1 and the ink media pack 20 have a configuration necessary for the attachment and detachment.
[0095]
In the ASF 1 shown in FIG. 3, an introduction guide 102e is provided on each of the base right side plate 102a and the base left side plate 102b. When the ink media pack 20 is mounted, the introduction guide 102e engages with guide ribs 212c provided on both sides of the recording medium storage portion in the ink media pack 20, thereby mounting the ink media pack 20. Can be guided. That is, the guide rib 212c mainly guides the insertion of the recording medium storage unit 210 into the ASF 1, and the recording rib storage unit 210 is engaged with the introduction guide 102e and slides along the guide rib 212c. Can guide the installation. The sliding of the guide rib is performed by stoppers 102f (see FIG. 6) in which abutting ribs 212d (see FIG. 6) formed on both sides of the recording medium storage unit 210 are provided on the base right side plate 102a and the base left side plate 102b, respectively. 6), the insertion position of the recording medium storage unit 210 can be determined.
[0096]
When the recording medium storage unit 210 is mounted, the printer-side connector 310 (see FIG. 8) provided in the ASF and the connector 400 provided on the lower end surface of the recording medium storage unit 210 are connected to each other. As a result, the printer can recognize that the ink media pack 20 has been installed. Further, after this mounting, as shown in FIG. 8, the lock lever 150 provided on the left side plate 102b of the ASF 1 and rotatably supported by the lever shaft 150a is rotated, and the protrusion 150b of the lever 150 is moved to the ink media pack. The ink media pack 20 can be fixed to the ASF 1 by being inserted into the lock hole 210 a formed in 210. And by this fixing, the connection of the above-mentioned connectors can be ensured.
[0097]
Note that the introduction guide 102e is configured such that when plain paper is directly mounted on the ASF 1 and used, the gap between the plain paper of the highest level is widened so as not to hinder the operation of stacking and feeding the plain paper. ing. Further, when the side guide 105 is moved to the leftmost side in FIG. 3, the side guide 105 is accommodated in a side guide accommodating portion (illustrated) provided on the base left side plate 102b.
[0098]
On the other hand, the mounting operation of the ink storage portion 211 in the ink media pack 20 includes guide grooves 102d provided on the base side plates 102a and 102b of the ASF 1 and guide bosses provided on both sides of the ink case 218 of the ink storage portion. Guided by engagement with 218b. That is, when the recording medium storage unit 210 is inserted, the two guide bosses 218b of the ink storage unit 211 are engaged with the corresponding two guide grooves 102d of the ASF1. Thus, according to the insertion operation of the recording medium storage unit 210 described above, the ink storage unit 211 rotates about the rotation shaft 212e, and at the end of the insertion operation, the substantially horizontal predetermined position shown in FIG. The installation is complete.
[0099]
FIG. 8 is a view showing a state where the ink media pack 20 is attached to the ASF 1 by the above-described attachment operation.
[0100]
As shown in the drawing, in the mounted state, the ink storage unit 211 is open with respect to the recording medium storage unit 210, and the front opening 215 of the recording medium storage unit 210 is the roller unit 104 of the paper feed roller unit 5. Opposite to. At this time, the rear opening 216 faces the pressure plate 103. That is, the opening area of the back surface opening 216 is larger than that of the pressure plate 103, and when the pressure plate 103 is pressed, the back surface of the recording medium stored through the protective sheet 214 in the recording storage unit is pressed. The recording medium to be stored can be pressed against the roller portion 104 of the paper feed roller unit 5 without the ink media pack 20 being displaced.
[0101]
The ink storage portion 211 is guided and held substantially horizontally as described above, and the tip portion of the ink storage portion including the joint portion 220 and the pressing portion 221a can take a position to enter the ink jet printer main body. . That is, the tip can be positioned above the carriage movement range. Further, as will be described later, when the pressing portion 221a is pressed by a cam mechanism (not shown) provided in the printer main body, the joint portion 220 is operated to supply ink via the ink introducing portion 2A on the carriage. Can be performed.
[0102]
When the ink media pack 20 is removed from the ASF 1, the above operations are performed in the reverse order.
[0103]
FIGS. 9 and 10 are flowcharts showing the processing of the printer associated with the mounting of the ink media pack 20 described above. FIG. 9 shows the processing when the ink media pack is mounted while the printer is turned on. FIGS. 10A and 10B show a processing procedure when the ink media pack is mounted while the power is off. This processing can be performed by electrically connecting the connector 400 provided in the ink media pack to the connector 310 on the printer side.
[0104]
As shown in FIG. 9, when an ink media pack is mounted while the power is on, this is performed as part of the recording standby process (step S101) of the printer. That is, this process is started at a predetermined time interval during recording standby, and first, it is determined whether or not an ink media pack is mounted on the printer (S102). This determination processing is performed based on data relating to mounting / non-mounting written in a predetermined memory of the printer together with data such as the ID of the ink media pack, the type of ink, and the recording medium. If it is determined that this data is different from the previous one, the current state including the ID of the installed ink media pack (if installed) is written in the memory (S103). Then, it is determined with reference to the above-mentioned memory whether or not an ink media pack is currently installed (S104). Whether or not the ink media pack is mounted may be determined according to the state of a switch 315 for detecting mounting, which will be described later with reference to FIGS.
[0105]
Here, when it is determined that the ink media pack is installed, it is determined that the ink media pack is installed from the state where the ink media pack is not installed, and the process (a) described below is executed, and step S101 is executed. Continue the waiting process.
[0106]
On the other hand, if it is determined in step S104 that the ink media pack has been removed, (1) plain paper is loaded, (2) during the replacement operation to another type of ink media pack. Since two cases are conceivable, the processing after step S106 is performed.
[0107]
That is, in order to distinguish the case (1) or (2), first, the presence / absence of an ink media pack and the presence / absence of recording data are monitored (S106, S109). When the presence or absence of the ink media pack is detected in step S106, it is determined that the state is the same as the previous time, that is, the ink media pack is removed, and further, it is determined that the recording data is sent from the host (S109). It is determined that plain paper is loaded, and processing (b) described below is executed.
[0108]
If it is detected in step S106 that an ink media pack is present before the recording data is sent, it is determined that the ink media pack is installed, and in step S107, the ink in the ink media pack is determined. It is determined whether the type of ink is the same as the type of ink in the ink media pack that was previously installed. Then, the process (a) is executed only when the ink types are different. If the ink type has not changed, it is not necessary to replace the ink in the recording head, so the standby process is continued.
[0109]
Next, with reference to FIGS. 10A and 10B, processing when an ink media pack is attached or detached when the printer is turned off will be described.
[0110]
As shown in FIG. 10A, when a power-off operation is performed, the current mounting state of the ink media pack is written in the memory (S111), and then the power is shut off. In some cases, the ink media pack is attached or detached while the power is off.
[0111]
Next, when a power-on operation is performed, the processing shown in FIG. 10B is started. First, in step S112, the current mounting state of the ink media pack is compared with that written in step S111. If the mounting state of the ink media pack is the same, it is not necessary to replace the ink in the head, and the process proceeds to the standby process shown in FIG. 9 and ends.
[0112]
On the other hand, if the installed state of the ink media pack is different, the presence / absence of the ink media pack is determined (S113). Here, when it is detected that there is no ink media pack, there are two possible cases: (1) plain paper loaded, and (2) during the replacement operation to another type of pack. As described in FIG. 9, the process proceeds to step S <b> 106 shown in FIG. 9.
[0113]
If it is detected that there is an ink media pack, the ink type in the ink media pack is compared with the ink type information written in step S111 (S114). Here, when the ink types are the same, it is not necessary to replace the ink in the recording head, and the process shifts to a standby process and this process ends.
[0114]
On the other hand, if the ink types are different, the ink in the recording head is replaced, so that the process (a) described below is executed and then the process proceeds to a standby process.
[0115]
Next, the processes (a) and (b) will be described mainly with reference to FIG.
[0116]
Process (a)
This process is performed when the ink media pack is replaced with a different one. First, the carriage 2 moves to the position of the media pack cap 41 and the recovery system 42. As will be described later, the carriage 2 sucks ink from the recording head side while moving for each ink color. After emptying the recording head and the sub-tank, ink is supplied for each color at the same ink supply position. When the ink supply for each color is completed, the carriage 2 moves to the home position and performs the above-described recording command standby process.
[0117]
In the standby process in step S101, when a recording command is issued, the recording medium is fed from the ink media pack for recording, and discharged after the recording is completed. If ink supply is required for the sub-tank during this recording, the carriage moves to the ink supply position as described above, and ink is supplied for each color.
[0118]
Process (b)
This process is executed when plain paper is directly attached to the ASF 1 and recording is performed on the plain paper. First, the carriage 2 moves to the position of the cap 40 and the recovery system 42 for plain paper. As will be described later, the carriage 2 sucks ink from the recording head side while moving for each ink color. After emptying the recording head and the sub-tank, ink is supplied for each color at the same ink supply position. When the ink supply for each color is completed, the carriage 2 moves to the home position and performs the above-described recording command standby process.
[0119]
FIG. 11 is a block diagram illustrating mainly a control configuration of a system including the ink jet printer and the ink media pack according to the present embodiment.
[0120]
In the inkjet printer 1, a microprocessor (MPU 301) controls the entire inkjet printer according to a control program stored in the ROM 302. The RAM 303 includes a reception buffer that stores recording data transferred from the host apparatus 300, and is used as a work area in the execution of processing of the MPU 301.
[0121]
The MPU 301 is based on command data and recording data transferred from the host computer (host device) 300 via the transmission / reception means 304 constituted by a known Centronics interface or the like according to the procedure of the program stored in the ROM 302. The rotation of the carriage motor and the conveyance motor is controlled via the input / output port 305 and the motor drive circuit 306, and the print data is output to the print head via the head control unit 307 and the head drive unit 308 to control the print operation. To do. In addition, a timer 309 is provided for creating the drive pulse width of the recording head and controlling the rotational speed of the motor.
[0122]
On the other hand, in the system of the ink media pack 20 that functions by connecting to the above-described inkjet printer, a connector 400 that is electrically connected to the printer main body is mounted on the printed board 4O1 (see FIG. 5). Furthermore, an EEPROM 402 is mounted on the printed circuit board 401. The EEPROM 402 is electrically readable and writable and can hold data even when no voltage is applied. The EEPROM 402 of this embodiment is a general serial type, and can operate when the CS signal 311 is “H”. That is, when the CS signal is “H”, the CLK signal 312 rises, the command (write, read, erase, etc.) or write data on the DI input signal 313 is written to the EEPROM 402, and the read data is put on the DO output signal 314. It is output and can be read. Each signal line 311 to 314 is connected to the input / output port on the main body side via the connector 310 on the main body side, and can be read and written by the control of the MPU 301. The serial type EEPROM has a capacity of about several K bits, and the number of rewrites is about 10 to the 7th power, which is suitable as a rewritable storage element for storing information relating to the printer of this embodiment.
[0123]
Further, an ink media pack attachment detection switch 315 is provided on the ink jet printer side, and the switch is turned on when the ink media pack is attached. The output signal 316 of the switch 315 is input to the input / output port 305, and the MPU 305 can detect the attachment / detachment of the ink media pack by reading this signal. When the MPU 301 detects the mounting of the pack, the MPU 301 supplies power to the EEPROM 402 in the pack by an output signal 317 from the input / output port 305 to make the EEPROM 402 ready for reading and writing.
[0124]
The information stored in the EEPROM 402 in the ink media pack is roughly divided into information that is written at the factory at the time of pack manufacture and then read from the ink-jet printer side, and information that is rewritten from the ink-jet printer side when mounted on the ink-jet printer. Is done. The former information typically includes information that stores the type of recording medium set in the pack and the type of ink.
[0125]
FIG. 12 is an outline of a recording process in the ink jet printer according to the present embodiment, and is a flowchart showing a control procedure executed by the MPU 301. The processing shown in the figure mainly relates to the setting of the recording mode before recording and the like, and is executed substantially in parallel with the recording standby processing described above with reference to FIGS.
[0126]
After powering on the ink jet printer, the MPU 301 performs initial setting of the apparatus in step S301. In step S <b> 302, the state of the ink media pack attachment detection switch 315 is read via the input / output port 305. When the switch 315 is on, it is determined that an ink media pack is installed. In step S303, power is supplied to the EEPROM 402, and the type of recording medium and the type of ink recorded in the EEPROM 402 at the time of shipment from the factory. Is read (step S304). In step S305, the read data is transferred to the host device 300 via the transmission / reception means 304 such as the Centronics interface. Based on this information, the printer driver of the host device automatically selects the optimum image processing, ink ejection amount, and print path for the combination of recording medium and ink in the installed ink media pack without user selection. Create print data considering the number and transfer it to the printer. When the recording data is received in step S306, the recording operation is performed in step S307. When the recording of one page is completed, in step S308, the power of the EEPROM 402 is turned off, and then the process proceeds to step S302, where the state of the ink media pack attachment detection switch 315 is read again via the input / output port 305. In step S302, when the ink media pack attachment detection switch 315 is off, it is determined that the ink media pack is attached, and recording data created at the print quality and print speed designated by the user with the printer driver is received. Then, the recording operation is performed using the ink on the ink jet printer side and the recording medium set in the ASF 1 (step S309).
[0127]
By performing the above control, the inkjet printer can record with the recording data optimized for the combination of the ink set in the ink media pack and the recording medium without any user instruction. Recording can be performed with image quality. In step S310, based on the recording medium type and ink type data read by the MPU 301, parameters related to the recording on the ink jet printer side stored in the ROM 302, that is, the driving pulse width of the recording head and the ink ink level of the head. It is also possible to set the number of dots to be preliminarily ejected (preliminary ejection dot number) to prevent ejection, the preliminary ejection time interval, and the recovery and suction time interval to keep the ejection state of the recording head normal. Combined with optimization by the driver, further optimal control is possible.
[0128]
In the above embodiment, the recording medium and ink type (ID) stored in the ink media pack are read, and the parameters relating to recording control stored in the ROM 302 are read from the ID and set. Alternatively, the above parameters may be stored in advance in the EEPROM 402 of the ink media pack, the parameters may be read directly from the EEPROM, and set in the recording control circuit of the ink jet printer. With this method, for example, even if a pack of a combination of a recording medium and an ink that was not assumed before the inkjet printer was released, recording can be performed with optimal recording control for the combination of the recording medium and the ink. Become.
[0129]
In addition to the above, as another embodiment, information to be rewritten from the ink jet printer side while the ink media pack is mounted on the ink jet printer includes the number of recording media in the pack and the ink remaining amount in the pack.
[0130]
FIG. 13 is a flowchart illustrating another example of control by the MPU 301.
[0131]
In FIG. 13, after powering on the inkjet printer, the MPU 301 performs initial setting of the apparatus in step S401. In step S 402, the state of the ink media pack attachment detection switch 315 is read via the input / output port 305. When the switch 315 is on, it is determined that an ink media pack is installed, power is supplied to the EEPROM 402 in step S403, and the remaining number of recording media stored in the EEPROM 402 is read (step S404). In step S405, the read data is transferred to the host device 300 via the transmission / reception means 304 such as the above-described Centronics interface.
[0132]
The status monitor of the host device displays the remaining number of recording media stored in the current ink media pack on the monitor. Next, when it is determined in step S406 that the recording data has been received from the host device, the recording medium in the ink media pack is fed in step S407. At this time, in step S408, a value minus -1 from the current remaining number of recording media is written into the EEPROM 402, transferred to the host device 300, and the remaining number of recording media displayed on the monitor is changed (S409). ), The recording operation is performed in step S410. When the recording for one sheet is completed, the ink remaining amount value for each color is read from the EEPROM 402 in step S411, and the ink amount and preliminary discharge amount ejected by one sheet recording and the suction operation are performed from the values. When this occurs, the suction amount is subtracted and the result is written in the EEPROM 402 as a new ink remaining amount. Thereafter, in step S412, assuming that the ink media pack is removed, the process proceeds to step S402 and the above process is repeated.
[0133]
Strictly speaking, the remaining amount of ink in the ink storage unit is calculated based on the amount supplied from the ink storage unit to the sub tank in the carriage. However, the amount of ink stored in the sub tank is small and therefore relatively high. Since ink is supplied from the ink storage unit to the sub-tank at a frequency, the amount of ink discharged by the recording, the preliminary discharge amount, and the like are used as they are in the calculation of the remaining amount of ink in the ink storage unit.
[0134]
By performing the above processing, it is possible to know the current number of recording media in the ink media pack, and by transmitting this data to the host device 300, it is displayed on the CRT of the host device 300. It is possible to improve the user interface. Further, the state in the latest ink media pack can be always known, and by reading this information, it is possible to use it for the process of determining the ink injection amount at the time of recycling.
[0135]
Next, an ink replacement system and an ink supply method provided in this embodiment will be described.
[0136]
The ink replacement system in the present embodiment supplies ink from each ink tank storage portion of the ink media pack, which is an ink supply source, to a sub tank mounted on the carriage of the printer apparatus main body. A head, an ink air introduction mechanism, and the like are provided.
[0137]
FIG. 14 to FIG. 19 are explanatory vertical side views showing the sub tank, the recording head, and the ink air supply mechanism of the ink changing system. FIG. 14 shows a state during the recording operation, and FIG. 15 shows a state where the sub tank is depressurized. 16 shows a state at the time of air introduction, FIG. 17 shows a state at the time of ink air discharging operation, FIG. 18 shows a state in which the subtank is decompressed again, and FIG. 19 shows a state at the time of ink introduction.
[0138]
In each drawing, reference numeral 501 denotes a recording head in which a large number of electrothermal transducers or electrostrictive elements (not shown) as ink discharge pressure generation sources and a nozzle portion having a discharge port 502 for discharging ink are arranged. A head driving circuit for supplying a recording signal and electricity (not shown) is connected to each of the ink discharge pressure generation sources.
[0139]
Reference numeral 520 denotes a sub-tank that stores ink supplied from an ink storage unit 211 as an ink supply source formed in the ink media pack, and the recording head 501 is integrally fixed to the bottom thereof.
[0140]
In this sub-tank 520, reference numeral 521 denotes a sub-tank main body that forms an outer shell of the sub-tank 520. The sub-tank main body 521 is provided with the same number of decompression chambers 505 as the number of types of ink to be applied (here, four types). . Each decompression chamber 505 is connected to an intake passage 505c communicating with a decompression adjustment port 506 formed at the bottom of the sub tank main body 521.
[0141]
Further, on the upper surface of each sub tank main body 521, as shown in FIG. 20, four openings H corresponding to each decompression chamber 505 include the introduction port 508a in the vertical direction (direction perpendicular to the main scanning direction). And 16 openings H are formed in a matrix in the sub-tank as a whole. Among these, the four inlets 508a formed in each decompression chamber 505 are arranged on a straight line that intersects the main scanning direction which is the moving direction of the carriage. On the other hand, the opening H other than the introduction port 508a is an opening of a recess 508c through which an introduction needle 553, which will be described later, is inserted, and an ink leakage prevention member (not shown) having elasticity is fixed on the bottom surface of the recess 508c. Has been.
[0142]
In addition, a sealing mechanism 509 is provided in the introduction path 508 so as to seal the introduction port 508a formed at the upper end portion thereof. The sealing mechanism 509 includes a ball valve 509a housed in a valve housing chamber 508b formed in the upstream portion of the introduction path 508, and a spring 509b that urges the ball valve 509b. The sealing mechanism 509 is always driven by the urging force of the spring 509b. The inlet 508a is sealed with a ball valve 509a. Reference numeral 510 denotes an ink leakage prevention member which is made of an elastic member and is fixed to the outside of the introduction port 508a. Reference numeral 505b denotes a lead-out valve provided at the lead-out port 505a of the lead-in path 508, which can lead out the ink and air to the lead-in path 508 and can prevent backflow of ink and air from the lead-in path 508. It is like that.
[0143]
Reference numeral 507 denotes a decompression adjusting mechanism inserted into the intake passage 505c. The decompression adjustment mechanism 507 includes a valve storage chamber 507a formed in the intake passage 505c, a decompression adjustment valve 507b inserted into the valve storage chamber 507a, and a spring 507c for biasing the decompression adjustment valve 507b. Composed.
[0144]
The decompression adjustment valve 507b always keeps the communication between the intake passage 505c and the decompression adjustment port 506 blocked by the urging force of the spring 507c, but a predetermined pressing member is formed from the insertion hole 521a formed in the side surface of the sub tank main body 521. (Not shown) is inserted, and when the pressure-reducing adjustment valve 507b is moved against the spring 507c, the pressure-reducing adjustment port 506 and the intake passage are connected to each other through an air passage (not shown) formed in the pressure-reducing adjustment valve 507b. 505c communicates to depressurize the decompression chamber 505.
[0145]
Accordingly, the pressure reducing adjustment valve 507b is in a state in which the pressure reducing adjustment port 506 is closed except when adjusting the degree of pressure reduction, and is maintained in a reduced pressure state by being blocked from outside air. In this way, by forming this reduced pressure state, the ink in the sub-tank 505 is in a reduced pressure state, and it is possible to prevent ink from dropping from the discharge port 502 and drawing of air from the discharge port 502. In 502, an appropriate ink meniscus is formed, and ink ejection can be stabilized. The adjustment of the degree of decompression can be managed by providing a pressure sensor as a decompression measurement means in the intake passage 505c.
[0146]
Reference numeral 503 denotes an ink liquid chamber serving as an ink storage portion housed in the decompression chamber 505. The ink liquid chamber 503 is formed in a bag shape by a flexible member whose lower end is fixed to the bottom surface of the decompression chamber 505, and the volume of the ink liquid chamber 503 is changed by the pressure difference between the inside and the outside. In this embodiment, the flexible member is formed such that the lower half 503b is thick and the upper half 503a is thin, and the lower half 503b is relatively rigid and maintains a constant shape. However, the upper half 503a is low in rigidity and changes its volume in accordance with the internal and external pressure changes caused by the decompression chamber. This is to reduce the internal volume and reduce the remaining amount of ink in the ink discharging operation. However, changing the thickness of the ink liquid chamber is not an essential requirement in the present invention.
[0147]
The ink liquid chamber 503 communicates with the recording head 501 via an ink supply path 504 formed at the bottom of the decompression chamber 505, and ink from the ink liquid chamber 503 is received via the ink supply path 504. Supplied to the recording head 501.
[0148]
Reference numeral 530 denotes a decompression application mechanism (decompression unit) provided in the recovery mechanism 42. The decompression mechanism 530 includes a pair of caps 40, 41, a suction pump (not shown) serving as a decompression source provided corresponding to each cap 40, 41, and two sets for connecting the suction pump and the cap. Depressurization paths 531 and 532 and a switching mechanism 530 that switches the depressurization application state to the discharge port 502 and the depressurization adjustment port 506 of the recording head 501 are provided. Among these, as shown in FIG.1 and FIG.15, both the said caps 40 and 41 have the discharge port side sealing part 541 which covers the said discharge port 532 in the sealed state, and the pressure reduction adjustment port 506 in the sealed state. The pressure reducing port side sealing part 542 is provided, and suction holes 541a and 542a are formed in the sealing parts 541 and 542, respectively.
[0149]
The two decompression paths 531 and 532 are constituted by two tubes 531 and 532 connected to the suction holes 541a and 542a of the sealed portions 541 and 542, and one tube 531 is allowed. It is formed by a flexible member. The depressurization switching mechanism 530 is disposed between the tubes 531 and 532 by a predetermined drive source, and is pivoted by a predetermined drive source and is pivoted to one end of the rotary arm 535. The pressure contact roller 536 is attached, and the position of the pressure contact roller 536 is selected by the rotating arm 535 so that the communication and blocking of the tube 531 can be switched.
[0150]
That is, as shown in FIGS. 15, 18, and 19, when the pressure roller 536 is pressed against the tube 531, the tube 531 is crushed and the communication state thereof is blocked, and the discharge port side sealing portion 541 is blocked from the suction pump. The Also, as shown in FIGS. 16 and 17, by separating the pressure roller 536 from the tube 531, the tube 531 returns to its original shape, and the close contact portion 541 communicates with the suction pump.
[0151]
On the other hand, reference numeral 570 denotes an ink air introduction mechanism. The ink air introduction mechanism 570 selectively introduces ink and outside air into the ink liquid chamber 503 of the sub tank 521, and functions as an ink introduction mechanism and a gas introduction mechanism. In addition, the ink air introduction mechanism includes an ink air introduction mechanism on the plain paper side that introduces ink and air from the plain paper ink replenishment unit 30, and an ink media pack that introduces ink and air in the ink media pack 20. The two types of ink air introduction mechanisms have the same structure, and both include a pressing mechanism 560 and an introduction switching mechanism 550.
[0152]
The pressing mechanism 560 in the plain paper ink air introduction mechanism is installed with reference to the position of the cap 40 for replenishing the plain paper ink, and the pressing mechanism 560 in the pack side ink air introduction mechanism is an ink media pack. The special paper ink replenishment cap 41 accommodated in the ink cartridge 20 is installed on the basis of the arrangement position. The pressing pins 561 of the pressing mechanisms 560 are arranged in a line along a direction (sub-scanning direction) orthogonal to the moving direction (main scanning direction) of the carriage 2.
[0153]
One of the introduction switching mechanisms 550 is provided in the supply unit 30 a of the plain paper ink replenishment unit 30, and the other is provided in the supply unit 21 a of the ink media pack 20.
[0154]
In addition, the pressing mechanism 560 includes a plurality of (four in this case) pressing pins 561 that are inserted into a predetermined support P1 on the printer main body side so as to be movable up and down, a head 562 of each pressing pin 561, and the support. A spring 563 that is elastically mounted between P1 and urged so that the lower end portion of each pressing pin 561 is always immersed in the support P1, and rotates about a rotation center Co by a predetermined drive source. A single eccentric cam 564. The eccentric cam 564 is provided at a position where it is always in pressure contact with the head 562 of each pressing pin 561, and all the pressing pins 561 can be moved up and down by rotating around the rotation center Co. ing.
[0155]
That is, when the point a on the circumferential surface of the eccentric cam 564 (the point at which the distance from the rotation center C0 is the smallest) is in contact with the head 562 of the pressing pin 561, the lower end of the pressing pin 561 is the support P1. The lower end of the pressing pin 561 is set to the initial position where it is immersed and the point c on the circumferential surface of the eccentric cam 564 (the point where the distance from the rotation center C0 is the largest) contacts the head 562. Is set to the maximum protruding position that protrudes most from the lower surface of the support P1, and when the point b on the circumferential surface of the eccentric cam 564 contacts the head 562, the lower end of the pressing pin 561 has the initial position and the maximum protruding position. Is set at a predetermined intermediate position.
[0156]
On the other hand, the introduction switching mechanism 550 includes a housing 556 having a plurality of (four in this embodiment) storage chambers 556R defined corresponding to the pressing pins 561, and each storage chamber of the housing 556. The switching block 551 accommodated in the 556R so as to be movable up and down, the introduction needle 553 fixed to the lower end of each switching block 551 and forming the introduction path 553a at the center, the switching block 551 and the housing 556 It consists of a spring 554 elastically mounted between the bottom.
[0157]
Among them, a plurality (four in this embodiment) of insertion holes 556a are formed on the upper surface of the housing 556 so as to allow the pressing pins 561 of the pressing mechanism to be inserted and removed. In the bottom surface, a plurality (four in this embodiment) of insertion holes 556b through which the introduction needles 553 can be inserted and removed are formed corresponding to the introduction needles 553. Further, an air introduction port 558 and an ink introduction port 559 communicating with the outside air are formed on the side surface of each storage chamber 556R in the housing 556, and each air introduction port 558 communicates with the outside air. The ink supply source is connected to the plain paper ink replenishment unit 30 or the ink storage portion 211 of the ink media pack 20 via a predetermined communication path.
[0158]
Each switching block 551 can be moved up and down in the respective storage chambers 556R of the housing 556 while maintaining an airtight state with respect to the inner surface thereof by an O-ring 552 fixed to the peripheral surface thereof. The switching block 551 is formed with an introduction path 551a bent in an L shape from a side opening formed on one side surface to a bottom opening formed at the center of the bottom, and this is an introduction path 553a of the introduction needle 553. Communicating with
[0159]
Further, the introduction needles 553 are arranged along the sub-scanning direction in the same manner as the pressing pins 561 of the pressing mechanisms 560. Therefore, the introduction ports 508a are arranged along the direction intersecting with the arrangement direction of the introduction needles 553 in the housing 556, as shown in FIG. However, the arrangement pitch of each introduction port 508a in the sub-scanning direction is set to be the same as the arrangement pitch of each introduction needle 553, and as shown in FIG. 20, the carriage 2 is moved in the main scanning direction. Thus, the four introduction needles 553 can be sequentially matched to the corresponding introduction ports 508a one by one. The introduction switching mechanism constitutes ink introduction switching means and gas introduction switching means.
[0160]
Next, an ink replacement operation and an ink supply operation in this embodiment will be described.
[0161]
As described above, in the present embodiment, switching between a recording operation using special paper such as the ink media pack 20 and a recording operation using plain paper, a change in the type of the media pack 20 to be used, and the like. Therefore, it is necessary to change the type of ink to be applied in accordance with the change of the recording medium, and it is necessary to replace the ink stored up to that point with the ink to be used for the next recording operation. It becomes.
[0162]
This ink exchange is performed as shown in FIGS. Here, an operation at the time of ink replacement accompanying a change in the type of the ink media pack 20 will be described as an example.
[0163]
When an exchange command is input when replacing the ink media pack, first, the carriage 2 on which the sub tank 520 is mounted moves to a side retracted position where interference with the ink media pack 20 can be avoided (see FIG. 1). The ink media pack 20 used in step 1 is removed.
[0164]
Thereafter, when a new ink media pack 20 is mounted and the pressing mechanism 560 is moved from the retracted position to the side mounting position, the bottom of the casing 556 in the introduction switching mechanism 550 approaches the top surface of the sub tank main body 521. At the same time, the pressing pin 561 of the pressing mechanism 560 faces the insertion hole 556a formed on the upper surface of the housing 556.
[0165]
Here, the information about the ink stored in each ink chamber 503 is read from the memory 400 of the newly installed ink media pack 20, and when an ink replacement command is input, the current ink information and the immediately preceding ink information are used. Based on the information on the ink that has been set, the MPU 301 determines the ink that needs to be replaced.
[0166]
Based on this determination, the cap 40 or 41 is provided with a pressure reducing adjustment port 506 formed on the bottom surface of the pressure reducing chamber 505 containing ink that needs to be replaced and a discharge port 502 of the recording head 501. The contact portions 541 and 542 are opposed to each other. Thereafter, the cap 40 or 41 is raised, and the close portions 541 and 542 are brought into close contact with the periphery of the discharge port 502 and the pressure reducing adjustment port 506 (see FIG. 15).
[0167]
Thereafter, the rotation arm 535 of the pressure reduction switching mechanism 530 rotates, and the pressure roller 536 presses against the tube 531 to cut off the communication between the discharge port 502 and the suction pump, while the pressure reduction switching valve 507b is a pushing member (not shown). Thus, the spring 507c is pushed against the urging force, and the decompression chamber 505 communicates with the suction pump via the decompression adjustment valve 507b. At this time, since the introduction path 508 that can communicate with the decompression chamber 505 is blocked from the outside air by the sealing mechanism 509, the inside of the decompression chamber 505 is decompressed by the air suction operation of the suction pump. Further, since the upper half 503a of the ink liquid chamber 503 housed in the decompression chamber 505 is formed of a flexible member, when the decompression chamber 505 is decompressed from the atmosphere, the ink liquid chamber is associated therewith. 503 causes a volume change and is in a reduced pressure state.
[0168]
Here, when the decompression chamber 505 reaches a certain degree of decompression, a pushing member (not shown) releases the pressure on the decompression adjustment valve 507b, and the decompression adjustment valve 507b returns to the initial position according to the urging force of the spring 507c, and the intake passage The communication between the vacuum pump 505c and the suction pump is cut off, and the decompressed state of the decompression chamber 505 and the ink liquid chamber 503 is maintained (see FIG. 15).
[0169]
Next, the eccentric cam 564 is rotated about the rotation center Co by a driving unit (not shown), and stops at a position where the point b on the peripheral surface is in contact with the head 562. As a result, the pressing pin 561 protrudes from the lower surface of the support P1, enters the housing 556 through the insertion hole 556a, pushes down the switching block 551, and connects the air introduction port (gas introduction port) 558 and the introduction path 551a. Communicate (see FIG. 16). As a result, outside air is introduced into the ink liquid chamber 503 in the decompressed state from the air introduction port 558 through the introduction paths 551a, 553a, and 508 and the introduction valve 505b. Since the ink is oscillated and agitated in the ink liquid chamber 503 by this pressure reduction and air introduction, the fluidity of the ink can be improved.
[0170]
Next, by operating a suction pump as an intake source, the ink used in the previous recording operation remaining in the ink liquid chamber 503 is discharged from the ejection port 502 of the recording head 501 through the tube 531 ( FIG. 17). Although the ink in the ink chamber 503 can be completely discharged by this discharge process, the above-described decompression, air introduction, and discharge processes are repeatedly performed in order to discharge the ink more reliably. It is also effective to reciprocate the carriage 2 by a predetermined distance to swing the ink inside.
[0171]
After the completion of the ink discharge, as shown in FIG. 18, the eccentric cam 564 is rotated so that the point “a” on the peripheral surface thereof is brought into contact with the head 562. As a result, the pressing pin 561 returns to the upper initial position according to the urging force of the spring 563 and is removed from the housing 556 of the introduction switching mechanism 550. As a result, the introduction needle 553 together with the switching block 551 is raised by the urging force of the spring 554, and is removed from the introduction port 508a. Accordingly, the ball valve 509a closes the introduction port 508a of the introduction path 508 by the urging force of the spring 509b and blocks communication with the outside air.
[0172]
At the same time, the pressure reducing adjustment valve 507b of the pressure reducing adjustment mechanism 507 is pressed against the spring 507c, and the intake passage 505c and the tube 532 are connected to connect the pressure reducing chamber 505 to the suction pump, while the pressure reducing switching mechanism 530 is connected. The pressure contact roller 536 blocks communication between the discharge port 502 and the suction pump, and the suction pump is driven in this state. As a result, the ink chamber 503 is again in a reduced pressure state.
[0173]
Next, the pressing mechanism 560 is driven, the eccentric cam 564 is rotated, and the point c on the peripheral surface is pressed against the head 562 (see FIG. 19). As a result, the pressing pin 561 protrudes downward, moves the switching block 551 to the maximum protruding position, and connects the ink introduction port 559 and the introduction path 551a. As a result, a path from the ink media pack 20 as an ink supply source to the ink liquid chamber 503, that is, the ink supply pipe 218c, the ink introduction port 559, the introduction paths 551a, 553a, and 508, and the ink liquid chamber from the ink media pack 20 The route reaching 503 is in a communication state.
[0174]
At this time, since the ink liquid chamber 503 is in a decompressed state together with the decompression chamber 505 in the decompression process shown in FIG. 18, the ink stored in the ink media pack 20 is introduced into the ink liquid chamber 503 through the above path, Thereafter, when the space between the ink is filled in the ink liquid chamber 503, the eccentric cam 564 is rotated to remove the pressing pin 561 from the housing 556, and the introduction needle 553 is removed from the introduction port 508a. This completes the ink exchange process for one ink storage chamber. The operation in this ink introduction process is the same as the operation executed when the ink consumed by the recording operation or the recovery operation is replenished.
[0175]
Further, as shown in FIG. 18, after the introduction needle 553 is removed after filling with ink, the degree of pressure reduction may be further adjusted in order to set the pressure inside the sub tank 520 to a degree of pressure suitable for the recording operation.
[0176]
After supplying ink to the ink liquid chamber 503 in one decompression chamber 505 in the sub tank 520 as described above, if it is necessary to supply ink to another ink liquid chamber 503, first, the cap is used. 40 or 41 is lowered and separated from the lower surface of the sub-tank 505, and then the carriage 2 is lowered together with the sub-tank by the above-described lifting mechanism and separated from the housing 556. Thereafter, the carriage 2 moves in the main scanning direction, and the decompression adjustment port 506 and the ejection port 502 of the other decompression chamber 505 that require ink replacement or ink replenishment are opposed to the cap 40 or 41. Then, the caps 40 and 41 are raised again, the pressure reducing adjustment port 506 and the discharge port 502 are sealed, and thereafter, the steps such as pressure reduction, air introduction, discharge, pressure reduction, and ink introduction are sequentially performed as described above. The above operation is repeated for each decompression chamber 505 that requires ink replacement.
[0177]
By the way, the four pressing mechanisms 560 provided in this embodiment have a structure in which a single eccentric cam 564 moves all the pressing pins 561 up and down at the same time. For this reason, even if it exists in the switching block 551 and the introduction needle | hook 553 of the introduction switching mechanism 550 with the pressing operation of the press pin 561, all will be pressed simultaneously.
[0178]
However, as described above, only one introduction needle 553 is inserted into the introduction port 508a among the introduction needles 553, and the other introduction needles 553 are inserted into the 12 introduction needles formed on the upper surface of the sub tank main body 521a. Are inserted into three of the recesses 508c belonging to the same row. An ink leakage prevention member having moderate elasticity is provided on the bottom surface of the recess 508c, and the lower end of the introduction needle 553 inserted into the recess 508c is in pressure contact with the ink leakage prevention member. For this reason, unnecessary ink leakage can be prevented without damaging the tip of the introduction needle 553. In addition, since the introduction port 508a of the introduction path 508 in which the introduction needle 553 is not inserted is kept closed by the ball valve 509, there is no possibility that dust or the like enters the introduction path 508.
[0179]
The introduction paths 551a, 553a, and 508 in this embodiment are common flow paths in which both ink and air flow, but the ink and air introduction paths may be independent flow paths. It is.
[0180]
In this embodiment, the ink in the ink liquid chamber is discharged by ejecting ink from the ejection port of the recording head 501. However, the recording head 501 has an ink ejection channel having a relatively large flow area. It is possible to discharge the ink from the discharge port separately from the discharge port. According to this, it is possible to discharge the ink more quickly, and the discharge port of the ink discharge It is possible to prevent a decrease in service life.
[0181]
【The invention's effect】
As is apparent from the above description, according to the present invention, the recording medium and the ink dye combination to be supplied to the recording medium are optimized, or the ink color among the pores in the ink receiving layer of the recording medium is optimized. The ratio of the pore size larger than the average size of the material is 50% or more, preferably 70% or more, and the ink and the recording medium are stored in an integrated pack that can store each of them. Even if the optimum combination regarding the pore diameter is not recognized, high-quality recording can be performed. It is also possible to perform recording according to the combination.
[0182]
As a result, the user can easily select the combination of ink and recording medium, and the ink jet printer can be utilized as a printer that can cope with various characteristics simply by mounting the pack on the printer body.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view showing an appearance of an ink jet printer according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a cross-sectional view of the printer as viewed from the side, mainly showing a transport mechanism for a recording medium.
FIG. 3 is a perspective view showing an automatic paper feeder (ASF) of the printer.
FIG. 4 is a perspective view showing an outer appearance of an ink media pack that is detachably used in the printer.
FIG. 5 is a perspective view showing an appearance of the back side of the ink media pack.
FIG. 6 is a perspective view showing the ink media pack with the ink storage portion opened.
FIG. 7 is a perspective view showing an internal structure of the ink storage unit.
FIG. 8 is a diagram illustrating a state where the ink media pack is mounted on the ASF of the printer.
FIG. 9 is a flowchart illustrating processing relating to ink replacement and the like when an ink media pack is attached and detached during the recording standby of the printer.
FIGS. 10A and 10B are flowcharts showing processing relating to ink replacement during recording standby when the ink media pack is attached and detached when the printer is turned off.
FIG. 11 is a block diagram illustrating a configuration for mainly transmitting and receiving signals and data in the printer and the ink media pack.
FIG. 12 is a flowchart showing processing at the time of recording standby processing performed by the printer.
FIG. 13 is a flowchart illustrating another example of the process during the recording standby process.
FIG. 14 is an explanatory longitudinal sectional side view showing a sub tank, a recording head, and an ink air supply mechanism in the ink exchange system of the printer, and shows a state during a recording operation.
FIG. 15 is an explanatory longitudinal sectional side view showing a sub tank, a recording head, and an ink air supply mechanism of the ink exchange system of the printer, and shows a state in which the sub tank is depressurized.
FIG. 16 is an explanatory longitudinal sectional side view showing a sub tank, a recording head, and an ink air supply mechanism of the ink exchange system of the printer, and shows a state when air is introduced.
FIG. 17 is an explanatory longitudinal sectional side view showing a sub tank, a recording head, and an ink air supply mechanism of the ink exchange system of the printer, and shows a state at the time of ink air discharge operation.
FIG. 18 is an explanatory longitudinal sectional side view showing a sub tank, a recording head, and an ink air supply mechanism of the ink exchange system of the printer, and shows a state where the sub tank is depressurized again.
FIG. 19 is an explanatory longitudinal sectional side view showing a sub tank, a recording head, and an ink air supply mechanism of the ink replacement system of the printer, and shows a state when ink is introduced.
FIG. 20 is an explanatory plan view showing ink introduction holes and the like of the sub tank.
[Explanation of symbols]
A Recording paper discharge direction
1 Automatic paper feeder (ASF)
2 Carriage
2A Ink introduction part
4 plain paper
5 Paper feed roller unit
6 Pressing roller
7 Paper feed roller
8 Recording area
20 Ink Media Pack
21a, 30a supply section
30 Plain paper ink replenishment unit
40 Plain paper ink suction cap
41 Special paper ink suction cap
42 Recovery system
102 base
102a Base right side plate
102b Base left side plate
102d guide groove
102e Introduction Guide
102f stopper
103 pressure plate
104 Roller part
105 Side guide
106 Separation pad
107 Separation surface
150 Lock lever
150b protrusion
210 Recording medium storage unit
210a Lock hole
211 Ink storage
212 Recording medium case
212b Retaining member
212c Guide rib
213 Back cover
214 Protective sheet
215 Front opening
217 Recording medium
218 Ink case
218a Ink chamber
218b Guide boss
218d ink bag
219 Ink case cover
220 Joint
221 Joint valve
221a Pressing part
300 Host device
301 MPU
302 ROM
304 Transmission / reception means
305 I / O port
306 Motor drive circuit
310 Connector (printer side)
315 switch
400 connector (ink media pack side)
401 Printed circuit board
501 Recording head
502 Discharge port
503 Ink chamber (ink reservoir)
503a Upper half
503b Lower half
504 Ink supply path
505 decompression chamber
505a outlet
505b Lead valve
505c Intake passage
506 Depressurization adjustment port
507 Depressurization adjustment mechanism
507a Valve storage room
507b Pressure reducing valve
507c spring
508 Introduction route
508a inlet
508b Valve storage room
508c recess
509 Sealing mechanism
509a Ball valve
509b Spring
510 Ink leakage prevention member
520 sub tank
521 Sub tank body
521a Insertion hole
530 Depressurization switching mechanism
531 tubes
532 tubes
535 Rotating arm
537 Pressure reduction switching mechanism
536 Pressure roller
541 Pressure port side close part
541a Suction hole
542 Discharge port side close part
542a Suction hole
550 Introduction switching mechanism
551 switching block
551a Introduction route
552 O-ring
553 Introduction needle
553a introduction path
554 Spring
556 housing
556a insertion hole
556b insertion hole
556R storage room
558 Air inlet
559 Ink inlet
560 Pressing mechanism
561 Pressing pin
562 head
563 Spring
564 Eccentric cam
570 Ink air introduction machine

Claims (2)

インクおよび被記録媒体をそれぞれ収納した一体型のパックにおいて、
前記インクは顔料を含有しており、前記被記録媒体は顔料を受容するためのインク受容層を具え、該インク受容層は前記顔料の平均粒径よりも大きな細孔径を５０％以上有し、前記パックには、前記インク中の顔料を撹拌することが可能な撹拌手段が設けられ、該撹拌手段は、インク袋に取り付けられた磁性体部材を有し、当該パックがプリンタに装着されたとき、プリンタのキャリッジの通過に応じてキャリッジの一部に設けられた電磁石の磁界が前記磁性部材に作用することによって撹拌を行なうことを特徴とするパック。In an integrated pack containing ink and a recording medium,
The ink contains a pigment, and the recording medium includes an ink receiving layer for receiving the pigment, and the ink receiving layer has a pore diameter of 50% or more larger than the average particle diameter of the pigment , The pack is provided with stirring means capable of stirring the pigment in the ink, and the stirring means has a magnetic member attached to the ink bag, and when the pack is attached to the printer. A pack in which stirring is performed by the magnetic field of an electromagnet provided in a part of the carriage acting on the magnetic member in response to passage of the carriage of the printer . 前記インク受容層は前記顔料の平均粒径よりも大きな細孔径を好ましくは７０％以上有していることを特徴とする請求項１に記載のパック。  The pack according to claim 1, wherein the ink receiving layer has a pore size larger than an average particle size of the pigment, preferably 70% or more.
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