JP3931761B2 - Content distribution system and content distribution method - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンテンツ配信システムに係り、特に、コンテンツ（コンテンツとは画像ソフトや音声ソフトなどの内容を意味する。本明細書では、これをプログラムと記載することもある。）の複製許諾の可否によって配信形式を柔軟に選択でき、又、視聴者が行なうコンテンツの複製実績を保存することができるコンテンツ配信システムに関する。
【０００２】
ＡＤＳＬ（Asynchronous Digital Subscriber Line）や、ＦＴＴＨ（Fiber To The Home)などの高速、大容量の加入者線伝送システムを介するインターネットの高速、大容量化に向けた動きが活発化する中、映像コンテンツなど様々なコンテンツをインターネットによって配信するサービスが開始されている。
こうした状況を踏まえて、既にテレビ局などの放送事業者は所謂ストリーミング形式によるインターネット放送の試験サービスを開始しており、映像コンテンツを高品質で受信できるＦＴＴＨサービスが全国規模で普及する頃には、放送そのものがインターネット上で行なわれることも十分に予測できる。
【０００３】
本発明は、インターネットにおける通信の双方向性を活かし、放送番組をオン・デマンド（デマンドとは視聴者がコンテンツ配信事業者に対して送る配信要求である。又、オン・デマンドとはデマンドに対応して配信を行なうことを意味する。）で配信するコンテンツ配信システムの管理に柔軟性と発展性を与えるものである。
【０００４】
【従来の技術】
図４は、従来のコンテンツ配信システムの機能構成である。
図４において、１０は視聴者がデマンドなどを入力する入力部、１１は画像、音声などのプログラムをはじめ、種々の情報を表示する表示部である。尚、表示部１１には画像、音声などのプログラムを再生する再生部を包含していることを想定している。
【０００５】
又、１２は画像、音声などのプログラムをはじめ、種々の情報を送受信する通信部、１３は受信した画像、音声などのプログラムの蓄積を制御する蓄積部、１４は受信した画像、音声などのプログラムを格納するメモリ、１５はメモリ１４に格納したプログラムを表示部１１に転送するストリーミング配信部である。
そして、上記入力部１０、表示部１１、通信部１２、蓄積部１３、メモリ１４及びストリーミング配信部１５によって視聴者が保有する視聴者装置を構成する。尚、視聴者装置は、具体的には、テレビジョン端末とセット・トップ・ボックスの組み合わせ、デスク・トップ・パソコンやノート・パソコンなどのパソコンで構成される。
【０００６】
３０は画像、音声などのプログラムをはじめ、種々の情報を送受信する通信部である。
又、３１ａは視聴者のＩＤ(Identifier)を確認して視聴者のデマンドに対応してコンテンツを配信可能か否か管理する視聴者管理部、３２は視聴者のＩＤを格納する視聴者データ・ベース（図では、英語のData Base の頭文字によって「ＤＢ」と略記している。以降も、図では同様に記載する。）で、視聴者管理部３１ａ及び視聴者データ・ベース３２によって視聴者管理部を構成する。
【０００７】
更に、３４は画像、音声などのプログラムの配信を総合的に管理するコンテンツ送信部、３５は画像、音声などのプログラムの一覧表を格納しているプログラム・データ・ベース、３６は画像、音声などのプログラムの内容を格納しているコンテンツ・データ・ベース、３９は複製が不可能なストリーミング形式でコンテンツを配信するストリーミング配信部で、コンテンツ送信部３４、プログラム・データ・ベース３５、コンテンツ・データ・ベース３６及びストリーミング配信部３９によってコンテンツ配信部を構成する。
【０００８】
そして、通信部３０、該視聴者管理部及び該コンテンツ配信部によってコンテンツ配信事業者が管理する事業者装置を構成する。尚、該視聴者管理部や該コンテンツ配信部は、具体的には、サーバとその配下のメモリによって構成され、通信部３０は、具体的には、ＷＷＷ（World Wide Web）サーバによって構成される。
【０００９】
図５は、従来のコンテンツ配信システムの配信処理である。以降、図４も参照しながら、図５の符号に沿って従来のコンテンツ配信システムの配信処理の内容及び手順を説明する。
Ｓ３１．コンテンツの配信は、視聴者からのデマンドに応じて行なうため、図４における視聴者管理部３１ａは視聴者からのデマンドの受信を待機しており、視聴者からデマンドを受信したか否か判定する。
【００１０】
視聴者からのデマンドを受信しなかった場合（Ｎｏ）には、再び視聴者からのデマンド受信の待機に移行する。
Ｓ３２．ステップＳ３１で、視聴者からのデマンドを受信したと判定した場合（Ｙｅｓ）には、視聴者管理部３１ａは、デマンドを送信してきた視聴者が登録されている視聴者か否かを、視聴者データ・ベース３２を参照して判定する。これは、著作権保護や課金管理のために、会員登録している視聴者のみにコンテンツの配信サービスを行なうためである。
【００１１】
デマンドを送信してきた視聴者が登録されている視聴者ではなかった場合（Ｎｏ）には、デマンドを送信してきた視聴者に対して配信を拒否（図示省略）して処理を終了する。
Ｓ３３．ステップＳ３２で、デマンドを送信してきた視聴者が登録されている視聴者であると判定した場合（Ｙｅｓ）には、視聴者管理部３１ａはその旨コンテンツ送信部３４に伝える。コンテンツ送信部３４はプログラム・データ・ベース３５からプログラム一覧表を読み出して通信部３０を介して該プログラム一覧表を視聴者装置に送信する。
【００１２】
Ｓ３４．該コンテンツ一覧表を通信部１２を介して受信した該視聴者装置で、該コンテンツ一覧表を表示部１１に表示する。
Ｓ３５．該視聴者装置では、次のステップとして、視聴者が表示部１１に表示されたコンテンツ一覧表を見て、配信を希望するコンテンツとその配信形態を指定して事業者装置に対して送信する（図示省略）。
【００１３】
従って、該事業者装置の視聴者管理部３１ａは、視聴者からコンテンツの選択があったか否か監視している。
視聴者からコンテンツの選択がなかった場合（Ｎｏ）には、処理を終了する。Ｓ３６．ステップＳ３５で、視聴者からコンテンツの選択があったと判定した場合（Ｙｅｓ）には、視聴者が望む配信形態を確認する。
【００１４】
Ｓ３７．ステップＳ３６で、視聴者が望む配信形態が蓄積、複製が不可能なストリーミング形式であった場合（Ｓ）には、視聴者管理部３１ａがその旨コンテンツ送信部に通知し、通知を受けたコンテンツ送信部３４はコンテンツ・データ・ベース３６から読み出したコンテンツをストリーミング配信部３９及び通信部３０を介してデマンドがあったコンテンツをストリーミング形式で配信する。
【００１５】
Ｓ３８．視聴者装置では、通信部１２を介してストリーミング形式のコンテンツを受信する。
Ｓ３９．ステップＳ３６で、視聴者が望む配信形態が蓄積、複製が可能なファイル形式であった場合（Ｆ）には、コンテンツ送信部はコンテンツ・データ・ベース３６から読み出したコンテンツを通信部３０を経由してファイル形式で送信する。
【００１６】
Ｓ４０．視聴者装置では、通信部１２がファイル形式のコンテンツを受信し、蓄積部１３に転送する。蓄積部１３は、メモリ１４に受信したコンテンツを保存する。
Ｓ４１．ステップＳ３８の処理が終了した後、又は、ステップＳ４０の処理が終了して、視聴者がコンテンツの視聴を指定した後、表示部１１によって受信したコンテンツを視聴する。
【００１７】
Ｓ４２．視聴者は、１つのコンテンツを視聴した後で再度新規のデマンドを送信して新規のコンテンツの視聴を希望するか、先に複数のデマンドを送信して別のコンテンツの視聴を希望する可能性がある。
従って、事業者装置の視聴者管理部３１ａ新規のデマンドがあるか否か判定する。
【００１８】
新規のデマンドがあった場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ３３にジャンプして、新規のデマンドがなくなる状態になるまで以降の処理を継続する。
一方、新規のデマンドがなかった場合（Ｎｏ）には、一連の処理を終了する。この時には、視聴者装置でも一連の処理が終了している。
上記の如くして、従来のコンテンツ配信システムは視聴者のデマンドに応じてコンテンツを配信している。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
従来のコンテンツ配信システムでは、ビデオ・オン・デマンドのように既にビデオ化されて配信が許諾されたコンテンツの単発的配信が主流であり、放送メディア特有の放送時期を意識したコンテンツの配信は行なわれていないが、画像コンテンツなど様々なコンテンツをインターネットによって配信するサービスが開始されている状況を踏まえると、画像コンテンツを制約なく高品質で受信できるＦＴＴＨサービスが全国規模で普及する頃には、放送そのものがインターネット上で行なわれることも十分に予測できる。従って、インターネットにおける通信の双方向性を活かし、放送番組をオン・デマンドで配信するコンテンツ配信システムの必要性が生じつつあると考えられる。
【００２０】
本発明は、かかる必要性に鑑み、コンテンツの複製許諾の可否によって配信形式を柔軟に選択でき、又、視聴者が行なうコンテンツの複製実績を保存することができるコンテンツ配信システムを提供することを目的とする。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
第一の発明は、コンテンツの配信の要求に応じてコンテンツを第１の配信方法又は第２の配信方法で配信するコンテンツ配信システムにおいて、コンテンツに応じて第１の配信方法を許可する条件を記憶する記憶部と、該記憶部に記憶した条件に基づいて、該第１の配信方法が許可できない場合は、該第２の配信方法で要求されたコンテンツを配信する配信部と、を備えたことを特徴とするコンテンツ配信システムである。
【００２２】
第一の発明のコンテンツ配信システムは、コンテンツの配信の要求に対して、異なる配信方法のいずれによっても配信可能であるために、配信方法の選択が柔軟であり、第１の配信方法を許諾していないコンテンツについては、該第１の配信方法のみで配信するために、配信が許諾されていないうちに視聴者が該コンテンツを保存することができず、コンテンツ配信事業者が不利益を被ることがない。
【００２３】
第二の発明は、第一の発明のコンテンツ配信システムであって、該第１の配信方法を許可する日時を前記条件として用いることを特徴とするコンテンツ配信システムである。
【００２４】
第二の発明のコンテンツ配信システムは、コンテンツの配信の要求に対して、第１の配信方法で配信するかの判断は、コンテンツの第１の配信方法許可日時を前記条件として行なうために、第１の配信許諾を正確に管理することができる。
【００２５】
第三の発明は、第一の発明のコンテンツ配信システムであって、前記第１の配信方法はファイル形式による配信、前記第２の配信方法はストリーミング形式による配信である、ことを特徴とするコンテンツ配信システムである。
【００２６】
第三の発明のコンテンツ配信システムは、ファイル形式による配信とストリーミング形式による配信の個々の配信状況を正確に把握することができる。
第四の発明は、コンテンツの配信の要求に応じてコンテンツを第１の配信方法又は第２の配信方法で配信するコンテンツ配信方法において、予めコンテンツに応じて記憶部に記憶された第１の配信方法を許可する条件に基づいて、該第１の配信方法が許可できない場合は、該第２の配信方法で要求されたコンテンツを配信部により配信する、ことを特徴とするコンテンツ配信方法である。
第四の発明のコンテンツ配信方法は、コンテンツの配信の要求に対して、異なる配信方法のいずれによっても配信可能であるために、配信方法の選択が柔軟であり、第１の配信方法を許諾していないコンテンツについては、該第１の配信方法のみで配信するために、配信が許諾されていないうちに視聴者が該コンテンツを保存することができず、コンテンツ配信事業者が不利益を被ることがないコンテンツ配信方法を提供できる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以降、図面も併用して本発明の技術を詳細に説明する。
図１は、本発明のコンテンツ配信システムの機能構成である。
図１において、１０は視聴者がデマンドなどを入力する入力部、１１は画像、音声などのプログラムをはじめ、種々の情報を表示する表示部である。尚、表示部１１には画像、音声などのプログラムを再生する再生部を包含していることを想定している。
【００２８】
又、１２は画像、音声などのプログラムをはじめ、種々の情報を送受信する通信部、１３は受信した画像、音声などのプログラムの蓄積を制御する蓄積部、１４は受信した画像、音声などのプログラムを格納するメモリ、１５はメモリ１４に格納したプログラムを表示部１１に転送するストリーミング配信部である。
そして、上記入力部１０、表示部１１、通信部１２、蓄積部１３、メモリ１４及びストリーミング配信部１５によって視聴者が保有する視聴者装置を構成する。尚、視聴者装置は、具体的には、テレビジョン端末とセット・トップ・ボックスの組み合わせ、デスク・トップ・パソコンやノート・パソコンなどのパソコンで構成される。
【００２９】
３０は画像、音声などのプログラムをはじめ、種々の情報を送受信する通信部である。
又、３１は視聴者のＩＤを確認して視聴者のデマンドに対応してコンテンツを配信可能か否か管理したり、視聴者がコンテンツを複製する時に送信してくる複製情報を管理する視聴者管理部、３２は視聴者のＩＤを格納する視聴者データ・ベース、３３は該複製情報を保存する複製履歴データ・ベースで、視聴者管理部３１、視聴者データ・ベース３２及び複製履歴データ・ベース３３によって視聴者管理部を構成する。
【００３０】
更に、３４は画像、音声などのプログラムの配信を総合的に管理するコンテンツ送信部、３５は画像、音声などのプログラムの一覧表を格納しているプログラム・データ・ベース、３６は画像、音声などのプログラムの内容を格納しているコンテンツ・データ・ベース、３７は時間管理のためのマスター・クロック、３８はコンテンツを複製が可能なファイル形式で送信する際に所定の情報を付加するコンテンツ情報付加部、３９はコンテンツを複製が不可能なストリーミング形式で配信するストリーミング配信部で、コンテンツ送信部３４、プログラム・データ・ベース３５、コンテンツ・データ・ベース３６、マスター・クロック３７、コンテンツ情報付加部３８及びストリーミング配信部３９によってコンテンツ配信部を構成する。
【００３１】
そして、通信部３０、該視聴者管理部及び該コンテンツ配信部によってコンテンツ配信事業者が管理する事業者装置を構成する。尚、該視聴者管理部や該コンテンツ配信部は、具体的には、サーバとその配下のメモリによって構成され、通信部３０は、具体的には、ＷＷＷ（World Wide Web）サーバによって構成される。
【００３２】
図２は、本発明のコンテンツ配信システムの配信処理である。以降、図１も参照しながら、図２の符号に沿って本発明のコンテンツ配信システムの配信処理の内容と手順を説明する。
Ｓ１．コンテンツの配信は、視聴者からのデマンドに応じて行なうため、図１における視聴者管理部３１は視聴者からのデマンドの受信を待機しており、視聴者からデマンドを受信したか否か判定する。
【００３３】
視聴者からのデマンドを受信しなかった場合（Ｎｏ）には、再び視聴者からのデマンド受信の待機に移行する。
Ｓ２．ステップＳ１で、視聴者からのデマンドを受信したと判定した場合（Ｙｅｓ）には、視聴者管理部３１は、デマンドを送信してきた視聴者が登録されている視聴者か否かを、視聴者データ・ベース３２を参照して判定する。これは、著作権保護や課金管理のために、会員登録している視聴者のみにコンテンツの配信サービスを行なうためである。
【００３４】
デマンドを送信してきた視聴者が登録されている視聴者ではなかった場合（Ｎｏ）には、デマンドを送信してきた視聴者に対して配信を拒否（図示省略）して処理を終了する。
Ｓ３．ステップＳ２で、デマンドを送信してきた視聴者が登録されている視聴者であると判定した場合（Ｙｅｓ）には、視聴者管理部３１はその旨コンテンツ送信部３４に伝える。コンテンツ送信部３４はプログラム・データ・ベース３５からプログラム一覧表を読み出して通信部３０を介して該プログラム一覧表を視聴者装置に送信する。
【００３５】
Ｓ４．該コンテンツ一覧表を通信部１２を介して受信した該視聴者装置では、該コンテンツ一覧表を表示部１１に表示する。
Ｓ５．該視聴者装置では、次のステップとして、視聴者が表示部１１に表示されたコンテンツ一覧表を見て、配信を希望するコンテンツとその配信形態を指定して事業者装置に対して送信する（図示省略）。
【００３６】
従って、該事業者装置の視聴者管理部３１は、視聴者からコンテンツの選択があったか否か監視している。
視聴者からコンテンツの選択がなかった場合（Ｎｏ）には、処理を終了する。
Ｓ６．ステップＳ５で、視聴者からコンテンツの選択があったと判定した場合（Ｙｅｓ）には、コンテンツ送信部３４は、コンテンツ・データ・ベース３６に格納されているコンテンツの配信許諾日時とマスター・クロック３７が示している時刻とを比較して、複製許諾日時を過ぎているか否か判定する。
【００３７】
Ｓ７．ステップＳ６で、複製許諾日時を過ぎていないと判定した場合（Ｎｏ）には、コンテンツ送信部３４はコンテンツ・データ・ベース３６から読み出したコンテンツをストリーミング配信部３９及び通信部３０を介してデマンドがあったコンテンツをストリーミング形式で配信する。
Ｓ８．視聴者装置では、通信部１２を介してストリーミング形式のコンテンツを受信する。
【００３８】
Ｓ９．ステップＳ６で、複製許諾日時を過ぎていると判定した場合（Ｙｅｓ）には、コンテンツ送信部３４はコンテンツ・データ・ベース３６から読み出したコンテンツをファイル形式でコンテンツ情報付加部３８に出力し、コンテンツ情報付加部３８は、入力されたコンテンツに対してコンテンツの管理番号、視聴者装置に固有なＩＤ、事業者装置に固有なＩＤを付加する。
【００３９】
Ｓ１０．コンテンツ情報付加部３８は、コンテンツ情報を付加したコンテンツを通信部３０を経由して視聴者装置に対して送信する。
Ｓ１１．視聴者装置では、通信部１２がファイル形式のコンテンツを受信し、蓄積部１３に転送する。蓄積部１３は、受信したコンテンツをメモリ１４に保存する。
【００４０】
Ｓ１２．ステップＳ８の処理が終了した後、又は、ステップＳ４０の処理が終了して、視聴者がコンテンツの視聴を指定した（図示省略）後、表示部１１によって受信したコンテンツを視聴する。
Ｓ１３．視聴者は、１つのコンテンツを視聴した後で再度新規のデマンドを送信して新規のコンテンツの視聴を希望するか、先に複数のデマンドを送信して別のコンテンツの視聴を希望する可能性がある。
【００４１】
従って、事業者装置の視聴者管理部３１は新規のデマンドがあるか否か判定する。
新規のデマンドがあった場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ３にジャンプして、新規のデマンドがなくなる状態になるまで以降の処理を継続する。
一方、新規のデマンドがなかった場合（Ｎｏ）には、一連の処理を終了する。この時には、視聴者装置でも一連の処理が終了している。
【００４２】
ここで、図５の配信処理においては、コンテンツの配信形態は視聴者の要望に合わせて選択するようになっているのに対して、図１の配信処理においては、複製許諾日時を過ぎているか否かの判定によってコンテンツの配信形態を選択している。
これは、コンテンツができ上がって格納されていても、放送番組のように正規に放送される前にはコンテンツを複製可能なファイル形式で配信することは事業者の利益に反するので、正規の放送日時を複製許諾日時に設定しておき、複製許諾日時を過ぎていないコンテンツについては複製が不可能なストリーミング形式で配信し、複製許諾日時が過ぎているコンテンツについては複製可能なファイル形式で配信するためである。
【００４３】
尚、複製許諾日時を過ぎていれば事業者としてはファイル形式での配信をしても差し支えないが、視聴者が特にファイル形式での配信を希望しないケースもあり得るので、図２においてステップＳ６の次に配信形態を判断するステップを挿入し、視聴者がファイル形式を希望している場合にはステップＳ９に移行し、視聴者がストリーミング形式を希望している場合にはステップＳ７に移行して、移行の処理を行なうようにすることも意味がある。
【００４４】
又、上では、ステップＳ９でコンテンツの管理番号、視聴者装置及び事業者装置に固有なＩＤからなるコンテンツ情報を付加するように記載しているが、これは、事業者側が視聴者を再確認でき、視聴者側が事業者を再確認できることを考慮したもので、視聴者装置及び事業者装置に固有なＩＤを付加することは省略することも可能である。
【００４５】
上記の如き配信処理をすることによって、コンテンツの複製許諾の可否によって配信形式を柔軟に選択でき、複製許諾されていないコンテンツを事前に配信することによって事業者が被る不利益を回避することができ、放送メディアのようにプログラム性が重要なコンテンツをインターネットを介したコンテンツ配信システムによっても問題なく配信することができるようになる。
【００４６】
図３は、本発明のコンテンツ配信システムの複製処理である。以降、図１も参照しながら複製処理の内容と手順を説明する。
Ｓ２１．視聴者装置において、視聴者が選択したメニューが何であったか判定する。
メニュー選択が中止された場合（中止）には、処理を終了する。
【００４７】
選択されたメニューが再生であった場合（再生）には、ステップＳ２７に移行する。
Ｓ２２．又、選択されたメニューが複製であった場合（複製）には、視聴者装置の入力部は事業者装置に対して複製希望である旨事業者装置に通知（図示省略）するので、事業者装置の視聴者管理部３１は、複製希望の視聴者が登録されている視聴者か否か判定する。
【００４８】
複製希望の視聴者が登録されていない場合（Ｎｏ）には、視聴者装置に対して複製を拒否（図示省略）して処理を終了する。
Ｓ２３．事業者装置の視聴者管理部３１は、視聴者に対して複製情報の送信を要求する。ここで送信を要求する情報は、コンテンツの管理番号と視聴者装置固有のＩＤである。
【００４９】
Ｓ２４．視聴者装置は、要求された複製情報を送信する。
Ｓ２５．事業者装置の視聴者管理部３１は、複製履歴データ・ベース３３に受信した複製情報を登録する。
Ｓ２６．複製情報を登録した後、視聴者管理部３１はコンテンツ複製を視聴者装置に対して許諾（図示省略）するので、視聴者装置でコンテンツを複製する。
【００５０】
ここで、視聴者管理部３１が視聴者装置に対してコンテンツ複製を許諾した時に、視聴者装置に保存されていたコンテンツを複製できるようにするには、許諾情報によって複製に対してかけていた鍵を開けるようにすればよく、例えば、秘匿通信における技術を適用すれば可能である。
Ｓ２７．ステップＳ２１で選択メニューが再生であった場合と、ステップＳ２６の処理が終わった後、視聴者装置では表示部１１を使用してコンテンツを視聴する。
【００５１】
Ｓ２８．視聴者は、１つのコンテンツを視聴した後で新規のコンテンツの複製、視聴を希望する可能性がある。
従って、視聴者装置では、入力部１０において、上記処理を継続する必要があるか否か判定する。
継続希望があった場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ２１にジャンプして、以降の処理を継続して行なう。
【００５２】
一方、継続希望がなかった場合（Ｎｏ）には、一連の処理を終了する。この時には、事業者装置でも一連の処理が終了している。
上記の如く、ステップＳ２５でコンテンツ情報を登録することによってコンテンツ毎の複製回数を知ることができるので、複製回数の多少によってコンテンツの価値判断が可能になるために、コンテンツの配信、複製に課する料金の高低を決めることが可能になり、事業者の利益増加につながる。又、視聴者毎のコンテンツ複製の性向を知ることができ、事業者が以降のサービス促進のための資料とすることができる。
【００５３】
【発明の効果】
以上詳述した如く、本発明により、視聴者の登録の有無、コンテンツの複製許諾の可否によって配信形式を柔軟に選択でき、又、視聴者が行なうコンテンツの複製実績を保存することができるコンテンツ配信システムを実現することができる。
【００５４】
即ち、第一の発明のコンテンツ配信システムは、登録した視聴者に対して、該視聴者が選択したコンテンツを複製が可能なファイル形式及び複製が不可能なストリーミング形式のいずれによっても配信可能であるために、配信形式の選択が柔軟であり、該ファイル形式での配信を許諾していないコンテンツについては、該ストリーミング形式のみで配信するために、配信が許諾されていないうちに視聴者が該コンテンツを保存することができず、コンテンツ配信事業者が不利益を被ることがない。
【００５５】
又、第二の発明のコンテンツ配信システムは、視聴者が選択したコンテンツを複製が可能なファイル形式で配信するか、複製が不可能なストリーミング形式で配信するかの判断は、該視聴者のデマンドの受け付け日時と該視聴者が選択したコンテンツの複製許諾日時とを比較して行なうために、複製許諾を正確に管理することができる。
【００５６】
更に、第三の発明のコンテンツ配信システムは、視聴者が選択したコンテンツを複製が可能なファイル形式で配信する際には、少なくとも、該視聴者が選択したコンテンツの管理番号を付加して配信し、該視聴者が該コンテンツを複製する際には、コンテンツ配信事業者が、該視聴者に固有なネットワーク・アドレスによる該視聴者の照合を行なうと共に、該視聴者から送信される該コンテンツの管理番号を登録するために、該視聴者と該コンテンツ配信事業者間で正確な複製情報の送受が可能になると共に、該コンテンツ配信事業者が該コンテンツの複製状況を正確に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明のコンテンツ配信システムの機能構成。
【図２】 本発明のコンテンツ配信システムの配信処理。
【図３】 本発明のコンテンツ配信システムの複製処理。
【図４】 従来のコンテンツ配信システムの機能構成。
【図５】 従来のコンテンツ配信システムの配信処理。
【符号の説明】
１０ 入力部
１１ 表示部
１２ 通信部
１３ 蓄積部
１４ メモリ
１５ ストリーミング配信部
３０ 通信部
３１、３１ａ 視聴者管理部
３２ 視聴者データ・ベース
３３ 複製履歴データ・ベース
３４ コンテンツ送信部
３５ プログラム・データ・ベース
３６ コンテンツ・データ・ベース
３７ マスター・クロック
３８ コンテンツ情報付加部
３９ ストリーミング配信部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a content distribution system, and in particular, whether or not to permit copying of content (content means contents such as image software and audio software. In this specification, this may be described as a program). It is related with the content distribution system which can select a delivery format flexibly and can preserve | save the replication performance of the content which a viewer performs.
[0002]
Video content, etc. are becoming increasingly active for high-speed and large-capacity Internet via ADSL (Asynchronous Digital Subscriber Line) and FTTH (Fiber To The Home). Services for distributing various contents over the Internet have been started.
In light of this situation, broadcasters such as television stations have already started a so-called streaming Internet broadcast test service, and when FTTH services that can receive video content with high quality become widespread nationwide, It can be fully predicted that this will be done on the Internet.
[0003]
The present invention makes use of the interactive nature of communication on the Internet, and broadcast programs are on-demand (demand is a distribution request sent by a viewer to a content distribution company. On-demand corresponds to demand. This gives the flexibility and expandability to the management of the content distribution system to be distributed.
[0004]
[Prior art]
FIG. 4 is a functional configuration of a conventional content distribution system.
In FIG. 4, 10 is an input unit for the viewer to input demand and the like, and 11 is a display unit for displaying various information including programs such as images and sounds. Note that it is assumed that the display unit 11 includes a reproduction unit that reproduces a program such as an image and sound.
[0005]
Reference numeral 12 denotes a communication unit that transmits and receives various information including programs such as images and sounds, 13 denotes a storage unit that controls the accumulation of programs such as received images and sounds, and 14 denotes programs such as received images and sounds. Reference numeral 15 denotes a streaming distribution unit for transferring the program stored in the memory 14 to the display unit 11.
The input unit 10, the display unit 11, the communication unit 12, the
[0006]
Also, 31a is a viewer management unit that checks the viewer's ID (Identifier) and manages whether the content can be distributed in response to the viewer's demand, and 32 is viewer data that stores the viewer's ID. The viewer (abbreviated as “DB” in the acronym of English Data Base in the figure. In the following, the same shall be used in the figure), and the viewer management unit 31a and the viewer data base 32 provide viewers. Configure the management unit.
[0007]
Further, 34 is a content transmission unit that comprehensively manages the distribution of programs such as images and sounds, 35 is a program data base that stores a list of programs such as images and sounds, and 36 is images and sounds. The
[0008]
The
[0009]
FIG. 5 shows a distribution process of a conventional content distribution system. Hereinafter, the contents and procedure of the distribution process of the conventional content distribution system will be described with reference to FIG. 5 with reference to FIG.
S31. Since the content is distributed according to the demand from the viewer, the viewer management unit 31a in FIG. 4 is waiting for the demand from the viewer, and determines whether the demand has been received from the viewer. .
[0010]
When the demand from the viewer has not been received (No), the process again shifts to the standby for receiving the demand from the viewer.
S32. If it is determined in step S31 that the demand from the viewer has been received (Yes), the viewer management unit 31a determines whether the viewer who has transmitted the demand is a registered viewer. The determination is made with reference to the data base 32. This is to provide a content distribution service only to viewers registered as members for copyright protection and billing management.
[0011]
If the viewer who has transmitted the demand is not a registered viewer (No), the distribution is rejected (not shown) to the viewer who has transmitted the demand, and the processing is terminated.
S33. If it is determined in step S32 that the viewer who has transmitted the demand is a registered viewer (Yes), the viewer management unit 31a notifies the content transmission unit 34 to that effect. The content transmitting unit 34 reads out the program list from the
[0012]
S34. The content list is displayed on the display unit 11 by the viewer apparatus that has received the content list via the communication unit 12.
S35. In the viewer device, as the next step, the viewer looks at the content list displayed on the display unit 11, specifies the content desired to be distributed and the distribution form, and transmits the content to the provider device ( (Not shown).
[0013]
Therefore, the viewer management unit 31a of the provider device monitors whether or not the viewer has selected content.
If there is no content selection from the viewer (No), the process ends. S36. If it is determined in step S35 that the viewer has selected content (Yes), the distribution mode desired by the viewer is confirmed.
[0014]
S37. If the distribution mode desired by the viewer is a streaming format that cannot be stored or copied in step S36 (S), the viewer management unit 31a notifies the content transmission unit to that effect, and the received content The transmission unit 34 distributes the content read from the
[0015]
S38. The viewer apparatus receives the content in the streaming format via the communication unit 12.
S39. In step S36, when the distribution form desired by the viewer is a file format that can be stored and copied (F), the content transmission unit transmits the content read from the
[0016]
S40. In the viewer apparatus, the communication unit 12 receives the content in the file format and transfers it to the
S41. After the process of step S38 is completed, or after the process of step S40 is completed and the viewer designates viewing of the content, the content received by the display unit 11 is viewed.
[0017]
S42. There is a possibility that a viewer views a single content and then transmits a new demand again and desires to view the new content, or transmits a plurality of demands first and desires to view another content. is there.
Accordingly, it is determined whether or not there is a new demand for the viewer management unit 31a of the business entity apparatus.
[0018]
If there is a new demand (Yes), the process jumps to step S33 and the subsequent processing is continued until there is no new demand.
On the other hand, if there is no new demand (No), the series of processing is terminated. At this time, a series of processing is also completed in the viewer apparatus.
As described above, the conventional content distribution system distributes content according to the demand of the viewer.
[0019]
[Problems to be solved by the invention]
In conventional content distribution systems, one-time distribution of content that has already been converted to video and permitted to be distributed, such as video on demand, is the mainstream, and content distribution is performed in consideration of the broadcast time unique to broadcast media. However, in light of the situation where services for distributing various contents such as image contents over the Internet have been started, when the FTTH service that can receive image contents with high quality without restrictions becomes widespread nationwide, the broadcast itself Can be predicted well over the Internet. Therefore, it is considered that there is a need for a content distribution system that distributes broadcast programs on demand by utilizing the bidirectionality of communication on the Internet.
[0020]
SUMMARY OF THE INVENTION In view of the necessity, the present invention has an object to provide a content distribution system that can flexibly select a distribution format depending on whether or not content copying is permitted, and that can store a content copying performance performed by a viewer. And
[0021]
[Means for Solving the Problems]
The first invention isIn a content distribution system that distributes content by a first distribution method or a second distribution method in response to a content distribution request, a storage unit that stores conditions for permitting the first distribution method according to the content; If the first distribution method cannot be permitted based on the conditions stored in the storage unit, a distribution unit that distributes the content requested by the second distribution method;A content distribution system characterized by being provided.
[0022]
The content distribution system of the first invention isSince the content can be distributed by any of the different distribution methods in response to the content distribution request, the selection of the distribution method is flexible and the first distribution method is not permitted. Delivery methodTherefore, the viewer cannot store the content before the distribution is permitted, and the content distributor is not disadvantaged.
[0023]
The second invention is the content distribution system of the first invention,The date and time when the first delivery method is permitted is used as the condition.This is a content distribution system characterized by the above.
[0024]
The content distribution system of the second invention isIn response to the content distribution request, the determination as to whether or not to be distributed by the first distribution method is performed using the first distribution method because the first distribution method permission date and time of the content is used as the condition.Licenses can be managed accurately.
[0025]
The third invention is the content distribution system of the first invention,The first delivery method is delivery in a file format, and the second delivery method is delivery in a streaming format;This is a content distribution system characterized by the above.
[0026]
The content distribution system of the third invention isIt is possible to accurately grasp individual distribution statuses of file format distribution and streaming format distribution.
According to a fourth aspect of the present invention, there is provided a content distribution method for distributing content by the first distribution method or the second distribution method in response to a content distribution request, wherein the first distribution is stored in advance in a storage unit according to the content In the content distribution method, the content requested by the second distribution method is distributed by the distribution unit when the first distribution method cannot be permitted based on a condition for permitting the method.
Since the content distribution method of the fourth invention can be distributed by any of the different distribution methods in response to the content distribution request, the selection of the distribution method is flexible, and the first distribution method is permitted. Since the content that is not distributed is distributed only by the first distribution method, the viewer cannot store the content before the distribution is permitted, and the content distribution company suffers a disadvantage. It is possible to provide a content distribution method that does not exist.
[0027]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, the technique of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
FIG. 1 is a functional configuration of the content distribution system of the present invention.
In FIG. 1, 10 is an input unit for a viewer to input demand and the like, and 11 is a display unit for displaying various information including programs such as images and sounds. Note that it is assumed that the display unit 11 includes a reproduction unit that reproduces a program such as an image and sound.
[0028]
Reference numeral 12 denotes a communication unit that transmits and receives various information including programs such as images and sounds, 13 denotes a storage unit that controls the accumulation of programs such as received images and sounds, and 14 denotes programs such as received images and sounds. Reference numeral 15 denotes a streaming distribution unit for transferring the program stored in the memory 14 to the display unit 11.
The input unit 10, the display unit 11, the communication unit 12, the
[0029]
Also, 31 is a viewer who checks the viewer's ID and manages whether or not the content can be distributed corresponding to the viewer's demand, or manages the duplicate information transmitted when the viewer duplicates the content. The management unit 32 is a viewer data base for storing the viewer ID, 33 is a replication history data base for storing the replication information, and the
[0030]
Further, 34 is a content transmission unit that comprehensively manages the distribution of programs such as images and sounds, 35 is a program data base that stores a list of programs such as images and sounds, and 36 is images and sounds. Content data base storing the contents of the program, 37 is a master clock for time management, 38 is content information addition for adding predetermined information when transmitting the content in a file format that can be duplicated
[0031]
The
[0032]
FIG. 2 shows a distribution process of the content distribution system of the present invention. Hereinafter, the contents and procedure of the distribution process of the content distribution system of the present invention will be described along the reference numerals in FIG. 2 with reference to FIG.
S1. Since the content is distributed according to the demand from the viewer, the
[0033]
When the demand from the viewer has not been received (No), the process again shifts to the standby for receiving the demand from the viewer.
S2. If it is determined in step S1 that the demand from the viewer has been received (Yes), the
[0034]
If the viewer who has transmitted the demand is not a registered viewer (No), the distribution is rejected (not shown) to the viewer who has transmitted the demand, and the processing is terminated.
S3. If it is determined in step S2 that the viewer who has transmitted the demand is a registered viewer (Yes), the
[0035]
S4. In the viewer apparatus that has received the content list via the communication unit 12, the content list is displayed on the display unit 11.
S5. In the viewer device, as the next step, the viewer looks at the content list displayed on the display unit 11, specifies the content desired to be distributed and the distribution form, and transmits the content to the provider device ( (Not shown).
[0036]
Therefore, the
If there is no content selection from the viewer (No), the process ends.
S6. If it is determined in step S5 that the content has been selected by the viewer (Yes), the content transmission unit 34 obtains the content distribution permission date and time stored in the
[0037]
S7. If it is determined in step S6 that the copy permission date has not passed (No), the content transmission unit 34 receives the content read from the
S8. The viewer apparatus receives the content in the streaming format via the communication unit 12.
[0038]
S9. If it is determined in step S6 that the copy permission date has passed (Yes), the content transmission unit 34 outputs the content read from the
[0039]
S10. The content
S11. In the viewer apparatus, the communication unit 12 receives the content in the file format and transfers it to the
[0040]
S12. After the process of step S8 is completed or after the process of step S40 is completed and the viewer designates viewing of the content (not shown), the content received by the display unit 11 is viewed.
S13. There is a possibility that a viewer views a single content and then transmits a new demand again and desires to view the new content, or transmits a plurality of demands first and desires to view another content. is there.
[0041]
Therefore, the
If there is a new demand (Yes), the process jumps to step S3 and the subsequent processing is continued until there is no new demand.
On the other hand, if there is no new demand (No), the series of processing is terminated. At this time, a series of processing is also completed in the viewer apparatus.
[0042]
Here, in the distribution process of FIG. 5, the content distribution form is selected according to the viewer's request, whereas in the distribution process of FIG. The content distribution form is selected based on the determination of whether or not.
This is because even if the content is completed and stored, it is against the operator's interest to distribute the content in a file format that can be duplicated before it is normally broadcast like a broadcast program. Is set to the copy permission date and time, content that has not passed the copy permission date is distributed in a non-copyable streaming format, and content that has passed the copy permission date and time is distributed in a copyable file format It is.
[0043]
If the copy permission date and time has passed, the provider may distribute in the file format, but there may be a case where the viewer does not particularly desire the distribution in the file format. Next, a step of determining the distribution format is inserted, and if the viewer desires the file format, the process proceeds to step S9, and if the viewer desires the streaming format, the process proceeds to step S7. It is also meaningful to perform migration processing.
[0044]
In the above description, the content management number, the viewer device, and the content information consisting of IDs unique to the provider device are described in step S9. This is because the provider side reconfirms the viewer. In consideration of the fact that the viewer can reconfirm the business operator, it is possible to omit adding unique IDs to the viewer device and the business operator device.
[0045]
By performing the distribution process as described above, the distribution format can be selected flexibly depending on whether or not the content is permitted to be copied, and the disadvantage incurred by the operator can be avoided by distributing the content that is not permitted to be copied in advance. Thus, content with important programmability such as broadcast media can be distributed without problems even by a content distribution system via the Internet.
[0046]
FIG. 3 is a copy process of the content distribution system of the present invention. Hereinafter, the contents and procedure of the replication process will be described with reference to FIG.
S21. In the viewer apparatus, it is determined what the menu selected by the viewer is.
If the menu selection is canceled (stopped), the process is terminated.
[0047]
When the selected menu is reproduction (reproduction), the process proceeds to step S27.
S22. If the selected menu is duplicate (duplicate), the input unit of the viewer apparatus notifies the provider apparatus that the copy is desired to the provider apparatus (not shown). The
[0048]
If the viewer who wants to replicate is not registered (No), the viewer apparatus rejects the replication (not shown) and ends the process.
S23. The
[0049]
S24. The viewer device transmits the requested copy information.
S25. The
S26. After registering the copy information, the
[0050]
Here, when the
S27. When the selection menu is playback in step S21 and after the process of step S26 is finished, the viewer apparatus uses the display unit 11 to view the content.
[0051]
S28. A viewer may desire to copy and view new content after viewing one content.
Therefore, in the viewer apparatus, the input unit 10 determines whether or not the above process needs to be continued.
If there is a desire to continue (Yes), the process jumps to step S21 to continue the subsequent processing.
[0052]
On the other hand, when there is no continuation request (No), the series of processing is terminated. At this time, a series of processing is also completed in the business entity apparatus.
As described above, by registering the content information in step S25, it is possible to know the number of times of duplication for each content. Therefore, it is possible to judge the value of the content depending on the number of times of duplication. It becomes possible to decide the price of the fee, leading to an increase in the profits of the operator. In addition, the propensity of content duplication for each viewer can be known, and the business can use it as a material for promoting services thereafter.
[0053]
【The invention's effect】
As described above in detail, according to the present invention, the distribution format can be flexibly selected depending on whether or not the viewer is registered and whether or not the content is permitted to be copied, and the content distribution performed by the viewer can be stored. A system can be realized.
[0054]
In other words, the content distribution system according to the first aspect of the present invention is capable of distributing to a registered viewer in either a file format capable of duplicating the content selected by the viewer or a streaming format incapable of duplication. For this reason, since the selection of the distribution format is flexible and the content that is not permitted to be distributed in the file format is distributed only in the streaming format, the viewer can view the content before the distribution is permitted. Cannot be stored, and the content distribution company does not suffer any disadvantages.
[0055]
The content distribution system according to the second aspect of the invention determines whether the content selected by the viewer is distributed in a file format that can be copied or in a streaming format that cannot be copied. The copy permission can be accurately managed by comparing the reception date and time with the copy permission date and time of the content selected by the viewer.
[0056]
Furthermore, the content distribution system according to the third aspect of the invention distributes at least the management number of the content selected by the viewer when distributing the content selected by the viewer in a file format that can be duplicated. When the viewer copies the content, the content distributor verifies the viewer with a network address unique to the viewer and manages the content transmitted from the viewer. Since the number is registered, it is possible to send and receive accurate copy information between the viewer and the content distributor, and the content distributor can accurately grasp the copy status of the content.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a functional configuration of a content distribution system according to the present invention.
FIG. 2 is a distribution process of the content distribution system of the present invention.
FIG. 3 is a copy process of the content distribution system of the present invention.
FIG. 4 is a functional configuration of a conventional content distribution system.
FIG. 5 is a distribution process of a conventional content distribution system.
[Explanation of symbols]
10 Input section
11 Display
12 Communication Department
13 Accumulator
14 memory
15 Streaming distribution department
30 Communication Department
31, 31a Viewer Management Department
32 Viewer database
33 Replication history database
34 Content transmitter
35 Program database
36 Content database
37 Master Clock
38 Content information adding section
39 Streaming Distribution Department
Claims (2)
コンテンツに応じて第１の配信方法を許可する条件を記憶する記憶部と、
該記憶部に記憶した条件に基づいて、該第１の配信方法が許可できない場合は、該第２の配信方法で要求されたコンテンツを配信する配信部と、
を備え、
該第１の配信方法を許可する日時を前記条件として用いる、
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。 In a content distribution system that distributes content by a first distribution method or a second distribution method in response to a request for content distribution,
A storage unit for storing a condition for permitting the first distribution method according to content;
If the first distribution method cannot be permitted based on the conditions stored in the storage unit, a distribution unit that distributes the content requested by the second distribution method;
With
The date and time when the first distribution method is permitted is used as the condition.
A content distribution system characterized by that.
予めコンテンツに応じて記憶部に記憶された第１の配信方法を許可する条件に基づいて、該第１の配信方法が許可できない場合は、該第２の配信方法で要求されたコンテンツを配信部により配信し、
前記第１の配信方法を許可する日時を前記条件として用いる、
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。In a content distribution method for distributing content by a first distribution method or a second distribution method in response to a content distribution request,
If the first distribution method cannot be permitted based on the condition for permitting the first distribution method stored in the storage unit in advance according to the content, the content requested by the second distribution method is distributed to the distribution unit. Delivered by
The date and time when the first distribution method is permitted is used as the condition.
A content distribution system characterized by that.
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