JP3816723B2 - Wireless communication method and wireless communication unit - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、広域通信網を利用したデータ通信に好適な無線通信方法および無線通信ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時、携帯電話や簡易型携帯電話システム（パーソナル・ハンディホン・システム、以下ＰＨＳという）等の無線通信を利用した電話が普及すると共に、従来のノート型パソコン等の情報端末に比べてより小型・軽量な携帯型情報端末類が開発されている。このような携帯型情報端末としては、様々なタイプのものが開発されており、いわゆるＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタント）等として多用されている。
【０００３】
このような状況下で、通常の音声通信やＦＡＸ／データ通信に加え、情報サービス提供者（IP）による各種オンラインサービスや電子メールの閲覧、インターネット接続等の各種のサービスが提供されている。この通信サービスの多様化に伴い、各種の情報の受信機能や再生機能を持った一体型複合機が各種提供されている。しかしながら、これらの一体型複合機は、電話番号（無線通信用の識別番号）が機器毎に与えられている。このため、多種類の情報の受信および再生を望むユーザは、各情報に対応した一体型複合機を用意しなければならず、不便である。
【０００４】
そこで、特開平１０−１７３７９９号公報、特開平１１−６５７２５号公報および特開平５−３４７５７４号公報に記載のように、電話番号（ＩＤ）を含み、各種のユーザインターフェースを持った外部ユニットに着脱可能な無線通信装置が提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの着脱式の無線通信装置は、基本的に広域通信網を介した広域通信モデム或いはページャとして機能する無線通信ユニットを外部ユニットである情報端末に対して着脱可能にした程度のものである。
このため、ある情報端末（例えば、ＰＤＡ）に装着された無線通信ユニットで受信したデータを、他の情報端末（例えば、パソコン）に送信する場合、個々の端末間をケーブル等で接続しなくてはならず、その配線等の設置が面倒である、という問題がある。
【０００６】
また、情報端末間でデータの授受を行う場合、広域通信網を介して行うことも考えられる。しかし、この場合、各無線通信ユニットに広域無線通信を行う機能を持たせなくてはならず装置コストが嵩むと共に、データ通信を行う度に広域通信網に接続するために通信コストも嵩んでしまう、という問題がある。
【０００７】
本発明は、以上説明した事情に鑑みてなされたものであり、本発明の第１の目的は、広域無線通信の機能を備えていない無線通信ユニットであっても、広域無線通信の機能を備えた無線通信ユニットを中継させることにより、広域通信網に接続された相手装置との間で通信を行うことにある。
【０００８】
また、本発明の第２の目的は、無線通信ユニットと広域通信網に接続された相手装置との間での通信を、複数の無線通信ユニットを中継させることにより、伝送速度を速めることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係る無線通信方法は、中継装置を介し端末とサーバ装置との間で通信を行う方法であって、前記端末から複数の中継装置候補へ、当該端末の識別情報と資源情報の要求と資源貸与の見返りとしての報酬に関する報酬情報とを同報送信する中継依頼ステップと、前記複数の中継装置候補の各々にて、前記資源情報要求を受信すると、当該中継装置の識別情報と当該端末に貸与可能な資源情報とを含む応答を前記端末に送信する依頼応答ステップと、前記端末において、前記資源情報を各々受信すると、当該資源情報に基づき前記複数の中継装置候補のなかから前記通信の中継に使用すべき中継装置を選択する選択ステップと、前記端末から当該中継装置に対し、前記サーバ装置のアドレスを含む回線借用要求を送信するステップと、当該中継装置から前記端末に対し、回線貸与を許可したことを表す回線貸与許可確認を送信するステップと、当該中継装置において、前記端末から前記サーバ装置宛の通信パケットを受信すると前記サーバ装置に転送するとともに、前記サーバ装置から前記端末宛の通信パケットを受信すると前記端末へ転送する通信中継ステップと、を有することを特徴とする。
【００１０】
好ましい態様において、前記端末は、通信手段として短距離無線通信手段のみを有する一方、前記中継装置候補は短距離無線通信手段および広域無線通信手段を有し、前記端末と前記中継装置候補との間は前記短距離無線通信手段を用いて通信を行う一方、前記中継装置候補と前記サーバ装置との間は前記広域無線通信手段を用いて通信を行う。
【００１１】
好ましい態様において、前記中継装置は、前記資源情報を定期的に更新して前記端末へ送信し、前記端末は前記資源情報を受信する度に、前記資源情報に基づき前記中継装置を使用し続けることが妥当か否かを判定し、妥当でないと判定した場合は、再度、前記中継依頼ステップおよび前記選択ステップを実行して前記中継装置を選択し直す。
【００１２】
好ましい態様において、前記中継装置は、前記資源情報に変化があると、変更後の資源情報を前記端末に送信し、前記端末は、前記資源情報を受信する度に、前記資源情報に前記中継装置を使用し続けることが妥当か否かを判定し、妥当でないと判定した場合は、再度、前記中継依頼ステップおよび前記選択ステップを実行して中継装置を選択し直す。
【００１３】
好ましい態様において、前記中継装置は、前記中継装置の受信状態、前記中継装置のバッテリ残量、または他の端末からの中継依頼の有無のいずれかに変化があったときに、前記資源情報に変化があったと判定する。
【００１４】
好ましい態様において、前記資源情報は、前記中継装置候補が前記端末に係る通信のために確保されるバンド幅を含む。
【００１５】
好ましい態様において、前記選択ステップにおいて選択される中継装置は２つ以上であって、これにより前記端末と前記サーバ装置との間に２以上の通信経路が確立される。
【００１６】
好ましい態様において、前記選択ステップにおいて、前記サーバ装置からダウンロードすべきデータの容量に基づいて、選択すべき前記中継装置の数を決定する。
【００１７】
好ましい態様において、前記データが音声データおよび画像データで構成されている場合において、前記選択ステップにおいて、前記音声データの中継と前記画像データの中継とが異なる中継装置によって担われるように前記中継装置を選択する。
【００１８】
好ましい態様において、前記端末および前記中継装置候補はそれぞれ短距離無線通信手段および広域無線通信手段を有し、前記端末と前記中継装置候補との間は前記短距離無線通信手段を用いて通信を行う一方、前記中継装置候補と前記サーバ装置との間は前記広域無線通信手段を用いて通信を行い、前記端末は、前記短距離無線通信手段を用いて前記中継装置を介して前記サーバ装置との間に通信経路を確立するとともに、前記中継装置を介さず広域無線通信手段を用いて前記サーバ装置との間に他の通信経路を確立する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。本実施形態においては、本発明による一実施態様を示したものであり、本発明の趣旨に逸脱しない範囲内で任意に変更可能である。
【００２０】
［Ａ．第１実施形態］
〈Ａ−１〉データ通信システムの構成
まず、図１は本発明の第１実施形態に係るデータ通信システムの構成例を示す模式図である。
【００２１】
このデータ通信システムは、同図に示すように、インターネット１００と、このインターネット１００に接続されたサーバ１０１Ａ、１０１Ｂ・・・１０１Ｎ（以下、区別する必要のないときは各々サーバ１０１という）と、移動通信網２００と、マスタ無線情報端末１０Ａ、１０Ｂ・・・１０Ｎ（以下、区別する必要のないときは各々マスタ無線情報端末１０という）と、スレーブ無線情報端末１１Ａ、１１Ｂ・・・１１Ｎ（以下、区別する必要のないときは各々スレーブ無線情報端末１１という）とによって大略構成されている。
ここで、サーバ１０１は、図示しないルータを介してインターネット１００に接続されたコンピュータである。このサーバ１０１は、各種情報を蓄積しており、情報の要求を受け付けた場合、これに応じて当該情報を要求元に送信するようになっている。ここで、情報とは、例えばニュース、電子書籍、画像、動画等の情報である。また、サーバ１０１Ａ〜１０１Ｎは、アドレスＩＰＡ〜ＩＰＮを各々有している。
【００２２】
また、マスタ無線情報端末１０は、移動通信網２００に交換局２０１を介して接続された基地局２０２との間で、広域無線通信によるパケット交換方式によってデータの授受を行う。また、マスタ無線情報端末１０は、スレーブ無線情報端末１１との間で、ブルートゥース（Bluetooth）という短距離無線通信によってデータの授受を行う。さらに、スレーブ無線通信端末１１Ａ〜１１Ｎは、他のスレーブ無線情報端末１１Ａ〜１１Ｎとの間で、短距離無線通信によってデータの授受を行う。
【００２３】
ここで、広域無線通信とは、数ｋｍの範囲で行われる無線通信のことであり、短距離無線通信（ブルートゥース）とは、約１０ｍの範囲で行われる無線通信のことである。
このブルートゥースとは、免許なしで自由に使うことのできる２．４５ＧＨｚ帯の電波を利用し、１Ｍｂｐｓのビットレートで通信を行う技術のことである。また、ブルートゥースは、赤外線を利用するものと違って２．４５ＧＨｚ帯を利用することにより、機器間の距離が１０ｍ以内であれば障害物があっても利用することが可能となる。
【００２４】
マスタ無線情報端末１０は、無線通信ユニットたる通信用ＰＣカード２０を外部ユニットたるパソコン１２のカードスロット１３に装着することにより構成されている。ここで、無線通信ユニットたるＰＣカード２０は、広域無線通信を行うための広域無線通信部２３と短距離無線通信を行うための短距離無線通信部２４とを備えている。
一方、スレーブ無線情報端末１１Ａ〜１１Ｎは、無線通信ユニットたる通信用ＰＣカード３０を外部ユニットたるパソコン１２のカードスロット１３に装着することにより構成されている。ここで、無線通信ユニットたるＰＣカード３０は、短距離無線通信を行うための短距離無線通信部２４のみが備えられている。
パソコン１２に装着されるＰＣカード２０，３０は、パソコン１２からは通常の標準ＡＴモデム（Standard AT Modem）として認識される。
【００２５】
外部ユニットたるパソコン１２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスク装置、ユーザインターフェース（いずれも図示せず）およびカードスロット１３によって大略構成される。ＲＯＭは読み出し専用のプログラムメモリであり、ＣＰＵはＲＯＭから読出した制御プログラムを実行することにより、この無線情報端末の各部を制御する。ＲＡＭは、ＣＰＵが各種制御プログラムを実行する際のワークエリアとして用いられる。
【００２６】
ハードディスク装置には、各種ソフトウェアや、ユーザが利用する各種情報が記憶されている。このハードディスク装置に記憶されるソフトウェアには、例えば、ＰＣカード２０または３０を用いてデータ通信を行うためのデータ通信用のソフトウェアや、プロバイダを介してインターネット１００に通信接続するためのインターネット接続用ソフトウェア等、周知のソフトウェア等がある。ユーザインターフェース部は、Ｗｅｂページや電子メール等の各種情報を表示する表示部１４、ユーザがキー操作を行うためのキー操作部１５等（図２参照）からなる。
なお、外部ユニットは、パソコン１２以外にＰＤＡ等でもよく、要はＰＣカード２０（３０）が装着されることによって、無線情報端末１０を構成するものであればよい。
【００２７】
〈Ａ−２〉無線通信ユニット（ＰＣカード）の構成
次に、無線通信ユニットをなすＰＣカード２０または３０について、図３ないし図５を参照しつつ説明する。
【００２８】
〈Ａ−２−１〉ＰＣカード２０の構成
図３は、パソコン１２のカードスロット１３に装着されることによりマスタ無線情報端末１０を構成するＰＣカード２０のブロック図を示す。このＰＣカード２０は、記憶部２１と、コントローラ２２と、広域無線通信部２３と、短距離無線通信部２４と、スイッチ２５と、コネクタ２６とによって大略構成されている。
【００２９】
以下、マスタ無線情報端末１０Ａの一部をなすＰＣカード２０を例示して説明する。
ここで、記憶部２１は、メモリ２１ＡおよびＩＤ記憶部２１Ｂからなり、メモリ２１Ａには、コントローラ２２で所定のオペレーティングシステムによりファイル管理を行うための汎用メモリの役割をなすエリアと、ＰＣカードの制御プログラムが格納されたエリアとがある。
ここで、所定のオペレーティングシステムとは、メモリ２１Ａ内のデータを用いて汎用ファイル管理が可能なもの、例えばMS-DOS、MS-Windows、Mac OS又はUNIX（いずれも登録商標）などとして知られるオペレーティングシステムをいう。このようなオペレーティングシステムを用いる場合、ＰＣカード２０においては、通常の電話帳や電子メールのログファイル等は、ＡＴＡフラッシュディスク上の汎用ファイルとして、パソコン１２により自由に読み書きが行われるものである。
【００３０】
ＩＤ記憶部２１Ｂには、ＰＣカード２０の広域無線通信用の識別番号ＴＩＤａ（例えば電話番号）と、短距離無線通信用の識別番号ＰＩＤａとが記憶されている。
【００３１】
コントローラ２２は、メモリ２１Ａに記憶された制御プログラムを実行するものである。このコントローラ２２は、制御プログラムに従って、広域無線通信部２３を介して受信されたパケットデータを、短距離無線通信部２４或いはコネクタ２６に供給し、一方短距離無線通信部２４を介して受信されたパケットデータを、広域無線通信部２３或いはコネクタ２６に供給する。
【００３２】
さらに、コントローラ２２は、制御プログラムに従って、広域無線通信部２３の通信資源を監視し、この通信資源に関した資源情報を短距離無線通信部２４によって回りのスレーブ無線情報端末１１に向けて短距離無線通信を用いて送信するものである。この送信は、スレーブ無線情報端末１１から情報要求があった場合に行われる。
この資源情報は、広域無線通信で使用可能なネットワーク資源（バンド幅）、受信状態、バッテリ残量（スタミナ）等を示している。
ここで、ネットワーク資源のバンド幅とは、移動通信網１００に接続するときに広域無線通信で使用可能なビットレート（通信速度）のことである。また、受信状態とは、基地局２０２から送信される信号がＰＣカード２０で受信されるときの受信状況を示している。さらに、バッテリ残量とは、ＰＣカード２０を駆動させるために電力を供給するバッテリ（図示せず）の残量のことである。このバッテリは、ＰＣカード２０に内蔵されたバッテリ、またはパソコン１２に内蔵したバッテリのことである。
【００３３】
広域無線通信部２３は、広域無線通信用アンテナ（ＡＴ）２３Ａおよび広域無線通信用送受信部２３Ｂによって大略構成されている。この広域無線通信部２３は、移動通信網２００に接続された基地局２０２との間で広域無線通信によるデータの授受を、例えばＰＤＣ（Personal Digital Cellular）若しくはＰＨＳによって行うものである。
【００３４】
短距離無線通信部２４は、短距離無線通信用アンテナ（ＡＴ）２４Ａおよび短距離無線通信用送受信部２４Ｂによって構成されている。この短距離無線通信部２４は、他のＰＣカード３０の短距離無線通信部２４との間で短距離無線通信によるデータの授受を行うものである。また、短距離無線通信手段２４で行われる短距離無線通信とは、前述したブルートゥースを用いたものである。
このブルートゥースを用いる場合、短距離無線通信用アンテナ２４Ａは、０．５平方インチ程度の小型なものが利用可能であり、赤外線を利用する場合に比べ消費電力が少なくて済むという利点がある。勿論、同程度の近距離にある特定の機器間でのみ無線通信を行う無線通信技術であれば、他の方式であってもよいことはいうまでもない。
【００３５】
以上がマスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０の説明である。他のマスタ無線情報端末１０Ｂ〜１０ＮのＰＣカードの構成についても同様であるため、その説明を省略するが、マスタ無線情報端末１０Ｂ〜１０ＮのＩＤ記憶部２１Ｂには、広域無線通信用の識別番号ＴＩＤｂ〜ＴＩＤｎ、短距離無線通信用の識別番号ＰＩＤｂ〜ＰＩＤｎがそれぞれ記憶されている。
【００３６】
ＰＣカード２０は、スレーブ無線情報端末１１が移動通信網２００を介してデータ通信を行うときにその中継を行うが、この中継のためにＩＰマスカレードまたはＮＡＴ（Network Address Translator）等の技術により、通信用アドレスの変換または管理を行う。その際に、識別番号ＴＩＤｂ〜ＴＩＤｎはグローバルアドレスとして用いられ、スレーブ無線情報端末１１のＰＣカード３０の識別番号（例えば、ＰＩＤＡ）がプライベートアドレスとして用いられる。一般に、グローバルアドレスとはインターネット用に割り振られたアドレスのことであり、プライベートアドレスとは会社や学校等のグループ毎に割り振られたアドレスのことである。
【００３７】
なお、通信用ＰＣカードにあっては、アナログ音声の伝送はできないので、音声信号を伝達する際には、音声信号を一旦符号化してから伝達し、その後、符号化された音声信号を受信側で復号することで、音声信号を得ることができる。この場合、復号化手法としては、標準的なボイス・モデム（Voice Modem）の手法、ＰＨＳで用いられているＡＤＰＣＭ（Adaptive Differential Pulse Code Modulation）等の他に、ＧＳＭ（Global System for Mobile communication）やＰＤＣ（Personal Digital Cellular）のような様々な手法がある。
さらに、符号化手法をＰＣカード２０の無線通信の符号化手法と一致させることで、符号化および復号化のプロセスを簡略化することも可能である。
なお、コネクタ２６以外に音声信号伝達用のコネクタを別途に設けて、アナログ音声を含めた信号形態の音声信号を、ＰＣカード２０とパソコン１２との間で授受させることも可能である。
【００３８】
次に、図４はＰＣカード２０の外形を示した図である。
ＰＣカード２０は、記憶部２１、コントローラ２２等が格納された筐体となるカード本体２７と、このカード本体２７の起端側に着脱可能に設けられた広域無線通信部２３および短距離無線通信部２４によって構成されている。このカード本体２７の側面には、スイッチ２５が配置され、先端にはコネクタ２６が配置されている。
【００３９】
スイッチ２５は、ＰＣカード２０の通信動作（即ち、広域無線通信＋短距離無線通信の通信機能、短距離無線通信のみの通信機能）を、手動にて切換え操作するものである。コネクタ２６はパソコン１２のコネクタ（図示せず）との接続用コネクタである。
ここで、コネクタ２６は、例えばコンパクトフラッシュ・タイプII（Compact Flash Type II）のような汎用性の高いコネクタで、上述したパソコン１２、その他の外部情報機器と接続するための外部インターフェースを構成している。なお、ＰＣカード２０のコネクタ２６は、上述のものに限定されるものではなく、ＰＣカード・スタンダード（PC Card Standard）等であってもよい。なお、ＰＣカード・スタンダードとは、ＪＥＩＤＡ（Japan Electronics Industry Development Association：日本電子工業振興協会）と米国ＰＣＭＣＩＡ（Personal Computer Memory Card International Association）が共同で制定した規格であり、厚さによって異なるタイプI、タイプII、タイプIII、タイプIV等がある。コンパクトフラッシュ（Compact Flash）・タイプは更に小型で、タイプIIは縦横が42.8×36.4、厚さが5.0(mm)であり、これらをコネクタ２６として採用することにより、ＰＣカードの小型化が容易となる。
【００４０】
〈Ａ−２−２〉ＰＣカード３０の構成
次に、ＰＣカード３０の構成について説明する。以下、スレーブ無線情報端末１１Ａの一部をなすＰＣカード３０を例に挙げて説明する。
図５は、パソコン１２のカードスロット１３に装着されることによりスレーブ無線情報端末１１Ａ〜１１ＮをなすＰＣカード３０の構成を示すブロック図である。このＰＣカード３０は短距離無線通信を行う機能を備えている。
以下、説明するＰＣカード３０の構成においては、前述したＰＣカード２０と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
このＰＣカード３０は、コントローラ３１と、記憶部２１と、短距離無線通信用アンテナ（ＡＴ）２４Ａおよび無線送受信部２４Ｂを有する短距離無線通信部２４と、コネクタ２６とによって大略構成されている。
【００４１】
ここで、コントローラ３１は、メモリ２１Ａ内に格納された所定の制御プログラムに従って、コネクタ２６を介して入力されたデータを短距離無線通信部２４に出力し、短距離無線通信部２４で受信したパケットデータをコネクタ２６に供給するものである。また、コントローラ３１は、制御プログラムに基づいて、マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎのうち、どのマスタ無線情報端末を中継に用いさせるかの選択を行うものである。
【００４２】
記憶部２１のＩＤ記憶部２１Ｂには、短距離無線通信用の識別番号ＰＩＤＡが記憶される。
【００４３】
以上がスレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の説明である。他のスレーブ無線情報端末１１Ｂ〜１０ＮのＰＣカード３０の構成についても同様であるため、その説明を省略するが、スレーブ無線情報端末１１Ｂ〜１０ＮのＩＤ記憶部２１Ｂには、短距離無線通信用の識別番号ＰＩＤＢ〜ＰＩＤＮがそれぞれ記憶されている。
【００４４】
なお、ＰＣカード３０は、前述したＰＣカード２０と同様に、カード本体２７には、広域無線通信部２３および短距離無線通信部２４が装着され、スイッチ２５によって広域無線通信部２３を停止させて短距離無線通信部２４のみを動作させるようにしてもよい。
【００４５】
〈Ａ−３〉サーバ１０１の構成
図６は、インターネット１００に配置されたサーバ１０１の構成を示すブロック図である。サーバ１０１は、通信部１０２、制御部１０３、ハードディスク装置１０４およびこれらを相互に接続するバス１０５によって大略構成されている。
【００４６】
通信部１０２は、図示しないモデム、通信制御回路等からなり、ルータを介してインターネット１００に接続されている。この通信部１０２は、インターネット１００，移動通信網２００等を介してマスタ無線情報端末１０との間でパケット通信を行う。
【００４７】
制御部１０３は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭによって大略構成されている。ＲＯＭは、制御プログラムを格納するプログラムメモリである。ＣＰＵは、ＲＯＭから読出した制御プログラムを実行することにより、サーバ１０１全体を制御する。この際、ＲＡＭはＣＰＵのワークエリアとして用いられる。
【００４８】
ハードディスク装置１０４は、情報記憶部１０４Ａ、プログラム記憶部１０４Ｂおよび配信管理テーブル１０４Ｃという記憶エリアを有している。
情報記憶部１０４Ａには、無線情報端末１０、１１に対して配信すべき情報を示す配信データが、当該情報を識別するための識別符号と共に記憶される他、これらの情報のタイトルをマスタ無線情報端末１０、１１の表示部１４に表示させるためのメニューデータが記憶されている。
【００４９】
記憶されたデータには、文字や記号を示すテキストデータ、音声や楽曲を示す音楽データ、静止画や動画を示す画像データ、ゲームソフト等のコンピュータプログラム等がある。これらのデータは、例えば音楽データはＭＰ３（MPEG Layer3）形式、画像データはＧＩＦ（Graphics Interchange Format）形式、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）形式やＭＰＥＧ（Moving Photographic Experts Group）形式で、それぞれ適当な圧縮方式にて圧縮されたものである。
【００５０】
プログラム記憶部１０４Ｂには、情報配信プログラムおよび認証プログラム等が格納されている。ここで、情報配信プログラムは、マスタ無線情報端末１０から送信された要求パケットに応じた配信パケットの生成・送信を制御部１０３で行わせるものである。また、認証プログラムは、配信管理テーブル１０４Ｃに記憶されたユーザＩＤ、パスワード等に基づいて要求パケット内の情報とを比較することにより、ユーザ認証を制御部１０３で行わせるものである。
【００５１】
配信管理テーブル１０４Ｃには、各情報を識別するための識別符号に対応し、当該情報を要求してきた無線情報端末１０（ユーザ）を特定するため、識別番号ＴＩＤ、ユーザＩＤ、パスワード等が予め格納されている。
【００５２】
〈Ａ−４〉データ通信システムの動作
以下、図７に示すシーケンスチャートを参照し、本実施形態の動作を説明する。
【００５３】
（１）短距離無線通信を用いた資源情報要求の送信
スレーブ無線情報端末１１Ａは、装着されたＰＣカード３０に広域無線通信の機能を備えていないため、インターネット１００に接続されたサーバ１０１Ａに直接アクセスすることができない。そこで、スレーブ無線情報端末１１Ａは、広域無線通信の機能を有するマスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎのいずれかを選択してサーバ１０１Ａとの間のデータ通信の中継を依頼する。スレーブ無線情報端末１１Ａは、この依頼に先立って、マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎの広域無線通信の使用状況を把握すべく、このマスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎに対して資源情報を要求する。
即ち、ユーザは、パソコン１２のキー操作部１５を操作して要求コマンドを入力し、この要求コマンドはＰＣカード３０（図５）に供給される。ＰＣカード３０のコントローラ３１は、この要求コマンドを受けると、ＰＩＤａ〜ＰＩＤｎ（マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０ＮのＰＣカード２０の識別番号）を宛先アドレス、ＰＩＤＡ（スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号）を送信元アドレスとしてヘッダに含み、資源情報要求、所望のバンド幅および奨励の有無と奨励額をペイロード部に含むパケットを生成し、このパケットを短距離無線通信（ブルートゥース）を用いてマスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎに送信する。
【００５４】
これらのマスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎには、同一グループ（個人保有の複数の無線情報端末、家族やクラブ等のコミュニティ単位）等の私設リピータ、奨励額に応じて中継を引き受ける公衆リピータ、無償で中継を引き受けるボランティアリピータ等が含まれている。なお、マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎは、予め決められた特定のグループ（個人が所有する端末、会社または学校等）からの接続要求のみを受け付けるようにしてもよい。この場合、ＰＣカード２０のＩＤ記憶部２１ＢにＰＣカード３０の識別番号、パスワード等を記憶し、後述する回線借用要求時に、識別番号、パスワード等による認証をコントローラ２２で行うようにすればよい。
【００５５】
（２ａ、２ｂ）資源情報の送信
マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０ＮのＰＣカード２０（図３）は、この資源情報要求を含むパケットを受けると、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを宛先アドレス、マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０ＮのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤａ〜ＰＩＤｎを送信元アドレスとしてヘッダに含み、バンド幅（ビットレート）等の資源情報および要求奨励額をペイロード部に含むパケットを生成し、このパケットを短距離無線通信を用いてスレーブ無線情報端末１１Ａに送信する。
【００５６】
（３）短距離無線通信を用いた回線借用要求の送信
スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０（図５）は、この資源情報を含むパケットを受けると、マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎ毎に使用できる広域無線通信のバンド幅および奨励額等をメモリ２１Ａに格納する。ＰＣカード３０のコントローラ３１は、制御プログラムに従って、メモリ２１Ａに格納されたマスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎ毎の資源情報と、情報取得に必要なバンド幅等の関係から、どのマスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎを中継に使用するかの選択を行う。
そして、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０のコントローラ３１は、例えばマスタ無線情報端末１０Ａを中継に使用する旨の選択をした場合、マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤａを宛先アドレス、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを送信元アドレスとしてヘッダに含み、回線借用要求、「宛先アドレスとなるサーバ１０１ＡのアドレスＩＰＡ、要求データの識別符号、ユーザＩＤ、パスワード等」の指令情報、使用するバンド幅および回線使用に当たって払う奨励額等をペイロード部に含むパケットを生成し、このパケットを短距離無線通信によってマスタ無線情報端末１０Ａに送信する。
【００５７】
（４）短距離無線通信を用いた回線貸与許可の送信
マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０は、この回線借用要求を含むパケットを受けると、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを宛先アドレス、マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤａを送信元アドレスとしてヘッダに含むパケットとした回線貸与許可を生成し、この回線貸与許可を短距離無線通信によってスレーブ無線情報端末１１Ａに送信する。
【００５８】
（５）交渉成立
スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０は、この回線貸与許可を受けることにより、マスタ無線情報端末１０Ａとの間で交渉が成立したことを把握する。この際、表示部１４には、マスタ無線情報端末１０Ａを中継点として選択したことが表示され、このことをユーザに報知する。
【００５９】
（６）広域無線通信を用いた要求パケットの送信
マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０（図３）のコントローラ２２は、受信した回線借用要求のペイロード部内の情報から広域無線通信に対応した要求パケットを生成する。この要求パケットは、サーバ１０１のアドレスＩＰＡを宛先アドレス、マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０の識別番号ＴＩＤａを送信元アドレスとしてヘッダに含み、アドレスＩＰＡを除いた指令情報をペイロード部に含んでいる。そして、ＰＣカード２０は、この要求パケットを広域無線通信部２３を介して送信する。
また、ＰＣカード２０のメモリ２１Ａには、情報要求主としてのスレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡ、および指令情報が対応付けて記憶される。これにより、ＰＣカード２０のコントローラ２２は、サーバ１０１側からの配信パケットが受信された場合、メモリ２１Ａに記憶した情報に基づいて、この配信パケットがどのスレーブ無線情報端末１１からの要求によるものであるのかの判断を行う。
このように、マスタ無線情報端末１０Ａは、所謂ＩＰマスカレードという手段を有するゲートウェイ無線通信端末として機能するものである。
【００６０】
（７）認証
要求パケットは、移動通信網２００およびインターネット１００を介してサーバ１０１Ａに送信される。
サーバ１０１Ａ（図６）の制御部１０３では、要求パケットのペイロード部内の情報を読み取り、ユーザＩＤ、パスワードによる認証を行う。
【００６１】
（８）広域無線通信を用いた配信パケットの送信
認証が成立した場合、サーバ１０１Ａの制御部１０３は、プログラム記憶部１０４Ｂに格納された制御プログラムに基づき、要求データ（識別符号）に対応した配信データを情報記憶部１０４Ａから読出し、配信データを分割した分割データをペイロード部に含み、マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０の識別番号ＴＩＤａを宛先アドレス、サーバ１０１ＡのアドレスＩＰＡを送信元アドレスとしてヘッダに含む複数個の配信パケットを生成する。そして、サーバ１０１Ａの制御部１０３は、この配信パケットをマスタ無線情報端末１０Ａに送信する。
また、制御部１０３は、この配信データの情報料をスレーブ無線情報端末１１ＡのユーザＩＤに対応付けて課金する。
【００６２】
（９）短距離無線通信を用いた配信パケットの送信
マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０（図３）は、広域無線通信部２３によって配信パケットを受信すると、メモリ２１Ａに記憶された情報要求主ＰＩＤＡ（スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号）を宛先アドレスとして配信パケットのヘッダに付加して宛先アドレスを変更する。そして、ＰＣカード２０は、この配信パケットを短距離無線通信部２４を介して送信する。
【００６３】
（１０）パソコン１２への送信
スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０（図５）は、短距離無線通信部２４によって配信パケットを受信すると、ＰＣカード３０のコントローラ３１が、ＩＤ記憶部２１Ｂに記憶された識別番号ＰＩＤＡと配信パケットのヘッダ内の宛先アドレスとが一致するか否かを判定する。一致した場合、コントローラ３１は、配信パケットのペイロード部に含まれているデータをパソコン１２に送信する。
【００６４】
（１１）回線貸与終了の送信
スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０は、パソコン１２への配信パケットの送信が終了した場合、回線貸与終了をマスタ無線情報端末１０Ａに送信する。この回線貸与終了は、マスタ無線情報端末１０のＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤａを宛先アドレス、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを送信元アドレス、さらにデータの受信終了を示した識別子をヘッダに含むパケットとした回線貸与終了を生成し、この回線貸与終了を短距離無線通信を用いて送信する。そして、マスタ無線情報端末１０Ａの短距離無線通信部２４は、この回線貸与終了を受け、中継を終了する。
【００６５】
（１２）資源情報の再送信
一方、マスタ無線情報端末１０Ａは、スレーブ無線情報端末１１Ａの中継を行っている途中に、マスタ無線情報端末１０Ａの都合で資源情報が変化した場合、スレーブ無線情報端末１１Ａに貸与可能な資源情報（バンド幅、バッテリ残量、受信状態等）が変更になる。
資源情報が変化する理由としては、マスタ無線情報端末１０Ａ自身が広域無線通信或いは短距離無線通信を行う必要が生じた場合（マスタ無線情報端末１０Ａへの広域無線通信或いは短距離無線通信を経由した着信動作も含む）、マスタ無線情報端末１０Ａの広域無線通信或いは短距離無線通信の通信環境（受信状況、混雑状況等）が変化した場合、マスタ無線情報端末１０Ａの電源容量やバッファメモリ等、利用可能な資源が変化した場合、他のスレーブ無線情報端末からの中継要求があった場合等がある。
ここでは、マスタ無線情報端末１０Ａが自ら広域無線通信を使用した通信を行わなくてはならなくなった場合を例に挙げて述べる。この場合、スレーブ無線情報端末１１Ａに貸与可能な資源情報（バンド幅、バッテリ残量、受信状態等）が変更になる。そこで、マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０（図３）は、変更になった資源情報をペイロード部に含んだパケットを生成し、このパケットをスレーブ無線情報端末１１Ａに向けて送信する。
【００６６】
スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０は、再度図７の（３）回線借用要求送信を実行する。即ち、スレーブ無線情報端末１１Ａは、マスタ無線情報端末１０Ａが貸与してくれるバンド幅を検討する。
▲１▼そして、今までの通信を続行するだけのバンド幅を確保することができる場合、スレーブ無線情報端末１１Ａは、マスタ無線情報端末１０Ａを用いた配信パケットの受信を、今まで通り続行させる。
▲２▼一方、今までの通信を続行するだけのバンド幅を確保することができない場合、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０のコントローラ３１は、他のマスタ無線情報端末１０Ｂ〜１０Ｎ毎の資源情報と、情報取得に必要なバンド幅等の関係から、他のマスタ無線情報端末１０Ｂ〜１０Ｎのいずれを中継に使用するかの選択を行い、この選択結果から、図７の（３）以降の処理を行う。この場合、他のマスタ無線情報端末１０Ｂ〜１０Ｎを中継して配信される配信パケットは、サーバ１０１Ａに残された未送信のものとすればよい。これを実現するためには、事前の通信内容と継続性を持たせるため、移動通信網２００側に別のマスタ無線情報端末を中継して再接続を可能とするようなルータ等が必要になる。
また、（３）以降の処理を行うことによって、別のマスタ無線情報端末を中継させることができるため、（１）、（２）の処理を簡略化することが可能となる。
【００６７】
なお、資源情報の再送信は、バンド幅の変更時のみでなく、バッテリ残量が所定の規定値よりも低下した場合、受信状態が基準値よりも低下した場合に送信するものであってもよい。
また、（１２）資源情報の再送信は、マスタ無線情報端末１０Ａの都合による場合について述べたが、スレーブ無線情報端末１１Ａの都合によって（３）回線借用要求送信を行うようにしてもよい。
この場合、スレーブ無線情報端末１１Ａ側の都合としては、より条件（奨励額、通信状態等）の良いマスタ無線情報端末が見つかった場合、取得したい情報量が変わり必要なバンド幅が変化した場合、電源容量やバッファメモリ等、利用可能な資源が変化し、通信の継続が困難になった場合、他のスレーブ無線情報端末から中継要求を受けた場合等がある。
【００６８】
〈Ａ−５〉第１実施形態の効果
このように、第１実施形態では、短距離無線通信の機能および広域無線通信の機能の双方を具備するマスタ無線情報端末１０が、短距離無線通信および広域無線通信により、スレーブ無線情報端末１１とインターネット１００に接続されたサーバ１０１との通信の中継を行う。これにより、マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎがゲートウェイ端末として機能することにより、スレーブ無線情報端末１１Ａ〜１１Ｎは、インターネット１００側のサーバ１０１から情報を取得することが可能となる。
【００６９】
［Ｂ．第２実施形態］
次に、本発明に係る第２実施形態について説明する。本実施形態の特徴は、あるスレーブ無線情報端末１１Ａとサーバ１０１Ａとの間を、２台のマスタ無線情報端末１０Ａ、１０Ｂを中継させた２回線で接続した点にある。
なお、本実施形態では、第１実施形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとし、構成およびその動作が異なる部分のみ説明するものとする。
【００７０】
本実施形態によるデータ通信システムの動作について図８に基づいて説明する。
【００７１】
（２１）短距離無線通信を用いた資源情報要求の送信
まず、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０は、マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎの広域無線通信の使用状況を把握すべく、マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０ＮのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤａ〜ＰＩＤｎを宛先アドレス、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを送信元アドレスとしてヘッダに含み、資源情報要求、所望なバンド幅および奨励の有無と奨励額をペイロード部に含むパケットを生成し、このパケットを短距離無線通信を用いてマスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎに送信する。
【００７２】
（２２ａ、２２ｂ）短距離無線通信を用いた資源情報の送信
マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０ＮのＰＣカード２０（図３）は、この資源情報要求を含むパケットを受けると、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを宛先アドレス、マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０ＮのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤａ〜ＰＩＤｎを送信元アドレスとしてヘッダに含み、バンド幅（ビットレート）等の資源情報および要求奨励額をペイロード部に含むパケットを生成し、このパケットを短距離無線通信を用いてスレーブ無線情報端末１１Ａに送信する。
【００７３】
（２３ａ、２３ｂ）短距離無線通信を用いた回線借用要求の送信
スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０（図５）は、この資源情報を含むパケットを受けると、マスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎ毎に使用できる広域無線通信のバンド幅および奨励額等をメモリ２１Ａに格納する。コントローラ３１は、制御プログラムに従って、メモリ２１Ａに格納されたマスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎ毎の資源情報と、情報取得に必要なバンド幅等の関係から、どのマスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎを中継に使用するかの選択を行う。
ここで、各マスタ無線情報端末から借用可能なバンド幅がいずれも情報取得に必要なバンド幅を下回っており、例えば２台のマスタ無線情報端末１０Ａ、１０Ｂの両方を中継に使用すれば、情報取得のための無線通信が可能であったとする。
このような場合、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０は、２台のマスタ無線無線情報端末１０Ａ、１０Ｂを選択する。
そして、スレーブ無線情報端末１１Ａは、マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤａを宛先アドレス、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを送信元アドレスとしてヘッダに含み、回線借用要求、「宛先アドレスとなるサーバ１０１ＡのアドレスＩＰＡ、要求データの識別符号、ユーザＩＤ、パスワード等」の指令情報、使用するバンド幅、および回線使用に当たって払う奨励額等をペイロード部に含むパケットを生成し、このパケットを短距離無線通信を用いてマスタ無線情報端末１０Ａに送信する。
また、スレーブ無線情報端末１１Ａは、同様の内容で、マスタ無線情報端末１０ＢのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤｂを宛先アドレスとしたパケットを、短距離無線通信を用いてマスタ無線情報端末１０Ｂに送信する。
【００７４】
（２４ａ、２４ｂ）短距離無線通信を用いた回線貸与許可の送信
マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０は、この回線借用要求を含むパケットを受けると、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを宛先アドレス、マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤａを送信元アドレスとしてヘッダに含み、回線貸与許可をペイロード部に含むパケットを生成し、このパケットをスレーブ無線情報端末１１Ａに送信する。
また、マスタ無線情報端末１０ＢのＰＣカード２０は、この回線借用要求を含むパケットを受けると、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを宛先アドレス、マスタ無線情報端末１０ＢのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤｂを送信元アドレスとしてヘッダに含み、回線貸与許可をペイロード部に含むパケットを生成し、このパケットをスレーブ無線情報端末１１Ａに送信する。
【００７５】
（２５ａ、２５ｂ）交渉成立
スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０は、この回線貸与許可を含むパケットを受けることにより、マスタ無線情報端末１０Ａとの間、およびマスタ無線情報端末１０Ｂとの間で交渉が成立したことを把握する。この際、表示部１４には、マスタ無線情報端末１０Ａ、１０Ｂを中継点として選択したことが表示され、このことをユーザに報知する。
【００７６】
（２６）回線接続
マスタ無線情報端末１０Ａ、１０ＢのＰＣカード２０（図３）のコントローラ２２は、受信した回線借用要求を含むパケット内の情報から広域無線通信に対応した要求パケットを生成する。
マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０は、サーバ１０１のアドレスＩＰＡを宛先アドレス、マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０の識別番号ＴＩＤａを送信元アドレスとしてヘッダに含み、アドレスＩＰＡを除いた指令情報をペイロード部に含む一の要求パケットとして生成され、この一の要求パケットを広域無線通信を用いて送信する。
一方、マスタ無線情報端末１０ＢのＰＣカード２０は、サーバ１０１のアドレスＩＰＡを宛先アドレス、マスタ無線情報端末１０ＢのＰＣカード２０の識別番号ＴＩＤｂを送信元アドレスとしてヘッダに含み、アドレスＩＰＡを除いた指令情報をペイロード部に含む他の要求パケットとして生成され、この他の要求パケットを広域無線通信を用いて送信する。
これにより、マスタ無線情報端末１０Ａと基地局２０２との間に第１回線、マスタ無線情報端末１０Ｂと基地局２０２との間に第２回線が接続される。
【００７７】
ここで、マスタ無線情報端末１０Ａ、１０Ｂから送信された要求パケットは、基地局２０２を介して移動通信網２００とインターネット１００との間のゲートウェイ（図示せず）に送信される。このゲートウェイは、受信された要求パケットの一方を選択し、そのヘッダの送信元アドレスをゲートウェイアドレスに変換して移動通信網２００に送信する。この際、受信された要求パケットのヘッダに含まれた送信元アドレスＴＩＤａ、ＴＩＤｂが、要求パケットのパケット情報に対応付けて記憶される。
【００７８】
サーバ１０１Ａ（図６）の制御部１０３は、要求パケットを受けると、この要求パケットのペイロード部内の情報を読み取り、ユーザＩＤ、パスワードによる認証を行う。
認証が成立した場合には、サーバ１０１Ａの制御部１０３は、プログラム記憶部１０４Ｂに格納された制御プログラムに基づき、要求データ（識別符号）に対応した配信データを情報記憶部１０４Ａから読出し、配信データを分割した分割データをペイロード部に含み、ゲートウェイアドレスを宛先アドレス、サーバ１０１ＡのアドレスＩＰＡを送信元アドレス、さらにパケット情報（パケット名等）をヘッダに含む複数個の配信パケットを生成する。そして、サーバ１０１Ａの制御部１０３は、この配信パケットをゲートウェイに送信する。
また、制御部１０３は、この配信データの情報料をスレーブ無線情報端末１１ＡのユーザＩＤに対応付けて課金する。
【００７９】
（２７）広域無線通信を用いた配信パケットの送信
ゲートウェイは、サーバ１０１Ａから順次受信された配信パケットをマスタ無線情報端末１０Ａおよび１０Ｂに振り分け、第１回線および第２回線を利用し、各マスタ無線情報端末に送信する。
【００８０】
（２８ａ、２８ｂ）短距離無線通信を用いた配信パケットの送信
マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０は、配信パケットを受けると、メモリ２１Ａに記憶された情報要求主ＰＩＤＡ（スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号）を宛先アドレスに変換した配信パケットを生成し、この配信パケットを短距離無線通信部２４を介してスレーブ無線情報端末１１Ａに送信する。
また、マスタ無線情報端末１０ＢのＰＣカード２０は、配信パケットを受けると、メモリ２１Ａに記憶された情報要求主ＰＩＤＡ（スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号）を宛先アドレスに変換した配信パケットを生成し、この配信パケットを短距離無線通信部２４を介してスレーブ無線情報端末１１Ａに送信する。
【００８１】
（２９）パソコン１２への配信パケットの送信
マスタ無線情報端末１０ＢのＰＣカード２０は、受信したこれらの配信パケットをパソコン１２に送信する。そして、パソコン１２のＣＰＵは、このれらの配信パケットのペイロード部のデータに基づいて配信データを生成する。
【００８２】
（３０ａ、３０ｂ）回線貸与終了の送信
スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０は、パソコン１２への送信が終了した場合、マスタ無線情報端末１０ＡのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤａを宛先アドレス、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを送信元アドレス、さらにデータの受信終了を示した識別子をヘッダに含むパケットとした回線貸与終了を生成し、この回線貸与終了をマスタ無線情報端末１０Ａに送信する。
また、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０は、パソコン１２への送信が終了した場合、マスタ無線情報端末１０ＢのＰＣカード２０の識別番号ＰＩＤｂを宛先アドレス、スレーブ無線情報端末１１ＡのＰＣカード３０の識別番号ＰＩＤＡを送信元アドレス、さらにデータの受信終了を示した識別子をヘッダに含むパケットとした回線貸与終了を生成し、この回線貸与終了をマスタ無線情報端末１０Ｂに送信する。
【００８３】
このように、第２実施形態においては、スレーブ無線情報端末１１Ａとサーバ１０１Ａとの間を、２台のマスタ無線情報端末１０Ａ、１０Ｂをゲートウェイ端末として中継させたデータの授受を行う。これにより、マスタ無線情報端末１０とサーバ１０１Ａとの間のバンド幅を、１回線で接続した場合よりも大きくすることができる。
例えば、広域無線通信による１回線のビットレートがそれぞれ３２ｋｂｐｓの場合、本実施形態にあっては、無線情報端末１０Ｂとサーバ１０１Ａとの間を、６４ｋｂｐｓにでき、伝送速度を早めることが可能となる。
【００８４】
なお、本実施形態では、前記第１実施形態で示した、マスタ無線情報端末の資源情報が変化した場合に行っていた資源情報の再送信を省略している。しかし、マスタ無線情報端末１０Ａまたは１０Ｂが自ら広域無線通信を使用した場合には、資源情報（バンド幅）は変化する。この場合、第１実施形態で述べた如くの処理を行うことが可能である。
特に、本実施形態では、例えば、マスタ無線情報端末１０Ａ自体が広域無線通信を使用した場合には、マスタ無線情報端末１０Ａのバンド幅を減らして、マスタ無線情報端末１０Ｂのバンド幅を増やといった処理も可能となる。
【００８５】
［Ｃ．第３実施形態］
次に、本発明に係る第３実施形態について説明する。図９は本実施形態に係るデータ通信システムの構成例を示す模式図である。
なお、本実施形態では、前記第１実施形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとし、構成およびその動作が異なる部分のみ説明するものとする。
本実施形態によるデータ通信システムでは、広域無線通信と短距離無線通信との機能を有するＰＣカード４０が装着された複数個（例えば、Ｎ台）のマスタ無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎを備えている。本実施形態のおいては、各無線情報端末が同じ通信機能を備えているため、便宜上無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎと呼ぶ。
本実施形態の特徴は、ある無線情報端末１０Ｂと基地局２０２との間を、この無線情報端末１０Ｂと基地局２０２とを広域無線通信によって接続する回線と、無線情報端末１０Ａを中継して接続する回線との、合わせて２回線で接続した点にある。
【００８６】
〈Ｃ−１〉データ通信システムの構成
本実施形態によるデータ通信システムを構成する無線情報端末１０Ａ〜１０Ｎは、サーバ１０１との間で広域無線通信を行う機能と、各端末間で短距離無線通信を行う機能とを備えている。
ここで、本実施形態においては、データの取得を希望するユーザが使用する無線情報端末１０Ｂを依頼元（情報要求主）とし、この委任を受ける側の無線情報端末１０Ａを依頼先と呼ぶ。
【００８７】
〈Ｃ−２〉ＰＣカードの構成
ここで、パソコン１２のカードスロット１３に装着されるＰＣカード４０の構成について、図１０に基づいて説明する。
ＰＣカード４０は、前述したＰＣカード２０とほぼ同様に、記憶部２１と、コントローラ２２と、広域無線通信部２３と、短距離無線通信部２４と、コネクタ２６とによって大略構成され、短距離無線通信および広域無線通信を行う機能を備えた通信用カードとなる。
【００８８】
ここで、記憶部２１のＩＤ記憶部２１Ｂには、無線情報端末１０Ａ〜１０ＮのＰＣカード４０毎に、広域無線通信用の識別番号ＴＩＤａ〜ＴＩＤｎと、短距離無線通信用の識別番号ＰＩＤａ〜ＰＩＤｎとが記憶されている。
【００８９】
〈Ｃ−３〉データ通信システムの動作
次に、本実施形態によるデータ通信システムの動作について図１１に基づいて説明する。
【００９０】
（４１）短距離無線通信を用いた資源情報の要求
まず、無線情報端末１０Ｂは、無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０による広域無線通信のバンド幅だけでは所定時間内に送信を完了できないデータをサーバ１０１Ａから取得するものとする。この場合、無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０は、他の無線情報端末１０Ａ、１０Ｃ〜１０Ｎの広域無線通信の使用状況を把握すべく、無線情報端末１０Ａ、１０Ｃ〜１０ＮのＰＣカード４０の識別番号ＰＩＤａ、ＰＩＤｃ〜ＰＩＤｎを宛先アドレス、無線情報端末１１ＢＰＣカード４０の識別番号ＰＩＤｂを送信元アドレスとしてヘッダに含み、資源情報要求、所望のバンド幅および奨励の有無と奨励額をペイロード部に含むパケットとして生成し、このパケットを短距離無線通信を用いて無線情報端末１０Ａ、１０Ｃ〜１０Ｎに送信する。
【００９１】
（４２ａ、４２ｂ）短距離無線通信を用いた資源情報の送信
無線情報端末１０Ａ、１０Ｃ〜１０ＮのＰＣカード４０（図１０）は、この資源情報要求を含むパケットを受けると、無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０の識別番号ＰＩＤｂを宛先アドレス、他の無線情報端末のＰＣカード４０の識別番号ＰＩＤａ、ＰＩＤｃ〜ＰＩＤｎを送信元アドレスとしてヘッダに含み、バンド幅（ビットレート）等の資源情報および要求奨励額をペイロード部に含むパケットを生成し、このパケットを短距離無線通信を用いて無線情報端末１０Ｂに送信する。
【００９２】
（４３）短距離無線通信を用いた回線借用要求の送信
無線情報端末１０Ｂ（依頼元）のＰＣカード４０は、この資源情報を含むパケットを受けると、無線情報端末１０Ａ、１０Ｃ〜１０Ｎ毎に使用できる広域無線通信のバンド幅および奨励額等をメモリ２１Ａに格納する。ＰＣカード４０のコントローラ３１は、制御プログラムに従って、資源情報から無線情報端末１０Ａ、１０Ｃ〜１０Ｎの通信資源を検討した上で、所望のバンド幅と使用可能なバンド幅等との関係から借用する無線情報端末を選択する。
この実施形態においては、無線情報端末１０Ｂの有するバンド幅ではデータ通信に時間を費やしてしまうため、他の無線無線情報端末を選択する。例えば、無線情報端末１０Ａを選択した場合を例示して説明する。
そこで、無線情報端末１１Ｂは、無線情報端末１０ＡのＰＣカード４０の識別番号ＰＩＤａを宛先アドレス、無線情報端末１１ＢのＰＣカード４０の識別番号ＰＩＤｂを送信元アドレスとしてヘッダに含み、回線借用要求、「宛先アドレスとなるサーバ１０１ＡのアドレスＩＰＡ、要求データの識別符号、ユーザＩＤ、パスワード等」の指令情報、使用するバンド幅、および回線使用に当たって払う奨励額等をペイロード部に含むパケットとして生成し、このパケットを短距離無線通信を用いて無線情報端末１０Ａに送信する。
【００９３】
（４４）短距離無線通信を用いた回線貸与許可の送信
無線情報端末１０ＡのＰＣカード４０は、この回線借用要求を含むパケットを受けると、ＰＩＤｂを宛先アドレス、ＰＩＤａを送信元アドレスとしてヘッダに含み、回線貸与許可をペイロード部に含むパケットを生成し、このパケットを短距離無線通信によって無線情報端末１０Ａに送信する。
【００９４】
（４５）交渉成立
無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０は、この回線貸与許可を含むパケットを無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０で受信することにより、無線情報端末１０Ａとの間で交渉が成立したことを把握する。
【００９５】
（４６）回線接続
無線情報端末１０Ａ、１０ＢのＰＣカード４０（図１０）のコントローラ２２は、受信した回線借用要求のペイロード部内の情報から広域無線通信に対応した要求パケットを生成する。
無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０は、サーバ１０１のアドレスＩＰＡを宛先アドレス、無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０の識別番号ＴＩＤｂを送信元アドレスとしてヘッダに含み、アドレスＩＰＡを除いた指令情報をペイロード部に含む一の要求パケットとして生成され、この一の要求パケットを広域無線通信を用いて送信する。
一方、無線情報端末１０ＡのＰＣカード４０は、サーバ１０１のアドレスＩＰＡを宛先アドレス、無線情報端末１０ＡのＰＣカード４０の識別番号ＴＩＤａを送信元アドレスとしてヘッダに含み、アドレスＩＰＡを除いた指令情報をペイロード部に含む他の要求パケットとして生成され、この他の要求パケットを広域無線通信を用いて送信する。
これにより、無線情報端末１０Ｂと基地局２０２との間に第１回線、無線情報端末１０Ａと基地局２０２との間に第２回線が接続される。
【００９６】
ここで、無線情報端末１０Ａ、１０Ｂから送信された要求パケットは、基地局２０２を介して移動通信網２００とインターネット１００との間のゲートウェイ（図示せず）に送信される。このゲートウェイは、受信された要求パケットの一方を選択し、そのヘッダの送信元アドレスをゲートウェイアドレスに変換して移動通信網２００に送信する。この際、受信された要求パケットのヘッダに含まれた送信元アドレスＴＩＤａ、ＴＩＤｂが、要求パケットのパケット情報に対応付けて記憶される。
【００９７】
サーバ１０１Ａ（図６）の制御部１０３は、要求パケットを受けると、この要求パケットのペイロード部内の情報を読み取り、ユーザＩＤ、パスワードによる認証を行う。
認証が成立した場合には、サーバ１０１Ａの制御部１０３は、プログラム記憶部１０４Ｂに格納された制御プログラムに基づき、要求データ（識別符号）に対応した配信データを情報記憶部１０４Ａから読出し、配信データを分割した分割データをペイロード部に含み、ゲートウェイアドレスを宛先アドレス、サーバ１０１ＡのアドレスＩＰＡを送信元アドレス、さらにパケット情報（パケット名等）をヘッダに含む複数個の配信パケットを生成する。そして、サーバ１０１Ａの制御部１０３は、この配信パケットをゲートウェイに送信する。
また、制御部１０３は、この配信データの情報料をスレーブ無線情報端末１１ＡのユーザＩＤに対応付けて課金する。
【００９８】
（４７）広域無線通信を用いた配信パケットの送信
ゲートウェイは、サーバ１０１Ａから順次受信された配信パケットをマスタ無線情報端末１０Ａおよび１０Ｂに振り分け、第１回線および第２回線を利用し、各マスタ無線情報端末に送信する。
【００９９】
（４８）短距離無線通信を用いた配信パケットの送信
無線情報端末１０ＡのＰＣカード４０は、配信パケットを受けると、メモリ２１Ａに記憶された情報要求主ＰＩＤａ（無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０の識別番号）を宛先アドレスに変換した配信パケットを生成し、この配信パケットを短距離無線通信部２４を介して無線情報端末１０Ｂに送信する。
【０１００】
（４８）パソコン１２への配信パケットの送信
無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０は、受信したこれらの配信パケットをパソコン１２に送信する。そして、パソコン１２のＣＰＵは、このれらの配信パケットのペイロード部のデータに基づいて配信データを生成する。
【０１０１】
（５０）回線貸与終了の送信
無線情報端末１１ＢのＰＣカード４０は、パソコン１２への送信が終了した場合、無線情報端末１０ＡのＰＣカード４０の識別番号ＰＩＤａを宛先アドレス、無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０の識別番号ＰＩＤｂを送信元アドレス、さらにデータの受信終了を示した識別子をヘッダに含むパケットとした回線貸与終了を生成し、この回線貸与終了を無線情報端末１０Ｂに送信する。
【０１０２】
このように、本実施形態では、無線情報端末１０Ｂとサーバ１０１Ａとの間を、無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０が広域無線通信を用いてサーバ１０１Ａと直接接続した回線と、無線情報端末１０ＡのＰＣカード４０を中継させて接続した回線との、合わせて２回線によって接続する。これにより、無線情報端末１０Ｂとサーバ１０１Ａとの間のバンド幅を、１回線で接続した場合よりも大きくすることができる。
【０１０３】
なお、本実施形態では、資源情報の再送信を省略しているが、無線情報端末１０Ａが自ら広域無線通信を使ってデータの授受を開始した場合には、（４２ａ）で送信された資源情報（バンド幅）が変更になる。この場合、無線情報端末１１Ｂは、再送信された資源情報を受けて、再度（４３）以降の処理を実行する。この場合、無線情報端末１０Ｂは、無線情報端末１０Ａに対する依頼内容を検討した上で、使用するバンド幅等を変更することが可能となる。
【０１０４】
〈Ｃ−４〉第３実施形態の具体例
前述した第３実施形態のように、無線情報端末とサーバとの間で回線を増加させる場合、次のようなケースが考えられる。
▲１▼無線情報端末１０Ｂがサーバ１０１Ｂとの間でデータの授受を行っていたとき、サーバ１０１Ａから送信される配信データが大きなデータ量となった場合
▲２▼無線情報端末１０Ｂがサーバ１０１Ｂとの間でデータの授受を行っていたとき、無線通信情報端末１０Ｂからデータの送受信を別途に行う場合
▲３▼単に高速化が必要な配信データを受信する場合（単体での処理ではバンド幅が不足して許容範囲の伝送速度が得られない場合）、
以下、▲１▼〜▲３▼について説明する。
【０１０５】
〈Ｃ−４−１〉▲１▼の場合
この場合について、図１２のシーケンスチャートを参照して説明する。ここでは、図１１に示した処理と同じ処理を行う場合には同じ番号を付し、その説明を省略するものとする。
【０１０６】
（６１）第１回線接続
無線情報端末１０Ｂは、予めサーバ１０１Ａとの間で、所定の処理を行った上で、回線が接続されている。
【０１０７】
（６２）要求データに対する配信データのデータ量の送信
サーバ１０１の制御部１０３は、第１回線を用いて要求に対応した配信パケットを送信するに際し、要求データに対応した配信データの大きさを予め送信する。
そこで、無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０は、当該ＰＣカード４０による広域無線通信のバンド幅だけでは所定時間内に送信を完了できないと判定した場合には、他のＰＣカード４０を中継させてサーバ１０１Ａからデータを取得するために、（４１）〜（５０）の処理を行う。この処理については、第３実施形態の動作と同様であるので、その説明は省略する。
【０１０８】
このように、サーバ１０１Ａから送信されるデータ量が予め大きいことがデータ通信を行う以前に分かった場合には、回線を増やすことによって、短時間でデータの伝送を可能にする。
【０１０９】
〈Ｃ−４−２〉▲２▼の場合
ある無線情報端末１０Ａは、既にサーバ１０１Ａとの間で回線が接続され、データの授受を行っている。この状態において、無線情報端末１０Ａが、当該無線情報端末１０Ａのメモリ（パソコン１２のメモリ、或いはＰＣカード４０のメモリ２１Ａ）内に記憶されたデータを、他の通信情報端末１０Ｂ〜１０ＮのＰＣカード４０を中継させて送信する場合である。
このとき、無線情報端末１０Ａとサーバ１０１Ａとの間でのデータ伝送は、継続したままで、例えば無線情報端末１０Ｂとの間で回線要求を行い、無線情報端末１０Ｂとサーバ１０１Ａとの間で回線接続を行う。これにより、無線情報端末１０Ｂを中継させて新たなデータを伝送することになる。
【０１１０】
〈Ｃ−４−３〉▲３▼の場合
具体的には、次の（ａ）〜（ｃ）等が挙げられる。
【０１１１】
（ａ）ある無線情報端末１０Ａがマルチメディアデータ（音声＋画像等）からなる複数のファイルを外部に高速で送信したい場合である。
この際、ＰＣカード４０単体の広域無線通信による通信速度（ビットレート）では、送信時間が所定時間を超えてしまうと推測される。このため、ある無線情報端末１０Ａは、他の無線情報端末１０Ｂ〜１０Ｎに指令情報を伝えて要求する。例えば無線情報端末１０Ｂが、この要求を受けて承諾した場合には、この無線情報端末１０ＢのＰＣカード４０は、短距離無線通信によって送信される送信データを内部メモリに蓄積（バッファ）しながら、前記ファイルの一部を送信する。
【０１１２】
（ｂ）無線通信端末１０Ａでメールのダウンロードを実行する際に、このメールが音声データおよび画像データ等を含む場合である。
ここで、一般に画像データは音声データに比べて比較的データ量が大きいことが知られている。これらのデータを所定時間内に送信するためには、同じ伝送速度で送信していたのでは、音声データの方が早く送信されてしまい、画像と音声とをリアルタイムで再生させることが不可能となる。
そこで、無線情報端末１０Ａは、無線情報端末１０Ｂ〜１０Ｎの広域無線通信のバンド幅を調査し、音声データを伝送するのに適した伝送速度を有する端末、画像データを送信するのに適した伝送速度を有する端末をそれぞれ選択し、それぞれの無線情報端末を中継させてメールを取得する。
【０１１３】
（ｃ）ある無線通信端末で複数のファイルからなるマルチメディアメールを受信するとき、受信するのに要する時間が所定時間を超えると予想される場合である。
この場合の具体的な処理は、第３実施形態で述べたようになる。
但しこの際、他の無線情報端末には、サーバ側から送信される一部のデータファイルの受信を委任することになる。
【０１１４】
〈Ｃ−５〉第３実施形態の効果
本実施形態では、ある無線情報端末とサーバとの間を、２つの回線によって接続したから、無線情報端末とサーバとの間の伝送速度を速くすることができる。
【０１１５】
［Ｄ．変形例］
〈Ｄ−１〉
前記第２、３実施形態では、交換局２０２とスレーブ無線情報端末１１Ａとの間、および交換局２０２と無線情報端末１０Ａとの間を、２つの回線で接続した場合について述べたが、本発明はこれに限らず、３つ以上の回線で接続するようにしてもよい。
【０１１６】
〈Ｄ−２〉
前記第３実施形態では、依頼元となる無線情報端末１０Ｂ自体もサーバ１０１Ａとの間でデータの受信を行うようにしたが、本発明はこれに限らず、依頼先の無線情報端末を中継させてデータ通信を行っても、複数の依頼先の無線情報端末を中継させてデータ通信を行うようにしてもよい。
【０１１７】
〈Ｄ−３〉
前記各実施形態では、広域無線通信の資源情報を、要求によって送信するようにしたが、資源情報を定期的に放送してもよい。この場合、広域無線通信の資源情報の変化に従って、通信中であってもバンド幅を変えることも可能となる。
この場合、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network：サービス総合デジタル網） やＰＩＡＦＳ（PHS Internet Access Forum Standard）の２．１版であれば、ＢＯＤ (Bandwidth On Demand)の手法を使って通信中にバンド幅の変更が可能である。
後者の場合、例えば通信速度を64kbps と32kbpsとに切換えることができ、通常、回線に空きがあるときは64kbps、他の回線の使用要求があったときには32kbpsに切換えて他の回線を使用させる。さらに、高速受信が必要な場合には低速側へのバンド幅切換えを抑制するといったことも可能である。
また、これ以外のバンド幅の回線数を加減する方法としては、例えば、外部の網側の接続ポイントにルータを設け、必要に応じて複数回線のバインドを行う。この方法であれば、回線の種類は、ＰＨＳ、ＰＤＣ、有線のいずれでもよいが、それに対応可能なルータを設ける必要がある。この場合、広域無線通信の機能を有する無線通信端末がルータ機能を持っているものとしている。
【０１１８】
〈Ｄ−４〉
前記第１実施形態では、スレーブ無線情報端末１１Ａからマスタ無線情報端末１０Ａを直接中継してサーバ１０１Ａからの情報を取得するようにしたが、本発明はこれに限らず、複数のスレーブ無線情報端末とマスタ無線情報端末を中継させることも可能である。
即ち、図１３に示すように、データ通信システムでは、基地局２０２から先の構成が、複数のスレーブ無線情報端末１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ・・・と、マスタ無線情報端末１０Ａとからなる。そして、情報を要求するスレーブ無線情報端末１１Ａの有する短距離無線通信の通信範囲には、マスタ無線情報端末１０Ａが存在していない。この場合、スレーブ無線情報端末１１Ｂ、１１Ｃを介してマスタ無線情報端末１０Ａとスレーブ無線情報端末１１Ａとの間で、図７に示すような処理を行う。
これにより、スレーブ無線情報端末１１Ａの近くにマスタ無線情報端末１０Ａが存在しない場合であっても、他のスレーブ無線情報端末１１Ａおよびマスタ無線情報端末１０Ａを多段のリピータとして使用することで、スレーブ無線情報端末１１Ａは情報の取得が可能となる。
また、この他段のリピータは、第２実施形態にも適用可能である。
【０１１９】
〈Ｄ−５〉
前記各無線情報端末では、パソコンのカードスロットに通信用ＰＣカードを装着することによって構成したが、本発明はこれに限らず、携帯電話或いはＰＨＳにブルートゥース（短距離無線通信）の機能を持たせたものであっても、パソコンに、これらの携帯電話またはＰＨＳを接続したものであってもよい。本発明を構成する無線情報端末は、広域無線通信と短距離無線通信との機能を備えたものであればよい。
【０１２０】
〈Ｄ−６〉
複数のデータ通信システムが異なる広域無線ネットワークＩＤ（例：電話番号）を持っている場合、情報要求主のデータ通信システム（以下、システムＡ）が、バンド幅を増やすために他のデータ通信システム（以下、システムＢ）の広域無線回線を借用する場合も考えられる。この場合、広域無線回線の使用料金はシステムＢに対して課金（チャージ）されることになる。
当然、料金管理上、システムＡへの課金と通信システムＢへの課金とを分離したい、という要求が存在する。仮に、データ通信システムＡと他のシステムＢとが同一ユーザの持ち物であったとしても、料金管理上、システムＡへのチャージとシステムＢへのチャージを分離したい場合がある。
【０１２１】
そこで、上述したような料金管理上の不都合を回避するための１つの手段として、例えば「この（システムＢからの）通信は、システムＡからのリクエストであり、チャージはシステムＡに対して行うべき」旨を、広域データ通信システムＢから広域通信網側に通知するようにするのが好ましい。これによって、複数のデータ通信システムへの課金は、「どのシステムの要求によるものか」の前記通知に基づいて計算でき、チャージの切り分けが明確になる。勿論、誤った課金を避けるために、要求元・要求先・広域網相互間での認証を行うシステムの構築が必要となる。
【０１２２】
〈Ｄ−７〉
本発明による無線通信ユニットは、その機構をさらに発展させると、近傍に居る他人のデータ通信システムの持つ広域無線通信を一時的に借用する、或いは間借りして無線通信を行うことも可能となる。この場合、依頼先の無線情報端末およびＰＣカードの電源容量を消費してしまうので、そのような仕組みを機能させるためには、確実な使用者認証機構と共に、要求先システムの持ち主への報奨金等が必要となる。
【０１２３】
〈Ｄ−８〉
また、無線情報端末は、広域無線通信と短距離無線通信が可能な無線通信ユニットを電話機に内蔵したり、無線通信ユニットにバッテリ電源を内蔵したりすることで、他の機器との接続状態で使用するのみならず、無線通信ユニットを単体として使用することも可能となる。
【０１２４】
【発明の効果】
本発明によれば、広域無線通信の機能を備えていない無線通信ユニットであっても、広域無線通信の機能を備えた無線通信ユニットで中継させることにより、広域通信網に接続された相手装置との間で、データ通信を可能にする。
また、無線通信ユニットと広域通信網側に接続された相手装置との間でのデータ通信を、複数の無線通信ユニットを中継させて行うことにより、広域通信網側の装置との間でのデータ通信の伝送速度を速めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１実施形態に係るデータ通信システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】 同実施形態に係る無線情報端末を構成するパソコンと無線通信ユニット（ＰＣカード）とを示す斜視図である。
【図３】 同実施形態に係るマスタ無線情報端末のＰＣカードの概略構成を示すブロック図である。
【図４】 同実施形態に係る無線通信ユニット（ＰＣカード）を示す斜視図である。
【図５】 同実施形態に係るスレーブ無線情報端末のＰＣカードの概略構成を示すブロック図である。
【図６】 同実施形態に係るサーバの構成の概略構成を示すブロック図である。
【図７】 同実施形態によるデータ通信システムの動作を示すシーケンスチャートである。
【図８】 本発明の第２実施形態に係るデータ通信システムの動作を示すシーケンスチャートである。
【図９】 本発明の第３実施形態に係るデータ通信システムの概略構成を示すブロック図である。
【図１０】 同実施形態に係る無線情報端末のＰＣカードの概略構成を示すブロック図である。
【図１１】 同実施形態によるデータ通信システムの動作を示すシーケンスチャートである。
【図１２】 第３実施形態によるデータ通信システムの具体的な動作を示すシーケンスチャートである。
【図１３】 本発明の変形例によるデータ通信システムの概略構成の要部を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０Ａ〜１０Ｎ・・・無線情報端末（マスタ無線情報端末）
１１Ａ〜１１Ｎ・・・スレーブ無線情報端末
２０、３０、４０・・・ＰＣカード
２１・・・記憶部
２１Ａ・・・メモリ
２１Ｂ・・・ＩＤ格納機構
２２、３１・・・コントローラ
２３・・・広域無線通信部
２４・・・短距離無線通信部
２５・・・スイッチ
２６・・・コネクタ
１００・・・インターネット
１０１Ａ〜１０１Ｎ・・・サーバ
２００・・・移動通信網
２０１・・・交換局
２０２・・・基地局[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a wireless communication method and a wireless communication unit suitable for data communication using a wide area communication network.
[0002]
[Prior art]
Recently, telephones using wireless communication such as mobile phones and simplified mobile phone systems (personal handyphone systems, hereinafter referred to as PHS) have become widespread, and are smaller than conventional information terminals such as notebook computers.・ Lightweight portable information terminals have been developed. Various types of such portable information terminals have been developed, and are widely used as so-called PDA (Personal Digital Assistant).
[0003]
Under such circumstances, in addition to normal voice communication and FAX / data communication, various services such as various online services by an information service provider (IP), browsing of electronic mail, and Internet connection are provided. Along with the diversification of this communication service, various integrated multifunction devices having various information receiving functions and reproducing functions have been provided. However, in these integrated multifunction devices, a telephone number (an identification number for wireless communication) is given to each device. For this reason, a user who wants to receive and reproduce various types of information must prepare an integrated multifunction device corresponding to each information, which is inconvenient.
[0004]
Therefore, as described in JP-A-10-173799, JP-A-11-65725, and JP-A-5-347574, it is attached to and detached from an external unit including a telephone number (ID) and having various user interfaces. Possible wireless communication devices have been proposed.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, these detachable wireless communication devices are basically such that a wireless communication unit that functions as a wide area communication modem or pager via a wide area communication network can be attached to and detached from an information terminal that is an external unit. is there.
For this reason, when data received by a wireless communication unit attached to a certain information terminal (for example, PDA) is transmitted to another information terminal (for example, a personal computer), the individual terminals need not be connected with a cable or the like. There is a problem that the installation of the wiring and the like is troublesome.
[0006]
In addition, when data is exchanged between information terminals, it is conceivable to perform it via a wide area communication network. However, in this case, each wireless communication unit must have a function of performing wide area wireless communication, and the apparatus cost increases, and the communication cost increases because the connection to the wide area communication network is performed every time data communication is performed. There is a problem.
[0007]
The present invention has been made in view of the above-described circumstances, and a first object of the present invention is to provide a wide-area wireless communication function even if the wireless communication unit does not have a wide-area wireless communication function. It is to communicate with a partner apparatus connected to a wide area communication network by relaying the wireless communication unit.
[0008]
A second object of the present invention is to increase the transmission speed by relaying a plurality of wireless communication units for communication between the wireless communication unit and a partner apparatus connected to a wide area communication network. .
[0009]
[Means for Solving the Problems]
  In order to solve the above-described problem, a wireless communication method according to the present invention is a method for performing communication between a terminal and a server device via a relay device, and identifying the terminal from the terminal to a plurality of relay device candidates. A relay request step that broadcasts information, a request for resource information, and reward information relating to rewards in return for resource lending, and when each of the plurality of relay device candidates receives the resource information request, the relay device Request response step for transmitting to the terminal a response including the identification information and resource information that can be lent to the terminal, and receiving each of the resource information at the terminal, the plurality of relay device candidates based on the resource information A selection step of selecting a relay device to be used for relaying the communication, and a line borrowing request including the address of the server device from the terminal to the relay device Transmitting a line lending permission confirmation indicating that line lending is permitted from the relay apparatus to the terminal; and receiving a communication packet addressed to the server apparatus from the terminal in the relay apparatus. And a communication relaying step of transferring to the terminal when receiving a communication packet addressed to the terminal from the server apparatus.
[0010]
  In a preferred aspect, the terminal has only short-range wireless communication means as communication means, while the relay device candidate has short-range wireless communication means and wide-area wireless communication means, and the terminal and the relay device candidate are between Communicates using the short-range wireless communication means, while communicating between the relay device candidate and the server device using the wide-area wireless communication means.
[0011]
  In a preferred aspect, the relay device periodically updates the resource information and transmits the resource information to the terminal, and the terminal continues to use the relay device based on the resource information every time the resource information is received. Is determined to be valid, and if it is determined not to be valid, the relay request step and the selection step are executed again to reselect the relay device.
[0012]
  In a preferred aspect, when there is a change in the resource information, the relay device transmits the changed resource information to the terminal, and each time the terminal receives the resource information, the relay device includes the relay information in the resource information. It is determined whether or not it is appropriate to continue to use, and if it is determined that it is not appropriate, the relay request step and the selection step are executed again to select the relay device again.
[0013]
  In a preferred aspect, the relay device changes to the resource information when there is a change in any of the reception state of the relay device, the remaining battery level of the relay device, or the presence or absence of a relay request from another terminal. It is determined that there was.
[0014]
  In a preferred aspect, the resource information includes a bandwidth that the relay device candidate is reserved for communication related to the terminal.
[0015]
  In a preferred aspect, two or more relay apparatuses are selected in the selection step, and thereby two or more communication paths are established between the terminal and the server apparatus.
[0016]
  In a preferred aspect, in the selection step, the number of the relay devices to be selected is determined based on a capacity of data to be downloaded from the server device.
[0017]
  In a preferred aspect, when the data is composed of audio data and image data, the relay device is configured such that, in the selection step, the relay of the audio data and the relay of the image data are carried by different relay devices. select.
[0018]
  In a preferred aspect, each of the terminal and the relay device candidate includes a short-range wireless communication unit and a wide-area wireless communication unit, and performs communication between the terminal and the relay device candidate using the short-range wireless communication unit. On the other hand, the relay device candidate and the server device communicate with each other using the wide-area wireless communication unit, and the terminal communicates with the server device via the relay device using the short-range wireless communication unit. A communication path is established between them, and another communication path is established with the server apparatus using wide area wireless communication means without going through the relay apparatus.
[0019]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. In the present embodiment, one embodiment according to the present invention is shown, and can be arbitrarily changed without departing from the gist of the present invention.
[0020]
[A. First Embodiment]
<A-1> Configuration of data communication system
First, FIG. 1 is a schematic diagram showing a configuration example of a data communication system according to the first embodiment of the present invention.
[0021]
As shown in the figure, the data communication system includes an Internet 100, servers 101A, 101B,... 101N connected to the Internet 100 (hereinafter referred to as servers 101 when there is no need to distinguish), a mobile .. 10N (hereinafter referred to as master wireless information terminal 10 when there is no need to distinguish), slave wireless information terminals 11A, 11B... 11N (hereinafter referred to as master wireless information terminals 10A,. When there is no need for distinction, each is generally constituted by a slave wireless information terminal 11).
Here, the server 101 is a computer connected to the Internet 100 via a router (not shown). The server 101 stores various types of information. When a request for information is received, the server 101 transmits the information to the request source accordingly. Here, the information is information such as news, electronic books, images, and moving images. Further, the servers 101A to 101N have addresses IPA to IPN, respectively.
[0022]
In addition, the master wireless information terminal 10 exchanges data with the base station 202 connected to the mobile communication network 200 via the switching center 201 by a packet switching method using wide area wireless communication. The master wireless information terminal 10 exchanges data with the slave wireless information terminal 11 by short-range wireless communication called Bluetooth. Further, the slave wireless communication terminals 11A to 11N exchange data with the other slave wireless information terminals 11A to 11N by short-range wireless communication.
[0023]
Here, wide area wireless communication refers to wireless communication performed within a range of several kilometers, and short-range wireless communication (Bluetooth) refers to wireless communication performed within a range of approximately 10 meters.
This Bluetooth is a technology that uses a 2.45 GHz band radio wave that can be freely used without a license and performs communication at a bit rate of 1 Mbps. In addition, Bluetooth can be used even if there is an obstacle as long as the distance between the devices is within 10 m by using the 2.45 GHz band unlike the one using infrared rays.
[0024]
The master wireless information terminal 10 is configured by mounting a communication PC card 20 as a wireless communication unit in a card slot 13 of a personal computer 12 as an external unit. Here, the PC card 20 as a wireless communication unit includes a wide-area wireless communication unit 23 for performing wide-area wireless communication and a short-range wireless communication unit 24 for performing short-range wireless communication.
On the other hand, the slave wireless information terminals 11A to 11N are configured by mounting a communication PC card 30 as a wireless communication unit in a card slot 13 of a personal computer 12 as an external unit. Here, the PC card 30 which is a wireless communication unit includes only the short-range wireless communication unit 24 for performing short-range wireless communication.
The PC cards 20 and 30 attached to the personal computer 12 are recognized by the personal computer 12 as a normal standard AT modem (Standard AT Modem).
[0025]
The personal computer 12 as an external unit is roughly constituted by a CPU, a ROM (Read Only Memory), a RAM (Random Access Memory), a hard disk device, a user interface (none of which are shown), and a card slot 13. The ROM is a read-only program memory, and the CPU controls each unit of the wireless information terminal by executing a control program read from the ROM. The RAM is used as a work area when the CPU executes various control programs.
[0026]
The hard disk device stores various software and various information used by the user. The software stored in the hard disk device includes, for example, data communication software for performing data communication using the PC card 20 or 30, and Internet connection software for communication connection to the Internet 100 through a provider. Etc., well-known software. The user interface unit includes a display unit 14 for displaying various information such as a web page and an e-mail, a key operation unit 15 for the user to perform key operations, and the like (see FIG. 2).
The external unit may be a PDA or the like in addition to the personal computer 12. In short, any external unit may be used as long as it constitutes the wireless information terminal 10 by mounting the PC card 20 (30).
[0027]
<A-2> Configuration of wireless communication unit (PC card)
Next, the PC card 20 or 30 forming the wireless communication unit will be described with reference to FIGS.
[0028]
<A-2-1> Configuration of PC card 20
FIG. 3 shows a block diagram of the PC card 20 constituting the master wireless information terminal 10 by being inserted into the card slot 13 of the personal computer 12. The PC card 20 is roughly constituted by a storage unit 21, a controller 22, a wide-area wireless communication unit 23, a short-range wireless communication unit 24, a switch 25, and a connector 26.
[0029]
Hereinafter, the PC card 20 that forms part of the master wireless information terminal 10A will be described as an example.
Here, the storage unit 21 includes a memory 21A and an ID storage unit 21B. The memory 21A includes an area serving as a general-purpose memory for performing file management by the controller 22 using a predetermined operating system, and control of the PC card. There is an area where programs are stored.
Here, the predetermined operating system is an operating system known as MS-DOS, MS-Windows, Mac OS or UNIX (all are registered trademarks) that can manage general-purpose files using data in the memory 21A. Refers to the system. When such an operating system is used, in the PC card 20, a normal phone book, an e-mail log file, and the like are freely read and written by the personal computer 12 as general-purpose files on the ATA flash disk.
[0030]
The ID storage unit 21B stores an identification number TIDa (for example, a telephone number) for wide-area wireless communication of the PC card 20 and an identification number PIDa for short-range wireless communication.
[0031]
The controller 22 executes a control program stored in the memory 21A. The controller 22 supplies the packet data received via the wide-area wireless communication unit 23 to the short-range wireless communication unit 24 or the connector 26 according to the control program, and is received via the short-range wireless communication unit 24. The packet data is supplied to the wide area wireless communication unit 23 or the connector 26.
[0032]
Further, the controller 22 monitors the communication resources of the wide area wireless communication unit 23 according to the control program, and the short distance wireless communication unit 24 sends the resource information related to the communication resources toward the surrounding slave wireless information terminals 11. It is transmitted using communication. This transmission is performed when there is an information request from the slave wireless information terminal 11.
This resource information indicates a network resource (bandwidth) that can be used in wide area wireless communication, a reception state, a remaining battery level (stamina), and the like.
Here, the bandwidth of the network resource is a bit rate (communication speed) that can be used in wide area wireless communication when connecting to the mobile communication network 100. The reception state indicates a reception state when a signal transmitted from the base station 202 is received by the PC card 20. Furthermore, the battery remaining amount is the remaining amount of a battery (not shown) that supplies electric power to drive the PC card 20. This battery is a battery built in the PC card 20 or a battery built in the personal computer 12.
[0033]
The wide area radio communication unit 23 is roughly configured by a wide area radio communication antenna (AT) 23A and a wide area radio communication transceiver 23B. The wide area wireless communication unit 23 performs data exchange with the base station 202 connected to the mobile communication network 200 by wide area wireless communication, for example, by PDC (Personal Digital Cellular) or PHS.
[0034]
The short-range wireless communication unit 24 includes a short-range wireless communication antenna (AT) 24A and a short-range wireless communication transmitting / receiving unit 24B. The short-range wireless communication unit 24 exchanges data by short-range wireless communication with the short-range wireless communication unit 24 of another PC card 30. The short-range wireless communication performed by the short-range wireless communication unit 24 uses the above-described Bluetooth.
When this Bluetooth is used, the short-range wireless communication antenna 24A can be as small as about 0.5 square inches, and has an advantage that less power is consumed than when infrared rays are used. Of course, it is needless to say that other methods may be used as long as the wireless communication technology performs wireless communication only between specific devices at a similar short distance.
[0035]
The above is the description of the PC card 20 of the master wireless information terminal 10A. Since the configuration of the PC cards of the other master wireless information terminals 10B to 10N is the same, description thereof is omitted, but the ID storage unit 21B of the master wireless information terminals 10B to 10N has an identification number for wide area wireless communication. TIDb to TIDn and identification numbers PIDb to PIDn for short-range wireless communication are stored, respectively.
[0036]
The PC card 20 relays data when the slave wireless information terminal 11 performs data communication via the mobile communication network 200. For this relay, the PC card 20 performs communication using a technique such as IP masquerade or NAT (Network Address Translator). Convert or manage business addresses. At this time, the identification numbers TIDb to TIDn are used as global addresses, and the identification number (for example, PIDA) of the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11 is used as a private address. Generally, a global address is an address allocated for the Internet, and a private address is an address allocated for each group such as a company or a school.
[0037]
In the case of a communication PC card, analog audio cannot be transmitted. Therefore, when transmitting an audio signal, the audio signal is once encoded and then transmitted, and then the encoded audio signal is received on the receiving side. The audio signal can be obtained by decoding with. In this case, as a decoding method, in addition to a standard voice modem method, ADPCM (Adaptive Differential Pulse Code Modulation) used in PHS, etc., GSM (Global System for Mobile communication), There are various methods such as PDC (Personal Digital Cellular).
Furthermore, by making the encoding method coincide with the encoding method of the wireless communication of the PC card 20, the encoding and decoding processes can be simplified.
It is also possible to provide a separate audio signal transmission connector in addition to the connector 26 so that audio signals in the form of signals including analog audio can be exchanged between the PC card 20 and the personal computer 12.
[0038]
Next, FIG. 4 is a view showing the outer shape of the PC card 20.
The PC card 20 includes a card body 27 serving as a housing in which the storage unit 21, the controller 22 and the like are stored, a wide area wireless communication unit 23 detachably provided on the starting side of the card body 27, and short-range wireless communication. The unit 24 is configured. A switch 25 is disposed on the side surface of the card body 27, and a connector 26 is disposed at the tip.
[0039]
The switch 25 is used to manually switch the communication operation of the PC card 20 (that is, the communication function of wide area wireless communication + short distance wireless communication, the communication function of only short distance wireless communication). The connector 26 is a connector for connection with a connector (not shown) of the personal computer 12.
Here, the connector 26 is a highly versatile connector such as a Compact Flash Type II (Compact Flash Type II), for example, and constitutes an external interface for connecting to the personal computer 12 and other external information devices described above. Yes. The connector 26 of the PC card 20 is not limited to the one described above, and may be a PC card standard or the like. The PC card standard is a standard jointly established by JEIDA (Japan Electronics Industry Development Association) and the US PCMCIA (Personal Computer Memory Card International Association). There are Type II, Type III, Type IV and so on. Compact flash type is smaller, Type II is 42.8 × 36.4 in length and width, and thickness is 5.0 (mm). By adopting these as connector 26, it is easy to miniaturize PC cards. Become.
[0040]
<A-2-2> Configuration of PC card 30
Next, the configuration of the PC card 30 will be described. Hereinafter, the PC card 30 that forms part of the slave wireless information terminal 11A will be described as an example.
FIG. 5 is a block diagram showing the configuration of the PC card 30 that forms the slave wireless information terminals 11 </ b> A to 11 </ b> N by being inserted into the card slot 13 of the personal computer 12. The PC card 30 has a function of performing short-range wireless communication.
Hereinafter, in the configuration of the PC card 30 to be described, the same components as those of the PC card 20 described above are denoted by the same reference numerals, and description thereof is omitted.
The PC card 30 is mainly configured by a controller 31, a storage unit 21, a short-range wireless communication unit 24 having a short-range wireless communication antenna (AT) 24A and a wireless transmission / reception unit 24B, and a connector 26.
[0041]
Here, the controller 31 outputs the data input via the connector 26 to the short-range wireless communication unit 24 according to a predetermined control program stored in the memory 21A, and the packet received by the short-range wireless communication unit 24. Data is supplied to the connector 26. Moreover, the controller 31 selects which master radio | wireless information terminal is used for relay among master radio | wireless information terminal 10A-10N based on a control program.
[0042]
The ID storage unit 21B of the storage unit 21 stores an identification number PIDA for short-range wireless communication.
[0043]
The above is the description of the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A. Since the configuration of the PC card 30 of the other slave wireless information terminals 11B to 10N is the same, the description thereof will be omitted, but the ID storage unit 21B of the slave wireless information terminals 11B to 10N has a short distance wireless communication purpose. Identification numbers PIDB to PIDN are stored.
[0044]
Note that, similarly to the PC card 20 described above, the PC card 30 is equipped with the wide-area wireless communication unit 23 and the short-range wireless communication unit 24 in the card body 27, and the wide-area wireless communication unit 23 is stopped by the switch 25. Only the short-range wireless communication unit 24 may be operated.
[0045]
<A-3> Configuration of server 101
FIG. 6 is a block diagram showing a configuration of the server 101 arranged on the Internet 100. The server 101 is roughly configured by a communication unit 102, a control unit 103, a hard disk device 104, and a bus 105 that connects these components to each other.
[0046]
The communication unit 102 includes a modem, a communication control circuit, and the like (not shown), and is connected to the Internet 100 via a router. The communication unit 102 performs packet communication with the master wireless information terminal 10 via the Internet 100, the mobile communication network 200, and the like.
[0047]
The control unit 103 is roughly configured by a CPU, ROM, and RAM (not shown). The ROM is a program memory that stores a control program. The CPU controls the entire server 101 by executing a control program read from the ROM. At this time, the RAM is used as a work area of the CPU.
[0048]
The hard disk device 104 has storage areas such as an information storage unit 104A, a program storage unit 104B, and a distribution management table 104C.
In the information storage unit 104A, distribution data indicating information to be distributed to the wireless information terminals 10 and 11 is stored together with an identification code for identifying the information, and the titles of these information are set as master wireless information. Menu data to be displayed on the display unit 14 of the terminals 10 and 11 is stored.
[0049]
The stored data includes text data indicating characters and symbols, music data indicating voice and music, image data indicating still images and moving images, computer programs such as game software, and the like. For example, music data is in MP3 (MPEG Layer 3) format, image data is in GIF (Graphics Interchange Format) format, JPEG (Joint Photographic Experts Group) format, and MPEG (Moving Photographic Experts Group) format. It is compressed by the method.
[0050]
The program storage unit 104B stores an information distribution program, an authentication program, and the like. Here, the information distribution program causes the control unit 103 to generate and transmit a distribution packet corresponding to the request packet transmitted from the master wireless information terminal 10. The authentication program causes the control unit 103 to perform user authentication by comparing information in the request packet based on the user ID, password, and the like stored in the distribution management table 104C.
[0051]
In the distribution management table 104C, an identification number TID, a user ID, a password, and the like are stored in advance in order to identify the wireless information terminal 10 (user) that has requested the information corresponding to an identification code for identifying each information. Has been.
[0052]
<A-4> Operation of data communication system
Hereinafter, the operation of the present embodiment will be described with reference to the sequence chart shown in FIG.
[0053]
(1) Transmission of resource information request using short-range wireless communication
The slave wireless information terminal 11 </ b> A cannot directly access the server 101 </ b> A connected to the Internet 100 because the attached PC card 30 does not have a wide-area wireless communication function. Therefore, the slave wireless information terminal 11A selects one of the master wireless information terminals 10A to 10N having the function of wide area wireless communication and requests relay of data communication with the server 101A. Prior to this request, the slave wireless information terminal 11A requests resource information from the master wireless information terminals 10A to 10N in order to grasp the usage status of the wide area wireless communication of the master wireless information terminals 10A to 10N.
That is, the user operates the key operation unit 15 of the personal computer 12 to input a request command, and this request command is supplied to the PC card 30 (FIG. 5). When the controller 31 of the PC card 30 receives this request command, PIDa to PIDn (identification numbers of the PC cards 20 of the master wireless information terminals 10A to 10N) are set as destination addresses and PIDA (PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A). ID number) is included in the header as a source address, and a packet including resource information request, desired bandwidth, encouragement presence / absence and encouragement amount in the payload portion is generated, and this packet is transmitted using short-range wireless communication (Bluetooth) Transmit to the master wireless information terminals 10A to 10N.
[0054]
These master wireless information terminals 10A to 10N include a private repeater such as the same group (a plurality of wireless information terminals owned by individuals, a community unit such as a family or a club), a public repeater that accepts relaying according to the incentive amount, and free of charge. Volunteer repeaters that take care of the broadcast are included. Note that the master wireless information terminals 10A to 10N may accept only connection requests from a predetermined specific group (terminal, company, school, etc. owned by an individual). In this case, the identification number, password, and the like of the PC card 30 may be stored in the ID storage unit 21B of the PC card 20, and the controller 22 may perform authentication using the identification number, password, etc. at the time of a line borrowing request to be described later.
[0055]
(2a, 2b) Transmission of resource information
When receiving the packet including this resource information request, the PC card 20 (FIG. 3) of the master wireless information terminals 10A to 10N receives the identification number PIDA of the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A as the destination address and the master wireless information terminal 10A. A packet including the identification numbers PIDa to PIDn of the PC cards 20 to 10N as the transmission source address in the header, the resource information such as the bandwidth (bit rate) and the requested incentive amount in the payload portion is generated, and the packet is short-range The data is transmitted to the slave wireless information terminal 11A using wireless communication.
[0056]
(3) Transmission of line borrowing request using short-range wireless communication
When receiving the packet including this resource information, the PC card 30 (FIG. 5) of the slave wireless information terminal 11A stores the bandwidth and the recommended amount of wide area wireless communication that can be used for each of the master wireless information terminals 10A to 10N in the memory 21A. Store. In accordance with the control program, the controller 31 of the PC card 30 determines which master wireless information terminal 10A to 10A from the relationship between the resource information for each master wireless information terminal 10A to 10N stored in the memory 21A and the bandwidth necessary for information acquisition. Select whether to use 10N for relay.
When the controller 31 of the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A selects, for example, that the master wireless information terminal 10A is used for relaying, the identification number PIDa of the PC card 20 of the master wireless information terminal 10A is used as the destination address. , Including the identification number PIDA of the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A as a transmission source address in the header, a line borrowing request, “address IPA of the server 101A serving as the destination address, identification code of request data, user ID, password, etc.” The packet including the command information, the bandwidth to be used, the recommended amount to be paid for using the line, and the like in the payload is generated, and the packet is transmitted to the master wireless information terminal 10A by short-range wireless communication.
[0057]
(4) Transmission of line lending permission using short-range wireless communication
When the PC card 20 of the master wireless information terminal 10A receives the packet including the line borrowing request, the identification number PIDA of the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A is the destination address, and the PC card 20 of the master wireless information terminal 10A is identified. A line lending permission is generated as a packet including the number PIDa as a transmission source address in the header, and this line lending permission is transmitted to the slave wireless information terminal 11A by short-range wireless communication.
[0058]
(5) Negotiations completed
The PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A receives this line lending permission, thereby grasping that negotiation has been established with the master wireless information terminal 10A. At this time, the display unit 14 displays that the master wireless information terminal 10A has been selected as a relay point, and notifies the user of this fact.
[0059]
(6) Transmission of request packet using wide area wireless communication
The controller 22 of the PC card 20 (FIG. 3) of the master wireless information terminal 10A generates a request packet corresponding to wide area wireless communication from the information in the payload portion of the received line borrowing request. This request packet includes the address IPA of the server 101 as the destination address, the identification number TIDa of the PC card 20 of the master wireless information terminal 10A as the transmission source address in the header, and the command information excluding the address IPA in the payload portion. . Then, the PC card 20 transmits this request packet via the wide area wireless communication unit 23.
Further, in the memory 21A of the PC card 20, the identification number PIDA of the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A as the information requester and the command information are stored in association with each other. As a result, when the distribution packet from the server 101 is received, the controller 22 of the PC card 20 is based on the information stored in the memory 21A, and the distribution packet is based on a request from which slave wireless information terminal 11. Judge whether there is.
As described above, the master wireless information terminal 10A functions as a gateway wireless communication terminal having a so-called IP masquerade.
[0060]
(7) Authentication
The request packet is transmitted to the server 101A via the mobile communication network 200 and the Internet 100.
The control unit 103 of the server 101A (FIG. 6) reads information in the payload portion of the request packet and performs authentication using the user ID and password.
[0061]
(8) Transmission of distribution packet using wide area wireless communication
When the authentication is established, the control unit 103 of the server 101A reads the distribution data corresponding to the request data (identification code) from the information storage unit 104A based on the control program stored in the program storage unit 104B, and divides the distribution data. A plurality of distribution packets including the divided data in the payload, including the identification number TIDa of the PC card 20 of the master wireless information terminal 10A as the destination address and the address IPA of the server 101A as the transmission source address are generated. Then, the control unit 103 of the server 101A transmits this distribution packet to the master wireless information terminal 10A.
In addition, the control unit 103 charges the information fee of the distribution data in association with the user ID of the slave wireless information terminal 11A.
[0062]
(9) Delivery packet transmission using short-range wireless communication
When the PC card 20 (FIG. 3) of the master wireless information terminal 10A receives the distribution packet by the wide area wireless communication unit 23, the information requesting main PIDA (the identification number of the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A) stored in the memory 21A. ) Is added as a destination address to the header of the delivery packet to change the destination address. Then, the PC card 20 transmits this distribution packet via the short-range wireless communication unit 24.
[0063]
(10) Transmission to PC 12
When the PC card 30 (FIG. 5) of the slave wireless information terminal 11A receives the distribution packet by the short-range wireless communication unit 24, the controller 31 of the PC card 30 uses the identification number PIDA and the distribution packet stored in the ID storage unit 21B. It is determined whether or not the destination address in the header matches. If they match, the controller 31 transmits the data included in the payload portion of the distribution packet to the personal computer 12.
[0064]
(11) Transmission of line loan end
When the transmission of the distribution packet to the personal computer 12 is completed, the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A transmits a line lending end to the master wireless information terminal 10A. The end of line lending includes the identification number PIDA of the PC card 20 of the master wireless information terminal 10 as the destination address, the identification number PIDA of the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A as the transmission source address, and an identifier indicating the end of data reception Is generated using a packet including the header, and the line lending end is transmitted using short-range wireless communication. Then, the short-range wireless communication unit 24 of the master wireless information terminal 10A receives this end of line lending and ends the relay.
[0065]
(12) Re-transmission of resource information
On the other hand, when the master wireless information terminal 10A changes the resource information for the convenience of the master wireless information terminal 10A while relaying to the slave wireless information terminal 11A, the resource information that can be lent to the slave wireless information terminal 11A ( Bandwidth, remaining battery level, reception status, etc.) are changed.
The reason why the resource information changes is that when the master wireless information terminal 10A itself needs to perform wide area wireless communication or short distance wireless communication (via wide area wireless communication or short distance wireless communication to the master wireless information terminal 10A) Including the incoming call operation), when the communication environment (reception status, congestion status, etc.) of the master wireless information terminal 10A for wide-area wireless communication or short-range wireless communication changes, the power supply capacity, buffer memory, etc. of the master wireless information terminal 10A are used. There are cases where possible resources change, relay requests from other slave wireless information terminals, and the like.
Here, a case will be described as an example where the master wireless information terminal 10A has to perform communication using wide area wireless communication by itself. In this case, resource information (bandwidth, remaining battery level, reception status, etc.) that can be lent to the slave wireless information terminal 11A is changed. Therefore, the PC card 20 (FIG. 3) of the master wireless information terminal 10A generates a packet including the changed resource information in the payload portion, and transmits this packet to the slave wireless information terminal 11A.
[0066]
The PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A executes (3) line borrowing request transmission in FIG. 7 again. That is, the slave wireless information terminal 11A considers the bandwidth that the master wireless information terminal 10A lends.
(1) If the bandwidth sufficient to continue the communication up to now can be secured, the slave wireless information terminal 11A continues to receive the distribution packet using the master wireless information terminal 10A as before. .
(2) On the other hand, if the bandwidth sufficient to continue the communication up to now cannot be secured, the controller 31 of the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A determines the resource for each of the other master wireless information terminals 10B to 10N. Based on the relationship between the information and the bandwidth necessary for information acquisition, it is selected which of the other master wireless information terminals 10B to 10N is used for the relay. Process. In this case, the distribution packet distributed via the other master wireless information terminals 10B to 10N may be an untransmitted packet left in the server 101A. In order to achieve this, a router or the like that relays another master wireless information terminal to the mobile communication network 200 and enables reconnection is necessary in order to provide continuity and communication contents in advance. .
Further, by performing the processing after (3), another master wireless information terminal can be relayed, so that the processing of (1) and (2) can be simplified.
[0067]
Note that the retransmission of the resource information is not only performed when the bandwidth is changed, but also when the remaining battery level is lower than a predetermined specified value or when the reception state is lower than a reference value. Good.
Further, (12) the re-transmission of the resource information has been described for the convenience of the master wireless information terminal 10A, but (3) the line borrowing request transmission may be performed for the convenience of the slave wireless information terminal 11A.
In this case, as a convenience on the slave wireless information terminal 11A side, when a master wireless information terminal with better conditions (incentive amount, communication state, etc.) is found, when the amount of information to be acquired changes and the required bandwidth changes, There are cases where it is difficult to continue communication due to changes in available resources such as power supply capacity and buffer memory, and cases where a relay request is received from another slave wireless information terminal.
[0068]
<A-5> Effects of the first embodiment
As described above, in the first embodiment, the master wireless information terminal 10 having both the short-range wireless communication function and the wide-area wireless communication function is connected to the slave wireless information terminal 11 by the short-range wireless communication and the wide-area wireless communication. It relays communication with the server 101 connected to the Internet 100. Accordingly, the master wireless information terminals 10A to 10N function as gateway terminals, so that the slave wireless information terminals 11A to 11N can acquire information from the server 101 on the Internet 100 side.
[0069]
[B. Second Embodiment]
Next, a second embodiment according to the present invention will be described. A feature of this embodiment is that a slave wireless information terminal 11A and a server 101A are connected by two lines through which two master wireless information terminals 10A and 10B are relayed.
In the present embodiment, the same components as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals, the description thereof will be omitted, and only portions having different configurations and operations will be described.
[0070]
The operation of the data communication system according to the present embodiment will be described with reference to FIG.
[0071]
(21) Transmission of resource information request using short-range wireless communication
First, the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A uses the identification numbers PIDa to PIDn of the PC card 20 of the master wireless information terminals 10A to 10N in order to grasp the usage status of wide area wireless communication of the master wireless information terminals 10A to 10N. A packet including the destination address, the identification number PIDA of the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A as a transmission source address in the header, and including the resource information request, the desired bandwidth, the presence / absence of encouragement, and the encouragement amount in the payload part, This packet is transmitted to the master wireless information terminals 10A to 10N using short-range wireless communication.
[0072]
(22a, 22b) Transmission of resource information using short-range wireless communication
When receiving the packet including this resource information request, the PC card 20 (FIG. 3) of the master wireless information terminals 10A to 10N receives the identification number PIDA of the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A as the destination address and the master wireless information terminal 10A. A packet including the identification numbers PIDa to PIDn of the PC cards 20 to 10N as the transmission source address in the header, the resource information such as the bandwidth (bit rate) and the requested incentive amount in the payload portion is generated, and the packet is short-range The data is transmitted to the slave wireless information terminal 11A using wireless communication.
[0073]
(23a, 23b) Transmission of line borrowing request using short-range wireless communication
When receiving the packet including this resource information, the PC card 30 (FIG. 5) of the slave wireless information terminal 11A stores the bandwidth and the recommended amount of wide area wireless communication that can be used for each of the master wireless information terminals 10A to 10N in the memory 21A. Store. According to the control program, the controller 31 relays which master wireless information terminals 10A to 10N are relayed based on the relationship between the resource information for each of the master wireless information terminals 10A to 10N stored in the memory 21A and the bandwidth necessary for information acquisition. Select whether to use.
Here, the bandwidth that can be borrowed from each master wireless information terminal is lower than the bandwidth required for information acquisition. For example, if both of the two master wireless information terminals 10A and 10B are used for relaying, the information Assume that wireless communication for acquisition is possible.
In such a case, the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A selects two master wireless wireless information terminals 10A and 10B.
Then, the slave wireless information terminal 11A includes the identification number PIDA of the PC card 20 of the master wireless information terminal 10A in the header as the destination address and the identification number PIDA of the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A as the transmission source address. Generates a packet that includes the request, command information such as “address IPA of server 101A as the destination address, request data identification code, user ID, password, etc.”, bandwidth to be used, and recommended amount to be paid for using the line in the payload portion Then, this packet is transmitted to the master wireless information terminal 10A using short-range wireless communication.
Also, the slave wireless information terminal 11A transmits a packet having the same contents and having the identification number PIDb of the PC card 20 of the master wireless information terminal 10B as the destination address to the master wireless information terminal 10B using short-range wireless communication. .
[0074]
(24a, 24b) Transmission of line lending permission using short-range wireless communication
When the PC card 20 of the master wireless information terminal 10A receives the packet including the line borrowing request, the identification number PIDA of the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A is the destination address, and the PC card 20 of the master wireless information terminal 10A is identified. A packet including the number PIDa as a transmission source address in the header and a line lending permission in the payload portion is generated, and this packet is transmitted to the slave wireless information terminal 11A.
When receiving the packet including this line borrowing request, the PC card 20 of the master wireless information terminal 10B receives the identification number PIDA of the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A as the destination address, and the PC card 20 of the master wireless information terminal 10B. Is generated as a transmission source address in the header, and a packet including line lending permission in the payload portion is generated, and this packet is transmitted to the slave wireless information terminal 11A.
[0075]
(25a, 25b) Negotiations completed
The PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A receives the packet including the line lending permission, thereby grasping that the negotiation has been established with the master wireless information terminal 10A and with the master wireless information terminal 10B. . At this time, the display unit 14 displays that the master wireless information terminals 10A and 10B have been selected as relay points, and notifies the user of this fact.
[0076]
(26) Line connection
The controller 22 of the PC card 20 (FIG. 3) of the master wireless information terminals 10A and 10B generates a request packet corresponding to wide area wireless communication from the information in the packet including the received line borrowing request.
The PC card 20 of the master wireless information terminal 10A includes in the header the address IPA of the server 101 as the destination address, the identification number TIDa of the PC card 20 of the master wireless information terminal 10A as the transmission source address, and command information excluding the address IPA. It is generated as one request packet included in the payload portion, and this one request packet is transmitted using wide area wireless communication.
On the other hand, the PC card 20 of the master wireless information terminal 10B includes, in the header, the address IPA of the server 101 as the destination address and the identification number TIDb of the PC card 20 of the master wireless information terminal 10B as the transmission source address, excluding the address IPA. Information is generated as another request packet including information in the payload portion, and the other request packet is transmitted using wide area wireless communication.
Thereby, the first line is connected between the master wireless information terminal 10A and the base station 202, and the second line is connected between the master wireless information terminal 10B and the base station 202.
[0077]
Here, the request packets transmitted from the master wireless information terminals 10A and 10B are transmitted to the gateway (not shown) between the mobile communication network 200 and the Internet 100 via the base station 202. This gateway selects one of the received request packets, converts the source address of the header into a gateway address, and transmits it to the mobile communication network 200. At this time, the source addresses TIDa and TIDb included in the header of the received request packet are stored in association with the packet information of the request packet.
[0078]
Upon receiving the request packet, the control unit 103 of the server 101A (FIG. 6) reads information in the payload portion of the request packet and performs authentication using the user ID and password.
When the authentication is established, the control unit 103 of the server 101A reads the distribution data corresponding to the request data (identification code) from the information storage unit 104A based on the control program stored in the program storage unit 104B, and distributes the distribution data. In the payload portion, a plurality of distribution packets including the gateway address as the destination address, the address IPA of the server 101A as the transmission source address, and the packet information (packet name, etc.) in the header are generated. Then, the control unit 103 of the server 101A transmits this distribution packet to the gateway.
In addition, the control unit 103 charges the information fee of the distribution data in association with the user ID of the slave wireless information terminal 11A.
[0079]
(27) Transmission of distribution packet using wide area wireless communication
The gateway distributes the distribution packets sequentially received from the server 101A to the master wireless information terminals 10A and 10B, and transmits them to each master wireless information terminal using the first line and the second line.
[0080]
(28a, 28b) Distribution packet transmission using short-range wireless communication
When the PC card 20 of the master wireless information terminal 10A receives the distribution packet, the PC card 20 of the master wireless information terminal 10A converts the distribution packet obtained by converting the information requesting main PIDA (identification number of the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A) stored in the memory 21A into the destination address. The distribution packet is generated and transmitted to the slave wireless information terminal 11A via the short-range wireless communication unit 24.
When receiving the distribution packet, the PC card 20 of the master wireless information terminal 10B converts the information request main PIDA (identification number of the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A) stored in the memory 21A into a destination address. A packet is generated, and this distribution packet is transmitted to the slave wireless information terminal 11A via the short-range wireless communication unit 24.
[0081]
(29) Delivery packet transmission to the personal computer 12
The PC card 20 of the master wireless information terminal 10 </ b> B transmits these received distribution packets to the personal computer 12. Then, the CPU of the personal computer 12 generates distribution data based on the data in the payload portion of these distribution packets.
[0082]
(30a, 30b) Transmission of end of line lending
When the transmission of the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A to the personal computer 12 is completed, the identification number PIDa of the PC card 20 of the master wireless information terminal 10A is the destination address, and the identification number of the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A A line lending end is generated using PIDA as a transmission source address and a packet including an identifier indicating the end of data reception in the header, and the line lending end is transmitted to the master wireless information terminal 10A.
Further, when transmission to the personal computer 12 is completed, the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A uses the identification number PIDb of the PC card 20 of the master wireless information terminal 10B as the destination address and the PC card 30 of the slave wireless information terminal 11A. A line lending end is generated by using the identification number PIDA as a transmission source address and a packet including an identifier indicating the end of data reception in the header, and the line lending end is transmitted to the master wireless information terminal 10B.
[0083]
As described above, in the second embodiment, data is transferred between the slave wireless information terminal 11A and the server 101A using the two master wireless information terminals 10A and 10B as gateway terminals. Thereby, the bandwidth between the master wireless information terminal 10 and the server 101A can be made larger than that in the case of connecting with one line.
For example, when the bit rate of one line by wide area wireless communication is 32 kbps, in this embodiment, the wireless information terminal 10B and the server 101A can be set to 64 kbps, and the transmission speed can be increased. .
[0084]
In this embodiment, the retransmission of the resource information that was performed when the resource information of the master wireless information terminal has changed as described in the first embodiment is omitted. However, when the master wireless information terminal 10A or 10B itself uses wide area wireless communication, the resource information (bandwidth) changes. In this case, the processing as described in the first embodiment can be performed.
In particular, in the present embodiment, for example, when the master wireless information terminal 10A itself uses wide area wireless communication, the bandwidth of the master wireless information terminal 10B is increased by reducing the bandwidth of the master wireless information terminal 10A. Processing is also possible.
[0085]
[C. Third Embodiment]
Next, a third embodiment according to the present invention will be described. FIG. 9 is a schematic diagram showing a configuration example of the data communication system according to the present embodiment.
In the present embodiment, the same components as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals, the description thereof will be omitted, and only portions having different configurations and operations will be described.
The data communication system according to the present embodiment includes a plurality (for example, N) of master wireless information terminals 10A to 10N on which a PC card 40 having functions of wide-area wireless communication and short-range wireless communication is mounted. In this embodiment, since each wireless information terminal has the same communication function, it will be referred to as wireless information terminals 10A to 10N for convenience.
A feature of the present embodiment is that a certain wireless information terminal 10B and the base station 202 are connected via a line connecting the wireless information terminal 10B and the base station 202 by wide area wireless communication and the wireless information terminal 10A. It is in the point where it connected with two lines in total.
[0086]
<C-1> Configuration of data communication system
The wireless information terminals 10A to 10N constituting the data communication system according to the present embodiment have a function of performing wide-area wireless communication with the server 101 and a function of performing short-range wireless communication between the terminals.
Here, in this embodiment, the wireless information terminal 10B used by a user who desires to acquire data is a request source (information requester), and the wireless information terminal 10A on the side receiving this delegation is called a request destination.
[0087]
<C-2> Configuration of PC card
Here, the configuration of the PC card 40 inserted in the card slot 13 of the personal computer 12 will be described with reference to FIG.
The PC card 40 is roughly configured by a storage unit 21, a controller 22, a wide-area wireless communication unit 23, a short-range wireless communication unit 24, and a connector 26, as in the PC card 20 described above. The communication card has a function of performing communication and wide area wireless communication.
[0088]
Here, the ID storage unit 21B of the storage unit 21 includes, for each PC card 40 of the wireless information terminals 10A to 10N, identification numbers TIDa to TIDn for wide area wireless communication and identification numbers PIDa to PIDn for short range wireless communication. Is stored.
[0089]
<C-3> Operation of data communication system
Next, the operation of the data communication system according to the present embodiment will be described with reference to FIG.
[0090]
(41) Request resource information using short-range wireless communication
First, it is assumed that the wireless information terminal 10B acquires data from the server 101A that cannot be transmitted within a predetermined time only by the bandwidth of wide area wireless communication using the PC card 40 of the wireless information terminal 10B. In this case, the PC card 40 of the wireless information terminal 10B has the identification number of the PC card 40 of the wireless information terminals 10A, 10C to 10N in order to grasp the usage status of the wide area wireless communication of the other wireless information terminals 10A, 10C to 10N. A packet including PIDa, PIDc to PIDn as a destination address, an identification number PIDb of the wireless information terminal 11 BPC card 40 as a transmission source address, and including a resource information request, desired bandwidth, presence / absence of encouragement, and a recommended amount in a payload portion The packet is generated and transmitted to the wireless information terminals 10A, 10C to 10N using short-range wireless communication.
[0091]
(42a, 42b) Transmission of resource information using short-range wireless communication
When receiving the packet including the resource information request, the wireless information terminals 10A, 10C to 10N PC card 40 (FIG. 10) uses the identification number PIDb of the wireless information terminal 10B as the destination address and the other wireless information terminals. A packet containing the identification numbers PIDa, PIDc to PIDn of the PC card 40 as a transmission source address in the header, including resource information such as bandwidth (bit rate) and a requested incentive amount in the payload portion is generated, and this packet is short-range It transmits to the wireless information terminal 10B using wireless communication.
[0092]
(43) Transmission of line borrowing request using short-range wireless communication
When receiving the packet including the resource information, the PC card 40 of the wireless information terminal 10B (requester) stores, in the memory 21A, the bandwidth and recommended amount of wide area wireless communication that can be used for each of the wireless information terminals 10A, 10C to 10N. Store. The controller 31 of the PC card 40 examines the communication resources of the radio information terminals 10A, 10C to 10N from the resource information according to the control program, and then borrows the radio from the relationship between the desired bandwidth and the usable bandwidth. Select an information terminal.
In this embodiment, because the bandwidth of the wireless information terminal 10B has a time for data communication, another wireless wireless information terminal is selected. For example, a case where the wireless information terminal 10A is selected will be described as an example.
Therefore, the wireless information terminal 11B includes the identification number PIDa of the PC card 40 of the wireless information terminal 10A as a destination address and the identification number PIDb of the PC card 40 of the wireless information terminal 11B as a transmission source address in the header. The address IPA of the server 101A that is the destination address, the request data identification code, the user ID, the password, etc. ", the bandwidth to be used, the recommended amount to be paid for the use of the line, etc. The packet is transmitted to the wireless information terminal 10A using short-range wireless communication.
[0093]
(44) Transmission of line lending permission using short-range wireless communication
When receiving the packet including the line borrowing request, the PC card 40 of the wireless information terminal 10A generates a packet including PIDb as a destination address and PIDa as a transmission source address in a header and including line lending permission in a payload portion. The packet is transmitted to the wireless information terminal 10A by short-range wireless communication.
[0094]
(45) Negotiations completed
The PC card 40 of the wireless information terminal 10B recognizes that the negotiation has been established with the wireless information terminal 10A by receiving the packet including the line lending permission with the PC card 40 of the wireless information terminal 10B.
[0095]
(46) Line connection
The controller 22 of the PC card 40 (FIG. 10) of the wireless information terminals 10A and 10B generates a request packet corresponding to wide area wireless communication from the information in the payload portion of the received line borrowing request.
The PC card 40 of the wireless information terminal 10B includes, in the payload portion, command information excluding the address IPA, including the address IPA of the server 101 as a destination address and the identification number TIDb of the PC card 40 of the wireless information terminal 10B as a transmission source address. Is generated as a single request packet, and the single request packet is transmitted using wide area wireless communication.
On the other hand, the PC card 40 of the wireless information terminal 10A includes in the header the address IPA of the server 101 as the destination address and the identification number TIDa of the PC card 40 of the wireless information terminal 10A as the transmission source address, and includes command information excluding the address IPA. It is generated as another request packet included in the payload portion, and this other request packet is transmitted using wide area wireless communication.
As a result, the first line is connected between the wireless information terminal 10B and the base station 202, and the second line is connected between the wireless information terminal 10A and the base station 202.
[0096]
Here, the request packets transmitted from the wireless information terminals 10A and 10B are transmitted to the gateway (not shown) between the mobile communication network 200 and the Internet 100 via the base station 202. This gateway selects one of the received request packets, converts the source address of the header into a gateway address, and transmits it to the mobile communication network 200. At this time, the source addresses TIDa and TIDb included in the header of the received request packet are stored in association with the packet information of the request packet.
[0097]
Upon receiving the request packet, the control unit 103 of the server 101A (FIG. 6) reads information in the payload portion of the request packet and performs authentication using the user ID and password.
When the authentication is established, the control unit 103 of the server 101A reads the distribution data corresponding to the request data (identification code) from the information storage unit 104A based on the control program stored in the program storage unit 104B, and distributes the distribution data. In the payload portion, a plurality of distribution packets including the gateway address as the destination address, the address IPA of the server 101A as the transmission source address, and the packet information (packet name, etc.) in the header are generated. Then, the control unit 103 of the server 101A transmits this distribution packet to the gateway.
In addition, the control unit 103 charges the information fee of the distribution data in association with the user ID of the slave wireless information terminal 11A.
[0098]
(47) Transmission of distribution packet using wide area wireless communication
The gateway distributes the distribution packets sequentially received from the server 101A to the master wireless information terminals 10A and 10B, and transmits them to each master wireless information terminal using the first line and the second line.
[0099]
(48) Transmission of delivery packet using short-range wireless communication
When the PC card 40 of the wireless information terminal 10A receives the distribution packet, the PC card 40 of the wireless information terminal 10A generates a distribution packet by converting the information requesting main PIDA (the identification number of the PC card 40 of the wireless information terminal 10B) stored in the memory 21A into the destination address. The distribution packet is transmitted to the wireless information terminal 10B via the short-range wireless communication unit 24.
[0100]
(48) Transmission packet delivery to personal computer 12
The PC card 40 of the wireless information terminal 10 </ b> B transmits the received distribution packets to the personal computer 12. Then, the CPU of the personal computer 12 generates distribution data based on the data in the payload portion of these distribution packets.
[0101]
(50) Transmission of end of line lending
When the transmission to the personal computer 12 is completed, the PC card 40 of the wireless information terminal 11B transmits the identification number PIDa of the PC card 40 of the wireless information terminal 10A as the destination address and the identification number PIDb of the PC card 40 of the wireless information terminal 10B. A line lending end is generated using a packet including an original address and an identifier indicating the end of data reception in the header, and the line lending end is transmitted to the wireless information terminal 10B.
[0102]
Thus, in this embodiment, between the wireless information terminal 10B and the server 101A, a line in which the PC card 40 of the wireless information terminal 10B is directly connected to the server 101A using wide area wireless communication, and the wireless information terminal 10A The PC card 40 is connected by two lines in total with the line connected by relaying the PC card 40. Thereby, the bandwidth between the radio | wireless information terminal 10B and the server 101A can be enlarged rather than the case where it connects by 1 line | wire.
[0103]
In this embodiment, re-transmission of resource information is omitted. However, when the wireless information terminal 10A starts to exchange data using wide area wireless communication, the resource information transmitted in (42a). (Bandwidth) is changed. In this case, the wireless information terminal 11 </ b> B receives the retransmitted resource information and executes the processes subsequent to (43) again. In this case, the wireless information terminal 10B can change the bandwidth to be used and the like after considering the request for the wireless information terminal 10A.
[0104]
<C-4> Specific example of the third embodiment
In the case where the number of lines is increased between the wireless information terminal and the server as in the third embodiment described above, the following cases can be considered.
(1) When the wireless data terminal 10B exchanges data with the server 101B and the distribution data transmitted from the server 101A has a large amount of data
(2) When the wireless information terminal 10B transmits / receives data to / from the server 101B, the data is transmitted / received separately from the wireless communication information terminal 10B.
(3) When simply receiving distribution data that requires high speed (when processing alone is not enough bandwidth to obtain an acceptable transmission rate)
Hereinafter, (1) to (3) will be described.
[0105]
<C-4-1> In case of (1)
This case will be described with reference to the sequence chart of FIG. Here, when the same processing as the processing shown in FIG. 11 is performed, the same number is attached and the description thereof is omitted.
[0106]
(61) First line connection
The wireless information terminal 10B is connected to a line after performing predetermined processing with the server 101A in advance.
[0107]
(62) Transmission of data amount of distribution data for request data
When transmitting the distribution packet corresponding to the request using the first line, the control unit 103 of the server 101 transmits the size of the distribution data corresponding to the request data in advance.
Therefore, if the PC card 40 of the wireless information terminal 10B determines that transmission cannot be completed within a predetermined time only by the bandwidth of the wide area wireless communication by the PC card 40, the PC card 40 relays the other PC card 40 to the server. In order to acquire data from 101A, processes (41) to (50) are performed. Since this process is the same as the operation of the third embodiment, a description thereof will be omitted.
[0108]
As described above, when it is found before the data communication is performed that the amount of data transmitted from the server 101A is large in advance, data transmission is enabled in a short time by increasing the number of lines.
[0109]
<C-4-2> In case of <2>
A certain wireless information terminal 10A has already been connected to the server 101A and is exchanging data. In this state, the wireless information terminal 10A uses the data stored in the memory of the wireless information terminal 10A (the memory of the personal computer 12 or the memory 21A of the PC card 40) as the PC card of the other communication information terminals 10B to 10N. This is a case where 40 is relayed and transmitted.
At this time, data transmission between the wireless information terminal 10A and the server 101A continues, for example, a line request is made with the wireless information terminal 10B, and a line is transmitted between the wireless information terminal 10B and the server 101A. Connect. As a result, the wireless information terminal 10B is relayed to transmit new data.
[0110]
<C-4-3> In case of (3)
Specifically, the following (a) to (c) are exemplified.
[0111]
(A) This is a case where a certain wireless information terminal 10A wants to transmit a plurality of files composed of multimedia data (sound + image, etc.) to the outside at high speed.
At this time, it is estimated that the transmission time exceeds a predetermined time at the communication speed (bit rate) by wide area wireless communication of the PC card 40 alone. For this reason, a certain wireless information terminal 10A transmits the command information to the other wireless information terminals 10B to 10N to make a request. For example, when the wireless information terminal 10B accepts the request, the PC card 40 of the wireless information terminal 10B stores (buffers) transmission data transmitted by short-range wireless communication in an internal memory, Send part of the file.
[0112]
(B) This is a case where the mail includes voice data, image data, and the like when the wireless communication terminal 10A downloads the mail.
Here, it is generally known that image data has a relatively large data amount compared to audio data. In order to transmit these data within a predetermined time, if the data was transmitted at the same transmission speed, the audio data would be transmitted earlier, making it impossible to reproduce the image and the sound in real time. Become.
Therefore, the wireless information terminal 10A investigates the bandwidth of the wide area wireless communication of the wireless information terminals 10B to 10N, and has a transmission speed suitable for transmitting audio data and transmission suitable for transmitting image data. Each terminal having a speed is selected, and each wireless information terminal is relayed to acquire mail.
[0113]
(C) When a multimedia mail composed of a plurality of files is received by a certain wireless communication terminal, the time required for reception is expected to exceed a predetermined time.
Specific processing in this case is as described in the third embodiment.
However, at this time, other wireless information terminals are entrusted with reception of some data files transmitted from the server side.
[0114]
<C-5> Effects of the third embodiment
In this embodiment, since a certain wireless information terminal and the server are connected by two lines, the transmission speed between the wireless information terminal and the server can be increased.
[0115]
[D. Modified example]
<D-1>
In the second and third embodiments, the case has been described in which the exchange 202 and the slave wireless information terminal 11A and the exchange 202 and the wireless information terminal 10A are connected by two lines. The connection is not limited to this, and the connection may be made with three or more lines.
[0116]
<D-2>
In the third embodiment, the wireless information terminal 10B itself that is the request source also receives data from the server 101A. However, the present invention is not limited to this, and the wireless information terminal that is the request destination is relayed. Even when data communication is performed, data communication may be performed by relaying a plurality of wireless information terminals as request destinations.
[0117]
<D-3>
In each of the above embodiments, resource information for wide area wireless communication is transmitted upon request, but the resource information may be broadcast periodically. In this case, the bandwidth can be changed even during communication in accordance with the change of the resource information of the wide area wireless communication.
In this case, if the ISDN (Integrated Services Digital Network) or PIAFS (PHS Internet Access Forum Standard) version 2.1 is used, bandwidth will be reduced during communication using the BOD (Bandwidth On Demand) method. It can be changed.
In the latter case, for example, the communication speed can be switched between 64 kbps and 32 kbps. Normally, when there is a vacant line, the communication speed is switched to 64 kbps, and when there is a request to use another line, the other line is used. Further, when high-speed reception is required, it is possible to suppress the bandwidth switching to the low speed side.
As another method for adjusting the number of bandwidth lines, for example, a router is provided at an external network-side connection point, and a plurality of lines are bound as necessary. In this method, the type of the line may be any of PHS, PDC, and wired, but it is necessary to provide a router that can handle it. In this case, it is assumed that a wireless communication terminal having a wide-area wireless communication function has a router function.
[0118]
<D-4>
In the first embodiment, the master wireless information terminal 10A is directly relayed from the slave wireless information terminal 11A to acquire information from the server 101A. However, the present invention is not limited to this, and a plurality of slave wireless information terminals is obtained. It is also possible to relay the master wireless information terminal.
That is, as shown in FIG. 13, in the data communication system, the configuration ahead of the base station 202 includes a plurality of slave wireless information terminals 11A, 11B, 11C,... And a master wireless information terminal 10A. And the master radio | wireless information terminal 10A does not exist in the communication range of the short distance radio | wireless communication which 11A of slave radio | wireless information terminals which request information have. In this case, processing as shown in FIG. 7 is performed between the master wireless information terminal 10A and the slave wireless information terminal 11A via the slave wireless information terminals 11B and 11C.
Thereby, even when the master wireless information terminal 10A does not exist near the slave wireless information terminal 11A, the slave wireless information terminal 11A and the master wireless information terminal 10A can be used as a multistage repeater to The information terminal 11A can acquire information.
Further, this other repeater is also applicable to the second embodiment.
[0119]
<D-5>
Each of the wireless information terminals is configured by mounting a communication PC card in a card slot of a personal computer. However, the present invention is not limited to this, and the mobile phone or PHS is provided with a Bluetooth (short-range wireless communication) function. Or a mobile phone or PHS connected to a personal computer. The wireless information terminal constituting the present invention only needs to have functions of wide-area wireless communication and short-range wireless communication.
[0120]
<D-6>
When a plurality of data communication systems have different wide area wireless network IDs (for example, telephone numbers), the data communication system (hereinafter referred to as system A) as an information requester uses another data communication system (in order to increase the bandwidth). Hereinafter, a case where a wide-area wireless line of system B) is borrowed is also conceivable. In this case, the usage fee of the wide area wireless line is charged (charged) to the system B.
Needless to say, there is a demand for separating the billing to the system A and the billing to the communication system B in charge management. Even if the data communication system A and the other system B belong to the same user, there are cases where it is desired to separate the charge to the system A and the charge to the system B in charge management.
[0121]
Therefore, as one means for avoiding the inconvenience in charge management as described above, for example, “This communication (from system B) is a request from system A, and charging should be performed to system A. Is preferably notified from the wide area data communication system B to the wide area network. This makes it possible to calculate charges for a plurality of data communication systems based on the notification of “which system is requested”, and clarify the charge separation. Of course, in order to avoid erroneous billing, it is necessary to construct a system for performing authentication between the request source, the request destination, and the wide area network.
[0122]
<D-7>
If the mechanism of the wireless communication unit according to the present invention is further developed, it is possible to temporarily borrow or rent out the wide-area wireless communication possessed by another person's data communication system in the vicinity. In this case, the power capacity of the requested wireless information terminal and PC card is consumed, so in order for such a mechanism to function, a reward for the owner of the requested system is provided along with a reliable user authentication mechanism. Etc. are required.
[0123]
<D-8>
In addition, the wireless information terminal has a built-in wireless communication unit capable of wide-area wireless communication and short-range wireless communication in a telephone, or a built-in battery power supply in the wireless communication unit so that it can be connected to other devices. In addition to the use, the wireless communication unit can be used as a single unit.
[0124]
【The invention's effect】
According to the present invention, even a wireless communication unit that does not have a wide-area wireless communication function can be relayed by a wireless communication unit that has a wide-area wireless communication function, so that a partner device connected to the wide-area communication network Data communication between them.
In addition, data communication between the wireless communication unit and the device on the wide area network side is performed by relaying a plurality of wireless communication units, so that data can be exchanged between the devices on the wide area network side. The transmission speed of communication can be increased.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a schematic configuration of a data communication system according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a perspective view showing a personal computer and a wireless communication unit (PC card) constituting the wireless information terminal according to the embodiment.
FIG. 3 is a block diagram showing a schematic configuration of a PC card of the master wireless information terminal according to the embodiment.
FIG. 4 is a perspective view showing a wireless communication unit (PC card) according to the embodiment.
FIG. 5 is a block diagram showing a schematic configuration of a PC card of the slave wireless information terminal according to the embodiment.
FIG. 6 is a block diagram showing a schematic configuration of a server according to the embodiment.
FIG. 7 is a sequence chart showing the operation of the data communication system according to the embodiment.
FIG. 8 is a sequence chart showing an operation of the data communication system according to the second embodiment of the present invention.
FIG. 9 is a block diagram showing a schematic configuration of a data communication system according to a third embodiment of the present invention.
FIG. 10 is a block diagram showing a schematic configuration of a PC card of the wireless information terminal according to the embodiment.
FIG. 11 is a sequence chart showing the operation of the data communication system according to the embodiment.
FIG. 12 is a sequence chart showing a specific operation of the data communication system according to the third embodiment.
FIG. 13 is a block diagram showing a main part of a schematic configuration of a data communication system according to a modification of the present invention.
[Explanation of symbols]
10A to 10N: Wireless information terminal (master wireless information terminal)
11A to 11N: Slave wireless information terminal
20, 30, 40 ... PC card
21 ... Storage unit
21A ... Memory
21B ... ID storage mechanism
22, 31 ... Controller
23 ... Wide area wireless communication unit
24 ... Short-range wireless communication unit
25 ... Switch
26 ... Connector
100 ... Internet
101A-101N ... Server
200: Mobile communication network
201: Exchange office
202 ... base station

Claims (10)

中継装置を介し端末とサーバ装置との間で通信を行う方法であって、
前記端末から複数の中継装置候補へ、当該端末の識別情報と資源情報の要求と資源貸与の見返りとしての報酬に関する報酬情報とを同報送信する中継依頼ステップと、
前記複数の中継装置候補の各々にて、前記資源情報要求を受信すると、当該中継装置の識別情報と当該端末に貸与可能な資源情報とを含む応答を前記端末に送信する依頼応答ステップと、
前記端末において、前記資源情報を各々受信すると、当該資源情報に基づき前記複数の中継装置候補のなかから前記通信の中継に使用すべき中継装置を選択する選択ステップと、
前記端末から当該中継装置に対し、前記サーバ装置のアドレスを含む回線借用要求を送信するステップと、
当該中継装置から前記端末に対し、回線貸与を許可したことを表す回線貸与許可確認を送信するステップと、
当該中継装置において、前記端末から前記サーバ装置宛の通信パケットを受信すると前記サーバ装置に転送するとともに、前記サーバ装置から前記端末宛の通信パケットを受信すると前記端末へ転送する通信中継ステップと、
を有する通信方法。A method for communicating between a terminal and a server device via a relay device,
Relay request step for broadcasting the terminal identification information, resource information request and reward information regarding reward as a reward for resource lending from the terminal to a plurality of relay device candidates,
When each of the plurality of relay device candidates receives the resource information request, a request response step of transmitting a response including identification information of the relay device and resource information that can be lent to the terminal to the terminal;
In the terminal, when each of the resource information is received, a selection step of selecting a relay device to be used for relaying the communication from the plurality of relay device candidates based on the resource information;
Transmitting a line borrowing request including the address of the server device from the terminal to the relay device;
Transmitting a line lending permission confirmation indicating that line lending is permitted from the relay device to the terminal;
In the relay device, when receiving a communication packet addressed to the server device from the terminal, transfer to the server device, and when receiving a communication packet addressed to the terminal from the server device, a communication relay step of transferring to the terminal;
A communication method. 前記端末は、通信手段として短距離無線通信手段のみを有する一方、前記中継装置候補は短距離無線通信手段および広域無線通信手段を有し、
前記端末と前記中継装置候補との間は前記短距離無線通信手段を用いて通信を行う一方、前記中継装置候補と前記サーバ装置との間は前記広域無線通信手段を用いて通信を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の通信方法。The terminal has only short-range wireless communication means as communication means, while the relay device candidate has short-range wireless communication means and wide-area wireless communication means,
The terminal and the relay device candidate communicate with each other using the short-range wireless communication means, while the relay device candidate and the server apparatus communicate with each other using the wide-area wireless communication means. The communication method according to claim 1, wherein: 前記中継装置は、前記資源情報を定期的に更新して前記端末へ送信し、
前記端末は前記資源情報を受信する度に、前記資源情報に基づき前記中継装置を使用し続けることが妥当か否かを判定し、妥当でないと判定した場合は、再度、前記中継依頼ステップおよび前記選択ステップを実行して前記中継装置を選択し直す
ことを特徴とする請求項１に記載の通信方法。The relay device periodically updates the resource information and transmits it to the terminal,
Each time the terminal receives the resource information, the terminal determines whether it is appropriate to continue using the relay device based on the resource information. The communication method according to claim 1, wherein a selection step is executed to reselect the relay device. 前記中継装置は、前記資源情報に変化があると、変更後の資源情報を前記端末に送信し、
前記端末は、前記資源情報を受信する度に、前記資源情報に前記中継装置を使用し続けることが妥当か否かを判定し、妥当でないと判定した場合は、再度、前記中継依頼ステップおよび前記選択ステップを実行して中継装置を選択し直す
ことを特徴とする請求項１に記載の通信方法。When there is a change in the resource information, the relay device transmits the changed resource information to the terminal,
Each time the terminal receives the resource information, the terminal determines whether it is appropriate to continue using the relay device for the resource information. The communication method according to claim 1, wherein the selection step is executed to reselect the relay device. 前記中継装置は、前記中継装置の受信状態、前記中継装置のバッテリ残量、または他の端末からの中継依頼の有無のいずれかに変化があったときに、前記資源情報に変化があったと判定する
ことを特徴とする請求項４に記載の通信方法。The relay device determines that the resource information has changed when any of the reception status of the relay device, the remaining battery level of the relay device, or the presence or absence of a relay request from another terminal has changed. The communication method according to claim 4, wherein: 前記資源情報は、前記中継装置候補が前記端末に係る通信のために確保されるバンド幅を含む
ことを特徴とする請求項１に記載の通信方法。The communication method according to claim 1, wherein the resource information includes a bandwidth that the relay device candidate is secured for communication related to the terminal. 前記選択ステップにおいて選択される中継装置は２つ以上であって、これにより前記端末と前記サーバ装置との間に２以上の通信経路が確立される
ことを特徴とする請求項１記載の通信方法。The communication method according to claim 1, wherein two or more relay devices are selected in the selection step, whereby two or more communication paths are established between the terminal and the server device. . 前記選択ステップにおいて、前記サーバ装置からダウンロードすべきデータの容量に基づいて、選択すべき前記中継装置の数を決定する
ことを特徴とする請求項７記載の通信方法。The communication method according to claim 7 , wherein, in the selection step, the number of relay devices to be selected is determined based on a capacity of data to be downloaded from the server device. 前記データが音声データおよび画像データで構成されている場合において、前記選択ステップにおいて、前記音声データの中継と前記画像データの中継とが異なる中継装置によって担われるように前記中継装置を選択する
ことを特徴とする請求項８記載の通信方法。In the case where the data is composed of audio data and image data, the selecting step selects the relay device so that the relay of the audio data and the relay of the image data are carried by different relay devices. The communication method according to claim 8 , wherein: 前記端末および前記中継装置候補は、それぞれ短距離無線通信手段および広域無線通信手段を有し、
前記端末と前記中継装置候補との間は前記短距離無線通信手段を用いて通信を行う一方、前記中継装置候補と前記サーバ装置との間は前記広域無線通信手段を用いて通信を行い、
前記端末は、前記短距離無線通信手段を用いて前記中継装置を介して前記サーバ装置との間に通信経路を確立するとともに、前記中継装置を介さず広域無線通信手段を用いて前記サーバ装置との間に他の通信経路を確立する
ことを特徴とする請求項１記載の通信方法。The terminal and the relay device candidate each have short-range wireless communication means and wide-area wireless communication means,
While the terminal and the relay device candidate communicate using the short-range wireless communication means, the relay device candidate and the server device communicate using the wide area wireless communication means,
The terminal establishes a communication path with the server apparatus via the relay apparatus using the short-range wireless communication means, and uses the wide area wireless communication means without using the relay apparatus to communicate with the server apparatus. The communication method according to claim 1, wherein another communication path is established between the two.
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