JP3758867B2

JP3758867B2 - Life-time management device for image forming apparatus

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Publication number: JP3758867B2
Application number: JP34419998A
Authority: JP
Inventors: 町屋周宏
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1998-12-03
Filing date: 1998-12-03
Publication date: 2006-03-22
Anticipated expiration: 2018-12-03
Also published as: JP2000172133A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置用寿命管理装置に関し、特に、電子写真プリンタ、電子写真装置等の画像形成装置において、交換部品である感光体ユニット等のユニットの寿命管理のための電子カウンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えばカラー電子写真プリンタの交換部品である、感光体ユニット、Ｙ（イエロー）現像ユニット、Ｍ（マゼンタ）現像ユニット、Ｃ（シアン）現像ユニット、Ｋ（ブラック）現像ユニット、中間転写ユニット、定着ユニット等のユニットの残り寿命を表示できるようにすることが求められている。
【０００３】
このようなユニットがどの程度古くなったか（使用されたか）をカウントする手段として、以前は機械的カウンタが用いられていたが、最近ではマイクロコンピュータによる電子カウンタがよく用いられている。
【０００４】
電子カウンタは、機械的カウンタに比べて安価である、カウント値が最初から電子データとなっているため他の装置とのデータの授受が容易である、等の利点がある。
【０００５】
マイクロコンピュータによる電子カウンタでは、電源遮断時でもデータが消失しない不揮発性のメモリを記憶手段として用いる。不揮発性のメモリには、
（１）バッテリーでバックアップされたＳＲＡＭ
（２）強誘電体メモリ
（３）ＥＥＰＲＯＭ（Ｅlectrically Ｅrasable ＰＲＯＭ）
等がある。
【０００６】
この中、バッテリーでバックアップされたＳＲＡＭ（１）と強誘電体メモリ（２）は高価であるのに対し、ＥＥＰＲＯＭ（３）は安価である上、電子写真プリンタの本体には各種パラメータの保存のため最初から搭載されているのが一般的であるため、電子カウンタとして用いることはコストの面では最も優れている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
電子写真プリンタ等の画像形成装置において停電が起きたとき等、電源が急に落ちたとき、各ユニットの寿命管理のために機械的カウンタを用いている場合には、その停電が問題になることはない。
【０００８】
しかしながら、各ユニットの寿命管理に電子カウンタを用いている場合には、停電対策を施さなかった場合、メモリの書込み中に停電が起きた場合、正しいデータが消失してしまう可能性がある。上記のバッテリーでバックアップされたＳＲＡＭ（１）と強誘電体メモリ（２）では、書込みに要する時間が１μｓ以下であるため、電源電圧の低下を検出して電圧が下がり切る前に書込みを終了させることはそれほど難しくない。
【０００９】
これに対し、ＥＥＰＲＯＭ（３）は、書込みに要する時間が数ｍｓ〜数１０ｍｓ（電源電圧の低下に伴って書込みに必要な高電圧が低下すると長くなる。）と大きいため、これだけの期間電源電圧を正常書込みが可能な電圧に維持しなければならず、電源のコストアップになるという問題点がある。
【００１０】
ここで、ＥＥＰＲＯＭについて簡単に説明する。ＥＥＰＲＯＭのメモリセルは、図１７に例示するように、ＭＮＯＳ（Ｍetal Ｎitride Ｏxide Ｓemiconductor）タイプのメモリセルを用いていて、その酸化膜と窒化膜の二重構造になっており、酸化膜と窒化膜の界面近くに電子を捕獲するトラップ準位が存在する。トンネル現象により基板とこのトラップ準位との間で電子のやりとりにより、０と１の書込みを行うものである。その様子を模式的に図１８に示す。図１８（ａ）は０を書き込むときの様子を示しており、図１８（ａ）の上図に示すように、メモリソースを０Ｖとし、メモリゲートにプラスの電圧を加えると、トンネル現象により電子が基板から酸化膜（ＳｉＯ₂）と窒化膜（Ｓｉ₃Ｎ₄）の界面に移動し、その界面近くのトラップ準位に捕獲される。このときの電子に対するエネルギの障壁と電子の移動の様子を図１８（ａ）の下図に示す。図１８（ｂ）は１を書き込むときの様子を示しており、図１８（ｂ）の上図に示すように、今度はメモリゲートを０Ｖとし、メモリソースにプラスの電圧を加えると、トンネル現象により電子が酸化膜と窒化膜の界面から基板へ移動し、トラップ準位は空になる。このときの電子に対するエネルギの障壁と電子の移動の様子を図１８（ｂ）の下図に示す。
【００１１】
このように、ＥＥＰＲＯＭの場合は、絶縁体（酸化膜：ＳｉＯ₂）中を電子が移動することにより書込みが行われるので、前記のように書込みに要する時間が長くかかる（ＲＡＭの場合は、導体又は半導体中を電子が移動するので、相対的に書込み時間が短い。）。
【００１２】
図５は後記するシリアルＥＥＰＲＯＭと呼ばれるＥＥＰＲＯＭの書込みサイクルのタイミングチャートであり、データの書込みは、データ転送時間だけチップセレクト信号ＣＳをＨにして、クロック信号ＣＬＫに同期して入力信号ＤＩを入力するもので、入力データＤＩはコマンドＣ７〜Ｃ０，アドレスＡ７〜Ａ０，データＤ１５〜Ｄ０からなり、このようなデータ転送後にＥＥＰＲＯＭ内でメモリ書込みが行われる。このメモリ書込み時間が上記のように数ｍｓ〜数１０ｍｓ必要である。
【００１３】
このような比較的長いメモリ書込み期間中に停電が起きた場合、正しいデータが消失してしまう可能性があり、そのままでは各ユニットの寿命管理のための電子カウンタとしては信頼性の低いものとなってしまう。
【００１４】
本発明の目的は、電子写真プリンタ、電子写真装置等の画像形成装置の交換部品である感光体ユニット等のユニットの寿命管理のためにＥＥＰＲＯＭ等の電気的に書込み消去可能な不揮発性メモリを用いて電子カウンタを構成する場合に、停電等の電源ダウンによりメモリに記憶されたデータが破壊あるいは不正確に書き込まれても確実に正しいデータに修復させることが可能な画像形成装置用寿命管理装置を提供することである。
【００１５】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置用寿命管理装置は、静電潜像担持体上に露光して静電潜像を形成し、形成された静電潜像をトナー像に現像し、現像されたトナー像をシート体上に転写し、転写されたトナー像を定着することにより画像を形成する画像形成装置であって、少なくとも１つの交換ユニットを備えた画像形成装置において、前記交換ユニットの使用程度を表す情報を記憶する電気的に書き換え可能な不揮発性メモリを備えており、前記不揮発性メモリに前記交換ユニットの使用程度を表す情報を記憶する領域が３つ設けられており、その３つの領域に前記交換ユニットの使用程度を表す同じ情報をシリアルに順に書き込む書込み手段と、前記３つの領域に記憶された情報が同一でない場合に同一に修復する修復処理手段とを備えてなることを特徴とするものである。
【００１６】
この場合に、装置本体の電源投入時にその修復処理手段を動作させるように構成することが望ましい。
【００１７】
また、交換ユニットの使用程度を表す情報としては、その交換ユニットが関与した画像形成回数に比例する値であることが望ましい。
【００１８】
また、その交換ユニットに、現像ユニット、感光体ユニット、中間転写ユニット、定着ユニットの少なくとも何れか１つを含むことが望ましい。
【００１９】
また、その不揮発性メモリがＥＥＰＲＯＭからなることが望ましい。
また、その不揮発性メモリを画像形成装置本体に設けても、交換ユニットに設けてもよい。
【００２０】
本発明においては、交換ユニットの使用程度を表す情報を記憶する電気的に書き換え可能な不揮発性メモリを備えており、その不揮発性メモリにその交換ユニットの使用程度を表す情報を記憶する領域が３つ設けられており、その３つの領域にその交換ユニットの使用程度を表す同じ情報をシリアルに順に書き込む書込み手段と、その３つの領域に記憶された情報が同一でない場合に同一に修復する修復処理手段とを備えてなるので、停電等の電源ダウンにより不揮発性メモリに記憶されているデータの一部が破壊あるいは不正確に書き込まれていても、残りのデータを用いて確実に正しいデータに修復させることが可能であり、信頼性の高い寿命管理が可能となる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像形成装置用寿命管理装置の実施例について、図面を参照にして説明する。
まず、本発明の寿命管理装置を適用する画像形成装置の一例の概略を図１を参照にして説明する。
【００２２】
この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、シアシ（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーによる現像器を用いてフルカラー画像を形成することのできるカラー電子写真プリンタである。
【００２３】
図１において、１００は像担持体ユニットが組み込まれた像担持体カートリッジであり、この実施例では感光体カートリッジとして構成されていて、その感光体１４０が、図示しない適宜の駆動手段によっで図示矢印方向に回転駆動される。感光体１４０は、薄肉円筒状の導電性基材とその表面に形成された感光層とを有している。
【００２４】
感光体１４０の周りには、その回転方向に沿って、帯電手段としての帯電ローラ１６０、現像手段としての現像器１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）、中間転写装置３０、及び、クリーニング手段１７０が配置されている。
【００２５】
帯電ローラ１６０は、感光体１４０の外周面に当接して外周面を一様に帯電させる。一様に帯電した感光体１４０の外周面には、露光ユニット４０によって所望の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ１がなされ、この露光Ｌ１によって感光体１４０上に静電潜像が形成される。
【００２６】
この静電潜像は、現像器１０でトナーが付与されて現像される。
現像器として、イエロー用の現像器１０Ｙ、シアン用の現像器１０Ｃ、マゼンタ用の現像器１０Ｍ、及び、ブラック用の現像器１０Ｋが設けられている。これら現像器１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋはそれぞれ揺動可能に構成されており、選択的に一つの現像器の現像ローラ１１のみが感光体１４０に当接し得るようになっている。したがって、これら現像器１０は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの中の何れかのトナーを感光体１４０の表面に付与して感光体１４０上の静電潜像を現像する。現像ローラ１１は、硬質のローラ、例えば、表面を粗面化した金属ローラ、又は、硬質の樹脂ローラで構成されている。
【００２７】
現像されたトナー像は、中間転写装置の中間転写ベルト３６上に転写される。
クリーニング手段１７０は、上記転写後に、感光体１４０の外周面に残留し付着しているトナーを掻き落とすクリーナブレードと、このクリーナブレードによって掻き落とされたトナーを受ける受け部とを備えている。
【００２８】
中間転写装置３０は、駆動ローラ３１と、４本の従動ローラ３２、３３、３４、３５と、これら各ローラの周りに張架された無端状の中間転写ベルト３６とを有している。
【００２９】
駆動ローラ３１は、その端部に固定された図示しない歯車が感光体１４０の駆動用歯車と噛み合っていることによって、感光体１４０と略同一の周速で回転駆動され、したがって、中間転写ベルト３６が感光体１４０と略同一の周速で図示矢印方向に循環駆動されるようになっている。
【００３０】
従動ローラ３５は、駆動ローラ３１との間で中間転写ベルト３６がそれ自身の張力によって感光体１４０に圧接される位置に配置されており、感光体１４０と中間転写ベルト３６との圧接部において一次転写部Ｔ１が形成されている。従動ローラ３５は、中間転写ベルト３６の循環方向上流側において一次転写部Ｔ１の近くに配置されている。
【００３１】
駆動ローラ３１には、中間転写ベルト３６を介して図示しない電極ローラが配置されており、この電極ローラを介して、中間転写ベルト３６の導電層に一次転写電圧が印加される。
【００３２】
従動ローラ３２はテンションローラであり、図示しない付勢手段によって中間転写ベルト３６をその張り方向に付勢している。
従動ローラ３３は、二次転写部Ｔ２を形成するバックアップローラである。このバックアップローラ３３には、中間転写ベルト３６を介して二次転写ローラ３８が対向配置されている。二次転写ローラ３８は、図示しない接離機構により中間転写ベルト３６に対して接離可能である。二次転写ローラ３８には、二次転写電圧が印加される。
【００３３】
従動ローラ３４は、ベルトクリーナ３９のためのバックアップローラである。ベルトクリーナ３９は、中間転写ベルト３６と接触してその外周面に残留し付着しているトナーを掻き落とすクリーナブレード３９ａと、このクリーナブレード３９ａによって掻き落とされたトナーを受ける受け部３９ｂとを備えている。このベルトクリーナ３９は、図示しない接離機構によって中間転写ベルト３６に対して接離可能である。
【００３４】
中間転写ベルト３６が循環駆動される過程で、一次転写部Ｔ１において、感光体１４０上のトナー像が中間転写ベルト３６上に転写され、中間転写ベルト３６上に転写されたトナー像は、二次転写部Ｔ２において、二次転写ローラ３８との間に供給される用紙等のシート（記録材）Ｓに転写される。
【００３５】
シートＳは、給紙装置５０から給送され、ゲートローラ対Ｇによって所定のタイミシグで二次転写都Ｔ２に供給される。５１は給紙カセット、５２はピックアップローラである。
【００３６】
二次転写部Ｔ２でトナー像が転写されたシートＳは、定着装置６０を通ることによってそのトナー像が定着され、排紙経路７０を通つて、装置本体のケース８０上に形成されたシート受け部８１上に排出される。なお、この画像形成装置は、排紙経路７０として、互いに独立した２つの排紙経路７１、７２を有しており、定着装置６０を通ったシートは何れかの排紙経路（７１又は７２）を通って排出される。また、この排紙経路７１、７２はスイッチバック経路をも構成しており、シートの両面に画像を形成する場合には、排紙経路７１又は７２に一旦進入したシートが、返送路７３を通って再び二次転写部Ｔ２に向けて給送されるようになっている。
【００３７】
このような構成により、この画像形成装置全体は次のような順で動作する。
【００３８】
図示しないホストコンピュータ等（パーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画像形成信号）が画像形成装置の制御部９０に入力されると、感光体１４０、現像器１０の各ローラ１１、及び、中間転写ベルト３６が回転駆動される。
【００３９】
感光体１４０の外周面が帯電ローラ１６０によって一様に帯電される。
一様に帯電した感光体１４０の外周面に、露光ユニット４０によって第１色目（例えばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ１がなされ、イエロー用の静電潜像が形成される。
【００４０】
感光体１４０には、第１色目（例えばイエロー）用の現像器１０Ｙの現像ローラのみが接触し、これによって上記静電潜像が現像され、第１色目（例えばイエロー）のトナー像が感光体１４０上に形成される。
【００４１】
中間転写ベルト３６には上記トナーの帯電極性と逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体１４０上に形成されたトナー像が、一次転写部Ｔ１において中間転写ベルト３６上に転写される。このとき、二次転写ローラ３８及びベルトクリーナ３９は、中間転写ベルト３６から離間している。
【００４２】
感光体１４０上に残留しているトナーがクリーニング手段１７０によって除去された後、除電手段（不図示）からの除電光によって感光体１４０が除電される。
【００４３】
上記の動作が上記印字指令信号の内容に応じて、第２色面、第３色面、第４色面と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー像が中間転写ベルト３６上において重ね合わされて中間転写ベルト３６上に形成される。
【００４４】
所定のタイミングで給紙装置５０からシートＳが供給され、シートＳの先端が二次転写部Ｔ２に達する直前にあるいは達した後に（要するに、シートＳ上の所望の位置に、中間転写ベルト３６上のトナー像が転写されるタイミングで）、二次転写ローラ３８が中間転写ベルト３６に押圧されると共に二次転写電圧が印加され、中間転写ベルト３６上のトーナ像（基本的には４色のトナー像が重ね合わされたフルカラー画像）がシートＳ上に転写される。また、ベルトクリーナ３９が中間転写ベルト３６に当接し、二次転写後に中間転写ベルト３６上に残留しているトナーが除去される。
【００４５】
シートＳが定着装置６０を通過することによってシートＳ上にトナー像が定着し、その後、シートＳが所定の位置に向け（両面印刷でない場合にはシート受け部８１に向け、両面印刷の場合には、スイッチバック経路７１又は７２を経て返送路７３に向け）搬送される。
【００４６】
このような図１の画像形成装置において、感光体カートリッジ１００が感光体ユニットを、イエロー用現像器１０ＹがＹ現像ユニットを、マゼンタ用現像器１０ＭがＭ現像ユニットを、シアン用現像器１０ＣがＣ現像ユニットを、ブラック用現像器１０ＫがＫ現像ユニットを、中間転写装置３０が中間転写ユニットを、定着装置６０が定着ユニットを、それぞれ構成しており、所定の画像形成枚数後に寿命がきて新しい交換部品と交換して使用される。
【００４７】
これらの各ユニットがどの程度使われたのかの尺度として、そのユニットが動作している間の中間転写ベルト３６の回転数の累積を用いる。そのために、中間転写ベルト３６の欄外に穴（インデックスホール）が設けられており、その穴が通る位置に対向して光源１と受光素子２とからなる透過式フォトセンサ３が中間転写ユニット３０に備えつけられており、中間転写ベルト３６が回転してその穴がフォトセンサ３を通過する毎にフォトセンサ３はパルスを出力する。フォトセンサ３が出力する信号は図２に示すようなパルス信号であり、この信号をＩＮＤＥＸ信号とする。
【００４８】
図３に本発明の第１実施例の寿命管理装置のブロック図を示す。この寿命管理装置２００は画像形成装置の制御部９０中に配置されており、ＣＰＵ２０１を備えており、フォトセンサ３の出力信号ＩＮＤＥＸはＣＰＵ２０１に接続されており、ＣＰＵ２０１はこのＩＮＤＥＸ信号を基準として以下に説明する各種の制御を行う。したがって、中間転写ベルト３６の回転数の累積を尺度として用いるので、各ユニットがどの程度使用されたかを検出するための新たな検出手段を設ける必要はない。
【００４９】
ＣＰＵ２０１には、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３が接続されており、さらに、シリアルＩ／Ｆ（インターフェース）２０５を介して電子カウンタに用いるシリアルＥＥＰＲＯＭ２０４が接続され、さらに、出力ポート２０６と各々ドライバ５を介して、前記の感光体ユニット１００、Ｙ現像ユニット１０Ｙ、Ｍ現像ユニット１０Ｍ、Ｃ現像ユニット１０Ｃ、Ｋ現像ユニット１０Ｋ、中間転写ユニット３０、定着ユニット６０各々に設けられたヒューズ４に接続されており、各ユニットのヒューズ４の状態は入力ポート２０７を経てＣＰＵ２０１に入力されるようになっている。また、出力ポート２０６からシリアルＥＥＰＲＯＭ２０４にチップセレクト信号ＣＳが入力するようになっており、また、電圧監視回路２０８からのリセット信号ＲＥＳＥＴがＣＰＵ２０１、シリアルＩ／Ｆ２０５、出力ポート２０６に接続され、ＣＰＵ２０１からの書込みイネーブル信号ＷＲがＲＡＭ２０３、シリアルＩ／Ｆ２０５、出力ポート２０６に、読出イネーブル信号ＲＤがＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、シリアルＩ／Ｆ２０５、入力ポート２０７にそれぞれ接続されている。
【００５０】
電圧監視回路２０８においては、図４のタイミングチャートに示すように、電源電圧Ｖ_ccが例えば４．５Ｖを下回ったら、電圧監視回路２０８はＣＰＵ２０１と周辺機器２０５、２０６にリセット信号ＲＥＳＥＴを出力してリセットをかける。リセットがかかると、ＣＰＵ２０１は現在行っている処理を中断する。このため、ＥＥＰＲＯＭ２０４への新たな書込み動作は行われない。
【００５１】
また、周辺機器２０５、２０６にリセットがかかると出力ポート２０６はＬレベルとなり、これに接続されたＥＥＰＲＯＭ２０４のＣＳ端子にかかるチップセレクト信号ＣＳはＬレベルとなる。ＣＰＵ２０１からＥＥＰＲＯＭ２０４へのデータ転送中にＣＳ＝Ｌとなれば（図５）、その後ＥＥＰＲＯＭ２０４内部で書込み動作は起きない。ＥＥＰＲＯＭ２０４内部での書込み動作中にＣＳ＝Ｌとなれば、記憶データが破壊される可能性がある。
【００５２】
したがって、ＥＥＰＲＯＭ２０４のデータが破壊されるのは書込み中に停電が起きた場合のみであり、その場合でも破壊されるデータは一つだけということになる。
【００５３】
そこで、本実施例においては、停電対策として、各ユニット１００，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，３０，６０の使用程度に関するデータを各々ＥＥＰＲＯＭ２０４の３か所の異なったアドレスに書き込むようにする。
【００５４】
なお、この実施例で使用するＥＥＰＲＯＭ２０４の書換回数は１０万回までなので、中間転写ベルト３６が１周する毎にＥＥＰＲＯＭ２０４のデータを書き換えると、Ａ４サイズのカラー印字で５万枚が上限となってしまう（中間転写ベルト３６にＡ４サイズが２枚のるとして）。プリンタ本体が寿命に達しても、ＥＥＰＲＯＭ２０４の同一アドレスの書換回数が１０万回以下になるようにするため、中間転写ベルト３６が６４周する毎にＥＥＰＲＯＭ２０４のデータを書き換えるようにする。その際、誤差の蓄積を防ぐため、中間転写ベルト３６の回転数をカウントするカウンタの初期値を３２とし、３１捨３２入を行うようにする。
【００５５】
さて、上記したように、ＥＥＰＲＯＭ２０４の３か所の異なったアドレスに書き込まれたデータが破壊されるのは書込み中に停電が起きた場合のみであり、その場合でも破壊されるデータは一つだけということになる。各ユニットに関して３か所に書かれたデータに起こり得る記憶内容の組合せは、停電時期によって次のようになる。ただし、左側のデータが最初に、右側のデータが最後に書き込まれるとする。
【００５６】
＜起こり得るＥＥＰＲＯＭデータの組合せ＞
１．データの破壊が起きなかった場合
１．１．３つ目のデータの書込み後停電
ｎｎｎ・・・▲１▼
１．２．２つ目のデータの書込み後停電
ｎｎｎ−１・・・▲２▼
１．３．１つ目のデータの書込み後停電
ｎｎ−１ｎ−１・・・▲３▼
２．データの破壊が起きた場合
２．１．３つ目のデータの書込み中停電
ｎｎｍ・・・▲４▼
２．２．２つ目のデータの書込み中停電
ｎｍｎ−１・・・▲５▼
２．３．１つ目のデータの書込み中停電
ｍｎ−１ｎ−１・・・▲６▼
ここで、ｎは書き込むべきデータ、ｍは破壊されたデータを表す。
【００５７】
このように、３か所に同じデータを書込み中に停電によりその一部のデータが破壊されるかあるいは書き換えされていないデータの組に対してその不完全さを修復するには、次のようなアルゴリズムでデータ修復処理を行えばよい。
【００５８】

このアルゴリズはＣ言語で記載されており、その意味は後記のフローチャートから明らかになるが、何れにしても、このアルゴリズに従って各ユニットに関する３か所のデータを修復すれば、３か所共ｎに修復される。
【００５９】
ただし、このデータ修復処理中に停電が起きることもあり得る。しかし、これら処理Ａ〜Ｆ中に停電が起きても、３か所に記憶されたデータは次の表に示すように、前記の▲４▼から▲６▼の何れかの状態になり、停電が復旧した次のサイクルのデータ修復処理で修復可能であるので、問題にならない。
【００６０】
＜データ修復処理中に停電が起きた場合のＥＥＰＲＯＭデータの組合せ＞
処理Ａの最中の停電によるデータ破壊→▲４▼の状態
処理Ｂの最中の停電によるデータ破壊→▲６▼の状態
処理Ｃの最中の停電によるデータ破壊→▲５▼の状態
処理Ｄの最中の停電によるデータ破壊→▲４▼の状態
処理Ｅの最中の停電によるデータ破壊→▲５▼の状態
処理Ｆの最中の停電によるデータ破壊→▲４▼の状態
となり、修復可能である。
【００６１】
さて、図３に戻って、寿命管理装置２００にはシリアルＥＥＰＲＯＭ２０４が１個搭載されている。そのＥＥＰＲＯＭ２０４中には、図６にメモリマップを示すように、領域分けして本体の寿命データが３か所ｘ［０］［０］，ｘ［０］［１］，ｘ［０］［２］，Ｙ現像ユニットの寿命データが３か所ｘ［１］［０］，ｘ［１］［１］，ｘ［１］［２］，Ｍ現像ユニットの寿命データが３か所ｘ［２］［０］，ｘ［２］［１］，ｘ［２］［２］，Ｃ現像ユニットの寿命データが３か所ｘ［３］［０］，ｘ［３］［１］，ｘ［３］［２］，Ｋ現像ユニットの寿命データが３か所ｘ［４］［０］，ｘ［４］［１］，ｘ［４］［２］に書き込まれ、また、感光体ユニットの寿命データは１か所ｙ［０］，中間転写ユニットの寿命データは１か所ｙ［１］，定着ユニットの寿命データは１か所ｙ［２］に書き込まれるようになっている。
【００６２】
そして、各ユニット１００，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，３０，６０には、図３に示すように、ヒューズ４が設けられており、新品のユニットはヒューズ４が切れておらず、このとき入力ポート２０７はＬレベルとなり、新品であることが検出される。後記の新ユニット検出処理に関するフローチュートで詳しく説明するように、ユニットが新品であると判断されたならば、現像ユニットの場合、０を３か所に書き込む（ｘ［ｋ］［０］，ｘ［ｋ］［１］，ｘ［ｋ］［２］；ｋ＝１，２，３，４）。現像ユニット以外では、その時点の本体寿命データ（ｘ［０］［０］）をそのユニットの寿命データ（ｙ［ｋ］；ｋ＝０，１，２）にコピーする。このようにした場合、
感光体ユニットの使われた度合いは、ｘ［０］［０］−ｙ［０］
中間転写ユニットの使われた度合いは、ｘ［０］［０］−ｙ［１］
定着ユニットの使われた度合いは、ｘ［０］［０］−ｙ［２］
となる。
【００６３】
そして、新品のユニット検出が終わった後、新ユニット検出処理過程の最後に、新品と検出されたユニットのドライバ５へ出力ポート２０６から信号を送り、ドライバ５のトランジスタをＯＮにしてそのユニットのヒューズ４に電流を流してカットする。このような手順でヒューズ４をカットすると、新品のユニットの検出に伴うＥＥＰＲＯＭ２０４への書き込みの最中に停電が起きても、ヒューズ４はまだカットされていないので、電源復帰時にやり直しができる。なお、ヒューズ４がカットされたユニットについては、入力ポート２０７がＨレベルとなり、すでに新品でないことが検出される。
【００６４】
次に、この実施例の寿命管理のフローチャートを図７に示す。装置本体の電源を投入すると、ステップＳＴＡにおいて、ＣＰＵ２０１に接続されたＲＡＭ２０３に設定された４つのカウンタｃｏｕｎｔ０〜４を前記のように初期値３２にセットする。ここで、カウンタｃｏｕｎｔ０〜４はフォトセンサ３の出力信号ＩＮＤＥＸをカウントするカウンタであり、その中、ｃｏｕｎｔ０は本体の寿命データのためのもの、ｃｏｕｎｔ１はＹ現像ユニットの寿命データのためのもの、ｃｏｕｎｔ２はＭ現像ユニットの寿命データのためのもの、ｃｏｕｎｔ３はＣ現像ユニットの寿命データのためのもの、ｃｏｕｎｔ４はＫ現像ユニットの寿命データのためのものである。
【００６５】
カウンタｃｏｕｎｔ０〜４を初期値３２にセットした後、ステップＳＴＢにおいて、後で詳しく説明する寿命データ修復を行い、前記のように、＜データ修復アルゴリズム＞に従って、各ユニットにつき、データを書込み中に３か所のデータ中の一部のデータが停電により破壊されるかあるいは書き換えされていないデータを修復して全て同じ正しいデータにする。
【００６６】
この寿命データ修復後、ステップＳＴＣにおいて、後で詳しく説明する前記のような新ユニット検出を行う。
【００６７】
その後、ステップＳＴＤにおいて、プリンタ本体のカバーが閉じられていることを確認する。プリンタ本体のカバーが閉じられていないと判断された場合には、ステップＳＴＦで再度プリンタ本体のカバーが閉じられていることを確認し、カバーが閉じられていることが確認されるまでその確認作業を続ける。
【００６８】
ステップＳＴＤとステップＳＴＦにおいて、プリンタ本体のカバーが閉じられていることが確認され、プリンタ本体が印字動作可能になっていると、ステップＳＴＥにおいて、後で詳しく説明する寿命データ更新を行い続ける。
【００６９】
図７の寿命データ修復処理ＳＴＢは、図８のフローチャートに従って行われる。この処理を説明すると、ステップＳＴ１において、本体の３か所の寿命データ中の２つ目のデータ（２番目に書き込まれたデータ）ｘ［０］［１］が１つ目のデータ（最初に書き込まれたデータ）ｘ［０］［０］に等しいか否かの判別が行われる。等しい場合は、すなわち、前記のデータの組合せ中の▲１▼、▲２▼、▲４▼の場合には、ステップＳＴ２において、今度は３つ目のデータ（最後に書き込まれたデータ）ｘ［０］［２］が２つ目のデータｘ［０］［１］に等しいか否かの判別が行われる。等しいと判断された前記のデータの組合せ中の▲１▼の場合には、本体の３か所の寿命データは全て等しいので何ら修復処理は必要ないので、本体の寿命データの修復処理は終わり、次のＹ現像ユニット１０Ｙの寿命データの修復処理に進む。ステップＳＴ２で等しくないと判断された前記のデータの組合せ中の▲２▼、▲４▼の場合には、ステップＳＴ３において、３つ目のデータｘ［０］［２］中に２つ目のデータｘ［０］［１］を書き込む処理、すなわち、前記の処理Ａを行い、本体の寿命データの修復処理を終わる。ステップＳＴ１で等しくないと判断された前記のデータの組合せ中の▲３▼、▲５▼、▲６▼の場合には、ステップＳＴ４において、ステップＳＴ２と同様に３つ目のデータｘ［０］［２］が２つ目のデータｘ［０］［１］に等しいか否かの判別が行われる。等しいと判断された前記のデータの組合せ中の▲３▼、▲６▼の場合には、ステップＳＴ５において、まず、２つ目のデータｘ［０］［１］に１を加えたデータを１つ目のデータｘ［０］［０］に書き込む処理（前記の処理Ｂ）と、その書き換えられた１つ目のデータｘ［０］［０］を２つ目のｘ［０］［１］に書き込む処理（処理Ｃ）と、さらにその書き換えられた２つ目のデータｘ［０］［１］を３つ目のｘ［０］［２］に書き込む処理（処理Ｄ）とを行い、本体の寿命データの修復処理を終わる。ステップＳＴ４で等しくないと判断された前記のデータの組合せ中の▲５▼の場合には、ステップＳＴ６において、１つ目のデータｘ［０］［０］を２つ目のｘ［０］［１］に書き込む処理（処理Ｅ）と、さらにその書き換えられた２つ目のデータｘ［０］［１］を３つ目のｘ［０］［２］に書き込む処理（処理Ｆ）とを行い、本体の寿命データの修復処理を終わる。
【００７０】
本体の３か所の寿命データｘ［０］［０］，ｘ［０］［１］，ｘ［０］［２］修復処理が終わると、次のステップＳＴ７〜ＳＴ１２において、Ｙ現像ユニット１０Ｙの３か所の寿命データｘ［１］［０］，ｘ［１］［１］，ｘ［１］［２］の修復処理に進む。処理は、本体の寿命データの修復処理と全く同じで、ステップＳＴ７〜ＳＴ１２はそれぞれステップＳＴ１〜ＳＴ６に対応する。
【００７１】
以下、同様に、ステップＳＴ１３〜ＳＴ１８において、Ｍ現像ユニット１０Ｍの３か所の寿命データｘ［２］［０］，ｘ［２］［１］，ｘ［２］［２］の修復処理、次に、ステップＳＴ１９〜ＳＴ２４において、Ｃ現像ユニット１０Ｃの３か所の寿命データｘ［３］［０］，ｘ［３］［１］，ｘ［３］［２］の修復処理、最後に、ステップＳＴ２５〜ＳＴ３０において、Ｋ現像ユニット１０Ｋの３か所の寿命データｘ［４］［０］，ｘ［４］［１］，ｘ［４］［２］の修復処理、が順に行われ、ステップＳＴＢ（図７）の寿命データ修復処理が終了する。
【００７２】
次に、図７の寿命データ修復処理ＳＴＢの次の新ユニット検出処理ＳＴＣの詳細を図９のフローチャートに従って説明する。前記のように、ステップＳＴ１において、Ｙ現像ユニット１０Ｙが新品であるか否かをそのユニット１０Ｙに設けられたヒューズ４が切れていないかどうかを検出することにより判定する。新品と判定されると、ステップＳＴ２において、Ｙ現像ユニット１０Ｙの３か所の寿命データｘ［１］［０］，ｘ［１］［１］，ｘ［１］［２］に全て０を書き込む。次に、ステップＳＴ３において、今度はＭ現像ユニット１０Ｍが新品であるか否かを同様に判定する。新品と判定されると、ステップＳＴ４において、Ｍ現像ユニット１０Ｍの３か所の寿命データｘ［２］［０］，ｘ［２］［１］，ｘ［２］［２］に全て０を書き込む。次に、ステップＳＴ５において、今度はＣ現像ユニット１０Ｃが新品であるか否かを同様に判定する。新品と判定されると、ステップＳＴ６において、Ｃ現像ユニット１０Ｃの３か所の寿命データｘ［３］［０］，ｘ［３］［１］，ｘ［３］［２］に全て０を書き込む。次に、ステップＳＴ７において、今度はＫ現像ユニット１０Ｋが新品であるか否かを同様に判定する。新品と判定されると、ステップＳＴ８において、Ｋ現像ユニット１０Ｋの３か所の寿命データｘ［４］［０］，ｘ［４］［１］，ｘ［４］［２］に全て０を書き込む。なお、以上のステップＳＴ１、ステップＳＴ３、ステップＳＴ５、ステップＳＴ７において各ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが新品でないと判定された場合は、それぞれの寿命データへの０の書き込みは行わない。
【００７３】
以上のステップＳＴ１〜８の後に、ステップＳＴ９において、今度は感光体ユニット１００が新品であるか否かを同様に判定する。新品と判定されると、ステップＳＴ１０において、感光体ユニット１００の寿命データｙ［０］にその時点の本体の１つ目のデータｘ［０］［０］をコピーする。次に、ステップＳＴ１１において、今度は中間転写ユニット３０が新品であるか否かを同様に判定する。新品と判定されると、ステップＳＴ１２において、中間転写ユニット３０の寿命データｙ［１］にその時点の本体の１つ目のデータｘ［０］［０］をコピーする。次に、ステップＳＴ１３において、今度は定着ユニット６０が新品であるか否かを同様に判定する。新品と判定されると、ステップＳＴ１４において、定着ユニット６０の寿命データｙ［２］にその時点の本体の１つ目のデータｘ［０］［０］をコピーする。以上のステップＳＴ９、ステップＳＴ１１、ステップＳＴ１３において各ユニット１００，３０，６０が新品でないと判定された場合は、それぞれの寿命データへのその時点の本体の１つ目のデータｘ［０］［０］のコピーは行わない。
【００７４】
以上のステップＳＴ１〜１４の後に、ステップＳＴ１５において、全てのドライバ５へ出力ポート２０６から信号を送り、トランジスタをＯＮにしてヒューズ４に電流を流してまだ切れていないヒューズ４カットする。
【００７５】
次に、図７の新ユニット検出処理ＳＴＣに後に行われる寿命データ更新処理ＳＴＥの詳細を図１０のフローチャートに従って説明する。ステップＳＴ１において、中間転写ベルト３６の１回転毎にフォトセンサ３から出力される信号ＩＮＤＥＸ（図２）のパルスの立ち上がりエッジを検出するまで待ち、そのパルスの立ち上がりエッジが検出されると、ステップＳＴ２において、本体の寿命データのためのカウンタｃｏｕｎｔ０のカウント値に１を加える。そして、ステップＳＴ３において、カウンタｃｏｕｎｔ０の値が６４になったか否かを判定し、６４になったと判定されると、ステップＳＴ４において、まずカウンタｃｏｕｎｔ０の値を０に戻し、その後、本体の寿命データの１つ目ｘ［０］［０］のカウント値に１を加え、次にその２つ目ｘ［０］［１］のカウント値に１を加え、最後にその３つ目ｘ［０］［２］のカウント値に１を加える。ステップＳＴ３において６４になったと判定されない場合は、ステップＳＴ４の処理は行われない。
【００７６】
次に、ステップＳＴ５において、Ｙ現像ユニット１０Ｙにおいてイエローの像のトナー現像中か否かを判定する。Ｙ現像中と判定されると、ステップＳＴ６において、Ｙ現像ユニット１０Ｙの寿命データのためのカウンタｃｏｕｎｔ１のカウント値に１を加える。そして、ステップＳＴ７において、カウンタｃｏｕｎｔ１の値が６４になったか否かを判定し、６４になったと判定されると、ステップＳＴ８において、まずカウンタｃｏｕｎｔ１の値を０に戻し、その後、Ｙ現像ユニット１０Ｙの寿命データの１つ目ｘ［１］［０］のカウント値に１を加え、次にその２つ目ｘ［１］［１］のカウント値に１を加え、最後にその３つ目ｘ［１］［２］のカウント値に１を加える。ステップＳＴ５においてＹ現像中と判定されない場合と、ステップＳＴ７において６４になったと判定されない場合は、ステップＳＴ８の処理は行われない。
【００７７】
次に、上記と同様にして、ステップＳＴ９において、Ｍ現像ユニット１０Ｍにおいてマゼンタの像のトナー現像中か否かを判定する。Ｍ現像中と判定されると、ステップＳＴ１０において、Ｍ現像ユニット１０Ｍの寿命データのためのカウンタｃｏｕｎｔ２のカウント値に１を加える。そして、ステップＳＴ１１において、カウンタｃｏｕｎｔ２の値が６４になったか否かを判定し、６４になったと判定されると、ステップＳＴ１２において、まずカウンタｃｏｕｎｔ２の値を０に戻し、その後、Ｍ現像ユニット１０Ｍの寿命データの１つ目ｘ［２］［０］のカウント値に１を加え、次にその２つ目ｘ［２］［１］のカウント値に１を加え、最後にその３つ目ｘ［２］［２］のカウント値に１を加える。ステップＳＴ９においてＭ現像中と判定されない場合と、ステップＳＴ１１において６４になったと判定されない場合は、ステップＳＴ１２の処理は行われない。
【００７８】
次に、同様にして、ステップＳＴ１３において、Ｃ現像ユニット１０Ｃにおいてシアンの像のトナー現像中か否かを判定する。Ｃ現像中と判定されると、ステップＳＴ１４において、Ｃ現像ユニット１０Ｃの寿命データのためのカウンタｃｏｕｎｔ３のカウント値に１を加える。そして、ステップＳＴ１５において、カウンタｃｏｕｎｔ３の値が６４になったか否かを判定し、６４になったと判定されると、ステップＳＴ１６において、まずカウンタｃｏｕｎｔ３の値を０に戻し、その後、Ｃ現像ユニット１０Ｃの寿命データの１つ目ｘ［３］［０］のカウント値に１を加え、次にその２つ目ｘ［３］［１］のカウント値に１を加え、最後にその３つ目ｘ［３］［２］のカウント値に１を加える。ステップＳＴ１３においてＣ現像中と判定されない場合と、ステップＳＴ１５において６４になったと判定されない場合は、ステップＳＴ１６の処理は行われない。
【００７９】
次に、同様にして、ステップＳＴ１７において、Ｋ現像ユニット１０Ｋにおいてブラックの像のトナー現像中か否かを判定する。Ｋ現像中と判定されると、ステップＳＴ１８において、Ｋ現像ユニット１０Ｋの寿命データのためのカウンタｃｏｕｎｔ４のカウント値に１を加える。そして、ステップＳＴ１９において、カウンタｃｏｕｎｔ４の値が６４になったか否かを判定し、６４になったと判定されると、ステップＳＴ２０において、まずカウンタｃｏｕｎｔ４の値を０に戻し、その後、Ｋ現像ユニット１０Ｋの寿命データの１つ目ｘ［４］［０］のカウント値に１を加え、次にその２つ目ｘ［４］［１］のカウント値に１を加え、最後にその３つ目ｘ［４］［２］のカウント値に１を加える。ステップＳＴ１７においてＫ現像中と判定されない場合と、ステップＳＴ１９において６４になったと判定されない場合は、ステップＳＴ２０の処理は行われない。
フォトセンサ３からの出力信号ＩＮＤＥＸがある限り上記の寿命データ更新処理が継続される。
【００８０】
図１１に本発明の別の実施例の寿命管理装置のブロック図を示す。この実施例と図３の実施例の違いは、図３の実施例の場合にはシリアルＥＥＰＲＯＭ２０４が１個のみプリンタ本体に配置されていたのに対し、図１１の実施例の場合は、プリンタ本体に１個のシリアルＥＥＰＲＯＭ２０４₀が、各ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，１００，３０，６０に各々１個のシリアルＥＥＰＲＯＭ２０４₁〜２０４₇が設けられ、その代わりに、図３の場合に各ユニットに設けられていたヒューズが省かれている点にある。
【００８１】
この実施例の寿命管理装置２００も画像形成装置の制御部９０中に配置されており、ＣＰＵ２０１を備えており、フォトセンサ３の出力信号ＩＮＤＥＸはＣＰＵ２０１に接続されており、ＣＰＵ２０１はこのＩＮＤＥＸ信号を基準として以下に説明する各種の制御を行う。したがって、中間転写ベルト３６の回転数の累積を尺度として用いるので、各ユニットがどの程度使用されたかを検出するための新たな検出手段を設ける必要はない。
【００８２】
ＣＰＵ２０１には、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３が接続されており、さらに、シリアルＩ／Ｆ（インターフェース）２０５を介して本体及び各ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，１００，３０，６０に設けられたシリアルＥＥＰＲＯＭ２０４₀〜２０４₇が接続されており、各ユニットのＥＥＰＲＯＭ２０４₀〜２０４₇への書込み・読出が行われる。また、出力ポート２０６から各ＥＥＰＲＯＭ２０４₀〜２０４₇にチップセレクト信号ＣＳが入力するようになっており、また、電圧監視回路２０８からのリセット信号ＲＥＳＥＴがＣＰＵ２０１、シリアルＩ／Ｆ２０５、出力ポート２０６に接続され、ＣＰＵ２０１からの書込みイネーブル信号ＷＲがＲＡＭ２０３、シリアルＩ／Ｆ２０５、出力ポート２０６に、読出イネーブル信号ＲＤがＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、シリアルＩ／Ｆ２０５にそれぞれ接続されている。
【００８３】
本実施例においては、停電対策として、各ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，１００，３０，６０の使用程度に関するデータを各々のＥＥＰＲＯＭ２０４₁〜２０４₇と本体のＥＥＰＲＯＭ２０４₀のそれぞれ３か所の異なったアドレスに書き込むようにするものである。この実施例においては、各ユニットにそれぞれの使用程度に関するデータを書き込んであるので、図３の実施例では不可能であったユニットの使い回しができる点にメリットがある。
【００８４】
この実施例の本体及び各ユニットのＥＥＰＲＯＭ２０４₀〜２０４₇のメモリマップを図１２に示す。各ＥＥＰＲＯＭには３か所領域分けして寿命データが書き込まれるようになっている。本体の３か所の寿命データをｘ０［０］，ｘ０［１］，ｘ０［２］、Ｙ現像ユニットの３か所の寿命データをｘ１［０］，ｘ１［１］，ｘ１［２］、Ｍ現像ユニットの３か所の寿命データをｘ２［０］，ｘ２［１］，ｘ２［２］、Ｃ現像ユニットの３か所の寿命データをｘ３［０］，ｘ３［１］，ｘ３［２］、Ｋ現像ユニットの３か所の寿命データをｘ４［０］，ｘ４［１］，ｘ４［２］とし、また、この実施例においては、感光体ユニット、中間転写ユニット、定着ユニットそれぞれに対しても３か所寿命データが書き込まれるようになっており（図３の実施例では、これらのユニットに関しては直接は寿命データは書き込まれない。）、感光体ユニットの３か所の寿命データをｘ５［０］，ｘ５［１］，ｘ５［２］、中間転写ユニットの３か所の寿命データをｘ６［０］，ｘ６［１］，ｘ６［２］、定着ユニットの３か所の寿命データをｘ７［０］，ｘ７［１］，ｘ７［２］とする。
【００８５】
図１３にこの実施例の寿命管理のフローチャートを示す。電源を投入すると、ステップＳＴＡにおいて、ＣＰＵ２０１に接続されたＲＡＭ２０３に設定された４つのカウンタｃｏｕｎｔ０〜４を初期値３２にセットする。これは第１の実施例と同じであり、その中、ｃｏｕｎｔ０は本体、感光体ユニット、中間転写ユニット、定着ユニットの寿命データのためのもの、ｃｏｕｎｔ１はＹ現像ユニットの寿命データのためのもの、ｃｏｕｎｔ２はＭ現像ユニットの寿命データのためのもの、ｃｏｕｎｔ３はＣ現像ユニットの寿命データのためのもの、ｃｏｕｎｔ４はＫ現像ユニットの寿命データのためのものである。
【００８６】
カウンタｃｏｕｎｔ０〜４を初期値３２にセットした後、ステップＳＴＢにおいて、後で詳しく説明する寿命データ修復を行い、本体及び各ユニットにつき、データを書込み中に３か所のデータ中の一部のデータが停電により破壊されるかあるいは書き換えされていないデータを修復して全て同じ正しいデータにする。
【００８７】
この寿命データ修復後、ステップＳＴＣにおいて、プリンタ本体のカバーが閉じられていることを確認する。プリンタ本体のカバーが閉じられていないと判断された場合には、ステップＳＴＥで再度プリンタ本体のカバーが閉じられていることを確認し、カバーが閉じられていることが確認されるまでその確認作業を続ける。
【００８８】
ステップＳＴＣとステップＳＴＥにおいて、プリンタ本体のカバーが閉じられていることが確認され、プリンタ本体が印字動作可能になっていると、ステップＳＴＤにおいて、後で詳しく説明する寿命データ更新を行い続ける。
【００８９】
図１４と図１５に図１３の寿命データ修復処理ＳＴＢのフローチャートを示す。この処理の基本は前実施例の図８の場合と同じであるが、この実施例では、本体と各現像ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに加えて、感光体ユニット１００、中間転写ユニット３０、定着ユニット６０に関してもそれぞれ３か所寿命データが書き込まれため、図８のステップＳＴ１〜ＳＴ３０に対応する処理である図１４の処理に続いて、図１５の処理が行われる。
【００９０】
すなわち、ステップＳＴ２５〜ＳＴ３０のＫ現像ユニット１０Ｋの３か所の寿命データｘ４［０］，ｘ４［１］，ｘ４［２］の次に、ステップＳＴ３１〜ＳＴ３６において、感光体ユニット１００の３か所の寿命データｘ５［０］，ｘ５［１］，ｘ５［２］の修復処理に進む。処理は、本体、各現像ユニットの寿命データの修復処理と全く同じで、ステップＳＴ３１〜ＳＴ３６はそれぞれステップＳＴ１〜ＳＴ６等に対応する。
【００９１】
以下、同様に、ステップＳＴ３７〜ＳＴ４２において、中間転写ユニット３０の３か所の寿命データｘ６［０］，ｘ６［１］，ｘ６［２］の修復処理、最後に、ステップＳＴ４３〜ＳＴ４８において、定着ユニット６０の３か所の寿命データｘ７［０］，ｘ７［１］，ｘ７［２］の修復処理、が順に行われ、ステップＳＴＢ（図１３）の寿命データ修復処理が終了する。
【００９２】
また、図１３の寿命データ更新処理ＳＴＤのフローチャートを図１６に示す。この処理の基本は前実施例の図１０の場合と同じであるが、ステップＳＴ１〜ＳＴ４の処理が若干異なる。ステップＳＴ５〜ＳＴ２０は図１０と全く同じである。まず、ステップＳＴ１において、中間転写ベルト３６の１回転毎にフォトセンサ３から出力される信号ＩＮＤＥＸ（図２）のパルスの立ち上がりエッジを検出するまで待ち、そのパルスの立ち上がりエッジが検出されると、ステップＳＴ２において、本体、感光体ユニット、中間転写ユニット、定着ユニットの寿命データのためのカウンタｃｏｕｎｔ０のカウント値に１を加える。そして、ステップＳＴ３において、カウンタｃｏｕｎｔ０の値が６４になったか否かを判定し、６４になったと判定されると、ステップＳＴ４において、まずカウンタｃｏｕｎｔ０の値を０に戻し、その後、本体の寿命データの１つ目ｘ０［０］のカウント値に１を加え、次にその２つ目ｘ０［１］のカウント値に１を加え、次にその３つ目ｘ０［２］のカウント値に１を加え、次いで、感光体ユニットの寿命データの１つ目ｘ５［０］のカウント値に１を加え、次にその２つ目ｘ５［１］のカウント値に１を加え、次にその３つ目ｘ５［２］のカウント値に１を加え、次いで、順に、中間転写ユニットの寿命データｘ６［０］，ｘ６［１］，ｘ６［２］について同様に、定着ユニットの寿命データｘ７［０］，ｘ７［１］，ｘ７［２］について同様にカウント値に１を加える。ステップＳＴ３において６４になったと判定されない場合は、ステップＳＴ４の処理は行われない。
【００９３】
以後のステップＳＴ５〜ＳＴ２０での、Ｙ現像ユニット１０Ｙに関する処理、Ｍ現像ユニット１０Ｍに関する処理、Ｃ現像ユニット１０Ｃに関する処理、Ｋ現像ユニット１０Ｋに関する処理は図１０の場合と全く同じであり、フォトセンサ３からの出力信号ＩＮＤＥＸがある限りＳＴ１〜ＳＴ２０の寿命データ更新処理が継続される。
【００９４】
以上、本発明の画像形成装置用寿命管理装置をいくつかの実施例に基づいて説明してきたが、本発明はこれら実施例に限定されず種々の変形が可能である。なお、メモリに記憶されている寿命データは、例えば本体の電源投入時にそのデータを読み出し、そのデータが所定の値以上になった場合に、対応するユニットが交換時期に達したことを操作パネル等に表示したり警告するのに用いることができる。
【００９５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の画像形成装置用寿命管理装置によると、交換ユニットの使用程度を表す情報を記憶する電気的に書き換え可能な不揮発性メモリを備えており、その不揮発性メモリにその交換ユニットの使用程度を表す情報を記憶する領域が３つ設けられており、その３つの領域にその交換ユニットの使用程度を表す同じ情報をシリアルに順に書き込む書込み手段と、その３つの領域に記憶された情報が同一でない場合に同一に修復する修復処理手段とを備えてなるので、停電等の電源ダウンにより不揮発性メモリに記憶されているデータの一部が破壊あるいは不正確に書き込まれていても、残りのデータを用いて確実に正しいデータに修復させることが可能であり、信頼性の高い寿命管理が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の寿命管理装置を適用する画像形成装置の一例の概略の構成図である。
【図２】中間転写ベルトの回転数を表すＩＮＤＥＸ信号の波形図である。
【図３】本発明の第１実施例の寿命管理装置のブロック図である。
【図４】電圧監視回路の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図５】シリアルＥＥＰＲＯＭの書込みサイクルのタイミングチャートである。
【図６】第１実施例のＥＥＰＲＯＭ中のメモリマップである。
【図７】第１実施例の寿命管理のフローチャートである。
【図８】図７の寿命データ修復処理のフローチャートである。
【図９】図７の新ユニット検出処理のフローチャートである。
【図１０】図７の寿命データ更新処理のフローチャートである。
【図１１】本発明の第２実施例の寿命管理装置のブロック図である。
【図１２】第２実施例のＥＥＰＲＯＭ中のメモリマップである。
【図１３】第２実施例の寿命管理のフローチャートである。
【図１４】図１３の寿命データ修復処理のフローチャートの前半部分である。
【図１５】図１３の寿命データ修復処理のフローチャートの後半部分である。
【図１６】図１３の寿命データ更新処理のフローチャートである。
【図１７】ＥＥＰＲＯＭのメモリセルの構成を説明するための断面図である。
【図１８】ＥＥＰＲＯＭのメモリセルの書込みの様子を模式的に示す図である。
【符号の説明】
１…光源
２…受光素子
３…透過式フォトセンサ
４…ヒューズ
５…ドライバ
１０…現像器
１０Ｙ…イエロー用現像器（Ｙ現像ユニット）
１０Ｍ…マゼンタ用現像器（Ｍ現像ユニット）
１０Ｃ…シアン用現像器（Ｃ現像ユニット）
１０Ｋ…ブラック用現像器（Ｋ現像ユニット）
１１…現像ローラ
３０…中間転写装置（中間転写ユニット）
３１…駆動ローラ
３２、３３、３４、３５…従動ローラ
３６…中間転写ベルト
３８…二次転写ローラ
３９…ベルトクリーナ
３９ａ…クリーナブレード
４０…露光ユニット
５０…給紙装置
５１…給紙カセット
５２…ピックアップローラ
６０…定着装置（定着ユニット）
７０、７１、７２…排紙経路
７３…返送路
８０…ケース
８１…シート受け部
９０…制御部
１００…像担持体カートリッジ（感光体ユニット）
１４０…感光体
１６０…帯電ローラ
１７０…クリーニング手段
２００…寿命管理装置
２０１…ＣＰＵ
２０２…ＲＯＭ
２０３…ＲＡＭ
２０４…シリアルＥＥＰＲＯＭ
２０４₀〜２０４₇…シリアルＥＥＰＲＯＭ
２０５…シリアルＩ／Ｆ（インターフェース）
２０６…出力ポート
２０７…入力ポート
Ｌ１…露光
Ｔ１…一次転写部
Ｔ２…二次転写部
Ｓ …シート（記録材）
Ｇ …ゲートローラ対[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a life management apparatus for an image forming apparatus, and more particularly to an electronic counter for managing the life of a unit such as a photosensitive unit as a replacement part in an image forming apparatus such as an electrophotographic printer or an electrophotographic apparatus. is there.
[0002]
[Prior art]
For example, a photoconductor unit, a Y (yellow) developing unit, an M (magenta) developing unit, a C (cyan) developing unit, a K (black) developing unit, an intermediate transfer unit, and a fixing unit, which are replacement parts of a color electrophotographic printer It is required to be able to display the remaining life of the unit.
[0003]
As a means for counting how old such a unit is (used), a mechanical counter has been used before, but recently, an electronic counter using a microcomputer is often used.
[0004]
The electronic counter is advantageous in that it is cheaper than a mechanical counter, and since the count value is electronic data from the beginning, it is easy to exchange data with other devices.
[0005]
In an electronic counter using a microcomputer, a non-volatile memory in which data is not lost even when the power is turned off is used as a storage means. Non-volatile memory includes
(1) SRAM backed up by a battery
(2) Ferroelectric memory
(3) EEPROM (Electrically Erasable PROM)
Etc.
[0006]
Of these, the SRAM (1) and the ferroelectric memory (2) backed up by the battery are expensive, while the EEPROM (3) is inexpensive and the main body of the electrophotographic printer stores various parameters. Therefore, since it is generally mounted from the beginning, using it as an electronic counter is the best in terms of cost.
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
When a power failure suddenly occurs in an image forming device such as an electrophotographic printer, etc., when a mechanical counter is used to manage the life of each unit, the power failure becomes a problem. There is no.
[0008]
However, when an electronic counter is used for life management of each unit, there is a possibility that correct data may be lost if power failure countermeasures are not taken, or if a power failure occurs during memory writing. In the SRAM (1) and the ferroelectric memory (2) backed up by the battery described above, since the time required for writing is 1 μs or less, the writing is terminated before the voltage drops by detecting the drop in the power supply voltage. That is not so difficult.
[0009]
On the other hand, the EEPROM (3) takes a long time of several milliseconds to several tens of milliseconds (longer when the high voltage required for writing decreases as the power supply voltage decreases). Must be maintained at a voltage at which normal writing can be performed, which increases the cost of the power supply.
[0010]
Here, the EEPROM will be briefly described. As shown in FIG. 17, the EEPROM memory cell uses a MNOS (Metal Nitride Oxide Semiconductor) type memory cell, which has a double structure of an oxide film and a nitride film, and the oxide film and the nitride film. There is a trap level that captures electrons near the interface. The writing of 0 and 1 is performed by exchanging electrons between the substrate and the trap level by a tunnel phenomenon. This is schematically shown in FIG. FIG. 18A shows a state when 0 is written. As shown in the upper diagram of FIG. 18A, when a memory source is set to 0 V and a positive voltage is applied to the memory gate, electrons are caused by a tunnel phenomenon. From the substrate to the oxide film (SiO ₂ ) And nitride film (Si _Three N _Four ) And is trapped at a trap level near the interface. The bottom of FIG. 18A shows the energy barrier against electrons and the movement of electrons at this time. FIG. 18B shows a state when 1 is written. As shown in the upper diagram of FIG. 18B, when the memory gate is set to 0 V and a positive voltage is applied to the memory source, a tunnel phenomenon occurs. As a result, electrons move from the interface between the oxide film and the nitride film to the substrate, and the trap level becomes empty. The bottom of FIG. 18B shows the energy barrier against electrons and the movement of electrons at this time.
[0011]
Thus, in the case of an EEPROM, an insulator (oxide film: SiO ₂ ) Since writing is performed by moving electrons through, the time required for writing is long as described above (in the case of RAM, electrons move through conductors or semiconductors, so the writing time is relatively short. .)
[0012]
FIG. 5 is a timing chart of an EEPROM write cycle called serial EEPROM, which will be described later. For data writing, the chip select signal CS is set to H for the data transfer time, and the input signal DI is input in synchronization with the clock signal CLK. The input data DI is composed of commands C7 to C0, addresses A7 to A0, and data D15 to D0. After such data transfer, memory writing is performed in the EEPROM. This memory write time requires several ms to several tens of ms as described above.
[0013]
If a power failure occurs during such a relatively long memory write period, there is a possibility that correct data may be lost, and as it is, the electronic counter for life management of each unit becomes unreliable. End up.
[0014]
An object of the present invention is to use an electrically writable / erasable non-volatile memory such as an EEPROM for life management of a unit such as a photoreceptor unit which is a replacement part of an image forming apparatus such as an electrophotographic printer or an electrophotographic apparatus. A life management device for an image forming apparatus that can reliably restore correct data even if the data stored in the memory is destroyed or inaccurately written due to a power failure such as a power failure. Is to provide.
[0015]
The lifetime management device for an image forming apparatus according to the present invention that achieves the above object forms an electrostatic latent image by exposing on an electrostatic latent image carrier, develops the formed electrostatic latent image into a toner image, An image forming apparatus that forms an image by transferring a developed toner image onto a sheet member and fixing the transferred toner image, wherein the replacement unit includes at least one replacement unit. An electrically rewritable non-volatile memory for storing information representing the degree of use of the battery, and three areas for storing information representing the degree of use of the replacement unit are provided in the non-volatile memory. Write means for serially writing the same information indicating the degree of use of the replacement unit in three areas in sequence, and a repair processing means for repairing the same if the information stored in the three areas is not the same It is to characterized in that it comprises a.
[0016]
In this case, it is desirable that the repair processing means is operated when the apparatus main body is turned on.
[0017]
Further, it is desirable that the information indicating the use degree of the replacement unit is a value proportional to the number of image formations involving the replacement unit.
[0018]
The replacement unit preferably includes at least one of a developing unit, a photosensitive unit, an intermediate transfer unit, and a fixing unit.
[0019]
Further, it is desirable that the nonvolatile memory is an EEPROM.
Further, the nonvolatile memory may be provided in the image forming apparatus main body or in the exchange unit.
[0020]
In the present invention, an electrically rewritable non-volatile memory for storing information indicating the use degree of the replacement unit is provided, and there are three areas for storing information indicating the use degree of the replacement unit in the non-volatile memory. Writing means for serially writing the same information indicating the degree of use of the replacement unit in the three areas in sequence, and a repair process for repairing the same if the information stored in the three areas is not the same Even if part of the data stored in the non-volatile memory is destroyed or inaccurately written due to a power failure such as a power failure, the remaining data is used to reliably restore the correct data. It is possible to perform life management with high reliability.
[0021]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of a life management apparatus for an image forming apparatus according to the present invention will be described below with reference to the drawings.
First, an outline of an example of an image forming apparatus to which the life management apparatus of the present invention is applied will be described with reference to FIG.
[0022]
This image forming apparatus is a color electrophotographic printer capable of forming a full-color image using a developing device using toner of four colors of yellow (Y), cyan (C), magenta (M), and black (K). .
[0023]
In FIG. 1, reference numeral 100 denotes an image carrier cartridge in which an image carrier unit is incorporated. In this embodiment, the image carrier cartridge is configured as a photoconductor cartridge, and the photoconductor 140 is shown by an appropriate driving means (not shown). It is rotationally driven in the direction of the arrow. The photoconductor 140 has a thin cylindrical conductive substrate and a photosensitive layer formed on the surface thereof.
[0024]
Around the photosensitive member 140, along the rotation direction, a charging roller 160 as a charging unit, a developing device 10 (Y, C, M, K) as a developing unit, an intermediate transfer device 30, and a cleaning unit 170 are provided. Is arranged.
[0025]
The charging roller 160 abuts on the outer peripheral surface of the photoreceptor 140 and uniformly charges the outer peripheral surface. On the outer peripheral surface of the uniformly charged photoreceptor 140, the exposure unit 40 performs selective exposure L1 according to desired image information, and an electrostatic latent image is formed on the photoreceptor 140 by this exposure L1. .
[0026]
The electrostatic latent image is developed with toner applied by the developing device 10.
As the developing devices, a yellow developing device 10Y, a cyan developing device 10C, a magenta developing device 10M, and a black developing device 10K are provided. These developing

units

10Y, 10C, 10M, and 10K are configured to be swingable, so that only the developing roller 11 of one developing unit can selectively contact the photoconductor 140. Therefore, the developing device 10 develops the electrostatic latent image on the photoconductor 140 by applying any one of yellow, cyan, magenta, and black toner to the surface of the photoconductor 140. The developing roller 11 is composed of a hard roller, for example, a metal roller whose surface is roughened, or a hard resin roller.
[0027]
The developed toner image is transferred onto the intermediate transfer belt 36 of the intermediate transfer device.
The cleaning unit 170 includes a cleaner blade that scrapes off the toner that remains on and adheres to the outer peripheral surface of the photoconductor 140 after the transfer, and a receiving portion that receives the toner scraped off by the cleaner blade.
[0028]
The intermediate transfer device 30 includes a driving roller 31, four driven

rollers

32, 33, 34, and 35, and an endless intermediate transfer belt 36 that is stretched around these rollers.
[0029]
The driving roller 31 is rotationally driven at substantially the same peripheral speed as the photosensitive member 140 by a gear (not shown) fixed to the end of the driving roller 31 meshing with the driving gear of the photosensitive member 140, and therefore, the intermediate transfer belt 36. Is circulated and driven in the direction of the arrow shown in FIG.
[0030]
The driven roller 35 is disposed at a position where the intermediate transfer belt 36 is pressed against the photosensitive member 140 by its own tension between the driven roller 35 and the primary roller at the pressure contact portion between the photosensitive member 140 and the intermediate transfer belt 36. A transfer portion T1 is formed. The driven roller 35 is disposed near the primary transfer portion T1 on the upstream side of the intermediate transfer belt 36 in the circulation direction.
[0031]
An electrode roller (not shown) is disposed on the drive roller 31 via an intermediate transfer belt 36, and a primary transfer voltage is applied to the conductive layer of the intermediate transfer belt 36 via this electrode roller.
[0032]
The driven roller 32 is a tension roller, and urges the intermediate transfer belt 36 in the tension direction by urging means (not shown).
The driven roller 33 is a backup roller that forms the secondary transfer portion T2. A secondary transfer roller 38 is opposed to the backup roller 33 with an intermediate transfer belt 36 interposed therebetween. The secondary transfer roller 38 can be brought into contact with and separated from the intermediate transfer belt 36 by a contact and separation mechanism (not shown). A secondary transfer voltage is applied to the secondary transfer roller 38.
[0033]
The driven roller 34 is a backup roller for the belt cleaner 39. The belt cleaner 39 includes a cleaner blade 39a that contacts the intermediate transfer belt 36 and scrapes off toner adhering to the outer peripheral surface thereof, and a receiving portion 39b that receives the toner scraped off by the cleaner blade 39a. ing. The belt cleaner 39 can be brought into contact with and separated from the intermediate transfer belt 36 by a contact and separation mechanism (not shown).
[0034]
In the process in which the intermediate transfer belt 36 is circulated, the toner image on the photoconductor 140 is transferred onto the intermediate transfer belt 36 at the primary transfer portion T1, and the toner image transferred onto the intermediate transfer belt 36 is transferred to the secondary transfer belt 36. In the transfer portion T2, the image is transferred to a sheet (recording material) S such as paper supplied between the secondary transfer roller 38 and the transfer portion T2.
[0035]
The sheet S is fed from the sheet feeding device 50 and is supplied to the secondary transfer city T2 by the gate roller pair G at a predetermined timing. Reference numeral 51 denotes a paper feed cassette, and 52 denotes a pickup roller.
[0036]
The sheet S on which the toner image has been transferred by the secondary transfer portion T2 is fixed by passing through the fixing device 60, passes through the paper discharge path 70, and is received on the sheet receiver formed on the case 80 of the apparatus main body. It is discharged on the part 81. The image forming apparatus has two paper discharge paths 71 and 72 that are independent from each other as the paper discharge path 70, and the sheet that has passed through the fixing device 60 is in any one of the paper discharge paths (71 or 72). Discharged through. The paper discharge paths 71 and 72 also constitute a switchback path. When an image is formed on both sides of a sheet, the sheet once entered the paper discharge path 71 or 72 passes through the return path 73. Then, it is fed again toward the secondary transfer portion T2.
[0037]
With this configuration, the entire image forming apparatus operates in the following order.
[0038]
When a print command signal (image forming signal) from a host computer or the like (not shown) is input to the control unit 90 of the image forming apparatus, the photosensitive member 140, each roller 11 of the developing device 10, and intermediate transfer The belt 36 is rotationally driven.
[0039]
The outer peripheral surface of the photoreceptor 140 is uniformly charged by the charging roller 160.
On the outer peripheral surface of the uniformly charged photoreceptor 140, the exposure unit 40 performs selective exposure L1 corresponding to the image information of the first color (for example, yellow), and an electrostatic latent image for yellow is formed.
[0040]
Only the developing roller of the developing device 10Y for the first color (for example, yellow) is brought into contact with the photosensitive member 140, whereby the electrostatic latent image is developed, and the first color (for example, yellow) toner image is transferred to the photosensitive member. 140 is formed.
[0041]
The intermediate transfer belt 36 is applied with a primary transfer voltage having a polarity opposite to the charging polarity of the toner, and the toner image formed on the photoreceptor 140 is transferred onto the intermediate transfer belt 36 at the primary transfer portion T1. At this time, the secondary transfer roller 38 and the belt cleaner 39 are separated from the intermediate transfer belt 36.
[0042]
After the toner remaining on the photosensitive member 140 is removed by the cleaning unit 170, the photosensitive member 140 is discharged by the discharging light from the discharging unit (not shown).
[0043]
The above operation is repeated for the second color plane, the third color plane, and the fourth color plane according to the contents of the print command signal, and the toner image according to the contents of the print command signal is transferred onto the intermediate transfer belt 36. Overlaid and formed on the intermediate transfer belt 36.
[0044]
The sheet S is supplied from the sheet feeding device 50 at a predetermined timing and immediately before or after the leading edge of the sheet S reaches the secondary transfer portion T2 (in short, on the intermediate transfer belt 36 at a desired position on the sheet S). The secondary transfer roller 38 is pressed against the intermediate transfer belt 36 and a secondary transfer voltage is applied to the toner image on the intermediate transfer belt 36 (basically four colors). A full color image on which toner images are superimposed is transferred onto the sheet S. Further, the belt cleaner 39 contacts the intermediate transfer belt 36, and the toner remaining on the intermediate transfer belt 36 after the secondary transfer is removed.
[0045]
When the sheet S passes through the fixing device 60, the toner image is fixed on the sheet S, and then the sheet S is directed to a predetermined position (in the case of double-sided printing, toward the sheet receiving portion 81, in the case of double-sided printing). Is transported to the return path 73 via the switchback path 71 or 72.
[0046]
In the image forming apparatus shown in FIG. 1, the photosensitive cartridge 100 is a photosensitive unit, the yellow developing unit 10Y is a Y developing unit, the magenta developing unit 10M is an M developing unit, and the cyan developing unit 10C is C. The black developing device 10K constitutes the K developing unit, the intermediate transfer device 30 constitutes the intermediate transfer unit, and the fixing device 60 constitutes the fixing unit. Used in exchange for parts.
[0047]
As a measure of how much each of these units is used, the cumulative number of rotations of the intermediate transfer belt 36 while the unit is operating is used. For this purpose, a hole (index hole) is provided outside the intermediate transfer belt 36, and a transmissive photosensor 3 including a light source 1 and a light receiving element 2 is provided in the intermediate transfer unit 30 so as to face the position through which the hole passes. The photosensor 3 outputs a pulse each time the intermediate transfer belt 36 rotates and the hole passes through the photosensor 3. A signal output from the photosensor 3 is a pulse signal as shown in FIG. 2, and this signal is an INDEX signal.
[0048]
FIG. 3 shows a block diagram of the life management apparatus of the first embodiment of the present invention. The life management apparatus 200 is disposed in the control unit 90 of the image forming apparatus, and includes a CPU 201. An output signal INDEX of the photosensor 3 is connected to the CPU 201, and the CPU 201 uses the INDEX signal as a reference. Various controls described in the above are performed. Accordingly, since the cumulative number of rotations of the intermediate transfer belt 36 is used as a scale, it is not necessary to provide a new detection means for detecting how much each unit has been used.
[0049]
A ROM 202 and a RAM 203 are connected to the CPU 201, and further, a serial EEPROM 204 used for an electronic counter is connected via a serial I / F (interface) 205, and further, the output port 206 and each driver 5 are connected to the CPU 201. Are connected to fuses 4 provided in each of the photosensitive unit 100, Y developing unit 10Y, M developing unit 10M, C developing unit 10C, K developing unit 10K, intermediate transfer unit 30, and fixing unit 60. The state of the fuse 4 is input to the CPU 201 via the input port 207. Further, the chip select signal CS is inputted from the output port 206 to the serial EEPROM 204, and the reset signal RESET from the voltage monitoring circuit 208 is connected to the CPU 201, the serial I / F 205 and the output port 206, and from the CPU 201 The write enable signal WR is connected to the RAM 203, serial I / F 205, and output port 206, and the read enable signal RD is connected to the ROM 202, RAM 203, serial I / F 205, and input port 207, respectively.
[0050]
In the voltage monitoring circuit 208, as shown in the timing chart of FIG. _cc Is, for example, below 4.5 V, the voltage monitoring circuit 208 outputs a reset signal RESET to the CPU 201 and the

peripheral devices

205 and 206 to perform a reset. When the reset is applied, the CPU 201 interrupts the current processing. For this reason, a new write operation to the EEPROM 204 is not performed.
[0051]
Further, when the

peripheral devices

205 and 206 are reset, the output port 206 becomes L level, and the chip select signal CS applied to the CS terminal of the EEPROM 204 connected thereto becomes L level. If CS = L during data transfer from the CPU 201 to the EEPROM 204 (FIG. 5), then no write operation occurs inside the EEPROM 204. If CS = L during the write operation in the EEPROM 204, the stored data may be destroyed.
[0052]
Therefore, the data in the EEPROM 204 is destroyed only when a power failure occurs during writing, and even in that case, only one data is destroyed.
[0053]
Therefore, in this embodiment, as measures against power failure, data relating to the degree of use of each

unit

100, 10Y, 10M, 10C, 10K, 30, 60 is written to three different addresses of the EEPROM 204.
[0054]
Since the EEPROM 204 used in this embodiment can be rewritten up to 100,000 times, if the data in the EEPROM 204 is rewritten every time the intermediate transfer belt 36 makes one revolution, the upper limit is 50,000 sheets in A4 size color printing. (Assuming that there are two A4 sizes on the intermediate transfer belt 36). Even when the printer body reaches the end of its life, the data in the EEPROM 204 is rewritten every 64 revolutions of the intermediate transfer belt 36 so that the number of rewrites of the same address in the EEPROM 204 is 100,000 times or less. At this time, in order to prevent accumulation of errors, the initial value of the counter that counts the number of rotations of the intermediate transfer belt 36 is set to 32, and rounding 31 is performed.
[0055]
As described above, data written to three different addresses of the EEPROM 204 is destroyed only when a power failure occurs during writing, and even in that case, only one data is destroyed. It turns out that. The combinations of storage contents that can occur in the data written in three places for each unit are as follows depending on the time of power failure. However, the left data is written first, and the right data is written last.
[0056]
<Possible combinations of EEPROM data>
1. If no data corruption occurred
1.1.3 Power failure after writing the third data
n n n (1)
1.2.2 Power failure after writing the second data
n n n-1 (2)
1.3. Power failure after writing the first data
n n-1 n-1 (3)
2. When data corruption occurs
2.1.3 Power failure during data writing
n n m ・・・ ▲ 4 ▼
2.2.2 Power outage while writing the second data
n m n-1 (5)
2.3. Power outage while writing the first data
m n-1 n-1 (6)
Here, n represents data to be written and m represents destroyed data.
[0057]
In this way, to repair the incompleteness of a set of data that is partially destroyed due to a power failure or is not rewritten while writing the same data in three places, Data recovery processing may be performed with a simple algorithm.
[0058]

This algorithm is described in C language, and its meaning will be clarified from the flowchart below. However, in any case, if the data of three locations for each unit is restored according to this algorithm, the number of the three locations is n. It will be repaired.
[0059]
However, a power failure may occur during the data repair process. However, even if a power failure occurs during these processes A to F, the data stored in the three locations will be in any of the above-mentioned conditions (4) to (6) as shown in the following table. Since it can be restored by the data restoration process in the next cycle after the restoration, there is no problem.
[0060]
<Combination of EEPROM data when a power failure occurs during data restoration processing>
Data destruction due to a power failure during process A → (4) state
Data destruction due to power failure during process B → (6) state
Data destruction due to power failure during process C → (5) state
Data destruction due to a power failure during process D → (4) state
Data destruction due to power failure during process E → (5) state
Data destruction due to power failure during process F → state of (4)
And can be repaired.
[0061]
Now, returning to FIG. 3, the life management apparatus 200 is equipped with one serial EEPROM 204. In the EEPROM 204, as shown in a memory map in FIG. 6, the lifetime data of the main body is divided into three locations x [0] [0], x [0] [1], x [0] [2]. ], Y development unit lifetime data is 3 locations x [1] [0], x [1] [1], x [1] [2], M development unit lifetime data is 3 locations x [2] [0], x [2] [1], x [2] [2], C development unit life data is 3 locations x [3] [0], x [3] [1], x [3] [2], the life data of the K developing unit is written in three places x [4] [0], x [4] [1], x [4] [2], and the life data of the photosensitive unit is The life data of the intermediate transfer unit is written in one place y [1], and the life data of the fixing unit is written in one place y [2].
[0062]
Each

unit

100, 10Y, 10M, 10C, 10K, 30, 60 is provided with a fuse 4 as shown in FIG. 3, and a new unit is not blown. The port 207 becomes L level, and it is detected that it is new. As will be described in detail in a flow tutorial relating to the new unit detection process described later, if it is determined that the unit is new, in the case of the developing unit, 0 is written in three places (x [k] [0], x [K] [1], x [k] [2]; k = 1, 2, 3, 4). In units other than the developing unit, the main body life data (x [0] [0]) at that time is copied to the life data (y [k]; k = 0, 1, 2) of the unit. If you do this,
The degree to which the photosensitive unit is used is x [0] [0] −y [0].
The degree of use of the intermediate transfer unit is x [0] [0] −y [1]
The degree of use of the fixing unit is x [0] [0] -y [2]
It becomes.
[0063]
Then, after the detection of the new unit is finished, at the end of the new unit detection process, a signal is sent from the output port 206 to the driver 5 of the unit detected as a new unit, the transistor of the driver 5 is turned on, and the fuse of the unit is detected. 4 is cut by passing an electric current. If the fuse 4 is cut in such a procedure, even if a power failure occurs during writing to the EEPROM 204 due to detection of a new unit, the fuse 4 is not cut yet, so that it can be restarted when the power is restored. For the unit in which the fuse 4 is cut, the input port 207 becomes H level, and it is detected that it is not new.
[0064]
Next, a flowchart of the life management of this embodiment is shown in FIG. When the power of the apparatus main body is turned on, in step STA, the four counters count0 to 4 set in the RAM 203 connected to the CPU 201 are set to the initial value 32 as described above. Here, the counters count0 to 4 are counters for counting the output signal INDEX of the photosensor 3, in which count0 is for the life data of the main body, count1 is for the life data of the Y developing unit, count2 Is for the life data of the M development unit, count3 is for the life data of the C development unit, and count4 is for the life data of the K development unit.
[0065]
After setting the counters 0 to 4 to the initial value 32, in step STB, the life data repair to be described in detail later is performed. As described above, according to the <data repair algorithm> A part of the data in the place is destroyed by a power failure or the data that has not been rewritten is restored to the same correct data.
[0066]
After this life data restoration, in step STC, new unit detection as described in detail later is performed.
[0067]
Thereafter, in step STD, it is confirmed that the cover of the printer main body is closed. When it is determined that the cover of the printer main body is not closed, it is confirmed again in step STF that the cover of the printer main body is closed, and the confirmation work is performed until it is confirmed that the cover is closed. Continue.
[0068]
In step STD and step STF, when it is confirmed that the cover of the printer main body is closed and the printer main body is ready for printing operation, in step STE, the life data update described in detail later is continued.
[0069]
The life data repair process STB of FIG. 7 is performed according to the flowchart of FIG. Explaining this process, in step ST1, the second data (second written data) x [0] [1] in the lifetime data at three locations of the main body is changed to the first data (first It is determined whether the written data is equal to x [0] [0]. If they are equal, that is, in the case of (1), (2), (4) in the combination of the data, in step ST2, the third data (the last written data) x [ It is determined whether or not [0] [2] is equal to the second data x [0] [1]. In the case of {circle around (1)} in the combination of the data determined to be equal, since the life data at the three locations of the main body are all equal, no repair processing is necessary, so the repair processing of the life data of the main body ends. Proceed to the repair process of the life data of the next Y developing unit 10Y. In the case of {circle over (2)} and {circle around (4)} in the combination of the data determined not equal in step ST2, in step ST3, the second data in the third data x [0] [2]. The process of writing the data x [0] [1], that is, the process A is performed, and the repair process of the life data of the main body is completed. In the case of {circle over (3)}, {circle over (5)}, {circle around (6)} in the combination of the data determined not equal in step ST1, the third data x [0] in step ST4 is the same as step ST2. It is determined whether [2] is equal to the second data x [0] [1]. In the case of (3) and (6) in the combination of the data determined to be equal, in step ST5, first, the data obtained by adding 1 to the second data x [0] [1] is set to 1. The process of writing to the first data x [0] [0] (the process B) and the rewritten first data x [0] [0] to the second x [0] [1] And a process (process D) for writing the rewritten second data x [0] [1] into the third x [0] [2]. End the life data repair process. In the case of {circle over (5)} in the combination of the data determined not equal in step ST4, the first data x [0] [0] is changed to the second x [0] [0] in step ST6. 1] (Processing E), and a process of writing the rewritten second data x [0] [1] into the third x [0] [2] (Processing F). Then, the repair process of the life data of the main body is finished.
[0070]
After the life data x [0] [0], x [0] [1], x [0] [2] repair processing at the three locations of the main body is completed, in the next steps ST7 to ST12, the Y developing unit 10Y The process proceeds to the repair process of the life data x [1] [0], x [1] [1], x [1] [2] at the three locations. The process is exactly the same as the repair process of the lifetime data of the main body, and steps ST7 to ST12 correspond to steps ST1 to ST6, respectively.
[0071]
Hereinafter, similarly, in steps ST13 to ST18, the repair processing of the life data x [2] [0], x [2] [1], x [2] [2] at three locations of the M developing unit 10M, Furthermore, in steps ST19 to ST24, the repair processing of the lifetime data x [3] [0], x [3] [1], x [3] [2] at the three locations of the C developing unit 10C, and finally the step In ST25 to ST30, the repair processing of the life data x [4] [0], x [4] [1], x [4] [2] at the three locations of the K developing unit 10K is sequentially performed, and step STB. The life data repair process in FIG. 7 ends.
[0072]
Next, details of the new unit detection process STC next to the life data repair process STB of FIG. 7 will be described with reference to the flowchart of FIG. As described above, in step ST1, whether or not the Y developing unit 10Y is new is determined by detecting whether or not the fuse 4 provided in the unit 10Y is blown. If it is determined to be a new product, in step ST2, all 0s are written in the life data x [1] [0], x [1] [1], x [1] [2] at the three locations of the Y developing unit 10Y. . Next, in step ST3, it is similarly determined whether or not the M developing unit 10M is new. If it is determined that the product is new, in step ST4, all 0s are written in the life data x [2] [0], x [2] [1], x [2] [2] at the three locations of the M developing unit 10M. . Next, in step ST5, it is similarly determined whether or not the C developing unit 10C is new. If it is determined to be a new product, in step ST6, all 0s are written in the lifetime data x [3] [0], x [3] [1], x [3] [2] at the three locations of the C developing unit 10C. . Next, in step ST7, it is similarly determined whether or not the K developing unit 10K is new. If it is determined that the product is new, in step ST8, all 0s are written in the lifetime data x [4] [0], x [4] [1], x [4] [2] at the three locations of the K developing unit 10K. . If it is determined in steps ST1, ST3, ST5, and ST7 that the

units

10Y, 10M, 10C, and 10K are not new, 0 is not written to the respective life data.
[0073]
After the above steps ST1 to ST8, in step ST9, it is similarly determined whether or not the photoconductor unit 100 is new. If it is determined that the product is new, in step ST10, the first data x [0] [0] of the main body at that time is copied to the life data y [0] of the photoconductor unit 100. Next, in step ST11, it is similarly determined whether or not the intermediate transfer unit 30 is new. If it is determined that the product is new, in step ST12, the first data x [0] [0] of the main body at that time is copied to the life data y [1] of the intermediate transfer unit 30. Next, in step ST13, it is similarly determined whether or not the fixing unit 60 is new. If it is determined that it is new, in step ST14, the first data x [0] [0] of the main body at that time is copied to the life data y [2] of the fixing unit 60. When it is determined in steps ST9, ST11, and ST13 that the

units

100, 30, and 60 are not new, the first data x [0] [0] of the main body at that time to the respective life data. ] Is not copied.
[0074]
After the above steps ST1 to ST14, in step ST15, a signal is sent from the output port 206 to all the drivers 5, the transistors are turned on, current is passed through the fuse 4, and the fuse 4 that has not been blown is cut.
[0075]
Next, details of the life data update process STE performed after the new unit detection process STC of FIG. 7 will be described with reference to the flowchart of FIG. In step ST1, the process waits until the rising edge of the pulse of the signal INDEX (FIG. 2) output from the photosensor 3 is detected every rotation of the intermediate transfer belt 36. When the rising edge of the pulse is detected, step ST2 is performed. 1 is added to the count value of the counter count0 for the life data of the main body. Then, in step ST3, it is determined whether or not the value of the counter count0 has become 64. If it is determined that the value has become 64, in step ST4, the value of the counter count0 is first returned to 0, and then the lifetime data of the main body 1 is added to the count value of the first x [0] [0], then 1 is added to the count value of the second x [0] [1], and finally the third x [0] 1 is added to the count value of [2]. If it is not determined in step ST3 that the value has reached 64, the process of step ST4 is not performed.
[0076]
Next, in step ST5, it is determined whether or not the yellow image toner is being developed in the Y developing unit 10Y. If it is determined that Y development is in progress, 1 is added to the count value of the counter count1 for the life data of the Y development unit 10Y in step ST6. Then, in step ST7, it is determined whether or not the value of the counter count1 has become 64. If it is determined that the value has become 64, in step ST8, the value of the counter count1 is first reset to 0, and then the Y developing unit 10Y. 1 is added to the count value of the first x [1] [0] of the lifetime data, and then 1 is added to the count value of the second x [1] [1], and finally the third x [1] Add 1 to the count value of [2]. If it is not determined in step ST5 that Y development is being performed, or if it is not determined in step ST7 that it has become 64, the processing in step ST8 is not performed.
[0077]
Next, in the same manner as described above, in step ST9, it is determined whether or not the m developing unit 10M is developing a magenta image with toner. If it is determined that M development is in progress, 1 is added to the count value of the counter count2 for the life data of the M development unit 10M in step ST10. Then, in step ST11, it is determined whether or not the value of the counter count2 has become 64. If it is determined that the value has become 64, in step ST12, the value of the counter count2 is first reset to 0, and then the M developing unit 10M. 1 is added to the count value of the first x [2] [0] of the lifetime data, and then 1 is added to the count value of the second x [2] [1], and finally the third x [2] Add 1 to the count value of [2]. If it is not determined in step ST9 that the M development is being performed, or if it is not determined that the value has reached 64 in step ST11, the process of step ST12 is not performed.
[0078]
Next, similarly, in step ST13, it is determined whether or not the cyan image toner is being developed in the C developing unit 10C. If it is determined that the C development is being performed, in step ST14, 1 is added to the count value of the counter count3 for the life data of the C development unit 10C. Then, in step ST15, it is determined whether or not the value of the counter count3 has become 64. If it is determined that the value has become 64, in step ST16, the value of the counter count3 is first reset to 0, and then the C developing unit 10C. 1 is added to the count value of the first x [3] [0] of the lifetime data, and then 1 is added to the count value of the second x [3] [1], and finally the third x [3] Add 1 to the count value of [2]. If it is not determined in step ST13 that C development is being performed, or if it is not determined that the value has reached 64 in step ST15, the process of step ST16 is not performed.
[0079]
Next, similarly, in step ST17, it is determined whether or not the black image toner is being developed in the K developing unit 10K. If it is determined that K development is in progress, 1 is added to the count value of the counter count4 for the life data of the K development unit 10K in step ST18. In step ST19, it is determined whether or not the value of the counter count4 has become 64. If it is determined that the value has reached 64, in step ST20, the value of the counter count4 is first reset to 0, and then the K developing unit 10K. 1 is added to the count value of the first x [4] [0] of the lifetime data, and then 1 is added to the count value of the second x [4] [1], and finally the third x [4] Add 1 to the count value of [2]. If it is not determined in step ST17 that K development is in progress, or if it is not determined in step ST19 that it has become 64, the processing in step ST20 is not performed.
As long as there is an output signal INDEX from the photosensor 3, the above-mentioned life data update process is continued.
[0080]
FIG. 11 is a block diagram of a life management apparatus according to another embodiment of the present invention. The difference between this embodiment and the embodiment of FIG. 3 is that only one serial EEPROM 204 is arranged in the printer body in the embodiment of FIG. 3, whereas in the embodiment of FIG. One serial EEPROM 204 ₀ However, one serial EEPROM 204 is provided for each

unit

10Y, 10M, 10C, 10K, 100, 30, 60. ₁ ~ 204 ₇ Instead, the fuse provided in each unit in the case of FIG. 3 is omitted.
[0081]
The life management apparatus 200 of this embodiment is also arranged in the control unit 90 of the image forming apparatus, and includes a CPU 201. An output signal INDEX of the photosensor 3 is connected to the CPU 201, and the CPU 201 receives the INDEX signal. Various controls described below are performed as a reference. Accordingly, since the cumulative number of rotations of the intermediate transfer belt 36 is used as a scale, it is not necessary to provide a new detection means for detecting how much each unit has been used.
[0082]
A ROM 202 and a RAM 203 are connected to the CPU 201, and further, a serial EEPROM 204 provided in the main body and each

unit

10 Y, 10 M, 10 C, 10 K, 100, 30, 60 via a serial I / F (interface) 205. ₀ ~ 204 ₇ Are connected to each unit's EEPROM 204. ₀ ~ 204 ₇ Writing to and reading from are performed. In addition, each EEPROM 204 from the output port 206 ₀ ~ 204 ₇ The chip select signal CS is input to the CPU 201, the reset signal RESET from the voltage monitoring circuit 208 is connected to the CPU 201, the serial I / F 205, and the output port 206, and the write enable signal WR from the CPU 201 is stored in the RAM 203, A read enable signal RD is connected to the serial I / F 205 and the output port 206 to the ROM 202, RAM 203, and serial I / F 205, respectively.
[0083]
In this embodiment, as a countermeasure against power failure, data on the use degree of each

unit

10Y, 10M, 10C, 10K, 100, 30, 60 is stored in each EEPROM 204. ₁ ~ 204 ₇ EEPROM 204 of the main body ₀ Are written at three different addresses. In this embodiment, since data relating to the degree of use is written in each unit, there is an advantage in that the unit can be reused, which is impossible in the embodiment of FIG.
[0084]
The main body of this embodiment and the EEPROM 204 of each unit ₀ ~ 204 ₇ The memory map is shown in FIG. Each EEPROM is written with life data divided into three areas. The life data at three locations on the main unit are x0 [0], x0 [1], x0 [2], and the life data at three locations on the Y development unit are x1 [0], x1 [1], x1 [2], The life data at three locations of the M development unit are x2 [0], x2 [1], x2 [2], and the life data at the three locations of the C development unit are x3 [0], x3 [1], x3 [2 ], The life data at three locations of the K developing unit are x4 [0], x4 [1], and x4 [2]. In this embodiment, for each of the photosensitive unit, the intermediate transfer unit, and the fixing unit However, life data at three locations is written (in the embodiment of FIG. 3, life data is not directly written for these units), and life data at three locations on the photosensitive unit is stored. x5 [0], x5 [1], x5 [2], the intermediate transfer unit Places x6 [0] the lifetime data, x6 [1], x6 [2], x7 the three places of life data of the fixing unit [0], x7 [1], and x7 [2].
[0085]
FIG. 13 shows a flowchart of life management of this embodiment. When the power is turned on, in step STA, the four counters count0 to 4 set in the RAM 203 connected to the CPU 201 are set to the initial value 32. This is the same as in the first embodiment, in which count0 is for the life data of the main body, the photosensitive unit, the intermediate transfer unit, and the fixing unit, and count1 is for the life data of the Y developing unit. The count 2 is for the life data of the M development unit, the count 3 is for the life data of the C development unit, and the count 4 is for the life data of the K development unit.
[0086]
After the counters count 0 to 4 are set to the initial value 32, in step STB, life data repair described in detail later is performed, and for the main unit and each unit, part of the data among the three data is being written. Repairs data that has been destroyed or not rewritten by a power failure to make all the same correct data.
[0087]
After this life data restoration, in step STC, it is confirmed that the cover of the printer body is closed. If it is determined that the cover of the printer main body is not closed, it is confirmed again in step STE that the cover of the printer main body is closed, and it is confirmed until the cover is confirmed to be closed. Continue.
[0088]
In step STC and step STE, when it is confirmed that the cover of the printer main body is closed and the printer main body is ready for printing operation, in step STD, the life data update described in detail later is continued.
[0089]
14 and 15 show a flowchart of the life data repair process STB of FIG. The basics of this processing are the same as in the case of FIG. 8 of the previous embodiment. In this embodiment, in addition to the main body and the developing

units

10Y, 10M, 10C, and 10K, the photosensitive unit 100, the intermediate transfer unit 30, and the like. Since the three unit life data is also written for each of the fixing units 60, the process of FIG. 15 is performed following the process of FIG. 14 which is a process corresponding to steps ST1 to ST30 of FIG.
[0090]
That is, after the life data x4 [0], x4 [1], x4 [2] of the three locations of the K developing unit 10K in steps ST25 to ST30, the three locations of the photoconductor unit 100 in steps ST31 to ST36. The process proceeds to the repair processing of the lifetime data x5 [0], x5 [1], x5 [2]. The process is exactly the same as the repair process of the life data of the main body and each developing unit, and steps ST31 to ST36 correspond to steps ST1 to ST6, respectively.
[0091]
Hereinafter, similarly, in steps ST37 to ST42, the repair processing of the lifetime data x6 [0], x6 [1], and x6 [2] at the three locations of the intermediate transfer unit 30, and finally, fixing in steps ST43 to ST48. The repair processing of the life data x7 [0], x7 [1], x7 [2] at the three locations of the unit 60 is sequentially performed, and the life data repair processing in step STB (FIG. 13) is completed.
[0092]
FIG. 16 is a flowchart of the life data update process STD in FIG. The basics of this process are the same as in the case of FIG. 10 of the previous embodiment, but the processes of steps ST1 to ST4 are slightly different. Steps ST5 to ST20 are exactly the same as in FIG. First, in step ST1, the process waits until the rising edge of the pulse of the signal INDEX (FIG. 2) output from the photosensor 3 is detected every rotation of the intermediate transfer belt 36. When the rising edge of the pulse is detected, In step ST2, 1 is added to the count value of the counter count0 for the lifetime data of the main body, the photosensitive unit, the intermediate transfer unit, and the fixing unit. Then, in step ST3, it is determined whether or not the value of the counter count0 has become 64. If it is determined that the value has become 64, in step ST4, the value of the counter count0 is first reset to 0, and then the lifetime data of the main body is determined. 1 is added to the count value of the first x0 [0], then 1 is added to the count value of the second x0 [1], and then 1 is added to the count value of the third x0 [2]. Then, 1 is added to the count value of the first x5 [0] of the lifetime data of the photoconductor unit, then 1 is added to the count value of the second x5 [1], and then the third 1 is added to the count value of x5 [2], and then the life data x7 [0], x6 [0], x6 [1], x6 [2] of the intermediate transfer unit are sequentially set in the same manner. x7 [1], x7 [2] Add 1 similarly to the count value each. If it is not determined in step ST3 that the value has reached 64, the process of step ST4 is not performed.
[0093]
In the subsequent steps ST5 to ST20, the processing related to the Y developing unit 10Y, the processing related to the M developing unit 10M, the processing related to the C developing unit 10C, and the processing related to the K developing unit 10K are exactly the same as those in FIG. As long as there is an output signal INDEX from, the life data update process of ST1 to ST20 is continued.
[0094]
As described above, the lifetime management device for an image forming apparatus according to the present invention has been described based on some embodiments. However, the present invention is not limited to these embodiments, and various modifications can be made. Note that the life data stored in the memory is read when the main unit is turned on, for example, when the data exceeds a predetermined value, the operation panel indicates that the corresponding unit has reached the replacement time. Can be used to display or warn.
[0095]
【The invention's effect】
As is apparent from the above description, according to the image forming apparatus life management apparatus of the present invention, it is provided with an electrically rewritable nonvolatile memory that stores information indicating the use degree of the replacement unit. The memory is provided with three areas for storing information indicating the degree of use of the replacement unit, writing means for sequentially writing the same information indicating the degree of use of the replacement unit in the three areas, and the three Since the information stored in the area is equipped with a repair processing means that repairs the same when the information is not the same, part of the data stored in the non-volatile memory is destroyed or inaccurately written due to a power failure such as a power failure Even in such a case, it is possible to reliably restore the correct data using the remaining data, and it is possible to perform life management with high reliability.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of an example of an image forming apparatus to which a life management apparatus of the present invention is applied.
FIG. 2 is a waveform diagram of an INDEX signal representing the number of rotations of the intermediate transfer belt.
FIG. 3 is a block diagram of a life management apparatus according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a timing chart for explaining the operation of the voltage monitoring circuit;
FIG. 5 is a timing chart of a serial EEPROM write cycle.
FIG. 6 is a memory map in the EEPROM of the first embodiment.
FIG. 7 is a flowchart of life management according to the first embodiment;
FIG. 8 is a flowchart of the life data repair process of FIG. 7;
9 is a flowchart of the new unit detection process of FIG.
10 is a flowchart of the life data update process of FIG. 7;
FIG. 11 is a block diagram of a life management apparatus according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 12 is a memory map in the EEPROM of the second embodiment.
FIG. 13 is a flowchart of life management of the second embodiment.
14 is the first half of a flowchart of the life data repair process of FIG. 13;
15 is the latter half of the flowchart of the life data repair process of FIG.
16 is a flowchart of the life data update process of FIG. 13;
FIG. 17 is a cross-sectional view for explaining the configuration of an EEPROM memory cell;
FIG. 18 is a diagram schematically showing a state of writing in an EEPROM memory cell;
[Explanation of symbols]
1 ... Light source
2. Light receiving element
3 ... Transmission type photo sensor
4 ... Fuse
5 ... Driver
10 ... Developer
10Y ... Developer for yellow (Y development unit)
10M ... Magenta developer (M developer unit)
10C: Cyan developing unit (C developing unit)
10K ... Developer for black (K development unit)
11 ... Developing roller
30 ... Intermediate transfer device (intermediate transfer unit)
31 ... Driving roller
32, 33, 34, 35 ... driven roller
36. Intermediate transfer belt
38 ... Secondary transfer roller
39 ... Belt cleaner
39a ... Cleaner blade
40 ... exposure unit
50: Paper feeder
51. Paper cassette
52 ... Pickup roller
60. Fixing device (fixing unit)
70, 71, 72 ... paper discharge path
73 ... Return path
80 ... Case
81. Sheet receiving part
90 ... Control unit
100: Image carrier cartridge (photosensitive unit)
140: Photoconductor
160 ... Charging roller
170: Cleaning means
200 ... life management device
201 ... CPU
202 ... ROM
203 ... RAM
204 ... Serial EEPROM
204 ₀ ~ 204 ₇ ... Serial EEPROM
205 ... Serial I / F (interface)
206 ... Output port
207 ... Input port
L1 ... exposure
T1 ... Primary transfer section
T2 ... Secondary transfer section
S: Sheet (recording material)
G ... Gate roller pair

Claims

The electrostatic latent image carrier is exposed to form an electrostatic latent image, the formed electrostatic latent image is developed into a toner image, the developed toner image is transferred onto a sheet body, and the transferred toner An image forming apparatus for forming an image by fixing an image, wherein the image forming apparatus includes at least one replacement unit.
An electrically rewritable non-volatile memory for storing information indicating the use degree of the replacement unit is provided, and three areas for storing information indicating the use degree of the replacement unit are provided in the non-volatile memory. And
Write means for serially writing the same information indicating the degree of use of the replacement unit in the three areas sequentially, and a repair processing means for repairing the same if the information stored in the three areas is not the same. A life management apparatus for an image forming apparatus.

2. The life management apparatus for an image forming apparatus according to claim 1, wherein the repair processing means is operated when the apparatus main body is turned on.

3. The life management apparatus for an image forming apparatus according to claim 1, wherein the information indicating the degree of use of the replacement unit is a value proportional to the number of image formations involving the replacement unit.

4. The lifetime management apparatus for an image forming apparatus according to claim 1, wherein the replacement unit includes at least one of a developing unit, a photosensitive unit, an intermediate transfer unit, and a fixing unit. .

5. The lifetime management apparatus for an image forming apparatus according to claim 1, wherein the nonvolatile memory is an EEPROM.

6. The image forming apparatus life management apparatus according to claim 1, wherein the nonvolatile memory is provided in a main body of the image forming apparatus.

The life management apparatus for an image forming apparatus according to claim 1, wherein the nonvolatile memory is provided in the replacement unit.