JP3756124B2 - Facsimile machine - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ装置に関し、特に、電子メール通信が可能なファクシミリ装置に関する。詳しくは、メールアドレスなどを入力又は選択指定するだけで、読み取った画像データを自動的にメールデータとして電子メール形式で送信先に送信することが可能なファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、スキャナにより読み取った画像データを、ファクシミリデータとして送受信するファクシミリ装置が一般に普及している。しかし、ファクシミリ装置は、送信した画像データが送信先に届いたかどうか分からないので、重要な画像データの場合には、送信後に、受信の確認用の電話を行なうことが必要であり、また、回線状況の悪い場合や送信先のファクシミリ装置にトラブルがある場合などにおいて、送信先が受信できなかった場合、送信元側から再送信することが必要であった。
【０００３】
一方、近年のインターネット通信技術の普及により、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）や携帯端末などにより作成された電子メール（文書）を、インターネットに接続されているインターネット・サービス・プロバイダ（ＩＳＰ）と接続して、メールサーバを介して、送信先に送信するメールサービスの利用が急速に増加してきている。
パーソナルコンピュータを使って送受信する電子メールにおいては、一旦電子メールがメールサーバに蓄積保存されており、送信先のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）や携帯端末から、メールサーバに対して自分宛の電子メールが保存されているか確認して受信するものであり、たとえ、送信先において受信できない場合が発生したとしても、受信可能な状態になった後で、メールサーバにアクセスすれば良く、前述したファクシミリ装置のような問題はなくなる。
【０００４】
而して、ファクシミリ装置においても、電子メールを用いることを可能とする技術が、いくつか提案されてきている。例えば、特開平８−２４２３２６号公報「ファクシミリ型電子メール装置」の記載によれば、ファクシミリ通信と同様の簡単な操作により画像データを電子メールのフォーマットに変換し、変換した電子メールを、インターネットを介して送信するファクシミリ型電子メール装置が提案されている。
また、特開平１０−３１３３７９号公報「電子メール送信機能付きファクシミリ装置」の記載によれば、ファクシミリ装置において受信したファクシミリデータを電子メールフォーマットに変換すると共に、ファクシミリデータに記述されているメールアドレスを文字認識して読み取り、該文字認識により得られたメールアドレスに指定されているパソコンに対して、電子メールとして送信する電子メール送信機能付きファクシミリ装置が提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の電子メール機能を備えたファクシミリ技術においては、読み取った画像データをメールデータとして送信先に送信する際に、送信先のメールアドレスをキー操作で直接入力したり、予め登録されているメールアドレスをキー操作で選択指定したり、あるいは、ファクシミリデータ内に埋め込まれているアドレスデータを文字認識したりする必要がある以外に、電子メールとして必須の本文メッセージや発信元（送信元）のメールアドレスなどの電子メールに関連するメール付加情報を、キー入力など人手により設定して最終的なメールデータを作成することが必要であった。
【０００６】
更には、メールデータの作成の完了を認識することができなく、自動的に電子メールの送信動作を起動することができないため、メールデータの作成が完了した時点で、送信開始を指定するキー操作を必要としていた。
つまり、送信先のメールアドレスの入力後、読取部に設定されている原稿を自動的に画像データとして読み取って、読み取られた該画像データを電子メール形式にフォーマット変換して、該フォーマット変換された画像データに対して発信元（送信元）のメールアドレスや本文メッセージなどのメール付加情報を付加して最終的なメールデータの形式に自動的に編集し、しかる後に、電子メールとして送信先を示す送信メールアドレスに対して自動的に送信することができるようには構成されていなかった。
【０００７】
本発明は、以上の事情を考慮してなされたものであり、送信先のメールアドレスを入力後、予め定められた所定時間内に、予め初期データとして登録設定されている定型メール付加情報（送信元のメールアドレスや本文メッセージなどを含む）をそのまま使用せずに、メール付加情報を新たに作成する旨の入力指示（変更指示）が何等行なわれない限り、該定型メール付加情報を、送信データとして読み込まれてフォーマット変換された画像データに付加して最終的なメールデータを自動的に作成し、入力されている送信先の送信メールアドレスに対して、作成された該メールデータを自動的に送信することができる電子メール送信機能付きのファクシミリ装置を提供せんとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るファクシミリ装置は、前述のごとき課題を解決する技術手段を提供するものであり、具体的には、以下に示す技術手段から構成されている。
【０００９】
第１の技術手段は、原稿を読み取って画像データを獲得する読取部と、該読取部により獲得された前記画像データをファクシミリデータとしてネットワークを介して送受信することが可能な通信部とを備えているファクシミリ装置であって、電子メールの送信先を示す送信メールアドレスの入力及び電子メールに設定するメッセージ本文や送信元メールアドレスを含むメール付加情報の入力を行なうことができる入力部と、前記メール付加情報の初期データとして予め設定登録された定型メール付加情報を記憶しているメール関連情報記憶部と、前記読取部により獲得された前記画像データを電子メール形式にフォーマット変換した後、前記入力部から入力された前記メール付加情報あるいは前記メール関連情報記憶部に記憶された前記定型メール付加情報のいずれかを付加して、電子メールとして送信可能なメールデータを作成するメール作成部と、を備え、更に、前記通信部として、前記メール作成部により作成された前記メールデータを、前記入力部から入力された前記送信メールアドレスが示す送信先にネットワークを介して送信することができる電子メール送信手段を備えているファクシミリ装置において、前記入力部から前記送信メールアドレスの入力がなされた際に、該入力がなされた後の予め定められた所定時間内に、前記入力部からメール付加情報の入力指示がなされない場合は、前記所定時間経過後に、前記メール作成部が、前記メール関連情報記憶部に記憶された前記定型メール付加情報を自動的に選択して付加することにより、メールデータを作成した後、前記通信部が、前記メール作成部により作成された前記メールデータを、前記入力部から入力された前記送信メールアドレスが示す送信先にネットワークを介して送信することができるファクシミリ装置とすることを特徴とするものである。
【００１０】
而して、前記第１の技術手段によれば、送信先のメールアドレスの入力後、所定時間内に、前記定型メール付加情報を用いずに、新たにメール付加情報を入力する旨の入力指示（即ち、変更指示）がなされない限り、予め初期データとして設定登録されている前記定型メール付加情報を自動的にフォーマット変換された画像データに付加してメールデータを作成し、作成されたメールデータを自動的に送信メールアドレスが示す送信先に電子メールとして送信することが可能である。
【００１１】
第２の技術手段は、前記第１の技術手段に記載のファクシミリ装置において、前記メール関連情報記憶部には、前記入力部により入力される送信メールアドレスの対象となる複数個の送信メールアドレスと、該送信メールアドレスにそれぞれ対応する前記定型メール付加情報をそれぞれ記憶させ、前記メール作成部が、前記定型メール付加情報を選択して付加する際に、前記入力部から入力された送信メールアドレスに対応する前記定型メール付加情報を用いて付加するファクシミリ装置とすることを特徴とするものである。
【００１２】
而して、前記第２の技術手段によれば、送信先に対応して、それぞれに最適な異なる定型メール付加情報を付加することが可能である。
【００１３】
第３の技術手段は、前記第２の技術手段に記載のファクシミリ装置において、更に、前記メール関連情報記憶部に記憶されている送信メールアドレスや定型メール付加情報を選択可能に一覧表示する表示部を備え、前記入力部が、送信メールアドレスの入力やメール付加情報の入力に代えて、該表示部に一覧表示された前記送信メールアドレスや定型メール付加情報の中から、目的の送信メールアドレスや定型メール付加情報を選択して指定することができるファクシミリ装置とすることを特徴とするものである。
【００１４】
而して、前記第３の技術手段によれば、送信先を示す送信メールアドレスを、入力する必要はなく、表示されている送信メールアドレス一覧の中から、選択して指定するだけでよく、更には、表示されている定型メール付加情報一覧の中から、送信する画像データに最適な定型メール付加情報を選択して指定することが可能である。
【００１５】
第４の技術手段は、前記第１乃至第３の技術手段のいずれかに記載のファクシミリ装置において、前記入力部から前記送信メールアドレスの入力がなされた後、予め定められた前記所定時間内に、前記入力部からの前記メール付加情報の入力指示がなされた場合には、前記メール作成部は、前記メール関連情報記憶部に記憶された前記定型メール付加情報を付加する代わりに、前記入力部から入力されたメール付加情報を付加することにより、前記メールデータを作成するファクシミリ装置とすることを特徴とするものである。
【００１６】
而して、前記第４の技術手段によれば、送信先の送信メールアドレスの入力後、予め定められた所定時間内に、新たにメール付加情報を入力する旨の入力指示や表示された定型メール付加情報の変更を行なう入力指示がなされた場合には、初期データとして予め設定登録されている定型メール付加情報を用いずに、例えば、画像データの内容に応じた情報を示すものとして、任意に入力されるメール付加情報を、フォーマット変換された画像データに付加してメールデータを作成し、作成された該メールデータを自動的に送信先に送信することができる。
【００１７】
第５の技術手段は、前記第１乃至第４の技術手段のいずれかに記載のファクシミリ装置において、前記通信部は、前記メールデータを受信した際には、該メールデータの送信元に対して、該メールデータの受信を示す確認のメールデータを自動的に返送することができるファクシミリ装置とすることを特徴とするものである。
【００１８】
而して、前記第５の技術手段によれば、メールデータを受信した際に、送信元に対して、人手により、メールデータが届いた旨を電話連絡したり、あるいは、受信したことを示す確認のメールデータを作成して送信する必要がなくなる。
【００１９】
第６の技術手段は、前記第１乃至第５の技術手段のいずれかに記載のファクシミリ装置において、前記入力部より送信先を示す宛先として送信ファクシミリ番号が入力された場合には、前記通信部は、前記読取部により獲得された前記画像データを、ファクシミリデータとして、前記入力部より入力された前記送信ファクシミリ番号が示す送信先にネットワークを介して送信することができるファクシミリ装置とすることを特徴とするものである。
【００２０】
而して、前記第６の技術手段によれば、ファクシミリ番号が入力された場合には、電子メールの形式による送信に代わって、従来技術の通り、ネットワークを介して、例えば、公衆回線網を介して、読取部から読み取られた画像データをファクシミリデータとして、入力されたファクシミリ番号が示す送信先に送信することができる。
【００２１】
第７の技術手段は、前記第６の技術手段に記載のファクシミリ装置において、前記メール関連情報記憶部には、前記入力部により入力される送信ファクシミリ番号の対象となる複数個の送信ファクシミリ番号を記憶させ、前記表示部が、前記メール関連情報記憶部に記憶されている送信ファクシミリ番号を選択可能に一覧表示し、前記入力部が、送信ファクシミリ番号の入力に代えて、該表示部に一覧表示された前記送信ファクシミリ番号の中から、目的の送信ファクシミリ番号を選択して指定することができるファクシミリ装置とすることを特徴とするものである。
【００２２】
而して、前記第７の技術手段によれば、送信先を示す送信ファクシミリ番号を入力する必要はなく、表示されている送信ファクシミリ番号一覧の中から、選択して指定するだけで良い。
【００２３】
第８の技術手段は、前記第６又は第７の技術手段に記載のファクシミリ装置において、前記通信部が、ネットワークを介して、ファクシミリデータを送受信するファクシミリデータ送受信動作と平行して、独立に、電子メール形式のメールデータを送受信するメールデータ送受信動作を行なうことができるファクシミリ装置とすることを特徴とするものである。
【００２４】
而して、前記第８の技術手段によれば、状況に応じて、読み取り画像データをファクシミリデータとして、例えば、公衆回線網を介して、送受信しながら、一方、電子メール形式の任意の内容からなるメールデータを、例えば、ＬＡＮを介して、送信したり受信したりすることが可能となる。
【００２５】
第９の技術手段は、前記第６乃至第８の技術手段のいずれかに記載のファクシミリ装置において、前記通信部は、前記読取部により獲得された前記画像データを、ファクシミリデータとして、入力された又は選択された前記送信ファクシミリ番号が示す送信先に送信すると共に、前記送信ファクシミリ番号が示す送信先の送信メールアドレスに対して、前記ファクシミリデータの送信の旨を示すメールデータを送信すると共に、該送信先からの前記ファクシミリデータの受信を示すメールデータを受信することができるファクシミリ装置とすることを特徴とするものである。
【００２６】
而して、前記第９の技術手段によれば、読み取り画像データを、例えば、公衆回線網を介して、ファクシミリデータとして送信しながら、該ファクシミリデータの送信を示す送達情報をメールデータとして自動的に送信したり、該送達情報に対する返信をメールデータとして受信することができる。
【００２７】
第１０の技術手段は、前記第１乃至第９の技術手段のいずれかに記載のファクシミリ装置において、前記通信部により受信された又は前記データ作成部により作成されたメールデータを、あるいは、前記通信部により受信されたファクシミリデータ又は前記読取部により獲得された画像データを、記録用紙に印刷出力することができる印刷部を更に備えているファクシミリ装置とすることを特徴とするものである。
【００２８】
而して、前記第１０の技術手段によれば、受信されたメールデータまたはファクシミリデータを記録用紙にハードコピーとして印刷することができると共に、作成されたメールデータあるいは読み取られた画像データを記録用紙に控えとして印刷したり、コピーしたりすることもできる。
【００２９】
第１１の技術手段は、前記第１乃至第１０の技術手段のいずれかに記載のファクシミリ装置において、前記メール作成部は、前記読取部により獲得された前記画像データを圧縮した後、得られた圧縮データを、更に電子メール形式にフォーマット変換して、前記定型メール付加情報又は新たに入力されたメール付加情報を付加することによりメールデータを、あるいは、ファクシミリ形式にフォーマット変換することによりファクシミリデータを作成し、一方、前記通信部により受信されたメールデータあるいはファクシミリデータを逆フォーマット変換した後、得られた圧縮データを更に伸長することにより、元の画像データに復元するファクシミリ装置とすることを特徴とするものである。
【００３０】
而して、前記第１１の技術手段によれば、メールデータあるいはファクシミリデータを所望の圧縮形式により圧縮して送信することが可能であり、送受信時間や記憶メモリの容量を削減することが可能となる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係るファクシミリ装置の一実施形態について、図面に示す実施例に基づいて詳述する。なお、ここに記載する実施例は、本発明に係るファクシミリ装置の一例を示すものであり、本発明はかかる実施例のみに限定されるものではない。
図１は、本発明に係るファクシミリ装置の一実施例としての基本構成を示す機能ブロック図である。図１において、１００は本発明に係るファクシミリ装置を示す。また、２００は公衆回線網を示し、ファクシミリデータを送受信したり、インターネット４００との間の接続を行なったりする公衆回線をファクシミリ装置１００に提供する。３００はＬＡＮを示し、電子メールを送受信するメールサーバやインターネット４００との接続用ルータを備えている。４００はインターネットを示し、メールサーバを備えて当該インターネット４００に接続されている端末との間の電子メールの送受信などを行なうことができる。
【００３２】
以下に、ファクシミリ装置１００の基本構成について更に詳細に説明する。
１は制御部であり、例えば、ＣＰＵ，ＭＰＵなどにより構成され、プログラムメモリ２に記憶されている制御プログラムを実行し、装置全体の制御を行なう。２はプログラムメモリであり、例えば、ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ，フレキシブルディスクなどのリムーバブルメディア，ハードディスクなどにより構成され、制御部１が実行する制御プログラムを記憶している。
【００３３】
また、プログラムメモリ２に記憶されている制御プログラムとしては、ファクシミリ装置間でファクシミリデータの送受信（通信）を行なうためのファクシミリ制御手順や、ＬＡＮ３００やインターネット４００に存在するメールサーバとの間でメールデータの送受信を行なうためのネットワーク制御手順を含む制御プログラムやデフォルトデータ（使用者が何等変更指示しない場合の初期設定データ）も格納されている。
【００３４】
更には、プログラムメモリ２に記憶されている制御プログラムとしては、判定部２ａやメール作成部２ｂも備えられている。
ここで、判定部２ａは、当該ファクシミリ装置１００の動作を選択する条件を判定するための各種の判定プログラムから構成されており、例えば、送信先を示す送信メールアドレスの入力がなされた際に、該入力後の予め定められた所定時間内に、入力部６を用いて、何らかの入力指示がなされているか否かを判定する判定プログラムも含まれている。
かかる入力指示の判定としては、例えば、前記所定時間が経過するまでに、後述する外部メモリ４内のメール関連情報記憶部４ａに予め設定登録されている定型メール付加情報をそのまま、転送対象の画像データに付加することを指示する入力指示をしたり、あるいは、前記定型メール付加情報をそのまま用いずに変更する変更入力指示をしたり、又は、新たにメール付加情報を入力する旨を指示する入力指示をしたりしているか否かを判定するものである。更には、タイマを計数することにより、前記所定時間の経過を判定することも可能である。
なお、該判定部２ａは、プログラムメモリ２とは独立させて、タイマなどと共に別途配置することとしても勿論構わない。
【００３５】
また、メール作成部２ｂは、送信対象となる画像データを各種の圧縮形式に基づいて圧縮したり、逆に、圧縮画像データを伸長して元の画像データに復元したりする圧縮・伸長プログラムや、圧縮された画像データや元の画像データそのものを各種の電子メール形式やファクシミリデータ形式に基づいてフォーマット変換／逆フォーマット変換するフォーマット変換プログラムや、更には、前記判定部２ａにより判定され、選択されたメール付加情報をフォーマット変換後の画像データに付加して最終的なメールデータを作成するメールデータ作成プログラムなどから構成されている。
【００３６】
また、メール作成部２ｂは、読取部８で読み取られた２値画像データを圧縮して符号化して、ファクシミリデータ形式として送信可能な圧縮符号化画像データを作成する一方、送信先から送られてきたファクシミリデータ即ち圧縮符号化画像データを印刷部７にて印刷用紙に印刷出力できるように２値画像データに復号化する処理も司っている。
なお、該メール作成部２ｂは、プログラムメモリ２とは独立させて配置することとしても勿論構わない。
【００３７】
３はバッファメモリであり、例えば、ＲＡＭ，ＥＥＰＲＯＭ，フレキシブルディスクなどのリムーバブルメディア，ハードディスクなどにより構成されており、制御部１が制御プログラムを実行する際の作業エリアや、読み取り画像データや送受信メールデータ／ファクシミリデータなどの各種データを一時的に記憶するバッファエリアを有している。
【００３８】
４は外部メモリであり、例えば、ＲＡＭ，ＥＥＰＲＯＭ，フレキシブルディスクなどのリムーバブルメディア，ハードディスクなどにより構成されており、ファクシミリデータ送受信用のファクシミリ制御や、メールデータの送受信用のネットワーク制御に際して必要とする各種制御データを一時記憶している。
【００３９】
また、外部メモリ４は、初期データとして予め設定登録されている送信先を示す送信メールアドレス（メールアドレス帳）や定型メール付加情報（送信先の名称や定型メッセージの本文や送信元のメールアドレスなど）など、メールデータとして必須の各種メール関連情報を記憶するメール関連情報記憶部４ａをも備えている。
また、外部メモリ４には、本発明に係るメールデータの送受信に対する付加機能を前記制御プログラムに付与するための各種付加プログラムを記憶させたり、あるいは、前記プログラムメモリ２やバッファメモリ３に記憶されている制御プログラムやデータをバックアップして記憶するバックアップエリアを設けてもよい。
【００４０】
５は表示部であり、例えば、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ），ＰＤ（プラズマ・ディスプレイ），ＥＬＤ（エレクトロ・ルミネセンス・ディスプレイ）などにより構成されており、作成又は受信したメールデータ又は読み取った画像データ又は受信したファクシミリデータを表示したり、ファクシミリ装置１００の動作状態やオプション情報などの各種情報を表示する。
また、表示部５は、メール関連情報記憶部４ａに予め設定登録されている送信先の送信メールアドレスや定型メール付加情報（送信先の名称やメッセージ本文や送信元のメールアドレスなど）の一覧を表示して、入力部６を用いて、該一覧の中から任意のメールアドレスやメッセージ本文を選択指定することを可能としている。
【００４１】
６は入力部であり、例えば、テンキー，ダイヤルキー，ダイレクトキーなどの各種入力キーや、かかる入力キーイメージを表示部５に配列表示しているタッチパネルあるいはキーボードなどにより構成されており、ファクシミリデータを送信する送信先のファクシミリ番号の設定、電子メールを送信する際の送信先のメールアドレスやメール付加情報（メッセージ本文や送信元のメールアドレスや送信先の名前など）の設定、該メール付加情報などの入力指示、画像の読み取りや送信の開始指示、あるいは、ファクシミリ装置１００の動作状態の設定など、オペレータによる各種情報の入力操作を行なう。
また、入力部６は、表示部５に一覧表示された送信先の送信メールアドレスや定型メール付加情報の一覧の中から、目的の送信メールアドレスやメール付加情報を選択指定することも可能である。
【００４２】
７は印刷部であり、例えば、インクジェットプリンタ，レーザプリンタなどにより構成されており、作成又は受信したメールデータ又は読み取った画像データ又は受信したファクシミリデータを含む各種データを、トナーやインクなどにより記録用紙に印刷して出力する。
８は読取部であり、例えば、ＣＣＤとＡ／Ｄ変換回路などにより構成されており、原稿を読み取って、ファクシミリデータとして送信又はコピー印刷するなどに用いられるデジタル形式の画像データを獲得する。
【００４３】
９は通信部であり、プログラムメモリ２に記憶されている各種の通信制御プログラムの動作に従って、ネットワークを介して通信を行なうものであり、例えば、モデム９ａ，ＮＣＵ（網制御装置）９ｂ，ＬＡＮインターフェース９ｃ，信号変換・復元回路などにより構成されている。
モデム９ａは、ファクシミリ転送制御時におけるファクシミリデータ、電子メール転送制御時におけるメールデータ情報、及び、それぞれの転送制御を実行する際の各種制御手順信号などの制御データを変復調して、ＮＣＵ９ｂを介して、アナログ公衆回線網（ＰＳＴＮ：Ｐｕｂｌｉｃ Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）２００と送受信する。
【００４４】
ＮＣＵ９ｂは、アナログ公衆回線網２００に接続されて、送信先からのＤＴＭＦ（Ｄｕａｌ Ｔｏｎｅ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号を検出・解析したり、発着信時における所定の回線制御を実行し、回線接続あるいは回線切断を行なうものである。
また、ＬＡＮインターフェース９ｃは、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）３００との間の接続を行なうものであり、ＬＡＮ３００上に接続されている他の通信機器との間、あるいは、ＬＡＮ３００上に接続されているルータを経由して、インターネット４００上のメールサーバとの間で、メールデータを送受信するために必要な制御手順を実行する。
【００４５】
つまり、通信部９は、電子メール送受信手段を備えており、入力部６より送信先を示す送信メールアドレスが入力された際に、あるいは、メール関連情報記憶部４ａに予め設定登録されている送信メールアドレスが一覧表示された中から特定の送信メールアドレスを選択指定することにより入力されてきた際に、入力された該送信メールアドレスが示す送信先に対して、例えば、ＬＡＮ３００を介して、読取部８により読み取られた画像データにメール付加情報を付加したメールデータを送信するように構成されている。
また、通信部９は、ＬＡＮ３００や該ＬＡＮ３００を介したインターネット４００を含むネットワークからメールデータを受信した際に、送信元に対してメールデータが届いた旨の確認のメールデータを自動的に返信するように構成されている。
【００４６】
また、通信部９は、例えば、入力部６より送信先を示す送信ファクシミリ番号が入力された際に、あるいは、メール関連情報記憶部４ａに予め設定登録されている送信ファクシミリ番号が一覧表示された中から特定の送信ファクシミリ番号を選択指定することにより入力されてきた際に、入力された該ファクシミリ番号が示す送信先に対して、公衆回線網２００を介して、読取部８により読み取られた画像データをファクシミリデータとして送信するように構成されている。
また、通信部９は、ＬＡＮ３００や該ＬＡＮ３００を介したインターネット４００を含むネットワークに接続されている送信先との間で、メールデータを送受信するメールデータ送受信動作と平行して、独立に、例えば、公衆回線網２００に接続された通信相手とファクシミリデータを送受信するファクシミリデータ送受信動作を行なうことができるように構成されている。
【００４７】
更に、通信部９は、入力された送信ファクシミリ番号が示す送信先に対して、読取部８により獲得された画像データを、例えば、公衆回線網２００を含むネットワークを介して、ファクシミリデータとして送信する際に、該ファクシミリデータの送信の旨を示すメールデータを、例えば、ＬＡＮ３００や該ＬＡＮ３００を介したインターネット４００を含むネットワークに自動的に送信すると共に、該ファクシミリデータの受信を示す確認のメールデータを自動的に受信するように構成されている
【００４８】
なお、本実施例においては、メールデータを送受信する際に、ＬＡＮ３００や該ＬＡＮ３００を介したインターネット４００を含むネットワークを経由して行なう形態を示しているが、本発明は、かかる場合に限定するものではなく、例えば、公衆回線網２００を介したダイヤルアップ接続によりインターネット４００とメールデータの送受信をしたり、あるいは、ＬＡＮ３００を介さずに、直接、インターネット４００のインターネット・サービス・プロバイダＩＳＰと接続されて、メールデータの送受信をする形態であっても勿論構わない。
【００４９】
１０はバスであり、前述の各回路部間で各種情報を送受信するための信号路として、各回路部に接続されている情報線及び制御線から構成されており、例えば、制御部１は、バス１０を介して、ファクシミリ装置１００全体の制御を行なう。
【００５０】
図２は、図１に示すファクシミリ装置のネットワーク接続状態の一例を示すネットワーク構成図である。図２に示すように、本実施例による電子メール機能付きのファクシミリ装置（以下、ＦＡＸと略記する）１００は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）３００に繋がっている。ＬＡＮ３００には、ＦＡＸ１００と同一の構内に設置されているメールサーバ５００及びパーソナルコンピュータ（ＰＣ）６００などが繋がっている。
【００５１】
また、ＬＡＮ３００は、例えばルータを介してインターネット４００にも繋がっている。インターネット４００には、例えば、通信相手先となる他のＬＡＮ３００′が繋がっている。このＬＡＮ３００′には、前記のＬＡＮ３００の場合と同様に、ＦＡＸ１００′、メールサーバ５００′及びＰＣ６００′が繋がっている。
また、ＦＡＸ１００，１００′は、前述したように、公衆回線網２００とも繋がっており、該公衆回線網２００を介して、ＦＡＸ１００，１００′相互にファクシミリデータを送受信したり、あるいは、該公衆回線網２００を介してダイヤルアップ接続し、インターネット・サービス・プロバイダ（ＩＳＰ）を中継して、インターネット４００に接続して、メールデータの送受信を行なうことも可能である。
【００５２】
ＦＡＸ１００は、ＦＡＸ１００′との間で、例えば、互いのＬＡＮ３００，３００′に接続されているメールサーバ５００，５００′を用いて、ＬＡＮ３００，インタネット４００，ＬＡＮ３００′を経由して、メールデータを送受信することが可能である。
即ち、まず、図２に示すルートＡのように、メールデータは、メール転送プロトコル例えばＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に従って、送信側のＬＡＮ３００に接続されているメールサーバ５００に送信されて、メールサーバ５００に蓄積保存される。
【００５３】
次に、送信側のＬＡＮ３００のメールサーバ５００は、受信側のＬＡＮ３００′に接続されているメールサーバ５００′に対して、メール転送プロトコル例えばＳＭＴＰに従って、蓄積保存されているメールデータを転送する。
受信側のＬＡＮ３００′のメールサーバ５００′は、転送されてきた電子メールを蓄積保存する。
しかる後において、受信側のＬＡＮ３００′に接続されているＦＡＸ１００′は、メール受信プロトコル例えばＰＯＰ３（Ｐｏｓｔ Ｏｆｆｉｃｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｖｅｒｓｉｏｎ ３）に従って、受信側のＬＡＮ３００′のメールサーバ５００′にアクセスして、ＦＡＸ１００′宛のメールデータを受信する。
【００５４】
ここで、受信側のＦＡＸ１００′にメールデータの受信機能がない場合にあっては、当該受信側のＬＡＮ３００′に接続されているＰＣ６００′を用いてメールデータを代理受信するように構成しても良い。
【００５５】
また、ＦＡＸ１００は、メールサーバ５００を介さずに、直接、メールデータを、ＬＡＮ３００に接続されている送信先に対して、あるいは、ＬＡＮ３００を介してインターネット４００内に設置されているメールサーバに対して、あるいは、公衆回線網２００を介してインターネット４００内に設置されているメールサーバに対して、送信することも可能である。
例えば、図２に示すルートＢのように、ＬＡＮ３００に接続されているＰＣ６００を起動して、メールデータを受信可能な状態に設定しておくことにより、ＦＡＸ１００内において読取部８で原稿を読み取ることにより獲得された画像データをメールデータの形式に変換して、受信可能な状態に設定されているＰＣ６００に直接送信することが可能である。
【００５６】
図３は、本発明に係るファクシミリ装置の表示部と入力部とを備えている操作パネルのレイアウトの一例を示す配置図である。
図３に示すように、ファクシミリ装置１００の操作パネル５０は、例えば、その一番上側に、バックライト付き４.７インチＱＶＧＡのＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）からなる表示部５を備えている。なお、該ＬＣＤにタッチパネルを重ねて構成することとしても良い。
また、操作パネル５０は、更に、表示部５の右側及び下側に入力部６を備えている。
【００５７】
表示部５の右側に配置される入力部６としては、印刷部７の印刷品質設定用のボタンを配置し、印字濃度，文字サイズ，ハーフトーン，印字画質などの印字設定を行なうための複数の印字設定ボタン６１が配設されている。
表示部５の下側には、入力部６として、ファクシミリ通信モードとメールデータ通信モードとの切り替えを指示するためのＦＡＸ／Ｅ−ＭＡＩＬ切換ボタン６２やその他の各種の機能即ち動作モード（Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，Ｆ４）を指示するためのファンクションボタン６３が配設されている。
【００５８】
更に、その下側には、入力部６として、アルファベットの文字列からなり、キーボード形式の文字入力ボタンを兼ね、更には短縮番号が登録されている多数のダイレクトキー６４，ダイヤル番号入力用の１０個のダイヤルボタン６５，表示部５の一覧表示項目の中から望む項目を選択指定するためのカーソル移動操作用の４個のカーソルボタン（即ち、アップキー６６ａ，ダウンキー６６ｂ，ライトキー６６ｃ，レフトキー６６ｄ），コピー動作を指示するコピーボタン６７，スキャン・確定・開始の各指示機能を兼ね備えたスタートボタン６８，及び、動作停止を指示するストップボタン６９などが配設されている。
【００５９】
図４は、図１に示すファクシミリ装置１００におけるメール関連情報記憶部４ａの記憶内容の一例を示すメモリ構成図である。図４に示すメール関連情報記憶部４ａには、予め設定登録されている複数の送信メールアドレス（メールアドレス帳）や、予め設定登録されている複数の定型メール付加情報（初期データとしての送信先の名称やメッセージ本文や送信元のメールアドレスなど）などからなるメール関連情報が記憶されている。即ち、送信先を示す送信メールアドレス４１，送信先の名称を示す送信先名４２，ＴＩＦＦ／ＰＤＦ／ＪＰＥＧ／などの画像データ転送形式を送信先に報知するためのファイルフォーマット４３，送信メールデータにメッセージ本文として付加する定型メッセージ４４，送信目的４５，更には、図示していないが、定型メッセージ以外に送信に当たって入力されたメッセージ本文や、あるいは、送信日時などのメール付加情報を含むすべてのメール関連情報が更新可能な形式とされて記憶されている。
更に、メール関連情報記憶部４ａには、送信先名４２の通信ファクシミリ番号４６や、ファクシミリ装置種別などを対応させて記憶しても良い。
【００６０】
図４に示す例においては、送信先名４２に対応して、それぞれのメール関連情報が記憶されており、送信メールアドレス４１，ファイルフォーマット４３，定型メッセージ４４を含むメール関連情報を表示部５に表示することにより、入力部６により、送信先名を選択して、メールデータとして送信すべき画像データの形式やメール付加情報を、各送信先毎に特定する情報として指定することが可能である。
更には、前述するように、定型メッセージ以外の入力メッセージ本文や送信目的や送信日時や転送データの圧縮・伸長形式など、あるいは、送信元のメールアドレスも、同時に記録することができる。
【００６１】
また、図４に示すメール関連情報記憶部４ａの配置と異なり、送信先名毎に対応するメールアドレスや住所やファクシミリ番号・電話番号などのアドレス情報に関するデータを纏めて予め設定登録しているいわゆるアドレス帳と、予め作成されている定型メッセージなどのメッセージ種別一覧を予め設定登録しているメッセージ一覧表と、画像データを転送可能なファイルフォーマットに関する一覧を予め設定登録しているファイルフォーマット一覧表と、転送データの圧縮・伸長形式の一覧を予め設定登録している圧縮・伸長形式一覧表をそれぞれ分離して配置する形態としても構わない。
【００６２】
かかる形態とした場合にあっては、例えば、まず、アドレス帳を表示部５に表示させて、その中から、送信先のメールアドレスなどを選択して設定し、次いで、ファイルフォーマット一覧表や圧縮・伸長形式一覧表を表示部５に表示させて、その中から、読み取り原稿の内容に応じて、画像データを送信するファイル形式や圧縮・伸長形式を選択して設定し、更には、メッセージ一覧表を表示部５に表示させて、その中から、送信内容に応じて、該メールデータに付加する定型メッセージを選択したり、選択した定型メッセージを修正したりすることにより、最終的な送信すべきメールデータを作成するようにしても構わない。かかる場合においては、メールデータの送信に要する操作が多くなり、自動的に、かつ、迅速に、送信動作を行なうことはできないが、状況に応じたメールデータの送信を可能とする柔軟性を付与することが可能となる。
【００６３】
次に、図１に示すファクシミリ装置１００のメールデータの作成及び送信に関する動作の一例を、図５に示す動作フローチャートを用いて説明する。
ここに、図５は、本発明に係るファクシミリ装置１００におけるメールデータの作成及び送信手順の一例を示す動作フローチャートである。
なお、図５においては、図３に示す操作パネル５０のＦＡＸ／Ｅ−ＭＡＩＬ切換ボタン６２を用いて、動作モードとして、メールデータ通信モードが選択されている状態にあり、予め、例えば、バッファメモリ３の所定の領域に該動作モードが設定記憶されているものとする。
【００６４】
まず、入力部６を用いて、送信先を示す送信メールアドレスを入力する（ステップＳ１）。ここで、送信先の送信メールアドレスの入力操作としては、例えば、図４に示すメール関連情報記憶部４ａの記憶内容を表示部５に表示させて、表示された複数の送信メールアドレスの中から、入力部６のカーソルボタンのアップキー６６ａやダウンキー６６ｂを操作することにより、所望の送信メールアドレスを選択した後、入力部６のカーソルボタンのライトキー６６ｃを押下することにより、選択された該所望の送信先の送信メールアドレスを決定することとしても良い。
【００６５】
次に、送信メールアドレスが入力された場合においては、前述のごとく、判定部２ａを用いて、送信先を示す送信メールアドレスの入力後であって、予め定められた所定時間（Ｎ秒間）以内に、入力部６を用いて、メール付加情報の入力指示が入力されたか否かを判定する（ステップＳ２）。例えば、該メール付加情報の入力指示は、入力部６のカーソルボタンのライトキー６６ｃを再度押下することにより指示されることとしても良い。
【００６６】
メール付加情報の入力指示即ちライトキー６６ｃの再度の押下がなされていない場合には（ステップＳ２のＮＯ）、ステップＳ３に進み、送信先の送信メールアドレスの入力後予め定められた所定時間（Ｎ秒間）が経過したか否かが判定される（ステップＳ３）。一方、メール付加情報の入力指示即ちライトキー６６ｃの再度の押下がなされた場合には（ステップＳ２のＹＥＳ）、ステップＳ７に進む。
【００６７】
ステップＳ３において、送信先のメールアドレスの入力後予め定められた所定時間（Ｎ秒間）が経過していない場合には（ステップＳ３のＮＯ）、ステップＳ２に戻り、再度、メール付加情報の入力指示が入力されていないか判定する動作を行なう。
一方、ステップＳ３において、送信先のメールアドレスの入力後予め定められた所定時間（Ｎ秒間）が経過した場合には（ステップＳ３のＹＥＳ）、図４に示すメール関連情報記憶部４ａに予め設定登録されていて、表示部５に表示された定型メッセージ４４を含む定型メール付加情報即ち当該送信メールアドレスに対応して登録されている定型メール付加情報をそのまま自動的にメールデータに付加する場合であると判定して、次に、読取部８を用いて、原稿を読み取って、メールデータとして送信すべき画像データを獲得する（ステップＳ４）。
【００６８】
送信すべき画像データを読取部８にて読み取って獲得した後、獲得された該画像データを、メール作成部２ｂを用いて、メール関連情報記憶部４ａに予め設定登録されているファイルフォーマット４３に基づいてフォーマット変換すると共に、前記定型メッセージ４４や送信元のメールアドレスなどを含む定型メール付加情報（即ち、デフォルト値として設定登録されているメール付加情報）をフォーマット変換された前記画像データに付加して、送信すべき最終的なメールデータを作成する（ステップＳ５）。
【００６９】
送信すべきメールデータが作成された後、通信部９としてＬＡＮインターフェース９ｃ又はＮＣＵ９ｂを介して、ＬＡＮ３００又は公衆回線網２００を経由してインターネット４００に対して、作成された該メールデータを送信し、メールデータの送信動作を終了する（ステップＳ６）。
一方、ステップＳ２において、メール付加情報の入力指示即ちライトキー６６ｃの再度の押下がなされた場合には（ステップＳ２のＹＥＳ）、図４に示すメール関連情報記憶部４ａに予め設定登録されている定型メッセージ４４などを含む定型メール付加情報をそのまま用いることなく、入力部６を用いて、新たにメール付加情報を入力する（ステップＳ７）。
【００７０】
例えば、該メール付加情報の入力は、図４に示すメール関連情報記憶部４ａの当該送信メールアドレスを含め、それ以外の送信メールアドレスに対応して記憶されている複数のメール付加情報を表示部５に順次表示させて、表示された複数のメール付加情報の中から、入力部６のカーソルボタンのアップキー６６ａやダウンキー６６ｂを操作することにより、所望のメール付加情報を選択した後、入力部６のカーソルボタンのライトキー６６ｃを押下することにより、選択されたメール付加情報を用いることに決定したり、あるいは、更に、選択された該メール付加情報に対して修正を施したメール付加情報を用いることに決定したり、あるいは、ダイレクトキー６４やダイヤルボタン６５などを用いて直接入力して、所望のメール付加情報に編集し、編集されたメール付加情報を用いることに決定したりする。
【００７１】
次に、読取部８を用いて、原稿を読み取って、メールデータとして送信すべき画像データを獲得する（ステップＳ８）。
送信すべき画像データを読取部８にて読み取って獲得した後、メール作成部２ｂを用いて、獲得された該画像データを、メール関連情報記憶部４ａに予め設定されているファイルフォーマット４３に基づいてフォーマット変換すると共に、入力された本文メッセージや送信元のメールアドレスなどを含む前記メール付加情報（即ち、予め設定登録されている定型メール付加情報ではなく、ステップＳ７により入力されたメール付加情報）をフォーマット変換された前記画像データに付加して、送信すべき最終的なメールデータを作成する（ステップＳ９）。
しかる後、ステップＳ６に進み、入力された送信先向けとして作成された該メールデータを送信し、メールデータの送信動作を終了する。
【００７２】
なお、図５においては、デフォルト値として予め設定登録されている定型メール付加情報をそのままメールデータとして用いる場合、ステップＳ３に示すごとく、送信先のメールアドレスの入力後予め定められた所定時間（Ｎ秒間）が経過するまでの間に、何等入力操作がなされない状態が継続した場合に自動的に該定型メール付加情報を用いる状態に移行する場合を示しているが、本発明は、かかる場合に限るものではない。
例えば、予め定められた前記所定時間（Ｎ秒間）が経過するまでの間に、新たにメール付加情報を入力する入力指示を意味する操作例えばライトキー６６ｃを押下する代わりに、予め設定登録されている定型メール付加情報をそのまま用いることを意味する入力部６のカーソルボタンの操作（例えば、レフトキー６６ｄの押下）を用いることとしても良い。
即ち、前記所定時間（Ｎ秒間）が経過するまでの間に、例えば、レフトキー６６ｄを押下した場合には、前記所定時間（Ｎ秒間）の経過を待つことなく、直ちに、ステップＳ４に進み、読取部８を用いて、原稿の読み取り動作に移行することになる。
【００７３】
【発明の効果】
以上に説明したごとく、本発明に係るファクシミリ装置によれば、送信先を示す送信メールアドレスの入力をした際に、該入力がなされた後、予め定められた所定時間の経過以内に、デフォルト値として予め設定登録されている定型メール付加情報を用いずに、新たにメール付加情報を入力する旨を示す入力指示がなされなかった場合は、前記定型メール付加情報を、メールデータ形式にフォーマット変換された画像データに自動的に付加することにより、最終的に送信すべきメールデータを作成して、送信メールアドレスが示す送信先に自動的に送信することを可能としており、もって、メッセージ本文や送信元メールアドレスなどメールデータに必須のメール付加情報を人手により作成する手間を不要とすると共に、メールデータの送信に要する操作も全く不要とすることができる。
【００７４】
また、逆に、送信先のメールアドレスの入力後、予め定められた所定時間の経過以内に、メール付加情報を入力する旨の入力指示がなされた場合には、予め設定登録されている前記定型メール付加情報ではなく、使用者がメールデータの送信動作に先立って入力したメール付加情報を、メールデータ形式にフォーマット変換された画像データに付加することにより、最終的に送信すべきメールデータを作成して、送信メールアドレスが示す送信先に自動的に送信することを可能としており、もって、送信する画像データの内容に応じて、メッセージ本文や送信元メールアドレスなどのメール付加情報を任意に変更する融通性を付与する一方、作成されたメールデータの送信に要する操作を一切不要とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るファクシミリ装置の一実施例としての基本構成を示す機能ブロック図である。
【図２】図１に示すファクシミリ装置のネットワーク接続状態の一例を示すネットワーク構成図である。
【図３】本発明に係るファクシミリ装置の表示部と入力部とを備えている操作パネルのレイアウトの一例を示す配置図である。
【図４】図１に示すファクシミリ装置におけるメール関連情報記憶部の記憶内容の一例を示すメモリ構成図である。
【図５】本発明に係るファクシミリ装置におけるメールデータの作成及び送信手順の一例を示す動作フローチャートである。
【符号の説明】
１…制御部、２…プログラムメモリ、２ａ…判定部、２ｂ…メール作成部、３…バッファメモリ、４…外部メモリ、４ａ…メール関連情報記憶部、５…表示部、６…入力部、７…印刷部、８…読取部、９…通信部、９ａ…モデム、９ｂ…ＮＣＵ、９ｃ…ＬＡＮインターフェース、１０…バス、４１…送信メールアドレス、４２…送信先名、４３…ファイルフォーマット、４４…定型メッセージ、４５…送信目的、４６…送信ファクシミリ番号、５０…操作パネル、６１…印字設定ボタン、６２…ＦＡＸ／Ｅ−ＭＡＩＬ切換ボタン、６３…ファンクションボタン、６４…ダイレクトキー、６５…ダイヤルボタン、６６ａ…アップキー、６６ｂ…ダウンキー、６６ｃ…ライトキー、６６ｄ…レフトキー、６７…コピーボタン、６８…スタートボタン、６９…ストップボタン、１００，１００′…ファクシミリ装置（ＦＡＸ）、２００…公衆回線網、３００，３００′…ＬＡＮ、４００…インターネット、５００，５００′…メールサーバ、６００，６００′…パーソナルコンピュータ（ＰＣ）。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a facsimile machine, and more particularly to a facsimile machine capable of electronic mail communication. More specifically, the present invention relates to a facsimile apparatus that can automatically transmit read image data as mail data to a destination in an electronic mail format by simply inputting or selecting and specifying a mail address.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, a facsimile apparatus that transmits and receives image data read by a scanner as facsimile data has been widely used. However, since the facsimile apparatus does not know whether the transmitted image data has arrived at the transmission destination, it is necessary to make a telephone call for confirmation of reception after transmission in the case of important image data. When the transmission destination cannot be received, for example, when the situation is bad or there is a problem with the facsimile machine at the transmission destination, it is necessary to retransmit from the transmission source side.
[0003]
On the other hand, with the spread of Internet communication technology in recent years, an electronic mail (document) created by a personal computer (PC) or a portable terminal is connected to an Internet service provider (ISP) connected to the Internet, The use of mail services that are sent to destinations via mail servers is increasing rapidly.
In e-mails sent and received using a personal computer, e-mails are once stored and stored in a mail server, and e-mails addressed to them are stored in the mail server from a personal computer (PC) or mobile terminal as a destination. Even if there is a case where reception is not possible at the transmission destination, it is only necessary to access the mail server after it becomes ready to receive, as in the facsimile machine described above. The problem is gone.
[0004]
Thus, several techniques have also been proposed that enable the use of electronic mail in facsimile machines. For example, according to the description of Japanese Patent Laid-Open No. 8-242326, “facsimile electronic mail apparatus”, image data is converted into an electronic mail format by a simple operation similar to facsimile communication, and the converted electronic mail is transferred to the Internet There has been proposed a facsimile type electronic mail apparatus for transmitting via the Internet.
In addition, according to the description of Japanese Patent Application Laid-Open No. 10-313379, “facsimile apparatus with electronic mail transmission function”, facsimile data received by the facsimile apparatus is converted into an electronic mail format, and a mail address described in the facsimile data is changed. There has been proposed a facsimile apparatus with an e-mail transmission function that reads and recognizes characters and transmits them as an e-mail to a personal computer designated by a mail address obtained by the character recognition.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the conventional facsimile technology having an electronic mail function, when the read image data is transmitted as mail data to the transmission destination, the mail address of the transmission destination is directly input by a key operation or registered in advance. Other than the need to select and specify the mail address by key operation or to recognize the address data embedded in the facsimile data, the body text message or sender (sender) required for e-mail It was necessary to create final mail data by manually setting additional mail information related to electronic mail such as a mail address by key entry.
[0006]
Furthermore, since the completion of mail data creation cannot be recognized and the e-mail transmission operation cannot be automatically started, the key operation for designating the start of transmission when the mail data creation is completed. Needed.
That is, after inputting the mail address of the transmission destination, the document set in the reading unit is automatically read as image data, the read image data is converted into an e-mail format, and the format conversion is performed. The image data is automatically edited into the final mail data format by adding mail additional information such as the sender's (sender's) mail address and body message, and then the destination is shown as an e-mail. It was not configured to be able to automatically send to the outgoing mail address.
[0007]
The present invention has been made in consideration of the above circumstances, and after inputting a destination mail address, the fixed mail additional information (transmission) registered and set as initial data in advance within a predetermined time. As long as there is no input instruction (change instruction) to create new mail additional information without using the original e-mail address or body message) The The standard e-mail additional information is added to the image data that has been read and format converted as transmission data, and the final e-mail data is automatically created. It is another object of the present invention to provide a facsimile apparatus with an electronic mail transmission function capable of automatically transmitting the mail data.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
The facsimile apparatus according to the present invention provides technical means for solving the above-described problems, and specifically includes the technical means shown below.
[0009]
The first technical means includes a reading unit that reads a document and acquires image data, and a communication unit that can transmit and receive the image data acquired by the reading unit as facsimile data via a network. An input unit capable of inputting a transmission mail address indicating a transmission destination of the electronic mail and input additional mail information including a message body set in the electronic mail and a transmission source mail address; A mail-related information storage unit that stores preset mail additional information that is preset and registered as initial data of the additional information, and the image data acquired by the reading unit is converted into an electronic mail format, and then the input unit The fixed form stored in the mail additional information or the mail related information storage unit input from A mail creation unit that creates mail data that can be sent as an e-mail by adding any of the mail additional information, and further, as the communication unit, the mail data created by the mail creation unit In the facsimile apparatus provided with the electronic mail transmission means capable of transmitting via the network to the transmission destination indicated by the transmission mail address input from the input section, the transmission mail address is input from the input section. When the input unit does not give an instruction to input additional mail information within a predetermined time after the input is made After the predetermined time has elapsed The mail creation unit stores the standard mail additional information stored in the mail related information storage unit. Automatically After the mail data is created by selecting and adding, the communication unit sends the mail data created by the mail creation unit to the transmission destination indicated by the transmission mail address input from the input unit. The facsimile apparatus is capable of transmitting via the network.
[0010]
Thus, according to the first technical means, an input instruction for newly inputting additional mail information without using the fixed mail additional information within a predetermined time after the input of the mail address of the transmission destination. Unless the (instruction for change) is made, the mail data is created by adding the standard mail additional information set and registered in advance as initial data to the automatically converted image data, and the created mail data Can be automatically transmitted as an e-mail to the destination indicated by the e-mail address.
[0011]
According to a second technical means, in the facsimile apparatus according to the first technical means, the mail-related information storage unit includes a plurality of transmission mail addresses that are targets of transmission mail addresses input by the input unit. The standard mail additional information corresponding to each of the transmission mail addresses is stored, and when the mail creation unit selects and adds the standard mail additional information, the transmission mail address input from the input unit is added to the transmission mail address. The facsimile apparatus is added using the corresponding standard mail additional information.
[0012]
Thus, according to the second technical means, it is possible to add different standard e-mail additional information that is optimum for each destination.
[0013]
According to a third technical means, in the facsimile apparatus according to the second technical means, a display unit for further selecting and displaying a list of transmission mail addresses and fixed mail additional information stored in the mail related information storage unit And the input unit replaces the input of the transmission mail address and the input of additional mail information with the target transmission mail address and the fixed mail additional information from the list of the transmission mail addresses and the standard mail additional information displayed on the display unit. The facsimile apparatus is capable of selecting and designating fixed mail additional information.
[0014]
Thus, according to the third technical means, it is not necessary to input the transmission mail address indicating the transmission destination, it is only necessary to select and specify from the displayed transmission mail address list, Furthermore, it is possible to select and specify the fixed mail additional information optimum for the image data to be transmitted from the displayed fixed mail additional information list.
[0015]
According to a fourth technical means, in the facsimile apparatus according to any one of the first to third technical means, after the transmission mail address is input from the input unit, the predetermined technical time is within the predetermined time. When the input instruction of the additional mail information is given from the input unit, the mail creation unit may replace the fixed mail additional information stored in the mail related information storage unit instead of adding the standard mail additional information. By adding the additional mail information inputted from the above, the facsimile apparatus creates the mail data.
[0016]
Thus, according to the fourth technical means, after inputting the transmission mail address of the transmission destination, an input instruction to input new mail additional information within a predetermined time and a displayed standard form When an input instruction for changing the mail additional information is made, the standard mail additional information set and registered in advance as the initial data is not used. The mail additional information input to the image data is added to the image data whose format has been converted to create mail data, and the created mail data can be automatically transmitted to the destination.
[0017]
According to a fifth technical means, in the facsimile apparatus according to any one of the first to fourth technical means, when the communication unit receives the mail data, the communication unit The facsimile apparatus is capable of automatically returning confirmation mail data indicating reception of the mail data.
[0018]
Thus, according to the fifth technical means, when the mail data is received, the sender is manually informed that the mail data has arrived or is received. There is no need to create and send confirmation email data.
[0019]
A sixth technical means is the facsimile device according to any one of the first to fifth technical means, wherein when a transmission facsimile number is input as a destination indicating a transmission destination from the input unit, the communication unit Is a facsimile apparatus capable of transmitting the image data acquired by the reading unit as facsimile data to a destination indicated by the transmission facsimile number input from the input unit via a network. It is what.
[0020]
Thus, according to the sixth technical means, when a facsimile number is inputted, instead of transmission in the form of e-mail, as in the prior art, for example, a public line network is connected via a network. Thus, the image data read from the reading unit can be transmitted as facsimile data to the transmission destination indicated by the input facsimile number.
[0021]
A seventh technical means is the facsimile apparatus according to the sixth technical means, wherein the mail-related information storage unit includes a plurality of transmission facsimile numbers that are targets of transmission facsimile numbers input by the input unit. And the display unit displays a list of transmission facsimile numbers stored in the mail-related information storage unit so that the transmission facsimile numbers can be selected. The input unit displays a list on the display unit instead of inputting the transmission facsimile numbers. The facsimile apparatus is capable of selecting and specifying a target transmission facsimile number from among the transmitted transmission facsimile numbers.
[0022]
Thus, according to the seventh technical means, it is not necessary to input the transmission facsimile number indicating the transmission destination, and it is only necessary to select and specify from the displayed transmission facsimile number list.
[0023]
According to an eighth technical means, in the facsimile apparatus according to the sixth or seventh technical means, the communication unit independently performs a facsimile data transmission / reception operation for transmitting / receiving facsimile data via a network. The present invention is characterized in that the facsimile apparatus can perform mail data transmission / reception operation for transmitting / receiving e-mail data.
[0024]
Thus, according to the eighth technical means, depending on the situation, the read image data is transmitted and received as facsimile data, for example, via a public line network, while on the other hand from any content in the e-mail format. E-mail data can be transmitted and received via the LAN, for example.
[0025]
According to a ninth technical means, in the facsimile apparatus according to any one of the sixth to eighth technical means, the communication unit receives the image data acquired by the reading unit as facsimile data. Or sending to the transmission destination indicated by the selected transmission facsimile number, sending mail data indicating the transmission of the facsimile data to the transmission mail address of the transmission destination indicated by the transmission facsimile number, and The facsimile apparatus is capable of receiving mail data indicating reception of the facsimile data from a transmission destination.
[0026]
Thus, according to the ninth technical means, while the read image data is transmitted as facsimile data via the public network, for example, the delivery information indicating the transmission of the facsimile data is automatically transmitted as mail data. Or a reply to the delivery information can be received as mail data.
[0027]
A tenth technical means is the facsimile apparatus according to any one of the first to ninth technical means, wherein the mail data received by the communication unit or created by the data creation unit or the communication device The facsimile apparatus further includes a printing unit capable of printing out the facsimile data received by the printing unit or the image data acquired by the reading unit on a recording sheet.
[0028]
Thus, according to the tenth technical means, the received mail data or facsimile data can be printed on the recording paper as a hard copy, and the created mail data or the read image data is recorded on the recording paper. You can also print or copy as a copy.
[0029]
An eleventh technical means is the facsimile apparatus according to any one of the first to tenth technical means, wherein the mail creating unit is obtained after compressing the image data acquired by the reading unit. The compressed data is further converted into an electronic mail format, and the standard mail additional information or newly input additional mail information is added to the mail data, or the facsimile data is converted into a facsimile format. On the other hand, the facsimile apparatus restores the original image data by further decompressing the compressed data obtained after reverse-format conversion of the mail data or facsimile data received by the communication unit. It is what.
[0030]
Thus, according to the eleventh technical means, mail data or facsimile data can be transmitted after being compressed in a desired compression format, and transmission / reception time and storage memory capacity can be reduced. Become.
[0031]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of a facsimile apparatus according to the present invention will be described in detail based on an example shown in the drawings. The embodiment described here shows an example of a facsimile apparatus according to the present invention, and the present invention is not limited to the embodiment.
FIG. 1 is a functional block diagram showing a basic configuration as one embodiment of a facsimile apparatus according to the present invention. In FIG. 1,
[0032]
Hereinafter, the basic configuration of the
[0033]
The control program stored in the
[0034]
Furthermore, as a control program stored in the
Here, the determination unit 2a includes various determination programs for determining conditions for selecting the operation of the
As the determination of the input instruction, for example, the fixed mail additional information that is preset and registered in the mail related information storage unit 4a in the external memory 4 to be described later is used as it is before the predetermined time elapses. An input instruction for instructing addition to data, an input instruction for changing without changing the fixed mail additional information as it is, or an input for instructing to newly input additional mail information It is determined whether or not an instruction is given. Furthermore, it is possible to determine the passage of the predetermined time by counting a timer.
Of course, the determination unit 2a may be arranged separately from the
[0035]
In addition, the
[0036]
In addition, the
Of course, the
[0037]
[0038]
Reference numeral 4 denotes an external memory, which is composed of, for example, a removable medium such as a RAM, an EEPROM, or a flexible disk, a hard disk, and the like, and is required for facsimile control for sending and receiving facsimile data and network control for sending and receiving mail data Control data is temporarily stored.
[0039]
Further, the external memory 4 stores a transmission mail address (mail address book) indicating a transmission destination set and registered in advance as initial data, and fixed mail additional information (a transmission destination name, a fixed message text, a transmission source mail address, etc. ) And the like, it also includes a mail related information storage unit 4a for storing various mail related information essential as mail data.
The external memory 4 stores various additional programs for adding an additional function for transmission / reception of mail data according to the present invention to the control program, or is stored in the
[0040]
In addition, the
[0041]
The
[0042]
Reference numeral 7 denotes a printing unit, which is composed of, for example, an ink jet printer, a laser printer, or the like, and records various kinds of data including created or received mail data, read image data, or received facsimile data using toner or ink. Print to output.
[0043]
The modem 9a modulates and demodulates control data such as facsimile data at the time of facsimile transfer control, mail data information at the time of e-mail transfer control, and various control procedure signals at the time of executing each transfer control, and via the
[0044]
The
The
[0045]
That is, the
Further, when the
[0046]
The
In addition, the
[0047]
Further, the
[0048]
In the present embodiment, when mail data is transmitted / received, a mode is shown in which the
[0049]
[0050]
FIG. 2 is a network configuration diagram showing an example of a network connection state of the facsimile apparatus shown in FIG. As shown in FIG. 2, a facsimile apparatus (hereinafter abbreviated as “FAX”) 100 with an electronic mail function according to this embodiment is connected to a LAN (local area network) 300. The
[0051]
The
Further, as described above, the
[0052]
The
That is, first, as in route A shown in FIG. 2, the mail data is transmitted to the
[0053]
Next, the
The
Thereafter, the FAX 100 'connected to the receiving LAN 300' accesses the mail server 500 'of the receiving LAN 300' in accordance with a mail receiving protocol such as POP3 (Post Office Protocol Version 3), and is addressed to the FAX 100 '. Receive mail data.
[0054]
Here, if the receiving
[0055]
The
For example, as shown in the route B shown in FIG. 2, by starting the
[0056]
FIG. 3 is a layout diagram showing an example of a layout of an operation panel provided with a display unit and an input unit of a facsimile apparatus according to the present invention.
As shown in FIG. 3, the operation panel 50 of the
The operation panel 50 further includes an
[0057]
As the
On the lower side of the
[0058]
Further, on the lower side, the
[0059]
FIG. 4 is a memory configuration diagram showing an example of the contents stored in the mail related information storage unit 4a in the
Further, the mail related information storage unit 4a may store the
[0060]
In the example shown in FIG. 4, each mail related information is stored corresponding to the
Furthermore, as described above, the input message body other than the fixed message, the transmission purpose, the transmission date and time, the compression / decompression format of the transfer data, or the mail address of the transmission source can be recorded at the same time.
[0061]
Further, unlike the arrangement of the mail related information storage unit 4a shown in FIG. 4, data relating to address information such as a mail address, an address, a facsimile number and a telephone number corresponding to each destination name is collectively set and registered in advance. An address book, a message list in which a list of message types such as standard messages created in advance is set and registered, and a file format list in which a list of file formats to which image data can be transferred is set and registered in advance The compression / decompression format list in which the transfer data compression / decompression format list is registered in advance may be separately arranged.
[0062]
In such a case, for example, first, an address book is displayed on the
[0063]
Next, an example of operations related to creation and transmission of mail data of the
FIG. 5 is an operation flowchart showing an example of a mail data creation and transmission procedure in the
In FIG. 5, the mail data communication mode is selected as the operation mode using the FAX /
[0064]
First, a transmission mail address indicating a transmission destination is input using the input unit 6 (step S1). Here, as the input operation of the transmission mail address of the transmission destination, for example, the storage content of the mail related information storage unit 4a shown in FIG. 4 is displayed on the
[0065]
Next, when a transmission mail address is input, as described above, the determination unit 2a is used to input a transmission mail address indicating a transmission destination and within a predetermined time (N seconds). Then, it is determined whether or not an instruction to input additional mail information is input using the input unit 6 (step S2). For example, the input instruction of the additional mail information may be instructed by pressing the light key 66c of the cursor button of the
[0066]
If the mail additional information input instruction, that is, the light key 66c has not been pressed again (NO in step S2), the process proceeds to step S3, and a predetermined time (N It is determined whether or not (second) has elapsed (step S3). On the other hand, when the mail additional information input instruction, that is, when the light key 66c is pressed again (YES in step S2), the process proceeds to step S7.
[0067]
In step S3, if a predetermined time (N seconds) has not elapsed since the input of the destination mail address (NO in step S3), the process returns to step S2 to again input the additional mail information. The operation of determining whether or not is input.
On the other hand, in step S3, when a predetermined time (N seconds) elapses after the destination mail address is input (YES in step S3), the mail related information storage unit 4a shown in FIG. 4 is set in advance. When the fixed mail additional information including the fixed
[0068]
After the image data to be transmitted is read and acquired by the
[0069]
After the mail data to be transmitted is created, the created mail data is transmitted to the
On the other hand, when an instruction to input additional mail information, that is, the write key 66c is pressed again in step S2 (YES in step S2), it is preset and registered in the mail related information storage unit 4a shown in FIG. The mail additional information is newly input using the
[0070]
For example, the input of the additional mail information includes a plurality of additional mail information stored in correspondence with other outgoing mail addresses including the outgoing mail address of the mail related information storage unit 4a shown in FIG. 5, the desired mail additional information is selected by operating the cursor key up key 66 a or the down key 66 b of the
[0071]
Next, the document is read using the
After the image data to be transmitted is read and acquired by the
Thereafter, the process proceeds to step S6, where the mail data created for the input destination is transmitted, and the mail data transmission operation is terminated.
[0072]
In FIG. 5, when the standard additional mail information set and registered in advance as a default value is used as mail data as it is, as shown in step S3, a predetermined time (N In this case, when the state in which no input operation is performed is continued until the elapse of a second), the state automatically shifts to the state in which the standard e-mail additional information is used. It is not limited.
For example, instead of pressing the light key 66c, for example, an operation that represents an input instruction for newly inputting additional mail information until the predetermined time (N seconds) elapses, a preset registration is made. It is also possible to use an operation of the cursor button of the input unit 6 (for example, pressing the left key 66d), which means that the fixed email additional information is used as it is.
That is, if the left key 66d is pressed before the predetermined time (N seconds) elapses, the process immediately proceeds to step S4 without waiting for the predetermined time (N seconds) to elapse, The
[0073]
【The invention's effect】
As described above, according to the facsimile apparatus of the present invention, when the transmission mail address indicating the transmission destination is input, the default value is within a predetermined time period after the input. If there is no input instruction to enter new mail additional information without using the standard additional mail information preset and registered as Before By automatically adding the fixed mail additional information to the image data that has been converted to the mail data format, mail data to be finally sent is created and automatically sent to the destination indicated by the outgoing mail address. Therefore, it is not necessary to manually create additional mail additional information required for the mail data such as the message body and sender mail address, and the operation required for sending the mail data is completely unnecessary. be able to.
[0074]
On the other hand, if an input instruction for inputting additional mail information is given within a predetermined time after the input of the mail address of the destination, the fixed form registered in advance is registered. Create mail data to be finally sent by adding the mail additional information entered by the user prior to the mail data transmission operation to the image data converted into the mail data format instead of the mail additional information. It is possible to automatically send to the destination indicated by the sending mail address, and arbitrarily change the mail additional information such as the message body and sender mail address according to the contents of the image data to be sent On the other hand, it is possible to eliminate the need for operations required to transmit the created mail data.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a functional block diagram showing a basic configuration of an embodiment of a facsimile apparatus according to the present invention.
2 is a network configuration diagram showing an example of a network connection state of the facsimile apparatus shown in FIG. 1. FIG.
FIG. 3 is a layout diagram illustrating an example of a layout of an operation panel including a display unit and an input unit of a facsimile apparatus according to the present invention.
4 is a memory configuration diagram showing an example of storage contents of a mail related information storage unit in the facsimile apparatus shown in FIG. 1; FIG.
FIG. 5 is an operation flowchart showing an example of a mail data creation and transmission procedure in the facsimile apparatus according to the present invention.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF
Claims (11)
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