JP3644803B2

JP3644803B2 - Printing system using communication line

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Publication number: JP3644803B2
Application number: JP25163297A
Authority: JP
Inventors: 修二丸田; 義和池ノ上
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 1997-09-17
Filing date: 1997-09-17
Publication date: 2005-05-11
Anticipated expiration: 2017-09-17
Also published as: JPH1195938A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ユーザ側のデータ処理装置とプリンタとを通信回線によって結び、ユーザ側のデータ処理装置から指定した画像ファイルを通信回線によってプリンタに送信してプリントするプリントシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パソコン通信の普及や画像ソフトの増加にともない、パーソナルコンピュータのユーザは、あらゆる種類の画像を容易に自宅のディスプレイ画面上に表示させることが可能である。また、プリンタの性能の向上と低価格化によって、それらの画像を用紙上にプリントすることも容易である。
【０００３】
しかし、カラーの画像が銀塩写真に近い画質で得られしかもサイズの大きい用紙にプリントの可能な高性能のプリンタは、一般のユーザが個人で所有するにはまだ高価である。
【０００４】
そこで、ユーザのパーソナルコンピュータと高性能のカラープリンタとを通信回線で結び、各ユーザがこのカラープリンタを共通に利用する形態とし、各ユーザがそれぞれ専用の高性能のカラープリンタを所有しなくても高画質のプリントを得ることを可能とするプリントシステムが提案されている（特開平９−３９３１１号）。
【０００５】
図１９は従来におけるプリントシステム８００の概要を示すブロック図である。
図１９においてプリントシステム８００は、ユーザの使用するパーソナルコンピュータ８０２ａ〜ｃ、高性能のカラープリンタ８０４、カラープリンタ８０４を制御するためのプリンタ制御装置８０５、プリンタ制御装置８０５に付属するディスプレイ８０３、及び通信回線８０６から構成される。各パーソナルコンピュータ８０２ａ〜ｃはそれぞれユーザの自宅に設置され、カラープリンタ８０４及びプリンタ制御装置８０５は例えばコンビニエンスストアに設置される。
【０００６】
ユーザがプリントを希望する場合に、例えばパーソナルコンピュータ８０２ａに対して画像ファイルＤＦａを入力し、同時にプリント予約の命令及びユーザ名を入力する。
【０００７】
そうすると、パーソナルコンピュータ８０２ａは、入力された画像ファイルＤＦａに対して画像ファイル番号９０３ａを付与し、それをユーザ名とともにヘッダファイル９０２ａとしてプリンタ制御装置８０５及びカラープリンタ８０４に送信する。したがって、プリンタ制御装置８０５及びカラープリンタ８０４には、各ユーザから送信されたヘッダファイル９０２ａ〜ｃが蓄積される。なお、この時点では画像ファイルＤＦａは未だ送信されない。
【０００８】
次に、ユーザがコンビニエンスストアに出向き、プリンタ制御装置８０５及びカラープリンタ８０４に対してプリントの実行を指示する。
すなわち、プリンタ制御装置８０５のディスプレイ８０３の画面には、各ユーザから送信された多数の画像ファイル番号９０３ａ〜ｃ及びユーザ名が表示される。
【０００９】
ユーザは、その画面から自分のユーザ名と画像ファイル番号９０３ａとを探し出し、探し出した画像ファイル番号９０３ａに対してプリント実行の命令を入力する。そうすると、該当する画像ファイルＤＦａがパーソナルコンピュータ８０２ａからカラープリンタ８０４に送信され、それがプリンタのメモリ８０７に記憶され、その後プリントが実行される。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ディスプレイ８０３の画面には、多数のユーザについてのユーザ名及び画像ファイル番号９０３ａ〜ｃが表示されている。したがって、ユーザはその中から自分の指定した画像ファイル番号を正しく選択しなければならないが、もしユーザが誤って他のユーザの画像ファイル番号を選択してプリントを実行させた場合には、その他人の画像ファイルがプリントされてしまうこととなる。
【００１１】
このように、従来においては、ユーザが誤った画像ファイルを指定してプリントを行ってしまうという可能性があり、その場合にはプリントされたものは無駄となってしまう。
【００１２】
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたもので、ユーザが誤って他のユーザの画像ファイルのプリントを実行させようとした場合にそれがプリントされるのを防止し、ユーザが自分の画像ファイルのみを正しくプリントすることのできる通信回線を用いたプリントシステムを得ることを目的とする。
【００１３】
【課題を解決しようとする手段】
請求項１の発明に係るプリントシステムは、ユーザがプリントを希望するデータファイル及び前記データファイルを識別するデータコードを送信するためのユーザ側データ処理装置と通信回線によって結ばれたセンター側データ処理装置と、前記センター側データ処理装置と接続され前記データファイルのプリントを行う複数のプリンタと、からなるプリントシステムであって、前記センター側データ処理装置は、前記ユーザ側データ処理装置から送信される前記データファイル又は前記データコードに対してそれらを識別するためにＩＤコードを割り当て、割り当てたＩＤコードを当該ユーザ側データ処理装置に送信するＩＤコード送信手段を有し、前記プリンタは、当該プリンタ側においてデータコード及びＩＤコードを入力するための入力手段を有し、前記プリンタから入力されたデータコード及びＩＤコードと前記ユーザ側データ処理装置から送信されたデータファイルに対応するデータコード及び当該データコードに対応して割り当てられたＩＤコードとが一致する場合に、前記センター側データ処理装置から前記プリンタに対して当該データファイルを送信するように構成されてなる。
【００１４】
請求項２の発明に係るプリントシステムは、前記センター側データ処理装置は、前記ユーザ側データ処理装置から送信されたデータコードを前記プリンタに送信するデータコード送信手段と、前記データコードに割り当てたＩＤコードと前記プリンタから送信されてきたＩＤコードとが一致するか否かを判断するＩＤコード比較判断手段と、を有し、前記プリンタは、前記センター側データ処理装置から送信されてきたデータコードと前記入力手段により入力されたデータコードとが一致するか否かを判断するデータコード比較判断手段を有してなる。
【００１５】
請求項３の発明に係るプリントシステムでは、前記プリンタには、前記入力手段として、前記データコード及び前記ＩＤコードが書き込まれた記憶媒体を読み取る読取り装置が設けられている。
【００１６】
請求項４の発明に係るプリントシステムでは、前記ユーザ側データ処理装置、前記センター側データ処理装置、及び前記プリンタが、ネットワークによって互いに接続されてなる。
【００１７】
請求項５の発明に係るプリントシステムは、ユーザがプリントを希望するデータファイルを送信するためのユーザ側データ処理装置と、前記ユーザ側データ処理装置と通信回線によって結ばれたセンター側データ処理装置と、前記センター側データ処理装置と接続され前記データファイルのプリントを行う複数のプリンタと、からなるプリントシステムであって、前記センター側データ処理装置は、前記ユーザ側データ処理装置から送信される前記データファイルに対応してそれを識別するためにＩＤコードを割り当て、割り当てたＩＤコードを記憶する記憶手段を有し、前記ユーザ側データ処理装置は、前記ＩＤコードを可搬の記憶媒体に書き込むための書込み装置を有し、前記プリンタは、前記記憶媒体からＩＤコードを読み取って入力するための読取り装置を有し、前記プリンタにおいて前記記憶媒体から読み取られたＩＤコードと前記記憶手段に記憶されたＩＤコードとが一致する場合に、当該ＩＤコードに対応するデータファイルを前記センター側データ処理装置から前記プリンタに送信するように構成されてなる。
【００１８】
請求項６の発明に係るプリントシステムは、前記センター側データ処理装置は、前記ユーザ側データ処理装置から送信される前記データファイルに対応してそれを識別するためにＩＤコードを割り当て、割り当てたＩＤコードを当該ユーザ側データ処理装置に送信するＩＤコード送信手段を有し、前記ユーザ側データ処理装置は、前記ＩＤコードを可搬の記憶媒体に書き込むための書込み装置を有し、前記プリンタは、前記記憶媒体からＩＤコードを読み取って入力するための読取り装置を有し、前記プリンタにおいて前記記憶媒体から読み取られたＩＤコードと前記センター側データ処理装置で割り当てたＩＤコードとが一致する場合に、当該ＩＤコードに対応するデータファイルを前記センター側データ処理装置から前記プリンタに送信するように構成される。
【００２０】
センター側データ処理装置とプリンタとは、ユーザ側データ処理装置をも含めた共通のネットワークで結ぶことが可能である。また、センター側データ処理装置とプリンタとを、センター側データ処理装置とユーザ側データ処理装置との間を結ぶネットワークとは別の専用の回線によって結ぶことも可能である。また、１台のプリンタに対して１台のセンター側データ処理装置を設けてこれらを接続しておき、ユーザがユーザ側データ処理装置からプリントを依頼する際に、当初からプリントを行うプリンタのセンター側データ処理装置に対して必要なデータ又は情報を送信するようにしてもよい。プリンタとセンター側データ処理装置とを一体に構成してもよい。センター側データ処理装置又はプリンタにディスプレイを設け、データコードその他の情報を画面に表示し、またその画面の中からプリントの指定に必要な事項を選択するようにしてもよい。
【００２１】
プリントシステムをクライアントサーバシステムとして実現してもよい。その場合に、例えば、ユーザ側データ処理装置はクライアントであり、センター側データ処理装置はサーバであり、プリンタはサーバに接続されたプリンタ装置である。
【００２２】
ユーザがプリンタ側から入力したＩＤコードＵＣについて、センター側データ処理装置又はプリンタのいずれかにおいて比較（照合）を行うことが可能である。
【００２３】
プリンタとして、デジタル式の複写機に備えられたプリンタを用いることができる。また、ファクシミリ機能が付加されたプリンタなど、種々の形態のものを用いることが可能である。
【００２４】
データファイルには、画像データを格納した画像ファイル、テキストデータを格納したテキストファイル、その他の種々の形式のファイル、種々の圧縮方式により圧縮したファイルなど、データを格納した種々のファイル、データセット、又はテーブルが含まれる。
【００２５】
データコード及びＩＤコードを記憶する記憶媒体として、フロッピーディスク、光磁気ディスク、ＩＣカードなどを用いることができる。
本明細書において、データコードとは、ユーザが自分のデータファイルを識別するためのものである。したがって、データコードとしてデータファイルのファイル名を用いてもよい。データコードには、数字、英文字、漢字、平仮名、片仮名などを用いることが可能である。
【００２６】
また、ＩＤコードは、各ユーザ毎に割り当てられるコードであり、他のユーザには知られてはいけないコードである。ＩＤコードは、ユーザ個人に対して１つを割り当てることも可能であり、プリント依頼のための１回の送信を１つのユーザと考え、１回の送信に対して１つのＩＤコードを割り当てることも可能である。なお、プリント依頼のための１回の送信の中に、複数のデータファイルを含ませることが可能である。ＩＤコードＵＣには、数字、英文字、漢字、平仮名、片仮名などを用いることが可能である。
【００２７】
ユーザは、自分の指定したデータファイルに対して得たＩＤコードを、プリンタ側において入力することによって、予め指定したデータファイルのプリントをプリンタに行わせることができるのである。つまり、ＩＤコードは、自分の指定したデータファイルを他人にプリントさせないようセキュリティを保持するための機能を有する。
【００２８】
なお、ＩＤコードをプリンタ側において入力する方法として、ＩＤコードを記憶媒体に記憶させておいてそれをプリンタの読取り装置で読み取って入力する方法、プリンタに備えられた操作パネルを操作して直接的に又は間接的に入力する方法などがある。
【００２９】
センター側データ処理装置又はユーザ側データ処理装置は、例えば所謂パーソナルコンピュータ又はワークステーションに適切なプログラムをインストールし、それを実行することによって実現される。そのようなプログラムは、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク装置などに格納され、又はＣＤ−ＲＯＭ装置、光磁気ディスク装置、フロッピィディスク装置などによってそれぞれ対応する記録媒体から読み出され、又は通信回線を介して他の情報源又はホストからダウンロードされる。プログラムは、種々のＯＳ、システム環境、又はプラットホームの下で動作するように供給可能である。
【００３０】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係るプリントシステム１の全体構成図である。
図１に示すように、プリントシステム１は、ユーザ側データ処理装置５ａ，５ｂ，５ｃ、センター側データ処理装置４、及び複写機３ａ，３ｂが、それぞれ通信回線６によって結ばれることよって構成されている。ユーザ側データ処理装置５ａ，５ｂ，５ｃ及び複写機３ａ，３ｂの台数は任意であり、本実施形態の台数に限定されない。
【００３１】
ユーザ側データ処理装置５ａ，５ｂ，５ｃは、例えばそれぞれ異なるユーザの自宅に設置され、センター側データ処理装置４は各ユーザから送信される各種データを集中的に管理するデータ管理センターに設置され、複写機３ａ，３ｂは、それぞれ異なる場所にあるコンビニエンスストアに設置される。また他の実施形態によるときは、ユーザ側データ処理装置５ａ，５ｂ，５ｃは同じビル内の異なる部屋に設置され、センター側データ処理装置４及び複写機３ａ，３ｂはそれと同じビル内の部屋に設置される。ユーザ側データ処理装置５ａ，５ｂ，５ｃ、センター側データ処理装置４、及び複写機３ａ，３ｂの全部又は一部を同一の部屋に設置することも可能である。通信回線６は、例えば公衆のアナログ回線、デジタル回線、専用回線、又はＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネットなどのネットワークである。
【００３２】
プリントシステム１は、ユーザ側データ処理装置５ａ，５ｂ，５ｃのいずれかにおいて、ユーザはプリント（印刷を含む）したい画像データを格納した画像ファイルを読み出し可能にセットし且つ必要な事項を入力し又は設定しておくことによって、複写機３ａ，３ｂのいずれかにおいてその画像ファイルの内容をプリントできるようにしたシステムである。
【００３３】
本実施形態において、画像ファイルとは、種々の形式又は圧縮形式の画像データを格納したファイル、及びデキストデータを格納したテキストファイルなどを総称したものである。複写機３ａ，３ｂは、それぞれイメージリーダ部及びプリンタ部を備えたデジタル式のカラー複写機であり、それらのプリンタ部を画像ファイルのプリントのために利用するものである。詳細は後述する。
【００３４】
なお、ユーザ側データ処理装置５ａ，５ｂ，５ｃ、及び複写機３ａ，３ｂは、それぞれ同様な構成及び機能を有するものであるので、以降においてはそれらのうちの１つについてのみ説明する。また、ユーザ側データ処理装置５ａ，５ｂ，５ｃ又は複写機３ａ，３ｂの全部又は一部を「ユーザ側データ処理装置５」「複写機３」と記載することがある。
【００３５】
図２はユーザ側データ処理装置５、センター側データ処理装置４、及び複写機３の構成を機能的に示すブロック図である。
図２において、ユーザ側データ処理装置５は、本体５０、ディスプレイ５１、キーボード５２、及びマウス５３から構成されている。ユーザ側データ処理装置５として、例えばパーソナルコンピュータ又はワークステーションなどが用いられ、適当なプログラムがインストールされる。
【００３６】
本体５０には、ハードディスク５４、フロッピーディスク用のドライブ装置５５、ＣＤ−ＲＯＭ用のドライブ装置５６、ＩＣカード用のスロット５７、メモリ５８、処理部５９などが設けられている。
【００３７】
ドライブ装置５５は、外部からセットされるフロッピーディスクである記憶媒体ＭＭ１に対してアクセスし、データの読み書きを行う。ドライブ装置５６は、同じくＣＤ−ＲＯＭである記憶媒体ＭＭ３に対してアクセスし、そのデータを読み込む。スロット５７は、同じくＩＣカードなどの記憶媒体ＭＭ２に対してデータの読み書きを行う。
【００３８】
ハードディスク５４には、ユーザ側データ処理装置５における処理を行ってプリントシステム１を実現するためのプログラムＡＰ、プリントを希望する画像ファイル（画像データ）ＤＦ、画像ファイルＤＦのプリントに必要な情報である画像プリント情報ＰＤ、その他のプログラム及びデータが格納される。これらのプリンタ又はデータの一部は、メモリ５８に格納されることもある。また、ハードディスク５４に格納されたプログラム及びデータは、適時、メインメモリにロードされる。
【００３９】
ディスプレイ５１の画面に表示されるように、画像プリント情報ＰＤは、画像ファイルＤＦ、データコードＤＣ、予約日時ＲＤ、出力場所ＰＳ、料金形態ＦＭ、及びＩＤコードＵＣなどからなる。ディスプレイ５１の画面に表示された場合の画像ファイルＤＦとは、そのファイル名のことである。
【００４０】
これらの画像プリント情報ＰＤは、ディスプレイ５１の画面表示にしたがってユーザがキーボード５２又はマウス５３を操作することによって入力される。ユーザは、自分がプリントを希望する画像ファイルＤＦについて、上述の事項を入力する。その際に、複数の画像ファイルＤＦを入力することが可能である。つまり、複数の画像ファイルＤＦのプリントを１つの画像プリント情報ＰＤによって指定することができる。データコードＤＣは、各画像ファイルＤＦに対してユーザが指定する。但し、ＩＤコードＵＣは、ユーザが入力するのではなく、画像プリント情報ＰＤをセンター側データ処理装置４に送信した後で、その返信としてセンター側データ処理装置４から送信される。データコードＤＣ及びＩＤコードＵＣの詳細については後述する。
【００４１】
画像プリント情報ＰＤのうちＩＤコードＵＣを除く情報は、ユーザ側データ処理装置５において入力されるとハードディスク５４又はメモリ５８に格納され、その後、通信回線６を介してセンター側データ処理装置４に送信される。なお、本明細書において、「画像プリント情報ＰＤ」と記載した場合には、画像プリント情報ＰＤを構成する総ての情報を指す場合もあり、そのうちの一部の情報、特にＩＤコードＵＣを除いた情報を指す場合もある。
【００４２】
処理部５９において、ハードディスク５４に格納されたプログラムＡＰが実行され、後述する種々の処理が行われる。
センター側データ処理装置４は、ユーザ側データ処理装置５と同様に例えばパーソナルコンピュータやワークステーションなどからなる。その本体に設けられたハードディスク又はメモリなどの記憶装置４１には、センター側データ処理装置４における処理を行ってプリントシステム１を実現するためのプログラムＢＰ、ユーザ側データ処理装置５から送信された画像プリント情報ＰＤ、センター側データ処理装置４において生成したＩＤコードＵＣなどが格納される。
【００４３】
処理部４９において、プログラムＢＰが実行され、複写機３に対して画像プリント情報ＰＤを送信し、また複写機３から送信されるデータコードＤＣ及びＩＤコードＵＣと記憶装置４１に格納したそれらとの比較を行うなど、後述する種々の処理を行う。
【００４４】
複写機３は、デジタル式のカラー複写機であり、原稿の画像を読み取ってその原稿の画像と同じ画像を再現するコピー装置としての機能と、センター側データ処理装置４などのような外部機器から出力される画像ファイル（画像データ）を受信してその画像ファイルの内容である画像を再現するプリンタ装置としての機能とを合わせて備えている。したがって、複写機３には、通信回線６と接続するためのインタフェース及び通信制御装置などが備えられている。
【００４５】
複写機３には、操作パネル１８、制御部１００、及び記憶媒体読取り装置３９などが設けられている。制御部１００には、ハードディスク又は半導体メモリなどからなるメモリ１３１が設けられている。メモリ１３１には、プリンタを制御するためのプログラムＣＰ、操作パネル１８から入力され又は記憶媒体読取り装置３９によって記憶媒体ＭＭ１，２から読み取られたデータコードＤＣ及びＩＤコードＵＣ、並びにセンター側データ処理装置４から送信された画像ファイルＤＦ及び画像プリント情報ＰＤの一部などが格納される。
【００４６】
なお、記憶媒体読取り装置３９は、記憶媒体ＭＭ１，２などをセットすることによって、そこに記録されているデータコードＤＣ及びＩＤコードＵＣを読み取って入力する。詳細は後述する。
【００４７】
図３は本発明に係る複写機３の全体の構成を示す図、図４は複写機３の原稿押さえ１９を開いた状態でイメージリーダ部１０を上方から見た図、図５は操作パネル１８を示す図、図６はベンダーパネル２２０を示す図、図７は制御部１００の構成を示すブロック図である。
【００４８】
図３において、複写機３は、原稿の画像を読み取るイメージリーダ部１０、イメージリーダ部１０で読み取った画像、又は外部機器から出力された画像ファイルの画像信号を受信してこの画像ファイルに対応する画像を再現するプリンタ部２０、及びプリント料金の支払いに用いられるベンダー装置２００から構成される。
【００４９】
イメージリーダ部１０には、スキャナ部１１、原稿ガラス板１６、原稿押さえ１９、及び操作パネル１８などが設けられる。操作パネル１８は、イメージリーダ部１０の前面又は上面などに設けられる。
【００５０】
スキャナ部１１は、原稿を照射する露光ランプ１２、原稿からの反射光を集光するロッドレンズアレイ１３、及びロッドレンズアレイ１３によって集光された光を電気信号に変換する密着型のＣＣＤカラーイメージセンサ（以下「ＣＣＤセンサ」という）１４を備えている。
【００５１】
図４によく示されるように、原稿押さえ１９は、その一辺を軸として上下方向に開閉可能である。原稿押さえ１９が閉じられると、スキャン時に原稿ガラス板１６上に載置された原稿が動かないように固定されるとともに、露光ランプ１２の光が外部に逃げないようになる。
【００５２】
スキャナ部１１には、図４の矢印Ｍ２の方向（副走査方向）と直交する方向に沿って、原稿ガラス板１６の幅にほぼ等しい長さを有する露光ランプ１２及びＣＣＤセンサ１４などが互いに平行に設けられている。また、原稿ガラス板１６の左側には、シェーディング補正に使用される白基準板１７が設けられている。
【００５３】
図３に戻って、原稿の読み取り時において、スキャナ部１１は、モータ１５により駆動されて図３における矢印Ｍ１の方向に移動する。このとき、原稿ガラス板１６上に載置された１枚の原稿に対して、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各再現色に対応して合計４回のスキャンが行われる。ＣＣＤセンサ１４には、図示しない赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）のフィルターが設けられており、１回のスキャンで同時に３色の読取りを行う。
【００５４】
スキャナ部１１の露光ランプ１２で照射された原稿面の画像は、ＣＣＤセンサ１４において光電変換され、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の多値電気信号として制御部１００に取り込まれる。なお、複写機３がプリンタ装置として使用される場合には、外部機器から送信された画像ファイルＤＦの信号が、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の多値電気信号として制御部１００に取り込まれる。
【００５５】
プリンタ部２０において、制御部１００に取り込まれた赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の多値電気信号は、最適な再現画像が得られるように、画像信号処理部１２０（図７参照）においてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各濃度データに変換される。
【００５６】
これらの各濃度データは、同じく制御部１００のプリンタ制御部１３０（図７参照）において、感光体の階調特性に応じた捕正（γ補正）やディザ処理が施されて、レーザーダイオードを内蔵するプリントへッド部２１に出力制御信号として出力される。プリントへッド部２１は、当該出力制御信号に基づいて各濃度データに応じた強度のレーザ光を発し、各再現色ごとに感光体ドラム２２の表面を露光する。
【００５７】
感光体ドラム２２の表面は、上述した露光を受ける前にクリーナ２３によって残留トナーを除去され、さらにイレーサランプ２４によって照射され除電された後、帯電チャージャ２５により一様に帯電される。感光体ドラム２２の表面が一様に帯電された状態で露光を受けると、感光体ドラム２２の表面の感光体に静電潜像が形成される。
【００５８】
トナー現像部２６は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー現像器２６ａ〜２６ｄを備えている。トナー現像部２６は、感光体ドラム２２の回転に同期して図示しない昇降装置により上下駆動され、トナー現像器２６ａ〜２６ｄのうち静電潜像が形成された色成分のものが選択され、感光体ドラム２２の表面上の静電潜像を現像する。
【００５９】
各用紙カセット３２，３３には、それぞれ光電センサなどからなる用紙サイズ検出センサ３７，３８が設けられている。用紙サイズ検出センサ３７，３８の検出信号に基づいて、ユーザの指示又はプリンタ制御部１３０から送信された指示に対応したサイズのプリント用の用紙が用紙カセット３２、３３から供給される。用紙カセット３２、３３から供給された用紙は、その先端が転写ドラム２８上のチャッキング機構３４により把持され且つ吸着用チャージャ３５により静電的に吸着され、位置ずれが生じない状態で転写ドラム２８に巻き取られる。感光体ドラム２２の表面上に現像された像は、転写チャージャ２７によって、転写ドラム２８に巻き付いた用紙に転写される。
【００６０】
このような印字行程は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色について繰り返して行われ、総ての色について印字が終了すると、分離爪２９が作動し、用紙は転写ドラム２８の表面から分離される。
【００６１】
用紙に転写されたトナー像は、触れるとすぐに剥がれる不安定な状態であるので、定着装置３０において用紙を加熱しながら押圧することによりトナーを用紙の繊維の間に固定させて定着させる。その後、排紙トレー３１上に排出する。
【００６２】
図５において、操作パネル１８には、テンキー１８１、プリントの可否を示す表示部１８２、用紙サイズを示す表示部１８３、用紙のサイズを選択する用紙選択キー１８４、コピー枚数又はプリント枚数を示す表示部１８５、コピー又はプリントの開始を指示するスタートキー１８６、データコード及びＩＤコードを入力するモードであることを示す表示部１８７、及びコード入力キー１８８が設けられている。
【００６３】
テンキー１８１は、複写機３をコピー装置として使用する場合にはコピー枚数を入力するために用いられ、プリンタ装置として使用する場合には、ユーザのコードであるデータコード及びＩＤコードを入力するために用いられる。コード入力キー１８８は、データコード及びＩＤコードを入力するモードを設定し又は解除するために用いられる。
【００６４】
表示用部１８７が消灯している状態においては、複写機３はコピー装置として使用可能である。表示部１８７が点灯している状態においては、複写機３はプリンタ装置として使用可能であり、テンキー１８１から入力されたコードはデータコードとしてメモリ１３１に記憶される。また、データコードを入力し終わると表示部１８７は点滅状態となり、テンキー１８１から入力されるコードはＩＤコードとしてメモリ１３１に記憶される。
【００６５】
図３に戻って、べンダー装置２００には、ベンダー制御部２１０及びベンダーパネル２２０が設けられている。
ベンダー制御部２１０は、べンダー装置２００の動作を制御するものであり、複写機３の制御部１００に接続されている。ベンダーパネル２２０は、図６に示すように、ユーザがプリント料金の支払いのためにコインを投入するコイン投入口２２２、及び投入されたコインの残金を表示する表示部２２１を備える。
【００６６】
次に、制御部１００について説明する。
図７において、制御部１００は、イメージリーダ制御部１１０、画像信号処理部１２０、プリンタ制御部１３０、及び時計ＩＣ１４０から構成される。
【００６７】
イメージリーダ制御部１１０は、原稿読み取り時におけるイメージリーダ部１０の各動作を制御する。つまり、ＣＣＤセンサ１４を駆動し、露光ランプ１２のＯＮ／ＯＦＦの切替えを制御し、モータ１５を駆動してスキャナ部１１のスキャン動作を制御する。
【００６８】
画像信号処理部１２０は、スキャナ部１１のＣＣＤセンサ１４から送られた赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）の画像信号を処理して、マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ），黒（Ｋ）の再現色の画像データに変換し、最適な再現画像が得られるようにする。
【００６９】
プリンタ制御部１３０は、プリンタ部２０の各部の動作を制御するものであって、画像信号処理部１２０から出力された画像データについて、γ補正を行い、さらに階調表現法として多値化ディザ法を用いる場合にはディザ処理を施して、プリントへッド部２１の出力を制御し、また、用紙カセット３２、３３からの給紙動作、感光体ドラム２２や転写ドラム２８の回転動作、トナー現像器２６の上下動、及び各チャージャへの電荷の供給などの各動作を同期をとりながら統一的に制御する。
【００７０】
次に、画像プリント情報ＰＤについて説明する。
図８はセンター側データ処理装置４の記憶装置４１に格納された画像プリント情報ＰＤ１の構成の例を示す図、図９はデータコードＤＣとＩＤコードＵＣとの関係を説明するための図である。
【００７１】
図８に示すように、画像プリント情報ＰＤ１として、データコードＤＣ、受信日時ＪＴ、送信日時ＳＴ、予約日時ＲＤ、料金形態ＦＭ、画像ファイルＤＦ、予約有無ＲＩ、消去残時間ＥＴ、及びＩＤコードＵＣが含まれている。
【００７２】
データコードＤＣは、各ユーザがそれぞれの画像ファイルＤＦを識別するためのものである。データコードＤＣとして、通常、ユーザが、自分の管理する各画像ファイルＤＦに対して、自身が覚えやすく且つユニークなコードを付与する。したがって、ユーザが自身で管理する画像ファイルＤＦについては、画像ファイルＤＦが異なるとデータコードＤＣも異なるが、他のユーザのデータコードＤＣとの関係では、画像ファイルＤＦの異同に係わらず同じデータコードＤＣが付与される可能性がある。データコードＤＣとして、一般的には英数字が用いられるが、漢字、平仮名、片仮名を用いることも可能である。本実施形態においては、テンキー１８１からの入力が可能なように数字のみを用いることとなっている。なお、データコードＤＣは、画像ファイルＤＦのファイル名と同じであってもよい。したがって、データコードＤＣに代えてファイル名を用いることも可能である。データコードを「ユーザコード」と呼称することもある。
【００７３】
データコードＤＣは、他のユーザに知られても構わないデータである。複写機３においてデータコードＤＣのリストを表示した場合には、各ユーザは、表示されたリストの中からプリントしたい自分のデータコードＤＣを容易に選択することが可能である。なお、その場合に、実際にプリントを行うためには、データコードＤＣとともに、次に説明するＩＤコードＵＣを入力する必要がある。
【００７４】
ＩＤコードＵＣは、各ユーザ毎に割り当てられるコードであり、他のユーザには知られてはいけないコードである。本実施形態においては、画像プリント情報ＰＤがセンター側データ処理装置４に送信される度毎に、それを１人のユーザとみなし、送信された１つの画像プリント情報ＰＤに対して１つのＩＤコードＵＣを割り当てるようになっている。なお、１つの画像ファイルＤＦを１つのユーザとみなすことも可能である。
【００７５】
すなわち、画像プリント情報ＰＤがユーザ側データ処理装置５からセンター側データ処理装置４に送信されたときに、センター側データ処理装置４において、１つの画像プリント情報ＰＤに対して１つのＩＤコードＵＣが自動的に生成される。生成されたＩＤコードＵＣは、センター側データ処理装置４において画像プリント情報ＰＤの一部として記憶され、且つユーザ側データ処理装置５へ返信される。
【００７６】
１つの画像プリント情報ＰＤには、１つ又は複数のデータコードＤＣ、つまりプリントを希望する１つ又は複数の画像ファイルＤＦが含まれるが、複数のデータコードＤＣ（画像ファイルＤＦ）が含まれた場合であっても、１つの画像プリント情報ＰＤに対しては１つのＩＤコードＵＣが対応する。
【００７７】
ユーザは、自分の指定した画像プリント情報ＰＤに対して得たＩＤコードＵＣを、複写機３において入力することによって、その画像プリント情報ＰＤにより指定した画像ファイルＤＦのプリントを複写機３に行わせることができるのである。つまり、ＩＤコードＵＣは、自分の指定した画像ファイルＤＦを他人にプリントさせないようセキュリティを保持するための機能を有する。
【００７８】
ＩＤコードＵＣとして、英数字、漢字、平仮名、片仮名などを用いることが可能であるが、本実施形態においては、テンキー１８１からの入力が可能なように数字のみを用いることとなっている。
【００７９】
図９に示すように、１つの画像プリント情報ＰＤによって「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」の３つの画像ファイルＤＦを指定した場合に、それに対応して１つのＩＤコードＵＣ「１２３４」が生成され、生成されたＩＤコードＵＣがそのユーザに割り当てられる。この場合には、データコードＤＣ「１１１」「２２２」「３３３」のいずれに対しても、同じＩＤコードＵＣ「１２３４」が対応する。
【００８０】
ユーザは、自分の入力したデータコードＤＣと、それに対応するＩＤコードＵＣを覚えておく必要がある。そのためには、ディスプレイ５１の画面に表示されたそれらをメモしておいてもよいのであるが、本実施形態においては、それらを記憶媒体ＭＭ１，２に記録することが可能である。しかも、記録した記憶媒体ＭＭ１，２を複写機３の記憶媒体読取り装置３９にセットし、データコードＤＣ及びＩＤコードＵＣを記憶媒体ＭＭ１，２から直接的に複写機３に入力することができる。
【００８１】
したがって、データコードＤＣ及びＩＤコードＵＣを自分で覚えたりメモする手間が省け、また複写機３において入力のために操作パネル１８を操作する手間が省けるとともに、記憶違いや入力ミスによる間違いを防止し、データコードＤＣ及びＩＤコードＵＣを常に正確に入力することができる。
【００８２】
図８に戻って、受信日時ＪＴは、センター側データ処理装置４が画像プリント情報ＰＤを受信した日時であり、年月日時分がセンター側データ処理装置４の内部時計によって自動的に記録される。送信日時ＳＴは、画像ファイルＤＦを複写機３に送信した日時（年月日時分）である。予約日時ＲＤは、ユーザがプリントを実行する日時を指定した場合のその日時（年月日時分）である。但し、予約日時ＲＤとして年月日のみが指定され、時分が指定されなかった場合には、夜間プリントが指示されたものと見なされる。
【００８３】
料金形態ＦＭは、プリント料金の支払形態を指定するものであり、「前払い」「後払い」「振込み済み」などが記録される。「前払い」又は「振込み済み」とは、ユーザ側データ処理装置５からセンター側データ処理装置４に対して画像プリント情報ＰＤを送信する際に、そのプリントに要する費用を予め支払った旨を示す。そのような料金の支払い方法として、電子マネー、電子バンキング、電子決裁などと呼称されるデータ通信による種々の支払い方法、又は予め開設した銀行口座からの引き落としなどによる支払い方法などが採用可能である。「前払い」又は「振込み済み」とした場合には、例えば画像プリント情報ＰＤがセンター側データ処理装置４に送信されそれに対してＩＤコードＵＣが付与された時点で、当該プリントに対する料金が引き落とされる。このように前払いとすることにより、ユーザにとっては、センター側データ処理装置４における当該画像プリント情報ＰＤの保持時間が延長されるという利点がある。また、「後払い」とは、複写機３において実際にプリントを実行させる際に、例えばコイン投入口２２２にコインを投入して支払うことを示す。
【００８４】
画像ファイルＤＦは、画像ファイルＤＦの内容としての画像データである。しかし、一般に画像データは他のデータと比較してデータ量が極めて多いので、ここにはファイル名のみを記録し、実データは別に保持するようにしてもよい。画像ファイルＤＦが消去された場合には「消去済み」と記録される。予約有無ＲＩは、「有り」「無し」などのように、予約日時ＲＤの記録に応じて記録される。消去残時間ＥＴは、記憶装置４１に格納された各画像プリント情報ＰＤを消去するまでの残り時間（時分）を示する。
【００８５】
図１０はプリントシステム１の処理及び操作を示すシーケンス図である。
図１０において、まず、ユーザはユーザ側データ処理装置５を操作し、プリントを希望する画像ファイルＤＦを含む画像プリント情報ＰＤを、センター側データ処理装置４に送信する（Ｓ１）。これによって、センター側データ処理装置４に対してプリントの依頼がなされる。なお、このときに、プリントの料金を電子的にセンター側データ処理装置４に対して送金し又は決裁することも可能である。
【００８６】
センター側データ処理装置４において、画像プリント情報ＰＤを受信すると、各ユーザ毎に、つまり各画像プリント情報ＰＤ毎に、それぞれ異なるＩＤコードＵＣを生成し、生成した各ＩＤコードＵＣを対応するユーザ側データ処理装置５に送信する（Ｓ２）。ユーザ側データ処理装置５において、受信したＩＤコードＵＣはディスプレイ５１の画面に表示される。ユーザは、受信したＩＤコードＵＣを、記憶媒体ＭＭ１，２に記録する。記憶媒体ＭＭ１，２がない場合には、ユーザは画面に表示されたＩＤコードＵＣを覚えておく。
【００８７】
センター側データ処理装置４では、ＩＤコードＵＣの送信を行うとともに、対象となる複写機３に対して、画像ファイルＤＦを保持していることを示す情報（画像保持情報）をデータコードＤＣとともに送信する。その際に、予約日時ＲＤ及び料金形態ＦＭの情報をも送信する（Ｓ３）。送信された情報は、複写機３のメモリ１３１に格納される。
【００８８】
これと同時に、受信した画像プリント情報ＰＤの一式を消去するタイミングを得るための時間カウント（計時）を開始する（Ｓ４）。この時間カウントが終了すると、そのＩＤコードＵＣに対応する画像ファイルＤＦを消去し、対象の複写機３に対してデータコードＤＣ及び画像ファイルＤＦを破棄したことを示す情報を送信する（Ｓ１３）。
【００８９】
ユーザは、ユーザ側データ処理装置５から画像プリント情報ＰＤを送信した後、それに対応して受信したＩＤコードＵＣを記録した記憶媒体ＭＭ１，２を持って、指定した場所、例えば指定した複写機３のあるコンビニエンスストアに出向く。
【００９０】
そこの複写機３において、ユーザは操作パネル１８を操作し、且つ記憶媒体ＭＭ１，２を記憶媒体読取り装置３９にセットし、ユーザコードであるデータコードＤＣ及びＩＤコードＵＣを入力する（Ｓ５）。記憶媒体ＭＭ１，２がない場合には、操作パネル１８からそれらを入力する。
【００９１】
ユーザコードが入力されると、複写機３において、入力されたデータコードＤＣが、メモリ１３１に格納されているデータコードＤＣの中に存在するか否かを照合し又はチェックし、存在する場合には、センター側データ処理装置４に対して、画像ファイルＤＦを要求する情報（画像要求）をＩＤコードＵＣとともに送信する（Ｓ６）。
【００９２】
センター側データ処理装置４は、画像要求を受信すると、受信したＩＤコードＵＣと記憶装置４１に記憶したＩＤコードＵＣとを照合し、それらが一致しているか否かをチェックする（Ｓ８）。それらのＩＤコードＵＣ及び対応するデータコードＤＣが一致していれば、それに対応する画像ファイルＤＦ、料金の振込みが完了しているか否かの情報、及びデータコードＤＣを、複写機３に送信する（Ｓ７）。
【００９３】
つまり、先にユーザ側データ処理装置５に送信したＩＤコードＵＣとユーザにより複写機３において入力されたＩＤコードＵＣとが一致する場合にはプリント可能であるが、一致しない場合にはプリントすることができない。これによって、誤った画像ファイルＤＦのプリント、及び他人による画像ファイルＤＦの無断プリントなどが防止される。
【００９４】
ユーザが操作パネル１８のスタートキー１８６を押すことにより、複写機３は指定した画像ファイルＤＦのプリントを開始する（Ｓ９）。なお、ユーザは、予め所定の口座に料金の振込みを行っておくか、又はベンダー装置２００のコイン投入口２２２にコインを投入するなどの方法で料金を支払う必要がある。
【００９５】
複写機３においてプリントが正常に終了すると（Ｓ１１）、複写機３からセンター側データ処理装置４に対し、データ消去指示情報をデータコードＤＣとともに送信する（Ｓ１２）。センター側データ処理装置４において、データ消去指示情報を受信すると、そのデータコードＤＣに対応する画像プリント情報ＰＤを記憶装置４１から消去する。これによって、記憶装置４１の利用率が向上する。
【００９６】
また、複写機３でのプリント中に用紙不足などによってプリントが中断された場合には、複写機３からセンター側データ処理装置４にデータ保持指示情報を送信する（Ｓ１０）。センター側データ処理装置４において、データ保持指示情報を受信すると、それに対応する画像プリント情報ＰＤを消去するための時間カウントを一時停止するか、又はカウント時間を延長する。
【００９７】
また、複写機３において画像ファイルＤＦのプリントが行われない場合であっても、センター側データ処理装置４の記憶装置４１に記憶された画像プリント情報ＰＤは、時間カウントが終了したときに強制的に消去される。
【００９８】
ところで、夜間は複写機３の利用者が少なく空いており、しかも電気料金が安いので、夜間を狙ってプリントを行う場合がある。予約日時ＲＤとして夜間が指定されていたり、また時刻の指定がない場合には、夜間に入ったときに自動プリント指示が行われる（Ｓ１４）。
【００９９】
自動プリント指示が行われると、センター側データ処理装置４から複写機３に対し、自動プリント指示情報をデータコードＤＣ及び画像ファイルＤＦとともに送信する（Ｓ１５）。複写機３は、自動プリント指示情報を受信すると、その画像ファイルＤＦのプリントを実行する。その際に、プリントを行った画像にデータコードＤＣなどの情報を自動的に付加しても良い。この場合に、プリントされた用紙は、後日、該当ユーザに料金と引き替えに渡す。料金が振込み済みの場合であれば、ユーザがデータコードＤＣ及びＩＤコードＵＣを提示することによって入手することができる。
【０１００】
次に、プリントシステム１の各部の処理動作をフローチャートに基づいて説明する。
図１１はセンター側データ処理装置４における全体的な処理を示すフローチャート、図１２は受信処理の内容を示すフローチャート、図１３はデータ消去処理の内容を示すフローチャート、図１４は自動プリントの内容を示すフローチャートである。
【０１０１】
これらの処理は、センター側データ処理装置４の記憶装置４１に格納されたプログラムＢＰの実行により行われる。
図１１において、センター側データ処理装置４では、ユーザ側データ処理装置５及び複写機３からのデータの受信処理（＃２００）、センター側データ処理装置４の記憶装置４１に格納しているデータを消去するデータ消去処理（＃３００）、及び、予約ありの場合及び夜間プリントのための自動プリント指示処理（＃４００）が行われる。
【０１０２】
図１２において、受信処理では、ユーザ側データ処理装置５から画像プリント情報ＰＤを受信すると（＃２０２でイエス）、受信した画像プリント情報ＰＤを受信日時ＪＴとともに記憶し、ＩＤコードＵＣを生成してユーザ側データ処理装置５に送信する（＃２０４）。そして、複写機３に対し、画像ファイルＤＦを保持したことを示す画像保持情報をデータコードＤＣとともに送信する（＃２０６）。これによって、複写機３において、受信したデータコードＤＣをメモリ１３１に記録する。また、同時に、記憶した画像プリント情報ＰＤを消去するタイミングを得るためのタイマーＴＭ（Ｎ）をユーザ毎にセットし、計時を開始する（＃２０８）。
【０１０３】
複写機３からの画像ファイルＤＦの要求がある場合には（＃２１０でイエス）、要求に係るＩＤコードＵＣと同じＩＤコードＵＣが記憶装置４１に格納されているか否かをチェックし（＃２１２）、一致するものがあれば、それに対応する画像ファイルＤＦと料金振込み情報をデータコードＤＣとともに複写機３に送信する（＃２１４）。
【０１０４】
図１３において、各ユーザ毎のタイマーＴＭ（Ｎ）による計時の終了があった場合には（＃３０２でイエス）、計時の終了したユーザのプリント料金が支払われているか否かを判断し（＃３０４）、支払われていない場合には、そのユーザについてのデータ破棄情報を複写機３に送信し、記憶しているデータコードＤＣの破棄を促す（＃３０６）。そして、センター側データ処理装置４の記憶装置４１に記憶されている画像プリント情報ＰＤを消去する（＃３０８）。
【０１０５】
ステップ＃３０２においてタイマーＴＭ（Ｎ）による計時の終了がない場合には、複写機３からデータ消去指示を受信したか否かを判断する。データ消去指示を受信していた場合には、ステップ＃３０８で該当するデータを消去する。
【０１０６】
図１４において、画像プリント情報ＰＤを記憶したユーザの中で、予約ありのものが存在するか否かを検索する（＃４０２）。予約ありのものがある場合には、予約日時ＲＤの時間（時刻）の指定があるか否かを判断する（＃４０４）。
【０１０７】
予約の時間の指定があって、現在が指定された時間の１０分前に達している場合に（＃４０６でイエス）、それに対応する画像プリント情報ＰＤを自動プリント指示情報とともに複写機３に送信する（＃４１０）。
【０１０８】
なお、予約日時ＲＤによって指定された時間の１０分前に達している場合に画像プリント情報ＰＤを複写機３に送信するが、その場合に、自動プリント指示を送ることなく、画像ファイルＤＦの情報のみを複写機３に送信しておいてもよい。このようにすることによって、ユーザが複写機３においてプリントのための指示を行う際に、画像ファイルＤＦの送信を待つ必要がなく、それだけ迅速にプリントを行うことができて能率的である。
【０１０９】
予約があっても時間の指定がない場合には、現在が夜間であるか否かを判断する（＃４０８）。夜間であるか否かの判断においては、現在の時刻が例えば午後１０時〜午前３時の間である場合に夜間とする。ステップ＃４０８でイエスである場合には、つまり現時刻が夜間である場合には、ステップ＃４１０において画像ファイルＤＦを自動プリント指示情報とともに複写機３に送信する（＃４１０）。
【０１１０】
図１５は複写機３における全体的な処理を示すフローチャート、図１６は画像要求処理の内容を示すフローチャート、図１７はデータ消去処理の内容を示すフローチャート、図１８はプリント処理の内容を示すフローチャートである。
【０１１１】
これらの処理は、複写機３のメモリ１３１に格納されたプログラムＣＰの実行により行われる。
図１５において、複写機３に通電すると、まず、このルーチンの１ルーチン分の時間を規定するタイマーを設定する初期設定が行われる（＃５００）。そして、センター側データ処理装置４に画像ファイルＤＦを要求する画像要求処理（＃６００）、受信した画像ファイルＤＦなどを破棄するデータ消去処理（＃７００）、センター側データ処理装置４からの画像ファイルＤＦの受信と受信した画像ファイルＤＦのプリントを行うプリント処理（＃８００）、その他の処理（＃９００）を順次行い、一定時間を計時したときに（＃９９９でイエス）ステップ＃６００に戻る。
【０１１２】
図１６において、操作パネル１８のコード入力キー１８８が押されたか否かを判断し（＃６０２）、コード入力キー１８８が押される度毎に、表示部１８７の点灯と消灯とを切り替える（＃６０４，６０６，６０８）。表示部１８７が点灯すると、ユーザコード、つまりデータコードＤＣ及びＩＤコードＵＣを入力するモードとなる。
【０１１３】
テンキー１８１からの入力があったときに（＃６１０でイエス）、表示部１８７が点灯していれば（＃６１２でイエス）、入力された数値列をデータコードＤＣとしてメモリ１３１に記憶する（＃６１４）。入力されたデータコードＤＣのチェックが行われ、一致するデータコードＤＣがあれば（＃６１６でイエス）、表示部１８７を点滅状態とする（＃６１８）。
【０１１４】
表示部１８７が点滅状態のときにテンキー１８１からの入力があると（＃６１０でイエス、＃６１２でノー、＃６２０でイエス）、入力された数値列をＩＤコードＵＣとしてメモリ１３１に記憶する（＃６２２）。そして、センター側データ処理装置４へ画像要求を送信し（＃６２４）、その後、表示部１８７を消灯する（＃６２６）。
【０１１５】
また、記憶媒体読取り装置３９に記憶媒体ＭＭ１，２がセットされていることが検知されると（＃６２８）、記憶媒体ＭＭ１，２からデータコードＤＣ及びＩＤコードＵＣをロードする（＃６３０）。ロードされたデータコードＤＣのチェックが行われ、一致するデータコードＤＣがあれば（＃６３２でイエス）、センター側データ処理装置４へ画像要求を送信する（＃６３４）。
【０１１６】
図１７において、センター側データ処理装置４からデータ破棄情報を受信したか否かを判断する（＃７０２）。データ破棄情報を受信した場合には、ユーザが一旦はプリントを希望したにも係わらず所定の時間内又は期間（例えば数日間）内にプリントを実行させなかったのであるから、プリントを行う意思がないものとみなし、複写機３のメモリ１３１に記憶しているデータコードＤＣを削除する（＃７１０）。その後、データコードＤＣに対応する画像ファイルＤＦをメモリ１３１に保持している場合には、その画像ファイルＤＦも消去する（＃７１４）。
【０１１７】
ステップ＃７０２でデータ破棄情報を受信していなかった場合には、複写機３でのプリントを総て終了しているか否かを判断する（＃７０４）。プリントを総て終了している場合には、ステップ＃７１０でデータコードＤＣを削除する。プリントが終了していない場合には、投入したコインを総て返却したか否かを判断し（＃７０６）、コインを総て返却している場合は、総てのプリントを終了する前に中断したとみなし、センター側データ処理装置４に対し画像プリント情報ＰＤをすぐには消去しないようにデータ保持のための指示を出す（＃７１２）。
【０１１８】
ステップ＃７０６でコインの返却作業がなかった場合には、センター側データ処理装置４からデータコードＤＣを受信してからタイマーＴＭ１による計時時間が経過したか否かを判断する（＃７０８）。計時時間を経過している場合には、プリントが中断されたまま放置されたとみなし、ステップ＃７１２でデータ保持指示を送信する。
【０１１９】
図１８において、まず、画像保持情報及びデータコードＤＣをセンター側データ処理装置４から受信したか否かを判断する（＃８０２）。受信した場合には、各ユーザ毎に画像データを消去するための時間計測を行うタイマーＴＭ１をセットし、その計時を開始する（＃８０４）。また、受信したデータコードＤＣをメモリ１３１に記憶する（＃８０６）。メモリ１３１に記憶されたデータコードＤＣは後で複写機３においてユーザが入力するデータコードＤＣと比較される。
【０１２０】
受信したデータの中に予約日時ＲＤの情報が含まれている場合には（＃８０８でイエス）、受信した画像ファイルＤＦをメモリ１３１に記憶する（＃８１０）。
【０１２１】
次に、ユーザが複写機３のところまで出向いてきて操作パネル１８のスタートキー１８６を押したか否かを判断する（＃８１２）。スタートキー１８６が押された場合には、料金が振込み済みであるか（＃８１６でイエス）又は必要なコインをコイン投入口２２２に投入しており（＃８１８でイエス）、他のプリント条件が総て整っている場合に（＃８２０でイエス）、該当するタイマーＴＭ１をリセットし（＃８２２）、プリントの実行を開始する（＃８２４）。
【０１２２】
ステップ＃８１２でスタートキー１８６が押されていない場合には、センター側データ処理装置４から自動プリント指示を受信したか否かを判断し（＃８１４）、自動プリント指示を受信していれば、ステップ＃８１６以降を実行する。
【０１２３】
上述の実施形態のプリントシステム１によると、ユーザがユーザ側データ処理装置５からセンター側データ処理装置４に画像プリント情報ＰＤを送信してプリントの依頼を送ったときに、その依頼に対応してセンター側データ処理装置４からＩＤコードＵＣが付与され、複写機３において実際にプリントを行う際に、画像プリント情報ＰＤに含まれたデータコードＤＣとともにこのＩＤコードＵＣのチェックが行われる。したがって、ユーザは、ＩＤコードＵＣによって、プリントを依頼した画像ファイルＤＦを自分で間違いなくプリントすることができるとともに、他人が自分の画像ファイルＤＦを間違ってプリントすることを防止することができる。
【０１２４】
また、プリントを依頼したユーザは、データコードＤＣ及びＩＤコードＵＣを記憶媒体ＭＭ１，２に記録し、その記憶媒体ＭＭ１，２を持っていって複写機３にデータコードＤＣ及びＩＤコードＵＣを直接的に入力することができるから、データコードＤＣ及びＩＤコードＵＣの入力が容易に且つ正確に行われる。
【０１２５】
ユーザがユーザ側データ処理装置５からセンター側データ処理装置４へ送信した画像ファイルＤＦは、複写機３で実際にプリントするまではセンター側データ処理装置４において記憶され、ユーザが複写機３にＩＤコードＵＣを入力した後で複写機３に転送されてくるので、多数のユーザがプリントを依頼した場合でも複写機３に必要な記憶容量はそれほど多くなることがなく、複写機３のメモリ容量の増大すなわちコストの増大を抑えることができる。
【０１２６】
上述の実施形態において、ユーザ側データ処理装置５からセンター側データ処理装置４に画像プリント情報ＰＤを送信する際に、画像プリント情報ＰＤとして画像ファイルＤＦをも含めているが、このときの画像プリント情報ＰＤに画像ファイルＤＦを含めることなく、複写機３から画像要求があった後で、ユーザ側データ処理装置５からセンター側データ処理装置４を経由して又は複写機３に直接に画像ファイルＤＦを送信するようにしてもよい。このようにすると、センター側データ処理装置４における記憶容量を減少させることができる。
【０１２７】
上述の実施形態において、センター側データ処理装置４と複写機３とを、ユーザ側データ処理装置５をも含めた共通のネットワークで結ぶことも可能であり、また、センター側データ処理装置４と複写機３とを、センター側データ処理装置４とユーザ側データ処理装置５との間を結ぶネットワークとは別の専用の回線によって結ぶことも可能である。また、１台の複写機３に対して１台のセンター側データ処理装置４を設けてこれらを接続しておき、ユーザがユーザ側データ処理装置５からプリントを依頼する際に、当初からプリントを行う複写機３のセンター側データ処理装置４に対して画像プリント情報ＰＤを送信するようにしてもよい。また、複写機３とセンター側データ処理装置４とを一体に構成してもよい。プリントシステム１をクライアントサーバシステムとして実現してもよい。
【０１２８】
上述の実施形態において、ユーザが複写機３から入力したＩＤコードＵＣは、一旦センター側データ処理装置４に送信されてセンター側データ処理装置４の記憶装置４１に記憶されたＩＤコードＵＣと照合するようになっているが、センター側データ処理装置４の記憶装置４１に記憶されたＩＤコードＵＣを複写機３に送信し、それらの照合を複写機３において行ってもよい。
【０１２９】
上述の実施形態において、画像ファイルＤＦをプリントするためにデジタル式の複写機３を用いたが、単体のプリンタ装置を用いてもよい。つまり、例えば、センター側データ処理装置４に高性能のプリンタ装置を接続して用いることも可能である。また、ファクシミリ機能が付加された装置など、画像ファイルＤＦをプリント可能な種々のプリンタ装置を用いることが可能である。
【０１３０】
上述の実施形態において、ユーザ側データ処理装置５、センター側データ処理装置４、及び複写機３の構造、回路、機能、操作方法、処理内容又は順序、それぞれのフローチャートの内容又は順序、処理の分担などは、本発明の主旨に沿って適宜変更することができる。
【０１３１】
【発明の効果】
本発明によると、ユーザが誤って他のユーザの画像ファイルのプリントを実行させようとした場合にそれがプリントされるのを防止し、ユーザが自分の画像ファイルのみを正しくプリントすることができる。
【０１３２】
請求項３、５、及び６の発明によると、データコード及びＩＤコードを自分で覚えたりメモする手間が省け、またプリンタ側において入力のための操作の手間が省けるとともに、記憶違いや入力ミスによる間違いを防止し、データコード及びＩＤコードを常に正確に入力することができる。
【０１３３】
請求項４の発明によると、多数のユーザ側データ処理装置からのプリントの要求を複数のプリンタのいずれかで受けてプリントを行うことができ、利便性がさらに向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリントシステムの全体構成図である。
【図２】プリントシステムの機能を詳細に示すブロック図である。
【図３】本発明に係る複写機の全体の構成を示す図である。
【図４】複写機のイメージリーダ部を上方から見た図である。
【図５】複写機の操作パネルを示す図である。
【図６】複写機のベンダーパネルを示す図である。
【図７】複写機の制御部の構成を示すブロック図である。
【図８】センター側データ処理装置に記憶された画像プリント情報の構成の例を示す図である。
【図９】データコードとＩＤコードとの関係を説明するための図である。
【図１０】プリントシステムの処理及び操作を示すシーケンス図である。
【図１１】センター側データ処理装置における全体的な処理を示すフローチャートである。
【図１２】受信処理の内容を示すフローチャートである。
【図１３】データ消去処理の内容を示すフローチャートである。
【図１４】自動プリントの内容を示すフローチャートである。
【図１５】複写機における全体的な処理を示すフローチャートである。
【図１６】画像要求処理の内容を示すフローチャートである。
【図１７】データ消去処理の内容を示すフローチャートである。
【図１８】プリント処理の内容を示すフローチャートである。
【図１９】従来におけるプリントシステムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１プリントシステム
３複写機（プリンタ）
４センター側データ処理装置
５ユーザ側データ処理装置
６通信回線（ネットワーク）
１８操作パネル（入力手段）
２０プリンタ部（プリンタ）
３９記憶媒体読取り装置（入力手段、読取り装置）
４１記憶装置（記憶手段）
４９処理部（ＩＤコード送信手段、データコード送信手段、ＩＤコード比較判断手段）
５５ドライブ装置（書込み装置）
５７スロット（書込み装置）
１００制御部（データコード比較判断手段）
ＤＦ画像ファイル（データファイル）
ＤＣデータコード
ＵＣＩＤコード
ＭＭ１，２記憶媒体[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a printing system in which a user-side data processing apparatus and a printer are connected by a communication line, and an image file designated from the user-side data processing apparatus is transmitted to the printer via a communication line.
[0002]
[Prior art]
In recent years, with the spread of personal computer communications and the increase in image software, personal computer users can easily display all kinds of images on a home display screen. In addition, it is easy to print these images on paper by improving the performance and reducing the price of the printer.
[0003]
However, a high-performance printer that can obtain a color image with an image quality close to that of a silver halide photograph and can print on a large-size sheet is still expensive for a general user to own.
[0004]
Therefore, a user's personal computer and a high-performance color printer are connected by a communication line so that each user can use this color printer in common, and each user does not have a dedicated high-performance color printer. A printing system that can obtain a high-quality print has been proposed (Japanese Patent Laid-Open No. 9-39311).
[0005]
FIG. 19 is a block diagram showing an outline of a conventional printing system 800.
19, a print system 800 includes personal computers 802a to 802c used by a user, a high-performance color printer 804, a printer control device 805 for controlling the color printer 804, a display 803 attached to the printer control device 805, and communication. It consists of a line 806. Each of the personal computers 802a to 802c is installed in the user's home, and the color printer 804 and the printer control device 805 are installed in, for example, a convenience store.
[0006]
When the user desires to print, for example, the image file DFa is input to the personal computer 802a, and at the same time, a print reservation command and a user name are input.
[0007]
Then, the personal computer 802a assigns an image file number 903a to the input image file DFa and transmits it to the printer control device 805 and the color printer 804 as a header file 902a together with the user name. Therefore, the header files 902a to 902c transmitted from each user are stored in the printer control device 805 and the color printer 804. At this time, the image file DFA is not yet transmitted.
[0008]
Next, the user goes to a convenience store and instructs the printer control device 805 and the color printer 804 to execute printing.
That is, on the screen of the display 803 of the printer control device 805, a large number of image file numbers 903a to 903c and user names transmitted from each user are displayed.
[0009]
The user finds his / her user name and image file number 903a from the screen, and inputs a print execution command to the found image file number 903a. Then, the corresponding image file DFa is transmitted from the personal computer 802a to the color printer 804, stored in the printer memory 807, and then printed.
[0010]
[Problems to be solved by the invention]
However, on the screen of the display 803, user names and image file numbers 903a to 903c for many users are displayed. Therefore, the user must correctly select the image file number designated by the user, but if the user mistakenly selects another user's image file number and executes printing, the other person Will be printed.
[0011]
As described above, conventionally, there is a possibility that the user designates an incorrect image file and performs printing, and in this case, the printed one is wasted.
[0012]
The present invention has been made in view of the above-described problems, and prevents a user from printing his / her own image when the user erroneously tries to print another user's image file. It is an object of the present invention to obtain a printing system using a communication line that can correctly print only a file.
[0013]
[Means to solve the problem]
According to a first aspect of the present invention, there is provided a print system comprising: a center-side data processing apparatus connected to a user-side data processing apparatus for transmitting a data file that the user desires to print and a data code for identifying the data file by a communication line; Connected to the data processing device on the center side, and prints the data file. plural A printing system comprising a printer, wherein the center-side data processing apparatus assigns an ID code to identify the data file or the data code transmitted from the user-side data processing apparatus, ID code transmitting means for transmitting the assigned ID code to the data processing apparatus on the user side, and the printer has input means for inputting the data code and ID code on the printer side, and is input from the printer. The center-side data processing when the data code and the ID code are matched with the data code corresponding to the data file transmitted from the user-side data processing apparatus and the ID code assigned corresponding to the data code. Send the data file from the device to the printer. It is configured to become in.
[0014]
According to a second aspect of the present invention, there is provided the print system according to the first aspect, wherein the center side data processing device transmits a data code transmitted from the user side data processing device to the printer, and an ID assigned to the data code. ID code comparison and determination means for determining whether or not the code and the ID code transmitted from the printer match, and the printer includes a data code transmitted from the center-side data processing device, Data code comparison / determination means for determining whether or not the data code input by the input means matches.
[0015]
In the printing system according to a third aspect of the present invention, the printer is provided with a reading device that reads the storage medium in which the data code and the ID code are written as the input means.
[0016]
In a print system according to a fourth aspect of the present invention, the user side data processing device, the center side data processing device, and the printer are connected to each other via a network.
[0017]
According to a fifth aspect of the present invention, there is provided a printing system according to a fifth aspect of the present invention, comprising: a user-side data processing device for transmitting a data file that a user desires to print; a center-side data processing device connected to the user-side data processing device by a communication line; Connected to the data processing device on the center side and prints the data file plural A printing system comprising: a printer; wherein the center side data processing device transmits the data file transmitted from the user side data processing device. In response to it To identify Assigned ID code and assigned Storage means for storing an ID code, the user-side data processing device has a writing device for writing the ID code to a portable storage medium, and the printer reads the ID code from the storage medium. A data file corresponding to the ID code when the ID code read from the storage medium in the printer matches the ID code stored in the storage means The data is transmitted from the center side data processing apparatus to the printer.
[0018]
According to a sixth aspect of the present invention, the center-side data processing apparatus assigns an ID code to identify the data file corresponding to the data file transmitted from the user-side data processing apparatus, and the assigned ID. ID code transmitting means for transmitting the code to the user-side data processing device, the user-side data processing device has a writing device for writing the ID code in a portable storage medium, and the printer A reading device for reading and inputting an ID code from the storage medium, and when the ID code read from the storage medium in the printer matches the ID code assigned by the center side data processing device, A data file corresponding to the ID code is transmitted from the center side data processing device to the printer. Configured so that.
[0020]
The center side data processing apparatus and the printer can be connected by a common network including the user side data processing apparatus. It is also possible to connect the center side data processing apparatus and the printer by a dedicated line different from the network connecting the center side data processing apparatus and the user side data processing apparatus. In addition, when a user requests a print from the user-side data processing apparatus by providing one center-side data processing apparatus for one printer and connecting them, the center of the printer that performs printing from the beginning. Necessary data or information may be transmitted to the side data processing device. The printer and the center-side data processing device may be integrated. A display may be provided on the center-side data processing apparatus or printer so that data codes and other information are displayed on the screen, and items necessary for print designation may be selected from the screen.
[0021]
The print system may be realized as a client server system. In this case, for example, the user-side data processing device is a client, the center-side data processing device is a server, and the printer is a printer device connected to the server.
[0022]
The ID code UC input by the user from the printer side can be compared (collated) in either the center side data processing apparatus or the printer.
[0023]
As the printer, a printer provided in a digital copying machine can be used. Various types of printers such as a printer with a facsimile function can be used.
[0024]
Data files include image files that store image data, text files that store text data, other various types of files, files that are compressed using various compression methods, data files, data sets, Or a table is included.
[0025]
As a storage medium for storing the data code and the ID code, a floppy disk, a magneto-optical disk, an IC card, or the like can be used.
In this specification, the data code is for the user to identify his / her data file. Therefore, the file name of the data file may be used as the data code. For the data code, numbers, English characters, kanji, hiragana, katakana, and the like can be used.
[0026]
The ID code is a code assigned to each user and should not be known to other users. One ID code can be assigned to each individual user, and one transmission for a print request is regarded as one user, and one ID code can be assigned to one transmission. Is possible. A plurality of data files can be included in one transmission for a print request. For the ID code UC, numbers, English characters, kanji, hiragana, katakana, and the like can be used.
[0027]
The user can cause the printer to print the data file designated in advance by inputting the ID code obtained for the data file designated by the user on the printer side. That is, the ID code has a function for maintaining security so that a data file designated by the user is not printed by another person.
[0028]
As a method for inputting the ID code on the printer side, a method for storing the ID code in a storage medium and reading the ID code with a reading device of the printer, or directly operating the operation panel provided in the printer. Or a method of inputting indirectly.
[0029]
The center-side data processing device or the user-side data processing device is realized, for example, by installing an appropriate program in a so-called personal computer or workstation and executing it. Such a program is stored in a RAM, a ROM, a hard disk device, or the like, or read from a corresponding recording medium by a CD-ROM device, a magneto-optical disk device, a floppy disk device, or the like, or other via a communication line. Downloaded from an information source or host. The program can be supplied to run under various OSs, system environments, or platforms.
[0030]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
FIG. 1 is an overall configuration diagram of a print system 1 according to the present invention.
As shown in FIG. 1, the print system 1 is configured by connecting user-side data processing devices 5a, 5b, and 5c, a center-side data processing device 4, and copiers 3a and 3b through communication lines 6, respectively. Yes. The number of user-side data processing devices 5a, 5b, 5c and copying machines 3a, 3b is arbitrary, and is not limited to the number of the present embodiment.
[0031]
The user side data processing devices 5a, 5b, 5c are installed, for example, in different users' homes, and the center side data processing device 4 is installed in a data management center that centrally manages various data transmitted from each user, The copying machines 3a and 3b are installed in convenience stores at different locations. In another embodiment, the user-side data processing devices 5a, 5b, and 5c are installed in different rooms in the same building, and the center-side data processing device 4 and the copiers 3a and 3b are installed in the same building. Installed. It is also possible to install all or part of the user side data processing devices 5a, 5b, 5c, the center side data processing device 4, and the copying machines 3a, 3b in the same room. The communication line 6 is, for example, a public analog line, a digital line, a dedicated line, or a network such as a LAN, WAN, or the Internet.
[0032]
The print system 1 is set so that the user can read an image file storing image data to be printed (including printing) in any of the user-side data processing devices 5a, 5b, and 5c and input necessary items. By setting this, the contents of the image file can be printed in either of the copying machines 3a and 3b.
[0033]
In the present embodiment, the image file is a generic name for a file storing image data of various formats or compression formats, a text file storing dext data, and the like. The copying machines 3a and 3b are digital color copying machines each having an image reader unit and a printer unit, and use these printer units for printing image files. Details will be described later.
[0034]
Since the user side data processing devices 5a, 5b, 5c and the copying machines 3a, 3b have similar configurations and functions, only one of them will be described below. In addition, all or part of the user-side data processing devices 5a, 5b, 5c or the copying machines 3a, 3b may be described as “user-side data processing device 5” and “copying machine 3”.
[0035]
FIG. 2 is a block diagram functionally showing the configuration of the user side data processing device 5, the center side data processing device 4, and the copying machine 3. As shown in FIG.
In FIG. 2, the user side data processing device 5 includes a main body 50, a display 51, a keyboard 52, and a mouse 53. As the user-side data processing device 5, for example, a personal computer or a workstation is used, and an appropriate program is installed.
[0036]
The main body 50 is provided with a hard disk 54, a floppy disk drive device 55, a CD-ROM drive device 56, an IC card slot 57, a memory 58, a processing unit 59, and the like.
[0037]
The drive device 55 accesses the storage medium MM1, which is a floppy disk set from the outside, and reads and writes data. The drive device 56 accesses the storage medium MM3, which is also a CD-ROM, and reads the data. The slot 57 reads / writes data from / to the storage medium MM2 such as an IC card.
[0038]
The hard disk 54 includes information necessary for printing the program AP for realizing the printing system 1 by performing processing in the user-side data processing device 5, the image file (image data) DF desired to be printed, and the image file DF. The image print information PD and other programs and data are stored. Some of these printers or data may be stored in memory 58. The program and data stored in the hard disk 54 are loaded into the main memory at appropriate times.
[0039]
As displayed on the screen of the display 51, the image print information PD includes an image file DF, a data code DC, a reservation date and time RD, an output location PS, a fee form FM, an ID code UC, and the like. The image file DF when displayed on the screen of the display 51 is the file name.
[0040]
The image print information PD is input by the user operating the keyboard 52 or the mouse 53 in accordance with the screen display on the display 51. The user inputs the above items for the image file DF that he / she wants to print. At that time, it is possible to input a plurality of image files DF. That is, printing of a plurality of image files DF can be specified by one image print information PD. The data code DC is designated by the user for each image file DF. However, the ID code UC is not input by the user, but is transmitted from the center side data processing apparatus 4 as a reply after transmitting the image print information PD to the center side data processing apparatus 4. Details of the data code DC and the ID code UC will be described later.
[0041]
Information other than the ID code UC in the image print information PD is stored in the hard disk 54 or the memory 58 when inputted in the user side data processing device 5 and then transmitted to the center side data processing device 4 through the communication line 6. Is done. In this specification, “image print information PD” may refer to all information constituting the image print information PD, except for some information, particularly the ID code UC. May refer to other information.
[0042]
In the processing unit 59, the program AP stored in the hard disk 54 is executed, and various processes described later are performed.
The center-side data processing device 4 is composed of, for example, a personal computer or a workstation like the user-side data processing device 5. In a storage device 41 such as a hard disk or a memory provided in the main body, a program BP for performing processing in the center side data processing device 4 to realize the printing system 1 and an image transmitted from the user side data processing device 5 The print information PD, the ID code UC generated in the center side data processing device 4 and the like are stored.
[0043]
In the processing unit 49, the program BP is executed, image print information PD is transmitted to the copying machine 3, and the data code DC and ID code UC transmitted from the copying machine 3 and those stored in the storage device 41 are transmitted. Various processes to be described later are performed, such as comparison.
[0044]
The copying machine 3 is a digital color copying machine, and functions as a copying apparatus that reads an image of a document and reproduces the same image as that of the document, and an external device such as the center-side data processing device 4. It has a function as a printer device that receives an output image file (image data) and reproduces an image as the content of the image file. Therefore, the copying machine 3 includes an interface for connecting to the communication line 6 and a communication control device.
[0045]
The copying machine 3 is provided with an operation panel 18, a control unit 100, a storage medium reading device 39, and the like. The control unit 100 is provided with a memory 131 composed of a hard disk or a semiconductor memory. The memory 131 includes a program CP for controlling the printer, a data code DC and an ID code UC that are input from the operation panel 18 or read from the storage medium MM1 or 2 by the storage medium reader 39, and a center side data processor. 4 stores a part of the image file DF and the image print information PD transmitted from 4.
[0046]
The storage medium reader 39 reads the data code DC and ID code UC recorded therein by setting the storage medium MM1, 2, etc. Details will be described later.
[0047]
3 is a diagram showing the overall configuration of the copying machine 3 according to the present invention, FIG. 4 is a view of the image reader unit 10 viewed from above with the document retainer 19 of the copying machine 3 opened, and FIG. FIG. 6 is a diagram showing the bender panel 220, and FIG. 7 is a block diagram showing the configuration of the control unit 100.
[0048]
In FIG. 3, the copier 3 receives an image signal of an image file read from the image reader unit 10, the image reader unit 10, or an image file output from an external device, and corresponds to the image file. It comprises a printer unit 20 that reproduces an image and a vendor apparatus 200 that is used for payment of a print fee.
[0049]
The image reader unit 10 includes a scanner unit 11, a document glass plate 16, a document presser 19, and an operation panel 18. The operation panel 18 is provided on the front surface or the upper surface of the image reader unit 10.
[0050]
The scanner unit 11 includes an exposure lamp 12 that irradiates a document, a rod lens array 13 that collects reflected light from the document, and a contact-type CCD color image that converts light collected by the rod lens array 13 into an electrical signal. A sensor (hereinafter referred to as “CCD sensor”) 14 is provided.
[0051]
As well shown in FIG. 4, the document retainer 19 can be opened and closed in the vertical direction with one side as an axis. When the document retainer 19 is closed, the document placed on the document glass plate 16 is fixed so as not to move during scanning, and the light from the exposure lamp 12 does not escape to the outside.
[0052]
In the scanner unit 11, an exposure lamp 12 and a CCD sensor 14 having a length substantially equal to the width of the original glass plate 16 are parallel to each other along a direction orthogonal to the direction of the arrow M2 (sub-scanning direction) in FIG. Is provided. A white reference plate 17 used for shading correction is provided on the left side of the original glass plate 16.
[0053]
Returning to FIG. 3, at the time of reading a document, the scanner unit 11 is driven by the motor 15 to move in the direction of the arrow M1 in FIG. At this time, a total of four corresponding to each reproduction color of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K) is applied to one original placed on the original glass plate 16. Scans are performed. The CCD sensor 14 is provided with red (R), green (G), and blue (B) filters (not shown), and simultaneously reads three colors in one scan.
[0054]
The image of the original surface irradiated by the exposure lamp 12 of the scanner unit 11 is photoelectrically converted by the CCD sensor 14 and taken into the control unit 100 as a multi-value electric signal of red (R), green (G), and blue (B). It is. When the copying machine 3 is used as a printer, the signal of the image file DF transmitted from the external device is controlled as a multi-value electric signal of red (R), green (G), and blue (B). Part 100 is taken in.
[0055]
In the printer unit 20, the red (R), green (G), and blue (B) multi-valued electrical signals captured by the control unit 100 are converted into an image signal processing unit 120 (see FIG. 7) is converted into density data of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K).
[0056]
These density data are also subjected to correction (γ correction) and dithering processing according to the tone characteristics of the photoreceptor in the printer control unit 130 (see FIG. 7) of the control unit 100, and a laser diode is incorporated. Is output as an output control signal to the print head portion 21 to be printed. The print head unit 21 emits laser light having an intensity corresponding to each density data based on the output control signal, and exposes the surface of the photosensitive drum 22 for each reproduced color.
[0057]
The surface of the photosensitive drum 22 is subjected to the removal of residual toner by the cleaner 23 before being subjected to the above-described exposure, and is further charged by the eraser lamp 24 to be discharged, and then uniformly charged by the charging charger 25. When exposure is performed with the surface of the photosensitive drum 22 uniformly charged, an electrostatic latent image is formed on the photosensitive member on the surface of the photosensitive drum 22.
[0058]
The toner developing unit 26 includes magenta (M), cyan (C), yellow (Y), and black (K) toner developing units 26a to 26d. The toner developing unit 26 is driven up and down by an elevating device (not shown) in synchronism with the rotation of the photosensitive drum 22, and the toner developing unit 26 a to 26 d is selected from the color components on which electrostatic latent images are formed. The electrostatic latent image on the surface of the body drum 22 is developed.
[0059]
The paper cassettes 32 and 33 are provided with paper size detection sensors 37 and 38 each including a photoelectric sensor. Based on the detection signals of the paper size detection sensors 37 and 38, printing paper having a size corresponding to a user instruction or an instruction transmitted from the printer control unit 130 is supplied from the paper cassettes 32 and 33. The paper supplied from the paper cassettes 32 and 33 is gripped by the chucking mechanism 34 on the transfer drum 28 and electrostatically adsorbed by the adsorption charger 35, so that the transfer drum 28 is not displaced. Rolled up. The image developed on the surface of the photosensitive drum 22 is transferred to a paper wound around the transfer drum 28 by the transfer charger 27.
[0060]
Such a printing process is repeated for each of the colors magenta (M), cyan (C), yellow (Y), and black (K). When printing is completed for all colors, the separation claw 29 is activated. The paper is separated from the surface of the transfer drum 28.
[0061]
Since the toner image transferred onto the paper is in an unstable state that is peeled off as soon as it is touched, the toner is fixed between the fibers of the paper by pressing the paper with the fixing device 30 while being heated. Thereafter, the paper is discharged onto the paper discharge tray 31.
[0062]
5, the operation panel 18 includes a numeric keypad 181, a display unit 182 indicating whether printing is possible, a display unit 183 indicating the paper size, a paper selection key 184 for selecting the paper size, and a display unit indicating the number of copies or the number of prints. 185, a start key 186 for instructing the start of copying or printing, a display unit 187 indicating a mode for inputting a data code and an ID code, and a code input key 188 are provided.
[0063]
The numeric keypad 181 is used to input the number of copies when the copying machine 3 is used as a copying apparatus, and is used to input a data code and an ID code which are user codes when used as a printer apparatus. Used. The code input key 188 is used to set or cancel a mode for inputting a data code and an ID code.
[0064]
When the display unit 187 is turned off, the copying machine 3 can be used as a copying apparatus. When the display unit 187 is lit, the copier 3 can be used as a printer device, and the code input from the numeric keypad 181 is stored in the memory 131 as a data code. When the data code is completely input, the display unit 187 is in a blinking state, and the code input from the numeric keypad 181 is stored in the memory 131 as an ID code.
[0065]
Returning to FIG. 3, the vendor apparatus 200 is provided with a vendor control unit 210 and a vendor panel 220.
The vendor control unit 210 controls the operation of the vendor apparatus 200 and is connected to the control unit 100 of the copying machine 3. As shown in FIG. 6, the vendor panel 220 includes a coin insertion slot 222 into which a user inserts coins for payment of a print fee, and a display unit 221 that displays the balance of the inserted coins.
[0066]
Next, the control unit 100 will be described.
In FIG. 7, the control unit 100 includes an image reader control unit 110, an image signal processing unit 120, a printer control unit 130, and a clock IC 140.
[0067]
The image reader control unit 110 controls each operation of the image reader unit 10 when reading a document. That is, the CCD sensor 14 is driven to control ON / OFF switching of the exposure lamp 12, and the motor 15 is driven to control the scanning operation of the scanner unit 11.
[0068]
The image signal processing unit 120 processes the red (R), green (G), and blue (B) image signals sent from the CCD sensor 14 of the scanner unit 11 to obtain magenta (M), cyan (C), It is converted into image data of reproduction colors of yellow (Y) and black (K) so that an optimum reproduction image can be obtained.
[0069]
The printer control unit 130 controls the operation of each unit of the printer unit 20. The printer control unit 130 performs γ correction on the image data output from the image signal processing unit 120, and further uses a multilevel dither method as a gradation expression method. Is used, dither processing is performed to control the output of the print head unit 21, feeding operation from the paper cassettes 32 and 33, rotation operation of the photosensitive drum 22 and the transfer drum 28, toner development Each operation such as the vertical movement of the unit 26 and the supply of electric charge to each charger is controlled in a unified manner.
[0070]
Next, the image print information PD will be described.
FIG. 8 is a diagram showing an example of the configuration of the image print information PD1 stored in the storage device 41 of the center side data processing device 4, and FIG. 9 is a diagram for explaining the relationship between the data code DC and the ID code UC. .
[0071]
As shown in FIG. 8, as the image print information PD1, the data code DC, the reception date / time JT, the transmission date / time ST, the reservation date / time RD, the fee form FM, the image file DF, the reservation presence / absence RI, the erasure remaining time ET, and the ID code UC It is included.
[0072]
The data code DC is for each user to identify each image file DF. As the data code DC, the user usually assigns a unique code that is easy for the user to remember to each image file DF managed by the user. Therefore, regarding the image file DF managed by the user himself / herself, the data code DC differs depending on the image file DF, but the same data code is used regardless of the difference in the image file DF in relation to the data code DC of other users. DC may be applied. As the data code DC, alphanumeric characters are generally used, but kanji, hiragana and katakana can also be used. In the present embodiment, only numbers are used so that input from the numeric keypad 181 is possible. The data code DC may be the same as the file name of the image file DF. Therefore, a file name can be used instead of the data code DC. The data code may be referred to as “user code”.
[0073]
The data code DC is data that may be known to other users. When the list of data codes DC is displayed in the copying machine 3, each user can easily select his / her data code DC to be printed from the displayed list. In this case, in order to actually perform printing, it is necessary to input an ID code UC described below along with the data code DC.
[0074]
The ID code UC is a code assigned for each user and should not be known to other users. In this embodiment, every time the image print information PD is transmitted to the center-side data processing device 4, it is regarded as one user, and one ID code is assigned to one transmitted image print information PD. UC is assigned. Note that one image file DF can be regarded as one user.
[0075]
That is, when the image print information PD is transmitted from the user side data processing device 5 to the center side data processing device 4, one ID code UC is assigned to one image print information PD in the center side data processing device 4. Generated automatically. The generated ID code UC is stored as a part of the image print information PD in the center side data processing device 4 and is returned to the user side data processing device 5.
[0076]
One image print information PD includes one or a plurality of data codes DC, that is, one or a plurality of image files DF to be printed, but includes a plurality of data codes DC (image files DF). Even in this case, one ID code UC corresponds to one image print information PD.
[0077]
The user inputs the ID code UC obtained for the image print information PD specified by the user in the copying machine 3, thereby causing the copying machine 3 to print the image file DF specified by the image print information PD. It can be done. That is, the ID code UC has a function for maintaining security so that an image file DF designated by the user is not printed by another person.
[0078]
As the ID code UC, alphanumeric characters, kanji, hiragana, katakana, and the like can be used, but in this embodiment, only numbers are used so that input from the numeric keypad 181 is possible.
[0079]
As shown in FIG. 9, when three image files DF “A”, “B”, and “C” are designated by one image print information PD, one ID code UC “1234” is generated correspondingly. The generated ID code UC is assigned to the user. In this case, the same ID code UC “1234” corresponds to any of the data codes DC “111”, “222”, and “333”.
[0080]
The user needs to remember the data code DC input by the user and the ID code UC corresponding thereto. For this purpose, those displayed on the screen of the display 51 may be noted, but in the present embodiment, they can be recorded in the storage media MM1 and MM2. In addition, the recorded storage media MM1, 2 can be set in the storage media reader 39 of the copying machine 3, and the data code DC and the ID code UC can be directly input to the copying machine 3 from the storage media MM1,2.
[0081]
Therefore, the trouble of memorizing and taking note of the data code DC and the ID code UC can be saved, and the trouble of manipulating the operation panel 18 for inputting in the copying machine 3 can be saved. The data code DC and the ID code UC can always be input accurately.
[0082]
Returning to FIG. 8, the reception date and time JT is the date and time when the center side data processing device 4 received the image print information PD, and the year, month and date and time are automatically recorded by the internal clock of the center side data processing device 4. . The transmission date and time ST is the date and time (year / month / day / minute) when the image file DF was transmitted to the copying machine 3. The reservation date / time RD is the date / time (year / month / day / hour) when the user designates the date / time for printing. However, if only the date is specified as the reservation date and time RD and the hour and minute are not specified, it is considered that the night print is instructed.
[0083]
The fee form FM designates a payment form of the print fee, and records “prepaid payment”, “postpay”, “transferred”, and the like. “Prepayment” or “transferred” indicates that when the image print information PD is transmitted from the user side data processing device 5 to the center side data processing device 4, the cost required for the printing has been paid in advance. As such a payment method, various payment methods by data communication called electronic money, electronic banking, electronic approval, etc., or a payment method by debiting from a bank account opened in advance can be adopted. In the case of “prepaid payment” or “transfer completed”, for example, when the image print information PD is transmitted to the center side data processing apparatus 4 and the ID code UC is given thereto, the charge for the print is reduced. By making the prepayment in this way, there is an advantage for the user that the holding time of the image print information PD in the center side data processing device 4 is extended. “Post-payment” indicates that, for example, when the printing is actually executed in the copying machine 3, coins are inserted into the coin insertion slot 222 and paid.
[0084]
The image file DF is image data as the contents of the image file DF. However, since image data generally has an extremely large amount of data compared to other data, only the file name may be recorded here, and the actual data may be held separately. When the image file DF is erased, “erased” is recorded. The reservation presence / absence RI is recorded in accordance with the recording of the reservation date / time RD, such as “present” and “not present”. The remaining deletion time ET indicates the remaining time (hours and minutes) until each image print information PD stored in the storage device 41 is deleted.
[0085]
FIG. 10 is a sequence diagram showing processing and operation of the printing system 1.
In FIG. 10, first, the user operates the user side data processing device 5 and transmits the image print information PD including the image file DF desired to be printed to the center side data processing device 4 (S1). As a result, a print request is made to the center side data processing device 4. At this time, it is also possible to remit the print fee electronically to the center-side data processing device 4 or to settle it.
[0086]
When the center side data processing device 4 receives the image print information PD, a different ID code UC is generated for each user, that is, for each image print information PD, and the generated ID code UC is assigned to the corresponding user side. It transmits to the data processor 5 (S2). In the user-side data processing device 5, the received ID code UC is displayed on the screen of the display 51. The user records the received ID code UC in the storage media MM1 and MM2. When the storage media MM1, 2 are not present, the user remembers the ID code UC displayed on the screen.
[0087]
The center-side data processing device 4 transmits the ID code UC and transmits information indicating that the image file DF is held (image holding information) to the target copying machine 3 together with the data code DC. To do. At that time, information on the reservation date and time RD and the fee form FM is also transmitted (S3). The transmitted information is stored in the memory 131 of the copying machine 3.
[0088]
At the same time, time counting (timing) for obtaining the timing for deleting the set of received image print information PD is started (S4). When this time count ends, the image file DF corresponding to the ID code UC is deleted, and information indicating that the data code DC and the image file DF have been discarded is transmitted to the target copying machine 3 (S13).
[0089]
The user transmits the image print information PD from the user-side data processing device 5 and then has the storage medium MM1, 2 on which the ID code UC received corresponding to the image print information PD is recorded. I went to a convenience store.
[0090]
In the copying machine 3, the user operates the operation panel 18, sets the storage media MM1 and 2 in the storage media reader 39, and inputs the data code DC and ID code UC which are user codes (S5). If there are no storage media MM 1 and 2, they are input from the operation panel 18.
[0091]
When the user code is input, the copying machine 3 collates or checks whether or not the input data code DC exists in the data code DC stored in the memory 131. Transmits information requesting the image file DF (image request) together with the ID code UC to the center side data processing device 4 (S6).
[0092]
When the center-side data processing device 4 receives the image request, the center-side data processing device 4 collates the received ID code UC with the ID code UC stored in the storage device 41 and checks whether or not they match (S8). If the ID code UC and the corresponding data code DC match, the corresponding image file DF, information on whether or not the charge transfer has been completed, and the data code DC are transmitted to the copying machine 3. (S7).
[0093]
That is, if the ID code UC transmitted to the user-side data processing device 5 and the ID code UC input by the user in the copying machine 3 match, printing is possible, but if they do not match, printing is performed. I can't. This prevents erroneous printing of the image file DF and unauthorized printing of the image file DF by others.
[0094]
When the user presses the start key 186 on the operation panel 18, the copying machine 3 starts printing the designated image file DF (S9). The user needs to pay the fee by transferring the fee to a predetermined account in advance or by inserting a coin into the coin insertion slot 222 of the vendor apparatus 200.
[0095]
When printing is normally completed in the copying machine 3 (S11), the copying machine 3 transmits data erasure instruction information together with the data code DC to the center side data processing device 4 (S12). When the center side data processing device 4 receives the data erasure instruction information, the image print information PD corresponding to the data code DC is erased from the storage device 41. Thereby, the utilization factor of the storage device 41 is improved.
[0096]
If printing is interrupted due to paper shortage or the like during printing by the copying machine 3, data holding instruction information is transmitted from the copying machine 3 to the center side data processing device 4 (S10). When the center-side data processing device 4 receives the data holding instruction information, the time count for erasing the corresponding image print information PD is temporarily stopped or the count time is extended.
[0097]
Even when the image file DF is not printed in the copying machine 3, the image print information PD stored in the storage device 41 of the center-side data processing device 4 is compulsory when the time count ends. Will be erased.
[0098]
By the way, since there are few users of the copying machine 3 at night and the electricity charge is low, there are cases where printing is performed aiming at night. If night is designated as the reservation date and time RD, or if no time is designated, an automatic print instruction is given when the night is entered (S14).
[0099]
When the automatic print instruction is given, the center side data processing device 4 transmits the automatic print instruction information together with the data code DC and the image file DF to the copying machine 3 (S15). When receiving the automatic print instruction information, the copying machine 3 executes printing of the image file DF. At that time, information such as the data code DC may be automatically added to the printed image. In this case, the printed paper is handed over to the user in exchange for a fee at a later date. If the fee has already been transferred, the user can obtain the data code DC and the ID code UC by presenting them.
[0100]
Next, the processing operation of each part of the print system 1 will be described based on a flowchart.
11 is a flowchart showing the overall processing in the center side data processing apparatus 4, FIG. 12 is a flowchart showing the contents of the receiving process, FIG. 13 is a flowchart showing the contents of the data erasing process, and FIG. 14 shows the contents of automatic printing. It is a flowchart.
[0101]
These processes are performed by executing the program BP stored in the storage device 41 of the center-side data processing device 4.
In FIG. 11, the center side data processing device 4 receives data from the user side data processing device 5 and the copying machine 3 (# 200), and stores the data stored in the storage device 41 of the center side data processing device 4. A data erasure process (# 300) to be erased and an automatic print instruction process (# 400) for the case where there is a reservation and night print are performed.
[0102]
In FIG. 12, in the reception process, when the image print information PD is received from the user side data processing device 5 (Yes in # 202), the received image print information PD is stored together with the reception date and time JT, and the ID code UC is generated. The data is transmitted to the user side data processing device 5 (# 204). Then, image holding information indicating that the image file DF is held is transmitted to the copying machine 3 together with the data code DC (# 206). Accordingly, the received data code DC is recorded in the memory 131 in the copying machine 3. At the same time, a timer TM (N) for obtaining a timing for erasing the stored image print information PD is set for each user, and time counting is started (# 208).
[0103]
When there is a request for the image file DF from the copying machine 3 (Yes in # 210), it is checked whether or not the same ID code UC as the ID code UC related to the request is stored in the storage device 41 (# 212). If there is a match, the corresponding image file DF and fee transfer information are transmitted to the copying machine 3 together with the data code DC (# 214).
[0104]
In FIG. 13, when the time count by the timer TM (N) for each user has ended (Yes in # 302), it is determined whether or not the print fee of the user whose time count has ended is paid (# 304) If the payment has not been made, data destruction information about the user is transmitted to the copying machine 3 to prompt the destruction of the stored data code DC (# 306). Then, the image print information PD stored in the storage device 41 of the center side data processing device 4 is deleted (# 308).
[0105]
If the timer TM (N) has not finished counting in step # 302, it is determined whether or not a data erasure instruction has been received from the copying machine 3. If a data deletion instruction has been received, the corresponding data is deleted in step # 308.
[0106]
In FIG. 14, it is searched whether there is a reserved one among the users who store the image print information PD (# 402). If there is a reservation, it is determined whether or not the reservation date and time RD is specified (# 404).
[0107]
When the reservation time is specified and the current time is 10 minutes before the specified time (Yes in # 406), the corresponding image print information PD is transmitted to the copying machine 3 together with the automatic print instruction information. (# 410).
[0108]
Note that the image print information PD is transmitted to the copying machine 3 when it has reached 10 minutes before the time designated by the reservation date and time RD. In this case, the information of the image file DF is transmitted without sending an automatic print instruction. May be transmitted to the copying machine 3 in advance. By doing so, when the user issues an instruction for printing in the copying machine 3, it is not necessary to wait for the transmission of the image file DF, and printing can be performed as quickly as possible, which is efficient.
[0109]
If there is no designation of time even if there is a reservation, it is determined whether or not the present is night (# 408). In determining whether or not it is nighttime, the current time is, for example, between 10 pm and 3 am. If the answer is yes in step # 408, that is, if the current time is night, the image file DF is transmitted to the copying machine 3 together with the automatic print instruction information in step # 410 (# 410).
[0110]
15 is a flowchart showing the overall processing in the copying machine 3, FIG. 16 is a flowchart showing the content of the image request processing, FIG. 17 is a flowchart showing the content of the data erasing processing, and FIG. 18 is a flowchart showing the content of the printing processing. is there.
[0111]
These processes are performed by executing the program CP stored in the memory 131 of the copying machine 3.
In FIG. 15, when the copying machine 3 is energized, first, an initial setting for setting a timer for defining the time for one routine of this routine is performed (# 500). Then, an image request process (# 600) for requesting the image file DF from the center side data processing apparatus 4, a data erasure process (# 700) for discarding the received image file DF, etc., an image file from the center side data processing apparatus 4 Print processing (# 800) for receiving the DF and printing the received image file DF and other processing (# 900) are sequentially performed, and when a predetermined time is counted (Yes in # 999), the process returns to step # 600.
[0112]
In FIG. 16, it is determined whether or not the code input key 188 on the operation panel 18 has been pressed (# 602), and the display unit 187 is turned on and off each time the code input key 188 is pressed (# 604). 606, 608). When the display unit 187 is lit, the user code, that is, the data code DC and the ID code UC are entered.
[0113]
When there is an input from the numeric keypad 181 (Yes in # 610), if the display unit 187 is lit (Yes in # 612), the input numeric string is stored in the memory 131 as the data code DC (#). 614). The input data code DC is checked, and if there is a matching data code DC (Yes in # 616), the display unit 187 is made to blink (# 618).
[0114]
If there is an input from the numeric keypad 181 while the display unit 187 is blinking (Yes in # 610, No in # 612, Yes in # 620), the input numeric string is stored in the memory 131 as the ID code UC ( # 622). Then, an image request is transmitted to the center side data processing device 4 (# 624), and then the display unit 187 is turned off (# 626).
[0115]
When it is detected that the storage media MM1, 2 are set in the storage media reader 39 (# 628), the data code DC and the ID code UC are loaded from the storage media MM1, 2 (# 630). The loaded data code DC is checked, and if there is a matching data code DC (Yes in # 632), an image request is transmitted to the center side data processing device 4 (# 634).
[0116]
In FIG. 17, it is determined whether data discard information has been received from the center side data processing device 4 (# 702). When the data discard information is received, the user does not execute the printing within a predetermined time or period (for example, several days) even though he / she wishes to print it. The data code DC stored in the memory 131 of the copying machine 3 is deleted (# 710). Thereafter, when the image file DF corresponding to the data code DC is held in the memory 131, the image file DF is also deleted (# 714).
[0117]
If the data discard information has not been received in step # 702, it is determined whether or not all printing in the copying machine 3 has been completed (# 704). If all printing has been completed, the data code DC is deleted in step # 710. If printing has not been completed, it is determined whether or not all inserted coins have been returned (# 706). If all coins have been returned, the process is interrupted before all printing is completed. Therefore, the center side data processor 4 is instructed to hold the data so that the image print information PD is not immediately deleted (# 712).
[0118]
If there is no coin return operation in step # 706, it is determined whether or not the time measured by the timer TM1 has elapsed since the data code DC was received from the center side data processing device 4 (# 708). If the time has elapsed, it is considered that printing has been left uninterrupted, and a data holding instruction is transmitted in step # 712.
[0119]
In FIG. 18, first, it is determined whether or not the image holding information and the data code DC are received from the center side data processing device 4 (# 802). If received, the timer TM1 for measuring time for erasing the image data is set for each user, and the time measurement is started (# 804). The received data code DC is stored in the memory 131 (# 806). The data code DC stored in the memory 131 is compared with the data code DC input by the user later in the copying machine 3.
[0120]
If the received data includes information on the reservation date and time RD (Yes in # 808), the received image file DF is stored in the memory 131 (# 810).
[0121]
Next, it is determined whether or not the user has come to the copying machine 3 and pressed the start key 186 of the operation panel 18 (# 812). If the start key 186 is pressed, the fee has already been transferred (Yes in # 816) or the necessary coin has been inserted into the coin slot 222 (Yes in # 818), and other print conditions are If everything is ready (Yes in # 820), the corresponding timer TM1 is reset (# 822), and execution of printing is started (# 824).
[0122]
If the start key 186 is not pressed in step # 812, it is determined whether or not an automatic print instruction is received from the center side data processing apparatus 4 (# 814), and if an automatic print instruction is received, Step # 816 and subsequent steps are executed.
[0123]
According to the printing system 1 of the above-described embodiment, when the user transmits the image print information PD from the user-side data processing device 5 to the center-side data processing device 4 and sends a print request, the request is responded. The ID code UC is given from the center side data processing device 4, and when the printing is actually performed in the copying machine 3, the ID code UC is checked together with the data code DC included in the image print information PD. Therefore, the user can definitely print the image file DF requested to be printed by the ID code UC, and can prevent others from printing the image file DF by mistake.
[0124]
In addition, the user who requested the printing records the data code DC and the ID code UC in the storage media MM1 and 2, and has the storage media MM1 and 2 directly to the copying machine 3 with the data code DC and the ID code UC. Therefore, the data code DC and the ID code UC can be input easily and accurately.
[0125]
The image file DF transmitted from the user-side data processing device 5 to the center-side data processing device 4 is stored in the center-side data processing device 4 until it is actually printed by the copying machine 3, and the user ID is assigned to the copying machine 3. Since the code UC is input and then transferred to the copying machine 3, even when a large number of users request printing, the storage capacity required for the copying machine 3 does not increase so much. An increase, that is, an increase in cost can be suppressed.
[0126]
In the above-described embodiment, when the image print information PD is transmitted from the user side data processing device 5 to the center side data processing device 4, the image file DF is also included as the image print information PD. The image file DF is not included in the information PD, and after the image request is received from the copying machine 3, the image file DF is sent from the user side data processing device 5 via the center side data processing device 4 or directly to the copying machine 3. May be transmitted. In this way, the storage capacity in the center side data processing device 4 can be reduced.
[0127]
In the above-described embodiment, the center-side data processing device 4 and the copying machine 3 can be connected by a common network including the user-side data processing device 5, and the center-side data processing device 4 can be copied. It is also possible to connect the machine 3 by a dedicated line different from the network connecting the center side data processing device 4 and the user side data processing device 5. Further, one center side data processing device 4 is provided for one copying machine 3 and these are connected, and when the user requests printing from the user side data processing device 5, printing is performed from the beginning. The image print information PD may be transmitted to the center side data processing device 4 of the copying machine 3 to be performed. Further, the copying machine 3 and the center side data processing device 4 may be configured integrally. The print system 1 may be realized as a client server system.
[0128]
In the above-described embodiment, the ID code UC input by the user from the copying machine 3 is collated with the ID code UC that is once transmitted to the center-side data processing device 4 and stored in the storage device 41 of the center-side data processing device 4. However, the ID code UC stored in the storage device 41 of the center-side data processing device 4 may be transmitted to the copying machine 3 and collation thereof may be performed in the copying machine 3.
[0129]
In the above-described embodiment, the digital copying machine 3 is used to print the image file DF. However, a single printer device may be used. That is, for example, a high-performance printer device can be connected to the center-side data processing device 4 and used. In addition, various printer devices capable of printing the image file DF, such as a device with a facsimile function added, can be used.
[0130]
In the above-described embodiment, the structure, circuit, function, operation method, processing content or order of the user-side data processing device 5, the center-side data processing device 4, and the copying machine 3, the content or order of each flowchart, and the sharing of processing These can be appropriately changed in accordance with the gist of the present invention.
[0131]
【The invention's effect】
According to the present invention, it is possible to prevent a user from printing an image file of another user by mistake, and to prevent the user from printing the image file.
[0132]
According to the third, fifth, and sixth aspects of the invention, it is possible to save the trouble of memorizing and taking note of the data code and the ID code, and it is possible to save the trouble of the input operation on the printer side, due to a difference in memory and an input error. It is possible to prevent mistakes and to always input the data code and the ID code accurately.
[0133]
According to the fourth aspect of the present invention, it is possible to receive a print request from a large number of user-side data processing devices at any of a plurality of printers, and the convenience is further improved.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an overall configuration diagram of a printing system according to the present invention.
FIG. 2 is a block diagram showing details of the functions of the print system.
FIG. 3 is a diagram showing an overall configuration of a copying machine according to the present invention.
FIG. 4 is a diagram of an image reader unit of a copying machine viewed from above.
FIG. 5 is a diagram showing an operation panel of the copying machine.
FIG. 6 is a diagram showing a vendor panel of a copying machine.
FIG. 7 is a block diagram illustrating a configuration of a control unit of the copying machine.
FIG. 8 is a diagram showing an example of the configuration of image print information stored in the center-side data processing apparatus.
FIG. 9 is a diagram for explaining a relationship between a data code and an ID code.
FIG. 10 is a sequence diagram illustrating processing and operation of the printing system.
FIG. 11 is a flowchart showing overall processing in the center-side data processing apparatus.
FIG. 12 is a flowchart showing the contents of reception processing.
FIG. 13 is a flowchart showing the contents of data erasure processing.
FIG. 14 is a flowchart showing the contents of automatic printing.
FIG. 15 is a flowchart showing overall processing in the copying machine.
FIG. 16 is a flowchart showing the contents of image request processing.
FIG. 17 is a flowchart showing the contents of data erasure processing.
FIG. 18 is a flowchart showing the contents of print processing.
FIG. 19 is a block diagram illustrating a configuration of a conventional print system.
[Explanation of symbols]
1 Printing system
3 Copying machine (printer)
4 Center side data processor
5 User-side data processing device
6 Communication line (network)
18 Operation panel (input means)
20 Printer section (printer)
39 Storage medium reader (input means, reader)
41 Storage device (storage means)
49 processor (ID code transmission means, data code transmission means, ID code comparison judgment means)
55 Drive device (writing device)
57 slots (writing device)
100 control unit (data code comparison judgment means)
DF image file (data file)
DC data code
UC ID code
MM1, 2 storage medium

Claims

A data file that the user desires to print and a data processing device for transmitting a data code for identifying the data file are connected to a center side data processing apparatus connected to the center side data processing apparatus by a communication line. A printing system comprising a plurality of printers for printing the data file,
The center-side data processing device assigns an ID code to identify the data file or the data code transmitted from the user-side data processing device, and assigns the assigned ID code to the user-side data processing device. ID code transmitting means for transmitting to
The printer has input means for inputting a data code and an ID code on the printer side,
When the data code and ID code input from the printer match the data code corresponding to the data file transmitted from the user-side data processing apparatus and the ID code assigned corresponding to the data code, The center side data processing device is configured to transmit the data file to the printer.
A printing system using a communication line characterized by this.

The center side data processor is
Data code transmitting means for transmitting the data code transmitted from the user side data processing device to the printer;
ID code comparison and determination means for determining whether or not an ID code assigned to the data code matches an ID code transmitted from the printer;
Have
The printer includes a data code comparison / determination unit that determines whether the data code transmitted from the center-side data processing device matches the data code input by the input unit.
A printing system using the communication line according to claim 1.

The printer is provided with a reading device that reads the storage medium in which the data code and the ID code are written as the input means.
A printing system using the communication line according to claim 1.

The user side data processing device, the center side data processing device, and the printer are connected to each other by a network.
A printing system using the communication line according to any one of claims 1 to 3.

A user-side data processing device for transmitting a data file that the user desires to print, a center-side data processing device connected to the user-side data processing device by a communication line, and the center-side data processing device connected to the center-side data processing device A printing system comprising a plurality of printers for printing data files,
The center-side data processing device has a storage unit that assigns an ID code to identify the data file corresponding to the data file transmitted from the user-side data processing device, and stores the assigned ID code.
The user-side data processing device has a writing device for writing the ID code to a portable storage medium,
The printer has a reading device for reading and inputting an ID code from the storage medium,
When the ID code read from the storage medium in the printer matches the ID code stored in the storage means, a data file corresponding to the ID code is transmitted from the center side data processing device to the printer. Configured as
A printing system using a communication line characterized by this.

A user-side data processing device for transmitting a data file that the user desires to print, a center-side data processing device connected to the user-side data processing device by a communication line, and the center-side data processing device connected to the center-side data processing device A printing system comprising a plurality of printers for printing data files,
The center side data processing apparatus assigns an ID code to identify the data file corresponding to the data file transmitted from the user side data processing apparatus, and transmits the assigned ID code to the user side data processing apparatus. Having ID code transmitting means;
The user-side data processing device has a writing device for writing the ID code to a portable storage medium,
The printer has a reading device for reading and inputting an ID code from the storage medium,
When the ID code read from the storage medium in the printer matches the ID code assigned by the center-side data processing device, the data file corresponding to the ID code is transferred from the center-side data processing device to the printer. Configured to send,
A printing system using a communication line characterized by this.