JP3619754B2

JP3619754B2 - Information distribution server, billing adapter and billing system

Info

Publication number: JP3619754B2
Application number: JP2000205084A
Authority: JP
Inventors: 正俊小澤
Original assignee: パナソニックコミュニケーションズ株式会社
Priority date: 2000-07-06
Filing date: 2000-07-06
Publication date: 2005-02-16
Anticipated expiration: 2020-07-06
Also published as: JP2002027219A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、指示された情報を所定のファクシミリ装置に配信する情報配信サーバ、この情報配信サーバから配信された情報の料金を課金する課金アダプタ及び課金システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子メールを受信することができる携帯電話が普及している。また、携帯電話で受信した電子メールの内容を紙に出力して読む場合等の要望に応じて、受信した電子メールの内容を指定したファクシミリ装置（以下、「ＦＡＸ」という）に転送し、出力するサービスが提供されている。このようなサービスでは、例えば、携帯電話の基本料金の範囲内でＡ４用紙で３ページ相当分を出力でき、３ページを超過した場合には、その超過分に対応して料金を請求するという料金体系が採用されている。
【０００３】
一方、電子メール、あるいは、インターネットを介して入手した情報を携帯電話からＦＡＸに出力指示する技術に着目し、各種情報を配信するサービスが検討されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、携帯電話からＦＡＸに所定情報の出力指示を行う技術を用いる場合、各種情報に対応した細やかな料金体系を採用することができず、各種情報の提供者が適正な料金を得ることができないという問題がある。
【０００５】
すなわち、携帯電話からＦＡＸに所定情報の出力指示を行う場合には、情報の種類に応じて料金を変更する方法が存在しないため、上述の電子メール転送サービスのようにサービスの利用量に応じた料金しか請求することができず、各種情報の内容に応じてその料金を変更することができない。このため、情報の提供者は、その情報に応じた料金を得ることができないという問題がある。この結果、提供される情報の内容も限定されることとなり、この情報配信サービス自体を普及することができないという問題も生ずる。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、各種情報の提供者が適正な料金を得ることができる情報配信サーバ、課金アダプタ及び課金システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、通信回線を介して接続されたファクシミリ装置に対して情報配信サーバから各種情報の画像データを送信する際、各種情報の情報種別を通知する。ファクシミリ装置に対応して設けられた課金アダプタで通知された情報種別を判定し、その情報種別に対応する課金度数に従って課金処理を行うようにしたものである。
【０００８】
これにより、情報配信サーバから送信される各種情報に応じて、課金アダプタで課金処理を可変とすることができるため、各種情報に応じた料金を利用者に請求することができる。したがって、情報の提供者が各種情報に応じた料金を得ることを可能にすることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の態様に係る情報配信サーバは、通信回線を介して接続されたファクシミリ装置に対して各種情報の画像データを送信する送信部と、前記各種情報の画像データを送信する際、前記各種情報の情報種別を通知する情報種別通知部と、を具備する構成を採る。
【００１０】
この構成によれば、各種情報の画像データを送信する際、情報種別通知部から各種情報の情報種別が通知されるため、この情報種別に応じて各種情報の画像データに対する課金処理を行うことで、料金を可変とすることができる。
【００１１】
本発明の第２の態様に係る情報配信サーバは、第１の態様において、前記情報種別通知部は、前記情報種別を示す識別情報を付与した所定の信号を送信することで前記各種情報の情報種別を通知する構成を採る。
【００１２】
この構成によれば、情報種別通知部から情報種別を示す識別情報が付与された所定の信号が送信されるため、この所定の信号を判定することで情報種別を認識することができ、この情報種別に応じて各種情報の画像データに対する課金処理を行うことができる。
【００１３】
本発明の第３の態様に係る情報配信サーバは、第１又は第２の態様において、前記情報種別通知部は、前記所定の信号としてＰＢ信号又はモデムによる制御信号を用いる構成を採る。
【００１４】
この構成によれば、所定の信号としてＰＢ信号又はモデムによる制御信号が用いられる。このため、通常のファクシミリ通信に用いられる信号で情報種別を通知することができるので、別途特別な信号の送信等の処理を必要としないで情報種別を通知することができる。
【００１５】
本発明の第４の態様に係る課金アダプタは、第１から第３のいずれかの態様の情報配信サーバから通知される前記情報種別を判定する情報種別判定部と、前記情報種別に対応させて課金度数が登録された課金テーブルを格納する記憶部と、前記情報種別判定部が判定した前記情報種別に対応する前記課金度数に従って課金処理を行う料金管理部と、を具備する構成を採る。
【００１６】
この構成によれば、情報配信サーバから通知された情報種別に対応する課金度数に従って課金処理が行われるため、各種情報に応じた課金処理を行うことができる。
【００１７】
本発明の第５の態様に係る課金アダプタは、第４の態様において、前記情報配信サーバからの各種情報の画像データの送信時間をカウントするタイマを具備し、前記料金管理部は、前記画像データの送信時間に基いて課金処理を行う構成を採る。
【００１８】
この構成によれば、通知された情報種別に対応する課金度数に応じて、画像データの送信時間に基いて課金処理が行われるため、適正な課金処理を行うことができる。
【００１９】
本発明の第６の態様に係る課金アダプタは、通信回線を介して接続された情報配信サーバを識別する識別情報を判定する識別情報判定部と、前記識別情報に対応させて課金度数が登録された課金テーブルを格納する記憶部と、前記識別情報判定部が判定した前記識別情報に対応する前記課金度数に従って課金処理を行う料金管理部と、を具備する構成を採る。
【００２０】
この構成によれば、情報配信サーバを識別する識別情報に対応する課金度数に従って課金処理が行われるため、情報配信サーバに対応する各種情報に応じて課金処理を行うことができる。
【００２１】
本発明の第７の態様に係る課金アダプタは、第６の態様において、前記識別情報判定部は、前記識別情報として前記情報配信サーバの電話番号を用いる構成を採る。
【００２２】
この構成によれば、識別情報として情報配信サーバの電話番号が用いられるため、別途特別な信号の送信等の処理を必要としないで情報配信サーバを識別することができ、これにより、情報配信サーバに対応する各種情報に応じて課金処理を行うことができる。
【００２３】
本発明の第８の態様に係る課金システムは、第１から第３のいずれかの態様の情報配信サーバと、前記情報配信サーバから送信される各種情報の画像データ及び当該画像データの送信先であるファクシミリ装置を指定可能な携帯電話と、請求項４又は請求項５記載の課金アダプタと、を備えた課金システムであって、前記携帯電話から前記各種情報の画像データ及び前記ファクシミリ装置の指定があったならば、前記情報配信サーバから前記各種情報の情報種別を前記課金アダプタに通知すると共に指定されたファクシミリ装置に前記画像データを送信する一方、前記課金アダプタで、通知された前記情報種別に対応した課金度数に従って課金処理を行うようにしたものである。
【００２４】
この課金システムにより、所望のファクシミリ装置に対する各種情報の画像データの出力を携帯電話から指示することができる。情報配信サーバでは、指定された情報の画像データをファクシミリ装置に送信する際、その情報種別を課金アダプタに通知する。課金アダプタでは、通知された情報種別に応じて課金処理を可変とすることができるため、適正な料金を利用者に請求することができる。この結果、情報の提供者が各種情報に応じた料金を得ることを可能にすることができる。
【００２５】
本発明の第９の態様に係る課金システムは、通信回線上に接続された情報配信サーバと、前記情報配信サーバから送信される各種情報の画像データ及び当該画像データの送信先であるファクシミリ装置を指定可能な携帯電話と、請求項６又は請求項７記載の課金アダプタと、を備えた課金システムであって、前記携帯電話から前記各種情報の画像データ及び前記ファクシミリ装置の指定があったならば、前記情報配信サーバから指定された前記ファクシミリ装置に前記画像データを送信する一方、前記課金アダプタで、前記情報配信サーバの識別情報に対応した課金度数に従って課金処理を行うようにしたものである。
【００２６】
この課金システムにより、所望のファクシミリ装置に対する各種情報の画像データの出力を携帯電話から指示することができる。情報配信サーバから指定された情報の画像データをファクシミリ装置に送信する際、課金アダプタは、情報配信サーバの識別情報に対応した課金度数に従って課金処理を可変とすることができるため、適正な料金を利用者に請求することができる。この結果、情報の提供者が各種情報に応じた料金を得ることを可能にすることができる。
【００２７】
本発明の第１０の態様に係る課金方法は、通信回線を介して接続されたファクシミリ装置に対して情報配信サーバから各種情報の画像データを送信する際、前記各種情報の情報種別を通知する工程と、前記ファクシミリ装置に対応して設けられた課金アダプタで前記情報種別を判定する工程と、前記課金アダプタで判定した前記情報種別に対応する課金度数に従って課金処理を行う工程と、を具備するようにしたものである。
【００２８】
これにより、情報配信サーバから送信される各種情報の情報種別に応じて、課金アダプタで課金処理を可変とすることができるため、各種情報に応じた料金を利用者に請求することができる。この結果、情報の提供者が各種情報に応じた料金を得ることを可能にすることができる。
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態に係る情報配信サーバ、課金アダプタが動作するネットワークを示す概略図である。
【００３１】
図１に示すように、本実施の形態に係る情報配信サーバ１００は、例えば、会社内に構築されたＬＡＮ１０１上に設けられている。ＬＡＮ１０１には、ＰＣ等で構成された社内メールクライアント１０２が接続されている。また、情報配信サーバ１００は、電子メールサーバとしての機能を有し、インターネット１０３から受信した電子メールを、そのメールアドレスに対応するメールボックスに格納する。一方、社内メールクライアント１０２は、所定のタイミング又は所定の指示に基いて、情報配信サーバ１００にアクセスし、対応するメールボックスに電子メールが格納されている場合にその電子メールを取り出す。これにより、社内メールクライアント１０２は、インターネット１０３からの電子メールを受信することができる。
【００３２】
また、情報配信サーバ１００は、ＬＡＮ１０１を介して、インターネット１０３に接続されている。そして、このインターネット１０３を介して、通信業者のメールサーバ（以下、「通信業者メールサーバ」という）１０４にアクセスすることができる。
【００３３】
通信業者メールサーバ１０４は、その通信業者独自の通信プロトコルに基いて、無線で携帯電話１０５と電子メールデータの通信を行う。これにより、携帯電話１０５は、インターネット１０３との間で電子メールの送受信を行うことができる。また、携帯電話１０５は、ブラウザ機能を有し、そのブラウザ機能によりＵＲＬを用いてＷＷＷサーバにアクセスし、所定のＨＴＭＬファイルで構成されたプログラム画面を表示部に表示することができる。
【００３４】
さらに、情報配信サーバ１００は、公衆回線網（以下、「ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ」という）１０６を介して、ファクシミリ装置（以下、「ＦＡＸ」という）１０７に接続されている。情報配信サーバ１００は、このＦＡＸ１０７に発呼し、各種情報の画像データを送信する。ＦＡＸ１０７は、この所定の画像データを受信し、出力する。
【００３５】
ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ１０６を介して情報配信サーバ１００に接続された各ＦＡＸ１０７に対応して所定の課金アダプタ１０８が配設されている。課金アダプタ１０８は、ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ１０６を介して情報配信サーバ１００から受信した画像データに対応して課金処理を行う。このとき、課金アダプタ１０８は、情報配信サーバ１００から画像データと一緒に送信される所定信号に基いて課金処理を行う。この所定信号については後述する。
【００３６】
このようなネットワークにおいて、情報配信サーバ１００は、クライアントの設定にしたがって、社内メールクライアント１０２のメールアドレスに対応するメールボックスに電子メールの着信があるかを判定する。そして、電子メールの着信がある場合、予めそのメールアドレスに対応して登録された携帯電話１０５のメールアドレスにその旨を通知する着信通知メールを通信業者メールサーバ１０４を介して送信する。
【００３７】
この着信通知メールには、情報配信サーバ１００の提供する電子メールのＦＡＸ転送サービスを利用するためのメニュー画面を表示させることができるＵＲＬが記述されている。このＵＲＬを選択することで携帯電話１０５のユーザは、電子メールの転送先であるＦＡＸ１０７を指定することができる。
【００３８】
また、情報配信サーバ１００は、通信業者メールサーバ１０４及びインターネット１０３を介して携帯電話１０５からアクセスを受けると、所定のＵＲＬ入力画面を携帯電話１０５に送信する。このＵＲＬ入力画面において、携帯電話１０５のユーザはＵＲＬを入力することができ、また、そのＵＲＬに対応する画面を出力するＦＡＸ１０７を指定することができる。
【００３９】
情報配信サーバ１００は、このように携帯電話１０５から指定された各種情報の画像データをＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ１０６を介してＦＡＸ１０７に送信する。このとき、情報配信サーバ１００は、各種情報の種別を識別することができる識別情報を付与したＰＢ（ＰｕｓｈＢｕｔｔｏｎ）信号やモデムによる制御信号（以下、「モデム信号」という）等の所定信号を送信する。
【００４０】
課金アダプタ１０８は、このような各種情報の画像データを受信する際、所定信号に付与された識別情報を判別し、この識別情報に応じた課金処理を行う。これにより、情報配信サーバ１００から配信される各種情報に対応して課金処理を変更することができる。このため、各種情報に応じて料金を利用者に請求することができるので、情報の提供者が各種情報に応じた料金を得ることを可能にすることができる。この結果、情報提供者の参入を増大させ、提供される情報の拡大が予想されるため、このような情報配信サービスを普及させることができる。
【００４１】
以下、このような機能を実現する情報配信サーバ１００及び課金アダプタ１０８の構成について説明する。図２は、情報配信サーバ１００の構成を示すブロック図である。図３は、課金アダプタ１０８の構成を示すブロック図である。
【００４２】
図２において、情報配信サーバ１００は、装置全体を制御する制御部２０１を有する。制御部２０１は、例えば、ＣＰＵで構成される。制御部２０１は、後述するメモリ部２０２に格納されたプログラムを実行することにより、携帯電話１０５に対する上述のような着信通知メールやＵＲＬ入力画面の送信、所定のＦＡＸ１０７に対する各種情報の画像データの送信、ＰＢ信号やモデム信号等の所定信号に対する各種情報に応じた識別情報の付与等の各種処理を実行する。
【００４３】
制御部２０１には、メモリ部２０２、通信部２０３、入力部２０４及び表示部２０５が接続されている。
【００４４】
メモリ部２０２は、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びハードディスクで構成される。メモリ部２０２には、制御部２０１が情報配信サーバ１００を制御するために用いられるプログラムが格納されている。また、メモリ部２０２は、制御部２０１がワークメモリとして使用するエリアと、後述する通信部２０３が通信業者メールサーバ１０４から受信するデータを格納するためのデータ格納エリアを有している。
【００４５】
通信部２０３は、インターネット１０３及びＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ１０６に接続され、これらとの間でデータの送受信を行う。通信部２０３は、例えば、モデムやＤＳＵ（Ｄａｔａｓｅｒｖｉｃｅｕｎｉｔ）等で構成されている。
【００４６】
入力部２０４は、情報配信サーバ１００の操作者が装置本体に対して、所定の設定や指示を入力する部分である。表示部２０５は、入力部２０４から入力された所定の設定や指示を表示すると共に、本情報配信サーバ１００の現在の状態（例えば、通信状態）を表示する。
【００４７】
また、制御部２０１には、プリンタ等の外部端末２０６を接続するためのＩ／Ｆ部２０７が接続されている。制御部２０１は、このＩ／Ｆ部２０７を介して、外部端末２０６とデータの通信を行う。
【００４８】
図３において、課金アダプタ１０８は、装置全体を制御する制御部３０１を有する。制御部３０１は、例えば、ＣＰＵで構成される。制御部３０１は、後述するメモリ部３０２に格納されたプログラムを実行することにより、情報配信サーバ１００から送信された所定信号に付与された識別情報の判別処理等の各種処理を実行する。また、制御部３０１は、タイマを内蔵しており、このタイマで情報配信サーバ１００とＦＡＸ１０７との間のファクシミリ通信時間等をカウントする。
【００４９】
制御部３０１には、メモリ部３０２、通信部３０３、入力部３０４及び表示部３０５が接続されている。
【００５０】
メモリ部３０２は、例えば、ＲＯＭ及びＲＡＭで構成される。メモリ部３０２には、制御部３０１が課金アダプタ１０８を制御するために用いられるプログラムが格納されている。また、メモリ部３０２は、制御部３０１がワークメモリとして使用するエリアと、後述する通信部３０３が情報配信サーバ１００から受信するデータを格納するためのデータ格納エリアを有している。
【００５１】
また、メモリ部３０２には、図４に示す課金テーブル４００が格納されている。課金テーブル４００は、図示するように、情報配信サーバ１００から配信されるサービスの種別を示すサービス種別４０１、サービス種別４０１に対応して付与されたサービスコード４０２及びその課金度数４０３の項目で構成されている。
【００５２】
具体的にいうと、サービス種別４０１が通常受信の場合、サービスコード４０２は付与されておらず、課金度数４０３として３０秒／５０円が割り当てられている。すなわち、これは、通常のＦＡＸ通信が行われた場合の課金処理に用いられるものである。
【００５３】
サービス種別４０１がメール受信１、メール受信２の場合、サービスコード４０２は、それぞれ「１１」及び「２２」が付与され、課金度数４０３として、それぞれ１５秒／５０円、１５秒／８０円が割り当てられている。さらに、サービス種別４０１がメール受信３の場合、サービスコード４０２は、「３３」が付与され、課金度数４０３として０円が割り当てられている。すなわち、メール受信１及びメール受信２は、有料の情報配信サービスであり、メール受信３は、無料の情報配信サービスである。
【００５４】
メール受信１及びメール受信２のような有料の情報配信サービスとしては、例えば、上述のような電子メールのＦＡＸ転送サービスやホームページ等の画面を出力する場合が想定される。
【００５５】
メール受信３のような無料の情報配信サービスとしては、例えば、情報の提供者が宣伝や広告として用いる場合が想定される。より具体的にいうと、例えば、情報提供者がバーゲン情報を提供するような場合が考えられる。このバーゲン情報を携帯電話１０５からの指示に基いて、指定されたＦＡＸ１０７に配信することで携帯電話１０５のユーザがバーゲンに参加するような場合にこのような無料の情報配信サービスが選択される。情報の提供者としては、このようなバーゲン情報を無料で提供してもユーザに参加してもらえれば、結果として採算が取れるため、情報提供料を提供者が負担するのである。
【００５６】
なお、この課金テーブル４００においては、課金度数として通信時間に応じて課金額を変更するようにしているが、これに限定されず、通信枚数に応じて課金額を変更するようにしてもよい。
【００５７】
図３に戻り各部の説明を続ける。通信部３０３は、ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ１０６を介して情報配信サーバー１００に、内線を介してＦＡＸ１０７に接続され、これらとの間でデータの送受信を行う。通信部３０３は、例えば、ＮＣＵやモデムやＤＳＵ（Ｄａｔａｓｅｒｖｉｃｅｕｎｉｔ）等で構成されている。また、通信部３０３は、交換局からの呼び出し信号を受けて着信処理を行う機能を有する。さらに、通信部３０３は、ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ１０６を介して接続されている情報配信サーバー１００と、内線を介して接続されているＦＡＸ１０７とを相互に接続、切断する交換機能をも有する。
【００５８】
入力部３０４は、課金アダプタ１０８の操作者が装置本体に対して、所定の設定や指示を入力する部分である。表示部３０５は、入力部３０４から入力された所定の設定や指示を表示すると共に、課金アダプタ１０８の現在の状態（例えば、通信状態）を表示する。
【００５９】
また、制御部３０１には、料金管理部３０６、記録部３０７及びエラー管理部３０８が接続されている。
【００６０】
料金管理部３０６は、情報配信サーバ１００から送信された所定信号に付与された識別情報に基いて、その通信における利用料金を算出する。また、料金管理部３０６は、接続されたＦＡＸ１０７の一定期間（例えば、１週間又は１カ月の間）における利用料金を集計する。
【００６１】
記録部３０７は、料金管理部３０６が算出した料金情報を記録紙に記録することで精算書を出力する。この精算書は、入力部３０４から入力された指示に基いて出力される。例えば、精算書は、１回の通信における利用料金、一定期間における利用料金及び通信が途中で何らかの要因でエラーとなった場合にエラーになるまでにかかった利用料金が記録される。
【００６２】
エラー管理部３０８は、課金アダプタ１０８における電源の切断や記録紙切れを検知する。また、エラー管理部３０８は、ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ１０６との通信エラーを検知する。エラー管理部３０８は、それぞれのエラーを検知すると、制御部３０１にその旨を通知する。制御部３０１は、この通知を受けると、表示部３０５にその旨を表示するように制御する。
【００６３】
次に、以上のような構成を有する情報配信サーバ１００からＦＡＸ１０７に対して各種情報の画像データを送信するシーケンスについて説明し、その際の課金アダプタ１０８の処理フローについて説明する。図５は、情報配信サーバ１００からＦＡＸ１０７に対して各種情報の画像データを送信するシーケンスを示す図である。なお、図５に示すシーケンスにおいて、情報配信サーバ１００から送信される画像データは、１つであり、連送はないものとする。なお、画像データの連送がある場合には、通常のファクシミリ手順に基いて２ページ目以降の画像データの送信が行われる。
【００６４】
携帯電話１０５から所定の指示を受けると、情報配信サーバ１００は、指示された情報の画像データを指定されたＦＡＸ１０７に送信する。各種情報の画像データをＦＡＸ１０７に送信する場合、図５に示すように、情報配信サーバ１００は、まず、交換局に発呼信号を出力する。この発呼信号を受けて交換局から１６Ｈｚの呼出信号がＦＡＸ１０７に出力される。
【００６５】
この呼出信号を受けると、ＦＡＸ１０７は、着信処理を行い、ＦＡＸ１０７を識別するためのＣＥＤ信号、ＦＡＸ１０７の標準機能を示すＤＩＳ信号を交換局を介して情報配信サーバ１００に送信する。
【００６６】
これらの信号を受信すると、情報配信サーバ１００は、ＤＩＳ信号に対する応答信号としてモードの設定命令を指示するＤＣＳ信号及びトレーニングをチェックするためのＴＣＦ信号をＦＡＸ１０７に送信する。
【００６７】
これらの信号を受信すると、ＦＡＸ１０７は、画像データの送信開始を許可することを示すＣＦＲ信号を情報配信サーバ１００に送信する。
【００６８】
このＣＦＲ信号を受信すると、情報配信サーバ１００は、画像データをＦＡＸ１０７に送信する。そして、画像データの送信を終了すると、画像データの送信を終了し、連送がないことを示すＥＯＰ信号をＦＡＸ１０７に送信する。
【００６９】
このＥＯＰ信号を受信すると、ＦＡＸ１０７は、画像データが正しく受信されたことを示すＭＣＦ信号を情報配信サーバ１００に送信する。
【００７０】
このＭＣＦ信号を受信すると、情報配信サーバ１００は、接続していた回線の切断命令を示すＤＣＮ信号をＦＡＸ１０７に送信する。
【００７１】
このＤＣＮ信号を受信すると、ＦＡＸ１０７は、オンフック信号を課金アダプタ１０８に送信することで課金アダプタ１０８と接続されていた回線を切断する。このとき、情報配信サーバ１００と課金アダプタ１０８との間の回線は接続されたままである。
【００７２】
情報配信サーバ１００が情報種別を課金アダプタ１０８に通知する場合、ＤＣＮ信号を送信した後、所定時間が経過する前に情報種別通知を課金アダプタ１０８に送信する。なお、この情報種別通知は、上述のようなサービスコードが付与されたＰＢ信号等の所定信号が送信されることで通知される。この情報種別通知を受信すると、課金アダプタ１０８は、情報種別通知の受信確認を示す確認応答を情報配信サーバ１００に送信する。
【００７３】
この確認応答を受信すると、情報配信サーバ１００は、交換局にオンフック信号を出力する。一方、課金アダプタ１０８は、確認応答を送信すると、交換局にオンフック信号を出力する。これにより、情報配信サーバ１００と課金アダプタ１０８との間で接続されていた回線が切断される。
【００７４】
次に、図５に示すシーケンスにおける課金アダプタ１０８の処理について説明する。図６は、図５に示すシーケンスにおける課金アダプタ１０８の処理を示すフロー図である。
【００７５】
情報配信サーバ１００からＦＡＸ１０７に対して画像データが送信される場合、課金アダプタ１０８の通信部３０３は、交換局からの呼出信号を受けて着信処理を行う（ＳＴ６０１）。
【００７６】
通信部３０３が着信処理を行うと、制御部３０１は、情報配信サーバ１００とＦＡＸ１０７との間で行われるＦＡＸ通信を監視し（ＳＴ６０２）、ＦＡＸ通信が終了したかを判定する（ＳＴ６０３）。このとき、制御部３０１は、内蔵しているタイマで着信処理を行った時からの時間をカウントしている。
【００７７】
ここで、ＦＡＸ通信が終了した場合、制御部３０１は、内蔵しているタイマのカウントを停止し、そのカウント値をメモリ部３０２に保持する。次に、制御部３０１は、タイマでＦＡＸ通信終了からの時間のカウントを開始する（ＳＴ６０４）。そして、制御部３０１は、タイマのカウント値が所定時間を超過しているか判定する（ＳＴ６０５）。
【００７８】
ここで、カウント値が所定時間を超過している場合には、制御部３０１は、情報配信サーバ１００から情報種別通知が送信されないものと判断し、通常の課金処理を行うように料金管理部３０６に指示する。この指示を受けて料金管理部３０６は、メモリ部３０２の課金テーブル４００を参照して通常の課金処理を行う（ＳＴ６０６）。具体的には、料金管理部３０６は、課金テーブル４００から通常受信を選択することで、ＳＴ６０２で制御部３０１がカウントしたＦＡＸ通信時間に対して３０秒につき５０円の課金処理を行う。
【００７９】
一方、カウント値が所定時間を超過する前に情報種別通知を受信した場合（ＳＴ６０７）、制御部３０１は、タイマのカウントを停止すると共に（ＳＴ６０８）、ＳＴ６０７で受信した情報種別を判定し、この情報種別に対応した課金処理を行うように料金管理部３０６に指示する。この指示を受けて料金管理部３０６は、課金テーブル４００を参照し（ＳＴ６０９）、課金テーブル４００にしたがって課金処理を行う（ＳＴ６１０）。
【００８０】
具体的には、ＳＴ６０７で受信した情報種別通知として送信された所定信号に付与されたサービスコードが「１１」であれば、料金管理部３０６は、ＳＴ６０２で制御部３０１がカウントしたＦＡＸ通信時間に対して１５秒につき５０円の課金処理を行う。
【００８１】
このように本実施の形態の情報配信サーバ１００及び課金アダプタ１０８によれば、情報配信サーバ１００が各種情報に対応したサービスコードをＰＢ信号等の所定信号に付与して課金アダプタ１０８に送信する。課金アダプタ１０８では、この信号に付与されたサービスコードに基いて課金テーブル４００を参照し、課金処理を行う。このため、情報配信サーバ１００でサービスコードを選択して付与することで、課金アダプタ１０８は、各種情報に応じた課金処理を行うことができる。このため、各種情報に応じて料金を利用者に請求することができるので、情報の提供者が各種情報に応じた料金を得ることを可能にすることができる。
【００８２】
また、本実施の形態の情報配信サーバ１００及び課金アダプタ１０８によれば、情報配信サーバ１００において、通常のファクシミリ通信に用いられる所定信号で各種情報の情報種別を通知することができるので、別途特別な信号の送信等の処理を必要としないで情報種別を通知することができる。
【００８３】
なお、本実施の形態では、情報配信サーバ１００から情報種別を通知し、課金アダプタ１０８でこの情報種別に応じて課金処理を行う場合について説明している。しかし、これに限定されず、情報配信サーバ１００から料金種別を課金アダプタ１０８に通知し、課金アダプタ１０８でこの料金種別に応じて課金処理を行うようにしてもよい。このように変更した場合でも、本実施の形態と同様、情報配信サーバ１００から配信される各種情報に応じて、課金アダプタ１０８で課金処理を可変とすることができる。このため、各種情報に応じて料金を利用者に請求することができるので、情報の提供者が各種情報に応じた料金を得ることを可能にすることができる。
【００８４】
（実施の形態２）
実施の形態２に係る情報配信サーバ１００及び課金アダプタ１０８は、実施の形態１に係る情報配信サーバ１００及び課金アダプタ１０８が、情報配信サーバ１００で所定信号に付与されたサービスコードを参照して課金アダプタ１０８が課金処理を行うのに対し、発信者番号通知サービスを利用して課金処理を可変とするようにしたものである。なお、実施の形態２に係る情報配信サーバ１００及び課金アダプタ１０８は、後述する点を除いて実施の形態１に係る情報配信サーバ１００及び課金アダプタ１０８と同一の構成を有する。
【００８５】
実施の形態２に係る課金アダプタ１０８のメモリ部３０２には、図７に示すような課金テーブル７００が格納される。課金テーブル７００は、図４に示す課金テーブル４００がサービス種別４０１に対応させて付与されたサービスコード４０２とその課金度数４０３とで構成されているのに対し、サービス種別４０１に対応させて発信者番号７０１とその課金度数４０３とで構成されている。すなわち、サービスコード４０２の代わりに発信者番号７０１が登録されている。
【００８６】
このような構成である実施の形態２に係る情報配信サーバ１００からＦＡＸ１０７に対して画像データを送信するシーケンスについて説明し、その際の課金アダプタ１０８の処理フローについて説明する。図８は、情報配信サーバ１００からＦＡＸ１０７に対して画像データを送信するシーケンスを示す図である。なお、図８において、図５に示すシーケンス図と同一の信号が送受信される箇所については説明を省略する。
【００８７】
携帯電話１０５から所定の指示を受けると、情報配信サーバ１００は、指示された情報の画像データを指定されたＦＡＸ１０７に送信する。発信者番号に基いて課金アダプタ１０８が課金処理を行う場合において、画像データをＦＡＸ１０７に送信する場合、情報配信サーバ１００が交換局に発呼信号を出力する。この信号を受けて交換局から１６Ｈｚの呼出信号が送信されると共に、発信者ＩＤが通知される。この呼出信号と発信者ＩＤは、課金アダプタ１０８で受信される。課金アダプタ１０８は、これを受信し、所定の処理を行う。一方、交換局から１６Ｈｚの呼出信号がＦＡＸ１０７に送信される。
【００８８】
この呼出信号を受けると、図５に示したシーケンスと同様に、ＦＡＸ１０７と情報配信サーバ１００との間でＣＥＤ信号からＤＣＮ信号の交換が行われる。
【００８９】
そして、ＤＣＮ信号を受信すると、ＦＡＸ１０７は、交換局にオンフック信号を出力する。一方、ＤＣＮ信号を出力した後、情報配信サーバ１００も交換局にオンフック信号を出力する。これにより、情報配信サーバ１００とＦＡＸ１０７との間で接続されていた回線が切断される。
【００９０】
次に、図８に示すシーケンスにおける課金アダプタ１０８の処理について説明する。図９は、図８に示すシーケンスにおける課金アダプタ１０８の処理を示すフロー図である。
【００９１】
情報配信サーバ１００からＦＡＸ１０７に対して画像データが送信される場合、課金アダプタ１０８の通信部３０３は、交換局からの呼出信号を受けて着信処理を行う（ＳＴ９０１）。
【００９２】
通信部３０３が着信処理を行うと、制御部３０１は、交換局から発信者ＩＤが通知されるか判定する（ＳＴ９０２）。
【００９３】
ここで、発信者ＩＤが通知されない場合、制御部３０１は、通常受信の課金度数を設定するように料金管理部３０６に指示する。この指示を受けて料金管理部３０６は、メモリ部３０２の課金テーブル７００を参照して通常受信の課金度数を、課金処理を行う際の課金度数として設定する（ＳＴ９０３）。具体的には、料金管理部３０６は、課金テーブル７００から通常受信を選択することで３０秒につき５０円の課金度数を、課金処理を行う際の課金度数として設定する。
【００９４】
一方、発信者ＩＤが通知された場合、制御部３０１は、図７に示す課金テーブル７００を参照し（ＳＴ９０４）、この通知された発信者ＩＤに対応する発信者番号を判定し、この発信者番号に割り当てられた課金度数を、課金処理を行う際の課金度数として設定する（ＳＴ９０５）。また、課金テーブル７００に登録されていない発信者番号が通知された場合は、発信者番号無しと見なし、通常受信の課金度数を設定する。
【００９５】
具体的にいうと、発信者番号「０２−３４５６−７８９０」に対応する発信者ＩＤが通知された場合には、制御部３０１は、１５秒につき８０円という課金度数を設定する。
【００９６】
そして、この課金度数を設定すると、制御部３０１は、情報配信サーバ１００とＦＡＸ１０７との間で行われるＦＡＸ通信を監視し（ＳＴ９０６）、ＦＡＸ通信が終了したかを判定する（ＳＴ９０７）。このとき、制御部３０１は、内蔵しているタイマでＦＡＸ１０７が着信処理を行った時からの時間をカウントする。なお、ＳＴ９０３において、通常受信の課金度数を、課金処理を行う際の課金度数として設定した場合にも、同様に、ＳＴ９０６及びＳＴ９０７の処理を行う。
【００９７】
ここで、ＦＡＸ通信が終了した場合、制御部３０１は、内蔵しているタイマのカウントを停止し、そのカウント値をメモリ部３０２に保持する。そして、制御部３０１は、設定されている課金度数にしたがって課金処理を行うように料金管理部３０６に指示する。この指示を受けて料金管理部３０６は、課金処理を行う。（ＳＴ９０８）。具体的には、料金管理部３０６は、制御部３０１がカウントしたＦＡＸ通信時間に対して設定した課金度数で課金処理を行う。
【００９８】
このように本実施の形態に係る情報配信サーバ１００及び課金アダプタ１０８によれば、課金アダプタ１０８は、通知された発信者ＩＤに基いて課金処理を行う。このため、情報配信サーバ１００の電話番号に対応して各種情報を割り当てることで、各種情報に応じて課金処理を可変とすることができる。このため、各種情報に応じて料金を利用者に請求することができるので、情報の提供者が各種情報に応じた料金を得ることを可能にすることができる。
【００９９】
なお、これらの実施の形態１及び実施の形態２では、インターネット１０３を介して接続された携帯電話１０５から指示を受けて所定のＦＡＸ１０７に各種情報の画像データを送信する情報配信サーバ１００について説明している。しかし、これに限定されず、携帯電話１０５以外の通信端末装置からの指示にしたがって各種情報を所定のＦＡＸ１０７に送信するようにしてもよい。
【０１００】
また、これらの実施の形態１及び実施の形態２では、ＬＡＮ１０１上に設けられた情報配信サーバ１００について説明している。しかし、これに限定されず、インターネット１０３に直接接続されるようにしてもよい。さらに、電子メールサーバとしての機能を有する情報配信サーバ１００について説明しているが、これに限定されず、電子メールサーバとしての機能を有していなくてもよい。
【０１０１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、情報配信サーバで各種情報に応じた識別情報を付与し、課金アダプタでその識別情報に基いて課金処理を可変とするようにしたので、各種情報に応じた料金を利用者に請求することができるので、情報の提供者が適正な料金を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る情報配信サーバ、課金アダプタの動作するネットワークを示す概略図
【図２】実施の形態１に係る情報配信サーバの構成を示すブロック図
【図３】実施の形態１に係る課金アダプタの構成を示すブロック図
【図４】実施の形態１に係る課金アダプタのメモリ部に格納された課金テーブルを示す図
【図５】実施の形態１に係る情報配信サーバからＦＡＸに対して画像データを送信する場合のシーケンス図
【図６】図５に示すシーケンスにおける課金アダプタの処理を説明するためのフロー図
【図７】本発明の実施の形態２に係る課金アダプタのメモリ部に格納された課金テーブルを示す図
【図８】実施の形態２に係る情報配信サーバからＦＡＸに対して画像データを送信する場合のシーケンス図
【図９】図８に示すシーケンスにおける課金アダプタの処理を説明するためのフロー図
【符号の説明】
１００情報配信サーバ
１０１ＬＡＮ
１０２社内メールクライアント
１０３インターネット
１０４通信業者メールサーバ
１０５携帯電話
１０６ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ
１０７ファクシミリ装置
１０８課金アダプタ
２０１，３０１制御部
２０２，３０２メモリ部
２０３，３０３通信部
３０６料金管理部
３０７記録部
３０８エラー管理部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an information distribution server that distributes instructed information to a predetermined facsimile machine, a charging adapter that charges a fee for information distributed from the information distribution server, and a charging system.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, mobile phones that can receive electronic mail have become widespread. In addition, the content of the received e-mail is transferred to a designated facsimile machine (hereinafter referred to as “FAX”) and output in response to a request such as when the content of the e-mail received by the mobile phone is output on paper and read. Service to be provided. In such a service, for example, the amount equivalent to 3 pages can be output with A4 paper within the range of the basic charge of a mobile phone, and when exceeding 3 pages, a fee is charged corresponding to the excess amount The system is adopted.
[0003]
On the other hand, paying attention to a technique for giving an instruction to output information obtained via e-mail or the Internet from a mobile phone to a FAX, a service for distributing various information is being studied.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, when using a technology for instructing FAX to output predetermined information from a mobile phone, a detailed fee system corresponding to various information cannot be adopted, and various information providers cannot obtain an appropriate fee. There is a problem.
[0005]
In other words, when there is an instruction to output predetermined information from a mobile phone to a FAX, there is no method for changing the charge according to the type of information. Only the fee can be charged, and the fee cannot be changed according to the contents of various information. For this reason, there exists a problem that the provider of information cannot obtain the charge according to the information. As a result, the content of the provided information is limited, and this information distribution service itself cannot be spread.
[0006]
The present invention has been made in view of this point, and an object of the present invention is to provide an information distribution server, a charging adapter, and a charging system from which various information providers can obtain appropriate charges.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
In the present invention, when image data of various information is transmitted from the information distribution server to a facsimile machine connected via a communication line, the information type of the various information is notified. The information type notified by the charging adapter provided for the facsimile apparatus is determined, and the charging process is performed according to the charging frequency corresponding to the information type.
[0008]
As a result, the charging process can be made variable by the charging adapter in accordance with various information transmitted from the information distribution server, so that the user can be charged for the various information. Therefore, it is possible to enable the information provider to obtain a fee according to various information.
[0009]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
When the information delivery server according to the first aspect of the present invention transmits the image data of various information to the facsimile apparatus connected via a communication line, and the image data of the various information, An information type notification unit for notifying an information type of the various information is employed.
[0010]
According to this configuration, when transmitting image data of various types of information, the information type of the various types of information is notified from the information type notification unit. Therefore, by charging the image data of various types of information according to the information type, The fee can be variable.
[0011]
The information distribution server according to a second aspect of the present invention is the information distribution server according to the first aspect, wherein the information type notification unit transmits the predetermined signal to which the identification information indicating the information type is added to transmit the information of the various information A configuration for notifying the type is adopted.
[0012]
According to this configuration, since the predetermined signal to which the identification information indicating the information type is given is transmitted from the information type notification unit, the information type can be recognized by determining the predetermined signal. It is possible to perform charging processing for image data of various types of information according to the type.
[0013]
In the first or second aspect, the information distribution server according to a third aspect of the present invention employs a configuration in which the information type notification unit uses a PB signal or a modem control signal as the predetermined signal.
[0014]
According to this configuration, a PB signal or a control signal from the modem is used as the predetermined signal. For this reason, since the information type can be notified by a signal used for normal facsimile communication, the information type can be notified without requiring a special process such as transmission of a special signal.
[0015]
An accounting adapter according to a fourth aspect of the present invention relates to an information type determination unit that determines the information type notified from the information distribution server according to any one of the first to third aspects, and to correspond to the information type A configuration is provided that includes a storage unit that stores a charging table in which a charging frequency is registered, and a charge management unit that performs a charging process according to the charging level corresponding to the information type determined by the information type determination unit.
[0016]
According to this configuration, the billing process is performed according to the billing frequency corresponding to the information type notified from the information distribution server. Therefore, the billing process according to various information can be performed.
[0017]
The charging adapter according to a fifth aspect of the present invention is the charging adapter according to the fourth aspect, further comprising a timer that counts the transmission time of image data of various types of information from the information distribution server, and the charge management unit includes the image data The billing process is performed based on the transmission time.
[0018]
According to this configuration, since the charging process is performed based on the transmission time of the image data in accordance with the charging frequency corresponding to the notified information type, it is possible to perform an appropriate charging process.
[0019]
In the charging adapter according to the sixth aspect of the present invention, an identification information determination unit for determining identification information for identifying an information distribution server connected via a communication line, and a charging frequency corresponding to the identification information are registered. A storage unit that stores the charging table, and a charge management unit that performs charging processing according to the charging frequency corresponding to the identification information determined by the identification information determination unit.
[0020]
According to this configuration, the charging process is performed according to the charging frequency corresponding to the identification information for identifying the information distribution server, so that the charging process can be performed according to various information corresponding to the information distribution server.
[0021]
A charging adapter according to a seventh aspect of the present invention employs a configuration in which, in the sixth aspect, the identification information determination unit uses a telephone number of the information distribution server as the identification information.
[0022]
According to this configuration, since the telephone number of the information distribution server is used as the identification information, the information distribution server can be identified without requiring a special signal transmission process or the like. The billing process can be performed according to various information corresponding to.
[0023]
An accounting system according to an eighth aspect of the present invention includes an information distribution server according to any one of the first to third aspects, image data of various information transmitted from the information distribution server, and a transmission destination of the image data. 6. A charging system comprising: a mobile phone capable of specifying a certain facsimile device; and the charging adapter according to claim 4 or 5, wherein image data of the various information and the facsimile device are specified from the mobile phone. If there is, the information type of the various information is notified from the information distribution server to the charging adapter and the image data is transmitted to the designated facsimile apparatus, while the information type notified by the charging adapter is set. The billing process is performed according to the corresponding billing frequency.
[0024]
With this billing system, it is possible to instruct the mobile phone to output image data of various information to a desired facsimile apparatus. In the information distribution server, when image data of designated information is transmitted to the facsimile apparatus, the information type is notified to the charging adapter. In the charging adapter, the charging process can be made variable according to the notified information type, so that an appropriate fee can be charged to the user. As a result, it is possible to enable the information provider to obtain a fee according to various information.
[0025]
An accounting system according to a ninth aspect of the present invention includes an information distribution server connected on a communication line, image data of various information transmitted from the information distribution server, and a facsimile apparatus that is a transmission destination of the image data. A billing system comprising a cell phone that can be designated, and a billing adapter according to claim 6 or 7, wherein the image data of the various information and the facsimile apparatus are designated from the cell phone. The image data is transmitted from the information distribution server to the designated facsimile apparatus, while the billing adapter performs billing processing according to the billing frequency corresponding to the identification information of the information distribution server.
[0026]
With this billing system, it is possible to instruct the mobile phone to output image data of various information to a desired facsimile apparatus. When the image data of the information specified from the information distribution server is transmitted to the facsimile apparatus, the charging adapter can change the charging process according to the charging frequency corresponding to the identification information of the information distribution server. You can charge the user. As a result, it is possible to enable the information provider to obtain a fee according to various information.
[0027]
The charging method according to the tenth aspect of the present invention is a step of notifying the information type of the various information when transmitting image data of the various information from the information distribution server to the facsimile apparatus connected via the communication line. And a step of determining the information type by a charging adapter provided corresponding to the facsimile apparatus, and a step of performing a charging process according to a charging frequency corresponding to the information type determined by the charging adapter. It is a thing.
[0028]
As a result, the charging process can be changed by the charging adapter according to the information type of the various information transmitted from the information distribution server, so that the user can be charged for the various information. As a result, it is possible to enable the information provider to obtain a fee according to various information.
[0029]
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0030]
(Embodiment 1)
FIG. 1 is a schematic diagram showing a network in which an information distribution server and a charging adapter according to an embodiment of the present invention operate.
[0031]
As shown in FIG. 1, the information distribution server 100 according to the present embodiment is provided on a LAN 101 constructed in a company, for example. Connected to the LAN 101 is an in-house mail client 102 composed of a PC or the like. The information distribution server 100 has a function as an electronic mail server, and stores electronic mail received from the Internet 103 in a mailbox corresponding to the mail address. On the other hand, the in-house mail client 102 accesses the information distribution server 100 based on a predetermined timing or a predetermined instruction, and takes out the e-mail when the e-mail is stored in the corresponding mailbox. As a result, the in-house mail client 102 can receive electronic mail from the Internet 103.
[0032]
The information distribution server 100 is connected to the Internet 103 via the LAN 101. Then, a mail server (hereinafter referred to as “communication company mail server”) 104 of a communication company can be accessed via the Internet 103.
[0033]
The carrier mail server 104 communicates email data with the mobile phone 105 wirelessly based on a communication protocol unique to the carrier. As a result, the mobile phone 105 can send and receive electronic mail to and from the Internet 103. Further, the mobile phone 105 has a browser function, and by using the browser function, the WWW server can be accessed using a URL, and a program screen composed of a predetermined HTML file can be displayed on the display unit.
[0034]
Further, the information distribution server 100 is connected to a facsimile machine (hereinafter referred to as “FAX”) 107 via a public line network (hereinafter referred to as “PSTN / ISDN”) 106. The information distribution server 100 calls this FAX 107 and transmits image data of various information. The FAX 107 receives and outputs this predetermined image data.
[0035]
A predetermined billing adapter 108 is arranged corresponding to each FAX 107 connected to the information distribution server 100 via the PSTN / ISDN 106. The charging adapter 108 performs charging processing corresponding to the image data received from the information distribution server 100 via the PSTN / ISDN 106. At this time, the charging adapter 108 performs a charging process based on a predetermined signal transmitted from the information distribution server 100 together with the image data. This predetermined signal will be described later.
[0036]
In such a network, the information distribution server 100 determines whether there is an incoming e-mail in the mailbox corresponding to the mail address of the in-house mail client 102 according to the client setting. When there is an incoming e-mail, an incoming notification mail for notifying the mail address of the mobile phone 105 registered in advance corresponding to the mail address is transmitted via the communication company mail server 104.
[0037]
In the incoming notification mail, a URL that can display a menu screen for using the e-mail FAX transfer service provided by the information distribution server 100 is described. By selecting this URL, the user of the mobile phone 105 can designate the FAX 107 that is the transfer destination of the e-mail.
[0038]
In addition, when the information distribution server 100 receives access from the mobile phone 105 via the carrier mail server 104 and the Internet 103, the information distribution server 100 transmits a predetermined URL input screen to the mobile phone 105. On this URL input screen, the user of the mobile phone 105 can input the URL, and can specify the FAX 107 that outputs the screen corresponding to the URL.
[0039]
The information distribution server 100 transmits image data of various information designated from the mobile phone 105 to the FAX 107 via the PSTN / ISDN 106 in this way. At this time, the information distribution server 100 transmits a predetermined signal such as a PB (Push Button) signal to which identification information that can identify the type of various types of information or a modem control signal (hereinafter referred to as “modem signal”) is transmitted. To do.
[0040]
When the charging adapter 108 receives the image data of such various types of information, the charging adapter 108 determines the identification information given to the predetermined signal and performs a charging process according to the identification information. Thereby, it is possible to change the billing process corresponding to various information distributed from the information distribution server 100. For this reason, since a charge can be charged to a user according to various information, it is possible to enable a provider of information to obtain a charge according to various information. As a result, since the participation of information providers is increased and the provided information is expected to expand, it is possible to spread such information distribution services.
[0041]
Hereinafter, configurations of the information distribution server 100 and the charging adapter 108 that realize such functions will be described. FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration of the information distribution server 100. FIG. 3 is a block diagram showing a configuration of the charging adapter 108.
[0042]
In FIG. 2, the information distribution server 100 includes a control unit 201 that controls the entire apparatus. The control unit 201 is configured by a CPU, for example. The control unit 201 executes a program stored in the memory unit 202, which will be described later, thereby transmitting an incoming notification mail and a URL input screen as described above to the mobile phone 105, and transmitting various types of image data to a predetermined FAX 107. Various processes such as giving identification information according to various information for a predetermined signal such as a PB signal and a modem signal are executed.
[0043]
A memory unit 202, a communication unit 203, an input unit 204, and a display unit 205 are connected to the control unit 201.
[0044]
The memory unit 202 includes, for example, a ROM, a RAM, and a hard disk. The memory unit 202 stores a program used by the control unit 201 to control the information distribution server 100. The memory unit 202 has an area used by the control unit 201 as a work memory, and a data storage area for storing data received from the communication company mail server 104 by the communication unit 203 described later.
[0045]
The communication unit 203 is connected to the Internet 103 and the PSTN / ISDN 106, and transmits / receives data to / from them. The communication unit 203 includes, for example, a modem or a DSU (Data service unit).
[0046]
The input unit 204 is a part where an operator of the information distribution server 100 inputs predetermined settings and instructions to the apparatus main body. The display unit 205 displays predetermined settings and instructions input from the input unit 204 and displays the current state (for example, communication state) of the information distribution server 100.
[0047]
The control unit 201 is connected to an I / F unit 207 for connecting an external terminal 206 such as a printer. The control unit 201 performs data communication with the external terminal 206 via the I / F unit 207.
[0048]
In FIG. 3, the charging adapter 108 has a control unit 301 that controls the entire apparatus. The control unit 301 is constituted by a CPU, for example. The control unit 301 executes various processes such as a process for discriminating identification information given to a predetermined signal transmitted from the information distribution server 100 by executing a program stored in the memory unit 302 described later. The control unit 301 has a built-in timer, and counts the facsimile communication time between the information distribution server 100 and the FAX 107 with this timer.
[0049]
A memory unit 302, a communication unit 303, an input unit 304, and a display unit 305 are connected to the control unit 301.
[0050]
The memory unit 302 includes, for example, a ROM and a RAM. The memory unit 302 stores a program used by the control unit 301 to control the charging adapter 108. The memory unit 302 has an area used by the control unit 301 as a work memory, and a data storage area for storing data received by the communication unit 303 described later from the information distribution server 100.
[0051]
The memory unit 302 stores a billing table 400 shown in FIG. As shown in the figure, the accounting table 400 is composed of items of a service type 401 indicating the type of service distributed from the information distribution server 100, a service code 402 assigned to the service type 401, and its charging frequency 403. ing.
[0052]
More specifically, when the service type 401 is normal reception, the service code 402 is not assigned, and 30 seconds / 50 yen is assigned as the accounting frequency 403. That is, this is used for billing processing when normal FAX communication is performed.
[0053]
When the service type 401 is mail reception 1 and mail reception 2, the service code 402 is assigned “11” and “22”, respectively, and the accounting frequency 403 is assigned to 15 seconds / 50 yen and 15 seconds / 80 yen, respectively. It has been. Further, when the service type 401 is mail reception 3, the service code 402 is assigned “33”, and 0 yen is assigned as the accounting frequency 403. That is, mail reception 1 and mail reception 2 are paid information distribution services, and mail reception 3 is a free information distribution service.
[0054]
As a paid information distribution service such as the mail reception 1 and the mail reception 2, for example, it is assumed that a screen such as the above-described fax transmission service of an email or a homepage is output.
[0055]
As a free information distribution service such as the mail reception 3, for example, a case where an information provider uses it as an advertisement or an advertisement is assumed. More specifically, for example, an information provider may provide bargain information. This free information distribution service is selected when the user of the mobile phone 105 participates in the bargain by distributing this bargain information to the designated FAX 107 based on an instruction from the mobile phone 105. As a provider of information, even if such bargain information is provided free of charge, if the user participates, profits can be obtained as a result, and the provider bears the information provision fee.
[0056]
In the billing table 400, the billing amount is changed according to the communication time as the billing frequency. However, the present invention is not limited to this, and the billing amount may be changed according to the number of communication.
[0057]
Returning to FIG. 3, the description of each part will be continued. The communication unit 303 is connected to the information distribution server 100 via the PSTN / ISDN 106 and to the FAX 107 via an extension, and exchanges data with these. The communication unit 303 includes, for example, an NCU, a modem, a DSU (Data service unit), or the like. In addition, the communication unit 303 has a function of receiving a call signal from the exchange and performing an incoming call process. Furthermore, the communication unit 303 also has an exchange function for connecting and disconnecting the information distribution server 100 connected via the PSTN / ISDN 106 and the FAX 107 connected via the extension.
[0058]
The input unit 304 is a part where an operator of the charging adapter 108 inputs predetermined settings and instructions to the apparatus main body. The display unit 305 displays predetermined settings and instructions input from the input unit 304 and displays the current state (for example, communication state) of the charging adapter 108.
[0059]
In addition, a charge management unit 306, a recording unit 307, and an error management unit 308 are connected to the control unit 301.
[0060]
The fee management unit 306 calculates a usage fee for the communication based on the identification information given to the predetermined signal transmitted from the information distribution server 100. Further, the fee management unit 306 aggregates the usage fees of the connected FAX 107 during a certain period (for example, for one week or one month).
[0061]
The recording unit 307 outputs the payment statement by recording the fee information calculated by the fee management unit 306 on a recording sheet. This checkout is output based on an instruction input from the input unit 304. For example, in the statement of payment, a usage fee for one communication, a usage fee for a certain period, and a usage fee required until an error occurs when communication fails for some reason are recorded.
[0062]
The error management unit 308 detects power-off or recording paper out in the charging adapter 108. Further, the error management unit 308 detects a communication error with the PSTN / ISDN 106. When the error management unit 308 detects each error, the error management unit 308 notifies the control unit 301 accordingly. Upon receiving this notification, the control unit 301 controls the display unit 305 to display that effect.
[0063]
Next, a sequence for transmitting image data of various types of information to the FAX 107 from the information distribution server 100 having the above configuration will be described, and a processing flow of the charging adapter 108 at that time will be described. FIG. 5 is a diagram illustrating a sequence for transmitting image data of various types of information from the information distribution server 100 to the FAX 107. In the sequence shown in FIG. 5, it is assumed that there is one image data transmitted from the information distribution server 100 and no continuous transmission. When image data is continuously transmitted, image data for the second and subsequent pages is transmitted based on a normal facsimile procedure.
[0064]
Upon receiving a predetermined instruction from the mobile phone 105, the information distribution server 100 transmits image data of the instructed information to the designated FAX 107. When transmitting image data of various types of information to the FAX 107, the information distribution server 100 first outputs a call signal to the exchange as shown in FIG. In response to this call signal, a 16 Hz call signal is output from the exchange to the FAX 107.
[0065]
Upon receiving this call signal, the FAX 107 performs incoming call processing and transmits a CED signal for identifying the FAX 107 and a DIS signal indicating the standard function of the FAX 107 to the information distribution server 100 via the exchange.
[0066]
Upon receiving these signals, the information distribution server 100 transmits to the FAX 107 a DCS signal for instructing a mode setting command and a TCF signal for checking training as a response signal to the DIS signal.
[0067]
Upon receiving these signals, the FAX 107 transmits a CFR signal indicating permission to start transmission of image data to the information distribution server 100.
[0068]
When receiving this CFR signal, the information distribution server 100 transmits the image data to the FAX 107. When the transmission of the image data is completed, the transmission of the image data is terminated, and an EOP signal indicating that there is no continuous transmission is transmitted to the FAX 107.
[0069]
Upon receiving this EOP signal, the FAX 107 transmits an MCF signal indicating that the image data has been correctly received to the information distribution server 100.
[0070]
Upon receiving this MCF signal, the information distribution server 100 transmits a DCN signal indicating a disconnection command for the connected line to the FAX 107.
[0071]
Upon receiving this DCN signal, the FAX 107 transmits an on-hook signal to the charging adapter 108 to disconnect the line connected to the charging adapter 108. At this time, the line between the information distribution server 100 and the billing adapter 108 remains connected.
[0072]
When the information distribution server 100 notifies the charging adapter 108 of the information type, the information distribution notification is transmitted to the charging adapter 108 after a predetermined time has elapsed after transmitting the DCN signal. This information type notification is notified by transmitting a predetermined signal such as a PB signal to which the service code as described above is added. When this information type notification is received, the charging adapter 108 transmits a confirmation response indicating confirmation of reception of the information type notification to the information distribution server 100.
[0073]
Upon receiving this confirmation response, the information distribution server 100 outputs an on-hook signal to the exchange. On the other hand, when the charging adapter 108 transmits an acknowledgment, it outputs an on-hook signal to the exchange. As a result, the line connected between the information distribution server 100 and the charging adapter 108 is disconnected.
[0074]
Next, processing of the charging adapter 108 in the sequence shown in FIG. 5 will be described. FIG. 6 is a flowchart showing processing of the charging adapter 108 in the sequence shown in FIG.
[0075]
When image data is transmitted from information distribution server 100 to FAX 107, communication unit 303 of charging adapter 108 performs an incoming call process in response to a call signal from the exchange (ST601).
[0076]
When communication unit 303 performs incoming processing, control unit 301 monitors FAX communication performed between information distribution server 100 and FAX 107 (ST602), and determines whether FAX communication has ended (ST603). At this time, the control unit 301 counts the time from when the incoming call processing is performed by the built-in timer.
[0077]
Here, when the FAX communication is finished, the control unit 301 stops the count of the built-in timer and holds the count value in the memory unit 302. Next, control section 301 uses the timer to start counting time from the end of FAX communication (ST604). Then, control section 301 determines whether the count value of the timer has exceeded a predetermined time (ST605).
[0078]
Here, when the count value exceeds the predetermined time, the control unit 301 determines that the information type notification is not transmitted from the information distribution server 100, and performs the charge management unit 306 so as to perform normal charging processing. To instruct. Upon receiving this instruction, fee management section 306 refers to charging table 400 of memory section 302 and performs normal charging processing (ST606). Specifically, the charge management unit 306 performs a charge process of 50 yen per 30 seconds for the FAX communication time counted by the control unit 301 in ST602 by selecting normal reception from the charge table 400.
[0079]
On the other hand, when the information type notification is received before the count value exceeds the predetermined time (ST607), the control unit 301 stops counting the timer (ST608) and determines the information type received in ST607, The charge management unit 306 is instructed to perform a billing process corresponding to the information type. Upon receiving this instruction, fee management section 306 refers to charging table 400 (ST609), and performs charging processing according to charging table 400 (ST610).
[0080]
Specifically, if the service code given to the predetermined signal transmitted as the information type notification received in ST 607 is “11”, fee management section 306 determines the fax communication time counted by control section 301 in ST 602. On the other hand, an accounting process of 50 yen per 15 seconds is performed.
[0081]
As described above, according to the information distribution server 100 and the charging adapter 108 of the present embodiment, the information distribution server 100 attaches a service code corresponding to various information to a predetermined signal such as a PB signal and transmits it to the charging adapter 108. The billing adapter 108 refers to the billing table 400 based on the service code given to this signal and performs billing processing. Therefore, the charging adapter 108 can perform charging processing according to various types of information by selecting and assigning the service code in the information distribution server 100. For this reason, since a charge can be charged to a user according to various information, it is possible to enable a provider of information to obtain a charge according to various information.
[0082]
Further, according to the information distribution server 100 and the billing adapter 108 of the present embodiment, the information distribution server 100 can notify the information types of various information by a predetermined signal used for normal facsimile communication. It is possible to notify the information type without requiring processing such as transmission of a simple signal.
[0083]
In the present embodiment, a case has been described in which the information type is notified from the information distribution server 100 and the charging adapter 108 performs charging processing according to the information type. However, the present invention is not limited to this, and the charge type may be notified from the information distribution server 100 to the charge adapter 108, and the charge adapter 108 may perform charge processing according to this charge type. Even when such a change is made, the charging processing can be made variable by the charging adapter 108 in accordance with various types of information distributed from the information distribution server 100 as in the present embodiment. For this reason, since a charge can be charged to a user according to various information, it is possible to enable a provider of information to obtain a charge according to various information.
[0084]
(Embodiment 2)
The information distribution server 100 and the charging adapter 108 according to the second embodiment are charged by the information distribution server 100 and the charging adapter 108 according to the first embodiment with reference to the service code given to the predetermined signal by the information distribution server 100. Whereas the adapter 108 performs the accounting process, the accounting process is made variable by using a caller ID notification service. Note that the information distribution server 100 and the billing adapter 108 according to the second embodiment have the same configuration as the information distribution server 100 and the billing adapter 108 according to the first embodiment, except for points described below.
[0085]
A billing table 700 as shown in FIG. 7 is stored in the memory unit 302 of the billing adapter 108 according to the second embodiment. The billing table 700 includes the service code 402 assigned to the service type 401 and the billing frequency 403 in the billing table 400 shown in FIG. It consists of a number 701 and its accounting frequency 403. That is, a caller number 701 is registered instead of the service code 402.
[0086]
A sequence for transmitting image data from the information distribution server 100 according to the second embodiment having such a configuration to the FAX 107 will be described, and a processing flow of the charging adapter 108 at that time will be described. FIG. 8 is a diagram showing a sequence for transmitting image data from the information distribution server 100 to the FAX 107. In FIG. 8, the description of the parts where the same signals as those in the sequence diagram shown in FIG.
[0087]
Upon receiving a predetermined instruction from the mobile phone 105, the information distribution server 100 transmits image data of the instructed information to the designated FAX 107. When the billing adapter 108 performs billing processing based on the caller number, when transmitting image data to the FAX 107, the information distribution server 100 outputs a call signal to the exchange. In response to this signal, a 16 Hz calling signal is transmitted from the exchange and a caller ID is notified. This calling signal and caller ID are received by the charging adapter 108. The billing adapter 108 receives this and performs a predetermined process. On the other hand, a 16 Hz calling signal is transmitted from the exchange to the FAX 107.
[0088]
When this call signal is received, exchange of the DCN signal from the CED signal is performed between the FAX 107 and the information distribution server 100 as in the sequence shown in FIG.
[0089]
When receiving the DCN signal, the FAX 107 outputs an on-hook signal to the exchange. On the other hand, after outputting the DCN signal, the information distribution server 100 also outputs an on-hook signal to the exchange. Thereby, the line connected between the information distribution server 100 and the FAX 107 is disconnected.
[0090]
Next, processing of the charging adapter 108 in the sequence shown in FIG. 8 will be described. FIG. 9 is a flowchart showing processing of the charging adapter 108 in the sequence shown in FIG.
[0091]
When image data is transmitted from information distribution server 100 to FAX 107, communication unit 303 of charging adapter 108 performs an incoming call process upon receiving a call signal from the exchange (ST901).
[0092]
When communication section 303 performs an incoming call process, control section 301 determines whether the caller ID is notified from the exchange (ST902).
[0093]
Here, when the caller ID is not notified, the control unit 301 instructs the charge management unit 306 to set the charge frequency for normal reception. In response to this instruction, fee management section 306 refers to charging table 700 in memory section 302 and sets the charging frequency for normal reception as the charging frequency for performing the charging process (ST903). Specifically, the charge management unit 306 selects the normal reception from the charging table 700, and sets the charging frequency of 50 yen per 30 seconds as the charging frequency when performing the charging process.
[0094]
On the other hand, when the caller ID is notified, control section 301 refers to billing table 700 shown in FIG. 7 (ST904), determines the caller number corresponding to the notified caller ID, and this caller. The billing power assigned to the number is set as the billing power for performing the billing process (ST905). When a caller number not registered in the billing table 700 is notified, it is considered that there is no caller number, and the billing frequency for normal reception is set.
[0095]
Specifically, when the caller ID corresponding to the caller number “02-3456-7890” is notified, the control unit 301 sets a billing frequency of 80 yen per 15 seconds.
[0096]
When this accounting frequency is set, control section 301 monitors FAX communication performed between information distribution server 100 and FAX 107 (ST906), and determines whether FAX communication is completed (ST907). At this time, the control unit 301 counts the time from when the FAX 107 performs the incoming call processing with the built-in timer. Note that, in ST903, the processing of ST906 and ST907 is performed in the same manner even when the charging frequency for normal reception is set as the charging frequency for performing the charging process.
[0097]
Here, when the FAX communication is finished, the control unit 301 stops the count of the built-in timer and holds the count value in the memory unit 302. Then, the control unit 301 instructs the fee management unit 306 to perform charging processing according to the set charging frequency. Upon receiving this instruction, the fee management unit 306 performs billing processing. (ST908). Specifically, the fee management unit 306 performs the charging process with the charging frequency set for the FAX communication time counted by the control unit 301.
[0098]
Thus, according to information distribution server 100 and charging adapter 108 according to the present embodiment, charging adapter 108 performs charging processing based on the notified caller ID. For this reason, by assigning various types of information corresponding to the telephone number of the information distribution server 100, the charging process can be made variable according to the various types of information. For this reason, since a charge can be charged to a user according to various information, it is possible to enable a provider of information to obtain a charge according to various information.
[0099]
In the first and second embodiments, an information distribution server 100 that receives an instruction from a mobile phone 105 connected via the Internet 103 and transmits image data of various types of information to a predetermined FAX 107 will be described. ing. However, the present invention is not limited to this, and various information may be transmitted to a predetermined FAX 107 in accordance with instructions from a communication terminal device other than the mobile phone 105.
[0100]
In the first and second embodiments, the information distribution server 100 provided on the LAN 101 is described. However, the present invention is not limited to this, and it may be directly connected to the Internet 103. Furthermore, although the information distribution server 100 having a function as an electronic mail server has been described, the present invention is not limited to this, and the information distribution server 100 may not have a function as an electronic mail server.
[0101]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, identification information corresponding to various types of information is given by the information distribution server, and the charging processing is made variable based on the identification information by the charging adapter. Since the user can charge the user according to the fee, the information provider can obtain an appropriate fee.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram showing a network in which an information distribution server and a charging adapter according to Embodiment 1 of the present invention operate.
FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of an information distribution server according to the first embodiment.
FIG. 3 is a block diagram showing a configuration of a charging adapter according to the first embodiment.
FIG. 4 is a diagram showing a charging table stored in the memory unit of the charging adapter according to the first embodiment.
FIG. 5 is a sequence diagram when image data is transmitted from the information distribution server according to the first embodiment to a FAX;
6 is a flowchart for explaining the processing of the charging adapter in the sequence shown in FIG.
FIG. 7 is a diagram showing a charging table stored in a memory unit of a charging adapter according to the second embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a sequence diagram when image data is transmitted from the information distribution server according to the second embodiment to a FAX;
FIG. 9 is a flowchart for explaining processing of the charging adapter in the sequence shown in FIG. 8;
[Explanation of symbols]
100 Information distribution server
101 LAN
102 Internal mail client
103 Internet
104 carrier mail server
105 Mobile phone
106 PSTN / ISDN
107 facsimile machine
108 Charging adapter
201, 301 control unit
202, 302 Memory part
203,303 communication unit
306 Charge Management Department
307 Recording unit
308 Error Management Department

Claims

A transmission unit that receives image data of various information from a cellular phone and a facsimile apparatus that is a transmission destination of the image data, and transmits the image data of the various information specified to the facsimile apparatus; An information type notification unit for notifying the information type used for calculating the billing amount for the various information by transmitting a PB signal to which identification information indicating the information type is added or a control signal by a modem when transmitting image data An information delivery server comprising:

An information type determination unit that determines the information type notified from the information distribution server according to claim 1, a storage unit that stores a charging table in which a charging frequency is registered in association with the information type, and the information distribution A timer that counts the transmission time of the image data of various information from the server, the charging frequency corresponding to the information type determined by the information type determination unit, and the charging process according to the transmission time of the image data counted by the timer And a charge management unit for performing a charge adapter.

An identification information determination unit for determining identification information for identifying an information distribution server connected via a communication line, a storage unit for storing a charging table in which a charging frequency is registered in association with the identification information, and the identification information A charging adapter, comprising: a charge management unit that performs charging processing according to the charging frequency corresponding to the identification information determined by the determination unit.

4. The charging adapter according to claim 3, wherein the identification information determination unit uses a telephone number of the information distribution server as the identification information.

And information distribution server according to claim 1, wherein the information delivery mobile phone and can be designated facsimile apparatus which is the destination of the image data and the image data of the various information transmitted from the server, the charging adapter of claim 2, wherein And a billing system comprising:
If the image data of the various information and the facsimile apparatus are specified from the mobile phone, the information distribution server notifies the charging adapter of the information type of the various information and sends the image data to the specified facsimile apparatus. While the accounting adapter performs accounting processing in accordance with the accounting frequency corresponding to the notified information type.

A connection information distribution server on the communication line, a cellular phone and can be designated facsimile apparatus which is the destination of the image data and the image data of various information transmitted from said information distribution server, according to claim 3 or claim A billing system comprising the billing adapter according to claim 4 ,
If the image data of the various information and the facsimile apparatus are specified from the mobile phone, the image data is transmitted to the facsimile apparatus specified by the information distribution server, while the information distribution is performed by the charging adapter. A billing system for performing billing processing according to a billing frequency corresponding to server identification information.

A step of accepting, by an information distribution server, image data of various types of information from a mobile phone and a facsimile device to which the image data is transmitted; and the various types of information specified by the information distribution server for the specified facsimile device Transmitting the image data and notifying the information type used for calculating the billing amount for the various information, determining the information type with a billing adapter provided corresponding to the facsimile device, and the information A step of counting the transmission time of image data of various types of information from the distribution server, and a step of performing charging processing according to the charging frequency corresponding to the information type determined by the charging adapter and the transmission time. Billing method in information distribution.

A step of accepting, by an information distribution server, image data of various types of information from a mobile phone and a facsimile device to which the image data is transmitted; and the various types of information specified by the information distribution server for the specified facsimile device Transmitting the image data and notifying the identification type of the information distribution server; determining the identification type with a charging adapter provided corresponding to the facsimile apparatus; and the identification determined with the charging adapter A billing method in information distribution, comprising: a billing process according to a billing frequency corresponding to a type.

9. The charging method according to claim 8 , wherein a telephone number of the information distribution server is used as identification information of the information distribution server.