JP3434074B2 - マルチメディア通信装置 - Google Patents

マルチメディア通信装置

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JP3434074B2 JP06024095A JP6024095A JP3434074B2 JP 3434074 B2 JP3434074 B2 JP 3434074B2 JP 06024095 A JP06024095 A JP 06024095A JP 6024095 A JP6024095 A JP 6024095A JP 3434074 B2 JP3434074 B2 JP 3434074B2
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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明はマルチメディア通信装置
に関し、特に一般のＬＡＮ（Local Area Network）やＡ
ＴＭ（Asynchronous Transfer Mode）などが適用される
パケット方式またはセル方式のネットワークと、動画
像、音声などのマルチメディアを扱うＡＶ（オーディオ
・ビジュアル）機器またはマルチメディア・コンピュー
タとに接続されるマルチメディア通信装置に関する。
【０００２】近年、パーソナルコンピュータの処理能力
が飛躍的に向上し、動画像、音声などのマルチメディア
をコンピュータ上で自由に加工することができるマルチ
メディア・パーソナルコンピュータが徐々に増えつつあ
る。今後、データベースのマルチメディア化がより一層
進むことにより、マルチメディア・パーソナルコンピュ
ータを使用してマルチメディア・データベースへアクセ
スし、動画像や音声を自由に通信したいという必要性が
高まることは必須である。
【０００３】同時に、マルチメディア・パーソナルコン
ピュータ同士による簡易テレビ会議などによるコミニュ
ケーション機能の必要性も高まることが予想される。こ
うした必要性の高まりに対応するためには、動画像、音
声などのマルチメディアを通信できるネットワークが必
要とされ、構内ではマルチメディアＬＡＮが製品化され
ている。
【０００４】
【従来の技術】図１４は従来のマルチメディア通信網の
一例を示す構成図である。このマルチメディア通信網
は、ＦＤＤＩ（Fiber Distributed Data Interface）お
よびイーサネット（Ethernet）といった既存のＬＡＮを
使用した構成を有している。すなわち、ＦＤＤＩ１のマ
ルチメディア通信装置２にイーサネット３が接続され、
イーサネット３にマルチメディア・パーソナルコンピュ
ータ（ＭＰＣ）４が接続されてマルチメディア通信網を
構成している。
【０００５】画像や音声などのアナログ系の信号をＬＡ
Ｎで伝送するとき、図示の例では、ビデオカメラ５から
の画像信号は、一度、マルチメディア・パーソナルコン
ピュータ４に実装されているキャプチャーカード６に入
って、ここでディジタル化される。今度は、マルチメデ
ィア・パーソナルコンピュータ４が画像信号をイーサネ
ットフレーム化し、ディジタル信号としてイーサネット
３およびＦＤＤＩ１を通して通信相手に送る。
【０００６】この場合、画像系の信号といってもマルチ
メディア・パーソナルコンピュータ４の中で一度、ディ
ジタル信号に変換されるので、普通のデータファイル転
送と同じようなイメージで送ることができる。ＦＤＤＩ
１では、マルチメディア通信装置２においてイーサネッ
トフレームにヘッダ（可変）が付けられたＦＤＤＩフレ
ームで伝送される。このように、端末装置の間は、イー
サネット３およびＦＤＤＩ１のＬＡＮで実現しているの
で、誰とでも自由に通信ができる。
【０００７】図１５は従来のマルチメディア通信網の別
の例を示す構成図である。このマルチメディア通信網
は、マルチメディア通信装置２ａにビデオカメラ５ある
いはモニタ７が直接接続され、これらマルチメディア通
信装置２ａがサーバーにもクライアントにもなれるピア
・ツー・ピア型ＬＡＮ１ａを構成している。動画像や音
声などのリアルタイムデータを扱うＬＡＮについては、
遅延時間の極小化、固定化が絶対条件になっているの
で、通信領域の使用の有無に拘らず、予め通信領域を固
定的に割り当てるようにしている。
【０００８】このため、このようなマルチメディア通信
装置では、通信相手はもちろん通信領域が固定的に確保
されているので、必ず一定の時間でアナログデータを通
信相手に送ることができる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】しかし、ＦＤＤＩおよ
びイーサネットを使用したマルチメディア通信網では、
ディジタル化する必要があり、さらにイーサネット３の
フレームを作るためにマルチメディア・パーソナルコン
ピュータ４が必ず必要になる。また、ビデオカメラ、レ
ーザーディスクプレーヤなどのＡＶ機器間で通信する際
も、アナログデータのディジタル化およびイーサネット
３のフレーム化を行うための、一般にはマルチメディア
・パーソナルコンピュータが必要である。
【００１０】また、ピア・ツー・ピア型ＬＡＮのマルチ
メディア通信装置では、単なる１対１の接続形態であ
り、その途中の通信経路として、アドレス固定、通信領
域固定のＬＡＮが使用可能なだけである。通信領域が固
定割り付けのため、通信領域の使用の有無に拘らず、そ
の領域は専有されるという問題点があった。
【００１１】本発明はこのような点に鑑みてなされたも
のであり、固定であった通信相手を、通信を行うマルチ
メディア・コンピュータから自由に設定可能とし、ネッ
トワーク内の回線効率を上げたマルチメディア通信装置
を提供することを目的とする。
【００１２】本発明の別の目的は、通信するメディア毎
にネットワークを使用する伝送速度を予め決めることが
できるマルチメディア通信装置を提供することを目的と
する。
【００１３】本発明のさらに別の目的は、通信完了後、
使用中のパケットを開放することができるマルチメディ
ア通信装置を提供することを目的とする。本発明の別の
目的は、メディアを転送するのに必要なパケットを捕捉
できないときは、その旨を通信相手に通知できるマルチ
メディア通信装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】図１は上記目的を達成す
る本発明の原理図である。図１において、本発明のマル
チメディア通信装置２０は、コントロール用信号線１１
およびビデオ／音声用信号線１２を介してマルチメディ
ア・パーソナルコンピュータ１０に接続されたコントロ
ール用インタフェース部２１およびビデオ／音声インタ
フェース部２２を有している。これらコントロール用イ
ンタフェース部２１およびビデオ／音声インタフェース
部２２はパケット生成／分離部２３に接続されている。
このパケット生成／分離部２３はパケット種別判定部２
４を介して伝送路１３とインタフェースをとる伝送路イ
ンタフェース部２５に接続されている。また、コントロ
ール用インタフェース部２１、パケット生成／分離部２
３およびパケット種別判定部２４には制御部２６が接続
され、さらに、この制御部２６にはアドレスなどの情報
を保管しているテーブル２７が接続されている。
【００１５】
【作用】上述の手段によれば、コントロール用インタフ
ェース部２１およびビデオ／音声インタフェース部２２
はマルチメディア・パーソナルコンピュータ１０からの
コントロール用信号およびビデオ／音声用信号を受けた
り、通信相手から受けたコントロール用信号およびビデ
オ／音声用信号のデータをマルチメディア・パーソナル
コンピュータ１０に送ったりする。パケット生成／分離
部２３はマルチメディア・パーソナルコンピュータ１０
から受け取ったデータを元にネットワークのパケット生
成を行ったり、他のマルチメディア通信装置から受信し
たパケットを分解したりする。パケット種別判定部２４
は伝送路１３から流れてくるネットワークのスロット種
別を判定し、そのスロットがこのマルチメディア通信装
置２０宛の場合にスロットをパケット生成／分離部２３
に送り出す。制御部２６はマルチメディア通信装置２０
全体の制御を司る部分であり、テーブル２７はマルチメ
ディア・パーソナルコンピュータ１０およびＡＶ機器の
インタフェースのアドレスとネットワークのアドレスと
の対応関係を保管して、通信相手との間の論理パスを設
定するときに参照される。
【００１６】
【実施例】以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説
明する。図１は本発明のマルチメディア通信装置の原理
構成図である。
【００１７】図１において、符号１０がマルチメディア
・パーソナルコンピュータ（ＭＰＣ）であり、２０はパ
ケット方式またはセル方式のネットワークに接続される
マルチメディア通信装置である。このマルチメディア通
信装置２０は、コントロール用信号線１１を介してマル
チメディア・パーソナルコンピュータ１０に接続された
コントロール用インタフェース部２１と、ビデオ／音声
用信号線１２を介してマルチメディア・パーソナルコン
ピュータ１０に接続されたビデオ／音声インタフェース
部２２と、コントロール用インタフェース部２１および
ビデオ／音声インタフェース部２２から受け取ったデー
タを元にネットワークのパケット生成を行ったり、他の
マルチメディア通信装置から受信したパケットを分解し
てコントロール用インタフェース部２１およびビデオ／
音声インタフェース部２２に渡す働きをするパケット生
成／分離部２３とを有している。
【００１８】さらに、マルチメディア通信装置２０は、
好ましくはスロッテッドリング型ＬＡＮとする伝送路１
３から流れてくるネットワークのスロット種別を判定
し、空きスロットを捕捉したり、そのスロットがこのマ
ルチメディア通信装置２０宛の場合にスロットをパケッ
ト生成／分離部２３に送り出したりするパケット種別判
定部２４と、伝送路１３とインタフェースをとる伝送路
インタフェース部２５と、このマルチメディア通信装置
２０全体の制御をつかさどる制御部２６と、マルチメデ
ィア・パーソナルコンピュータ１０およびＡＶ機器のイ
ンタフェースのアドレスとネットワーク上のアドレスと
の対応関係を保管しているテーブル２７とを有してい
る。
【００１９】マルチメディア通信装置２０の動作につい
て説明する。マルチメディア・パーソナルコンピュータ
１０がたとえば、動画像のデータを送信する場合には、
コントロール用信号線１１を介して動画像の通信要求を
コントロール用インタフェース部２１に送る。コントロ
ール用インタフェース部２１は動画像の通信要求および
送信元アドレスと相手先のアドレスとを制御部２６に通
知する。制御部２６はパケット種別判定部２４に動画像
用のパケットを確保するよう指令する。パケット種別判
定部２４は伝送路１３から流れて来るスロットを確認
し、動画像の転送に必要な未使用のパケットを取り込
む。
【００２０】マルチメディア・パーソナルコンピュータ
１０は相手先アドレスをコントロール用信号線１１を介
してコントロール用インタフェース部２１に送信し、動
画像データをビデオ／音声用信号線１２を介してビデオ
／音声インタフェース部２２に送信する。コントロール
用インタフェース部２１およびビデオ／音声インタフェ
ース部２２はマルチメディア・パーソナルコンピュータ
１０からそれぞれ受け取った情報をパケット生成／分離
部２３へ送出する。
【００２１】パケット生成／分離部２３は制御部２６に
相手先のたとえばマルチメディア・パーソナルコンピュ
ータが接続されているマルチメディア通信装置のアドレ
スを照会する。制御部２６はテーブル２７を参照し、相
手のマルチメディア通信装置のアドレスを取得し、パケ
ット生成／分離部２３に渡す。パケット生成／分離部２
３は得られたアドレスを動画像データとともにパケット
に書き込む。パケット生成／分離部２３で生成されたパ
ケットは、パケット種別判定部２４により、使用中のパ
ケットであることを示す信号が付加され、伝送路インタ
フェース部２５を経由して伝送路１３に送り出される。
【００２２】受信側では、伝送路１３を流れてくるスロ
ットはパケット種別判定部２４により捕捉され、相手ア
ドレスを検出する。そのアドレスが自マルチメディア通
信装置宛の場合には、パケットを取り込んで、パケット
生成／分離部２３に送り出すが、そのアドレスが自マル
チメディア通信装置でない場合には、パケットをそのま
ま伝送路１３へ戻す。パケット生成／分離部２３では、
受け取ったパケットを動画像データとコントロール信号
とに分離して、コントロール用インタフェース部２１お
よびビデオ／音声インタフェース部２２を介して、通信
相手のたとえばマルチメディア・パーソナルコンピュー
タへ送出する。
【００２３】なお、この構成例では、マルチメディア通
信装置２０に接続されている機器として、送信元および
相手先ともマルチメディア・パーソナルコンピュータと
したが、この他に、たとえば、レーザーディスクプレー
ヤ、ビデオテープレコーダ、ビデオカメラなどのＡＶ機
器を接続することができる。
【００２４】マルチメディア・パーソナルコンピュータ
１０からＡＶ機器にアクセスするような場合、マルチメ
ディア・パーソナルコンピュータからＡＶ機器を制御す
るプロトコルとして、ソニー株式会社が制定したＶＩＳ
ＣＡ（Video System ControlArchitecture ）（ソニー
株式会社の商標）を利用することができる。ＶＩＳＣＡ
は、パーソナルコンピュータと、レーザーディスクプレ
ーヤ、ビデオテープレコーダなどのＡＶ機器とを接続し
て、パーソナルコンピュータの方から早送りコマンド、
巻き戻しコマンドなどを送ったり、あるいは特定の画面
の映像を取り出す命令を送り、これに対しＡＶ機器は該
当する画像をパーソナルコンピュータへ送る、というよ
うな、パーソナルコンピュータとＡＶ機器との間のイン
タフェース規格である。ＶＩＳＣＡのフレームフォーマ
ットには、送信元アドレスおよび相手先アドレスという
概念があるので、本来アドレスを持たないＡＶ機器に対
してネットワーク上のアドレスを与えることができ、こ
れによって、複数台のＡＶ機器を接続して制御すること
が可能になる。
【００２５】図２はマルチメディア通信装置のテーブル
の情報の内容を例示した図である。図示のように、テー
ブル２７は、マルチメディア通信装置の装置番号を表す
ノードアドレス２７ａと、マルチメディア通信装置のチ
ャネル番号を表すチャネルアドレス２７ｂと、そのチャ
ネルに接続されている機器のＶＩＳＣＡプロトコルのＶ
ＩＳＣＡアドレス２７ｃと、ネットワークとのインタフ
ェース種別２７ｄと、通信速度２７ｅとを保管してお
り、システム全体で一元的に管理している。
【００２６】図３はマルチメディア通信装置のパケット
フォーマットを示す図である。本発明のマルチメディア
通信装置のパケット３０は、まず、パケットに乗ってい
る情報の種別を示すデータが収容されているパケット種
別判定用データ収容部３１を有し、メディアがたとえば
動画像データであるか、音声データであるか、ＶＩＳＣ
Ａコマンドのようなデータであるかなどを表す数値デー
タを収容している。使用／未使用判定用データ収容部３
２はこのパケット３０が使用中であるか未使用であるか
を表すデータを収容している。相手先アドレス収容部３
３はパケット３０が送られるべき相手先のマルチメディ
ア通信装置のアドレスを示し、送信元アドレス収容部３
４はパケットの送信元のマルチメディア通信装置のアド
レスを表すデータを収容している。パケット種別判定用
データ収容部３１から送信元アドレス収容部３４までは
パケット３０のヘッダ部分を成している。次の通信デー
タ収容部３５は通信する実際のデータを収容する部分で
ある。そして、パケットトレーラ３６はこのパケットに
誤り検出などの制御用信号を付加して、パケットの終わ
りを表すデータを収容している。
【００２７】図４は本発明のマルチメディア通信装置に
よるマルチメディア通信網の一例を示す構成図である。
図示の例は、４つのマルチメディア通信装置２０１，２
０２，２０３および２０４によってループ型ＬＡＮを構
成し、マルチメディア通信装置２０１にはレーザーディ
スクプレーヤ（ＬＤＰ）１０１が接続され、マルチメデ
ィア通信装置２０２にはビデオテープレコーダ（ＶＴ
Ｒ）１０２が接続され、マルチメディア通信装置２０３
にはビデオカメラ１０３が接続され、そしてマルチメデ
ィア通信装置２０４にはマルチメディア・パーソナルコ
ンピュータ１０４が接続されている。各マルチメディア
通信装置２０１，２０２，２０３または２０４は、２つ
のチャネルを有し、チャネル「１」にはビデオ／音声用
信号線１２が接続され、チャネル「２」にはコントロー
ル用信号線１１が接続されている。
【００２８】レーザーディスクプレーヤ１０１、ビデオ
テープレコーダ１０２およびビデオカメラ１０３が接続
されているコントロール用信号線１１には、信号変換装
置１１１，１１２，１１３がそれぞれ接続されている。
これらの信号変換装置１１１，１１２，１１３は、たと
えばＶｂｏｘ（ソニー株式会社の商標）を使用すること
ができる。ＡＶ機器は通常、外部からの制御手段として
赤外線リモートコントロール装置しか有しておらず、こ
れには直接パーソナルコンピュータを接続することがで
きない。したがって、パーソナルコンピュータからのＶ
ＩＳＣＡコマンドを、赤外線リモートコントロールユニ
ットの信号と同じであって有線で送ることが可能なＣｏ
ｎｔｒｏｌ−Ｓと呼ばれる信号に変換するのがＶｂｏｘ
である。また、最近のビデオテープレコーダの中にはＶ
ｂｏｘの機能を内蔵したものがあるが、このような機器
にはＶｂｏｘを経由しないで直接パーソナルコンピュー
タを接続することができる。
【００２９】また、マルチメディア・パーソナルコンピ
ュータ１０４によって制御されるＡＶ機器のアドレス
は、コントローラであるマルチメディア・パーソナルコ
ンピュータ１０４に近い側から順に１，２，３と付けら
れ、マルチメディア・パーソナルコンピュータ１０４の
アドレスは「０」に固定である。図示のように接続され
た構成では、右回りに数えて、レーザーディスクプレー
ヤ１０１がＶＩＳＣＡアドレス「１」、ビデオテープレ
コーダ１０２がＶＩＳＣＡアドレス「２」、ビデオカメ
ラ１０３がＶＩＳＣＡアドレス「３」に設定される。
【００３０】ここで、マルチメディア・パーソナルコン
ピュータ１０４からレーザーディスクプレーヤ１０１を
制御して、必要とする映像信号を得る場合の一連の動作
について説明する。
【００３１】まず、マルチメディア・パーソナルコンピ
ュータ１０４は必要な画像を確認するため、ＶＩＳＣＡ
アドレス「１」のレーザーディスクプレーヤ１０１に再
生（ＰＬＡＹ）コマンド”８１ ０１ ０２ ０１ ２
８ ＦＦ”を送信する。このコマンドには、ＶＩＳＣＡ
アドレス「０」からＶＩＳＣＡアドレス「１」への指
令、コマンドメッセージ、再生コマンドおよびターミネ
ータを表す記号を含んでいる。マルチメディア通信装置
２０４のチャネル「２」はこのようなＶＩＳＣＡコマン
ドを受けると、マルチメディア通信装置２０４内のテー
ブル２７を参照し、図では実線で示した論理パス「１」
の設定を開始する。すなわち、テーブル２７にて、マル
チメディア・パーソナルコンピュータ１０４を指すＶＩ
ＳＣＡアドレス「０」およびＶＩＳＣＡコマンド用の通
信速度「９６００ｂｐｓ」から、送信元はマルチメディ
ア通信装置２０４を表すノードアドレス「４」／チャネ
ルアドレス「２」／インタフェース種別「ＲＳ２３２
Ｃ」が決められ、相手先は、レーザーディスクプレーヤ
１０１を指すＶＩＳＣＡアドレス「１」およびＶＩＳＣ
Ａコマンド用の通信速度「９６００ｂｐｓ」から、ノー
ドアドレス「１」／チャネルアドレス「２」／インタフ
ェース種別「ＲＳ２３２Ｃ」が決められ、そしてこれら
を通る論理パス「１」が設定される。
【００３２】マルチメディア通信装置２０４内のパケッ
ト種別判定部２４は、９６００ｂｐｓ転送分の空きパケ
ットの捕捉を開始する。捕捉されたパケットは、パケッ
ト生成／分離部２３に送られ、先に設定した論理パスに
基づき、パケットの相手先アドレス収容部の相手先アド
レスなど必要事項が更新され、ＶＩＳＣＡコマンドはパ
ケットの通信データ収容部に挿入されて、伝送路に送り
出される。
【００３３】マルチメディア通信装置２０１では、ノー
ドアドレス「１」宛のパケットを読み込み、パケット生
成／分離部２３でパケットの通信データ収容部から、Ｖ
ＩＳＣＡコマンドが取り出される。このＶＩＳＣＡコマ
ンドはチャネル「２」を通して、信号変換装置１１１へ
送出される。信号変換装置１１１は、ＶＩＳＣＡコマン
ドを解読し、レーザーディスクプレーヤ１０１への再生
（ＰＬＡＹ）コマンドであることを認識すると、マルチ
メディア通信装置２０１にＶＩＳＣＡメッセージ（ＰＬ
ＡＹコマンドへの肯定応答：ＡＣＫ）”９０ ４１ Ｆ
Ｆ”を返す。
【００３４】マルチメディア通信装置２０１における制
御部２６では、信号変換装置１１１からＰＬＡＹコマン
ドへの肯定応答のメッセージを受け取ると、映像通信に
備え、テーブル２７を参照して、図では破線で示した論
理パス「２」を設定する。すなわち、送信元はノードア
ドレス「１」／チャネルアドレス「１」／インタフェー
ス種別「ＮＴＳＣ」、相手先はノードアドレス「４」／
チャネルアドレス「１」／インタフェース種別「ＮＴＳ
Ｃ」であり、映像通信に必要なスロット数は４５Ｍｂｐ
ｓ分とする論理パス「２」が設定される。
【００３５】マルチメディア通信装置２０１内のパケッ
ト種別判定部２４は、４５Ｍｂｐｓ転送分の空きパケッ
トを捕捉する。マルチメディア通信装置２０１の制御部
２６は、パケット種別判定部２４での転送分空きパケッ
トの捕捉が可能であると判断すると、論理パス「２」を
使用して、マルチメディア通信装置２０４に対し、ＶＩ
ＳＣＡメッセージ（ＰＬＡＹコマンドへの肯定応答）を
送出する。
【００３６】信号変換装置１１１では、ＶＩＳＣＡコマ
ンドをＣｏｎｔｒｏｌ−Ｓ信号に変換し、レーザーディ
スクプレーヤ１０１へ送出する。レーザーディスクプレ
ーヤ１０１ではＣｏｎｔｒｏｌ−Ｓ信号を受けて、再生
を開始する。レーザーディスクプレーヤ１０１からの再
生映像信号は、ＮＴＳＣインタフェースを介し、マルチ
メディア通信装置２０１／チャネルアドレス「１」から
マルチメディア通信装置２０４／チャネルアドレス
「１」までの論理パス「２」へ送られる。
【００３７】マルチメディア・パーソナルコンピュータ
１０４では、レーザーディスクプレーヤ１０１からの映
像信号をマルチメディア通信装置２０４のチャネル
「１」から受け取る。
【００３８】必要なら、受け取った映像信号をマルチメ
ディア・パーソナルコンピュータ１０４で加工した後、
たとえば、ビデオテープレコーダ１０２にＶＩＳＣＡコ
マンド発行し、マルチメディア通信装置２０４の方では
ＶＩＳＣＡのアドレスに対応する論理パスをテーブルを
照合して設定し、それをパケットのヘッダ部分に書き込
み、加工済の映像信号とともに相手に送って、録画す
る、ということもできる。
【００３９】次に、マルチメディア通信装置２０１内の
パケット種別判定部２４が、４５Ｍｂｐｓ転送分の空き
パケットの捕捉が不可能であった場合の動作について説
明する。
【００４０】マルチメディア通信装置２０１内のパケッ
ト種別判定部２４は、論理パスの設定後に、４５Ｍｂｐ
ｓ転送分の空きパケットの捕捉を開始するが、一定時間
内に空きパケットが捕捉できないと判断した場合、制御
部２６はＶＩＳＣＡメッセージを「ＰＬＡＹコマンドへ
の肯定応答」からエラーメッセージ”９０ ６１ ４１
ＦＦ”に変更し、論理パス「１」を使って、マルチメ
ディア・パーソナルコンピュータ１０４へ返送する。こ
れによって、マルチメディア・パーソナルコンピュータ
１０４は、マルチメディア通信装置２０１において、タ
イムアウトエラーが発生したことを認識することができ
る。
【００４１】次に、マルチメディア・パーソナルコンピ
ュータ１０４からレーザーディスクプレーヤ１０１に対
して再生停止コマンドが発行された場合の動作について
説明する。
【００４２】マルチメディア・パーソナルコンピュータ
１０４は、レーザーディスクプレーヤ１０１に停止（Ｓ
ＴＯＰ）コマンド”８１ ０１ ０２ ０１ ００Ｆ
Ｆ”を送信する。マルチメディア通信装置２０４は、こ
の停止コマンドを受けると、論理パス「１」を通じて信
号変換装置１１１に送信する。信号変換装置１１１は停
止コマンドに対応するＣｏｎｔｒｏｌ−Ｓ信号をレーザ
ーディスクプレーヤ１０１に送信して、映像の再生を停
止させる。レーザーディスクプレーヤ１０１が停止完了
すると、信号変換装置１１１から停止（ＳＴＯＰ）コマ
ンドの完了メッセージ”９０ ５１ ＦＦ”がマルチメ
ディア通信装置２０１に返され、それを受けたマルチメ
ディア通信装置２０１は、停止（ＳＴＯＰ）コマンドの
完了メッセージを論理パス「１」を使用してマルチメデ
ィア通信装置２０４に送信するとともに、パケット種別
判定部２４では、論理パス「２」で使用しているパケッ
トの使用／未使用判定用データ収容部のデータを未使用
に変更する。これによって、そのパケットを専有状態か
ら開放する。
【００４３】停止（ＳＴＯＰ）コマンドの完了メッセー
ジを受け取ったマルチメディア通信装置２０４は、マル
チメディア・パーソナルコンピュータ１０４にそのメッ
セージを送るとともに、論理パス「１」で使用中のパケ
ットの使用／未使用判定用データ収容部のデータを未使
用に変更し、これによって、そのパケットも開放する。
【００４４】なお、マルチメディア通信装置で使用する
テーブルには、マルチメディア・パーソナルコンピュー
タ１０４との間での論理パスだけを設定していたが、こ
れにＡＶ機器相互を接続するすべてのパターンの論理パ
スの設定をすることで、マルチメディア・パーソナルコ
ンピュータ１０４からＡＶ機器に対してＡＶ機器間の信
号伝送を指示することもできる。たとえば、レーザーデ
ィスクプレーヤ１０１の再生映像をビデオテープレコー
ダ１０２に送って録画させるということもできる。
【００４５】図５は本発明のマルチメディアＡＴＭ通信
装置の構成を示す図である。図５によれば、マルチメデ
ィアＡＴＭ通信装置は、クラッド装置４０とＡＴＭスイ
ッチャ５０とから構成される。クラッド装置４０はＶＩ
ＳＣＡコマンドを送るためのコントロール用信号線１１
を介してマルチメディア・パーソナルコンピュータ１０
と接続されるコントロール用インタフェース部４１と、
ビデオ信号を送るためのビデオ／音声用信号線１２を介
してマルチメディア・パーソナルコンピュータ１０と接
続されるビデオ／音声インタフェース部４２と、ＡＴＭ
のセルを作るＡＴＭセル生成部４３と、ＡＴＭスイッチ
ャ５０に接続するためのＡＴＭインタフェース部４４
と、このクラッド装置４０全体の制御を行う制御部４５
と、マルチメディア・パーソナルコンピュータ１０およ
びＡＶ機器のＶＩＳＣＡアドレスと仮想的通信回線路と
の対応関係を保管しているコントロール信号用テーブル
４６とによって構成される。クラッド装置４０はビデオ
信号などをＡＴＭインタフェースに変換する機能を有
し、実際に信号の切り換えを行うのはＡＴＭスイッチャ
５０である。
【００４６】ＡＴＭスイッチャ５０は、ＡＴＭ伝送路１
３ａによってクラッド装置４０のＡＴＭインタフェース
部４４に接続されるＡＴＭインタフェース部５１ａと、
ＡＴＭ伝送路１３ｂ，１３ｃを介して他のＡＴＭ通信装
置に接続されるＡＴＭインタフェース部５１ｂ，５１ｃ
と、ＡＴＭクロスコネクタ５２と、ＡＴＭ通信装置間の
仮想的通信回線路の対応関係を保管しているＡＴＭクロ
スコネクト用テーブル５３とによって構成される。
【００４７】図６はＡＴＭセルの標準フォーマットを示
す図である。ＡＴＭセル６０は、セル同士の衝突を防止
するための制御信号部分であるジェネリック・フロー制
御（ＧＦＣ）６１と、ＡＴＭ通信で使用される仮想的通
信回線路のうち太い束の仮想パスを識別する仮想パス識
別子（ＶＰＩ）６２およびその仮想パスの中で実際に通
信に使用される仮想チャネルを識別する仮想チャネル識
別子（ＶＣＩ）６３と、送られる情報がユーザ情報か制
御情報かを識別するペイロードタイプ（ＰＴ）６４と、
セルの優先制御に使用する信号部分であるセルロスプラ
イオリティ（ＣＬＰ）６５と、これまでの信号部分（６
１〜６５）であるヘッダ部の誤り検出とセル同期を取る
ためのヘッダエラー制御（ＨＥＣ）６６と、ビデオ信号
またはＶＩＳＣＡコマンドのユーザ情報が乗る情報フィ
ールド６７とによって構成されている。
【００４８】図７はＡＴＭ通信装置によるマルチメディ
ア通信網の一例を示す構成図である。例示のマルチメデ
ィア通信網によれば、３つのマルチメディアＡＴＭ通信
装置によって、マルチメディア・パーソナルコンピュー
タ（ＭＰＣ）１００、レーザーディスクプレーヤ（ＬＤ
Ｐ）１０１およびビデオテープレコーダ（ＶＴＲ）１０
２が相互に接続されている。
【００４９】マルチメディア・パーソナルコンピュータ
１００はコントロール用信号線１１およびビデオ／音声
用信号線１２を介して第１クラッド装置４０１に接続さ
れている。この第１クラッド装置４０１は第１ＡＴＭス
イッチャ５０１のスロット「１」に装着されたＡＴＭイ
ンタフェース部に接続されている。同様に、レーザーデ
ィスクプレーヤ１０１およびビデオテープレコーダ１０
２はそれぞれ、「Ｖｂｏｘ」とする信号変換装置１１
１，１１２が設けられているコントロール用信号線１１
およびビデオ／音声用信号線１２を介して第２クラッド
装置４０２および第３クラッド装置４０３に接続され、
これら第２および第３クラッド装置４０２，４０３は第
２および第３ＡＴＭスイッチャ５０２，５０３のスロッ
ト「１」に装着されたＡＴＭインタフェース部に接続さ
れている。第１、第２および第３ＡＴＭスイッチャ５０
１，５０２，５０３はスロット「１」の他に、ＡＴＭイ
ンタフェース部が装着される別のスロット「２」および
スロット「３」をそれぞれ有し、第１ＡＴＭスイッチャ
５０１のスロット「２」は第２ＡＴＭスイッチャ５０２
のスロット「２」に接続され、第２ＡＴＭスイッチャ５
０２のスロット「３」は第３ＡＴＭスイッチャ５０３の
スロット「２」に接続され、第３ＡＴＭスイッチャ５０
３のスロット「３」は第１ＡＴＭスイッチャ５０１のス
ロット「３」に接続される。
【００５０】マルチメディア・パーソナルコンピュータ
１００と第１クラッド装置４０１との間において、コン
トロール用信号線１１はＶＩＳＣＡコマンドを送り、ビ
デオ／音声用信号線１２では動画像などのビデオ信号が
送られる。レーザーディスクプレーヤ１０１およびビデ
オテープレコーダ１０２と第２および第３クラッド装置
４０２，４０３との間のコントロール用信号線１１に関
しては、レーザーディスクプレーヤ１０１およびビデオ
テープレコーダ１０２と信号変換装置１１１，１１２と
の間ではＣｏｎｔｒｏｌ−Ｓ信号が、信号変換装置１１
１，１１２と第２および第３クラッド装置４０２，４０
３との間ではＶＩＳＣＡコマンドが送られる。また、こ
こでは、マルチメディア・パーソナルコンピュータ１０
０はＶＩＳＣＡアドレス「０」、レーザーディスクプレ
ーヤ１０１の信号変換装置１１１はＶＩＳＣＡアドレス
「１」、ビデオテープレコーダ１０２の信号変換装置１
１２はＶＩＳＣＡアドレス「２」とする。
【００５１】ここで、ＡＴＭ通信装置の作用を説明する
が、ＡＴＭ通信装置はクラッド装置のコントロール信号
用テーブルの内容とＡＴＭスイッチャのＡＴＭクロスコ
ネクト用テーブルの内容に基づいて制御されるので、各
ＡＴＭ通信装置が持っているテーブルの内容例を以下に
示す。
【００５２】図８は第１クラッド装置のコントロール信
号用テーブルの情報の内容を示す図、図９は第２クラッ
ド装置のコントロール信号用テーブルの情報の内容を示
す図、図１０は第３クラッド装置のコントロール信号用
テーブルの情報の内容を示す図である。
【００５３】図示のように、第１、第２および第３クラ
ッド装置４０１，４０２，４０３におけるコントロール
信号用テーブル４６１，４６２，４６３は、送信元アド
レス４６１ａ，４６２ａ，４６３ａと、宛先アドレス４
６１ｂ，４６２ｂ，４６３ｂと、仮想パス識別子（ＶＰ
Ｉ）４６１ｃ，４６２ｃ，４６３ｃと、仮想チャネル識
別子（ＶＣＩ）４６１ｄ，４６２ｄ，４６３ｄと、伝送
帯域４６１ｅ，４６２ｅ，４６３ｅと、ＶＩＳＣＡコマ
ンドであるかビデオ信号であるかの信号種別４６１ｆ，
４６２ｆ，４６３ｆとをそれぞれ保管している。
【００５４】ここで、たとえばマルチメディア・パーソ
ナルコンピュータ１００からレーザーディスクプレーヤ
１０１への通信を考えると、まず、図８に示した第１ク
ラッド装置４０１のコントロール信号用テーブル４６１
を参照する。送信元のマルチメディア・パーソナルコン
ピュータ１００はＶＩＳＣＡアドレス「０」、宛先のレ
ーザーディスクプレーヤ１０１はＶＩＳＣＡアドレス
「１」であるので、送信元アドレスおよび宛先アドレス
と伝送される信号の種別とから、マルチメディア・パー
ソナルコンピュータ１００とＡＴＭスイッチャとの間の
通信回線路は、信号がＶＩＳＣＡコマンドの場合、ＶＰ
Ｉ＝１０、ＶＣＩ＝１に、信号がビデオ信号の場合に
は、ＶＰＩ＝１０、ＶＣＩ＝２であることがわかる。同
様に、第２クラッド装置４０２とレーザーディスクプレ
ーヤ１０１との間の通信回線路は、図９のコントロール
信号用テーブル４６２において、送信元がＶＩＳＣＡア
ドレス「０」、宛先がＶＩＳＣＡアドレス「１」の欄を
参照すると、信号がＶＩＳＣＡコマンドの場合、ＶＰＩ
＝２０、ＶＣＩ＝５に、信号がビデオ信号の場合には、
ＶＰＩ＝２０、ＶＣＩ＝６であることがわかる。
【００５５】なお、ＡＴＭにおける通信回線路の定義は
ネットワークシステム全体で取るのではなく、個々の通
信装置で取るため、たとえば、第１ＡＴＭスイッチャと
第２ＡＴＭスイッチャとでＶＣＩおよびＶＰＩが同じ番
号になることがある。ここでは、説明の混乱を避けるた
め、各コントロール信号用テーブルのＶＣＩおよびＶＰ
Ｉをあえて違う値にしてある。
【００５６】図１１は第１ＡＴＭスイッチャのＡＴＭク
ロスコネクト用テーブルの情報の内容を示す図、図１２
は第２ＡＴＭスイッチャのＡＴＭクロスコネクト用テー
ブルの情報の内容を示す図、図１３は第３ＡＴＭスイッ
チャのＡＴＭクロスコネクト用テーブルの情報の内容を
示す図である。
【００５７】図示のように、第１、第２および第３ＡＴ
Ｍスイッチャ５０１，５０２，５０３におけるＡＴＭク
ロスコネクト用テーブル５３１，５３２，５３３は、ク
ラッド装置間の伝送方向５３１ａ，５３２ａ，５３３ａ
と、どのスロットで受信するかを表すＡＴＭ伝送路（受
信）５３１ｂ，５３２ｂ，５３３ｂと、受信時における
クラッド装置とＡＴＭスイッチャとの間の仮想パス識別
子（ＶＰＩ）５３１ｃ，５３２ｃ，５３３ｃおよび仮想
チャネル識別子（ＶＣＩ）５３１ｄ，５３２ｄ，５３３
ｄと、どのスロットから送信するかを表すＡＴＭ伝送路
（送信）５３１ｅ，５３２ｅ，５３３ｅと、送信時にお
けるＡＴＭスイッチャとクラッド装置との間の仮想パス
識別子（ＶＰＩ）５３１ｆ，５３２ｆ，５３３ｆおよび
仮想チャネル識別子（ＶＣＩ）５３１ｇ，５３２ｇ，５
３３ｇと、伝送帯域５３１ｈ，５３２ｈ，５３３ｈとを
保管している。
【００５８】ここで、上述のマルチメディア・パーソナ
ルコンピュータ１００からレーザーディスクプレーヤ１
０１への通信は、クラッド装置側から見ると、第１クラ
ッド装置４０１から第２クラッド装置４０２への通信と
なる。まず、図１１の第１ＡＴＭスイッチャ５０１用の
ＡＴＭクロスコネクト用テーブル５３１を参照する。第
１ＡＴＭスイッチャ５０１としては、第１クラッド装置
４０１からの信号はスロット「１」で受け、スロット
「２」から送信することになる。そのときの受信側の通
信回線路は、信号がＶＩＳＣＡコマンドの場合、ＶＰＩ
＝１０、ＶＣＩ＝１に、信号がビデオ信号の場合には、
ＶＰＩ＝１０、ＶＣＩ＝２に取り決めてあることがわか
る。送信側の通信回線路は、信号がＶＩＳＣＡコマンド
の場合、ＶＰＩ＝１２、ＶＣＩ＝１に、信号がビデオ信
号の場合には、ＶＰＩ＝１２、ＶＣＩ＝２である。次
に、第２ＡＴＭスイッチャ５０２では、図１２の第２Ａ
ＴＭスイッチャ５０２用のＡＴＭクロスコネクト用テー
ブル５３２を参照する。ここでは、伝送方向が第１クラ
ッド装置から第２クラッド装置の欄を参照する。第１Ａ
ＴＭスイッチャ５０１から第２ＡＴＭスイッチャ５０２
への信号は、スロット「２」で受け、スロット「１」か
ら第２クラッド装置４０２へ送信することになる。その
ときの受信側の通信回線路は、信号がＶＩＳＣＡコマン
ドの場合、ＶＰＩ＝１２、ＶＣＩ＝１に、信号がビデオ
信号の場合には、ＶＰＩ＝１２、ＶＣＩ＝２に取り決め
てあることがわかる。送信側の通信回線路は、信号がＶ
ＩＳＣＡコマンドの場合、ＶＰＩ＝２０、ＶＣＩ＝５
に、信号がビデオ信号の場合には、ＶＰＩ＝２０、ＶＣ
Ｉ＝６である。
【００５９】ここで、マルチメディア・パーソナルコン
ピュータ１００からレーザーディスクプレーヤ１０１お
よびビデオテープレコーダ１０２を制御して、レーザー
ディスクプレーヤ１０１から取り出した映像信号をビデ
オテープレコーダ１０２で録画するという場合の一連の
動作について説明する。
【００６０】まず、マルチメディア・パーソナルコンピ
ュータ１００は必要な画像を確認するため、レーザーデ
ィスクプレーヤ１０１にＶＩＳＣＡでいう再生（ＰＬＡ
Ｙ）コマンド”８１ ０１ ０２ ０１ ２８ ＦＦ”
を送信する。このコマンドには、ＶＩＳＣＡアドレス
「０」から「１」への指令、コマンドメッセージ、再生
コマンドおよびターミネータを表す記号を含んでいる。
第１クラッド装置４０１のコントロール用インタフェー
ス部がＶＩＳＣＡコマンドを受け取ると、その制御部は
図８のコントロール信号用テーブル４６１を参照して、
ＶＩＳＣＡアドレス「０」からＶＩＳＣＡアドレス
「１」へのＶＩＳＣＡコマンドの送信は、第１ＡＴＭス
イッチャ５０１との通信回線路としてＶＰＩ＝１０、Ｖ
ＣＩ＝１の仮想パスを用いることを解析し、ＶＩＳＣＡ
コマンドをＡＴＭセル生成部に渡す。
【００６１】ＡＴＭセル生成部は、通信に必要な通信パ
スをあらかじめ割り当てているＰＶＣ（Permanent Virt
ual Connection）の場合には、あらかじめ確保されてい
るＡＴＭセルのＶＰＩ、ＶＣＩに「１０」、「１」を書
き込み、情報フィードルドにＶＩＳＣＡコマンドを乗せ
て、ＡＴＭインタフェース部を経由し、第１ＡＴＭスイ
ッチャ５０１のスロット「１」に送り出す。
【００６２】第１ＡＴＭスイッチャ５０１は、スロット
「１」においてＡＴＭセルをＶＰＩ＝１０、ＶＣＩ＝１
の通信回線路で受け取るので、図１１のＡＴＭクロスコ
ネクト用テーブル５３１から、送り出す通信回線路はＶ
ＰＩ＝１２、ＶＣＩ＝１であると解析し、ＡＴＭセルの
ＶＰＩ／ＶＣＩを書き換えてＡＴＭセルを第１ＡＴＭス
イッチャ５０１のスロット「２」から第２ＡＴＭスイッ
チャ５０２のスロット「２」へ送り出す。
【００６３】第２ＡＴＭスイッチャ５０２は、そのＡＴ
Ｍクロスコネクト用テーブル５３２（図１２）を参照し
て、受けた通信回線路のＶＰＩ＝１２、ＶＣＩ＝１に対
応する送信側の通信回線路はＶＰＩ＝２０、ＶＣＩ＝５
であると解析し、ＡＴＭセルのＶＰＩ／ＶＣＩを書き換
えてＡＴＭセルを第２ＡＴＭスイッチャ５０２のスロッ
ト「１」から第２クラッド装置４０２へ送り出す。
【００６４】第２クラッド装置４０２はそのＡＴＭセル
生成部で情報フィールド上のＶＩＳＣＡコマンドを取り
出し、これをコントロール用インタフェース部を経由し
て信号変換装置１１１に送り出す。信号変換装置１１１
では、ＶＩＳＣＡコマンドの内容をレーザーディスクプ
レーヤ１０１が理解できる信号（Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｓ）
に変換し、レーザーディスクプレーヤ１０１へ送る。す
ると、レーザーディスクプレーヤ１０１は再生コマンド
を受けて再生動作を開始する。信号変換装置１１１は、
また、ＶＩＳＣＡコマンドを受け取ると、送信元である
ＶＩＳＣＡアドレス「０」のマルチメディア・パーソナ
ルコンピュータ１００に対し、ちょうど逆の経路をたど
ってＶＩＳＣＡメッセージ（再生コマンドへの肯定応
答）”９１４１ ＦＦ”を返す。
【００６５】信号変換装置１１１が肯定応答を返すとい
うことは、第２クラッド装置４０２は、信号変換装置１
１１が再生コマンドを受け取ったと認識するので、続い
て、レーザーディスクプレーヤ１０１からの動画像を送
る準備をする。今度は、第２クラッド装置４０２から第
１クラッド装置４０１に対して映像情報を送ることにな
る。レーザーディスクプレーヤ１０１から送出されたビ
デオ信号がビデオ／音声用信号線１２を介して第２クラ
ッド装置４０２のビデオ／音声インタフェース部に入力
されると、制御部は第２クラッド装置４０２のコントロ
ール信号用テーブル（図９）を参照して、ＶＩＳＣＡア
ドレス「１」からＶＩＳＣＡメッセージを返送した相手
であるＶＩＳＣＡアドレス「０」へ伝送帯域として１０
Ｍｂｐｓ必要とするビデオ信号を送るには、ＶＰＩ＝２
０、ＶＣＩ＝２の通信回線路を使用すればよいことを認
識する。セル生成部ではあらかじめ確保されているＡＴ
Ｍセルにそれらのパスを書き込み、その情報フィールド
に動画像データを乗せて、第２ＡＴＭスイッチャ５０２
へ送り出す。
【００６６】第２ＡＴＭスイッチャ５０２はそのクロス
コネクト用テーブル５３２（図１２）を参照して、スロ
ット「１」で受けたＶＰＩ＝２０、ＶＣＩ＝２のＡＴＭ
セルをスロット「２」からＶＰＩ＝１２、ＶＣＩ＝４の
通信回線路を使用して第１ＡＴＭスイッチャ５０１へ送
り出す。
【００６７】第１ＡＴＭスイッチャ５０１はそのクロス
コネクト用テーブル５３１（図１１）を参照して、スロ
ット「２」で受けたＶＰＩ＝１２、ＶＣＩ＝４のＡＴＭ
セルをスロット「１」からＶＰＩ＝１０、ＶＣＩ＝６の
通信回線路を使用して第１クラッド装置４０１へ送り出
す。
【００６８】第１クラッド装置４０１は第１ＡＴＭスイ
ッチャ５０１から受け取ったＡＴＭセルから動画像デー
タを取り出し、ビデオ／音声インタフェース部を経由し
て、マルチメディア・パーソナルコンピュータ１００に
動画像を送出する。これにより、マルチメディア・パー
ソナルコンピュータ１００にてレーザーディスクプレー
ヤ１０１で再生された動画像データをモニタすることが
できる。
【００６９】続いて、マルチメディア・パーソナルコン
ピュータ１００は、ビデオテープレコーダ１０２を録画
状態とするため、同様の手順で、ＶＩＳＣＡアドレス
「２」の信号変換装置１１２に対して、ＶＩＳＣＡコマ
ンド”９２ ０１ ０２ ０１４８ ＦＦ”を送出す
る。このＶＩＳＣＡコマンドは、第１クラッド装置４０
１、第１ＡＴＭスイッチャ５０１、第３ＡＴＭスイッチ
ャ５０３および第３クラッド装置４０３を経由して信号
変換装置１１２に伝送され、ここでＣｏｎｔｒｏｌ−Ｓ
信号に変換され、ビデオテープレコーダ１０２に送られ
る。ビデオテープレコーダ１０２はＣｏｎｔｒｏｌ−Ｓ
信号を受けて録画状態になる。
【００７０】今度は、レーザーディスクプレーヤ１０１
の再生動画像をビデオテープレコーダ１０２に送る操作
を行う。まず、マルチメディア・パーソナルコンピュー
タ１００は、レーザーディスクプレーヤ１０１に対し
て、ＶＩＳＣＡアドレス「２」からＶＩＳＣＡアドレス
「１」への再生コマンドであるＶＩＳＣＡコマンド”Ａ
１ ０１ ０２ ０１ ２８ ＦＦ”を発行する。この
ＶＩＳＣＡコマンドは、第１クラッド装置４０１（ＶＰ
Ｉ／ＶＣＩ＝１０／１）、第１ＡＴＭスイッチャ５０１
（ＶＰＩ／ＶＣＩ＝１２／１）、第２ＡＴＭスイッチャ
５０２（ＶＰＩ／ＶＣＩ＝２０／５）および第２クラッ
ド装置４０２を経由して信号変換装置１１１に伝送され
る。信号変換装置１１１はＶＩＳＣＡコマンドをＣｏｎ
ｔｒｏｌ−Ｓ信号に変換してレーザーディスクプレーヤ
１０１に送出するとともに、送信元に再生コマンドへの
肯定応答を返す。このとき、信号変換装置１１１はＶＩ
ＳＣＡコマンドの最初に書かれている宛先を見て、送信
元を認識する。すなわち、ＶＩＳＣＡコマンドの先頭
の”Ａ１”が送信元のＶＩＳＣＡアドレス「２」、宛先
のＶＩＳＣＡアドレス「１」を表しており、これから、
信号変換装置１１１は送信元がＶＩＳＣＡアドレス
「２」であると認識し、ＶＩＳＣＡアドレス「２」の信
号変換装置１１２に対してＶＩＳＣＡメッセージ（再生
コマンドへの肯定応答）”９２ ４１ ＦＦ”を送信す
る。これと同時に、ＶＩＳＣＡメッセージの返送先へ動
画像データを送る準備をする。
【００７１】第２クラッド装置４０２は第２スイッチャ
５０２を経由してＶＩＳＣＡアドレス「２」の信号変換
装置１１２が接続されている第３ＡＴＭスイッチャ５０
３および第３クラッド装置４０３にＶＩＳＣＡメッセー
ジを送出し、レーザーディスクプレーヤ１０１からの動
画像データを、ＶＩＳＣＡメッセージを返送した先、す
なわち、第３スイッチャ５０３および第３クラッド装置
４０３に伝送する。第３クラッド装置４０３は受け取っ
た動画像データをビデオテープレコーダ１０２に送り、
ビデオテープレコーダ１０２はその動画像データを記録
する。このとき、レーザーディスクプレーヤ１０１とマ
ルチメディア・パーソナルコンピュータ１００との間の
通信パスは生きているので、マルチメディア・パーソナ
ルコンピュータ１００で再生動画像のモニタを続けるこ
とができ、レーザーディスクプレーヤ１０１やビデオテ
ープレコーダ１０２に対して、モニタしながら停止コマ
ンドなど、次のＶＩＳＣＡコマンドを発行することがで
きる。
【００７２】なお、上述の実施例は、制御コマンドをＡ
ＴＭセルに乗せるＡＴＭセル生成部において、通信に必
要なＡＴＭセルの数を伝送帯域に応じてあらかじめ固定
的に割り当てているＰＶＣの場合について説明したが、
以下に、制御コマンドを発行するたびに、その制御コマ
ンドの内容から通信するべきメディアを判断して、通信
に必要な伝送帯域を確保するＳＶＣ（Switched Virtual
Connection ）の場合の実施例について説明する。
【００７３】ＳＶＣの場合、伝送帯域（すなわち、ＡＴ
Ｍセルの数）は各通信毎に設定される。したがって、コ
ントロール信号用テーブルおよびＡＴＭクロスコネクト
用テーブルにおいて、伝送帯域の項目は不要である。
【００７４】たとえば、マルチメディア・パーソナルコ
ンピュータ１００からレーザーディスクプレーヤ１０１
に再生コマンドを発行する場合、第１クラッド装置４０
１のＡＴＭセル生成部はＶＩＳＣＡコマンドを受け取る
と、このコマンドを送信するのに必要な伝送速度（たと
えば、９６００ｂｐｓ）を確保するためのＡＴＭセルを
生成することになる。一方、第２クラッド装置４０２
は、信号変換装置１１１からコントロール用インタフェ
ース部を通じて受け取ったＶＩＳＣＡメッセージがレー
ザーディスクプレーヤ１０１の再生コマンドへの肯定応
答であることを認識すると、そのＶＩＳＣＡメッセージ
を第１クラッド装置４０１に送出するとともに、動画像
データの伝送に必要なＡＴＭセルを生成する。そして、
第２クラッド装置４０２は、レーザーディスクプレーヤ
１０１が送出した動画像データをビデオ／音声インタフ
ェース部で受け取ると、コントロール信号用テーブルを
参照して、肯定応答のＶＩＳＣＡメッセージの返送先で
あるＶＩＳＣＡアドレス「０」への送出のためには通信
回線路はＶＰＩ＝２０、ＶＣＩ＝２を使用すればよいこ
とを確認すると、ＡＴＭセルにＶＰＩ＝２０、ＶＣＩ＝
２を書き込み、情報フィールドに動画像データを乗せて
送出する。
【００７５】ＶＩＳＣＡアドレス「０」のマルチメディ
ア・パーソナルコンピュータ１００からＶＩＳＣＡアド
レス「１」の信号変換装置１１１に対して、停止（ＳＴ
ＯＰ）コマンド”８１ ０１ ０２ ０１ ００ Ｆ
Ｆ”を送信した場合について説明する。この停止コマン
ドは、第１クラッド装置４０１、第１ＡＴＭスイッチャ
５０１、第２ＡＴＭスイッチャ５０２、第２クラッド装
置４０２を通じて信号変換装置１１１に転送される。信
号変換装置１１１が停止コマンドに対する肯定応答のＶ
ＩＳＣＡメッセージ”９０ ４１ ＦＦ”を第２クラッ
ド装置４０２に送出する。停止コマンドに対する肯定応
答を受け取ると、動画像データは伝送されなくなるの
で、ＡＴＭセルを確保する必要がなくなり、使用してい
たＡＴＭセルはすべて開放される。このように、通信す
るときに生成したＡＴＭセルは、停止コマンドに対する
肯定応答を受け取った時点で、開放されるのである。
【００７６】ＳＶＣの場合は、通信の度に必要なＡＴＭ
セルを確保するので、ネットワークの使用状況によって
は必要なＡＴＭセルを確保することができない場合があ
る。たとえば、ＶＩＳＣＡアドレス「０」のマルチメデ
ィア・パーソナルコンピュータ１００からＶＩＳＣＡア
ドレス「１」の信号変換装置１１１に対して、再生コマ
ンド”８１ ０１ ０２ ０１ ２８ ＦＦ”を送信し
たとする。この再生コマンドは、第１クラッド装置４０
１、第１ＡＴＭスイッチャ５０１、第２ＡＴＭスイッチ
ャ５０２、第２クラッド装置４０２を通じて信号変換装
置１１１に転送される。このとき、第２クラッド装置４
０２はＡＴＭセルの確保に入るが、もし、他の通信にＡ
ＴＭセルが使用されており、動画像データ伝送分のＡＴ
Ｍセルが集まらなかった場合には、信号変換装置１１１
から返されてくる再生コマンドに対する肯定応答のＶＩ
ＳＣＡメッセージ”９０ ４１ ＦＦ”を破棄する。一
方、そのＶＩＳＣＡメッセージの返送先であるマルチメ
ディア・パーソナルコンピュータ１００は、信号変換装
置１１１からの再生コマンドに対する肯定応答が返され
てこないため、タイムアウトとなり、エラーメッセージ
を出す。
【００７７】さらに、通信先の信号変換装置１１１は電
源が投入されていなかったり、故障している場合があ
る。たとえば、ＶＩＳＣＡアドレス「０」のマルチメデ
ィア・パーソナルコンピュータ１００からＶＩＳＣＡア
ドレス「１」の信号変換装置１１１に対して、再生コマ
ンド”８１ ０１ ０２ ０１ ２８ ＦＦ”を送信し
たとする。この再生コマンドは、第１クラッド装置４０
１、第１ＡＴＭスイッチャ５０１、第２ＡＴＭスイッチ
ャ５０２、第２クラッド装置４０２を通じて信号変換装
置１１１に転送される。このとき、第２クラッド装置４
０２はＡＴＭセルの確保に入ろうとする。しかし、信号
変換装置１１１が電源断などの理由で信号変換装置１１
１から返されてくるはずの再生コマンドに対する肯定応
答が返送されてこなかった場合には、第２クラッド装置
４０２ではタイムアウトとなり、ＡＴＭセルの確保は行
わない。一方、そのＶＩＳＣＡメッセージの返送先であ
るマルチメディア・パーソナルコンピュータ１００は、
信号変換装置１１１からの再生コマンドに対する肯定応
答が返されてこないため、タイムアウトとなり、エラー
メッセージを出す。
【００７８】
【発明の効果】以上説明したように本発明では、マルチ
メディア・パーソナルコンピュータおよびＡＶ機器関連
のインタフェースのアドレスとネットワーク上のアドレ
スとの対応関係を保存したテーブルを有し、マルチメデ
ィア・パーソナルコンピュータから通信するときには、
通信毎にテーブルを照合してＡＶ機器関連のインタフェ
ースのアドレスからネットワーク上のチャネルに当たる
論理パスを設定できるように構成した。このため、マル
チメディア・パーソナルコンピュータから通信相手を自
由に設定することができるようになる。また、通信時に
伝送領域を、動画像、静止画、音声、あるいはＶＩＳＣ
Ａコマンドのような制御データの情報量に応じて、それ
らを送るのに必要な分のパケットまたはセルを用意する
ようにしたので、ネットワークの伝送領域の回線効率が
飛躍的に増大し、また、通信相手の数を制限されること
もないないため、望みの相手とのマルチメディア通信が
可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のマルチメディア通信装置の原理構成図
である。
【図２】マルチメディア通信装置のテーブルの情報の内
容を例示した図である。
【図３】マルチメディア通信装置のパケットフォーマッ
トを示す図である。
【図４】本発明のマルチメディア通信装置によるマルチ
メディア通信網の一例を示す構成図である。
【図５】本発明のマルチメディアＡＴＭ通信装置の構成
を示す図である。
【図６】ＡＴＭセルの標準フォーマットを示す図であ
る。
【図７】ＡＴＭ通信装置によるマルチメディア通信網の
一例を示す構成図である。
【図８】第１クラッド装置のコントロール信号用テーブ
ルの情報の内容を示す図である。
【図９】第２クラッド装置のコントロール信号用テーブ
ルの情報の内容を示す図である。
【図１０】第３クラッド装置のコントロール信号用テー
ブルの情報の内容を示す図である。
【図１１】第１ＡＴＭスイッチャのＡＴＭクロスコネク
ト用テーブルの情報の内容を示す図である。
【図１２】第２ＡＴＭスイッチャのＡＴＭクロスコネク
ト用テーブルの情報の内容を示す図である。
【図１３】第３ＡＴＭスイッチャのＡＴＭクロスコネク
ト用テーブルの情報の内容を示す図である。
【図１４】従来のマルチメディア通信網の一例を示す構
成図である。
【図１５】従来のマルチメディア通信網の別の例を示す
構成図である。
【符号の説明】 １０ マルチメディア・パーソナルコンピュータ １１ コントロール用信号線 １２ ビデオ／音声用信号線 １３ 伝送路 ２０ マルチメディア通信装置 ２１ コントロール用インタフェース部 ２２ ビデオ／音声インタフェース部 ２３ パケット生成／分離部 ２４ パケット種別判定部 ２５ 伝送路インタフェース部２５ ２６ 制御部 ２７ テーブル ３０ パケット ４０ クラッド装置 ４１ コントロール用インタフェース部 ４２ ビデオ／音声インタフェース部 ４３ ＡＴＭのセルを作るＡＴＭセル生成部 ４４ ＡＴＭインタフェース部 ４５ 制御部 ４６ コントロール信号用テーブル ５０ ＡＴＭスイッチャ ５１ａ，５１ｂ，５１ｃ ＡＴＭインタフェース部 ５２ ＡＴＭクロスコネクタ ５３ ＡＴＭクロスコネクト用テーブル
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) H04L 12/28 H04N 7/14

Claims (10)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 パケット方式またはセル方式のネットワ
    ークと、動画像、音声データなどのマルチメディアを扱
    うＡＶ機器またはマルチメディア・コンピュータとに接
    続されるマルチメディア通信装置において、 接続されるＡＶ機器またはマルチメディア・コンピュー
    タに対してＡＶ機器用の制御信号のやり取りを行うコン
    トロール用インタフェース部と、 前記ＡＶ機器またはマルチメディア・コンピュータに対
    して動画像または音声データのやり取りを行うビデオ／
    音声インタフェース部と、 前記コントロール用インタフェース部およびビデオ／音
    声インタフェース部から受け取ったデータを元にパケッ
    トまたはセルの生成を行ったり、前記ネットワークから
    受信したパケットあるいはセルを分解して前記コントロ
    ール用インタフェース部およびビデオ／音声インタフェ
    ース部に渡したりするパケット生成／分離部と、 前記ネットワークから流れてくる、送信先アドレスと送
    信元アドレスとを有する自装置宛のパケットデータまた
    はセルデータを、前記パケット生成／分離部で分離して
    前記ＡＶ機器またはマルチメディア・コンピュータに送
    信せしめ、該送信したデータに対応して前記ＡＶ機器ま
    たはマルチメディア・コンピュータより受信するデータ
    を前記パケット生成／分離部でパケットまたはセルに生
    成して、前記ネットワークより受信したパケットデータ
    またはセルデータ内に格納されている送信元アドレスに
    送信せしめ、前記ＡＶ機器またはマルチメディア・コン
    ピュータよりデータを受信したとき、前記ネットワーク
    に送信するデータに応じた容量のパケットを捕捉せしめ
    る制御手段と、 を備えていることを特徴とするマルチメディア通信装
    置。
  2. 【請求項２】 パケット方式またはセル方式のネットワ
    ークと、動画像、音声データなどのマルチメディアを扱
    うＡＶ機器またはマルチメディア・コンピュータとに、
    接続されるマルチメディア通信装置において、 接続されるＡＶ機器またはマルチメディア・コンピュー
    タに対してＡＶ機器用の制御信号のやり取りを行うコン
    トロール用インタフェース部と、 前記ＡＶ機器またはマルチメディア・コンピュータに対
    して動画像または音声データのやり取りを行うビデオ／
    音声インタフェース部と、 前記コントロール用インタフェース部およびビデオ／音
    声インタフェース部から受け取ったデータを元にパケッ
    トまたはセルの生成を行ったり、前記ネットワークから
    受信したパケットあるいはセルを分解して前記コントロ
    ール用インタフェース部およびビデオ／音声インタフェ
    ース部に渡したりするパケット生成／分離部と、 前記ＡＶ機器またはマルチメディア・コンピュータの識
    別子と前記ＡＶ機器またはマルチメディア・コンピュー
    タに接続されるネットワーク上のアドレスとの対応を記
    憶したテーブルと、 通信相手を前記ＡＶ機器またはマルチメディア・コンピ
    ュータの識別子で特定した、前記ＡＶ機器またはマルチ
    メディア・コンピュータより受信するデータを、前記パ
    ケット生成／分離部でパケットまたはセルに生成して、
    前記テーブルにて前記識別子より求められた該当するネ
    ットワーク上のアドレスに送信せしめ、前記ＡＶ機器ま
    たはマルチメディア・コンピュータよりデータを受信し
    たとき、前記ネットワークに送信するデータに応じた容
    量のパケットを捕捉せしめる制御手段と、 を備えていることを特徴とするマルチメディア通信装
    置。
  3. 【請求項３】 通信するメディア種別と通信速度を管理
    するテーブルを備え、前記制御手段は、前記テーブルを
    参照して、データ送信に必要な容量を求めることを特徴
    とする請求項１または２記載のマルチメディア通信装
    置。
  4. 【請求項４】 前記制御手段は、前記コントロール用イ
    ンタフェース部から動画像または音声データの通信完了
    メッセージを受けたとき、使用中のパケットを未使用に
    変更せしめることを特徴とする請求項１または２記載の
    マルチメディア通信装置。
  5. 【請求項５】 前記制御手段は、必要なパケットを捕捉
    できないときに、その旨を送信相手に通知することを特
    徴とする請求項１または２記載のマルチメディア通信装
    置。
  6. 【請求項６】 セル方式のネットワークと、動画像、音
    声データなどのマルチメディアを扱うＡＶ機器またはマ
    ルチメディア・コンピュータとに接続される マルチメデ
    ィア通信装置において、 接続されるＡＶ機器またはマルチメディア・コンピュー
    タに対してＡＶ機器用の制御信号のやり取りを行うコン
    トロール用インタフェース部と、前記ＡＶ機器またはマ
    ルチメディア・コンピュータに対して動画像または音声
    データのやり取りを行うビデオ／音声インタフェース部
    と、前記コントロール用インタフェース部およびビデオ
    ／音声インタフェース部から受け取ったデータを元にＡ
    ＴＭセルを生成し、受信したＡＴＭセルを分解して前記
    コントロール用インタフェース部およびビデオ／音声イ
    ンタフェース部に渡し、前記ＡＶ機器またはマルチメデ
    ィア・コンピュータから制御コマンドを発行するとき、
    その内容から通信するべきメディアを判断し、通信に必
    要な通信パスを通信開始前に固定的に設定しておくパケ
    ット生成部と、送信元および宛先の前記ＡＶ機器または
    マルチメディア・コンピュータのアドレスと通信パスと
    の対応を記憶したコントロール信号用テーブルとを有す
    るクラッド手段、および前記ＡＴＭセルを交換するＡＴ
    Ｍクロスコネクタと、前記クラッド手段との通信パスお
    よび他のマルチメディア通信装置との通信パスの対応を
    記憶したＡＴＭクロスコネクト用テーブルとを有するＡ
    ＴＭスイッチャを備えていることを特徴とするマルチメ
    ディア通信装置。
  7. 【請求項７】 前記クラッド手段のパケット生成部は、
    前記ＡＶ機器またはマルチメディア・コンピュータから
    制御コマンドを発行するとき、その内容から通信するべ
    きメディアを判断し、通信パスを通信開始前にその都度
    指定することを特徴とする請求項６記載のマルチメディ
    ア通信装置。
  8. 【請求項８】 前記クラッド手段のパケット生成部は、
    マルチメディア通信が完了した際、前記ＡＶ機器より発
    信される制御メッセージの内容から通信に使用した通信
    パスを開放することを特徴とする請求項７記載のマルチ
    メディア通信装置。
  9. 【請求項９】 前記クラッド手段のパケット生成部は、
    通信パスを設定する際に、必要な数のＡＴＭセルを用意
    できない場合、その旨を前記マルチメディア・コンピュ
    ータに通知することを特徴とする請求項７記載のマルチ
    メディア通信装置。
  10. 【請求項１０】 前記クラッド手段のパケット生成部
    は、前記ＡＶ機器側の要因によりデータを送出できない
    場合、その旨を前記マルチメディア・コンピュータに通
    知することを特徴とする請求項７記載のマルチメディア
    通信装置。
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