JP3427745B2 - 嵌合検知コネクタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】この発明は、嵌合検知コネク
タに関するものである。 【０００２】 【従来の技術】本願出願人は、雌雄のコネクタハウジン
グが正規嵌合されなかった場合に、バネの弾力で相手の
コネクタハウジングを押し出す形式で、なおかつ、この
バネと、両コネクタハウジングを嵌合状態に保持するロ
ックアームとを一方のコネクタハウジングにまとめて配
することができるようにした嵌合検知コネクタを、先に
出願した特願平９−２１１０２０号において提案した。 【０００３】このものの構造を図１６によって簡単に説
明すると、以下のようである。相互に嵌合される雄ハウ
ジングａには係止突部ｂが形成される一方、雌ハウジン
グｃには、この係止突部ｂに係止するロックアームｄが
撓み変形可能に設けられるとともに、スプリングホルダ
ｅが前後方向の移動可能に設けられ、スプリングホルダ
ｅには、雄ハウジングａの前縁で圧縮可能とされるコイ
ルバネｆが組み込まれている。 【０００４】そして、両ハウジングａ，ｃが嵌合される
と、同図の鎖線に示すように、ロックアームｄが係止突
部ｂに乗り上げるように撓み変形し、スプリングホルダ
ｅの拘束壁ｇがロックアームｄの先端に係止されること
で、スプリングホルダｅの後退が規制される。そのた
め、両ハウジングａ，ｃの嵌合が進むと、コイルバネｆ
は雄ハウジングａの前縁で押されて次第に圧縮される。
この状態で嵌合操作が中断されると、コイルバネｆの復
元弾力で両ハウジングａ，ｃが離反される。一方、両ハ
ウジングａ，ｃが完全嵌合に至ると、ロックアームｄが
係止突部ｂを乗り越えることで復動しつつ係止突部ｂに
係止する。そうすると、スプリングホルダｅに対する係
止が外れて、コイルバネｆの復元弾力によりスプリング
ホルダｅが後退するようになっている。 【０００５】 【発明が解決しようとする課題】ところで上記のもので
は、ロックアームｄが係止突部ｂに乗り上げて撓み変形
することを許容する部分の構造が、スプリングホルダｅ
の下面に拘束壁ｇから後端に開口する逃がし凹部ｈをく
り抜き形成した構造が採用されていた。しかるに実際に
ロックアームｄを逃がすことに要する部分は、同図から
も判別されるように拘束壁ｇの後ろ側の一定の領域に限
られ、その割にはスプリングホルダｅ内に余分なスペー
スができていて、その結果、コネクタ全体の背が高くな
ってしまうという問題があった。本発明は上記のような
事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、
ロックアームの撓み空間を確保する部分の構造に改良を
加えて、コネクタの低背化を図るところにある。 【０００６】 【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めの手段として、請求項１の発明に係る嵌合検知コネク
タは、相互に嵌合可能な雌雄のコネクタハウジングのう
ちの一方のコネクタハウジングには係止突部が形成され
るとともに、他方のコネクタハウジングには、両コネク
タハウジングの嵌合過程では前記係止突部に乗り上げる
ように撓み変形し、完全嵌合に至ったときには前記係止
突部を乗り越えて復動することでこの係止突部と係止可
能となるロックアームと、前記一方のコネクタハウジン
グと突き当たることで両コネクタハウジングの嵌合方向
に沿って圧縮可能なバネと、このバネを組み込んで前記
コネクタハウジングの嵌合方向に沿って移動可能に配さ
れたホルダとを備え、かつこのホルダには、前記ロック
アームの撓み変形を許容する撓み空間と、このロックア
ームの変形側端部に係止可能な拘束壁とが設けられてお
り、両コネクタハウジングが嵌合する過程では、前記ロ
ックアームが前記係止突部に乗り上げて前記撓み空間に
撓み変形しつつ前記拘束壁と係止することで、前記ホル
ダの後退方向への移動が規制されて前記バネの圧縮を可
能とし、両コネクタハウジングの完全嵌合に伴う復動動
作に伴ってロックアームとの係止が解除されたときに
は、ホルダが前記バネの復元弾力で後退可能とされたも
のであって、前記ホルダには、前記ロックアームの変形
側端部の変形方向の外側に位置する壁部に窓孔が開口さ
れることによって前記撓み空間が確保され、かつ前記窓
孔の開口縁部に前記拘束壁が設けられている構成とした
ところに特徴を有する。 【０００７】 【発明の作用及び効果】＜請求項１の発明＞ホルダの壁
部に窓孔を開口することでロックアームの撓み空間を確
保する構造としたから、従来のように撓み空間を覆って
壁部を備えていたものと比べると、覆っていた壁部の厚
さ分ホルダの背が低くでき、これを装備したコネクタの
低背化を図ることができる。 【０００８】 【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図１
ないし図１５に基づいて説明する。この実施形態では、
図１に示すように、互いに嵌合される雄側のコネクタハ
ウジング１（以下、雄ハウジングという）と、雌側のコ
ネクタハウジング１１（以下、雌ハウジングという）と
を備えている。なお以下では、各ハウジング１，１１に
おいて、嵌合される面側を前面とする。 【０００９】雄ハウジング１は合成樹脂材により形成さ
れ、図示しない電気機器等に取付可能とされており、計
８個のキャビティ３を上下２段に設けた本体部２の前面
に、ほぼ角筒状をなす嵌合筒部４が形成され、各キャビ
ティ３内に挿入された雄側端子金具５が、それぞれのタ
ブ６を嵌合筒部４内に突出させて抜け止め状態で収容さ
れるようになっている。嵌合筒部４の上面の前端寄りの
位置には係止突部７が形成されており、この係止突部７
の両側に、左右一対のリブ８が軸線方向に沿って互いに
平行に立てられている。 【００１０】次に、雌ハウジング１１について説明す
る。雌ハウジング１１も同様に合成樹脂材により形成さ
れ、上記の雄ハウジング１と同じく計８個のキャビティ
１３を上下２段に設けた本体部１２を有し、各キャビテ
ィ１３内にそれぞれ雌側端子金具（図示せず）が抜け止
め状態で収容可能とされている。本体部１２における前
半部の回りには、図３にも示すように前方に開口する外
筒部１４が形成され、この外筒部１４の上面中央部は上
方へ膨出して、アーチ部１５が形成されている。このア
ーチ部１５の天井面は、図１に示すように、本体部１２
の後面の少し手前の位置まで達している。また本体部１
２の上面は後方に所定寸法延出され、この延出面１６の
両側に、上記したアーチ部１５の側壁と連なる側壁１７
が形成され、この中に後記するスプリングホルダ２５の
収容空間１８が構成されている。 【００１１】この収容空間１８内には、両ハウジング
１，１１を嵌合状態に保持するためのロックアーム２０
が設けられている。このロックアーム２０は、本体部１
２の前面より少し引っ込んだ位置から、後面より少し後
方に突出した位置にわたって前後方向を向いて配され、
長さ方向のほぼ中央部で本体部１２の上面と連結され、
この連結部２１を支点として前後がシーソー状に撓み変
形可能となっている。ロックアーム２０の前端には鈎状
をなすロック爪２２が形成され、両ハウジング１，１１
が完全嵌合したときには係止突部７の後面側に係止して
両ハウジング１，１１を嵌合状態に保持するように機能
する。また、ロック爪２２の前端面には奥側へ向けてテ
ーパ面２３が形成され、係止突部７への乗り上げ動作が
円滑になされるようになっている。 【００１２】また収容空間１８には、ロックアーム２０
を覆うようにしてスプリングホルダ２５が収容されてい
る。このスプリングホルダ２５は、後記するコイルバネ
４１を組み込んだ状態でユニット化され、ユニット状態
で取り扱われて収容空間１８に組み込みができるように
なっている。スプリングホルダ２５は、図６に示すよう
に、前端側を幅狭とした平板状の基板２６を有してお
り、その下面には、ロックアーム２０を挟むようにして
左右一対のバネ収容部２７が前後方向に沿って形成され
ている（図７参照）。 【００１３】スプリングホルダ２５の左右両側面には、
ほぼ全長にわたって一対のガイドレール２８が張り出し
形成されている。両ガイドレール２８の前端にはテーパ
が施されている。一方、雌ハウジング１１の収容空間１
８の左右の内壁には、両ガイドレール２８をスライド可
能に嵌合する前後方向の溝２９が形成されており、この
溝２９は、後面側に開口して形成されている。したがっ
てスプリングホルダ２５は、左右のガイドレール２８を
対応する溝２９に合わせて後面側から挿入され、基板２
６がアーチ部１５の天井面とロックアーム２０の上面の
間に沿って進入する。 【００１４】ここでアーチ部１５の天井面の前端側に
は、保護壁３０が垂下状に形成されている。この保護壁
３０は、挿入されたスプリングホルダ２５の幅狭部３１
の先端を突き当てることで、その前方への移動を規制可
能としている。また、この保護壁３０は、スプリングホ
ルダ２５が組み付けられた場合に、幅狭部３１の先端に
不用意に外力が作用することから保護する機能を併せて
果たしている。 【００１５】上記のように収容空間１８の前進位置まで
挿入されたスプリングホルダ２５は、図２に示すよう
に、その後端側の一部がアーチ部１５の後方で露出され
た状態となる。この露出された部分が丁度ロックアーム
２０の後端部の上面に対応しており、ここに、ロックア
ーム２０のロック解除を行うための解除操作片３２が形
成されている。解除操作片３２は、図６に示すように、
その両側に切り込みが入れられて上下方向の撓み変形な
片持ち状に形成されており、その後端部には一段高くな
った操作段部３３が形成されている。操作段部３３の後
面角部はテーパ状の操作面３４とされており、さらにこ
の操作面３４に、マイナスドライバ等の治具を挿入する
治具孔３５が形成されている。なお、治具孔３５の縦向
きの当接面３６も斜めとされている（図１参照）。 【００１６】一方、上記したアーチ部１５の後縁におけ
る幅方向の中央部には、図２に示すように切欠凹部３７
が形成され、スプリングホルダ２５が前進位置に装着さ
れた場合に、操作段部３３の前縁がこの切欠凹部３７に
嵌まり込むようになっている。 【００１７】スプリングホルダ２５の基板２６の裏面に
は、上記した解除操作片３２の幅寸法をもって前端縁を
残した状態で逃がし溝３８が形成されており、さらに、
この逃がし溝３８の先端側の天井壁６０には、外面に開
口した窓孔６１が形成されている。これにより、両ハウ
ジング１，１１が嵌合してロックアーム２０が係止突部
７に乗り上げつつ撓み動作した場合に、ロックアーム２
０の先端側を逃がす撓み空間６２が確保されている。 【００１８】また、撓み空間６２の前壁は、ロックアー
ム２０の前端に係止して後記するスプリングホルダ２５
の後退動作を規制する拘束壁３９となる。そして、この
拘束壁３９の当接面は、上方に向かって次第に肉厚が大
きくなるようなテーパ面４０とされている。 【００１９】上記したスプリングホルダ２５におけるバ
ネ収容部２７には、それぞれコイルバネ４１がほぼ自然
状態でかつ水平に収容されている。バネ収容部２７の前
面側は、図７に示すように、その内側の半面のみが開口
して形成され、すなわち両バネ収容部２７の前端縁に形
成された一対の止め片４２によって、両バネ収容部２７
の外側半面が覆い隠されるようになっている。両コイル
バネ４１の前端側には、それぞれスプリングシート４４
が嵌着されている。両スプリングシート４４は、止め片
４２の裏側でこれと当たり合うことでコイルバネ４１の
前方への抜け止めを行っている。また、両スプリングシ
ート４４における止め片４２から露出する部分は、雌雄
のハウジング１，１１が嵌合されるときに雄ハウジング
１のリブ８とそれぞれ対向する位置に設定されており、
したがってこの嵌合時には、両リブ８によって対応する
スプリングシート４４を介してコイルバネ４１が圧縮さ
れることになる。 【００２０】スプリングホルダ２５の基板２６の上面に
おける幅狭部３１の付け根付近には、左右一対の上側突
部４６が形成されている一方、図５に示すように、アー
チ部１５の天井面に、上記の上側突部４６を嵌めて逃が
す前後方向の逃がし溝４７が形成され、その途中位置
に、各上側突部４６に係止可能な上側係止突起４８が形
成されている。また、バネ収容部２７の下面の後端寄り
の位置には左右一対の下側突部５０が形成されている一
方、収容空間１８の底面（延出面１６）に、下側突部５
０を嵌めて逃がす前後方向の逃がし溝５１が形成され、
その途中位置に、各下側突部５０に係止可能な下側係止
突起５２が形成されている。そして、スプリングホルダ
２５の拘束が解除されて後退動作を行った場合に、上側
突部４６が上側係止突起４８に、下側突部５０が下側係
止突起５２にそれぞれ突き当たって、スプリングホルダ
２５の後退が規制されるようになっている。 【００２１】また両バネ収容部２７の外側面には、一対
の保持アーム５４が設けられている。両保持アーム５４
はスプリングホルダ２５の後端を基端とし、ここからバ
ネ収容部２７の側面に沿いながら前方へ水平に延びた片
持ち状に形成され、その先端には係止爪５６が形成され
ている。このため、両保持アーム５４は上下方向への撓
み変形が可能となり、本体部１２の上面の対応位置に形
成された一対の引掛部５８（図３，１２参照）に対して
それぞれ解離可能に係止している。これにより、スプリ
ングホルダ２５が常には前進位置に保持されるようにな
っている。また両保持アーム５４の係止爪５６は、図１
２に示すように、雄ハウジング１の嵌合筒部４の前縁と
当接し、両ハウジング１，１１の嵌合の進行にしたがっ
て引掛部５８との係合が解除されるようになっている。
但し、その係合が解除される時期は、両ハウジング１，
１１の完全嵌合に当たり、ロックアーム２０によるスプ
リングホルダ２５の係止が解除される直前の状態（図１
０の状態）で行われるように設定されている。 【００２２】本実施形態は上記のような構造であって、
続いてその作用を説明する。まず、スプリングホルダ２
５を雌ハウジング１１の収容空間１８に挿入して、図１
に示すように前進位置に組み付ける。次に雌雄のハウジ
ング１，１１を対向させて嵌合すると、ロックアーム２
０のロック爪２２が雄ハウジング１の係止突部７に当接
し、図８に示すように、ロックアーム２０のロック爪２
２側が係止突部７に乗り上げ、スプリングホルダ２５に
形成された撓み空間６２内に持ち上がる。これにより、
ロック爪２２が拘束壁３９に係止されるようになる。 【００２３】一方、ロック爪２２と係止突部７との当接
から僅かに遅れて、図９に示すように、両リブ８が対応
するスプリングシート４４に当接し、嵌合が進むにした
がって両コイルバネ４１が押し込まれる。このときには
上記したようにスプリングホルダ２５はロックアーム２
０と拘束壁３９との係止によって後方への移動が規制さ
れているため、両コイルバネ４１はそれらの後端側にお
いて拘束され、両コイルバネ４１はリブ８の押し込みに
よってそれぞれ圧縮される。但し、ロックアーム２０に
よってスプリングホルダ２５の移動規制がなされるまで
の間は、両保持アーム５４の係止爪５６が引掛部５８に
係止した状態となっているため、何らかの事情で両コイ
ルバネ４１が押されることがあっても、不用意にスプリ
ングホルダ２５が後退してしまうことはない。 【００２４】両保持アーム５４と引掛部５８との係止
は、両ハウジング１，１１の嵌合途上も継続するが、完
全嵌合に至る直前の状態、すなわちロック爪２２が係止
突部７を乗り越える直前の状態（図１０及び図１１の状
態）になると、図１２に示すように、雄ハウジング１の
前端縁が両保持アーム５４における係止爪５６のテーパ
面に当接して両保持アーム５４の先端側を持ち上げるた
め、係止爪５６と引掛部５８との係止が解除される。す
なわち、この解除動作はロックアーム２０によるスプリ
ングホルダ２５の係止解除に先立って行われることにな
る。 【００２５】なお、この間に、両ハウジング１，１１の
嵌合動作が中断され、すなわち半嵌合状態のままである
と、両コイルバネ４１のバネ力によって、雌雄の端子金
具が非導通状態となるまで雄ハウジング１が雌ハウジン
グ１１から離れるように押し戻される。 【００２６】一方、両ハウジング１，１１が正規位置ま
で嵌合されると、ロックアーム２０のロック爪２２が係
止突部７を乗り越え、ロックアーム２０が復動可能な状
態となる。このとき、ロックアーム２０の前端には拘束
壁３９が押し付けられて、水平方向にコイルバネ４１の
バネ力が作用しており、ともすれば両者間の摩擦力によ
りロックアーム２０の復動が妨げられることが懸念され
るが、拘束壁３９の当接面がテーパ面４０として形成さ
れていることから、コイルバネ４１のバネ力からテーパ
面４０に沿うようにしてロックアーム２０を復動させる
方向の分力が得られ、この分力とロックアーム２０自体
の弾性復動力とにより、ロックアーム２０は図１３に示
すようにスムーズに元位置に復動される。 【００２７】その結果ロック爪２２が拘束壁３９から外
れるため、スプリングホルダ２５はロックアーム２０に
よる拘束が解かれ、両コイルバネ４１のバネ力によって
スプリングホルダ２５は後退する。そして、上側突部４
６が上側係止突起４８に、下側突部５０が下側係止突起
５２にそれぞれ突き当たることで、スプリングホルダ２
５の後退が停止される。 【００２８】これにより両ハウジング１，１１は、図１
４及び図１５に示すように、ロック爪２２と係止突部７
との係合によって嵌合状態にロックが掛かり、雌雄の端
子金具の電気的な接続が完了した状態となる。また、両
コイルバネ４１はスプリングホルダ２５の後方への移動
に伴いほぼ自然長さへ復帰しているため、完全嵌合状態
において両ハウジング１，１１を離間させる力として作
用することはない。また、完全嵌合している状態ではス
プリングホルダ２５の拘束壁３９がロックアーム２０の
前端側を押さえ付けているため、係止突部７に対する係
止が二重になされ、より確実なロック状態が得られてい
る。 【００２９】両ハウジング１，１１を離間させる場合に
は、図１４，１５の状態から、解除操作片３２の操作面
３４を垂直に押圧するか、あるいは治具孔３５に治具を
入れて当接面３６を垂直に押圧すると、まず前向きの分
力によって、両コイルバネ４１を圧縮させながらスプリ
ングホルダ２５が前方に押し込まれ、両保持アーム５４
が再度引掛部５８に係止する。このときスプリングホル
ダ２５は、拘束壁３９がロックアーム２０の前端を通過
する位置にまで復帰しているため、引き続いて下向きの
分力によって解除操作片３２が下方に撓み変形させられ
ることにより、ロックアーム２０の後端側が押され、ロ
ックアーム２０の前端側が撓み空間６２内に強制的に持
ち上げられて、ロック爪２２が係止突部７から外れる。
これにより、両ハウジング１，１１を引き離すことがで
きる。 【００３０】以上説明したように本実施形態では、スプ
リングホルダ２５の先端側の天井壁６０に窓孔６１を開
口することによって、ロックアーム２０の先端側を逃が
す撓み空間６２を確保する構造としたから、従来のスプ
リングホルダのように撓み空間を覆って天井壁を備えて
いたものと比べると、覆っていた天井壁の厚さ分スプリ
ングホルダ２５の背が低くでき、これの装備された雌ハ
ウジング１１の低背化を図ることができる。 【００３１】＜他の実施形態＞本発明は上記記述及び図
面によって説明した実施形態に限定されるものではな
く、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に
含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内
で種々変更して実施することができる。 （１）コイルバネに代えて、板バネ等の他のバネ手段を
使用することも可能である。 （２）スプリングホルダ及びロックアームを設定する側
は、必ずしも雌ハウジングでなくてもよく、雄ハウジン
グ側に設定するようにしてもよい。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明の一実施形態に係る嵌合前の両ハウジン
グを示す縦断面図 【図２】雌ハウジングの平面図 【図３】雌ハウジングの正面図 【図４】雌ハウジングの背面図 【図５】雌ハウジングのコイルバネの装着部分で切断し
た縦断面図 【図６】スプリングホルダの分解斜視図 【図７】雌ハウジングのコイルバネの装着部分で切断し
た平断面図 【図８】ロックアームが係止突部に当接した状態を示す
縦断面図 【図９】コイルバネの圧縮が開始された状態の縦断面図 【図１０】ロックアームが係止突部を乗り越える直前の
状態を示す縦断面図 【図１１】図１０の状態と同時期におけるコイルバネの
圧縮状況を示す縦断面図 【図１２】保持アームが引掛部から解離した状態を示す
縦断面図 【図１３】ロックアームが復動した状態を示す縦断面図 【図１４】スプリングホルダが後退した状態を示す縦断
面図 【図１５】そのときのコイルバネの装着部分で切断した
縦断面図 【図１６】従来例の縦断面図 【符号の説明】 １…雄ハウジング ７…係止突部 １１…雌ハウジング ２０…ロックアーム ２２…ロック爪（変形側端部） ２５…スプリングホルダ（ホルダ） ３８…逃がし溝 ３９…拘束壁 ４１…コイルバネ ６０…天井壁（壁部） ６１…窓孔 ６２…撓み空間

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平10−50408（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−147984（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−297422（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−144399（ＪＰ，Ａ) 登録実用新案3035024（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H01R 13/64 H01R 13/639 H01R 23/02

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】 相互に嵌合可能な雌雄のコネクタハウジ
   ングのうちの一方のコネクタハウジングには係止突部が
   形成されるとともに、 他方のコネクタハウジングには、両コネクタハウジング
   の嵌合過程では前記係止突部に乗り上げるように撓み変
   形し、完全嵌合に至ったときには前記係止突部を乗り越
   えて復動することでこの係止突部と係止可能となるロッ
   クアームと、 前記一方のコネクタハウジングと突き当たることで両コ
   ネクタハウジングの嵌合方向に沿って圧縮可能なバネ
   と、 このバネを組み込んで前記コネクタハウジングの嵌合方
   向に沿って移動可能に配されたホルダとを備え、 かつこのホルダには、前記ロックアームの撓み変形を許
   容する撓み空間と、このロックアームの変形側端部に係
   止可能な拘束壁とが設けられており、 両コネクタハウジングが嵌合する過程では、前記ロック
   アームが前記係止突部に乗り上げて前記撓み空間に撓み
   変形しつつ前記拘束壁と係止することで、前記ホルダの
   後退方向への移動が規制されて前記バネの圧縮を可能と
   し、両コネクタハウジングの完全嵌合に伴う復動動作に
   伴ってロックアームとの係止が解除されたときには、ホ
   ルダが前記バネの復元弾力で後退可能とされたものであ
   って、 前記ホルダには、前記ロックアームの変形側端部の変形
   方向の外側に位置する壁部に窓孔が開口されることによ
   って前記撓み空間が確保され、かつ前記窓孔の開口縁部
   に前記拘束壁が設けられていることを特徴とする嵌合検
   知コネクタ。