JP3417560B2 - 超音波画像形成ガイドワイヤ - Google Patents

超音波画像形成ガイドワイヤ

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JP3417560B2 JP51498293A JP51498293A JP3417560B2 JP 3417560 B2 JP3417560 B2 JP 3417560B2 JP 51498293 A JP51498293 A JP 51498293A JP 51498293 A JP51498293 A JP 51498293A JP 3417560 B2 JP3417560 B2 JP 3417560B2
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Description

【発明の詳細な説明】 発明の背景 本発明は、通常内科医が身体の制限された領域を処置
するために用いる医療用ガイドワイヤに関し、このガイ
ドワイヤを介して直径の小さい導入カテーテルなどの治
療装置が導入されて、これが被処置部に達するまで挿入
される。さらに、本発明は、回転トランスデューサ構成
を用いた体内の音波画像形成に関する。
従来から、回転トランスデューサを用いたカテーテル
による音波画像形成は、体内の状態を画像化するのに役
立つことが知られている。そして十分な大きさを持つ治
療器具であれば、その治療器具をこのようなカテーテル
上に沿わせて体内に挿入し処置対象部に到達させること
ができることも周知であった。しかしながら、実際には
音波ガイドワイヤ、すなわち以下の条件を満たすような
真のガイドワイヤを実現するための特質はこれまでに得
られていない。すなわち、回転トランスデューサを含
み、一般的なガイドワイヤと同様のトルク力及び手の感
触を有し、一般的なガイドワイヤと同様に小直径の治療
器具を導入することができ、さらに、有益な音波画像形
成能力を有する真のガイドワイヤは得られない。
発明の要約 本発明は、実際的な音波ガイドワイヤの実現を可能に
する特徴的な構成を供給する。
第１の態様においては、本発明は、全長を通じて直径
がほぼ均一で小さく、横方向の音波走査のための手段を
組み込んだ医療用ガイドワイヤを供給する。ガイドワイ
ヤは、基端部コネクタ、長く延びたガイドワイヤ本体
部、軸方向に細長い移行部、及び可撓性のある先端部か
ら成る。本体部は、トルクを伝搬する手段を含む静止外
壁を有し、この外壁の内部には、細長い回転シャフト
と、シャフトの末端方向に設けられた音波画像形成トラ
ンスデューサが含まれる。基端コネクタは駆動装置に取
り付け及び取り外しができるように構成され、ガイドワ
イヤ上に治療器具を導入できるようになっている。ま
た、コネクタは外壁に固定された静止部、及びシャフト
に固定された内側駆動部を有する。可撓性先端部は外側
ワイヤコイルと、この外側ワイヤコイルとの基端方向の
接合点から先端部の末端にかけて直径が次第に小さくな
り先細になったコアロッドとを含む。細長い移行部は、
本体とほぼ同じ横方向の剛性、及びガイドワイヤの基端
部に供給されるトルクによって可撓性先端部のトルク回
転を可能にする十分なトルク力を維持するような方法
で、本体を可撓性先端部に接続する。
好適な実施例においては、本体部を可撓性先端部に接
続する移行部は、これらの両部分のうちの１つに接続す
る軸方向に長い中央部材を有し、この中央部材は、もう
１つの部分に接続した外側部材に動作間隙を介して接触
する。移行部の実質的な全長は、横方向の安定性を伝搬
して移行部がよれないようにする手段により覆われてい
る。好ましくは、中央部材は、可撓性先端部のコアロッ
ドが可撓性先端部の外側ワイヤコイルに接続する接合点
にすぐ隣接した末端方向端部にまで延びた細長い延長部
であるのが望ましい。この態様の好適な１実施例におい
ては、移行部の中央部材は、可撓性先端部のコアロッド
の基端方向への延長部からなる。トランスデューサは、
中央穴を有する部材を末端部に保有し、回転シャフトと
共に回転可能なハウジンギ内部に設けられるのが好まし
い。可撓性先端部のコアロッドの基端方向延長部は、こ
の穴を通過して基端方向に延び、ハウジング内におい
て、この穴より基端方向に設けられた保持要素に接合さ
れる。
本態様の別の好適な実施例においては、ガイドワイヤ
の本体部の静止した外壁はねじりを伝搬する多糸条の螺
旋コイルを含み、コイルの末端部分は回転可能なトラン
スデューサが占有する領域にまで延びる。この領域にお
いては、コイルを形成する多糸条は実質的に分離してト
ランスデューサに対して実質的に音響効果を与えない開
口部を形成する。トランスデューサの末端方向に位置す
るコイルの糸状ワイヤの末端部は、トルクの伝搬を確保
すべく可撓性先端部に接続されている。
本態様の別の好適な実施例においては、コネクタは、
回転可能なシャフトのコイルに固定された導電性の接地
されたシャフト突出部を含む。本態様の別の好適な実施
例においては、基端部コネクタは、ガイドワイヤ本体部
とほぼ同じ直径を有する小型コネクタであり、ガイドワ
イヤ本体部の静止した外壁の少なくとも最外側部の基端
方向への延長部分がコネクタを覆って延びこれに接合す
る。
本態様の別の好適な実施例においては、細長い回転可
能なシャフトは、外壁を半径方向に支持するために十分
な半径方向の大きさを有し、外壁のよれを防ぐ。本態様
の別の好適な実施例では、回転可能なトランスデューサ
は、細長い横方向負荷受けトラニオン（砲身支持軸）に
よって末端方向において支持されており、移行部からの
また移行部を通過する横方向の荷重を均一に伝搬でき
る。
別の態様においては、本発明は横方向の音波走査を行
う手段を組み込んだ医療用ガイドワイヤの特徴を有す
る。ガイドワイヤは、長く延びたガイドワイヤ本体部、
軸方向に細長い移行部、及び可撓性を有する先端部から
成る。本体部は、トルク伝搬手段を含む静止した外壁
と、この外壁の内部に、音波画像形成トランスデューサ
を末端方向に取り付けた細長い回転可能なシャフトとを
有する。細長い移行部は、本体部と実質的に同じ横方向
の剛性、及び前記ガイドワイヤの基端部に印加されるト
ルクによって前記可撓性先端部のトルキング（トルク回
転）を可能にする十分なトルク力を保持するような方法
で、前記本体部と前記可撓性先端部を接続する。また、
本体部と可撓性先端部とを接続するこの移行部は、両部
のうちの１つに接合する軸方向に細長い中央部材を有
し、この中央部材は他方の部分に接合する外側部材に動
作間隙を介して接触し、移行部の実質的全長は、横方向
の安定性を伝え移行部がよれないようにする構造により
覆われている。
好適な実施例においては、移行部の中央部材は、可撓
性先端部のコアロッドの基端方向の延長部からなる。好
ましくは、トランスデューサは回転シャフトと共に回転
するハウジング内に設けられ、ハウジングは中央穴を有
する部材をその末端部に保有する。可撓性先端部のコア
ロッドの基端方向延長部は、この穴を通過して基端方向
に延び、この穴の基端方向において、ハウジング内部で
保持要素に接合する。
本態様の好適な実施例においては、中央部材は、可撓
性先端部の外側ワイヤコイルとの接合点にすぐ隣接する
端部まで末端方向に延びている細長い延長部分である。
本態様の別の好適な実施例においては、ガイドワイヤの
本体部の静止した外壁はねじりを伝搬する多糸条の螺旋
コイルを含み、このコイルの末端部分は回転可能なトラ
ンスデューサが占有する領域にまで延びる。この領域に
おいては、コイルの多糸条ワイヤ（フィラメント）は実
質的に分離してトランスデューサに対して実質的に音響
効果を与えない開口部を形成し、トランスデューサの末
端方向に位置するコイルの多糸条ワイヤの末端部はトル
クの伝搬を確保すべく可撓性先端部に接続されている。
さらに別の態様においては、本発明は横方向の音波走
査を行う手段を組み込んだ医療用ガイドワイヤとして特
徴づけられる。ガイドワイヤは、長く延びたガイドワイ
ヤ本体部、及び可撓性先端部から成り、本体部は、トル
ク伝搬可能な手段を含んだ静止した外壁と、この外壁の
内部に、音波画像形成トランスデューサを末端方向に取
り付けた細長い回転可能なシャフトとを有する。ガイド
ワイヤの本体部の静止した外壁は、ねじりを伝搬する複
数の糸状の螺旋コイルを含み、このコイルの末端部分は
回転可能なトランスデューサが占有する領域にまで延び
ている。この領域においては、コイルの糸状ワイヤは実
質的に分離してトランスデューサ用の実質的に音響効果
を与えない開口部を形成し、トランスデューサの末端方
向に位置するコイルの糸状ワイヤの末端部はトルクの伝
搬を確保すべく可撓性先端部に接続されている。
別の実施例においては、糸状ワイヤは、トランスデュ
ーサに関連する領域においてはほぼ45゜のピッチ角度を
有する。本態様の好適な１実施例においては、螺旋コイ
ルは少なくとも３つの糸状ワイヤにより構成され、トラ
ンスデューサに関連する領域においては各ワイヤの幅は
トランスデューサの開口の大きさの約３分の１以下であ
り、開口部の実質部分は前記トランスデューサが回転す
る間にどの点においても干渉されない。好ましくは、ト
ランスデューサの領域におけるコイル部分は、非反響被
覆が施され、さらに、トランスデューサの領域における
コイル部分は、トランスデューサに向かって内側方向に
向いた凸部の輪郭を有する。
本態様の好適な別の実施例においては、トランスデュ
ーサの領域のコイル部分は非反響被覆を有する。本態様
のさらに別の好適な実施例では、トランスデューサの領
域のコイル部分はトランスデューサに向かって内側を向
いた凸部の輪郭を有する。本態様の別の好適な実施例に
おいては、ガイドワイヤの壁を形成する、ねじれを伝搬
するコイルの糸状ワイヤは、トランスデューサの末端方
向の領域においては、トランスデューサに関連する領域
におけるピッチ角度より小さいピッチ角度を有するた
め、トランスデューサより末端方向の上記領域における
コイルは、トランスデューサに関連する領域におけるコ
イルよりも互いに近接して巻かれており、その先端部は
可撓性先端部に接続されている。
別の態様においては、本発明は、全長を通じて実質的
に均一な直径を有し、横方向の音波走査手段を組み込ん
だ医療用ガイドワイヤであり、ガイドワイヤは、基端コ
ネクタ部、長く延びた本体部、軸方向に細長い移行部、
及び可撓性先端部から成る。本体部は、実質的に中空
で、トルクを伝搬する巻き線を周面に有し、巻き線は基
端部から移行部を越えて延びる。移行部は音波走査手段
を含み、巻き線は可撓性先端部に接続してガイドワイヤ
の基端部から末端部までの完全なトルク伝搬を可能にす
る。
別の好適な実施例においては、トルクを伝搬する巻き
線は編みひもである。本態様の好適な１実施例において
は、移行部は音波伝搬流体を受容するための開口部を含
む。
本発明の効果の１つは血管形成など血管拡張処理の改
良であり、ガイドワイヤを用いて体内の管腔を映し、被
処置領域を検索し、バルーンカテーテルを正確に位置決
めし、閉鎖した領域を連続的に観察して、血管形成処理
を行う。このような処置が行われた後、管腔の被処置領
域を調べて、処置の効果を判断することができる。した
がって、本発明の１目的は、超音波プローブを持ったガ
イドワイヤを供給することである。
本発明のその他の態様、特徴、及び効果は以下の好適
な実施例の説明、及び請求項の範囲から明白である。
好適な実施例の説明 先ず、図面について簡単に説明する。
図面 図１は、駆動装置に装着された超音波画像形成ガイド
ワイヤの部分断面図である。
図1aは、図１のａ−ａ線による軸方向断面図である。
図1bは、超音波ガイドワイヤの基端部に装着された小
型コネクタの部分断面図である。
図２は、超音波ガイドワイヤの末端部の拡大断面側面
図である。
図2aは、別のトランスデューサアセンブリを示す図で
ある。
図2b、2c、2dはトランスデューサハウジングを示す図
である。
図2eは、ミラーを用いたトランスデューサアセンブリ
の断面図である。
図2fは、図2eのトランスデューサアセンブリの平面図
である。
図2gは、別の移行部を有する実施例の断面図である。
図2h、2i、2j、2k、は図2gの実施例の組立方法を示
し、図2j、2kはさらに、開口領域の後部で平ワイヤが再
接合する実施例を示す。
図2l、2m、2n、2o、2pは図２に示されるのと同様な超
音波ガイドワイヤの組立方法を示し、図2o及び2pは、開
口領域の後部でコイル層の平ワイヤが再接合する実施例
をさらに示す。
図３は、トランスデューサに隣接する領域、及びトラ
ンスデューサを示す斜視図であり、重合外側層を取り除
いてある。
図４、５、5a、６、6a、6b、７、7aは超音波画像形成
ガイドワイヤを体内で用いる方法を順に示した図であ
る。
図８、8a、8bは、巻きコイル層を形成する別のタイプ
の平ワイヤを示す断面図である。
一般的な説明 本発明は、狭く、湾曲した人体の管腔に用いられて超
音波画像を獲得することのできるガイドワイヤである。
音波画像形成を行うことのできない従来からのガイドワ
イヤ同様、本発明のガイドワイヤも、本体144に沿って
末端部（図１及び図２）まで均一の小直径ｄを有する単
一構造であることを特徴とする。本体部は、超音波トラ
ンスデューサを含む所望の末端領域まで、均一で適当な
軸方向及び横方向の剛性及びトルク力を示す。この所望
の末端領域から可撓性先端部26にかけて剛性があらかじ
め設定したように次第に変化する。このため、ガイドワ
イヤは、ガイドワイヤが適切に機能するために必要とさ
れる、基端領域から末端先端部までのあらかじめ設定し
たトルク力及び押圧力を実現することができる。ガイド
ワイヤを体内に設置した後、拡張カテーテルなどの医療
処置器具をガイドワイヤ上に沿わせてスライド挿入し、
処置対象部分に設置することができる（図４及び以下参
照）。同時に、本発明のガイドワイヤによれば、ユーザ
は管腔壁の360゜にわたる音波画像を得ることができる
ので、これによりたとえば被処置部の状態を判断した
り、医療用処置器具を正しく配置したり、処置の進行状
況をモニタしたり、処置後にその部分を観察して次の処
置の工程を決定したりすることができる。
本発明では、例えば、装置の本体部を通じて同軸ケー
ブルをワイヤの管中央部に設ける必要があることや、超
音波エネルギーを横方向に通過させるための無響開口部
を設けられなければならないといった、回転式音波画像
形成システムに固有の制限があるにもかかわらず、上述
の特徴を実現することができる。好適な実施例において
は、ガイドワイヤは無響の重合材で形成される管状外壁
部材29を含む。管状壁部材29は、強化のために複数の糸
状螺旋コイル110を含んでいる。螺旋コイル110はガイド
ワイヤ本体の長さに延び、可撓性先端部に接続してトル
クを伝搬し、トランスデューサアセンブリ23から離れた
領域に対しても安全性を確保する。外側壁を構成する個
々のワイヤコイルを、例えば30゜から45゜の間のピッチ
角度（超音波ガイドワイヤの長さ方向の軸に垂直な方向
を基準とした回転角度）で、広げるように引き離すこと
により、無響の開口領域31が形成される。このような開
口領域を形成しても、トランスデューサ位置に相当する
領域へのトルク伝搬は可能である（図３参照）。さら
に、ワイヤの幅は、トランスデューサのアパーチャサイ
ズに比べて小さくなるよう予め選択されるので、トラン
スデューサがワイヤの下部で回転するときにワイヤによ
って遮蔽される音波ビームの割合は最小限にとどめられ
る。好適な実施例においては、トランスデューサに向き
合ったワイヤの側部は、凸型の断面を有し、非反響材に
よって被覆される（図８）。
実質的に連続する中央コア構造は、外側管状部材と共
に作用する。この中央コア構造は、その長さに沿った異
なる地点において異なる成分によって形成されており、
ガイドワイヤ本体及びトランスデューサの末端部から、
ガイドワイヤ本体を可撓性先端部に接続する細長い移行
領域までに渡り、ガイドワイヤの実質的断面を占めてい
る。このコア構造は、横方向及び軸方向の剛性を強化
し、薄い部材から成る外壁層のもつれる可能性を最小限
にする。トランスデューサに近接するガイドワイヤの領
域においては、コア構造は、トランスデューサハウジン
グに接続された、互いに逆巻きの複数ワイヤで構成され
た回転可能なドライブシャフトを含むのが好ましい。回
転可能なトランスデューサハウジングの末端には延長部
分が形成され、延長部分はその部分の管の内側をほぼ占
有して可撓性先端部まで延びている。可撓性先端部は、
ガイドワイヤの最末端部まで延びる先細のコアロッドを
有する。１実施例においては、トランスデューサから延
びる延長部は、トランスデュサーハウジングに固着され
た回転可能な末端方向の延長部であり、回転可能な接合
部を介して可撓性先端部に接続する（例えば図２参
照）。別の実施例においては、可撓性先端部のコアロッ
ドがトランスデューサハウジングの方向に延び、回転可
能な接合部を介してトランスデューサハウジングに接続
する。いずれの場合にも、可撓性先端部は、実質的に連
続する（補強）コア構造を含む移行領域により、効果的
にトランスデューサハウジングに接続される。可撓性先
端領域においては、コア構造はワイヤコイルを含む外側
壁部材に接続されて単一構成を形成し、上述の湾曲特
性、及びトルク伝搬特性などの所望の特性を実現する。
ガイドワイヤの最基端部には、ガイドワイヤの本体と
直径が同じであるコネクタ構造が供給され、これによ
り、超音波画像を得るための超音波ドライバにワイヤを
取り外し可能に接続することができる（図1b）。コネク
タ構造は外側直径が小さく、ドライバが取り外される
と、ガイドワイヤとほぼ同じ直径のガイド管腔を有する
バルーンカテーテルなどの医療用処置器具をガイドワイ
ヤ上に沿わせて体内に挿入することができる。さらに、
この小型コネクタ構造によってドライバによるトランス
デューサの回転及び制御が可能になる。
構成 図１及び図２について説明する。超音波画像形成ガイ
ドワイヤ28は、超音波ドライバ20を接続するための基端
部27と、小型回転可能トランスデューサアセンブリ23及
びドライブシャフトを収容するガイドワイヤ本体部144
と、トランスデューサの末端方向に設けられ、コア構造
を含む細長い移行部34と、ガイドワイヤ本体の外壁に固
定された可撓性先端部アセンブリ26とを含む。ガイドワ
イヤ本体部144の最大外側直径ｄは、例えば約0.025イン
チと小さい。超音波ガイドワイヤ28の全体の長さは、約
120センチメートルから180センチメートルの間で、好ま
しくは約160センチメートルである。ガイドワイヤ28の
外側直径は、外側直径が約0.025インチである可撓性先
端部アセンブリ26の末端に至るまでその長さに沿ってほ
ぼ一定で、通常本体144の直径を越えない。
可撓性先端部アセンブリ26は約10センチメートルの長
さであり、移行部34は約２センチメートルから４センチ
メートルの間であり、トランスデューサアセンブリ23は
約３ミリメートルから５ミリメートルの間である。この
ように、以上３つのアセンブリ26、34、及び23によっ
て、超音波ガイドワイヤ28の全長のおよそ７パーセント
から12パーセントが構成される。
ガイドワイヤ本体は、制限され、湾曲した血管など
の、長くて狭い体内の管腔を通過する。ガイドワイヤ本
体は管状外壁部材29を含み、この外壁部材の内部に、相
対的に回転可能な超音波トランスデューサアセンブリ23
が設けられ、トランスデューサアセンブリ23周囲の血管
腔の内壁の360゜回転走査を行う。無響開口領域31（図
３参照）がトランスデューサアセンブリ23を囲んでお
り、これによって、トランスデューサアセンブリ23の発
生した超音波エネルギーを超音波ガイドワイヤ28から逃
すことができる。幅の狭い（例えば0.017インチ）、回
転可能な管状の内部ドライブシャフト１（図1a参照）が
トランスデューサアセンブリ23を回転し、取り外し可能
なドライバ20がドライブシャフト１を回転する。ドライ
ブシャフト１は、断面の丸いワイヤ（以下丸ワイヤとい
う）140、142が螺旋状に逆巻きに巻かれて形成される２
層の多糸条ワイヤ（マルチフィラー）システムである。
それぞれの丸ワイヤ140、142はおよそ0.0025インチの外
側直径を有する。ドライブシャフト１は、ねじれない程
の十分な堅さを有するが、狭い湾曲した血管を通過する
ための十分な横方向の可撓性を有する。この一般的なタ
イプのドライブシャフトについては、米国特許第4,951,
677号及び米国特許出願第570,319（1990年８月21日出
願、本願と同一出願人）において、さらに詳しく説明さ
れている。超音波ガイドワイヤ28が患者の体内の特定の
管腔に挿入されると、超音波制御システム（図示せず）
に接続されたドライバ20がトランスデューサアセンブリ
23を回転することにより、患者の管腔についての360゜
の超音波画像を得ることができる。制御システムはトラ
ンスデューサアセンブリ23の回転によって供給されたデ
ータを処理し、リアルタイムの超音波画像をディスプレ
イ（図示せず）に表示する。
超音波ガイドワイヤ28は剛性及びトルク力の特性を有
するように構成されており、標準的なガイドワイヤの操
作手順によって、超音波ガイドワイヤ28を体内に位置決
めすることができる。例えば、まず、導入シースを介し
てガイドワイヤを皮膚から導入し（図４参照）、可撓性
を持つガイドワイヤを、心臓内部の血管を通過するよう
循環パスに沿って導く。移行部34の動作に加え、ドライ
ブシャフト１と環状外壁部材29もともに動作するよう構
成され、装置の長さに沿ってガイドワイヤ末端部の可撓
性先端部アセンブリまで均一の横方向の剛性が供給され
る。
超音波ガイドワイヤ28の管状外壁部材29は無響の性質
を持ち、内側重合層９と外側重合層10から構成される
（図１参照）。外側重合層10は、ナイロンもしくは同様
の無響材により形成される。外側層10は、その外部表面
上を、標準的な拡張用バルーンカテーテルなどの治療器
具が自由にスライドできなければならない。内側重合層
９は、音響整合及び音響通過を行うクロスリンクされた
ポリエチレンである。内側層９は、その外面及び／また
は内面を、アルミニウムなどの薄い（例えば1500オング
ストローム）金属層で（例えば真空蒸着により）被覆
し、EMI/RFIシールドを形成してもよい。管状外壁部材2
9全体の厚さはおよそ３ミル（すなわち0.003インチ）
で、外側層10がおよそ１ミル、内側層９が約２ミルの厚
さである。
横方向の剛性及びトルク力を強化するために、補強コ
イル層110（図1a及び図３参照）が管状外壁部材29に関
連して設けられる。補強コイル層110は、好ましくは、
３つの別々の平ワイヤをそれぞれ近接するように螺旋状
に巻いて単一の厚みを有する部材を構成し、超音波ガイ
ドワイヤ28の管状外壁部材29の内側に設けて（例えば、
エポキシなどの硬化可能な接着剤によって）これに接着
される。（以下に説明するように、別の実施例において
は、この螺旋型コイルは接着されずに、内側及び外側重
合層９、10に抗して外側に寄るよう設けてもよい。これ
については後に詳しい説明をする。）平ワイヤ巻きコイ
ル層110はRFシールドを供給するので、通常、前述のよ
うに内側層９を薄い金属膜で被覆する必要はない。自由
動作用の間隙101（例えば0.0015インチ）が平ワイヤの
巻きコイル層110とドライブシャフトの外側丸ワイヤ
（断面のまるいワイヤ、以下丸ワイヤとする）140との
間に設けられる。さらに、平ワイヤの巻きコイル層110
は、主要なトルク力、均一の横方向の剛性、及び基端部
から印加される軸方向の押圧力及び回転動作によるガイ
ドワイヤに望ましい円柱形の強度品質を供給する。平ワ
イヤの巻きコイル層110は、軸方向の力及びトルクを超
音波ガイドワイヤ28の長さ方向下方へと伝える。コイル
層110は管状外側部材29に接着されているので（あるい
は、外側管状部材29に抗してその方向に寄るよう設けら
れているので）、超音波ガイドワイヤ28が時計回りある
いは逆時計回りのどちらの方向にトルク力を受けても、
コイル同士が一緒に巻き取られたり巻かれたりするのを
避けることができる。ガイドワイヤの本体に沿ってコイ
ル層110を形成する個々の平ワイヤは、ガイドワイヤが
体内の湾曲した管腔パスを通過できるように十分な可撓
性を維持すると同時に、横方向の剛性及びトルク力が強
化されるように巻かれている。平ワイヤは各々が、２ミ
ルX5ミル（すなわち0.002インチX0.005インチ）の断面
を有し、例えばステンレス鋼などの金属でできている。
すなわち、平ワイヤ巻きコイル層110は約0.002インチの
半径方向の厚さを有することになる。トランスデューサ
が設置された領域においては、コイル層110を構成する
３つの別々の平ワイヤは、通常および30゜から45゜以上
のピッチ角度（超音波ガイドワイヤのは長さ方向軸に垂
直な方向を基準とする回転角度）で巻かれている。つま
り、３つのワイヤはガイドワイヤの周面上に間隔を離し
て巻かれ、トランスデューサの周囲に音波エネルギーを
逃すための開口領域31を形成する。トランスデューサ領
域の末端部においては、平ワイヤは、移行部34の（ハイ
ポチューブで形成された）段付きステンレス鋼シリンダ
６の基端部に、点150においてスポット溶接され、超音
波ガイドワイヤ28のさらに末端方向にトルクを伝える
（図２及び図３）。
移行部は、（例えばステンレス鋼もしくはニチノール
でできた）細長いトラニオン４の形状をした回転アセン
ブリの延長部と、接続シリンダ６を含み、ハイポチュー
ブの断面を有して、トランスデューサアセンブリ23から
可撓性先端部アセンブリ26への移行領域において、引っ
張り強さと横方向の剛性を供給し、可撓性先端部アセン
ブリにトルクを伝搬すると同時にトランスデューサアセ
ンブリ23を回転できるように設計されている。管状外側
部材29と平ワイヤ巻きコイル層110の限界を越えて、可
撓性先端部に供給された軸方向の引っ張り加重は、ドラ
イブシャフト１に移動するよう設計されている。移行部
34が過度な剛性を有するのを避け、ガイドワイヤ全体の
横方向の剛性がほぼ均一になるように、シリンダ６の長
さは短い方が好ましく、たとえば１センチメートル以下
（好ましくは１から５ミリメートル）がよい。シリンダ
６の小さい方の内側直径はおよそ0.3ミリメートルであ
り、大きな方の内側直径はおよそ0.35ミリメートルであ
る。
移行部の基端部において、細長いトラニオン４は、例
えばスポット溶接などにより、ハイポチューブスペーサ
132に接合され、このハイポチューブスペーサ132は、ス
ポット溶接などにより、トランスデューサアセンブリ23
の一般的に管状のステンレス鋼ハウジング２に接合され
る。このように、細長いトラニオン４は、ガイドワイヤ
の本体部の管状外壁部材29と可撓性先端部アセンブリに
接合された相対的な回転をしないシリンダ６の内側で、
トランスデューサアセンブリ23とともに回転する。細長
いトラニオン４は補強コア構造として作用し、トランス
デューサアセンブリ23の末端方向に位置するこの領域に
おける超音波ガイドワイヤ28の坐屈を防ぐ。トラニオン
４の細いネック部の外側直径はおよそ0.010インチであ
り、厚い部分の外側直径はおよそ0.012インチである。
トラニオン４の段134は、動作用間隙を挟んでシリン
ダ６の段136に対向しているため、可撓性先端部アセン
ブリ26、トランスデューサアセンブリ23、及びドライブ
シャフト１の相対的な軸方向の運動は許可されるが、か
なり限定される。段134、136は可撓性先端部の実質的な
相対軸方向運動を禁じる衝突特性（abutting feature）
を有し、例えば体内の管腔からガイドワイヤを引き出す
ときなどに起こる損傷から可撓性先端を保護する。段13
4、136は同時に、トランスデューサアセンブリの回転運
動を許可する。通常に用いる場合（例えば、管状外側部
材29の引っ張り強さの限界を越えて各部分が軸方向に引
き離されない場合）は、段134と段136の間隙は、自由な
回転ができるほどに十分大きい（およそ0.0005から0.00
1インチ）。さらに、通常に用いる場合には、自由な回
転を可能にする十分な大きさのギャップ（およそ0.0005
から0.001インチ）が細長いトラニオン４とシリンダ６
の間に通常設けられる（このギャップは明確に図示され
ていない）。アノダイズ（anodize）もしくはニッケル
プレートなどの、テフロンを含浸させた被覆材がトラニ
オン４の露出された表面に供給されて、回転中に部材同
士がぶつかり合った場合の摩擦を低減する。さらに、無
響流体12（例えばシリコンオイル）が、細長いトラニオ
ン４とシリンダ６の間のギャップを満たしている。すで
に説明したように、移行部34は長さがおよそ２から４セ
ンチメートルの間で、管状外側部材29と平ワイヤ巻きコ
イル層110の限度を越えた、可撓性先端部アセンブリと
ガイドワイヤ本体の間の引っ張り加重をドライブシャフ
ト１に移動するように設計された比較的堅い領域であ
る。
シリンダ６を可撓性先端部アセンブリに固着する場合
には、まずシリンダ６を、例えばスポット溶接によりハ
イポチューブスペーサ138に接着する。このハイポチュ
ーブスペーサ138は、例えばスポット溶接により、回転
しない可撓性先端部アセンブリ26内に設けられた、可撓
性を持つ先細のコアロッド８に接着されている。コアロ
ッド８は、その基端部において最大直径約10ミルを有
し、そこから長さ方向に沿って次第に先細になり、可撓
性先端部アセンブリ26の末端部においてその直径はおよ
そ３ミルとなる。可撓性先端部アセンブリ26は、コアロ
ッド８の末端部においてコアロッドを取り囲む部材115
を含んでいる。この部材115は、硬質はんだまたはブレ
イズ（braise）などの材料から成り、およそ２から３ミ
リメートルの長さを有する。部材115の１端部は、以下
に説明するボール114に接合している。可撓性先端部ア
センブリ26はさらに、丸ワイヤを螺旋形のコイルに形成
した可撓性外側層７を含む。このコイルは、約0.025イ
ンチの外側直径を有し、シリンダ６の末端部にスポット
溶接されている。従って、移行部34は、トランスデュー
サアセンブリ23及び移行領域を介して可撓性先端部アセ
ンブリ26に接続される巻き平ワイヤコイル層110に荷重
を伝搬し、さらに超音波ガイドワイヤ28を体内で押した
り、引っ張ったり、回転したりした場合に、ガイドワイ
ヤが他の部分から分離しないようにする、という安全性
に関する重要な役割を有する。
可撓性外側層７を形成している丸ワイヤはその外側直
径がおよそ0.0035インチである。可撓性先端部アセンブ
リ26はその末端部に、丸ワイヤ及びコアロッドの末端に
溶接されブレイズされたボール114を含む。可撓性先端
部アセンブリ26は、柔らかく、曲げることのできる、回
転しない先端部として設計されており、体内の管腔を容
易に通過することができる。可撓性先端部アセンブリ26
の横方向の剛性は、移行部34との接合部から、反対側の
端部にあるボール114にかけて次第に小さくなってい
る。ガイドワイヤ28の末端部である可撓性先端部アセン
ブリ26の横方向の剛性は、ガイドワイヤの本体部（すな
わち、移行部34を含んだ、平ワイヤ巻きコイル層110に
覆われた部分）の均一な横方向の剛性よりも実質的に小
さい。
図３に最もよく示されるように、無響開口領域31がト
ランスデューサアセンブリ23を取り囲んでおり、トラン
スデューサアセンブリ23の発生する超音波エネルギーを
本質的に減衰させずに伝送することができる。すでに説
明したように、コイル状の層である平ワイヤのそれぞれ
を分離し、これらをほぼ45゜のリード角で開口領域31の
長さ方向に延ばして開口部31が形成される。図２からわ
かるように、この平ワイヤの端部は、移行部34を構成す
る、段の付いたシリンダ６にスポット溶接される。個々
の平ワイヤの端部はさらに、例えばエポキシ５によって
管状外壁部材29に抗して所定位置に保持される。
開口領域31においてはコイル層110を形成する個々の
平ワイヤが分離しており、さらに開口領域31においては
一般的に筒型の回転可能なハウジング２と管状外壁部材
29の間におよそ２から３ミルの動作間隙が設けられてい
るため、開口領域31は比較的短い（例えば約３ミリメー
トルから５ミリメートルの間）領域となる。移行部34
は、超音波ガイドワイヤ28の長さを通じてほぼ均一の横
方向の剛性を供給するよう作用する。
図２及び図３に示されるように、超音波ガイドワイヤ
28の末端方向に設けられたトランスデューサアセンブリ
23は、ステンレス鋼のハウジング２の内部に、ピエゾ電
気結晶体（22）を有する。好ましくは固体重合部材（例
えばポリスチレン）でできた固体接触体11がさらにハウ
ジング２の内部に設けられる。PZT22は、例えば電導性
のエポキシで形成されるマッチング（整合）層40に接着
される。接合層40のPZT22と反対側の表面は固体接触部
材11に接触し、PZT22は、整合層40と反対側の表面が裏
当て層112に接着されている。裏当て層112は、音波吸収
材（例えば、タングステン粒子を有するエポキシ基板）
により形成される。PZT22から発生した超音波エネルギ
ーは、整合層40を通過し、固体接触体11によって送出さ
れる。整合層40は、比較的高い音響インピーダンスを有
するPZT22から、比較的低い音響インピーダンスを有す
る固体接触体11に、超音波エネルギーを実質的に減衰せ
ずに通過させることができるよう設計されている。固体
接触体により送出された超音波エネルギーは、シリコン
オイルなどの無響流体12からなる薄い層を通過する。こ
の無響流体12は、固体接触部材11と平ワイヤのコイル層
110の間の間隙を満たしている。
図2b、2c、2dについて説明する。ステンレス鋼ハウジ
ング２は、通常、内側直径Ｄがおよそ0.015インチで壁
の厚さがおよそ0.002インチの筒型で、超音波エネルギ
ーを放出するための開口部162を含む。固体接触部11が
この開口部162に隣接して設けられているので、ハウジ
ングの回転中に超音波エネルギーを常にハウジング２か
ら放出することができる。螺旋形に巻かれて管状外壁部
材29のコイル層110を形成している、幅方向に分離する
平ワイヤのそれぞれの幅は、開口部162の大きさに比べ
（すなわち、トランスデューサハウジングに形成された
音波開口部よりも）かなり小さいため、ハウジング２の
回転中に、開口領域31の平ワイヤが、開口162からのエ
ネルギーの伝搬を干渉したり、妨げたりすることはな
い。各平ワイヤの幅は、開口部162の（すなわち、トラ
ンスデューサハウジングの音波開口の）３分の１もしく
は４分の１であるのが好ましい。
図２に戻って説明する。ハウジング２はスポット溶接
または突き合わせ溶接によって、ドライブシャフト１に
接着され、トランスデューサアセンブリ全体がドライブ
シャフトとともに回転する。内側同軸ケーブル100の中
心コンダクタ103がトランスデューサアセンブリ23に電
気的に接続され、これによりPZT22が超音波エネルギー
を発生することができる。
図2aに示される別の実施例では、トランスデューサア
センブリにおいて固体接触部材の代わりに流体（水な
ど）126が用いられる。この実施例では、この流体に整
合層40が直接曝されていることを除けば、その他の構成
は上述の実施例と同様である。ドライブシャフト１と平
ワイヤの巻きコイル110の間の動作間隙（すなわち図1a
に示される間隙101）は、図2aにおいては誇張されてい
る。
図１からわかるように、超音波ガイドワイヤ28の基端
部27（約１センチメートルから２センチメートルの長
さ）は、コレットアセンブリ32及び滅菌保護部材（バリ
ア）30によってドライバ20に接続される。コレットアセ
ンブリ32は、弾性を有する第１チューブ13とこれに連結
された弾性を有する第２チューブ14を含み、滅菌保護部
材30と共に作用して、ドライバ20に接続された超音波ガ
イド28の基端部を機械的に保持する。コレットアセンブ
リ32が管状外壁部材29に圧縮により接合され、超音波ガ
イドワイヤ28は機械的に保持される。
図１及び図1bについて説明すると、ドライバ20の前端
部（ノーズ）17の内部に延びる超音波ガイドワイヤ28の
基端部27の領域は、（その組立課程で）小型コネクタア
センブリ24に結合されており、ドライバ20から超音波ガ
イドワイヤ28への電気的な接続及び駆動力の伝達が容易
である。小型コネクタ24は超音波ガイドワイヤ28の一部
として一体形成されているので、製造工場での組立の後
でもその適所に維持される。（すなわち、ユーザによっ
て取り外せるようには設計されていない。）小型コネク
タ24の外側直径は、実際上超音波ガイドワイヤの外側直
径と同じである。一方、その長さは広範囲にわたり変え
ることが可能だが、約１センチメートルから３センチメ
ートルの間が好ましい。図1bに示されるように、小型コ
ネクタ24は、（外側から順に）ポリエチレンから成るス
ペーサ層190、銅から成るコイルコンダクタ層192、テフ
ロンから成る外側絶縁層194、銅から成る外側コンダク
タ196、ナイロンの内側絶縁層198、及び銅から成るソリ
ッドコンダクタ200を含む。最も外側の層は、超音波ガ
イドワイヤ28の本体の管状外壁部材29である。（小型コ
ネクタが超音波ガイドワイヤの基端部に接合されると）
外壁部材29は、小型コネクタの全長を覆うように引き延
ばされる。スペーサ層190及びコイルコンダクタ層192は
動作中も相対的に静止状態が維持されるように設計され
ている。一方、外側絶縁層194、外側コンダクタ196、内
側絶縁体198、及びソリッドコンダクタ200は、超音波ガ
イドワイヤ28の回転可能な部分と共に回転するように設
計されている。小さいので図1bには明確に図示されてい
ないが、１ミルから２ミルの間の動作間隙が、コイルコ
ンダクタ層192と外側絶縁層194の間（すなわち、小型コ
ンダクタ24の回転部分と静止部分の間の境界）に設けら
れている。
小型コネクタ24は、（工場において）超音波ガイドワ
イヤ28の基端部に以下の方法で接合される。まず、回転
可能なソリッドコンダクタ200が、導電性のエポキシも
しくははんだによって、内側同軸ケーブル100の中心コ
ンダクタ103に接着される。回転可能な外側コンダクタ1
96は、内側同軸ケーブル100のシールド（遮蔽物）及び
ドライブシャフトの２つの丸ワイヤコイル層140と142に
（例えばスポット溶接により）接着される。丸ワイヤ層
140は、基端方向に向かってワイヤ層142よりも長く延
び、図1bに示すように、丸ワイヤ層142より基端部寄り
の位置において外側コンダクタ196に接着される。回転
しないコンダクタ層192は、例えばスポット溶接によ
り、平ワイヤ巻きコイル層110に接着される。管状外側
部材29は、超音波ガイドワイヤと小型コネクタの接続点
を越えて基端方向に延び、小型コネクタ24全体を覆って
いる。
小型コンダクタ24が接合された超音波ガイドワイヤ28
の基端部をドライバ20の内部に挿入することができる。
ドライバ20に挿入されると、ドライバ前端部17に設けら
れたＯリング18が超音波ガイドワイヤに密着する。ドラ
イバの前端部17にさらに設けられた傾斜位置に配置され
たコイルばね38が、回転しないコイルコンダクタ層192
と平ワイヤのコイル層110を静止状態に保持し、平ワイ
ヤ巻きコイル層110を電気的に接続して任意の無線周波
干渉を排出する。さらにドライバ前端部17の内部に設け
られた、接地された別の傾斜位置コイルばね19は、回転
可能な外側コンダクタ196に接続しており、これにより
ドライバ20からのトルクがドライブシャフト１及び内側
同軸ケーブル100に伝搬される（つまり、コイルばね19
は超音波ガイドワイヤのすべての回転部分にトルクを伝
搬する）。傾斜位置コイルばね19はさらに、内側同軸ケ
ーブル100のシールドを接地接続する。このように、傾
斜位置コイルばね38、19は摩擦駆動を効果的に供給す
る。
小型コネクタ24はさらに、くぼみ領域202を有する。
このくぼみ202により、小型コンダクタは一体となって
長さ方向に保持される。つまり、このくぼみは、軸方向
の力が小型コンダクタのそれぞれの層を引っ張り、これ
らを長さ方向に分離してしまうのを防止する。図２に示
すように、ばね式フィンガーコンタクトの電気的接続に
より、超音波エネルギーがドライバ20から中心コンダク
タ103に伝搬される。ばね式フィンガーコンタクト204
は、金メッキを施したベリリウム銅などの金属から作ら
れる。
小型コネクタアセンブリ24を構成する複数層の厚さは
以下の通りである。スペーサ層190は約0.001インチ、コ
イルコンダクタ層192は約0.0025インチ、外側絶縁層194
は約0.001インチ、外側コンダクタ196は約0.0025イン
チ、内側絶縁体198は約0.001インチ、ソリッドコンダク
タ200は約0.008インチである。
超音波画像形成ガイドワイヤの製造及び組立て 図２に示した超音波ガイドワイヤの各部分を接続する
方法を以下に説明する。全体的な組立作業に先立ち、個
々の平ワイヤをマンドレルの周囲に巻き付けて平ワイヤ
巻きコイルの層110を形成する。さらに３つのサブアセ
ンブリを準備する。まず、トランスデューサハウジング
２を（例えばスポット溶接により）ドライブシャフト１
に接続することにより、ドライブシャフト１を（例えば
スポット溶接により）トランスデューサアセンブリに接
続する。次に、コアロッド８と可撓性外側層７を含む可
撓性先端部アセンブリ26を周知の方法で形成する。ただ
し、この段階ではコアロッドの基端部は周囲のコイルに
接続されていない。続いて、細長いトラニオン４をシリ
ンダ６に挿入して移行部34を形成する。
続いて、可撓性先端部アセンブリ26のコアロッド８と
可撓性外側層７がシリンダ６の末端部に接合されるが、
これを実現するために、まずスペーサ138にコアロッド
８をスライドさせ、（例えばスポット溶接により）これ
に接着し、次いでスペーサ138が接着されたコアロッド
８をシリンダ６に挿入する。ここで、コアロッド８とス
ペーサ138がシリンダ６の内部を摺動すれば、可撓性外
側層７もシリンダ６上を摺動することになる。次に、可
撓性外側層７とコアロッド８は、スペーサ138を介して
シリンダ６に（例えばスポット溶接により）同時に接着
される。
次に、スペーサ132を細長トラニオン４の細い方の端
部に被せ、これをハウジング２に挿入する。ここで、細
長いトラニオン４の細い端部は（例えばスポット溶接に
より）スペーサ132とハウジング２に同時に接着され
る。続いてコイル層110をシリンダ６の細い方の端部上
に配置し、（例えばスポット溶接によって）コイル層11
0を構成する平ワイヤのそれぞれの端部をシリンダ６に
接着固定する。
エポキシ５を図２に示された領域に供給し、次いで管
状外側部材29を、コイル層110上を、可撓性の先端部ア
センブリ26の可撓性外側層７に接触するまで滑らせてい
く。エポキシ５により外側管状部材29がシリンダ６に接
着される。エポキシなどの接着手段を平ワイヤ巻きコイ
ル層110と管状外側部材29の間にもさらに用いて、コイ
ル層110と外側環状部材29を固定してもよい。環状外側
部材29にコイル層110上を滑らせて取り付けるのに先立
ち、エポキシはコイル層110の外側に供給しても、ある
いは環状外側部材29の内側に供給してもよい。
外側環状部材29は平ワイヤ巻きコイル層110上で形成
することもできる。このためには、まず内側層９をコイ
ル層110上に形成し、続いてこの内側層９の上に外側層1
0を設けてこれを熱収縮して内側層９に接着する。この
ような作業中、アセンブリはマンドレルによって略式に
支持されている。あるいは、コイル層110がトルクを受
けて直径が小さくなっている場合は、この直径の縮小し
たコイル層110の上に外側管状部材29を滑らせてもよ
い。コイル層にかかる張力がゆるむと、コイル層は環状
外側部材29に抗して拡張する。エポキシなどの接着手段
を平ワイヤ巻きコイル層110と環状外側部材29のあいだ
に用いて、すでに説明したように、コイル層110を管状
外側層にさらにしっかり固着してもよい。
使用法 超音波ガイドワイヤ28をドライバ20から外すには、内
科医はコレットアセンブリ32を持ってこれを滅菌バリア
30から末端方向に引き離す。これによりコレットアセン
ブリが解放され、滅菌バリア30をドライバ前端部に取り
付けたままで超音波ガイドワイヤ28をドライバから引き
離すことができる。
図４について説明する。図４においては、超音波ガイ
ドワイヤ28が患者の体内に挿入されている。医師は、標
準的なガイドワイヤの技術によって、導入シース116を
介して超音波ガイドワイヤ28の末端部を処置対象となる
血管118の内部へと導入する。導入シース116は止血弁12
8を含む。通常は動脈が対象となり、比較的大きい末梢
脈管でも、比較的小さい基端冠状動脈でも、これらの間
の大きさの動脈でもよい。内科医は、透視によって、対
象となる血管内部の、例えば狭窄などの処置部の全体領
域120に超音波ガイドワイヤの位置を合わせる。
図５について説明する。血管118内に超音波ガイドワ
イヤが位置決めされると、次に医師は超音波ガイドワイ
ヤ20の基端部をドライバ20に接続する。超音波ガイドワ
イヤにドライバ20が取り付けられると、血管118の360゜
の超音波画像をリアルタイムで獲得することができる。
図５の状態での超音波画像の例が図5aに示される。医師
は、リアルタイムの画像形成の間に超音波ガイドワイヤ
28を前進させたり後退させたりして、例えばプラクで狭
窄した領域などの、処置対象部位にトランスデューサア
センブリ23をより正確に位置合わせすることができる。
このように、超音波ガイドワイヤ28を用いることによ
り、医師は超音波ガイドワイヤ28を血管118内で移動さ
せながら、超音波画像を見ることができる。
検査対象位置に超音波ガイドワイヤ28が正しく位置決
めされると、医師は、図６に示すように超音波ガイドワ
イヤ28をドライバ20から外し、標準的な拡張用バルーン
カテーテル122などの治療器具を、カテーテル122に設け
られた管160を用いて、超音波ガイドワイヤ28の小型コ
ネクタ24の基端部を覆うように装着する。バルーンカテ
ーテル122は、ポリエチレンなどの無響材から作られる
のが好ましい。装着されたバルーンカテーテルは、導入
シース116を通過して血管118の内部に導入される。この
時点においてもまた、超音波ガイドワイヤ28は一般的な
ガイドワイヤと同様の機能を有し、つまり、ガイドワイ
ヤはドライバ20には接続されておらず、その役割はバー
ルンカテーテルを導くことである。初めの段階では、バ
ルーンカテーテル122は一部分のみが血管118に導入され
る。
超音波ガイドワイヤ28の長さが比較的長いために、バ
ルーンカテーテルを完全には血管118に挿入させない状
態で、超音波ガイドワイヤ28の基端部に再びドライバ20
を接続することができる。患者の身体における器具挿入
位置と処理対象位置との距離によっては、バルーンカテ
ーテル122を全く患者の体内に導入しない状態で、超音
波ガイドワイヤ28をドライバ20に再接続してもよい。
図6aに示されるように、バルーンカテーテル122が部
分的に血管118に挿入されているが、目的位置120には達
していない状態で、医師は、すでに説明したコレットア
センブリ32及び滅菌バリア30によって、ドライバ20に超
音波ガイドワイヤ28の基端部を再び接続する。こうして
医師はリアルタイムの超音波画像を得ることができるよ
うになり、バルーンカテーテル122を目標地点120に正確
に合わせることができる。図6aの状態における超音波画
像の例が図6bに示される。空気は無響媒体ではないの
で、通常、バルーン膨張口130からバルーンカテーテル
に小量の膨張流体（例えば水またはサリン混合物）を注
入し、医師がバルーンカテーテル122を超音波画像上で
見ることができるようにする。
図７に示すように、バルーンカテーテル122が目標位
置120に正確に合わされると、医師がバルーン膨張口130
を使ってバルーンカテーテル122を膨張し、目標部120を
広げる。医師は、バルーンカテーテル122を膨張させな
がら超音波ガイドワイヤ28によって超音波画像を継続的
に獲得し、バルーンカテーテル122を膨張させている間
に血管に亀裂や分裂などの問題が起きていないかを観察
する。図７に関連する超音波画像の１例が図7aに示され
ている。
最終的な手順として、医師は膨張したバルーンカテー
テル122を縮小させ、目的部から取り除き、超音波ガイ
ドワイヤ28により獲得した超音波画像を見て処置部120
を検査する。獲得された画像に基づき、医師は、バルー
ンカテーテルによる膨張が行われたかどうかを決定す
る。必要であれば、医師は上記の手順を繰り返したり、
あるいは超音波ガイドワイヤ28からドライバ20を取り外
し、さらにバルーンカテーテル122を取り外し、別の
（例えばより大きい）バルーンカテーテルを挿入してか
ら超音波ガイドワイヤ28をドライバ20に再び接続し、処
置を続けたりすることができる。
本発明の効果として、超音波ガイドワイヤ28を用いる
ことにより、必要な（Ｘ線）透視の量を大きく減少する
ことができ、したがって患者の体内に導入されるべき有
害な対比剤の量を減少することができる。
その他の実施例は添付の請求項の範囲に示される。例
えば、超音波画像形成ガイドワイヤ28の最大外側直径ｄ
（図１参照）の大きさは約0.014インチから0.040インチ
の範囲でよい。また、固体接触部材11は、ポリスチレン
ではなく油入りポリウレタンから形成してもよい。さら
に、可撓性先端部アセンブリは、内部コアロッドだけで
なく、先端部全体を先細にすることもできる。つまり、
可撓性先端部アセンブリの外側直径を、ガイドワイヤ本
体と同じ直径の大きさからその長さ方向に沿って末端部
まで次第に先細にしてもよい。トランスデューサの領域
において、平ワイヤ巻きコイル層110の内側を、非反響
剤（例えばエポキシ）によって被覆し、音響反射を低減
することができる。平ワイヤ巻きコイル層110は、３つ
以上の平ワイヤで構成し、開口領域31の剛性を増加させ
ることもできる（図３参照）。図８及び図8aに示される
ように、平ワイヤの代わりに、凸型の反射輪郭を有する
ワイヤでコイル層110を形成することにより、トランス
デューサに及ばされる有害な音響反射を減少させること
もできる。図8aに示されるように、このようなワイヤの
断面は、約２対１の横縦比を有するのが好ましい。図8b
には凸型ワイヤの断面の別の形状が示される。ここでも
その横縦比は２対１である。その他の横縦比や形状も可
能である。ケブラー（商品名）を編んで形成された層
を、コイル巻き層110の代わりに用いることもできる。
ただし、ケブラー層では十分なRFシールドを供給するこ
とは難しいので、コイル層110の代わりにケブラーを編
んだ層を用いる場合は、（すでに説明したように）内側
層９を薄い金属膜で被覆するのが好ましい。このケブラ
ー層は、好ましくはトランスデューサを覆うように延び
て移行部に接続され、トルク及び張力を可撓性先端部ア
センブリに伝搬する。
図2e及び図2fには、トランスデューサアセンブリの別
の形状が示される。図において、トランスデューサアセ
ンブリはハウジング170を含み、ドライブシャフト１の
長さ方向に垂直して設けられたトランスデューサ164
と、細長いトラニオン168の１部として形成され、トラ
ンスデューサ164に対向する角度で設けられたミラー166
がハウジングに収容される。図２の実施例と同様に、細
長いトラニオン168は、ハウジング170に接続されてお
り、ハウジング170と共に回転する。ミラー166は、ハウ
ジング内の開口部（図示されず）の方向にエネルギーを
反射するように角度づけられている。
図2gについて説明する。この場合は移行部は延長され
た回転可能なトランスデューサハウジング180を含み、
可撓性先端部アセンブリの静止コアロッド182の基端側
延長部がこの回転可能なハウジング180にまで延びてい
る。ハイポチューブの断面を有するよう形成されたスペ
ーサ184がハウジング180の延長部に固定され、これに抗
してコアロッド８の基端部に接着された保持具186が突
き合うことにより、（図２に示される細長いトラニオン
４とシリンダ６の組み合わせによって供給されるのと同
様の）引っ張り強さ及び安定性が供給される。この構成
は、すでに説明した移行領域と同質の機能を果たすこと
ができる。すなわち、この構成によって、超音波ガイド
ワイヤの全長を通じたほぼ均等な横方向の剛性を供給す
ることができる。
図2gに示される実施例の各部分を接続するための方法
を、図2h、2i、2j、2kを参照しながら説明する。最終的
な組立段階に先立ち、個々の平ワイヤをマンドレルに巻
きつけた平ワイヤの巻きコイル層210が形成され、さら
にサブアセンブリが２体準備される（図2h）。まずコア
ロッド182と丸巻きワイヤによって形成される可撓性外
側層212を含む可撓性先端部アセンブリが周知の方法に
より形成される。次に、ドライブシャフト214が（例え
ばスポット溶接によって）トランスデューサハウジング
180に接続される。
次に、ハイポチューブスペーサ216が例えばスポット
溶接によってハウジング180に接着される（図2h）。次
に、可撓性先端部アセンブリをトランスデューサハウジ
ング180に接近させ、コアロッド182がスペーサ216を通
過するようにしてハウジング180内に挿入する（図2
i）。別のスペーサ218が、ハウジング180の開口部を通
過して適所に保持され、コアロッド182はこのスペーサ2
18とスペーサ216に挿入される（図2i）。続いて、スペ
ーサ218とコアロッド182は、（例えばスポット溶接によ
り）ハウジング180の開口を介して接合される。次に、
平ワイヤの巻きコイル層210をハウジング182を覆うよう
に、可撓性先端部アセンブリの可撓性外側層212に接触
するまでスライドさせていく（図2j）。続いてコイル層
210は可撓性先端部のハイポチューブスペーサ220に（例
えばスポット溶接により）接着される。
次に、別の管状外側部材が、可撓性先端部アセンブリ
の可撓性外側層212に抗して接触するまでコイル層210を
覆うようにスライドされる（図2k）。すでに説明した通
り、管状外側部材はエポキシを用いてコイル層210に固
着してもよいし、収縮包装により接着してもよい。ある
いは、すでに説明したように、コイル層210にトルクを
与えてその直径を小さくし、その縮小された直径のコイ
ル層210を覆うように管状外側部材をスライドさせて取
り付け、コイル層210にかかる張力が解除されたとき
に、管状外側部材に抗してコイル層が拡張するようにし
て双方を固着してもよい。ここで、エポキシなどの接着
手段をコイル層210と管状外側部材との間に用いて、コ
イル層210をさらに強力に外側管状部材に固着してもよ
い。
図2j及び図2kに示されるように、巻きコイル層210
は、トランスデューサアセンブリを取り囲む領域の前に
も後ろにも形成することができる。すなわち、コイル上
のワイヤは、前述のように、トランスデューサアセンブ
リを囲む領域ではそれぞれが分離して開口部領域を形成
しているが、この開口部領域の末端部から再びコイル上
に巻かれ、開口部の末端領域に剛性及び強度を加える。
開口部領域の末端部でフラットワイヤが再びコイル状
に巻かれる超音波ガイドワイヤの組立方法を、図2l、図
2m、図2n、図2o、図2pを用いて説明する。この方法は、
「超音波画像形成ガイドワイヤの製造及び組立」におい
てすでに説明した、図２の超音波ガイドワイヤ28の各部
の接続方法と同様である。すなわち、マンドレルの周面
に個々の平ワイヤを巻きつけて平ワイヤ巻きコイル層を
形成し、さらにサブアセンブリを３体形成する（図2
l）。第１に、ドライブシャフトをトランスデューサア
センブリとトランスデューサハウジングに（例えばスポ
ット溶接により）接続する。第２に、コアロッドと可撓
性外側層を含む可撓性先端部アセンブリを周知の方法に
より形成する。３番目として、細長いトラニオンをシリ
ンダに挿入して移行部を組み立てる。
続いて、可撓性先端部アセンブリのコアロッドと可撓
性外側層がシリンダの末端部に接合される。これには、
まず、コアロッドを覆うようにコアロッドスペースをス
ライドさせ、例えばスポット溶接によってこのスペーサ
をコアロッドに接着し、次にスペーサの接着されたコア
ロッドをシリンダに挿入する（図2m）。ここで、コアロ
ッドとスペーサがシリンダに挿入されるときに、可撓性
外側層はシリンダを覆うようにスライドされる。次に、
可撓性外側層とコアロッドは、コアロッドスペーサを介
して、シリンダに（例えばスポット溶接により）同時に
接着される。
次に、細長いトラニオンのスペーサがトラニオンの細
い方の端部上にスライド取り付けされ、これらがハウジ
ングの内部に挿入される（図2n）。そして、細長いトラ
ニオンの細い方の端部はトラニオンスペーサとハウジン
グの両方に（例えばスポット溶接により）同時に接着さ
れる。次に、トランスデューサハウジングとシリンダの
細い方の端部を覆うようにしてコイル層が取り付けられ
（図2o）、コイル層は（例えばスポット溶接によって）
シリンダに接着される。
続いて、管状外側部材が、可撓性先端部アセンブリの
可撓性外側層に抗して接触するまで、コイル層上をスラ
イドされる（図2p）。エポキシなどの接着手段を、平ワ
イヤ巻きコイル層と管状外側部材の間に用いて、コイル
層を外側管状部材に固定してもよい。エポキシは、管状
外側部材をコイル層状に設ける前に、コイル層の外側に
用いることも、管状外側部材の内側に用いることもでき
る。
管状外側部材は、まずコイル層の上に内側重合層をス
ライドさせ、次にこの内側層の上に外側重合層をスライ
ドさせて、外側層を内側層に収縮包装することによっ
て、平ワイヤの巻きコイル層上に形成することができ
る。あるいは、コイル層にトルクを加えてその直径を小
さくし、直径の縮小したコイル層の上に外側管状部材を
設けてもよい。この場合、コイル層にかかる張力が解除
されると、コイル層は管状外側部材に抗して拡張する。
すでに説明したように、エポキシなどの接着手段を平ワ
イヤ巻きコイル層と管状外側部材との間に用いて、コイ
ル層をさらに強力に管状外側部材に接着してもよい。
フロントページの続き (72)発明者 クロウリイ ロバート ジェイ アメリカ合衆国 マサチューセッツ州 ウェイランド キャッスルゲートロード 37 (56)参考文献 特開 昭62−270140（ＪＰ，Ａ) 特表 平２−503279（ＪＰ，Ａ) 特表 平６−500248（ＪＰ，Ａ) 特表 平５−507219（ＪＰ，Ａ) 米国特許4951677（ＵＳ，Ａ) 国際公開91／17710（ＷＯ，Ａ１) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) A61B 8/00 - 8/15

Claims (20)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】全長を通じて実質的に均一な小直径を有
    し、軸に対して横方向に音波を走査する手段を組み込ん
    だ医療用ガイドワイヤであり、 前記ガイドワイヤは、基端コネクタ、長く延びたガイド
    ワイヤ本体部、軸方向に細長い移行部、及び可撓性先端
    部から成り、 前記本体部は、トルク伝搬手段を含む、音波走査手段の
    回転に対して静止した外壁と、この外壁の内部に、音波
    走査手段を形成する音波画像形成トランスデューサを末
    端に取り付けた細長い回転可能なシャフトと、を有し、 前記基端コネクタは駆動装置への取り付け及び駆動装置
    からの取り外しが可能なよう構成され、治療器具がガイ
    ドワイヤを覆うように導入されるのを可能にし、前記基
    端コネクタは、前記外壁に固着された静止部と、前記シ
    ャフトに固着された内側駆動部を有し、 前記可撓性先端部は、外側ワイヤコイルと、外側ワイヤ
    コイルとの基端部接合点から可撓性末端部にかけて、比
    較的大きい直径から小さい直径に先細になったコアロッ
    ドとを有し、 前記移行部は、本体部と実質的に同じ、軸に対して横方
    向の剛性、及び前記ガイドワイヤの基端部に印加される
    トルクによって前記可撓性先端部のトルク回転を可能に
    する十分なトルク力を伝達するように、前記本体部と前
    記可撓性先端部を接合することを特徴とするガイドワイ
    ヤ。
  2. 【請求項２】請求項１記載の医療用ガイドワイヤにおい
    て、前記本体部と前記可撓性先端部とを接続する移行部
    は、前記本体部又は前記可撓性先端部の何れか一方に接
    合する軸方向に細長い中央部材を有し、前記中央部材
    は、前記中央部材の外周面に設けられ、前記本体部又は
    前記可撓性先端部の何れか他方に接合される外側部材に
    よって、限定された軸方向の運動を許可する動作隙間を
    介して軸支されており、前記移行部の実質的全長は、横
    方向の安定性を伝え前記移行部が比較的堅い領域であ
    り、中央部材を受ける構造であることを特徴とするガイ
    ドワイヤ。
  3. 【請求項３】軸に対して横方向に音波を走査する手段を
    組み込んだ医療用ガイドワイヤであり、 前記ガイドワイヤは、長く延びたガイドワイヤ本体部、
    軸方向に細長い移行部、及び可撓性先端部から成り、 前記本体部は、トルク伝搬手段を含む、音波走査手段の
    回転に対して静止した外壁と、この外壁の内部に、音波
    走査手段を形成する音波画像形成トランスデューサを末
    端に取り付けた細長い回転可能なシャフトと、を有し、 前記細長い移行部は、本体部と実質的に同じ、軸に対し
    て横方向の剛性、及び前記ガイドワイヤの基端部に印加
    されるトルクによって前記可撓性先端部のトルク回転を
    可能にする十分なトルク力を伝達するように、前記本体
    部と前記可撓性先端部を接合し、 前記移行部は、前記本体部又は前記可撓性先端部の何れ
    か一方に接合する軸方向に細長い中央部材を有し、前記
    中央部材は、前記中央部材の外周面に設けられ、前記本
    体部又は前記可撓性先端部の何れか他方に接合される外
    側部材によって、限定された軸方向の運動を許可する動
    作隙間を介して軸支されており、前記移行部の実質的全
    長は、横方向の安定性を伝え前記移行部が比較的堅い領
    域であり、中央部材を受ける構造であることを特徴とす
    るガイドワイヤ。
  4. 【請求項４】請求項２または３記載の医療用ガイドワイ
    ヤにおいて、前記移行部の前記中央部材は、前記可撓性
    先端部のコアロッドの基端の延長部を含むことを特徴と
    するガイドワイヤ。
  5. 【請求項５】請求項４記載の医療用ガイドワイヤにおい
    て、前記トランスデューサは前記回転可能なシャフトに
    接着された回転可能なハウジング内に設けられ、前記ハ
    ウジングは中央穴を有する部材を末端部に保有し、前記
    可撓性先端部のコアロッドの基端延長部は、前記穴を通
    過して穴の基端へ延び、前記穴の基端において前記ハウ
    ジング内で保持要素に接合することを特徴とするガイド
    ワイヤ。
  6. 【請求項６】請求項２または３記載の医療用ガイドワイ
    ヤにおいて、前記中央部材は、前記細長い回転可能なシ
    ャフトから末端に、前記移行部が前記可撓性先端部の外
    側ワイヤコイルに接続する接合点にすぐ隣接する端部に
    まで延びている、細長い延長部分であることを特徴とす
    るガイドワイヤ。
  7. 【請求項７】請求項１または３記載の医療用ガイドワイ
    ヤにおいて、前記ガイドワイヤの本体部の外壁は、ねじ
    りを伝搬する複数の糸状ワイヤからなる螺旋コイルを含
    み、前記螺旋コイルは前記外壁の内部で回転可能なトラ
    ンスデューサが占有する領域にまで延び、前記領域にお
    いて前記螺旋コイルのそれぞれの糸状ワイヤの間隔が離
    されて前記トランスデューサの音波エネルギーを本質的
    に減衰させずに伝送する開口部を形成し、前記トランス
    デューサの末端に位置する前記螺旋コイルの糸状ワイヤ
    の末端部はトルクの伝搬を確保すべく前記可撓性先端部
    に接続されていることを特徴とするガイドワイヤ。
  8. 【請求項８】軸に対して横方向の音波を走査する手段を
    組み込んだ医療用ガイドワイヤであり、 前記ガイドワイヤは、長く延びたガイドワイヤ本体部、
    及び可撓性先端部から成り、 前記本体部は、トルク伝搬可能な手段を含む、音波走査
    手段の回転に対して静止した外壁と、この外壁の内部
    に、音波走査手段を形成する音波画像形成トランスデュ
    ーサを末端に取り付けた細長い回転可能なシャフトとを
    有し、 前記ガイドワイヤの本体部の外壁は、ねじりを伝搬する
    複数の糸状ワイヤからなる螺旋コイルを含み、前記螺旋
    コイルは前記外壁の内部で回転可能なトランスデューサ
    が占有する領域にまで延び、前記領域において前記螺旋
    コイルのそれぞれの糸状ワイヤの間隔が離されて前記ト
    ランスデューサの音波エネルギーを本質的に減衰させず
    に伝送する開口部を形成し、前記トランスデューサの末
    端に位置する前記螺旋コイルの糸状ワイヤの末端部はト
    ルクの伝搬を確保すべく前記可撓性先端部に接続されて
    いることを特徴とするガイドワイヤ。
  9. 【請求項９】請求項８記載の医療用ガイドワイヤにおい
    て、前記糸状ワイヤは、前記トランスデューサに関連し
    た位置の開口部が形成される領域においてはほぼ45゜の
    ピッチ角度を有することを特徴とするガイドワイヤ。
  10. 【請求項１０】請求項８記載の医療用ガイドワイヤにお
    いて、前記螺旋コイルは少なくとも３つの糸状ワイヤに
    より構成され、前記トランスデューサに関連して音波エ
    ネルギーを逃すための開口部が形成された領域において
    は各糸状ワイヤの幅は前記開口部の大きさの約３分の１
    以下であり、前記開口部の実質部分は前記トランスデュ
    ーサが回転する間にどの点においても干渉しないことを
    特徴とするガイドワイヤ。
  11. 【請求項１１】請求項８または10記載の医療用ガイドワ
    イヤにおいて、前記トランスデューサに関連して音波エ
    ネルギーを逃すための開口部が形成された領域における
    前記螺旋コイルの部分は、非反響被覆が施されているこ
    とを特徴とするガイドワイヤ。
  12. 【請求項１２】請求項８または10記載の医療用ガイドワ
    イヤにおいて、前記トランスデューサに関連して音波エ
    ネルギーを逃すための開口部が形成された領域における
    前記螺旋コイル部分は、前記トランスデューサに向かっ
    て内側方向に向いた凸部の輪郭を有することを特徴とす
    るガイドワイヤ。
  13. 【請求項１３】請求項８記載の医療用ガイドワイヤにお
    いて、ガイドワイヤの外壁を形成する前記ねじれを伝搬
    する螺旋コイルの糸状ワイヤは、前記トランスデューサ
    の末端の領域において、前記トランスデューサに関連し
    て音波エネルギーを逃すための開口部が形成された領域
    におけるピッチ角度より小さいピッチ角度を有するの
    で、前記トランスデューサの末端の領域における螺旋コ
    イルは、前記トランスデューサに関連する領域における
    螺旋コイルよりも互いに近接して巻かれており、その先
    端部は前記可撓性先端部に接続されていることを特徴と
    するガイドワイヤ。
  14. 【請求項１４】請求項１記載の医療用ガイドワイヤにお
    いて、前記コネクタは、前記回転可能なシャフトのコイ
    ルに接続された導電性を有する接地されたシャフト突出
    部を含むことを特徴とするガイドワイヤ。
  15. 【請求項１５】請求項１記載の医療用ガイドワイヤにお
    いて、前記基端コネクタは、前記ガイドワイヤ本体部と
    実質的に同じ直径を有する小型コネクタであり、前記ガ
    イドワイヤ本体部の外壁の少なくとも基端方向最端部の
    延長部は前記小型コネクタを覆って延びこれに接合する
    ことを特徴とするガイドワイヤ。
  16. 【請求項１６】請求項１記載の医療用ガイドワイヤにお
    いて、前記細長い回転可能なシャフトは、前記外壁を半
    径方向に支持するのに十分な半径方向の大きさを有し、
    前記外壁のよれを防ぐことを特徴とするガイドワイヤ。
  17. 【請求項１７】請求項１記載の医療用ガイドワイヤにお
    いて、前記回転可能なトランスデューサは、細長く、軸
    に対して横方向の負荷を受けるトラニオンによって末端
    に支持され、軸に対して横方向の荷重が前記移行部を通
    過して、また移行部から均等に伝搬されるようにするガ
    イドワイヤ。
  18. 【請求項１８】全長を通じて実質的に均一な直径を有
    し、軸に対して横方向に音波を走査する手段を組み込ん
    だ医療用ガイドワイヤであり、 前記ガイドワイヤは、基端コネクタ部、長く延びた本体
    部、軸方向に細長く、音波走査手段を含む移行部、及び
    可撓性先端部から成り、 前記本体部は実質的に中空の管で、トルクを伝搬する巻
    き線を管の周面に有し、前記周面の巻き線は前記移行部
    を越えて延び、巻き線の末端部は前記可撓性先端部に接
    続して前記ガイドワイヤの基端部から末端部までの完全
    なトルク伝搬を可能にし、 前記移行部の音波走査手段を含む領域においては、巻き
    線の間隔が離されて音波走査手段の音波エネルギーを本
    質的に減衰させずに伝送する開口部を形成することを特
    徴とするガイドワイヤ。
  19. 【請求項１９】請求項18記載の医療用ガイドワイヤにお
    いて、前記トルクを伝搬する巻き線は編みひもであるこ
    とを特徴とするガイドワイヤ。
  20. 【請求項２０】請求項18記載の医療用ガイドワイヤにお
    いて、前記移行部は音波伝搬流体を受容するための流体
    受容開口部を含むことを特徴とするガイドワイヤ。
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