JP2022150559A - プログラム、及び印刷システム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷履歴を管理するプログラム及び印刷システムを提供する。【解決手段】サーバシステムと通信可能な情報処理装置において動作するプログラムであって、情報処理装置のコンピュータを、サーバシステムを介さずに情報処理装置から印刷装置に対して送信された第１の形式の第１の印刷指示の印刷設定情報を取得する取得手段と、取得された印刷設定情報を編集する編集手段と、として機能させ、編集された印刷設定情報を含む第２の印刷指示を、サーバシステムへ送信する。【選択図】図６

Description

本発明は、プログラム及び印刷システムに関する。

ＰＣ等の情報処理装置からクラウド上のサーバを経由して印刷を実行する構成が知られている。具体的には、情報処理装置からクラウド上に構成されたクラウド印刷サービスシステムに対して印刷要求を発行し、クラウド印刷サービスシステム上で関連付けられた印刷装置に対して印刷要求を送信する。このようなクラウド印刷サービスシステムは、企業内において、従業員が印刷装置を共有利用するユースケースでも利用されている。このようなケースにおいては、ある企業内の従業員の印刷要求は、全てクラウド印刷サービスシステムを経由し、印刷ジョブが印刷装置に到達する。クラウド印刷サービスシステムは、印刷要求の履歴を管理する能力を備えている。よって、ある企業内でＩＴインフラを管理する管理者は、クラウド印刷サービスシステムの履歴管理機能を利用し、企業内における部門ごとの印刷枚数や、利用された印刷設定等を参照することができる。

このように、企業内等において、印刷履歴を一括管理するための構成が知られている。特許文献１では、印刷履歴の送信先である収集サーバが異常な状態であった場合に、印刷履歴データを退避し、サーバが正常な状態に復旧した後に、退避した印刷履歴データをサーバに送信する。この構成により、特許文献１のシステムは、印刷履歴の収集サーバに異常が生じていても、正常に印刷履歴を管理することができる。

特開２０００－１１２７０６

クラウド印刷サービスシステムを経由した印刷を行うためには、情報処理装置と印刷装置の両方が、ネットワーク（例えばインターネット）に接続されていることが前提条件として必須となる。したがって、一時的にインターネットに接続できない等の理由により、ＵＳＢケーブル等を用いて情報処理装置から印刷装置に対して直接要求した印刷ジョブについては、クラウド印刷サービスシステム上に印刷履歴が蓄積されないという課題があった。そこで、本発明の一態様では、前述のような課題が生じる環境下であっても、印刷履歴を管理可能な技術を提供することを目的とする。

上述のような課題を解決するため、本発明のプログラムの一態様は、サーバシステムと通信可能な情報処理装置において動作するプログラムであって、前記情報処理装置のコンピュータを、前記サーバシステムを介さずに前記情報処理装置から印刷装置に対して送信された第１の形式の第１の印刷指示の印刷設定情報を取得する取得手段と、前記取得された印刷設定情報を編集する編集手段と、として機能させ、前記編集された印刷設定情報を含む第２の印刷指示が、前記サーバシステムへ送信される。

本発明の一態様により、印刷履歴を管理することが可能となる。

印刷システムの構成図。 情報処理装置及びクラウド印刷サービスシステムのハードウェア構成を示すブロック図。 情報処理装置のソフトウェア構成を説明する機能ブロック図。 クラウド印刷サービスシステムが管理する各種設定情報の例。 クラウド印刷サービスシステムを経由した印刷フローを説明するシーケンス図。 プリンタドライバを経由した印刷フローを説明するシーケンス図。 ＰｒｉｎｔＴＩｃｋｅｔの一例。 Ｖａｌｉｄａｔｅ－Ｊｏｂオペレーションの一例。 プリンタドライバを経由した印刷フローの別構成を説明するシーケンス図。 プリンタドライバを経由した印刷フローの別構成を説明するシーケンス図。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。

＜＜実施形態１＞＞
＜印刷システムの構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る印刷システムの構成を説明する図である。ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）１０２上には印刷装置１１１が接続されている。なお、印刷装置１１１は、ＩＰＰ（ＩＰＰ：Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）仕様と、クラウド印刷の標準仕様と、に基づく印刷に対応（サポート）している印刷装置である。印刷装置１１１は、クラウド印刷の標準仕様の一例として、ＩＰＰ Ｓｈａｒｅｄ Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎｓ（以下、ＩＰＰ－Ｉｎｆｒａと呼ぶ）と称されるクラウド印刷を実行するための標準仕様に基づくクラウド印刷機能に基づく印刷に対応している。印刷装置１１２は、ＩＰＰ仕様とクラウド印刷の標準仕様とに基づく印刷に対応（サポート）していてもよく、対応してなくてもよい。

ＡＰ１０１が構築するＬＡＮ１００には、タブレット１３１、スマートフォン１３２、ＰＣ１３３が接続されている。なお以下では、タブレット１３１、スマートフォン１３２、ＰＣ１３３などを総称して、情報処理装置１３０と呼ぶこともある。情報処理装置１３０には、ＵＳＢケーブル等を用いて印刷装置１１２が直接接続されている。情報処理装置１３０は、情報処理装置１３０上で動作するＯＳが備える印刷機能、及び後述するプリンタドライバを利用して、印刷装置１１２に対して印刷指示としての印刷ジョブを送信することができる。なお、図１では、印刷装置１１２はＬＡＮ１００には接続されていないが、本実施形態はこれに限定されない。つまり、ＬＡＮ１００に接続され、ＬＡＮ１００を介して情報処理装置１３０と通信可能に構成しても良い。

ＬＡＮ１００とＬＡＮ１０２はインターネット１０３に接続されている。インターネット１０３上には、クラウド上で印刷サービスを提供するクラウドサーバシステム（以下、クラウド印刷サービスシステム）１２０が接続されている。情報処理装置１３０、印刷装置１１１は、インターネット１０３を介して、クラウド印刷サービスシステム１２０と通信することができる。

クラウド印刷サービスシステム１２０は、一例として、ＩＰＰ－Ｉｎｆｒａに基づくクラウド印刷機能に対応しており、ＩＰＰ仕様に基づく印刷ジョブを一次保存する。そして、ＩＰＰ－Ｉｎｆｒａに基づくクラウド印刷仕様に対応する印刷装置１１１からの要求に応じて、ＩＰＰ－Ｉｎｆｒａの仕様に基づき、印刷装置に印刷ジョブを送信する機能を提供する。

情報処理装置１３０内のＯＳ（オペレーティングシステム）には、ＩＰＰ仕様（ＩＰＰ：Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に基づく印刷ジョブを生成可能なＩＰＰ－Ｃｌｉｅｎｔモジュールと呼ばれるプログラムが標準搭載されている。情報処理装置１３０は、このＩＰＰ－Ｃｌｉｅｎｔモジュールを利用し、ＩＰＰ仕様に基づく印刷ジョブを生成することができる。ユーザからの指示に基づき情報処理装置１３０がクラウド印刷サービスシステム１２０に対して印刷ジョブを送信すると、クラウド印刷サービスシステム１２０は、クラウド上にその印刷ジョブを留め置く。

ＩＰＰ－Ｉｎｆｒａ仕様に基づくクラウド印刷に対応した印刷装置である印刷装置１１１は、クラウド印刷サービスシステム１２０に印刷ジョブが保存されると、クラウド印刷サービスシステム１２０に印刷ジョブを要求する。印刷装置１１１は、クラウド印刷サービスシステム１２０に対して、印刷ジョブの取得を定期的に要求しても良い。若しくは、ユーザが、印刷装置１１１上で、印刷ジョブの取得を指示したことを受けて、クラウド印刷サービスシステム１２０に対して、印刷ジョブの取得を要求するよう構成しても良い。若しくは、クラウド印刷サービスシステム１２０に印刷ジョブが保存されると、クラウド印刷サービスシステム１２０に対して印刷ジョブが保存されたことを示す通知を、印刷装置１１１に対して発行するように構成しても良い。この場合、印刷装置１１１は、印刷ジョブが保存されたことを示す通知を受信すると、クラウド印刷サービスシステム１２０に対して印刷ジョブの取得を要求する。クラウド印刷サービスシステム１２０は、印刷装置１１１からの要求を受け、印刷指示として、クラウド印刷サービスシステム１２０に留め置かれている印刷ジョブを印刷装置１１１に対して送信する。これにより印刷装置１１１は、印刷ジョブを取得して印刷を実行する。

ここで、クラウド印刷サービスシステム１２０を利用するためには、クラウド印刷サービスシステム１２０上で管理者権限を持つユーザ（管理者）が、クラウド印刷サービスシステム１２０上に印刷装置を登録する必要がある。具体的には、事前にユーザが印刷装置１１１を操作して、クラウド印刷サービスシステム１２０に登録する処理を実行する。

尚、本実施形態のクラウド印刷サービスシステム１２０は、１台のサーバにより構成されていてもよく、クラウド上の複数のサーバが連携して動作することで各機能を実行するよう構成されていてもよい。また、ローカルネットワーク上のサーバ装置であってもよい。また、本実施形態では、印刷システムの一例として上記の構成例で説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、情報処理装置１３０とクラウド印刷サービスシステム１２０と印刷装置１１０がネットワークを介して通信可能に接続されていればよい。またネットワークは無線であっても有線であっても良い。

＜情報処理装置及びクラウド印刷サービスシステムのハードウェア構成＞
図２は、情報処理装置１３０のハードウェア構成を示すブロック図である。本図における情報処理装置１３０は、一例としてＰＣであり、入力インタフェース２１０、ＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２、ＲＡＭ２１３、外部記憶装置２１４、出力インタフェース２１５、及び入出力インタフェース２１６を有する。また、入力インタフェース２１０には、キーボード２１８、ポインティングデバイス２１７などの入力デバイスが接続され、出力インタフェース２１５には、表示部２１９などの表示デバイスが接続されている。

ＲＯＭ２１２には、初期化プログラムが格納され、外部記憶装置２１４には、アプリケーションプログラム群、オペレーティングシステム（ＯＳ）、その他の各種のデータが格納されている。ＲＡＭ２１３は、外部記憶装置２１４にストアされる各種のプログラムの実行の際のワークメモリ等として使用される。また情報処理装置１３０は、ネットワークＩ／Ｆ２２０を介してＬＡＮ１００に接続されている。

なお、本実施形態では、ＣＰＵ２１１が、ＲＯＭ２１２に格納されたプログラムの手順に従って処理を行うことによって、情報処理装置１３０における後述の機能及び後述するフローチャートに係る処理を実行する。デバイスである印刷装置１１２は、入出力インタフェース２１６を介して、情報処理装置１３０と接続されている。ここでは、情報処理装置１３０と印刷装置１１２が分かれて構成されているが、これらが一つの情報処理装置として構成されていても良い。なお、印刷装置は、インクを紙面上に吐出することで印刷するインクジェットプリンタを例に説明するが、他の方法（例えば電子写真方式）で印刷が実行されても良い。また、情報処理装置１３０は、サーバ装置でも、デスクトップパソコンでも、スマートフォンでも、ノートパソコンでも構わない。

なお、クラウド印刷サービスシステム１２０のハードウェア構成も、図４に示すハードウェア構成と同じであるため説明を省略する。

＜情報処理装置のソフトウェア構成＞
図３は、実施形態に係る情報処理装置１３０の印刷処理に係るソフトウェア構成を説明する機能ブロック図である。以降、各ソフトウェア及び機能ブロックを、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ２１１が実行することで、対応する機能が実現されることになる。

情報処理装置１３０には、ＯＳ８０１がインストールされている。ＯＳ１００１には、ＯＳの機能として、ＩＰＰクラスドライバ８０２、クラウド印刷ドライバ８０３、ＩＰＰ－Ｃｌｉｅｎｔモジュール８０４、スプーラー８０５が含まれる。

ＩＰＰクラスドライバ８０２は、ＩＰＰ仕様に基づく印刷ジョブを、ＬＡＮ１００（情報処理装置１３０と同一のネットワーク）に接続された印刷装置（例えば、ＬＡＮ１００に接続された状態の印刷装置１１２）に対して送信することで印刷を実行させるためのプリンタドライバ（印刷データ生成ソフトウェア）である。

クラウド印刷ドライバ８０３は、インターネット１０３を経由することにより、情報処理装置１３０と同一のローカルネットワークに接続されていない印刷装置に対しても印刷を実行させることができるプリンタドライバ（印刷データ生成ソフトウェア）である。クラウド印刷ドライバ８０３は、ＩＰＰ仕様に基づく印刷ジョブを、クラウド印刷サービスシステム１２０に対して送信する。ＩＰＰ－Ｉｎｆｒａ仕様に基づくクラウド印刷に対応し、クラウド印刷サービスシステム１２０に登録されている印刷装置（一例として印刷装置１１１）は、クラウド印刷サービスシステム１２０から、クラウド印刷ドライバ８０３が送信した印刷ジョブを受信し、印刷する。

ＩＰＰ－Ｃｌｉｅｎｔモジュール８０４は、ＩＰＰ仕様に基づく印刷ジョブを生成するためのプログラムである。ＩＰＰクラスドライバ８０２とクラウド印刷ドライバ８０３は、ＩＰＰ－Ｃｌｉｅｎｔモジュール８０４を利用することにより、ＩＰＰ仕様に基づく印刷ジョブを生成する。

スプーラー８０５は、後述する印刷指示アプリケーション８０６から受け取った印刷ジョブ（印刷対象データ）の一時保存やプリンタドライバへの送付を行うプログラムである。さらに、スプーラー８０５は、プリンタドライバが生成した印刷ジョブ（印刷データ）を印刷指示として印刷装置へ送付する等、印刷に係る処理を実行することができる。

印刷指示アプリケーション８０６は、印刷指示機能を有するアプリケーションである。具体的には、文書データや図面データなどの描画データを生成し、印刷指示することが可能な描画アプリケーションである。

プリンタドライバ８０７は、情報処理装置１３０に接続された印刷装置（例えば印刷装置１１２）に対して印刷を実行させるためのプログラム（印刷データ生成ソフトウェア）である。このプリンタドライバ８０７は、通常、印刷装置を提供するベンダによって印刷装置の機種ごとに個別に提供される固有のプリンタドライバである。具体的には、プリンタドライバ８０７は、印刷指示アプリケーション８０６からスプーラー８０５を経由し印刷ジョブを受け取ると、印刷装置１１２が解釈可能な形式（例えば、ＩＰＰ仕様に基づく形式とは異なるベンダー固有の形式）の印刷ジョブに変換する。そして、この印刷ジョブを、再度スプーラー８０５を経由し、印刷装置１１２に送信する。これにより、印刷指示アプリケーション８０６の指示に応じた印刷が、印刷装置１１２上で実行される。

ログ収集アプリケーション８０８は、後述する処理により、印刷履歴情報をクラウド印刷サービスシステム１２０に送信するためのプログラムである。

＜クラウド印刷サービスが管理する情報＞
図４は、本実施形態に係るクラウド印刷サービスシステム１２０が管理する各種設定情報のうち代表的な情報の例を模式的に示した表である。クラウド印刷サービスシステム１２０は、会社等のグループごとに利用可能に構成され、ある会社は別の会社の情報を閲覧できないように管理される。１つのグループをテナント（ディレクトリ）と呼び、図４は、仮の会社として「ＸＹＣｏｍｐａｎｙ」という名称のテナントの設定情報を示す。設定４０１は管理者名であり、対応する値として、このテナントの各種設定の変更権限を持つ管理者権限のユーザＩＤが格納されている。管理者名の値に、複数のユーザＩＤを格納しても良い。なお、管理者権限は、クラウド印刷サービスシステム１２０において、印刷装置の登録に関する許可権限を与えるユーザを示し、本開示では、管理者権限のユーザを管理者と呼ぶこともある。

印刷情報に分類される設定４０２は、ユーザ権限のユーザＩＤによるプリンタ登録を許可しているか否かを示す情報が格納される。設定４０３は、登録許可ユーザ情報であり、対応する値として、プリンタ登録が許可されているユーザのユーザＩＤが格納される。設定４０３には、複数のユーザＩＤを登録することもできる。設定４０４には、ユーザ権限のユーザＩＤによるプリンタ登録要求（登録依頼）があった場合に、管理者による確認が必要か否かの情報が値として格納される。設定４０２、４０３、４０４の値は、管理者によって変更可能である。ユーザ権限は管理者権限よりも制限された権限であり、例えば、管理者権限が変更可能な設定４０２、４０３、４０４の値は、ユーザ権限では変更することはできない。

図４に示すテナントには、プリンタ１というプリンタと、プリンタ２というプリンタの、２つのプリンタが登録されている。ここでいうプリンタとは、クラウド印刷サービスシステム１２０上に登録された論理的なプリンタであり、図１の印刷装置１１１のような物理的な印刷装置（プリンタ）と紐づけられている。発行された印刷要求は対応する論理的なプリンタに蓄積され、関連付けて登録されている実際の物理的な印刷装置から印刷ジョブの取得要求があると、論理的なプリンタからは印刷ジョブは削除される。

クラウド印刷サービスシステム１２０には３つ以上のプリンタを登録することも可能であり、その場合は、登録されているプリンタの数分の情報が格納される。設定４０５は、プリンタ名であり、対応する値として、そのプリンタの名称が格納される。設定４０６はデバイスＩＤであり、対応する値として、そのプリンタを一意に特定するＩＤが値として格納される。設定４０７は登録ステータスであり、このプリンタの登録状況を示す値が格納される。プリンタ１の登録ステータスは、「登録済み」となっており、このプリンタが利用可能な状態となっていることを示す。他方、プリンタ２の登録ステータスは「承認待ち」となっており、管理者による承認待ちであることを示す。

設定４０８は共有設定であり、プリンタが他のユーザが利用可能な共有状態であるか否かを示す値が設定される。設定４０９は初期設定であり、クラウド印刷サービスシステム１２０上のこのプリンタに対して印刷する際の、デフォルト状態における印刷設定を示す。設定４１０は、クラウド印刷サービスシステム１２０上の対応するプリンタを利用可能なユーザを示す。ここでは、Ｕｓｅｒ ＡとＵｓｅｒ Ｂという二人のユーザが登録されているが、三人以上であっても構わない。

設定４０８、４０９、４１０の値は、管理者によって変更可能である。設定４１１はプリンタ能力で、このプリンタで指定可能な印刷設定とその設定値が値として格納される。設定４１２はプリンタステータスであり、登録されている印刷装置の現在のステータスが値として格納される。このステータスは、関連付けられている実際の印刷装置の状態に従って変化する。

以上のように、クラウド印刷サービスシステム１２０は、印刷装置を複数台登録することができる。また、それぞれの印刷装置に対して利用可能なユーザを設定することができる。

＜クラウド印刷サービスシステムを経由した印刷フロー＞
図５は、実施形態に係るクラウド印刷サービスシステム１２０を経由した印刷フローを説明するシーケンス図である。以降、各ソフトウェア及び機能ブロックを、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ２１１が実行することで、対応する機能が実現されることになる。なお、以下では、ユーザは図１の情報処理装置１３０のいずれかを用い、クラウド印刷サービスシステム１２０にログインしているものとする。さらに、クラウド印刷サービスシステム１２０には、印刷装置１１１が登録されており、さらに印刷装置１１１を利用可能なユーザとして、該ユーザが登録されているものとする。

Ｓ５０１において、情報処理装置１３０上の印刷指示アプリケーション８０６は、ユーザから印刷指示を受けると、クラウド印刷ドライバ８０３に対して印刷ジョブを発行する。クラウド印刷ドライバ８０３は、Ｓ５０２において、受信した印刷ジョブを、ＩＰＰ仕様に基づく形式の印刷ジョブ（印刷データ）に変換する。次に、Ｓ５０３において、クラウド印刷ドライバ８０３は、変換した印刷ジョブをクラウド印刷サービスシステム１２０に送信する。

クラウド印刷サービスシステム１２０は、Ｓ５０４において、受信した印刷ジョブを一時的に保存すると共に、印刷履歴を保存する。保存する印刷履歴には、印刷ジョブのページ数等の情報、印刷ジョブの印刷設定情報（両面印刷、モノクロ印刷、等）、印刷ジョブに含まれる印刷を指示したユーザ情報、印刷装置情報、印刷ステータス情報、等が含まれる。Ｓ５０４では、クラウド印刷サービスシステム１２０は、印刷ステータス情報として、印刷中であることを示す情報を格納する。

続いて、Ｓ５０５において、印刷装置１１１はクラウド印刷サービスシステム１２０に対して印刷ジョブを要求する。前述の通り、クラウド印刷サービスシステム１２０から、印刷装置１１１に対して、印刷ジョブが存在することを通知するように構成しても良い。印刷装置１１１は、Ｓ５０６において、受信した印刷ジョブに従い、印刷処理を行う。

次に、印刷装置１１１は、Ｓ５０７において、印刷が完了したことを示す印刷ステータス情報（ジョブステータス）を、クラウド印刷サービスシステム１２０に送信する。なお、実際には、印刷装置１１１は、特定ページの印刷処理が完了したことを示す情報や、ユーザ操作によって印刷がキャンセルされたことを示す情報等についても、適宜クラウド印刷サービスシステム１２０に送信するとよい。

Ｓ５０７の処理の後、Ｓ５０８において、クラウド印刷サービスシステム１２０は、Ｓ５０４で保存した印刷履歴を更新する。具体的には、クラウド印刷サービスシステム１２０は、印刷履歴に含まれる印刷ステータス情報として、Ｓ５０７で受信したステータスを格納する。Ｓ５０６で全てのページの印刷が完了した場合は、印刷ステータス情報として、印刷が完了したことを示す情報が格納される。印刷途中でキャンセルされた場合は、印刷ステータス情報として、印刷がキャンセルされたことと、印刷が完了したページ数が格納される。以上がクラウド印刷サービスシステム１２０を経由した印刷フローである。

会社内において、全ての印刷をこのようなクラウド印刷サービスシステム１２０を経由した印刷とすることで、会社内における全ての印刷ジョブの印刷履歴がクラウド印刷サービスシステム１２０に蓄積されることになる。クラウド印刷サービスシステム１２０のあるテナントにおいて管理者権限を持つユーザは、自身が所属するテナントの印刷履歴を全て参照することができる。印刷履歴には、印刷を指示したユーザ情報も含まれているため、管理者は、特定のユーザや、特定の部門の印刷ボリュームを簡単に確認することができる。このように、クラウド印刷サービスシステム１２０を利用することで、管理者は、会社内における印刷の管理を容易に低コストで実施することができる。

＜プリンタドライバを経由した印刷フロー＞
次に、クラウド印刷サービスシステム１２０を経由せずに印刷を実行するフローを説明する。図６は、実施形態に係るプリンタドライバ８０７を経由した印刷フローを説明するシーケンス図である。以降、各ソフトウェア及び機能ブロックを、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ２１１が実行することで、対応する機能が実現されることになる。なお、以下では、ユーザは図１の情報処理装置１３０のいずれかを用い、クラウド印刷サービスシステム１２０にログインしているものとする。さらに、クラウド印刷サービスシステム１２０には、印刷装置１１１が登録されており、さらに印刷装置１１１を利用可能なユーザとして、該ユーザが登録されているものとする。なお、プリンタドライバ８０７ではなく、ＩＰＰクラスドライバ８０２が利用されても良い。また、情報処理装置１３０には、ログ収集アプリケーション８０８がインストールされている。さらに、ログ収集アプリケーション８０８は情報処理装置の起動中は常駐起動していることが好ましい。ログ収集アプリケーション８０８は、情報処理装置１３０を利用するユーザがインストールしても良い。もしくは、ユーザが所属する会社のＩＴインフラを管理する部門の管理者が、会社内の全ての情報処理装置に事前にインストールしたり、自動的にインストールしたりするように構成しても良い。

Ｓ６０１において、情報処理装置１３０上の印刷指示アプリケーション８０６は、ユーザから印刷指示を受けると、プリンタドライバ８０７に対して印刷ジョブを発行する。ログ収集アプリケーション８０８は、情報処理装置１３０にインストールされている全てのプリンタドライバに対する印刷ジョブの有無を監視するように構成される。ログ収集アプリケーション８０８は、Ｓ６０２で、プリンタドライバ８０７に印刷ジョブが追加されたことを確認すると、追加された印刷ジョブを外部記憶装置２１４若しくはＲＡＭ２１３に保存する。

一方、プリンタドライバ８０７は、Ｓ６０１で印刷ジョブを受信すると、受信した印刷ジョブを、印刷装置１１２が解釈可能な形式（例えば、プリントベンダー固有の形式）に変換し、変換した印刷ジョブを印刷装置１１２に送信する（Ｓ６０３）。印刷装置１１２は、Ｓ６０４で、受信した印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う。なお、この例では、情報処理装置１３０と印刷装置１１２は、ＵＳＢケーブル等で接続されているものとする。

このようにプリンタドライバ８０７を経由した印刷では、印刷ジョブは、クラウド印刷サービスシステム１２０を経由しないため、クラウド印刷サービスシステム１２０は、印刷履歴を保存することができない。クラウド印刷サービスシステム１２０を経由した印刷は、印刷要求を発行する情報処理装置、及び印刷装置の両方が、クラウド印刷サービスシステム１２０と同じネットワーク（例えばインターネット）に接続していることが前提となる。従って、営業先でインターネットに接続できないなどの状況下においては、クラウド印刷サービスシステム１２０を経由した印刷を指示することができない。これにより、会社内で発生する印刷の印刷履歴を、クラウド印刷サービスシステム１２０で一括管理したい場合であっても、一時的にインターネットに非接続の状態で発生した印刷の履歴を管理することが難しい。そこで、以下では、本実施形態のログ収集アプリケーション８０８を用いて印刷履歴を管理する方法を説明する。

ログ収集アプリケーション８０８は、Ｓ６０２の処理の後、プリンタドライバ８０７の印刷ジョブの印刷ステータス（印刷装置１１２から取得したステータス情報）をスプーラー８０５に対して問い合わせることにより、ステータスを取得する（Ｓ６０５）。具体的には、ログ収集アプリケーション８０８は、Ｓ６０５の処理の中で、スプーラー８０５に対して繰り返し問い合わせを行い、印刷ジョブのうちの処理ページ数、及び印刷ジョブのステータスを取得する。ログ収集アプリケーション８０８は、印刷ジョブの終了を確認した後、Ｓ６０５の処理を終了する。この処理により、ログ収集アプリケーション８０８は、印刷ジョブによる印刷が終了したか、途中でキャンセルされたか、キャンセルされた場合は何ページまで印刷されたか、を判定する。

Ｓ６０５の処理の後、ログ収集アプリケーション８０８は、Ｓ６０６において、Ｓ６０２で保存した印刷ジョブを編集し、印刷ジョブに含まれる印刷設定情報に、印刷をスキップするフラグ、及びＳ６０５で判定した、印刷ジョブのステータスを付加する。

ログ収集アプリケーション８０８によってＳ６０６の付加処理が実行された後の印刷設定情報について図７を用いて説明する。ここでは、印刷ジョブ（印刷データ）が、ＸＰＳデータ形式であり、かつ印刷ジョブに含まれる印刷設定情報がＰｒｉｎｔＴｉｃｋｅｔであるものとして説明する。それ以外のデータ形式であっても、同等の処理により適用可能である。ＰｒｉｎｔＴｉｃｋｅｔ７０１には、印刷装置の印刷動作を指定するための設定が含まれており、例えば印刷する用紙サイズを指定するための情報７０２等が含まれる。情報７０２においては、ＰａｇｅＭｅｄｉａＳｉｚｅという機能（Ｆｅａｔｕｒｅ）において、Ａ４サイズ（ＩＳＯＡ４）という選択項目（Ｏｐｔｉｏｎ）が指定されている。

情報７０３は、実際の印刷を行うか、ログ収集を目的とするものであり、実際の印刷をスキップするか否か、を示す情報である。ここでは、ログ収集機能を意味するＪｏｂＬｏｇＰｒｉｎｔというＦｅａｔｕｒｅのＯｐｔｉｏｎがＯＮとなっているため、ログ収集を目的とする印刷であることを示す。実際の印刷を行う場合は、ＪｏｂＬｏｇＰｒｉｎｔというＦｅａｔｕｒｅのＯｐｔｉｏｎがＯＦＦとなる。情報７０４は、印刷ジョブのステータス情報を示す。ここでは、ステータス情報を示すＪｏｂＰｒｉｎｔＳｔａｔｕｓというＦｅａｔｕｒｅのＯｐｔｉｏｎがＰｒｉｎｔｅｄとなっており、印刷ジョブの印刷が正常に完了していることを示す。情報７０３と情報７０４は、ログ収集アプリケーション８０８が、Ｓ６０６で付加する情報である。ログ収集アプリケーション８０８は、Ｓ６０６で、情報７０３にＯＮを格納すると共に、情報７０４にＳ６０５で取得したステータス情報を格納する。

なお、図７の情報７０４には、ステータス情報として、印刷ジョブの印刷が正常に完了したことを示す情報が格納されている。しかしながら、Ｓ６０４の印刷処理が途中でキャンセルされた場合は、それを示す情報（Ｃａｎｃｅｌｅｄ）や、キャンセルされるまでに印刷されたページ数情報等が格納される。

Ｓ６０６の処理の後、ログ収集アプリケーション８０８は、Ｓ６０７において、情報処理装置１３０が、クラウド印刷を利用できる状態にあるか否かを判定する。具体的には、情報処理装置１３０がインターネットに接続されているか、クラウド印刷ドライバ８０３がインストールされているか、クラウド印刷サービスシステム１２０にログインされているか、等を確認する。これらの条件を全て満たす場合、ログ収集アプリケーション８０８は、クラウド印刷を利用できると判断し、そうでない場合は、クラウド印刷を利用できないと判断する。

Ｓ６０７でクラウド印刷を利用できないと判断した場合、ログ収集アプリケーション８０８は、Ｓ６０８において、印刷ジョブを外部記憶装置２１４若しくはＲＡＭ２１３に保存し、処理を終了する。

一方、Ｓ６０７でクラウド印刷を利用できると判断した場合、ログ収集アプリケーション８０８は、Ｓ６０９において、Ｓ６０２で保存しＳ６０６で編集した印刷ジョブを、クラウド印刷ドライバ８０３に送信し、印刷を指示する。なお、Ｓ６０９において、ログ収集アプリケーション８０８は、Ｓ６０８で過去に蓄積した複数の印刷ジョブも含めて全ての印刷ジョブをクラウド印刷ドライバ８０３に対して印刷指示するとよい。これにより、Ｓ６０７からＳ６０９の処理により、情報処理装置１３０が一時的にインターネットに接続していないような場合にも対応可能である。具体的には、情報処理装置１３０がインターネットに接続された後に、蓄積されていたログ収集用の印刷ジョブをクラウド印刷サービスシステム１２０に送信するよう構成するとよい。

なお、ログ収集アプリケーション８０８は、Ｓ６０６の処理の後ではなくても、定期的にＳ６０７の判定を行ってもよい。つまり、ログ収集アプリケーション８０８は、定期的にＳ６０７の判定を行いクラウド印刷が利用できると判断した場合は、Ｓ６０８で過去に蓄積したログ収集用の印刷ジョブを、クラウド印刷ドライバ８０３に送信するよう構成しても良い。これにより、印刷履歴をできるだけ早くクラウド印刷サービスシステム１２０に送信することができる。

Ｓ６０９の印刷指示を受けると、クラウド印刷ドライバ８０３は、Ｓ６１０において、受信した印刷ジョブを、ＩＰＰ仕様に基づく形式の印刷ジョブに変換する。この時、Ｓ６０６で印刷設定情報に対して付加された印刷をスキップするフラグ、及び印刷ジョブのステータス情報も変換される。クラウド印刷ドライバ８０３がＳ６１０で生成する印刷ジョブに含まれる、ＩＰＰのＶａｌｉｄａｔｅ－Ｊｏｂオペレーションを概念的に示した例を図８の８１に示す。Ｖａｌｉｄａｔｅ－Ｊｏｂオペレーション８１はＩＰＰにおける印刷設定情報であり、印刷設定属性情報８２が含まれる。Ｓ６０９の変換前の印刷ジョブに含まれる情報７０２、情報７０３、情報７０４が、変換後の印刷ジョブでは、情報８３、情報８４、情報８５になる。情報８３は、印刷する用紙サイズがＡ４サイズであることを示す。情報８４は、ログ収集を目的とする印刷であることを示す。情報８５は、印刷ジョブの印刷が正常に完了していることを示す。つまり、情報７０２から情報７０４の示す設定値と同じ意味を持つ設定値が、そのまま情報８３から情報８４の値として格納される。

なお、本実施形態において、これらの情報は、印刷ジョブ中のＶａｌｉｄａｔｅ－Ｊｏｂオペレーション内に格納されているが、印刷ジョブ中のその他の領域に格納するよう構成しても良い。

次に、Ｓ６１１において、クラウド印刷ドライバ８０３は、変換した印刷ジョブをクラウド印刷サービスシステム１２０に送信する。

次に、クラウド印刷サービスシステム１２０は、Ｓ６１２において、受信した印刷ジョブを一時的に保存すると共に、印刷履歴を保存する。保存する印刷履歴には、印刷ジョブのページ数等の情報、印刷ジョブの印刷設定情報（両面印刷、モノクロ印刷、等）、印刷ジョブに含まれる印刷を指示したユーザ情報、印刷装置情報、印刷ステータス情報、等が含まれる。なお、図５のＳ５０４では、クラウド印刷サービスシステム１２０は、印刷ステータス情報として、印刷中であることを示す情報を格納している。しかしながら、印刷ジョブに印刷ステータス情報を示す情報８５が含まれる場合は、情報８５が示すステータスを、印刷ステータス情報として格納するとよい。Ｓ６１２において、ステータス情報以外については、Ｓ５０４と同等の処理で、印刷履歴を保存する。

次に、クラウド印刷サービスシステム１２０は、Ｓ６１３において、受信した印刷ジョブに含まれる情報８４を確認する。そして、実際の印刷を行う印刷ジョブ（値が「ｏｆｆ」）か、ログ収集を目的とする印刷ジョブものであり印刷はスキップするか（値が「ｏｎ」）か、を判断する。

Ｓ６１３において、実際の印刷を行うと判断した場合（情報８４の値が「ｏｆｆ」の場合）、クラウド印刷サービスシステム１２０は、印刷装置１１２に印刷ジョブを送信し印刷させる。具体的には、図５のＳ５０５からＳ５０８の処理を実行し、クラウド経由の印刷を実行する。

一方、Ｓ６１３において、印刷はスキップすると判断した場合（情報８４の値が「ｏｎ」の場合）、クラウド印刷サービスシステム１２０は、クラウド経由の印刷を印刷装置１１２に実行させることなく、処理を終了する。つまり、クラウド印刷サービスシステム１２０は、印刷装置１１２に印刷ジョブを送信しない。

以上の処理により、プリンタドライバ８０７を利用してクラウド印刷サービスシステム１２０を経由せずに印刷が実行された印刷ジョブについても、クラウド印刷サービスシステム１２０に印刷履歴を保存することができる。これにより、外出先等において、一時的にインターネットに接続していないような状況下で印刷を実行した場合であっても、その印刷に基づく印刷履歴を一元的にクラウド印刷サービスシステム１２０に保存されることになる。よって、管理者は印刷履歴を一元的に管理することができ、管理負荷の軽減につながる。

また、在宅ワーク等で、クラウド印刷サービスシステム１２０からの印刷に対応していない（クラウド印刷サービスシステム１２０からの印刷をサポートしていない）印刷装置を使用して業務上の印刷を行うケースにおいても、本実施形態は適用可能である。具体的には、プリンタドライバ８０７を用いて印刷を実行させ、Ｓ６０７の判定でクラウド印刷が利用可能と判断されれば、該印刷の印刷履歴は、図６に示したフローによって、クラウド印刷サービスシステム１２０に蓄積される。従って、管理者は、在宅ワークにおける印刷履歴や印刷ボリュームも管理、参照することができ、従業員に対して在宅ワーク中に発生した印刷の費用を支給するといったことが可能となる。

なお、ログ収集アプリケーション８０８は、Ｓ６０６で、さらに印刷ジョブ中の各ページの描画情報を全て削除して白紙にしたり、ページを１ページのみ残し、それ以外のページ情報を削除するなどしても良い。Ｓ６０６で編集する印刷ジョブは、印刷履歴保存用の印刷ジョブであるため、これらの情報が必要ない場合は、削除することで、クラウド印刷サービスシステムに送信する印刷ジョブを軽量化できる。

また、上記例におけるログ収集アプリケーション８０８は、Ｓ６０２で、情報処理装置１３０にインストールされている全てのプリンタドライバを監視するが、監視するプリンタドライバを指定できるように構成しても良い。これにより、文書の形式を変換するなどの特殊な用途に利用され、印刷動作を伴わないプリンタドライバを、印刷履歴の保存対象から除外することができる。

なお、実施形態の上述の例では、印刷履歴保存用（ログ収集用）の印刷ジョブは、クラウド印刷ドライバ８０３が作成して送信するが、本実施形態はこれに限定されない。つまり、ログ収集アプリケーション８０８自身が、印刷履歴保存用の印刷ジョブを作成し、クラウド印刷サービスシステム１２０に送信するように構成しても良い。

このような構成における、プリンタドライバを経由する印刷フローを図９に示す。ログ収集アプリケーション８０８は、Ｓ９０１において、Ｓ６０２で保存した印刷ジョブを、ＩＰＰ仕様に基づく形式の印刷ジョブに変換する。さらに、印刷をスキップするフラグ（情報８４）、及び印刷ジョブのステータス情報（情報８５）も付加する。

そして、Ｓ６０７で、クラウド印刷が利用可能であると判断した場合、ログ収集アプリケーション８０８は、クラウド印刷サービスシステム１２０にＳ９０１で作成した印刷ジョブを送信する（Ｓ９０２）。その他の処理については、図６の同じステップ番号を有する各処理と同じ処理を実行する。この構成例の場合、クラウド印刷ドライバ８０３が、印刷履歴保存に利用する情報７０３、情報７０４の指定ができない場合でも、本実施形態を実現可能となる。つまり、ログ収集アプリケーション８０８が、印刷履歴の保存に必要な情報８４、情報８５を含む印刷ジョブを自身で生成することができるため好ましい。

さらに、ログ収集アプリケーション８０８の、Ｓ９０１、Ｓ６０７、Ｓ６０８，Ｓ９０２の処理を、プリンタドライバ８０７が実施するように構成しても良い。この場合、ログ収集アプリケーションを情報処理装置１３０にインストールすることが不要となる。さらに、Ｓ６０２のような、プリンタドライバの印刷ジョブを監視する処理も不要となるため、情報処理装置１３０の処理負荷を軽減できる。さらに、Ｓ６０５のステータス監視処理も不要となる上、プリンタドライバ８０７がＳ６０３の印刷処理に伴い把握した印刷ステータス情報を利用できるため、より正確な印刷ステータス情報となる。

また、本実施形態の図６の例では、クラウド印刷サービスシステム１２０が、実印刷を行うか否かを判断する処理Ｓ６１３を実行するが、この判断処理を印刷装置側で実施するよう構成しても良い。

このような構成における、プリンタドライバを経由する印刷フローを図１０に示す。クラウド印刷サービスシステム１２０は、印刷ジョブにおける印刷スキップフラグの有無に関わらず、Ｓ５０５において、印刷ジョブを、印刷ジョブで指定されている印刷装置１１１に送信する。

印刷装置１１１は、印刷ジョブを受け取ると、Ｓ１００１において、印刷のスキップが指定されているか否かを、情報８４を参照して判定する。Ｓ１００１で印刷のスキップが指定されていると判定した場合、印刷装置１１１は、印刷を実行せずに、ジョブステータスをクラウド印刷サービスシステム１２０に送信する（Ｓ１００２）。一方、印刷装置１１１は、Ｓ１００１で印刷のスキップが指定されていないと判定した場合、Ｓ５０６で印刷を実行する。

なお、Ｓ５０６で印刷処理を実行した場合は、その印刷処理に応じたステータスを送信するが、印刷処理を実行しなかった場合は、印刷ジョブに含まれるステータス情報８５が示す情報を返却する。その他の処理については、図７の同じ番号を有する各処理と同じ処理を実行する。この構成では、クラウド印刷サービスシステム１２０が、印刷履歴保存に利用する情報８４、情報８５を指示できない場合でも、本実施形態を実現可能となる。つまり、ログ収集アプリケーション８０８が、印刷履歴の保存に必要な情報８４、情報８５を含む印刷ジョブを自身で生成することができる。

なお、図６、図７、図８の各構成でそれぞれ部分的に異なる処理を示したが、それぞれの異なる処理同士を組み合わせても良い。

＜＜実施形態２＞＞
上述した実施形態は、以下の処理を実行することによっても実行される。すなわち、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給する。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵまたはＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行する。これによって、上述した目的を達成することができる。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することとなり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現されるだけでない。そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれる。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書きこまれてもよい。そして、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ってもよい。その処理によって前述した実施形態の機能が実現される。

１１１，１１２ 印刷装置
１２０ クラウド印刷サービスシステム
１３０ 情報処理装置
３００ ローカルＩＰＰサービス
８０３ クラウド印刷ドライバ
８０７ プリンタドライバ
８０８ ログ収集アプリケーション

Claims (10)

1. サーバシステムと通信可能な情報処理装置において動作するプログラムであって、
   前記情報処理装置のコンピュータを、
   前記サーバシステムを介さずに前記情報処理装置から印刷装置に対して送信された第１の形式の第１の印刷指示の印刷設定情報を取得する取得手段と、
   前記取得された印刷設定情報を編集する編集手段と、
   として機能させ、
   前記編集された印刷設定情報を含む第２の印刷指示が、前記サーバシステムへ送信される。
2. 前記第１の形式とは異なる第２の形式に変換された前記第２の印刷指示が、前記サーバシステムへ送信されることを特徴とする請求項１に記載のプログラム。
3. 前記第２の形式として、Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＩＰＰ）の仕様に基づく形式に変換された前記第２の印刷指示が、前記サーバシステムへ送信されることを特徴とする請求項２に記載のプログラム。
4. 前記第１の印刷指示は、ＩＰＰの仕様に基づく形式とは異なる形式であり、前記第１の形式の印刷指示を生成可能な印刷データ生成ソフトウェアにより生成されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のプログラム。
5. 前記サーバシステムにより、前記第２の印刷指示に基づき、印刷履歴が保存されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のプログラム。
6. 前記編集手段は、前記取得された印刷設定情報に、第１の情報を付加する編集を実行し、
   前記第１の情報が付加された前記第２の印刷指示が前記サーバシステムへ送信された場合、印刷装置では印刷は実行されないことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のプログラム。
7. 前記第１の情報が付加された前記第２の印刷指示が前記サーバシステムへ送信された場合、前記サーバシステムから前記印刷装置へ前記第２の印刷指示に基づく印刷指示は送信されないことにより、前記印刷装置では印刷は実行されないことを特徴とする請求項６に記載のプログラム。
8. 前記第１の情報が付加された前記第２の印刷指示が前記サーバシステムへ送信された場合、前記サーバシステムから前記印刷装置へ前記第２の印刷指示に基づく印刷ジョブが送信されても、前記印刷装置では印刷は実行されないことを特徴とする請求項６に記載のプログラム。
9. 前記サーバシステムに対して前記第２の印刷指示を送信できない状態の場合は、前記第２の印刷指示は前記情報処理装置に保存されることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のプログラム。
10. 情報処理装置と、サーバシステムと、印刷装置と、を含む印刷システムであって、
    前記情報処理装置は、
    前記サーバシステムを介さずに前記情報処理装置から印刷装置に対して送信された第１の形式の第１の印刷指示の印刷設定情報を取得する取得手段と、
    前記取得された印刷設定情報を編集する編集手段と、
    前記編集された印刷設定情報を含む第２の印刷指示を前記サーバシステムへ送信する送信手段と、
    を備え、
    前記サーバシステムは、
    前記情報処理装置から送信された前記第２の印刷指示を受信する受信手段と、
    前記受信された前記第２の印刷指示に基づき、印刷履歴を保存する保存手段と、
    を備え、
    前記サーバシステムが受信した前記第２の印刷指示に基づく印刷は前記印刷装置では実行されないことを特徴とする印刷システム。
    

Images